«Собрание сочинений Роберта Г. Ингерсолла. Том 3: Лекции»

Время от времени верующие в эти идеи, те, кто приобрел большую репутацию учености и святости или обладал большой властью, писали книги, и эти книги спустя некоторое время считались священными. Большинство из них были написаны, чтобы запугать человечество, и были наполнены угрозами и проклятиями для неверующих и обещаниями для верных. Чем страшнее были проклятия, чем экстравагантнее обещания, тем более священными считались книги. Все боги были жестокими и мстительными, неумолимыми и безжалостными, а дьяволы были по сути такими же.

Также считалось, что определенные вещи должны быть приняты как истинные, независимо от того, разумны они или нет; что Богу приятно верить в определенное вероучение, особенно если оно оказывается вероучением большинства. Каждое сообщество считало своим долгом следить за тем, чтобы враги Бога были обращены или убиты. Позволить еретику жить в мире — значит навлечь гнев Божий. Каждое общественное зло — каждое несчастье — объяснялось чем-то, что сообщество позволило или сделало. Когда появлялись эпидемии, принесенные невежеством и приветствуемые грязью, еретика выводили и приносили в жертву, чтобы умилостивить месть Бога. Исходя из знаний, которыми они обладали — из своих предпосылок — они рассуждали хорошо. Они говорили: если Бог причинит нам такие страшные мучения здесь, просто за то, что мы позволяем нескольким еретикам жить, что он сделает с еретиками? Конечно, еретики будут наказаны вечно. Они знали, насколько жесток варварский король, когда предатель был в его власти. Они видели все ужасы, которые человек мог причинить человеку. Конечно, Бог мог сделать больше, чем король. Он мог наказывать вечно. Огни, которые он зажжет, никогда не смогут быть погашены. Мучения, которые он причинит, будут вечными. Они думали, что размер наказания будет измеряться только силой Бога.

Эти идеи были распространены не только в так называемые варварские времена, но они принимаются религиозным миром и сегодня.

Никакая смерть не могла быть представлена более ужасной, чем та, что вызвана пламенем. К этому пламени они добавили вечность, и так был создан ад. Они исчерпали идею личной пытки.

Поместив намерение за тем, что человек называл добром, был создан Бог. Поместив намерение за тем, что человек называл злом, был создан Дьявол. Оставьте это «намерение» в стороне, и боги и дьяволы исчезнут.

Если бы не существовало ни одного человека, солнце продолжало бы светить, и бури время от времени опустошали бы мир; дождь падал бы приятными ливнями, и радуга обещания украшала бы облако; фиалки раскрывали бы свои бархатные груди солнцу, и землетрясение пожирало бы; птицы пели бы, и маргаритки цвели бы, и розы краснели бы, и вулканы наполняли бы небеса своим жутким сиянием; процессия времен года не была бы нарушена, и звезды светили бы так же безмятежно, как если бы мир был полон любящих сердец и счастливых домов. Но в старину человек думал иначе. Он воображал, что имеет большое значение. Варвары всегда эгоистичны. Они думают, что звезды наблюдают за ними; что солнце светит ради них; что дождь падает для них, и что боги и дьяволы действительно беспокоятся об их бедных и невежественных душах.

В те дни люди сражались за своего Бога так же, как за своего короля. Они убивали врагов обоих. За это их король вознаграждал их здесь, а их Бог — в будущем. Для них было лояльностью уничтожать нелояльных. Они не рассматривали Бога как расплывчатый «дух» или как «сущность» без тела или частей, но как существо, личность, бесконечного человека, короля, монарха вселенной, у которого были одежды славы для верующих и одежды пламени для еретика и неверующего.

Не думайте, что эта доктрина ада принадлежит только христианству. Почти все религии имели эту догму в качестве краеугольного камня. На этом горящем фундаменте почти все они строились. Над бездной боли возвышался сверкающий купол удовольствия. Этот мир рассматривался как мир испытаний. Здесь Бог бесконечной мудрости экспериментировал с человеком. Между распростертыми лапами Бесконечного мыши — человеку — позволялось играть. Здесь у человека была возможность слушать священников и преклонять колени в храмах. Здесь он мог читать и слушать чтение священных книг. Здесь он мог иметь пример благочестивых и советы святых. Здесь он мог строить церкви и соборы. Здесь он мог воскурять фимиам, поститься, носить власяницу, отказывать себе во всех удовольствиях жизни, исповедоваться священникам, считать четки, быть несчастным один день из семи, создавать вероучения, конструировать орудия пыток, кланяться перед картинами и изображениями, есть маленькие квадратные кусочки хлеба, кропить водой головы младенцев, закрывать глаза и произносить слова облакам, и клеветать и порочить всех, у кого есть мужество презирать суеверие и доброта говорить свои честные мысли. После смерти ничего нельзя было сделать, чтобы сделать его лучше. Когда он предстал бы перед Богом, ничего не оставалось, кроме как проклясть его. Священники могли обратить его здесь, но Бог ничего не мог сделать там — все это показывает, насколько больше священник может сделать для души, чем ее создатель; насколько более мощным является пример вашего обычного христианина, чем пример всех ангелов, и насколько земля превосходит небеса для морального развития души. На небесах Дьяволу не позволено входить. Там все чисты и совершенны, однако они не могут повлиять на душу к лучшему.

Только здесь, на земле, где Дьявол постоянно активен, только там, где его агенты атакуют каждую душу, есть малейшая надежда на моральное улучшение.

Странно! что мир, проклятый Богом, наполненный искушениями и густой от извергов, должен быть единственным местом, где существует надежда, единственным местом, где человек может покаяться, единственным местом, где возможна реформа! Странно! что небеса, наполненные ангелами и управляемые Богом, являются единственным местом, где реформация совершенно невозможна! И все же таковы учения всех верующих в вечность наказания.

Хозяева пугали рабов угрозой ада, а рабы получали своего рода призрачную месть, шепча угрозу в ответ. Бедные проклинали богатых, а богатые — бедных. Заключенные воображали ад для своих тюремщиков; слабые построили это место для сильных; высокомерные — для своих соперников; побежденные — для своих победителей; священник — для мыслителя, религия — для разума, суеверие — для науки.

Вся низость, вся мстительность, весь эгоизм, вся жестокость, вся ненависть, вся гнусность, на которые способно человеческое сердце, выросли, расцвели и принесли плоды в этом единственном слове — Ад.

Для питания этой догмы жестокость служила почвой, невежество — дождем, а страх — светом.

Христиане возвели на престол вселенной Бога вечной ненависти. Я не могу поклоняться существу, чья месть безгранична, чья жестокость не знает берегов и чья злоба возрастает от мучений, которые он причиняет.

АПЕЛЛЯЦИЯ К КЛАДБИЩУ.

