Книга К. Х. Хэмлина «Миф о войне в истории Соединенных Штатов» представляет собой радикальный пересмотр американской историографии начала XX века. Автор ставит под сомнение традиционное представление о том, что все войны, в которых участвовали США, были справедливыми, необходимыми и оборонительными.
Хэмлин последовательно анализирует шесть ключевых конфликтов: Войну за независимость, Войну 1812 года, Американо-мексиканскую войну, Гражданскую войну, Испано-американскую войну и Первую мировую войну. В каждом случае он утверждает, что официальные причины, преподносимые общественности, были лишь прикрытием для скрытых экономических амбиций, территориальной экспансии или политических ошибок правящих элит. Автор подчеркивает роль пропаганды, цензуры и подавления гражданских свобод, которые неизбежно сопровождают военные действия, превращая демократическое общество в инструмент государственной машины.
Хэмлин доказывает, что в большинстве случаев войны были инициированы узкими группами интересов, а не волей народа, и что они часто приводили к результатам, прямо противоположным заявленным идеалам свободы и справедливости. Особое внимание уделяется Первой мировой войне, которую автор рассматривает как результат столкновения империалистических интересов, где участие США было предопределено тесными экономическими связями с Антантой и массированной пропагандистской кампанией. Книга призывает к критическому осмыслению прошлого, отказу от «коллективного фатализма» и осознанию того, что войны не являются неизбежным проявлением человеческой природы, а представляют собой рукотворные катастрофы, которые можно предотвратить через рациональное образование и отказ от националистических мифов. Работа Хэмлина остается важным историческим документом, отражающим антивоенные настроения в американской интеллектуальной среде 1920-х годов и предлагающим альтернативный взгляд на формирование американской государственности через призму критики милитаризма и империализма.
