«Сочинения мистера Томаса Брауна, серьезные и комические. Том II»

Ответ главных министров короля Иветера Хью Спенсеру.

Картина, которую вы нарисовали своей жизни и смерти, показывает, что вы были печально известным злодеем и получили по заслугам. Но позвольте мне сказать вам, сэр, что это великое заблуждение — полагать, что министр не может управлять или направлять своего принца, не злоупотребляя им и обществом. Потому что вы были ужасом своего века, неужели это неизбежная судьба для других фаворитов? Я не буду здесь писать свой собственный панегирик, а оставлю эту заботу потомкам: однако я смело буду утверждать, что позволить господину разделить свою благосклонность, когда можно обеспечить ее всю себе, — это глупость и тупость. Благоразумный человек знает, как правильно использовать слабость своего господина; и если он видит, что тот время от времени склонен вознаграждать выдающиеся заслуги, он не будет казаться слишком против этого, при условии, что он сам ничего не теряет от сделки: но если его принц алчного нрава, милосердие, которое всегда начинается с себя, велит ему закрыть свою казну и оставить за собой исключительную привилегию открывать ее по своему усмотрению. Также не является плохим шагом в нашей политике очернять те действия, которые иначе могли бы по своей значимости превзойти наши: в таких случаях проявление малейшего рвения, верности и заботы будет считаться заслугой. Хотя на гербах, которые мы оставляем нашим детям, есть некоторые пятна, что это значит, если мы оставляем им богатые и благородные титулы, которые обеспечат им почет и всевозможные удовольствия в этом мире, а в будущем — место святого в том ненадежном томе Римского альманаха.

Юлия принцессе Конти.

Как вы можете удивляться, мадам, что я, жившая так много веков назад и в настоящее время находящаяся за много тысяч лье от вас, должна уважать и любить вас; так и я могла бы удивиться в свою очередь, если бы вы были хорошего мнения обо мне после того, как столько историков сговорились очернить мою репутацию. Но есть, дорогая сестра, такие обстоятельства в наших судьбах, которые должны заставить нас любить друг друга и поддерживать дружескую переписку; поскольку вы, подобно мне, дочь прекрасного, вероломного принца, который волочит удачу за своими пятками, и матери, которая отреклась от мира прежде, чем он причинил ей вред, отрекшись от нее. Я была некогда украшением двора Августа, а вы теперь сияете, как звезда, при дворе Людовика XIV. Я вышла замуж очень молодой за Марцелла, надежду римлян; и почти в вашем младенчестве вы были отданы самому любезному человеку, который когда-либо был из Бурбонов: я потеряла сына Октавии через несколько месяцев после нашей свадьбы, и ваш лоб был перевязан роковой траурной лентой, прежде чем гирлянды Гименея хоть немного увяли; вы красивы, я не была уродлива; вы вызываете ревность, а я страдала от острейших стрел разрушения: у меня было любовников без числа; а кто может сосчитать ваших? Они, возможно, не были столь благосклонно приняты; и я полагаю, что воздух и недостаток возможности, а не наши склонности, были тому причиной, ибо вы никогда еще не презирали тех удовольствий, которыми я ежедневно наслаждалась и к которым стремилась; и хотя после смерти Агриппы я попала под тиранию Тиберия, я следовала своим склонностям до конца. Вдовы вашего возраста обычно снова вступают в борьбу: но, принцесса, совет, который я должна дать вам, — это сохранить за собой свободу выбора. Там, где вы находитесь, так много Тибериев, что один может легко достаться вам, и после этого для завершения сравнения не останется ничего, кроме изгнания. Очень злобная планета в настоящее время управляет вашей судьбой; и тщетно ожидать справедливости от этой ревнивой, злобной фурии. Теперь, когда я дала вам совет, которому, если бы я могла вернуться в мир, я бы последовала сама, позвольте мне оправдать свои действия.

Историки говорят вам, что я стремилась царствовать в каждом сердце, чего бы мне это ни стоило, не обращая внимания на происхождение и положение владельца: но считаете ли вы это таким уж преступным? Разве немного доброты заслуживает столь сурового порицания? Должны ли знатные особы всегда быть обязаны следить за своим достоинством? И разве тот, кто создал принца, не создал кучера? Но что я не могу терпеть с терпением, так это наглую ложь, которую некоторые сочинили относительно Овидия; у этого стихоплета был более тонкий вкус в поэзии, чем в красоте; подобно вашему отцу, моя дорогая сестра, он воображал чудесные прелести в седых волосах; ибо Марцелл был едва мертв, когда он влюбился в Ливию. Именно ее он воспевал под вымышленным именем Коринны; и когда ему было угодно, дисциплинировал ее, как ребенка, не смеющего сопротивляться. Так люди, будучи невежественными в более близких тайнах, выдумывают злобную ложь; ибо вы полагаете, что я потерпела бы такое наглое обращение? И что, если бы я не была достаточно сильна, чтобы дать пощечину этому рифмующему щенку, я не нашла бы другого способа расквитаться с ним? Вы прекрасно видите, что мои доводы имеют некоторое подобие истины, и я уверена, что когда мы встретимся, мы очень хорошо поладим. Император, у которого были свои тайные романы, никогда не беспокоил романы своей жены; а супруг Мерены, гордый тем, что обладает привязанностью столь великого монарха, возвращал в нежных объятиях милости, оказанные ее мужу. Я незаметно сделала вам чистосердечное признание; сделайте то же самое, мадам, ибо ад настолько чертовски утомителен, что я зеваю и потягиваюсь тысячу раз в час. Когда будете в духе, прошу, дайте мне знать, что они делают в вашей части света; но прежде всего, дайте мне правдивый отчет о ваших романах и завоеваниях; ибо эти рассказы щекочут нас, даже когда мы потеряли способность действовать. Поэтому, чтобы пригласить вас быть очень откровенной со мной, а также чтобы развлечь себя в мои нынешние меланхоличные моменты, я дам вам некоторые из своих мыслей в метре, таком, какой он есть.

A mighty monarch you begot,

Who’s pious as the devil;

Your mother too, by all is thought,

To be extreamly civil.

Descending from so bright a pair,

You both their gifts inherit;

All your great father’s virtue share,

And all your mother’s merit.

When I was young and gay like you,

I lov’d my recreation;

Mamma’s dear steps I did pursue,

And balk’d no inclination.

And, madam, when your charms are gone,

Your lovers will forsake you;

They’ll cry your sporting days are done,

And bid old Pluto take you.

Thus I have given all trading o’er.

And wisely left off sporting;

Resolv’d to practise it no more,

After my reign of courting.

