«Пeбeдa нa мope»

Единственным обстоятельством, которое немногие понимали в то время, было то само по себе строительство заграждения не могло предотвратить выход подводных лодок из Северного моря. Помимо возведения такого заграждения, необходимо было защищать его надводными кораблями. В противном случае немецкие минные заградители могли бы появиться на месте и вытралить достаточное количество препятствия, чтобы проделать брешь, через которую смогли бы пройти их подводные лодки. Очевидно, что в заграждении протяженностью 250 миль было бы несложно найти какое-нибудь место для проведения таких тральных операций; также очевидно, что потребовалось бы значительное количество патрульных кораблей для наблюдения за столь протяженным барьером и противодействия таким операциям. Более того, мы не могли отправить наши минные заградители в Северное море без эскорта эсминцев; иными словами, потребовалось бы выделить значительную часть наших сил для защиты этих судов во время постановки мин. Лица, ответственные за борьбу с подводными лодками, считали, что весной и летом 1917 года было бы неразумно отвлекать эти противолодочные корабли из района, где они выполняли столь незаменимую службу. Главным фактором было то, что нам были нужны все надводные силы, которые мы могли собрать для системы конвоев. Эсминцы, имевшиеся у нас для этой цели, были совершенно недостаточны; отвлечение любого из них на другие задачи означало бы в то время гибель для дела союзников. Цель размещения заграждения столь далеко на севере заключалась в том, чтобы увеличить трудности противника при попытке протралить в нем проход и облегчить его защиту нашими силами. Невозможность защиты минного барьера, расположенного слишком далеко на юге, была продемонстрирована опытом в том районе Северного моря, который был известен как «мокрый треугольник». К апрелю 1917 года британцы установили более 30 000 мин в Гельголандской бухте и затем увеличивали эти заграждения со скоростью 3000 мин в месяц. Тем не менее это обширное минное поле не помешало немцам выводить свои подводные лодки в море. Тральщики противника протаскивали каналы через минные поля почти так же быстро, как британцы закладывали новые поля; мы не могли помешать этому, поскольку охраняющие суда не могли оставаться так близко к немецким базам без потерь от атак подводных лодок. Более того, немцы также заложили мины в том же районе, чтобы заманить в ловушку британские минные заградители; и эти операции привели к очень значительным потерям с обеих сторон. Эти препятствия делали выход подводной лодки трудным и изнурительным процессом; иногда требовалось два или три дня и помощь примерно дюжины надводных судов, чтобы провести несколько подводных лодок через Гельголандскую бухту в открытые воды. Несколько из них, несомненно, были уничтожены в ходе этой операции, однако активность подводных лодок в Атлантике показала, что эти минные поля отнюдь не стали чем-то большим, чем просто средством изнурения. По подсчетам, для заграждения в Северном море потребовалось бы около 400 000 мин — гораздо больше, чем существовало в мире в то время, и намного больше, чем все наши производственные ресурсы могли бы тогда произвести за разумный срок. Я уже высказывал мысль и не устану ее повторять, что время часто является важнейшим элементом на войне, а в данном случае оно имело жизненно важное значение. Является ли программа разумной или нет, зависит не только от целесообразности самого плана, но и от времени и обстоятельств, в которых он предлагается. Весной 1917 года ситуация, с которой мы столкнулись, заключалась в том, что немецкие подводные лодки уничтожали судоходство союзников со скоростью почти 800 000 тонн в месяц. Совершенно очевидно было одно: если это уничтожение продолжится в течение четырех или пяти месяцев, союзники будут вынуждены капитулировать на капитуляцию без всяких условий. Насущной проблемой было найти методы, которые позволили бы остановить эти грабежи и сделать это вовремя. Система конвоев была тем самым военно-морским планом — эту мысль нельзя не подчеркнуть со всей категоричностью, — который в апреле и мае 1917 года сулил немедленное достижение этого результата. Были разработаны и другие методы борьбы с подводными лодками, которые великолепно дополняли конвой, но конвой, по крайней мере весной и летом 1917 года, оставался единственным верным средством спасения для дела союзников. Начать создание заграждения в Северном море весной и летом 1917 года означало бы отказаться от системы конвоев, а это было бы чистейшим безумием.

Таким образом, в 1917 году заграждение в Северном море не было ответом на популярное предложение «выкурить немцев из их нор, как крыс». У нас не было мины, которую можно было бы поставить на таких больших глубинах в количествах, достаточных для формирования хоть какого-нибудь барьера; и даже если бы она у нас была, строительство заграждения потребовало бы столь огромного их количества, что они не могли бы быть изготовлены вовремя для завершения заграждения вплоть до конца 1918 года. Вскоре ситуация начала меняться. Главным фактором, сделавшим возможным это великое предприятие, стало изобретение совершенно нового типа мины. Старая мина представляла собой огромный стальной шар, наполненный взрывчатым веществом высокой мощности, который мог сработать только при контакте. Иными словами, было необходимо, чтобы поверхность корабля, например подводной лодки, ударилась о поверхность мины и тем самым запустила механизм, воспламеняющий взрывчатый заряд. Тот факт, что этот непосредственный контакт был обязательным, чрезвычайно увеличивал трудности успешного минирования вод глубиной от 400 до 900 футов. Если мины ставились где-либо вблизи поверхности, подводная лодка, просто погружаясь под них, могла избежать любой опасности; если они ставились на сколько-нибудь значительной глубине, она могла проходить над ними с полной безопасностью. Таким образом, если бы такая мина вообще использовалась, нам пришлось бы устанавливать несколько ярусов, один под другим, на глубину до 250 футов, чтобы подводная лодка, на какой бы глубине она ни шла, с большой вероятностью задела одно из этих препятствий. Это требовало такого огромного количества мин, что делало весь проект невыполнимым. Мы, американцы, можем гордиться тем, что именно американец изобрел совершенно новый тип мины и тем самым разрешил эту трудность. Летом 1917 года мистер Ральф К. Браун, инженер-электрик из Сейлема (штат Массачусетс), предложил на рассмотрение коммандера С. П. Фуллинивайдера (ВМС США), который в то время возглавлял минное отделение Бюро артиллерийско-технического снабжения, пушку для стрельбы под водой. Как подводная пушка это изобретение не сулило больших шансов на успех, но коммандер Фуллинивайдер понял, что оно содержит устройство воспламенения, обладающее отличными перспективами. Бюро артиллерийско-технического снабжения при содействии мистера Брауна провело лето и осень в экспериментах с этим устройством и дорабатывало его; британские минные офицеры, отправленные в Америку для сотрудничества с нашим флотом, выразили огромный энтузиазм по этому поводу; и примерно в начале августа 1917 года Бюро пришло к выводу, что изобретение доказало свой успех. Детали изобретения мистера Брауна слишком сложны для описания в данном месте, но его главная суть вполне понятна. Его огромное преимущество заключалось в том, что подводной лодке не нужно было ударяться о мину для производства желаемого взрыва. Мина могла располагаться на любой глубине, и от нее тянулась вверх длинная «антенна» — тонкий медный кабель, доходивший до слоя воды в нескольких футах от поверхности, где он удерживался в таком положении с помощью небольшого металлического буйка. Любое металлическое тело, например корпус подводной лодки, при простом соприкосновении с этой антенной в любой точке создавало электрический ток, который, мгновенно передаваясь к мине, вызывал ее взрыв. Огромное преимущество этого устройства очевидно сразу. Теперь требовалось лишь около четверти того количества мин, которое было необходимо при старых условиях. Минное отделение подсчитало, что 100 000 мин образуют барьер, который будет чрезвычайно опасен для подводных лодок, проходящих над ним или сквозь него, тогда как при старых условиях потребовалось бы около 400 000. Это подразумевает нечто большее, чем просто экономию производственных ресурсов; это означало, что нам потребуется пропорционально меньшее число минных заградителей, экипажей, офицеров, баз и припасов — то есть всего того, что редко принимается во внимание дилетантами в военном деле, но столь же необходимо для его ведения, как и более зрелищные детали.

