«Жизненная сила мормонизма: Краткие очерки об отличительных доктринах Церкви Иисуса Христа Святых последних дней»

В разуме Божьем было предопределено, чтобы жизнь, смерть и воскресение Его Единородного Сына были засвидетельствованы другими свидетелями, помимо Галилеи, Самарии и Иудеи. Пока Легий и его народ путешествовали по пустыням Аравии, Господь открыл через видение и посещение ангелов пророку, а затем снова Нефию, что шестьсот лет спустя Сын Вечного Отца родится от Девы из Назарета, что Он должен быть Искупителем мира, что пророк пойдет перед Ним, призывая народ к покаянию и крестя их в Иордане, и что двенадцать Апостолов будут сопровождать Спасителя и продолжат учить и совершать таинства после смерти и воскресения Господа.

Учение о грядущем Христе и необходимости покаяния и крещения проповедовалось пророками на протяжении шести столетий подготовки. Во время рождения нашего Господа в Вифлееме предсказанные знамения радостного события наблюдались в Америке, и среди них было отсутствие тьмы между двумя днями. Трагедия на Голгофе была отмечена на Западе, как предсказывали пророки, великими потрясениями земли и продолжением тьмы между двумя ночами.

Более праведная часть народа была сохранена от уничтожения; и множеству из них, собравшихся у Храма, явился распятый и воскресший Господь с торжественным сопровождением провозглашения Отца с небес: «Се Сын Мой Возлюбленный, в Котором Я благоволю, в Котором Я прославил имя Мое: слушайте Его» (3 Нефий, глава 11).

Народ посмотрел вверх: «И вот, они увидели Человека, сходящего с небес; и Он был облачен в белую одежду, и Он сошел и встал посреди них, и глаза всего множества были обращены на Него, и они не смели открыть ртов, даже друг другу, и не знали, что это значит, ибо они думали, что это ангел, явившийся им. И было так, что Он простер руку Свою и сказал народу: Вот, Я Иисус Христос, о Котором пророки свидетельствовали, что Он придет в мир; И вот, Я свет и жизнь мира; и Я испил из той горькой чаши, которую дал Мне Отец, и прославил Отца, взяв на Себя грехи мира, в чем Я претерпел волю Отца во всем от начала».

Он позволил им увидеть и почувствовать раны от креста на Своих руках, ногах и боку; и они поклонились Ему.

Книга Мормона — это новое и независимое свидетельство божественности Иисуса Христа и Его Евангелия, посредством которого все человечество может быть спасено через послушание и без которого ни один человек не может иметь места в Царстве Божьем.

— 39 —

КОГДА ХРИСТОС СТОЯЛ НА АМЕРИКАНСКОЙ ЗЕМЛЕ

Его Церковь, установленная среди древних американцев

В течение Своего краткого периода земного служения наш Господь Христос основал Свою Церковь с Апостолами, уполномоченными и направляемыми совершать таинства, необходимые для членства, и созидать этот институт. Это было сделано в Палестине; и из той земли весть о спасении была разнесена в каждую страну, известную обитателям Восточного континента. В период, непосредственно следующий за уходом Господа, Апостолы продолжали работу служения с таким рвением и эффективностью, что мы читаем о них: «А они пошли и проповедовали везде, при Господнем содействии и подкреплении слова последующими знамениями» (от Марка 16:20).

Мы прямо информированы о быстром росте Церкви во времена апостолов. Павел, писавший примерно через тридцать лет после Вознесения, заявил, что Евангелие было возвещено каждому народу — «проповедано всей твари поднебесной», под этим всеобъемлющим утверждением Апостол, несомненно, имел в виду, что Евангелие было настолько широко провозглашено в известных землях, что все, кто хотел, могли узнать о нем.

Апостолам было дано указание идти по всему миру и проповедовать Евангелие всей твари, с заверением, что те, кто примет их весть и будет крещен, как повелел Господь, будут спасены, в то время как те, кто отвергнет Евангелие, будут осуждены.

Насколько нам известно, в течение апостольской эпохи и более чем тысячелетие спустя существование Западного континента не было известно никому на Востоке. Тем не менее, в то самое время и за столетия до этого Америка была населена могущественными народами, которые демонстрировали весь спектр достижений от дикости до утонченности и культуры, и все градации от дьявольщины до благочестия.

Было очевидно невозможно для галилейских Апостолов, без какой-либо иной, кроме чудесной и сверхъестественной помощи, нести Евангелие в западный мир, и мы находим библейское основание для утверждения, что они этого не делали.

Тем не менее, Церковь Иисуса Христа была установлена на американском континенте, и это через личное служение Воскресшего Господа, вскоре после Его вознесения с Елеонской горы. Книга Мормона содержит подробный отчет об этой чудесной теофании.

Иисус Христос посетил коренные народы Западного континента. Его личность, подтвержденная голосом Вечного Отца и Его собственным торжественным свидетельством, Воскресший Христос, все еще несущий раны от креста на руках, ногах и боку, объявил, что старый порядок по Моисееву закону был исполнен и отменен в Нем; и немедленно Он приступил к организации Своей Церкви в рамках нового или Евангельского устроения.

Он избрал двенадцать человек, которых рукоположил быть особыми свидетелями о Себе и Церкви; и им Он дал власть совершать таинства, необходимые для спасения, как Он это делал на другом полушарии.

Крещение практиковалось среди нефийцев до этого посещения, и возникали споры относительно способа и цели этого таинства. Спаситель предостерег Двенадцать нефийцев и народ в целом от раскола и раздоров. Рукоположенным ученикам Он сказал:

«Вот так вы будете крестить; и не будет между вами споров. Истинно говорю вам, что всякий, кто покается в своих грехах через ваши слова и пожелает креститься во имя Мое, вот так вы будете крестить их: вот, вы сойдете и встанете в воду, и во имя Мое вы будете крестить их. И теперь вот, это слова, которые вы будете говорить, называя их по имени, говоря: Имея власть, данную мне Иисусом Христом, я крещу тебя во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь. И тогда вы погрузите их в воду и снова выйдете из воды... И не будет между вами споров, как было доселе; и не будет между вами споров относительно пунктов Моего учения, как было доселе. Ибо истинно, истинно говорю вам: тот, кто имеет дух раздора, не от Меня, но от дьявола, который есть отец раздора, и он возбуждает сердца людей спорить с гневом друг с другом... И это Мое учение, и это учение, которое Отец дал Мне... И всякий, кто верует в Меня и крестится, тот будет спасен; и они суть те, кто наследует Царство Божье. И всякий, кто не верует в Меня и не крестится, будет осужден» (Книга Мормона, 3 Нефий 11).

Затем особым поручением Он уполномочил Двенадцать Учеников совершать высшее крещение Духом, или дарование дара Святого Духа.

