«Подземная железная дорога: от рабства к свободе»

"Then lift that manly right hand, bold ploughman of the wave,

Its branded palm shall prophesy 'Salvation to the Slave.'

Hold up its fire-wrought language that whoso reads may feel

His heart swell strong within him, his sinews change to steel."[515]

Эти слова были положены на музыку мистером Джорджем У. Кларком и исполнены им с захватывающим эффектом на многих собраниях противников рабства по всей Новой Англии. Мистер Уокер сразу же стал заметным свидетелем против рабовладельческой власти в великом процессе, который тогда шел в суде общественного мнения. В Провиденсе, Род-Айленд, его возвращение из флоридской тюрьмы было возвещено, и в его честь был дан большой прием, на котором присутствовали достопочтенный Оуэн Лавджой, брат мученика Лавджоя, Милтон Кларк, белый раб, и Льюис, его брат. Говорят, что три тысячи человек заполнили места, проходы и дверные проемы приемного зала. Вместе с мистером Джорджем У. Кларком капитан Уокер был привлечен к работе по пробуждению масс, и оба агитатора получили сердечный прием на многих собраниях в Новой Англии. Несомненно, рассказ о пережитом капитаном усилил антирабовладельческие настроения по всем северным штатам.

Примерно в 1847 году миссис Лора С. Хавиленд приняла миссию найти семью некоего Джона Уайта, раба, который бежал с Юга и работал батраком в окрестностях школы миссис Хавиленд на юго-востоке Мичигана. Миссис Хавиленд отправилась в Цинциннати, где проконсультировалась с Комитетом бдительности, а оттуда в Райзинг-Сан, Индиана, чтобы заручиться услугами нескольких цветных друзей Джона Уайта. Здесь был разработан план, по которому миссис Хавиленд должна была отправиться в Кентукки на плантацию, где жила семья, и, переодевшись сборщицей ягод, увидеть жену, сообщить ей о местонахождении мужа и предложить помощь в ее спасении. Выполнив это поручение и вернувшись через границу в Индиану, миссис Хавиленд стала ждать появления рабыни; но ее побег был предотвращен бдительностью, вызванной операциями фальшивомонетчиков в Кентукки. Затем Джон Уайт отправился на Юг с намерением спасти жену и детей из рабства, но его усилия также оказались безуспешными, и он был брошен в тюрьму Кентукки. Однако вскоре он был освобожден Лорой Хавиленд, которая выкупила его за триста пятьдесят долларов.

Летом 1847 года капитан Дэниел Дрейтон отплыл в Вашингтон с грузом устриц, и пока его лодка стояла у причала, к нему осторожно подошел негр, который хотел получить проход на Север для женщины и пятерых детей. Негр сказал, что женщина — рабыня, но что она по соглашению со своим хозяином более чем оплатила свою свободу, и когда она попросила свои «вольные бумаги», хозяин ответил лишь угрозой продать ее на Юг. Капитан Дрейтон позволил женщине, ее детям и племяннице спрятаться на борту своего судна, и вскоре высадил их во Френчтауне, к великой радости мужа женщины, который ждал их там.

Именно по предложению этих беглецов капитан Дрейтон предпринял свою важную экспедицию на шхуне «Перл» в 1848 году. Вечером 18 апреля его лодка была пришвартована у одного из вашингтонских доков, готовая принять группу беглецов. Время казалось благоприятным. В городе праздновалось установление новой Французской Республики грандиозным факельным шествием, и рабы были предоставлены в основном самим себе. Воспользовавшись этим, большое количество людей бежало на небольшое судно капитана Дрейтона и было тщательно спрятано. Старт прошел без происшествий, и судно продолжало спокойно следовать своим курсом к устью Потомака; там встретились встречные ветры, и «Перл» была вынуждена укрыться в Корнфилд-Харборе, в ста сорока милях от Вашингтона. Исчезновение семидесяти шести рабов одновременно вызвало огромное волнение в Капитолии. Способ их отъезда был раскрыт цветным извозчиком, который подвез двоих беглецов к причалу. В погоню был отправлен вооруженный пароход, и «Перл» была вынуждена сдаться. Ее прибытие под конвоем в Вашингтон стало поводом для ликования разъяренной толпы из нескольких тысяч человек. Рабы были заключены в тюрьму как беглецы; их помощников с трудом защитили от убийственного насилия и препроводили в городскую тюрьму. По указанию окружного прокурора было предъявлено двадцать четыре обвинения как капитану Дрейтону, так и его помощнику, мистеру Сэйрсу. Когда в июле начался суд, список предъявленных обвинений состоял из сорока одного пункта против каждого из этих заключенных. Трое человек подверглись судебному преследованию; а общая сумма их залога составила двести двадцать восемь тысяч долларов. После двух судебных процессов обвиняемые были сурово приговорены и возвращены в тюрьму до тех пор, пока не будут уплачены их штрафы. Приговор, вынесенный капитану Дрейтону, требовал уплаты штрафов и издержек на общую сумму десять тысяч шестьдесят долларов, и до тех пор, пока они не будут уплачены, заключенный должен был оставаться в тюрьме на неопределенный срок. Его сообщники подверглись такому же суровому наказанию. Такие штрафы считались чудовищными друзьями осужденных, и постоянно предпринимались усилия, чтобы добиться смягчения или отмены приговоров. В 1852 году сенатор Самнер проявил интерес к судьбе заключенных освободителей; и президент Филлмор был склонен предоставить им безусловное помилование.

Происшествие этих событий в национальной столице во время сессии Конгресса придало им значение, которого они в противном случае не имели бы. То, что они станут предметом жарких дебатов, было обеспечено присутствием в Конгрессе таких защитников, как мистеры Гиддингс и Хейл от партии противников рабства, и мистеры Фут, Тумбс, Кэлхун и Дэвис от партии сторонников рабства. Мистер Кэлхун выразил точку зрения Юга, когда, выступая по резолюции, внесенной в Сенат мистером Хейлом 20 апреля, он заявил, что выступает за закон, карающий «эти зверства, эти пиратские попытки, эти массовые захваты, эти грабежи семидесяти с лишним наших рабов за один раз». В этом и в подобных высказываниях, сделанных в то время, он предвосхитил решимость Юга принять закон, который сдерживал бы, если возможно, от всех искушений помогать или подстрекать к побегу рабов. Результат этой решимости виден в Законе о беглых рабах 1850 года.

