«Жизненная сила мормонизма: Краткие очерки об отличительных доктринах Церкви Иисуса Христа Святых последних дней»

Отступничество прогрессировало быстро вследствие взаимодействия разрушительных сил вне и внутри Церкви. Ужасные преследования, которым подвергались ранние христиане, заставили огромное количество христиан отречься от своей верности христианству, что вызвало широкомасштабное отступничество от Церкви. Но гораздо более разрушительной была зараза зла, распространившаяся внутри самого тела, проявлявшая свои последствия главным образом в следующих событиях:

(1) Искажение простых принципов Евангелия Христа путем смешения с так называемыми философскими системами того времени.

(2) Несанкционированные дополнения к обрядам Церкви и введение жизненно важных изменений в основные таинства.

(3) Несанкционированные изменения в организации и управлении Церковью.

Результатом такого вырождения стало фактическое отступничество всей Церкви.

Предсказанное отступничество

Исаия в видении созерцал состояние человечества во время тьмы духовной ночи; и он изображает землю изнывающей в запустении: «И земля осквернена под живущими на ней, ибо они преступили законы, изменили устав, нарушили вечный завет» (Исаия 24:1-6).

То, что общее прегрешение означало нечто большее, чем нарушение Моисеевых законов, очевидно из того факта, что нигде в Писании Закон Моисеев не называется «вечным заветом», но, напротив, завет Евангелия четко отличается от Закона.

Пророк Амос предвидел время голода и жажды, день тщетного поиска Слова Божьего. «Вот, наступают дни, говорит Господь Бог, когда Я пошлю на землю голод, — не голод хлеба, не жажду воды, но жажду слышания слов Господних. И будут ходить от моря до моря и скитаться от севера к востоку, ища слова Господня, и не найдут его» (Амос 8:11-12).

Христос особо предостерегал учеников против надвигающегося отступления от истины: «Берегитесь, чтобы кто не прельстил вас», — сказал Он, — «Ибо многие придут под именем Моим и будут говорить: "Я Христос", и многих прельстят». И далее: «Тогда, если кто скажет вам: "вот, здесь Христос, или там", — не верьте. Ибо восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных. Вот, Я наперед сказал вам. Итак, если скажут вам: "вот, Он в пустыне", — не выходите; "вот, Он в потаенных комнатах", — не верьте» (стихи 23-26).

Апостолы несли предупреждающее свидетельство о той же ужасной неизбежности. Павел увещевал старейшин в Ефесе быть на страже против волков, которые вторгнутся в стадо, и против лжеучителей, которые заявят о себе, «говоря превратно, дабы увлечь учеников за собою» (см. Деяния 20:28-30). Тот же Апостол писал Тимофею: «Дух же ясно говорит, что в последние времена отступят некоторые от веры, внимая духам обольстителям и учениям бесовским, через лицемерие лжесловесников, сожженных в совести своей» (1-е Тимофею 4:1, 2; см. также 2-е Тимофею 4:1-4; и 2-е Фессалоникийцам 2:3, 4).

Петр пророчествовал языком настолько ясным, что каждый может понять, о ересях, которые будут проповедоваться как учение: «Были и лжепророки в народе, как и у вас будут лжеучители, которые введут пагубные ереси и, отвергаясь искупившего их Господа, навлекут сами на себя скорую погибель. И многие последуют их разврату, и через них путь истины будет в поношении» (2-е Петра 2:1, 2).

Иоанн Богослов прямо предсказал восстановление Евангелия (Откровение 14:6, 7); и такое восстановление было бы невозможно, если бы Евангелие не было взято с земли. Писания Книги Мормона ясно предсказывали великое отступление и последующее восстановление Евангелия Христа (см. 1 Нефий 13:5-9; 3 Нефий 16:7).

Подтвержденное отступничество

Отступническое состояние христианского мира было признано и подтверждено высшей церковной властью. Пусть будет достаточно одной цитаты. Церковь Англии таким образом провозглашает факт вырождения, как изложено в ее «Гомилии против опасности идолопоклонства», опубликованной примерно в середине XVI века и сохраняемой до сего дня как официальная декларация:

«Так что миряне и духовенство, ученые и неученые, всех возрастов, сект и степеней мужчины, женщины и дети всего христианского мира — ужасная и самая страшная вещь для размышления — были одновременно утоплены в отвратительном идолопоклонстве; из всех других пороков наиболее ненавистном Богу и наиболее пагубном для человека; и это на протяжении восьмисот лет и более».

Через откровение пророку Джозефу Смиту Господь подтвердил предсказания Своих древних слуг относительно отступничества человечества: «Ибо они сбились с пути Моих таинств и нарушили Мой вечный завет. Они не ищут Господа, чтобы утвердить Его праведность, но каждый человек идет своим путем и по образу своего собственного бога, чей образ есть подобие мира и чья сущность есть сущность идола» (У. и З. 1:15, 16).

Всеобщее отступничество сменилось восстановлением Евангелия, о чем, как о благословенной истине, Церковь Иисуса Христа Святых последних дней свидетельствует миру.

Сноски

1. См. книгу автора «Великое отступничество», 170 стр., The Deseret News, Солт-Лейк-Сити, Юта.

— 30 —

УТРО НАСТУПАЕТ, ТЕНИ УХОДЯТ

Свет Евангелия снова сияет

Мы верим в ту же организацию, которая существовала в Первоначальной Церкви, а именно: апостолов, пророков, пасторов, учителей, евангелистов и т. д. (Символы веры, № 6).

В качестве одного из знамений, по которым люди могут узнать, когда близко пришествие Господа, Христос указал на эту особенность последних времен: «И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (от Матфея 24:14). Поскольку это следует непосредственно за предсказанием нашего Господа о всеобщем отступничестве, в ходе которого восстанут лжепророки, умножится беззаконие и любовь к истине охладеет, должно было произойти фактическое восстановление Евангелия, иначе слова Спасителя, записанные в 24-й главе Евангелия от Матфея, были бы противоречивы, а их исполнение невозможно.

Иоанну Богослову были показаны сцены дней, непосредственно предшествующих пришествию Христа в последние дни. Записывая видение как уже прошедшее, он писал:

«И увидел я другого Ангела, летящего посредине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу; и говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его, и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод» (Откровение 14:6, 7).

Если ангел должен был прийти на землю, принеся Евангелие, то факт ясен: Евангелие в то время не могло находиться на земле. Евангелие, которое принесет ангел, должно было проповедоваться «всякому племени и колену, и языку и народу»; и это в строгом и логическом соответствии с личным пророчеством Господа, процитированным выше, о том, что одним из отличительных знамений последних дней будет то, что Евангелие Царства, «сие Евангелие», то есть Евангелие, которое Он провозгласил, будет «проповедано по всей вселенной, во свидетельство всем народам».

