«Западные Соединенные Штаты: Географический читатель»

THE TWINS, BLUFF CITY, UTAH Расстояние от основания клипа до вершины эрозионных столбов составляет 275 футов.

Фронтиспис

ЗАПАДНЫЕ СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ

ГЕОГРАФИЧЕСКАЯ ХРЕСТОМАТИЯ

АВТОР

ГАРОЛЬД УЭЛЛМАН ФЭРБЕНКС, ДОКТОР ФИЛОСОФИИ

АВТОР КНИГ «РАССКАЗЫ О НАШЕЙ МАТЕРИ ЗЕМЛЕ», «ДОМАШНЯЯ ГЕОГРАФИЯ», «РАССКАЗЫ О СКАЛАХ И МИНЕРАЛАХ», «ФИЗИОГРАФИЯ КАЛИФОРНИИ» И ДР.

БОСТОН, США ИЗДАТЕЛЬСТВО Д. С. ХИТ И КОМП. 1904 ГОД

ПРЕДИСЛОВИЕ

При подготовке этой книги автор учитывал потребности старших классов грамматических школ. Материал был отобран не с целью систематического охвата географии Запада, а с попыткой наглядно обрисовать некоторые из его наиболее поразительных и интересных физических особенностей, а также влияние, которое эти особенности оказали на его открытие и заселение.

Были представлены те темы, которые имеют не только местное значение и иллюстрируют общемировые принципы. Четкие представления о Земле и ее связи с человеком формируются не столько через общие утверждения, сколько через всестороннее изучение конкретных примеров.

Нигде за пределами Кордильерского региона не встретить столь замечательных иллюстраций роста и разрушения физических особенностей или столь ясных примеров контроля, который физические особенности осуществляют над путями исследований, заселения и промышленного развития.

Тот факт, что Запад предоставляет богатейший материал для преподавания географии, уже давно осознается в общих чертах, хотя предпринималось лишь немного попыток представить этот материал в форме, удобной для использования в школах.

Иллюстрации, за редким исключением, взяты из собственных фотографий автора, а описания составлены на основе его личных наблюдений. Поскольку иллюстрации многочисленны и подобраны с большой тщательностью, есть надежда, что они значительно повысят ценность текста. Их следует использовать, а правильное понимание картинок должно стать частью каждого урока.

CONTENTS

РАБОТА РЕКИ КОЛОРАДО

ПУТЕШЕСТВИЕ В ГРАНД-КАНЬОН КОЛОРАДО

КАК ОБРАЗОВАЛОСЬ КОЛУМБИЙСКОЕ ПЛАТО

КАНЬОНЫ ГОР СЬЕРРА-НЕВАДА

ЛЕДНИК В ОРЕГОНЕ

НЕСКОЛЬКО СЛОВ ОБ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯХ И ГОРООБРАЗОВАНИИ

ПОСЛЕДНИЕ ВУЛКАНИЧЕСКИЕ ИЗВЕРЖЕНИЯ В СОЕДИНЕННЫХ ШТАТАХ

ГРЯЗЕВЫЕ ВУЛКАНЫ ПУСТЫНИ КОЛОРАДО

ИСТОРИЯ ОДНОЙ БЕРЕГОВОЙ ЛИНИИ

ОТКРЫТИЕ РЕКИ КОЛУМБИЯ

БОЛЬШОЙ БАССЕЙН И ЕГО СВОЕОБРАЗНЫЕ ОЗЕРА

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ФРЕМОНТА В БОЛЬШОМ БАССЕЙНЕ

ИСТОРИЯ БОЛЬШОГО СОЛЕНОГО ОЗЕРА

РЕКА СКАДЖИТ

ИСТОРИЯ ОЗЕРА ЧЕЛАН

КРЕННЫЕ ОБИТАТЕЛИ ТИХООКЕАНСКОГО СКЛОНА

ИСТОРИЯ ЛЬЮИСА И КЛАРКА

РУССКИЕ В КАЛИФОРНИИ

ДОЛИНА СМЕРТИ

ЖИТЕЛИ СКАЛ И ИХ ПОТОМКИ

ЖИЗНЬ ПУСТЫНИ

ПОНИ-ЭКСПРЕСС

КАК КЛИМАТ И ФИЗИЧЕСКИЕ ОСОБЕННОСТИ ПОВЛИЯЛИ НА ЗАСЕЛЕНИЕ ЗАПАДА

ЖИЗНЬ СТАРАТЕЛЯ

ЗОЛОТО И ЗОЛОТОДОБЫЧА

МЕДНОРУДНОЕ ДЕЛО

УГОЛЬ И НЕФТЬ

КЛИМАТ ТИХООКЕАНСКОГО СКЛОНА

НЕСКОЛЬКО СЛОВ ОБ ОРОШЕНИИ

РАСПОЛОЖЕНИЕ ГОРОДОВ ТИХООКЕАНСКОГО СКЛОНА

ЛЕСНОЙ ПОЯС ГОР СЬЕРРА-НЕВАДА

НАЦИОНАЛЬНЫЕ ПАРКИ И ЛЕСНЫЕ ЗАПОВЕДНИКИ

ЗАПАДНЫЕ СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ

РАБОТА РЕКИ КОЛОРАДО

Река Колорадо не стара, если оценивать возраст рек. Она родилась, когда Скалистые горы впервые поднялись к небу, когда их высокие вершины, собирая влагу бурь, устремили потоки вниз к равнинам. На западном склоне гор ряд этих потоков слился в одну великую реку, которая петляла из стороны в сторону, отыскивая самый легкий путь через плато к Калифорнийскому заливу.

Поначалу берега реки были низкими, и ее русло легко отклонялось то в одну, то в другую сторону. От подножия гор до уровня океана перепад высот составляет более мили, так что река текла стремительно и вскоре проложила себе определенное русло.

Прошли многие тысячи лет. Была открыта Америка. Испанцы завоевали Мексику и направили экспедиции на север в поисках городов Сибола, где, как говорили, было в изобилии золота и серебра. Сообщается, что один из таких отрядов достиг могучего каньона, спуститься в который не представлялось возможным. Каньон был столь глубок, что скалы, стоявшие на его дне и в действительности превышавшие по высоте Севильский собор, казались не выше человека.

Другой отряд открыл устье реки и назвал ее — из-за благополучного прибытия — Рекой Нашей Госпожи Безопасного Конвоя. Они поднялись вверх по реке настолько, насколько позволяли ее мелкие воды, но не смогли найти семь городов, которые искали, развернулись и вернулись в Мексику. В течение многих лет после этого река оставалась нетронутой, по крайней мере белыми людьми. Большая часть течения была неизвестна даже индейцам, поскольку бесплодные плато по обе стороны не сулили никаких стимулов приближаться к нему.

Трапперы и исследователи в Скалистых горах достигли истоков реки почти сто лет назад и проследили сходящиеся притоки вниз настолько далеко, насколько осмеливались, по направлению к темным и зловещим каньонам. Считалось, что ни одна лодка не сможет пройти сквозь каньоны и что, единожды спустившись на эти мутные воды, искатель приключений никогда не сможет вернуться.

