«Подземная железная дорога»

В тот же день, когда я получил вышеупомянутое письмо, и пока наши сердца все еще болели от его содержания, другое было принесено нам от Томаса Гарретта из Уилмингтона, Делавэр, объявляющее о похищении, ночью или двумя ранее, свободного цветного человека из этого города. Насилие было совершено бывшим полицейским, который, притворяясь, что действует по поручению, которое, как было известно, он держал, вошел около полуночи в дом жертвы и, обвинив его в каком-то мелком акте беспорядка, схватил его, надел на него наручники в присутствии его встревоженной семьи и увез в Мэриленд. Обман, который был применен, не был обнаружен семьей до следующего вечера; но было слишком поздно, человек исчез.

В то время, когда письмо мистера Гарретта было передано мне, повествующее о вышеупомянутом случае кражи человека, я слушал печальные рассказы двух цветных женщин, которые пришли в офис за советом и помощью. Одна из них была пожилым человеком, чей сын был преследуем заместителями маршала и который только что спасся «на волосок от гибели». Она не пришла, однако, по своему собственному счету; ее сердце было слишком полно радости для этого. Она пришла сопровождать молодую женщину, которая была с ней. Эта молодая женщина была удивительно интеллигентным, по-женски изящным человеком, и ее история сделала сильный призыв к моим чувствам. Она является жительницей Вашингтона, и ее поручение здесь заключалось в том, чтобы добиться освобождения невестки, которая заключена в этом городе при очень своеобразных обстоятельствах. Невестка сбежала от своей хозяйки около девяти месяцев назад и была спрятана в комнате знакомой, которая была кухаркой в выдающейся рабовладельческой семье в Вашингтоне; ее намерением было ждать там, пока все поиски не закончатся и не представится возможность побега на Север. Но до сих пор такой возможности не представилось; по крайней мере, никакой, которая была бы доступна, и в течение девяти долгих месяцев эта бедная девушка была заключена в узких пределах комнаты кухарки, охраняемая днем и ночью той верной подругой с бдительностью, столь же бессонной, сколь и бескорыстной. Время теперь, однако, пришло, когда что-то должно быть сделано. Семья, в чьем доме она спрятана, собирается распасться, и дом должен быть освобожден, и девушка должна быть либо спасена от своей опасности, либо она и все ее сообщники должны быть разоблачены. Что делать при этих обстоятельствах — это был вопрос, который привел эту женщину в Филадельфию. Я посоветовал ей в меру своих способностей и отправил ее прочь обнадеженной, если не радующейся.

Но во многих из этих случаев мы не можем оказать никакой помощи. Все, что мы можем сделать, это вверить их Богу угнетенных и трудиться дальше ради дня общего освобождения. Но, о! ужасы этой адской системы и хаос, произведенный этим; ее последнее гнусное порождение, закон о беглых рабах. Муки, ужас, агония, причиненные этим позорным статутом, должны быть засвидетельствованы, чтобы быть полностью оцененными. Вы должны услышать рассказ матери с разбитым сердцем, которая только что получила известие, что ее сын находится в руках воров людей. Вы должны выслушать страстный призыв жены, чье убежище мужа было обнаружено и чьи следы преследуются ищейками Рабства. Вы должны услышать мужа, как я, несколько недель назад, самого связанного и беспомощного, умоляющего вас ради Бога спасти его жену. Вы должны увидеть такую женщину, как Ханна Деллам, с ее благородно выглядящим мальчиком на ее стороне, тщетно умоляющую перед прорабовладельческим судьей, что она по праву свободна; что ее сын имеет право на свою свободу; и прежде всего, что ее младенец, который должен родиться, должен иметь право открыть свои глаза на свет свободы. Вы должны услышать решение судьи, безжалостно отдающее женщину с ее детьми, рожденными и нерожденными, в руки их истцов — ими быть увезенными в рабскую тюрьму, а оттуда быть проданными на невозвратное расстояние от оставшихся, но рассеянных фрагментов ее некогда счастливой семьи. Эти вещи вы должны увидеть и услышать сами, прежде чем сможете составить какое-либо адекватное представление о горечи этой чаши, которую несчастные дети угнетения вдоль этой южной границы призваны пить. Проявления, подобные этим, мы были вынуждены либо наблюдать сами, либо слышать пересказ от других, почти ежедневно, в течение недель подряд. Наши ноющие сердца в последнее время знали мало передышки. Тень была брошена на наши домашние круги, и проверка была дана привычной веселости наших семей. Однажды ночью, в ночь, когда женщина, мальчик и нерожденный младенец получили свой приговор, моя жена, долго после полуночи, буквально выплакалась до сна. Последние две недели у нас не было новых дел; но даже сейчас, когда я прихожу домой вечером, если я выгляжу более серьезным, чем обычно, моя жена замечает это и спрашивает: «Есть ли еще одно дело раба?» и мои маленькие девочки тревожно смотрят в ожидании моего ответа.

* * * * *

От мисс Мэри Б. Томас.

Дерзкое насилие! кража со взломом и похищение! Следующее письмо рассказывает свою собственную поразительную и самую болезненную историю. Каждое мужественное и щедрое сердце должно гореть негодованием от злодейства, которое оно описывает, и кровоточить от сочувствия к почти разбитым горем страдальцам.

ДАУНИНГТАУН, 19-е, 4-й месяц, 1848 г.

«Мой дорогой друг: — Сегодня утром наша семья была разбужена криками молодой цветной девушки, которая жила с нами почти год; но мы были разбужены только вовремя, чтобы увидеть, как ее уносят трое белых мужчин, головорезов, действительно, к карете у нашей двери, и в одно мгновение она была на пути на Юг. Я чувствую себя настолько взволнованной сопутствующими обстоятельствами этого дерзкого и чудовищного деяния, что едва ли могу дать вам связный отчет о нем, но я знаю, что это долг — сделать его известным, и поэтому я пишу это немедленно.