Но многие спрашивали: разве у нас не было Евангелия? Святая Библия, являющаяся библейским хранилищем летописи Евангелия, была среди людей со времени ее самого раннего составления; зачем же тогда необходимость восстановления? Да, у нас была Библия; но Евангелие — это нечто иное и большее, чем книга.

Священные Писания, какими бы бесценными и священными они ни были, претендуют быть лишь буквой Евангелия. Разумно ли полагать, что простое обладание Библией или даже идеальное заучивание ее содержания может дать человеку власть совершать предписанные в ней таинства? Столь же правдоподобно сказать, что если кто-то владеет копией законов своего штата или страны и узнает из них обязанности шерифа, судьи, губернатора или президента, то полученное таким образом знание будет для него властью исполнять соответствующие должности. Законы не действуют сами по себе.

Священные Писания определяют и предписывают определенные административные таинства, такие как крещение водой и возложение рук для дарования Святого Духа, которые, если только Господь Христос не говорил басни и ложь, необходимы для индивидуального спасения. Но право и власть совершать эти важные и спасительные таинства не могут быть присвоены себе даже самым интенсивным изучением библейской летописи.

Ангел, увиденный Богословом в видении тогда еще далекого будущего, должен был принести на землю не просто летопись и букву требований относительно крещения и других обрядов, ибо это мир уже имел бы, по крайней мере частично; но он должен был восстановить на земле Божественное поручение, фактическое назначение и власть совершать эти священные и спасительные таинства, короче говоря, силу Святого Священства, которой мир в то время не обладал.

Мы утверждаем, что 15 мая 1829 года небесный посланник явился на земле в свете и славе и, возложив руки на головы Джозефа Смита и его соратника по служению Оливера Каудери, даровал им Меньшее, или Аароново, Священство, сказав:

«На вас, мои сослужители, во имя Мессии я возлагаю Священство Аароново, которое имеет ключи служения ангелов, и Евангелия покаяния, и крещения погружением для отпущения грехов; и оно никогда больше не будет взято с земли, доколе сыны Левия снова не принесут жертву Господу в праведности» (У. и З., раздел 13).

Личность, которая таким образом явилась и действовала как ангел света, объявила себя Иоанном, известным в древности как Креститель, и заявила, что действовала по указаниям Апостолов Петра, Иакова и Иоанна, которые обладали президентством Высшего, или Мелхиседекова, Священства в более ранней Евангельской диспенсации. Позже Джозефа Смита и Оливера Каудери посетили председательствующие Апостолы древности, Петр, Иаков и Иоанн, которые рукоположили их в Священство по чину Мелхиседекову, которое включает в себя полноту власти, действующей в Церкви Иисуса Христа.

В соответствии с этим высоким поручением была основана Церковь Иисуса Христа Святых последних дней; и она представляет миру сегодня «ту же организацию, которая существовала в Первоначальной Церкви, а именно: апостолов, пророков, пасторов, учителей, евангелистов и т. д.»

Придите и разделите бесценные благословения восстановленного Евангелия, ибо, истинно, тьма долгой ночи отступничества была рассеяна, и духовный свет небес снова освещает землю.

«Утро наступает, тени уходят; Смотри! Знамя Сиона развернуто. Рассвет более яркого дня Величественно восходит над миром».

— 31 —

НАЧАЛО КОНЦА

Наступление последней диспенсации

Инаугурация последней, или текущей, диспенсации Евангелия Иисуса Христа, которая поистине является Диспенсацией полноты времен, была такова.

В 1820 году в Манчестере, штат Нью-Йорк, жил Джозеф Смит-младший, тогда на пятнадцатом году жизни, третий сын в уважаемой и благочестивой семье. В то время, о котором мы говорим, в религиозных вопросах проявлялось большое волнение с сильным сектантским соперничеством, и мальчик Джозеф был серьезно обеспокоен тем, какая из спорящих сект является истинной Церковью Христа; ибо было ясно, что все они не могут быть правы. Давайте прочитаем отчет, написанный им самим.

«В это время великого волнения мой ум был призван к серьезным размышлениям и большому беспокойству; но хотя мои чувства были глубокими и часто мучительными, все же я держался в стороне от всех этих партий, хотя посещал их собрания так часто, как позволял случай. Со временем мой ум стал несколько склоняться к методистской секте, и я почувствовал некоторое желание соединиться с ними; но так велики были путаница и раздор между различными деноминациями, что человеку столь молодому, как я, и столь незнакомому с людьми и вещами, было невозможно прийти к какому-либо определенному выводу, кто прав, а кто виноват.

Мой ум временами был сильно взволнован, крик и шум были так велики и непрестанны. Пресвитериане были наиболее решительно настроены против баптистов и методистов и использовали все силы разума или софистики, чтобы доказать их ошибки или, по крайней мере, заставить людей думать, что они ошибаются. С другой стороны, баптисты и методисты в свою очередь были столь же ревностны в стремлении утвердить свои собственные догматы и опровергнуть все остальные. Посреди этой войны слов и шума мнений я часто говорил себе: что делать? Кто из всех этих партий прав; или они все неправы вместе? Если кто-то из них прав, то кто именно, и как мне узнать это? В то время как я пребывал в крайних трудностях, вызванных спором этих религиозных партий, я однажды читал Послание Иакова, первая глава, пятый стих, который гласит: Если у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему».

«Никогда ни один отрывок из Священного Писания не приходил с большей силой к сердцу человека, чем этот в то время к моему... В конце концов я пришел к выводу, что должен либо оставаться во тьме и смятении, либо делать так, как наставляет Иаков, то есть просить у Бога. Я наконец пришел к решению просить у Бога, заключив, что если Он дает мудрость тем, кому ее недостает, и дает щедро и не упрекает, то я могу рискнуть... После того как я удалился в место, куда ранее намеревался пойти, оглядевшись вокруг и обнаружив, что я один, я преклонил колени и начал возносить желания своего сердца Богу. Едва я сделал это, как был схвачен какой-то силой, которая полностью одолела меня и оказала на меня такое поразительное влияние, что связала мой язык, так что я не мог говорить. Густая тьма сгустилась вокруг меня, и мне на время показалось, что я обречен на внезапную гибель.

Но, напрягая все свои силы, чтобы взывать к Богу об избавлении меня от власти этого врага, который схватил меня, и в самый момент, когда я был готов погрузиться в отчаяние и предаться разрушению — не воображаемому краху, а власти какого-то реального существа из невидимого мира, которое обладало такой удивительной силой, какой я никогда раньше не чувствовал ни в одном существе, — именно в этот момент великой тревоги я увидел столп света прямо над своей головой, ярче солнца, который постепенно опускался, пока не пал на меня.