Всякого, кто нападает на обычай или вероучение, встретят списком имен умерших, которые поддерживали этот обычай или верили в это учение. Его с торжествующей и насмешливой усмешкой спрашивают, знает ли он больше, чем все великие и почитаемые люди прошлого. Каждый защитник вероучения высек в своей памяти имена всех «великих» людей, чьи действия или слова можно исказить, чтобы представить их в качестве доказательства его доктрины. Церковь всегда стремится к тому, чтобы какой-нибудь король или президент засвидетельствовал моральный облик Христа, авторитет Священного Писания и справедливость иудейского Бога. В последние годы признания джентльменов, готовящихся к повешению, стали считаться весьма ценными, а эшафот рассматривается как средство обретения благодати.

Все церкви нашего времени ищут богатых. Они больше не являются друзьями и защитниками бедных. Бедность больше не чувствует себя как дома в доме Божьем. В храме Всевышнего старомодная одежда считается неуместной. Люди теперь, прежде чем признаться Богу в том, какие у них никчемные души, обогащают свои тела. Теперь слова покаяния смешиваются с шелестом шелка, а свет, отраженный от бриллиантов, украшает слезу раскаяния. Нам говорят, что богатые, удачливые, занимающие посты и должности, модные, респектабельные люди — все они в церкви. И все же все эти люди красноречиво рассуждают о бедности Христа — хвастаются тем, что он родился в яслях, что Святой Дух прошел мимо всех дам титулованного богатства и моды и выбрал жену бедного и неизвестного ремесленника Матерью Божьей.

Они признают, что все люди в Иерусалиме, занимавшие высокие посты — все люди богатства, влияния и власти — были врагами Спасителя и относились к его притязаниям с презрением. Они признают, что он имел влияние только среди бедных и что он был настолько совершенно неизвестен — настолько обделен знакомствами, что пришлось подкупить одного из его учеников, чтобы тот указал на него полиции. Они утверждают, что он совершил множество чудес — исцелял больных и воскрешал мертвых — что он проповедовал огромным толпам — совершил своего рода триумфальный въезд в Иерусалим — изгнал из храма менял — спорил с учителями — и все же, несмотря на все это, он оставался в глубочайшей безвестности. Конечно, ему и его ученикам можно было бы противопоставить аргумент, что «великие» покойники были против новой религии.

Утверждается, что апостолы проповедовали учение Христа в Риме и Афинах, и жители этих городов могли бы использовать против христианства те же аргументы, которые христиане теперь используют в его поддержку. Они могли бы спросить апостолов, мудрее ли они всех философов, поэтов, ораторов и государственных деятелей прошлого — знают ли они больше, будучи выходцами из слабого и варварского народа, чем величайшие люди, порожденные высочайшей цивилизацией известного мира. С каким презрением греки слушали бы критику варвара в адрес Сократа и Платона. Как смеялся бы римлянин, услышав, как бродячий еврей нападает на мифологию, в которую верили Катон и Вергилий.

Каждая новая религия должна преодолеть этот аргумент кладбища — эту логику могилы. Старые идеи укрываются за баррикадой из трупов и надгробий. У них эпитафии служат боевыми кличами, и они поносят живых во имя мертвых. Однако, как только новая религия преуспевает, она становится старой религией и использует тот же аргумент против новой идеи, который когда-то так доблестно опровергала. Аргументы, используемые сегодня против того, что им угодно называть неверием, заставили бы замолчать любого религиозного реформатора, от Христа до основателя последней секты. Общее возражение против нового состоит в том, что оно несколько отличается от старого, и сам факт этого отличия приводится как аргумент против его истинности.

Каждый человек вынужден признать, что он не согласен со всеми великими людьми, живыми или мертвыми. Среднестатистический католик, если он не священник, как правило, признает, что сэр Исаак Ньютон в чем-то был его превосходить, что Демосфен имел преимущество перед ним в выражении своих идей на публике, и что как скульптор он далеко уступает неизвестному человеку, из чьих рук и мозга родилась Венера Милосская, но он не станет из-за этих признаний менять свои взгляды на важный вопрос пресуществления.

Большинство протестантов охотно признают, что они уступают в уме и гениальности некоторым людям, которые жили и умерли в лоне католической церкви; что в деле произнесения надгробных проповедей они не претендуют на то, чтобы сравниться с Боссюэ; что их письма не так интересны и отточены, как письма Паскаля; что Торквемада превосходил их в гении организации, и что в планировании массовых убийств они ни на минуту не стали бы оспаривать пальму первенства у Екатерины Медичи.

И все же, после всех этих признаний, они будут настаивать на том, что Папа — бесстыдный самозванец, а католическая церковь — вампир, откормленный лучшей кровью тысячи лет.

Истина заключается в том, что в пользу почти каждой секты можно привести имена некоторых великих людей. Почти в каждой церкви были люди, чьей единственной слабостью была их религия, и которые в других областях достигли выдающихся успехов. Если вы называете людей великими потому, что они были императорами, королями, дворянами, государственными деятелями, миллионерами — потому, что они командовали огромными армиями и обладали большим влиянием в свое время, то можно найти больше имен для поддержки и опоры Римской церкви, чем любой другой христианской секты.

Готов ли протестантизм основывать свои притязания на аргументе «великого человека»? Дайте мне идеи, религии, не те, что были выдвинуты и приняты так называемыми великими людьми прошлого, а те, которые будут защищать и в которые будут верить великие души будущего.

Мне приятно признать, что лорд Бэкон был великим человеком; но я не стану из-за этого отказываться от коперниканской системы астрономии и настаивать на том, что Земля неподвижна. Сэмюэл Джонсон был превосходным писателем латинизированного английского языка, но я уверен, что он никогда не видел настоящего призрака. Мэтью Хейл был достаточно хорошим судьей по закону, но он ошибался насчет ведьм, заставляющих детей извергать кривые булавки. Джон Уэсли был вполне человеком, в своем роде религиозным, но в этой стране мало кто сочувствует его ненависти к республиканскому правлению или его презрению к отцам-основателям Революции. Сэр Исаак Ньютон в области науки был колоссом своего времени, но его комментарий к книге Откровения вряд ли вызвал бы зависть даже в груди Сперджена или Талмаджа. По многим вопросам мнения Наполеона были весьма ценны, и все же у своего смертного одра он хотел видеть горящие святые свечи Рима. Джона Кальвина называли логиком, и он хорошо рассуждал, исходя из своих предпосылок, но сожжение Сервета не сделало убийство добродетелью. Лютер несколько ослабил власть католической церкви и в этой мере был реформатором, и все же лорд Брум утверждал, что его «Застольные беседы» были настолько непристойны, что ни один уважающий себя английский издатель не стал бы марать бумагу их переводом. Он был своего рода религиозным Рабле; и все же человек может защищать Лютера в его нападках на церковь, не оправдывая его непристойности. Если бы каждый человек в католической церкви был хорошим человеком, это не убедило бы меня в том, что Игнатий Лойола когда-либо встречался и беседовал с Девой Марией. Дело в том, что очень немногие люди правы во всем. Великие добродетели могут отвлечь внимание от недостатков, но они не могут их освятить. Галька, окруженная бриллиантами, остается обычным камнем, а бриллиант, окруженный галькой, все равно остается драгоценным камнем. Никто не должен пытаться опровергнуть аргумент, произнося имя какого-то человека, если только он не готов принять все идеи и убеждения этого человека. Лучше приводить доводы и факты, чем имена. Аргумент не должен зависеть своей силой от имени его автора. Фактам не нужна родословная; у логики нет геральдики, и живые не должны трепетать перед ошибками мертвых.

