«Голос веры в долине Ахор: Том 1»

Ваш, искренне, Рухама.

ПИСЬМО XXXIV.

Долина Ахор, 4 апреля 1819 г.

Миссис Лоусон,

МОЙ ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ ДРУГ,

С болью в сердце должен сообщить вам, что бедный Дин назначен к смерти в четверг утром. Это самое прискорбное обстоятельство, так как я знаю, что бедняга питал надежду, что это будет доказано как акт безумия. Мои чувства будут сильно уязвлены, так как мне придется испытать боль, услышав его бедные дрожащие шаги на эшафоте. Пусть Бог подготовит его душу и уверит его в его доле во Христе. Пусть он почувствует прощающую любовь Божью — это будет как мраморные столпы, чтобы поддержать его опускающееся сердце. О, да будет он омыт кровью дорогого Искупителя и облечен в Его праведность, чтобы он был принят Отцом в тот момент, когда душа покинет тело. Рад был бы посетить его и помолиться с ним, но это не разрешено. Прошлой ночью я был очень подавлен из-за него и внезапно открыл на 37-м Псалме: «Господь не оставит его в его руке и не осудит его, когда он будет судим». Если его последнее письмо ко мне было подлинным, он спасен в Господе вечным спасением. Его душа — это все сейчас, тело скоро станет безжизненным. Торжественная мысль, волнующая идея — быть отрезанным безвременной смертью, в расцвете здоровья и мужественности! Как поистине ужасно; что сделал грех, и о, как велика сила сатаны. Господь положит конец империи сатаны и заключит его во тьму, огонь и цепи, и мы скажем «Аминь» приговору сатаны. Я верю, что бедный Дин нашел милость у рук Божьих. Различные письма я посылал ему, и рад, что Господь дал мне возможность указать ему на кровоточащий крест. Его первое письмо ко мне было доказательством того, что его разум был очень темным, а его последнее письмо доказывает его возрастание в свете и вере; если Господь так благословил мои бедные письма к нему, вы и я можем видеть, что я был послан сюда не напрасно. Это хорошо, у Господа много средств привести Своих детей к познанию истины. То, что Бог сделал с фараоном и его воинством, достигло ушей Раав блудницы в Иерихоне, и она была обращена. Слава о мудрости Соломона была услышана в стране Савейской и доказала обращение царицы Савской. Чудесное разрушение ассирийской армии достигло Вавилона, оттуда пришли мудрецы поклониться Христу, и там была сформирована церковь. Голод изгнал Ноеминь из Вифлеема, и она принесла знание истинного Бога в страну Моавитскую, что доказало обращение Руфи. Сирийцы вторглись в Израиль и взяли маленькую девочку в плен, что закончилось обращением Неемана. Голод привел Илию к вдове в Сарепту, и прохождение Елисея мимо дома в Сонаме доказало их обращение. Павел и Сила были схвачены и посажены в тюрьму, и Онисим был заключен в том же месте за преступление, и Павел был средством его обращения там. Человек поклялся против меня в том, о чем я ничего не знал, и я был обречен на это место на время. Я страшусь приближения четверга, потрясение будет великим, но оно скоро закончится; и тогда, о, какой переход — какое блаженство почувствует его дух, и какая благодарность Богу за то, что Он привел его домой от позорной смерти к вечной жизни. Мне сообщили, что мистер Хаят из Скинии посещал его несколько раз, и эти визиты были благословенны для его души. Я нахожу, что вера и терпение нуждаются в укреплении, но вся полнота во Христе. Я рад, что в Церкви совершается молитва за мистера Д.

Всегда ваш, Рухама.

ПИСЬМО XXXV.

Долина Ахор, 8 мая 1819 г.

Миссис О.,

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Я хорошо знаю вашу обеспокоенность состоянием бедного мистера Д. Вы сами и ваша дорогая сестра — дорогие, поистине, тройной нитью природы, благодати и испытаний, выразили много беспокойства по поводу некоторой информации о предмете его обращения и конца. У меня есть лишь немногие материалы, чтобы предоставить вам этот отчет, так как мое положение исключало всякое общение с ним, кроме как письмом и отдаленным взглядом друг на друга. Это было немалым поводом для скорби для меня в течение многих недель, и я не мог часто удержаться от восклицания патетическим языком Иеремии: «Поистине это горе, но должен ли я нести его».

Некоторое время назад я написал несколько строк вашей дорогой сестре, давая ей отчет о смерти трех несчастных людей (см. Письмо 19), но так как я не мог получить никакого удовлетворения о них, достаточного, чтобы привлечь ваше внимание восхититься той благодатью, которой, как мне сообщили, они были облагодетельствованы, я оставил этот предмет. Боже упаси, чтобы я проявлял больше милосердия к умирающим людям, чем проявил Господь. Я хорошо убежден, что Судья всей земли поступит справедливо; и хотя Он не дает отчета о Своих делах, день объявит Его праведность, и каждое темное и таинственное провидение будет раскрыто; давайте поэтому ждать великого учителя, Смерть, и поклоняться Богу. Я не в восторге от различных отчетов о заключительной сцене многих, и я не тронут тьмой, которой могут быть подвержены дорогие дети Божьи в конце их борьбы; все было тьмой, когда умирал вечный Сын Божий, однако Он был Сыном Божьим, и сатане может быть позволено преследовать верующего до самых врат небес; однако тысячи обмануты до последнего момента, чьи надежды построены на песке, и чья религия тонет вместе с их жизнями, когда их ложные убежища и лживые упования уступают место. Многие нечестивые безблагодатные персонажи умирают как агнцы, но о, если бы мы могли видеть, какие ужасы окружают их при приближении к разгневанному Богу, в мире духов, это потрясло бы наши самые души. Многие гордые фарисеи, которые уповают на себя, что они праведны, что они лучше других, умирают в том же состоянии. Многие пылкие исповедники, которые хвастаются, что сделали много для Бога и Его дела, обнаруживают в смерти, что Бог ничего не сделал для них; и те, кто только получили систему истины в понятии, и все же лишены ее силы, находятся в том же ужасном состоянии. Многие, кто пришел к позорному концу, были оставлены умирать с ложью на устах, объявляя о своей невиновности в своих преступлениях; и другие залатали мир с Богом, как они его называют, небольшим сокрушением о грехе, принятием причастия, прощением своих врагов и умирая в мире со всем миром. Это некоторые из различных заблуждений, в которых многие из нашего бедного падшего рода покидают этот мир для вечности; но я счастлив сказать, что верю, что многие ушли с роковой петли к бесконечному блаженству, которые были убеждены в грехе, взывали о милости Божьим путем и получили чувство прощающей милости через делание и смерть обожаемого Посредника. Это вдохнуло святую уверенность в разум, которая не постыжает, надежду, которая не может подвести, так как она центрируется в Личности и завершенном труде Христа. Велика, поистине, была ложная уверенность многих. Мария, королева шотландцев, строгая папистка, пошла на плаху, чтобы быть обезглавленной, в сильной уверенности. Руссо, философ-неверующий, умер так же спокойно, как летний вечерний бриз, и знаменитый Аддисон сказал в смерти: «Смотрите, в каком спокойствии может умереть христианин»; и все же, увы! каково было основание их надежд? Но человек, который является предметом этого письма, был, поистине, лучше научен, и мы должны апеллировать к церкви и миру от его имени и сказать: «Не головня ли это, выхваченная из огня».