Едва он появился, как я обнаружил, что избавлен от врага, который держал меня связанным. Когда свет опустился на меня, я увидел двух Личностей, чья яркость и слава не поддаются описанию, стоящих надо мной в воздухе. Один из них обратился ко мне, назвав меня по имени, и сказал, указывая на другого: Это Мой возлюбленный Сын, слушай Его!

Моей целью при обращении к Господу было узнать, какая из всех сект права, чтобы я мог знать, к какой присоединиться. Поэтому, как только я овладел собой настолько, чтобы быть в состоянии говорить, я спросил Личностей, стоявших надо мной в свете, какая из всех сект права — и к какой я должен присоединиться.

Мне ответили, что я не должен присоединяться ни к одной из них, ибо все они неправы; и Личность, которая обращалась ко мне, сказала, что все их вероучения — мерзость в Его глазах; что эти исповедники все развращены; что «они приближаются ко Мне устами своими, но сердца их далеко от Меня; они преподают в качестве учений заповеди человеческие, имея вид благочестия, но силы его отреклись» (см. Драгоценная Жемчужина, стр. 83-85).

Так закончилась долгая ночь духовной тьмы, в которой человек блуждал веками. Так началась диспенсация, о которой говорили древние пророки, в приготовление к пришествию Христа, чтобы царствовать на земле как Господь и Царь.

Это славное и беспрецедентное явление Отца и Сына смертному человеку сопровождалось в последующие годы посещениями ангельских личностей, через которых Святое Священство было снова восстановлено на земле и под чьим руководством в апреле 1830 года была основана Церковь Иисуса Христа Святых последних дней. Джозеф Смит был пророком живого Бога. Его свидетельство перед миром. Спасительные таинства Евангелия снова совершаются под Божественной властью, и средства спасения свободно предлагаются всему человечеству.

— 32 —

БОГ ЧУДЕС

Чудеса, совершаемые дьяволами

Мы верим в дар языков, пророчества, откровения, видения, исцеления, истолкования языков и т. д. (Символы веры, № 7).

Личное служение Иисуса Христа во плоти характеризовалось многими могущественными делами — знамениями, чудесами, как их называют по отдельности. Апостолы, трудившиеся над созиданием Церкви после ухода Учителя, засвидетельствовали божественность своего призвания и священства проявлениями силы, превосходящими обычные атрибуты смертных. Таким образом, эти святые мужи были наделены облагораживающими дарами Духа, которые были присущи Церкви Христа во все века.

Множество людей было обеспокоено тревожным вопросом о том, почему дары пророчества, видений, откровения, исцеления и сила говорить на разных языках не проявляются в сектантских церквях современности, и нашли частичное удовлетворение в предположении, необоснованном и небиблейском, что все такие дары и благодати прекратились с окончанием апостольских дней и не требуются как свидетельства Духа в более просвещенную эпоху. То, что эти духовные дары действительно прекратились по мере прогрессирования отступничества Первоначальной Церкви, несомненно, верно; но то, что причиной этого прекращения было что-то иное, кроме прегрешения, из-за которого произошло отступничество, не подтверждается Писанием.

В Своем напутственном поручении Апостолам Воскресший Христос дал эту объединенную заповедь и обещание:

«Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари. Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет. Уверовавших же будут сопровождать сии знамения: именем Моим будут изгонять бесов; будут говорить новыми языками; будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им; возложат руки на больных, и они будут здоровы» (от Марка 16:15-18).

Очевидно, что различные дары Духа являются плодами веры в Бога и послушания Его заповедям. То, что эти проявления совершаются через силу Святого Священства и характерны для него, изложено в учениях Павла: «И иных Бог поставил в Церкви, во-первых, Апостолами, во-вторых, пророками, в-третьих, учителями; далее, иным дал силы чудодейственные, также дары исцелений, вспоможения, управления, разные языки» (1-е Коринфянам 12:28).

Мормон, пророк, служивший на Американском континенте в конце IV века, торжественно заявил, что чудеса не прекратятся в Церкви до тех пор, пока на земле будет человек, которого нужно спасти: «Ибо верою совершаются чудеса; и верою являются ангелы и служат людям; а потому, если эти вещи прекратились, горе детям человеческим, ибо это из-за неверия, и все тщетно» (Мороний 7:37).

Заметьте его вдохновенные слова, обращенные к тем, «кто отрицает откровения Божьи и говорит, что они упразднены, что нет ни откровений, ни пророчеств, ни даров, ни исцелений, ни говорения на языках, и истолкования языков».

«Вот, Я говорю вам: тот, кто отрицает эти вещи, не знает Евангелия Христова; да, он не читал Писаний; если же читал, то не понимает их. Ибо разве мы не читаем, что Бог тот же вчера, сегодня и вовеки; и в Нем нет ни перемены, ни тени перемены? А теперь, если вы вообразили себе бога, который меняется, и в котором есть тень перемены, то вы вообразили себе бога, который не есть Бог чудес. Но вот, Я покажу вам Бога чудес, даже Бога Авраама, и Бога Исаака, и Бога Иакова; и это тот же самый Бог, Который сотворил небеса и землю и все, что в них» (Мороний 9:7-11).

Чудеса не обещаны никому, кроме тех, кто верит и повинуется, как заповедал Господь. Какими бы удивительными они ни были, если судить по физическим стандартам, дары Духа кажутся неверующему и плотскому уму лишь необычными и любопытными явлениями; в то время как человеку веры они свидетельствуют о силе и целях Божьих. Многие люди следовали за Иисусом из болезненного любопытства, требуя увидеть какое-нибудь странное дело; и выродившийся Ирод Антипа, перед которым наш Господь был приведен в оковах, был заинтересован и развлечен, потому что «надеялся увидеть от Него какое-нибудь чудо» (от Луки 23:8). Через откровение Церкви в 1831 году Господь Иисус Христос дал это торжественное предостережение против жажды духовных даров ради удовлетворения любопытства.

«А потому берегитесь, чтобы не быть обманутыми; и чтобы не быть обманутыми, ищите усердно даров наилучших, всегда помня, для чего они даны. Ибо истинно говорю вам, они даны на пользу тем, кто любит Меня и соблюдает все Мои заповеди, и тому, кто стремится делать это, чтобы все могли получить пользу, кто ищет или просит у Меня, кто просит не ради знамения, чтобы употребить его на свои похоти» (У. и З. 46:8-9).

Мы не оправданы в том, чтобы рассматривать чудеса как непогрешимое свидетельство Божественной силы и власти, ибо силы низшего порядка совершают чудеса, вводя в заблуждение многих. Маги Египта были способны в малой мере подражать чудесам Моисея. Иоанн Богослов рассказывал о злых силах, вводящих людей в заблуждение тем, что казалось сверхъестественными достижениями, и он видел нечистых духов, которых он знал как «духов бесовских, творящих знамения» (см. Откровение 13:13-14 и 16:13-14). И Сам Спаситель этим торжественным предупреждением вооружил учеников против обмана: «Восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных» (от Матфея 24:24).