Величайшие люди, которых произвел мир, знали очень мало. У них было несколько фактов, смешанных с бесчисленными ошибками. В одних областях они возвышались над своими собратьями, в то время как в других опускались ниже общего уровня человечества.

Дэниел Уэбстер с большим уважением относился к Священному Писанию, но с очень малым — к требованиям своих кредиторов. Большинство людей странно непоследовательны. Два предложения были внесены в Конгресс Конфедерации одним и тем же человеком. Одно заключалось в том, чтобы поднять черный флаг, а другое — в том, чтобы запретить доставку почты по воскресеньям. Джордж Уайтфилд защищал работорговлю, потому что она приводила негров к звукам Евангелия и давала им преимущество общения с джентльменами, которые их украли. И все же этот же Уайтфилд верил и проповедовал догмат о предопределении. Можно было бы написать целые тома о глупостях и слабоумии великих людей. Цельный, всесторонне развитый человек — человек здравого смысла и естественной логики — так же редок, как великий художник, поэт или скульптор. Если вы скажете своему другу, что он не художник, что у него нет гения к поэзии, он, вероятно, признает правду ваших слов, не чувствуя себя нисколько оскорбленным. Но если вы скажете ему, что он не логик, что у него нет представления о ценности факта, что у него нет реального понимания того, что такое доказательство, и что у него в жизни не было ни одной оригинальной мысли, он перестанет с вами знаться. Тысячи людей удивительны в механике, в торговле, в определенных профессиях, проницательны в бизнесе, хорошо знающие людей, среди которых живут, и все же довольствуются бесконечно глупыми религиями, совершенно бессмысленной политикой, и они будут верить, что удивительные вещи были обычным делом давным-давно, такие вещи, в которые никакое количество доказательств не могло бы их убедить, что они произошли в их дни. Человек может быть успешным купцом, юристом, врачом, механиком, государственным деятелем или богословом без капли оригинальности и почти без способности мыслить логически по любому предмету вообще. Другие люди проявляют в некоторых направлениях самую удивительную интеллектуальную мощь, поражают человечество своим охватом и энергией, и в то же время по религиозным вопросам пускают слюни и бредят, как Давид у ворот Гефа.

СВЯЩЕННЫЕ КНИГИ.

Мы, наконец, обнаружили, что у других народов есть священные книги, гораздо более древние, чем наши собственные, и что эти книги и записи были и остаются подтвержденными традициями и памятниками, чудесами и мучениками, христами и апостолами, а также исполненными пророчествами. У всех этих народов время от времени возникали разногласия по поводу подлинности и смысла этих книг, точно так же, как это происходило и до сих пор происходит у нас, и на этих разногласиях основывались секты, которые создавали вероучения. Эти секты осуждали друг друга, проповедовали с мечом в руках и пытались убеждать с помощью костра. Наши богословы были крайне удивлены, обнаружив в других библиях те же истории, заповеди, законы, обычаи и повеления, которые украшают и пятнают нашу собственную. Сначала они объясняли это тем, что эти книги были частично копиями иудейского Священного Писания, смешанными с варварскими мифами. До такой степени они злоупотребляли вероятностью и оскорбляли ее, что заявляли, будто вся мораль мира, все законы, повелевающие делать добро и запрещающие зло, все идеи относительно единства Верховного Существа были заимствованы у евреев, которые получили их непосредственно от Бога. Христианский мир с жаром, не всегда рожденным искренностью, утверждает, что Библия является источником, началом и родником закона, свободы, любви, милосердия и справедливости; что она — интеллектуальное и моральное солнце мира; что только она дает счастье здесь и только она указывает путь к радости в будущем; что она содержит единственное откровение от Бесконечного; что все остальные — дело рук нечестных и заблуждающихся людей. Они говорят эти вещи вопреки тому факту, что иудейский народ был одним из самых слабых и варварских в прошлом; вопреки тому факту, что цивилизация Египта и Индии начала клониться к закату еще до того, как существовала цивилизация Палестины. Объяснять всю мораль, содержащуюся в священных книгах индусов, тем, что она была заимствована у скитальцев в пустыне Синай, у сбежавших рабов египтян, — это до крайности испытывает доверчивость невежества, фанатизма и рвения.

Люди, делающие эти утверждения, не превосходят других людей. У них есть только факты, общие для всех, и они должны признать, что эти факты не заставляют всех приходить к одним и тем же выводам. Они должны признать, что люди, столь же честные и столь же хорошо информированные, как они сами, отрицают их предпосылки и выводы. Они должны признать, что если бы они родились и получили образование в какой-то другой стране, у них была бы другая религия, и они относились бы с благоговением и трепетом к книгам, которые сейчас считают ложными и глупыми. Большинство людей — последователи, и они безоговорочно полагаются на суждение других. Они принимают серьезность за мудрость и рассматривают важный вид как титульный лист и предисловие к самому ученому тому. Поэтому их легко обмануть формами, странными одеждами и торжественными церемониями. И когда учение родителей, обычаи соседей и общий язык одобряют и оправдывают веру или вероучение, как бы абсурдно оно ни было, даже сильнейшим трудно удержать цитадель своей души. В каждой стране, в защиту каждой религии, будут приводиться одни и те же аргументы. Существуют одни и те же доказательства в пользу богодухновенности Корана и Библии. И то, и другое обосновывается совершенно одинаково. Быть еретиком в Константинополе так же порочно и неразумно, как и в Нью-Йорке. Отрицать притязания Христа и Магомета одинаково богохульно. Все зависит от того, где вы находитесь, когда делаете это отрицание. Ни одна религия никогда не пала, унеся с собой в немую смерть хотя бы один факт. Ошибки истлевают вместе с храмами, в которых им учили, а бесчисленные суеверия спят вместе со своими мертвыми священниками.

Тем не менее христиане настаивают на том, что религии всех народов, утративших богатство и власть, были ложными, за единственным, конечно, исключением иудейской, просто потому, что народы, исповедовавшие их, выронили из своих умирающих рук мечи власти. Этот аргумент, основанный на судьбе народов, доказывает не больше, чем аргумент, основанный на истории отдельных лиц. У народов, как и у индивидуумов, борьба за жизнь вечна, и закон выживания наиболее приспособленных в равной степени применим к обоим.