Поскольку упрекать и говорить свободно здесь не возбраняется, если бы я совершила какой-нибудь непристойный поступок, ваш духовник сообщил бы вам об этом; ибо он поддерживает тесную переписку с главными министрами нашего монарха. Вы были ревнивы там, где не следовало, и святые Сен-Жермена и Версаля, когда они обнаружат тайну вашего любопытства, никогда не простят вас. Богиню с мягким ртом всегда было легко подкупить, а старый монстр Зависть процветает слишком сильно; поэтому берегитесь одного и предотвратите другое, чтобы грехи других не были вменены вам. Все, что мир может сказать против вашей добродетели, никогда не уменьшит моего хорошего мнения о ней; и если вы не верите той характеристике, которую я даю себе, проконсультируйтесь с Кальпренедом, который нарисовал меня с натуры и был великим мастером в этом деле, как Апеллес в своем. Прощайте, прекрасная принцесса, и помните, что Юлия томится от желания увидеть вас.

Ответ принцессы Конти Юлии.

Я не ожидала, что буду удостоена письма от столь знаменитой принцессы, как Юлия: это делает мою радость тем большей. Я искренне заявляю, что нахожу все, что вы говорите мне, столь разумным, что не могу не аплодировать этому: и я далее заверяю вас, что никогда не искала вашей характеристики у тех неприятных авторов, которые преувеличивают малейший ложный шаг и делают из мухи слона. Я удовлетворена тем, что знаю вас такой, какой нахожу вас у Кальпренеда; и та любезность, которую, как он утверждает, вы проявляли к Овидию, не мешает мне питать большую привязанность к вашим милым качествам и верить в вашу скромность так выгодно, как вы того желаете. Я не настолько сурова, чтобы воображать, что небольшое снисхождение может быть великим преступлением; но считаю тех, кто ради небольшой естественной вежливости готов погубить репутацию любезных дам, злобными людьми, которые лишь завидуют тем галантным приключениям, что адресованы другим. Но, мадам, вы странно удивили меня тем, что рассказали мне о Ливии; ибо я всегда полагала, что старая амбиция была ее единственной слабой стороной; но я поражена, услышав, что она была влюбчива. Это открытие подтверждает общепринятое мнение, что старость имеет склонность к распутству, как и юность, хотя и не имеет столько сил; и поскольку жена Цезаря любила язык муз, я не удивлена, что наши святые из Сен-Сира были очарованы им. Но, дорогая мадам, верно ли, что Овидий дисциплинировал ее, как ребенка; я думала, что римским дамам не требовалось такое упражнение; и я полагаю, что мои кавалеры никогда не будут вынуждены доходить до такой крайности со мной. Мне не нужно принимать много мер предосторожности против глупости второго брака; ибо хотя я была соединена с очень очаровательным молодым человеком, я вскоре обнаружила, что мои ожидания обмануты, потому что имя мужа и жены и мысли о долге так уменьшали удовольствия наших нежнейших объятий, что делали их отвратительными. Так что теперь я люблю супруга только на одну ночь, от которого могу развестись на следующее утро; и это, возможно, вы найдете более ясно выраженным в следующих строках, как я не сомневаюсь, дорогая сестра, что вы провели эксперимент.

Your tender girls, when first their hands,

Are join’d in Hymen’s magick bands.

Fondly believe they shall maintain

A long, uninterrupted reign:

But to their cost, too soon they prove,

That marriage is the bane of love.

That phantom, duty, damps its fire.

And clips the wings of fierce desire.

But lovers in a different strain

Express, as well as ease their pain:

Ever smiling, ever fair,

To please us is their only care,

And as their flame finds no decay,

They only covet we should pay

In the same coin, and that you know,

Is always in our pow’r to do.

И всегда будет так, прославленная принцесса, к нашему великому утешению и удовлетворению. Вы слышали, я полагаю, чего стоило мне написание нескольких писем; так что я отложила всякую торговлю такого рода в настоящее время и часто вынуждена тратить свои мысли впустую. Если бы я не боялась, что Меркурия обыщут, я бы открыла вам свое сердце немного больше; но если времена когда-нибудь изменятся или мадам де Ментенон, правительница Версаля, станет менее любопытной, вы, безусловно, можете ожидать получить от меня послание, или, скорее, том.

Я не доверяю королю, моему отцу, и он так ревнив ко мне, что если бы он собрал свои манатки в другой мир, я бы ему не поверила. Я сочувствую вам, что вас держат так взаперти и в такой плохой компании. Чтобы вы меньше зевали и потягивались и больше смеялись, развлекайте себя сказками Лафонтена или «Школой Венеры», обе — отличные книги в своем роде, которые, я уверена, чрезвычайно развлекут вас; не столько из-за их новизны, сколько напоминая вам о некоторых прошлых действиях вашей жизни.

Что касается меня, я высоко ценю их обеих, и вы окажете услугу, сказав об этом автору.

Дионисий Младший — льстецам любой степени и страны.