Колорадо оставалась рекой загадок почти три столетия после ее открытия. Когда Калифорния и Нью-Мексико стали частью Союза, примерно в середине прошлого века, к каньону Колорадо в различных точках приблизились правительственные исследовательские партии, привезшие более определенные отчеты об изрезанном ущелье, по которому течет река.

В 1869 году майор Пауэлл во главе небольшого отряда предпринял опасное путешествие на лодке через каньон. Вытерпев великие лишения в течение нескольких недель, отряд преуспел в достижении нижней оконечности каньона. Подвиг майора Пауэлла был повторен лишь одной другой компанией, причем некоторые члены этого отряда погибли, прежде чем опасный подвиг был завершен.

FIG. 1.—THE GRAND CAÑON OF THE COLORADO Работа реки

Колорадо — удивительный поток. Его питают вечные снега Скалистых гор. Какоё-то время притоки протекают через плодородные долины, многие из которых ныне обильно и широко возделаны. Но вскоре ответвления сливаются в одну мощную реку, которая, словно избегая жизни и солнечного света, погружается в великое плато столь глубоко, что путешественник по этому краю может погибнуть на глазах у ее вод, не имея возможности спуститься достаточно далеко, чтобы добраться до них. Пройдя через сто миль каньона, река выходит в пустынную область, где количество осадков столь мало, что развились диковинные и необычные формы растений и животных, приспособленные выдерживать почти непрерывное солнце и палящий зной лета.

Ниже Гранд-Каньона река пересекает открытую долину, где на пойменных землях живет небольшое число индейцев, выращивающих кукурузу, тыквы и другие овощи. У Нидлс река на короткое время скрывается в стенах каньона, но за Юмой долина расширяется, и поток вступает на обширные равнины, по которым течет к своему устью в Калифорнийском заливе.

Ни одна часть реки не приспособлена должным образом для судоходства. Ниже каньона русла мелкие и постоянно меняющиеся. В устье огромные приливы проносятся с быстрыми течениями над отмелями, порождая пенящиеся волны, известные как «бор».

Посетите реку Колорадо когда угодно: в половодье ранним летом либо осенью и зимой, когда вода стоит на самом низком уровне, — вы всегда найдете ее сильно окрашенной. Название «Колорадо» означает красный и было дано реке испанцами. Посмотрите на течение и заметьте, как оно бурлит и кипит. Кажется, что оно густо от грязи. Отмели почти того же цвета, что и вода, и постоянно меняются. Здесь размывается низкий аллювиальный берег, там формируется широкая равнина. За исключением Рио-Гранде в Нью-Мексико и Гилы, впадающей в Колорадо у Юмы, никакая другая река не известна столь насыщенной илом. Никакая другая река столь стремительно не размывает возвышенности, сквозь которые течет.

FIG. 2.—LOOKING DOWN THE COLORADO RIVER FROM ABOVE THE NEEDLES

На большей части водосбора Колорадо осадки редки. Этот факт мог бы навести на мысль, что на ее склонах работа эрозии протекает медленнее, чем там, где осадков много. Однако это был бы неверный вывод, поскольку в местах, где выпадает много дождей, земля покрывается густой растительностью, которая удерживает почву и обломки скал и не дает им быть унесенными.

Поверхность плато и нижних горных склонов в бассейне Колорадо лишь слабо защищена растительностью. Когда дождь все же выпадает в этом засушливом крае, он часто сопровождается большой силой. Бесплодные горные склоны быстро покрываются струящимися ручейками, которые объединяются в грязевые потоки в оврагах, увлекающие за собой в своем стремительном движении грязь, песок и даже валуны; потоки в свою очередь доставляют большую часть своих наносов в реку. Когда дождь прекращается, овраги пересыхают и остаются таковыми до тех пор, пока этот край не навестит новая буря. Штормит где-нибудь в пределах бассейна Колорадо большую часть времени, так как река дренирует двести двадцать три тысячи квадратных миль. Вот почему, посещает ли кто-нибудь реку зимой или летом, он всегда застает ее нагруженной грязью.

Но что же стается со всей этой грязью? Река не может сбросить ее в узких каньонах. Лишь тогда, когда река сносит свой груз грязи в район своего устья, где течение становится вялым, тяжелая бурая ноша может быть выгружена. Черпните стакан воды у устья реки и дайте ей отстояться, затем аккуратно слейте чистую воду, а осадок на дне позвольте высохнуть. Если вода в стакане была глубиной в шесть дюймов, в итоге на дне останется масса затвердевшей грязи, количество которой будет варьироваться в зависимости от времени года, когда проводился опыт, но в среднем составит около одной пятидесятой дюйма в толщину. Следовательно, каждый кубический фут воды должен содержать почти шесть кубических дюймов твердого осадка или ила.

Было подсчитано, что средний расход воды реки Колорадо у Юмы в течение года составляет восемнадцать тысяч кубических футов в секунду. Исходя из этого факта, можно вычислить, что в устье реки ежегодно откладывалось бы достаточно осадков, чтобы покрыть слоем толщиной в один фут шестьдесят шесть квадратных миль территории. Почти одна трехсотая часть воды реки Колорадо приходится на ил, тогда как в случае Миссисипи ил составляет лишь одну часть на двадцать девять сотен.

FIG. 3.—LOOKING TOWARD THE DELTA OF THE COLORADO FROM YUMA

Теперь мы готовы понять происхождение обширных низменностей вокруг вершины Калифорнийского залива. Давным-давно этот залив простирался на сто пятьдесят миль севернее, чем в настоящее время, так что он доходил почти до того места, где ныне стоит маленький городок Индио в северной оконечности пустыни Колорадо.

Когда река Колорадо только начала течь, она изливала свои воды в залив недалеко от того места, где расположена Юма. Вода тогда, вероятно, была насыщена илом так же, как и сейчас. Часть этого осадка сбрасывалась в устье потока, в то время как другая часть распределялась течениями по дну прилегающих частей залива. Стремительно растущая дельта вползала на юг и запад в залив. По мере того как осадок поднимался выше досягаемости прилива, появлялась растительность, которая, замедляя течение воды в периоды половодья, способствовала отложению ила и наращиванию дельты.

С течением веков эти низменные равнины становились все более обширными, пока залив фактически не разделился на две части из-за распространения дельты до западного берега. Часть залива, отрезанная таким образом от океана, образовала соленое озеро длиной ровно сто миль.

Можно предположить, что в течение долгого времени, пока барьер не был высоким и прочным, приливные течения время от времени прорывались через дельту и снабжали озеро водой. Поскольку река петляла туда-сюда по плоской дельте, ее русла должны были претерпевать множество изменений при каждом половодье. Часть воды, без сомнения, втекала в соленое озеро, а другая часть — в открытый залив. Фактически бассейн, в котором лежало озеро, ныне известный как пустыня Колорадо, продолжал периодически получать воду из реки до самого недавнего времени. В 1891 году произошло переполнение через русло, известное как Нью-Ривер, которое затопило нижнюю часть бассейна и угрожало покрыть железную дорогу.

Когда океан был окончательно отрезан от вершины залива, а сама река в значительной мере отклонилась к югу, озеро стало высыхать. Наконец большая часть воды исчезла, и остался обширный пустынный бассейн, на своей наибольшей глубине лежавший на двести пятьдесят футов ниже уровня океана. На дне бассейна появилось соляное ложе, поскольку это вещество не могло быть унесено, подобно воде, жаждущим воздухом.

