«Пeбeдa нa мope»

В конце апреля 1918 года по каналам секретной службы я узнал, что одна из крупных подводных лодок класса «Дойчланд» покинула свою германскую базу 19 апреля для совершения долгого похода. Поэтому 1 мая 1918 года я передал в министерство телеграмму о том, что имеются признаки того, что эта подводная лодка направляется к нашему побережью. Несколько дней спустя я получил более точные сведения посредством перехвата радиодонесений между Германией и подводной лодкой и потому телеграфировал в министерство, на этот раз сообщая им, что эта подводная лодка — U-151, что она уже успешно пересекает Атлантику и что от нее можно ожидать начала операций у американского побережья в любой момент после 20 мая. Я дал полное описание судна, вероятный характер ее похода и ее основные военные характеристики. Она несла запас мин, и поэтому я обратил внимание министерства на тот факт, что излюбленными районами для постановки мин были те места, где суда останавливались для приема лоцманов. Поскольку в Делавэрском заливе лоцманы для крупных судов принимались на борт чуть южнее маяка Файв-Фадом-Бэнк, я предположил, что вполне вероятно, что U-151 попытается поставить мины поблизости от этого места. Дело в том, что мы знали о намерении U-151 ставить мины именно в этом месте. Мы получили эту информацию из перехваченного радиосообщения; поскольку существовала вероятность того, что наша собственная радиограмма может попасть в руки немцев, мы не хотели давать новости в том точном виде, в каком получили их, так как не желали, чтобы они знали, что у нас есть средства поддерживать столь точную осведомленность. Как и предсказывалось, U-151 направилась прямиком к этому району Файв-Фадом-Бэнк у Делавэрского залива, поставила свои мины, а затем, крейсируя на север вдоль побережья, начала свою демонстрацию 25 мая с потопления двух небольших деревянных шхун. У них не было радиоаппаратуры, и лишь 2 июня военно-морское министерство и страна получили известие о том, что действует первая подводная лодка. 29 июня я сообщил в Вашингтон, что еще одна подводная лодка идет вниз по западному побережью Ирландии в направлении Соединенных Штатов и прибудет туда после 15 июля. Полные донесения об этом судне поступали изо дня в день по мере его медленного продвижения через океан. 6 июля я передал по телеграфу, что к нашему побережью отправилась еще одна подводная лодка; продвижение этого нарушителя спокойствия со всеми деталями относительно его характеристик и вероятного района операций также регулярно пересылалось. С конца мая по октябрь у нашего побережья почти всегда действовала по меньшей мере одна подводная лодка. Наибольшее количество активных субмарин единовременно наблюдалось в августе, когда в течение недели или десяти дней три из них в той или иной степени активно атаковали прибрежные суда. Эти три субмарины действовали на всем протяжении от мыса Хаттерас до Ньюфаундленда, пытаясь с помощью этой тактики создать впечатление, что десятки вражеских подводных лодок грабят нашу торговлю и угрожают нашим берегам. Однако эти подводные лодки нападали почти исключительно на парусные судна и малые прибрежные пароходы, редко, если вообще когда-либо, используя торпеды. Несколько мин было выставлено в различных точках у наших портов на тех маршрутах судоходства, которые, как считали немцы, были торговыми путями; однако имевшаяся у нас информация о них дала возможность успешно противодействовать их усилиям, и с военной точки зрения всю совокупность операций подводных лодок у нашего побережья можно списать на счет незначительных инцидентов войны, как и охарактеризовал это министр военно-морских сил в своем Ежегодном отчете. В общей сложности пять подводных лодок потопили приблизительно 110 000 тонн судоходства, но суда эти были по большей части небольшими и не имели большого военного значения. Единственной реальной победой стало уничтожение крейсера «Сан-Диего», который был потоплен миной, выставленной U-156 у Файр-Айленда.

ГЛАВА XI

БОРЬБА С ПОДВОДНЫМИ ЛОДКАМИ С ВОЗДУХА

Военно-морские силы союзников преследовали подводные лодки не только под водой и на поверхности, но и с воздуха. В противолодочной кампании различные типы летательных аппаратов — самолеты, гидросамолеты, дирижабли и змековые аэростаты — развили огромную наступательную мощь. Тот факт, что наши бойцы в небе совершали немного успешных прямых атак, нисколько не умалял важности их работы. В записях британского Адмиралтейства уничтожение пяти подводных лодок приписывается британской авиационной службе; французское Адмиралтейство отдает американским силам должное в уничтожении одной подводной лодки у французского побережья. Эти достижения по сравнению с огромными усилиями, затраченными на оборудование авиационных станций, на первый взгляд могут показаться незначительной отдачей; тем не менее остается фактом, что авиация являлась важным элементом в разгроме германской кампании против торгового судоходства.

Подобно охотникам за подводными лодками и самим подводным лодкам, гидросамолет наиболее успешно действовал в прибрежных водах. Я уже отмечал, что одним из преимуществ системы конвоев было то, что она заставляла подводные лодки искать своих жертв ближе к береговой линии. В различных типах летательных аппаратов мы получили еще один метод противодействия их действиям в таких районах. Для эффективного использования этих средств мы построили большое количество авиационных станций вдоль побережья Франции и Британских островов, закрепили за каждой из этих станций определенный участок побережья и осуществляли постоянное патрулирование указанной зоны. Преимущества, которыми обладал парк летательных аппаратов, действовавших на значительной высоте над водой, очевидны с первого взгляда. Сама по себе высокая скорость гидросамолетов превращала их в грозных противников. Находящаяся на поверхности подводная лодка могла развивать максимум лишь 16 узлов в час, в то время как самолет развивал от 60 до 100; поэтому ему не составляло особого труда, однажды заметив подводную лодку, догнать ее и начать боевые действия. Высокая скорость также позволяла самолету или дирижаблю патрулировать гораздо большую площадь водного пространства, чем надводному или полупогруженному судну. Наблюдатель, находящийся на высоте нескольких сотен футов в небе, мог заметить подводную лодку гораздо легче, чем его товарищи с других кораблей. Если вода была прозрачной, он мог сразу обнаружить ее, даже если она была погружена; во всяком случае, простое поднятие человека в воздух значительно расширяло его кругозор и позволяло ему обнаруживать вражеские суда с гораздо большего расстояния. Кроме того, самолет обладал тем же преимуществом, на котором я делал такой акцент, описывая противолодочные возможности самой подводной лодки: а именно, он был практически невидим для своего подводного врага. Если подводная лодка находилась на поверхности, гидросамолет или дирижабль можно было легко заметить; но если она полностью погружалась или даже шла на перископной глубине, самый заметный враг в небесах оставался невидимым. После того как наши подводные лодки и авиация приступили к делу истребления, существование для тех немцев, которые действовали в прибрежных водах, стало чрезвычайно опасным и треплющим нервы; их главной заботой была уже не глубинная бомба эсминца; они жили каждое мгновение перед лицом скрытых ужасов; они никогда не знали, когда торпеда разорвется в их внутренних отсеках или когда невидимая бомба, сброшенная с небес, упадет на их хрупкие палубы.