Хотя мучения, которые я сейчас терплю за свои прежние тирании, столь же велики, сколь и справедливы, вы, проклятые негодяи, заслуживаете гораздо больших за то, что были их пособниками. Вы своими адскими похвалами ослепляете глаза принцев и толкаете их сломя голову к их гибели: поэтому я обвиняю вас во всех дурных поступках моего правления. Едва я занял свой трон, как вы так раздули меня гордыней, аплодируя всем моим клятвопреступлениям, притеснениям и жестокостям, что я поверил, будто нашему роду законно быть тиранами, от отца к сыну, безнаказанно. Все знают, что мой отец был столь же порочен и алчен, не щадя и не боясь ни людей, ни богов; и примерами тому Юпитер и Эскулап. В припадке нечестия, дотоле не практиковавшегося самыми отчаянными злодеями, он сорвал с первого его золотую мантию, оправдываясь шуткой, что она слишком жаркая для лета и слишком холодная для зимы. У второго он стал цирюльником и отрезал его золотую бороду, которая с великим благоговением была ему преподнесена, утверждая, что она неуместна для сына, поскольку его отец Аполлон ходил без нее. Когда его поведение сделало его ненавистным миру, он счел необходимым обезопасить себя; для чего приказал вырыть вокруг своего дворца большой глубокий ров; но это не было укреплением против страха, который мог проползти в любую замочную скважину; и его недоверие возросло до такой степени, что он подозревал своих ближайших родственников. Ни один Ментенон не приближался к нему. Наконец, его стража, чтобы угодить миру, перерезала ему горло и отправила его душу вестником к дьяволу, чтобы подготовить место для его тела; и народ, считая меня гораздо более честным человеком, без труда посадил меня на его трон. Но я вскоре позаботился о том, чтобы убедить этих доверчивых олухов, что на его место пришел худший, далеко превосходящий его в жестокости. Я стремился обезопасить свой трон действиями, тогда неизвестными миру. Во-первых, я приказал казнить своих братьев, и когда я насытился кровью этих жертв, я не погнушался нарушить законы и попрать все справедливые права и свободы моего народа. Этим и тысячей других варварств, утомив терпение сиракузян, они изгнали меня в Италию, где локрийцы любезно приняли меня: а я, чтобы отплатить им за их вежливость, насиловал их женщин, убивал множество их граждан и грабил их страну. Наконец, с помощью новой придуманной измены я снова вошел в Сиракузы с намерением отомстить новыми опустошениями; но Дион и Тимолеон, люди гораздо более честные, чем я или вы, предотвратили меня, заставив во второй раз бежать. Это была моя судьба, и я удивляюсь, что историки не добавляют эпитет «трус» к моему справедливому имени тирана. Затем я удалился в Коринф, где вскоре мои страдания стали столь острыми, что я был вынужден стать школьным учителем в свою защиту, состояние, которое лучше всего подходило человеку, наслаждавшемуся тиранией и кровью; и так как я был одним из учеников Плутона, я преподавал своего рода философию, которую изучил, но никогда не практиковал. Так мой трон превратился в парту, а мой скипетр — в розги. Небеса! Какое позорное превращение! Но, господа сикофанты, чтоб вас черт побрал, я могу благодарить вас за это. Вы, подобно хамелеону, можете принять любой цвет, можете превратить порок в добродетель, а добродетель в порок, чтобы обмануть своих господ; и под благовидным предлогом религии можете совершать величайшие варварства. Но хотя под прикрытием этого почтенного имени вы думаете, что все ваши беззакония нераскрыты, пока вы внушаете своему принцу отвратительное рвение к преследованию, небо видит и ненавидит ваше лицемерие, и даже люди в конце концов обнаруживают обман. О, вы, недостойные враги добродетели, чья единственная цель — поднять свое состояние на руинах других. Как вы полезны дьяволу! Вы не заботитесь, лишь бы достичь своих желаемых целей, если мы опустошим вселенную, а впоследствии станем ненавистью и посмешищем всего человечества: как, например, из-за вас я был педантом в Греции, и что один из моего ранга, если бы его не взяли на покой, был бы вынужден скрывать свои глупости под вонючим капюшоном вшивого монастыря Ла-Трапп. Вы не преминете, я знаю, аплодировать всем его действиям и сказать, что если он потерял все, то только за то, что заставил своих подданных встать на истинный путь к небесам, и дать название смирения простой необходимости и принуждению. Но является ли жертвой отречение от отчаяния от величия, которое мы не можем больше поддерживать? Не является ли это скорее подражанием животному из басни, которое презирает виноград, до которого не может дотянуться? Но я напрасно трачу свои легкие и говорю с глухими: однако, если я был унижен, верьте, что вы не всегда будете возвышены. Мое утешение в том, что вы однажды будете осуждены вращать колесо, как Иксион, катить камни, как Сизиф, быть пожираемыми, как Прометей, постоянно испытывать жажду, как Тантал, и, чтобы усилить ваши беды, что вы никогда не потеряете память о тех злодействах, которые совершили.

Ответ новостников молодому Дионисию.

Льстецы оказали вам слишком много чести, мистер Педант, и если бы они поверили вам и стали честными (в чем, я думаю, нет большой опасности) и убедили своих господ быть верными своим клятвам и договорам, разве не правили бы они в мире и единстве? И разве не повергло бы это сам мир в такую сонную безмятежность, что жить в нем было бы тоскливо, и обрекло бы на голод миллионы всех степеней и профессий, которые сейчас живут весьма недурно? Мы, я уверен, первыми почувствовали бы это, не имея разнообразия новостей, чтобы наполнять наши лондонские «Газеты», «Меркурии» и «Листки»; что заставило бы книготорговцев отозвать наши стипендии и, как следствие, вынудило бы нас оставить прикладываться к щедрому соку винограда и довольствоваться женевкой или каким-нибудь более флегматичным продуктом. Поэтому приберегите свои проповеди для своих школьников и не отнимайте злонамеренно наш хлеб насущный и не стремитесь погубить тех услужливых людей, которые могут снизойти до того, чтобы ублажать тщеславие и склонности своих принцев. Но чтобы оставить этот пункт и вернуться к вам: ясно, что в вас нет ни капли чести, раз вы не проявляете никакого уважения к репутации своего отца. Мы легко замечаем, что вы были педагогом по вашей болтливости; эта нескромность делает вас недостойным титула ученика великого Плутона. Но разве у вашего педантичного величества нет лучших наград для джентльменов придворного воспитания, чем колеса, стервятники, жернова и вечная жажда? Поистине, это очень щедро и во всех отношениях по-учительски; но вас просят приберечь эти великие благословения для себя, кто заслуживает их гораздо больше, чем кто-либо другой; и если вас одурачили те, кто был вокруг вас, больше не говорите об этом, а держите свою слабость при себе.

Кристина, королева Швеции, — дамам.

То, что я, никогда не выказывавшая большого уважения к прекрасному полу, в это время обращаюсь к ним, без сомнения, покажется странным; но если необходимость нарушает законы, она должна также отменять отвращение и извинить меня за то, что я ищу защиты среди пола, который я так часто презирала, будучи вынужденной к этому тысячей обид, нанесенных моей памяти. Поэтому я теперь прошу прощения у дам; и убеждена, что оказываю им немалую честь (поскольку редко была более необыкновенная женщина, чем я), признавая себя принадлежащей к женскому роду. Во-первых, я могу похвастаться всеми преимуществами славного рождения, будучи дочерью великого Густава Адольфа, который наполнил восхищением не только север, но и всю вселенную; и Марии Элеоноры Бранденбургской, достойной жены такого мужа. Если я не была так красива, как Елена и те другие красавицы, которых поэты из века в век записывали в книгу славы, все же весь мир признавал меня женщиной с несравненными дарованиями. Я была королевой в пять лет и так рано взяла на себя ту важную обязанность, которую немногие мужчины способны исполнить и которую немногие желали бы, если бы знали, какие беды ее сопровождают; все же я поддерживала груз всех дел с такой грацией и благоразумием, что моя корона не казалась слишком тяжелой для меня. Как только разум сделал меня чувствительной к моей власти, мои единственные мысли были о том, как сделать себя достойной ее. С этой целью я пригласила к своему двору тех, кого считала наиболее способными улучшить ее; что, как только стало известно нищим французам, привело к тому, что Стокгольм наводнили мастера всех наук. Среди прочих у меня была стая голодных поэтов; но тот, кто больше всех трудился, был не лучше всех вознагражден, потому что он не походил на Буало, который может за полчаса сделать святого из дьявола. В мои зеленые годы я казалась преданной только величию и добродетели; ибо я училась, как доктор, спорила, как философ, и давала уроки морали самым ученым; так что все воображали, что я затмлю самых знаменитых героинь. Но я еще не слышала голоса определенного божества, чей язык, как только я поняла, отравил все мои прежние добрые наклонности; ибо, тогда как до тех пор я была очарована разговорами мертвых, я начала теперь питать страстные наклонности к живым. Но чтобы не разочаровывать мир, который считал мое поведение безупречным, я была вынуждена обуздать свои желания или, по крайней мере, преследовать их с большей осторожностью; не знаю, то ли беспокойство от того, что я обнаружила в себе такие склонности, то ли мое величие, которое не позволяло тех вольностей, о которых я вздыхала, заставило меня наказать льстецов моей страсти, но я совершила много варварств. Поскольку мои желания были ненасытны, я была не в силах ограничить их; и это дало моим подданным слишком много возможностей обнаружить несколько непристойностей в моем управлении; и поскольку я не хотела быть сброшенной ими со своего трона, я очень благоразумно уступила и поставила своего кузена Карла Адольфа на свое место. Тогда я под предлогом посещения красавиц Франции принимала большие дозы тех радостей, которые больше не смела принимать в Стокгольме. Со мной везде обращались как с королевой, у меня были дворцы в моем распоряжении, и я сделала в Фонтенбло, который был прежде борделем, также и бойню, прежде чем покинула его.