Удивительно правильные пляжи до сих пор существуют вокруг берегов этого старого озера, и на них обнаруживаются перламутровые раковины множества пресноводных моллюсков. Присутствие этих раковин заставляет нас полагать, что после высыхания соленого озера река снова прорвалась и образовала новое озеро сравнительно пресной воды, которое со временем также высохло.

Удивительное плодородие дельты Колорадо только начинает оцениваться по достоинству. Были выкопаны каналы, чтобы забирать воду из реки и распределять ее по земле. Год за годом обрабатываемые земли расширяются. Изменение, которое орошение производит на поверхности одной из худших пустынь страны, поистине замечательно.

Река Колорадо трудится тихо и неуклонно. Мы можем думать — и справедливо, — что она уже проделала огромную работу по высечению могучих каньонов вдоль своего течения, но в действительности уже выполненная работа мала по сравнению с тем, что еще предстоит сделать.

Со временем, если земля не будет потревожена силами, созидающими горы, плато, сквозь которые река ныне течет в столь глубоких каньонах, будут унесены в виде песка и грязи. Широкие долины сменят каньоны, а Калифорнийский залив превратится в плодородную равнину. По мере того как возвышенности будут разрушаться, процесс станет идти все медленнее и медленнее, ибо осадков станет меньше. Река уменьшится, а ее бассейн станет более засушливым. Все эти изменения произойдут посредством крошения горных пород и удаления пустой породы бегущей водой.

ПУТЕШЕСТВИЕ В ГРАНД-КАНЬОН КОЛОРАДО

Мы можем читать о плато Колорадо и о Гранд-Каньоне с его отвесными стенами из разноцветных пород, но пока мы воочию не посетим эту страну чудес, трудно осознать высоту и протяженность плато и глубину шрамов, оставленных на его поверхности текучей водой, — шрамов столь глубоких, что они словно обнажают самое сердце земли.

Природа избрала отдаленный и полупустынный регион для размещения этого самого живописного каньона в мире, словно желая как можно дольше уберечь его от глаз людей. Когда-то путешественник не мог увидеть каньон без долгого и утомительного путешествия через сотни миль пустыни; теперь все совсем иначе, ибо можно почти заглянуть в его глубины из окон вагона-салона. Но чтобы полностью оценить и понять грандиозный труд, проделанный природой по всему этому краю, мы должны покинуть вагоны в несколько удаленном пункте и, прежде чем добраться до каньона, познакомиться со страной, в которой он лежит, старинными способами передвижения верхом или на повозке.

Флагстафф прежде был отправной точкой для путешественников к каньону, и мы выберем его вновь, ибо старая почтовая дорога сулит интересную поездку. Дорога сначала петляет вокруг той высокой заснеженной вершины — горы Сан-Франциско, которая видна со всего северного Аризоны. Оставив гору позади, мы устремляемся напрямую через высокое плато. Местность здесь почти ровная, и открытый лесопарк простирается во всех направлениях, насколько хватает глаз.

Нам трудно поверить, что мы находимся на высоте семи тысяч футов над уровнем моря, превышающей высоту самых высоких гор в Соединенных Штатах к востоку от долины Миссисипи. Однако именно эта высота приносит летние ливни и делает воздух прохладным и приятным, поскольку низины этой части Соединенных Штатов представляют собой бесплодные пустыни, на которые солнце обрушивается с почти свирепым жаром.

После сезона дождей на открытых лугах, разбросанных по лесу, появляются зеленая трава и изобилие цветов. Но, как правило, полное отсутствие воды кажется весьма странным. Где же родники и текучие ручьи, которые обычно изобилуют в горных районах? На всем протяжении в семьдесят миль от Флагстаффа до каньона есть лишь одно или два места, где можно найти воду. Эти места известны как «водные лунки» (water-holes); они представляют собой просто углубления в поверхности земли, где вода скапливается после ливней.

Есть еще одна странная особенность у плато, по которому пролегает дорога: вместо того чтобы понижаться по направлению к реке Колорадо и Гранд-Каньону, поверхность медленно повышается, так что небольшие ручьи, образующиеся после сильных дождей, текут в противоположную от реки сторону.

Наше путешествие подходит к концу, но ничто не указывает на присутствие каньона, пока сквозь деревья не промелькнут виды кажущейся бездонной пучины. При более близком рассмотрении пропасть расширяется, мы достигаем края, и все ее удивительные пропорции предстают перед нами во всем величии. Выглядит ли Гранд-Каньон так, как вы себе представляли? Вероятно, нет, ибо он не похож ни на один другой в мире. Каньон очень глубок. Река пробила себе путь более чем на милю вглубь плато, которое некогда простиралось сплошным массивом от утесов, на которых мы стоим, до тех, что возвышаются на противоположной стороне, почти в десяти милях отсюда.

Чистый воздух делает объекты на противоположной стороне и на дне каньона гораздо более близкими, чем они есть на самом деле. Вам может показаться, что спуститься на дно каньона и подняться обратно за один день — легкая задача, но на деле это столь трудное предприятие, что его способны осилить лишь те, кто привык к горным восхождениям.

Нас поражают не только огромная ширина и глубина каньона, но также яркие, пестрые цвета, которые различные пласты горных пород демонстрируют в виде горизонтальных полос вдоль отвесных склонов скал или огибающие башни и зубцы, пока их детальные очертания не растворяются в далёкой синеватой дымке.

Наши глаза бродят далеко вниз, к дну каньона, прослеживая чередующиеся линии крутых утесов и склонов, покрытых обломками пород. Скалы и склоны сменяют друг друга, подобно ступеням гигантской лестницы, пока на самом дне противоположные стены не сходятся в ущелье столь узком, что лишь в редких местах река показывается из виду, сверкая серебряной нитью.

Неподалеку от края каньона среди деревьев стоит отель. Жизнь здесь дорога, поскольку каждый продукт питания приходится везти на поездах и повозках на расстояние сотен миль. Даже воду приходится доставлять в цистернах из удаленного родника.

FIG. 4.—A SCENE ON THE TRAIL

Посещая каньон, мы можем выбирать: отправиться верхом или пешком. Хотя второй способ гораздо тяжелее, все же человек чувствует себя увереннее на собственных ногах, двигаясь по крутой и узкой тропе. Наш старт происходит в прохладном воздухе раннего утра. Покинув вершину плато, где среди сосен летний воздух редко бывает знойным, а зимы холодны и снежны, мы спускаемся, пока к обеденному времени не оказываемся далеко внизу под высотами, посреди почти тропического климата. Эта разница в климатических особенностях между верхом и низом каньона равна переменам, которые путешественник испытывает в поездке от сосновых лесов северных Соединенных Штатов до покрытых кактусами равнин Аризоны.