Это примечательное плавание «Перл», вызвавшее в то время огромное волнение, часто описывалось, в то время как опыт молодого квакера Ричарда Диллингема редко пересказывался, хотя он был отмечен теми же элементами дерзости и смирения. В декабре 1848 года, в конце года приключения «Перл», к мистеру Диллингему обратились некоторые цветные люди из Цинциннати, штат Огайо, с просьбой отправиться в Теннесси и вывезти их родственников, которые были рабами у «жестокого хозяина» в Нэшвилле. Он взялся за проект, пробрался в самое сердце Юга и договорился с рабами об их побеге. В назначенное время трое его подопечных были посажены в закрытую карету и быстро увезены, а мистер Диллингем последовал за ними верхом. Группа добралась до моста Камберленд, где их предал цветной человек, которому было оказано доверие, и беглецы вместе со своим благодетелем были арестованы. Мистер Диллингем был заключен в тюрьму, а его залог был установлен в семь тысяч долларов. На суде, который состоялся 12 апреля 1849 года, Диллингем признался и попросил о снисхождении, ссылаясь в качестве объяснения на зависимость его престарелых родителей от него как от опоры и защиты. Что касается преступления, в котором его обвиняли, он откровенно сказал: «Я нарушил ваши законы... Но меня побудили к этому чувства гуманности. Подозрения... что я был связан с братством, объединенным с целью совершения таких правонарушений, как то, в котором я обвиняюсь. Но... это впечатление ложно, я один виновен, я один совершил правонарушение, и я один должен понести наказание...» Уступив его просьбе о снисхождении, присяжные вынесли вердикт о трех годах каторжной тюрьмы, самое мягкое наказание, разрешенное законом за это правонарушение. «Нэшвилл Дейли Газетт» от 13 апреля не скрывала того факта, что мистер Диллингем принадлежал к респектабельной семье, и заявила, что он не был лишен сочувствия тех, кто присутствовал на суде. Сам заключенный был очень благодарен за проявленное к нему внимание и в письме к своей невесте, написанном через два дня после суда, говорил о своем коротком сроке с глубочайшей благодарностью и признательностью по отношению к суду, присяжным и самим обвинителям. «Мой приговор, — добавил он, — гораздо мягче, чем я когда-либо ожидал в своих самых смелых надеждах». Конец тюремного заключения Диллингема был самым печальным. Разлученный со своими престарелыми родителями, которым он был предан, и с женщиной, которая должна была стать его женой, его здоровье вскоре оказалось неспособным выдержать суровые испытания тюремной жизни; его надзиратели через девять месяцев дали ему передышку от тяжелой работы в тюрьме и назначили его стюардом в больницу. Он недолго пробыл на своем новом месте, когда среди заключенных вспыхнула холера, и его услуги были постоянно востребованы. Его силы вскоре истощились, и около первого августа 1850 года он скончался от страшной эпидемии, свирепствовавшей в тюрьме.

Именно в тот год, когда молодой Диллингем пришел к своему печальному концу, мистер Уильям Л. Чаплин был признан виновным в правонарушении, подобном тому, за которое пострадал Диллингем. Когда мистер Чарльз Т. Торри, редактор «Олбани Патриот», был отправлен в Мэрилендскую тюрьму за помощь рабам в побеге, мистер Чаплин взял на себя руководство газетой мистера Торри. Как и его предшественник, мистер Чаплин проводил часть своего времени в городе Вашингтоне, освещая ход заседаний Конгресса для «Патриот», и, как и он, не мог остаться глухим к мольбам в защиту рабов. В 1850 году мистера Чаплина убедили попытаться освободить из рабства двух негров, один из которых был собственностью Роберта Тумбса, другой — Александра Г. Стивенса. Продолжение этого предприятия так описывает мистер Джордж У. Кларк, близкий друг генерала Чаплина: «Подозрение было каким-то образом пробуждено, и была установлена слежка; генерал был перехвачен, арестован и заключен в тюрьму, и попытка провалилась. Генерал внес залог, секретарь Сьюард выступил поручителем на пять тысяч долларов. Проезжая через Балтимор по пути домой, он был вновь арестован и заключен в... тюрьму там, по обвинению в содействии побегу рабов из этого штата. Требуемый залог составлял двадцать тысяч долларов... Было решено, что Уильям Р. Смит, благородный и великодушный квакер, и Джордж У. Кларк должны объехать штат и обратиться к друзьям человечества за пожертвованиями, чтобы спасти генерала от участи, которая, как мы опасались, ждала его, ибо если бы его дело дошло до суда, его, вероятно, приговорили бы к пятнадцати годам в их тюрьме штата, что, несомненно, было бы равносильно смертному приговору. Уильям Р. Смит и я принялись за работу всерьез. Аболиционист-купец, мистер Читтенден из Нью-Йорка, дал нам три тысячи долларов, всегда жертвующий Геррит Смит дал нам пять тысяч, другие друзья дали нам две тысячи, но нам все еще не хватало десяти тысяч... Мы были в большом отчаянии и тревоге из-за сложившейся ситуации, когда великодушный Геррит Смит добровольно снова пришел на помощь и внес остальные десять тысяч долларов». Именно таким образом, благодаря самой щедрой поддержке своих друзей, мистер Чаплин смог выйти на свободу, пробыв в тюрьме всего пять месяцев. Благоразумие диктовало пожертвовать чрезмерным залогом, чем испытывать судьбу в суде, который наверняка закончился бы обвинительным приговором.

Мы до сих пор рассматривали задокументированные попытки похищения рабов, предпринятые шестью лицами в ответ на мольбы самих рабов или кого-то из их друзей. Примечательно, что в случае с пятью из этих лиц их усилия, рано или поздно, были катастрофическими, и все они были белыми людьми. Теперь мы переходим к случаю Джозайи Хенсона, исключительного в этой серии из-за неизменного успеха его начинаний и из-за его расовой принадлежности. Рожденный и воспитанный рабом, Хенсон в конце концов решил избавить себя и семью от низости их положения. «С той степенью благоразумия, мужества и ловкости, — говорит миссис Гарриет Бичер-Стоу, — которой едва ли можно найти параллель в какой-либо истории, ему удалось вместе с женой и двумя детьми бежать в Канаду. Здесь он научился читать и благодаря своему превосходному таланту и способности к управлению заложил основу для поселения беглецов «Рассвет»...» Обладание качествами, указанными в этой характеристике мистера Хенсона, делало его способным справляться с такими чрезвычайными ситуациями, которые возникали в его миссиях на Юг в поисках друзей и родственников канадских беженцев.

Мистер Хенсон оставил нам запись о двух поездках в южные штаты, совершенных по просьбе Джеймса Лайтфута, беженца из Форт-Эри, Онтарио. У Лайтфута было много родственников в рабстве возле Мейсвилла, Кентукки, и он был готов использовать небольшое имущество, которое накопил за короткий период своей свободы, для обеспечения освобождения своей семьи. Начав путешествие в одиночку, мистер Хенсон прошел пешком около четырехсот миль через Нью-Йорк, Пенсильванию и Огайо к месту назначения. Тот факт, что Лайтфуты решили, что в это время небезопасно совершать побег, не помешал их посетителю согласиться приехать за ними год спустя, и не помешал ему вернуться в Канаду с товарищами. Он углубился почти на пятьдесят миль вглубь Кентукки, где, как он узнал, была большая группа, жаждущая отправиться в страну свободы, но ожидающая появления опытного лидера. В округе Бурбон он нашел около тридцати беглецов, собранных из разных штатов, и с ними отправился на север. Мистер Хенсон приводит свой маршрут следующими словами: «Нам удалось благополучно пересечь реку Огайо и прибыть в Цинциннати на третью ночь после нашего отъезда. Здесь мы получили помощь; и, немного отдохнув, мы отправились в Ричмонд, Индиана. Это город, который был основан квакерами, и там мы нашли настоящих друзей, которые сразу же помогли нам в пути, без потери времени; и после трудного двухнедельного путешествия через пустыню достигли Толедо, Огайо... и там мы сели на судно до Канады». Осенью года, следующего за этим похищением, мистер Хенсон снова посетил Кентукки. На этот раз несколько Лайтфутов были готовы отправиться с ним на Север, и для отправления была выбрана субботняя ночь после наступления темноты. Несмотря на некоторые неприятные события в начале пути и преследование даже до озера Эри, отважный проводник и его группа из четырех или пяти человек были посажены на парусное судно и благополучно высажены на канадской земле. «Словами нельзя описать, — пишет мистер Хенсон, — чувства, испытанные моими спутниками, когда они приближались к берегу; их груди раздувались от невыразимой радости, когда они садились на скамьи лодки, готовые с нетерпением прыгнуть вперед, чтобы коснуться земли свободного человека. И когда они достигли берега, они танцевали и плакали от радости, и целовали землю, на которую впервые ступили, уже не Раб, а Свободный». Мистер Хенсон утверждает, что «подобными средствами, тем, что описаны выше», он «способствовал освобождению ста восемнадцати человеческих существ» из рабства.