Отличительной чертой чудесного проявления Святого Духа, в отличие от чуда, совершенного через другие агентства, является тот факт, что первое всегда совершается во имя Иисуса Христа и имеет своей целью укрепление веры и содействие Божественным целям.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней радуется обладанию различными дарами и благодатями, которыми была наделена Церковь древности; и в ее пределах знамения сопровождают верующих. Придите и посмотрите.

— 33 —

ДОСТАТОЧНО ЛИ БИБЛИИ?

Писания многих народов

Мы верим, что Библия — слово Божье, насколько она переведена правильно. Мы также верим, что Книга Мормона — слово Божье (Символы веры, № 8).

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней принимает Святую Библию именно такой, какой она претендует быть, не меньше и не больше. Взятая в целом, Святая Библия представляет собой собрание священных и исторических писаний, изображающих, хотя и неполно, Божественные отношения с человечеством в Восточном полушарии от сотворения мира примерно до конца первого века после Христа. Ветхий Завет содержит краткую летопись до-Моисеева времени, но в значительной степени является историей семитского народа, или евреев, живших по Закону Моисееву. Новый Завет — это отчетливо Писание Евангелия в отличие от Закона, и он посвящен земному служению Спасителя и росту Его Церкви под апостольским управлением. Составление в том виде, в каком оно существует сейчас, — это работа людей, и наши современные переводы с оригинального иврита Ветхого Завета и греческого языка Нового Завета были сделаны искусными лингвистами и учеными богословами.

Но мудрость даже мудрейших из людей может быть ошибочной, а понимание благоразумных может быть предвзятым и опасно несовершенным. Многие редакции и последовательные версии Библии, сделанные по мере того, как ошибки более ранних переводов становились поразительно очевидными, свидетельствуют о ненадежности учености в переводе священного писания. Более того, неоспоримым фактом является то, что состав книг, составляющих нашу нынешнюю версию, неполный; ибо внутри самой Библии упоминается более двадцати книг, посланий или других писаний, не включенных в нее, и, как правило, таким образом, что показывает, что эти утраченные Писания считались подлинными и настоящими. Кроме того, многочисленные библейские отрывки окрашены тем, что ученые называют «глоссами» — то есть формулировками, предназначенными для передачи частной интерпретации переводчика.

Святые последних дней открыто провозглашают свою оговорку относительно неправильного перевода. Мы находимся в гармонии со всеми способными и искренними исследователями Писаний, принимая Библию как Слово Божье только в той мере, в какой она переведена правильно.

Но мы утверждаем, что сейчас существуют другие Писания, равные по значимости Писаниям Святой Библии, и никоим образом не противоречащие им и не заменяющие их. В течение почти шести столетий до и около четырех столетий после рождения Христа Американский континент был населен обособленной группой израильтян, которые развились в могущественные народы. Их существование было неизвестно народам Востока. Неразумно ли верить, что к западной пастве Бог послал Своих пастырей и что пророки служили среди них по Божественному назначению?

То, что Книга Мормона будет отвергнута многими на основании надуманного и несостоятельного утверждения, что у них уже есть Библия и что не может быть других Писаний, Господь предсказал устами пророка Нефия:

«И потому что слова Мои будут шипеть, многие из язычников скажут: Библия! Библия! У нас есть Библия, и больше Библии быть не может».

«Разве вы не знаете, что народов больше, чем один? Разве вы не знаете, что Я, Господь Бог ваш, сотворил всех людей и что Я помню тех, кто на островах морских; и что Я правлю на небесах вверху и на земле внизу; и что Я приношу слово Мое детям человеческим, да, даже всем народам земли?»

«А потому почему вы ропщете, что получите больше слова Моего? Разве вы не знаете, что свидетельство двух народов — это свидетельство вам, что Я есть Бог, что Я помню один народ так же, как и другой? А потому Я говорю одни и те же слова одному народу так же, как и другому. И когда два народа сойдутся вместе, свидетельство двух народов также сойдется вместе».

«И Я делаю это, чтобы доказать многим, что Я тот же вчера, сегодня и вовеки; и что Я изрекаю слова Мои по Своему собственному усмотрению. И потому что Я изрек одно слово, вам не нужно полагать, что Я не могу изречь другое; ибо работа Моя еще не закончена; и не будет до конца человека; ни с того времени впредь и вовеки».

«Ибо вот, Я буду говорить иудеям, и они запишут это; и Я также буду говорить нефийцам, и они запишут это; и Я также буду говорить другим коленам дома Израилева, которые Я увел, и они запишут это; и Я также буду говорить всем народам земли, и они запишут это».

«И будет так, что иудеи будут иметь слова нефийцев, и нефийцы будут иметь слова иудеев; и нефийцы и иудеи будут иметь слова потерянных колен Израилевых; и потерянные колена Израилевы будут иметь слова нефийцев и иудеев» (2 Нефий 29).

Так предсказано появление еще других Писаний, не существующих сегодня среди известных народов, а именно: летописей потерянных колен Израилевых, к которым, как указывает Книга Мормона, Воскресший Христос отправился служить после Своего посещения нефийцев. В нынешней, или последней, диспенсации Иисус Христос дал многочисленные откровения Своим современным пророкам. Многие из них представлены миру в томе Писаний последних дней, известном как У. и З.

Примечательно, что мы не делаем никаких оговорок относительно Книги Мормона на основании неправильного перевода. Сделать это означало бы игнорировать подтвержденные факты относительно появления этой книги. Пророк, провидец и откровитель Джозеф Смит, через которого древняя летопись была переведена на наш современный язык, прямо утверждает, что перевод был осуществлен через дар и силу Божью и никоим образом не является продуктом лингвистической учености.

Библия в своем первоначальном виде, а также в современных версиях, насколько они правильно переведены, содержит Слово Божье. Без него мир погрузился бы во тьму духовную. Тем не менее, существуют и другие уже опубликованные Священные Писания, и ожидается появление еще других.

— 34 —

ПОСЛАННИК

От присутствия Божьего

ОБРЕТЕНИЕ древней летописи, известной человечеству как Книга Мормона, не было случайностью. Напротив, как нахождение золотых листов, так и перевод надписей стали прямым результатом Божественного руководства. И следующие факты свидетельствуют об этом.

21 сентября 1823 года Джозефа Смита из Манчестера, штат Нью-Йорк, посетил ангельский посланник, который объявил себя Моронием, «посланником, посланным от присутствия Божьего».