Я хочу подчеркнуть, что при постановке такого заграждения нашей целью не было создание абсолютного барьера для прохода подводных лодок. Для этого нам потребовалось бы такое огромное количество мин, что операция оказалась бы невыполнимой. Подобный абсолютный барьер не был необходим для успеха; поле, на которое можно было бы положиться в плане уничтожения одной четвертой или одной пятой части пытавшихся пройти через него подводных лодок, означало бы полный успех. Ни один противник не смог бы выдержать такие потери; и моральный дух ни одного экипажа не продержался бы долго в таких условиях.

Другим обстоятельством, сделавшим заграждение осуществимым предприятием, стало то, что к концу 1917 года стало очевидно: подводная лодка перестала быть решающим фактором в войне. Она по-прежнему оставалась серьезной помехой, и следовало принять любые меры, способные ей помешать. Но опубликованные после войны труды немецких офицеров показывают, что они сами уже в начале 1918 года поняли: им придется возлагать надежды на победу на что-то иное, помимо подводных лодок. Система конвоев и другие описанные мной методы борьбы с подводными судами привели к значительному сокращению потоплений. В апреле 1917 года потери составляли почти 900 000 тонн; в ноябре того же года они снизились до менее чем 300 000 тонн. [7] Между тем строительство торговых судов, во многом благодаря колоссальному расширению американских судостроительных мощностей, возрастало огромными темпами. График этих двух важнейших факторов подводной кампании демонстрировал настолько быстро поднимающуюся кривую нового судостроения и столь же стремительно падающую кривую потерь, что можно было легко предвидеть время, когда чистый тоннаж судоходства союзников после того, как подводные лодки сделали все возможное, продемонстрирует многообещающий рост. Но, как уже говорилось, подводные лодки по-прежнему оставались явной угрозой; они продолжали наносить серьезные потери; и поэтому было крайне важно не оставлять камня на камне в деле доказательства того, что ведение войны этими судами может быть полностью подавлено. Чем успешнее мы доказывали этот факт и чем энергичнее вели любую форму противодействия, тем быстрее пал бы моральный дух противника и была бы обеспечена победа. На войне, где на карту поставлены как человеческие жизни, так и национальные интересы, нельзя рассуждать о каких-либо расходах. Невозможно оценить человеческую жизнь. Поэтому 2 ноября 1917 года проект так называемого «Северного заграждения» был официально принят как американским, так и британским правительствами. Если сказать, что предлагаемое минное поле было по протяженности равно расстоянию от Вашингтона до Нью-Йорка, можно получить некоторое представление о его масштабах. Ничего подобного раньше никогда не предпринималось. Совместные операции требовали массы деталей, которые дилетантский ум едва ли способен постичь. Стоимость — 40 000 000 долларов — возможно, не выглядит ошеломляющей цифрой в статистике этой войны, но она дает некоторое представление о размерах предприятия.

II

В течение двух лет, предшествовавших войне, капитан Реджинальд Р. Белнеп командовал дивизионом минных заградителей Атлантического флота. Хотя его силы были невелики и состояли главным образом из двух устаревших военных кораблей, «Балтимор» и «Сан-Франциско», капитан Белнеп добросовестно и умело выполнял свои обязанности, и его небольшой дивизион предоставил нам отличную основу для дальнейшего строительства. До Европейской войны минное постановчное дело было непопулярно как в американском, так и в британском флотах; подобное занятие, как однажды выразился сэр Эрик Геддес, считалось чем-то вроде «ловли крыс»; однако по мере развития боевых действий и приобретения миной большой ценности в качестве противолодочного оружия эта веть службы стала привлекать к себе более уважительное внимание. Работа капитана Белнепа не только обеспечила ядро, из которого выросли крупные американские минные силы, но именно он главным образом отвечал за организацию этих сил. «Активным фронтом» нашего дивизиона минных заградителей стало Северное море; однако источники снабжения находились на дюжине верфей и в нескольких сотнях производственных предприятий по всему Соединенным Штатам.

Мы начинали эту работу практически с нуля; нам нужно было достать суда и переоборудовать их в минные заградители; набрать и обучить их экипажи; произвести по меньшей мере 100 000 мин; создать базы как в США, так и в Шотландии; перевезти все наши припасы через более чем 3000 миль штормового зимнего моря, причем часть пути пролегала в зоне действий подводных лодок; и все это нужно было сделать до того, как могла начаться настоящая работа по постановке. Тот факт, что ВМС заключили контракты на 100 000 таких новых мин до того, как появилась возможность тщательно испытать их конструкцию в боевых условиях, свидетельствует о великой вере Военно-морского министерства в это новое изобретение. Более 500 подрядчиков и субподрядчиков, расположенных вплоть до реки Миссисипи на западе, взялись за выполнение этого огромного заказа. Заводы по производству стальных канатов, сталелитейные предприятия, литейные заводы, механические цехи, электротехнические заводы и даже производители кондитерских изделий участвовали в этой грандиозной операции; у всех возникали трудности с профсоюзами, железными дорогами и погодой — ведь то была ужасная зима 1917–1918 годов; но уже через несколько месяцев эшелоны с корпусами мин — огромными стальными шарами — и другими важнейшими деталями начали прибывать в Норфолк (штат Вирджиния). Этот порт был местом, где детали мин грузились на суда и отправлялись за границу. Завод, который в конечном итоге был построен в этом пункте, мог обрабатывать по 1000 мин в день; это производство не было популярным в окрестностях, особенно после того, как взрыв в Галифаксе доказал разрушительную силу материалов, с которыми оно имело дело. За несколько месяцев это предприятие переработало 25 000 000 фунтов тротила. Взрывчатое вещество плавили в стальных котлах до тех пор, пока оно не достигало консистенции густой каши; затем с помощью автоматических устройств его заливали в корпуса мин — по 300 фунтов на корпус, после чего по механическому конвейеру перемещали к концу пирса. Двадцать четыре грузовых судна, главным образом взятые с Великих озер, доставляли эти грузы на западное побережье Шотландии. Начиная с февраля 1918 года, каждые восемь дней из Норфолка отправлялись два или три таких корабля, вооруженных против подводных лодок и укомплектованных военно-морскими экипажами. Тихоходность этих судов делала их легкой добычей для подводного врага; одно из них действительно было потоплено с гибелью сорока одного человека; сколь ни прискорбной была эта авария, она стала единственной серьезной потерь всей экспедиции.