«Как только дом был открыт утром, эти люди, которые скрывались снаружи, имея карету в ожидании на улице, вошли со своей ужасной целью. Они не встретили никого при входе, кроме цветного мальчика, который разводил огонь; и который, испугавшись их приближения, побежал и спрятался; взяв зажженную свечу из кухни и неся ее наверх, они пошли прямо в камеру, в которой бедная девушка лежала в крепком сне. Они подняли ее с кровати и понесли вниз по лестнице. В прихожей второго этажа они встретили одну из моих сестер, которая, услышав необычный шум, вскочила со своей кровати. Ее крики и крики бедной девушки, которая теперь была полностью разбужена к ужасной правде, разбудили моего отца, который поспешил неодетым из своей камеры, на первом этаже. Усилия моего отца были бессильны против троих; они отбросили его и с ужасными проклятиями поспешили девушку к карете. Как можно быстрее мой отец начал погоню и достиг Уэст-Честера только для того, чтобы узнать, что карета проехала через боро на полной скорости около получаса назад. У них было две лошади в их транспортном средстве, и было трое мужчин, кроме тех, что были в доме. Эти подробности мы собираем от цветного мальчика Неда, который из своего укрытия наблюдал за ними на дороге.

«Можно ли что-то сделать для спасения этой девушки от похитителей? Мы удивлены и встревожены! Это преднамеренное вторжение в наш дом — вещь невообразимая. Должен быть какой-то информатор, который знаком с нашим домом и его устройством, или они никогда бы не прошли так смело. Поистине, нет нужды проповедовать о Рабстве в абстракции, этот индивидуальный случай сочетает в себе всякое нечестие, которым человеческая природа может быть унижена.

Истинно, твой друг,

МЭРИ Б. ТОМАС.

В последующем письме наш друг говорит: «Что касается деталей, вся сделка была как вспышка для тех, кто видел жалкий конец. Я была побуждена написать без промедления, мыслью, что это будет вовремя для «Фримен», и что любое промедление с моей стороны может поставить под угрозу других из этих страдающих людей, которые живут, как и эта бедная девушка, в воображаемой безопасности. Наше смятение было невыразимым; наша печаль и негодование углубляются ежедневно, когда возвращается мысль об ужасном объявлении, с которым мы были разбужены: они увезли Марту на Юг. Сделать то, что будет наиболее полезным для дела — не их дела — нашего — дела нашей расы, — это наше жгучее желание».

* * * * *

ПОМОЩНИКИ И СОЧУВСТВУЮЩИЕ ДОМА И ЗА РУБЕЖОМ — ИНТЕРЕСНЫЕ ПИСЬМА.

Потребности Комитета по оказанию помощи обездоленным и измученным путникам, направляющимся к свободе, удовлетворялись в основном друзьями дела в Филадельфии. Великодушные аболиционисты благородно отдавали свое золото в этой работе. Они давали не только материальную, но и душевную помощь и сочувствие в трудные времена, в степени, вполне достойной увековечения, пока помнится имя раба. Шипли, Хопперы, Пэрриши, Мотты, Уайты, Коупы, Уистары, Пенноки, Селлерсы, Дэвисы, Прайсы, Хэллоуэллы, Шарплессы, Уильямсы, Коутсы, Моррисы, Брауны, Таунсенды, Тейлоры, Джонсы, Грю, Уайзы, Линдси, Баркеры, Эрлы, Пью, Роджерсы, Уортоны, Барнсы, Уилсоны, Райты, Пирсы, Джастисы, Смиты, Кавендеры, Стэкхаусы, Ниллы, Доусоны, Эвансы, Ли, Чайлды, Клотьеры, Харви, Лэйнги, Миддлтоны и т.д. — среди имен, хорошо известных в дни, которые испытывали души людей, как наиболее верные невольнику, будь то на Подземной железной дороге, перед судом по Закону о беглых рабах или на рисовой или хлопковой плантации на Юге. Мы также не хотели бы обойти вниманием неутомимые труды Женских антирабовладельческих обществ и Швейных кружков Филадельфии, чья превосходящая верность рабу перед лицом предрассудков, клеветы и упреков, год за годом, должна храниться в вечной памяти. В часы тьмы они подбадривали дело. Хотя мы таким образом чтим домашних стражей и помощников в нашем непосредственном окружении, мы не можем забыть других искренних и верных друзей раба в отдаленных частях страны и мира, которые добровольно предложили своевременную помощь и сочувствие Комитету бдительности Филадельфии. Не упомянуть никого из этого класса означало бы не воздать честь там, где честь причитается. Нам остается только позволить друзьям, на которых мы ссылаемся, говорить самим за себя через их переписку, когда их сердца были взволнованы в интересах беглого раба, и они практически поступали с другими так, как хотели бы, чтобы другие поступали с ними.

Здесь поистине чистая филантропия, то жизненно важное христианство, та истинная и неоскверненная религия пред Богом и Отцом, которая заключается в том, чтобы посещать сирот и вдов в их скорбях, развязывать тяжкие узы и отпускать угнетенных на свободу. По крайней мере, потомки угнетенных будут нуждаться в таких свидетельствах нежного внимания и любви, какие здесь проявлены. В те дни подобные выражения христианского благоволения были в высшей степени утешительны. Благодаря его ценному вкладу в аболиционистские газеты, а также бесстрашной и красноречивой защите дела угнетенного раба с кафедры, на трибуне и в светском кругу, имя преподобного Н. Р. Джонстона, реформатского пресвитерианина (старой веры ковенантеров), будет знакомо многим. Но мы считаем, что можно с уверенностью сказать: его верность и преданность рабам нигде не отражены более полно, чем в приложенных письмах Подземной железной дороги.

ТОПШЕМ, ВЕРМОНТ, 1 сентября 1855 г.

УИЛЬЯМ СТИЛЛ, МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ: — У меня есть желание, но нет времени написать вам длинное письмо. Сейчас субботний вечер, и я готовлюсь проповедовать завтра днем на текст из Евр. 13:3: «Помните узников, как бы и вы с ними были в узах». Это будет моя вторая проповедь на этот текст. В позапрошлое воскресенье я уже проповедовал по нему, аргументируя и иллюстрируя выведенное из него положение о том, что «великое дело, к которому мы сейчас призваны, — это отмена рабства или освобождение рабов», показывая наш долг как филантропов. Завтра я намерен указать на наш долг как граждан. Некоторые из тех, кому я служу, я знаю, назовут это политической речью; но я давно решил говорить за немых то, что у меня на сердце и в Библии, пусть люди слушают или не слушают. Я подотчетен Богу угнетенных, а не человеку. Если я имею Его благоволение, зачем мне заботиться о немилости людей? Многие, помимо членов моей собственной церкви, регулярно приходят меня слушать. Некоторые из них — политики, поддерживающие рабство. В результате я много проповедую на тему рабства. И пока у меня есть язык, чтобы говорить, и губы, чтобы молиться, они никогда не будут запечатаны или безмолвны, пока у миллионов немых так мало тех, кто может говорить за них.