Милость — найти Жемчужину великой цены в ранней жизни, так как это спасает душу от тысячи терний, которые раздражают совесть тех, кто не испытывает прощения своих грехов до приближения ужасов смерти. Господь дал нам один конкретный пример в Своем слове победы Своей благодати в душе, когда тело корчилось в агонии смерти, и это записано, чтобы никто не отчаивался и никто не дерзал. Два злодея были распяты с нашим дорогим Господом на Голгофе; и когда нечестивые безбожные негодяи, с ожесточенными адом священниками, оскорбляли Его в Его агонии, воры, которые были распяты с Ним, поносили Его тем же. Это показывает ужасное состояние, в котором они оба находились, но о, свобода и суверенность божественной благодати — Господь выбрал одного из них, чтобы быть примером этого — в этот ужасный период Господь Иисус посмотрел на него и начал Свой труд благодати; эффекты были скоро видимы в упреке его спутника и покорности своей судьбе, признании своего справедливого приговора с высокой похвалой прославленного страдальца. Это вскоре было излито снова в молитве, взывая сначала к своему спутнику в грехе и скорби: «Или ты не боишься Бога, когда и сам осужден на то же? И мы осуждены справедливо, потому что достойное по делам нашим приняли, а Он ничего худого не сделал». Затем, возможно, извиваясь своим агонизирующим телом к своему Искупителю, он старался показать свое почтение, смиренно склонив голову. Усилие разорвало его удлиняющиеся раны, и кровь хлынула большими потоками; но не обращая внимания на боль и струящуюся кровь, он вскричал: «Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!». Дорогой Спаситель, с божественной улыбкой, которая вошла в сердце бедного злодея, посмотрел на него с добротой, благодатью и любовью; и нежным голосом ответил: «Истинно говорю тебе, ныне же будешь со мною в раю». Несомненно, это сладостное обетование сопровождалось полным прощением его грехов, чувством божественной любви и радостью, полной славы. Мир Божий, который Его дорогой Господь сейчас совершал для него, наполнил его изумленный разум и подготовил его новорожденную душу к небесным триумфам. Здесь была благодать, поистине — суверенная, богатая и свободная. Он видел своего Искупителя в агонии, он созерцал полуночную тьму, которая окутала небеса, он чувствовал, как земля трясется, и он слышал, как скалы раскалываются, когда его Господь воскликнул: «Совершилось». Несомненно, со странными эмоциями любви, скорби, удивления, восторга, изумления, обожания и радости он бросил свои умирающие глаза на своего страдающего Спасителя; он видел нашего Иисуса, склонившего Свою дорогую голову в смерти, получив вечное искупление для всех, кто приходит к Богу через Него; и несомненно, он жаждал момента, когда он испустит свой последний вздох — но его сердце должно было быть разбито еще раз. Солдаты пришли перебить голени злодеев, но его Господь был уже мертв; и бедный вор, с тусклыми умирающими глазами, все же видел, как убийственный злодей вонзил копье в сердце того Христа, который простил его грех; его душа боролась, чтобы пройти через тело, к лону своего Спасителя и своего Бога. Его голени были перебиты, он затем испустил дух, и его освобожденная душа полетела в рай, обещанный ему. Это была благодать, поистине.

О, ради этой любви пусть скалы и холмы Свое вечное молчание прервут.

Эта всемогущая благодать, я смиренно верю, совершила спасение мистера Д. Кажется, из того, что я могу узнать, что он жил в бездумности и глупости, и тех развлечениях, которые рассчитаны на то, чтобы закрепить узы духовной смерти крепче; но Господь остановил его в его безумном беге, очень ужасным путем, и одним огромным грехом наказал другие и сделал это ужасным, но благодатным средством привести его к размышлению, к поиску Господа и к тому покаянию, о котором не нужно жалеть. Грех поднялся до своей высоты, сатана сделал все возможное, и рука Господня явилась; ужасный момент искушения пришел, он согласился, он согрешил высокой рукой и поднятой рукой — невежественный в природе греха, он тщетно предполагал, что ребенку не нужен Спаситель, забывая, что написано: «Вот, я в беззаконии зачат, и во грехе родила меня мать моя». Он совершил роковой акт и ввел душу ребенка в вечность, уничтожил его тело, ограбил его дорогих родителей его ласковых объятий, вовлек их в скорбь и погрузил себя в глубочайшие ужасы, реальные и воображаемые; лишил себя жизни по справедливым законам своей страны, и если бы благодать не была явлена, он бы усложнил свое собственное вечное разрушение. О, объем преступления! как ужасно! Его истерзанное сердце не могло чувствовать покоя ни днем, ни ночью, пока он не сдался правосудию. Я видел, как он пришел в тюрьму, и странно сказать, я чувствовал дух молитвы за него, влияющий на мой разум, который, более или менее, пребывал со мной до его казни. Я знал, как будет с ним, и я ежедневно боялся, что он умрет от своих собственных рук; но Господь явился благодатным, не только в сохранении его, но и в даровании ему серьезной заботы о его никогда не умирающей душе. Был человек в том же классе с ним, который был некоторое время также со мной; этот человек часто находил случай говорить серьезно с мистером *** Д. и, наблюдая состояние его разума, он посоветовал ему написать мне; но я, будучи незнакомцем для него, и его разум был печально взволнован, он попросил своего спутника написать мне и изложить передо мной его обеспокоенные чувства, и просил узнать от меня, есть ли какие-либо надежды, предложенные в писании, для такого персонажа, как он был, и есть ли какой-либо убийца, когда-либо получивший вечную жизнь. Я старался ответить ему согласно слову Божьему, заверил его, что я рад найти его под заботой о своей душе и спрашивающим путь к Богу. Я указал на природу и замысел Евангелия, в откровении Спасителя, точно подходящего таким грешникам, как он был; приглашение к бедным грешникам, которые были ведомы взывать о милости из прочувствованного чувства нужды; свободу божественной благодати, и прежде всего, я постоянно настаивал на необходимости применения искупления к совести и показал ему согласно моим бедным способностям, что спасение, в котором он сейчас нуждался, состояло в чувстве прощающей милости. Это я настаивал на нем взывать день и ночь и никогда не отдыхать, пока он не узнает для себя, что его грехи прощены, и тогда я знал все счастливые святые последствия, которые последуют.

Я затем указал на превосходство добрых и справедливых законов земли, в которой мы живем, и хотя я был самым жестоко обвинен как враг всех законов, божественных и человеческих, однако это было так же ложно, как Бог был истинен, так как я считаю полезные законы страны наиболее близкими к заповедям священных писаний, и что христианин, в своем лучшем состоянии разума, ценил и любил каждый закон Божий. «Великий мир у любящих закон Твой». Следующий шаг, который я сделал, был указать на те части писания, которые подходили его случаю, и это я постоянно подкреплял, так как я надеялся, что он возрастает в знании и в поиске Господа; но я не ответил на вопрос в отношении возможности спасения убийцы в течение некоторого времени после, потому что я считал необходимым, чтобы он был истинно ранен, пока не был принесен исцеляющий бальзам.