Важными и интересными среди похитителей являются те немногие люди, которых мы должны назвать, за неимением лучшего обозначения, преданными похитителями. Мы уже рассматривали человека этого типа в странном персонаже, Джоне Фэрфилде, вирджинце. Есть несколько других лиц, которые, как известно, были не менее ревностны, чем он, в своем нарушении того, что на Юге считалось законными правами собственности. Имена этих предприимчивых освободителей — Риал Чидл, Александр М. Росс, Элайджа Андерсон, Джон Мейсон и Гарриет Табмен.

Риал Чидл, по-видимому, был знакомой фигурой среди аболиционистов юго-восточного Огайо. Мистер Томас Л. Грэй, уважаемый гражданин Дивертауна, штат Огайо, много лет занимавшийся подпольными операциями в округе Морган, ручается за обширную и агрессивную работу Чидла, который часто останавливался у дома мистера Грэя для отдыха и подкрепления во время своих полуночных поездок в Зейнсвилл и на станции дальше. Чидл, кажется, был человеком со странностями, если не с настоящим психическим расстройством; или же его чудачества могли быть приняты для того, чтобы его не воспринимали всерьез те, кого он хотел лишить имущества. Говорят, что он жил в тауншипе Виндзор, округ Морган, штат Огайо, на месте нынешней деревни Стокпорт, и некоторое время занимался преподаванием и другими занятиями; в конце концов, однако, он посвятил себя работе Подземной железной дороги. Он предавался старомодному менестрельному искусству, сочиняя песни, которые пел для развлечения себя и других, и тем самым, несомненно, усиливал репутацию безобидного слабоумного, которую, по-видимому, имел среди тех, кто не знал о его цели. Он совершал случайные визиты в Вирджинию. «В результате, как говорят, рабы часто пропадали, но так как его приготовления были тщательно продуманы, цель его визита обычно была успешной... Его привычки были так хорошо известны тем, кто давал пищу и кров негру, что они редко были не готовы к ночному визиту от него... После Эмансипации он сказал, что он как Симеон древности, «готов отойти». Он умер в 1867 году».

Человеком, сильно отличавшимся от Риала Чидла во всех отношениях, кроме интенсивности его сострадания к рабу, был похититель Александр М. Росс. Рожденный в 1832 году в провинции Онтарио, Канада, мистер Росс стремился, будучи молодым человеком, получить информацию о вопросе американского рабства не только из учений некоторых из самых выдающихся лидеров борьбы против рабства в Англии и Соединенных Штатах, но и из рассказов об их опыте ряда беглых рабов, нашедших убежище в провинции его рождения. В то время как он был занят наведением справок среди беженцев, была опубликована «Хижина дяди Тома», которая принесла убеждение многим умам. «Для меня, — пишет мистер Росс, — это было приказанием. Глубокое и твердое убеждение внушило мне, что мой долг — помочь угнетенным обрести свободу... Мое решение было принято посвятить все свои силы тому, чтобы отпустить угнетенных на свободу». В соответствии с этим решением молодой Росс покинул Канаду в ноябре 1856 года. Он посетил Геррита Смита в Питерборо, Нью-Йорк, который всегда был готов поощрять освобождение рабов и который поехал с ним в Бостон, Нью-Йорк и Филадельфию, а на запад — в штаты Огайо и Индиана. Цель этих путешествий, очевидно, состояла в том, чтобы познакомить будущего освободителя со средствами, которые он должен использовать в своей новой работе, и с людьми, в связи с которыми он должен был действовать. Действительно, мистер Росс прямо говорит, рассказывая об этих визитах: «Я был посвящен в знание обществ помощи и методов, принятых для распространения информации среди рабов Юга; маршрутов, по которым должны следовать рабы после достижения так называемых свободных штатов; и пунктов помощи, где можно было получить кров и помощь для транспортировки».

Во время своих экспедиций мистер Росс распространял знания о Канаде среди рабов в окрестностях ряда южных городов, таких как Ричмонд, Вирджиния, Нэшвилл, Теннесси, Колумбус и Виксберг, Миссисипи, Сельма и Хантсвилл, Алабама, Огаста, Джорджия, и Чарльстон, Южная Каролина. Его метод действий был зафиксирован в деталях только после его прибытия на место действия; показной интерес или цель держались на переднем плане, а реальное дело распространения евангелия побега было зарезервировано для тайных конференций с рабами, выбранными по признаку интеллекта и надежности. Этих людей информировали, как лучше всего добраться до Канады, и говорили распространять информацию с осторожностью среди своих товарищей. Если кто-то решал в течение нескольких дней, что они будут действовать согласно данному им совету, им повторялись четкие инструкции, и они снабжались компасами, ножами, пистолетами, деньгами и такими провизиями, которые им были нужны. Снаряженные таким образом, они отправлялись в свое долгое и опасное путешествие. Иногда, когда обстоятельства, казалось, требовали этого, мистер Росс лично сопровождал группу до станции Подземной железной дороги или даже сопровождал ее до Канады; в противном случае он поспешно отправлялся на новое поле деятельности. Безупречный характер мистера Росса и раннее появление первого издания его «Воспоминаний» делают его мемуары особенно ценными и достойными цитирования. Мистер Росс начал свою работу в Ричмонде в начале 1857 года. Его рассказ о его первом предприятии следующий: «По прибытии в Ричмонд я отправился в дом джентльмена, к которому меня направили и который был известен на Севере как друг свободы. Я провел несколько недель, спокойно определяя лучшие планы для принятия. Окончательно решив свой курс, я пригласил ряд самых умных, активных и надежных рабов встретиться со мной в доме цветного проповедника в воскресный вечер. В ночь, назначенную для этой встречи, сорок два раба пришли послушать, какая есть перспектива для побега из рабства... Я объяснил им свою... цель посещения рабовладельческих штатов, различные маршруты из Вирджинии в Огайо и Пенсильванию, и имена друзей в приграничных городах, которые помогут им добраться до Канады. Я попросил их распространить эту информацию осмотрительно среди всех, на кого они могли положиться... Я попросил всех, кто готов принять мое предложение, прийти в тот же дом в следующее воскресенье вечером, готовыми сесть на «Подземную железную дорогу» до Канады».