Таинство хлеба и вина было установлено Господом для дальнейшего благословения тех, кто после надлежащего исповедания веры и покаяния был крещен во имя Его. Относительно принятия преломленного и освященного хлеба Он дал особую заповедь: «И это вы будете делать в воспоминание о Моем теле, которое Я показал вам. И это будет свидетельством Отцу, что вы всегда помните Меня. И если вы всегда будете помнить Меня, вы будете иметь Дух Мой, чтобы Он был с вами».

В связи с совершением причастного вина Он сказал: «Вы будете делать это в воспоминание о Моей крови, которую Я пролил за вас, чтобы вы могли свидетельствовать Отцу, что вы всегда помните Меня. И если вы всегда будете помнить Меня, вы будете иметь Дух Мой, чтобы Он был с вами» (18:7-11).

Далее мы читаем: «И те, кто были крещены во имя Иисуса, назывались Церковью Христа» (26:21).

Так была организована Церковь Иисуса Христа среди древних американцев. Почти два столетия она процветала с такими плодами благословений, каких никогда прежде не было известно. Затем сорняки раздора достигли такого буйного роста, что едва не задушили дерево, посаженное самим Господом. Возникли церкви, созданные людьми, и преследование, гнусная сестра нетерпимости, стало повсеместным.

Примерно через четыреста лет после посещения Христа Церковь в Америке перестала существовать, ибо подавляющая волна отступничества захлестнула как Новый, так и Старый Свет, и по Божественному попущению нефийская нация пала жертвой своих наследственных врагов.

— 40 —

ВОСТОК И ЗАПАД В ЕДИНОМ ВОЗГЛАСЕ

Что Иисус есть Христос

ДВЕ национальные истории, раздельные и отличные, написанные на противоположных полушариях, объединяются в подробном свидетельстве о Господе Иисусе Христе как Искупителе мира; и они воплощены в независимых томах Священного Писания — Святой Библии и Книге Мормона.

Свидетельство очевидцев, будь то отдельные лица, группы или нации, опровергает само себя, если в нем нет последовательности, взаимной поддержки и согласия во всех существенных деталях. Приглашается самое критическое исследование этих двух сборников Священного Писания в отношении этой жизненно важной особенности.

Среди выдающихся фактов величайшей важности, записанных в Библии относительно Иисуса Христа и Его миссии, есть следующие:

1. Его предсуществование и доземное Божество.

2. Его предопределение как Искупителя и Спасителя человечества.

3. Предсказания о Его воплощении во плоти как Сына Вечного Отца и смертной женщины.

4. Исполнение этих предсказаний в Его рождении как Младенца Марии.

5. Посылка предтечи, Иоанна Крестителя, чтобы приготовить путь для общественного служения Господа.

6. Земная жизнь Христа, охватывающая около трети столетия, характеризующаяся благотворным служением, авторитетным управлением и безупречным примером.

7. Основание Его Церкви с должным образом рукоположенными Апостолами, которые вместе с другими служителями, облеченными Святым Священством, продолжали работу спасения после ухода Господа.

8. Конкретное и подлинное провозглашение фундаментальных принципов и таинств Евангелия, посредством которых путь спасения был открыт для всех и без которых никто не может пребывать в Царстве Божьем, включая: (1) Веру в Него как Сына Божьего и Искупителя мира; (2) Покаяние в грехах; (3) Крещение погружением для отпущения грехов; и (4) Дарование Святого Духа через авторитетное возложение рук.

9. Жертвенная и искупительная смерть Господа.

10. Его действительное воскресение, посредством которого Его дух воссоединился с распятым телом, и Он стал прославленной и бессмертной Душой.

11. Его служение как Воскресшего Существа среди людей.

12. Его возвышение на место, которое Он заслужил одесную Бога Вечного Отца.

13. Общее отступничество человечества от Евангелия Христа, приведшее к эре духовной тьмы.

14. Восстановление Святого Священства в последние дни, посредством которого Евангелие будет снова проповедоваться в силе, а его таинства совершаться для спасения людей.

15. Заверение в будущем возвращении нашего Господа на землю во славе и суде, чтобы положить начало предсказанному Тысячелетию мира и праведности.

16. Его вечный статус Судьи как живых, так и мертвых, и окончательная Победа над грехом и смертью.

Во всех отношениях, вплоть до обстоятельных деталей, Писания Запада согласуются с Писаниями Востока в своем торжественном свидетельстве об этих знаменательных событиях Божественного плана, целью которого является «бессмертие и жизнь вечная человека». Голос континентов, независимые свидетельства Иуды и Ефраима, Писания иудеев и Писания нефийцев звучат в мелодичной гармонии, неся миру истинное свидетельство о вечном Евангелии Иисуса Христа.

В оправдание пророков как Востока, так и Запада, Святое Священство было восстановлено на земле в эту последнюю эпоху, и спасительные таинства Дома Господнего вновь совершаются ради спасения душ. В этом славном восстановлении, сопряженном с чудесным явлением Книги Мормона, обретается богатое исполнение древних пророчеств; ибо воистину Истина возникла из земли, и Праведность сошла с небес. (См. Пс. 84:12).

В древние времена для установления истины любого важного факта требовалось по меньшей мере два свидетеля; и так Господь говорил относительно независимого свидетельства народов о Себе: «Почему вы ропщете, потому что получите больше слов Моих? Разве не знаете вы, что свидетельство двух народов есть для вас свидетельство о том, что Я — Бог, что Я помню один народ так же, как и другой? А потому Я говорю одни и те же слова одному народу, как и другому. И когда два народа сойдутся вместе, свидетельство двух народов также сойдется вместе... А потому, раз у вас есть Библия, вам не следует полагать, что она содержит все слова Мои; также не следует вам полагать, что Я не повелел написать больше... Ибо вот, Я буду говорить иудеям, и они напишут это; и Я также буду говорить нефийцам, и они напишут это; и Я также буду говорить другим коленам дома Израилева, которые Я увел, и они напишут это; и Я также буду говорить всем народам земли, и они напишут это... И будет так, что народ Мой, который от дома Израилева, будет собран домой в земли своего наследия; и слова Мои также будут собраны воедино». (2 Нефий 29).

Темой этого единого гимна Божественного служения является подготовка человечества к грядущему пришествию Господа, Который предстанет в Телесной полноте на земле, чтобы покорить нечестие и воцариться в праведности вместе со всеми, кто станет Его.

— 41 —

ОВЦЫ ДРУГОГО ДВОРА

Пастыри и наемники

То, что наш Господь уподобил Себя пастырю, а Своих последователей — овцам, служило источником вдохновения для поэтов, проповедников, художников и благочестивых душ на протяжении всех веков нашей эры. Хотя все Его поучения исполнены значимости, которая возрастает при повторном чтении, некоторые из Его высказываний представляют исключительный интерес благодаря своему универсальному применению и личному обращению. Проповедь о Добром Пастыре занимает видное место в этом ряду. Прочитайте Иоанна 10.

