Книга представляет собой подробные путевые заметки Джорджа В. Ромперта, который вместе с товарищами совершил долгое путешествие на запряженном лошадьми крытом фургоне по западным штатам и территориям США в конце XIX века. Автор описывает свой старт из Дейтона, штат Огайо, и дальнейший путь через Индиану, Иллинойс, Айову, Небраску, Канзас, Колорадо, Нью-Мексико, Вайоминг и вплоть до Калифорнии и Орегона. Путешественники сталкиваются с трудностями преодоления бездорожья и грязи на прериях Иллинойса и Айовы, бродят по бескрайним сухим равнинам, страдают от жажды в пустынях Канзаса и Колорадо, спасаются от снежных бурь (близзардов) и лесных пожаров.
Автор подробно освещает быт и нравы местных жителей, ковбоев, золотоискателей и охотников на бизонов. Значительное внимание уделено скотоводству: организации ранчо, перегону скота по трейлам, методам клеймения скота и ковбойскому быту. Описаны встречи с индейскими племенами (чероки, кайова, чейенны), описания столкновений и угроз на фронтире, а также мрачные реалии жизни в суровых приграничных поселениях вроде Додж-Сити с его кладбищем погибших с сапогами на ногах.
Ромперт рассказывает об охоте на бизонов, антилоп, медведей-гризли и пум, а также приводит зарисовки о методах добычи золота и серебра в шахтах Парк-Сити и Ледвилля. Посещаются крупные города того времени: Индианаполис, Спрингфилд, Канзас-Сити, Омаха, Денвер, Шайенн, Солт-Лейк-Сити с описанием уклада жизни мормонов и их традиций, а также Сан-Франциско с его проблемами иммиграции китайцев и политическими волнениями. Книга завершается подробными практическими советами для тех, кто планирует отправиться на Запад или заняться сельским хозяйством и скотоводством, с предостережениями о суровых реалиях жизни пионеров.