Fate justly reached the prattling fool,

For telling stories out of school.

Was’t not enough I stoop’d so low,

On him m’affection to bestow?

To clasp him in my circling arms,

And feast him with love’s choicest charms;

But must the babbling fool proclaim,

His queen’s infirmity and shame?

Of all the sins on this side hell,

The blackest sure’s to kiss and tell.

’Tis silence best becomes delight,

And hides the revels of the night.

If then my spark has met his due,

For bringing sacred mysteries to view.

E’en let him take it for his pains,

And curse his want of gratitude and brains.

Но я не знаю, были ли у монарха Франции длинные уши, как у его брата Мидаса, или какой-то маленький фамильяр прошептал это ему на ухо; но то, что, как я думала, никогда не могло быть обнаружено, публично обсуждалось при дворе. Заметив это, я решилась на путешествие в Рим, и тем более, что считала римскую религию наиболее удобной для женщины с наклонностями и что это проиллюстрировало бы мою историю — отречься от мнения Лютера у ног папы; хотя я так же мало верила и следовала доктрине Реформации, как с тех пор абсурдам римской церкви. Италия казалась мне раем, и я считала свои прошлые беды полностью вознагражденными, когда оказалась в том знаменитом городе, который был госпожой этого мира, без подданных, чтобы контролировать меня; без наглых болтливых французов, чтобы поносить меня, и среди смеси иностранцев, что делало все мои действия незамеченными. Мне было достаточно считаться святой, что я стала паписткой в месте, где терпимо распутство; и вы найдете меня, возможно, однажды канонизированной римским духовенством. Это правда, я не была так строга к ним, как другие, ибо папа, кардиналы, легаты, епископы, аббаты, священники и монахи составляли мой двор, где распущенность царила весьма приятно. Не то чтобы я отреклась от компании юных дев; ибо я была достаточно близка с некоторыми из них, чтобы говорили, что я была нрава Сапфо; и как я жила в Риме, так я считала себя обязанной практиковать их манеры. Но главная причина моего письма — попросить вас защитить меня от тех невежественных болванов, которые пытаются поместить меня в число неразумных дев; ибо я начала и закончила свой путь, как я вам сказала, и теперь оставлю вас судить, может ли быть какая-либо вероятность в такой скандальной истории. Мой хороший друг папа, к которому я была удивительно любезна, торжественно поклялся, что когда бы я ни покинула этот мир, я не буду томиться в чистилище, хотя он очень хорошо знал, что я отправлюсь в другое место. Но поскольку это было обещание хитрого иезуита, я не очень поверила ему и не была сильно удивлена, увидев себя превращенной в свинарник среди компании кабанов и старых похотливых козлов, своего рода животных, с которыми я ранее была хорошо знакома в своем дворце в Риме и которые тогда хрюкали и прыгали, чтобы обнять меня. Я не могу в этом месте услышать о бедном джентльмене, которого я убила; я спросила одного из моих спутников-мужчин о нем, который знает о нем не больше, чем я; поэтому я искренне верю, что он среди мучеников.

Ответ юной весталки королеве.

О небеса! Мадам, как благочестиво ваше величество начали свое письмо! И какое удовольствие я получила, видя столь многообещающие склонности к добродетели! Но что это был за очаровательный порок, который сбил вас с доброго пути? Был ли это дьявол? Если так, почему вы не воспользовались святой водой? Ибо мы, бедные создания, не противопоставляем никакого другого щита против стрел Сатаны, когда он вызывает слабость плоти, чтобы потревожить нас: но прошу прощения, вы тогда были лютеранкой, а святая вода не имеет силы, кроме как для истинных католиков. Мой духовник так часто проповедовал мне милосердие, что я не могу не оплакивать судьбу бедного джентльмена, которого вы так нежно любили и с которым так варварски обошлись. О, мой дорогой святой Франциск! Что это была за любовь! И как несчастны те драгоценные души, у которых есть части, способные радовать вас! Можно очень хорошо заметить по этому акту варварства, что вы не верили ни в чистилище, ни боялись ада; и я не была бы виновна в таком действии ради всех ваших превосходных качеств и величия. Я слышу, как о вас иногда говорят, и таким образом, что это заставляет меня часто вздыхать, тяжело дышать и опускать вуаль; и я чувствую, что ужасный приступ находит на меня от чтения вашего признания.

Madam, I much rejoice to hear,

You’ll take a stone up in your ear;

For I’m a frail transgressor too,

And I we the sport as well as you,

But then I chuse to do the work.

Within the pale of holy kirk:

For absolution cures the scars }

Contracted in venereal wars, }

And saves our sex a world of prayers. }

Had you this ghostly counsel taken,

You might till now have sav’d your bacon.

’Tis safe intriguing with a flamen }

Who sanctifies their work with Amen, }

Then who would trust ungodly laymen?}

Do, Madam, as you please, but I }

None but with priesthood will employ, }

With them I’ll live, with them I’ll die. }

Who like the Pelion spear are sure,

With the same ease they wound to cure.

Но легко судить, что ваша совесть так же широка, как рукав кордельера, раз вы начали в духе, а закончили во плоти. Несмотря на то, что я весело признала в рифме, больше чтобы развлечь ваше величество, чем выразить свои истинные чувства, есть определенные часы, когда я могла бы охотно последовать вашему примеру; и если бы вы получили от святого отца освобождение от моих обетов, которые теперь становятся обременительными для меня, я бы сломала копье в вашей ссоре: в чем я уверена, так это в том, что мир сочтет менее странным увидеть монахиню, отрекающуюся от своего монастыря, чем королеву, отрекающуюся от своей короны.

Франсуа Рабле — врачам Парижа.