ДОКТОР АЛЕКСАНДР М. РОСС, ПОХИТИТЕЛЬ РАБОВ. (Его выдающиеся заслуги как натуралиста подтверждаются его медалями, пожалованными европейскими принцами.)

ГАРРИЕТ ТАБМЕН, «МОИСЕЙ СВОЕГО НАРОДА». Будучи сама беглянкой, она похитила более 300 рабов, а также служила разведчицей и медсестрой для сил Союза.

«В назначенный вечер девять крепких, умных молодых людей заявили о своей решимости обрести свободу или умереть в попытке. Каждому я дал немного денег, карманный компас, нож, пистолет и столько холодного мяса и хлеба, сколько каждый мог нести с легкостью. Я снова объяснил им маршрут... Я никогда не встречал более способных учеников, чем эти бедные ребята... Они должны были путешествовать только ночью, отдыхая в каком-нибудь безопасном месте в течение дня. Их маршрут должен был проходить через Пенсильванию, к Эри на озере Эри, и оттуда в Канаду... Я узнал много месяцев спустя, что они все благополучно прибыли в Канаду. (В 1863 году я зачислил троих из этих храбрых ребят в цветной полк в Филадельфии для службы в войне, которая дала свободу их расе.)»

Мистер Росс был натуралистом, и его вкусы в этом направлении давали ему много хороших предлогов для экскурсий. Путешествие на далекий Юг было совершено под видом орнитолога. Описывая свою поездку в хлопковые штаты, мистер Росс говорит: «Наконец мои приготовления были завершены, и, снабженный ружьем и материалами для сохранения птичьих шкурок, я начал свое путешествие вглубь страны... Вскоре после моего прибытия в Виксберг я был занят сбором орнитологических образцов. Я часто посещал окрестные плантации, используя каждую благоприятную возможность для разговора с более умными рабами. Многие из этих негров слышали о Канаде от негров, привезенных из Вирджинии и приграничных рабовладельческих штатов; но у них сложилось впечатление, что, поскольку Канада так далеко, пытаться добраться до нее было бы бесполезно. В этих экскурсиях меня обычно сопровождали один или два умных, сообразительных раба, которым я чувствовал, что могу доверить секрет моего визита. Таким образом, мне удалось распространить знания о Канаде и лучших средствах достижения этой страны на все плантации на многие мили вокруг Виксберга... Я продолжал свою работу в окрестностях Виксберга в течение нескольких недель, а затем отправился в Сельму, Алабама».

Способами, описанными в этих отрывках, г-н Росс побуждал группы рабов променять рабство на свободу. Сколько именно людей он таким образом освободил, мы, разумеется, знать не можем. Риск, которому он подвергался, был таков, что его жизнь почти постоянно находилась в опасности. Предательство, вероятно, закончилось бы линчеванием; а одновременное исчезновение группы беглецов и неизвестного натуралиста было совпадением, которое не только наверняка заметили бы, но и широко растиражировали, что многократно увеличило бы опасность. Нет необходимости перечислять случаи, когда ученый оказывался под угрозой стать жертвой своего рвения в помощи рабам. Достаточно сказать, что все его приключения имели благополучный исход. Г-н Росс наиболее известен своими многочисленными трудами по флоре и фауне Канады, за которые он получил признание в ученых кругах и был удостоен наград европейскими монархами.

Элайджа Андерсон, негр, был охарактеризован г-ном Рашем Р. Слоуном, ветераном «Подземной железной дороги» из северо-западного Огайо, как «генеральный суперинтендант» системы «Подземной железной дороги» в этой части Огайо. Работа г-на Андерсона началась до принятия Закона о беглых рабах 1850 года и продолжалась до момента его заключения в государственную тюрьму во Франкфорте, штат Кентукки, где он скончался в 1857 году. В этот период его деятельность, должно быть, была непрерывной, поскольку, как сообщается, в 1855 году он заявил, что в общей сложности провел более тысячи беглецов из рабства к свободе, причем восемьсот из них он вывел уже после принятия закона 1850 года. Не всех этих людей направляли в Сандаски, хотя этот город был пунктом, куда Андерсон обычно доставлял своих пассажиров. После открытия железной дороги Кливленд — Цинциннати он многих возил в Кливленд.

Последние двое из преданных делу похищения людей, которых предстоит рассмотреть в этой главе, — это лица, которые сами были беглыми рабами: Джон Мейсон и Гарриет Табмен.

Наш единственный источник информации о Джоне Мейсоне — это отчет, напечатанный в 1860 году преподобным У. М. Митчеллом, цветным миссионером, направленным Американским баптистским обществом свободных миссий для служения беженцам в Торонто. Это можно принять за достоверный источник. Автор напечатал в небольшой книге, в которой содержится этот отчет, свидетельства, служащие для его идентификации, но еще лучше них — упоминания в тексте книги о делах «Подземной железной дороги», касающихся южного Огайо, которые стали известны через другие каналы информации. Утверждения г-на Митчелла, подкрепленные таким образом, придают оттенок вероятности другим его заявлениям, не подтвержденным никакой информацией, которую можно получить сейчас, особенно учитывая, что они согласуются с известными проявлениями рвения к освобождению. Поэтому мы можем использовать повествование о Джоне Мейсоне с определенной долей уверенности в его точности.

Во время участия в операциях «Подземной железной дороги» в Огайо г-н Митчелл познакомился с Джоном Мейсоном, беглым рабом из Кентукки. Он обрел свободу, но не мог спокойно смотреть, как его собратья остаются в неволе, и, как писал г-н Митчелл, «был готов рискнуть потерей собственной свободы, чтобы, возможно, обеспечить свободу другим. Он начал опасное дело: возвращаться в штат, из которого сбежал, и особенно в свои родные края, чтобы уводить своих братьев в Канаду... За девятнадцать месяцев этот раб привел в мой дом 265 человек, которым он помог вырваться из рабства; всех их я имел честь переправить в Канаду по «Подземной железной дороге»... Он не вел записей о количестве людей, которым помог таким образом. Только из бесед с ним на эту тему я смог установить, что их было около 1300 человек, которых он передал аболиционистам для отправки в Канаду. Бедняга! В конце концов он был схвачен и продан. Он углубился в Кентукки примерно на пятьдесят миль; именно во время возвращения с четырьмя рабами он был пойман... Наступил рассвет, они спрятались под стогами кукурузы, которые служили им пищей, а также защитой от непогоды и прохожих... Поздно вечером того же дня вдалеке послышался лай ищеек, идущих по их следу; побег был невозможен... Когда четверо рабов увидели своих хозяев, они сказали: «Дж. М., мы не можем сражаться». Он пытался поднять их дух... но безуспешно... Их предводитель сопротивлялся, но обе его руки были сломаны, а тело подверглось жестокому обращению... Хотя он сменил имя, как делает большинство рабов при побеге, он назвал имя своего хозяина, и ему его выдали. В конечном итоге его продали и увезли в Новый Орлеан... И все же через один год, пять месяцев и двадцать дней я получил письмо от этого человека, Джона Мейсона, из Гамильтона, Западная Канада. Пусть человек погуляет по «солнечным равнинам свободы» и, однажды испив из ее небесного «потока, радующего град Божий наш», будет впоследствии низведен до рабства — удержать его в рабстве практически невозможно».

