«Подземная железная дорога: от рабства к свободе»

МЕСТО ПЕРЕПРАВЫ БЕГЛЫХ РАБОВ ЧЕРЕЗ РЕКУ ОГАЙО В СТЬЮБЕНВИЛЛЕ, ШТАТ ОГАЙО. (С недавней фотографии.)

ДОМ ПРЕПОДОБНОГО ДЖОНА РЭНКИНА, РИПЛИ, ШТАТ ОГАЙО. Расположенный на вершине высокого холма, этот начальный пункт был легко найден беглецами с противоположного берега Кентукки. (С недавней фотографии.)

ГЛАВА III

МЕТОДЫ ПОДЗЕМНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ

С принятием первого Закона о беглых рабах 12 февраля 1793 года оказание помощи беглым рабам стало уголовным преступлением. Эта мера налагала штраф в пятьсот долларов на любого, кто укрывает беглых рабов или препятствует их аресту. Положения закона были таковы, что стимулировали сопротивление его исполнению. Хозяин или его агент был уполномочен арестовать беглеца, где бы тот ни был найден; доставить его перед судьей окружного или районного суда Соединенных Штатов или перед местным мировым судьей, где был произведен захват; и получить, при предъявлении удовлетворительных доказательств, сертификат, действующий как полный ордер на возвращение заключенного в штат, из которого он бежал. Этот упрощенный метод решения дел, затрагивающих высокий вопрос о человеческой свободе, рассматривался многими людьми как несправедливый; они открыто осуждали его и, несмотря на прилагаемое наказание, многие нарушали закон. Секретность была единственной защитой этих людей, как и тех, кому они пытались помочь; отсюда возникли многочисленные уловки, которые они использовали.

Единообразный успех попыток уклониться от этого первого Закона о беглых рабах и, несомненно, также общее нежелание северян принимать участие в возвращении беглецов их южным владельцам привели уже в 1823 году к переговорам между Кентукки и тремя прилегающими штатами за рекой Огайо. Нет необходимости прослеживать историю этих переговоров или указывать на статуты, в которых зафиксированы законодательные результаты. Примечательно, что прошло шестнадцать лет, прежде чем законодательное собрание Огайо приняло закон об обеспечении возврата рабской собственности, и что новый закон оставался в своде законов всего четыре года. Штрафы, налагаемые этим законом за подстрекательство или склонение раба оставить своего хозяина, или за укрывательство беглеца, составляли штраф, не превышающий пятисот долларов, и, по усмотрению суда, тюремное заключение на срок не более шестидесяти дней. Кроме того, правонарушитель нес ответственность по иску потерпевшей стороны. Едва ли можно предположить, что такой закон штата о беглых рабах мог повлиять на людей, которые уже были заняты помощью беглецам, иначе как укрепить их в уверенности, что их дело правое.

Потеря рабской собственности, понесенная южными плантаторами, не уменьшилась, и призывы Юга к более строгому национальному закону по этому вопросу отнюдь не утихли. В 1850 году Конгресс решил этот вопрос, заменив Закон о беглых рабах 1793 года мерой, называемой вторым Законом о беглых рабах. Наказания, предусмотренные этим законом, были, конечно, более суровыми, чем наказания по акту 1793 года. Любое лицо, препятствующее истцу в аресте беглеца или пытающееся спасти или скрыть беглеца, становилось «подлежащим штрафу, не превышающему одной тысячи долларов, или тюремному заключению на срок не более шести месяцев», и несло ответственность за «гражданские убытки стороне, пострадавшей от такого незаконного поведения, в сумме одной тысячи долларов за каждого беглеца, таким образом потерянного». Эти положения нового закона только подлили масла в огонь. Решимость предотвратить возвращение беглых рабов их владельцами быстро распространилась среди жителей свободных штатов. Многие из этих людей, которые до сих пор воздерживались от действий за или против беглеца, были спровоцированы на то, чтобы помочь сорвать действие закона, предписывающего им «оказывать помощь и содействие в быстром и эффективном исполнении» меры, которая втянула бы их в жалкое дело ловли рабов. Клей лишь выразил пожелание, а не факт, когда утверждал в 1851 году, что закон исполняется в Индиане, Огайо и других штатах. Другой южный сенатор был гораздо ближе к истине, когда жаловался на небольшое количество повторных захватов по недавнему акту.

Риск понести суровые наказания за нарушение законов о беглых рабах, вероятно, был менее утомительным для аболиционистов, чем социальное презрение, которое они навлекали на себя, признавая свои принципы. В течение поколения или более они были в меньшинстве во многих общинах и были вынуждены терпеть насмешки и оскорбления со стороны людей, которые не делали различий между отменой рабства и слиянием белой и черной рас. «Черный аболиционист», «ниггерит», «амальгамационист» и «вор ниггеров» были удобными эпитетами в устах сторонников рабства во многих северных районах. Нередко о тех, кого подозревали в укрывательстве рабов, говорили, что они делают это из побуждений бережливости и наживы. Говорили, что некоторые подземные помощники использовали труд беглецов, особенно во время сбора урожая, до тех пор, пока это соответствовало их удобству, а затем под предлогом опасности поспешно выпроваживали негров без оплаты. Только неразумная злоба могла придумать столь абсурдное объяснение филантропии, связанной с такими затратами и риском. Аболиционисты часто чувствовали себя неловко в своих церковных отношениях из-за нелестного внимания, которое они получали, или из-за обнаружения того, что их считают нежелательными нарушителями спокойствия в лоне веры. Даже Общество друзей не свободно от обвинения в том, что в некоторых кругах оно упустило из виду наставления Энтони Бенезе и Джона Вулмана. Известно, что ежемесячное собрание в Аксбридже исключило Эбби Келли за то, что она читала лекции против рабства. Церковный сертификат, выданный миссис Элизабет Баффам Чейс, когда она перевела свое членство из ежемесячного собрания Суонзи в ежемесячное собрание Провиденса (Род-Айленд), был без подтверждения, обычно содержащегося в таких сертификатах, о том, что предъявитель «вел упорядоченную жизнь и беседу». Популярный проповедник-хиксит из Нью-Йорка, хваля беглеца Томаса Хьюза за согласие вернуться на Юг со своим хозяином, сказал: «Я бы тысячу раз предпочел быть рабом и провести свои дни с рабовладельцами, чем жить в общении с аболиционистами». В Методистской церкви возникло такое напряжение чувств между аболиционистами и другими членами, что во многих местах первые вышли из нее и организовали отдельные небольшие общины под деноминационным названием Уэслианская методистская церковь. Правда в том, что масса людей в свободных штатах отнюдь не была аболиционистами; они питали сильный предрассудок против негров и позволяли ему распространяться на всех сторонников борьбы против рабства. Они были готовы оставить рабство в покое и желали, чтобы другие тоже оставили его в покое. В западных штатах характер общественных настроений подтверждается тем фактом, что, как правило, политическая партия, считавшаяся наиболее благоприятной для рабства, могла получить большинство, а «черные законы» были сформулированы по требованию южных политиков с целью сделать проживание в северных штатах неприятным для негров.