Тщетно ваши льстецы превозносят вас как способных докторов, ибо вы никогда не достигнете моих знаний; и мне стыдно каждый час слышать, что таких ослов допускают в колледж. Не верьте, что это ощутимое тщеславие побуждает меня говорить это, но совершенное знание, которое я имею о своей собственной ценности; и хотя я был предназначен для более ленивой профессии, это нисколько не умаляет моих заслуг. Вы знаете, что я родился в Шиноне и что мои родители, надеясь, что я однажды стану драгоценным святым, поместили меня в моем глупом младенчестве в монастырь кордельеров: но эта сальная ряса через некоторое время показалась мне такой же тяжелой и неудобной, как доспехи гиганта; так что по ходатайству, сделанному папе Клименту VII, мне было позволено сменить серый балахон на черный; так я оставил экипировку святого Франциска ради экипировки святого Бенедикта, и от нее я устал через короткое время, как и от другой. Поскольку я приобрел много хитрости и мало религии во время своего новициата в тех хороших школах, я нашел способ навсегда выбраться из того монастыря и занялся изучением Гиппократа. Помимо того, что у меня был тонкий и ясный гений, мои товарищи обнаружили во мне острую природную насмешливость, которая сделала меня приемлемым для лучших компаний. Кардинал Белле, который сделал меня своим врачом, взял меня с собой в Рим в этом качестве, где святость тройной короны, обожаемой туфли и всеоткрывающего ключа не могли помешать мне шутить в присутствии его святейшества. Это был Павел III, прежде называвшийся Александром Фарнезе, который тогда занимал апостольский престол и был более примечателен своим распутством, чем благочестием. Мне посчастливилось угодить ему склонностью, которую он обнаружил во мне к распутству; и он дал мне буллу об отпущении грехов за мое отступничество, свободную от всех сборов и пошлин, что, я думаю, было любезной наградой для иностранного атеистического шута. После того как я составил каталог его пороков, чтобы использовать его, когда представится возможность, кардинал, мой покровитель, вернулся в Париж, а я с ним, где он немедленно вознаградил меня каноничеством в Сен-Мор и бенефицием в Медоне. Имея все, что я мог желать, я жил роскошно; и любовь к сатире, радующая меня гораздо больше, чем служение Богу, после того как я написал несколько вещей без успеха для ученых, я сочинил историю Гаргантюа и Пантагрюэля; для невежд — вещи, которые некоторые называют небылицами, а другие — продуктом живого воображения. Я знаю, большинство людей понимают их так же мало, как арабский; и поскольку это не входит в наши текущие цели, я не намерен объяснять этот вздор им, но теперь, поскольку это более уместно, дам вам несколько советов относительно недуга вашего бушующего монарха. Пребывание, которое я совершил при дворе Франции в правление Франциска I, делает меня более смелым в суждении о природе этих болезней. Вы скрываете вирулентность болезни Людовика XIV, потому что не смеете исследовать дно причины и более скромны в предложении средств, чем он был в заражении недугом. Тем не менее каждый говорит согласно своему интересу, и новостники всегда держат пробел, чтобы записать способ его смерти. Если он не дрожит, он должен быть прожженным в беззаконии, ибо у него есть несколько счетов, которые нужно свести с Небом, которые не так легко уладить; и поскольку он часто оскорблял величество нескольких пап, он вряд ли получит паспорт, чтобы пройти безнаказанно в другой мир. Нам говорят здесь, некоторые из его хороших друзей, он начинает гнить и имеет язвы длиной в ярд, где паразиты, очень по-солдатски, окапываются. Нет другого средства от этого, согласно старому Эскулапу, кроме как сделать его новым человеком через суровое покаянное паломничество в некоторые провинции Меркурия и Скипидара. Если он все еще боится опасности войны, пусть идет в маскировке; и если в этом возрасте он не может быть без подруги, пусть возьмет свою старую подругу Ментенон с собой, она ядоустойчива и может, чтобы сэкономить расходы, служить ему в трех качествах, а именно: как наложница, сиделка и проводник; держите его также на строгой диете; соскребите его кости и тщательно очистите его, и все может быть найдено снова, кроме его совести. Вы не можете себе представить, как весело мы, джентльмены факультета, живем при дворе Плутона: я секретарь того же Павла III, который простил мне бесплатно нарушение моих обетов, мое неуважение к церкви и мое отсутствие почтения к нему; Скарамуш — его джентльмен-ушер, Арлекин — его паж, а Скаррон — его поэт-лауреат. Не думайте, что я был таким болваном, чтобы целовать его потный палец, когда я посещал его в Ватикане; он не получил от меня ничего, кроме такого лицемерного объятия, какое ваши монахи дают друг другу на смехотворной церемонии высокой мессы. Этот старый козел все еще сохраняет свои любовные наклонности; и я, который так часто заставлял других краснеть, часто стыжусь слышать его непристойности. Он, конечно, стал бы ухаживать за Прозерпиной, но наш султан не был бы доволен его ухаживаниями; и кроме того, его сераль охраняется так же хорошо, как у великого сеньора, иначе у нас мог бы быть помет прекрасных щенков между ними. Маленький горбатый Люксембург, недавно маршал Франции, — капитан ее стражи, и так чертовски ревнив, что не позволит никому приблизиться к ней; чем Плутон очень доволен и не подозревает его, думая, что невозможно кому-либо влюбиться в такой комок уродства. Но возвращаясь к нашему другу Павлу, он презирает копировать дьявола, который стал отшельником, когда был стар; и я сейчас делаю еще одну коллекцию его нечестий и романов, которая будет готова выйти с «Газетой Нострадамуса», которую он сочиняет с 1600 года. Этот хитрый колдун так усерден в этом деле, что не поднимает головы, хотя мальчики из черной гвардии Плутона постоянно жгут серу под его носом. Однако я не знаю, может ли эта гора родить мышь; ибо, говоря свободно, я питаю так же мало веры в тех пророков, которые, как пьяницы, теряют свой разум в бездне будущего, как честные виги Англии — в клятвы и договоры вашего хвастливого господина. Что касается вас, брат доктор, режьте, скарифицируйте, ставьте волдыри и клизмы, поскольку это ваша профессия; но примите это к сведению, что те, кто причиняет меньше всего вреда, проходят у меня за самых способных людей. Но я бы посоветовал вам не терпеть дольше тех варварских имен убийц, отравителей, торговцев ночными горшками и т. д., которые дает вам мир. У меня были резкие слова с Мольером на ваш счет, и я ожидаю, что этот прекрасный рифмующий малый, Буало, даст ему по носу в одной из своих сатир. Ибо хотя я осмелился говорить свободно с вами, я не имею в виду, чтобы весь мир брал ту же свободу.

Ответ господина Фагона, первого лейб-медика Людовика XIV, Франсуа Рабле.