Но бедный Пассмор Уильямсон в оковах. Давайте и мы будем помнить о нем, как будто мы в узах вместе с ним. У него много сочувствующих. Я рад, что вас не постигла та же участь. По некоторым причинам мне жаль, что вы попали в руки воров. По другим — я рад. Это сделает вас еще более преданным вашему благому делу. Преследования всегда просветляют христианина и придают больше рвения истинному филантропу. Надеюсь, вы выйдете победителем. Я молюсь за вас, ваших соратников и тех, кто страдает вместе с вами.

Мой добрый брат, я в большом долгу перед вами за вашу постоянную доброту. Да воздаст вам Господь.

У меня есть стипендия в колледже Огайо, Женева-Холл, которая дает мне — или любому, кого я пришлю, — право на шесть лет обучения. Это аболиционистское учебное заведение, полностью находящееся под контролем и влиянием аболиционистов. Им нужны цветные студенты, чтобы подготовить их к великому поприщу труда, открытому для талантливых и благочестивых людей этого класса. Когда я видел вас в последний раз, я намеревался поговорить с вами об этом деле, но был очень разочарован тем, что не смог выпить с вами чаю, как отчасти обещал. Есть ли у вас сын, готовый к колледжу? Или к грамматической школе? Знаете ли вы какого-нибудь подающего надежды молодого человека, который принял бы мою стипендию? Или сын вашего брата, Питер или Левин, хотел бы воспользоваться ею? Если так, вы вольны предложить ее любому, кого, по вашему мнению, я был бы готов обучать. Напишите мне при первой возможности по этому поводу.

* * * * *

Полагаю, в «Стандарте» будут полные отчеты о собрании в Норристауне, деле Уильямсона, вашем собственном и тех, кто с ним связан. Если нет, я буду благодарен, если вы напишете мне подробно.

* * * * *

Что задерживает выход той книги, «История семьи Питера Стилла» и т. д.? Мне не терпится ее увидеть.

Да благословит вас Господь в ваших трудах ради рабов.

Ваш и т. д., Н. Р. ДЖОНСТОН.

ТОПШЕМ, ВЕРМОНТ, 26 декабря 1855 г.

УИЛЬЯМ СТИЛЛ, МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ: — Я писал вам недели две или три назад, вложив письмо на имя друга в Филадельфии, которого хотел представить вам. Я не получил ответа на то письмо и боюсь, что вы его не получили, или что вы написали мне, а я не получил вашего. В том письме я хотел получить информацию о наилучшем способе расходования денег на помощь беглым рабам. Чтобы вы не подумали, что не получили его, я пишу вам снова, хотя и кратко.

Несколько друзей-аболиционистов, в основном дамы, в нашей деревне сформировали Аболиционистское общество и кружок рукоделия, доходы от которого должны идти на помощь нуждающимся или обездоленным беглым рабам. Они назначили меня секретарем по переписке. Исполняя свои инструкции и чтобы выполнить свои обещания, я хочу узнать от вас желаемую информацию. Мы хотим передать собранные небольшие деньги таким образом, чтобы беглые рабы, которые действительно нуждаются, получили от этого пользу. Напишите мне как можно скорее, куда и кому мы должны отправлять средства, когда они будут собраны. Я думал, что вы, члены Комитета бдительности в Филадельфии, нуждаетесь в них. Или, если нет, вы можете подсказать нам, где нужны деньги. Возможно, вы знаете кого-то в Канаде, кто действует от имени нуждающихся там. Столько обманов было навязано благотворительным аболиционистам, что я боюсь действовать в таком случае без указаний того, кто знает все об этих вещах. Нужны ли деньги, чтобы помочь бегущим? Если да, должны ли мы отправлять их в Нью-Йорк, Филадельфию или куда-то еще? Когда я был в Нью-Йорке в последний раз, молодой человек из Ричмонда, штат Вирджиния, принявший имя Роберт Джонстон, который прибыл на пароходе в Филадельфию и которого вы направили в аболиционистский офис в Нью-Йорке, имел при себе только один доллар. Его проезд должен был оплатить друг там, так как казначей фонда отсутствовал. Я знаю, что почти все они нуждаются в деньгах или одежде. Мы хотим отправить наши деньги туда, где они наиболее нужны, чтобы помочь обездоленным или тем, кто находится в опасности, и где они будут добросовестно использованы. Напишите мне подробно, давая конкретные указания; и я зачитаю ваше письмо обществу. И поскольку я с нетерпением ждал ответа на свое предыдущее письмо около двух недель или более, но разочарован, если только вы не написали совсем недавно, я буду очень признателен, если вы напишете по получении этого. Любая информация, которую вы можете сообщить относительно деятельности вашего участка Подземной железной дороги, будет прочитана перед обществом с большим интересом.

Если вы знаете адрес кого-либо в Канаде, кто был бы хорошим корреспондентом по этому вопросу, пожалуйста, дайте мне его имя.

* * * * *

Мой дорогой брат, продолжайте свое благое дело; и пусть Бог угнетенных поддержит и вознаградит вас — такова моя искренняя молитва.

Ваш, по-братски, в нашем общем деле, Н. Р. ДЖОНСТОН.

ТОПШЕМ, ВЕРМОНТ, 18 декабря 1856 г.

УИЛЬЯМ СТИЛЛ, ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ ДРУГ: — Я буду очень рад услышать от вас новости о нашем общем деле в Пенсильвании. Я так далеко, здесь, в «Янкиленде», что ничего не слышу из тех краев, кроме как из публичных изданий. А что касается Подземной железной дороги, конечно, я ничего не слышу, кроме как изредка. Я был бы очень рад, если бы вы написали мне о состоянии ее фондов и успехах. Все, что вы напишете, будет интересно.

Топшемский кружок рукоделия снова начал свою скромную деятельность. Из-за большого противодействия приходит очень мало людей, следовательно, сделано мало. У дам, однако, есть в наличии несколько непроданных изделий, которые вскоре принесут немного денег. Я хотел бы, чтобы вы написали мне еще одно длинное письмо с подробным описанием интересных случаев с беглыми рабами и т. д., подобное тому, что вы написали прошлой зимой, и я зачитаю его перед кружком. Ваше письмо прошлой зимой было выслушано дамами с большим интересом. Вы, вероятно, не знаете, что беглых рабов здесь никогда не видели. Действительно, половина людей никогда не видела более полудюжины цветных людей. Во всем этом регионе их нет.

