* * * * *
ЧАСТНЫЕ ЛЕКЦИИ ДЛЯ ОСВОБОЖДЕННЫХ ЖЕНЩИН.
Желая поговорить с женщинами, которые были объектами стольких несправедливостей и злоупотреблений при рабстве, и даже после освобождения, в состоянии невежества, не всегда доступные для тех, кто хотел бы или мог бы настаивать на надлежащем виде образования относительно их морали и общего улучшения, миссис Харпер сделала своим делом не упускать из виду этот все важный долг перед своими бедными сестрами.
Следующий отрывок, взятый из письма, датированного «Гринвилл, Джорджия, 29 марта», покажет, что она делала в этом направлении:
«Но на самом деле мои руки почти постоянно полны работы; иногда я выступаю дважды в день. Часть моих лекций дается частным образом женщинам, и за них я никогда не беру никакой платы и не провожу никаких сборов. Но эта часть страны напоминает мне языческую землю, и хотя моя работа может не признаваться так, как часть ее раньше на Севере, все же никогда, возможно, мои услуги не были более нужны; и согласно их интеллекту и средствам, возможно, никогда не были лучше оценены, чем здесь, среди этих простых людей. Я собираюсь провести частную встречу с женщинами этого места, если они придут. Я собираюсь поговорить с ними об их дочерях и о вещах, связанных с благополучием расы. Сейчас самое время для наших женщин начать пытаться поднять свои головы и посадить корни прогресса под очагом. Прошлой ночью я выступала в школьном доме, где не было, насколько мне известно, ни одного оконного стекла; сегодня я пишу вам в простой хижине, где окна в комнате образованы двумя отверстиями в стене. В этом штате, где я была, широко распространено и почти повсеместно проявление бедности, но до сих пор я не видела никакого или почти никакого нищенства. Я не уверена, что видела хоть какое-то. Климат такой прекрасный, так мало холода, что бедные люди могут жить на меньшее, чем они могут на Севере. Прошлой ночью мой стол был украшен розами, хотя я не получила ни цента за свою лекцию». * * * *
«Политическое небо становится несколько пасмурным. Некоторые из этого старого элемента мятежников, я думаю, выступают за то, чтобы отобрать голос у цветного человека, и если он потеряет его сейчас, могут пройти поколения, прежде чем он получит его снова. Что ж, в конце концов, возможно, цветной человек в целом не достаточно развит, чтобы ценить свой голос и равенство с другими расами, так что если он получает достаточно еды и питья и чувствует себя комфортно, возможно, потеря его голоса не была бы серьезным огорчением для многих; но его дети, иначе образованные и обученные обстоятельствами, могли бы почувствовать политическую неполноценность как довольно горькую чашу».
«В конце концов, поощряют они меня или разочаровывают, я принадлежу к этой расе, и когда она внизу, я принадлежу к угнетенной расе; когда она наверху, я принадлежу к восставшей расе».
Она пишет так из Монтгомери, 29 декабря 1870 года:
«Вы когда-нибудь читали маленькое стихотворение, начинающееся, я думаю, с этих слов:
A mother cried, Oh, give me joy,
For I have born a darling boy!
A darling boy! why the world is full
Of the men who play at push and pull.
Что ж, как полна была комната кроватями и жильцами, утром двадцать второго раздался плач в воздухе, и эта земная сфера получила еще одного обитателя, а моя комната — еще одного жильца. Я уехала после этого, и когда вернулась, дом был полнее, чем был раньше, и моя хозяйка дала мне понять, что она предпочла бы, чтобы я была где-то в другом месте, и я уехала снова. Как я поживала? Что ж, я останавливалась у одного из наших учителей и вернулась; но комната, в которой я останавливалась, была одной из тех южных скорлупок, через которые свет и холод входят одновременно; в ней было одно окно и, возможно, больше половины или половина стекол отсутствовали. Я не знаю, была ли я когда-либо более побеждена холодом, чем в том доме, а я жила частями зимы за зимой среди снегов Новой Англии; но если было холодно на улице, было тепло и светло внутри; но здесь, если вы открывали дверь для света, холод также входил, и поэтому часть времени я сидела у огня, и он и щели в доме снабжали меня светом в одной комнате, и у нас была дефектная оконная рама, или, возможно, в ней никогда не было стекол. Вы могли просунуть палец через некоторые отверстия в доме; по крайней мере, я могла свой, и вода замерзала до дна стакана. От другого такого жилища пусть добрая судьба спасет меня. А потом человек попросил у меня четыре с половиной доллара в неделю за пансион.