Когда мы смотрим вниз с начала тропы, преодолеть лежащие внизу великие утесы кажется невозможным, и все же путь должен существовать, раз другие прошли до нас. Все, что нам нужно сделать, — просто следовать по проторенной дорожке. Природа предусмотрительно оставила узкие карнизы, расщелины и менее крутые склоны то тут, то там, которые требуют лишь применения кирки и лопаты, чтобы стать проходимыми даже для вьючных животных. Там, где тропа вьется в тенистые углубления, мы находим низкорослые пихты и сосны, цепляющиеся за расщелины и простирающие свои корни в обломочную породу, скопившуюся на выступающих карнизах.

Вниз, вниз мы идем. Пояс желтой сосны и пихты остается позади, и мы попадаем в ареал обитания сосны пиньон и можжевельника. Эти двое процветают там, где влаги меньше, чем требуется деревьям, растущим ближе к вершине. Вскоре все деревья исчезают, и такие растения, как креозотовый куст, кактус и агава, занимают их место. Здесь, если бы не стены скал, поднимающиеся со всех сторон, мы могли бы вообразить себя на одной из пустынных равнин Аризоны.

FIG. 5.—CLIFFS ON THE TRAIL INTO THE GRAND CAÑON

Новые виды открываются на каждом повороте тропы, когда она вьется по узким скальным карнизам с отвесными стенами наверху и внизу. Теперь она зигзагом петляет туда-сюда по пологому склону, но вскоре упирается в другую преграду. В одном месте, чтобы обойти скалистый мыс, тропа была проведена по лицу утеса на своего рода карнизе из бревен. Затем она проходит через расщелину, образованную отколом огромного куска стены. Во многих местах уклон столь крутой, что тропа фактически превращается в лестницу, поскольку ступени необходимы для предотвращения скольжения животных.

Шаг за шагом мы спускаемся, пока склон не становится более пологим и не достигается подобие террасы, где люди ведут работы по разработке медного рудника. Все необходимое для рудника доставляется вниз вьюками на спинах стоических осликов. Даже воду приходится привозить в бочонках из небольшого родника, расположенного еще глубже в каньоне.

Тропа покидает рудник и вьется мимо еще одного утеса, пока на глубине более трех тысяч футов от вершины плато мы впервые не находим воду. Небольшие родники бьют из песчаника, и их скудный запас воды быстро испивается жалкими песками.

Насколько хватает течения воды, она образует маленький оазис на бесплодном склоне. Вдоль русла ручьев тянутся небольшие участки зеленой травы, цветов и кустарников. Порхают птицы, а в грязи видны следы мелких животных. Очевидно, вода привлекает их не меньше, чем нас. Если бы на плато наверху был вырыт колодец, теперь мы можем понять, сколь глубоким он должен быть, чтобы дойти до воды. Колодец глубиной в три четверти мили было бы трудно откачивать.

Мы находимся теперь на дне главного каньона, но еще глубже лежит последнее внутреннее ущелье, по которому течет Колорадо. На протяжении тысяч веков река пропиливала свой путь вглубь земли. Отвесные утесы, которые мы миновали, образованы твердым песчаником или известняком. Более пологие склоны состоят из более мягких сланцев. Теперь река прорезала их все и достигла самого сердца земли — сродного гранита.

FIG. 6.—THE INNER GORGE OF THE GRAND CAÑON OF THE COLORADO

Это внутреннее ущелье имеет почти вертикальные стены высотой от двенадцати до пятнадцати сотен футов. Мы можем сидеть на краю под защитой скального выступа, укрывающего нас от палящего солнца, и наблюдать за рекой, поглощая обед. Далеко внизу, почти прямо под нами, она стремительно несется. Рев течения долетает до наших слухов лишь слабым эхом. Вода очень мутная и совсем не похожа на прозрачные горные ручьи далеко на континентальном водоразделе, объединяющиеся в эту реку. Кажется, будто вода, стыдясь своего грязного вида, желает скрыться с глаз людей. Если так, то это ей вполне удалось, ибо ее можно разглядеть лишь в редкие минуты с верхушек стен каньона, и даже на дне главного каньона саму реку не видно, если не стоять на самом краю гранитного ущелья.

Работа реки еще не завершена. Она будет продолжаться до тех пор, пока великие утесы не раскрошатся и не заменятся пологими склонами. Она не остановится до тех пор, пока в отдаленном будущем в каменных пластах не будет выточена широкая долина.

Каньон кажется гораздо шире при взгляде снизу, чем сверху, и великие утесы далеко позади на тропе кажутся менее отвесными, но лишь потому, что они так далеко. Нас ждет утомительный подъем в несколько миль. Мы должны часто отдыхать и переводить дух, иначе нам не добраться до вершины.

По мере того как приближается ночь и начинают падать тени, каждый зубец и пик выступают в резком рельефе. Полосы желтого и красного переходят в пурпурный, и все, кроме длинной извилистой тропы, начинает приобретать жутковатый и мистический вид.

КАК ОБРАЗОВАЛОСЬ КОЛУМБИЙСКОЕ ПЛАТО

Много лет назад люди спорили о том, как была создана земля. Те, кто жил там, где все горные породы подобно лаве выглядели некогда расплавленными, верили, что всю работу совершил огонь. Те, кто обитал там, где породы казались образованными из затвердевшей грязи, песка и извести — веществ, подобных тем, что накапливаются под водой, — утверждали, что средством тому служила исключительно вода. Но в более поздние годы земная поверхность была исследована шире, и теперь известно, что оба мнения были отчасти правы. В создании земли участвовали и вода, и огонь.

В великих долинах горные породы вулканического происхождения редки, однако они в той или иной степени изобилуют во всех горных регионах, ибо там, где находятся горы, земная кора слабее всего. Существует множество оснований полагать, что недра Земли очень горячи. Мы знаем, что поверхность в одних местах опускается, а в других поднимается, и что там, где напряжение поднятия оказывается слишком велико, породы ломаются. Эти катаклизмы иногда вызывают землетрясения, а иногда — извержения вулканов, когда колоссальные объемы расплавленной породы изливаются на поверхность. За всю долгую историю нашей планеты на поверхность любого региона не изливалось, пожалуй, более мощного потока лавы, чем тот, что образовал Колумбийское плато. Путешествуйте куда угодно по равнинам южного Айдахо, центрального Вашингтона или Орегона и изучайте породы, которые здесь и там поднимаются над почвой или обнажены в каньонах, и вы обнаружите, что все они имеют признаки огненого происхождения.

FIG. 7.—SNAKE RIVER AT IDAHO FALLS Начало прорезания каньона в вулканическом плато

Эти породы имеют темный цвет и очень тверды. Они не уложены регулярными слоями, подобно песчанику и сланцу; многие из них обнаруживают многочисленные маленькие пустоты, некогда содержавшие пар. Эти полости придают породе шлакоподобный вид. В этом типе пород, который мы назовем лавой, разумеется, нет остатков раковин или костей животных, подобных тем, что часто встречаются в породах, образованных из песка или глины.

Не представляйте себе Колумбийское плато как сплошную полосу ровной земли, ибо оно иссечено множеством горных хребтов. Некоторые из них — старые горы, которые были слишком высокими, чтобы их засыпало лавой, но большинство сформировалось из самого плато. Извержения, создавшие плато, растянулись на очень долгое время, возможно на сотни тысяч лет, и древняя лава глубоко подверглась выветриванию и покрылась почвой. Некоторые из более поздних потоков демонстрируют чрезвычайно шероховатую и изрезанную поверхность и, вероятно, насчитывают всего несколько сотен лет от роду.

