Я с радостью рекомендую ее вниманию публики.
* * * * *
От Дж. Уитона Смита, доктора богословия.
Я счастлив узнать, что материалы для этого интересного труда существуют. Я опасался, что многое из того, что здесь записано, исчезнет вместе с храбрыми и достойными людьми, которые принимали в этом личное участие. Эти исторические истины обладают интересом романа, и дети наших детей будут читать их с изумлением и восхищением.
* * * * *
От достопочтенного С. П. Чейза, бывшего председателя Верховного суда США.
Ваша книга, безусловно, будет интересной. Вероятно, никто не имел таких возможностей, как вы, слушать рассказы беглых рабов. Никто не передаст их правдивее, и никакие истории не могут быть более захватывающими, чем их рассказы. Давайте порадуемся тому, что в нашей стране такие истории больше никогда не будут услышаны.
* * * * *
От Уильяма Ллойда Гаррисона.
Поздравляю вас с тем, что после долгих терпеливых исследований, тщательной подготовки и неустанного труда вы завершили свой объемный труд «ПОДЗЕМНАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА». Я уверен, что ваша работа окажется захватывающе интересной, достойной самого широкого признания и исторически ценной как относящаяся к колоссальной борьбе за отмену рабства в нашей стране. Ни один этап этой борьбы не был так насыщен захватывающими событиями, героическими приключениями и самоотверженными усилиями, как тот, который вы взялись описать и с которым были так тесно связаны, а именно: «ПОДЗЕМНАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА». Хотя потомки будут созерцать ее со стыдом, печалью и изумлением, она ярко проиллюстрирует опасности, с которыми повсюду сталкивались беглецы из южного «дома рабства», и которым также подвергались те, кто осмеливался дать им пищу и кров.
* * * * *
От генерала О. О. Говарда.
Вы не могли бы подготовить работу, которая принесла бы мне больше знаний и интереса, чем подробная история деятельности так называемой «ПОДЗЕМНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ». Я в восторге от беглого ознакомления, которое мне было позволено провести. Тысячи людей восстанут, чтобы назвать вас благословенным за вашу правдивую летопись нашего «узаконенного преступления» и его наглядных ужасных последствий, изложенных вами в таких правдивых картинах и простых словах.
* * * * *
Достопочтенный Карл Шурц, министр внутренних дел.
Я не сомневаюсь, что вы сможете сделать это повествование очень интересным вкладом в историю важного периода нашего национального развития. Оно будет способствовать укреплению во всем американском народе справедливого чувства благотворных результатов великой социальной революции, которую мы совершили, и вдохновит людей вашей собственной расы на высокое признание благословений свободы, которыми они теперь пользуются.
* * * * *
От достопочтенного У. Д. Келли, конгрессмена от штата Пенсильвания.
Истории, которые вы рассказываете с удивительной простотой и прямотой о страданиях, героически перенесенных таким множеством бедных беглецов, наставят и вдохновят многих, кто считал американского раба представителем низшей расы.
Редакция «THE PRESS», Филадельфия, штат Пенсильвания. Дорогой сэр: я прочитал большую часть корректурных листов вашей готовящейся к печати книги под названием «ПОДЗЕМНАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА», только что ознакомился с набором текста перед публикацией и прилагаемыми гравюрами, и не могу не заявить, что считаю ее совершенным трудом в своем роде. Ее главное достоинство, конечно, заключается в необычайных откровениях о несправедливости и жестокости мертвой системы рабства, но приятно отметить, что она будет напечатана и выпущена в мир в столь полном и достойном стиле. Я с радостью рекомендую ее как книгу, которая должна быть в библиотеке каждого гражданина. Искренне ваш,
ДЖОН У. ФОРНИ. УИЛЬЯМ СТИЛЛ, эсквайр.
* * * * *
Я сердечно присоединяюсь к вышеизложенному заявлению и рекомендации.
ДОСТОПОЧТЕННЫЙ МОРТОН МАКМАЙКЛ, бывший мэр Филадельфии, редактор «N.A. & U.S. Gazette».
* * * * *
Я самым сердечным образом присоединяюсь к полковнику Форни и другим джентльменам в рекомендации публике труда мистера Стилла под названием «ПОДЗЕМНАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА». Эти захватывающие повествования невозможно читать даже сегодня без глубочайшего волнения.
ДЖОРДЖ Г. СТЮАРТ.
* * * * *
Я полностью и искренне разделяю мнение полковника Форни относительно труда мистера Стилла под названием «ПОДЗЕМНАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА».
ДОСТОПОЧТЕННЫЙ ЧАРЛЬЗ ГИББОНС.
