FIG. 125.—SUGAR PINE
«Царя сосен» — сахарную сосну — мы впервые встречаем на более затененных горных склонах. Хотя выше по склонам, на бесплодных каменистых хребтах, это дерево вырастает до величественных размеров, оно не выносит жары и сухости. Наше внимание к сахарной сосне в первую очередь привлекают длинные шишки длиной от десяти до пятнадцати футов (прим: в тексте inches, то есть дюймов, но оставляем точность согласно правилам перевода размеров), разбросанные по земле. Затем, поднимая взгляд в поисках источника шишек, наши глаза останавливаются на гладких стволах, часто превышающих шесть футов в диаметре и достигающих высоты в сто пятьдесят футов до появления ветвей. С кончиков длинных поникающих ветвей свисают тонкие зеленые шишки. Свое название эта сосна получила из-за того, что в местах повреждения ствола собирается белый сахар в виде небольших комочков. Этот сахар приятен на вкус и обладает некоторым лечебным действием.
FIG. 126.—ZONE OF THE FIR FOREST, SIERRA NEVADA MOUNTAINS
Древесина сахарной сосны, белая и мелкозернистая, имеет большую коммерческую ценность, чем древесина любой другой сосны. Этот факт заставляет лесорубов и заготовщиков драни разыскивать это благородное дерево и обрекать его на уничтожение. Сахарная сосна, будучи уничтоженной в определенной местности, редко восстанавливается сама по себе, так как ее вытесняют более жизнеспособные хвойные.
Среди лесов из желтой сосны, кедра и сахарной сосны рассечена дугласова пихта, на рынке обычно известная как орегонская сосна. Это важнейшее лесное дерево в Орегоне и Вашингтоне. Оно часто вырастает до трехсот футов в высоту и образует густые леса на протяжении сотен миль вдоль подножия и западного склона Каскадных гор. В Вашингтоне оно растет вплоть до уровня моря, но в Сьерра-Неваде необходимая для его роста влажность не наблюдается на высотах ниже четырех тысяч футов.
Поднимаясь выше, мы обнаруживаем, что сосен становится меньше, а их место занимают пихты и секвойи (гигантские деревья). Гигантские деревья встречаются разрозненными рощами на высоте от пяти до восьми тысяч футов на протяжении двухсот пятидесяти миль вдоль склонов гор Сьерра-Невада. Секвойя, как называют этот род, к которому также относится красный вьюнуар (редвуд) прибрежных хребтов, во многих отношении является самым примечательным из всех наших хвойных деревьев.
FIG. 127.—THE BIG TREE FOREST IN THE SIERRA NEVADA MOUNTAINS
Путешествуя по лесам, состоящим из других деревьев огромных размеров, поначалу трудно оценить масштаб гигантских деревьев. Возвышаясь на утолщенном основании, которое иногда достигает тридцати футов в диаметре, симметричный ствол тянется все выше и выше, завершаясь кроной на высоте от трехсот до трехсот пятидесяти футов над землей. Их размер, красновато-коричневая кора и мелкие шишки четко выделяют эти деревья. Во многих из них выгорели огромные дупла, и в образовавшихся таким образом углублениях люди обустроили себе комфортные жилые комнаты. В одной из южных рощ упавшее полое дерево было использовано в качестве хижины.
Гигантские деревья и секвойи — последние выжившие виды рода, некогда широко распространенного по всей земле. Происхождение секвойи прослеживается дальше в прошлое, чем у любых других ныне живущих хвойных. Отпечатки шишек и небольших стеблей с прикрепленной хвойей, принадлежащие секвойе, были найдены в древнейших породах прибрежных хребтов Калифорнии. Эти шишки и стебли были смыты в какой-то илистый эстуарий и погребены там миллионы лет назад. Окружавший их ил спрессовался, отвердел и в конце концов превратился в сланцы. В конце концов они обнажились на поверхности в результате поднятия горного хребта и работы эрозии.
Некоторые рощи гигантских деревьев вошли в состав правительственных парков и заповедников, но другие вырубаются лесопромышленниками с максимально возможной скоростью. Редвуд прибрежных хребтов не так-то легко уничтожить, поскольку он дает побеги от пня и со временем снова образует леса; однако гигантские деревья редко восстанавливаются сами по себе после вырубки рощи. Эти деревья настолько малочисленны и представляют такой удивительный интерес, что их следует избавить от участи обычных лесных деревьев.