Никто иной, как Сам Господь, не изобразил столь убедительно и в то же время просто контраст между пастырем и наемником, между владельцем и наемным работником, между тем, кто готов защищать овец, потому что любит их, и тем, кто видит в стаде лишь шерсть, шкуры и мясо.

В нашей литературе нет более яркого разграничения преданного служения и корыстного труда, чем то, что представлено в этой краткой, лаконичной, но всеобъемлющей проповеди. Каждый добросовестный работник достоин своей платы, или должен быть достоин, будь то пахарь, ремесленник или профессионал, художник, учитель или проповедник. В получении вознаграждения за труд нет ничего предосудительного; эти взаимные отношения являются фундаментальной необходимостью существования общества. Но тот, чья единственная цель и интерес — это плата, без преданности служению ради его внутреннего блага, является лишь наемным слугой и, скорее всего, таковым и останется.

Никогда не было произнесено более сурового обличения неискренним учителям, лжепастырям, корыстолюбивым наемникам — тем, кто учит ради наживы и прорицает за деньги, грабителям, которые выдают себя за пастырей, но избегают двери в овчий двор и влезают «иным путем», пророкам на службе у дьявола, которые, чтобы достичь цели своего господина, не колеблясь облачаются в мнимую святость и являются в овечьей одежде, тогда как внутри они — волки хищные. (Матф. 7:15).

В записи этой глубокой проповеди один стих выглядит как внезапная вставка, имеющая мало отношения, кроме образности, к предыдущим или последующим стихам. Он гласит: «Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора, и тех надлежит Мне привести: и они услышат голос Мой, и будет одно стадо и один Пастырь». (Иоанна 10:16).

Библия не содержит связанных с этим отрывков, дающих объяснение. Комментаторы рассматривают этот стих как изолированное и несвязанное высказывание и довольствуются предположением, что «другие овцы» могут быть языческими народами, которые должны быть приведены в иудейский двор под началом одного Пастыря. Иудеи, слышавшие слова Господа, поняли Его именно так. Книга Мормона, однако, проливает свет на наше понимание процитированного Писания и объясняет цель Господа, говорившего так, как Он говорил, и оставившего эту тему без дальнейших разъяснений.

Вскоре после Своего вознесения Христос посетил обособленную часть израильтян, существовавшую тогда как великий народ на Западном континенте. Им Он объявил Себя распятым и воскресшим Сыном Божьим, через Которого единственно стало возможным спасение для человека. Он дал им наставления и заповеди и избрал двенадцать учеников, которых рукоположил учить Евангелию и совершать во имя Его таинства оного. Им Он сказал, имея в виду иудеев, среди которых Он жил и умер:

«Вот что заповедал Мне Отец, чтобы Я сказал им: Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора; и тех надлежит Мне привести, и они услышат голос Мой; и будет одно стадо и один Пастырь. И ныне, из-за их жестоковыйности и неверия, они не поняли слова Моего; а потому Мне было заповедано не говорить им больше от Отца об этом... И истинно говорю Я вам, что вы — те, о ком Я сказал: Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора; и тех надлежит Мне привести, и они услышат голос Мой; и будет одно стадо и один Пастырь. И они не поняли Меня, ибо полагали, что это были язычники; ибо они не понимали, что язычники должны быть обращены через их проповедь. И они не поняли Меня, когда Я сказал, что они услышат голос Мой; и они не поняли Меня, что язычники не услышат голос Мой в какое-либо время; что Я не явлю Себя им, иначе как через Святого Духа. Но вот, вы и слышали голос Мой, и видели Меня; и вы — овцы Мои, и вы причислены к тем, кого Отец дал Мне». (Книга Мормона, 3 Нефий 15:16-24).

Очевидно, что даже Апостолы-иудеи не смогли постичь истинного значения слов Учителя; ибо они смутно предполагали, что Он явит Себя в личном служении среди язычников, не осознавая того факта, что Он был послан к погибшим овцам дома Израилева; и что только через служение Его рукоположенных представителей Евангелие будет провозглашено языческому миру.

Но, как разъясняют другие части священной летописи, Евангелие свободно предлагается язычникам земли, и они через принятие и послушание будут причислены к Израилю и станут причастниками благословений, обещанных заветом праведным. См. Книга Мормона, 2 Нефий 30:2; 3 Нефий 16:13.

— 42 —

ОТ БОГА К ЧЕЛОВЕКУ

Божественное откровение в нынешнюю эпоху

Мы верим во все, что Бог открыл, во все, что Он открывает сейчас, и мы верим, что Он еще откроет много великого и важного, касающегося Царства Божьего. (Символы веры, № 9).

Откровение, прямое и личное от Бога к людям, является доминирующей темой Писания. Вычеркните из Библии все записи о действительном откровении и ссылки на него, и что останется? Ничего, кроме множества исторических очерков, хроник, генеалогических данных, нескольких глав этического содержания, нескольких поэтических рапсодий, притч и аллегорий.

Каждый верующий в подлинность Святой Библии признает, что Бог буквально говорил с Адамом, Енохом, Ноем, Авраамом, Иаковом и Моисеем и что конкретное откровение было дано Израилю во времена Судей, а затем Давиду и Соломону, и далее Иоанну, который был непосредственным предтечей Мессии. Факт Божественного откровения через должным образом поставленных пророков, провидцев и носителей откровений был настолько общепризнан на протяжении веков и настолько обильно засвидетельствован, что по всем правилам аргументации и дискуссии бремя доказательства естественно и справедливо ложится на того, кто это отрицает.

Продолжающееся откровение Божественной воли и цели находится в гармонии с духом времени. Ни в одной области человеческих усилий и прогресса, за исключением спасения души, люди не осмеливаются утверждать или даже думать, что мы узнали все, что можно узнать. Что сказать о профессоре колледжа химии, геологии или астрономии, который ограничивал бы своих студентов изучением книг, рассказывающих о ранних открытиях, с утверждением, что открывать больше нечего, вместо того чтобы направлять их в лаборатории и полевых исследованиях, а также в изучении глубин космоса с помощью телескопа и спектроскопа в уверенной надежде найти новые истины?

Откровение — это Божий способ общения со Своими детьми, и мы отрицаем последовательный и неизменный характер Божества, когда говорим, что Бог открывал Себя человеку, но не может или не хочет делать это снова. Разумно ли полагать, что в одну эпоху Церковь Христа была благословлена, просвещена и направляема прямым откровением, а в другое время Церковь должна быть предоставлена самой себе, поддерживаемая лишь мертвой буквой прошлых дней? Живая Церковь должна находиться в жизненно важном общении со своим Божественным Главой.

