Книга Садакичи Хартманна представляет собой глубокую и всестороннюю монографию, посвященную жизни, творческому пути и эстетическим принципам выдающегося американского и британского художника Джеймса МакНейлла Уистлера. Автор подробно прослеживает все этапы становления мастера: от ранних лет в Америке и России, учебы в Вест-Пойнте и Париже в Латинском квартале до зрелого периода жизни в Лондоне и Венеции. Особое внимание уделено формированию уникального стиля Уистлера, который стоял у истоков концепции «искусство ради искусства» и стремился освободить живопись от излишнего литературного повествования и академической рутины. Хартманн анализирует знаменитые серии работ художника, включая знаменитые ноктюрны, гармонии, симфонии и портреты, среди которых выделяются «Портрет матери» и «Портрет Томаса Карлейля».
Книга подробно освещает влияние японского искусства на творчество Уистлера, его новаторский подход к пространственной композиции, тончайшую работу с колоритом и светотенью, а также создание знаменитой монограммы в виде бабочки. Автор касается сложных взаимоотношений художника с критикой, включая прогремевший судебный процесс против Джона Раскина, а также полемического таланта Уистлера, проявившегося в его лекции «Десять часов» и сборнике «Искусство создавать себе врагов». В издании также рассматриваются достижения Уистлера в области офорта, литографии, пастели и масштабных проектов по интерьерному дизайну, таких как знаменитая «Павлинья комната». Труд Хартманна остается важным документом эпохи эстетизма, ярко воссоздающим образ сложного, бескомпромиссного художника-новатора, опередившего свое время.
