«Пeбeдa нa мope»

Этот тип судна был обычным кораблем военно-морского флота Его Величества, однако в нем было мало такого, что напоминало бы о войне. На внешний взгляд это было всего лишь одно из тех нескольких тысяч грузовых судов или сухогрузов, которые в мирное время вяло курсировали из порта в порт, перевозя большую часть мировой торговли. Оно выглядело как особенно грязный и непривлекательный представитель этой породы. Кто именно изобрел этого замарашку — врага подводной лодки, неизвестно, как неизвестны и изобретатели многих других устройств, созданных войной. Тем не менее, оно стало естественным результатом внимательного изучения немецких военно-морских методов. Человек, которому впервые пришла в голову эта идея, прекрасно понимал специфическую ментальность командиров подводных лодок. В первые дни подводной войны против торгового судоходства немцам пришлось относительно легко. Они топили столько судов, сколько могли, с помощью артиллерийского огня и бомб. Преобладающим методом тогда было всплытие на поверхность и начало обстрела беззащитного противника. В случае если торговое судно было быстрее подводной лодки, оно давало драпака; если же, как это обычно бывало, оно было медленнее, пассажиры и экипажи спускали шлюпки и оставляли судно на произвол судьбы. В таких случаях порядок действий подводной лодки был неизменно одинаковым. Она прекращала обстрел, приближалась к шлюпкам, заполненным выжившими, и приказывала им взять на борт группу немцев. Затем эта группа обыскивала судно в поисках всевозможных ценностей и, заложив в трюм бомбы с часовым механизмом, возвращалась в шлюпках на подводную лодку. Эта процедура была популярна у немцев, поскольку являлась наименее затратной формой уничтожения торговых судов. Не было необходимости использовать торпеды или даже большое количество снарядов; недорогая бомба, размещенная должным образом, делала всю работу. Даже когда вооружение торговых судов нарушало эту простую программу и заставляло немцев применять дальнобойный артиллерийский огонь или торпеды, командиры подводных лодок все равно упорно всплывали на поверхность вблизи тонущего судна. Торпеды были настолько дорогими, что германское Адмиралтейство настаивало на отчете за каждую из них. Слово командира о том, что он уничтожил торговое судно, не принималось на веру; чтобы этот подвиг был официально зачислен на его счет и тем самым давал командиру и экипажу право на награды, положенные за успех, необходимо было доказать, что судно действительно пошло ко дну. Пара пленных служила неопровержимым доказательством, а в отсутствие таких трофеев принимались судовые документы. Чтобы получить такие доказательства успеха, подводная лодка должна была всплыть на поверхность и приблизиться к своей жертве. Поиски продовольствия, особенно алкогольных напитков, были еще одним мотивом, побуждавшим к такому маневру; а иногда проедое любопытство, желание сойтись на близкое расстояние и осмотреть последствия своей работы также побуждали гуннского командира идти на риск, который, как вскоре показала практика, был особенно опасным.

Этот простой факт, что подводная лодка, даже осознав опасность, упорно всплывала на поверхность и приближалась к судну, которое она торпедировала, предоставил союзникам возможность, упустить которую они не замедлили. В войне едва ли найдется что-либо более уязвимое, чем подводная лодка на поверхности в нескольких сотнях ярдов от четырехдюймового орудия. Один точный выстрел часто отправляет ее на дно. Действительно, у U-ботки, пойманной в такую ловушку, есть только один шанс на спасение: он определяется количеством секунд, необходимых для ухода под воду. Но прежде чем это время истечет, скорострельные орудия могут выпустить в ее корпус дюжину снарядов; поэтому при современных, хорошо обученных орудийных расчетах подводная лодка, обнаружившая себя таким образом, практически не имеет шансов уйти. Было очевидно, что самым разумным шагом для союзников было отправить по главным торговым путям торговые суда, вооруженные скрытыми орудиями. Экипажи этих судов должны были состоять из военно-морских офицеров и матросов, загримированных под капитанов торговых судов и матросов. Они должны были во всех деталях воспроизводить манеры и "технику" экипажа сухогруза, а при обстреле или торпедировании подводной лодкой вести себя точно так же, как пассажиры и экипажи торговых судов в таком кризисе: часть — единственная видимая для подводной лодки часть — покидала судно на шлюпках, в то время как остальные оставались скрытыми до тех пор, пока подводная лодка не всплывала на поверхность и не приближалась к судно. Когда противник подходил на расстояние двух-трех сотен ярдов, фальшборты должны были падать, обнажая вооружение, белый боевой флаг подниматься, а орудия открывать огонь по практически беспомощному врагу.

II

Такова была идея судна-ловушки в ее простейшем виде. В первые дни она работала по этой программе. Доверчивый командир подводной лодки, приближавшийся к судну-ловушке описанным мной способом, быстро находил свое пристанище на дне моря. Я часто задавался вопросом, каковы же были эмоции этого первого экипажа подводной лодки, когда, стоя на палубе своей лодки и уверенно направляясь к своей жертве, они видели, как ее фальшборты внезапно падают, и наблюдали, как корабль, который по всем внешним признакам казался беспомощной, тонущей калошей, превращается в массу извергающего огонь, дым и снаряды орудия. Картина той первой подводной лодки, стоящей вертикально в воде, шатающейся, как пьяный человек, в то время как казавшееся безобидным торговое судно продолжало посылать залп за залпом ей в борта, — это то, что нескоро изгладится из памяти британских моряков. Тем не менее, очевидно, что союзники не могли играть в такую игру бесконечно. Они могли делать это ровно до тех пор, пока немцы упорно подставлялись им в руки. Полный успех этой идеи поначалу зависел от того факта, что само существование судов-ловушек было неизвестно германскому флоту. Все, что знали немцы в эти первые дни, заключалось в том, что определенные U-ботки вышли из Германии и не вернулись. Но было неизбежно, что настанет время, когда атака судна-ловушки потерпит неудачу; немецкая подводная лодка вернется и доложит, что этот новый ужас морей разгуливает на свободе. И именно это произошло. Некая подводная лодка получила такие повреждения, что казалось маловероятным, будто какая-либо U-ботка сможет их пережить; однако, почти чудом, она доплелась до своей немецкой базы и доложила о том, как была наказана. Стало очевидно, что в будущем судам-ловушкам не будет так легко, как в прошлом; игра, если она должна была продолжаться, превратится в большую битву умов; отныне каждый лайнер и торговое судно в глазах немцев были потенциальным замаскированным врагом, и следовало ожидать, что командиры U-боток прибегнут ко всем средствам защиты своих кораблей от них. То, что немцы знали всё об этих судах, стало очевидно, когда одно из их военно-морских изданий попало к нам в руки, содержащее полные описания и инструкции командирам U-боток о том, как противостоять этой новой угрозе. Немецкие газеты и иллюстрированные журналы также начали уделять много места этому виду борьбы с подводными лодками, клеймя его на истинно германский манер как "варварский" и противоречащий правилам цивилизованной войны. Огромная значимость этого знания очевидна сразу. Сам факт того, что в море находилось несколько Q-шипов, даже если им не удавалось потопить много подводных лодок, заставил немцев пойти на радикальное изменение своей тактики подводной войны. Поскольку они больше не могли останавливать торговые суда, подниматься на их борт, грабить их и топить дешевым способом и без риска с помощью бомб, они были вынуждены не только использовать свои драгоценные торпеды, но и торпедировать без предупреждения. Это была единственная альтернатива, если не считать полного отказа от кампании подводных лодок.

Соответственно, Берлин проинструктировал командиров подводных лодок не приближаться на поверхности ни к какому торговому или пассажирскому судну на расстояние, позволяющее войти в зону действия его орудий, а держаться на расстоянии и обстреливать его. Если бы командиры всегда соблюдали эти инструкции, успех судна-ловушки в потоплении подводных лодок прекратился бы раз и навсегда, хотя влияние их присутствия на тактику осталось бы в силе. ВМС союзников теперь предприняли тщательные приготовления, и все они имели целью убедить Фрица приблизиться перед лицом огромного риска, о котором он был точно проинформирован. Каждый командир подводной лодки после торпедирования своей жертвы теперь прекрасно понимал, что это может быть приманка, отправленная с конкретной целью поймать его в ловушку; и он знал, что попытка подойти на короткое расстояние к тонущему судну может означать его собственную немедленную гибель. Эксперт по немецкой психологии должен объяснить, почему при таких обстоятельствах он упорно продолжал идти прямо в пасть смерти. Маскировка судов-ловушек и их экипажей, возможно, отчасти объясняет это. Любой, кто случайно встретил бы в открытом море капитана Кэмпбелла и его тихоходный сухогруз, ни за что не поверил бы, что они являются частью Королевского военно-морского флота Великобритании. Наши собственные эсминцы порой обманывались ими. "Кашинг" однажды окликнул капитана Кэмпбелла на "Паргусте", приняв его за беззащитный сухогруз. Разговор между двумя кораблями был кратким, но по существу:

"Кашинг": Что за корабль? "Паргуст": Гордон Кэмпбелл! Пожалуйста, держитесь вне поля зрения.

На следующее утро другая вражеская подводная лодка встретила свою гибель от рук капитана Кэмпбелла, и хотя "Кашинг" держался достаточно далеко, чтобы не мешать бою, он удостоился чести эскортировать поврежденное судно-ловушку в порт и получить в награду три громких ура от экипажа "Паргуста", возглавляемых Кэмпбеллом. Более гнусная на вид банда моряков, чем команды этих судов, никогда не бороздила волны. Все люди на борту были военно-морскими офицерами или рядовыми; все они были добровольцами и включали в себя людей всех званий — адмиралов, капитанов, коммандеров и мичманов. Все они временно сменили мундиры Его Величества на тряпье, подобранное в магазинах секонд-хенд. Они сделали несколько обескураживающее открытие, что тщательно обученные джентльмены военно-морских сил, когда они одеты в поношенную одежду и не следят за своими бородами, мало чем отличаются по внешнему виду от несколько потрепанных жизнью персонажей трампового судоходства. Успешно принять эту внешнюю маскировку означало, что добровольцы должны были изменить практически свои личные привычки, а также одежду. В то время как заметными чертами военного моряка являются аккуратность и порядок, эти фальшивые торговые матросы должны были приучить себя к небрежным манерам матросов торгового флота. Им также приходилось привыкать к убеждению, что перископ каждую секунду обыскивает их судно от носа до кормы в попытке обнаружить что-либо подозрительное; поэтому они должны были не только одеваться как торговцы, но и вести себя соответствующим образом, даже в мелочах. Гениальность капитана Кэмпбелла заключалась в том, что он детально изучил торговые суда, их офицеров и экипажи и смог настолько точно воспроизвести их на этом судне, что даже экспертный глаз был обманут. Естественно, такое судно несло больший экипаж, чем торговый сухогруз; однако почти все они постоянно держались в укрытии, а количество появлявшихся на палубе всегда составляло примерно столько же людей, сколько обычно плавало на сухогрузе. Эти люди должны были приучить себя к сутулости в поведении; они висели на леерах и даже использовали морские термины в разговоре друг с другом; офицеры были "капитанами", "помощниками", "инспекторами" и тому подобными, и их главным местом сбора был не офицерская кают-компания, а салон. Та строгая почтительность, с которой младший офицер на флоте относится к своему начальству, в этой службе отбрасывалась. Больше не было принято отдавать честь перед тем, как обратиться к командиру; чаще матрос подходил к своему начальнику вразвалочку, засунув руки в карманы и с трубкой во рту. Эта попытка обмануть немецкого наблюдателя у перископа порой принимала еще более комичную форму. Когда матрос военного корабля выбрасывает за борт золу, он делает это с особой аккуратностью, чтобы не испачкать борта своего безупречного корабля; но матрос торгового флота гораздо менее щепетилен; он обычно швыряет за борт все, что ему не нужно, и будь что будет с бортом корабля. Если бы они следовали манерам флота, это сразу выдало бы всю игру; поэтому матросы, выполняя эту бытовую обязанность, проделывали ее со всей непринужденностью торговых моряков. Питание в военно-морском стиле также выдало бы их с головой. Поэтому судовой кок в белом кителе выходил на палубу и оглядывался по сторонам точно так же, как он сделал бы это на сухогрузе. Даже в порту офицеры и матросы поддерживали свою маскировку. Они никогда не посещали отели, клубы или частные дома; они практически все время проводили на борту; если они изредка выходили на берег, их торговая экипировка маскировала их так, что даже лучшие друзья не узнали бы их на улице.

Воинственный характер их кораблей был замаскирован еще искуснительнее. В первые дни орудия располагались за фальшбортами, которые при вытягивании рычага падали вниз, обеспечивая им свободный сектор стрельбы по подводной лодке. Чтобы сделать борта кораблей складными, в обшитке неизбежно оставлялись определенные швы там, где съемная часть соединялась с основной конструкцией. Командиры U-боток вскоре научились выискивать эти выдающие их швы перед тем, как подняться на поверхность. Они плавали в погруженном состоянии вокруг судна, а перископ подробно изучал борта, примерно так, как ученый рассматривает свои образцы под микроскопом. Эта практика заставила более тщательно скрывать орудия. Наиболее подходящими местами для этого были люки — те огромные колодцы, простирающиеся от палубы до самого дна, которые используются для погрузки и выгрузки грузов. В этих проемах были сооружены платформы, на которых устанавливались орудия; брезентовое покрытие полностью скрывало их, однако рычаг, приводимый в действие орудийными расчетами, заставлял стенки крышек люков мгновенно падать. Другие орудия размещались под спасательными шлюпками, которые с помощью аналогичного механизма раздвигались или взмывали в воздух, обнажая пушку. Пожалуй, самым обманчивым устройством было орудие, расположенное на корме и постоянно открытое для всеобщего обозрения вместе со своим расчетом. Поскольку большинство торговых судов имели такое орудие, его отсутствие на судне-ловушке само по себе вызвало бы подозрение; это вооружение не только помогало маскировке, но и служило полезной цели для заманивания подводной лодки. При первом же проблеске U-ботки на поверхности, обычно в нескольких милях от них, орудийный расчет начинал стрельбу; но они всегда заботились о том, чтобы снаряды не долетали до цели, убеждая тем самым подводную лодку в том, что она имеет преимущество в дальности стрельбы, и побуждая ее сократить дистанцию.

Капитан Кэмпбелл и его соратники уделяли деталям на своих кораблях столько же внимания, сколько и своей собственной внешности. На корабельной стирке сушилась не та фланель, которую предпочитают военморы, а робы, популярные у торговых матросов. Иногда на виду вывешивалась целая говяжья туша; это не только поддерживало иллюзию того, что корабль является безобидным сухогрузом, но и служило соблазнительной приманкой для не слишком сытого экипажа подводной лодки. На палубу время от времени выставлялись особо соблазнительные грузы. На одном из судов перевозилось несколько папье-маше грузовых вагонов малого европейского типа с надписями, указывающими на то, что они загружены боеприпасами и направляются в Месопотамию. Легко представить, как сильно немец желал потопить этот груз!

Эти корабли были замаскированы настолько эффективно, что даже самые опытные глаза не могли обнаружить их истинную сущность. Неделями они могли стоять в доке, и портовые рабочие никогда не догадывались, что они вооружены до зубов. Даже лоцманы, поднимавшиеся на борт, чтобы завести их в гавань, никогда не обнаруживали, что это не те торговые суда, за которые они себя выдавали. Капитан Ханрахан, командовавший американским судном-ловушкой "Санти" с базой в Квинстауне, однажды принял на борту ирландца из Корка. Разговор, состоявшийся между этим американским морским офицером, которого в его маскировке невозможно было отличить от шкипера сухогруза с многолетним стажем, обнаружил полную неосведомленность гостя об истинной природе судна.

"Как вам нравятся эти американцы? — невинно спросил капитан Ханрахан.

"Они объедают нас до нитки! — заметил возмущенный ирландец. Информация была немного неточной, поскольку все наши запасы продовольствия доставлялись из Соединенных Штатов; но это замечание обнадеживало, доказывая, что маскировка судна не была раскрыта. Такие меры предосторожности были тем более необходимы в таком порту, как Квинстаун, где наши силы были окружены шпионами, находившимися в постоянном контакте с противником.

Я могу лично засвидетельствовать сложность опознания судна-ловушки. Однажды адмирал Бейли предложил нам выйти в гавань и навестить одно из таких судов, стоявших там перед выходом в крейсерство. В порту на якоре стояло несколько торговых судов. На баркасе адмирала мы обошли вплотную одно из них и с небольшого расстояния внимательно осмотрели его в бинокли. Придя к выводу, что это не то судно, которое мы искали, мы направились к другому торговецу. Оно также не выказывало никаких признаков того, что является судном-ловушкой; поэтому мы окликнули шкипера, который сказал нам, что судно, к которому мы подплывали в самый первый раз, и было судном-ловушкой. Мы вернулись, поднялись на борт и начали осматривать его оборудование. Экипаж был одет в обычную неряшливую одежду палубных матросов торгового судна; офицеры носили обычную форму торгового флота, и все было столь же невоенным, каким обычно бывает торговое судно. На судне был довольно длинный рубка-убежище, построенный из легкой стали. Капитан сказал нам, что в этом строении спрятаны два орудия; он предложил нам обойти его кругом и попытаться определить при детальном осмотре расположение пушек. Мы тщательно обыскали всё, но были совершенно не в состоянии обнаружить, где находились орудия. Тогда капитан построил экипаж и велел нам отойти подальше. По команде одна из плит вертикального борта рубки с молниеносной быстротой сдвинулась в сторону. Леер у борта корабля перед орудием упал вниз, а шлюпбалка отвелась в сторону. В то же время расчет развернул пушку и произвел холостой выстрел, чтобы показать, как быстро они смогли бы выстрелить боевым снарядом. Капитан также показал нам шлюпку, перевернутую вверх дном на рубке — торговые суда часто перевозят одну шлюпку в таком положении. По команде внизу был вытянут рычаг, и шлюпка взмыла в воздух, обнажив под собой орудие и его расчет. На юте находился большой ящик размером примерно 6 на 6 и на 8 или 10 футов. От прикосновения к рычагу стенки этого ящика рухнули вниз, обнажив еще одно орудие.

III

Большую часть 1917 года от двадцати до тридцати таких судов курсировали туда и обратно по Атлантике, неизменно выбирая те районы морей, где они с наибольшей вероятностью могли встретить подводные лодки. Это были "торговые суда" всех видов — сухогрузы, каботажные судна, траулеры и шхуны. Пожалуй, самой тягостной частью существования на одном из таких кораблей была его монотонность: день сменял день, неделя шла за неделей, и иногда проходили месяцы без единой встречи с подводной лодкой. Сам капитан Кэмпбелл провел девять месяцев на своем первом судне-ловушке, прежде чем даже заметил противника, и многие из его преемников имели аналогичный опыт. Судно-ловушка было терпеливым рыболовом, постоянно ждущим поклевки и зачастую подолгу остававшемся без малейшего подергивания лески. Такой образ жизни был не только разочаровывающим, но и чрезвычайно треплющим нервы; все время этого ожидания офицеры и матросы должны были сохранять предельную бдительность; варьете, которое они разыгрывали на благо возможного перископа, должно было продолжаться непрерывно; мгновение забывчивости или расслабления могло выдать их секрет и сделать их эксперимент неудачным. Страшная томительность такого образа жизни оказывала на офицеров и матросов более расшатывающее нервы действие, чем самые захватывающие сражения, и практически все люди с судов-ловушек, не выдерживавшие этого, становились жертвами не опасностей своего предприятия, а этого страшного напряжения плавания в течение недель и месяцев без вступления в ближний бой с врагом.

Пожалуй, самым желанным зрелищем для судна-ловушки после периода бездействия был кильватерный след торпеды, мчавшейся в его направлении. Ничто не могло разочаровать его больше, чем вид того, как эта торпеда проходит по корме или носу, не задев судно. В таком случае настоящее торговое судно предприняло бы все возможные усилия, чтобы увернуться от торпеды: рулевой же судна-ловушки, напротив, принимал все возможные меры предосторожности, чтобы в его судно попали. Однако делать это приходилось с предельной хитростью, иначе попытка столкнуться с несколькими сотнями фунтов пироксилина сама по себе выдала бы его подводной лодке. Не исключено, что при ударе торпеды несколько членов экипажа могли погибнуть, но все это было частью игры, которую они вели. Важнее жизней людей была судьба корабля; если он мог оставаться на плаву достаточно долго, чтобы дать канонирам хороший шанс по подводной лодке, все на борту были удовлетворены. Тем не менее, существовала небольшая опасность того, что судно-ловушка пойдет ко дну немедленно; ибо все доступное пространство трюмов было заполнено деревом, что обеспечивало судну достаточную плавучесть, чтобы порой пережить множество торпед.

Конечно, это, как и все остальные детали судна, было неизвестно шкиперу погруженной подводной лодки. Поразив свою жертву в жизненно важную точку, он имел все основания полагать, что она исчезнет под волнами в разумные сроки. Дело замаскированного торгового судна заключалось в том, чтобы всячески поощрять это заблуждение. С момента удара торпеды судно-ловушка вело себя точно так же, как повел бы себя обычный сухогруз, попавший в аналогичную ситуацию. Тщательно отрепетированный отряд матросов, известный как "паническая команда", разыгрывал роли людей на торпедированном судне. Они бегали взад и вперед по палубе, по-видимому, в состоянии крайнего смятения, то бросаясь вниз и появляясь с каким-нибудь сокровищем, возможно, старым костюмом, зажатым подмышкой, возможно, корабельной кошкой или попугаем, или небольшой сумочкой, наспеح набитой всякой всячиной. Под руководством штурмана эти люди направлялись к спасательной шлюпке, которую они спускали на воду весьма реалистичным образом — порой доходя в своем представлении до того, что переворачивали ее, оставляя людей барахтаться и карабкаться в воде. Один член экипажа, обычно штурман, переодетый "капитаном", изо всех сил старался руководить этими действиями. Наконец, после того как все покидали судно и оно оседало носом или кормой, "капитан" подходил к борту, бросал последний взгляд на свой тонущий корабль, сбрасывал в шлюпку сверток бумаг — якобы те самые драгоценные документы, так желанные подводной лодкой в качестве доказательства успеха, — спускался сам с одним или двумя спутниками и греб в направлении остальных шлюпок. Правильное размещение этих шлюпок после "оставления судна" само по себе было одним из тончайших моментов заговора. Если бы подводная лодка всплыла на поверхность, она неизменно устремлялась в первую очередь к этим маленьким лодкам в поисках пленных или судовых документов; поэтому экипажи шлюпок получали инструкции занять позиции на пеленге, с которого орудия корабля могли бы наиболее успешно обстрелевать подводную лодку продольным огнем. Тот факт, что этот маневр сопряжен с большой опасностью для людей в шлюпках, не принимался во внимание в том отчаянном предприятии, в котором они участвовали.

Таким образом, по всем внешним признакам это представление было не более чем торпедированием беспомощного торгового судна. Тем не менее, средний немецкий командир становился слишком осторожным, чтобы принимать ситуацию в таком свете. Он не собирался приближаться ни к шлюпкам, ни к кораблю до тех пор, пока полностью не убедится, что имеет дело не с одним из кораблей-ловушек, которых он так сильно боялся. Был только один способ удостовериться в этом: подвергнуть корабль такому беспощадному обстрелу, чтобы, по его мнению, если на борту и оставались какие-либо живые люди, они были бы убиты или вынуждены сдаться. Поэтому подводная лодка всплывала на расстоянии двух или трех миль. Возможно, судно-ловушка одним точным выстрелом могло поразить подводную лодку на таком расстоянии, но шансы были абсолютно против нее. Произвести такой выстрел, разумеется, означало бы немедленно выдать тот факт, что орудийный расчет все еще остается на борту и что судно является судном-ловушкой; и при этом обнаружении подводная лодка погрузилась бы, приблизилась к судну под водой и выпустила в него еще одну-две торпеды. Нет, каким бы ни было искушение, экипаж должен был "прикидываться мертвым" и ни единым подмигиванием не давать понять подводной лодке, что на борту есть хоть какое-то живое существо. Но это испытание требовало героизма, почти граничащего с возвышенным. Орудийные расчеты лежали ничком рядом со своими орудиями, ожидая команды открыть огонь; капитан лежал на защищенном мостике, наблюдая за всем происходящим через смотровую щель, с переговорными трубами под рукой, по которым он мог постоянно разговаривать со своими людьми. Они сохраняли эти позиции порой часами, не шевеля и пальцем для защиты, в то время как подводная лодка на безопасном расстоянии обрушивала на корабль сотни снарядов. Эти ужасные снаряды с визгом проносились над их головами; они падали на палубы, постоянно раня людей, а иногда убивая целые орудийные расчеты — однако, хотя корабль мог превратиться в массу крови и разорванных человеческих тел, выжившие затаились, ожидая с бесконечным терпением, пока не настанет критический момент. Именно так они убеждали подводную лодку в том, что их корабль является тем, за что себя выдает, — сухогрузом, что на борту нет ничего живого и что к нему можно смело подходить ближе. Все еще осторожный немец после часа или около того такого расстрела погружался и приближался на несколько сотен ярдов. Все, что мог видеть бдительный глаз у смотровой щели, однако, было перископом; он обходил вокруг всего судна, иногда на расстоянии пятидесяти или ста футов. Очевидно, немец не шел ни на какой риск; он изучал свою жертву дюйм за дюймом, выискивая малейший признак того, что судно является ловушкой. Все это время капитан и экипаж лежали напрягувшись, затаив дыхание, не шевеля ни единым мускулом, едва моргая, капитан — ртом у переговорной трубы, готовый отдать приказ сбросить фальшивые конструкции в тот самый момент, когда подводная лодка всплывет, а орудийные расчеты — готовые открыть огонь по первому предупреждению. Но осторожный перископ, завершив осмотр судна, направлялся в сторону дрейфующих шлюпок. Этот безобразный глаз высовывался почти прямо перед лицами встревоженных людей, очевидно, проводя микроскопический осмотр одежды, лиц и общего состава команды, чтобы попытаться обнаружить под их одеждой торговых моряков хоть какие-то следы военно-морских офицеров и матросов.

И все же тревожным вопросом оставалось: всплывет ли подводная лодка? Пока она этого не сделает, экипаж корабля абсолютно беспомощен. Стрелять по погруженной лодке было бесполезно, так как снаряды не проникают в воду, а отскакивают от поверхности, как от сплошного льда. Каждый знал, что немец под водой обсуждает тот же самый вопрос. Он знал, что подняться на поверхность так близко к судну-ловушке означает мгновенную смерть и потерю своей подводной лодки; но уйти под воду означало также, что тонущее судно, если оно было торговым, могло продержаться на плаву достаточно долго, чтобы быть спасенным, и это также означало, что он никогда не сможет доказать, что добился хоть чего-то своей ценной торпедой. Разве он не обстрелял затонувший остов так тщательно, что ничто не могло выжить? Разве он не осмотрел все до мелочей и не обнаружил ничего подозрительного? Следует помнить, что в 1917 году подводная лодка проделывала ту же процедуру с каждым кораблем, который не тонул очень быстро после торпедирования, и что почти в каждом случае после всплытия она обнаруживала, что имеет дело с настоящим торговым судном. Эта же подводная лодка уже потратила часы и колоссальные запасы боеприпасов на суда, которые не были суднами-ловушками, а являлись безвредными сухогрузами, и все эти ложные тревоги сделали ее нетерпеливой и беспечной. Поэтому в большинстве случаев экипажу оставалось только выжидать своего часа. Капитан знал, что его скрытый враг в конце концов всплывет.

"Приготовиться!"

Эта команда тихо раздавалась через переговорные трубы людям у орудий. Капитан на мостике заметил предварительное волнение на воде, предшествовавшее всплытию подводной лодки. Через несколько секунд весь корабль окажется на поверхности, и офицеры с матросами выберутся на палубу в жажде добычи. И все это в ста ярдах от четырех или пяти пушек!

"Огонь!"

Эта команда произносилась во весь голос, поскольку скрытность теперь была больше не нужна. В мгновение ока взвился боевой флаг, упали фальшборты, сложились шлюпки на палубах, обнажая пушки, рухнули борта надстроек, курятников и других невинно выглядящих сооружений. Казалось бы, тонущий торговец превратился в вулкан дыма и огня; десятки снарядов обрушились на подводную лодку, пробивая дыры в ее хрупком корпусе, взметая немецких матросов высоко в воздух, порой обезглавливая их или отрывая им руки и ноги. Вся эта ужасная сцена длилась всего несколько секунд, прежде чем беспомощное судно совершало свое последнее погружение на глубину, оставляя, возможно, двух-триживых спасшихся, массу нефти и дерева и еще более жуткие обломки, отмечавшие место, где очередная германская подводная лодка поплатилась за свои преступления.

IV

Было вполне характерно для этой странной войны, что величайший подвиг любого из судов-ловушек в некотором смысле оказался неудачей — то есть им не удалось уничтожить атаковавшую ее подводную лодку.

В августовский день 1917 года британский "торговый пароход" "Данревен" зигзагом пересекал Бискайский залив. Даже для опытного глаза это было тяжело нагруженное грузовое судно, направляющееся в Гибралтар и Средиземное море, вероятно, перевозящее припасы испытывающим трудности союзникам в Италии и на Востоке. На ее корме хорошо заметное для всех наблюдателей 2,5-фунтовое орудие помогало подчеркнуть это впечатление. И все же казавшийся безобидным "Данревен" был гораздо более серьезным врагом для подводной лодки, чем казалось на первый взгляд. Сам тот факт, что командиром был не опытный торговый моряк, а капитан Гордон Кэмпбелл из Королевского военно-морского флота, уже сам по себе делал "Данревен" объектом ужаса для любой затаившейся подводной лодки, поскольку имя капитана Кэмпбелла к тому времени было хорошо знакомо немцам. Тем не менее, потребовалось бы тщательное расследование, чтобы обнаружить в грубой и непричесанной фигуре капитана Кэмпбелла хоть какое-то сходство с офицером британского флота или признать в неопрятных моряках регулярно зачисленных на службу британских матросов. Вооружение "Данревена", если бы удалось его обнаружить, преподнесло бы величайшие сюрпризы. Это судно представляло собой вершину совершенства судов-ловушек. Хотя оно казалось безобидным сухогрузом, на нем имелось несколько орудий, а также два торпедных аппарата и несколько глубинных бомб; но даже с его палубы ничего не было видно, кроме обычного торгового орудия на корме. Корма "Данревена" представляла собой настоящий арсенал. Помимо пушек и глубинных бомб, там были спрятаны погреб для боеприпасов и снарядные комнаты; по бортам корабля замаскированные торпедные аппараты держали наготове свое оружие для случайного выстрела по подводной лодке; а на носовой палубе находилось другое вооружение. Таков был "Данревен", прокладывавший свой путь тихо и безразлично даже тогда, когда, как в это августовское утро, подводная лодка лежала на горизонте, планируя сделать его своей добычей.

Как только замаскированное торговое судно засекло этого врага, оно начало вести себя соответственно. Когда вооруженное торговое судно оказывалось в зоне досягаемости подводной лодки на поверхности, оно часто производило случайный выстрел в надежде на попадание. Это было правильным поступком и для "Данревена"; по сути, все это было частью игры в притворство, которую он вел. Тем не менее, он позаботился о том, чтобы снаряд не долетел до подводной лодки; это было его способом убедить U-ботку в том, что она превосходит по дальности орудие "Данревена" и может смело пуститься в погоню. Судно-ловушка якобы прибавило ходу, когда подводная лодка устремилась в его направлении на полной скорости; однако и здесь правильным маневром было не бежать слишком быстро, поскольку его истинной миссией было быть пойманным. С другой стороны, если бы он заметно сбавил скорость, это само по себе вызвало бы подозрение; поэтому его тактика заключалась в том, чтобы постепенно снижать скорость, дабы U-ботка думала, что настигает своего врага собственными усилиями. На протяжении всей этой странной погони подводная лодка и грузовое судно обстреливали друг друга снарядами: одна всерьез, а другое — лишь понарошку. Тот факт, что военно-морской экипаж при наличии такой прекрасной мишени, как открытая подводная лодка, мог стрелять с осознанным стремлением не попасть, а лишь заманить противника на более выгодную позицию, сам по себе является красноречивым свидетельством безупречной дисциплины, царившей на судах-ловушках. Не сделать точный выстрел по ненавистному кораблю, когда была возможность попасть, было почти выше человеческих сил. Но для успеха этих судов было необходимо никогда не стрелять с намерением поразить цель, если не было практической уверенности в потоплении подводной лодки; все силы были сосредоточены на высшей задаче — побудить противника полностью обнажить себя в пределах трех-четырех сотен ярдов от замаскированного сухогруза.

Через час или два подводная лодка выпустила снаряд, который, казалось, нанес серьезный ущерб. По крайней мере, из машинного отделения поднялись огромные клубы пара, служащие внешним свидетельством того, что машины или котлы выведены из строя. Командир подводной лодки не знал, что это трюмный фокус; что на судне вокруг люка машинного отделения была смонтирована специально устроенная труба, способная выпускать эти струи пара по первому требованию, и все это ради того, чтобы заставить его поверить в то, что жизненно важные части судна получили непоправимые повреждения. Остановка корабля, стравливание пара через предохранительный клапан и появление "панической команды" сразу после этого показного попадания делали иллюзию полной. Эта "паническая команда" паниковала особенно сильно: одну из шлюпок спустили на бегу, отпуская фалини по очереди, и в результате сбросили ее обитателей в море. В конце концов, однако, боровшихся со стихией пловцов подобрали, и шлюпка отплыла, заняв позицию, откуда несколько орудий "Данревена" могли сделать хороший выстрел по подводной лодке, если бы немцы следовали своему обычному плану осмотра шлюпок перед посещением тонущего торгового судна.

До сих пор все шло по плану; но вскоре подводная лодка возобновила огонь и добилась попадания, которое дало врагу все преимущества в сложившейся ситуации. Я уже описывал в некоторых деталях корму корабля — пеструю смесь из глубинных бомб, снарядов, пушек и людей. Опасность такого неизбежного скопления вооружения и людей заключалась в том, что удачный снаряд мог разорваться прямо посреди него. И именно это произошло сейчас. Не один, а три снаряда с подводной лодки один за другим ударили в эту скрытую массу людей и боеприпасов. Первый из них взорвал глубинную бомбу — 300 фунтов мощного взрывчатого вещества, — которая выбросила одного из офицеров с кормового поста управления, где он лежал в укрытии, и приземлила его на палубу в нескольких ярдах оттуда. Там он несколько мгновений лежал без сознания; затем его сослуживцы увидели, как он, будучи раненым, дюйм за дюймом вползает обратно на свой пост управления, к счастью, вне поля зрения немцев. Матрос, приставленный к глубинным бомбам, также был ранен этим выстрелом, но, несмотря на все усилия перенести его в более удобное место, он упорно оставался на своем посту.

"Меня поставили сюда заведовать этими штуками, — заявил он, — и я здесь остаюсь".

Еще два снаряда, один за другим, разорвались на корме. Начали подниматься клубы черного дыма, а внизу вскоре показались языки пламени, лизавшие направление к большому количеству боеприпасов, кордита и других мощных взрывчатых веществ. На этот раз это были не фальшивый дым и не фальшивое пламя. Капитан Кэмпбелл, наблюдавший за всем происходящим с мостика, возможно, почувствовал нечто вроде холодка, пробежавшего по его спине, когда он осознал, что кормовая часть корабля, где люди, взрывчатые вещества и пушки лежали в непосредственной близости друг от друга, охвачена огнем. Как раз в этот момент он заметил, что подводная лодка быстро приближается; и через несколько минут она оказалась в пределах 400 ярдов от его пушек. Капитан Кэмпбелл уже собирался отдать приказ открыть огонь, когда ветер подхватил густой дым пожара и пронес его между его кораблем и подводной лодкой. Это спровоцировало один из тех кризисов, которые до предела испытали дисциплину судна-ловушки. У капитана было две альтернативы: он мог стрелять по подводной лодке сквозь дым, полагаясь на волю случая при стрельбе по невидимой и движущейся цели, или же он мог подождать, пока противник обойдет вокруг судна и появится с другой стороны, где не будет дыма, мешающего обзору. Разумнее было выбрать второй путь; но в сложившихся условиях такое решение требовало не только огромного мужества, но и абсолютной уверенности в своих людях. Ибо всё это время пожар на корме разгорался все яростнее; капитан Кэмпбелл знал, что через короткое время масса боеприпасов и глубинных бомб взорвется, вероятно, убив или ужасно ранив каждого из людей, находившихся там. Если бы он ждал, пока U-ботка совершит обход корабля и достигнет свободной от дыма стороны, велики были шансы, что этот взрыв произойдет до того, как удастся сделать хотя бы выстрел. С другой стороны, если бы он открыл огонь сквозь дым, вероятность попадания в подводную лодку была невелика.

Те, кто знаком с практической философией, которой руководствовались в ходе операций в этой войне, легко предвидят выбор, который был сделан теперь. Делом судов-ловушек, как и всех противолодочных кораблей, было топить врага. Все остальные соображения не имели никакого значения, когда на кону стояла эта главная цель. Жизни офицеров и матросов, какими бы драгоценными они ни были при обычных обстоятельствах, подлежали немедленной жертве, если такая жертва давала возможность уничтожить подводную лодку. Поэтому в обязанности капитана Кэмпбелла входило дождаться, пока подводная лодка медленно обойдет вокруг его корабля и появится в поле зрения на правем борту, оставляя его храбрых людей на корме под воздействием огня, который с каждой минутой разгорался все яростнее, и перед лицом вероятности страшного взрыва. Тот факт, что он смог принять это решение, уверенно полагаясь на дух своего экипажа и его преданную верность своему командиру, вновь иллюстрирует железную дисциплину, поддерживавшуюся на судах-ловушках. Первый взрыв уничтожил переговорную трубу, с помощью которой капитан Кэмпбелл поддерживал связь с этим орудийным расчетом. Поэтому ему пришлось принимать решение, не держа людей в курсе развития событий — информацию, столь полезную для людей, находящихся под таким напряжением; но он прекрасно знал, что эти люди поймут его действия и с радостью примут свою роль в игре. И все же мучения их положения испытали их самообладание до предела. Палуба, на которой они лежали, с каждой секундой становилась все горячее; кожа на их ботинках начала дымиться, но они отказывались сдвинуться с места — ибо бегство в более безопасное место означало бы обнаружение себя перед подводной лодкой и тем самым выдачу их секрета. Они брали в руки ящики со снарядами с кордитом и поднимали их как можно выше над тлеющей палубой в надежде предотвратить казавшийся неизбежным взрыв. Никогда еще христиане-мученики, распростертые на раскаленной решетке, не страдали с большим героизмом.

V

Вероятно, все испытали определенное облегчение, когда произошел ожидаемый взрыв. Подводной лодке оставалось пройти всего 200 ярдов, чтобы оказаться под огнем трех орудий с дистанции 400 ярдов, но как раз в момент огибания кормы немецких офицеров и матросов, стоявших на палубе, встретил страшный рев. Внезапно в воздух взметнулось скопление людей, орудий и неразорвавшихся снарядов. Немецкий экипаж, разумеется, был уверен, что судно представляет собой покинутую плавбазу, и это внезапное проявление жизни на борту не только страшно испугало их, но и повергло в панику. 4-дюймовое орудие и его расчет были выброшены высоко в воздух: орудие упало на носовой полубак, а расчет — в разных местах. Один человек упал в воду; его подобрала шлюпка с «Данрейвена», которая все это время дрейфовала неподалеку, и он практически не пострадал от этого происшествия. Одним из чудес этой войны стало то, что никто из членов того экипажа не погиб. Изуродованные и кровоточащие тела нескольких человек былиброшены обратно на палубу, однако среди них не было столь тяжело раненных, которые бы не выжили. Тем не менее, в сознании этих людей их собственные страдания не были самыми тягостными последствиями взрыва; по-настоящему прискорбным обстоятельством было то, что внезапное появление людей и орудий в воздухе дало немцам понять, что они имеют дело с одним из тех судов, которых они так сильно страшатся. Игра для «Данрейвена», по-видимому, была проиграна. Подводная лодка скрылась под водой, и англичане прекрасно знали, что следующим шагом станет пуск торпеды, которая, как можно было с уверенностью ожидать, положит конец карьере судна-ловушки. Несколько не выведенных из строя членов экипажа взяли шланг и попытались потушить пожар, в то время как другие перенесли раненых товарищей в как можно более комфортные помещения. Вскоре показался пенистый след приближающейся к судну торпеды; последовавший за этим взрыв был ужасным. Сотрясение от предыдущего взрыва привело в действие звонки «открыть огонь» на орудийных позициях — эти звонки служили обычными сигналами для сброса фальшивых конструкций, маскировавших орудия, и начала боя. В результате, прежде чем торпеда, по-видимому, нанесла «Данрейвену» смертельный удар, все оставшиеся орудия вместе с расчетами были обнажены. Капитан Кэмпбелл теперь решил сражаться до конца. Он отправил радиограмму с предупреждением ко всем эсминцам и другим противолодочным кораблям, а также ко всем торговым судам не приближаться ближе чем на тридцать миль. Эсминец, если бы он появился, заставил бы немца держаться под водой и тем самым помешал бы «Данрейвену» сделать выстрел. Другое торговое судно на горизонте могло оказаться столь заманчивой приманкой для подводной лодки, что та оставила бы «Данрейвен», и без того уже почти разрушенный — объятый пламенем с одного конца и тонувший от полученной пробоины от торпеды, — и тем самым предотвратила бы дальнейший бой. Ибо находчивый капитан Кэмпбелл уже разработал еще один, окончательный план, с помощью которого он мог бы выманить подводную лодку на поверхность в пределах досягаемости своих орудий. Чтобы осуществить этот план, ему требовалось много свободного морского пространства и отсутствие помех; поэтому он начертил на воде круг радиусом в тридцать миль, охватывающий пространство, которое должно было послужить «рингом» для предстоящего боя.

Его замысел заключался в том, чтобы поддержать у немцев уверенность в том, что «Данрейвен» исчерпал свои возможности. Наспех сформированная вторая «паническая команда» прыгнула в оставшуюся спасательную шлюпку и на плот и отплыла от тонущего, горящего судна. Перед немцами предстало наглядное свидетельство того, что их противники окончательно прекратили борьбу после почти четырех часов столь ужасной трепки, какой еще не подвергалось ни одно судно. Тем не менее, на борту оставались два замаскированных и боеспособных орудия; как уже говорилось, имелись два торпедных аппарата — по одному на каждый борт; а для их обслуживания была оставлена горстка людей. Тем временем капитан Кэмпбелл лежал ничком на мостике, высматривая в смотровую щель появление подводной лодки и постоянно разговаривая со своими людьми через трубы, подшучивая над их томительным дозором.

«Если знаете дыру получше, — говаривал он, цитируя Бэрнсфатера, — отправляйтесь туда!»

«Помните, ребята, — в другой раз призывал он, — что Король пожаловал этому судну Крест Виктории».

В любой ситуации есть свои комичные стороны. Так, один орудийный расчет едва сдерживал смех, когда матрос крикнул капитану Кэмпбеллу и спросил, нельзя ли ему снять сапоги. Он происходил из уважаемой семьи, пояснил он, и считает неподобающим умирать в сапогах. Однако рев пожара, охватившего к тому времени большую часть судна, и непрекращающийся грохот рвущихся один за другим снарядов, напоминавших гигантские хлопушки, мешали долгим беседам. В течение двадцати минут все лежали там, надеясь и молясь, чтобы подводная лодка всплыла.

В конце концов немецкий корабль поднялся на поверхность, но всплыл осторожно у кормы судна, в точке, откуда орудия «Данрейвена» не могли вести огонь. Питая слабую надежду, что на борту мог уцелеть хоть кто-то из людей, подводная лодка в течение нескольких минут обстреливала его с носа до кормы, после чего, к ужасу наблюдавших за этим англичан, снова скрылась под волнами. Вскоре выстрелил перископ и начал медленно перемещаться вокруг пылающей полузатопленной калоши, его объектив, по-видимому, фиксировал каждую деталь; этот командир подводной лодки был настолько осторожен, что не собирался позволить провести себя во второй раз! Капитан Кэмпбелл теперь понял, что у него остался лишь один шанс: пожар стремительно уничтожал его корабль, и он больше не мог тратить время в ожидании всплытия подводной лодки. Но у него было две торпеды, и он решил применить их против погруженной подводной лодки. Когда на траверзе появился перископ, одна из торпед «Данрейвена» устремилась в его сторону; наблюдавшие артиллеристы чуть не плакали, когда она промахнулась всего на несколько дюймов. Но подводная лодка не заметила ее, и перископ спокойно показался по другую сторону судна. Была выпущена вторая торпеда; она также прошла всего в футе за кормой, и подводная лодка ее увидела. Игра была окончена. То, что осталось от «Данрейвена», стремительно шло ко дну, и капитан Кэмпбелл передал по радио запрос о помощи. Через несколько минут вооруженная яхта ВМС США «Нома» и британские эсминцы «Алкок» и «Кристофер», ожидавжие за пределами «ринга», прибыли и сняли экипаж. Напряжение обстановки несколько разрядилось, когда матрос с одной из «панических» шлюпок увидел своего любимого капитана, совершенно невредимого, прыгающего на один из эсминцев.

«Боже мой! — восхищенно завопил он. — Да ведь шкипер все еще жив!»

«Мы глубоко сожалеем о гибели корабля Его Величества, — говорил капитан Кэмпбелл в своем докладе, — и еще больше — о бегстве врага. Мы сделали все возможное не только для того, чтобы уничтожить противника и спасти судно, но и чтобы показать себя достойными Креста Виктории, которым Король недавно пожаловал корабль».

И они действительно сделали это. Собственное мнение об этом бое я выразил в письме, написать которое просто не мог не удержаться капитану Кэмпбеллу:

Дорогой капитан:

Я только что прочитал ваш доклад о бое между «Данрейвеном» и подводной лодкой, произошедшем 8 августа прошлого года.

Мне довелось ознакомиться с отчетами о некоторых ваших прежних подвигах, и адмирал Бейли рассказал мне обо всех остальных; но, по моему мнению, этот бой «Данрейвена» — лучший из всех с точки зрения военного искусства и наиболее заслуживающий полной победы.

То, что субмарина ушла, — чистая случайность. Более того, это произошло из-за досадного стечения обстоятельств. С точки зрения искусно проведенного боя, а не его материальных результатов, столкновение представляется мне безупречно успешным, поскольку я не думаю, что даже вы, при всем вашем опыте в подобных делах, смогли бы придумать хоть что-то в этом бою, что вы изменили бы, если бы вам пришлось повторить его снова. По моему разумению, стандарт, заданный вами и вашим экипажем, бесконечно дороже уничтожения одной подводной лодки. Еще долго после того, как мы оба обратимся в прах и пепел, история этого последнего боя будет служить ценным источником вдохновения для британских (и американских) офицеров и матросов — демонстрацией того чрезвычайного уровня, до которого может быть вознесено патриотизм, верность долгу, личная преданность и храбрость экипажа. Я не знаю в военно-морской истории ничего прекраснее поведения расчета кормового орудия и, по сути, всего экипажа «Данрейвена». Само собой разумеется, что заслуга в таком поведении принадлежит главным образом вам...

С наилучшими пожеланиями ваших дальнейших успехов, остаюсь, дорогой капитан,

Преданный вам Ум. С. Симс

Архивные данные показывают, что суда-ловушки потопили двенадцать подводных лодок, на счету капитана Кэмпбелла из которых числилось четыре; и все же это было, пожалуй, не самым главным их достижением. С немецкой точки зрения они представляли собой чрезвычайно дестабилизирующий фактор во всей подводной обстановке. Внешне судно-ловушка, как уже описывалось, ничем не отличалось от самого безобидного торгового судна. Изобретательность, с которой офицеры союзников использовали порочную практику командиров подводных лодок, еще больше сбивала тех с толку. Для гуннов не было ничего святого на воде; казалось, они испытывают особую гордость за уничтожение мелких судов, даже крошечных парусников. Военно-морское ведомство решило обратить эту милую черту на пользу дела и оснастило «Прайз», двухмачтовую шхуну водоизмещением 200 тонн, поставив во главе ее лейтенанта Королевского военно-морского резерва Уильяма Сандерса. Эта маленькая шхуна, как и ожидалось, оказалась неотразимой приманкой. Некая подводная лодка под командованием одного из самых опытных капитанов субмарин атаковала ее артиллерийским огнем с безопасного расстояния и, после того как паническая команда покинула корабль, обстреливала ее до тех пор, пока она не оказалась в полузатопленном состоянии; многие члены ее экипажа были убиты и ранены, когда противник, будучи уверен, что это не корабль-ловушка, подошел ближе чем на 100 ярдов. По нему был открыт незамедлительный огонь, и он скрылся под водой. Паническая команда подобрала немецкого капитана и двух матросов, судя по всему, единственных выживших, которые выразили искреннее восхищение храбростью экипажа и помогли им привести их потрепанное судно в порт. Капитан сказал лейтенанту Сандерсу: «Я снимаю шляпу перед вами и вашими людьми. Я бы ни за что не поверил, что какие-либо люди способны выдержать такой артиллерийский огонь». За этот подвиг лейтенант Сандерс был удостоен Креста Виктории. Примерно через четыре дня после этого боя Адмиралтейство получило через Швецию по каналам Красного Креста запрос о местонахождении капитана этой подводной лодки. Это свидетельствовало о том, что судно добралось до родного порта, и в очередной раз продемонстрировало необходимость соблюдения осторожности при заявках на уничтожение подводных лодок и мудрость решения не публиковать данные о потоплениях. К сожалению, отважная маленькая шхуна «Прайз» впоследствии погибла вместе со своим доблестным капитаном и экипажем.

Столь велико было стремление наших людей принять хоть какое-то участие в кампании судов-ловушек, что я предпринял шаги для удовлетворения их вполне законных амбиций. Поскольку ВМС не оснастили никаких судов-ловушек собственного состава, я обратился к Адмиралтейству с просьбой выделить одно из них для нашего использования. Адмирал Джеллико немедленно согласился на это, и с одобрения Военно-морского министерства судно было передано нам и названо «Санти» — в честь нашего старого парусного военного корабля с таким же именем. Мы объявили набор добровольцев, и практически все офицеры и матросы сил с базой в Квинстауне потребовали отправить их на эту чрезвычайно интересную, хотя и опасную службу. Командиром был назначен коммандер Дэвид С. Ханрахан, а с каждого из наших кораблей было отобрано по два специально подготовленных человека, что составило исключительно боеспособный экипаж. Судно было замаскировано с большим искусством, и под бесценным руководством капитана Кэмпбелла экипаж прошел тщательную подготовку во всех тонкостях этого дела.

Одним декабрьским вечером «Санти» вышла из Квинстауна в направлении залива Бантри для проведения интенсивных тренировок. Вскоре после выхода из порта она была поражена торпедой, которая нанесла ей серьезные повреждения, однако ее корпус был настолько плотно заполнен деревом изнутри, что судно осталось на плаву. Паническая команда покинула корабль по всем правилам военного искусства, и в течение нескольких часов «Санти» жтала развития событий, надеясь хоть краем глаза увидеть подводную лодку. Но подводная лодка так и не выдала своего присутствия; не показался даже кончик перископа; и «Санти» на буксире вернули в Квинстаун.

Опыт «Санти» разделили многие суда-ловушки 1918 года. Немцы усвоили свой урок.

По этой причине желательно еще раз повторить и подчеркнуть, что важнейшим достижением судов-ловушек было вовсе не фактическое потопление подводных лодок, а их глубокое влияние на тактику действий субмарин. С самого начала было очевидно, что первые же сведения, поступающие в Германию о судах-ловушках, значительно снизят шансы на уничтожение подводных лодок таким способом, поскольку они заставят все субмарины остерегаться любых торговых судов. В результате они были вынуждены в значительной степени отказаться от простых, безопасных и дешевых методов уничтожения судов с помощью мин или артиллерийского огня и были вынуждены идти на риск атак с применением дефицитных и дорогостоящих торпед. Более того, за исключением тех редких судов, которые можно было потопить артиллерийским огнем с большой дистанции, они практически лишились иного выбора, кроме как использовать этот метод атаки, под угрозой полного отказа от подводной кампании.

ГЛАВА VI

АМЕРИКАНСКИЕ СТУДЕНТЫ КОЛЛЕДЖЕЙ И ОХОТНИКИ ЗА ПОДВОДНЫМИ ЛОДКАМИ

I

Кто бы мог подумать, что крошечное деревянное суденышко водоизмещением всего шестьдесят тонн, длиной всего 110 футов от носа до кормы, укомплектованное офицерами и командой, лишь немногие из которых когда-либо совершали океанские плавания, сможет пересечь более чем трехтысячемильное пространство штормового зимнего моря — пусть даже при поддержке квалифицированных морских офицеров и матросов, которые после обучения там конвоировали и провели их через океан, — и сможет выполнить превосходную работу по охоте на подводные лодки? За восемнадцать месяцев мы построили почти 400 таких маленьких судов и отправили 170 из них в столь удаленные друг от друга пункты, как Плимут, Квинстаун, Брест, Гибралтар и Корфу. Несколько вражеских подводных лодок ныне лежат на дне моря в качестве трофеев их наступательной мощи; и в день прекращения боевых действий союзники единодушно признали, что это крошечное судно с «акустическими приборами», которые делали его столь эффективным, представляет собой один из наиболее успешных прямых «ответов» на подводную лодку, созданных за время войны. Если бы война не закончилась раньше, чем удалось высвободить из конвойной службы достаточное количество эсминцев для помощи охотничьим группам этих крошечных судов с их превосходящей скоростью и наступательной мощью, можно не сомневаться, что они вскоре стали бы еще более значимым фактором в уничтожении подводных лодок и противодействии их операциям.

Конвойная система, как я уже объяснял, по своей сути была наступательной мерой; она заставляла подводную лодку сталкиваться со своим самым грозным противником — эсминцем, и рисковать уничтожением всякий раз, когда она атаковала торговые суда. Эта система, однако, представляла собой косвенное наступление, или, выражаясь техническим языком, оборонительно-наступательную операцию. Ее грандиозный успех в деле защиты торгового судоходства и ту незаменимую услугу, которую она оказала делу цивилизации, я уже описал. Но оставался факт: окончательного решения проблемы подводных лодок, помимо подрыва морального духа противника, быть не могло до тех пор, пока не будет найдено определенное, прямое средство борьбы с этими кораблями. Глубинная бомба, сброшенная с палубы эсминца, представляла собой серьезную угрозу для подводной лодки; тем не менее, субмарина могла избежать этого смертоносного оружия в любой момент, просто скрыв свое местонахождение при угрозе нападения. Эсминец обычно мог потопить подводную лодку всякий раз, когда ему удавалось подобраться достаточно близко; однако решение о том, состоится ли бой, всегда оставалось за подводной лодкой. То великое преимущество в войне, заключающееся в праве выбора между вступлением в бой и бегством, всегда оставалось на стороне субмарины. Пока наши военно-морские силы не получили возможности выходить в море, находить врага, постоянно атаковавшего наше судоходство, и уничтожать его, было бесполезно утверждать, что мы открыли противолодочную тактику, которая навсегда изгонит эту заразу из океана. Несмотря на то, что были разработаны конвои, минные заграждения, суда-ловушки, гидросамолеты и целый ряд других методов борьбы с подводными лодками, субмарина по-прежнему могла использовать свое главное достоинство — невидимость, которая делала любую задачу окончательного уничтожения столь сложной.