Сам Христос был носителем откровения, через Которого воля Отца была явлена человеку. Несмотря на Свою личную власть как Иеговы, Бога, Кем Он был, есть и будет, живя как Человек среди людей, Иисус Христос провозгласил Свою работу работой Того, Кто больше Его, от Кого Он был послан и Кем Он был наставляем и направляем. Заметьте Его слова: «Ибо Я говорил не от Себя; но пославший Меня Отец, Он дал Мне заповедь, что сказать и что говорить. И Я знаю, что заповедь Его есть жизнь вечная. Итак, что Я говорю, говорю, как сказал Мне Отец». (Иоанна 12:49-50).

Отступники и неверующие иудеи отвергли своего Господа, потому что Он пришел к ним с новым откровением. Разве не было у них Моисея и пророков? Что еще им могло понадобиться? Они открыто хвалились: «Мы ученики Моисеевы», и добавляли: «Мы знаем, что с Моисеем говорил Бог; Сего же не знаем, откуда Он». (Иоанна 9:28-29). Те, кто отрицает возможность откровения в наши дни, не отличаются оригинальностью; они следуют проторенным путем, сильно истоптанным недостойными ногами.

Апостолы совершали служение под направляющим влиянием откровения. Павел, написав Коринфянам, сказал: «А нам Бог открыл это [Божественные истины] Духом Своим; ибо Дух все проницает, и глубины Божии. Ибо кто из человеков знает, что в человеке, кроме духа человеческого, живущего в нем? Так и Божьего никто не знает, кроме Духа Божия». (1 Кор. 2:10-12).

Настоятельная необходимость в продолжающемся откровении проявляется в том факте, что с течением времени возникают новые условия и беспрецедентные сочетания обстоятельств, и только Божественное руководство может разрешить новые вопросы.

Апостол Иоанн знал, что в последние дни, в эти нынешние дни, голос Божий будет услышан, призывающий Его народ из Вавилона греха в Сион безопасности: «И услышал я иной голос с неба, говорящий: выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее». (Откр. 18:4; см. также 14:6).

Нефий, древний пророк, чья летопись содержится в Книге Мормона, обратился к неверующим последних дней и предсказал явление дополнительных Писаний: «И будет так, что Господь Бог явит вам слова книги, и это будут слова тех, кто почивали. И вот, книга будет запечатана; и в книге будет откровение от Бога». (2 Нефий 27:6-7).

Через еврейского пророка Малахию Господь обещал дополнительное откровение в последние дни через пришествие Илии с особым и конкретным поручением. (Мал. 4:5-6). Эти пророчества исполнились дословно в современную эпоху: первое — через явление Книги Мормона и ее публикацию миру; второе — через начало заместительной работы за умерших посредством личного посещения Илии, работы, которая ныне активно ведется в храмах, воздвигнутых и поддерживаемых Церковью Иисуса Христа Святых последних дней.

Голос Божий был услышан не только в современные времена, но Его слова звучат как упрек и обличение тем, кто хотел бы закрыть Ему уста и отчудить Его от Своего народа. Воистину Он сказал, «доказывая миру, что Священные Писания истинны и что Бог вдохновляет людей и призывает их на Свою святую работу в этом веке и поколении, так же как и в поколениях древних, тем самым показывая, что Он — тот же Бог вчера, сегодня и вовеки». (У. и З. 20:11-12). В древности Господь провозгласил: «Горе тому, кто скажет: Мы приняли слово Божье, и нам не нужно больше слова Божьего, ибо у нас его достаточно» (Книга Мормона, 2 Нефий 28:29); и в эту эпоху Он произнес слова увещевания и предостережения: «Не отрицай духа откровения и духа пророчества, ибо горе тому, кто отрицает эти вещи». (У. и З. 11:25).

— 43 —

ТРАГЕДИЯ ИЗРАИЛЯ

Народ без страны

Мы верим в буквальное собирание Израиля и в восстановление Десяти колен и т. д. (Символы веры, № 10).

Собирание Израиля обусловлено фактом рассеяния этого народа. Рассмотрение рассеяния является необходимым предварительным условием для изучения воссоединения воинств Израиля.

Бог заключил завет с Авраамом, что через него и его потомство будут благословлены все народы земли. Богатое исполнение этого обещания обретается в земном рождении Христа через родословную Авраама. Дальнейшее и связанное с этим исполнение проявляется в последствиях распределения израильтян среди других народов через принудительное рассеяние.

Потомки Авраама через его сына Исаака и внука Иакова со времен Иакова были известны как израильтяне, или Дети Израилевы. Как подтверждает Ветхий Завет, они выросли в могущественный народ, отличающийся в определенных отношениях от всех других народов. Они особенно характеризовались как «почитатели Иеговы», исповедующие верность живому Богу, в то время как весь остальной мир был языческим и идолопоклонническим. Благодаря их всемирному рассеянию знание об истинном и живом Боге было распространено.

До тех пор, пока израильтяне были верны Божественным заветам, заключенным с Авраамом и подтвержденным отдельно с Исааком и Иаковом, они процветали как в материальном отношении, так и в духовной силе. Настолько, насколько они отчуждались через языческие практики и неправедные связи, они страдали как индивидуально, так и как народ.

Господь поставил перед ними альтернативу: благословенное постоянство, сопутствующее их верности, или разрушение и подчинение чужеземным силам как верный результат непослушания Божественным требованиям. Как священная, так и светская история ясно показывают, что Израиль выбрал злую участь, лишившись обещанных благословений и пожав предсказанные проклятия.

После смерти Соломона народ разделился. Примерно два из двенадцати колен утвердились как Царство Иудино и со временем стали общеизвестны как иудеи; остальные колена сохранили название Царство Израилево, хотя были известны также под именем Ефраима. Разделение в конечном итоге привело к закату обоих царств как автономных держав среди известных народов земли.

Царство Израилево было покорено ассирийцами около 721 г. до н. э.; народ был уведен в плен и позже исчез из истории настолько полно, что стал называться Потерянными коленами. Это те десять колен, чье восстановление предсказано как событие последних времен. Царство Иудино сохраняло шаткую и частичную независимость чуть более века после ассирийского плена, а затем пало жертвой завоевательных полчищ Навуходоносора. После семидесяти лет рабства, периода, указанного через пророчество Иеремии (25:11, 12; 29:10), значительной части народа было позволено вернуться в Иудею, где они восстановили храм и тщетно пытались восстановить себя в масштабах своего былого величия. Они были обеднены агрессией Сирии и Египта и в конечном итоге стали данниками Рима, в каковой вассальной зависимости они и находились во время земного служения Христа среди них.

Из многочисленных библейских пророчеств, относящихся к рассеянию Израиля, следующие приводятся как особенно показательные:

«И рассеет вас Господь между народами, и останетесь в малом числе между народами, к которым отведет вас Господь». (Втор. 4:27).

