В своей работе «Социальная эволюция черного Юга» У. Э. Б. Дюбуа исследует переход афроамериканского населения от условий плантационного рабства к жизни в условиях сегрегированного городского общества.
Автор описывает плантацию как авторитарную систему, где рабы находились в полной зависимости от владельца, а социальные связи были ограничены. Дюбуа выделяет формирование двух ключевых групп среди рабов — ремесленников и домашних слуг, которые стали основой для будущего городского класса. После эмансипации миграция в города позволила афроамериканцам развивать собственные институты: школы, церкви, бизнес и профессиональные сообщества. Автор подчеркивает, что сегрегация привела к парадоксальному результату: с одной стороны, к изоляции от белого населения, с другой — к росту внутренней интеграции и самосознания черного сообщества. Дюбуа критикует моральный компромисс и ложь, окружающие расовый вопрос, призывая к честному признанию несправедливости и борьбе за демократические права.