Может случиться так, что ткань нашей цивилизации рассыплется в бессмысленный хаос и бесформенную пыль, где царит забвение и даже память забывает. Возможно, слепой Самсон какой-то заключенной в тюрьму силы, высвобожденный бездумной случайностью, может так разрушить и выбросить на берег мир, что человек, в стрессе и напряжении нужды и страха, содрогаясь, поползет обратно в дикую и варварскую ночь. Может наступить время, когда эта взволнованная и пульсирующая земля, лишенная всякой жизни, будет вращаться на своей беззвучной орбите как бесплодная звезда, на которую свет будет падать так же бесплодно, как падает взгляд любви на холодное, жалкое лицо смерти.

СТРАХ.

Существует весьма распространенный взгляд, что каким-то образом можно доказать, верны ли теории, защищаемые или выдвигаемые человеком, показав, что он был за человек, какую жизнь он прожил и какой смертью умер.

Человек придерживается определенных мнений; его преследуют. Он отказывается изменить свое мнение; его сжигают, и посреди пламени он восклицает, что умирает, не изменив своих взглядов. Сотни людей тогда говорят, что он запечатлел свое свидетельство своей кровью, и его доктрины должны быть истинными.

Всех мучеников в истории мира недостаточно, чтобы установить правильность мнения. Мученичество, как правило, устанавливает искренность мученика, но никогда — правильность его мысли. Вещи истинны или ложны сами по себе. Истина не может зависеть от мнений; она не может быть изменена, установлена или затронута мученичеством. В ошибку нельзя верить достаточно искренне, чтобы сделать ее истиной.

Ни один христианин не признает, что любое количество героизма, проявленного мормоном, достаточно, чтобы доказать, что Джозеф Смит был божественно вдохновлен. Вся храбрость и культура, вся поэзия и искусство Древней Греции даже не стремятся установить истинность какого-либо мифа.

Свидетельство умирающего о каком-то ином мире или в отношении сверхъестественного не может быть лучше, по меньшей мере, чем свидетельство живого. В ранние дни христианства безмятежная и бесстрашная смерть рассматривалась как свидетельство в пользу церкви. В то время язычники обращались в христианство — выбрасывали Юпитера и принимали вместо него иудейского Бога. В момент смерти многие из этих новообращенных, без сомнения, возвращались на свои прежние пути и умирали в вере своих предков. Но всякий раз, когда кто-то умирал, цепляясь за крест новой религии, это использовалось как доказательство истинности Евангелия. Спустя некоторое время христиане стали учить, что неверующий, тот, кто говорил или писал против их доктрин, не может встретить смерть с хладнокровием — что неверующий в свои последние минуты неизбежно станет добычей змея раскаяния. Более тысячи лет они подгоняли «факты» под эту теорию. Преступления против людей считались ничем по сравнению с отрицанием истинности Библии, божественности Христа или существования Бога.

Согласно богословам, Бог всегда действовал именно так. Пока люди не делали ничего, кроме того, что доводили своих собратьев до нищеты; пока они только резали и сжигали невинных и беспомощных, Бог сохранял строжайший и самый бессердечный нейтралитет; но когда какой-нибудь честный человек, какая-нибудь великая и нежная душа выражала сомнение в истинности Священного Писания, или молилась не тому Богу, или правильному, но под неправильным именем, тогда настоящий Бог прыгал, как раненый тигр, на свою жертву и из его трепещущей плоти вырывал его несчастную душу.

Нет ни одного зарегистрированного случая, когда поднятая рука убийцы была парализована — нет ни одного правдивого отчета во всей литературе мира о том, чтобы невинные были защищены Богом. Тысячи преступлений совершаются каждый день — люди в этот самый момент подстерегают свою человеческую добычу — жен бьют и сокрушают, доводят до безумия и смерти — маленькие дети просят о пощаде, поднимая умоляющие, наполненные слезами глаза на жестокие лица отцов и матерей — милых девушек обманывают, заманивают и насилуют, но у Бога нет времени предотвратить эти вещи — нет времени защитить добрых и уберечь чистых. Он слишком занят подсчетом волос и наблюдением за воробьями.

Он прислушивается к богохульству; ищет людей, которые смеются над священниками; изучает записи о крещении; наблюдает за профессорами в колледжах, которые начинают сомневаться в геологии Моисея и астрономии Иисуса Навина. Он не особенно возражает против воровства, если вы не ругаетесь. Очень многие люди падали замертво в момент поминания имени Божьего всуе, но миллионы мужчин, женщин и детей были украдены из своих домов и использовались как вьючные животные, но никто из причастных к этой гнусности никогда не был тронут гневной рукой Бога.

Все виды преступников, кроме неверующих, встречают смерть с разумным спокойствием. Как правило, в смерти пирата нет ничего, что могло бы бросить тень на его профессию. Убийца на эшафоте, со священником по обе стороны, с улыбкой призывает толпу встретиться с ним на небесах. Человек, которому удалось превратить свой дом в ад, встречает смерть без дрожи, при условии, что он никогда не выражал никаких сомнений в божественности Христа или вечном «исхождении» Святого Духа. Король, который вел жестокую и бесполезную войну, который наполнил страны вдовами и осиротевшими детьми, калеками и больными, и которому удалось принести в жертву Молоху амбиций лучших и храбрейших из своих подданных, умирает как святой.

Император Константин, который привел христианство к власти, убил свою жену Фаусту и своего старшего сына Криспа в том же году, когда созвал Никейский собор, чтобы решить, был ли Иисус Христос человеком или Сыном Божьим. Собор решил, что Христос единосущен Отцу. Это было в 325 году. Таким образом, мы обязаны убийце жены решением спорного вопроса о божественности Спасителя. Феодосий созвал собор в Константинополе в 381 году, и этот собор решил, что Святой Дух исходит от Отца. Феодосий Младший собрал еще один собор в Эфесе, чтобы выяснить, кем на самом деле была Дева Мария, и в 431 году было торжественно решено, что она — Матерь Божья. В 451 году на соборе в Халкидоне, созванном императором Маркианом, было решено, что Христос имеет две природы — человеческую и божественную. В 680 году на другом вселенском соборе, состоявшемся в Константинополе по приказу Поганата, было также решено, что Христос имеет две воли, а в 1274 году на Лионском соборе было решено, что Святой Дух исходит не только от Отца, но и от Сына. Если бы не эти соборы, мы могли бы остаться без Троицы и по сей день. Когда мы принимаем во внимание тот факт, что вера в Троицу абсолютно необходима для спасения, как же неудачно для мира, что эта доктрина не была установлена до 1274 года. Подумайте о миллионах, которые попали в ад, пока обсуждались эти вопросы.

Это, однако, отступление. Давайте вернемся к Константину. Этот император, запятнанный всеми преступлениями, считается умершим как христианин. Мы не слышим ничего о демонах, ухмыляющихся ему в тенях смерти. Он не видит фигур своей убитой жены и сына, покрытых кровью, которую он пролил. С его белых и сморщенных губ не срывались крики ужаса. Он не закрывает свои остекленевшие глаза тонкими и дрожащими руками, чтобы закрыться от видений ада. Его покои наполнены шелестом крыльев — крыльев, ожидающих, чтобы унести его душу в волнующие сферы радости.