В одну из ночей в печи не было огня, а в следующий раз у нас были костры, одна печь могла быть подержанной камерной печью. Теперь, возможно, вы думаете, что эти люди очень бедные, но у человека, у которого я останавливалась, нет семьи, которую я видела, кроме него самого и жены, и он зарабатывал два с половиной доллара в день, а она работала вне дома и держала жильца. И все же, кроме кроватей и постельных принадлежностей, я бы не дала пятнадцать долларов за всю их домашнюю мебель. Я должна думать, что это был один из самых низко стоящих штатов на Юге, насколько это касалось цивилизации. В будущем, пока эти люди не будут образованы, остерегайтесь демократических побед, ибо здесь есть два материала, с которыми демократия может работать: невежество и бедность. Люди говорят о миссионерской работе среди язычников, но если какой-либо любитель Христа хочет поле для цивилизаторской работы, вот поле. Часть времени я проповедую против мужчин, плохо обращающихся со своими женами. Я слышала, однако, что часто во время войны мужчины нанимали своих жен и получали их плату».
* * * * *
«А потом есть еще одна беда, некоторые из наших северных людей были в этих краях, и каким-то образом они не произвели лучшего впечатления на каждый ум здесь. Одна женщина здесь очень свободно высказывала мне свое мнение о некоторых наших северянах, и мы не все считаемся здесь святыми и ангелами, и, конечно, в их умах я ассоциируюсь с некоторыми или всеми обманщиками, которые были до меня. Но я не разочарована, моя раса нуждается во мне, если я буду только верна, и вопреки подозрениям и недоверию, я буду работать дальше; чем глубже наша деградация, тем громче наш призыв к искуплению. Если у них мало или совсем нет веры в доброту и искренность, это только одна причина, почему мы должны быть более верными и искренними, и поэтому я, вероятно, останусь здесь на Юге всю зиму. Я не зарабатываю много денег и, возможно, едва покрою расходы этой зимой; но в конце концов, что важно, когда я буду в могиле, была ли я богатой или бедной, любимой или ненавидимой, презираемой или уважаемой, если Христос только признает меня перед Своим Отцом, и мне будет позволено место в одном из особняков покоя».
Полковник Дж. У. Форни, редактор газеты «The Press», 12 июля 1871 года опубликовал нижеследующий документ, снабдив его кратким редакционным заголовком, написанным его собственной рукой:
Следующее письмо, написанное г-жой Ф. Э. У. Харпер, известным темнокожим оратором, своему другу, г-ну Уильяму Стиллу из Филадельфии, будет прочитано с удивлением и удовольствием всеми слоями общества; особенно в дополнение к статье из мобинской (штат Алабама) газеты «Register», в которой упоминается одно из её выступлений в этом городе. «Register» является органом южных «фанатиков» (fire-eaters), возглавляемым Джоном Форсайтом, доселе одним из самых нетерпимых представителей этой школы. Г-жа Харпер описывает, каким образом старая плантация Джефферсона Дэвиса в Миссисипи возделывалась бывшим рабом его брата, будучи гостьей в особняке Дэвиса, который теперь занимает г-н Монтгомери, вышеупомянутый раб. Она также рисует яркую картину своего собственного удивительного продвижения от полной безвестности до трибуны публичного лектора, почитаемого своей собственной расой и приветствуемого их угнетателями. Хотя мы и сожалеем, как она сама говорит, что её опыт и опыт г-на Монтгомери являются исключительными, легко предвидеть урожай от такого посева. Та же культура — то же мужество со стороны мужчин и женщин, которые берутся отстаивать республиканские доктрины на Юге, — то же упорство и интеллект со стороны тех, кто зарабатывает свой хлеб возделыванием земли, будут увенчаны тем же успехом. Насилие, кровопролитие и убийства не могут долго править в сообществах, где этим непреодолимым силам позволено действовать. Ни одна сцена в беспримерной трагедии восстания или в драме, последовавшей за этой трагедией, не может сравниться с картиной, намеченной самой г-жой Харпер и дополненной бойким пером редактора-мятежника из мобинской «Register»:
МОБИЛ, 5 июля 1871 г.
МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ! Говорят, что правда страннее вымысла; и если бы десять лет назад кто-нибудь вошел в мой скромный бревенчатый дом и увидел, как я меся тесто и сбиваю масло, и сказал бы: «Менее чем через десять лет ты будешь выступать с лекциями, ты будешь желанной гостьей под крышей президента Конфедерации, хотя и не по его особому приглашению, ты увидишь бывшего раба его брата, ставшего деловым и влиятельным человеком, сотни цветных людей соберутся на старых баронских владениях, там возникнет школа, подобно источнику в пустынной пыли, этот бывший раб станет мировым судьей на той плантации, труд будет организован на новой основе, и под исключительным покровительством и направляющей рукой этого человека и его сыновей будет развиваться бизнес, чьи обороты будут исчисляться сотнями тысяч долларов», — разве ты не улыбнулся бы с недоверием? И я дожила до того дня, когда плантация перешла в новые руки, а эти руки когда-то носили оковы рабства. Г-н Монтгомери, нынешний владелец по контракту от пяти до шести тысяч акров земли, имеет одну из самых интересных семей, которые я когда-либо видела на Юге. Они строят будущее, которое, если сейчас и является исключительным, я надеюсь, станет более распространенным в дальнейшем. Каждый член его семьи вносит свою лепту в успех этого эксперимента цветного человека, занимающегося торговлей и фермерством в широком масштабе. В прошлом году его жена взяла в свои руки около 130 акров земли, и со своими работниками она вырастила около 107 тюков хлопка. У нее работает несколько детей-сирот, и она не только руководит их трудом, но и сама работает. Одна дочь, интеллигентная молодая леди, работает почтмейстером и, кажется, помощником бухгалтера. Один сын занимается вопросами посадок, а другая дочь присматривает за одним из магазинов. Оборот этой фирмы «Монтгомери и сыновья», насколько я понимаю, составил от трехсот до четырехсот тысяч долларов в год. Я пробыла в этом поместье несколько дней, меня гостеприимно принимали и любезно обходились. Когда приеду, если ничто не помешает, я расскажу вам о них больше. А теперь — еще одна странная правда. Прилагаю заметку из одной из ведущих и репрезентативных газет «мятежного края». Редактор был или считается одним из репрезентативных людей Юга. После этой заметки я прочитала лекцию, на которую пришли некоторые из самых известных мятежников, среди которых был адмирал Семмс. В своей речи я упомянула об «Алабаме», уничтожившей нашу торговлю, и его сын сидел рядом с ним и, казалось, воспринял это с большим добродушием. Не знаю, что напишут газеты сегодня; возможно, они подумают, что я слишком много останавливалась на прошлом. О, если бы вы видели тех мятежников, которые были у меня вчера вечером, возможно, вы бы немного понервничали за меня. Однако я пережила это и донесла до них больше евангельской истины, чем, возможно, некоторые из них слышали за долгое время.
ЛЕКЦИЯ.
Мы получили вежливое приглашение от попечителей Африканской методистской епископальной церкви Сиона на Стейт-стрит посетить лекцию в этом здании в четверг вечером. Узнав, что лекцию будет читать цветная женщина-лектор из Мэриленда, любопытство, а также интерес к тому, как цветные граждане управляют своими собственными учреждениями, побудили нас сразу же принять приглашение. Мы обнаружили очень просторную церковь, освещенную газом, балюстрады галерей были обильно украшены венками и гирляндами цветов, а также большую аудиторию обоих полов, которая как по внешнему виду, так и по поведению была респектабельной и пристойно соблюдала правила приличия, принятые в этом месте. Служба началась, как обычно, с молитвы и гимна, последний был исполнен мощными легкими, и в нем музыкальный слух сразу уловил негритянский талант к мелодии. Затем лектор была представлена как г-жа Ф. Э. У. Харпер из Мэриленда. Без малейшего колебания она начала свой рассказ, который плавно и непрерывно лился почти два часа. Было совершенно очевидно, что это не заученная речь, ибо она была столь же беглой и удачливой в своих аллюзиях на обстоятельства, непосредственно окружавшие ее, как и тогда, когда она переходила на более возвышенный тон восхваления «Союза» или проклятия старой системы рабства. Ее голос был замечательным — таким же сладким, как любой женский голос, который мы когда-либо слышали, и таким ясным и отчетливым, что каждый слог доходил до самого дальнего слушателя в зале.
Не прилагая усилий к внимательному слушанию, мы следили за оратором до конца, не заметив ни одной грамматической неточности в речи или малейшего нарушения хорошего вкуса в манере или содержании. Временами поток мыслей перетекал в красноречивое и поэтическое выражение, и часто ее причудливый юмор обнажал слоновую кость в полутысяче ртов. Признаемся, мы начали удивляться и спросили красивого мужчину перед нами: «Какого она цвета? Она темная или светлая?» Он ответил: «Она мулатка; то, что называют красной мулаткой». «Красная» было для нас в новинку. Наш сосед спросил: «Как она вам?» Мы ответили: «Она дает вашему народу самый лучший и самый мудрый совет». Он добавил: «Хотел бы я иметь ее образование». На что мы добавили: «Это именно то, о чем она говорит вам как о вашем великом долге и вашей потребности, и если вы слишком стары, чтобы получить его сами, вы должны дать его своим детям».