Я даю читать Питера Стилла — книгу — своим соседям. Ее поглощают с большим интересом. Она приносит пользу. Я думаю, однако, если бы я писал такую книгу, я бы вложил в нее гораздо больше свидетельств против рабства и его ужасных сопутствующих явлений и последствий.

Я был бы рад узнать, как поживают Питер и его семья.

Видите ли вы моих друзей, мистера Орра и преподобного Уилсона, в наши дни? Помогают ли они в благом деле?

Если дамы здесь сошьют хорошие рубашки для мужчин или детскую одежду разных видов, пригодились бы они в Филадельфии или Нью-Йорке для беглых рабов? Или нецелесообразно отправлять их туда? Дамы здесь жалуются, что не могут продать то, что делают.

Мой дорогой брат, не падайте духом в своей работе, в своем труде любви. Перспектива перед бедным рабом действительно мрачна, мрачна! Но власть не всегда будет на стороне угнетателя. Бог царствует. День возмездия придет, и скоро.

Миссис Стоу заставляет Дреда произносить много истин. О, если бы Бог начертал их неизгладимо на сердце нации. Но люди не хотят слышать, и чаша беззакония скоро переполнится; и чьи уши не зазвенят, когда Бог Саваоф пробудится, чтобы защитить дело немых?

Искренне ваш,

Н. Р. ДЖОНСТОН.

P.S. Когда я был в Нью-Йорке прошлой осенью, в октябре, я однажды зашел в аболиционистский офис, когда друг в офисе показал мне только что полученную депешу из Филадельфии, подписанную «У. С.», в которой сообщалось о «шести посылках», прибывающих поездом и т. д. И прежде чем я покинул офис, «посылки» вошли, каждая на двух ногах. Странные посылки, которые могут убежать на ногах.

Мое сердце подпрыгнуло от радости при виде этих спасенных. О, если бы Бог восстал и сокрушил ярмо угнетения! Давайте трудиться всегда и везде, пока наша работа не будет завершена, пока все не станут свободными.

Поскольку недавний республиканский фарс закончился, я надеюсь получить еще несколько подписчиков на «Стандарт». Глаза честных людей со временем откроются, и знамя права и целесообразности будет поднято. Давайте «надеяться всегда и везде».

Ваш, за правое дело,

Н. Р. Дж.

ТОПШЕМ, ВЕРМОНТ, 3 апреля 1858 г.

ДОРОГОЙ ДРУГ СТИЛЛ: — Умоляю вас, не делайте из моей медлительности или небрежности вывода, что я забыл своего дорогого друга в Филадельфии. В последнее время я поступил несправедливо по отношению ко многим своим друзьям, не оплатив свои долги в эпистолярной переписке. Некоторые из моих самых дорогих друзей имеют повод порицать меня. Но вы должны простить меня. У меня на руках два ваших письма, на которые я не ответил. Одно из них я прочитал кружку рукоделия; и часть другого. За них я сердечно благодарю вас. Вы гораздо добрее ко мне, чем я того заслуживаю. Да вознаградит вас Бог.

Мне не терпится увидеть вас. Моя голова и сердце полны дела раба. Боюсь, я придаю этому предмету слишком большое относительное значение. Возможно ли это? Я постоянно проповедую, читаю лекции и пишу за раба. И все же я делаю недостаточно. Все же я боюсь, что пренебрегаю великими заботами религии дома, в своем собственном сердце, в своей общине и в обществе.

Хотел бы я, чтобы мы находились рядом друг с другом. Мы далеко разделены. Я почти изолирован. Вы окружены многими друзьями этого дела. Все же мы трудимся на одной стене, хотя и далеко друг от друга. Разве мы не близки по духу?

Вы видите по газетам, что мы пытались сделать что-то в нашем штате Зеленых гор. Кампания началась всерьез. Мы донесем битву до ворот.

Я вижу, наша подруга, мисс Уоткинс, все еще заступается за немых. Благородная девушка! Я люблю ее за преданность благому делу. О, если бы ее голос могли услышать миллионы! Надеюсь, мы сможем снова увидеть ее в Вермонте.

Передайте мой сердечный привет нашему общему другу, Миллеру Маккиму. Не увижу ли я его и вас на годовщине в Нью-Йорке?

Видите ли вы когда-нибудь преподобного Уилсона? Делает ли он что-нибудь для этого дела? Хотел бы я заглянуть в ваш дом сегодня вечером и посмотреть, есть ли там какие-нибудь «посылки». Да благословит вас Бог в ваших трудах любви.

Искренне ваш, за раба,

Н. Р. ДЖОНСТОН.

Хотя мистер Джонстон и его соратники не имели возможности оказать Комитету значительную материальную помощь, поскольку они не были в достатке наделены благами этого мира, тем не менее, проявленное сочувствие ценилось так же высоко, как если бы они пожертвовали тысячи долларов. Не раз образ этого необычайно верного служителя возникал в сознании автора, каким он однажды предстал, посещая Синод своей церкви в Филадельфии. Принимая дело Подземной железной дороги близко к сердцу, он привез с собой — через весь путь из Вермонта — свой сундук, доверху наполненный новыми рубашками и нижним бельем для пассажиров этой дороги. Это было характерно для этого человека и с тех пор всегда вспоминается с удовольствием.

Из другого источника, за сотни миль от Филадельфии, подобные знаки интереса к делу беглых невольников были проявлены Женским аболиционистским обществом в Западном Нью-Йорке, что мы должны здесь зафиксировать. Поскольку предложенная помощь была совершенно непрошеной, и поскольку Комитет не имел никакого предварительного знания о существовании общества или кого-либо из его членов, и, кроме того, поскольку оказанные услуги приходили в моменты, когда дело особенно нуждалось в них (Комитет часто оставался без одежды или денег), мысль о том, что Подземная железная дорога была провиденциально облагодетельствована в этом отношении, была неотразимой. Поэтому мы с большим удовольствием чтим добрые дела общества, копируя следующие письма от его президента, миссис доктор Брукс:

ЭЛЛИНГТОН, 21 ноября 1859 г.

