«Пeбeдa нa мope»

Я уже упоминал о мореходных качествах охотников за подводными лодками; однако подвиг, совершенный теми из них, что совершили переход на Корфу, был самым восхитительным из всех. Эти тридцать 6 судов размером чуть больше моторных катеров прошли из Нью-Лондона в Грецию — расстояние в 6000 миль; и спустя день или два после прибытия они приступили к работе на Отрантском заграждении. Разумеется, они не смогли бы совершить этот переход без помощи судов обеспечения, снабжавших их бензином, производивших необходимые плановые ремонты, заботившихся о больных и пострадавших от неизбежных мелких аварий; и это делает огромную честь военно-морским офицерам, командовавшим кораблями сопровождения, которые провели эти флотилии через океан практически без потерь. По пути через Гибралтарский пролив они совершили атаку на подводную лодку, которая настолько впечатлила адмирала Ниблека, что он немедленно запросил по телеграфу штаб в Лондоне о выделении эскадры для постоянного базирования в этом порту.

Как уже говорилось, пролив Отранто был идеальным местом для противолодочных судов такого типа. Он был настолько узким — около сорока миль, — что силы умеренной численности могли держать под довольно пристальным наблюдением практически всю критическую зону. Прежде всего, вода там была такой глубокой — почти 600 саженей (3600 футов), — что подводная лодка, будучи однажды обнаруженной гидрофонами, не могла спастись столь популярным в местах с мелководьем способом — опустившись на дно и переждав там суматоху. С другой стороны, эта огромная глубина сильно затрудняла перекрытие прохода стационарным заграждением — трудностями, которые стремительно преодолевались с помощью сети франко-итальянского типа. Это заграждение после прибытия наших охотников было реорганизовано таким образом, чтобы наилучшим образом задействовать их тактические и гидроакустические возможности. Несколько линий патрульных судов протянулись примерно на тридцать пять миль; там были корабли различных типов, и все вместе они представляли собой грозную преграду, которую подводные лодки должны были преодолеть, чтобы пройти из Адриатики в Средиземное море. Первой шла линия британских эсминцев; их главной обязанностью было действовать в качестве защитников и не допускать набегов германских и австрийских надводных кораблей на заграждение — функцию, которую они выполняли блестяще. Далее шла линия траулеров, затем дрифтеры, моторные катера и охотники, а завершала всю систему линия шлюпов с змеевидными аэростатами. Практически все эти суда, как британские, так и американские, были оснащены американскими приборами; и эти остроумные механизмы функционировали настолько успешно, что для любой подводной лодки было практически невозможно пройти через Отрантское заграждение в спокойную погоду незамеченной. По сути, у противника вошло в привычку ждать штормовой погоды перед попыткой проскользнуть через этот опасный участок, и даже при таких условиях он испытывал большие трудности с избежанием обнаружения.

С июля 1918 года и до дня перемирия наша флотилия в этом пункте непрерывно вела боевую работу; и доклады наших командиров показывают, что их акустические контакты с противником были очень частыми. Происходили бои, которые несомненно заканчивались уничтожением подводных лодок; однако насколько именно мы преуспели, мы не знали до тех пор, пока австрийцы не капитулировали и наши офицеры в Каттаро и других местах не вошли в контакт с чинами австрийского флота. Эти люди, выказавшие самое дружелюбное расположение к своим американским врагам при том, что они демонстрировали самую яростную враждебность к своим германским союзникам, выражали восхищение работой наших охотников за подводными лодками. Эти маленькие суда, как сообщили нам теперь австрийцы, стали причиной мятежа в составе австрийских подводных сил. Через две недели после их прибытия заставить австрийский экипаж вывести судно в пролив стало невозможным, и с того момента и до окончания войны ни одна австрийская подводная лодка не отважилась на такой поход. Все подводные лодки, предпринявшие эту попытку после австрийского мятежа, были немецкими. И германские экипажи, по словам австрийских офицеров, наслаждались этим опытом ничуть не больше их собственных. Почти не было случаев, когда подводная лодка пересекала заграждение и не подвергалась после этого бомбежке; моральный дух немецких экипажей неуклонно падал, пока в последний месяц войны офицеры не были вынуждены загонять их на подводные лодки под дулом пистолета. Как заявляли высшие австрийские офицеры, согласно записям, за последние три месяца войны немцы потеряли на Отрантском заграждении шесть подводных лодок. Эти цифры примерно совпадают с нашими оценками; сколько из них потопили британцы и сколько следует отнести на счет наших собственных сил, вероятно, никогда не будет выяснено точно, но тот факт, что американские приборы были установлены на всех кораблях союзников, несших эту службу, следует учитывать при справедливом распределении заслуг.

У нас есть свидетельство — убедительное, пусть и несколько комичное, — того, что американский прибор на британском эсминце "потопил" одну из этих подводных лодок. Темной ночью это судно, оснащенное гидрофоном C, преследовало подводную лодку и забросало ее бомбами с, по-видимому, удовлетворительными результатами. Тем не менее я несколько раз обращал внимание на один из самых удручающих аспектов противолодочной борьбы: лишь при исключительных обстоятельствах мы знали точно, была ли подводная лодка уничтожена. Теперь этот эсминец тщательно прочесывал район боя, а акустики напрягали все силы в поисках следов противника. Какое-то время все было абсолютно тихо; затем акустик неожиданно зафиксировал возмущение необычного рода. Шум быстро нарастал, но все же сильно отличался от любых звуков, слышанных ранее. Прибор C состоял из свинцовой трубы — практически такой же, как водопроводная, — которая опускалась за борт корабля на пятнадцать-двадцать футов в море; в этой трубе проходили провода, один конец которых крепился к приборам под водой, а другой доходил до ушей оператора. Через несколько секунд эта труба проявила признаки живого волнения. Она яростно задрожала и подняла в ушах акустика непрекращающийся галльдеж. Наконец, огромный немец, капающий водой, как морской лев, перевалился через борт эсминца и изумил наших британских союзников, взметнув руки вверх с криком: "Kamerad!" Этот гость из глубин оказался единственным выжившим с подводной лодки, которая, как теперь выяснилось, несомненно была потоплена. Его выбросило через рубку или он чудом спасся каким-то иным образом — он и сам толком не знал, что именно произошло, — и пока барахтался в воде в кромешной тьме, по одной из тех случайностей, что так часто случаются во время войны, ухватился за эту трубу и стал подтягиваться на руках, пока не достиг палубы. Если бы не его спасение, британцы никогда бы не узнали, что они потопили подводную лодку!

Этот выживший, стряхнув с себя воду, уселся и стал весьма общительным. Он, казалось, не испытывал особой неприязни к британцам и американцам, но был крайне озлоблен на итальянцев и австрийцев: первых — за "предательство" немцев, вторых — за то, что они оказались скверными союзниками.

"Как вы ладите с итальянцами?" — спросил он британского офицера.

"Весьма неплохо", — ответил тот, дав весьма лестный отзыв об итальянских союзниках.