Я уже говорил, что разрушительные достижения авиации лишь умеренно фигурируют в статистике войны; это происходило потому, что большая часть их наиболее ценной работы выполнялась во взаимодействии с военными кораблями. Авиация на флоте выполняла службу, во многом схожую с той, что она выполняла в армии. Все мы знакомы с картиной самолетов, парящих над полем боя, добывающих информацию, которая передавалась по радио собственным силам, «корректирующих» позиции артиллерии и дающих дальность. Гидросамолеты и дирижабли военно-морских сил союзников выполняли аналогичную службу на океане. В значительной степени они стали «глазами» эсминцев и других надводных судов, точно так же, как сухопутные самолеты стали «глазами» армии. В качестве части своего оборудования все дирижабли имели радиотелеграф и радиотелефон; как только подводная лодка была «засечена», эта новость немедленно передавалась в эфир, и каждый наступательный военный корабль, находившийся где-либо поблизости, а также сам самолет устремлялись к указанному месту. Известно несколько случаев, когда потопление подводных лодок эсминцами приписывалось информации, переданной по радио таким образом американской авиацией; а поскольку авиационная служба британского флота во много раз превосходила нашу собственную, существует гораздо больше таких «косвенных потоплений», приписываемых британским усилиям.

Следующая цитата, которую я представил в министерство военно-морских сил при представлении лейтенанта Джона Дж. Шиффелина к медалью «За выдающиеся заслуги», иллюстрирует это сотрудничество между авиацией и надводными кораблями:

Этот офицер совершил много опасных разведывательных полетов и 9 июля 1918 года атаковал вражескую подводную лодку бомбами, а затем навел на это место британские эсминцы, которые успешно нанесли подводной лодке серьезные повреждения. Снова, 19 июля 1918 года, лейтенант Шиффелин сбросил бомбы на другую вражескую подводную лодку, а затем просигнализировал тральщикам о ее местонахождении, после чего те предприняли решительную атаку на подводную лодку; эта атака была признана весьма успешной, а подводная лодка — серьезно поврежденной, если не уничтоженной. Этот офицер всегда являлся примером мужественной преданности делу.

Помимо разведки, корректировки огня и бомбардировок, воздушные охотники на подводные лодки оказались чрезвычайно ценны при сопровождении конвоев. Несколько дирижаблей, расположенных на флангах конвоя, защищали его почти так же эффективно, как и сами эсминцы; и даже один-единственный дирижабль нередко благополучно приводил группу торговых судов и транспортов с войсками в порт. Иногда дирижабли действовали таким образом в качестве вспомогательных средств для эсминцев, а иногда действовали в одиночку. Применяя этот механизм защиты к торговым конвоям, мы просто перенимали метод, который Великобритания использовала в течение трех лет в узких проливах Ла-Манша. Много было сказано о мастерстве, с которым британский флот перебросил около 20 000 000 душ туда и обратно между Англией и Францией за четыре года; и в этом великом движении гидросамолеты, дирижабли и другие виды летательных аппаратов сыграли важную роль. Точно так же эта схема защиты оказалась полезной и для прибрежных конвоев, особенно для конвоев, следовавших из одного французского порта в другой, а также из британских портов в места в Ирландии, Голландии или Скандинавии. Я описывал опасности, которым подвергались эти суда из-за того, что группы были вынуждены распускаться после входа в Ла-Манш и Ирландское море и таким образом следовать к местам назначения поодиночке. Авиация в значительной степени улучшила эту ситуацию, поскольку она часто могла выйти в море, обнаружить суда и благополучно привести их домой. Обстоятельство, что наши гидросамолеты, зависшие высоко в воздухе, могли видеть подводную лодку задолго до того, как она достигала дистанции торпедной атаки, и в случае необходимости подать сигнал эсминцу о помощи, делало их чрезвычайно ценными для такого рода работы.

В начале 1918 года по просьбе британского правительства мы приняли под свое начало крупную базу гидросамолетов, созданную британцами в Киллингхольме (Англия), небольшом прибрежном городке в устье реки Хамбер. Согласно первоначальному плану, мы намеревались сотрудничать отсюда с британцами в совместной экспедиции против вражеских военно-морских баз, используя для этой цели специально построенные буксируемые лихтеры, на которых гидросамолеты должны были буксироваться эсминцами на расстояние короткого перелета до своих целей. Хотя этот проект так и не был осуществлен, Киллингхольм благодаря своему географическому положению стал очень важной базой для гидросамолетов, использовавшихся для эскортирования торговых конвоев в скандинавские порты и обратно, патрулирования минных полей в поисках вражеских подводных лодок и совершения столь важных разведывательных полетов над Северным морем, которые предназначались для выдачи заблаговременных предупреждений о любой активности германского Флота открытого моря. Эти полеты обычно длились от шести до восьми часов; рекорд был установлен прапорщиками С. К. Кеннеди и С. Х. Уэзерхедом (ВМС США), которые непрерывно летали в течение девяти часов при исполнении обязанностей по эскортированию конвоя. Для планового патрулирования это выглядит очень неплохо по сравнению с полетом ставшего ныне знаменитым трансатлантического самолета NC-4.

Я не могу лучше описать великолепную работу этих полных энтузиазма и мужественных молодых американцев, чем процитировав несколько выдержек из отчета, представленного мне прапорщиком К. Б. Кейсом о разведывательном полете, в котором он принимал участие, будучи временно прикомандирован к британской станции гидросамолетов для прохождения обучения после получения высшего образования. Картина, описанная прапорщиком Кейсом, типична для полетов, которые наши парни совершали постоянно:

4 июня 1918 года мы получили приказ выполнить разведывательный и противовоздушный патрульный полет над Северным морем и вдоль побережья Голландии. Это был идеальный день для такой работы, так как видимость была чрезвычайно хорошей, с легким ветром в пятнадцать узлов и облаками на большой высоте около восьми или десяти тысяч футов.

Три наших машины из Феликстоу поднялись с воды в двенадцать часов, выстроились в кругу в патрульный строй и направились на северо-северо-восток вдоль побережья к Ярмуту. Здесь к нам присоединились еще два самолета, но не без некоторых проблем и небольшой задержки из-за сломанной бензиновой трубки, которая впоследствии была отремонтирована прямо в воздухе. Мы снова перестроились в круглый строй, причем капитан Лекки (кавалер ордена «За выдающиеся заслуги») из Ярмута занял позицию командира эскадрильи.

В час дня эскадрилья направилась на восток, причем наша машина, находившаяся в первом дивизионе, летела на высоте 1500 футов и примерно в полумиле позади машины капитана Лекки, держа его на нашей правой раковине.