Я не буду распространяться на предмет различных писем, которые я посылал ему в его несчастном положении, но в отношении вопроса: «Сомнение в умах многих, возможно ли для человека, виновного в убийстве, получить вечную жизнь»: Писания ясны по этому предмету. Многие получили ее, хотя они самым справедливым образом лишают себя естественных жизней, согласно божественному предписанию: «Кто прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукою человека». И если убийца не обнаружен и не казнен законами своей страны, все же, в общем, какое-то зло постигает их, и они редко умирают естественной смертью; ибо слово Божье по большей части исполняется в этой частности. Но в отношении души, спасение ее — это акт свободной, суверенной милости. Отрывок из Послания Иоанна, 3-я глава, 15-й стих, должен быть прочитан в его связи, и вы найдете, что он объясняет сам себя: «Всякий, ненавидящий брата своего, есть человекоубийца; а вы знаете, что никакой человекоубийца не имеет жизни вечной, в нем пребывающей». Этот текст относится к тем лицемерам в исповедании религии, которые в сердце ненавидят тех, кто истинно призван Богом к наслаждению истиной; и таково, поистине, природа святого закона Божьего, что он рассматривает несправедливый гнев в разуме как убийство; так говорит Господь и исполнитель Своего собственного закона, 5-я глава Матфея. Кто тогда может надеяться на спасение от нарушенного Завета Дел; но очень очевидно, что некоторые, кто совершил убийство, были прощены кровью искупления и сейчас на небесах. Высоко выдающиеся слуги Божьи, как Моисей, так и Давид, были виновны в убийстве; Моисей убил египтянина и скрыл его в песке, а Давид дал приказы генерал-капитану Иоаву поставить Урию в переднюю часть битвы, чтобы он мог быть убит; этот жестокий акт был встречен Господом, ибо хотя его грехи были прощены, все же Давид имел разбитое сердце внутри и постоянные войны снаружи. Пока Манассия был в состоянии природы, сказано, что он делал «много зла» пред очами Господа — более того, Манассия пролил невинную кровь «очень много» — и все же, о чудеса свободной победоносной благодати! Манассия приведен в беду, в тюрьму и в оковы, и там Господь убедил его в грехе, смирил его сердце, дал ему дух молитвы и сделал Себя известным ему как Бог, прощающий грех. Некоторые из убийц Сына Божьего были прощены: за них дорогой Спаситель молился, пока они были в самом акте распятия Его: «Отче, прости им». И когда смелый и верный апостол Петр проповедовал им, он возложил убийство Спасителя на их совесть, Бог дал им веру верить в Него, благодать принять Его слово, покаяние в жизнь, и они были крещены во имя того самого Иисуса, Которого они распяли. Я мог бы также упомянуть Савла из Тарса, который дает самый волнующий отчет о себе, в 26-й главе Деяний. И кто может сказать список тех, кто был смирен и обновлен благодатью Божьей, и кто пошел с роковой виселицы к славе? Это, я верю, был печальный, но через милость, счастливый случай с мистером Д.

После истечения нескольких недель, когда его взволнованная грудь позволила ему, он написал мне — не было ничего в его письме, кроме того, что было очень естественно ожидать от человека в его ситуации; однако, из нескольких предложений, я был ободрен в моей надежде, что он ищет Господа. Я получал информацию о нем каждую неделю и всегда писал ему соответственно. Его страхи, ужасы и кошмары переполняли его дрожащий дух, и я надеялся, что в этом было больше, чем природа. Некоторые благочестивые люди принесли ему некоторые религиозные Трактаты. Добрый мистер Смит из Пензанса однажды посетил его, и доброй рукой Божьей его ужасы утихли, и его разум постепенно открывался Святым Духом, чтобы увидеть ценность Христа и сделать обращение к Нему за той милостью и благодатью, которую Он любит проявлять. Я часто наблюдал его в часовне, и когда наш достойный Капеллан выдвигал какое-либо драгоценное предложение полноты и свободы благодати, он имел обыкновение смотреть на меня с улыбающимся одобрением; этим я мог видеть, что он, по крайней мере, получал некоторое знание правильного пути и радовался в истине. Он испытывал очень сильные искушения от врага, иногда к самоубийству, затем к сомнению в подлинности Библии. Различны были его метания разума и глубока была его скорбь, пока Господь не привел его принять искупление в своем разуме с силой; это было сделано в использовании средств. Я мог бы смиренно желать знать, как это пришло в его разум, было ли это впечатлением какого-либо писания или в каком-либо открытом проявлении силы, света и свободы. Я слышал, что он был более комфортен, чем он имел обыкновение быть, и написал ему, чтобы узнать основание этого комфорта и реальное состояние его разума, на что он прислал мне следующее простое и ясное Письмо.

Мистеру К.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ И ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬ,

Я чувствую себя очень обязанным вам за ваш добрый совет и доброе внимание ко мне под моими тяжелыми скорбями. Я имею удовольствие сообщить вам, что я — чудо для самого себя: мой разум и сердце стремятся к богатствам Христа — нет имени под небесами, ни на небесах, столь драгоценного, как Его для меня. — Вы знаете, что Библия обещает всем верующим. Я читал ее и думал, что она достигает любого случая, кроме моего, но теперь, слава Богу, я нахожу, что мой случай и грехи были тем, за что наш благословенный Спаситель пролил Свою кровь — такие бунтари, как я! Свободное прощение предлагается для таких мерзких существ, как я. Я благодарю Бога от всего сердца, Он совершил великий труд для меня — кровь Христа — это драгоценная кровь — Он укрепляет меня много в вере. Я нахожу, что Он — все, в чем я нуждаюсь. Я — ничто, кроме греха, и не сделал ничего доброго во всей моей жизни, однако Он держит свободное прощение для меня. Он ответил на мои оскверненные молитвы, и каждое обетование в книге говорит мне, что оно для меня. Благословенный и Святой Дух открыл мои слепые глаза и показал мне, что я есть и что Христос есть, в некоторой степени, но Его богатства и милости никто не может постичь — Его обетование убирает жало смерти. Я взираю на Него и кладу все вещи в Его руки, и все будет хорошо.

Добрый Сэр, остаюсь ваш, и т.д.

Великий Грешник, Р. Дин.

Из этого простого письма я получил некоторую степень утешения, и обнаружив, что его разум был открыт принять искупление для прощения всего греха, я счел теперь целесообразным направить его внимание к той славной одежде вмененной праведности, которая есть конец закона и слава евангелия, чтобы он мог быть способен сказать

Иисус, Твоя кровь и праведность Моя красота, мое славное одеяние; Средь пылающих миров, в них облеченный, С радостью я подниму свою голову.

Я настаивал на его внимании к тому главному благословению, зная, что вера имела дело только с этим, чтобы сделать нас праведными пред Богом; что в то время как кровь Иисуса убирала весь грех, послушание Христа Закону исполняло всю праведность — одно исключает из ада, но другое приводит нас на небо; «Ибо в Господе оправдается и прославится все племя Израилево». У меня было, после этого, много беспокойства разума от имени бедного мистера Д., его ситуация с таким количеством ужасных персонажей, в той же части тюрьмы, я знал, была не очень благоприятна для его возрастания в благодати; однако я знал, если труд был подлинным в его разуме, он будет продолжен; но некоторые люди пытались утешить его разум этой идеей, что на его суде будет доказано, что он был безумен. Я боялся, что это бросит его в небрежное состояние о своей душе, и я боюсь, что это было на время, но быстрое приближение ассизов встревожило его, и я надеюсь, Господь оживил его снова. Я написал ему не слушать никаких таких идей ни на мгновение и напомнил ему о первом намеке сатаны нашим первым родителям — «Нет, не умрете». Я верю, что это имело желаемый эффект; он был судим и осужден на смерть, как я ожидал, и его роковой день был назначен, но отложен, чтобы ждать решения судьбы другого, который был впоследствии помилован. Это было, поистине, довольно необычное обстоятельство, но я нежно надеялся, что Господь так назначил это, чтобы бедный мистер Д. мог быть лучше подготовлен войти в Его ужасное присутствие. В отношении его состояния разума, в течение этого периода, достойный служитель места постоянно посещал его и выдвигал подходящие утешения евангелия к его видению, и не были те визиты напрасны. Я часто слышал, как мистер Д. молился вслух и с большой энергией. День до его казни (7 апреля 1819 г.) он был посещен Дворянином и его уважаемым Другом, которые, в подражание своему божественному Господу, любят ходить, делая добро; пусть Бог процветает их усилия, и в другой день исполнит в этих почетных лицах все те благодатные обетования в 41-м Псалме, 1, 2, 3-м стихах. Некоторые благочестивые Друзья из Методистского Общества часто посещали его и молились с ним, и я верю, чувствовали присутствие Господа с ними; как доказательство Его одобрения их труда любви, некоторые оставались с ним всю ночь, предшествующую его казни: мистер Д. принимал их любезно и благодарно. Посетители не заметили ни малейшего признака безумия, но спокойную уравновешенность разума и смиренное упование на искупление Христа, и без тени сомнения в прощении его грехов. Поверьте мне, я чувствую эмоцию благодарности и слезы, пока пишу это. Он не мог дать никакого отчета, что побудило его совершить ужасный поступок, но говорил очень спокойно на каждый предмет. Он присоединился к джентльменам в молитве и пении гимна —

Взгляни на Агнца Божьего, что в муках истекает кровью, Пригвожденный к позорному древу; Как велика любовь, что Его принудила Истекать кровью и умереть за меня.