"Полагаю, итальянцы полезны вам примерно так же, как австрийцы — нам", — ответил немецкий морской лев.

Сообщая об этом эпизоде нашим офицерам, британский командир писал:

"Мы нашли новое применение для ваших гидрофонов — спасение тонущих гуннов".

VI

28 сентября 1918 года капитан Нельсон получил следующее сообщение от командующего союзными военно-морскими силами в Бриндизи, коммодора В. А. Х. Келли (Королевский ВМФ):

"Можете ли вы подготовить двенадцать охотников к уходу с Корфу завтра (в воскресенье) для выполнения специальной задачи? Они должны иметь припасы на четыре дня. В случае крайней необходимости силы заграждения на время их отсутствия могут быть сокращены. Прошу дать ответ. Дальнейшие определенные приказания будут отправлены в воскресенье во второй половине дня".

На это капитан Нельсон дал полностью характерный для него ответ:

"Да".

Капитан отлично знал, о каком предприятии идет речь в этом послании. Задуманное мероприятие было очень близко его сердцу, и он постоянно настаивал на нем. Австрийский порт Дураццо на Адриатике играл в то время важную роль в общем конфликте. Это была база, через которую Германия и Австрия отправляли припасы своему союзнику Болгарии; и в сентябре Антанта начала кампанию против Болгарии, которая в конечном итоге завершилась полной капитуляцией этой страны. Уничтожение Дураццо как базы существенно помогло бы этой операции. В гавани стояло несколько судов; имелось множество зданий, использовавшихся под армейские склады; уничтожение всего этого, а также доков и военных сооружений сделало бы порт бесполезным. Бомбардировка Дураццо являлась, таким образом, той задачей, для выполнения которой было запрошено содействие наших охотников за подводными лодками. По оценкам, около часа интенсивного артиллерийского огня лишили бы этот порт ценности в качестве австрийской базы; для осуществления этого разрушения итальянцы выделили три легких крейсера — San Giorgio, Pisa и San Marco, а британцы — три легких крейсера-разведчика: Lowestoft, Dartmouth и Weymouth. Согласно согласованному плану, итальянские корабли должны были прибыть к Дураццо около десяти часов утра в среду, 2 октября, бомбардировать объекты в течение часа, а затем вернуться в Бриндизи; по их завершении предполагалось, что британские крейсера займут их места, проведут получасовую бомбардировку и точно так же отойдут. Задача, возложенная на охотников за подводными лодками в этой операции, была важной. У австрийцев в Дураццо имелись значительные силы подводных лодок, и следовало ожидать, что они отправят их для атаки бомбардирующих военных кораблей. Поэтому охотники должны были сопровождать крейсера, чтобы вести бой с любой подводной лодкой, которая попытается помешать делу. "Помните, жизнь этих крейсеров зависит от вашей бдительности и активности", — говорил капитан Нельсон в инструкциях, отданных офицерам, командовавшим малыми судами.

В девять часов вечера того же воскресенья двенадцать охотников проскользнули через сеть на Корфу и взяли курс на Адриатику; они шли в кильватерную колонну друг за другом, причем капитан Нельсон возглавлял шествие на охотнике № 95, а его заместитель, лейтенант-коммандер Пол Х. Бастедо, шел следом на охотнике № 215. Крошечный флот едва ли напоминал стороннему наблюдателю что-либо из разряда военных операций; они больше походили на группу моторных катеров, вышедших на летнюю прогулку. На следующее утро они прибыли в Бриндизи — место сбора всех союзных кораблей, которым предстояло участвовать в операции, — тот самый Бриндизи (или Брундизий), который был одним из самых знаменитых портов античности, городом, откуда Август и Антоний в 42 году до нашей эры отправились в поход, который в битве при Филиппах должен был принести им господство над античным миром. По прибытии капитан Нельсон сошел на берег для совещания с коммодором Келли, командовавшим британскими крейсерами, и другими офицерами союзников. Когда он вернулся, лицо капитана Нельсона сияло от счастья и предвкушения.

"Это будет настоящая вечеринка, парни", — сообщил он подчиненным офицерам.

Два дня ушло в Бриндизи на завершение приготовлений; во вторник вечером капитан Нельсон созвал всех офицеров на совещание на борту британского эсминца Badger, чтобы сообщить им все детали предстоящей "вечеринки". Если в том собрании в начале речи и были унывающие настроения — в чем я сомневаюсь, — то вся депрессия испарилась, когда "Джагги" закончил свою речь; каждый офицер ушел с душой, наполненной той же радостью приближающегося боя, которая владела его командиром.

В 2:30 в среду утром охотники покинули Бриндизи, взяв прямой курс на Дураццо. Ночь была очень темной; гавань также чернела от дыма крейсеров и других кораблей, готовившихся к выходу. Пропарив несколько часов, офицеры в бинокли впервые увидели Дураццо; в это время на горизонте не было видно никаких боевых кораблей, кроме охотников, так как более крупные корабли еще не прибыли. Капитан Нельсон знал, что в Дураццо находятся два или три австрийских эсминца, и его первые усилия были направлены на попытку побудить их выйти и принять бой. Имея это в виду, охотники устроили перед портом нечто вроде "военного танца": они начали быстро кружить в большом кругу, но все безрезультатно, так как австрийские корабли отклонили вызов. Через некоторое время над горизонтом показался дым итальянских крейсеров; это был сигнал для охотников занять свои позиции. Дураццо расположен в выемке побережья; у южной оконечности маленького залива суша выдается мысом, известным как мыс Лаги; у северной оконечности аналогичной точкой является мыс Пали; расстояние между этими двумя точками составляет около пятнадцати миль. Два отряда охотников (шесть судов) были назначены в охранение итальянских крейсеров во время проведения бомбардировки. Один отряд (три суда) был размещен у мыса Пали на севере, чтобы не допустить выхода подводных лодок из Дураццо для атаки британских крейсеров, которые должны были подойти к месту действий с того направления, а еще один отряд (три суда) был выставлен у мыса Лаги. Таким образом, оба критически важных мыса были прикрыты от атак подводных лодок из засады, а сами атакующие корабли были эффективно защищены экраном.

Итальянские крейсера курсировали туда и обратно около часа, обрушивая шквальный огонь на Дураццо, уничтожая суда в гавани, разрушая военные здания и опустошая это место в широких масштабах, и все это время находясь под прикрытием наших охотников. Тем временем отряд B под командованием лейтенанта-коммандера Бастедо направился к своей позиции у мыса Пали. Австрийские береговые батареи немедленно открыли огонь по крошечным судам, и вода в их окрестностях щедро взбивалась падающими снарядами. Между тем британские крейсера, пройдя некоторое время на восток, повернули на юг, чтобы занять позицию для бомбардировки, которую по согласованному плану собирались покинуть итальянские военные корабли. Три охранявших их охотника шли в кильватерной колонне, причем замыкающим шел № 129 под командованием мичмана Маклера Джейкоби (Резерв ВМС США). Внезапно это маленькое судно повернуло вправо и бросилось в направлении какой-то явно вполне определенной цели. Оно двигалось настолько резко и поспешно, что даже не нашло времени подать сигнал своим товарищам о причине своего неожиданного маневра.