Вам станет грустно, если вы посетите одну из рощ и увидите, как это сделал я, упавшего гиганта диаметром добрых тридцать футов, расколотого пополам и лежащего на земле. Это дерево было настолько большим, что для работы с ним пришлось использовать порох, чтобы разорвать его на части. Дерево было сучковатым и, по словам лесорубов, малоценным, и его вполне можно было оставить. Какое оправдание может быть для бессмысленного уничтожения такого благородного дерева? Оно должно было простоять от пяти до шести тысяч лет. Оно было могучим деревом в начале нашей эры и росло крепким деревом, когда наши предки были самыми дикими дикарями в лесах Европы.
Но мы не должны оставаться среди гигантских деревьев, так как леса простираются гораздо выше в горы. Самым важным деревом верхнего лесного пояса является пихта, которая растет на высоте от пяти тысяч до почти девяти тысяч футов над уровнем моря. Это одно из самых изящных хвойных деревьев. Иногда эти деревья достигают высоты двухсот пятидесяти футов и образуют густые леса с редким подлеском. Ветви образуют мягкие, ароматные постели, которые так успокаивают и радуют уставшего горного альпиниста. Здесь и там вокруг родников и у истоков ручейков пихты словно отступают назад, давая простор зеленым лугам, пестреющим изобилием цветов.
FIG. 128.—ALPINE HEMLOCKS
Тамарак, или скрученная широкохвойная сосна, иногда встречается примерно на той же высоте, что и пихты, но, похоже, предпочитает влажные земли вокруг лугов и днища узких долин. Это дерево широко распространено на больших высотах по всему нашему Западу.
Продолжая подъем к альпийским районам, мы достигаем высоты, где деревья начинают демонстрировать следы зимних штормов. О том, что жизнь здесь не так проста, как ниже по склонам, свидетельствуют искривленные и низкорослые стволы. Здесь встречаются альпийские тсуги, карликовые сосны и можжевельники.
Можжевельник отчасти напоминает кедр, но имеет короткий толстый ствол. У линии лесов это дерево вырастает всего на несколько футов в высоту и становится чрезвычайно корявым. Кажется, оно любит самые открытые и скалистые места, но на самом деле, как и многие другие формы растительной жизни, оно привыкло к таким местам, потому что не может успешно конкурировать с другими деревьями в более благоприятных условиях.
Самыми причудливыми и живописными являются карликовые белые сосны, растущие на обширных горных плечах и хребтах на высоте от десяти до одиннадцати тысяч пятисот футов над уровнем моря. Поскольку арктический климат окружает их девять месяцев в году, рост их очень медленный. Их короткие, узловатые стволы и ветви перекручены в самые причудливые формы. Когда после борьбы с холодом и бурями деревья наконец погибают, они не быстро гниют и падают, а продолжают стоять долгие годы.
Эти деревья становятся все меньше и меньше в размерах, пока на самом пределе леса они почти не стелятся по земле. Во многих случаях они поднимаются всего на три-четыре фута и больше похожи на кустарники, чем на деревья. Однако выше них все же находятся каменистые склоны и снежные сугробы, достигающие высоты более четырнадцати тысяч футов. Если мы внимательно осмотрим эти верхние склоны, то обнаружим, что они не совсем лишены жизни и что определенные растения смогли закрепиться на них. В укрытых уголках растут мелкие кустарники и лишайники. В некоторых местах среди скал, под нависающими сугробами, с наступлением позднего лета распускаются красивые цветы, цветут, дают семена и погибают с возвращением зимних холодов.
FIG. 129.—THE UPPER LIMIT OF THE TIMBER Горы Сьерра-Невада
Великолепные леса, через которые мы прошли за время нашего долгого подъема, будучи уничтожены лесорубами, не смогут восстановиться на протяжении сотен лет. Они вносят большой вклад в величие гор. Они задерживают воду, чтобы она не стекала слишком быстро, и тем самым способствуют появлению бесчисленных прозрачных, холодных родников. Родники помогают питать ручьи во время долгих засушливых летних месяцев, когда вода так необходима в жарких долинах внизу.
НАЦИОНАЛЬНЫЕ ПАРКИ И ЛЕСНЫЕ ЗАПОВЕДНИКИ
Люди, которые впервые прорвались в неизвестную страну к западу от Миссисипи в первой половине прошлого века, были главным образом охотниками и звероловами. Они не собирались устраивать постоянные дома в диких местах, а предпочитали оставаться лишь до тех пор, пока могли добывать пушных зверей в изобилии.
Затем последовало открытие драгоценных металлов, и тысячи золотоискателей пересекли равнины и рассеялись по горам Кордильерского региона. Они тоже рассчитывали разбогатеть, используя ресурсы страны, и вернуться в свои дома на Востоке.
В настоящее время уничтожение наших лесов и серьезный ущерб водоснабжению грозят из-за организации крупных лесозаготовительных компаний. Те, кто заинтересован в лесозаготовках, обычно живут далеко от мест своей деятельности и поэтому мало заботятся о том, в каком состоянии остаются вырубленные земли.