Другими жизненно важными пунктами были Ньюпорт (штат Род-Айленд), где были собраны шесть минных заградителей, а также Форт-Уильям и Кайл-оф-Лохалш на западном побережье Шотландии, которые служили пунктами выгрузки для судов, перевозивших взрывчатые вещества. Люди капитана Белнепа очень гордились своими минными заградителями, и по многим деталям они представляли собой улучшение по сравнению со всем тем, что использовалось в подобной службе ранее. Здесь я хотел бы выразить огромную признательность за верную и преданную службу, оказанную капитаном Белнепом. Будучи организатором редких способностей, этот офицер заслуживает благодарности нации за ту заметную роль, которую он сыграл в создании минного заграждения в Северном море от начала и до конца. Первоначально эти минные заградители были каботажными судами; двумя из них были «Банкер-Хилл» и «Массачусетс», которые в течение многих лет работали на «внешней линии», курсируя между Нью-Йорком и Бостоном; все они отказались от имен, которые служили им в мирной жизни, и были переименованы преимущественно в те, что красноречиво свидетельствовали об их американском происхождении: «Каноникус», «Шоумут», «Куиннебауг», «Хусатоник», «Саранамак», «Роанок», «Арустук» и «Канадаигуа». Эти смены названий были вполне уместны, ибо к тому времени, когда наши силы завершили переоборудование, корабли мало напоминавшие свое прежнее состояние. Каюты и салоны были выпотрошены, оставив от корпусов едва ли больше чем пустые оболочки; были установлены три палубы для перевозки мин; на всех этих палубах были проложены небольшие рельсовые пути, по которым мины можно было катить по нижним палубам к элеваторам и по верхней минной палубе к корме для сброса в море. Особенно новыми деталями, совершенно невиданными на минных заградителях, стали элеваторы, назначение которых заключалось в быстром подъеме мин с нижних палуб на пусковую дорожку. Работа продвигалась столь быстро, а экипажи были обучены так хорошо, что в мае 1918 года первые из этих десяти кораблей снялись с якоря и направились к месту назначения в Шотландии. Наш флот уже выбрал в качестве баз порты Инвернесс и Инвергордон на заливе Морей-Ферт — гавани, которые находились относительно близко к водам, где должны были ставиться мины. Из Инвергордона Хайлендская железная дорога пересекает Шотландию до Лохалша, а из Инвернесса Каледонский канал тянется до Форт-Уильям. Эти две транспортные линии — Хайлендская железная дорога и Каледонский канал — служили соединительными звеньями нашей связи. Если мы хотим получить полную картину нашей операции, то должны представить себе сначала сотни заводов во всех частях нашей страны, работавших день и ночь и изготавливавших многочисленные детали этих орудий разрушения и сопутствующих им механизмов; затем сотни товарных вагонов, доставлявших их на сборочный завод в Норфолке (штат Вирджиния); затем еще одну небольшую армию рабочих на этом пункте, смешивавших пастообразную взрывчатку, нагревавших ее до температуры кипения и заливавших эту смесь в сферические стальные корпуса; затем другие группы людей, перемещавших полуготовые мины на причалы и грузивших их на грузовые суда; затем эти корабли, тихо выходившие в море и после перехода длительностью в десять дней или две недели столь же тихо скользившие в шотландские города Форт-Уильям и Кайл; затем поезда с товарными вагонами и баржи по каналу, перевозившие грузы через Шотландию в Инвернесс и Инвергордон, где мины дособирались, размещались на огромных складах баз и по мере необходимости грузились на минные заградители. Таким образом, когда вся организация была однажды налажена на рабочей основе, у нас установилась бесперебойная связь и непрерывный поток мин с американских заводов в штормовые воды Северного моря.

Города, в которых наши офицеры и матросы оказались в конце мая 1918 года, принадлежат к числу самых знаменитых в истории и легендах Шотландии. Практически каждый клочок земли связан с воспоминаниями о Макбете, Марии Стюарт, Кромвеле и Претенденте. «Меня разбудил национальный гимн», — рассказывает капитан Белнеп, описывая свое первое утро на новой шотландской базе. «Я встал и выглянул наружу. Какое славное зрелище! Зеленые склоны во всей своей свежести, сияющие ракитником и желтым дроком; скалистый берег, отражающийся в заливе, который гладким и прохладным простирался далеко на восток и юг; а вдалеке — покрытый снежной шапкой Бен-Вывис. Стоя на якоре у входа в бухту Мунлох-Бэй, мы любовались видом на покатые берега внутренней части плодородного Черного Острова. Чуть дальше находились Авох, побеленная рыбацкая деревня, и древний город Фортросс с руинами собора XII века. Через залив лежал Каллоден-Хаус, где спал Красавчик Принц Чарли перед битвой. Прочный, но смягченный очертаниями утренней дымки Королевский бургомистр Инвернесса покрывал берега и высоты вдоль реки Несс, сверкая в лучах яркого солнца. И какая везде царила тишина! «Канадаигуа» и «Сонома» стояли неподалеку, «Каноникус» — дальше в море, но никакого движения, никаких сигналов, ни стука машин, ни пульсирующих насосов». Прием, оказанный местными жителями нашим людям, был столь же восхитителен, как и природная красота этих мест. На много миль вокруг шотландцы выходили из домов, чтобы скрасить пребывание своих гостей-янки. Личный состав американских военно-морских сил, размещенный на минных базах в этих двух городах, насчитывал около 3000 офицеров и матросов, и задача организации отдыха в сердце Хайленда, далеко от театров и кинотеатров, оказалась бы серьезной, если бы не сердечное сотрудничество местных жителей. Дух, проявленный за все время нашего пребывания, ярко проявился четвертого июля, когда все магазины и торговые точки закрылись в честь Дня независимости Америки, а вся округа на много миль вокруг присоединилась к нашим морякам в праздновании. Офицеры проводили те немногие часы отдыха, которые им разрешались, на отличных площадках для гольфа и тенниса в окрестностях; для матросов почти каждый вечер устраивались танцы, причем шотландские девушки демонстрировали большую способность к изучению американских шагов. Любительские спектакли, в которых принимали участие как матросы с военных кораблей, так и шотландские девушки, поднимали настроение не одному экипажу после возвращения с минных полей. В стране Уильяма Уоллеса и Роберта Бернса впервые был введен бейсбол. Огромные толпы собирались, чтобы посмотреть матчи между экипажами различных кораблей; шотландцы быстро усвоили тонкости и действительно превратились в «фанатов», в то время как малыши из Инвернесса и Инвергордона вскоре играли в эту игру с таким же энтузиазмом и ловкостью, как и наши собственные ребята дома. В целом поведение наших матросов было превосходным и произвело самое благоприятное впечатление.