Гарриет Табмен, подобно Джону Мейсону, не ценила собственную свободу выше свободы других, не вкусивших ее сладости. Как и он, она видела в угнетении своей расы страдания порабощенных израильтян и не замедлила потребовать, чтобы фараон Юга отпустил ее народ. Она была известна многим лидерам антирабовладельческого движения своего поколения; ее личность и сила были таковы, что никто из них никогда не забывал о высоких добродетелях этой простой чернокожей женщины. Губернатор Нью-Йорка Уильям Г. Сьюард писал о ней: «Я давно знаю Гарриет, и редко в человеческом облике обитает более благородный, высокий дух или более верная душа». Геррит Смит заявил: «Я убежден, что она не только правдива, но и обладает редкой проницательностью, а также глубокой и возвышенной филантропией». Джон Браун представил ее Уэнделлу Филлипсу в Бостоне, сказав: «Я привожу вам одного из лучших и храбрейших людей на этом континенте — генерала Табмен, как мы ее называем». Фредерик Дуглас свидетельствовал: «За исключением Джона Брауна, чья память священна, я не знаю никого, кто добровольно столкнулся бы с большими опасностями и лишениями, чтобы служить нашему порабощенному народу, чем вы. Многое из того, что вы сделали, показалось бы невероятным тем, кто не знает вас так, как знаю я...». Г-н Ф. Б. Сэнборн сказал: «Она часто бывала в Конкорде, где жила в домах Эмерсона, Олкотта, Уитни, семьи Брукс, миссис Гораций Манн и других известных людей. Все они восхищались ею и уважали ее, и никто не сомневался в реальности ее приключений...». Преподобный С. Дж. Мэй знал Гарриет лично и отзывается с восхищением не только о работе, которую она проделала по освобождению множества своих соплеменников, но и о важных услугах, которые она оказала нации во время Гражданской войны, будучи как медсестрой, так и «предводителем солдат в разведывательных отрядах и рейдах. Она, казалось, не знала страха и почти никогда не уставала. Они называли ее своим Моисеем».

Имя «Моисей» было тем, под которым эту женщину обычно знали. Она заслужила его качествами лидера, проявленными при проведении групп рабов извилистыми путями и через многочисленные опасности из их «земли Египетской». Впервые она узнала, что такое свобода, примерно в 1849 году. Она пробралась из Мэриленда, своего дома в рабстве, в Филадельфию, и там усердным трудом собрала сумму денег, с которой начала свои гуманные и добровольно взятые на себя труды. В декабре 1850 года она отправилась в Балтимор и похитила свою сестру и двоих детей. Несколько месяцев спустя она вывела еще одну группу из трех человек, одним из которых был ее брат. С этого времени и до начала Войны за отделение ее вылазки были частыми. Говорят, что она совершила девятнадцать таких поездок и освободила более трехсот рабов. Как можно догадаться, она получала поддержку в своих начинаниях, но в основном полагалась на собственные усилия. Весь свой заработок она откладывала с целью освобождения своего народа. Всякий раз, когда она собирала достаточную сумму, она исчезала из своего дома на Севере, пробиралась на Юг и встречала группу ожидающих рабов, которых она каким-то таинственным образом предупреждала о своем приходе.

Ее проницательность была одной из самых заметных черт; она постоянно проявлялась в управлении ее маленькими караванами. Так, она принимала меры предосторожности, отправляясь со своими паломниками в субботу вечером, чтобы они могли значительно продвинуться в пути до того, как их объявят в розыск. Плакаты с описанием беглецов и предложением значительного вознаграждения за их арест были обычным средством оповещения о потере рабской собственности. Гарриет часто платила негру, чтобы тот следовал за человеком, расклеивающим описания ее спутников, и срывал их. Когда в группе были младенцы, она иногда давала им успокоительное (парегорик) и велела нести их в корзинах. Она знала, где можно найти друзей, которые дадут приют ее уставшим освобожденным. Если на каком-либо этапе пути она была вынуждена оставить своих спутников и отправиться на поиски провизии, по возвращении она обнаруживала свое присутствие звуками любимой песни:—

Dark and thorny is de pathway,

Where de pilgrim makes his ways;

But beyond dis vale of sorrow,

Lie de fields of endless days.

Иногда, когда их сильно прижимали преследователи, она садилась со своими спутниками на поезд, идущий на юг; она знала, что никто не заподозрит беглецов, путешествующих в этом направлении. Гарриет была хорошо известным посетителем офисов антирабовладельческих обществ в Филадельфии и Нью-Йорке, и поначалу, по-видимому, она была довольна, если ее подопечные благополучно прибывали к друзьям в любой из этих городов; но после того, как она осознала суть Закона о беглых рабах, она предпочла сопровождать их до самой Канады. «Я больше не доверю дядю Сэма своим людям», — говорила она. Она знала о необходимости дисциплины при совершении своих тяжелых сухопутных переходов и поэтому требовала строгого послушания от своих последователей. Нельзя было допустить, чтобы уныние одного человека поставило под угрозу свободу и безопасность всей группы; поэтому она иногда укрепляла слабеющий дух, угрожая применить свой револьвер и заявляя: «Мертвые негры не рассказывают сказок, идите дальше или умрите». Она была не менее строга и к себе. Безопасность ее спутников была ее главной заботой; она не позволяла облегчать свои труды никакими способами, которые могли бы увеличить шансы их обнаружения. Однажды, ведя группу, она почувствовала, что опасность близка; не раздумывая, она решила переправиться через реку поблизости, потому что должна была сделать это ради безопасности. Ее последователи боялись переходить, но Гарриет, несмотря на суровую погоду (был март) и незнание глубины потока, решительно вошла в воду и повела их к противоположному берегу. Выяснилось, что офицеры поджидали группу на маршруте, который планировался изначально.

Как и многие представители ее расы, Гарриет была убежденным мистиком. Квакер Томас Гарретт говорил о ней: «...Я никогда не встречал человека любого цвета кожи, который имел бы больше доверия к голосу Бога, обращенному к ее душе. Она часто говорила мне, что беседует с Богом, а Он — с ней каждый день ее жизни, и она заявляла мне, что не испытывала большего страха быть арестованной своим бывшим хозяином или кем-либо еще, находясь в его непосредственной близости, чем в штате Нью-Йорк или Канаде, ибо она говорила, что никогда не отправлялась в путь, кроме как туда, куда ее посылал Бог. Ее вера в Высшую Силу была поистине велика». Эта вера никогда не покидала ее в моменты опасности. Она объясняла свое многочисленное спасение так же, как Гарриет Бичер-Стоу объясняла силу и влияние «Хижины дяди Тома». Она настаивала, что все это — дело Божье. «До тех пор, пока Он хотел использовать меня, — говорила миссис Табмен, — Он заботился обо мне, а когда я стала Ему больше не нужна, я была готова уйти. Я всегда говорила Ему: «Я буду крепко держаться за Тебя, а Ты должен провести меня через все».