Мы ничего не замечали примерно до половины третьего, пока на горизонте медленно не поднялось плавмаячное судно Хаакс, но возле этой отметки и значительно южнее мы обнаружили большой флот голландских рыболовецких шхун. Этот флот состоял более чем из ста шхун.

Десять минут спустя мы увидели голландское побережье, где изменили курс больше на северо-восток. Мы следовали вдоль песчаных пляжей островов Терсхеллинг и Влиланд, пока не доплыли до Терсхеллинга. Следуя вдоль побережья Влиланда, мы были достаточно близко, чтобы различить дома на внутренней стороне острова и даже разглядеть буруны, накатывающие на песчаный пляж.

У Терсхеллинга мы двинулись на запад в соответствии с нашими приказами, но вскоре были вынуждены повернуть назад из-за машины капитана Лекки, которая выпала из строя и села на воду. Этот самолет приземлился в три пятнадцать, и мы продолжали кружить над ним, обнаружив, что проблема заключается в сильно сломанной бензиновой трубке, примерно до пятнадцати минут спустя, когда мы заметили пять немецких самолетов, державших курс на запад — направление, которое вскоре должно было привести их к нам.

В это время штурвал держал капитан Баркер, лейтенант Гальвейн сидел рядом с ним, но при встрече с силами противника он должен был встать на колени на сиденье, высунув глаза выше ветрового стекла, где он мог видеть все вражеские самолеты и указывать пилоту, в каком направлении двигаться. Я находился в передней кабине с одним пулеметом и четырьмястами патронами. В кормовой кабине бортинженер и радисты должны были обслуживать три пулемета.

Мы немедленно приняли боевой порядок и двинулись вперед навстречу врагу, но здесь были весьма удивлены, обнаружив, что, когда мы были почти на расстоянии выстрела, они повернули и побежали от нас. Мы сразу же бросились в погоню, но вскоре выяснилось, что они движутся для нас слишком быстро. Наша машина выбилась из строя и с опущенным носом немного опередила капитана Лекки, а поскольку мы были ближайшей к противнику машиной, я имел удовольствие испытать свой пулемет, сделав несколько очередей. Было совершенно невозможно сказать, попал ли я в цель.

Наша цель в погоне за этими самолетами состояла в том, чтобы держать их подальше от машины на воде, которая, если бы нас там не было, была бы расстреляна вдребезги. Обнаружив, что преследовать их бесполезно, так как они могли легко держаться вне зоны нашего огня, мы повернули назад и очень скоро снова закружили над нашей машиной на воде.

Вскоре враг снова подошел очень близко, поэтому мы пустились в погоню во второй раз. На этот раз вместо пяти машин, как прежде, было только четыре, и один маленький разведывательный самолет был замечен летящим в направлении Боркума.

Именно в четвертый раз, когда мы отправились в погоню за врагом, мы внезапно обнаружили, что к нам движется большое количество вражеских самолетов, не в воздухе вместе с остальными четырьмя машинами, а очень близко к воде. В этой первой группе было десять самолетов, но через несколько минут к ним присоединились еще пять.

Мы перестроились в боевой порядок и направились к середине группы. Когда мы были почти на расстоянии выстрела, четыре самолета с левого борта и пять самолетов с правого борта поднялись до нашей высоты в тысячу пятьсот футов. Два самолета прошли прямо под нами, ведя огонь снизу вверх. Стрельба с самого начала не прекращалась, и воздух казался синим от дыма трассирующих пуль. Я уделял больше всего времени четырем самолетам с нашего левого борта, потому что они находились ровно на той же высоте, что и мы, и казались находящимися на хорошей дистанции, то есть примерно в двухстах ярдах. Когда мы разминулись, я оглянулся и заметил, что лейтенант Гальвейн находится в согнутом положении, опустив голову и одну руку на сиденье, а другая рука свисала вниз, как будто он до чего-то дотягивался. Я видел его в таком положении ранее в тот же день, поэтому не придал этому никакого значения. Все это я увидел за долю секунды, так как должен был продолжать стрельбу. Несколько минут спустя я снова оглянулся и с ужасом обнаружил, что лейтенант Гальвейн находится в том же положении. Именно тогда до меня дошло первое предчувствие истины. Наклонившись ниже, я обнаружил, что его голова лежит в луже крови.

С этого момента у меня нет четкого представления о том, какими именно были наши маневры, но очевидно, что мы вели маневренный бой, держа курс на восток, а затем кружили, пока я внезапно не обнаружил, что наша машина отрезана от строя и мы окружены семью вражескими гидросамолетами.

На этот раз мы держали курс на запад или больше на юго-запад. Мы вели маневренный бой миль десять или около того, пока не отогнали семь самолетов. В течение последних нескольких минут боя наш двигатель слишком часто хлопал, и вскоре инженер вышел вперед, чтобы сообщить нам, что бензопровод левого двигателя сломался.

К этому времени я уложил лейтенанта Гальвейна в радиоотсеке, прибрал место второго пилота и занял его сам.

Бой длился около получаса, причем минимальная дистанция составляла сто ярдов, а средняя — двести. Лодка с прапорщиком Итоном на борту приземлилась между островами Тесел и Влиланд, в то время как другая лодка, не принимавшая никакого участия в бою, в последний раз была замечена в двух милях от Влиланда, продолжая рулить на глиссировании к пляжу.

Мы спустились на воду в пять сорок пять, в десяти милях к северо-западу от Влиланда. За те десять минут, пока мы находились на воде, я ослабил одежду лейтенанта Гальвейна, устроил его поудобнее и попытался нащупать его сердце, которое в тот момент, я был совершенно уверен, билось слабо.

Когда мы оторвались от воды и поднялись на высоту тысячу пятьсот футов, мы заметили два самолета, которые позже оказались двумя ярмутскими машинами. Мы подобрали их, выстроились в строй и взяли курс на Ярмут.

Без десяти семь мы увидели сушу, а двадцать минут спустя отдыхали на воде перед спусковым желобом Ярмута.

Мы немедленно вызвали медицинскую помощь, но выяснили, что ничего нельзя поделать. Пуля прошла через его голову, ударив в рот и выйдя позади уха, разорвав рану диаметром около двух дюймов.

Лодка была в большей или меньшей степени изрешечена, несколько выстрелов разорвали обшивку сверху между передней кабиной и началом ветрового стекла.

Общая продолжительность полета составила семь часов десять минут.

