Общее обсуждение ситуации:
10. Я отложил [на четыре дня] отправку своего первого отчета о ситуации с целью получения максимальной информации, совместимой с важностью фактора времени. Меня также несколько удерживало естественное нежелание столь радикально менять свои предвзятые взгляды и мнения относительно ситуации.
11. Факты неопровержимо свидетельствуют о том, что, независимо от любых отвлекающих маневров противника, таких как рейды на наши берега или куда-либо еще, критическим районом, в котором будет решен исход войны, является восточная Атлантика в фокусе всех коммуникационных линий.
Известное количество вражеских подводных лодок и темпы их строительства, с учетом щедрых поправок на ошибки в информации, делают неизбежным то, что главные усилия подводных лодок должны продолжать концентрироваться в вышеупомянутом критическом районе.
12. Даже в этом критическом районе очевидно, что поле деятельности относительно велико для максимального числа подводных лодок, которое противник может в нем содержать. Например, при нынешней политике Адмиралтейства (объясненной ниже) они вынуждены охватывать все возможные торговые маршруты подхода между севером Шотландии и Уэссаном.
13. Исходя из вышесказанного и всей прочей имеющейся существенной информации, очевидно, что противник не мог рассеять свою главную подводную кампанию по другим частям земного шара без уменьшения результатов в этом и всех остальных районах до такой степени, которая означала бы провал выполнения задачи подводной кампании, каковой не может быть ничего иного, кроме окончательного исхода войны.
14. Значительная критика направлялась и до сих пор направляется на Адмиралтейство за то, что оно не предпринимает более эффективных шагов и не добивается более существенных и видимых результатов. Одним из главных требований являются конвои для торгового судоходства и более определенная и реальная защита внутри зоны военных действий.
Ответ, который явно не известен публично, заключается просто в том, что необходимых судов нет в наличии, а кроме того, те, что имеются, страдают от последствий трех лет тяжелой службы.
15. Настойчиво задается вопрос (его задавал и я сам), почему судоходство не направляется и не концентрируется в различных пунктах рандеву, а оттуда не конвоируется через опасные районы. Ответ тот же — район слишком велик; необходимых судов нет в наличии.
16. Тем не менее, в настоящее время я консультируюсь с Директором судоходства относительно практичности и целесообразности попытки приблизиться к такому плану на случай, если Соединенные Штаты смогут задействовать достаточный тоннаж, оправдывающий это.
17. Опробовав различные методы контроля судоходства, Адмиралтейство теперь считает лучшей политикой политику рассредоточения. Они используют около шести относительно крупных путей или дуг подхода к Соединенному Королевству и каналу, периодически меняя их границы или площадь при необходимости.
Вообще говоря, один находится к северу от Шотландии, другой — к северу от Ирландии, и еще три или четыре покрывают Ирландское море и канал. Отдельным судам, входящим в любую из этих зон подхода, инструкциями, как правило, до выхода в море предписывается пересекать двадцатый меридиан на определенных и разных широтах и оттуда следовать курсами в порт.
Временами в прошлом они находили один из таких путей подхода свободным от подводных лодок в таких условиях, что это приводило их к сосредоточению судоходства в нем, но неизменно противник узнавал о выбранном курсе.
Главная трудность в любом методе контроля судоходства заключается в связи с самим судоходством и полном сотрудничестве со стороны торгового персонала. В тот момент, когда судно захвачено, шифр становится либо опасным, либо бесполезным. Торговый шифр постоянно меняется, и на него нельзя рассчитывать более чем на две недели в любое время. Очевидна огромная трудность смены шифра и поддержания связи с судоходством по всему миру по поводу изменений.
Постоянные проблемы возникают с некоторыми капитанами торговых судов, которые берут закон в свои руки и проявляют презрение или по крайней мере равнодушие к инструкциям Адмиралтейства. Американский лайнер «Нью-Йорк», на котором я совершал переход, служит типичным примером. Ему было поручено подойти к огню Фастнет на рассвете, но он прошел его около девяти часов вечера, пройдя тем самым при дневном свете через наиболее опасную зону.
Адмиралтейство неоднократно проводило совещания с капитанами торгового флота и обращалось к ним за советом. Их самое единодушное требование — «дайте нам пушку, и мы сами о себе позаботимся». Они также настаивают на том, что для торговых судов непрактично двигаться в строю, по крайней мере в сколько-нибудь значительных количествах, главным образом из-за трудностей с контролем их скорости и неопытности их младших офицеров. Лично я с этой точкой зрения не согласен, а считаю, что с небольшим опытом торговые суда могли бы безопасно и достаточно хорошо идти в открытых порядках.