MAP OF THE COLUMBIA PLATEAU

Давным-давно, до того как начались извержения, география Северо-Запада сильно отличалась от нынешней. Вместо обширного плато здесь лежали горы и долины. Низины занимали большую часть региона, где ныне поднимается Каскадный хребет со своими высокими вулканическими вершинами. Части бассейна нынешней реки Колумбия были заняты озерами, которые простирались на юго-запад в Калифорнию.

Движения земной коры начали затрагивать регион нынешнего плато, и во многих точках твердые породы были расколоты и разломаны. Затем из того таинственного региона далеко под поверхностью устремились пар и газы, вырывавшиеся сквозь трещины с взрывной силой. В некоторых местах вокруг отверстий образовались шлаковые конусы из обломков лавы, которые были выброшены наружу. В других местах в периоды менее взрывных извержений расплавленная лава изливалась в огромных количествах. Лава была очень горячей и почти столь же жидкой, как вода, так что она разливалась тонкими пластами по сотням квадратных миль низин.

Одна важная серия трещин, через которые происходили извержения, обозначила линию, где предстояло подняться Каскадному хребту. Другие вулканы появились на поверхности южного Айдахо, центрального Вашингтона, Орегона и северо-восточной Калифорнии.

Извержения не были непрерывными по всему полю; то в одном месте, то в другом наступали долгие периоды затишья. В такие периоды землетрясения прекращались, лава остывала, а тучи вулканического пепла очищались от воздуха. Зачастую лава преграждала путь ручьям и перекрывала долины, так что образовывались крупные озера. Всякий раз, когда периоды затишья оказывались очень долгими, растения распространялись по поверхности, а животные самых разных видов устраивали свои жилища вокруг озер.

В восточном Орегоне река Джон-Дей и ее притоки прорезали каньоны сквозь более позднюю лаву и обнажили пески, глины и гравий, скопившиеся на дне одного из тех древних озер. В этих пластах были обнаружены скелеты множества странных и интересных животных. Очевидно, когда-то они обитали по берегам озера, а ручьи смывали их кости в воду и смешивали с осадком.

FIG. 8.—BLUE LAKES, IDAHO Образовано родниками, бьющими из-под лавы плато

Одно из этих животных оказывается предком нынешней лошади. Оно было размером с овцу и имело три пальца вместо одного. Другое, вероятно, весьма опасное животное, состояло в родстве с нашими нынешними свиньями, но достигало почти семи футов в высоту. Иные напоминали носорога, верблюда, тапира или пекари. Все, кроме пекари, ныне вымерли на этом континенте. Из хищных животных здесь водились волки и крупные кошки.

Извержения продолжались, постепенно заполняя долины, пока местами лава не достигла толщины почти в четыре тысячи футы. Нижние горы скрылись из виду. Мы знаем о существовании этих погребенных гор потому, что разрушение лавы в некоторых местах обнажило их вершины.

Лавовый поток распространялся все дальше и дальше. В южном Айдахо он образовал равнины реки Снейк, которые в момент своего формирования должны были простираться на сотни миль в длину, на семьдесят пять миль в ширину и быть ровными как стол. Если бы мы могли наблюдать за происходящим, казалось бы, что вся земля собирается потонуть под огненной массой, хлынувшей из земных недр. Ручьи и долины были полностью погребены. Регион озера Джон-Дей со всеми его останками животных оказался под покровом. Лава подобно морю подступала к горам, окружающим регион плато. Заливы лавы заходили в долины среди гор, в то время как горные хребты возвышались подобно островам и мысам над поверхностью потока.

Мы никогда не устаем любоваться величественными заснеженными вершинами Каскадного хребта. Дюжина из них поднимается выше десяти тысяч футов, а две — горы Шаста и Ренье — имеют высоту более четырнадцати тысяч футов. Все эти горы сформировались из материала, выброшенного из недр земли в ходе созидания Колумбийского плато. Процесс для каждого был весьма схожим. Вокруг какого-нибудь исключительно активного кратера скопились огромные массы шлаков[1] и лапилли[2]. Затем последовали потоки огненной лавы, часть которой, застывая на внешних склонах кратера, вносила еще больший вклад в рост горы. Впрочем, процесс шел очень медленно. Время извержения, отмеченное сотрясениями земли, взрывными звуками и небом, заполненным пылью и тучами, могло длиться долгие годы. Затем наступал долгий период покоя, когда падающие дожди, собираясь в стремительные потоки, прорезали глубокие промоины по склонам горы.

[Сноска 1: шлаки — ячеистая, шлакоподобная лава.]

[Сноска 2: лапилли — вулканический пепел, состоящий из мелких угловатых каменных обломков.]

FIG. 9.—PITT RIVER CAÑON, NORTHERN CALIFORNIA Плато сложено из пластов лавы

Вулканы наконец перестали расти ввысь, поскольку лава при продолжении извержений образовывала новые кратеры у их подножий. Весьма вероятно, что все эти великие вершины потухли несколько тысяч лет назад, хотя одни гораздо старше и сильнее разрушены, чем другие. Один из этих вулканов полностью исчез, и на его месте лежит то чудесное водное зеркало, известное как озеро Кратер. Считается, что недра этой горы расплавились во время периода активности и что внешняя часть обрушилась, оставив кратер шириной в пять миль и глубиной почти в милю.

Потоки лавы, растекаясь здесь и там при созидании плато, то и дело прерывали реки и направляли их в новые русла. С течением времени извержения становились менее бурными, и реки закрепились в руслах, которые они занимают поныне. Река Колумбия, петляя по плато, отыскала легчайший путь к морю. Она вскоре принялась прокладывать русло и ныне скрывается между темными стенами лавы.

Но помимо потоков в этом вулканическом регионе теперь действовали иные силы. Лавовое плато начало медленно изгибаться вверх вдоль линии великих вулканов, увлекая их за собой. Таким образом сформировался Каскадный хребет. Река Колумбия, вместо того чтобы искать иной путь к морю, продолжала углублять свое русло в растущий горный хребет и тем самым подарила нам живописный каньон, образующий удобнейшую магистраль из внутренних районов Вашингтона и Орегона к побережью.

Возьмите лист писчей бумаги, положите его на ровную поверхность, а затем медленно сдвиньте противоположные края навстречу друг другу. Этот простой опыт поможет понять один из способов формирования горных хребтов. Помимо восходящего изгиба плато, породившего Каскадный хребет, другой образовался между Синими горами в восточном Орегоне и отрогом Скалистых гор в северном Айдахо. Этот изгиб пересекал путь реки Снейк, но его движение шло столь медленно, что река сохранила прежнее русло и в этой поднимающейся земле высекла каньон, который сегодня имеет глубину более мили. Верхние двадцать пять сотен футов каньона прорезаны в лаве плато, а нижние три тысячи — в подстилающем граните. Каньон не столь живописен, как Колорадо, ибо в нем нет скал с пестрой расцветкой или башенных стен. Однако его склоны чрезвычайно отвесны, и войти в него трудно.