Эти две сборочные базы мин в Инвернессе и Инвергордоне навсегда останутся памятником преданности долгу и энергичному усердию капитана Орина Г. Мерфина (ВМС США), который их спроектировал и построил; первоначально базы были рассчитаны на работу с 12 000 мин, но на практике капитан Мерфин успешно справлялся с 20 000 мин одновременно. Именно здесь также собирался и устанавливался каждый секретный взрыватель, причем в значительной степени силами резервного личного состава. За один день собиралось до 1200 мин, что очень красноречиво говорит о дальновидности, с которой капитан Мерфин спланировал свои базы.

III

Но, конечно же, бейсбол и танцы не были главным делом; эти американцы прибыли за тридевять земель, чтобы внести свой вклад в постановку мощного заграждения, которое должно было добавить еще одно серьезное препятствие незаконной кампании немецких подводных лодок. Хотя операция была совместной для американского и британского флотов, наша доля была намного больше. Предлагалось построить это взрывное препятствие от Оркнейских островов до побережья Норвегии в районе маяка Удсире — на расстоянии около 230 морских миль. Из этой огромной зоны примерно 150 миль, простиравшихся от Оркнейских островов до 3-го градуса восточной долготы, составляли американский участок, а восточный сектор, простиравшийся на пятьдесят морских миль до Норвегии, взяли на себя британцы. Поскольку операция такого масштаба требовала руководства со стороны старшего офицера, контр-адмирал Джозеф Штраус, имевший обширный опыт работы в артиллерийско-технической сфере флота, прибыл в марте 1918 года и принял командование. Британским командиром был контр-адмирал Клинтон-Бейкер (Королевский военно-морской флот Великобритании).

Мины выставлялись в ходе серии из тринадцати экспедиций, или «выходов», как их несколько бодро называли наши матросы. Все десять минных заградителей участвовали в каждом «выходе», причем все они вместе выставляли около 5400 мин за каждый рейс. Каждая поездка в район боевых действий была практически точной копией предыдущих; поэтому описание одной из них послужит для всех остальных. После дней, а иногда и недель подготовки эскадра, как правило, темной и туманной ночью, без каких-либо огней и сигналов, снималась с якоря, проскальзывала мимо скалистых утесов залива Морей-Ферт и скрытно выползала в море. Когда корабли проходили через сети и другие препятствия и выходили в открытые воды, скорость возрастала, артиллеристы занимали свои места у орудий, и внезапно на темном горизонте возникало зарево от быстро движущихся низких судов; это были британские эсминцы из Гранд-флота, отправленные для эскортирования экспедиции и защиты ее от подводных лодок. Абсолютная тишина всего происходящего производила впечатление; ни один из эсминцев не подал сигнала или огня; ни один минный заградитель не подал и малейшего знака узнавания; все эти детали были согласованы заранее, и теперь все работало с полнейшей точностью. Плеск воды о борты и мерное клокотание гребных винтов были единственными звуками, которые могли выдать корабли их скрытым врагам. Пройдя еще несколько миль, корабли начали встречать рассвет; и теперь еще более вдохновляющее зрелище предстало перед нашими людьми. Эскадра линкоров с легкими крейсерами и эсминцами внезапно появилась на горизонте. Эти прекрасные силы точно так же устремились вперед, по-видимому, не обращая ни малейшего внимания на наши суда. Они неуклонно шли на юг и примерно через час полностью исчезли. Наблюдатель вряд ли мог бы догадаться, что эта эскадра из флота адмирала Битти в Скапа-Флоу имела какое-то отношение к американским и британским минным заградителям. Однако ее задачей было создание стены из стали и заряженных пушек между этими силами и немецким боевым флотом в Киле. Одно время считалось, что минные силы на северном заграждении послужат заманчивой приманкой для немецких дредноутов и, во всяком случае, могут побудить противника рискнуть вторым генеральным сражением в открытом море. Во всяком случае, парк переоборудованных прогулочных пароходов, ставящих мины в Северном море, вряд ли мог оставаться беззащитным перед атаками немецких рейдеров; наши матросы испытывали удовлетворение от осознания того, что пока они занимались своей поглощающей, хотя и незавидной работой, эскадра британских или американских линкоров — ведь силы адмирала Родмана несли регулярную вахту в качестве «экрана» в этих походах — находилась на значительном расстоянии к югу, готовая задать жару любым немецким надводным судам, которые попытались бы помешать операции.

Теперь в открытом море десять минных заградителей выстроились в две колонны, параллельно друг другу на расстоянии пятисот ярдов, и направились к водам заграждения. Двенадцать эсминцев окружили их в поисках подводных лодок, поскольку корабли теперь находились на пути следования U-boat к их охотничьим угодьям или возвращения на родные базы. По вспышке с флагманского корабля все сбавили скорость и вытравили параваны — те подводные выносные приспособления, которые защищали корабли от мин, ибо было весьма вероятно, что немцы выставят в этом поле собственные мины на благо создателям заграждения. Эта операция заняла всего несколько минут; затем последовала новая вспышка, и эскадра снова увеличила скорость. Она прошла расстояние через Северное море до маяка Удсире, затем снова повернула на запад и направилась к той математической точке в океане, которая была известна как «стартовая точка» — то есть к месту, где должно было начаться минирование. Выполняя все эти маневры — замечая свет на норвежском побережье, — командир думал не только о настоящем, но и о будущем; ибо настанет время после окончания войны, когда все эти мины нужно будет удалить, и поэтому было разумно «зафиксировать» их как можно точнее относительно ориентиров, чтобы знать, где их искать. Все это время люди находились на своих постах, проверяя мины, чтобы убедиться в полной готовности, испытывая механизмы постановки и мысленно репетируя свои обязанности. Около четырех часов с флагмана поступил важный сигнал:

«Подготовьте все к бою, через час эскадра достигнет стартовой точки, и начнется постановка мин».

До этого момента корабли шли двумя колоннами; когда они подошли на расстояние семи миль к «стартовой точке», был поднят новый сигнал; все корабли развернулись, подобно роте солдат, резко повернув направо, так что через несколько минут вместо двух колонн у нас оказалось восемь кораблей в кильватерном строю фронтом, а оставшиеся два корабля, также выстроившись фронтом, шли впереди них. Этот великолепный строй, удерживая безупречную позицию, приблизился к отправной точке, словно шеренга скаковых лошадей, проходящая под финишной чертой. Ни один корабль не отклонился от этой линии даже на четверть корпуса; вся атмосфера была пропитана нетерпением; у всех офицеров глаза были прикованы к корме флагмана в ожидании мелькания красного флага, который должен был стать сигналом к началу. Внезапно флаг был спущен, означая:

«Первая мина за бортом».