В 1857 году миссис Табмен совершила то, что называют ее самым рискованным путешествием. Она вывела из рабства нескольких своих братьев и сестер, но не могла придумать способ освободить своих престарелых родителей. Главная трудность заключалась в том, что они не могли ходить на большие расстояния. В конце концов она разработала план и осуществила его. Было собрано самодельное транспортное средство, и в дело пустили старую лошадь. Г-н Гарретт описывает повозку как пару старых колес от шарабана с доской на оси, чтобы сидеть, и другой доской, подвешенной на веревках к оси, чтобы опираться ногами. Это грубое приспособление Гарриет использовала для перевозки родителей к железной дороге, где их посадили в вагоны до Уилмингтона; а сама она последовала за ними на своем необычном транспортном средстве. В Уилмингтоне смелая похитительница разыскала друга Гарретта, и он снабдил ее деньгами, чтобы отвезти их всех в Канаду. Впоследствии он продал их лошадь и отправил им деньги. Гарриет и ее семья недолго оставались в Канаде; Оберн, штат Нью-Йорк, был сочтен более предпочтительным местом; и здесь на выгодных условиях у губернатора Сьюарда был куплен небольшой дом, чтобы обеспечить жилье для освобожденных матери и отца.

Прежде чем Гарриет закончила выплату за свой клочок недвижимости, разразилась Гражданская война. Губернатор Массачусетса Эндрю, оценив проницательность, храбрость и доброту этой женщины, вскоре призвал ее отправиться на Юг, чтобы служить разведчиком, а при необходимости — медсестрой в госпитале. О том, что ее услуги были ценными, свидетельствуют офицеры, под началом которых она служила; так, генерал Руфус Сакстон писал в марте 1868 года: «Я могу засвидетельствовать ценность ее услуг в Южной Каролине и Флориде. Она работала в госпиталях и в качестве шпиона. Она совершила немало рейдов за линии врага, проявляя удивительную храбрость, рвение и верность».

По окончании великой борьбы Гарриет вернулась в Оберн, где живет с тех пор. Ее преданность своему народу никогда не ослабевала. Несмотря на то, что она очень бедна и страдает от немощей старости, усугубленных последствиями жестокого обращения, полученного в рабстве, ей удалось превратить свой дом в госпиталь, где она обеспечивает уход за некоторыми беспомощными и достойными представителями своей расы.

ГЛАВА VII

ЖИЗНЬ ЦВЕТНЫХ БЕЖЕНЦЕВ В КАНАДЕ

У пассажиров «Подземной железной дороги» было лишь одно настоящее убежище, один-единственный регион, в пределах которого они могли знать, что находятся в безопасности от повторного порабощения; этим регионом была Канада. Позиция Канады по вопросу рабства была своеобразной, поскольку имперский акт об отмене рабства во всех колониях Англии был принят только в 1833 году; и юридически, если не фактически, рабство в Канаде существовало до этого года. Ввоз рабов в эту северную страну допускался французами, а позднее, согласно акту 1790 года, поощрялся англичанами. Удивительный факт: пока эта мера действовала, рабы бежали от своих канадских хозяев в Соединенные Штаты, где обретали свободу. До разделения Верхней и Нижней провинций в 1791 году рабство распространилось на запад в Верхнюю Канаду, и несколько сотен негров и некоторое количество индейцев пауни находились в неволе в небольших разбросанных поселениях округов Ниагара, Хоум и Западного.

Провинция Верхняя Канада взяла на себя инициативу по ограничению рабства. В 1793 году, когда Конгресс предусмотрел выдачу Северными штатами беглых рабов, первый парламент Верхней Канады принял закон против ввоза рабов и включил в него положение о том, что дети рабов, находившихся в неволе на тот момент, становятся свободными по достижении двадцатипятилетнего возраста. Тем не менее, именно судебные, а не законодательные действия положили конец рабству в Нижней Канаде, поскольку серия из трех дел о беглых рабах произошла между первым февраля 1798 года и последним февраля 1800 года. Третий из этих процессов, известный как дело Робина, рассматривался в полном составе Суда королевской скамьи, и суд постановил освободить беглеца из-под стражи. Возможно, правильность решений, вынесенных по этим делам, можно поставить под сомнение; но примечательно, что провинциальный законодательный орган не стал им препятствовать, и поэтому можно утверждать, что рабство фактически прекратилось в Нижней Канаде после решения по делу Робина 18 февраля 1800 года.

ГРУППА ПОСЕЛЕНЦЕВ-БЕЖЕНЦЕВ ИЗ ВИНДЗОРА, ОНТАРИО. МИССИС ЭНН МЭРИ ДЖЕЙН ХАНТ, МАНСФИЛД СМИТ, МИССИС ЛЮСИНДА СЕЙМУР, ГЕНРИ СТИВЕНСОН, БУШ ДЖОНСОН. (С недавней фотографии.)

Приморские провинции были лишь в малой степени затронуты рабством. Новая Шотландия, куда бежало, вероятно, больше беженцев из южного рабства, чем в любую другую из них, к началу нашего века по естественным причинам утратила почти все, если не все следы рабства. Опыта восемнадцатого века оказалось достаточно, чтобы реформировать общественное мнение в Канаде по вопросу рабства и показать, что климат провинций является постоянным препятствием для прибыльного использования рабского труда.

В период, когда Канада таким образом освобождалась от последних пережитков этого зла, рабы, сбежавшие от южных хозяев, начали взывать о защите к противникам рабства в Северных штатах. Аресты беженцев из неволи и случаи похищения свободных негров, которые были нередки на Севере, усиливали призывы преследуемых просителей. В этих обстоятельствах было естественно, что в начале нынешнего века на северной границе Соединенных Штатов зародилось движение с целью помощи беглецам в достижении канадской земли.

О вопросах, как и когда возникла эта система, у нас есть как неофициальные, так и официальные свидетельства. Д-р Сэмюэл Г. Хау в 1863 году после тщательного расследования выяснил, что ранняя отмена рабства в Канаде в течение нескольких лет не влияла на рабство в Соединенных Штатах. «Время от времени раб был достаточно умен и смел, — утверждает он, — чтобы пересечь обширный лес между Огайо и Великими озерами и найти убежище за ними. Такие случаи поначалу были очень редки, и знание о них было ограничено немногими; но в начале этого века они участились; и среди рабов южных штатов постепенно распространился слух, что далеко под северной звездой есть земля, где не развевается флаг Союза; где закон объявляет всех людей свободными и равными; где люди уважают закон, а правительство, если нужно, обеспечивает его исполнение... Некоторые, не довольствуясь личной свободой и счастьем, тайно возвращались в свои старые дома и с большим риском и затратами уводили своих жен и детей. Слух ширился; число беглецов настолько возросло, что вскоре сформировался тайный путь, названный впоследствии «Подземной железной дорогой», который пролегал мимо хижин чернокожих в рабовладельческих штатах и домов добрых самаритян в свободных штатах... Сотни проходили этим путем каждый год, но они не привлекали особого общественного внимания». Говорят, что до 1817 года одна небольшая группа аболиционистов в южном Огайо переправила в Канаду по этому тайному пути более тысячи беглых рабов. Истинность этого сообщения подтверждается дипломатическими переговорами 1826 года, касающимися данного предмета. Г-н Клей, тогдашний государственный секретарь, объявил побег рабов на британскую территорию «растущим злом»; а в 1828 году он снова описал его как все еще «растущее» и добавил, что оно вполне способно нарушить мирные отношения, существующие между Соединенными Штатами и соседними британскими провинциями. Англия, однако, неизменно отказывалась принять предложенное г-ном Клеем условие об экстрадиции на том основании, что британское правительство не может «в отношении британских владений, где рабство не допускается, отступить от принципа, признанного британскими судами, что каждый человек свободен, как только он достигает британской земли».