МИСТЕРУ УИЛЬЯМУ СТИЛЛУ: — Дорогой сэр: — В вышеупомянутом месте около пяти лет назад было сформировано Женское аболиционистское общество, которое приложило свои скромные усилия, чтобы помочь делу «развязывания всякого ярма и отпускания угнетенных на свободу», и мы верим, что благодаря нашим средствам сердца других наполнились радостью. Каждый год мы отправляли ящик с одеждой, постельными принадлежностями и т. д. в помощь беглым рабам, и, желая отправить его туда, где он принесет наибольшую пользу, нам предложили отправить вам ящик, который у нас есть сейчас. Вы оказали бы услугу членам нашего общества, написав нам, подробно рассказав, что было бы для вас наиболее полезным, и было бы это выгоднее для вас, чем какая-либо более близкая станция, и мы отправим, или постараемся отправить, то, что принесет вам наибольшую пользу.

Уильям Уэллс Браун посетил наше место некоторое время назад, рекомендуя нам отправлять вам, а не в Сиракузы, куда мы отправили наш последний ящик.

Пожалуйста, напишите, давая знать, что больше всего нужно, чтобы помочь вам в вашей славной работе, работе, которая обязательно встретит свою награду. Адрес: Эллингтон, округ Чотоква, штат Нью-Йорк.

Ваша сестра по делу,

Миссис М. БРУКС.

ЭЛЛИНГТОН, округ Чотоква, штат Нью-Йорк, 7 декабря 1859 г.

МИСТЕРУ СТИЛЛУ: — Дорогой сэр: — Ваше письмо от 29-го числа было должным образом и с благодарностью получено, хотя большая часть вашего послания, по необходимости, изображала более темную сторону картины, тем не менее, у нас есть веские причины быть благодарными за растущий интерес к этому делу по всем свободным штатам, ибо он, безусловно, растет, даже в нашей собственной местности. Есть те, кто пять лет назад (стыдно ли мне это говорить!) стеснялись носить название «аболиционист», кто теперь может мужественно носить его, тогда еще более отталкивающее. За все это мы хотим чувствовать благодарность и желаем, чтобы их число никогда не уменьшалось.

Волнение по поводу героического Джона Брауна, ныне покоящегося в могиле, затронуло весь Север, или, по крайней мере, каждого, у кого есть сердце в груди, особенно эту часть штата, которая так решительно настроена против рабства.

На сегодняшнем собрании нашего Общества, на котором было зачитано ваше письмо, было решено, что я должна ответить на него, просьба, которую я с радостью выполняю. Мы хотели бы услышать от вас и узнать указания, которые нужно дать для нашего ящика, который будет готов к отправке, как только мы получим от вас ответ. Пожалуйста, предоставьте нам всю необходимую информацию и окажите любезность нашему Обществу.

Вы имеете добрые пожелания и молитвы всех членов, чтобы вы могли быть инструментом совершения многого добра для тех, кто в оковах, и пусть Бог ускорит время, когда каждое ярмо будет сломлено, и отпустит угнетенных на свободу.

Искренне ваша,

Миссис Д-р БРУКС.

P.S. Я только что узнала, что тело Джона Брауна вчера проследовало через Данкирк, в нескольких милях от этого места. Через неделю после следующего воскресенья в этом месте будет прочитана поминальная проповедь по этому доброму старому человеку.

Миссис Д-р Б.

ЭЛЛИНГТОН, 2 января 1860 г.

УИЛЬЯМУ СТИЛЛУ: — Дорогой сэр: — Прилагаются 2 доллара для оплаты перевозки ящика с постельными принадлежностями, одеждой и т. д., который был отправлен на ваш адрес. Было решено отправить вам опись содержимого указанного ящика. Надеясь, что он будет принят и послужит средством помощи бедному беглецу на его опасном пути, вы имеете молитвы нашего Общества, чтобы вы преуспели в своей работе милосердия, и вы, несомненно, встретите свою награду в соответствии с вашими милосердными делами.

Два стеганых одеяла, 32, 8,00 долл.; пять стеганых одеял, 24, 15,00 долл.; одно стеганое одеяло, 28, 3,50 долл.; две пары хлопчатобумажных носков, 3, 75 центов; три пары хлопчатобумажных чулок, 4, 1,50 долл.; одна пара шерстяных чулок, 6, 75 центов; одна пара шерстяных чулок, 4, 50 центов; три пары шерстяных носков, 2, 75 центов; пять пар шерстяных носков, 3, 1,88 долл.; восемь сорочек, 32, 4,50 долл.; тринадцать мужских рубашек, 66 центов, 8,58 долл.; одна пара брюк, 12, 1,50 долл.; шесть пар рабочих брюк, 80 центов, 4,80 долл.; три пары наволочек, 1,00 долл.; три ситцевых фартука, 2, 75 центов; три чепчика от солнца, 2, 75 центов; два маленьких фартука, 1, 25 центов; одна накидка из альпаки, 8, 1,00 долл.; две накидки, 1, 25 центов; одна черная шаль, 4, 50 центов. Итого, 56,51 долл.

Вышеизложенное является точным списком предметов и их оценкой. Пожалуйста, подтвердите получение письма и ящика и окажите любезность Аболиционистскому обществу Эллингтона.

Миссис Д-р БРУКС.

Дорога процветала в течение того короткого времени, когда эта станция получала помощь и сочувствие от Женского аболиционистского общества Эллингтона, и мы и не мечтали, что ее существование будет так скоро сведено на нет полным свержением рабства.

Мы с большим удовольствием отмечаем, что и за нашими пределами, через океан, в час нужды приходила помощь в похвальной степени. Число тех, кто помогал в этой особой работе, однако, было очень невелико и разрозненно, на сто процентов меньше (насколько это касалось поступлений Филадельфийского комитета), чем предполагали рабовладельцы и их сочувствующие, судя по их часто повторяемым утверждениям на этот счет.

Правда, Американское аболиционистское общество и родственные ассоциации получали щедрые взносы от нескольких теплосердечных и стойких аболиционистов за рубежом, чтобы помочь великому делу отмены рабства. Что касается Филадельфийского комитета бдительности, мы можем с уверенностью сказать, что, за исключением нескольких источников, прямой помощи не поступало. Насколько это было верно для других станций, мы не беремся знать или говорить, но в указанных выше направлениях мы чувствуем, что дело было обязано им навсегда. Уэббы из Дублина и мисс Уигхэм из Шотландии, представители Эдинбургского женского общества эмансипации, постоянно вели переписку с ведущими аболиционистами в разных частях страны, проявляя глубокий интерес к общему делу, и были также особыми акционерами Подземной железной дороги Филадельфии. Наравне с акционерами на родине, эти трансатлантические инвесторы были готовы получать свою долю дивидендов в ответе доброй совести, или, другими словами, от удовлетворения и удовольствия, проистекающих из осознания того, что они сделали все, что могли, чтобы облегчить страдания угнетенных, борющихся за свободу. Проявив таким образом свою веру делами, было бы несправедливо не упомянуть их с честью.