Вы весьма милый джентльмен, друг Рабле, раз так хвастаетесь собой и ни во что не ставите остальных членов вашего братства. Разве вы не знаете, что я из колена Иудина и, возможно, состою в родстве с некоторыми царями Израилевыми? Если бы вы слышали, как я проповедую в синагоге, вы бы вскоре убедились, невежда я или нет. Неужели быть членом вашей коллегии — такая честь? Или было бы хоть какое-то преимущество быть похожим на вас? Вы сами признались, что были ужаснейшим распутником; я же ни за какие сокровища мира в казне моего короля не преступил бы ни одной буквы закона. Вам не следует удивляться моему величию, ибо я занимаюсь не одним ремеслом, и еще никто не был в такой милости и не разбогател так сильно, лишь применяя теплые клизмы к заднему проходу. Если вы пользовались пребендой и другими бенефициями, то, я знаю, вы должны были помогать кардиналу Белле в его любовных похождениях. Что до меня, то я хвастаюсь тем, что был маклером, стряпчим, а по секрету — носителем любовных записок и привратником, ибо все должности при дворе почетны, особенно в том великом деле, что касается С——и. Неужели вы думаете, что вы первый, кто придумал средство, о котором вы говорите? Мы проводили несколько ученых консультаций по этому поводу, но не знали, как о нем упомянуть, ибо мадам Скаррон, которая очень дорожит своей репутацией и безраздельно царит при дворе, скажет, что мы обвиняем ее в том, что она завезла неаполитанскую болезнь в Версаль, и нас отправят на галеры или повесят за наш добрый совет. Я часто размышлял о скандальных насмешках тех, кого называют остроумцами, которые они говорили и говорят о нас; и от всего сердца желаю, чтобы первая же сера, которую они принимают от чесотки, и ртуть от сифилиса отравили их; но если мы вмешаемся, то навлечем их всех на свою голову; а мы знаем последствия этого по соседней стране, где они загрызли бедного врача, к тому же умеющего слагать стихи, почти так же свирепо, как стая голодных волков — жирного осла. Впрочем, мы благодарим вас за ваше рвение; но в то же время советуем вам не затевать ссору из-за такой мелочи; а я, в частности, целую вашу руку и прошу передать мой поклон Нострадамусу. Никак не могу выкинуть из головы, что он поместил меня в свои центурии и что изобретательный человек мог бы меня там обнаружить. Признаю, это все равно что искать иголку в стоге сена; но вы знаете, что я вырос, как гриб, и что он предсказывает одни лишь чудеса.

Герцогиня де Фонтанж — Кумской сивилле.

Я попросила Меркурия заглянуть по пути в вашу пещеру; а так как у него крылья на ногах, а в сердце — любезность, то он, не сомневаюсь, немного отклонится от своего пути, чтобы оказать мне услугу и доставить вам это письмо. Я с младенчества помню вас, и слышала, как моя няня, когда я лежала, вопя в грязных пеленках в своей колыбели, рассказывала о вас страшные истории. Как только я начала лепетать, мои служанки научили меня называть всех старых морщинистых женщин иссохшими сивиллами, и мысль о логове, в котором вы были заточены, наполняла меня страхом. Но с тех пор, как я узнала правду о вашей истории, этот страх сменился почтением, и теперь я смотрю на вашу келью как на священное место. Чтобы заверить вас в моем уважении и доверии, которое я питаю к вам, я хочу посоветоваться с вами о некоторых будущих событиях и поведать вам часть моих горестей. Я знатного рода, хороша собой и достаточно молода, чтобы внушать и принимать самую нежную любовь. Французский король, который испортил фигуру и износил прелести нескольких любовниц задолго до того, как я появилась при его дворе, вознамерился сделать то же самое и со мной. Будучи от природы гордой и распутной, соблазненная прекрасными комплиментами великого и энергичного принца и титулом герцогини (искушение, которому никто из нас, женщин, не может противостоять), я вскоре уступила его желаниям; что так уязвило высокомерную Монтеспан, что она с помощью рагу по-испански отправила меня на тот свет, прежде чем я успела по-настоящему вкусить величие или наслаждения королевского ложа. Увы! Какая огромная разница между вами и мной; ваши годы бесчисленны; о вас до сих пор упоминают в истории; ваш голос все еще звучит, и вы обладаете божественным даром предсказания; я же была убита в самом расцвете, когда была спелой и сочной, как сладкий виноград; и тот неблагодарный клятвопреступник, который похитил мои девичьи сокровища, с тех пор ни разу не вспомнил и не заговорил обо мне. Он не любит никого, кроме старух; и если бы вы могли предстать в чем-то более твердом, чем воздух, я не сомневаюсь, что он начал бы ухаживать за вами: полагаю, то, что он родился с зубами, предвещало, что он всегда будет тираном для своего народа, а в последние дни — дураком такой жесткой падали, как госпожа Ментенон. Черт возьми! Неужели я была варварски принесена в жертву, а девица семидесяти пяти лет должна жить безнаказанно и с ней должны обращаться лучше, чем со мной в самый разгар страсти того принца и пыла моих желаний, когда я была способна и принимать, и дарить радость? Это сводит меня с ума! И я заклинаю вас именем Аполлона, который никогда ни в чем вам не отказывал, дать мне знать через один из ваших оракулов, не суждено ли мне когда-нибудь вернуться во Францию. Вы прибыли сюда, я знаю, с храбрым Энеем (но оставались лишь до тех пор, пока вам нравилось это место), и я слышала, как некоторые люди говорят, что этот странствующий рыцарь чрезвычайно развлекался в дороге и горячо ухаживал за вами; но я считаю это просто байкой, потому что Вергилий, который не упустил бы столь приятного эпизода, ничего об этом не сказал. Однако, если бы я могла вернуться хоть на короткое время, чтобы выжить Ментенон и порезвиться со своим прежним любовником, если он еще не слишком стар для этого дела; или если бы я была хотя бы вашей тенью, при условии, что я жива, я была бы вполне довольна; ибо печально думать, что судьбы должны прясть такую длинную нить для старой похотливой обезьяны, которая никогда не могла сравниться со мной; и что от бедной Фонтанж не осталось ничего, кроме несчастного имени, над которым скоро восторжествует забвение. В момент написания этого письма пришел курьер из Версаля, который принес нам весть, что Людовик Великий взялся за такое дело, что его тяжесть и последствия делают его больным от мира: что госпожа Ментенон стерла ему зубы; что легионы паразитов пожирают его, и что мы можем вскоре ожидать его в этих владениях; что, если правда, будет некоторым удовлетворением для меня; и хотя он беззуб, изъеден червями и гнил, я предоставлю ему ту же свободу, которую он часто брал со мной на кушетке в Трианоне, чтобы снова заполучить его под свою власть, дабы я могла на досуге отомстить ему за его забывчивость.

Oh! wou’d it not provoke a maid,

By softest vows and oaths betray’d,

Her virgin treasures to resign,

And give up honour’s dearest shrine?

Then when her charms have been enjoy’d,

To be next moment laid aside.

But why do I lament in vain,

And of my destiny complain?

Had I been wife as those before me,

I should have made the world adore me;

Not to one lover’s arms confin’d,

But search’d and try’d all human kind.

Но я полагаю, что это глупое постоянство было вызвано лишь недостатком опыта; и если бы я прожила немного дольше, у меня возникло бы любопытство попробовать разнообразие человеческих свершений, как и у остальных моих соседок. Вы были, моя дорогая полубогиня, влюблены и были любимы; поэтому я умоляю вас, дайте мне какой-нибудь исцеляющий совет или утешение, как того требует мое положение.

Ответ Кумской сивиллы герцогине де Фонтанж.