В течение десятилетия между 1828 и 1838 годами многие люди по всей территории Северных штатов, вплоть до Айовы на западе, сотрудничали в создании новых линий «Подземной железной дороги» с конечными пунктами в различных точках вдоль канадской границы. Резолюция, представленная в Конгресс в декабре 1838 года, была направлена против этих лиц и призывала к принятию законопроекта, предусматривающего наказание в судах Соединенных Штатов всех лиц, виновных в оказании помощи беглым рабам в побеге или в их подстрекательстве к уходу от владельцев. Хотя эта резолюция ни к чему не привела, необходимость в ней, возможно, была продемонстрирована южанам тем фактом, что несколько групп беглых рабов организовались и приняли участие в «Патриотической войне» этого года в защиту канадской территории от нападения двух или трех сотен вооруженных людей из штата Нью-Йорк.

Каждый последующий год становился свидетелем притока в Канаду все большего числа цветных эмигрантов с Юга. Наконец, в 1850 году Закон о беглых рабах вызвал такое противодействие на Севере, что «Подземная железная дорога» стала эффективнее, чем когда-либо. Секретарь Массачусетского общества борьбы с рабством писал в 1851 году: «Несмотря на строгие положения Закона о беглых рабах и уверенность, которую испытывали в нем как в верном средстве против побегов, мы рады знать, что уклонение рабов никогда не было большим, чем в этот момент. Все аболиционисты в любых значимых точках страны знают, что просьбы о помощи никогда не были более частыми». Это утверждение подтверждается свидетельствами многих людей, которые занимались «подземной» работой на Севере.

С другого конца линии, канадского терминала, у нас есть обильные доказательства оживленного движения как до, так и после нового акта. Помимо более поздних исследований д-ра Хау, у нас есть заявление современника, который все еще жив. Энтони Бинги из Виндзора, Онтарио, помогал преподобному Хайраму Уилсону и преподобному Айзеку Дж. Райсу, двум выпускникам Гамильтон-колледжа, в ведении миссии для беженцев. Г-н Бинги сначала поселился в Амхерстбурге, в устье реки Детройт, где содержал приемный пункт для беглецов, находился в отличном месте для наблюдения и был связан с подготовленными людьми, которые посвятили себя, в духе миссионерства, делу беглых рабов в Канаде. Когда г-н Бинги впервые приехал в Амхерстбург в 1845 году, было редким явлением увидеть прибытие пятнадцати беглецов в одной группе. Со временем беглецы начали высаживаться с паромов и озерных судов в больших количествах, причем дневной показатель часто достигал тридцати. В период Американо-мексиканской войны и вплоть до начала администрации Филлмора многие беглецы с Юга селились в Штатах, но после 1850 года многие, опасаясь повторного захвата, поспешно отправлялись в Канаду, что значительно увеличило число ежедневно прибывающих туда людей. О том, что тенденции к снижению движения не наблюдалось, свидетельствуют две заметки, появившиеся в «Индепендент» в течение 1855 года. Согласно первой из них (процитированной из «Интеллидженсер» из Сент-Луиса, Миссури): «Зло (бегства рабов) стало огромным и с каждым днем становится все более острым. Оно грозит полностью подорвать институт рабства в этом штате, и если его эффективно не остановить, оно, безусловно, сделает это. Нет сомнений, что сейчас из Миссури крадут десять рабов на каждого одного, который был «уведен» до билля Дугласа». Показательно, что ярые аболиционисты Айовы и северо-западного Иллинойса в это время активно занимались работой «Подземной железной дороги». В другой заметке говорилось, что число беглецов, перевезенных «Огайской подземной линией», было на двадцать пять процентов больше, чем в любой предыдущий год; «действительно, многие хозяева привезли своих работников из Канавы (Западная Виргиния), не желая рисковать ими там».

Та часть Канады, до которой беглецам было легче всего добраться, представляла собой озерный регион, лежащий между Нью-Йорком на востоке и Мичиганом на западе, и предлагающий длинную и привлекательную береговую линию для северного Огайо, северо-западной Пенсильвании и западного Нью-Йорка. В Нижнюю Канаду часто добирались через штаты Новой Англии и по маршрутам вдоль береговой линии. Беглые рабы, прибывавшие в Канаду, были в основном из пограничных рабовладельческих штатов: Миссури, Кентукки, Виргинии, Мэриленда и Делавэра. Некоторые, однако, благодаря редкой удаче и обладая более чем обычной проницательностью или будучи поддержанными каким-либо рисковым другом, пробирались с дальнего Юга, из Каролин, Алабамы, Джорджии и Теннесси, и даже из Луизианы.

Беглецы, достигшие Канады, по-видимому, не были выдающимися личностями; в целом они были представительной группой класса рабов. Наблюдатель на южной плантации вряд ли мог выделить потенциальных беглецов как превосходящих своих собратьев. Если бы он расспросил их всех об их желании свободы, он обнаружил бы, что закоренелые беглецы соглашаются со своими товарищами в том, что они довольны своей нынешней долей. Среднестатистический раб был достаточно хитер, чтобы при обычных обстоятельствах говорить то, что, по его мнению, меньше всего вызовет подозрения. Что такая осторожность не означала отсутствия желания свободы, показывают не только многочисленные побеги, но и рассказы самих беглецов. Леонард Харрод говорил: «Много раз мой хозяин говорил мне вещи, чтобы испытать меня; среди прочего он сказал, что подумывает переехать в Цинциннати, и спросил, не хочу ли я поехать. Я отвечал ему: «Нет! Я не хочу ехать ни в какие ваши свободные страны!» Тогда он смеялся, но я действительно хотел приехать — конечно, хотел. Цветной человек говорит правду здесь, — там он боится». «Я знал рабов, которые были голодны, — сказал Дэвид Уэст, — но когда хозяин спрашивал их, достаточно ли они поели, они из страха говорили: «Да». Так же, если их спросить, хотят ли они быть свободными, они скажут «Нет». Я знал случай, когда между наследниками делили от пятидесяти до шестидесяти рабов, одна из которых намеревалась освободить свою часть. Желая посоветоваться с ними, она спрашивала тех и других, хотели бы они быть свободными, и все они говорили «Нет», ибо если бы они сказали «да», а потом достались другим наследникам, их бы продали, — и поэтому они говорили «Нет» против своей совести». «С тех пор, как я был маленьким мальчиком, мне всегда было обидно знать, что я должен работать на другого человека», — сказал Эдвард Уокер из Виндзора, Онтарио. Когда его попросили помочь выследить двух рабынь, Генри Стивенсон, раб в округе Одрейн, штат Миссури, сначала отказался, зная, что его усилия по их поиску навлекут на него гнев других рабов. «Я бы не пошел, — рассказывал он; — цветные люди убили бы меня». В его отказе его поддержал белый человек, у которого хватило мудрости заметить, что «плохая политика — посылать негра охотиться на негра». Тем не менее, надежность Стивенсона проверялась так часто, что его взяли с собой помогать в поисках, и он даже сопровождал группу преследователей в Чикаго, где исчез с помощью аболиционистов, а позже о нем услышали в Виндзоре, Онтарио. Старейшина Энтони Бинги из того же места сказал: «Я не помню дня с тех пор, как начал что-то понимать, когда бы я не хотел быть свободным. И Бакнел, и Тейлор [его последовательные хозяева] любили видеть своих рабов счастливыми и хорошо обходились с ними, но я всегда хотел быть свободным».