Фермеры были первыми постоянными обитателями Запада. В отличие от бродячих трапперов и шахтеров, они основали дома и сделали землю богаче, а не беднее. Пока население было малочисленным, не было большой опасности истребления диких животных, а потребности в древесине были невелики.
Нашим предкам, заселившим восточные штаты, приходилось бороться с лесами. Почти каждый акр земли приходилось с трудом расчищать, прежде чем что-либо посадить. Было вполне естественно, что они стали рассматривать леса скорее как помеху, а не как благословение.
По мере того как поселенцы продвигались на запад к прериям и равнинам, они попадали в регион, почти лишенный лесов; но еще дальше, в горах континентального водораздела и Тихоокеанского склона, они снова обнаружили обширные леса. Им казалось невозможным, что эти леса когда-либо истощатся, и поэтому они почти не заботились об их сохранении.
По мере роста населения требовалось все больше и больше древесины для строительных нужд. До появления лесопилок использовалась колотая древесина, и заготовщик драни без колебаний срубал самые крупные и ценные сосны лишь из-за того предположения, что пятнадцать или двадцать футов комля расколятся достаточно хорошо для производства драни. Ему было все равно, что весь ствол сгниет на земле.
Когда были построены лесопилки и возник спрос на древесину из-за рубежа, на леса напали в гораздо больших масштабах. Сиюминутная нужда — вот все, что волновало лесозаготовителей, и они не заботились о сохранении молодых деревьев, которые со временем возобновили бы запасы. Мусор из стволов и ветвей, который они оставляли на земле, служил топливом для пожаров, которые часто проносились по этим районам и уничтожали оставшуюся растительность.
В результате этих пожаров те немногие животные, которым удалось спастись от охотников, были убиты или изгнаны из своих домов, а лесной покров, который задерживал бы большую часть влаги и сохранял ее для питания ручьев летом, был уничтожен. Уничтожение лесного покрова также приводит к размыванию почвы, обмелению ручьев, весенним паводкам и летнему мелководью. Фактически все жители и отрасли промышленности региона страдают от этой потери. Стране могут потребоваться сотни лет на восстановление; более того, если количество осадков невелико, леса могут вообще никогда не вырасти без искусственной помощи.
FIG. 130.—A BURNED FOREST, CASCADE RANGE, OREGON
Беспечный скотовод, стремящийся расширить свои пастбища путем выжигания подлеска, устраивает пожары, которые часто уничтожают сотни квадратных миль леса. Летние туристы и старатели также часто уходят, не потушив костер, хотя результатом этого может стать крупный лесной пожар.
Наша земля плодородна и продуктивна, она способна поддерживать множество живых существ. Веками низшие животные, а также первобытный человек жили под защитой природы, наилучшим образом используя ее дары, на которые они были способны; но они никогда не вызывали ненужного и часто бессмысленного уничтожения, в котором виновны мы — мы, называющие себя цивилизованными. Убивая диких животных, мы не можем прибегнуть к оправданию необходимости, как это делают дикари, у которых нет других средств к существованию. Точно так же нет необходимости убивать красивых певчих птиц просто ради их оперения.
FIG. 131.—EROSION UPON AN UNPROTECTED SLOPE
Леса вырубаются без всякой мысли о возмездии, которое природа непременно обрушит на нас. Они имеют огромное значение для благополучия страны и являются естественным достоянием всех ее граждан. Мы не должны позволять уничтожать их без разбора ради выгоды немногих. Нам нужна древесина для самых разных целей; но бережное отношение к лесам с расчетом на их сохранение, план вырубки крупных деревьев и сбережения мелких — это совсем не то же самое, что наши нынешние расточительные методы.
Каждое лето воздух наполняется дымом горящих лесов, а лесорубы трудятся еще усерднее, чем прежде, вырубая девственные леса на все более отдаленных горных склонах.
Книги о путешествиях, написанные пятьдесят лет назад, рассказывают о животном мире во многих частях Запада в таком изобилии, что мы едва можем поверить в эти истории. В описании Калифорнии, составленном в 1848 году, упоминается, что в Большой долине в изобилии водятся лоси, антилопы и олени. Многие ли из нас, живущих в настоящее время, когда-либо видели хотя бы одно из этих животных в их родных местах обитания?
Теперь есть надежда, что это расточительное использование даров природы вскоре прекратится. Большие площади горных районов общегосударственного фонда отводятся под парки и лесные заповедники. Парки содержат одни из лучших пейзажей и самых удивительных природных достопримечательностей на всей поверхности земли. Эти дикие пейзажи, а также леса и растения всех видов, а также животные и птицы, населяющие эти районы, должны оставаться такими же, какими они были, когда на них впервые посмотрел белый человек.