Возможно ли, чтобы столь очаровательная красавица думала о таком старом дряхлом существе, как я! Я хотела поговорить с Меркурием о вас, но он улетел, как птица. Меня чрезвычайно огорчает, дитя мое, что я вынуждена в ответ на ваше письмо сказать вам, что нет никакой надежды на ваше возвращение в Версаль; ибо вы должны учесть, что когда я сопровождала Энея, я была еще жива, и что невозможно никому, кроме Геркулеса, вызволить вас оттуда, где вы находитесь; а где мы найдем такого сейчас? Храбрейший Буффлер во Франции — лишь мальчишка с факелом по сравнению с ним. Ваш любовник, прекрасная леди, так крепко привязан к хвосту своей старой дуэньи, что он больше не думает о вас, и ваши жалобы ничтожны. Та, что выпроводила вас с этого света в расцвете юности с помощью удачной дозы яда, теперь заброшена и стала такой чудовищно толстой и похотливой от ленивой жизни в монастыре, что она не пара ни одному существу, у которого есть хотя бы две ноги, чтобы поддерживать его. Вы не знаете, что делаете, когда завидуете моей судьбе, ибо я иногда так измучена и утомлена ответами виртуозам и щеголям, что это сводит меня с ума. Признаю, это печально — умереть в восемнадцать лет, в зените своего величия и удовольствий, потому что природа всегда считает, что платит свою дань смерти заранее. Я бы охотно развлекла вас немного, но не знаю как, если только эта маленькая история, которую я посылаю вам и которую дал мне недавно один путешественник, и которая может порекомендовать себя новизной, не поможет. Не верьте, добрая леди, скандальной истории, которую какой-то невежественный рифмоплет сочинил об Энее и обо мне; он не был таким прытким, как об этом говорят; и, уверяю вас, никогда не задавал мне этого вопроса. Спросите Дидону, она может рассказать вам о нем больше, чем я; и, какой бы скромной ни описывал ее Вергилий, она была вынуждена взять этого троянского принца за горло, чтобы заставить его исполнить долг галантного кавалера; по этому вы можете судить о его темпераменте: к тому же, будь он хоть сколько-нибудь склонен к любви, не зная моих наклонностей, он мог подумать, что его ухаживания не понравятся мне и тем самым вызовут неудовольствие Аполлона, в чьей помощи он тогда нуждался. Поэтому смейтесь над всеми этими праздными насмешками дерзких людей и обратите свои взоры и мысли к следующему диалогу.

МИТРИРОВАННАЯ СВИНЬЯ: Диалог между аббатом Фюретьером и Скарроном.

Фюретьер. О! Неужели я наконец нашел вас, старый друг? Хотя я был уверен, что вы здесь, и искренне желал вас видеть; но, страдая подагрой и устав от ходьбы, я начал было терять надежду найти вас. Сколько утомительных путешествий я совершил и сколько лье проехал, и все ради того, чтобы поцеловать ваши руки, хотя я и виртуоз, не могу сказать; ибо, по правде говоря, я совсем не в своей тарелке и сбит с толку с тех пор, как потерял из виду солнце и луну.

Скаррон. Кто вы, позвольте узнать? Как ваше имя? Ибо у мертвых нет ни бороды, ни шляпы, ни чего-либо еще, по чему их можно было бы отличить, я не знаю точно, что или кто вы; но по вашему языку и манерам предполагаю, что вы какой-то выродок из Французской академии.

Фюретьер. Хорошо угадали; меня зовут месье аббат Фюретьер, он же Porc de bon Dieu, который долго, но тщетно, разевал рот и скребся в Версале в надежде на митру, чтобы я мог валяться в покое и довольстве, как свинья. Но увы! Под какой несчастливой планетой я родился? Кутеж с недобродившим вином, вызвавший брожение старого сифилиса, который дремал в моих костях, вскоре свел меня в могилу, почти в зените моих желаний, и когда я был ближе всего к епископству.

Скаррон. Мне жаль ваше несчастье; но в то же время я искренне рад видеть вас, месье аббат. Вы, возможно, не найдете здесь всех тех удобств, которыми наслаждались в Париже; но, в качестве компенсации, вы встретитесь с гораздо более честным обращением. Что до меня, то я должен признать себя бесконечно счастливым; ибо теперь меня не беспокоят ни юристы, ни врачи, ни аптекари, ни сборщики налогов, ни священники, ни жена — чума и мучение мужских дней на земле. Но как было ваше здоровье с тех пор, как вы в этой стране?

Фюретьер. Спасибо нашему господину Плутону, я еще не чувствовал холода. Я был таким нежным и зябким шесть месяцев в году в Париже, что, хотя я был нагружен горностаями и всегда имел в кармане драм лучшего Нанта, я едва мог удержать кровь от замерзания в своих венах.

Скаррон. Это напасть, с которой вы здесь не встретитесь, поверьте мне на слово; ибо здесь несколько жарче, чем под тропиками, и самым изысканным остроумцам вашей академии не нужно бояться испортить свои мозги, простудившись здесь. Не так давно я встречался со знаменитым Бальзаком, который теперь не жалуется на холод в голове, как это делал, когда жил на приятных берегах Шаранты. Но какие у вас новости?

Фюретьер. Я не сомневаюсь, судя по вашей любознательности, что вы очень хотите услышать новости о вашей жене.

Скаррон. Пусть оспа и чесотка сожрут эту мерзкую девку! Я слишком много знаю о ней от маршала д’Альбера в прошлом, а недавно — от моего двойника месье Люксембурга; да, я знаю, что она герцогиня; что она член тайного совета; и что она служит Людовику XIV в той же роли, в какой Ливия служила Августу. Но почему проститутка не сделала своего бедного изуродованного мужа герцогом? Я не был бы первым герцогом и пэром Франции, который стал рогоносцем.

Фюретьер. По вашим словам, господин Скаррон, можно подумать, что вы лишились чувств и памяти: Но вы, конечно, не забыли, как вместо лавра она украсила ваш ученый лоб рогами, прежде чем ее заметили при дворе; в самом деле, как могла хорошенькая, остроумная, бойкая молодая женщина удержаться от того, чтобы не сделать такого немощного, уродливого Эзопа, как вы, рогоносцем?

Скаррон. Я бы не придал этому большого значения, потому что у меня было достаточно братьев по несчастью, если бы проклятая шлюха добилась увеличения моей пенсии; но эта окаянная девка, вместо этого, оставила мне самый проклятый гарнизон для содержания, с которым когда-либо был унижен бедный муж: чтобы умилостивить который, я был вынужден прибегнуть к Unguentum contra pediculos inguinales и т. д. Но, прошу вас, давайте поговорим о чем-нибудь другом, ибо мысли о герцогине Ментенон расстроят мой мозг и легко ввергнут меня в лихорадку, что опасно в этом теплом климате.

Фюретьер. Я скажу вам еще три-четыре слова об этой знаменитой герцогине и закончу. Во-первых, что она вышвырнула свою покровительницу, мадам Монтеспан, из королевского ложа: И во-вторых, что она очень близка с благочестивым иезуитом, отцом Лашезом, духовником монарха.