Против императора Константина церковь не изрекла никакой анафемы. Она приняла историю о его видении в облаках, и его святая память охранялась священником и папой. Все гонители спят в мире, и прах тех, кто сжигал своих братьев во имя Христа, покоится в освященной земле. Целые библиотеки не смогли бы вместить даже имен тех негодяев, которые наполнили мир насилием и смертью в защиту книги и вероучения, и все же все они умерли смертью праведников, и ни один священник или служитель не описывает агонию и страх, раскаяние и ужас, которыми были наполнены их виновные души в последние моменты их жизни. Эти люди никогда не сомневались — они приняли вероучение — они не были неверующими — они не отрицали божественность Христа — они были крещены — они причастились Тайной Вечери — они уважали священников — они признавали, что Святой Дух «исходит», и эти вещи подложили подушки под их умирающие головы и покрыли их драпировкой мира.

Время от времени в истории этого мира появлялся человек гениальный, здравомыслящий, интеллектуально честный. Эти люди осуждали суеверия своего времени. Они жалели толпу. Вид священников, пожирающих достояние народа, наполнял их негодованием. Эти люди были достаточно честны, чтобы высказывать свои мысли. Тогда их осуждали, судили, приговаривали, казнили. Некоторые из них избежали ярости людей, которые любили своих врагов, и умерли естественной смертью в своих постелях.

Церкви не подобало признавать, что они умерли мирно. Это показало бы, что религия не была действительно необходима в последний момент. Религия черпала большую часть своей силы из ужаса смерти.

ТЕСТ СМЕРТЬЮ.

Лучше жить хорошо и умереть нечестиво.

Лучше жить хорошо и умереть проклиная, чем жить плохо и умереть молясь.

Не подобало бы, чтобы простые люди понимали, что человек может отрицать Библию, отказываться смотреть на крест, утверждать, что Христос был лишь человеком, и все же умереть так же спокойно, как Кальвин после того, как он убил Сервета, или как царь Давид после того, как посоветовал одному сыну убить другого.

Церковь приложила огромные усилия, чтобы показать, что последние моменты всех неверующих (которых христианам не удалось сжечь) были бесконечно жалкими и отчаянными. Утверждалось, что никакие слова не могут описать ужасы, которые испытывал умирающий неверующий. Ожидалось, что каждый добрый христианин будет верить этим рассказам, и обычно так и было. Их рассказывали и пересказывали с каждой кафедры мира. Протестантские священники повторяли выдумки католических священников, а католики, своего рода богословской любезностью, клялись в истинности лжи, рассказанной протестантами. В этом вопросе они всегда стояли вместе и будут стоять до тех пор, пока одна и та же клевета может использоваться обоими.

На тему смертного одра духовенство становится красноречивым. Когда они описывают содрогания и крики умирающего неверующего, их глаза блестят от восторга.

Это праздник.

Они больше не люди. Они становятся гиенами. Они разрывают могилы. Они пожирают репутацию мертвых.

Это банкет.

Все еще не удовлетворенные, они рисуют ужасы ада. Они смотрят на души неверующих, корчащиеся в кольцах червя, который никогда не умирает. Они видят их в пламени — в океанах огня — в безднах боли — в пропастях отчаяния. Они кричат от радости. Они аплодируют.

Это аутодафе, под председательством Бога и его ангелов.

Люди, которых они так описывают, не были атеистами; все они верили в Бога, в особое провидение и в бессмертие души. Они верили в ответственность человека — в практику добродетели, в справедливость и свободу, но они не верили в ту коллекцию глупостей и басен, называемую Библией.

Чтобы показать, что неверующий должен умереть, охваченный раскаянием и страхом, они обычно выбирали из всех «неверующих» со времен Христа пять человек — императора Юлиана, Спинозу, Вольтера, Дидро, Дэвида Юма и Томаса Пейна.

Едва ли найдется священник в Соединенных Штатах, который не попытался бы «ответить» мне, не сославшись на смерть одного или нескольких из этих людей.

Тщетно этих клеветников на мертвых призывали доказать свои утверждения. Тщетно предлагались награды любому священнику-злопыхателю, чтобы он представил доказательства.

Давайте раз и навсегда покончим с этой клеветой — с этими благочестивыми измышлениями.

ЮЛИАН.

Они говорят, что император Юлиан был отступником, что он когда-то был христианином; что он отпал от благодати и что в свои последние минуты, подбросив немного своей крови в воздух, он воскликнул Иисусу Христу: «Галилеянин, ты победил!»

Необходимо помнить, что христиане преследовали и заключали в тюрьму этого самого Юлиана; что они изгнали его; что они угрожали ему смертью. Многие из его родственников были убиты христианами. Он стал императором, и христиане замышляли лишить его жизни. Заговорщики были обнаружены, и их помиловали. Он делал все, что мог, чтобы помешать христианам уничтожать друг друга. Он презирал пышность, гордость и роскошь и вел свою армию пешком, разделяя лишения самого простого солдата.

Взойдя на престол, он издал эдикт, провозглашающий всеобщую религиозную терпимость. Тогда он был язычником. Некоторые утверждают, что он никогда полностью не забывал своего христианского воспитания. В этом, я склонен думать, есть доля правды, потому что он отменил свой эдикт о терпимости и на некоторое время стал почти таким же несправедливым, как если бы он был святым. Он был императором один год и семь месяцев. В битве с персами он был смертельно ранен. «Принесенный обратно в свою палатку и чувствуя, что ему осталось жить совсем недолго, он провел свои последние часы в беседах с друзьями о бессмертии души. Он пересмотрел свое правление и заявил, что удовлетворен своим поведением и не имеет ни раскаяния, ни угрызений совести за все, что он сделал». Его последними словами были: «Я охотно подчиняюсь вечным декретам небес, убежденный, что тот, кто пленен жизнью, когда настал его последний час, более слаб и малодушен, чем тот, кто бросился бы к добровольной смерти, когда его долг — еще жить».

Когда мы помним, что христианский император убил отца Юлиана и большинство его родственников, и что он едва избежал той же участи, мы вряд ли можем винить его за то, что он питал небольшую предвзятость против церкви, члены которой были свирепыми, невежественными и кровавыми — чьи священники были лицемерами, а епископы — убийцами. Если бы Юлиан сказал, что он христианин — неважно, кем он был на самом деле, он удовлетворил бы церковь.

История о том, что умирающий император признал, что он побежден Галилеянином, была придумана некоторыми так называемыми Отцами Церкви, вероятно, Григорием или Феодоритом. Это те же самые негодяи, которые говорили, что Юлиан принес в жертву женщину луне, вырвав ее внутренности собственными руками. Нас также информируют эти лицемеры, что он пытался восстановить храм в Иерусалиме и что огонь вышел из земли и поглотил рабочих, занятых в этом святотатственном предприятии.