Американская военно-морская авиация имела романтическое начало; поистине, развитие нашей авиационной службы почти из ничего до сил, которые в европейских водах насчитывали 2500 офицеров и 22 000 человек, является одним из величайших достижений войны. Это в очень большой степени стало результатом гражданской инициативы и гражданского общественного духа. Описывая наши охотники за подводными лодками, я уже отдал должное великолепным качествам офицеров запаса; и наш долг перед этим типом граждан был столь же велик в авиационной службе. Я не могу воздать американской молодежи большую дань уважения, чем сказать, что те крупные силы авиации, которые в конечном итоге были сформированы в Европе, зарождались в небольшой группе студентов Йельского университета. Рекомендуя миссис Труби Дэвисон к медали «За выдающиеся заслуги», командир наших авиационных сил писал: «Этот офицер отвечал за организацию первого йельского авиационного отряда из двадцати девяти авиаторов, которые позже были зачислены в Корпус летающих добровольцев военно-морского флота... Эта группа авиаторов сформировала ядро первого Корпуса летающих добровольцев военно-морского флота и, по сути, может считаться ядро, из которого впоследствии выросли авиационные силы США за рубежом». Эта группа студентов действовала полностью по собственной инициативе. Пока Соединенные Штаты еще находились в состоянии мира, получая поддержку только от собственных родителей и нескольких друзей, они занялись изучением авиации. Они были убеждены, что Соединенные Штаты непременно ввяжутся в войну, и выбрали этот род войск как тот, в котором они могли принести наибольшую пользу своей стране. Эти молодые люди работали на протяжении всего лета 1916 года в Порт-Вашингтоне, Лонг-Айленд, учась летать: в то время они были совершенно неофициальным органом, оплачивающим свои собственные расходы. В конце концов отряд насчитывал около двадцати человек; они упорно трудились даже после начала занятий в колледже осенью 1916 года, и когда разразилась война, они были готовы, поскольку действительно научились летать. Когда в первые месяцы войны атлантическое побережье было взбудоражено страхами перед подводными лодками, эти йельские студенты были отправлены министерством на патрулирование над проливом Лонг-Айленд и другими местами в поисках воображаемых немцев. В феврале 1917 года министр Дэниелс признал их работу, сделав Дэвисона членом Комитета по аэронавтике; в марте практически каждый член отряда был зачислен в авиационную службу; и их имена фигурируют среди первой сотни авиаторов, зачисленных на флот, — списка, который в конечном итоге насчитывал несколько тысяч. Студенты добились такого мастерства, что использовались в качестве ядра для обучения наших авиационных сил; они привлекались в качестве инструкторов в Баффало, Бей-Шоре, Хэмптон-Роудс, Массачусетском технологическом институте, Ки-Уэсте и Мурхед-Сити. Они начали отправляться за границу летом 1917 года и использовались в качестве инструкторов в школах Франции и Англии. Эти молодые люди не только оказали огромную материальную услугу, но и проявили энтузиазм, серьезность и неустанную бдительность, которые оказали чудесное влияние на укрепление морального духа всего авиационного ведомства. «Я знал, что всякий раз, когда у нас был член йельского отряда, — говорит лейтенант-командер Эдвардс, бывший помощником по авиации в лондонском штабе во второй половине войны, — все было в порядке. Когда французы и англичане просили нас прислать пару наших первоклассных людей для усиления эскадрильи, я говорил: „Давайте возьмем кого-нибудь из йельской тусовки“. Мы никогда не ошибались, когда делали это».

В регулярном флоте было много людей, перед которыми нация также в долгу. Капитан Т. Т. Крейвен служил с заметным отличием в качестве помощника по авиации в штабе адмирала Уилсона, а впоследствии, после подписания перемирия, в качестве старшего члена совета директоров, назначенного для урегулирования всех претензий с французским правительством. Лейтенант (ныне командор) Кеннет Уайтинг был еще одним офицером, оказавшим огромные услуги в авиации. Командер Уайтинг прибыл в Сен-Назер (Франция) 5 июня 1917 года во главе первого аэронавигационного отряда, состоявшего из 7 офицеров и 122 человек.

Таковы были скромные начала американской авиации во Франции. Вскоре командор Уайтинг был назначен командиром крупной станции, принятой в Киллингхольме (Англия), а в октябре 1917 года капитан Хатч И. Коун прибыл из Соединенных Штатов, чтобы возглавить грандиозную авиационную программу, которая к тому времени была спланирована. Капитан Коун уже много лет пользовался репутацией одного из самых эффективных администраторов флота; будучи еще лейтенант-командером, он долгое время носил звание контр-адмирала в качестве начальника Бюро паровой техники; а в 1917 году он был командующим военно-морским офицером Панамского канала — должность, требовавшая организаторских способностей высшего порядка. Именно по моей просьбе он был направлен за границу для организации наших европейских военно-морских сил. Капитан Коун прибыл в Париж и со всей своей обычной энергией погрузился в работу по организации военно-морской авиации.

Впоследствии, однако, выяснилось, что Лондон будет лучшим местом для его работы, чем Париж, и капитан Коун перенес свой штаб в Гросвенор-Гарденс. Под его руководством авиационная служба военно-морских сил за рубежом выросла до указанных мной масштабов и включала во Франции шесть станций гидросамолетов, три станции дирижаблей, две станции змековых аэростатов, одну школу воздушной стрельбы, одну сборочно-ремонтную базу и Северо-бомбардировочную группу ВМС США. На Британских островах были созданы четыре станции гидросамолетов и одна станция змековых аэростатов в Ирландии; одна станция гидросамолетов и одна сборочно-ремонтная база в Англии; а в Италии мы заняли по просьбе итальянского правительства две станции гидросамолетов в Пескаре и Порто-Корсини на Адриатике. С этих станций мы успешно бомбили австрийские военно-морские базы в этом районе. Лейтенант-командеру Дж. Л. Каллану (ВМС США) принадлежит немалая доля заслуг в поддержании сердечных отношений между итальянцами и нами, а также в эффективном руководстве нашими авиационными силами в Италии под его командованием.

Вероятно, наиболее укомплектованным авиационным центром, который мы построили, был центр в Пойяке (Франция) под командованием капитана Ф. Т. Эванса (ВМС США); здесь мы построили помещения для 20 000 человек; у нас было то, что со временем могло стать огромным заводом по производству самолетов; если бы война продолжалась еще шесть месяцев, мы выпускали бы здесь самолеты в масштабах, почти достаточных для обеспечения наших потребностей. Дальновидное суждение и поистине выдающиеся профессиональные способности гражданских инженеров Д. Г. Коупленда и А. В. К. Биллингза сделали такую работу возможной, но только, должен добавить, при сердечном сотрудничестве лейтенант-командера Бенджамина Бриско и его небольшой группы верных и преданных соратников. Другим великим предприятием стало создание нашей Северной бомбардировочной группы под командованием капитана Дэвида К. Ханрахана (ВМС США); здесь у нас было 112 самолетов, 305 офицеров и более 2000 человек рядового состава, которые полностью сосредоточились на бомбардировках немецких баз подводных лодок в Зебрюгге и Остенде. Это предприятие осуществлялось совместно с морскими пехотинцами под командованием майора А. А. Каннингема, опытного пилота и способного администратора, который выполнял все свои разнообразные обязанности не только к моему полному удовлетворению, но и так, что это делало величайшую честь как ему самому, так и Корпусу морской пехоты, достойным представителем которого он являлся. Из-за того, что скорость наших строительных работ превышала темпы строительства самолетов на родине, мы заключили соглашение с итальянским правительством, в рамках которого получили некоторое количество самолетов «Капрони» в обмен на сырье. Несколько этих крупных бомбардировщиков были успешно перегнаны по воздуху через Альпы на поля Фландрии под руководством лейтенанта-командера Е. О. Макдоннелла, который заслуживает высочайшей похвалы за энергичные и находчивые действия при выполнении этой сложной задачи.