«И рассею тебя между народами, и развею тебя по землям, и положу конец нечистоте твоей». (Иез. 22:15).

«Ибо вот, Я дам повеление и рассыплю дом Израилев по всем народам, как рассыпают зерно в решете, и ни одно не упадет на землю». (Амос 9:9).

«И падут от острия меча, и отведены будут в плен во все народы; и Иерусалим будет попираем язычниками, доколе не окончатся времена язычников». (Луки 21:24).

И так, поэтапно, заветный народ Божий был рассеян. Приведение группы израильтян на Западный континент за шесть веков до рождения Христа, о чем свидетельствует Книга Мормона, было частью общего рассеяния и было признано таковым пророками-нефийцами.

Со времени разрушения Иерусалима и окончательного распада иудейского народа римлянами в 71 г. н. э. иудеи в значительной степени были скитальцами по лицу земли, изгоями среди народов, народом без страны, нацией без дома. Израиль был просеян «как зерно просеивают в решете»; но, да будет помниться, что вместе с грозным предсказанием было дано обнадеживающее обещание: «И ни одно зерно не упадет на землю».

Летопись, составленная той частью дома Израилева, которая отправилась из Иерусалима и направилась в Западное полушарие около 600 г. до н. э., содержит много ссылок на рассеяния, которые уже произошли, и на продолжение рассеяния, которое для авторов Книги Мормона было еще в будущем. Во время путешествия к побережью пророк Легий, находясь лагерем со своей семьей и другими последователями в долине Лемуил на берегах Красного моря, провозгласил то, что он узнал через откровение о будущем «упадке иудеев в неверии», об их распятии Мессии и об их рассеянии «по всему лицу земли». Он сравнил Израиль с оливковым деревом, ветви которого должны были быть отломлены и распределены; и он признал исход своей колонии и их далекое путешествие инцидентом в общем плане рассеяния.

Нефий, сын Легия, также видел в видении рассеяние заветного народа Божьего и по этому пункту добавил свое свидетельство к свидетельству своего отца-пророка. Он также видел, что потомство его братьев, впоследствии известное как ламанийцы, будет наказано за свое неверие и что им суждено стать подвластными язычникам и быть рассеянными перед ними. Взглянув сквозь пророческую перспективу лет, он также увидел явление священных летописей, отличных от тех, что были известны тогда, «к убеждению язычников и остатка потомства братьев моих, а также иудеев, которые были рассеяны по всему лицу земли».

После прибытия на обетованную землю колония, ведомая Легием, получила дальнейшую информацию относительно рассеяния Израиля. Пророк Зенос, цитируемый Нефием, предсказал неверие дома Израилева, вследствие чего эти заветные люди Божьи должны были «скитаться во плоти, и погибать, и стать посмешищем и притчей, и быть ненавидимыми среди всех народов».

Братья Нефия, скептически относясь к этим учениям, спросили, должны ли вещи, о которых он говорил, сбыться в духовном смысле или более буквально; и были проинформированы, что «дом Израилев рано или поздно будет рассеян по всему лицу земли, а также среди всех народов»; и далее, в отношении рассеяний, которые уже совершились, что «большая часть всех колен была уведена; и они рассеяны туда и сюда по островам морским»; и затем, в качестве предсказания относительно дальнейшего разделения и отделения, Нефий добавляет, что язычникам будет дана власть над народом Израиля, «и ими будет рассеяно семя наше».

День избавления для Израиля близок; восстановление древнего Царства Иудина и остатков всех колен, распределенных по всей земле, а также выведение из долгого изгнания колен, которые были потеряны, особо указаны как события нынешней диспенсации, непосредственно предшествующие второму пришествию Христа.

— 44 —

СОБИРАНИЕ КОЛЕН

Иуда и Израиль обретут свое

Мы верим в буквальное собирание Израиля и в восстановление Десяти колен и т. д. (Символы веры, № 10).

Насколько полным было рассеяние, настолько же полным будет и собирание Израиля. Сколь великим ни было наказание заветного, хотя и отступнического народа, на протяжении всех веков своих страданий они поддерживались Божественным обещанием восстановления и реабилитации. Хотя они презираемы людьми, а большая их часть ушла из поля зрения мира, народ Израиля не потерян для своего Бога, Который знает, куда они были уведены или изгнаны. Заметьте отеческую любовь, в которой проявляется сострадание к бедственному положению, в которое они сами себя ввергли через грех: «И при всем том, когда они будут в земле врагов их, Я не презрю их и не возгнушаюсь ими до того, чтобы истребить их, чтобы разрушить завет Мой с ними, ибо Я — Господь, Бог их». (Лев. 26:44; см. также Втор. 4:26-31).

Исаия так убедительно провозглашает цели Божьи, которые должны исполниться в последнюю, нынешнюю эпоху: «И будет в тот день: Господь снова прострет руку Свою, чтобы возвратить остаток народа Своего, который останется... И поднимет знамя народам, и соберет изгнанников Израиля, и рассеянных Иудеев созовет от четырех концов земли». (Ис. 11:11-12).

Столь знаменательным будет собирание колен в их соответствующих местах сбора, что это событие будет считаться превосходящим избавление Израиля из египетского рабства, ибо так сказал Господь: «Посему вот, приходят дни, говорит Господь, когда уже не будут говорить: "жив Господь, Который вывел сынов Израилевых из земли Египетской"; но: "жив Господь, Который вывел сынов Израилевых из земли северной и из всех земель, в которые изгнал их": и Я возвращу их в землю их, которую Я дал отцам их. Вот, Я пошлю множество рыболовов, говорит Господь, и будут ловить их; а потом пошлю множество охотников, и они выгонят их с каждой горы, и с каждого холма, и из ущелий скал». (Иер. 16:14-16).

К этим библейским цитатам добавим слова Господа Иисуса Христа, данные Им Своим Апостолам непосредственно перед Его смертью и указанные как один из знамений, предшествующих Его позднейшему пришествию: «И пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их». (Матф. 24:31).

Отчетливо упоминаются два центра собирания, и сохранение отдельной автономии для древних царств Иуды и Израиля неоднократно подтверждается в Писании, с Иерусалимом и Сионом в качестве соответствующих столиц. В свете современного откровения, благодаря которому многие древние отрывки проясняются и становятся понятными, мы утверждаем, что Иерусалим Иудеи должен быть отстроен воссоединенным домом Иуды, а Сион должен быть отстроен на Американском континенте собранными воинствами Израиля, помимо иудеев. Когда это будет совершено, Христос будет лично править на земле, и тогда осуществится радостное исполнение: «Ибо от Сиона выйдет закон, и слово Господне — из Иерусалима». (Ис. 2:3; см. также Иоиль 3:16; Соф. 3:14).