Аболиционисты часто подвергались шпионажу; прибытие группы цветных людей в дом после рассвета вызывало подозрение и заставляло пристально следить за этим местом; случайная встреча с соседом на шоссе, возможно, была тем средством, с помощью которого тайны некоторых аболиционистов становились известны. В таких случаях не всегда следовало, что обнаружение приносило разорение на голову правонарушителя, даже когда обнаруживший был человеком, придерживающимся взглядов в пользу рабства. Тем не менее, подобные случайности служили для того, чтобы закрепить подозрения местных жителей в отношении правонарушителя. Гравнер и Ханна Марш, квакеры, жившие недалеко от Даунингтауна в округе Честер, штат Пенсильвания, стали известны своим соседям-сторонникам рабства как агенты на Подземной дороге. Эти соседи не были склонны доносить на них, хотя одна женщина, стремясь выяснить, сколько рабов они помогают переправить в год, после долгих наблюдений насчитала шестьдесят. Преподобный Джон Кросс, пресвитерианский священник, живший в тауншипе Эльба, округ Нокс, штат Иллинойс, около 1840 года, имел соседей, которые настаивали на том, чтобы он ответил перед законом за помощь, которую он оказывал некоторым беглецам. Г-н Кросс не делал секрета из своих принципов и, соответственно, стал добычей для своих врагов. Одним из них был Джейкоб Кайтлингер, который заметил повозку с неграми, направлявшуюся в сторону дома г-на Кросса. Расследование, проведенное г-ном Кайтлингером и несколькими его друзьями, подтвердило их подозрения, и по их действиям г-ну Кроссу было предъявлено обвинение в укрывательстве беглых рабов.

Группы, преследующие беглецов, были вынуждены проводить тщательные и часто длительные поиски, чтобы найти следы своих странствующих «товаров». Во время таких миссий они, конечно, были любопытны и бдительны, и когда обстоятельства, казалось, оправдывали это, они ставили людей следить за помещениями лиц, вызывающих наибольшие подозрения, и сообщать о любых таинственных действиях, происходящих в патрулируемом районе. Дома многих известных аболиционистов вдоль реки Огайо часто находились под наблюдением охотников за рабами. Не было редкостью, что города и деревни в регионах, прилегающих к южным штатам, терроризировались толпами хулиганов, жаждущих найти места укрытия рабов, недавно потерянных хозяевами, стремящимися к их возвращению. Следующие выдержки из письма, написанного г-ном Уильямом Стилом г-ну Дэвиду Патнэму-младшему из Пойнт-Хармара, штат Огайо, покажут методы, практикуемые охотниками за рабами при активном преследовании беглецов:—

Вудсфилд, округ Монро, Огайо. 5 сентября 1843 г.

Г-ну Дэвиду Патнэму-младшему:

Дорогой сэр, — Я получил ваше письмо от 26-го числа прошлого месяца и был очень рад узнать из него, что Стивену Кихоту так повезло с тем, что он забрал свою семью из Виргинии, но мы начали очень беспокоиться о них, так как не получали от них известий до прошлой субботы, ... тогда мы услышали, что они на маршруте, ведущем через Саммерфилд, но что маршрут оттуда до Сомертона так тщательно охранялся и днем и ночью в течение некоторого времени из-за «человеческого скота», который недавно сбежал из Виргинии, что они не могли продвинуться дальше по этому маршруту. Поэтому мы договорились с друзьями из Саммерфилда встретить их в воскресенье вечером примерно в десяти милях к западу отсюда и доставить их на этот маршрут ... аболиционистам западной части этого округа пришлось очень нелегко, чтобы отправить их всех, не будучи пойманными, так как вся эта часть страны была заполнена южными ищейками на их следах, и за некоторыми домами аболиционистов следили день и ночь в течение нескольких дней подряд. Сегодня вечером группа из восьми виргинских ищеек прошла через это место на север в охоте за некоторыми из своих двуногих «товаров».... После написания вышеизложенного я понял, что около двадцати виргинцев, включая восемь вышеупомянутых, только что прошли через город по пути в окрестности Сомертона, но я не думаю, что они получат там много информации о своих потерянных «товарах»....

Ваш за Раба, Уильям Стил.

Случай, который хорошо иллюстрирует метод поиска, используемый преследующими группами, — это случай побега рабов Наколлсов через Айову, инциденты которого до сих пор живы в памяти некоторых, кто был их свидетелем. Г-н Наколлс из Небраска-Сити, штат Небраска, потерял двух рабынь в декабре 1858 года. Он начал их поиски в Таборе, центре аболиционистов, и не преминул охранять переправы через две реки в окрестностях, Силвер-Крик и Нишнаботна. Поскольку рабы были оперативно отправлены в Чикаго, этот поиск не принес ему никакой пользы. Было решено провести вторую, более тщательную охоту, и была обеспечена помощь двадцати или более парней. Эти люди проникали в дома силой и насилием, когда бравада не помогала им получить доступ. В одном доме, где протест против вторжения был необычайно сильным, протестующий был ударен по голове и получил травму на всю жизнь. Итогом всего дела стало то, что г-ну Наколлсу пришлось выплатить около десяти тысяч долларов в качестве возмещения ущерба и судебных издержек, и, в конце концов, он не смог вернуть своих рабов.

Много было стимулов практиковать шпионаж за аболиционистами. Предлагались крупные суммы за поимку беглецов, а также награды за арест и доставку на юг от линии Мейсона — Диксона определенных аболиционистов, которые были достаточно известны, чтобы вызывать ненависть многих южан. «На собрании противников рабства граждан Сардинии и окрестностей, состоявшемся 21 ноября 1838 года, комитет уважаемых граждан представил отчет, сопровождаемый аффидевитами в поддержку своих заявлений, в котором говорилось, что в течение более года проявлялась необычайная степень ненависти со стороны охотников за рабами и рабовладельцев к аболиционистам округа Браун, и что награды в размере от 500 до 2500 долларов неоднократно предлагались разными лицами за похищение или убийство преподобного Джона Б. Махана; и награды также предлагались за Амоса Петтиджона, Уильяма А. Фрейзера и доктора Исаака М. Бека из Сардинии, преподобного Джона Рэнкина и доктора Александра Кэмпбелла из Рипли, Уильяма Маккоя из Расселлвилла и граждан округа Адамс». В январе 1860 года в законодательном собрании Мэриленда была предложена резолюция, предлагающая награду за арест Томаса Гарретта из Уилмингтона за «кражу» рабов. Это, возможно, является доказательством необычайной осторожности и проницательности, проявляемых руководителями Дороги в целом, благодаря чему так много из них избежали наказания по закону или личной мести.