На борту № 215 возникли некоторые сомнения относительно того, что предпринять.

"Пойдемте", — сказал коммандер Бастедо. — "Возможно, он гоняется за подводной лодкой".

№ 215 немедленно повернул в сторону действовавшего неподалеку № 129, когда внимание его офицеров привлек небольшой пенистый фонтан брызг, двигавшийся в воде чуть впереди по левому борту. Не было никаких загадок насчет причины этого перьевого возмущения. Его создавал перископ; он также двигался с немалой скоростью, совершенно игнорируя охотники за подводными лодками и держа курс прямо на наступающие британские крейсера. Коммандер Бастедо совершенно забыл об охотнике № 129, который, по-видимому, преследовал собственную добычу, и направил свое судно в сторону этой небольшой колонны брызг. Через несколько секунд стал виден сам перископ; коммандер Бастедо открыл по нему огонь из носового орудия по левому борту; со второго выстрела поднялся столб воды и воздуха высотой около шести футов — великолепный гейзер, давший преследователям понять, что перископ разбит. К этому времени на полной скорости мчался третий охотник — № 128. Теперь подводная лодка увидела, что все шансы атаки на британские корабли пропали, и повернула на юг в попытке унести ноги. Но два охотника — 215 и 128 — быстро развернулись снова и устремились за добычей; вскоре оба сбрасывали глубинные бомбы и вели огонь из бомбометов "Y", а огромный круг моря превратился в сплошную массу взрывов, бурлящей воды, мощных извержений пены, тумана и обломков, причем в этой массе из глубин в воздух летели стальные листы и прочие остатки крушения.

"Мы его достали!" — крикнул старший помощник с палубы № 215, в то время как экипаж разразился криком, напоминающим университетскую кричалку.

Лишь в этот момент коммандер Бастедо и его сослуживцы вспомнили про № 129, который при последнем наблюдении несся по воде самостоятельным курсом. В разгар этого волнения от этого судна поступило сообщение:

"Обнаружена подводная лодка!"

Затем секунду спустя последовало второе сообщение.

"Мои двигатели повреждены".

Вскоре Бастедо подошел к этому судну.

"Где подводная лодка?"

"Мы только что потопили ее", — был ответ. № 129 сбросил восемь глубинных бомб, одну прямо над австрийским судном; в выброшенной наверх воде офицеры насчитали семь обломков металлических листов, а появившиеся следом массы мазута и пузырей завершили историю уничтожения. Тем временем британские крейсера заняли свои позиции у Дураццо и завершали работу, делавшую этот пункт бесполезным в качестве военного штаба.

Ни один человек во всем американском отряде не пострадал; вскоре все волнения закончились, и крупные корабли, вновь прикрытые завесой из охотников-ос, двинулись обратно в Бриндизи. Впечатление, произведенное на наших союзников, было отлично выражено в поздравительной телеграмме, присланной мне в Лондон коммодором Келли, командовавшим британскими крейсерами в этом бою.

"Их поведение, — заявил он, — выше всяких похвал. Все они благополучно вернулись без потерь. Они получили огромное удовольствие".

А от итальянцев пришло следующее послание:

"Итальянский военно-морской генеральный штаб выражает высочайшую признательность за полезную и эффективную работу, проделанную американскими охотниками при защите крупных кораблей во время операции против Дураццо, а также яркое восхищение их блестящими и грамотными действиями, увенчавшимися потоплением двух вражеских подводных лодок".

Война подходила к концу; за день до того, как союзные эскадры вышли в сторону Дураццо, Болгария капитулировала; примерно через две недели после начала наступления Австрия испустила дух. Охотники за подводными лодками к этому времени только набирали ход; однако прекращение боевых действий оборвало их карьеру как раз в тот момент, когда они стали наиболее полезны. Эскадра из тридцати шести кораблей под командованием капитана А. Дж. Хепберна прибыла в Квинстаун в сентябре, но, хотя у нее было несколько интересных контактов с противником, и ей приписывают отправку одной немецкой лодки домой в сильно поврежденном состоянии, перемирие было подписано до того, как она успела по-настоящему приступить к работе. Последнее эффектное появление произошло в Гибралтаре в последние четыре дня войны. Капитуляция Австрии оставила немецкие подводные лодки в Адриатике без базы; и они отправились домой через Средиземное море и Гибралтар. Эскадра из восемнадцати охотников только что прибыла на Азорские острова по пути для усиления флотилии в Плимуте; семь из них были немедленно направлены в Гибралтар на тот случай, если они смогут преградить путь этим подводным лодкам. Они прибыли в этот порт в сезон штормов; тем не менее они выходили в море в сильнейшие штормы и имели несколько захватывающих контактов с убегающими немцами. Записи показывают, что пять подводных лодок попытались прорваться через проливы; есть веские доказательства того, что две из них были потоплены — одна британским патрулем, а другая нашими охотниками.

СНОСКА:

[6] Катер типа «P» — это особый тип противолодочного судна, меньший и более медленный, чем эсминец, и имеющий силуэт, специально разработанный так, чтобы напоминать подводную лодку.

ГЛАВА VII

ЛОНДОНСКИЙ ФЛАГМАН

I

В то время как наши военно-морские силы таким образом играли свои роли в различных районах, в Лондоне шла работа по созданию центрального штаба крупной военно-морской организации. Штаб-квартира для управления обширными военно-морскими операциями во многих рассредоточенных районах, подобно штабу армии, простирающейся на широком фронте, неизбежно должна была располагаться далеко позади места сражения. Так, в нескольких переоборудованных жилых домах в Гровенор-Гарденс разместился главный механизм сложного аппарата, простиравшегося от Лондона до Вашингтона и от Квинстауна до Корфу. На день подписания перемирия американские военно-морские силы в европейских водах насчитывали около 370 кораблей всех классов, более 5000 офицеров кадрового состава и резерва и более 75 000 матросов инженеров; мы создали около сорока пяти баз и были представлены практически во всех областях военно-морских операций. Широкая деятельность нашей лондонской штаб-квартиры в тот знаменательный день представляла собой поразительный контраст со скромным началом полуторагодовой давности.

С апреля по август 1917 года американский военно-морской флот имел очень небольшой штаб в Европе. В течение этих крайне критических четырех месяцев единственными американскими военно-морскими представителями в Лондоне, помимо кадрового военно-морского атташе и его помощников, были мой личный адъютант командир Дж. В. Бэбкок и я сам; и нашим единственным офисом в те ранние дни была маленькая комната в американском посольстве. Значительную часть этого времени у нас не было ни стенографисток, ни собственной канцелярской помощи, хотя, конечно, военно-морской атташе капитан У. Д. Макдугалл и его персонал оказывали нам всю возможную помощь. У командира Бэбкока была маленькая пишущая машинка, на которой он мог печатать двумя пальцами, и на ней он с трудом выстукивал отчеты, которые впервые сообщили военно-морскому министерству о серьезности ситуации с подводными лодками. Тот факт, что командир Бэбкок был моим соратником в этот критический период, был счастливой случайностью для меня и еще более счастливой случайностью для Соединенных Штатов. Мы с командиром Бэбкоком были тесно связаны в течение нескольких лет; в тот ранний период, когда мы вдвоем представляли американские военно-морские силы в центре военно-морской деятельности союзников, мы не только работали вместе в той маленькой комнате, но и жили вместе. Нашим офисом попеременно были эта комната в американском посольстве и наши апартаменты в отеле. Я уже заметил способности командира Бэбкока, когда он был членом моего штаба в Атлантической флотилии миноносцев и когда он был слушателем Военно-морского колледжа; но наше постоянное общение на протяжении всей войны, особенно в течение этих первых нескольких напряженных месяцев в Лондоне, заставило меня еще больше уважать его качества. Многие люди внесли жизненно важный вклад в наш успех в войне, чьи имена публика едва ли даже слышит. Большая часть инициативы и размышлений, которые находят выражение в успешных военных действиях, исходит от офицеров этого типа. Они трудятся изо дня в день и из ночи в ночь, обычно на подчиненных должностях, самоотверженно выполняя работу, которая неизбежно приписывается другим именам, а не их собственным, ежедневно облегчая бремя своих начальников и постоянно делая предложения, которые могут управлять военными операциями или влиять на национальную политику. Командир Бэбкок является ярким представителем этого типа. Мои личные обязательства перед ним неизмеримы; и я обязан ему не только его конкретными услугами, но и сочувствием, поддержкой и любезным и расчетливым пессимизмом, которые так хорошо служили противовесом моему темпераментному оптимизму.

Наши отношения были настолько близкими, поскольку мы работали и жили вместе, что мне трудно говорить об услугах «Бэбби» без сдержанности. Но на его счету есть конкретные достижения, которые должны войти в эту популярную летопись. Я описал первые консультации с британскими военно-морскими руководителями. Это были встречи, которые легли в основу докладов, рекомендовавших условия, на которых американский флот должен сотрудничать с союзниками. Командир Бэбкок неотступно находился рядом со мной во время всех этих консультаций и все это время самостоятельно вел расследования в различных департаментах Адмиралтейства. Первоначальные проекты всех моих письменных и переданных по телеграфу сообщений министерству — отчетов, которые образуют связную историю нашего участия в войне на море в этот период, — были подготовлены им.

Каким бы способным ни был командир Бэбкок, человеческая выносливость все же имела свои пределы. Преданный общественным интересам американский бизнесмен в Лондоне, мистер Р. Э. Гиллмор, бывший некогда офицером военно-морского флота, попросил принять его в качестве добровольца; он привел двух своих лучших стенографисток, английских девушек, и лично платил им жалованье в течение нескольких недель, пока они посвящали все свое время американскому флоту. Впоследствии он был зачислен в резерв военно-морского флота и выполнял очень ценные обязанности в штабе почти на протяжении всего периода войны — до тех пор, пока не получил приказ отправиться в Америку, где его технические знания потребовались в связи с некоторыми важными приборами, с которыми он был знаком. Его опыт бизнесмена в Лондоне имел большую ценность для наших сил, а его время и энергия были отданы нашей службе с усердием и преданностью, которые заставили всех нас полюбить его.

Вскоре после этого ряд стипендиатов Родса и других молодых американцев, находившихся тогда в Европе — Дж. Б. Стоктон, Э. Х. Маккормик, Т. Б. Киттридж, П. Ф. Гуд, Р. М. Д. Ричардсон, Х. Миллард, Л. С. Стивенс и Дж. К. Бальяржон, — присоединились к нашим силам в качестве неоплачиваемых добровольцев и предоставили нам пользу своих тренированных умов и европейского опыта. Двое из них, Киттридж и Стоктон, оба ценных работника, служили под началом Гувера в Бельгии. Впоследствии все они были зачислены в резерв и продолжали свою работу на протяжении всей войны. Лейтенант Стоктон выполнял трудные и важные обязанности главного управляющего делами, или исполнительного офицера, штаб-квартиры самым эффективным образом, а на протяжении всей войны прежняя историческая подготовка Киттриджа, его европейский опыт и прекрасные интеллектуальные способности сделали его работу очень ценной в разведывательном отделе.

Мистер Пейдж, американский посол, помогал нам и поощрял нас всеми возможными способами. Сразу после моего прибытия в Лондон он пригласил меня обратиться к нему и его сотрудникам за любой помощью, которую они могли оказать. В своей восторженной и сердечной манере он сказал: «Все, что у нас есть, принадлежит вам. При необходимости я выгоню посольство на улицу»; и на протяжении всей войны он был оплотом силы для нашего дела. Он уделил нам свое время и прелесть своего огромного опыта и личного авторитета для установления сердечных отношений с различными ветвями британского правительства — и все это при таком отсутствии дипломатической формальности, такой вежливой и энергичной эффективности и таком сердечном сочувствии и искренней доброте, что он сразу вызвал не только наше искреннее восхищение, но и нашу личную привязанность.

В течение всего этого периода происходили события величайшего значения; именно в течение этих четырех месяцев была принята система конвоев, на торговые суда были посажены вооруженные охватывающие группы, первые американские войска были эскортированы во Францию, и наши эсминцы и другие военные корабли начали прибывать в европейские воды. В июле стало очевидно, что напряжение от выполнения работы дюжины людей, которое было непрерывным в течение последних четырех месяцев, больше не может выдерживаться моим адъютантом, командиром Бэбкоком. Когда эсминцы и другие корабли прибыли, мы просмотрели их списки; тут и там мы находили человека, которого считали квалифицированным для ответственной штабной службы, и переводили его в лондонский штаб. Эта процедура была необходима, если наша важнейшая административная работа должна была быть выполнена. Среди резервистов, которые впоследствии были прикомандированы к нашим силам, также появилось много отличных штабных офицеров для обработки работы связи, шифровальных кодов и тому подобного. Когда в октябре 1917 года прибыла комиссия полковника Хауза, я объяснил наши потребности «штурманам» двух крейсеров, которые привезли эту группу, и они незамедлительно передали нам все письменные столы и канцелярские принадлежности, которые смогли выделить, и отправили их в Гровенор-Гарденс.

Однако в августе из Америки начали прибывать дополнительные суда и силы, и возникла необходимость в более крупных помещениях, чем те, что были доступны в посольстве, для ведения возрастающей административной работы. Одно время британское правительство планировало построить для нас временное сооружение недалеко от Адмиралтейства, но от этого отказались из-за нехватки материалов. Поэтому мы переехали в незанятый жилой дом недалеко от американского посольства, который казался приспособленным для наших нужд. Мы арендовали этот дом с меблировкой, точно в таком виде, в каком он стоял; однако первый взгляд на него наводил на мысль об изысканном домашнем уюте, а не о военно-морских операциях. Мы быстро очистили здание от ковров, гобеленов, кружевных занавесок, картин и дорогой мебели, вернули двадцати пяти комнатам их первоначальную обнаженность и заполнили каждый угол канцелярским оборудованием. Через несколько дней штаб обосновался в этой пятиэтажной резиденции, и здание гудело от шума пишущих машинок. Сначала мы расценивали аренду этого здания как своего рода расточительство; казалось маловероятным, что мы когда-нибудь используем его полностью! Но через несколько недель мы заняли соседний дом, пробили дыры в стенах и установили двери; и он тоже заполнился за невероятно короткое время, так быстро росла административная работа. В конце концов нам пришлось занять шесть таких частных резиденций и провести перепланировку, превратившую их в единое целое. Начиная с августа наш штаб рос быстрыми темпами, пока в день подписания перемирия в нашем лондонском учреждении работало около 1200 офицеров, военнослужащих рядового состава и гражданских служащих, причем офицерский состав насчитывал около 200 человек, из которых шестьдесят были кадровыми, а остальные — резервистами.

Я обнаружил, что многие люди удивляются тому, что мой штаб находился в Лондоне. Историческое представление о главнокомандующем военно-морскими силами, находящемся на шлюп-баке своего флагмана, все еще владеет воображением общественности. Но управление действиями обширных и рассредоточенных сил в кампании такого рода — это совсем не то же самое, что руководство военно-морскими кампаниями времен Нельсона, точно так же как ведение войны на суше несколько изменилось по сравнению с методом, принятым у Наполеона. Преобладает мнение, что моей главной задачей было лично командовать определенными военно-морскими силами на плаву. Дело в том, что на самом деле это не было частью моей работы во время войны. Игра, в которую несколько великих наций играли в течение четырех лет, была игрой, включающей организованное руководство и сотрудничество. Маловероятно, что какая-то одна нация могла выиграть войну на море; это была задача, которая требовала не только того, чтобы мы все напрягли свои силы до предела, но и того, чтобы, насколько это было человечески возможно, мы действовали как единое целое. Долгом Соединенных Штатов прежде всего было проявить этот дух. Мы вступили в войну поздно; мы вступили в нее в состоянии неподготовленности; наши военно-морские силы по сравнению с теми, что были собраны союзниками, были невелики; мы не участвовали три года в борьбе с противником, использующим новые виды оружия и методы ведения войны на море. Было вполне вероятно, что мы сможем сделать некоторый оригинальный вклад в усилия союзников; действительно, мы сделали это рано; однако было естественно предполагать, что флоты, которые так долго боролись с подводными лодками, понимали эту игру лучше нас, и нашим долгом было помогать им в этой работе, а не действовать независимо. Более того, вопрос о том, может ли какой-либо из наших конкретных методов быть лучше или хуже британского, не был самым важным. Суть заключалась в том, что британский флот выработал свои собственные методы работы и что это было крупное «работающее предприятие». Кризис был настолько острым, что у нас просто не было времени создавать собственную отдельную силу; самый беглый анализ условий убедил меня, что мы можем надеяться добиться чего-то стоящего, только играя по тем правилам, по которым игра велась тогда, и что любая попытка установить новые правила неизбежно снизит эффективность нашего сотрудничества и, возможно, приведет к проигрышу в войне. Мы можем даже признать ради спора, что американцы могли бы создать организацию лучше британской; но вопрос об улучшении их методов или об их неулучшении был моментом, который не стоило рассматривать; задолго до того, как мы смогли бы развить эффективную независимую машину, война подошла бы к концу. Таким образом, нашим долгом было принять вещи такими, какими они были, немедленно ринуться в конфликт и заставить каждый корабль и каждого человека проявить себя наиболее эффективным способом и в кратчайшие сроки. Поэтому я решил, что наши силы должны стать для целей этой войны фактически частью флотов союзников; передать в распоряжение союзников наши корабли для усиления слабых мест их линий; игнорировать такие второстепенные соображения, как национальная гордость, военно-морской престиж и личные амбиции; и подчинить любое другое соображение задаче разгрома гунна. Я уже описывал, как при распределении наших охотников за подводными лодками я практически отдал их в распоряжение Совета союзников; и это представляет собой политику, которой следовали во всех подобных вопросах.

Военно-морские верховные командования располагались в Вашингтоне, Лондоне, Париже и Риме. Лондон неизбежно был штаб-квартирой войны на море. События, которые задолго предшествовали европейскому конфликту, сделали этот выбор неизбежным. Морское развитие четырех веков подготовило Лондон к той роли, которую ему теперь предстояло сыграть. Со всего мира военно-морская и морская информация стекалась в эту великую столицу словно подчиняясь закону гравитации. Даже в мирное время Лондон знал, где находился каждый корабль в мире в любой конкретный момент времени. Весь остальной аппарат для обработки этой огромной массы деталей неизбежно скопился в этом великом городе, и Ллойдс, мировая штаб-квартира торгового судоходства, теперь практически стал частью британского Адмиралтейства. В этой войне вопрос информации и связи имел важнейшее значение. Каждое принятое решение и каждый отданный приказ, даже те, которые имели наименьшее значение, опирались на полную информацию, которую можно было получить вовремя, чтобы она была полезной, только в Лондоне. Я не мог разместить свой штаб в Вашингтоне, Париже или Риме, потому что эти города не могли предоставить военную разведку, которая была необходима в качестве прелюдии к каждому действию. По той же причине я не мог эффективно управлять операциями всех наших сил из Квинстауна, Бреста или Гибралтара; штаб, управлявший всем, должен был неизбежно располагаться в Лондоне, а тактическое командование на этих других базах должно было осуществляться подчиненными. Британцы предоставили в наше распоряжение все свои источники информации и связи. Они буквально открыли свои двери и сделали нас частью своей организации. Я ежедневно заседал на совещаниях с британскими военно-морскими руководителями, и наши офицеры имели доступ ко всей важной британской информации так же свободно, как и сами британские военно-морские офицеры. В день моего прибытия адмирал Джеллико отдал приказ о том, чтобы американцам показывали все, что они пожелают увидеть. При том, что вся эта информация, самая полная и детальная в мире, постоянно предоставлялась в наше распоряжение, и при царившей атмосфере доверия и дружбы, не имеющей аналогов в истории, размещение американского верховного командования где-либо, кроме Лондона, разрушило бы всю цель нашего участия в войне.

Между прочим, в лондонском Адмиралтействе царила атмосфера, которая сильно привлекала любого, кто интересовался военно-морской историей. Все в этом месте напоминает о великих военно-морских достижениях. Комната, в которой заседали наши советы, была тем же старым залом заседаний Совета Адмиралтейства, который использовался веками. В соответствии с духом британского консервирования эта комната теперь почти точно такая же, даже в своей обстановочке, какой она была во времена Нельсона. Те же самые старые деревянные резьбы висят над тем же старым камином; стол, за которым мы сидели, — это тот самый стол, за которым Нельсон, должно быть, сидел много раз, и та самая серебряная чернильница, которую использовал Нельсон, использовалась его преемниками в этой войне. Портрет этого великого военно-морского полководца смотрел на нас во время наших совещаний. Над камином нарисован огромный компас, и вокруг центра его качается стрелка. Это была часть оборудования Адмиралтейства столетней давности, хотя сейчас она не имеет никакой пользы, кроме сентиментальной. В старые времена эта стрелка была соединена с флюгером на крыше Адмиралтейства и постоянно показывала собравшимся в зале заседаний начальникам направление ветра — вопрос первостепенной важности во времена парусных судов.

Все общие приказы и планы, касающиеся военно-морских операций британских и американских сил, исходили из Адмиралтейства, и здесь постоянно работали офицеры моего штаба. Главнокомандующие на различных базах командовали объединенными британскими и американскими кораблями, базирующимися на эти порты, лишь в том смысле, что они выполняли общие инструкции и политику, которые были сформулированы в Лондоне. Эти приказы, поскольку они затрагивали американские силы, могли быть отданы главнокомандующим только после того, как американская штаб-квартира в Лондоне завизировала их. Таким образом, американский штаб осуществлял высшее командование над всеми американскими силами, базировавшимися в британских водах. То же самое было справедливо и для тех, что находились в Бресте, Гибралтаре и на других станциях. Главнокомандующие исполняли их и несли ответственность за то, как силы использовались в борьбе с противником. Операции, которыми я командовал, простирались на огромную территорию. Плимутские и квинстаунские силы представляли лишь часть окончательной американской военно-морской мощи в европейских водах, и не самую важную ее часть; до окончания войны Брест, как я покажу, превратился в более крупную военно-морскую базу, чем любая из тех, что мы удерживали на Британских островах. Конвои не только пересекали Атлантику, но и постоянно прибывали из Средиземного моря и Южного моря, и обязанностью штаб-квартиры в Лондоне, а не обязанностью местных командиров, было прокладывать маршруты для этих драгоценных аргоси, за исключением особых случаев, непосредственно перед достижением ими порта назначения. Нередко, как уже описывалось, возникала необходимость менять пункты назначения, или замедлять конвои, или принимать любые решения на основе новой информации; естественно, только центр информации, конвойная комната Адмиралтейства, мог служить распределительным узлом для таких операций. Суть в том, что мне приходилось осуществлять главное командование американскими силами через подчиненных. Моя позиция в этом отношении была точно такой же, как у генералов Хейга и Першинга; мне приходилось содержать крупный штаб в тылу и полагаться на подчиненных в фактическом исполнении приказов.

Американская штаб-квартира в Лондоне состояла из множества отдельных департаментов, каждый из которых нес прямую ответственность передо мной как перед командующим силами через начальника штаба; они включали такие незаменимые ветви, как офис начальника штаба — капитан Н. С. Твайнинг, начальник штаба; помощник начальника штаба — капитан У. Р. Секстон; разведывательный отдел — командир Дж. В. Бэбкок, который также исполнял обязанности адъютанта; секция конвойных операций — капитан Байрон А. Лонг; противолодочная секция — капитан Р. Х. Ли; авиационная секция — капитан Г. И. Коун, а впоследствии лейтенант-коммандер У. А. Эдвардс; кадровая секция — командир Г. Р. Старк; секция связи — лейтенант-коммандер Э. Г. Блейксли; материально-техническая секция — капитан Э. С. Тобби (инженерная служба); ремонтная секция — капитан С. Ф. Смит (корабельный инженер), а впоследствии Л. Б. Макбрайд (корабельный инженер); артиллерийско-техническая секция — командир Г. Л. Скайлер, а впоследствии командир Т. А. Томсон; медицинская секция — капитан Ф. Л. Пледвелл (медицинская служба), а впоследствии командир Эдгар Томпсон (медицинская служба); юридическая секция — командир У. Х. Макгранн; и научная секция — профессор Г. А. Бумстед, доктор философии.

Мне повезло со всеми начальниками департаментов. Начальник штаба, капитан Н. С. Твайнинг, несомненно, был бы заметным человеком на любом флоте; он обладал гениальным вниманием к деталям, неутомимой энергией и полным пониманием всех проблем, которые постоянно возникали. Я бывало удивлялся, когда капитан Твайнинг вообще находил возможность поспать; казалось, он работал каждый час дня и ночи; однако, насколько было заметно, он никогда не уставал от своей задачи и никогда не ослаблял своей преданности делу союзников. Как только возникал вопрос, требующий определенного решения, капитан Твайнинг собирал из различных департаментов все доступные данные и информацию по данному вопросу, тратил несколько часов на изучение этой информации, а затем выносил свое суждение — мнение, которое неизменно было здравым и принималось в подавляющем большинстве случаев; фактически во всех случаях, кроме тех, когда вопросы политики или посторонние соображения диктовали иное или скорректированное решение. Капитан Твайнинг — человек поистине тонкого интеллекта в сочетании с замечательной способностью добиваться выполнения задач; без его постоянного присутствия рядом со мной моя работа была бы гораздо тяжелее и гораздо менее успешной, чем она была. Он офицер с такими исключительными способностями, зрелым опытом и сильным характером, которые обеспечивают ему блестящую карьеру на любой должности, которую его могут попросить занять. Я никогда не смогу быть достаточно благодарен ему за его верность и преданность, а также за его незаменимый вклад в эффективность сил, командовать которыми я имел честь.

В соответствии с моей обычной практикой я применял систему возложения ответственности на тщательно отобранных руководителей департаментов, наделяя их соразмерными полномочиями и требуя с них отчета за результаты. Поскольку задача была столь масштабной, это был единственный возможный способ успешного проведения операций сил. Я говорю «успешно проведенных», потому что в таком «деле», как это, слова «достаточно хорошо» и «завтра» могут означать катастрофу; то есть речь идет о том, чтобы поддерживать как информацию, так и операции на самом современном уровне. Если личный состав и снаряжение штаба не способны на это полностью, это больше, чем частичная неудача, и результатом является постоянная угроза. В этой великой войне были люди, которые «ломались» просто потому, что пытались сделать все сами. Эту административную порочность попыток контролировать каждую мелочь, даже незначительную, к которой военные люди кажутся особенно склонными, я всегда старался избегать. Деятельность в Гровенор-Гарденс развилась до такой степени, что ежедневно в наш офис поступало или отправлялось около тысячи сообщений; и из них 60 процентов были зашифрованы. Очевидно, что для командующего силами было невозможно постоянно держать все эти детали у себя в голове. Поэтому все руководители департаментов подбирались потому, что они были офицерами, на которых можно было положиться в плане самостоятельного решения этих вопросов и принятия решений; все они были сильными людьми, и именно благодаря их совместным усилиям успех наших операций стал возможным. Вам пришлось бы долго искать среди флотов мира, прежде чем вы смогли бы найти более способного офицера по конвоям, чем капитан Байрон А. Лонг; более способного корабельного инженера, чем капитан Л. Б. Макбрайд; более способного человека для руководства финансами наших военно-морских сил, закупкой снабжения и всевозможных материалов, чем капитан (инженерная служба) Юджин С. Тобби; более способных авиационных офицеров, чем капитан Г. И. Коун и лейтенант-коммандер У. А. Эдвардс; более способного начальника операций, чем капитан Р. Х. Ли, или более способного офицера разведки, чем командир Дж. В. Бэбкок. Эти люди и другие из числа четырнадцати руководителей департаментов действовали как своего рода кабинет. Многие из них занимались вопросами, которые, хотя и были абсолютно необходимы для успеха сил, лежали далеко за пределами моих личных знаний или опыта, и поэтому они должны были быть людьми, в способности которых направлять меня в таких вопросах я мог полностью довериться. В качестве примера я могу привести одну из обязанностей капитана Тобби. Почти все весьма значительные финансовые операции, которые ему были доверены, были для меня «китайской грамотой», но ему нужно было лишь показать мне правильное место на многочисленных документах, и я ставил свою подпись в абсолютной уверенности, что интересы правительства защищены.

Все радиограммы, отчеты и другие сообщения ежедневно передавались в тот департамент, к которому они относились. Глава каждого департамента изучал их, разбирался с подавляющим большинством на свою ответственность и отбирал те немногие, которые требовали более пристального внимания. Ежедневно проводилось совещание начальника штаба и всех руководителей департаментов, на котором эти несколько выбранных вопросов обсуждались на консилиуме и принимались решения. Конечные результаты этих обсуждений были единственными вопросами, которые передавались мне. Эта система разделения ответственности и полномочий не только способствовала эффективности, но и оставляла командующему силами время для решения жизненно важных вопросов общей политики, поддержания личных контактов с высшим командованием флотов союзников, участия в военно-морских советах союзников и, в общем, постоянного держания руку на пульсе всей военной ситуации. Офицеры нашего и других флотов, которые постоянно приезжали с отдаленных станций и которых можно было немедленно свести с единственным человеком, способным ответить на все их вопросы и выдать немедленные решения, свидетельствовали об эффективном состоянии, в котором поддерживался американский штаб.

Один из наших департаментов был настолько новаторским и выполнял столь ценную службу, что я должен описать его довольно подробно. Мы переняли в нашу лондонскую организацию идею, которая с успехом используется во многих американских промышленных предприятиях, и создали секцию планирования — первую, как мне кажется, которая когда-либо была принята на вооружение каким-либо флотом. Я освободил от всех других обязанностей пяти офицеров: капитана Ф. Х. Шофилда, капитана Д. В. Нокса, капитана Х. Э. Ярнелла (который впоследствии поменялся местами с капитаном Л. Макнами из секции планов Военно-морского министерства) и полковника Р. Х. Данлапа (из морской пехоты), которого сменил полковник Л. МакК. Литтл, когда получил приказ командовать полком морской пехоты во Франции. Эти люди сделали своей задачей консультировать главнокомандующего по любым вопросам, которые могли возникнуть. Все они были выпускниками Военно-морского колледжа в Ньюпорте и применяли к рассмотрению военных проблем уроки, усвоенные в этом заведении. Задачей секции планирования было проведение исследований конкретных проблем, подготовка планов будущих операций, а также всесторонняя критика уже существовавших организации и методов. Тот факт, что эти люди не имели административных обязанностей и поэтому могли посвятить все свое время изучению наших операций, выявлению ошибок и предложению лучших способов ведения дел, а также тот факт, что они сами были учеными исследователями войны на море, делали их труды чрезвычайно ценными. Я предоставил им полную свободу в нахождении недостатков в существующем режиме; не было ни одного департамента и ни одного офиса, начиная с офиса главнокомандующего и ниже, в отношении деятельности которого они не имели бы свободы представлять самые полные и откровенные доклады. Если что-то можно было сделать лучше, мы определенно хотели об этом знать. Когда возникала любая конкретная проблема особой важности, она всегда передавалась этим людям для составления отчета. Ценность такого отчета зависела от полноты и точности имеющейся информации, и задачей разведывательного отдела штаба было обеспечить ее. Если желаемой информации не было в их картотеках или картотеках адмиралтейств союзников, либо если она не была актуальной, их обязанностью было немедленно получить ее. Суть в том, что секция планирования не имела никаких иных обязанностей, кроме вынесения решения, основанного на тщательном анализе фактов, относящихся к делу, которое они представляли в письменном виде. Не было ни одного аспекта военно-морской войны, по которому офицеры секции планирования не представили бы нам отчеты. Одним из их излюбленных методов было поставить себя на место немцев и решить, как, если бы они руководили немецкими военно-морскими операциями, они сорвали бы тактику союзников. Их записи содержат подробные описания того, как торговые суда могут быть потоплены подводными лодками, и эти методы, по мнению наших офицеров, представляли собой значительное улучшение по сравнению с теми, что использовались немцами. Действительно, я думаю, что многие из этих отчетов, если бы они попали в руки немцев, показались бы им чрезвычайно полезными. Существовало общее впечатление как в нашем собственном флоте, так и в британском, что большинство командиров немецких подводных лодок управляли своими лодками неумело и получали неудовлетворительные результаты. Все эти документы передавались ответственным лицам в наших силах, а также британцам и оказали значительное влияние на операции. Британцы также создали секцию планирования, которая работала в гармонии с нашей собственной.

Предметом, о котором наша секция планирования любила поразмышлять, был возможный выход немецкого флота. Перспектива крупного морского сражения занимала умы большинства военно-морских офицеров; и после того, как мы отправили пять наших линкоров на усиление флота адмирала Битти, эта тема стала еще более интересной для американских военно-морских людей. Выйдут ли когда-нибудь немцы? Что они могли выиграть или проиграть от такого предприятия? Каковы были их шансы на победу? Где должно было произойти сражение и какую роль в нем сыграли бы различные элементы современной войны на море: мины, подводные лодки, линейные крейсера, самолеты, дирижабли и эсминцы? Это были некоторые из вопросов, которыми занималась секция планирования, и к этой проблеме, как и ко многим другим, они подходили с немецкой точки зрения. Они ставили себя на место немецкого верховного командования и вглядывались в Гранд-флот в поисках слабого места, которое, будь они немцами, они могли бы использовать в общем сражении. Единственное слабое место, которое смогла найти наша секция планирования, было тем, которое делало величайшую честь британским силам. Британский командующий, адмирал сэр Дэвид Битти, был исключительно отчаянным и героическим бойцом; разве эти великолепные качества нельзя было действительно обратить в пользу немцев? То, что адмирал Битти вступит в бой при первой же возможности и пойдет на все оправданные риски, если представится шанс разгромить немецкий флот, было так же хорошо известно немцам, как и нам. Британский адмирал, как также было известно, не испытывал особого уважения к минам и торпедам. Все флоты обладали тем, что было известно как «торпедный флаг». Это был знак, который вывесывался в случае обнаружения торпед с целью предупреждения кораблей о необходимости изменить курс или, при необходимости, прекратить атаку. Широко сообщалось, что адмирал Битти приказал уничтожить все эти торпедные флаги; в случае если он однажды начинал преследование немецкого флота, он намеревался рискнуть, нырнуть прямо сквозь стаю приближающихся торпед или даже на полной скорости промчаться через минное поле, не предпринимая никаких усилий, чтобы избежать этих скрытых опасностей. Адмирал отлично знал, что он, вероятно, потеряет несколько кораблей, но он рассчитывал — и, вероятно, правильно, — что у него обязательно останется достаточно судов, чтобы уничтожить противника. И все же, по мнению нашей секции планирования, предполагаемое отношение адмиралтейства Битти к «торпедным флагам» давало немцам единственный возможный шанс нанести серьезный ущерб Гранд-флоту. Они составили план атаки на силы Скапа-Флоу, основанный на этом предположении. Воображая себя директорами германского военно-морского флота, они построили большое количество торпедных катеров, подводных лодок и минных полей и расположили их в особо выгодном положении; затем они предложили направить немецкий флот в сторону Скапа-Флоу, выманить Гранд-флот в атаку, а затем завести его в направлении торпед и мин. Вероятно, такой план никогда бы не увенчался успехом; но он представлял собой, по мнению нашей группы планирования, единственный шанс Германии искалечить Гранд-флот и выиграть войну. Другими словами, если бы мой штаб оказался в положении Германии, это была бы та стратегия, которую он, вероятно, применил бы. Я передал этот доклад неофициально британскому Адмиралтейству просто потому, что думал, что он может доставить британским офицерам чтиво, которое, возможно, будет занимательным. Свидетельством сотрудничества, существовавшего между двумя силами, и британской склонности принимать предложения является то, что этот документ был немедленно отправлен адмиралу Битти.

II

Тот факт, что я в конечном счете смог создать такую организацию и оставить руководство ее отдельными департаментами в такой большой степени за их соответствующими руководителями, был особенно удачен, потому что это дало мне время для того, что было, пожалуй, самой важной из моих обязанностей. Это было мое участие в заседаниях Военно-морского совета союзников, не говоря уже о ежедневных совещаниях с различными официальными лицами союзников. Этот военно-морской совет был главной штаб-квартирой совместных операций союзников против противника на море. Он не был официально создан союзными правительствами до 29 ноября 1917 года, но фактически непрерывно действовал с начала войны, поскольку главы адмиралтейств союзников часто встречались на конференциях. На этих встречах обсуждалась каждая фаза ситуации, и методы, принятые в конечном счете, представляли собой зрелое суждение военно-морских руководителей союзников, которые в них участвовали. Без этого совета и без того сотрудничества, за которое он выступал, наши усилия были бы настолько рассредоточены и так сильно дублировали бы друг друга, что их эффективность значительно снизилась бы. Эта международная военно-морская конференция должна была не только решать вопросы военно-морской стратегии, но и заниматься множеством практических вопросов, которые малоинтересны широкой общественности, но чрезвычайно важны на войне. В этой борьбе уголь, нефть и другие материалы играли роль, почти столь же важную, как корабли и люди; эти материалы, как и корабли и люди, были ограничены в количестве; и их необходимо было распределять столь же обдуманно и экономно, как и кажущиеся более важными военные боеприпасы. Немцы постоянно меняли свою тактику; иногда они концентрировали силы в определенном районе, в то время как в другое время их силы появлялись на другом поле, далеком от первого. Эти изменения заставляли нас в каждом случае перестраивать наши силы для противодействия тактике противника. Жизненной необходимостью было то, чтобы эти перестройки производились немедленно, когда становились известны изменения тактики противника. Очевидно, что элементом, необходимым для успеха, было то, чтобы самая ранняя и полная информация сопровождалась бы немедленным решением и действием; и очевидно, что эти требования могли быть удовлетворены только советом, который был полностью информирован и который каждую минуту был готов действовать на месте. Военно-морской совет союзников отвечал всем этим требованиям. Одной из моих первых обязанностей после прибытия было участие в одном из таких совещаний в Париже; и сразу после этого заседания стали гораздо более частыми.

Заседания были интересны не только из-за огромной важности обсуждавшихся вопросов, но и потому, что они привели меня в тесный контакт с некоторыми из наиболее способных умов на европейских флотах. Первыми лондонскими совещаниями руководил адмирал Джеллико. Я уже изложил свои первые впечатления об этом замечательном моряке; последующие события только усилили мое уважение к его характеру и способностям. Одна англичанка как-то назвала адмирала Джеллико «великим джентльменом»; это определение, которое я вряд ли смогу улучшить. Первый лорд, сэр Эрик Геддес, хотя по профессии он был инженером и был переведен из бизнеса по строительству дорог и обеспечению коммуникаций в тылу армий во Франции на пост гражданского главы британского флота, с поразительной быстротой овладел деталями военно-морского управления. Сэр Эрик — это тип человека, которого мы склонны считать американцем; возможно, тот факт, что он получил бизнес-образование в этой стране и прошел стажировку на железной дороге Балтимор энд Огайо, усилил это впечатление. Завсегдатаи Национального спортивного клуба в Лондоне — среди которых был и я — бывало, с укоризной смотрели на гигантскую фигуру Первого лорда; по их мнению, он трагически ошибся в своем призвании. Его мощное телосложение, его крепкие и гибкие мускулы, его способность к энергичному и быстрому движению, его проницательный взгляд и острый ум — эти качества, по мнению тех, кто лучше всех способен судить, сделали бы этого колоссального британец одним из величайших тяжеловесов-призеров в анналах пугилизма. При небольшой тренировке я уверен, что сэр Эрик даже сейчас выглядел бы достойно на профессиональном ринге. Тем не менее, пути этого бизнесмена и государственного деятеля лежали в других сферах. Вернувшись из Америки, он сделал блестящую деловую карьеру в Англии; он представлял тот тип людей, который мы называем «селф-меймен»; то есть он пробился наверх без помощи влиятельных друзей. Его возвышение в Адмиралтейство на смену сэру Эдварду Карсону было чем-то новым в британской общественной жизни, ибо сэр Эрик никогда не занимался политикой, и до начала войны он был практически неизвестен в политических кругах. Но этот кризис в британских делах заставил министерство «призвать» самых способных управленцев страны независимо от политических соображений, и сэр Эрик, вполне естественно, оказался во главе флота. В короткое время он приобрел знания военно-морской ситуации, которые позволили ему председательствовать на международном военно-морском совете с очень полным пониманием всех представленных проблем. Я слышал, как великие военно-морские специалисты, присутствовавшие там, говорили, что, если бы они не знали истинного положения дел, они вряд ли заподозрили бы, что сэр Эрик не был военным моряком. Мы восхищались не только его способностью направлять ход дискуссии и даже принимать в ней важное участие, но и его умением подводить итоги всего процесса в нескольких сжатых и мастерских фразах. В общем, Первый лорд был человеком по вкусу Рузвельта — крупный, спортивный, энергичный, с гениальным умением добираться до сути вопроса и добиваться выполнения дел.