Последнее, хотя и не менее важное, рискуя задеть чувства того, кто предпочитал не давать левой руке знать, что делает правая, мы можем созерцать филантропические труды того, чья щедрость и благожелательность не знали границ; чья дружба, преданность и либеральность ощущались на всех основных станциях Подземной железной дороги; чье сердце откликалось на миллионы в оковах, беглого раба, свободного, преследуемого, невежественного, лишенного образования; чей дом был домом для защитника рабов из Соединенных Штатов, особенно если он носил цветную кожу или был рабом. Мы не рискнули бы сказать, скольких порабощенных эта добрая рука помогла выкупить (Фредерик Дуглас и многие другие были в их числе).

Скольким была оказана помощь в получении образования, скольким, томившимся в рабских тюрьмах, была оказана помощь, скольким, бегущим по опасной Подземной железной дороге, была оказана помощь, знает только Всевидящее Око; тем не менее, мы рады возможности дать нашим читателям некоторое представление о неустанных трудах друга, о котором мы говорим. Здесь мы снова вынуждены прибегнуть к частной переписке, которая имела место, когда «Хлопок был королем», а рабовладельческая власть Юга могла хвастливо говорить, словами апокалиптической женщины: «Сижу как царица, и не увижу печали», когда эта власть была доведена до отчаяния героизмом мученика Джона Брауна, а закованные в кандалы невольники то и дело путешествовали по Подземной железной дороге. В этот «самый темный час, как раз перед рассветом», сердце друга, о котором мы говорим, было сильно тронуто, чтобы подумать о нуждах угнетенных в различных направлениях.

Насколько достойно и успешно ее труды свидетельствовали о искренней преданности свободе, способ и меры, принятые ею, чтобы пробудить сочувствие в груди благожелательных соотечественников, и насколько благороден ее пример, можно узнать из небольшой брошюры и пояснительных писем, которые, будучи написанными, предназначались специально для частного использования, но которые мы теперь чувствуем себя обязанными скопировать из чувства справедливости к бескорыстной филантропии.

БРОШЮРА И ПИСЬМА ОТ МИССИС АННЫ Г. РИЧАРДСОН, ИЗ НЬЮКАСЛА, АНГЛИЯ. ДРУЗЬЯМ РАБА.

ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ — В течение последних нескольких месяцев мой дорогой муж и я хотели очень благодарно поблагодарить вас за то, что вы так любезно помогали нам в различных аболиционистских усилиях, и теперь мы считаем, что самое время дать отчет о нашем управлении, а также представить вам несколько пунктов интересной информации, полученной из разных частей Соединенных Штатов. Мы будем благодарны вам, если вы будете рассматривать эту информацию как частную, и должны попросить вас следить за тем, чтобы никакая ее часть не была перепечатана.

УИЛЬЯМ С. БЕЙЛИ. — Мы с большим удовольствием отправили 222 фунта стерлингов нашему уважаемому корреспонденту, Уильяму С. Бейли из Ньюпорта, Кентукки; 160 фунтов стерлингов из этой суммы в ответ на циркуляр, выпущенный в Ньюкасле летом прошлого года и полученный нашим другом Дэвидом Оливером, который действовал как казначей, а остальная часть в основном собрана нашими дорогими молодыми друзьями в Англии и Ирландии после прочтения рассказа о его маленькой дочери «Лоре». Эти деньги были очень благодарно подтверждены, за исключением последнего денежного перевода, который сейчас в пути.

Большинство наших читателей будут знать, что типография и помещения У. С. Бейли снова подверглись безжалостному нападению после вспышки в Харперс-Ферри, на необоснованном предположении, что он замышлял аналогичное действие, и что для свободной прессы небезопасно дольше терпеть ее в Кентукки. Его формы и шрифты были соответственно протащены по улицам Ньюпорта, и значительная их часть была выброшена толпой («джентльменов») в реку Огайо. Несколько выдержек из его собственных писем довольно полно объяснят как его прошлое, так и настоящее положение. Список подписки от его имени все еще открыт, и любая дальнейшая помощь этому героическому человеку и его благородной семье будет очень благодарно принята и переслана.

«НЬЮПОРТ, КЕНТУККИ, 19 ноября 1859 г.

«Из моего письма от 7-го числа вы узнали печальное известие о том, что моя типография была разрушена жестокой толпой сторонников рабства. Благодаря деньгам, которые я получил от вас и других друзей в этой стране, я продвигал дело свободы во всех частях Кентукки. Люди, казалось, с жадностью ухватились за нашу платформу, и рабовладельцы встревожились, видя их желание читать и обсуждать ее простые истины. Поэтому они сговорились разработать стратегию, с помощью которой они могли бы уничтожить «Свободный Юг», и в то же время трудности в Харперс-Ферри, вызванные мистером Брауном, были использованы, чтобы настроить людей против меня, и были рассказаны самые экстравагантные ложные истории обо мне, как о человеке, пытающемся подстрекать рабов к восстанию; намеревающемся захватить казармы Соединенных Штатов в этом месте, вооружить негров и начать войну против рабовладельцев. Вся эта ложь рассказывалась как строжайшие секреты людям инструментами рабовладельческой власти. Но эта ложь уже разоблачена, и люди снова обретают здравый смысл.

«Я испробовал ваш план непротивления со всей своей силой. Я умолял со всей искренностью своей души, так же как моя жена и дочери, но хотя я уверен, что многие были тронуты совестью против дикого насилия и делали свою работу с жалящим сердцем, все же они чувствовали, что должны придерживаться своей партии и завершить разрушение. Рабство, действительно, делает людей самыми закоренелыми дикарями, которых когда-либо знал мир. Дикий военный клич индейца никогда не сравнится с их подлым криком «стреляй в него», «перережь ему горло», «заколи его» и тому подобными словами, произнесенными с величайшей злобой». * * «Рабство — причина этого дьявольского духа в людях; но это насилие приобрело мне много друзей и сделает многое для подавления рабства в штате. Это также добавит много тысяч голосов республиканскому кандидату в президенты в 1860 году. Дай Бог, чтобы это принесло великое благо!» * * * * «Я хочу начать снова, как только смогу. Как только я смогу собрать 1000 долларов, я смогу сделать начало, и вскоре после этого вы снова увидите «Свободный Юг», и, я верю, гораздо более красивый лист, чем он был раньше».