FIG. 10.—SHOSHONE FALLS, SNAKE RIVER, IDAHO

На участках нижнего течения Колумбии и Снейка судоходство затруднено порогами и водопадами. Присутствие этих водопадов учит нас тому, что эти потоки все еще трудятся над углублением своих русл. Река Снейк в своем верхнем течении пока еще прорезала лишь очень мелководное русло в твердой лаве, а прекрасный водопад Шошон отмечает точку, где ее работа идет медленно. Этим водопадам, являющимся красивейшими на северо-западе, мы обязаны тем фактом, что в этом конкретном месте слои прочной устойчивой лавы покрывают более мягкие породы.

В регионе плато есть и другие каньоны, которые ничуть не менее примечательны, чем упомянутые. Каньон реки Де-Шут в центральном Орегоне местами достигает глубины в тысячу футов и имеет почти вертикальные стены из лавы.

Мы уже видели, как горы образовались на Колумбийском плато посредством изгиба земной коры вверх. Другие горы плато обусловлены разломами в твердых породах, часто протяженностью во много миль. По одну сторону этих разломов поверхность опустилась, тогда как по другую — поднялась. Величина подъема варьируется от нескольких сотен до тысяч футов. Сформированные таким образом горы имеют длинный пологий склон с одной стороны и очень крутой — с другой. Они известны как «глыбовые горы», и те, что находятся на Колумбийском плато, являются самыми интересными в своем роде в мире.

За исключением нескольких крупных рек, большая часть Колумбийского плато отличается примечательным дефицитом поверхностных водотоков. Вода, достигающая окраин плато с окружающих гор, часто уходит в гравий между слоями лавы и образует подземные реки. Глубокие каньоны, упомянутые ранее, перехватывают часть этих подземных рек, так что их воды изливаются наружу и низвергаются по склонам каньонов пенистыми каскадами. Величайшим из таких каскадов является тот, что известен как Тысяча Родников в каньоне реки Снейк. Воды Синих озер в каньоне той же реки ниже водопада Шошон также проистекают из-под лавы. Они используются для орошения живописнейшего фруктового ранчо на юге Айдахо.

FIG. 11.—CAÑON OF CROOKED RIVER NEAR THE DES CHUTES RIVER Эродировано в Колумбийском плато

Климат плато сух, а его восточная часть практически представляет собой пустыню. Однако к западу количество осадков увеличивается, и в центральном Вашингтоне и северном Орегоне плато превращается в единое обширное зерновое поле. Орошать плато трудно, поскольку реки текут в столь глубоких каньонах, но выше точки, где начинается каньон реки Снейк, действует разветвленная система каналов и обрабатываемых полей. При достаточном водоснабжении лава образует одну из богатейших и продуктивнейших почв. Вдоль рек Снейк и Колумбия везде, где находится клочок пойменной земли, заложены фруктовые сады. Небольшие пароходы снуют по этим рекам между порогами, собирая фрукты и доставляя их до ближайшего железнодорожного пункта.

Горное дело ведется лишь в горах, возвышающихся над лавовым потоком, поскольку минеральные жилы по большей части древнее лавы плато. Мы уверены, что множество ценнейших месторождений драгоценных металлов погребено под лавовыми полями.

Считается, что вулканическая история Колумбийского плато завершилась. Ныне потоки заняты выносом материалов, из которых оно состоит, и со временем могут обнажить старую погребенную поверхность суши.

КАНЬОНЫ ГОР СЬЕРРА-НЕВАДА

Западная половина нашей страны содержит самые глубокие и живописные каньоны мира. Каньоны рек Колорадо и Снейк образуют прорези в сравнительно ровном, но высоком плато. Каньоны хребта Сьерра-Невада, напротив, берут начало и тянутся на большую часть своей длины среди суровых заснеженных пиков, включающих некоторые из высочайших гор Соединенных Штатов. Все эти каньоны являются творением эрозии. Реки не нашли готовых углублений, чтобы занять их, а были вынуждены пробивать свои русла посредством медленного процесса перемалывания твердой породы.

Потоки гор Сьерра-Невада начинают свой бег в крутостенных альковах под сенью высоких пиков, где их питают вечные снежники. Вскоре они замуровывают себя между гранитными стенами, которые в конце концов возвышаются на три тысячи футов над их ревущими водами. Пройдя много миль, каньоны расширяются, стены уменьшаются в высоте, а потоки выходят на плодородные просторы Калифорнийской долины.

Природа действует по-разному. Ее инструменты бывают различного рода, но важнейший из них — текучая вода. Формы, которые она создает, зависят от типа породы, с которой она работает. Там, где поверхность земли мягка, результаты ее труда не слишком интересны, но если кора тверда, создаваемые ею формы зачастую настолько поразительны, что вызывают наше удивление и восхищение.

FIG. 12.—SAN JOAQUIN RIVER EMERGING UPON THE PLAIN OF THE GREAT VALLEY

Формируя горы Сьерра-Невада, Природа получила великолепную возможность. Здесь она породила Йосемитскую долину, обладающую обрамлением из утесов и водопадов, привлекающих людей со всего света. Долина Хетч-Хетчи на севере от Йосемити, а также каньоны Тепипит и Кингс-Ривер на юге — интересные места, но не столь величественные и вдохновляющие, как Йосемити.

Природа никогда не кажется удовлетворенной своей работой. Создав очередной шедевр пейзажа, она приступает к его разрушению. Великие утесы Йосемити когда-нибудь утратят свое величие и сменятся пологими склонами, по которым тихо потекут ручьи. Горы Лаврентийского нагорья в северо-восточной части континента несомненно были некогда высокими и живописными, но в ту пору на земле не было людей, чтобы насладиться этим пейзажем. Теперь те горы состарились и почти сгладились.

FIG. 13.—WHERE THE CAÑONS BEGIN UNDER PRECIPITOUS PEAKS Верховья Кингс-Ривер

В одной части земли за другой Природа поднимает великие горные хребты и немедленно приступает к их устранению. Этот континент открыли, а Калифорнию заселили как раз вовремя, чтобы Сьерра-Невада предстала во всем своем величии.

Когда пионеры впервые увидели Сьерра-Неваду (заснеженный хребет), они и помыслить не могли о каньонах, скрытых среди этих гор. Золото, а вовсе не пейзажи являлось целью их поисков. Великие каньоны лежали за пределами золотоносных регионов и были расположены столь труднодоступно, что никто, кроме индейцев, не видел их вплоть до 1851 года. В том году отряд солдат, шедший по следам вороватых индейцев, обнаружил и вошел в Йосемитскую долину, однако исследована она была лишь в 1855 году. В течение многих лет в долину можно было добраться лишь по самым пересеченным тропам, но по мере того как ее достоинства получали все большую известность, строились дороги, и ныне существуют три разных колесных маршрута, по которым в нее можно попасть.

История Йосемитской долины похожа на историю всех остальных каньонов гор Сьерра-Невада. Давным-давно в восточной Калифорнии не было высоких гор. Если бы в те дни равнины пересекали путешественники, они не встретили бы никаких суровых стен, отгораживающих их от Тихого океана. Однако наступило время, когда поверхность западной части Америки была расколота сильными землетрясениями и образовались сотни трещин. Некоторые из образованных этими трещинами земных блоков были вытолкнуты вверх, в то время как другие опустились. Один огромный блок, которому предстояло сформировать Сьерра-Неваду, был поднят по своему восточному краю до тех пор, пока не возвысился на несколько тысяч футов над прилегающей местностью. Движение напоминало открывающуюся со щелью двустворчатую дверь, так что с одной стороны — в данном случае с западной — склон был длинным и пологим, тогда как на востоке — очень крутым.