Проявления радости беглецов при высадке на канадский берег — еще одна часть доказательств искренности их стремлений к свободе. Капитана Чепмена, командира судна на озере Эри в 1860 году, попросили двое знакомых в Кливленде высадить на канадской стороне двух человек, которые, конечно, были беглецами, и он дает следующий отчет о высадке: «Пока они были на моем судне, я не проявлял к ним особого интереса и не имел представления о том, что любовь к свободе как часть человеческой природы хоть в малейшей степени ими ощущается или понимается. Перед входом в гавань Буффало я подошел близко к канадскому берегу, снарядил лодку и высадил их на пляж... Они спросили: «Это Канада?» Я сказал: «Да, в этой стране нет рабов»; тогда я стал свидетелем сцены, которую никогда не забуду. Они словно преобразились; новый свет засиял в их глазах, их языки развязались, они смеялись и плакали, молились и возносили хвалу, падали на землю и целовали ее, обнимали и целовали друг друга, крича: «Слава Господу! О! Я свободен, прежде чем умру!»

Состояние невежества, в котором в значительной степени держали рабское население Юга, должно рассматриваться как признание классом хозяев того, что их рабы, скорее всего, воспользуются даром свободы, если им отказать в поощрении к самоосвобождению, которое знание, безусловно, дало бы. Басни о Канаде, принесенные на Север беглецами, хорошо иллюстрируют как невежество раба, так и опасения его владельца. Уильяму Джонсону, который бежал из округа Хопкинс, Виргиния, говорили, что река Детройт шириной более трех тысяч миль, и корабль, вышедший в путь ночью, утром окажется «прямо там, откуда начал». В свете своего более позднего опыта Джонсон говорит: «Мы знали только то, что нам говорили, и ничего больше». Дьякон Аллен Сидни, инженер на лодке своего хозяина, которая заходила в Цинциннати, имел плохое мнение о Канаде, потому что слышал, что «там ничего, кроме черноглазого гороха, не растет». Джон Эванс, который путешествовал по северной стране и даже в Канаде со своим хозяином из Кентукки, был застрахован от искушения воспользоваться своей свободой предупреждением не подпускать к себе ни одного «британского негра», чтобы его не убили «прямо как на поле битвы». Джон Рид слышал, как белые люди в Мемфисе, Теннесси, много говорили о Канаде, но он добавляет: «они добавляли к этому какой-то экстракт, чтобы удержать нас от поездки туда».

Хотя многие пренебрежительные вещи, говорившиеся о Канаде на Юге, были лишены тени истины, все же тем, кто там поселился, приходилось сталкиваться с достаточным количеством трудностей. Провинции были для них чужой страной. Ее климат — сырой, открытый, переменчивый, а в определенные периоды года суровый — усиливал страдания людей, уже лишенных всего. Состояние, в котором многие из них прибывали за границы, особенно те, кто мигрировал до сороковых годов, ярко описано Дж. У. Логеном в его рассказе о первом прибытии в Гамильтон, Западная Канада, в 1835 году. В письме своему другу Фредерику Дугласу от 8 мая 1856 года он говорит: «Двадцать один год назад я стоял на этом месте, без гроша, оборванный, одинокий, бездомный, беспомощный, голодный и несчастный... Гамильтон был холодной пустыней для беглеца, когда я приехал туда». Опыт Логена подтверждает то, что Джозайя Хенсон говорил об общем состоянии беглецов, какими он видел их в 1830 году: «В то время они были рассеяны во всех направлениях и по большей части были ужасно бедны, нередко питаясь кореньями и травами полей... В 1830 году среди них не было школ и церквей, лишь изредка проповеди».

Весь предыдущий опыт этих первопроходцев был препятствием для проявления ими энергичной инициативы в своих интересах. Крайняя нищета, невежество и подчинение были их наследством. Их новая жизнь начиналась с жалких перспектив, и трудно было бы представить более обескураживающую и безнадежную свободную долю. И все же она была значительно скрашена сострадательным интересом канадского народа, который был настолько терпим, что допустил их к участию в равных правах, которые в то время можно было найти в Америке только на территории монархического правительства. К 1838 году толпа беглецов в Западной Канаде начала извлекать выгоду из организованных усилий в ее пользу. Была учреждена миссия Верхней Канады. Она была описана как включающая «цветных людей, которые эмигрировали из Соединенных Штатов и поселились в различных частях Верхней Канады, чтобы пользоваться неотъемлемыми правами свободы». В течение зимы 1838–1839 годов это предприятие содержало четыре школы, в то время как преподобный Хайрам Уилсон, который, по-видимому, действовал под другими эгидами, курировал в том же году ряд других школ в провинции.

С этого времени в Канаде было сделано многое, чтобы помочь выкупленному рабу приспособиться к новым условиям. Вскоре доброжелательный интерес друзей из Северных штатов последовал за беженцами в их поселения, так же как он помогал им на пути через свободные штаты. В 1844 году Леви Коффин и Уильям Бирд совершили инспекционную поездку по Западной Канаде. Это была первая из нескольких поездок, совершенных этими двумя квакерами, «чтобы позаботиться о благополучии беглецов» в том регионе. Преподобный Сэмюэл Дж. Мэй совершил две такие поездки: «первый раз в Торонто и его окрестности, второй раз в ту часть Канады, которая лежит между озером Эри и озером Гурон». Джон Браун не упускал возможности узнавать путем личных визитов, как там поживают беглецы. Менее известные, но не менее заинтересованные среди «подземных» магнатов люди стремились увидеть, как процветают их бывшие подопечные; такими были Абрам Аллен, квакер-хиксит из округа Клинтон, Огайо, и Рубен Гоэнс, уроженец Южной Каролины, ставший восторженным сотрудником квакеров в Фаунтин-Сити, Индиана, в деле помощи рабам в Доминионе.