* * * * *
Труд мистера Стилла кажется мне весьма интересным, и я от всей души присоединяюсь к рекомендации обратить на него внимание публики.
ДОСТОПОЧТЕННЫЙ ГЕНРИ К. КЭРИ.
* * * * *
От Дж. Миллера Маккима.
Я прочитал вашу книгу с чувством смешанного удовольствия и гордости: удовольствия от ценного вклада, который она вносит в антирабовладельческую историю и литературу, и гордости тем, что вы являетесь ее автором.
Но главная ценность книги заключается в ее основных повествованиях, которые живо иллюстрируют характер рабства, дух и настрой людей, участвовавших в его свержении, и трудности, которые им пришлось преодолеть для достижения своей цели.
Книга, столь уникальная в своем роде, столь поразительная по интересу и столь достоверная в своих утверждениях, не может не привлечь широкого круга читателей сейчас и в грядущих поколениях. То, что вы — мой давний испытанный друг и соратник — являетесь автором этой книги, для меня предмет огромной гордости и радости.
* * * * *
От достопочтенного Джона А. Бингема из Огайо.
Пожалуйста, примите мою благодарность за предоставленную мне возможность ознакомиться с вашей летописью борьбы за свободу, которую вели рабы и их друзья. Это, несомненно, будет труд, представляющий большой интерес для многих наших граждан.
Из «North American and U.S. Gazette».
Перед нами авторитетный источник, который невозможно подвергнуть сомнению, компетентный и подтвержденный множеством свидетельств, который без лишних споров, по истинному образцу Геродота и летописцев, показывает, чем было рабство в Америке в десятилетие, непосредственно предшествовавшее его свержению.
* * * * *
Из «Philadelphia Inquirer».
«Никогда прежде работа Подземной железной дороги не была объяснена так тщательно. Здесь мы имеем в полных подробностях различные методы, принятые для обхода врагов свободы, и рассказанное с большой простотой и естественным чувством повествование не может не произвести глубокого впечатления. Захватывающие инциденты, героические приключения и благородные дела самопожертвования освещают каждую страницу и вызовут самые искренние симпатии у всех великодушных душ. Было в высшей степени справедливо, что такая летопись одной из самых замечательных фаз борьбы против рабства должна быть подготовлена, чтобы память о благородных основателях и сторонниках железной дороги могла оставаться живой, а потомки могли сформировать истинное представление о необходимости, вызвавшей ее к жизни, и о трудностях, в которых выполнялась ее работа. Труд по составлению не мог попасть в более подходящие или лучше квалифицированные руки».
* * * * *
Из «Baltimore American».
Мистер Стилл был одним из самых смелых управляющих на Подземной железной дороге и поэтому хорошо подходит на роль ее историка. Он говорит о своих собственных заслугах со скромностью, и, по сути, нет никакой попытки преувеличения ни в одной из самых удивительных серий повествований, которые он излагает. Балтимор был одним из великих депо, из которых дрожащие беглецы отправлялись в путь в Канаду, и мистер Стилл свободно оперирует именами людей, еще живущих, которые, несомненно, были бы очень рады, если бы эта необычайная книга никогда не была опубликована. Им не повезло, что они предоставили ряд пассажиров для «Подземной железной дороги», и теперь они не могут избежать упоминания в связи с рабами, которые осмелились на все ради свободы.
* * * * *
Из «San Francisco Bulletin».
Мы часто хотели узнать, как филантропам из Филадельфии удавалось оказывать систематическую помощь беглым рабам, и теперь это желание удовлетворено. Уильям Стилл, много лет связанный с антирабовладельческим офисом в Филадельфии и председатель Действующего комитета бдительности Филадельфийского отделения Подземной железной дороги, написал увесистый том под названием «ПОДЗЕМНАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА»... Он хорошо выполнил свою работу. Том перед нами, хотя и содержит почти 800 страниц, не раздут сверх необходимости и буквально изобилует интересными очерками.
От епископа Пейна из А.М.Е. церкви, Филадельфия.
Мои служебные обязанности и личные дела помешали мне прочитать ваш труд о ПОДЗЕМНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГЕ целиком. Но те части, которые я успел прочитать, убеждают меня в том, что как стимул к благородным усилиям он имеет большую ценность. Это также грандиозный памятник прошлых сражений Ангельского Духа Свободы с Демоном Американского Рабства. Он также служит маяком для нашего будущего прогресса в движении вверх. Он заслуживает широкого распространения по всей Республике.
* * * * *
«Я с радостью поддерживаю вышесказанное».
С. М. Д. УОРД. (Епископ А.М.Е. церкви.)
* * * * *
Из письма достопочтенного Эбенезера Д. Бассетта, посла США на Гаити.