НЬЮПОРТ, 6 января 1860 г.

«Ваше письмо от 17 декабря 1860 года получено, содержащее чек на 50 фунтов стерлингов и еще одну из книг «Маленькая Лора», которая, слава Богу, приносит пользу в Ньюпорте и Ковингтоне в руках двух христианских друзей. Обновленные обязательства, которыми добрые люди Англии, через ваше посредничество, связывают меня и мой притесняемый народ, требуют выражений благодарности от меня и от них, выходящих за пределы моей способности писать. Но вы можете представить, как мы должны относиться в наших испытаниях и нуждах к таким добрым друзьям, как вы. Ни я, ни мои друзья-аболиционисты здесь не можем выразить нашу благодарность на том элегантном языке, который, как могут чувствовать ваши более образованные соотечественники, мы должны использовать, но, перед Всемогущим Судьей всех сердец, я верю, что наше слабое усилие будет принято, и вы и ваши будете благословлены и защищены сейчас и навсегда. Такое ободрение укрепляет меня в вере, что Дух Божий пребывает в сердцах людей, побуждая их сочувствовать бедному, подчиненному рабу». * * * * «У меня есть обещание более способных перьев помочь мне, когда я начну снова; и я рад видеть, что бедный рабочий человек и его семья стали средством привлечения внимания литераторов к помощи в поднятии из пыли раздавленной расы людей; и хотя красные облака войны густо висят вокруг нас, и месть скрывается в тайных местах, я верю, через руководство Всемудрого Директора, благополучно проплыть через гневный прилив, который теперь так часто приливает и отливает вокруг меня; но если я паду, я верю, дорогая леди, что моя дорогая жена и семья могут быть помянуты добрыми и верными».

«НЬЮПОРТ, 25 мая 1860 г.

«Я рад сообщить вам, что мы чувствуем это как великую победу над рабовладельческой властью — иметь возможность снова подняться из наших руин и перед лицом рабовладельческих деспотов осудить их бесчеловечность и их грехи. Я верю, что Всемогущий Бог продолжит быть со мной и моей дорогой семьей в этой благой работе». * * * «Вы не можете не видеть, я думаю, по южной прессе, что рабовладельцы начинают бояться и дрожать за безопасность своего «особого института». Смерть Джона Брауна еще должна быть искуплена рабовладельческой олигархией. Его бессмертный дух преследует их днем и ночью, и посреди их сладострастных наслаждений сама мысль о Джоне Брауне холодит их души и отравляет их удовольствия. Их обмазывание дегтем и перьями добрых граждан; их катание их на рельсах и окунание в грязные пруды; их разрушение типографий свободы и повешение Джона Брауна и его друзей, чтобы запугать людей от защиты свободы, — все это обрушится на их собственные головы как справедливое возмездие за их возмутительную жестокость. Только давайте будем упорны, и угнетенное человечество, согнутое в робком молчании по всему югу, восстанет и сбросит ярмо рабства и возрадуется, видя себя свободным!»

«НЬЮПОРТ, 18 августа.

«Я посылаю вам три экземпляра моей газеты. С момента получения вашего письма я и моя семья сделали все, что в наших силах, чтобы выпустить ее, но нам пришлось доставать старый шрифт из литейной и сортировать его, чтобы сделать лист того размера, который вы сейчас видите. Мы ненавидим быть подавленными влиянием тирании, и вы не можете представить нашу печаль, беспокойство, нужду и решимость». * * * «Я получил с тех пор, как типография была разрушена, 700 долларов в общей сложности, которые были потрачены на ремонт и покрытие крыши нашего жилого дома, и ремонт брешей, сделанных в офисе, вместе с починкой прессов и приобретением шрифта для работы и немного для газеты, но почти все последнее — старый шрифт. Наша самая сердечная благодарность свободолюбивым людям вашей страны, Шотландии и Ирландии, и скажите им, что я никогда не сдамся в деле свободы. Немного денег от всех моих друзей вскоре восстановили бы меня, и когда они увидят мою газету, я верю, это поднимет их надежды и вызовет новый огонь за свободу в Кентукки.

«Я не могу не спрашивать иногда в своих тайных размышлениях: О Бог милосердия и любви, почему Ты допускаешь эти вещи? Но все же я надеюсь на перемену ума у моих врагов и буду стремиться вперед, чтобы выполнить великую задачу, по-видимому, возложенную на меня на почве Кентукки».

ПРЕСЛЕДУЕМЫЕ БЕРЕАНЦЫ. — Есть еще один призыв, связанный с Кентукки, который мы хотим довести до сведения наших друзей. В деревне в этом штате под названием Берея (расположенной в округе Мэдисон) небольшая группа христианских мужчин и женщин занималась своим полезным трудом в течение нескольких последних лет. Они открыто придерживались аболиционистских взглядов, но это было началом и концом их правонарушения. Они владели фермой, лесопилкой и т. д. и основали процветающую школу. Эти добрые люди спокойно занимались своими обычными делами, когда в начале прошлой зимы шестьдесят два вооруженных кентуккийца прискакали на лошадях к дверям их коттеджей и в краткой форме сообщили им, что они должны покинуть штат в течение десяти дней, иначе будут изгнаны из него насильно. Все мольбы были безнадежны, а любая попытка самообороны исключена. Они склонились перед бурей и, поспешно собрав свои вещи, через три дня были на пути в Огайо. Их три христианских пастора последовали тем же путем. Один из последних с тех пор вернулся в Кентукки, чтобы похоронить своего младшего маленького сына на кладбище, примыкающем к одной из церквей там. Он смог проповедовать людям, которые собрались по этому случаю, но ему не разрешили остаться в его родном штате.

Другой из изгнанников рискнул вернуться в Берею, но это немедленно привело к вспышке народных настроений, так как его лесопилка была подожжена толпой и вскоре разрушена. Изгнанники, следовательно, все еще находятся в Огайо или бродят в поисках работы. Мы имели честь получить два письма относительно них от одного из их превосходных пасторов, Джона Г. Фи. Этот джентльмен сам является сыном рабовладельца, но много лет назад отказался от своего земного наследства ради совести и с тех пор сделал делом своей жизни провозглашение Евангелия в его чистоте и использование всех доступных средств для направления всех ко Христу.