Я не предполагал, что в мире можно найти интеллигентного человека, который верил бы в эту детскую басню, и все же в январском номере «Princeton Review» за 1880 год преподобный Стюарт Робинсон (кто бы он ни был) определенно подтверждает истинность этой истории. Он говорит: «На протяжении всей эры насаждения христианской церкви проповедуемое Евангелие подвергалось нападкам не только злобного фанатизма иудеев и насилия римской государственной политики, но и интеллектуального оружия философов, остроумцев и поэтов. То Цельс осуждал новую религию как низкую подделку. То Тацит описывал ее как еще одну фазу odium generis humani. То Юлиан предлагал предать презрению пророческие притязания ее основателя практическим испытанием восстановления Храма». Вот, значит, в год благодати 1880-й пресвитерианский проповедник, который действительно верит, что Юлиан пытался восстановить Храм и что Бог вызвал огонь, чтобы тот вышел из земли и поглотил невинных рабочих.

Все эти истории покоятся на одном и том же фундаменте — лживости священников.

Юлиан изменил религию Империи и перенаправил доходы церкви. Всякий, кто встанет между священником и его жалованьем, обнаружит, что совершил все преступления. Как бы часто ни опровергалась клевета, она будет повторяться до тех пор, пока последний священник не лишится своего тела и не обретет свои крылья. Эта ложь о Юлиане была придумана около тысячи пятисот лет назад, и сегодня ее повторяют такие же честные и такие же респектабельные люди, как те, кто рассказывал ее вначале. Всякий раз, когда церковь не может ответить на аргументы оппонента, она нападает на его характер. Она прибегает к лжи, и в области клеветы она стоит уже полторы тысячи лет без соперников.

Великая Империя рушилась. Литература мира уничтожалась священниками. Боги и богини были изгнаны с земли и неба. Картины были разорваны и изуродованы. Статуи были разбиты. Стены остались пустынными, а ниши — пустыми. Искусство, как Рахиль, плакало о своих детях и не хотело утешиться. Потоки и леса были покинуты детьми воображения, и вся земля стала бесплодной, бедной и ничтожной.

Христианское невежество, фанатизм и ненависть в слепом неразумном рвении уничтожили сокровища нашей расы. Искусство было предметом отвращения, Знание — презиралось, Разум — был изгоем. Солнце было вычеркнуто из интеллектуального неба, каждая звезда погашена, и на мир опустилась та тень — та полночь, — известная как «Темные века».

Эта ночь длилась тысячу лет.

Первой великой звездой — вестником рассвета — был Бруно.

БРУНО.

Ночь Средневековья длилась тысячу лет. Первой звездой, обогатившей горизонт этого вселенского мрака, был Джордано Бруно. Он был вестником рассвета.

Он родился в 1550 году, получил образование священника, стал доминиканским монахом. Наконец, его разум восстал против доктрины пресуществления. Он не мог поверить, что вся Троица находится в облатке или в глотке вина. Он не мог поверить, что человек может поглотить Творца вселенной, съев кусок хлеба. Это привело его к исследованию других догматов католической церкви, и во всех направлениях он находил одни и те же противоречия и невозможности, поддерживаемые не разумом, а верой.

Те, кто любил своих врагов, угрожали его жизни. Он был вынужден бежать из родной страны и стал бродягой почти в каждой стране Европы. Он заявил, что борется не с тем, во что верят священники, а с тем, во что они притворяются, что верят. Он был изгнан из родной страны из-за своих астрономических взглядов. Он потерял доверие к Библии как к научному труду. Он был в опасности, потому что открыл истину.

Он бежал в Англию. Он прочитал несколько лекций в Оксфорде. Он обнаружил, что это учреждение контролируется священниками. Он обнаружил, что они не учат ничему важному — только невозможному и вредному. Он назвал Оксфорд «вдовой истинного учения». В Англии в то время было два человека, которые знали больше, чем остальной мир. Шекспир был тогда жив.

Бруно был изгнан из Англии. Его считали опасным человеком — у него были мнения, он искал причины, он выражал уверенность в фактах. Он бежал во Францию. Ему не позволили остаться в этой стране. Он обсуждал вещи — этого было достаточно. Церковь сказала: «двигайся дальше». Он отправился в Германию. Он не был верующим — он был исследователем. Немцы хотели верующих; они считали всю христианскую систему устоявшейся; они хотели свидетелей; они хотели людей, которые будут утверждать. Поэтому он был изгнан из Германии.

Наконец он вернулся на родину. Он оказался без друзей, потому что был верен не только себе, но и человеческому роду. Но мир был фальшив по отношению к нему, потому что он отказался распять Христа своей собственной души между двумя разбойниками лицемерия и фанатизма. Он был арестован за то, что учил, что существуют другие миры, кроме этого; что многие звезды — это солнца, вокруг которых вращаются другие миры; что Природа не исчерпала всю свою энергию на этом зерне песка, называемом Землей. Он верил во множественность миров, во вращение этой, в гелиоцентрическую теорию. За эти преступления, и только за них, он был заключен в тюрьму на шесть лет. Он содержался в одиночном заключении. Ему не разрешалось иметь книг, друзей, посетителей. Ему было отказано в пере и бумаге. В темноте, в одиночестве, у него было время изучить великие вопросы происхождения, существования, судьбы. Он подверг испытанию то, что называется благостью Бога. Он обнаружил, что не может зависеть ни от человека, ни от какого-либо божества. Наконец, Инквизиция потребовала его. Он был судим, осужден, отлучен от церкви и приговорен к сожжению. Согласно профессору Дрейперу, он верил, что этот мир одушевлен разумной душой — причиной форм, но не материи; что она живет во всех вещах, даже в тех, которые кажутся неживыми; что все готово стать организованным; что материя — мать форм, а затем их могила; что материя и душа вещей вместе составляют Бога. Он был пантеистом — то есть атеистом. Он был любителем Природы — реакция на аскетизм церкви. Он устал от мрака монастыря. Он любил поля, леса, потоки. Он сказал своим собратьям-священникам: Выходите из своих келий, из своих темниц: выходите на воздух и свет.

Выбросьте свои четки и свои кресты. Собирайте цветы; общайтесь со своими собратьями; имейте жен и детей; сейте семена радости; выбросьте тернии и крапиву ваших вероучений; наслаждайтесь вечным чудом жизни.

Шестнадцатого февраля, в год благодати 1600-й, «торжествующим зверем», Римской церковью, этот философ, этот великий и великолепный человек был сожжен. Ему предлагали свободу, если он отречется. Не было Бога, который мог бы оскорбиться его отречением, и все же, как апостол того, что он считал истиной, он отказался от этого предложения. Тем, кто вынес ему приговор, он сказал: «С большим страхом вы выносите этот приговор мне, чем я его принимаю». Этот человек, величайший из всех натуралистов своего времени; величественнее мученика любой религии, умер добровольно в защиту того, что он считал священной истиной. Он был достаточно велик, чтобы знать, что истинная религия не разрушит радость жизни на земле; достаточно велик, чтобы знать, что исследование — не преступление, что действительно полезное не скрыто в тайнах веры. Он знал, что иудейские записи ниже уровня греческих и римских мифов; что нет такой вещи, как особое провидение; что молитва бесполезна; что свобода и необходимость — одно и то же, и что добро и зло — лишь относительны.