Рабовладельцы иногда пытались узнать секреты подземной станции или маршрута, посещая различные местности под видом других людей. Кентуккийский рабовладелец, одетый в характерную одежду Друзей, пришел в дом Джона Чарльза, квакера из Ричмонда, штат Индиана, и, встретив сына г-на Чарльза, обратился к нему со словами: «Ну, сэр, мой маленький человечек, разве твой отец не уехал в Канаду с какими-то ниггерами?» Юный Чарльз быстро распознал маскировку и, указав пальцем на человека, объявил его «волком в овечьей шкуре». Около 1840 года в округ Касс, штат Индиана, приехал человек из Кентукки по имени Карпентер, который выдавал себя за лектора против рабства и агента некоторых газет против рабства. Он посещал аболиционистов и казался ревностным в этом деле. Таким образом он узнал местонахождение семи беглецов, которые прибыли в окрестности из Кентукки несколько недель назад. Он послал весть их хозяевам, и в свое время они были схвачены, но их не успели далеко увезти, как окрестности были подняты по тревоге, хозяева и жертвы были настигнуты и доставлены в административный центр округа, был обеспечен суд, и рабы снова были освобождены.

Таким образом, наказания по закону, презрение соседей и шпионаж лиц, заинтересованных в возвращении беглецов в рабство, сделали секретность необходимой в службе Подземной железной дороги.

Ночь была, конечно, единственным временем, когда беглец и его помощники могли чувствовать себя хотя бы частично в безопасности. Вероятно, большинство рабов, отправлявшихся в Канаду, научились узнавать Полярную звезду, и многим из этих суеверных людей ее свет казался непреходящим свидетелем божественного интереса к их избавлению. Когда облака закрывали звезды, они, возможно, прибегали к таким крупицам житейской мудрости, как то, что в лесах стволы деревьев обычно покрыты мхом с северной стороны. В Кентукки и западной Виргинии многих беглецов направляли к свободной земле притоки Огайо; в то время как в центральной и восточной Виргинии направление указывали хребты Аппалачей. Достигнув начальной станции какой-либо линии Подземной дороги, беглец обнаруживал, что ему предоставлены такие условия для отдыха и подкрепления, какие позволяют обстоятельства; и после интервала в день или более его перевозили, обычно ночью, в дом следующего друга. Иногда, однако, когда считалось, что проводник не нужен, беглеца отправляли пешком на следующую станцию, дав ему полные и подробные инструкции, как ее найти. Дрожащий шаг и легкий, неуверенный стук беглеца в дверь быстро распознавались семьей внутри, и незнакомца принимали с приветствием, одновременно искренним и приглушенным. В доме было подавленное движение, пока разводили огонь и готовили еду; и после того, как голод и холод путника были развеяны, ему предоставляли кровать в какой-нибудь укромной части дома или под сеном на чердаке сарая, в зависимости от степени опасности. Часто домочадцев будили, чтобы обнаружить группу из пяти или более негров у двери. Прибытие такой группы иногда объявлялось заранее специальным гонцом.

То, что время, отнятое от часов сна подземной службой, было немалым, можно увидеть из следующей записи, охватывающей вторую половину августа 1843 года. Запись или меморандум принадлежит г-ну Дэвиду Патнэму-младшему из Пойнт-Хармара, штат Огайо, и приводится со всеми сокращениями:

Aug.13/43Sunday Morn.2o'clockarrived Sunday Eve.81⁄2"departed for B. 16Wednesday Morn.2"arrived 20Sunday eve.10"departed for N. Wife & children21Monday morn.2"arrived from B. Monday eve.10"left for Mr. H. 22Tuesday eve.11"left for W. A. L. & S. J.28Monday morn.1"arrived left 2 o'clock.[128]

Это явно расписание прибывающих и отправляющихся «поездов» на Подземной дороге. Примечательно, что расписание не содержит описания, численного или иного, прибывающих и уходящих групп; оно также не указывает, за исключением инициалов, в какие места или к каким лицам были отправлены группы; далее, оно не указывает, сопровождал ли их г-н Патнэм или нет. Оно, однако, дает нам ключ к количеству ночной службы, которая выполнялась на станции средней активности на реке Огайо еще в 1843 году. Требования к операторам, как мы знаем, возрастали с этого времени и до 1860 года. Меморандум также показывает разницу в продолжительности времени, в течение которого разные группы беглецов задерживались на станции; так, первый беглец или группа беглецов, как это могло быть, отправились вечером в день прибытия; вторая группа содержалась в укрытии с утра среды до следующего воскресного вечера, прежде чем была отправлена в путь; третья группа, по-видимому, была разделена, одна часть была отправлена в ночь дня прибытия, другая — на следующую ночь; в случае с последней группой, по-видимому, существовала какая-то особая причина для спешки, и мы находим, что ее поспешно отправили в два часа ночи, после всего лишь часового перерыва для отдыха и подкрепления. Меморандум о ночной службе на станции Патнэма можно считать вполне репрезентативным для ночной службы на многих других постах или станциях по всему Огайо и прилегающим штатам.

Большая часть общения, касающегося беглых рабов, велась на зашифрованном языке. Особые сигналы, шепотные разговоры, пароли, сообщения, изложенные в фигуральных фразах, были обычными способами передачи информации о подземных пассажирах или о группах, преследующих беглецов. Эти способы общения составляли то, что аболиционисты знали как «виноградный телеграф». Используемые сигналы были различных видов и имели местное применение. Беглецы, пересекающие реку Огайо в окрестностях Паркерсбурга в западной Виргинии, иногда объявлялись на станциях возле реки их проводниками пронзительным тремоло-криком, похожим на крик совы. Полковник Джон Стоун и г-н Дэвид Патнэм-младший из Мариетты, штат Огайо, часто использовали этот сигнал. В разных районах были свои особые комбинации стуков или ударов, которые нужно было сделать по двери или окну станции, когда беглецы ожидали приема. В округе Харрисон, штат Огайо, вокруг Кадиза, одним из признанных сигналов были три отчетливых, но приглушенных стука. На вопрос «Кто там?» следовал ответ: «Друг с друзьями». Пароли использовались на некоторых участках Дороги. Агенты в Йорке на юго-востоке Пенсильвании использовали их, и Уильям Йокум, констебль города, который был доброжелательно настроен к беглецам, мог быть очень полезен во времена чрезвычайных ситуаций благодаря своему знанию паролей, одним из которых был «Уильям Пенн». Часто посылались сообщения, изложенные в фигуральном языке. Следующая записка, написанная г-ном Джоном Стоуном из Белпре, штат Огайо, в августе 1843 года, является хорошим примером:—

Белпре, утро пятницы

Дэвид Патнэм

Дело устроено на субботнюю ночь, будьте начеку и, если возможно, пусть экипаж выедет и встретит караван

Дж. С.

Г-н И. Ньютон Пирс переправил ряд беглецов из Альянса, штат Огайо, в Кливленд по Кливлендской и Западной железной дороге. С каждой группой он отправлял записку кливлендскому торговцу, г-ну Джозефу Гарретсону, в которой говорилось: «Пожалуйста, немедленно отправьте багаж У. Ж. (Подземной железной дороги), отправленный вам сегодня. Искренне ваш, И. Н. П.». Г-н Г. У. Уэстон из Лоу-Мура, штат Айова, был автором подобных сообщений, адресованных другу, г-ну К. Б. Кэмпбеллу из Клинтона.