Примерно через час, опираясь на плечо одного из посетителей, он попросил его снова спеть тот чудесный гимн, к которому он присоединился с кротким и небесным настроением духа; но сатане предстояло нанести свой последний удар, и около полуночи враг жестоко терзал его, глубокая тьма объяла его разум, и сердце его дрожало от страха. Дорогие друзья, заметив это, посоветовали ему уединиться и почитать, а сами отошли в другой конец комнаты. Почитав немного, он пал на колени и молился весьма горячо, последовательно и по-библейски. Сатана оставил его, и разум его стал совершенно безмятежным. В семь часов утра, когда он готовился ко всему необходимому для своего последнего пути, он обратился к сокамернику самым удивительным и трогательным образом; говорил о милости, которую получил, и призывал его взывать к Богу о прощающей милости через деяния и смерть Господа Иисуса Христа. Затем посетители прочитали письмо от его дорогого друга, дяди того милого ребенка, в котором он славил Бога за милость, обретенную мистером Д., и, судя по содержанию письма, мы верим, что день занимается в его разуме и утренняя звезда начинает сиять.

Мистер Д. посетил торжественное богослужение в часовне и принял Вечерю Господню; не для того, чтобы примириться с Богом, но в знак благодарности своему дорогому Господу, Который совершил это примирение для него на горе Голгофе. Торжественный колокол возвестил о его приближении, и душа моя была переполнена скорбью, которую я старался излить в молитвах и слезах. В девять часов я услышал его, уже взошедшего на эшафот, в молении, которое переходило в горячие просьбы, и он вверял свою душу в руки Искупителя. Его прошения были искренними и настойчивыми, и по мере того как росло его волнение, росли и благоговейные мольбы, взывая: «Господи Иисусе, прими дух мой; взгляни, взгляни на бедного убийцу. О, кровью креста, кровью Голгофы, взгляни на меня. Господи, помилуй меня. Господи...» — здесь он хотел сказать еще, но люк упал, и душа его устремилась к лону своего Спасителя и своего Бога; со Христом в сердце, небесами в очах и словом «Господи» на устах. Так умер бедный мистер Д., грешник, спасенный одной лишь благодатью.

Я верю, что его печальная участь легла на сердца многих богобоязненных людей, и многие молитвы были вознесены за него, и они не вернулись тщетными. Некоторые из наших дорогих друзей получили несколько драгоценных знамений во благо ему; и я счастлив сказать, что у меня появилась надежда, что смерть мистера Д. станет средством духовной жизни для одного из членов семьи: возможно, на этом все не закончится. Должен добавить, что достойная семья, к которой принадлежал ребенок, весьма великодушно простила ему этот опрометчивый поступок и уделяла ему всяческое внимание во время его заключения.

Из этого краткого рассказа о бедном мистере Д. я думаю, мы можем обнаружить некоторые из тех благословенных свидетельств, которые характеризуют истинного верующего. Его сокрушенность духа и честные исповедания доказывают его смирение перед Богом: его взывание день и ночь к Господу свидетельствует о его вечном избрании; его разум, ведомый к Спасителю, проявил его усыновление, а принятие им искупления и упование на Иисуса показали, что вера его была подлинной. Его искушения демонстрируют ненависть сатаны к нему, а его мольбы о милости до последнего мгновения доказывают, что он получил милость: «Не головня ли он, исторгнутая из огня?» Я хотел бы обратить ваше внимание в этом письме на бесконечное зло греха, тайну божественного провидения, чудеса всемогущей благодати и необходимость горячей молитвы о божественном хранении; «Поддержи меня, и я буду в безопасности»; но это заполнило бы целый том. Вы можете припомнить, я отмечал, что Господь, как правило, воздает за убийство Своим собственным путем и в Свое собственное время, хотя убийца может избежать заслуженного наказания. Это было доказано во многих случаях, один из которых я только что прочитал в «Методистском журнале», о чем я вкратце упомяну.

Один джентльмен ехал верхом по Хаунслоу-Хит, когда бедняк со своим маленьким сыном побежал за ним, прося помощи; но так как джентльмен отказал, нищий продолжал свои мольбы, что так разозлило его, что он выхватил меч, сбил бедного нищего с ног и ускакал: бедный мальчик закричал, что его отец убит. Десять лет спустя, когда он проезжал недалеко от того же места, несколько мальчиков играли в крикет, и один из них попал джентльмену мячом по пальцу ноги. Это было больно, и хирург в Брентфорде сказал ему, что это может привести к опасным последствиям. Он приехал в Лондон за советом, и ему сообщили, что он должен перенести ампутацию, так как уже началась гангрена. Он не дал своего согласия на это, и смерть приблизилась. Доктор спросил его, знает ли он что-нибудь о мальчике, который бросил мяч, и он сказал, что знает, ибо хорошо помнил, что это был сын того старика, которого он убил несколько лет назад. — Воистину, есть Бог, судящий на земле.

Желая вам всяческой благодати, остаюсь, Рухама.

ПИСЬМО XXXVI.

Долина Ахор, 16 февраля 1819 г.

Мисс Граммант.

МОЙ ДОРОГОЙ ЮНЫЙ ДРУГ,

Я весьма опечален тем, что Древняя Рукопись, которую вы были так добры одолжить мне, не была мне возвращена; если бы я не был в этом месте, я мог бы достать другую, и сделаю это, если на то будет воля Божья; но я перескажу вам каждое ее слово.

ОПИСАНИЕ ОБЛИКА ИИСУСА,

Как оно было найдено в Древней Рукописи, присланной Публием Лентулом, правителем Иудеи, Сенату Рима.

Живет в это время в Иудее Человек исключительного характера, имя Которого Иисус Христос; варвары почитают Его как Пророка, но Его собственные последователи поклоняются Ему как непосредственному порождению бессмертного Бога. Он наделен такой несравненной добродетелью, что вызывает мертвых из их могил и исцеляет всякого рода болезни словом или прикосновением. Облик Его высок и изящно сложен, вид Его любезен и почтенен; волосы Его ниспадают теми прекрасными оттенками, с которыми не сравнится ни один смешанный цвет, ложась изящными локонами ниже ушей, приятно покоясь на плечах и разделяясь на макушке, подобно прическе секты назореев. Лоб Его очень чист, гладок и широк, щеки без пятен и морщин, разве что с прекрасным румянцем, нос и рот сформированы с изысканной симметрией, борода густая и цвета, подходящего к волосам на голове, доходящая немного ниже подбородка и разделенная посередине, как вилка, глаза серые, яркие и ясные, быстрые и безмятежные. Он упрекает с величием, советует с кротостью, приятен в речи и приглашает самыми нежными и убедительными словами; все Его обращение, будь то словом или делом, вежливо и дружелюбно, элегантно, серьезно и характерно для столь возвышенного существа. Никто не видел Его смеющимся, но весь мир часто видел Его плачущим, и столь убедительны Его слезы, что множество людей не могут удержаться от того, чтобы не присоединиться к Нему в сострадании. Он очень воздержан, скромен и мудр, короче говоря, кем бы этот Феномен ни оказался в конце, Он кажется в настоящее время человеком, который по Своей превосходной красоте и божественному совершенству во всех отношениях превосходит сынов человеческих.