Он был первым настоящим мучеником — ни напуганным адом, ни подкупленным небесами. Он был первым во всем мире, кто умер за истину без ожидания награды. Он не предвкушал корону славы. Его воображение не населило небеса ангелами, ожидающими его душу. Ему не обещали вечность радости, если он устоит, и ему не угрожали огнями ада, если он заколеблется и отречется. Он ожидал в качестве награды вечное ничто! Смерть была для него вечным концом — ничего за пределами, кроме сна без сновидений, ночи без звезды, без рассвета — ничего, кроме исчезновения, пустого, полного и вечного. Ни короны, ни пальмовой ветви, ни «хорошо, добрый и верный раб», ни крика приветствия, ни песни хвалы, ни улыбки Бога, ни поцелуя Христа, ни особняка в прекрасных небесах — даже могилы в земле — ничего, кроме пепла, развеянного ветром и разбросанного священниками, смешанного с землей и растоптанного ногами людей и зверей.

Убийство этого человека никогда не будет полностью и совершенно отомщено, пока из Рима не будет выметен всякий след священника и папы, пока над бесформенными руинами собора Святого Петра, разрушенным Ватиканом и павшим крестом не воздвигнется памятник Бруно — мыслителю, философу, филантропу, атеисту, мученику.

ЦЕРКОВЬ ВО ВРЕМЕНА ВОЛЬТЕРА.

Когда родился Вольтер, естественное было почти единственным, во что церковь не верила. Монахи продавали маленькие амулеты из освященной бумаги. Они могли излечивать болезни. Если их положить в колыбель, они предотвращали сглаз ребенка. Так же их можно было помещать в дома и амбары, чтобы отгонять дьяволов, или закапывать в поле, чтобы предотвратить плохую погоду, задержать мороз и обеспечить хороший урожай. Существовал регулярный формуляр, по которому они изготавливались, заканчивающийся молитвой, после чего амулеты окроплялись святой водой. Церковь утверждала, что ее служители — единственные законные врачеватели. Священники исцеляли во имя церкви и во имя Бога, с помощью экзорцизма, реликвий, воды, соли и масла. Святой Валентин лечил эпилепсию, святой Гервасий был хорош от ревматизма, святой Михаил де Санатис — от рака, святой Иуда — от кашля, святой Овидий — от глухоты, святой Себастьян — от ядовитых укусов, святая Аполлония — от зубной боли, святая Клара — от ревматизма глаз, святой Губерт — от бешенства. Дьяволов изгоняли восковыми свечами, ладаном, святой водой, произнесением молитв. Церковь, еще в середине двенадцатого века, запрещала добрым католикам иметь что-либо общее с врачами.

Считалось, что дьяволы производят бури ветра, дождя и огня с небес; что атмосфера — это поле битвы между ангелами и дьяволами; что Люцифер имеет власть уничтожать поля, виноградники и жилища, и главной задачей церкви была защита людей от Дьявола. Это было происхождение церковных колоколов. Эти колокола окроплялись святой водой, и их звон очищал воздух от бесов и демонов. Колокола также предотвращали бури и молнии. Церковь имела обыкновение предавать анафеме насекомых. В шестнадцатом веке начинались регулярные судебные процессы против крыс, и выносились приговоры. У каждого монастыря был свой мастер-маг, который продавал магический ладан, соль и свечи, освященные пальмовые ветви и реликвии.

Всякая наука рассматривалась как изгой, враг. Каждый факт относился к вероучению церкви с презрением. Исследователи были врагами в маскировке. Мыслители были предателями, и церковь веками использовала свою огромную власть, чтобы предотвратить интеллектуальный прогресс человека. Не было свободы, образования, философии, науки; только доверчивость, невежество и суеверия. Мир был фактически под контролем Сатаны и его агентов. Церковь, с целью увеличения своей власти, исчерпала все средства, чтобы убедить людей в существовании ведьм, дьяволов и демонов. Таким образом, церковь имела каждого врага в своей власти. Ей просто нужно было обвинить его в том, что он колдун, что он поддерживает связь с дьяволами, и невежественная толпа была готова разорвать его на куски.

До такой степени преследовался этот ужасный курс, и так была распространена вера в сверхъестественное, что поклонение дьяволу было абсолютно установлено. Бедные люди, озверевшие от церкви, наполненные страхом перед сатанинским влиянием, обнаружив, что церковь не защищает, в качестве последнего средства начали поклоняться Дьяволу. Сила Дьявола была доказана Библией. История Иова, искушение Христа в пустыне, перенос Христа на вершину храма и сотни других примеров использовались как доказательство его силы; и когда люди смеялись над ведьмами, летающими по воздуху на помазанных палках, невидимыми, им напоминали о подобном путешествии, когда Дьявол перенес Иисуса на вершину храма.

Это ужасающее учение внушало каждому человеку подозрение к ближнему своему. Муж доносил на жену, дети на родителей, а родители на детей. Оно разрушило все светлые человеческие отношения. Оно упразднило справедливость в судах. Оно уничтожило религиозное милосердие. Оно разорвало узы дружбы. Оно наполнило ядом золотую чашу жизни. Оно превратило землю в настоящий ад, населенный невежественными, тираническими и злобными демонами.

Таков был результат нескольких столетий христианства. Таков был результат веры в сверхъестественное. Таков был результат отказа от свидетельств наших собственных чувств и доверия снам, видениям и страхам. Таков был результат подавления человеческого разума, упования на сверхъестественное, жизни ради иного мира вместо этого, зависимости от священников вместо опоры на самих себя. Протестанты соперничали с католиками. Лютер стоял плечом к плечу со священниками, которых он покинул, разжигая эту веру в дьяволов и демонов. Для католика каждый протестант был одержим дьяволом. Для протестанта каждый католик был обителью демона. Всякий порядок, всякая закономерная последовательность причин и следствий были забыты. Естественное перестало существовать. Ученые и невежды оказались на одном уровне. Священник попал в сети, расставленные для крестьянина, и христианский мир стал огромным сумасшедшим домом, где надзирателями были безумные священники.

ВОЛЬТЕР

Когда родился Вольтер, церковь правила Францией и владела ею. Это был период почти всеобщей коррупции. Священники были по большей части распутниками. Судьи были почти так же жестоки, как и продажны. Королевский дворец был просто домом свиданий. Дворяне были бессердечны, горды, высокомерны и жестоки до крайности. С простым народом обращались как со скотом. Церкви потребовалась тысяча лет, чтобы привести общество к такому счастливому состоянию.