В сентябре 1918 года служебные обязанности привели капитана Коуна в Ирландию; судно, на котором он плыл, «Лейнстер», было торпедировано в Ирландском море; капитан Коун был подобран из воды без сознания, и в больнице обнаружилось, что у него сломаны обе ноги. В связи с этим возникла необходимость назначить на его место другого офицера, и я выбрал лейтенанта У. А. Эдвардса, который с честью служил на эсминце «Кушинг» и некоторое время являлся заместителем капитана Коуна по авиационной части. Было почти беспрецедентным делом поставить во главе столь важного филиала молодого лейтенанта, который всего несколько лет назад окончил военно-морскую академию; обычно для выполнения этих обязанностей требовался человек в звании адмирала. Лейтенант Эдвардс был, однако, не только чрезвычайно способным, но и обладал даром прекрасно ладить с нашими союзниками, особенно с британцами, с которыми наше общение было неизбежно обширным и среди которых он пользовался большой популярностью. Он оставался во главе ведомства до конца войны, заслужив самые высокие оценки от своих начальников и подчиненных, а также орден «За выдающиеся заслуги» от короля Георга.

Перемирие было подписано до того, как наша авиационная работа вошла в полный рабочий ритм. Тем не менее ее достижения были весьма похвальными; и если бы война продлилась чуть дольше, они достигли бы огромных масштабов. Из тридцати девяти прямых атак на подводные лодки десять были в разной степени «успешными». Пожалуй, самым поразительным попаданием, совершенным каким-либо гидросамолетом за время войны, стало попадание прапорщика Пола Ф. Айвза; он сбросил бомбу на подводную лодку, попав прямо ей в палубу; результат оказался отчасти трагикомичным, отчасти нелепым, поскольку бомба оказалась учебной («болванкой») и не взорвалась! Комментируя эту и другую похвальную атаку, британское Адмиралтейство писало следующее:

С препровождением прилагаю для вашего сведения отчеты об атаках на две вражеские подводные лодки, совершенных 25 марта пилотом-прапорщиком Дж. Ф. Макнамарой (ВМС США) и пилотом-прапорщиком П. Ф. Айвзом (ВМС США).

Адмиралтейство полагает, что подводная лодка, атакованная пилотом-прапорщиком Макнамарой, была повреждена, и что атака пилота-прапорщика Айвза также могла увенчаться успехом, если бы его бомбы не не сработали, что произошло не по его вине.

Должен добавить, что командир авиакрыла Портсмутской группы выразил признательность за ценную помощь, оказанную американскими пилотами.

К моменту прекращения боевых действий в нашем распоряжении находилось в общей сложности более 500 самолетов различных модификаций, находившихся в боевом строю, значительная часть которых активно действовала над Северным морем, Ирландским морем, Бискайским заливом и Адриатикой; наши бомбардировщики совершали частые полеты над вражескими базами подводных лодок, а 2,500 офицеров и 22,000 матросов совершали налеты, осуществляли патрулирование, бомбили подводные лодки и вражеские базы, занимались аэрофотосъемкой, вели разведку над вражескими водами и вступали в бой с вражеской авиацией. Не может быть никаких сомнений в том, что эта мощная сила сыграла свою роль в том, чтобы убедить противника признать поражение тогда, когда он это сделал. Несколько простых сравнений проиллюстрируют гигантскую задачу, вставшую перед нами, и трудности, которые были успешно преодолены при создании нашей военно-морской авиации за рубежом. Если бы все здания, построенные и использовавшиеся под казармы для офицеров и нижних чинов, выстроить в один ряд, они растянулись бы на расстояние двенадцати миль. Общий кубический объем всех возведенных и использовавшихся сооружений мог бы быть представлен коробкой шириной 245 футов, длиной 300 футов и высотой 1500 футов. В такую коробку можно было бы с легкостью поместить более десяти зданий Вулворт-билдинг. Было установлено двадцать девять телефонных коммутаторов, а кроме того, осуществлены подключения к существующим междугородним линиям в Англии и Франции и проложено примерно 800 миль междугородних линий в Ирландии, так что со всеми станциями можно было связаться из лондонского штаба. Строевой лес, использованный для строительных работ, позволил бы проложить дощатый тростиковый настил шириной в один фут, тянущийся от Нью-Йорка до острова Мальта — на расстояние более 4,000 миль.

Если принять во внимание тот факт, что за время войны численность личного состава зарубежной морской авиации выросла более чем наполовину от численности всего американского флота довоенного времени, то совсем не удивительно, что все те кадровые офицеры, которые прошли подготовку в этой службе, использовались почти исключительно на административных должностях, что естественно исключало их участие в более захватывающей работе по бомбардировке подводных лодок и борьбе с вражеской авиацией. К их чести надо сказать, что они сильно тяготились этим вынужденным ограничением, но их было так мало, что нам приходилось использовать их не в качестве командиров гидросамолетов, а на авиационных станциях, где они приносили наибольшую пользу.

К резервистам я питаю величайшее уважение и даже личную привязанность. В совокупности они были великолепны и сделали величайшую честь стране, которой служили столь доблестно и с таким блестящим успехом. Мне неизвестен никакой другой столь же выдающийся личный подвиг в войне, как подвиг энсина К. Х. Хэммона, который, будучи прикомандирован к нашей авиастанции в Порто-Корсини, принял участие в бомбардировочном налете на Полу, в ходе которого вступил в бой с двумя вражескими самолетами, в результате чего его машина получила повреждения в нескольких местах. Во время этого боя его сослуживец, энсин Дж. Х. Ладлоу, был сбит. Энсин Хэммон отправился ему на выручку, посадил свой гидросамолет на воду сразу за гаванью Полы, подобрал потерпевшего крушение авиатора и улетел обратно в Порто-Корсини на расстояние в семьдесят пять миль. Из-за сильного волнения на море было весьма вероятно, что его хрупкая машина, уже поврежденная в бою с противником, развалится и что он утонет либо попадет в плен. За этот акт мужественной преданности долгу я рекомендовал энсина Хэммона к награждению Медалью Почета Конгресса.