Лоу-Мур, 6 мая 1859 г.

Г-ну К. Б. К.,

Дорогой сэр: — С почтой завтрашнего вечера вы получите два тома «Непреодолимого конфликта» в черном переплете. После прочтения, пожалуйста, перешлите дальше, и обяжите,

Искренне ваш, Г. У. У.

Достопочтенный Томас Митчелл, основатель Митчеллвилля, недалеко от Де-Мойна, штат Айова, переправлял беглецов г-ну Дж. Б. Гриннеллу, в честь которого был назван город Гриннелл. Последний приводит следующую записку в качестве образца сообщений, которые проходили между ними:—

Дорогой Гриннелл: — Дядя Том говорит, что если дороги не слишком плохие, вы можете ожидать те руна шерсти к завтрашнему дню. Отправьте их на проверку рынка и цены, без обратных сборов.

Ваш, Хаб.

Было много людей, занятых подземной работой, которые не всегда принимали меры предосторожности, чтобы завуалировать свои сообщения. Судья Томас Ли из Западного резерва был одним из этого класса, как покажет следующее письмо г-ну Патнэму из Пойнт-Хармара:

Кадиз, Огайо, 17 марта 1847 г.

Г-ну Дэвиду Патнэму,

Дорогой сэр: — Я понимаю, что вы друг бедных и готовы повиноваться небесному повелению: «Укрой изгнанных, не выдавай странника». Веря в это и по просьбе Стивена Фэрфакса (которому было позволено божественным провидением наслаждаться в течение нескольких дней той свободой, которую Огайо дает цветному человеку), я был бы рад, если бы вы могли узнать и сообщить мне письмом, каковы перспективы, если они есть, и вероятное время, когда остальная часть семьи предпримет такую же попытку получить свое неотъемлемое право на жизнь, свободу и стремление к счастью. Их друзья, которые уехали на север, очень хотят, чтобы они последовали за ними, так как они считают, что гораздо лучше работать за восемь или десять долларов в месяц, чем работать даром.

Ваш от имени миллионов бедных, угнетенных и попранных в нашей стране.

Томас Ли.

При перевозке беглецов со станции на станцию существовало все разнообразие методов, которое можно было ожидать. В ранние дни Подземной дороги беглецами были в основном мужчины. Едва ли считалось необходимым посылать с ними проводника, если только не существовало какой-то особой причины для этого. Поэтому им обычно давали необходимые указания и оставляли на произвол судьбы. По мере того как число беглецов увеличивалось, а женщины и дети чаще встречались на Дороге, и преследование становилось более обычным, была введена практика перевозки беглецов верхом или на транспортном средстве. Паровая железная дорога была новым средством, предоставленным аболиционистам прогрессом времени, и использовалась ими с большей или меньшей частотой по мере необходимости, и когда безопасность пассажиров не приносилась в жертву.

Когда беглые путешественники пешком или верхом обнаруживали, что их преследуют, безопасность заключалась в бегстве, если только группа не была достаточно большой, достаточно смелой и достаточно хорошо вооруженной, чтобы дать бой. Безопасность беглецов во время путешествия на транспорте заключалась главным образом в их сокрытии, и было много применявшихся уловок. Характерными для службы Подземной железной дороги были крытые повозки, закрытые экипажи и фермерские повозки с глубоким кузовом, которые скрывали пассажиров. Есть люди, которые помнят специальные дневные вагоны более своеобразной конструкции. Абрам Аллен, квакер из Окленда, округ Клинтон, штат Огайо, имел большую трехместную повозку, сделанную для перевозки беглецов. Он называл ее «Либератор». Она была занавешена со всех сторон, вмещала восемь или десять человек и имела механизм со звонком, изобретенный г-ном Алленом, для записи количества пройденных миль. Гражданин Трои, штат Огайо, переплетчик по профессии, имел большую повозку, построенную с ящиками таким образом, чтобы оставить большое место для укрытия в центре кузова повозки. Проезжая по стране, переплетчик находил возможность помочь многим беглецам на их пути в Канаду. Хорас Холт из Ратленда, округ Мейгс, штат Огайо, продавал тростник своим соседям на юге Огайо. У него была повозка с ящиком-кузовом с крышкой, которая запиралась на висячий замок. В ней он возил свой запас тростника; немногие понимали, что он также возил беглых рабов. Джозеф Сайдер из южной Индианы обнаружил, что его повозка разносчика хорошо приспособлена для перевозки рабов с плантаций Кентукки. Уильям Стил приводит примеры того, как негров помещали в ящики и отправляли как груз на лодке, а также по железной дороге, друзьям на Север. Уильям Бокс Пил Джонс был упакован в ящик в Балтиморе и отправлен в Филадельфию по линии пароходов Эрикссона, находясь в пути семнадцать часов. Генри Бокс Браун имел такой же захватывающий и опасный опыт. Его поездка заняла двадцать четыре часа, в течение которых он находился под опекой компании Adams Express Company при транзите из Ричмонда, штат Виргиния, в Филадельфию.

Аболиционисты, которые управляли повозками или экипажами с беглецами, «проводники», как их стали называть в терминологии службы Железной дороги, обычно принимали меры предосторожности, чтобы иметь благовидные причины для своих поездок. Они стремились избавить свои экскурсии от атмосферы таинственности, делая вид, что занимаются законным бизнесом. Ханна Марш из округа Честер, штат Пенсильвания, имела привычку возить садовые продукты на рынки Филадельфии для продажи; поэтому, когда она иногда использовала свою крытую рыночную повозку, даже днем, для перевозки беглецов, она не привлекала внимания и совершала свои поездки без помех. Кэлвин Фэрбэнк похитил семью Стэнтон, отца, мать и шестерых детей, из окрестностей Ковингтона, штат Кентукки, упаковав их в груз соломы. Джеймс У. Торренс из Нортвуда, штат Огайо, вместе с некоторыми из своих соседей экспортировал зерно, а иногда и перья в Сандаски. Эти продукты обычно отправлялись, когда были беглецы, чтобы ехать с грузом. Поскольку расстояние до Сандаски составляло сто двадцать миль, беглецы, которым случалось воспользоваться этой договоренностью, экономили много времени и немалую долю риска, добираясь до места назначения. Г-н Уильям И. Боудич из Бостона однажды использовал двухлошадный экипаж, чтобы отвезти одного беглеца в Конкорд. Г-н Джон Уэлдон и другие аболиционисты из Дуайта, штат Иллинойс, возили негров в Чикаго, спрятав их в повозках, груженных мешками с отрубями. Леви Коффин из Цинциннати, штат Огайо, часто принимал большие группы, для которых нужно было обеспечить безопасную транспортировку. Однажды группа из двадцати восьми негров прибыла ближе к рассвету в пригороды Цинциннати из округа Бун, штат Кентукки, и их нужно было немедленно отправить дальше. Соответственно, по предложению друга Коффина, было закуплено несколько экипажей, сформированных в длинную похоронную процессию, и они торжественно отправились в путь к Камминсвиллу. Можно привести почти бесконечный ряд подобных инцидентов, но достаточно было пересказать их, чтобы проиллюстрировать осторожность, которая преобладала при перевозке беглых рабов в сторону Канады.