Семена революции бессознательно рассеивал каждый дворянин и каждый священник. Они прорастали в сердцах обездоленных. Их поливали слезы агонии. Удары начали приносить проценты. Появилась слабая жажда крови. Рабочие, почерневшие от солнца, согбенные трудом, смотрели на белые шеи презрительных дам и подумывали о том, чтобы перерезать их.

В те времена свидетелей допрашивали с применением орудий пыток. Церковь была арсеналом суеверий. Чудеса, реликвии, ангелы и дьяволы были так же обычны, как лохмотья. Вольтер высмеивал эти свидетельства, нападал на мнимые факты, подвергал Библию осмеянию и наполнил Европу гневными протестами против жестокости, фанатизма и несправедливости того времени.

Он верил в Бога и каким-то хитроумным способом оправдывал этого Бога за то, что тот позволял существовать католической церкви. У него была идея, что изначально человечество верило в единого Бога и практиковало все добродетели. Конечно, это было ошибкой. Он воображал, что церковь развратила человеческий род. В этом он был прав.

Возможно, одно время церковь относительно способствовала прогрессу, но, обретя власть, она стала препятствием. Система Вольтера была противоречивой. Он описывал существо бесконечной благости, которое не только губило своих детей чумой и голодом, но и позволяло им уничтожать друг друга. Отвергая Бога Библии, он принял другого Бога, который, по меньшей мере, позволял сжигать невинных из любви к себе.

Вольтер ненавидел тиранию и любил свободу. Его аргументы в пользу существования Бога были столь же беспочвенны, как и доводы преподобных отцов его времени, доказывавших божественность Христа или то, что Мария была матерью Божьей. Богословы того времени клеветали на него и боялись его. Он относился к ним так, как паук к мухам. Он расставлял для них сети. Они попадались, и он пожирал их на потеху и во благо публики. Он получил образование у иезуитов и иногда вел себя как один из них.

Модно говорить, что он не был глубоким мыслителем. Это потому, что он не был глупым. В присутствии абсурда он смеялся, и его называли непочтительным. Он считал, что Бог не стал бы вечно проклинать даже священника: это считалось богохульством. Он стремился помешать христианам убивать друг друга и делал все возможное, чтобы цивилизовать учеников Христа. Если бы он основал секту, получил контроль над какой-нибудь страной и сжег несколько еретиков на медленном огне, он завоевал бы восхищение, уважение и любовь христианского мира. Если бы он только притворился, что верит во все басни древности, если бы он бормотал латинские молитвы, перебирал четки, крестился, пожирал плоть Божью и носил хворост к ногам философии во имя Христа, он мог бы сейчас быть на небесах, наслаждаясь зрелищем проклятых.

Вместо того чтобы делать это, он сознательно закрыл глаза на свет евангелия, самостоятельно изучил Библию, отстаивал интеллектуальную свободу, сбросил с разума оковы высокомерной веры, помогал слабым, взывал против пыток человека, апеллировал к разуму, стремился установить всеобщую веротерпимость, поддерживал нуждающихся и защищал угнетенных.

Таковы были его преступления. Такому человеку Бог не позволил бы умереть спокойно. Если бы ему позволили встретить смерть с улыбкой, другие могли бы последовать его примеру, пока не осталось бы никого, чтобы зажигать священные костры аутодафе. Не годилось, чтобы столь великий, столь успешный враг церкви умер, не издав какого-нибудь вопля страха, не содрогнувшись от раскаяния, не произнеся какой-нибудь жуткой молитвы в припадке ужаса, с губ, покрытых кровью и пеной.

Он был восьмидесятичетырехлетним стариком. Он был окружен комфортом; он был человеком богатства и гения. Среди литераторов мира он занимал первое место. Бог позволил ему иметь видимость успеха. Его последние годы были наполнены опьянением лестью. Он стоял на вершине своей эпохи.

Священники занервничали. Они начали опасаться, что Бог, в суете дел, забудет устроить из Вольтера ужасающий пример.

В конце мая 1778 года в Париже прошептали, что Вольтер умирает. На заборах ожидания собрались нечистые птицы суеверия, нетерпеливо ожидая свою добычу.

«За два дня до смерти его племянник отправился за кюре церкви Сен-Сюльпис и аббатом Готье и привел их в спальню своего дяди, которому сообщили об их приходе. “Ах, хорошо! — сказал Вольтер. — Передайте им мои комплименты и мою благодарность”. Аббат произнес несколько слов, призывая его к терпению. Затем кюре Сен-Сюльпис выступил вперед, представился и, повысив голос, спросил Вольтера, признает ли он божественность нашего Господа Иисуса Христа. Больной оттолкнул рукой скуфью кюре, отстраняя его, и, резко повернувшись на другой бок, воскликнул: “Дайте мне умереть с миром”. Кюре, по-видимому, счел свою особу оскверненной, а свою скуфью обесчещенной прикосновением философа. Он заставил медсестру немного почистить ее и вышел вместе с аббатом Готье».

Он скончался, пишет Ваньер, 30 мая 1778 года, около четверти двенадцатого ночи, с полнейшим спокойствием. За десять минут до последнего вздоха он взял за руку Морана, своего камердинера, который дежурил у его постели, сжал ее и сказал: «Прощай, мой дорогой Моран, я ухожу». Это были его последние слова.

Из этой смерти, столь простой и безмятежной, столь естественной и мирной; из этих слов, совершенно лишенных ханжества или драматизма, были выдуманы все ужасающие картины, все полные отчаяния высказывания. Из этих материалов, и только из них, были сконструированы все бесстыдные лжи о смерти этого великого и удивительного человека, по сравнению с которым все его клеветники, мертвые и живые, были и остаются лишь пылью и паразитами.

Вольтер был интеллектуальным автократом своего времени. Со своего трона у подножия Альп он указывал перстом презрения на каждого лицемера в Европе. Он был пионером своего века. Он был убийцей суеверий. Он оставил колчан насмешки без стрел. Сквозь тени веры и басен, сквозь тьму мифов и чудес, сквозь полночь христианства, сквозь черноту фанатизма, мимо соборов и темниц, мимо дыбы и костра, мимо алтаря и трона он нес, рыцарскими руками, священный факел разума.

ДИДРО. СОМНЕНИЕ — ПЕРВЫЙ ШАГ К ИСТИНЕ.

ДИДРО родился в 1713 году. Его родители принадлежали к тому, что можно назвать более скромными слоями общества. Как и Вольтер, он получил образование у иезуитов. В нем было что-то от бродяги, и несколько лет он был почти нищим в Париже. Он пытался жить своим пером. В те времена человек без покровителя, пытающийся жить литературой, был неизбежно почти нищим. Он почти голодал — часто днями оставаясь без еды. Позже, когда у него самого что-то появилось, он стал щедр, как воздух. Никто не был более готов отдавать и никто менее готов принимать, чем Дидро.