Пророчества Книги Мормона ясно определяют масштаб и цель собирания последних дней. Да будет помниться, что именно народ, некогда составлявший царство Иудино, иудеи, а не весь дом Израилев, отвергли Иисуса как Сына Божьего и предуставленного Искупителя. Нефийцами, обитавшими на Американском континенте, израильской ветвью, Он был принят и почитаем как Христос (см. Книга Мормона, 3 Нефий 11); и содержание Писаний Книги Мормона оправдывает вывод, что Он был принят Потерянными коленами, к которым Он отправился, чтобы послужить лично после Своих нескольких посещений в воскресшем состоянии нефийцев. (См. 3 Нефий 15:15 и 16:1-3; сравните 2 Нефий 29:12-13).

Реабилитация иудейского народа обеспечена, и видная роль, которую должны сыграть в этой работе языческие народы, определена в пророчестве. Так сказал Иегова через Своего пророка Нефия:

«Но вот, так говорит Господь Бог: Когда придет день, что они уверуют в Меня, что Я — Христос, тогда Я заключил завет с их отцами, что они будут восстановлены во плоти, на земле, в земли своего наследия. И будет так, что они будут собраны из своего долгого рассеяния, с островов морских и с четырех частей земли; и народы язычников будут велики в глазах Моих, говорит Бог, в приведении их в земли их наследия. Да, цари язычников будут питателями для них, и их царицы станут кормилицами; а потому обещания Господа велики для язычников, ибо Он сказал это, и кто может оспорить?» (Книга Мормона, 2 Нефий 10:7-9; см. также 25:15-17).

Работа по собиранию идет полным ходом; и среди далеко идущих результатов Мировой войны — участие языческих народов в обеспечении воссоединения Израиля. Привилегия язычников — помогать в собирании иудеев на Восточном континенте, а других ветвей Израиля — на Западном; и насколько они примут Евангелие Иисуса Христа, язычники будут причислены к заветному народу и разделят с ними полноту благословений по праву, ибо, воистину, Бог нелицеприятен.

— 45 —

АМЕРИКА — ЗЕМЛЯ СИОНА

Место Нового Иерусалима

Мы верим в буквальное собирание Израиля и в восстановление Десяти колен; что Сион будет построен на этом [Американском] континенте; и т. д. (Символы веры, № 10).

Святая Библия часто упоминает Сион и Иерусалим, причем контекст показывает, что эти термины используются взаимозаменяемо, если не как точные синонимы. Такое применение разных названий к одному и тому же месту оправдано тем фактом, что в пределах стен древнего Иерусалима был холм, специально называемый горой Сион, а в сокращении — Сион.

Но эти два названия появляются в других библейских отрывках с особым значением, указывая на разные места и выражая контраст, а не тождество. Например, рассмотрим пророчество, высказанное Исаией относительно времени, которое еще в будущем: «О, Сион, благовествующий! взойди на высокую гору; о, Иерусалим, благовествующий! возвысь с силою голос твой; возвысь, не бойся; скажи городам Иудиным: вот Бог ваш!» (Ис. 40:9).

Тот же пророк ссылается на Сион последних дней, в котором праведные будут защищены; это должно быть в горной стране, с «твердынями из скал» в качестве защиты; и он особо указывает, что эта земля очень далеко. (См. Ис. 33:14-17).

Однако более определенными, чем библейские пророчества, являются предсказания относительно Сиона последних дней, сделанные пророками, которые совершали служение на Американском континенте за многие столетия до повторного открытия Нового Света Колумбом. В Книге Мормона названия Сион и Новый Иерусалим используются со схожим значением, а иногда и как синонимы.

Ближе к началу шестого века до рождения Христа Ефер, пророк иаредийцев, составил историю своего народа со времени их прихода в Америку вскоре после рассеяния от Вавилона. Еще до того, как они пересекли океан, святость Западного континента как предуставленной земли для людей, которые будут соблюдать законы праведности, была явлена иаредийцам. В кратком изложении летописи Ефера Мороний, нефиец, живший через тысячу лет после исчезновения иаредийцев, говорит о последних:

«И Господь не допустил, чтобы они остановились за морем в пустыне, но Он хотел, чтобы они пришли даже в землю обетованную, которая была избрана превыше всех других земель, которую Господь Бог сохранил для праведного народа. И Он поклялся в гневе Своем брату Иареда, что всякий, кто будет владеть этой землей обетованной с того времени и впредь и вовеки, должен служить Ему, истинному и единственному Богу, иначе они будут сметены, когда полнота Его гнева придет на них... Ибо вот, это земля, которая избрана превыше всех других земель; а потому тот, кто владеет ею, должен служить Богу, иначе будет сметен; ибо это вечное постановление Божье. И лишь когда полнота нечестия среди детей земли достигает предела, они бывают сметены». (Книга Мормона, Ефер 2:7-10).

Вдохновенное увещевание этих древних пророков жителям Америки сегодня, чтобы они соблюдали и поддерживали принципы праведности, которые воплощают справедливое правление и истинную свободу при равноправных законах, может быть с пользой принято к сердцу людьми всех положений и степеней.

Америка — это Земля Сиона, и по мере того, как народ этого континента воздает верность Богу Израилеву, Который воистину есть Бог всего человечества, земля будет священной для свободы как наследие дома Израилева. В ней язычники будут могущественны и будут причислены к Израилю по своим заслугам. Нефийцам Господь дал это далеко идущее и благословенное обещание.

«Но вот, эта земля, говорит Бог, будет землей твоего наследия, и язычники будут благословлены на этой земле. И эта земля будет землей свободы для язычников, и не будет царей на земле, которые восстанут над язычниками. И Я укреплю эту землю против всех других народов. И тот, кто воюет против Сиона, погибнет, говорит Бог; ибо тот, кто воздвигнет царя против Меня, погибнет, ибо Я, Господь, царь небесный, буду их царем, и Я буду светом для них вовеки, если они будут слушать слова Мои». (Книга Мормона, 2 Нефий 10:10-14).

Сион должен быть основан на этом континенте, и, как утверждает слово современного откровения, в западной части Соединенных Штатов (см. У. и З. 45:64-71; 57:1-5). Время благословенного свершения обусловлено готовностью народа. Сюда придут воинства рассеянного Израиля и Потерянные колена из своего долгого забвения. Здесь еще будет построен Град Господень, Сион, Новый Иерусалим, который со временем станет единым со «Святым Градом», который видел Видящий, «сходящим от Бога с неба, приготовленным как невеста, украшенная для мужа своего». (Откр. 21:2).