FIG. 14.—THE YOSEMITE VALLEY

Природа-скульптор взялась за этот горный блок и с помощью текучей воды начала вырезать на его поверхности сложнейшую систему каньонов и хребтов. Потоки сначала текли по наиболее пологим склонам к Большой долине Калифорнии, но вскоре они начали прорезать себе путь в граните, в то время как вдоль гребней хребтов более устойчивые породы стали выделяться в виде зазубренных пиков.

Так природа трудилась до тех пор, пока горы не стали казаться близкими к сильному износу. Каньоны расширились до долин, а суровые склоны уступили место пологим. Ближе к северному концу хребта эта работа продвинулась еще дальше, так как потоки, забитые теперь гравием и песком, текли по широким поймам. В этом гравие была погребена часть богатств Калифорнии. Породы, по которым текли потоки, содержали кварцевые жилы с мелкими частицами золота, рассеянными по ним, и по мере того как поверхностная порода крошилась и разрушалась, золото, будучи гораздо более тяжелым, постепенно скапливалось в гравие на дне потоков. Стоимость этого золота исчислялась сотнями миллионов долларов.

Силы внутри земли снова активизировались. По-видимому, природа не собиралась вечно прятать золото или делать так, чтобы страна всегда выглядела столь неинтересно. Внутренние силы во второй раз подняли горный блок, еще сильнее наклонив его на запад. Вдоль вершины хребта возле линии разлома изверглись вулканы, и потоки лавы и вулканического грязевого потока устремились вниз по склонам, полностью заполнив широкие долины северной части Сьерры и похоронив большую часть золотоносного гравия.

Извержения отвели потоки из их русел, но на более крутом склоне гор реки с энтузиазмом принялись за создание новых лож. Они прорезали лаву и погребенный гравий, пока наконец не добрались до лежащей внизу твердой породы. В эту породу, которую мы называем «коренной породой», они теперь прорезали каньоны глубиной в две тысячи футы. Слои гравия, залегавшие под старыми руслами, часто образуют вершины холмов между этими глубокими каньонами. Здесь они легко доступны для старателей, которые с помощью туннелей или поверхностных разработок добыли золото стоимостью во много миллионов долларов.

Важные каньоны северной части Сьерры, где находят золото, были созданы реками Американ и Фетер. Южнее лежат более глубокие и суровые каньоны рек Туолумне, Мерсед, Кингс и Керн, которые открывают нам манящие пути в горы.

Можно было бы предположить, что снежно-ледяной покров, который в то время покрывал большую часть земной поверхности, защитил бы ее от дальнейшей эрозии, но это было не так. В бассейне у истока каждого потока снег накапливался год за годом, пока его толщина не превысила тысячу футов. Под воздействием теплых дней и холодных ночей снег медленно превращался в лед и под действием собственного веса сползал в каньоны. Стены из твердой породы были отшлифованы и отполированы, и даже теперь, спустя столько времени после таяния ледников, некоторые из этих полированных поверхностей все еще блестят на солнце. Ледники углубили и расширили каньоны, но текучая вода была главным фактором в их образовании.

После исчезновения ледников ручьи снова принялись углублять свои каньоны. От своих истоков под высокими скалами они сначала текли через широкие высокогорные долины, затем падали в каньоны; но пока они не достигали нижних горных склонов, куда ледники не доходили, они проходили через унылую и безлюдную область, лишенную почти всяких признаков жизни. Ледники смели всю рыхлую породу и почву, и прошло много долгих лет, прежде чем поверхность снова раскрошилась настолько, что на ней смогли вновь распространиться лесные деревья.

Величественность и привлекательность Йосемити отчасти объясняется отвесными скалами, окружающими долину, высота некоторых из которых достигает почти четырех тысяч футов, отчасти высокими водопадами и отчасти зелеными лугами и лесными рощами, среди которых петляет река Мерсед.

Хотя ледники имели мало общего с образованием Йосемитской долины, они все же добавили ей привлекательности. Долина расположена там, где несколько небольших притоков впадают в реку Мерсед. Эрозия здесь происходила быстрее, поскольку гранит был мягким, в то время как вертикальные швы в породе придавали растущей долине отвесные стены. Когда подошел ледник, он вытолкнул рыхлые породы и валуны и, сбросив часть из них в нижнем конце, образовал плотину на реке Мерсед. Сначала неглубокое озеро заполнило долину, но спустя некоторое время ил и гравий, которые непрерывно приносили потоки, заполнили озеро и образовали заболоченные равнины. Наконец травы и деревья распространились по этим равнинам и придали долине тот вид, который она имеет сегодня.

Помимо лугов, ледники подарили нам два водопада. Ручей Йосемитский, который спускается по стенам с высоты двадцать семь сотен футов тремя последовательными водопадами, был направлен в свое нынешнее русло плотиной, которую ледник оставил поперек его прежнего течения. Ледник также повернул реку Мерсед при ее входе в главную долину так, чтобы образовался водопад Невада.

FIG. 15.—THE CAÑON OF BUBB'S CREEK, A BRANCH OF THE KING'S RIVER CAÑON

После того как долина была создана и покрыта растительностью, ее обнаружило небольшое индейское племя, которое пришло сюда, чтобы основать свой дом, в безопасности от всех своих врагов. В ручьях была рыба, а в лесах — животные. Дубы давали желуди, а в начале лета луги были покрыты земляникой. Сюжеты легенд связывали со многими скалами и водопадами, ибо индейцы, подобно нам, впечатлены чудесами природы.

Долина Хетч-Хетчи, расположенная в двадцати пяти милях к северу от Йосемити, сформировалась по во многом схожему плану, но часть ее дна заболочена, а водопадов немного. Каньон реки Кингс не имеет зеленых лугов и высоких водопадов, а его великие гранитные стены не столь отвесны, как стены Йосемити. Второе место после Йосемити по дикости пейзажей занимает каньон Техипите. Этот каньон расположен на среднем рукаве реки Кингс, примерно в ста милях к югу. На протяжении многих милей его стены и купола представляют постоянно меняющиеся виды.

Между силами внутри земли и скульптором, работающим на ее поверхности, идет непрерывная борьба. Сначала преимущество получает одна сторона, затем — другая. Там, где горы круты и высоки, внутренние силы зачастую проявляли активность недавно. Там, где они низки и склоны пологи, скульптор долгое время удерживает власть. Она начинает с того, что делает поверхность как можно более грубой и живописной, но спустя время разрушает собственное творение.

ЛЕДНИК В ОРЕГОНЕ

Вокруг нас повсюду имеются свидетельства событий, происходивших на земле задолго до появления людей. Эти свидетельства сохранились в горных породах, в географических особенностях суши и воды, а также в распределении животных и растений. Повсюду проявляются следы изменений земной поверхности и климата.