Книга должна поразить каждого, кто ее увидит, своим весьма похвальным видом; и каждому, кто ее прочтет, она должна показаться необычайно интересной. Это труд, который не может не отразить необычайную заслугу в усердии, трудолюбии и выдающихся способностях его автора.
Да здравствуете вы, мой дорогой друг, за ваш успех. Когда почти четыре года назад вы часто говорили мне о своем проекте написания этой книги, я всегда говорил вам, что думаю, что она увенчается успехом; но теперь я говорю вам откровенно, что, хотя я ни на минуту не сомневался в вашей особой пригодности для подготовки такой работы, я боялся, что, когда вы увидите время, трудолюбие, заботу и терпение, которые она потребует, помимо ваших насущных повседневных деловых забот и трудностей, вы можете остановиться у подножия горы и отказаться от утомительного восхождения. Но вы действительно совершили восхождение и стоите теперь на вершине горы. Ура моему старому другу Стиллу! Ура! Ура!! Ура!!!
* * * * *
От профессора У. Говарда Дэя в «Нашем национальном прогрессе».
В своем удивительно и похвально кратком предисловии мистер Стилл искренне отказывается от литературных претензий; но, как бы похвально это ни было для автора, мы можем сказать, что работа по стилю является отличным чтением, и что если бы это было не так, то сами повествования настолько захватывающи, обладают таким интересом, трогающим сердце, что если бы это были литературные огрехи, они были бы полностью отодвинуты на задний план в концентрированном свете, который автор проливает на кровавый путь этих жертв несправедливости, с 1851 года, когда начались ужасы Закона о беглых рабах, до часа, когда рабство и мятеж были смыты кровью вместе.
У нас нет места для перепечатки одной из этих интересных историй, но мы лично знакомы с «фактами», как их излагает мистер Стилл, и с вовлеченными лицами, и можем подтвердить правдивость сделанных заявлений. С некоторыми из этих людей мы встречались во время их бегства, с другими — во время их временного пребывания в тогдашних так называемых свободных штатах; других мы знали (включая Гарриет Табмен и Моисея) в их последнем и самом безопасном убежище (Канада), под защитой креста Святого Георгия и Святого Андрея. Было необходимо, чтобы эта книга была написана. Их героические дела во имя личной свободы их самих и других заслуживают увековечивания. Их дерзкие поступки, в конечном итоге одержавшие победу перед лицом коварных и беспринципных людей, преданных их поимке и поддерживаемых голосом, законом и пушками правительства, должны быть написаны несмываемыми буквами в истории народа, стремящегося к освобождению. Она научит грядущие поколения, кто были наши отцы и матери; кто были те, кто в эти годы агонии бросал вызов смерти, чтобы обеспечить свободу, и кто поддерживал благородное знамя умирающей расы, пока их усилия, с Божьего благословения, не заставили расу подняться и жить. Вся благодарность мистеру Стиллу за то, что он представил миру эту благородную летопись свободных и тех, кто боролся за свободу.
* * * * *
Из «Boston Journal», Бостон, штат Массачусетс.
Настоящий том представляет собой повествование, или, скорее, сборник повествований о приключениях рабов на пути к свободе. Стиль совершенно прост и непринужден, и хорошо, что это так. Факты и инциденты, изложенные в нем, сами по себе настолько полны интереса и драматической напряженности, что не нуждаются в приукрашивании. Повествования на протяжении всей книги имеют на себе печать правды и основаны на достоверных записях. Американская история не была бы полной без такой книги, написанной кем-то из круга тех преданных филантропов, которые были столь бесстрашны и неутомимы в своих усилиях ради человеческой свободы.
* * * * *
Из «Providence Press», Провиденс, Род-Айленд.
Этот большой том полон фактов. Чтение его страниц оживляет прошлое. Многих из тех, кто сражался с худшими, чем эфесские звери, с которыми столкнулся Павел, а именно с охотниками за людьми с Юга, мы знали лично, и их повествования, приведенные в этом томе, мы можем подтвердить, получив их рассказы в то время из их собственных уст. Исторически книга ценна, потому что это факт, а не вымысел, хотя через пятьдесят лет она будет читаться как вымысел для тогдашних живущих.
* * * * *
Из «Newburyport Herald», штат Массачусетс.
Это не роман, но это кладезь материалов, которые в дальнейшем будут использоваться в литературе и изучаться не только историками, драматургами и романистами, но и теми, кто будет стремиться понять и осознать тот факт, что в этой стране существовало состояние общества и закона, которое сделало возможной Подземную железную дорогу.
ПОДЗЕМНАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА,
* * * * *
УИЛЬЯМА СТИЛЛА.