Маршруты были очень далеки от прямых. Пожалуй, лучше всего их описывает слово «зигзаг». Обстоятельства, определявшие направление движения беглого раба на любом конкретном этапе его пути, по самой своей природе всегда были местными. Конечной целью была Канада, но безопасный проход был важнее быстрого. Когда скорость способствовала безопасности, проводник совершал с подопечным долгий путь или, возможно, прибегал к помощи паровой железной дороги; однако в обычных условиях, в тех регионах, где Подземная железная дорога пользовалась наибольшей популярностью, у проводника почти всегда был выбор между двумя или более маршрутами; он мог, как казалось лучше в данный момент, свернуть направо к одной станции или налево к другой. По правде говоря, подземные пути в этих регионах образовывали огромную и запутанную сеть, и во многом именно благодаря тому, что линии, составлявшие ячейки этой великой системы, сходились и вновь разветвлялись на столь многих станциях, охотникам за рабами было практически невозможно отследить своих негров даже в пределах одного округа, не обнаружив, что они сбились со следа. Обычной уловкой в моменты особой опасности было перенаправление путешественников с одного курса на другой или возвращение их назад по пройденному пути, а затем, после нескольких дней ожидания, отправка их дальше. Таким образом, справедливо будет сказать, что зигзаги были одним из регулярных приемов, призванных сбить с толку и запутать преследователей. Кроме того, это помогало избегать недружелюбных местностей. Представляется вероятным, что извилистый сухопутный маршрут из Толедо в Детройт был именно такой мерой, поскольку рабовладельцы и их агенты часто, как было известно, вели наблюдение вдоль прямого пути между названными местами. Два маршрута между Миллерсбергом и Лоди в северном Огайо объясняются тем, что самый прямой, западный маршрут, на некоторое время попал под подозрение, и в это время использовался более окольный путь через Холмсвилл и Севилл.

В ходе длительного процесса, в котором раб с помощью друзей превращался в свободного человека, он проводил большую часть времени в укрытии. Его продвижение происходило в ночное время. По прибытии на станцию ему предоставляли убежище, и он почти не покидал его, пока хозяин не решал, что для него безопасно продолжить путь. Убежища, в которые беглецы попадали в первую и последнюю очередь, были самыми разнообразными, какие только можно вообразить. Рабы, переправлявшиеся через реку Огайо у Рипли и попадавшие в руки преподобного Джона Рэнкина, часто скрывались в его амбаре, который, как говорят, был оборудован тайным погребом для использования рабами в случае приближения преследователей. Амбар дьякона Джирча Платта в Мендоне, штат Иллинойс, был пристанищем, куда по пути из Куинси направляли многих рабов из Миссури. Иногда прибегали к орешнику на пастбище мистера Платта, как и к одному из его стогов сена, который был полым и имел замаскированный вход. Джошуа Р. Гиддингс, стойкий конгрессмен-аболиционист из Западного резервного района, имел в одном из крыльев своего дома в Джефферсоне, штат Огайо, уединенную спальню, которая всегда была готова для беглых рабов. Чердак над офисом «Либератора» в Бостоне, как говорят, был местом встреч таких людей. У станционного смотрителя в Плейнфилде, штат Иллинойс, была поленница с комнатой в центре для укрытия. Преподобного Дж. Портера, пастора конгрегационалистской церкви в Грин-Бей, штат Висконсин, попросили предоставить место для укрытия семьи беглецов, и по совету жены он поместил их на колокольне своей церкви, где они оставались три дня, пока не пришло судно, на котором их можно было безопасно переправить в Канаду. Мистер Джеймс М. Уэстуотер и другие граждане Колумбуса, штат Огайо, оборудовали старую коптильню, стоявшую на Честнат-стрит недалеко от Четвертой улицы, как станцию Подземной железной дороги. Беглец, добравшийся до Кантона, округ Вашингтон, штат Индиана, некоторое время скрывался в низине в густом темном лесу, а затем в загоне для скота, покрытом соломой. Эли Ф. Браун из Эймсвилла, округ Атенс, штат Огайо, пишет: «Я пристроил к своему дому комнату, перегородка которой состояла из панелей. Одну панель можно было приподнять примерно на полдюйма, а затем сдвинуть в сторону, чтобы позволить человеку войти в комнату. Когда панель была на месте, она выглядела как остальные... В опоре моста в Зейнсвилле со стороны Патнэма было подготовлено место для укрытия». «Проводники» Леви Коффин, Эдвард Харвуд и У. Х. Брисбейн из Цинциннати, штат Огайо, имели несколько тайников для рабов. «Один находился в темном подвале магазина Коффина; другой — в уединенной резиденции мистера Коффина между Эвондейлом и Уолнат-Хиллз; еще один — в темном подвальном помещении под задней частью дома доктора Бейли на углу Шестой улицы и Колледж-стрит». Галерея старой Первой церкви в Гейлсберге, штат Иллинойс, использовалась некоторыми прихожанами этой церкви как место для укрытия беженцев. Гейб Н. Джонсон, цветной человек из Айронтона на реке Огайо, иногда прятал беглецов в угольной шахте за своим домом. Этот список примеров можно было бы продолжать почти бесконечно. Было приведено достаточное количество, чтобы показать изобретательность, необходимую для обеспечения безопасности.

При переходе от станции к станции часто использовалась простая маскировка. Томас Гарретт, квакер из Уилмингтона, штат Делавэр, держал для этой цели запас садовых инструментов. Иногда он давал человеку косу, грабли или другой инвентарь, чтобы тот пронес его через город. Дойдя до определенного моста по пути к следующей станции, «рабочий» прятал инструмент под ним, как ему было указано, и шел дальше. Позже инструмент забирали обратно к мистеру Гарретту для использования в аналогичных целях. Валентайн Николсон, станционный смотритель в Харвейсберге, округ Уоррен, штат Огайо, скрыл личность беглеца-мулата, которого, как было известно, преследовали, вымазав ему лицо и руки жженой пробкой. Подобные легкие маскировки, вероятно, использовались не так часто, как более сложные. Преподобный Кэлвин Фэрбенк и Джон Фэрфилд, вирджинец, похитившие многих рабов с Юга, часто прибегали к этому способу обеспечения безопасности своих подопечных. Мистер Фэрбенк рассказывает нам, что он переправлял рабынь, одетых в дамские наряды, мужчин и мальчиков, переодетых в джентльменов и их слуг; и что иногда ему приходилось требовать от своих подопечных надевать одежду противоположного пола. В мае 1843 года мистер Фэрбенк отправился в Арканзас с целью спасти Уильяма Минниса из рабства. Он обнаружил, что раб был молодым человеком светлой кожи и приятной внешности, и что он очень походил на джентльмена, жившего в окрестностях Литл-Рока. Поэтому Минниса снабдили необходимым париком, бородой, усами и одеждой, как у его «двойника»; его быстро обучили манерам его предполагаемого ранга, и, как показала проверка, он хорошо справился со своей ролью. Садясь на лодку, которая должна была доставить его к свободе, он обнаружил своего владельца, мистера Бреннана, но грим раба оказался настолько эффективным, что хозяин не смог распознать его.