Во всех центральных и северных районах США, если не считать некоторых западных гор, зимние снега полностью исчезают задолго до наступления лета. Однако климат этого региона не всегда был столь приятным и мягким. Земли, которые ныне густо заселены, когда-то были погребены под толстым ледяным покровом, просуществовавшим многие тысячи лет.

По поверхности северной части Соединенных Штатов разбросано огромное количество валунов и обломков горных пород, которые совсем не похожи на твердые породы, залегающие под почвой. История этих материалов уносит нас во времена Ледникового периода, который лучше всего понять на примере изучения какого-либо из ледников, существующих ныне в горах северо-западной части нашей страны.

Среди высоких горных хребтов области Кордильер есть немало вершин, на которых приютились вечные снежники, бросающие вызов долгим летним дням. Там, где зимы длинны и холодна, а штормы суровы, в углублениях и каньонах горных склонов скапливаются огромные сугробы. Каждое лето весь этот снег или его часть тает. На северных склонах процесс таяния идет медленнее, и если на этой стороне оказывается крупный бассейн, то обширное снежное поле сохраняется до возвращения зимних штормов. Каждую зиму на поверхность добавляется новый снег, в то время как старый снег, становясь твердым и плотным из-за многократного замерзания и оттаивания, в конце концов превращается в лед.

Эта масса снега и льда не остается неподвижной, как можно было бы ожидать от ее кажущейся твердости. Под воздействием собственного веса и смены тепла и холода она стекает вниз по склону подобно очень густой жидкости. Зимой лед тает мало, и движение происходит медленно, но летом под влиянием теплых дней и прохладных ночей увеличиваются как таяние, так и скорость течения льда. Движущуюся массу снега и льда такого рода называют «ледником». Он ползет вниз по горному склону и в какой-нибудь каньон, пока в более теплом воздухе нижних гор скорость продвижения не сравняется со скоростью таяния на нижнем конце массы. Ледники в Соединенных Штатах в настоящее время сравнительно малы, но некогда эти ледяные массы простирались над горами и низинами значительной части континента.

В южной части гор Сьерра-Невада постоянный снег не встречается ниже высоты около одиннадцати тысяч футов, но по мере продвижения на север снежные поля обнаруживаются все ниже и ниже, пока в фьордах Аляски огромные ледники не спускаются к самому морю.

Достойный нашего изучения ледник можно найти на Трех Сестрах — группе высоких и живописных вулканических гор, возвышающихся над вершиной Каскадных гор в центральном Орегоне. Между двумя пиками лежит глубокая впадина, которая спускается к северу и потому особенно хорошо приспособлена для улавливания и удержания наносимых ветром снегов. В результате порождаемый ею ледник имеет исключительные размеры: его длина составляет почти три мили, а ширина — полмили.

FIG. 16.—THE THREE SISTERS, FROM THE NORTH Изображение снежных полей и ледника. Поля недавней лавы видны на переднем плане

Самый легкий путь к Трем Сестрам лежит по реке Маккензи из Юджина, штат Орегон. Маккензи — известная река и одна из красивейших в штате. Река течет через густые леса, а ее чистая и холодная вода изобилует форелью. Погода в районе Каскадных гор столь бурна, что июль — практически единственный месяц, в течение которого можно посетить Трех Сестер без риска оказаться застигнутым сильными штормами.

Путник покидает реку в нескольких милях выше Маккензи-Бридж, где в нее впадает небольшой приток, известный как Лост-Крик. Лост-Крик течет под лавой из озера близ Трех Сестер, в то время как другой ручей, идущий от ледника, который мы ищем, спускается по той же долине по поверхности лавы и почти прямо над скрытым ручьем.

На вершине Каскадных гор густые леса речной долины уступают место более редким лесам, перемежающимся похожими на парки лугами. В нескольких милях к югу возвышаются вулканические пики Трех Сестер — чистые и холодные в горном воздухе, окутанные белым мантией везде, кроме тех мест, где склоны слишком круты, чтобы удерживать снег.

Нечеткая тропа ведет через тамариндовый лес и по полю изломанного лавового потока к подножию пиков. Здесь мы натыкаемся на быстро текущий ручей странного молочного цвета. Этот внешний вид обусловлен присутствием тонкой грязи — продукта работы ледника в истоке ручья, который медленно и с огромной силой стирает поверхность пород, по которым движется. Всюду, где встречается ручей такого рода, можно с большой долей уверенности утверждать, что он подпитывается ледником на какой-то далекой горной вершине.

Этот небольшой ручей, курс которого мы должны проследить, чтобы добраться до ледника, забит песком и галькой, принесенными движущимся льдом. Это не обычная речная галька, так как она имеет странно уплощенные стороны, на которых часто видны царапины, и выглядит так, будто ее сточили о точильный камень. Они являются инструментами, с помощью которых лед выполняет свою работу. Ледяной блок подбирает обломки пород, падающие на его поверхность или срываемые им снизу, и уносит их с собой, шлифуя каждую касаемую поверхность. Обломки сбрасываются в конце ледника, а более мелкая галька смывается вниз по ручью, стекающему с тающего льда.

FIG. 17.—GLACIER ON THE THREE SISTERS

Мы поднимаемся вверх по небольшому ледниковому ручью, мимо ледяных снежников и через рощи пихтовых деревьев, где теплое солнце пробуждает смолистые запахи. На одной из сторон каньона лежит поле черной лавы, которая не так уж много сотен лет назад вытеснила этот ледниковый ручей из его прежнего русла в нынешнее ложе. Теперь мы натыкаемся на то, что сначала кажется снежником, пересекающим русло ручья, из-под которого выходят его воды. Глубокие трещины в наружной массе снега обнажают лежащий внизу чистый бледно-зеленый лед. Это нижний конец ледника, к которому мы так долго добирались.

Короткий подъем по крутому склону выводит нас на вершину ледника. Он образует совершенно ровную равнину, простирающуюся назад с пологим склоном к истоку глубокой выемки между двумя северными Сестрами, в то время как выше и дальше возвышаются более крутые снежные поля, от которых этот лед постоянно обновляется.

Ледник заканчивается необычным образом — не с ручьем, вытекающим из его центра, поскольку выход находится сбоку, в то время как середина упирается в низкий каменный холм. Этот холм оказывается весьма интересным, ибо, достигнув его вершины, мы заглядываем в вулканический кратер. Из этого кратера излился великий поток лавы, о котором мы уже упоминали. Лава текла вниз, извиваясь то в одну, то в другую сторону среди впадин, пока не растеклась почти до реки Маккензи.

Во время Ледникового периода, до того как произошло извержение, этот ледник был намного больше. Вершина Каскадных гор тогда была покрыта ледниками. Этот факт нам известен по наличию исчерченных и отполированных пород везде, где поверхность не была изношена или покрыта новой лавой. Ледниковый период миновал, и климат стал почти таким же, как сейчас, когда вулканические силы прорвались в том месте, где расположен кратер. Извержение несомненно растопило лед поблизости, но после того как оно прекратилось и породы остыли, ледник так и не набрал достаточной силы, чтобы сдвинуть со своего пути рыхлые материалы вулканического конуса. Лед плотно прижался к преграде, и по мере его таяния вода нашла выход сбоку лавового потока.