Упоминание об этом офицере наводит меня на мысль о подвигах командер-лейтенанта А. Л. Гейтса, который был вторым из всего трех офицеров военно-морских сил в Европе, рекомендованных мной к Медали Почета Конгресса. Наградная цитата в отношении Гейтса гласит следующее и не нуждается в каких-либо дополнениях для подтверждения масштаба личности этого человека: «Этот офицер командовал военно-морской авиационной станцией США в Дюнкерке (Франция) с весьма заметной эффективностью и под почти непрерывным артиллерийским и бомбардировочным огнем противника. Действуя в одиночку и без эскорта, он спас экипаж британского аэроплана, потерпевшего крушение в море у Остенде, за что британское правительство наградило его Крестом «За выдающиеся летные заслуги». Этот акт храбрости фактически выходил за рамки обязанностей, требовавшихся от этого офицера, и сам по себе демонстрирует высочайший тип мужества. Командер-лейтенант Гейтс принял участие в ряде вылетов за линию фронта, был сбит в бою и взят противником в плен. Он предпринял несколько героических и решительных попыток к бегству. За все время своей службы этот офицер являл собой великолепный пример мужества, скромности и энергичной преданности долгу. Он во все времена поддерживал высочайшие традиции военно-морской службы».

Тома можно было бы написать о работе этих прекрасных молодых американцев — о том, как энсин Стивен Поттер сбил в пламени вражеский гидросамолет над Гельголандской бухтой; к сожалению, месяц спустя он принес высшую жертву, когда в свою очередь был сбит в пламени и пал в свое место упокоения в Северном море; а также о Де Чернеа, Уилкоксе и Ладлоу. Им был присущ тот дух, который доминировал во всем Флоте и который позволял добиваться того, что порой казалось почти невозможным. Именно превосходная «воля к победе» оказалась непобедимой.

ГЛАВА XII

ФЛОТ, СРАЖАЮЩИЙСЯ НА СУШЕ

Помимо переброски американских войск, военно-морской силы в рамках одной из своих задач фактически участвовали в боевых действиях на Западном фронте. Хотя эта особенность наших усилий не имеет отношения к главной теме — разгрому подводных лодок, — любое описание американского военно-морского флота в войне, которое упускает из виду достижения наших военно-морских батарей на суше, было бы неполным. Использование военно-морских орудий в боевых операциях не имело прецедентов; британцы использовали такие орудия в англо-бурской войне, в частности при Ледисмите и Спойон-Копе; и были случаи, когда такое вооружение оказывало отличную службу в ходе Боксерского восстания. На протяжении всей Великой войны британцы, французы и немцы часто подкрепляли артиллерию своей армии военно-морскими батареями. Но по сравнению с американскими корабельными орудиями, которые под командованием контр-адмирала Чарльза П. Планкетта творили столь результативные дела против отступающих немцев на завершающих этапах конфликта, все предыдущее оснащение берега военно-морскими орудиями было менее эффективным в одном весьма важном отношении.

Большую часть войны у немцев в Бельгии была установлена крупная пушка, обстреливавшая Дюнкерк. Первоначальной целью отправки американских военно-морских батарей во Францию было подавление этого орудия. Предложение было сделано в ноябре 1917 года; но, как ни быстро продвигалась подготовка, ситуация полностью изменилась до того, как наши пять четырнадцатидюймовых орудий были готовы отправиться во Францию. Весной 1918 года немцы начали великое наступление, которое едва не привело их к портам Ла-Манша; и в условиях, царивших в том районе, отправлять наши орудия на бельгийское побережье было невозможно. Тем временем противник разместил в Компьенском лесу орудие с дальностью стрельбы почти семьдесят пять миль; снаряды из этого орудия, постоянно падавшие на Париж, оказывали на французское население более деморализующее воздействие, чем это признавалось официально. Требования заглушить это орудие раздавались со всех сторон; и было счастливым совпадением, что как раз в то время, когда появилась эта новая угроза, американские корабельные орудия были почти готовы к отправке во Францию. Воодушевленные успехом этой дальнобойной пушки по Парижу, немцы готовили дальнобойные обстрелы на нескольких участках фронта. Они сняли огромные орудия с нового линейного крейсера «Гинденбург» и установили их в удобных точках для обстрела Дюнкерка, Шалон-сюр-Марна и Нанси. В общей сложности разведывательные отделы союзников доложили, что шестнадцать орудий большого калибра покинули Киль в мае 1918 года и вскоре будут нацелены на важные объекты во Франции. По этой причине для союзников, испытывавших недостаток в артиллерии такого типа, было отрадной новостью то, что пять четырнадцатидюймовых морских орудий вместе с установками, боеприпасами и поездами снабжения были готовы к отправке на европейский театр военных действий. Военно-морское министерство получило от генерала Першинга настоятельную просьбу выгрузить эти орудия в Сен-Назере; их главной миссией должно было стать уничтожение «Большой Берты», которая обрушивала снаряды на Париж, а также атаки по конкретным объектам, особенно по железнодорожным коммуникациям и мостам через Рейн.

Инициатива в разработке этих подвижных железнодорожных батарей исходила от артиллерийского управления Военно-морского министерства под руководством контр-адмирала Ральфа Эрла, а детали конструкции были проработаны офицерами этого управления и адмиралом Планкеттом. Фактическое строительство мощных артиллерийских установок на платформах, с которых должны были вестись стрельбы, и специально разработанных вагонов поездов снабжения для каждого орудия стало инженерным подвигом, который делает честь компании «Болдуин локомотив уоркс» и особенно ее президенту г-ну Сэмуэлю М. Воклену, взявшемуся за эту задачу с величайшим энтузиазмом. Причина, по которой наши корабельные орудия представляли собой большее достижение, чем что-либо подобное по своему характеру, выполненное немцами, заключалась в том, что они были мобильными. Тщательные наблюдения за обстрелом Дюнкерка показали, что орудие, из которого он велся, неуклонно теряло дальность стрельбы. Это указывало на то, что орудие не было подвижным, а было прочно закреплено на фиксированной позиции. Орудие с дальностью стрельбы в семьдесят пять миль, обстреливавшее Париж, было установлено аналогичным образом. Ответное же оружие, которое теперь предлагало построить наше артиллерийское управление, должно было обладать способностью перемещаться с места на место — отправляться на любую позицию, куда его мог доставить железнодорожный транспорт Франции. Для этого потребовалось бы построить установку на железнодорожной платформе и предоставить вагоны, способные перевозить расчеты, их жилые помещения, продовольствие и боеприпасы; по сути, построить целый поезд для каждого отдельного орудия. Это оборудование должно было быть построено в Соединенных Штатах, перевезено через три тысячи миль океана, выгружено в французском порту, собрано там и отправлено по железным дорогам Франции к различным пунктам назначения на фронте. Компания «Болдуин локомотив уоркс» приняла контракт на строительство этих установок и сопутствующих вагонов; она приступила к работе 13 февраля 1918 года; два месяца спустя первая установка была готова, и орудие проходило испытания на полигоне Сэнди-Хук в штате Нью-Джерси; а к июлю все пять орудий прибыли в Сен-Назер и готовились к отправке вперед, к месту боевых действий. Быстрота, с которой была завершена эта работа, стала примером американского производственного гения в его лучшем проявлении. Тем временем адмирал Планкетт собрал и обучил свои расчеты; о высоком моральном духе флота говорит тот факт, что, когда слухи об этой грандиозной операции впервые просочились наружу, более 20 000 офицеров и матросов вызвались добровольцами на эту службу.