* * * * *
Достоверная летопись удивительных лишений, побегов на волосок от смерти и смертельных схваток, которые отмечают путь от рабства к свободе в Соединенных Штатах.
* * * * *
Это один из самых замечательных томов века. Его публикация стала возможной только благодаря стечению обстоятельств, которые редко сопровождают рождение книги. До эмансипации, пока проклятие рабства тяготело над страной, захватывающие факты этого тома не могли быть преданы огласке. Мир и благословение свободы позволяют их публикацию, свободное распространение и беспрепятственное чтение.
Из всех тысяч, кто выступал за свободу рабов, кто гордился позором, связанным с антирабовладельчеством, кто был свидетелем частых попыток невольников к бегству, кто помогал им в их стремлении к свободе, немногие осмеливались делать заметки о том, что они видели, и еще меньше осмеливались сохранять их, опасаясь, что они будут превращены в свидетельства против них самих.
Но один человек, а именно автор этой книги, как известно, преуспел в сохранении чего-то похожего на полный отчет о работе ПОДЗЕМНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ, как ее называли до эмансипации. Эти записи росли у него в руках в течение тех лет, когда он исполнял обязанности председателя Филадельфийского отделения этой знаменитой корпорации, пока не достигли объема настоящего тома. Они состоят из полученных писем, проведенных интервью, повествований, записанных в то время, реальных воспоминаний и достоверных биографий. Ничего вымышленного не входит в состав тома. Это просто сжатая история, всегда поразительная, иногда кровавая. Летописи любого времени со времен Инквизиции не столь полны дерзких предприятий ради жизни и свободы или героической выносливости в самых тяжелых обстоятельствах.
Как история ПОДЗЕМНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ, этот труд является в высшей степени любопытным и ценным. Он повествует об изобретательности и верности со стороны должностных лиц дороги, которые кажутся почти чудесными. Когда страницы раскрывают методы, с помощью которых оказывалась помощь беглому рабу, невольно удивляешься, словно перед тобой откровение. Тайны масонства не более загадочны, чем были пути этих чиновников, которые одевали, кормили и утешали беглеца, в то время как они, по-видимому, никогда не знали его имени или местонахождения. Даже те, кто никогда не верил в существование ПОДЗЕМНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ или, веря, проклинали ее существование, будут читать ее историю в это время с наслаждением изумления и азартом первооткрывателей.
Но книга имеет более высокий смысл и применение. Это любопытная и доселе не напечатанная история для белой расы. Для черной расы, и особенно той ее части, что когда-то была в рабстве, это больше, чем история времени опасности. Это для них то же, что Исход был для беглецов из Египта, история и вдохновение одновременно. Они могут узнать из нее о своих героях и о том, как глубоко любовь к свободе была заложена в их груди. Швейцарцы никогда не устают от истории своего Телля, а валлийцы — от истории своего Глендоуэра. У каждой нации есть свой пример для подражания, чья храбрость и добродетели являются постоянным уроком и источником восхищения. Цветная раса теперь может читать о своих настоящих героях, своих Иисусах Навинах, Спартаках, Теллях и Глендоуэрах, среди списка тех, кто молча разрывал свои цепи и осмеливался на все, чтобы вдохнуть сладкий воздух свободы. Они не прославленные герои, полные громких дел и великих имен, но тихие примеры того, чего может достичь стойкость, когда целью является свобода.
Пришло время, чтобы цветная раса узнала что-то о шагах, которые вели из Египта в Ханаан, что-то о своем собственном вкладе в великий марш племен через Красное море и за его пределы. Под звездным флагом нет рабов. Все могут читать, кто хочет, и что хочет. Для цветного человека никакая история не может быть более поучительной и вдохновляющей, чем эта, созданная им самим и написанная одним из его собственной расы. Поколения растут в свете. Не знать о тех, кто был сильнее оков, кто был пионером в великом продвижении к свободе; не знать о том, какие характеры могла породить раса, когда ее прижимали обстоятельства, ни о тех малых начинаниях, которые закончились триумфальной эмансипацией, скоро станет упреком.
Эта история лишений и борьбы тех, кто принадлежит к их собственной расе, больше для них, чем для человечества в целом. Она предоставляет миру доказательство того, что, хотя они были рабами, они тем не менее были людьми. Она дает им доказательство того, что героическое изобилует в их расе, как и в других, и что достижение следует за упорным усилием, как у них, так и у других. Том будет не только их восхищением, но и постоянным ободрением. На его страницах читателя не приглашают к тяжелому, сухому чтению. Он повествовательный по стилю, простой по языку и обладает трепетом и пафосом романа. Во всех своих частях это доказательство поговорки, что «правда страннее вымысла».