АМБАР СЕЙМУРА ФИННИ, ЭСКВАЙРА, ДЕТРОЙТ, МИЧИГАН. Убежище для беглецов в Детройте, ранее стоявшее там, где сейчас находится здание Торговой палаты.

СТАРАЯ ПЕРВАЯ ЦЕРКОВЬ, ГЕЙЛСБЕРГ, ИЛЛИНОЙС. Беглые рабы иногда скрывались на галерее этой церкви.

Похожую историю рассказывает мистер Сидни Спид из Крофордсвилла, штат Индиана, вспоминая работу своего отца, Джона Спида, и Фишера Доэрти. «В 1858 или 1859 году мулатка лет восемнадцати-двадцати, очень симпатичная и немного образованная... добралась до нашего дома. Охотники за неграми стали настолько бдительны, что ее нельзя было перевезти несколько дней. На самом деле, некоторые из них почти всегда были в доме под предлогом каких-то дел или с визитами вежливости. Не думаю, что дом обыскивали, иначе они бы ее наверняка нашли, так как все это время она оставалась на чердаке над старой бревенчатой кухней, где обычно держали беглецов, когда была опасность. Ее владелец, человек из Нового Орлеана, только что купил ее в Луисвилле и точно выследил ее до этого места; до этого она не пользовалась Подземной дорогой, а добиралась сюда в одиночку, и, поскольку дальше следов не было, они вернулись и удвоили наблюдение за Доэрти и моим отцом. Но наконец настал день, а точнее ночь, когда ее благополучно вывели через сады к дому цветного человека по имени Паттерсон. Там ее нарядили в самый изысканный костюм из шелка и лент, какой только можно было достать в то время, дали ей белого ребенка, одолженного для этого случая, и в сопровождении одной из дочерей Паттерсона в качестве служанки и няни». Замаскированная таким образом, дама села на поезд на станции. Но что она должна была чувствовать, обнаружив своего хозяина уже в том же вагоне; он отправился, чтобы подкараулить ее в конце пути. Она сохранила мужество, и когда они достигли Детройта, она села на паром до Канады; ее «няня» вернулась на берег с одолженным ребенком; и когда сходни поднимали, молодая рабыня на лодке приподняла вуаль, чтобы попрощаться со своим владельцем. Гнев хозяина, когда он смотрел на отплывающую лодку, был таким же реальным, как ситуация была приятной для его бывшей рабыни и забавной для окружающих.

Джон Фэрфилд, вирджинец, в своих многочисленных операциях по похищению рабов во многом полагался на маскировку. Однажды его попросили канадские беженцы помочь некоторым их родственникам перебраться на Север, и, обнаружив, что многие из них имеют очень светлую кожу, он решил отправить их в Канаду под видом белых. Обеспечив их необходимыми париками и пудрой, он был удовлетворен тем, какого преображения им удалось достичь. Поэтому он купил билеты для своей группы и посадил их на ночной поезд до Гаррисберга, где их встретил человек, который сопровождал их до Кливленда и проводил на лодку до Детройта. Позже Фэрфилду удалось помочь другим группам рабов бежать из Вашингтона и Харперс-Ферри, прибегая к подобным средствам. Среди квакеров женский костюм был излюбленной маскировкой для беглецов. Никто, одетый в него, не вызывал ни малейшего подозрения, что он не тот, за кого себя выдает. Вуалевая шляпка также была особенно удобна для сокрытия черт лица замаскированного человека. Одного случая будет достаточно, чтобы показать полезность квакерского костюма. Однажды вечером к Джозефу Г. Уокеру, квакеру из Уилмингтона, штат Делавэр, обратилась рабыня, за которой велась плотная слежка. Ей позволили войти в дом мистера Уокера, а несколько минут спустя, в платье и чепце миссис Уокер, она вышла через парадную дверь, опираясь на руку проницательного квакера.

Совершенно очевидно, что Подземная железная дорога не была формальной организацией с должностными лицами разных рангов, регулярным членством и казной для покрытия расходов. Терминология, правда, возникла в связи с работой Дороги, и можно услышать о станционных смотрителях, агентах, проводниках и даже президентах Подземной железной дороги; но эти титулы были образными выражениями, заимствованными вместе с другими оборотами из удобного словаря паровых железных дорог; и хотя они были полезны среди аболиционистов для экономии слов, они нравились друзьям рабов, помогая сбивать с толку общественность. Потребность в организации не ощущалась, за исключением нескольких местностей. Только в городах и поселках различия между «менеджерами», «взносоплательщиками» и «агентами» начали проявляться сколько-нибудь значимым образом, и даже в этих случаях не стоит преувеличивать эти различия, поскольку они лишь указывают на то, что одни люди благодаря своей проницательной деятельности стали называться «менеджерами», в то время как другие, менее смелые, — взносоплательщики — были готовы жертвовать деньги на покрытие расходов какого-нибудь надежного человека, агента, который шел на риск, проводя беглецов.

Первое упоминание об организации, занимающейся помощью беглым рабам, встречается в письме Джорджа Вашингтона от 12 мая 1786 года. Вашингтон говорит об «обществе квакеров в городе [Филадельфии], созданном для таких целей...». У нас нет возможности узнать, как этот орган вел свою работу и как долго он продолжал существовать. Иногда утверждают, что формальная организация Подземной дороги произошла в 1838 году, но это неточное утверждение. Организованное общество Подземной железной дороги было сформировано в Филадельфии около 1838 года. Мистер Роберт Пёрвис, который был президентом, назвал этот орган первым в своем роде, но в этом можно усомниться, учитывая процитированное выше письмо Вашингтона. Характер организации виден из следующего описания ее методов, данного мистером Пёрвисом: «Средства для ведения этого предприятия собирались у наших друзей-антирабовладельцев по мере возникновения случаев и их потребностей; ибо многим беглецам не требовалось никакой другой помощи, кроме совета и указаний, как действовать. Покойному Дэниелу Ниллу общество было очень обязано за его щедрые дары, а также за его ободряющие слова и бесстрашную независимость... Самыми эффективными помощниками или агентами, которые у нас были, были две рыночные торговки, жившие в Балтиморе...»

«Другим наиболее эффективным работником был сын рабовладельца, живший в Нью-Берне, Южная Каролина. Через него рабов переправляли, помещая на суда... Имея адреса активных членов комитета, они могли найти нас, когда их не сопровождали наши агенты... Беглецов распределяли между членами общества, но большинство из них принимали в моем доме в Филадельфии, где... я приказал построить место под комнатой, в которое можно было попасть только через люк в полу...»