Священные Писания, как древних, так и последних дней, утверждают, что Потерянные колена Израиля будут выведены из места, куда Господь увел их, и будут фигурировать в общем собирании, сопутствующем Диспенсации полноты времен. Касательно этой черты Божественной цели во время восстановления нам сказано:

«И те, кто в северных странах, придут в память пред Господом, и пророки их услышат голос Его и не будут более удерживать себя, и они ударят по скалам, и лед потечет вниз при их присутствии. И будет проложен путь посреди великой пучины. Враги их станут добычей для них, и в бесплодных пустынях появятся источники живой воды; и иссохшая земля не будет более жаждущей землей. И они принесут свои богатые сокровища детям Ефраима, слугам Моим. И границы вечных холмов содрогнутся при их присутствии. И там они падут ниц и будут увенчаны славой, даже в Сионе, руками слуг Господних, даже детей Ефраима; и они будут исполнены песен вечной радости. Вот, это благословение вечного Бога на колена Израилевы, и более богатое благословение на голову Ефраима и его собратьев». (У. и З. 133:26-34).

— 46 —

ПРИШЕСТВИЕ ГОСПОДА

Свершение веков

Мы верим... что Христос будет лично править на земле; и т. д. (Символы веры, № 10).

«Мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо». (Деян. 1:11). Так говорили облаченные в белое ангелы Апостолам, когда воскресший Христос вознесся из их среды на Елеонской горе. Утверждение определенное, недвусмысленное, легкое для понимания. Иисус Христос должен вернуться на землю «таким же образом», как Он ушел, следовательно, как материальное Существо, живая Личность, имеющая осязаемое бессмертное тело из плоти и костей.

Реальность будущего пришествия Господа засвидетельствована высказываниями святых пророков как до, так и после краткого периода Его служения во плоти, а также Его собственным недвусмысленным заявлением. Рассмотрите следующее:

«Ибо придет Сын Человеческий во славе Отца Своего с Ангелами Своими и тогда воздаст каждому по делам его». (Матф. 16:27).

«Ибо кто постыдится Меня и Моих слов, того постыдится Сын Человеческий, когда приидет во славе Своей и Отца и святых Ангелов». (Луки 9:26; сравните Марка 8:38).

Учитель настолько эффективно наставлял Апостолов относительно Своей неминуемой смерти и Своего последующего возвращения на землю в силе и славе, что они с нетерпением спрашивали о времени и знамениях Его пришествия. (См. Матф. гл. 24). Хотя они не смогли постичь полного смысла Его ответа, Он сказал им, что между Его уходом и возвращением произойдет много великих событий; но относительно уверенности в Своем пришествии как Судьи, Господа и Царя, Иисус не оставил повода для сомнений в их умах. На протяжении всего апостольского периода пришествие Господа проповедовалось с акцентом вдохновенного и убеждающего свидетельства.

Пророчества Книги Мормона относительно этого великого события ничуть не менее явны. Нефийцам воскресший Христос проповедовал Евангелие спасения; «И Он изъяснил все вещи, даже от начала до того времени, когда Он придет во славе Своей». (Книга Мормона, 3 Нефий 26:3).

Вопросы первостепенной важности для каждого из нас таковы: (1) Когда придет Христос? (2) Какова будет цель и сопутствующие условия Его пришествия?

Дата пришествия Господа никогда не была открыта человеку, и не будет. До Своего воскресения Иисус Сам не знал ее, как свидетельствуют Его слова: «О дне же том, или часе, никто не знает, ни Ангелы небесные, ни Сын, но только Отец». (Марка 13:32).

В нынешнюю эпоху Отец провозгласил: «И они поступили с Сыном Человеческим так, как хотели; и Он взял власть Свою одесную славы Своей, и ныне царствует на небесах, и будет царствовать, пока не сойдет на землю, чтобы положить всех врагов под ноги Свои, каковое время близко. Я, Господь Бог, сказал это, но часа и дня никто не знает, ни ангелы на небесах, и не узнают, пока Он не придет». (У. и З. 49:6-7).

В свете таких библейских утверждений мы можем отбросить как пустые домыслы все предполагаемые определения точного времени явления Господа. Тем не менее, указанные знамения и условия, которыми показывается близость события, определенны, и из них мы знаем, что великий день Господень очень близок. Столь близко свершение, что промежуточный период называется «сегодня»; и завтра человечество будет радоваться или трепетать при присутствии Господа. (См. Учение и Заветы 64:23-25).

Пришествие Христа произойдет в сопровождении силы и великой славы. Хотя для невнимательных оно будет внезапным и неожиданным, подобно приходу вора ночью, для всего мира это будет проявление превосходящей славы: «Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого». (Матф. 24:27).

С явлением Господа будет совершено всеобщее воскресение праведных умерших, и многие из тех, кто тогда будет во плоти, будут изменены из смертного состояния в бессмертное без промежуточного опыта длительного разлучения с телом или сна в могиле. (См. 1 Фес. 4:14-17).

«И лицо Господа будет открыто; и святые, которые на земле, которые живы, будут оживотворены и восхищены навстречу Ему. И те, кто спали в своих могилах, выйдут; ибо могилы их будут открыты, и они также будут восхищены навстречу Ему посреди столпа небесного». (У. и З. 88:95-97).

Тогда будет установлена эра мира, предсказанное Тысячелетие, в котором Христос будет жить с людьми и будет править на земле как Господь и Царь.

— 47 —

ФЕДЕРАЦИЯ МИРА

Тысяча лет мира

Мы верим... что Христос будет лично править на земле и что земля будет обновлена и получит свою райскую славу. (Символы веры, № 10).

Сквозь зловещий мрак дыма и огня, в который были окутаны народы, посреди ужасного зловония крови, от которого мир пришел в содрогание, человечество имело повод радоваться просвещающим лучам утешительной уверенности в том, что будет установлена эра мира. И это будет мир, который невозможно нарушить, ибо праведность будет править, и право человека на свободу будет неприкосновенно.

По необходимости это благословенное состояние будет достигнуто только после надлежащей подготовки; ибо в домостроительстве Божьем было бы столь же неуместно навязывать человечеству неоцененное и нежеланное благо, как и произвольно поражать незаслуженным проклятием.

Пришествие Господа Иисуса Христа для личного правления на земле близко, ибо Писания свидетельствуют об этом. Пророчества, относящиеся к этому грядущему событию, указывают период в тысячу лет, отчетливо известный как Тысячелетие, который в определенных условиях будет отличаться как от предшествующего, так и от последующего времени. Хотя этот период никоим образом не указывает на ограничение владычества Господа, он определяет продолжительность конкретной части Его служения, точно так же, как эпоха Его служения во плоти измерима в годах и днях.

Праведному Еноху, который ходил с Богом и был взят телесно с земли (Быт. 5:24; Евр. 11:5), уверенность в тысячелетнем правлении была открыта более чем за тридцать веков до рождения Господа в смертности, как записано:

В славном видении Иоанн, апостол и видящий, предвидел личное правление Христа, во время которого сатана должен быть связан:

«И увидел я престолы и сидящих на них, которым дано было судить, и души обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божие, которые не поклонились зверю, ни образу его, и не приняли начертания на чело свое и на руку свою. Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет. Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет». (Откр. 20:4, 5; см. также стих 2).