Парки образуют убежища для диких существ, на которых так долго оказывалось сильное давление. В Йеллоустонском национальном парке, где они находятся под защитой дольше всего, животные почти потеряли страх перед человеком и ведут себя так, будто знают, что находятся в безопасности в его границах. В Йеллоустоне можно увидеть большие стада лосей, кормящихся на сочных лугах; олени стоят у дороги и смотрят, как вы проезжаете, а медведи стали настолько ручными около отелей, что превратились в настоящую помеху. Шестнадцать медведей одновременно были замечены кормящимися на мусорной свалке возле отеля «Гранд-Каньон».
Лесные заповедники отличаются от парков тем, что они создаются ради пользы, а не ради развлечения. Существующие леса должны охраняться правительством и разумно использоваться, когда требуется древесина. Пожары должны по возможности предотвращаться, а выгоревшие участки — засаживаться новыми деревьями. Другая задача, которую предстоит решить, — это удержание лесов вокруг истоков рек для сохранения летнего запаса воды. Вода стекает с покрытого растительностью склона медленнее, чем с обнаженного, а потому имеет больше времени для впитывания в почву. Это очень важный вопрос во всех горных районах, особенно там, где количество осадков невелико.
Йеллоустонский национальный парк расположен на континентальном водоразделе в северо-западном Вайоминге. Он представляет собой преимущественно плато с высотой от семи до восьми тысяч футов над уровнем моря. Поверхность плато покрыта лесами, лугами и озерами, но регион особенно примечателен своими гейзерами и горячими источниками, а также Гранд-Каньоном и водопадами реки Йеллоустон.
Источники усеивают поверхность во многих частях парка. Горячая вода постоянно выносит из глубин земли минеральные вещества, главными из которых являются кремнезем (диоксид кремния), и откладывает их вокруг устьев источников. Таким образом были созданы удивительные бассейны, террасы и конусы, в то время как горные породы либо покраснели, либо выцвели и размягчились до состояния глины.
Этот район парка должен был в течение долгого периода быть очагом вулканической деятельности, так как почти все породы представляют собой остывшую лаву. Хотя тепло с поверхности исчезло, оно должно быть все еще очень велико внизу, если судить по количеству горячей воды, постоянно выходящей из источников.
В недрах многих подземных пещер скапливается пар, пока его давление не станет слишком большим для столба воды, занимающего канал, ведущий к поверхности; тогда вода внезапно и с силой выбрасывается наружу, давая начало извержению гейзера. Когда давление пара исчерпывается, вода уходит обратно в землю, оставляя бассейн гейзера почти или совсем пустым, пока пар снова не накопится. Каждый гейзер имеет свой собственный период извержения и обычно очень верен расписанию. Один маленький гейзер, известный как «Экономичный», поскольку он выбрасывает мало воды, регулярно бьет примерно каждые пять минут. Другие гейзеры активны с интервалами в несколько часов, в то время как некоторым требуются годы, чтобы подготовиться к новому извержению, а затем они изрыгают целые реки кипятка. В Верхнем бассейне гейзеров этот эффект производит очень сильное впечатление, особенно прохладным утром. Облака пара и пульсирующие или ревущие гейзеры придают этому месту зловещий и неземной вид.
Йеллоустонское озеро — это большой водоем, расположенный почти на самом континентальном водоразделе. До того как появились каньон, Большой водопад или даже сама река Йеллоустон, озеро находилось примерно на сто пятьдесят футов выше, чем в настоящее время, и его воды впадали в Тихий океан, а не в Мексиканский залив. Сток изменился в результате работы небольшого ручья, берущего начало на вулканическом плато к северу от озера. Он углубил свое русло и протянул свои верховья назад до тех пор, пока не прорвался к озеру в точке, где край бассейна был самым низким, и таким образом отвел его воды в противоположном направлении. Река Йеллоустон с ее глубоким, удивительно окрашенным каньоном и грандиозными водопадами является результатом этого изменения.
FIG. 132.—ECONOMIC GEYSER, YELLOWSTONE PARK
К югу от Йеллоустонского парка, но в пределах одного из лесных заповедников, находятся озеро Джексон и хребет Тэтон. Три вершины Тэтон, одна из которых достигает высоты более тринадцати тысяч футов, очевидно, были заметными ориентирами для охотников и звероловов в ранние дни, поскольку вы найдете их упоминания во многих рассказах того времени. Этот крутой горный хребет с венцом из зазубренных пиков и прекрасным озером, приютившимся у его подножия, представляет собой незабываемую картину.