Оратор оставила у нас впечатление, что она не только интеллигентна и образованна, но — что является великой целью образования — она просвещена. Она прекрасно понимает положение своего народа, интересам которого, по-видимому, горячо предана. Главной темой ее выступления, той струной, в гармонии с которой были настроены все остальные, была великая возможность, которую эмансипация предоставила черной расе, чтобы подняться до уровня обязанностей и ответственности, возложенных ею. «У вас есть сила мышц и сила мозга, — сказала она, — вы должны использовать их, иначе смиритесь с тем, чтобы навсегда остаться низшей расой. Приобретайте землю, каждый, кто может, и как можно быстрее. Народ без земли должен зависеть от землевладельцев. Несколько акров для обработки ради пропитания и крыша, какой бы скромной она ни была, над головой — это замок вашей независимости, и когда он у вас есть, вы укреплены, чтобы действовать и голосовать независимо, когда на кону ваши интересы». Та часть ее лекции (а ее было много), которая касалась моральных обязанностей и семейных отношений цветных людей, была выдержана в самом высоком ключе здравой морали. Она призывала к культивированию «домашней жизни», святости брачного состояния (счастливый контраст с ее свободомыслящими белыми сестрами Севера, проповедующими свободную любовь) и обязанностям матерей перед дочерьми. «Почему, — сказала она с голосом, полным удивления, — я действительно слышала, пока была на Юге, что иногда цветные мужья откровенно бьют своих жен! Я не хочу ни на мгновение намекнуть, что такие вещи могут происходить в Мобиле. Сам вид этой паствы запрещает это; но я слышала об одном ужасном муже, который защищал себя за эту немужскую практику словами: «Ну, я должен либо выпороть ее, либо оставить ее».
Были части в выступлении лектора, которые немного резали слух белого южанина, но это терялось и прощалось в искренней серьезности и глубоком здравом смысле, с которыми женщина говорила со своими соплеменниками словами здравого совета.
В целом, мы очень рады, что приняли приглашение Сиона. Это дало нам много пищи для новых размышлений. Это напомнило нам, возможно, о пренебрегаемых обязанностях по отношению к этим людям, и это сильно запечатлелось в наших умах, что эти люди продвигаются вперед, и прогресс стал звездой, становящейся привычной для их взора и их желаний. Все, что негры сделали на пути продвижения, они сделали во многом без помощи белых. Но политика и белая гордость удерживали белых людей от предложения той искренней и моральной помощи, которая была бы так полезна народу, только начинающему путь от младенчества к жизни в самостоятельности.
Пиша из Колумбианы и Демополиса, штат Алабама, около первого марта 1871 года, г-жа Харпер обрисовала положение дел в своей обычной яркой манере и усердно старалась внушить людям надежду и ободрение.
«О, какое здесь поле деятельности в этом регионе! Позвольте мне дать вам краткий отчет о работе этой недели. В воскресенье я выступала в воскресной школе в Талладеге; в понедельник днем — в дневной школе. В понедельник я проехала несколько миль на собрание; выступила на нем и вернулась в ту же ночь. Вернулась около или после двенадцати часов. На следующий день у меня было собрание женщин, я выступила перед ними, а затем вечером читала лекцию в здании суда как для цветных, так и для белых. Вчера вечером я снова выступала, примерно в десяти милях от того места, где сейчас остановилась, и вернулась в ту же ночь, а завтра вечером, вероятно, буду выступать снова. Я довольно сильно устаю временами. * * * А теперь позвольте мне рассказать вам анекдот или два о некоторых из наших новых граждан. Находясь в Талладеге, я была принята, и хорошо принята, в доме одного из наших новых граждан. Он живет в доме своего бывшего хозяина. Он кирпичник по профессии, и я скорее думаю, что и каменщик тоже. Он стоил своему владельцу, как считалось, пятнадцать сотен или около того в год. Он проработал у него семь лет; и за эти семь лет он помнит, что получил от него пятьдесят центов. А теперь заметьте контраст! Этот человек теперь свободен, владеет домом своего бывшего хозяина, имеет, я думаю, более шестидесяти акров земли, а его хозяин находится в богадельне. Я слышала о другом подобном случае не так давно: одна женщина подвергалась жестокому обращению однажды или более одного раза. Она сбежала и прибежала нагой в город. Злодей, в чьих когтях она оказалась, пытался затащить ее вниз, на свой собственный низкий уровень нечистоты, и в конце концов она пала. Ее плохо кормили, так что у нее возникал соблазн продать себя. Даже обрезки, брошенные собаке, она была достаточно изголодавшейся, чтобы стремиться к ним. Бедняжка, было ли что-то в будущем для нее? Разве голод, жестокость и проституция не сделали свое дело и не оставили ее полным обломком на всю жизнь? Кажется, нет. Пришла свобода, и с ней наступила новая эра в той бедной, омраченной и оскверненной грехом жизни. Свобода принесла возможность для работы и заработка вместе. Она пошла работать и получала десять долларов в месяц. Ей удалось получить некоторое образование, и с тех пор она преподает в школе. В то время как ее бывшая хозяйка приходила к ней за помощью».