Это, безусловно, очень красивое описание человеческой природы нашего дорогого Господа, и я чувствую себя наполовину склонным предположить, что наш праотец Адам был немного похож на Него обликом — признаю, это лишь плотское представление, но я не могу удержаться, чтобы не предаться ему. Псалмопевец Давид сказал о Христе за восемьсот лет до Его пришествия: «Ты прекраснее сынов человеческих»: однако этот дорогой лик и красота были обезображены, испорчены более, чем у любого человека; скорбь так повлияла на Него, что, будучи всего тридцати лет от роду, Он выглядел как человек пятидесяти лет. Он был мужем скорбей, и самым близким Его знакомым была печаль; Он видел такое бесконечное зло в грехе, ежечасные оскорбления, изливающиеся на Бога всем миром; Он видел, как Иегову презирают, высмеивают, поносят, ненавидят и противятся Ему; все Его сердце любило Иегову, и это сокрушало Его сердце, тяжко ложилось на Его дух и заставляло Его говорить, как в Его собственном обычном молитвеннике, Псалмах: «Из глаз моих текут потоки вод, потому что не соблюдают закона Твоего». Он видел ужасное состояние, в котором находились Его собственные дети, и то, что Ему предстояло претерпеть, чтобы совершить искупление за них. Время от времени Его охватывали душевные муки; отсюда мы читаем о том, что Он скорбел духом, был взволнован и встревожен душой. Это было за некоторое время до Его страданий в саду. Но пока мы восхищаемся Его внешней красотой как человека, какая огромная красота наполняла Его разум — мудрость, благоразумие, целомудрие, святость, рвение, разумение, вера, надежда, любовь и радость; в принципе — милосердие, сострадание, жалость, привязанность, терпение, благодарность и верность. Посмотрите на Его действия, и все они соответствуют святым принципам Его разума, и эта святая природа была образом Божьим, образцовым примером и подобием нового человека благодати в душах детей Божьих; но о, какую возвышенную идею дают нам священные страницы об этом благословенном Иисусе; Он был, Он есть Бог-Человек. Его тело было лишь ларцом, Его божественность — богатой драгоценностью, которую он содержал. Он был соединен с Сыном Божьим, с Богом Сыном, Который над всем, Бог, благословенный вовеки. Он есть Бог-Человек, Он обладает всяким божественным совершенством; Он есть Иегова, Бог и Господь; Он назван Иеговой 330 раз в Ветхом Завете; Он назван Богом 90 раз в Ветхом Завете и 25 раз в Новом. Он устранил грех Своим послушанием и страданиями; Он вознесен выше небес. Как поистине прекрасен и славен Он посреди небес, носящий нашу природу, но сияющий ярче миллиона солнц — восторг Отца и Святого Духа — радость святых и ангелов; и каким бы ни был Его облик на земле, мы не можем составить никакого представления о Его человеческой природе на небесах. Да благословит вас Бог в юности некоторыми очень сладкими видениями Его, чтобы Он был дорог вашему сердцу в юности и старости, в жизни и смерти.

Так молится ваш любящий доброжелатель, Рухама.

ПИСЬМО XXXVII.

Долина Ахор, 29 сентября 1818 г.

Мистеру Г. Грею.

МОЙ ДОРОГОЙ БРАТ,

Что я могу сказать вам и как я могу достаточно отблагодарить вас за вашу доброту и благожелательность сердца и поведения; справедливо апостол увещевал: «Станем любить не словом или языком, но делом и истиною»; и таковым было ваше поведение по отношению ко мне с тех пор, как я поселился у знака «Арфа без струн», близ плакучих ив, у рек Вавилонских. Здесь я в настоящее время живу, но то, что Господь обещал израильтянам в плену, Он самым милостивым образом исполняет в моем случае. Мне не нужно напоминать вам, что Ахор была долиной в Иерихоне, где был побит камнями Ахор, сын Хармия; возможно, долина заимствовала свое название от этого самого обстоятельства. Ахор означает «беда», и вы знаете, что написано в вашей любимой главе, 2-й главе Осии. Какую трогательную картину Господь дал нам о неблагодарности и мятеже Израиля; но, определив от вечности, что там, где умножился грех, там благодать должна была преизобиловать и восторжествовать над всем грехом Его народа, который привел их в такую беду, как Ахан израильтян, что прямо посреди этой долины Ахор Он откроет дверь надежды и даст им сильные утешения; что там Он явит Свою прощающую любовь, проявит Свою вечную силу, освятит для них крест, откроет Свою любовь сердцу, и хотя прямо посреди беды, все же народ Его будет воспевать Его милость, истину, верность, доброту и праведность, все из которых явлены в их брачном союзе со Христом, дата которого столь же древняя, как вечное избрание. Великие проявления этого были в великом акте воплощения Искупителя. Средством для осуществления этого союза было устранение всех ужасных препятствий, которые стояли на пути, через послушание, страдания, смерть, погребение, воскресение и вознесение, ходатайство и жизнь Христа как Посредника на небесах за нас. И этот благословенный союз не может быть ощущен или пережит нами, пока Бог Святой Дух не покорит нашу вражду, не оживит наши души, не примирит нас с разумом Божьим, не покажет нам личность, любовь и дело Христа; не сделает нас готовыми Своей силой, не создаст святые желания в душе и не даст нам возможности сказать: «Ты, о мой Бог, во Христе есть то, к чему я стремлюсь». Здесь союз ощущается; и по мере того как душа ведется в познании великих дел Божьих, она получает возможность проследить происхождение этого союза до советов вечности. Я верю, что вы, мой дорогой брат, будете способны, когда вас призовут выступить в качестве представителя вашего дорогого Господа, провозгласить то, что вы знаете о совете Божьем, не то чтобы вы или любой другой проповедник знали или могли провозгласить весь совет Божий. Нет ничего более обычного, чем это выражение, и ничто не может быть более ошибочным. Я не верю, что кто-либо когда-либо провозглашал весь совет Божий, со времен нашего Господа и Его апостолов на земле — они провозгласили все, совершенно и безошибочно; но другие служители, какими бы верными они ни были, не должны так говорить, это ошибка; но то, чему Господь научил вас, вы можете провозгласить, даже истину, как она содержится в великих доктринах Евангелия; совершенства и славы божественного Иисуса, первоначальное падение и нынешнее развращение и нищету человека, духовность святого закона Божьего, совершенное удовлетворение Христа, полное оправдание Его вмененной праведностью, возрождение действиями вечного Духа, духовную веру и евангельское покаяние перед Богом; любовь к Нему, возникающую из познания поклоняемой Троицы в Единстве, борьбу между плотью и духом, испытания пути, искушения противника, силу, свет и утешение, дарованные нам; стабильность вечного завета, глубины божественной милости, вечность вечной любви, со всеми счастливыми последствиями этих истин в жизни, поведении и всем общении. Вы и я, мой брат, не боимся, что эти великие истины сделают их обладателей небрежными в своем поведении; нет, каждый ощущаемый и обнаруженный грех, или малейшие его проявления, подобны кинжалу в сердце, грузу на разуме, и не может быть никакого покоя, пока не будет ощущено свежее проявление прощения. Мы считаем дело служения величайшим делом и высочайшей честью, когда-либо дарованной бедному падшему творению здесь. Чтобы воспользоваться языком доброго старого мистера Райланда, здесь есть полный простор для страха, надежды, благодарности, справедливости, сострадания, рвения, интереса, амбиций, славы, удовольствия и безграничного огня; восстаньте, амбиции, восстаньте, слава, в интенсивный огонь и радость без границ и конца. Размышляй, о душа моя, какая поразительная слава для меня — быть предопределенным и рукоположенным великим Главой Церкви, копировать вечные мысли Бога, получать вливания идей от всех святых вдохновенных писателей; быть призванным из ничего, из низости, безвестности, подлости, греха и нищеты, чтобы стоять на месте и в комнате вечного Сына Божьего, рисовать Его совершенства, разжигать Его славу по всему миру, проявлять силу Его крови и рассказывать о Его поразительной смерти, величайшем действии в империи Бога — выражать это действие в тысяче точек света, иметь самые близкие договоры с бессмертными душами, не делать ничего, кроме как совершать сделки с душами — купленными кровью душами; быть послом, ангелом, представителем Сына Божьего; быть поставленным на Его место (в определенном смысле) как проповедник, иметь общение с бессмертными душами, быть зачисленным Христом в этом временном состоянии среди верных и ревностных проповедников, и чтобы Христос ценил нас как дорогих и важных для Себя и для церкви. Эта тема настолько велика, что я едва знаю, как ее написать, но настолько интересна, что я должен послать вам еще пару строк. Какая слава — возрождать евангельские доктрины, проявлять славу Христа и поднимать авторитет дела Духа; умереть с высочайшим достоинством, с ангелами и добрыми людьми вокруг моей постели и самим Богом внутри моей души. О, какая это слава — восстать посреди толп восхищающихся улыбающихся ангелов, перед престолом Сына Божьего; видеть, как все великие и добрые проповедники на небесах смотрят на меня, когда я восстаю, слышать, как они говорят: «Смотрите, вот он идет из своего кабинета, со своей кафедры и с постели смерти в наши сияющие миры и к престолу своего Господина». Смотрите, как Иисус смотрит на него, смотрите, как Он венчает его. Слушайте, что Он говорит ему: «Хорошо, добрый и верный раб, войди в радость Господина твоего». Смотрите, как Он выносит венец славы и возлагает его на мою голову, ибо Христос не доверит благороднейшему ангелу на небесах венчать Своих святых: Он сделает это Сам и скажет: «Вот, вы, труженики, возьмите свою награду; вы, пастыри, возьмите свою честь; вы, солдаты, возьмите свою военную славу; вы, послы, вы, управители, вы, ангелы церквей, возьмите свои бессмертные венцы, живите вечно, окруженные солнечными лучами и увенчанные звездами».