Сначала француцы, при всей их огромной симпатии к этим пушкам и поразительно точной стрельбе, которую они продемонстрировали на испытаниях, считали, что их железнодорожное полотно и мосты не выдержат такого веса; французские инженеры поначалу действительно отказались одобрить нашу просьбу об использовании их рельсов. Однако непрекращающийся дождь немецких снарядов по Парижу изменил это отношение; ситуация была столь неотложной, что помощь, которую сулили эти американские пушки, оказалась желанной. Поэтому одним августовским утром первый поезд отправился в Хеллес-Муши — пункт, откуда планировалось подавить «Большую Берту». Продвижение этого поезда по Франции было триумфальным маршем. Наша собственная уверенность в дорожном полотне и мостах французов была не намного больше, чем у самих французов; поэтому поезд двигался медленно, преодолевал подъемы со скоростью улитки и проходил повороты с предельнейшей осторожностью. Пересекая определенные мосты, расчеты затаивали дыхание и сидели смирно, ожидая чуть ли не каждую секунду провалиться сквозь них. На всем пути французское население приветствовало грандиозный батарейный поезд долгими возгласами одобрения, а в городах и деревнях девушки украшали длинный ствол орудия цветами. Но были и другие зрители, помимо французов. Как ни искусно был замаскирован этот необычный поезд, немецкие летчики-наблюдатели обнаружили его приближение. По мере того как он приближался к цели, снаряды, падавгие на Париж, прекратились; прежде чем американцы успели приступить к работе, немцы увезли свое мощное оружие, не оставив ничего, кроме площадки в качестве мишени для наших снарядов. Хотя наши люди и были лишены возможности уничтожить это знаменитое дальнобойное орудие, очевидно, что их прибытие спасло Париж от дальнейших обстрелов, ибо до конца войны об этом орудии больше ничего не было слышно.

Орудия показали себя чрезвычайно эффективными при атаках на немецкие железнодорожные узлы, мосты и другие важные позиции; и поскольку они могли вести огонь из любой точки железнодорожных путей в тылу Западного фронта, а также могли перемещаться с одной позиции на другую со всем личным составом и имуществом так быстро, как их могли везти паровозы, становилось очевидным, что чем больше орудий такой конструкции удастся поставить, тем лучше. Эти качества были немедленно признаны армией, которая обратилась к военно-морскому флоту за помощью в создании большого числа железнодорожных батарей; и если бы война продолжалась, эти мощные орудия вскоре грохотали бы по всему Западному фронту.

С момента установки морских орудий и до самого перемирия люди адмирала Планкетта были заняты на нескольких участках линий союзников. За это время пять морских орудий выпустили 782 снаряда на дальности от 18 до 23 миль. Они нанесли огромный урон железнодорожным путям в Лаоне, уничтожив большие участки путей, которые были незаменимы для немцев, и в целом сделав это место практически непригодным в качестве железнодорожного узла. Вероятно, наибольшую службу делу союзников они сослужили в районе к северу от Вердена. В конце октября три военно-морские батареи были подведены к Шарни и Тьервилю и начали обстрел железной дороги, проходившей через Монмеди, Лонгюйон и Конфлан. Это была важнейшая линия связи на Западном фронте; это была дорога, по которой снабжалась немецкая армия на востоке, и практически не было другой линии, по которой могли бы спастись крупные немецкие армии, противостоявшие американцам. С 23 октября и до часа подписания перемирия наши четырнадцатидюймовые орудия обрушивали град снарядов на эту дорогу. Этот обстрел оказался столь успешным, что движение немецких поездов прекращалось не только во время стрельбы, но и на несколько часов ежедневно после ее окончания. Что это значило для успеха армий союзников, теперь знает весь мир. Результат прекрасно подытожен в докладе генерала Першинга:

«Наши крупнокалиберные орудия, — говорит он, — продвинулись вперед и были искусно приведены в положение для ведения огня по важным линиям у Монмеди, Лонгюйона и Конфлана; стратегическая цель, на которую мы возлагали самые большие надежды, была достигнута. Мы перерезали главные линии коммуникации противника, и ничто, кроме капитуляции или перемирия, не могло спасти его армию от полного краха».

Эти орудия, конечно, были лишь одним из многих способствующих факторов, однако то, что флот внес свой вклад в это великое достижение — еще один пример успеха, с которым наши два рода войск сотрудничали друг с другом на протяжении всей войны; сотрудничество это по своей эффективной и слаженной преданности общему делу редко когда имело себе равные, если вообще имело.

ГЛАВА XIII

ПЕРЕБРОСКА ДВУХ МИЛЛИОНОВ АМЕРИКАНСКИХ СОЛДАТ во ФРАНЦИЮ

I

В марте 1918 года стало очевидно, что германская подводная кампания провалилась. Перспектива, с которой столкнулись силы союзников в то время, по сравнению с условиями, стоявшими перед ними в апреле 1917 года, представляет собой один из самых впечатляющих контрастов в истории. В первой половине более раннего года дело союзных держав, а следовательно, и дело свободы во всем мире дошло почти до отчаяния. На суше и на море казалось, что будущее находится в руках немцев. В Европе армии Центральных держав повсеместно превосходили противника. Французы и британцы держали свои позиции во Франции, и в ходе сражения на Сомме они, судя по всему, нанесли большой урон силам германцев, однако распад русской армии, недвусмысленные признаки которого уже проявились, приближал тот день, когда им придется встретиться с неразделенной мощью своего врага. В рассматриваемый момент Румыния, Сербия и Черногория были покоренными странами, а Италия казалась неспособной добиться какого-либо прогресса в борьбе с австрийцами. Болгария и Турция стали практически германскими провинциями, и мечта о великой германской восточной империи стремительно приближалась к осуществлению. Германия была настолько сильна в военном отношении, она настолько не предполагала, что Соединенные Штаты смогут когда-либо собрать свои ресурсы и людей вовремя, чтобы сделать их решающим фактором в борьбе, что немецкие военачальники в своем стремлении быстро завершить европейский конфликт не колеблясь предприняли шаг, которому суждено было сделать нашу страну их врагом. Вероятно, ни одна нация никогда не принимала военную меру с большей уверенностью в ее успехе. Результаты, которых могли добиться германские подводные лодки, казались в то время просто вопросом математического расчета. Немцы подсчитали, что смогут топить по меньшей мере 1 000 000 тонн в месяц, полностью отрезать Великобританию от поставок продовольствия и военных материалов и тем самым закончить войну к октябрю или ноябрю 1917 года. Пусть даже Соединенные Штаты объявят войну, чего могла добиться такая неподготовленная нация, как наша, за столь короткий срок? Миллионы войск мы, возможно, и могли бы набрать, но мы не смогли бы обучить их за три-четыре месяца, и даже если бы мы совершили такое чудо, было бы нелепо предполагать, что мы сможем перебросить их в Европу через опасную зону подводных лодок. Я уже показал, что немцы не были одиноки в предсказании такого хода событий. В апреле 1917 года я обнаружил, что официальные лица союзников были встревожены примерно так же, как немцы были ликующи. Последние уже добились успехов в потоплении торговых судов, которые почти не уступали их собственным прогнозам; никаких адекватных средств защиты от подводных лодок выработано не было; и руководители британского флота не пытались скрывать своих опасений за будущее.