Лучшей защитой от подводной угрозы для всех классов судов, как торговых, так и военных, является СКОРОСТЬ и ЗИГЗАГООБРАЗНОЕ ДВИЖЕНИЕ с пребыванием на одном курсе не более пятнадцати минут. По этому пункту никто не спорит, напротив, существует абсолютное единодушие мнений.
При отсутствии адекватных патрульных судов, в особенности эсминцев, и до тех пор, пока боевой дух вражеских подводных лодок не сломлен, существует лишь один верный метод борьбы с подводной проблемой, в отношении которого также имеется полное единодушие — увеличение числа торговых судов, желательно малых.
«Больше кораблей! Больше кораблей! Больше кораблей!» — слышится отовсюду.
24. Показательно также, что до самого недавнего времени Адмиралтейство было не в состоянии полностью убедить некоторых членов Кабинета в том, что проблема подводных лодок является решающим фактором в войне. Гражданский ум, здесь так же, как и дома, неохотно верит в невидимые опасности, особенно до тех пор, пока щипок не ощутится вполне реально физически.
Буквально два дня назад Премьер-министр высказал мне мнение, что должно быть возможным найти физические средства для полного перекрытия всех путей выхода подводных лодок из их собственных портов. Тот факт, что все подобные методы (сети, мины, заграждения и т. д.) по своей сути влекут за собой дополнительную необходимость непрерывной охраны и обслуживания со стороны наших собственных военно-морских сил, редко понимается и ценится по достоинству. Я наконец убедил Премьер-министра в ошибочности таких предположений, описав ситуации, к которым мы были бы приведены: а именно, что для поддержания наших заграждений нам пришлось бы сопоставить силы, выставленные против них врагом, пока в конце концов большинство, если не все наши силы не были бы вынуждены оказаться в опасных районах, где они подвергались бы постоянным торпедным и другим атакам, по сути в положении, наиболее благоприятном для противника.
Совершенно помимо того факта, что противник совершает и всегда может совершать прорывы и тем самым сводить на нет тесную блокаду, погода представляет собой серьезную дополнительную трудность. Для сетей, мин и заграждений использовались самые тяжелые из имеющихся якорей, только чтобы спустя несколько часов штормовой погоды кропотливая работа недель была смыта. Швартовы не держат. Они перетираются. В этом отношении мы могли бы оказать большую помощь, то есть в поставке швартовых и буев.
Канал в настоящее время не перекрыт полностью от выхода подводных лодок и никогда таковым не был, не говоря уже о более обширных пространствах для выхода на севере. Подводные лодки проходили под минными полями и преуспевали неизвестными способами в обходе и разрезании сетей и заграждений.
В дополнение к подводным лодкам, тяжелые силы вольны совершать рейды и фактически прорываться через канал в любое время, когда противник решит, что необходимость или возвращение оправдывают риск. Отсюда предложение о том, что две дивизии наших быстрых дредноутов могли бы базироваться на Брест, в первую очередь из-за вытекающего морального эффекта против возможных подобных рейдов.
Вчера важный чиновник Адмиралтейства сказал мне, что, хотя он считает шансы рейдов в канал или прорыва через него тяжелых сил противника вне досягаемости Гранд-флота (к северу от Шотландии) весьма отдаленными, тем не менее такая возможность существовала и срывалась главным образом по моральным причинам, то есть из-за неуверенности в его сознании относительно того отпора, с которым придется столкнуться. Он согласился с другими, включая Первого морского лорда, что добавление некоторых из наших тяжелых сил к тем, которые содержатся в подходах к южному каналу французами и британцами, несомненно, полностью исключило бы возможность таких рейдов.
28. Потери подводных лодок:
Было сочтено необходимым не принимать никакие сообщения о потерях подводных лодок за достоверные и несомненные, если не захвачены выжившие или сама подводная лодка не обнаружена определенно путем траления. Никакого доверия не оказывается даже признакам нефти на поверхности после того, как подводная лодка была атакована и вынуждена погрузиться, поскольку есть основания полагать, что когда вражеская подводная лодка погружается для спасения от артиллерийского огня, она приспособлена выбрасывать нефть с конкретной целью создания впечатления, будто она была потоплена, и тем самым избегать дальнейшего преследования. Было показано, что прочность подводной лодки к повреждениям поразительна и намного превышает ту, что ожидалась до опыта войны. Недавно британская подводная лодка была принята за вражескую и, хотя по ней было выпущено несколько снарядов, погрузилась и ушла в порт.