«Что?!» — могут воскликнуть скептики. — «Небесное существо посещает Землю и говорит с человеком в наши современные дни?» На этот вопрос можно дать справедливый ответ: почему бы и нет? Разве Бог Небесный изменился в Своей природе и свойствах, или у Него возникла необходимость изменять и пересматривать Свои прежние и самые простые методы общения с людьми?

В древние времена к священнику Захарии пришел некто, сказавший: «Я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою» (От Луки 1:19). В последние времена к пророку Джозефу Смиту пришел посланник с такой же формой возвещения.

И Гавриил, и Мороний были посланниками от Вечного, Который есть тот же вчера, сегодня и вовеки, и «у Которого нет изменения и ни тени перемены» (Иакова 1:17; Евреям 13:8).

Часть послания Морония, переданного во время этого посещения, изложена пророком последних дней следующим образом: «Он сказал, что существует книга, спрятанная, написанная на золотых листах, в которой содержится история о прежних обитателях этого континента и источник, от которого они произошли. Он также сказал, что в ней содержится полнота вечного Евангелия, как оно было передано Спасителем древним обитателям. Также, что вместе с листами были спрятаны два камня в серебряных дужках — и эти камни, прикрепленные к нагруднику, составляли то, что называется Урим и Туммим; и обладание этими камнями и их использование было тем, что делало "провидцев" в древние или прежние времена; и что Бог приготовил их для цели перевода книги... Пока он беседовал со мной о листах, видение открылось моему разуму, так что я мог видеть место, где были спрятаны листы, и притом так ясно и отчетливо, что я узнал это место, когда посетил его снова».

На следующий день, отправившись на это место, Джозеф Смит обнаружил каменный ящик и с помощью рычага снял крышку. Его запись гласит:

«Я попытался вынуть их, но был остановлен посланником и снова извещен, что время для их извлечения еще не пришло, и не придет до истечения четырех лет с того времени; но он сказал мне, что я должен приходить на это место ровно через год, и что он встретится там со мной, и что я должен продолжать делать это до тех пор, пока не придет время для получения листов».

По окончании четвертого года испытания листы и сопутствующие предметы были переданы на хранение провидцу последних дней. Об этом событии и последующих обстоятельствах он писал следующее:

«Наконец пришло время для получения листов, Урима и Туммима и нагрудника. Двадцать второго сентября тысяча восемьсот двадцать седьмого года, отправившись, как обычно, по прошествии еще одного года, на место, где они были спрятаны, тот же небесный посланник передал их мне с таким наказом: что я должен нести за них ответственность; что если я позволю им исчезнуть по небрежности или из-за какой-либо моей халатности, я буду отсечен; но если я приложу все свои усилия, чтобы сохранить их, пока он, посланник, не потребует их, они будут защищены.

Вскоре я понял причину, по которой получил такие строгие указания хранить их в безопасности, и почему посланник сказал, что, когда я сделаю то, что от меня требовалось, он потребует их обратно. Ибо как только стало известно, что они у меня, были предприняты самые решительные попытки отобрать их у меня. Для этой цели использовалась любая уловка, какую только можно было придумать. Преследования стали более ожесточенными и суровыми, чем прежде, и множество людей постоянно были начеку, чтобы, если возможно, отобрать их у меня. Но по мудрости Божьей они оставались в безопасности в моих руках, пока я не совершил с их помощью то, что требовалось от меня. Когда, согласно договоренности, посланник потребовал их, я передал их ему; и они находятся у него на попечении по сей день, а именно второго мая тысяча восемьсот тридцать восьмого года».

Последующие откровения показали, что Мороний был последним из длинной череды пророков, чьи переведенные писания составляют Книгу Мормона. Именно им древние летописи были закрыты около 420 года н. э.; именно им гравированные листы были помещены в каменное хранилище, где они пролежали более четырнадцати столетий; и через его назначенное посольство они были переданы во владение провидцу последних дней, чья работа по переводу находится перед нами.

Джозеф Смит, не получивший образования сверх основ того, что мы называем образованием, не сведущий ни в каком языке, кроме родного английского, был совершенно не подготовлен по всем человеческим меркам к переводу языка народа, давно исчезнувшего и, за исключением некоторых индейских преданий, забытого. Но действие силы, высшей, чем человеческая, благодаря которой гравированные листы были извлечены из земли, должно было стать эффективным средством, чтобы сделать давно погребенные хроники понятными для современных читателей.

В планы Господа не входило доверять перевод лингвистическим навыкам человека; более того, в то время Розеттский камень все еще лежал погребенным под обломками веков, и на земле не было человека, способного перевести египетскую надпись на английский язык. Как утверждает Книга Мормона, оригинальное письмо было египетским, видоизмененным из-за изоляции древних народов на Западном континенте и названным «исправленным египетским».

Было Божественно предопределено, чтобы священные архивы были возвращены к знанию людей через дар и силу Божью. Разве не было написано, что в последние дни Господь совершит чудное дело и диво, из-за чего мудрость мудрецов погибнет и разум разумных будет скрыт? (См. Исаия 29:13, 14). И это потому, что люди будут ставить свои догмы и заповеди выше открытого слова? (Стих 13). В переводе Книги Мормона не должно было быть прикрас ошибочной учености, никаких попыток улучшить и приукрасить простой, ясный и недвусмысленный слог древних писцов, которые писали по вдохновению. Поэтому поручение было возложено на того, кто считался среди слабых мира сего, но чье служение, тем не менее, посрамило сильных. (См. 1 Коринфянам 1:27, 28).

— 35 —

СВЯЩЕННЫЕ ПИСАНИЯ АМЕРИКАНСКОГО КОНТИНЕНТА

Книга Мормона

КНИГА Мормона — это прежде всего американская книга, содержащая историю коренных народов Нового Света. Она претендует на то, чтобы быть современным переводом определенных летописей, охватывающих период с 600 г. до н. э. по примерно 420 г. н. э., в которые включено сокращение еще более ранней истории. Оригинальное повествование было начертано на тонких листах золота мелкими знаками в стиле «исправленного египетского». Листы были извлечены из своего хранилища на склоне холма близ Пальмиры, штат Нью-Йорк. Это произошло в сентябре 1827 года; а в начале 1830 года был опубликован английский перевод.

История Книги Мормона отчасти касается общей истории древних народов, их возвышения и падения как наций, их войн и государственных интриг, их чередующихся эпох материального процветания и невзгод; но, что более важно, она сохраняет отчет о Божественных откровениях, пророках и пророчествах, которыми были благословлены древние американцы; и таким образом этот труд предстает перед миром как Священные Писания Западного континента.

Вот краткая история. В последние годы VII века до н. э. в Иерусалиме жил влиятельный и состоятельный человек по имени Легий. Он был праведным человеком и пророком, из колена Манассии и, следовательно, потомком Иосифа, сына Иакова.