Если бы вы следовали за одним из этих кораблей, то, вероятно, были бы удивлены кажущейся простотой задачи. Судно шло на полной скорости; с интервалом в несколько секунд огромный черный предмет высотой около пяти футов скользил к корме; в этот момент он замирал на секунду-другую, словно зависая в воздухе; затем совершал мощный рывок, падал головой вперед в воду, поднимая огромный всплеск, и погружался под волны. К тому времени, когда беспокойство воды утихало, корабль успевал пройти значительное расстояние; затем через несколько секунд новый черный предмет катился к корме, совершал аналогичный прыжок и исчезал. Вы могли бы следовать за тем же кораблем два или три часа, наблюдая, как эти мины падают за борт с интервалом примерно в пятнадцать секунд. Имелось четыре заградителя, каждый из которых мог и действительно выставлял в нескольких рейсах около 860 мин за три часа тридцать пять минут в одну линию длиной около сорока четырех миль. Это были «Канадаигуа», «Каноникус», «Хусатоник» и «Роанок». Время от времени монотонность этой процедуры оживлялся страшным взрывом, когда огромный гейзер воды поднимался там, где совсем недавно исчезла мина; это означало, что «яйцо», как называли мину матросы, сработало самопроизвольно, без помощи какого-либо внешнего контакта; подобные случайности были частью игры, и отчеты показывают, что около 4 процентов всех мин подвергались таким начальным преждевременным взрывам. Однако в большинстве случаев ничего не нарушало размеренную механическую рутину. Мины уходили за борт с такой регулярностью, что наблюдателю вся эта процедура казалась едва ли творением человеческих рук. И все же каждая деталь была продумана за несколько месяцев до этого в Соединенных Штатах; мины падали в море в строгом соответствии с расписанием, подготовленным в Ньюпорте до того, как суда отправились в Шотландию. Каждый человек на корабле имел конкретную обязанность и выполнял ее так, как был обучен под руководством капитана Белнепа.

Сферический корпус мины, содержащий взрывчатый заряд и механизм для его воспламенения, представляет собой лишь часть устройства. Находясь в покое на борту корабля, этот корпус покоится на коробоподобном основании размером около двух футов в квадрате, известном как якорь; после сброса этот якорь опускается на дно и содержит сложную систему для удержания мины на любой заданной глубине под поверхностью. Нижняя часть «якоря» имеет четыре колеса, на которых он катится по небольшому рельсовому пути на пусковой палубе к месту сброса на корме. Вдоль этих рельсовых путей мины располагались одна за другой; по мере того как одна уходила за борт, все они продвигались на шаг вперед, причем мина поднималась снизу на элеваторе, чтобы заполнить пустое пространство в конце процессии. Требовался труд упорных, покрытых копотью и потом людей, чтобы поддерживать непрерывное движение этих мин и их уход за корму через регулярно назначенные интервалы времени. После того как три-четыре часа проходили подобным образом и корабли ло обратный курс к своей базе, палубы порой были покрыты спящими фигурами этих изможденных людей. Невозможно переоценить тот дух, который они проявили; за все лето не произошло ни единой серьезной аварии. Все матросы чувствовали, что участвуют в деле, которое никогда ранее не выполнялось, и их воодушевление возрастало почти с каждой поставленной миной. «Гвозди в гроб кайзера» — так матросы называли эти суровые орудия мести.

IV

Я описал один из этих тринадцати летних походов, и приведенное описание применимо ко всем остальным. Пару раз перископ подводной лодки был замечен — без каких-либо катастрофических последствий, — но в целом это дело с минными постановками обошлось без происшествий. Что именно было достигнуто, хорошо видно на карте. В летние и осенние месяцы 1918 года американские силы выставили 56 571 мину, а британские — 13 546. Операция должна была носить непрерывный характер; если бы война продолжалась еще два года, мы, вероятно, выставили бы несколько сотен тысяч мин; силы адмирала Штрауса продолжали неуклонно заниматься этим делом вплоть до перемирия; они стали настолько искусными, а заграждение давало столь отличные результаты, что у нас были почти завершены планы строительства еще одного заграждения в проливе Отранто, которое полностью закрыло бы Адриатическое море. Помимо этого предприятия американский минный заградитель «Балтимор» заложил минное поле в Северном Ирландском проливе — узких водах, отделяющих Шотландию от Ирландии; две немецкие подводные лодки, вскоре после этого попытавшиеся пройти этим путем, были разорваны на куски взрывами, и после этого минное поле стали обходить стороной.

То, что именно было достигнуто Северным заграждением в деле фактического уничтожения подводных лодок, так и останется до конца неизвестным. У нас есть сведения о том, что четыре лодки были уничтожены наверняка, с большой вероятностью шесть и возможно восемь; однако эти результаты, несомненно, составляют лишь малую часть потерь германской стороны. В большинстве случаев у немцев было мало доказательств или не было их вовсе относительно потопленных подводных лодок. Эсминцы, охотники за подводными лодками и другие патрульные корабли обычно могли получить некоторые свидетельства нанесенного ущерба; они часто видели свою цель или возмущения воды на поверхности; они могли преследовать и атаковать ее, а образующиеся масляные пятна, обломки и немецкие пленные — а порой и обнаруженная подводная лодка или место ее гибели на дне — рассказывали историю либо повреждения, либо уничтожения. Но самым неприятным в Северном заграждении с точки зрения немцев было то, что оно могло выполнять свою работу настолько секретно, что никто, ни друг, ни враг, обязательно ничего об этом не узнал бы. Немецкая подводная лодка просто покидала родную базу; пытаясь пересечь заграждение, возможно, ночью, она натыкалась на одну из этих мин или ее антенну; взрыв сминал ее, как бумажный лист; вместе с экипажем она шла ко дну; и ни единая душа, возможно, даже сам экипаж, никогда не узнала бы, что с ней произошло. Это действительно был случай «гибели без следа», хотя и вполне законный по правилам ведения войны. Немецкие архивы фиксируют от сорока до пятидесяти потопленных подводных лодок, которые не значились в отчетах союзников; как они были уничтожены, не знает и никогда не узнает ни одна живая душа. Они просто покинули германские порты и больше никогда не выходили на связь. То, что многие из них стали жертвами мин, а некоторые — мин нашего заграждения, является абсолютно обоснованным предположением. Верно и то, что еще большее число U-boat получило повреждения. Немецкий командир подводной лодки после капитуляции в Скапа-Флоу рассказывал, что лично знал о трех подводных лодках, включая его собственную, которые получили на заграждении столь серьезные повреждения, что были вынуждены ковылять обратно в свои немецкие порты.