Достоверные потери подводных лодок с начала войны указаны в прилагаемой телеграмме.
По оценкам, от тридцати до сорока подводных лодок действуют одновременно в водах, окружающих Британские острова и французское побережье. По крайней мере одна, как теперь известно, находится на торговых путях Белого моря.
29. Лучшие противолодочные оружия:
Одним из наиболее эффективных видов оружия, используемых ныне всеми эсминцами и патрульными судами против подводных лодок, является так называемая «глубинная бомба», образец и чертежи которой были пересланы нашим военно-морским атташе. Это просто взрывные заряды, предназначенные для детонации на определенной глубине, ранее в восемьдесят футов, теперь около ста футов. Они сбрасываются за борт туда, где предположительно находится погрузившаяся подводная лодка, и на них рассчитывают как на средство сильно потрясти и деморализовать ее, если они не нанесут ей серьезных повреждений.
Строятся гаубицы и бомбометы крупного калибра, предназначенные для метания аналогичных глубинных бомб на расстояния около 2000 ярдов. Детали будут направлены.
30. Торпедная защита:
Этот вопрос можно подытожить заявлением капитана британского дредноута, который фактически сказал, что после года опыта он не боится быть потопленным торпедой. Если не поражена несколькими, максимум, чего можно ожидать — повреждения валов или руля, требующие тем самым буксировки. Крейсеры часто получали попадания и были способны дойти до порта. Жизненно важные водонепроницаемые двери на море держатся постоянно закрытыми.
Приходилось слышать, как офицеры эсминцев высказывают странное мнение о том, что корабли противника более или менее непотопляемы. Это, вероятно, объясняется тем фактом, что они несут очень мало припасов; что их помещения для хранения разделены на отсеки или заполнены деревом либо другим водонепроницаемым материалом; и что в порту они размещают свои экипажи в казармах, а при отправлении в поход берут минимальное количество жилых и снабженческих средств. Эти моменты, однако, доподлинно неизвестны.
Напротив, все суда британского флота должны постоянно поддерживаться в полностью снабженном и заправленном топливом состоянии для длительных походов. Это особенно верно в отношении линейных крейсеров и крейсеров.
31. Все опрошенные старшие офицеры с реальным опытом убеждены, что противник не имеет никаких необычных средств защиты или вообще каких-либо «сюрпризов» в артиллерийском или другом боевом оснащении.
32. Все сходятся во мнении, что лучшей защитой от торпед является СКОРОСТЬ и ЗИГЗАГООБРАЗНОЕ ДВИЖЕНИЕ.
33. Обычным делом как для военно-морской, так и для торговой службы является сообщение о следах торпед там, где их нет. Поступает много сообщений о торпедах, едва разминувшихся с судами. Так было в Ютландском сражении. Капитан одного линкора сказал, что он получал множество сообщений о торпедах, проходящих прямо по носу и прямо по корме, практически все из которых, как у него были основания полагать, не существовали.
Полосы пены, нефтяные пятна и т. д. очень обманчивы и легко принимаются за следы торпед, особенно когда присутствует опасность торпед. Это объясняет множество сообщений пассажиров лайнеров и других торговых судов о том, что они видели множество торпед, едва пролетевших мимо цели.
34. Подводная лодка против подводной лодки:
Всегда существовала оппозиция использованию подводных лодок против подводных лодок, главным образом на том основании, что возможности их достижений не будут достаточно велики, чтобы оправдать риск, связанный с ошибкой в опознавании и последующим ущербом для своих.
Однако Директор противолодочной войны считает, что такие операции сулят хорошие перспективы, и этот эксперимент сейчас испытывается с таким количеством подводных лодок, какое можно выделить из состава Гранд-флота. Некоторые вражеские подводные лодки были уничтожены этим методом, обычно путем торпедирования. Одно ценное свойство этого метода заключается в том, что до тех пор, пока наши подводные лодки не используются таким образом, вражеская подводная лодка всегда находится в полной безопасности, предполагая, что все замеченные подводные лодки являются своими. Если эта уверенность устраняется, враг будет вынужден держаться глубже и принимать гораздо большие меры предосторожности против обнаружения. Это преимущество немаловажного значения.
В дополнение к возможной наступательной работе, которая может быть выполнена нашими подводными лодками при исполнении таких обязанностей, этот план предоставляет нам более надежную информацию об ограничениях и возможностях вражеских судов в реальных условиях, существующих в районах их действий. Без этих знаний, основанных на реальном опыте, слишком многое оставляется на долю предположений, что чревато большим количеством неверно направленных усилий.