Пусть это блаженство будет вашим и моим — хорошо, возможно, что достоинство, важность, ответственность и испытания служения скрыты от наших глаз при вступлении в дело, иначе, я думаю, никто бы вообще не пошел на это. То, что я видел с тех пор, если бы я видел это раньше, я не думаю, что так охотно побежал бы, а скорее был бы притащен. Есть только одна вещь, которая когда-либо заставила бы меня очень охотно вступить в священное дело, и это то — и та любовь, которая заставляет меня снова идти вперед. Вы спрашиваете меня, что это? Почему то же самое, что сделало Исаию готовым идти, после того как он увидел славу Христа Бога-Человека, совершившего дело спасения, возвеличенного, прославленного и обожаемого, открывающего слово прощения с силой его душе и уверяющего его, что он прощен; тогда он сказал: «Вот я, пошли меня». См. 6-ю главу Исаии. Я знаю, что этот отрывок выдержит более высокий комментарий, но я смиренно полагаю, что он представляет поручение Исаии, и я могу заверить вас, что только такие чувства, видения и наслаждения делают меня готовым сейчас, каковы бы ни были мои мотивы раньше. Я могу взывать к Господу, как к Испытателю всех сердец, я не хочу сейчас иметь ничего общего со служением, кроме как провозглашать все, что я ведом понимать терминами Бог-Человек Посредник.

Прощайте. Пусть это послание будет прочитано всем тем, кто проповедует в ризнице по пятницам вечером.

Рухама.

ПИСЬМО XXXVIII.

Долина Ахор.

Мисс Ингл.

МОЙ ДОРОГОЙ ЮНЫЙ ДРУГ,

Я посылаю вам обратно Дневник вашей покойной дорогой сестры, который я прочел со смешанными чувствами радости и скорби, удовольствия и боли. Благословен Бог за благодать, данную ей во Христе Иисусе прежде сотворения мира и явленную ей столь многими приятными и болезненными путями. Я хотел бы, чтобы у меня были лишние деньги, чтобы послать его в мир; но увы, я стеснен, однако у меня есть причина быть вечно благодарным, и я молю Господа, чтобы Он привел меня домой к славе, чтобы славить Его дорогое имя за это. Мое сердце весьма чувствительно затронуто испытаниями вашей дорогой матери: какой постоянный посетитель скорбь в вашем доме. Сколько раз смерть заглядывала и забирала тех из вашей семьи, кто был особенно дорог вам всем. И он не успокаивается, он снова в пути. Славный победитель смерти Своим послушанием и страданиями, Своей кровью и смертью превратил его в ангела мира, вестника радости, посланного, чтобы проводить вас в высший и лучший дом —

Вдали от мира скорби и греха, С Богом вечно заперты внутри.

Разрушение земного дома — это вся беда, но в стенах его проказа, и он должен быть разрушен. Грех, этот тиран и уродливый монстр, сделал необходимым, чтобы он был изменен, чтобы наслаждаться союзом со счастливой душой в другом состоянии. Тело согрешило вместе с душой, и оно должно страдать вместе с ней, тело было искуплено вместе с душой, и оно должно быть также спасено вместе с ней. Но чтобы наслаждаться этим, оно должно испытать изменение через болезнь и смерть. Это болезненная тема, но Господь сделает ее привычной для вас. Я верю, что когда бы смерть ни пришла к вам, она будет носить облик ангела, что она будет лишь привратником вашего Господа, посланным, чтобы открыть врата славы и провести вас через освященный путь, которым прошел наш Господь. Поскольку все вещи сейчас умирают вместе с вами, я смиренно надеюсь, что Господь самым милостивым образом посетит вашу душу Своей любовью, покажет вам, что ваши грехи прощены через деяния и смерть драгоценного Спасителя. Он изгладил, устранил, скрыл, удалил и покрыл все грехи каждого приходящего грешника; и Он говорит: «Пусть он вернется к Господу, и Он помилует его, и к нашему Богу, и Он обильно простит»; драгоценный текст. Возвращение к Господу — это сердце, разум, вера и надежда души, которая была избрана во Христе и соединена со Христом. Теперь, силой Духа, склоняясь, стремясь и желая Христа. Приход к Господу нашему Богу — это движение разумом к Отцу, как к Богу любви, благодати и милосердия во Христе к нам. И все же, если Господь влечет вас ко Христу, как к вашей единственной надежде, заметьте, Он помилует, Он обильно простит. Ищете ли вы, моя дорогая девочка, Его благоволения и милости, чтобы они были явлены вашей душе, убежденные в своей нужде в этом? настроено ли на это ваше сердце? верите ли вы, что вы будете потеряны без этого? и показал ли вам Бог, вечно благословенный Дух, что Христос — подходящий Спаситель и что Он есть дар любви Отца к виновному человеку? И выбираете ли вы Его как своего Спасителя и единственную надежду, свою искупительную жертву и свою единственную праведность? Слава Богу, вы всегда слышали Евангелие, которое указывало вам на Него, хотя вы знаете, что недостаточно просто указывать на Христа, но нам нужно приведение к Нему. Отсюда обещание: «Они придут, и Я поведу их».

Позвольте мне закончить это короткое письмо, процитировав несколько текстов, чтобы ободрить вас в поиске Господа. «Если ты будешь искать Его, Он будет найден тобою». «Если ты будешь искать Господа, Бога твоего, ты найдешь Его, если будешь искать Его всем сердцем твоим и всею душею твоею». «Ты, Господи, не оставлял тех, кто ищет Тебя». «Да живет сердце ваше, ищущие Бога». «Я не сказал семени Иакова: ищите Меня напрасно». «Вы будете искать Меня и найдете, когда будете искать Меня всем сердцем вашим». «Ищите Господа, пока Он не придет и не прольет на вас праведность». «Ищите Меня, и будете жить». «Господь благ к тем, кто ждет Его, к душе, которая ищет Его». «Приходящий к Богу должен верить, что Он есть воздаятель тем, кто усердно ищет Его». «Рука нашего Бога на всех тех, кто ищет Его во благо».