Результаты, не связанные напрямую с потоплением подводных лодок, имели чрезвычайно важное значение для скорейшего окончания войны. Именно провал подводной кампании разрушил надежды Германии и привел к ее капитуляции; и в этом поражении заграждение сыграло важнейшую роль. То, что подводные лодки часто пересекали его, — правда; при запуске предприятия не было никаких ожиданий, что оно полностью запрeт подводные лодки в Северном море; но его влияние на разрушение морального духа немцев должно было быть огромным. Чтобы понять это, поставьте себя на мгновение на место члена экипажа подводной лодки. Ширина этого заграждения составляла от пятнадцати до тридцати пяти миль; для пересечения этой зоны в надводном положении подводной лодке требовалось от одного до трех часов, а под водой — от двух до шести. Правда, далеко не каждый квадратный фут был заминирован; имелись определенные бреши, вызванные упомянутыми мною самопроизвольными взрывами; но никто не знал, где находились эти проемы или где была расположена хотя бы одна мина. Офицеры и экипажи знали лишь то, что в любой момент взрыв мог отправить их в вечность. Нагрузка такого рода достаточно серьезна, если она длится всего несколько минут; представьте себе пребывание в подобном состоянии духа от одного до шести часов! Пленные подводники постоянно рассказывали нам, как они боялись мин; прохождение через такое поле было, пожалуй, самым неприятным испытанием в этой изнуряющей службе. Наше заграждение в Северном море начало приносить результаты почти сразу после нашей первой постановки. Немецкие офицеры, очевидно, были в курсе нашего прогресса и имели общее представление о покрытой территории. Долгое время для Гранд-флота оставался открытым проход шириной шестьдесят миль к востоку от Оркнейских островов; в результате подводные лодки, которые до этого обычно огибали побережье Норвегии, теперь изменили маршрут и попытались проскользнуть через западный проход — курс, позволявший им избегать минного поля. Однако, когда вся дистанция от Оркнейских островов до Норвегии была заминирована, «обойти с фланга» стало невозможно. Немцы были вынуждены смело идти в это минное поле, полагаясь на удачу в отношении столкновения с миной. Истории об этом заграждении циркулировали по всей Германии; моряки, столкнувшиеся с ним, делились своими впечатлениями с товарищами, и это привело к крайне деморализующему эффекту во флотилии подводных лодок. Заграждение в Северном море, вероятно, стало одной из причин мятежа, деморализовавшего германский флот осенью 1918 года.

Поэтому я считаю себя вправе утверждать, что это предприятие стало мощным фактором в преодолении подводной угрозы, хотя успех системы конвоев уже приблизил конец и тем самым сделал возможным выделить без риска поражения тоннаж, необходимый для постановки заграждения, его поддержания и наращивания столь долго, сколь это потребуется. Немцы видели заграждение не только таким, каким оно было осенью 1918 года, но и таким, каким оно предстало бы несколько месяцев или год спустя. Мы наладили стабильный поток мин с сотен заводов в Соединенных Штатах на наши шотландские базы; эти предприятия постоянно наращивали производство, и их возможный выпуск практически не имел предела. Мы создали организацию минных постановок, которая, как признано, превосходила все известные ранее; и теперь мы могли бы бесконечно расширять эту отрасль службы. Со временем мы могли бы заминировать этот район так плотно, что для любой подводной лодки было бы безумием даже пытаться совершить проход. Конечно, Пентленд-Ферт между Оркнейскими островами и Шотландией всегда оставался открытым и не мог быть заминирован из-за сильных течений, но, помимо того, что это в любом случае был опасный проход, он постоянно патрулировался, чтобы сделать его еще более опасным.

Преданность долгу и искусное судовождение, проявленные нашими офицерами в этом грандиозном предприятии, не только полностью соответствовали высочайшим традициям военно-морского флота, но и поистине установили новые стандарты, призванные направлять и вдохновлять тех, кто придет после нас. Эти доблестные офицеры, непосредственно ставившие мины, заслуживают благодарности нации, и я с большим удовольствием отмечаю работу капитана Г. В. Батлера, командовавшего флагманским кораблем «Сан-Франциско»; капитана Дж. Харви Томба, командовавшего «Арустуком»; капитана А. В. Маршалла, командовавшего «Балтимором»; коммандера В. Х. Рейнольдса, командовавшего «Канадаигуа»; капитана Т. Л. Джонсона, командовавшего «Каноникусом»; капитана Дж. В. Гринследа, командовавшего «Хусатоником»; коммандера Д. Пратта Манникса, командовавшего «Куиннебаугом»; капитана К. Д. Стернза, командовавшего «Роаноком»; капитана Синклера Гэннона, командовавшего «Саранаком»; и капитана В. Т. Клувериуса, командовавшего «Шоумутом».

Этот великолепный дивизион, флагманом которого был «Сан-Франциско», был сформирован капитаном Р. Р. Белнепом и по приказу министра военно-морских сил подчинен непосредственно ему; поэтому он нес ответственность за всю подготовку, тактику, общие инструкции, специальные инструкции для каждого «похода» по постановке мин, сложную навигацию и, по сути, за все мероприятия, необходимые для успешного размещения мин в заданных точках.

СНОСКА:

[7] Полная статистика потерь судоходства и нового строительства кораблей за 1917 и 1918 годы приведена в Приложениях VIII и IX.

ГЛАВА X

НЕМЕЦКИЕ ПОДВОДНЫЕ ЛОДКИ У ПОБЕРЕЖЬЯ АМЕРИКИ

Летом 1918 года немцы предприняли единственную попытку того, что можно назвать наступлением против своих американских врагов. В период с начала мая по конец октября 1918 года пять немецких подводных лодок пересекли Атлантику и торпедировали несколько судов у нашего побережья. То, что подводные лодки способны совершить столь долгий переход, было известно давно. Однако, как ни странно, в нашей стране до сих пор бытует мнение, что немецкие подводные лодки первыми совершили этот подвиг. Ранней осенью 1916 года U-53 под командованием того самого офицера-подводника Ханса Розе, о котором уже упоминалось на этих страницах, пересекла Атлантику, зашла с визитом в Ньюпорт (штат Род-Айленд) и на обратном пути потопила несколько торговых судов у Нантакета. Несколькими месяцами ранее так называемая грузовая подводная лодка «Дойчланд» совершила свой поход в Ньюпорт-Ньюс. Тевтонская пресса и даже некоторые германофилы в нашей стране приветствовали эти достижения как славную страницу в летописи немецкого флота. Несомненно, истинной целью было показать американскому народу, как легко эти разрушительные корабли могут пересекать Атлантику, и внедрить в их сознание мысль о судьбе, которая ожидает их в случае отстаивания своих прав против прусского хулигана. На самом деле задолго до того, как «Дойчланд» или U-53 совершили свои плавания, было доказано, что подводные лодки способны пересекать океан. В 1915 году не одна, а десять подводных лодок прошли под собственным ходом из Северной Америки в Европу. Адмирал сэр Джон Фишер рассказывает об этой экспедиции в своих недавно опубликованных мемуарах. В 1914 году Британское адмиралтейство заключило контракт на поставку подводных лодок с Чарльзом М. Швабом, президентом компании «Бетлхем стил». Поскольку международное право запрещало воюющему государству строительство военных кораблей во время войны для нужд державы, с которой оно находилось в мире, детали десяти подводных лодок были отправлены в Канаду, где их собрали. Затем эти подводные лодки пересекли Атлантику под собственным ходом и были отправлены из британских портов в Дарданеллы, где им удалось вытеснить турецкое и немецкое судоходство из Мраморного моря. Таким образом, пересечение Атлантики построенными в Америке подводными лодками под управлением британских экипажей было осуществлено еще до того, как немцы совершили свои плавания. Следовательно, двум германским субмаринам не было необходимости пересекать океан ради доказательства того, что это выполнимо; но немцы, несомненно, верили, что демонстрация их способности действовать у американских берегов послужит предупреждением для американского народа.