Скаррон. О! О! Клянусь, я не удивлен, что похотливая блудница сошлась с ним! Как нет пира лучше, чем у скряг, так нет галантности лучше, чем у этих монахов. Когда эти лицемеры берутся за это дело, они делают все как герои. Но вы сказали все, назвав его иезуитом, поскольку с тех пор, как эти кавалеры вошли в репутацию, они монополизировали весь хороший разврат для своего общества, особенно во Франции и, в частности, в Париже, где они вели себя настолько хорошо, что изменили древнюю подлинную пословицу: Jacobine en chair, Cordelier en chœur, Carme en cusine, & Augustine en bordel, ибо теперь они говорят: Jesuit en bordel и т. д. Но довольно об этих господах, скажите, что вы делаете сейчас во Французской академии?

Фюретьер. Там совершается столько же глупостей, сколько в любом обществе во вселенной; судите о целом по этому одному примеру. Эта компания никогда не была так высоко почитаема, как в настоящее время, благодаря особой заботе, которую проявляет о ней великий монарх; за что он вознаграждается льстивыми панегириками. Тем не менее, эти безвкусные, цветистые джентльмены бранятся и царапаются, как рыночные торговки в кабаке. На днях великий Шарпантье пришел в такую ярость из-за пустяка, что упрекнул ученого Тальмана в том, что он сын разорившегося аптекаря из Рошеля; на что Тальман с таким же жаром ответил, что Шарпантье — сын бедного трактирщика из Парижа. От этой площадной брани они перешли к драке. Шарпантье бросил словарь Нико в голову своего противника, а Тальман бросил словарь Морери в голову Шарпантье. Мы все искренне желали, чтобы могли вернуть вас с того света, чтобы описать различные происшествия этой битвы в вашем комическом и сатирическом стиле.

Скаррон. Ха-ха-ха, будь я там, они бы разбили академический словарь и словарь Морери друг о друга, прежде чем я бы их разнял. Но я надеюсь, что эти два брызжущие слюной болвана воздали друг другу по заслугам; заявляю, кто бы этому ни помешал, заслуживал сурового штрафа. Скажите, как вы вели себя во время этого боя?

Фюретьер. Случилось так, что меня там не было; ибо вы должны знать, что между этими господами и мной возникли такие разногласия по поводу словаря, который я опубликовал, что дело дошло до судебного процесса; но то, что говорилось с обеих сторон, лишь заставило мир смеяться над обоими, и это не так забавно, как эпиграмма, которую вы сочинили на одну старую даму, судившуюся с вами: кажется, я до сих пор помню ее.——

Thou nauseous everlasting sow,

With phiz of bear, and shape of cow,

With eyes that in their sockets twinkle,

And forehead plow’d with many a wrinkle.

With nose that runs like common-shore,

And breath that murders at twelvescore:

What! thou’rt resolv’d to give me war,

And trounce me at the noisy bar,

Though it reduces thee to eat,

Thy smock for want of cleanlier meat:

Agreed, old beldam! keep thy word,

’Twill soon reduce thee to eat a t——d.

Скаррон. Пусть это будет судьбой Тальмана, Шарпантье и остальных этих реформаторов алфавита, и в особенности того вороватого льстивого негодяя Депо, который сделал из вероломного труса Марса, а из престарелой похотливой прелюбодейки — святую. Довольно об этом —— Но дайте мне теперь небольшой отчет о вашем духовенстве, я имею в виду тех толстых плутов, свиней с митрами на головах и посохами на плечах, этих янычар антихриста.

Фюретьер. Я понимаю, что вы имеете в виду—— Никогда еще прозвище не было дано с большей справедливостью какому-либо обществу людей. В Нормандии и тех краях они называют все низшее духовенство, как то: толстых монахов, каноников, аббатов и т. д., которые не носят митр, поросятами Иисуса Христа; каковое различие не очень фантастично, если мы допустим другое выражение. Но больше ни слова об этих господах, это опасно.

Скаррон. Прошу вас, дорогой аббат, не будьте таким робким; когда я был в мире, величайшим удовольствием для меня было нападать на пороки этих господ и разоблачать их перед еретиками, этим мертворожденным поколением гадюк, как они их называют, и поэтому давайте будем свободны сейчас; это единственное наслаждение, которое мы можем иметь. Скажите, что говорит ваш «Ежемесячный Меркурий» об этих господах, которым земля обязана телами больше, чем небо — душами?

Фюретьер. Никогда еще он не был так полон историй о том, кто сделал такого-то человека рогоносцем и кто заразил такую-то женщину, как сейчас; никогда еще женщины не были такими бесстыдными; даже во времена Калигулы и Нерона. Никогда еще разврат не был так в моде; и никогда еще шлюхи не были так часто облачены в пурпур.

Скаррон. Нет ли в вашем стаде такого существа, как ручной нежный баран? Или того, что Вергилий называет Dux Gregis? Вы понимаете меня.

Фюретьер. Баран! О, фу, фу! Уверяю вас, такого существа среди них нет. Христианнейший король не позволил бы такому дерзкому скандальному животному даже показать голову в своем серале. Легче найти там целомудренную красавицу или волосы на ладони, чем оскопленного зверя среди митрированных свиней: что касается Dux Gregis, о котором говорит Вергилий, у нас есть один во главе наших прелатов, который обладает всеми качествами, необходимыми для такой великой чести, хотя у него нет ни бороды, ни рогов: и если бы я назвал его, вы были бы моего мнения.

Скаррон. Если бы я напряг память и вспомнил их добродетели, я мог бы угадать в пределах двух или трех; но, прошу вас, избавьте меня от этого труда.

Фюретьер. Не помните ли вы знаменитую песню, которую вы сочинили в похвалу больному похотливому козлу. Creque fait & defend l’archeveque de Roüen.

Скаррон. О, боже! О, боже! Преподобнейший Франсуа Харли, архиепископ Парижский! Мой самый прославленный друг! Достойный глава!

Фюретьер. Тот самый, и это драгоценный камень, как для тела, так и для души. У ежа нет столько щетинок, сколько у этого прелата любовниц, и нет во Франции жеребца, который прыгал бы чаще.

Скаррон. Вы радуете мое сердце, месье Фюретьер. Он, помню, всегда был в Париже, когда был архиепископом Руанским: нет человека лучше для этой должности. Будем откровенны, если Париж — ад для извозчичьих лошадей, то это рай для сутенеров и извозчичьих шлюх. Я могу догадаться, что он делает сейчас, по тому, что он делал раньше. Многие дамы наших соседних стран также являются свидетельницами его доблести; но особенно некоторые из прекрасных английских дам; лакомые кусочки похотливого монарха. Но перейдем к остальным.

Фюретьер. Я готов удовлетворить ваше любопытство, господин Скаррон, но перечислять все стадо было бы слишком утомительно в настоящее время, хотя все они заслуживают того, чтобы быть занесенными в хроники: поэтому я лишь вскользь расскажу вам историю тех, кого вы слышали проповедующими как в Париже, так и при дворе, с удивительным успехом; и кто за свою скромность и правильный образ жизни имели репутацию святых, в то время как они были лишь отцами оратории.