Это одни из многих драгоценных обещаний, которые Господь дал Своему народу, чтобы ободрить их искать Его лица, Его благоволения и Его дружбы. Пусть Святой Дух сияет на Свое слово и сияет в вашем сердце, чтобы дать вам радость и мир в вере.

Благодать да будет с вами, Рухама.

Дорогая девочка с тех пор ушла домой к славе, свидетельствуя, умирая, что Спаситель был очень дорог ее душе.

ПИСЬМО XXXIX.

Долина Ахор, 12 апреля 1819 г.

Мистеру Эдмундсу.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Прошло много месяцев с тех пор, как я видел вас, но я надеюсь, что вы все еще на путях Божьих, взирая на Иисуса. Вас и меня учили видеть, что вне Христа нет ничего, кроме нищеты и разрушения, и нет никакой надежды, кроме как в Его слове и деле. Господь открыл нам духовность Своего закона и часто отражал смиряющее чувство Своего неудовольствия на разуме. Грех был ощутим, и вина повергла нас — страх, ужас и тьма были на душе, и рабство, вражда, мятеж и отдаленность были весьма ощутимо испытаны. Эти вещи часто осаждали меня с тех пор, как я здесь, и хотя это были болезненные чувства, я ценю их после того, как они проходят, ибо для голодной души всякая горькая вещь сладка. Но Отец не только наказывает нас, но и влечет нас ко Христу. Он сначала учит нас нашему падшему состоянию. Я не говорю, что Господь сообщает это рабство, эту тьму и нищету, но мы оживляемся, чтобы почувствовать нашу греховность, и все эти неприятные ощущения приходят, конечно; но будучи таким образом наказанными, мы учимся ценности Христа, видя нашу нужду в Посреднике, поручителе, лучшей праведности и заступнике в свете слова; и Духом мы видим точное соответствие Христа и оживляемся, чтобы жаждать чувства Его милости, прощения грехов и мира с Богом, Божьим собственным путем. Этого мы желаем превыше всего остального; и поклоняемый Отец влечет нас в святых, смиренных желаниях, горячих дыханиях и искренних мольбах о радостях прощающей любви и благодатном посещении от Христа. Отец любезно направляет наши глаза к обещаниям, приглашениям, драгоценным декларациям и добрым словам Спасителя в Евангелии. Они влекут сердце; и по мере того как вера собирает сладкие видения, так и надежда возникает, и страхи смерти и ада, вместе с чувством гнева Божьего, постепенно утихают. Святой Дух свидетельствует об Иисусе в слове и в наших сердцах; дает нам благословенные видения Его личности и любви, Его бесконечного снисхождения и Его самого благословенного дела в устранении греха и исполнении закона; победе над смертью и покорении ада; и как о жизни посредничества на небесах за нас. Эти вещи становятся драгоценными, по мере того как разум открывается для принятия этих истин; и по мере того как ощущается сила, так и плоды появляются. Его любовь видна, и это видение под силой Духа растворяет нас в ничто, производит благочестивую скорбь, сладкое покаяние и смирение, отвращение к себе и пылающую любовь к Богу. Это, это, мой дорогой друг, мой прошлый, и часто мой настоящий опыт, и моя совесть может свидетельствовать об этом; и что касается плохого мнения, которое добрые люди имеют обо мне, это когда-то огорчало меня; но с тех пор, как я обнаружил, что хорошее мнение толпы было ловушкой для моей души, надуло меня гордостью и усадило в плотский покой, мне лучше без него. Аплодисменты не согласуются с моей духовной конституцией, я лучше всего расту в долине. Может ли флаг или тростник расти без тины? Я хотел бы, чтобы я никогда не искал аплодисментов человека, но был немного более обеспокоен одобрением Бога и моей совести. Доброе имя было идолом, и Дьявол убежал с моим; без сомнения, во многих случаях я справедливо заслужил это, и теперь мой долг, привилегия и милость — узнать, что Бог имеет в виду этим испытанием. Отсюда повеление: «Слушайте жезл, и кто назначил его; и люди мудрости увидят твое имя». Я занял самое высокое место в доме Божьем, но навозная куча и самая низкая скамья в школе подходят мне сейчас. Я строил свое гнездо на дереве тварной дружбы, но этот шторм сдул его, и теперь я рад обнять скалу, которую я орошаю ливнями с гор беды; но я нахожу приют, надежду и твердый покой в Иисусе и Его совершенном деле. Я буду более пригоден для проповеди, когда вернусь, чем был раньше; но я никогда больше не буду проповедовать, пока Господь явно не призовет меня. Я бежал однажды, но я бежал слишком быстро и попал в беду. Когда Бог снова поднимет меня, я буду стоять более уверенно и безопасно, потому что я надеюсь стоять в Сыне, пребывать в лозе, продолжать в истине, хранить в любви Божьей и все, что подразумевают эти выражения.

Я верю, что вы и ваши растут в благодати, что вы все еще находите Спасителя драгоценным, вашим помощником и избавителем. Господь со мной, и я знаю это, и благо этого будет видно спустя много дней. Добрые пожелания тем, кто все еще тайно ценит меня ради моего господина.

Ваш, Рухама.

ПИСЬМО XL.

Долина Ахор, 1 июня 1819 г.

Дорогая мисс Смит,

Маленькое стихотворение о дружбе, которое я читал вам и которое вы были так добры похвалить, будет опубликовано в ближайшее время, отдельно от этой маленькой работы. Это хорошее замечание, которое я где-то встретил, что дружба — это растение слишком деликатной природы, чтобы расти с какой-либо большой степенью пышности и плодоношения в почве человеческого сердца; но я всегда хочу ценить его бутоны, его цветы, его плоды, самые его листья и, превыше всего, его Божественный Корень; и у меня есть надежда, основанная на деяниях и смерти поклоняемого Друга виновного человека, что я буду наслаждаться этим лучшим из даров в его вечном цветении, в более ярком лучшем мире, когда ветры скандала не будут выть больше; бушующие волны и ревущие валы сложной скорби не будут больше тревожить мой уже измученный бурей разум вовеки. Я нашел много знакомых, которые жужжали вокруг меня в тепле процветания, но, как летние насекомые, эти бабочки исчезли, когда холодные порывы невзгод, через упрек, поразили некоторые из моих внешних наслаждений; но я более божественно ведом к наслаждению той любовью, которая никогда не может измениться или увянуть. Я научился мудрости теперь, в некоторой мере, различать между друзьями и знакомыми; и хотя последние отступили в день битвы, все же первые все еще носят меня на своих сердцах в правильном месте, и здесь они представляют меня, чтобы мои испытания могли быть освящены для меня и для Церкви в целом. У Давида было много знакомых, но он не находил Ионафана каждый день. В Церкви или в мире мои испытания велики; но они не были бы таковыми (говоря по-человечески), если бы все мои знакомые были настоящими друзьями.

Я прошу закончить эту записку несколькими звенящими стихами, с моими самыми любящими и благодарными уважениями вашему дорогому отцу и матери, и надеюсь всегда помнить об их неустанной доброте.

Если бы все мои знакомые были друзьями, По чьей настоятельной просьбе я бежал, Чтобы ответить на какую-то легкомысленную цель, И навредить мне, когда я закончил —

Если бы все мои знакомые были друзьями, Они бы возложили мое дело перед Богом, И, зная Его волю в Его слове, Помогли бы мне бодрствовать и молиться.

Если бы все мои знакомые были друзьями, Они бы никогда не лишили меня мира, Но утешали, подбадривали и поддерживали, И желали бы мне возрастания в благодати.