Мы никогда не заблуждались относительно того, какова будет цель такого визита после нашего вступления в войну. В начале 1917 года союзники полагали, что несколько немецких подводных лодок могут напасть на наше побережье, и я сообщил об этом в военно-морское министерство в Вашингтоне. Мои радиограммы и письма 1917 года подробно объясняли причины, по которым Германия могла пойти на такой жест. Стратегически, как дают понять эти донесения, подобные атаки не имели бы большого военного значения. Отправка достаточного количества подводных лодок для нанесения сколько-нибудь значительного ущерба американскому побережью была бы большой ошибкой. Единственным шансом Германии выиграть войну с помощью подводного оружия было уничтожение судоходства в таких масштабах, при которых были бы перерезаны коммуникации союзников с внешним миром и особенно с Соединенными Штатами. Единственными местами, где подводная война могла вестись с некоторым шансом на успех, были океанские пути сообщения, ведущие к европейским портам, особенно тот район к югу и юго-западу от Ирландии, в котором сходились торговые пути судов, шедших из всех частей света и направлявшихся в британские и французские порты. Имея в распоряжении определенное число подводных лодок, немцы могли держать в этих районах достаточное количество своих субмарин для уничтожения большого числа торговых судов. Таким образом, Германия должна была сосредоточить все свои имеющиеся подводные лодки в этих точках; их количество было недостаточным для ее целей; отправка каких-либо значительных сил за три тысячи миль через Атлантику просто ослабила бы ее усилия на подлинной арене войны и привела бы к провалу ее кампании подводных лодок. Походы подводных лодок к американскому побережью были бы гораздо более продолжительными и потребовали бы гораздо более серьезного напряжения от субмарин, чем более короткие походы в прибрежных водах Европы. Как уже объяснялось, подводная лодка не отличалась от других судов в своей потребности в постоянном ремонте и тщательном уходе, за исключением того, что, пожалуй, она была более хрупким инструментом войны, чем любое другое военно-морское судно, и требовала более длительных и частых периодов капитального ремонта. Любые операции, проводимые в трех тысячах миль от их баз, где только и имелись в наличии снабжение, запасные части и ремонтные мощности, вскоре свели бы кампанию подводных лодок к сравнительной бесполезности; каждый рейс приводил бы к потоплению относительно небольшого тоннажа судоходства; большое количество подводных лодок постоянно находилось бы в нерабочем состоянии из-за ремонта или терялось в результате аварий. Германия не имела баз подводных лодок в американских водах и не могла их создать. Возможно, как отмечал газетный писатель, они могли бы захватить необитаемый остров у побережья Мэна или в Карибском море и спрятать там запас топлива и продовольствия; однако, если бы они не смогли создать в этих местах и адекватных условий для ремонта подводных лодок или снабжения их торпедами и боеприпасами, такое место вовсе не могло бы служить базой. Сравнительно немногие из немецких подводных лодок могли совершить поход к американскому побережью и успешно действовать там вдали от своих баз в течение сколько-нибудь значительного времени. За время, затраченное на такое предприятие, та же подводная лодка могла совершить три или четыре рейса в водах вокруг Британских островов или у побережья Франции и потопить в четыре-пять раз больше тоннажа, чем могло быть уничтожено в походе к атлантическому побережью. В восточной части Атлантики подводная лодка могла искать своих жертв в районе, охватывающем сравнительно немного квадратных миль, в точках, где судоходство было настолько плотным, что подводной лодке нужно было лишь занять позицию и лечь в дрейф, чтобы через короткое время наверняка встретить ценные суда, которые она могла бы успешно атаковать своими торпедами. С другой стороны, если бы подводные лодки были отправлены в Америку, им пришлось бы патрулировать три тысячи миль побережья вверх и вниз в поисках жертв; и даже когда они находили их, судами, которые они могли потопить, обычно оказывались те, что были заняты в каботажном судоходстве и имели бесконечно меньшее военное значение, чем транспорты, перевозившие продовольствие, боеприпасы и припасы для союзников и потопляемые в восточной части Атлантики.

Поэтому все, что напоминало бы атаку крупными силами на американские гавани, было маловероятным. Тем не менее с самого начала казалось вероятным, что немцы станут отправлять в наши воды отдельные подводные лодки скорее в качестве пропагандистской меры, чем ради достижения прямого военного результата. Американские эсминцы и другие суда имели важнейшее значение для успеха всей противолодочной кампании союзников. Чем быстрее все они могли быть отправлены в критические европейские воды, тем быстрее закончилась бы германская кампания террора. Если бы эти эсминцы или какая-либо значительная их часть могли неопределенно долго удерживаться в американских водах, немцы могли бы выиграть войну. Любой маневр, результатом которого стало бы удержание этих столь незаменимых для союзников американских судов вне зоны активных боевых действий, был бы тем самым более чем оправдан и, по сути, свидетельствовал бы о высочайшей мудрости со стороны германского военно-морского флота. Наполеоновский принцип разделения сил противника так же ценен в военно-морском деле, как и в сухопутной войне. Адмирал Мэхэн в течение многих лет наставлял американских военно-морских офицеров в том, что первое правило в войне заключается не в том, чтобы разделять свои боевые силы, а всегда держать их вместе, чтобы в данный момент обрушить всю тяжесть на противника. Два фундаментальных принципа науки ведения войны как на суше, так и на море заключаются в максимах: держите собственные силы сосредоточенными и всегда стремитесь разделить силы противника. Несомненно, лучшим методом, который Германия могла использовать для удержания наших эсминцев в наших собственных водах, было бы заставить американских граждан поверить в то, что их жизни и имущество находятся в опасности; они могли добиться этого, отправив подводную лодку для нападения на наше судоходство у Нью-Йорка, Бостона и других атлантических портов и, возможно, даже для обстрела наших гаваней. Немцы, несомненно, верили, что смогут вызвать такую тревогу и поднять такой общественный шум в Соединенных Штатах, что наше министерство военно-морских сил в ответ на народные волнения с целью защиты собственного побережья удержит здесь эсминцы и другие противолодочные корабли. Именно поэтому американская штаб-квартира в Лондоне и союзные адмиралтейства ожидали такого визита. Немцы явно стремились создать впечатление, что такое нападение может произойти в любой момент. Это было частью их военной пропаганды. Пресса была полна сообщений о том, что такие атаки вот-вот будут совершены. Германские агенты постоянно распространяли эти слухи.