Такова была атмосфера мрачности, царившая в советах союзников в апреле 1917 года; однако год спустя ситуация на море полностью изменилась. Причины этого изменения изложены на предыдущих страницах. За эти краткие двенадцать месяцев относительное положение подводной лодки претерпело заметную трансформацию. Вместо того чтобы обычно быть преследователем, теперь она часто сама становилась преследуемой. Вместо того чтобы беззаботно бороздить открытые моря, потопляя беззащитные торговые суда практически по своему усмотрению, она без особого энтузиазма подстерегала добычу у берегов, выискивая свои жертвы среди судов рассредоточенных конвоев. Если она пыталась прорваться в открытое море и атаковать конвой, эсминцы сопровождения с большой долей вероятности наносили один из своих опасных ударов; если же она искала убежища в более мелководных прибрежных водах, флот яхт, шлюпов и охотников за подводными лодками был постоянно готов атаковать ее дюжиной глубинных бомб. Попытка пройти через Па-де-Кале означала почти неизбежную гибель на минах; попытка ускользнуть в океан через северный проход таила ежеминутную угрозу аналогичного конца или риск навигации в сложном проливе Пентленд-Ферт. На большинстве узких проходов союзные подводные лодки постоянно поджидали врага со своими торпедами; над водой всегда кружил крупный флот самолетов и дирижаблей, готовый обрушить лимв бомб на подводного врага. На дне океана вокруг Британских островов уже покоилось около 200 затопленных подводных лодок вместе с большей частью их экипажей, насчитывавших по меньшей мере 4000 человек, гибель которых обернулась, пожалуй, самыми чудовищными трагедиями войны. Сколь ни тяжелой была эта ситуация, она ничто по сравнению с тем, какой она стала бы несколько месяцев или год спустя. Американские и британские верфи с огромной скоростью выпускали противолодочные суда; к борьбе с подводными лодками была привлечена промышленность Америки с ее огромным объемом выплавки стали. Американские и британские судостроительные мощности нейтрализовали германскую кампанию двумя способами: они не только строили военные корабли в таких масштабах, которые вскоре должны были вытеснить все германские подводные лодки с моря, но и строили торговые суда столь стремительно, что в марте 1918 года спускалось на воду больше нового тоннажа, чем уничтожалось. Таким образом, к этому времени тевтонские надежды закончить войну с помощью подводных лодок окончательно рухнули; если немцы вообще хотели выиграть войну или хотя бы добиться мира, который не был бы для них катастрофическим, им следовало принять какую-то другую программу, причем сделать это быстро.

Падшие духом из-за своих неудач на море, противники вновь обратили взоры на сушу. Уничтожение российской военной мощи дало германским армиям огромное численное превосходство над силами союзников. Казалось маловероятным, что французы или британцы после трех лет чудовищно изнурительной войны смогут существенно пополнить свои силы. Таким образом, при существовавшем в 1917 году соотношении держав немцы имели колоссальное преимущество на своей стороне, поскольку Россия, которую немецкие государственные деятели в течение пятидесяти лет боялись как источника неисчерпаемых людских ресурсов для своих врагов, исчезла как военная сила. Но теперь новый элемент в ситуации уравновесил это временное преимущество: это возрастающее с каждым днем значение Соединенных Штатов в войне. Немцы, которые в 1917 году презирали нас как врага — нынешнего или будущего, — больше нас не презирали. Армию, которую, как они заявляли, никогда нельзя будет сформировать и обучить, действительно формировали и обучали миллионами. Нацию, которую их публицисты обвиняли в отсутствии сплоченности и общественного духа, ввела всеобщую воинскую повинность одновременно с объявлением войны, а народ, который немцы изображали преданным лишь погоне за наживой и удовольствиями, проявил невиданное доселе единство целей и предложил свои жизни, свой труд и свое богатство без ограничений на алтарь победы союзников. До марта 1918 года лишь сравнительно малая часть этой американской армии прибыла в Европу, но немцы уже испытали ее боевые качества и научились уважать ее. И все же все эти проявления не встревожили бы германские расчеты, если бы не один удручающий факт. Даже нация со стомиллионным населением, состоящим из храбрых и энергичных людей, полностью обученных и экипированных для войны, не является грозным противником до тех пор, пока их отделяет от поля боя непроходимая водная преграда в три тысячи миль.

Большую часть 1917 года германский народ верил, что его подводные лодки способны перекрыть продвижение американских армий. К марту 1918 года они проснулись от этого заблуждения. Мало того, что формировалась американская армия численностью в миллионы человек, до немцев дошла и тревожная истина: ее можно перебросить в Европу. Крупная промышленность Америки могла бесперебойно обеспечивать боеприпасами и продовольствием любое количество солдат, и все это также можно было доставить на Западный фронт. Внешне германские лидеры еще могли делать вид, что презирают этого нового врага, но в глубине души они знали, что это означает их гибель. Теперь они имели дело не с продажным царизмом и ордами невежественных и бесстрастных славян, которых можно было устранить с помощью пропаганды и смуты; они имели дело с миллионами умных и энергичных свободных людей, движимых великой и почти религиозной целью. И все же ситуация, какой бы отчаянной она ни казалась, оставляла еще одну надежду. Если германские армии, численность которых все еще значительно превосходила французские и британские силы, смогут нанести удар и одержать решительную победу до прибытия американцев, тогда они все еще смогут добиться удовлетворительного мира. «Это гонка между Людендорфом и Вильсоном» — так кратко и точно охарактеризовал ситуацию Ллойд Джордж. Мощный удар обрушился 21 марта 1918 года; британцы и французы встретили его с героизмом, но было совершенно очевидно, что они сражаются против чудовищных трудностей. В то время американская армия во Франции насчитывала около 300 000 человек; теперь задачей американского военно-морского флота при поддержке британского стала переброска американских войск, которые могли бы увеличить эти силы в достаточной степени, чтобы склонить чашу весов в пользу союзников.