(Подписано) Уильям С. Симс.
ПРИЛОЖЕНИЕ IV
ВОПРОС ВООРУЖЕНИЯ ТОРГОВЫХ СУДОВ
Кому: Министру военно-морского флота. Через Адмиралтейство. Из Квинстауна. Отправлено: 28 июня 1917 г. Адмиралтейству для Министра военно-морского флота Вашингтон при условии его полного одобрения Адмиралтейством. От адмирала Симса.
Ссылаясь на мнение Департамента, о котором сообщалось в двух последних радиограммах и которое сводится к тому, что адекватное вооружение и подготовленные экипажи представляют собой одну из наиболее эффективных оборонительных противолодочных мер, я вновь со всей возможной настойчивостью заявляю следующее, основываясь на обширном [союзном] боевом опыте. Меры, необходимые для обеспечения победы над врагом в надлежащие сроки, носят не оборонительный, а наступательно-оборонительный характер. Присущая торговым судам слабость заключается в недостатке скорости и защиты. Орудия не являются защитой от торпедной атаки без предупреждения, которая неизбежно выступает методом нападения противника на вооруженные суда. Только в этом районе за последние шесть недель тридцать вооруженных судов были потоплены торпедами без обнаружения подводной лодки, хотя три из них конвоировались каждое одним эсминцем. Результат, разумеется, был бы тем же, независимо от того, сколько орудий несли эти суда или каков был их калибр. Три судна-ловушки с многочисленными экипажами из опытных военно-морских специалистов, имевших большой предшествующий опыт противодействия атакам подводных лодок, недавно были торпедированы без предупреждения. Другой случай в течение месяца: судно-ловушка вступила в бой с подводной лодкой с использованием артиллерийского огня на дистанции шесть тысяч ярдов, но подводная лодка погрузилась, приблизилась незаметно и торпедировала судно на близкой дистанции. Неэффективность тяжелейших артиллерийских установок против атак подводных лодок убедительно демонстрируется практикой Адмиралтейства всегда направлять эсминцы для эскортирования своих военных кораблей. Относительная неуязвимость сравнительно небольшого числа американских судов, особенно лайнеров, по-видимому, объясняется надеждами противника на успех пацифистского движения. Имеются зарегистрированные случаи успешных артиллерийских атак подводных лодок из выгодного положения со стороны солнца по вооруженным судам, когда судно было неспособно увидеть подводную лодку. Я утверждаю, что если подводная кампания должна быть выиграна, это может быть достигнуто только наступательными мерами. Задачей вражеских подводных лодок должно быть уничтожение судоходства и уклонение от противолодочных кораблей. Вражеские подводные лодки в настоящее время используют для своего финального сближения вспомогательный перископ диаметром менее двух дюймов. Эта информация только что получена. Весь опыт этой подводной кампании на сегодняшний день показывает, что было бы крайне опасным заблуждением строить наши действия на допущении, будто любое вооружение торговых судов представляет собой какую-либо защиту от подводных лодок, готовых применять свои торпеды. Британцы теперь окончательно приняли решение о переходе в максимально возможном объеме к конвоям численностью от шестнадцати до двадцати судов. Это наступательная мера против подводных лодок, поскольку последние будут подвергаться нападениям наших противолодочных кораблей всякий раз, когда окажутся на дистанции торпедной атаки от конвоируемых торговых судов. Более того, это позволяет осуществлять массированные атаки наших сил и вынуждает противника рассредоточивать свои силы для прикрытия различных маршрутов подхода.
Что касается упоминания Департамента о схеме защиты торгового судоходства, которая не помешает выполнению текущих эскортных обязанностей, я заявляю, что один лишь фактор времени препятствует использованию любого нового противолодочного изобретения. Кампания может легко быть проиграна до того, как любые подобные схемы смогут вступить в эффективное действие. Противник, безусловно, рассчитывает на максимальное напряжение усилий до наступления долгих ночей и дурной погоды осени, то есть в течение следующих трех месяцев. Наибольшего напряжения следует ожидать в июле и августе. Я вновь заявляю, что защита наших побережий и союзного судоходства обязательно должна осуществляться в зоне активности противника, если она должна быть эффективной. Задачей союзников должно быть принуждение подводных лодок к принятию боя. Следовательно, никакие операции в домашних водах не должны иметь приоритета над максимальными усилиями, которые мы можем приложить в районе, где действует противник и должен продолжать действовать для достижения успеха, или позволять уменьшать эти усилия.