Этот отчет ясно показывает, что организация 1838 года была ограниченной; и хотя в ней были президент, секретарь и комитет, а также помощники на расстоянии, называемые агентами, вряд ли можно сказать, что план действий общества существенно отличался от того, который развивался без формальностей по выборам должностных лиц во многих подземных центрах по всем Северным штатам. Леви Коффин, благодаря своей преданности делу беглецов с юности до глубокой старости, получил титул президента Подземной железной дороги, но он не возглавлял формальную организацию. На северо-востоке Иллинойса Питер Стюарт, процветающий гражданин Уилмингтона, который был очень активным работником в этом деле, иногда назывался президентом Подземной железной дороги, но здесь опять же это различие, по-видимому, было комплиментарным и образным. По правде говоря, работа везде была спонтанной, и ее характер был таков, что организация могла добавить мало или вообще ничего к эффективности. Непоколебимое доверие между членами соседних станций служило лучше, чем свод правил; специальные посыльные, отправленные в порыве момента, заменяли конференции, проводимые в установленные сроки; припасы, собранные в частном порядке по мере необходимости, заменяли регулярные взносы; и, в общем, требовались решительность и проницательность отдельного человека, а не менее быстрые усилия организации.

В нескольких центрах, где объем секретной работы был велик, можно заметить небольшую специализацию труда. Это разделение труда состояло в найме штатного проводника или агента в этих пунктах для управления работой по транспортировке пассажиров в пункты дальше на север; в то время как станционные смотрители более внимательно занимались приемом и заботой о новых прибывших. Выбранные специальные проводники были людьми, досконально знающими различные маршруты своих районов. В Механиксберге, округ Шампейн, штат Огайо, Удни Хайд, бесстрашный и известный гражданин, действовал как агент между местными станциями Дж. Р. Уэра и Леви Рэтбана и станциями на северо-востоке вплоть до квакерского поселения Алам-Крик, на расстоянии сорока миль. Станции в Механиксберге были одними из самых известных в центральном и южном Огайо. Они принимали беглецов как минимум с трех регулярных маршрутов и, несомненно, имели «стрелочные переводы» с другими линиями. Пассажиров везли на север по одной из трех, возможно, четырех дорог, и, поскольку одна или две из них пролегали через прорабовладельческие районы, храбрый и опытный агент был почти незаменим. Джордж У. С. Лукас, цветной человек из Салема, округ Колумбиана, штат Огайо, совершал частые поездки в закрытой карете Филипа Эванса между Барнсвиллом, Нью-Филадельфией и Кадисом и двумя станциями, Аштабулой и Пейнсвиллом, на берегу озера Эри. Иногда мистер Лукас сопровождал группы в Кливленд, Сандаски и Толедо, но в таких случаях он шел пешком или на дилижансе. Его поездки иногда составляли сто миль и более. Джордж Л. Берроуз, цветной человек из Каира, штат Иллинойс, стал агентом Подземной дороги в 1857 году, работая носильщиком в спальном вагоне, курсировавшем по Иллинойсской центральной железной дороге между Каиром и Чикаго. В Олбани, штат Нью-Йорк, Стивен Майерс, негр, был агентом Подземной дороги на обширной территории. В Детройте было несколько цветных агентов; среди них Джордж Де Баптист и Джордж Доларсон.

Небольшое приближение к организации, проявившееся в некоторых центрах в разделении труда между станционными смотрителями и специальными агентами или проводниками, было вызвано большим количеством беглецов, прибывающих в эти пункты, и необходимостью крайней осторожности. Когда, наконец, негодование было вызвано в умах северных аболиционистов принятием Закона о беглых рабах 18 сентября 1850 года, решимость сопротивляться этой мере проявилась в некоторых местностях в создании комитетов бдительности. Теодор Паркер объясняет, что именно вследствие принятия этой меры «люди проводили собрания протеста и организовывали комитеты бдительности, чьей обязанностью было предотвратить арест беглеца, если это возможно, или предоставить юридическую помощь и создать все препятствия для его выдачи. Комитеты бдительности», — говорит он, — «были также сотрудниками Подземной железной дороги и эффективно разрешали многие casus belli, переправляя спорную «собственность» в Канаду. Деньги, время, осторожность, преданность в течение месяцев и лет, которые невозможно подсчитать и которые никогда не будут записаны, за исключением, возможно, в связи со случаями, детали которых имели особый интерес, были благородно отданы истинными антирабовладельцами». Такие комитеты бдительности были организованы в Сиракузах, штат Нью-Йорк, Бостоне, Спрингфилде и некоторых небольших городах Массачусетса, в Филадельфии и других местах. В Нью-Йорке, как и в Филадельфии, Комитет бдительности существовал еще в 1838 году. Об этой ассоциации мегаполиса почти нет информации. Мы должны довольствоваться тем, что ограничим наше внимание комитетами, созданными Законом о беглых рабах 1850 года.

Через восемь дней после принятия этого закона граждане Сиракуз, штат Нью-Йорк, опубликовали в газетах призыв к публичному собранию, и 4 октября члены всех партий заполнили мэрию, чтобы выразить свое осуждение закона. Собрание рекомендовало «назначение Комитета бдительности из тринадцати граждан, чьей обязанностью будет следить за тем, чтобы никто не был лишен свободы без «надлежащей правовой процедуры». И все добропорядочные граждане настоятельно призываются помогать и поддерживать их во всех необходимых усилиях для обеспечения безопасности каждого лица, требующего защиты наших законов». Этот комитет был назначен, а обращение и резолюции приняты. На отложенном собрании, состоявшемся 12 октября, собравшиеся проголосовали за создание ассоциации, «обязующейся поддерживать своих членов в противодействии этому закону и делить с любым из них денежные потери, которые они могут понести в ходе действия этого закона». Решимость, проявленная при организации этих двух органов, была хорошо подтверждена год спустя, когда должностные лица закона предприняли попытку схватить Джерри Макгенри как беглого раба. Комитет бдительности решил взять штурмом здание суда, где под стражей содержался цветной человек, и освободить заключенного. Эта дерзкая акция была успешно выполнена, и правительство больше никогда не пыталось вернуть рабов в центральном Нью-Йорке.

Организация Комитета бдительности Сиракуз была тесно связана с организацией аналогичного комитета в Бостоне. На собрании в Фенейл-холле 14 октября 1850 года были приняты резолюции, выражающие убеждение, что ни один гражданин не примет участия в повторном порабощении беглеца, и обещающие защиту цветным жителям города. Чтобы выполнить это обещание, был назначен Комитет бдительности из пятидесяти человек. Этот орган организовался, выбрав президента, казначея и секретаря, финансовый комитет, исполнительный комитет, юридический комитет и комитет особой бдительности и тревоги. Затем было выпущено обращение к гражданам Бостона, привлекающее их внимание к прибытию многих обездоленных беглецов в Бостон и к созданию агентства с целью обеспечения работой беглецов-заявителей. Просили пожертвования деньгами и одеждой. В ответ на циркуляр, разосланный финансовым комитетом во все церкви в 1851 году, была собрана сумма около шестнадцатисот долларов. Чтобы обеспечить сотрудничество по всему штату, во все города Массачусетса были разосланы уведомления с призывом к созданию местных комитетов бдительности; и в результате такие комитеты были организованы в некоторых городах.