Если бы все мои знакомые были друзьями, Они бы никогда не ранили мое имя, Но покрыли бы мои ошибки в любви, И упрекнули бы, когда я был виноват.

Если бы все мои знакомые были друзьями, Они бы никогда не радовались моему падению, Но жалели бы, молились и поддерживали, И взывали бы о силе к моему Спасителю.

Если бы все мои знакомые были друзьями, Они бы никогда не оставили меня в горе, Но плакали бы в моей скорби и бедствии, И поощряли бы меня идти вперед.

Если бы все мои знакомые были такими друзьями, Как мисс С. и ее родители, такие добрые, Мой дух стремился бы гораздо выше, Пока благодарность воспламеняла мой разум.

Рухама.

ПИСЬМО XLI.

Долина Ахор, 2 февраля 1818 г.

Мистеру и миссис Мартин.

МОИ ОЧЕНЬ ДОРОГИЕ, ВЕРНЫЕ и ИСПЫТАННЫЕ ДРУЗЬЯ,

Благодать и мир вам обоим. Я написал бы раньше, но не зная вашего адреса, я ждал, пока не имел удовольствия услышать о вас, что я сделал сегодня от моего многоуважаемого друга миссис Браун. У меня нет новостей, чтобы рассказать, я пишу только для того, чтобы заверить вас, что Господь очень милостив ко мне; и Своим словом, и Своим Духом Он поддерживает мой падающий разум, как мраморные столпы. Я действительно памятник милости, и так вы бы сказали, если бы знали мое сокрушенное сердце и скорбящий разум. Я временами бываю очень низко, но потом я поднимаюсь из навозной кучи, и мой дух радуется в Боге, моем Спасителе. Я верю, что вы не будете поколеблены вещами, которые случились со мной. В этом мире есть и всегда будет особая тайна в божественном провидении; но Бог — Свой собственный толкователь — дорогой Спаситель — великий Глава Церкви, и поскольку Он любит нас, желает нашего общества и хочет дать некоторое особое выражение Своей любви; поэтому Он смиряет, опустошает, наказывает, испытывает и тревожит нас. Поскольку нам назначена чаша спасения, мы должны встретиться с тревожными провидениями, которые не объясняются нам, пока Он не откроет Себя как наш брат, не даст нам двойную порцию и смену одежды. Вещи, которые постигли меня, я верю, находятся в заветной любви; Господь только надевает Свое ярмо и открывает путь, чтобы проявить Свою благодать яснее и доказать богатство Своей милости. О, чтобы мы могли еще славить Того, Кто есть наш помощник и в должное время будет нашим избавителем. Мое солнце ушло на десять градусов назад, как у Езекии, но Господь поднимет его. Мой господин дал приказы, и я, от стыда, занял самое низкое место. Я чувствую обличения греха острее, но я нахожу Христа более благословенным, чем когда-либо. О, если бы каждый кирпич и книга в моей комнате могли говорить, они рассказали бы, что происходит между Богом и моей душой. Мне прискорбно быть здесь из-за моих друзей, моей семьи и дела Божьего, и мое бедное сердце временами полностью тает. Я в настоящей скорби, однако у меня есть сейчас, и всегда будет причина благословлять Бога за то, что я узнаю в этой болезненной школе.

Я хотел бы теперь спросить, как мой дорогой скорбящий спутник в страданиях мистер М. Я верю, что наш дорогой Господь явился за него в Своем добром провидении и что Спаситель драгоценен для его души; я прошу Господа научить меня, как жить жизнью веры в Сына Божьего. Христос Сам, будучи здесь внизу, жил и умер в вере, и Апостол сказал, что Он жил Христом как распятым, как Своей праведностью, Своим заступником, Своим главой и представителем. Это жизнь, которой я хочу жить; но потом я обнаруживаю, что нет жизни, кроме как она дается мне ежедневно, и я не могу упражнять эту жизнь веры, кроме как сила дается свыше. Мы живем в силу того, что оживлены Духом, хотя мы часто становимся мертвыми, темными, холодными, плотскими и безжизненными, так что мы едва можем назвать это жизнью. Но Апостол говорит: «Не я, но Христос живет во мне». Я хочу, чтобы моя дорогая миссис М. заметила это выражение. Я надеюсь, как дитя Божье и как глубоко испытанный, я жив в вашем разуме, я существую, я живу в вашем разуме — вы часто думаете обо мне, но вы не можете сделать для меня то, что хотели бы: я принимаю желание за дело. Теперь, когда мы видим, что значит для друга жить в нас, тема ясна для вас: Христос имеет существование в вашем разуме, как вы слышали о Нем; это разница между мирским человеком и верующим; первый слышит о Христе, этого достаточно для него; другой не только слышит, но Христос имеет место в разуме, как Он изложен в слове: воля делает выбор в Его пользу, привязанности фиксируются на Нем, вера доверяет Ему, надежда ожидает Его, терпение ждет Его, любовь наслаждается Им, и, по мере того как наши видения расширяются и дается сила видеть Его устраняющим грех, совесть наслаждается миром с Богом, потому что вере дано видеть, что Бог вечно в мире с нами. Справедливо Апостол может сказать: «Господи, умножь нашу веру»; это то, что я хочу, и я надеюсь, что мои горячо любимые друзья наделены ею. Я в настоящее время в печи, но Господь регулирует жар, и я временами так счастлив, что действительно не хочу выходить из нее; но иногда она так горяча, что весь шлак и олово моего мятежа вскипают, и я удивлен, что Господь вообще позволяет мне жить. Я удивляюсь Его терпению и долготерпению, и когда я вкушаю Его милость и любовь, мои привязанности снова направляются к Нему, и я жажду попасть к славе, чтобы славить Его, как я желаю делать. У меня есть много, за что быть благодарным; мои нужды восполнены, и Господь со мной, так что мне сейчас лучше, чем в последние два года моей свободы; Господь и простил, и покорил мои грехи, и Он ведет меня в божественной жизни — только погода холодная, ночи длинные, моя компания плохая, и у меня едва есть время или место для чтения или письма, кроме того, что я получаю украдкой. Как долго продлится это испытание, я не знаю, я жажду, чтобы оно закончилось, но я боюсь, что потеряю свои сладкие времена. Мое сердце переполнено скорбью, когда я думаю о бедном Пакетном Бедствии: она в море, в темноте и в глубине. Я хочу, чтобы мое сердце было твердым во все времена, уповая на Господа; я знаю, что будет хорошо с теми, кто боится Господа, и у меня есть основания верить, что Господь благословил меня этой благодатью и хранит меня в ней, но мы находим это более ощутимо в одно время, чем в другое, так Давид находил это; как он боялся Господа, когда его совесть упрекала его за отрезание края одежды Саула, но где был его страх Божий в деле Урии? Мы хотим, чтобы наши слабые благодати были сохранены живыми, поддерживаемыми и упражняемыми на их надлежащем объекте; они должны быть испытаны, и как Бог испытывает наши благодати, так Он дает нам возможность испытать Его, и как мы находили Его верным в прошлые времена, так мы будем снова, к Его собственной чести. Он знает путь, который я выбираю, и когда Он испытает меня, я выйду как золото — Христос есть золото, и мы, как говорят, предопределены быть сообразованными Его образу, как в духе, испытаниях, так и в славе. Апостол поставил перед нами благородную армию несущих крест, и после того как он посоветовал Церкви заметить тех звезд в 11-й главе Евреям, он рекомендует постоянное взирание на Сына, Который ради радости, предлежащей Ему, претерпел крест; и крест назначен для всех святых, будь то в душе, теле, обстоятельствах, семье, от сатаны или какого-либо греха, от святого или от грешника. Это была доля семьи Божьей, и вы не можете сказать, что были освобождены — многие и глубокие были ваши испытания, но вы все еще живы, живы, чтобы славить Его. Бог да будет с вами.