Во времена, о которых мы говорим, у Легия и его жены было четверо сыновей, из которых двое старших были непокорного и буйного нрава, в чем они резко контрастировали со своими послушными братьями. Другие дети, как сыновья, так и дочери, упоминаются позже.

То были тревожные дни для Израиля. Народ в значительной степени забыл Бога своих отцов; и бедствия, предсказанные Моисеем и пророками как неизбежный результат грехов, против которых народ был особо предупрежден, множились стремительно. Тени вавилонского пленения уже ложились на народ. Многие пророки, в том числе Легий, возвышали свои голоса с увещеваниями и предупреждениями, призывая отступивших израильтян к покаянию и предсказывая, что если они не отвратятся от своего нечестия, то город Давидов, их национальная гордость и слава, будет разграблен, а Израиль уведен в плен. Вместо того чтобы прислушаться к этим людям Божьим, народ пришел в ярость и пытался убить их.

В 600 году до н. э., когда Седекия взошел на престол Иудеи, слово Господне пришло к Легию, повелевая ему взять свою семью и бежать из Иерусалима в пустыню Аравийскую. Рассеяние израильского народа было предсказано, и уход Легия и его домочадцев, вместе с другой целой семьей, которая была из колена Ефремова, и частью третьей, соответствовал общему рассеянию. Разве не было так провозглашено Исаией? «Ибо из Иерусалима произойдет остаток, и спасенные — с горы Сиона: ревность Господа Саваофа сделает сие» (4-я Царств 19:31; также Исаия 37:32).

Мигрирующая колония медленно продвигалась около восьми лет по пустыне, в течение которых Легий и его верный младший сын Нефий получили много откровений Божественного слова и воли, через которые был открыт замысел их исхода, как и грядущие невзгоды народа, из которого они были изгнаны по повелению Господа. В конце концов они достигли берегов Аравийского моря, где, по Божественному указанию, построили судно, на котором были перенесены ветром и течением через океан к западному побережью Южной Америки.

Пока сохранялось единство, колония процветала на Земле Обетованной, и благодаря высокой рождаемости и низкой смертности вскоре стала многочисленным народом. С процветанием пришли гордыня и алчность, а также неизбежное следствие — раздоры. Более праведная часть избрала Нефия своим лидером и стала называть себя нефийцами, в то время как мятежная и злая фракция стала известна как ламанийцы, или последователи Ламана, который был старшим и самым нечестивым из сыновей Легия.

По мере того как десятилетия сменялись столетиями, разрыв между нефийцами и ламанийцами становился шире, вражда — ожесточеннее, а различия в обычаях и культуре — больше; хотя в редкие и исключительные периоды между ними наступало перемирие. Нефийцы поддерживали относительно высокий уровень цивилизованной жизни, в то время как ламанийцы стали деградировавшим народом, ведущим кочевой и хищнический образ жизни, посвященным в основном войне и охоте; и в знак Божественного неудовольствия они были прокляты темной, красноватой кожей. Многочисленными и кровавыми были войны, которые они вели против своих более миролюбивых современников. Тем не менее, нефийцы развивались и процветали пропорционально степени своей верности законам Божьим, как они были открыты через череду пророков, которых Господь воздвигал среди них; и их отступления от путей праведности сопровождались дисциплинарными страданиями, вызванными победами ламанийцев, которым было позволено поражать их время от времени. Они бежали перед своими агрессивными врагами, продвигаясь на север и восток; так что в течение столетий они распространились на значительную часть территории, ныне занимаемой Мексикой и Соединенными Штатами.

Евангелие спасения преподавалось, и основные таинства совершались среди нефийцев; и воскресший Господь, Иисус Христос, служил среди них лично и объявил их овцами того другого двора, о котором Он упоминал, проповедуя иудеям. См. от Иоанна 10:16.

Около 420 года н. э. нефийцы, впавшие в нечестие, которое было тем более осуждаемым из-за их интеллектуального превосходства, были полностью уничтожены как нация своими наследственными врагами. Истребительный конфликт произошел в окрестностях Пальмиры, в нынешнем штате Нью-Йорк. Дикие, но победоносные ламанийцы продолжали жить как деградировавшая раса краснокожих людей, которых Колумб обнаружил на этой земле во время своего повторного открытия Западного континента. Таково происхождение американских индейцев. Они израильского происхождения, принадлежат к дому Иосифа, который был продан в Египет.

Со времени исхода Легия из Иерусалима и до конца истории нефийцев писцами, назначенными на эту работу, велась подробная летопись. Эта летопись была возвращена к знанию людей, и переведенная часть была дана миру как Книга Мормона.

Объявление о таком открытии, как листы Мормона, и о таком достижении, как перевод летописей на английский язык, не могло не привлечь внимания как мирян, так и ученых. Но это объявление было встречено с презрением и решительным осуждением.

Причина этого враждебного неприятия кроется в том, что Джозеф Смит, переводчик, заявил, что он совершил эту чудесную работу не только своей или другой человеческой силой, но что местонахождение древних листов было открыто ему ангелом, который явился в свете и славе и объявил себя тем самым Моронием, который запечатал и спрятал гравированные листы более четырнадцати столетий назад. Еще одной причиной народного противодействия Книге Мормона было торжественное свидетельство Джозефа Смита о том, что он получил силу совершить перевод через прямое вдохновение от Бога.

Это признание ввело элемент сверхъестественного. Если Джозеф Смит говорил правду, то чудеса не прекратились, и прямое откровение от Бога человеку стало современной реальностью. Такая концепция была полностью отвергнута теологической теорией и церковной догмой. И все же, почему, исходя из здравого смысла, прямое откровение с небес должно быть менее вероятным сегодня, чем в далекие века? Если не считать объема написанного, является ли появление Книги Мормона большим чудом, чем вдохновенное прочтение таинственных слов Даниилом посреди разгульного пира Валтасара? (См. Даниил 5:25-31). И, конечно, способ, которым было сделано написание, кажется гораздо более таинственным в случае с халдейским царем, чем обычный и человеческий способ гравировки листов Книги Мормона.

Книга Мормона перед миром. Она была распространена миллионами экземпляров на английском и других современных языках. Пусть будет понятно, что Книга Мормона ни в коем смысле не претендует на то, чтобы быть заменой Святой Библии или быть как-то связанной с ней, кроме как параллельный том Священного Писания. Библия — это, по сути, летопись Божьих отношений с Его народом Востока; Книга Мормона — это воплощение Божественных откровений народу Запада. Насколько эти две книги затрагивают общие темы, они находятся в гармонии; и ни в чем они не противоречат друг другу.