Местом встреч Бостонского комитета был Мейонаон-холл в Тремонт-Темпл. Члены уведомлялись о планируемом собрании лично, если это было возможно, привратником комитета, капитаном Остином Берсом. Заседания комитета были секретными, и сравнительно мало известно об их работе. Однако известно, что в течение десяти лет организация была активна, и что, хотя она не преуспела в спасении Симса и Бернса от тяжелой участи, она тем не менее обеспечила свободу более чем сотне других.

Вскоре после принятия Закона о беглых рабах Джон Браун посетил Спрингфилд, штат Массачусетс, где он жил ранее. Долина Коннектикута долгое время была линией подземного путешествия, и граждане Спрингфилда, цветные и белые, стали отождествляться с операциями на этой линии. Браун сразу решил, что новый закон делает организацию необходимой, и поэтому сформировал «Лигу гилеадитов» для систематического сопротивления исполнению закона. Название этого ордена было значимым, так как содержало предупреждение тем из его членов, которые проявят себя трусами. «Всякий, кто боязлив или напуган, пусть вернется и уйдет рано с горы Гилеад». В «Соглашении и правилах», которые Браун составил для ордена и которые были приняты 15 января 1851 года, были изложены следующие указания к действию: «Если один из ваших будет арестован, вы должны собраться как можно быстрее, чтобы превзойти числом своих противников... Пусть ни один здоровый мужчина не появляется на месте без снаряжения или с оружием на виду... Ваши планы должны быть известны только вам самим, с пониманием того, что все предатели должны умереть, где бы их ни поймали и доказали их вину... Пусть первый удар будет сигналом для всех вступить в дело... покончите с врагами и будьте уверены, что не вмешиваетесь ни с кем другим... После совершения спасения, если на вас нападут, идите в дома ваших самых видных и влиятельных белых друзей вместе с вашими женами, и это эффективно закрепит за ними подозрение в связи с вами и заставит их выступить с вами общим фронтом... Вы можете создать шум в зале суда, где идет процесс, свободно сжигая порох в бумажных пакетах... Но в таком случае заключенному нужно будет сразу понять намек и поторопиться; и так же его друзья должны воспользоваться возможностью для общего рывка... Стойте друг за друга и за своих друзей, пока остается капля крови; и будьте повешены, если должны, но не рассказывайте ничего лишнего. Не признавайтесь». Приняв «Соглашение и правила», сорок четыре цветных человека провозгласили себя «отделением Лиги гилеадитов Соединенных Штатов» и договорились «не иметь никаких должностных лиц, кроме казначея и секретаря pro tem, до тех пор, пока не будет испытана храбрость», после чего они могли выбирать должностных лиц на основе «храбрости, эффективности и общего хорошего поведения». Несомненно, гилеадиты Спрингфилда оказали эффективную услугу, ибо представляется, что значение города как промежуточной станции на Подземной дороге возросло после принятия Закона о беглых рабах.

УИЛЬЯМ СТИЛЛ, председатель Действующего комитета бдительности в Филадельфии, Пенсильвания, 1852-1860 гг.

Мы уже узнали, что в Филадельфии был Комитет бдительности до 1840 года. В речи, произнесенной перед собранием, организовавшим новый комитет 2 декабря 1852 года, мистер Дж. Миллер Макким, секретарь Пенсильванского антирабовладельческого общества, привел причины создания нового комитета. Он сказал, что старый комитет «стал дезорганизованным и разрозненным, и что последние два или три года обязанности этого департамента выполнялись отдельными лицами на их собственную ответственность, а иногда и очень нерегулярно». Соответственно, было решено сформировать новый комитет, названный Генеральным комитетом бдительности, с председателем и казначеем; и внутри этого органа — Действующий комитет из четырех человек, «которые должны нести ответственность за внимание к каждому случаю, который может потребовать их помощи, а также исключительное право собирать средства, необходимые для их целей». Генеральный комитет состоял из девятнадцати членов и возглавлялся мистером Робертом Пёрвисом, одним из подписавших Декларацию чувств Американского антирабовладельческого общества и первым президентом старого комитета. Председателем Действующего комитета был Уильям Стилл, цветной клерк в офисе Пенсильванского антирабовладельческого общества и самый энергичный подземный помощник. Филадельфийский комитет бдительности, сформированный таким образом, оставался нетронутым до тех пор, пока Линкольн не издал Прокламацию об освобождении рабов. Некоторое представление о работе, проделанной Действующим комитетом, можно получить, изучив книгу, составленную Уильямом Стиллом под названием «Записи Подземной железной дороги». Действующий комитет был обязан вести учет всех своих действий. Том мистера Стилла был, очевидно, собран путем транскрипции многих инцидентов, которые попали в архивы комитета в соответствии с этим порядком. Работа ограничивалась помощью таким нуждающимся беглецам, которые прибывали в Филадельфию; и не распространялась, за редкими случаями, на подстрекательство рабов к бегству от своих хозяев или помощь им в этом.

Облегчение бедственного положения, существовавшего среди измученных путников, было делом, требующим значительных затрат времени и денег со стороны аболиционистов. Изредка встречался беглец или семья беглецов, которые, имея лучшие возможности или обладая большей предусмотрительностью, чем другие, делали приготовления к путешествию и бежали в Канаду, почти или совсем не завися от помощи подземных операторов. Асбери Паркер из Айронтона, штат Огайо, бежал из округа Гринап, штат Кентукки, в 1857 году, одетый в костюм из сукна, подобающий, как он считал, достоинству свободного человека. Брат Энтони Бинги из Виндзора, Онтарио, неожиданно стал обладателем пятисот долларов. На эти деньги он поручил другу в Цинциннати приобрести упряжку и фургон, чтобы перевезти семью Бинги в Канаду. Группа прибыла в Сандаски, проведя в пути всего три дня.

Но масса беглецов была легко одета и имела только ту пищу, которую могла добыть, пока не добиралась до Подземной железной дороги. Прибытие группы на станцию сразу же сопровождалось приготовлением, часто в полночь, еды для паломников и их проводников. Обычным делом для станции было принять группу из пяти или шести человек; и группы из двадцати восьми или тридцати человек — не редкость. Леви Коффин говорит: «Самая большая группа рабов, когда-либо сидевшая за нашим столом, насчитывала семнадцать человек». В течение одного месяца в 1854 или 1855 году в доме Аарона Л. Бенедикта, станции в квакерском поселении Алам-Крик в центральном Огайо, было шестьдесят беглецов. Однажды двадцать человек сели обедать в доме мистера Бенедикта. Таким образом, видно, что только снабжение провизией было для среднего станционного смотрителя немалой статьей расходов и требовало много труда.