Конечно, главам военно-морских сил союзников и всем военно-морским авторитетам, осведомленным о реальных условиях, с самого начала было ясно, что эти нападения немецких подводных лодок на американское побережье будут носить характер рейдов исключительно ради морального эффекта. С самого начала было также совершенно ясно, как я отмечал в своих донесениях в министерство военно-морских сил, что лучшим местом для защиты нашего побережья являются критические районы подводных лодок в европейской части Атлантики, через которые подводные лодки должны были проходить, отправляясь к нашему побережью, и в которых только и могли иметь надежду на успех в военной цели подводной кампании. Не было необходимости держать эсминцы в американских водах, патрулируя огромные пространства нашего трехтысячного побережья в тщетных попытках найти и уничтожить те вражеские подводные лодки, которые могли действовать на американском побережье. До тех пор пока эти атаки носили лишь спорадический характер и осуществлялись тем типом подводных лодок, которые использовали свои орудия почти исключительно при потоплении судов и выбирали своими жертвами безоружные и незащищенные суда, эсминцы и другие противолодочные корабли не принесли бы никакой пользы на атлантическом побережье. Подводная лодка могла заметить эти корабли с гораздо большего расстояния, чем сами они могли быть замечены ими; а погрузившись и двигаясь под водой, она могла легко избежать их и потопить своих жертв, так и будучи не обнаруженной или атакованной нашими патрулями, какими бы многочисленными они ни были. Даже в у узких водах Ла-Манша вплоть до самого конца войны подводные лодки успешно атаковали малые торговые суда артиллерийским огнем, хотя плотность патрульных судов в этом районе была, естественно, в тысячу раз выше, чем мы могли бы обеспечить для огромных просторов нашего собственного побережья. Следовательно, пока нападения подводных лодок на американское побережье носили лишь спорадический характер, содержать патрульные корабли в тех водах было абсолютно бесполезно, так как это не могло обеспечить никакой адекватной защиты от подобных рассредоточенных демонстраций. Если бы, с другой стороны, немцы когда-либо решили совершить военную ошибку и сосредоточить значительное число подводных лодок у наших атлантических портов, мы всегда могли бы противодействовать такому шагу, отправив назад из зоны боевых действий достаточное количество кораблей для охраны конвоев, идущих в атлантические порты и из них, точно так же, как охранялись конвои в опасной зоне подводных лодок в европейских водах. Это факт, который даже многие военные моряки, казалось, не осознавали. Тем не менее я уже объяснял, что мы практически знали местонахождение каждой немецкой подводной лодки в любой момент времени. Мы знали, когда какая-либо из них покидала немецкий порт, и следили за ней день за днем, пока она не возвращалась домой. Ни одна подводная лодка никогда не совершала плавания через Атлантику без нашего ведома. Подводная лодка была тихоходной и требовала минимум тридцати дней для такого перехода; обычно же время было гораздо большим, так как подводная лодка в столь длительном плавании должна была экономить нефтяное топливо для обратного пути и поэтому редко шла со скоростью более пяти узлов в час. Наши эсминцы и противолодочные корабли, с другой стороны, могли легко пересечь Атлантику за десять дней и пополнить запасы топлива в своих родных портах. Поэтому очевидно, что флотилия эсминцев, базирующаяся в европейских водах, могла защитить американское побережье от подводных лодок почти так же успешно, как если бы она базировалась в Хэмптон-Роудс или Ньюпорте. Такая флотилия была бы бесполезна на этих американских базах, если бы у побережья не действовали подводные лодки, нападающие на судоходство; но как только немцы отправлялись в сторону Америки — факт, о котором мы всегда могли быть осведомлены и о котором, как я объясню, мы всегда были осведомлены, — мы могли отправить наши эсминцы наперед. Эти маневренные суда прибывали в родные воды примерно за три недели до прибытия подводных лодок; таким образом, у них было бы предостаточно времени на ремонт и на то, чтобы встретить незваных гостей. С любой мыслимой точки зрения не было никаких оправданий для того, чтобы держать эсминцы на американской стороне Атлантики для «обороны побережья». Более того, тот факт, что мы могли вести столь пристальное наблюдение за подводными лодками, сам по себе служил отличной защитой от них. Я уже объяснял, как мы направляли конвои, входившие в европейские воды, таким образом, чтобы они могли обойти подводную лодку стороной и избежать контакта с ней. Я думаю, что эта простая процедура спасла больше судов, чем любой другой метод. Точно так же мы могли сделать так, чтобы суда, шедшие из американских портов, держались вне зоны, где, как было известно, действовали подводные лодки в наших собственных водах.

Тем не менее в 1917 году противник не направил к нашему побережью ни одной подводной лодки; почему они этого не сделали, может показаться трудным для понимания, ибо это был как раз тот период, когда кампания такого рода могла бы послужить их целям. Однако в течение этого времени мы неоднократно получали указания на то, что немцы не слишком серьезно воспринимали вступление Америки в войну; более того, заглядывая в будущее после заключения мира, они, возможно, надеялись, что вскоре смогут вновь восстановить дружественные отношения. Поэтому в 1917 году они воздерживались от любых действий, которые могли бы вызвать народную ненависть к ним. У нас было более чем одно свидетельство такого отношения. Ранним летом 1917 года мы получили с одной из захваченных немецких подводных лодок комплект приказов, выданных ей штабом германского Адмиралтейства. Среди них был приказ от 8 мая 1917 года, в котором командирам подводных лодок сообщалось, что Германия не объявляла войну Соединенным Штатам и что до получения дальнейших инструкций подводные лодки должны продолжать рассматривать Америку и американское судоходство как нейтральные. Командиры подводных лодок получали особые предупреждения против нападений или совершения каких-либо враждебных актов в отношении тех американских военных судов, которые могли встретиться в европейских водах. В приказах пояснялось, что германское правительство не получало официального подтверждения опубликованным в прессе новостям о том, что Америка объявила войну, и что поэтому официально немцы игнорируют наше состояние войны. С их собственной точки зрения, такая политика стремления не обидеть Америку даже после того, как она стала врагом, могла казаться политически мудрой; с военной точки зрения их неспособность предпринять демонстрацию подводных лодок у нашего побережья в 1917 году была большой ошибкой, ибо когда они наконец начали войну у нашего побережья, Соединенные Штаты были глубоко вовлечены в боевые действия и уже начали переброску той великой армии, которая принесла столь решительные результаты на Западном фронте. Прошло время, как вскоре показал опыт, когда любая демонстрация у нашего побережья могла бы нарушить спокойствие американского народа или повлиять на его волю к победе.