— 36 —

УСТАМИ СВИДЕТЕЛЕЙ

Будет ли установлена истина

МОИСЕЙ возвестил слово Иеговы Израилю, говоря, что по свидетельству компетентных свидетелей должны устанавливаться вопросы факта; и наш Господь во плоти подтвердил древнее правило для общего соблюдения (Матфея 18:16) и, по особому случаю, сослался на него, доказывая казуистичным иудеям Свое право на Божественную власть (от Иоанна 8:17, 18). Это жизненно важный элемент юриспруденции, который является одновременно разумным и необходимым на практике.

Книга Мормона предсказывает свое собственное появление в последние времена и представляет конкретное пророчество о том, что листы, на которых была выгравирована древняя летопись, будут показаны трем свидетелям, а позже — некоторым другим. Священный характер листов запрещал их демонстрацию для удовлетворения любопытства; более того, заявленной целью Господа было то, чтобы восстановленные Священные Писания были приняты или отвергнуты людьми в зависимости от меры веры читателя или ее отсутствия.

Относительно появления Книги Мормона в последние дни Господь так сказал через пророка Нефия: «Посему в тот день, когда книга будет передана человеку, о котором я говорил, книга будет скрыта от глаз мира, так что никто не увидит ее, кроме трех свидетелей, которые увидят ее силой Божьей, помимо того, кому книга будет передана; и они засвидетельствуют об истинности книги и того, что в ней. И нет никого другого, кто увидит ее, кроме немногих, согласно воле Божьей, чтобы свидетельствовать о Его слове детям человеческим: ибо Господь Бог сказал, что слова верных должны звучать, как если бы это было из праха. Посему Господь Бог приступит к тому, чтобы явить слова книги; и устами стольких свидетелей, сколько Ему угодно, Он утвердит Свое слово; и горе тому, кто отвергает слово Божье» (2 Нефий 27).

Ангел Мороний, который передал листы Джозефу Смиту, принял их обратно под свое попечение после того, как был осуществлен перевод незапечатанной части. Пророку последних дней было дано указание охранять листы с бдительной заботой, и он был предостережен от любого искушения использовать золотые листы для личной выгоды. Они сохранялись в неприкосновенности, пока находились у него в руках; и он показывал их только так, как направлял Господь. В июне 1829 года трое мужчин, назначенных через откровение, были выбраны, чтобы увидеть листы, и это событие было небесным посещением.

Свидетельство трех свидетелей

«Да будет известно всем народам, коленам, языкам и людям, к которым придет эта работа, что мы, по благодати Бога Отца и нашего Господа Иисуса Христа, видели листы, которые содержат эту летопись, являющуюся летописью народа Нефия, а также ламанийцев, их братьев, а также народа Иареда, который пришел от башни, о которой было говорено; и мы также знаем, что они были переведены даром и силой Божьей, ибо Его голос возвестил это нам; посему мы знаем наверняка, что эта работа истинна. И мы также свидетельствуем, что видели гравировки, которые на листах; и они были показаны нам силой Божьей, а не человеческой. И мы заявляем со всей серьезностью, что ангел Божий сошел с небес, и он принес и положил перед нашими глазами, так что мы созерцали и видели листы и гравировки на них; и мы знаем, что по благодати Бога Отца и нашего Господа Иисуса Христа мы созерцали и свидетельствуем, что эти вещи истинны; и это удивительно в наших глазах, тем не менее голос Господа повелел нам, чтобы мы свидетельствовали об этом; посему, чтобы быть послушными заповедям Божьим, мы свидетельствуем об этих вещах. И мы знаем, что если мы будем верны во Христе, мы очистим свои одежды от крови всех людей и предстанем незапятнанными перед судилищем Христа и будем пребывать с Ним вечно на небесах. И честь Отцу, и Сыну, и Святому Духу, Которые суть один Бог. Аминь. Оливер Каудери, Дэвид Уитмер, Мартин Харрис».

Это торжественное подтверждение никогда не было отозвано или хоть в малейшей степени изменено, хотя все трое позже были отлучены от Церкви за прегрешения. До самой смерти каждый из них настаивал на истинности своего свидетельства, несмотря на насмешки и различные страдания от преследований.

Вскоре после того, как листы были засвидетельствованы тремя, еще восьми лицам было позволено увидеть и подержать в руках летописи, о чем они свидетельствуют следующим образом:

Свидетельство восьми свидетелей

«Да будет известно всем народам, коленам, языкам и людям, к которым придет эта работа, что Джозеф Смит-младший, переводчик этой работы, показал нам листы, о которых было говорено, которые имеют вид золота; и столько листов, сколько упомянутый Смит перевел, мы держали в своих руках; и мы также видели гравировки на них, все из которых имеют вид древней работы и искусного мастерства. И об этом мы свидетельствуем со всей серьезностью, что упомянутый Смит показал нам, ибо мы видели и взвешивали их, и знаем наверняка, что упомянутый Смит имеет листы, о которых мы говорили. И мы даем свои имена миру, чтобы засвидетельствовать миру о том, что мы видели; и мы не лжем, Бог свидетельствует об этом. Кристиан Уитмер, Иаков Уитмер, Питер Уитмер-младший, Джон Уитмер, Хайрам Пейдж, Джозеф Смит-старший, Хайрум Смит, Сэмюэл Х. Смит».

Трое из этих восьми умерли вне Церкви, однако никто из всего числа не был известен тем, что отрекся от своего свидетельства. Если бы в этом деле присутствовал расчет, как это, несомненно, было бы в случае мошеннической эксплуатации подложной книги, можно было бы ожидать, что Церковь будет терпеть проступки со стороны членов, столь жизненно важных для ее дел; но кара отлучения пала, как того требовала справедливость, без лицеприятия. Биография каждого из одиннадцати свидетелей была широко опубликована. Их свидетельства появляются в каждом экземпляре Книги Мормона. Читайте и размышляйте.

— 37 —

ГОЛОСА МЕРТВЫХ

Свидетельство из праха

22 сентября 1827 года Джозеф Смит, юный житель Манчестера, штат Нью-Йорк, взял со склона холма в той местности книгу, состоящую из тонких листов чеканного золота, скрепленных кольцами на манер наших современных записных книжек со сменными блоками. Как описано нашедшим и другими, кому они были показаны, эти золотые листы были испещрены мелкими знаками, имеющими вид древней и искусной работы.

Гравированные листы были отложены с заботой и вниманием к их сохранности; ибо, когда их открыли, они были найдены вместе с некоторыми другими антикварными предметами в небольшом хранилище или каменном ящике. «Ящик, в котором они лежали, — писал Джозеф Смит, — был сформирован путем укладки камней вместе на каком-то цементе. На дне ящика были положены два камня поперек ящика, и на этих камнях лежали листы и другие вещи вместе с ними». Верхняя плита или крышка ящика «была толстой и закругленной посередине с верхней стороны и более тонкой к краям, так что средняя часть ее была видна над землей, но края по всему периметру были покрыты землей».

Как показало последующее исследование, гравированные знаки составляли историю коренных народов Западного континента, потомками которых являются существующие племена американских индейцев. Часть древней летописи была переведена на английский язык, и современная версия была впервые опубликована в 1830 году как Книга Мормона.

Книга Мормона содержит прямые и конкретные предсказания о своем собственном появлении в последние дни; и эти пророчества гармонируют со Священными Писаниями Библии. Древние народы, чей голос снова слышен среди живых, были из колен Ефрема и Манассии и, следовательно, из семьи Иосифа, сына Иакова. С этой мыслью в уме вдумчивый исследователь находит глубокий смысл в иначе неясных словах Иезекииля (37:15-20): «И было ко мне слово Господне: ты же, сын человеческий, возьми себе один жезл и напиши на нем: "Иуде и сынам Израилевым, союзным с ним"; и возьми другой жезл и напиши на нем: "Иосифу; жезл Ефремов и всего дома Израилева, союзного с ним". И сложи их у себя один с другим в один жезл, чтобы они были одно в руке твоей».

Озадаченным вопрошающим, которые хотели бы узнать значение всего этого, пророку было велено провозгласить замысел Господа таким образом: «Так говорит Господь Бог: вот, Я возьму жезл Иосифов, который в руке Ефрема и союзных с ним колен Израилевых, и приложу их к нему, к жезлу Иудину, и сделаю их одним жезлом, и будут они одно в руке Моей».

Ясно, что летопись Иуды, которую мы признаем как Святую Библию, должна была быть дополнена летописью Иосифа; и появление последней должно было быть осуществлено прямым проявлением Божественной силы, ибо Господь сказал: «Я возьму жезл Иосифов»; и о двух Он подтвердил: «они будут одно в руке Моей», точно так же, как прообразы стали одним в руке Иезекииля.

Если свидетельства ученых относительно библейской хронологии надежны, Легий и его колония уже пересекли великие воды и прочно обосновались в Америке, когда Иезекииль произнес это значимое пророчество о «жезле» или летописи Иосифа как отличной от летописи Иуды. Предсказание исполнилось. Святая Библия и Книга Мормона, летописи Иуды и Иосифа соответственно, перед миром, каждая подтверждает подлинность другой, и каждая стоит как неопровержимое свидетельство искупительной жизни, смерти и воскресения Господа Иисуса Христа.

За полтора столетия до этого Исаия провозгласил горе Ариилу, городу Давидову; и провел различие между Иудой, который тогда занимал Ариил или Иерусалим, и другим народом, с которым проводится сравнение. Заметьте предсказание: «И будешь унижен, и будешь говорить с земли, и глухо из-под праха будет раздаваться слово твое, и голос твой будет, как голос чревовещателя, из земли, и шепотом из-под праха будет раздаваться слово твое» (Исаия 29:4).

Книга Мормона содержит прямые и конкретные предсказания о своем собственном появлении в последние дни, и эти пророчества гармонируют со Священными Писаниями Библии. Нефий, предвидя окончательное уничтожение своего народа в результате прегрешения и увидев в видении деградировавшее будущее ламанийцев, которых он назвал «потомством моих братьев», говорил об обещанном восстановлении летописей таким образом:

«Но вот, я пророчествую вам о последних днях; о днях, когда Господь Бог явит эти вещи детям человеческим. После того как мое потомство и потомство моих братьев умалятся в неверии и будут поражены язычниками; да, после того как Господь Бог расположится станом вокруг них и осадит их с помощью вала, и воздвигнет против них крепости; и после того как они будут низвержены в прах, так что их не станет, все же слова праведных будут записаны, и молитвы верных будут услышаны, и все те, кто умалились в неверии, не будут забыты. Ибо те, кто будут уничтожены, будут говорить к ним из земли, и их речь будет глухой из-под праха, и их голос будет как голос чревовещателя; ибо Господь Бог даст ему силу, чтобы он мог шептать о них, как если бы это было из земли; и их речь будет шептать из-под праха» (2 Нефий 26).

Народ, таким образом «низверженный», заговорил «из земли»; его речь вышла «из-под праха»; ибо оригинал Книги Мормона был действительно взят из земли, и голос священной летописи подобен голосу того, кто говорит из праха прошлого.

— 38 —

НОВОЕ СВИДЕТЕЛЬСТВО О ХРИСТЕ

Независимое Священное Писание

АНГЕЛ Мороний, который открыл Джозефу Смиту существование и местонахождение гравированных листов, с которых была переведена Книга Мормона, сообщил современному пророку, что металлические страницы содержат полноту вечного Евангелия, как оно было передано Спасителем прежним обитателям Западного континента. Книга — это нечто большее, чем серия анналов и хроник.

Сколь бы бесценной ни оказалась древняя летопись в предоставлении человеку истории некогда могущественного, а ныне исчезнувшего народа, в демонстрации происхождения и значения традиций, лелеемых деградировавшими индейцами как свидетельство более просвещенного прошлого, в объяснении этнологических данных, иначе не связанных и по большей части необъяснимых — в этих отношениях Книга Мормона могла бы быть не более чем важным вкладом в общий фонд человеческих знаний, возможно, представляющим большой академический интерес, но, безусловно, малой жизненной ценности.

Никаких извинений нельзя было бы последовательно требовать за удивление, изумление или даже недоверие по поводу объявления о посланнике, отправленном от присутствия Божьего, чтобы вернуть смертным простую историю династий и царств, миграций и битв, построенных и разрушенных городов, а также возвышения и падения государств.

Чудесное вмешательство Божественной силы в таком деле не имеет зафиксированных прецедентов и, по-видимому, лишено существенного элемента необходимости.

Бесценный характер Книги Мормона заключается в ее священности как сборника Священного Писания, рассказывающего прежде всего о Божьих отношениях с древними народами Запада, о Божественном замысле в их изоляции на ранее неизвестном континенте, об учении и практике Евангелия со всеми его основными законами и таинствами, заповеданными через откровение совершенно отдельно от библейских Писаний, и, в частности, о торжественном свидетельстве великого народа, относящемся к искупительной смерти и буквальному воскресению Иисуса Христа, Искупителя и Спасителя рода человеческого.

Заявленной целью Иеговы, когда Он вел Легия и его колонию из Иерусалима и переправлял их через великие воды к американским берегам, было отделить для Себя народ израильтян, который был бы очищен от ложных традиций и оскверняющих заповедей человеческих относительно назначенного миссии Христа во плоти. Как Моисей был веден в пустыню, а позже на вершину горы, как Илия был побужден искать уединения пещеры, чтобы каждый мог лучше слышать Божественный голос — так народ был уединен в Новом Свете, чтобы они могли познать слово открытой истины в его простоте и ясности.