Миллениум должен стать субботней эрой, когда земля будет отдыхать; и люди, освобожденные от тирании сатаны, будут, если пожелают, жить в праведности и мире. Человек, которому было дано владычество над землей и ее тварями, будет править с любовью, ибо вражда между ним и миром животных прекратится, а свирепость и яд зверей исчезнут. Так провозгласил Господь через пророка Исаию. (См. Исаия, гл. 65).

Мы твердо уверены, что Миллениум будет ознаменован пришествием Христа, что власть сатаны над людьми будет ограничена и, кроме того, что после завершения тысячи благословенных лет сатана будет освобожден на короткое время, и те, кто решит следовать за ним, в конечном итоге отправятся вместе с ним к вечному осуждению. См. Откровение 20:7 и примите во внимание эти слова Господа Христа, сказанные в нынешней диспенсации:

«Ибо в должное время Я приду на Землю для суда, и народ Мой будет искуплен и будет царствовать со Мною на Земле. Ибо великий Миллениум, о котором Я говорил устами слуг Моих, придет; ибо сатана будет скован, а когда он будет освобожден снова, он будет царствовать лишь короткое время, а затем придет конец Земле... Внемлите этим словам; ибо Я — Иисус Христос, Спаситель мира. Храните эти вещи в сердцах ваших, и пусть торжественность вечности почиет на ваших умах». (У. и З. 43:29-34).

Следующее откровение столь же конкретно:

«Ибо Я открою Себя с небес в силе и великой славе со всеми воинствами небесными и буду пребывать в праведности с людьми на Земле тысячу лет, и нечестивые не устоят... И еще, истинно, истинно говорю Я вам, что когда тысяча лет закончатся и люди снова начнут отрекаться от Бога своего, тогда Я пощажу Землю лишь на короткое время; и придет конец, и небо и Земля будут поглощены и прейдут, и будет новое небо и новая Земля». (У. и З. 29:11, 22, 23).

Из приведенных цитат и из всех Священных Писаний, относящихся к этой теме, очевидно, что Миллениум должен предшествовать завершению, о котором говорится как о «конце мира». В эру мира на земле будут обитать как смертные, так и бессмертные существа; и хотя грех не будет полностью искоренен, а смерть не будет изгнана, силы праведности будут преобладать. Хотя впоследствии сатана вновь обретет некоторую власть над человечеством, время его будет коротким, и земля в конечном итоге будет восстановлена в своей райской славе и станет достойным обиталищем для прославленных детей нашего Бога и Его Христа.

— 48 —

ДА ПРИДЕТ ЦАРСТВИЕ ТВОЕ!

Так молимся мы и поныне

«ОТЕЦ наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое. Да придет Царствие Твое».

Так Учитель учил Своих учеников молиться; и это повеление никогда не было отменено. Прошедшие столетия показали необходимость все более возрастающего усердия в мольбе: «Да придет Царствие Твое!»

Но если это прошение — нечто большее, чем просто слова, оно подразумевает убежденность просящего в том, что указанное Царство еще не установлено на земле и что оно будет установлено в должное время. И если должно быть Царство, то должен быть и живой, царствующий Царь.

В Евангелии от Матфея неоднократно встречается фраза «Царство Небесное», в то время как в трудах других евангелистов и во всех посланиях используются соответствующие выражения: «Царство Божье», «Царство Христово» или просто «Царство». Во многих случаях эти обозначения используются с одним и тем же значением, хотя в других прослеживается различие. Различное использование этих терминов в Священных Писаниях включает:

1. Значение, практически идентичное значению «Церковь Иисуса Христа».

2. Обозначение буквального царства, материального и духовного, над которым Христос Господь будет править через личное служение в грядущие дни.

Согласно первой концепции, «Царство», упоминаемое в Священных Писаниях, уже установлено как организация среди людей и сегодня находится в состоянии войны с грехом, а его силы и ресурсы мобилизованы для защиты свободы вероисповедания и спасения рода человеческого. Очевидно, что, говоря о Церкви как о Царстве, мы имеем в виду институт, уже существующий на земле, а не тот, которому еще предстоит прийти.

Церковь Иисуса Христа не претендует на право контроля в управлении народами; ее юрисдикция в мирских делах ограничена вопросами организации и дисциплины внутри самой Церкви, которые необходимы для поддержания и сохранения любого общественного объединения.

Царство Божье и Церковь Христова — практически синонимичные понятия. Мы не молимся о том, чтобы эта организация пришла, ибо она уже существует. Мы молимся и стремимся к ее росту и развитию, к распространению ее спасительных принципов и к их принятию всем человечеством. Но Царство Небесное больше, чем Церковь в ее нынешнем виде, и когда оно будет полностью установлено, станет ясно, что оно является его развитием. О его пришествии еще предстоит молиться.

Эта взаимосвязь разъясняется в откровении, данном Церкви Иисуса Христа Святых последних дней в 1831 году:

«Внемлите, и вот, голос как бы свыше, могущественный и сильный, чей путь — до краев Земли, да, чей голос обращен к людям: приготовьте путь Господень, сделайте прямыми стези Его. Ключи Царства Божьего вверены человеку на Земле, и оттуда Евангелие покатится до краев Земли, как камень, отсеченный от горы не руками, пока не наполнит всю Землю... Призывайте Господа, дабы Царство Его могло распространяться по Земле, чтобы жители ее могли принять его и быть приготовленными к грядущим дням, в которые Сын Человеческий сойдет с небес, облеченный в сияние славы Своей, чтобы встретить Царство Божье, установленное на Земле. Посему, да распространяется Царство Божье, дабы пришло Царство Небесное, дабы Ты, о Боже, мог быть прославлен на небесах, как и на Земле, дабы враги Твои могли быть покорены; ибо Твои есть честь, сила и слава во веки веков. Аминь». (У. и З., раздел 65).

Когда Мессия придет, чтобы править и царствовать, Его будут сопровождать воинства праведных, которые уже прошли через изменение смертью; а праведные, которые еще во плоти, будут восхищены навстречу Ему и сойдут с Ним, став сопричастниками Его славы. Тогда Царство Божье на земле станет единым с Царством Небесным. Тогда осуществится славное исполнение молитвы, которой учил Христос и которую люди возносили на протяжении веков: «Да придет Царствие Твое».

Царство Небесное на земле будет буквальным правительством, управляемым под верховным руководством Иисуса Христа, Царя. Люди больше не будут присваивать себе право силой осуществлять господство над ближними, возвышаться на тронах или украшать себя коронами и скипетрами.

О том, что масштаб и юрисдикция этого царства будут всемирными, Даниил возвестил Навуходоносору, описывая «что будет в последние дни». Так сказал пророк: