Книга Дж. Говарда Мура «Вселенское родство» (1906) представляет собой страстный и научно обоснованный манифест, утверждающий, что человек не является существом, отделенным от остального мира «непроходимой пропастью», а представляет собой лишь одну из ветвей единого древа жизни. Автор последовательно развивает свою мысль через три уровня родства: физическое, психологическое и этическое. В первой части, посвященной физическому родству, Мур опирается на данные сравнительной анатомии, эмбриологии и палеонтологии, чтобы показать, что человек — это животное, позвоночное, млекопитающее и примат.
Он подробно описывает гомологию строения скелета, органов и систем человека и других приматов, подчеркивая, что различия между ними носят лишь количественный, а не качественный характер. Автор настаивает на том, что эволюция — это не случайность, а закономерный процесс, управляемый вариативностью, наследственностью и естественным отбором. Во второй части, посвященной психологическому родству, Мур атакует антропоцентрический миф о том, что только человек обладает разумом и чувствами.
Он приводит многочисленные примеры из жизни животных — от насекомых до высших приматов — демонстрируя наличие у них памяти, эмоций (страха, радости, горя, любви), способности к обучению, общению и даже зачатков абстрактного мышления. Автор утверждает, что человеческий разум — это лишь вершина эволюционного процесса, корни которого уходят в глубокую древность. Третья часть книги посвящена этическому родству. Мур критикует человеческую жестокость и эгоизм, которые он называет пережитками «дикого» прошлого.
Он доказывает, что мораль, изначально ограниченная рамками племени, должна эволюционировать до уровня универсальной этики, включающей в себя все живые существа. Автор выступает против эксплуатации животных, охоты, рыболовства и жестокого обращения с ними, призывая к расширению «Золотого правила» на всех, кто способен чувствовать боль и радость. Книга пронизана гуманизмом и верой в то, что человечество в будущем сможет преодолеть свою «дикость» и прийти к гармоничному сосуществованию со всеми обитателями планеты. Мур призывает читателя осознать, что каждый вид — это самоценная жизнь, а не средство для удовлетворения человеческих прихотей. Труд Мура стал одним из первых и наиболее значимых философских обоснований движения за права животных, предвосхитив многие современные дискуссии об этике отношения к другим видам.