Говоря о Берее, мистер Фи отмечает: «Земля была бедной, но место красивое, с хорошей водой и благоприятным расположением в некоторых отношениях. Мы могли бы иметь места более плодородные и более доступные, но более подверженные рабовладельческой власти. Это было в пяти милях от шоссе, с довольно большим населением вокруг для рабовладельческого штата».

В одном из писем мистера Фи он вводит тему, которую мы хотим особенно довести до сведения наших друзей, чувствуя почти уверенность, что многие из них откликнутся на ее важность:

«Вы спрашиваете, — говорит он, — нет ли благородных молодых людей в рабовладельческих семьях? Есть одна, которую я желаю рекомендовать вашим особым молитвам и вниманию, Элизабет Роулингс, дочь Джона Г. Роулингса из округа Мэдисон, Кентукки. Он был когда-то рабовладельцем, но дважды был делегатом на наших национальных конвенциях «Свободной земли» и является сильным другом свободы. У его дочери было мало возможностей для получения знаний, но она была в нашей школе в Берее и делала быстрые успехи. Наша школа была не только аболиционистской, но и открыто антикастовой. Это сделало ее еще более ненавистной. Когда мистера Роджерса и других собирались прогнать, она объявила, что продолжит школу на тех же принципах. Соответственно, она вошла в классную комнату через несколько дней с небольшой группой маленьких учеников и упорно поддерживала ее. Эта благородная и храбрая молодая женщина около двадцати двух лет; имеет очень энергичный ум; приобретает знания очень быстро; очень скромна; и является, я верю, истинно верующей во Христа. Я желаю видеть ее подготовленной к должности учителя. Один год обучения принес бы ей большую пользу. Она не продвинулась дальше грамматики и арифметики. У меня нет средств, иначе я бы сразу дал ей те преимущества, в которых она нуждается. У меня когда-то было небольшое наследство, но я потратил его на дело свободы, и теперь живу на небольшую зарплату [домашнего] миссионера. У меня есть дочь пятнадцати лет, такая же продвинутая, как мисс Роулингс. Я хочу обучить и образовать их обеих для преподавания, и думал обучить последнюю, а кому-то предложить обучить другую. Я не настаиваю, а просто предлагаю. Это могло бы стать еще одной нитью, связывающей два континента. Льюис Таппан из Нью-Йорка получил бы для передачи, а я бы отчитался».

Теперь, если мы можем представить вам, дорогие друзья, наш сердечный вопрос, он таков: «Не можем ли мы в Англии собрать 50 или 60 фунтов стерлингов на один год обучения для этих двух дорогих девушек, Элизабет Роулингс и дочери Дж. Г. Фи?» Нам кажется, что одна заслуживает этого за свою благородную смелость, другая — как небольшая дань добродетелям ее отца. Как было бы восхитительно, если бы эти два молодых человека могли стать способными учителями нашего собственного воспитания и в грядущие дни рассматриваться как поддерживающие школы высокого уровня на своей родной почве! Мы представили дело нескольким добрым друзьям и уже имели удовольствие отправить 8 фунтов стерлингов на попечение мистера Фи от имени его уважаемой молодой подруги, Элизабет Роулингс.

КОРНЕЛИЯ УИЛЬЯМС. — Следующий человек, о котором следует упомянуть, — Корнелия Уильямс, яркая молодая племянница нашего друга Генри Х. Гарнета, которой многие из наших друзей любезно помогли выкупиться из рабства в Северной Каролине около трех лет назад. Мы рады сказать, что эта дорогая девушка идет по пути очень удовлетворительно. Она усердно занималась своими исследованиями в школе в Нантакете и, кажется, очень уважаема всеми, кто ее знает. Она любезно присылает нам маленькое письмо время от времени, снова выражая свою горячую благодарность всем, кто помог в получении ее свободы. Ее мать, Дина Уильямс (также рабыня несколько лет назад и выкупленная частично из излишков «Фонда выкупа Веймса»), вышла замуж за достойного баптистского служителя в течение последнего года, и Корнелия проживает под их крышей.

ФРЕДЕРИК ДУГЛАС. — Известно, что наш высоко ценимый друг Фредерик Дуглас внезапно покинул эту страну ради Америки прошлой весной, главным образом из-за кончины самой любимой маленькой девочки. До недавнего времени он намеревался вернуться в Англию очень скоро, но это на данный момент отложено из-за растущих и неотложных обязательств в Соединенных Штатах. Мы берем на себя смелость процитировать отрывок из одного из его писем:

«РОЧЕСТЕР, 2 июля 1860 г.

«Вы держите перед моими глазами славные обещания, содержащиеся в Священном Писании. Они нужны никому больше, чем тем, кто решился взять на себя труд совершения отмены рабства в этой стране. Едва ли есть хоть один интерес, социальный, моральный, религиозный или физический, который не был бы каким-то образом связан с этим колоссальным злом. На стороне угнетателя есть сила, сейчас, как и в ранние дни мира. Я нахожу большое утешение в мысли, что я лишь пассажир на борту этого корабля жизни. Управление не поручено мне. Я должен подчиняться приказам и оставить остальное великому Капитану, чья мудрость способна направлять. Мне остается только идти в Его страхе и в Его духе, произнося пером и языком всю правду против рабства, оставляя Ему честь и славу разрушения этого могучего дела дьявола. Я жажду конца рабства моего народа и отдал бы все, чем владею, чтобы стать свидетелем великого юбилея; но Бог может ждать, и, конечно, я могу. Если Тот, чьи чистые глаза не могут смотреть на грех с попустительством, может позволить отложить день свободы, я, безусловно, могу работать и ждать. Времена сейчас немного светлее; но я буду ходить верой, а не видением, ибо все основания надежды, основанные на внешнем виде, до сих пор значительно подводили и рушились подо мной. Двадцать лет назад рабство действительно казалось быстро приближающимся к своему падению, но десять лет назад Закон о беглых рабах и усилия по его исполнению изменили весь облик борьбы. Аболиционизм в аболиционистском смысле с тех пор борется против тяжелых препятствий, как в Церкви, так и в Государстве. Тем не менее, Бог царствует, и нам не нужно отчаиваться, и я, во всяком случае, не отчаиваюсь. Я не знаю, во всяком случае, лучшей работы для меня в течение короткого периода, который я должен провести на земле, чем та, что найдена в защите дела угнетенных и немых.

«С тех пор как я добрался домой, я имел удовлетворение переправить почти два десятка в Канаду, среди них всего две женщины. Постоянная встреча с этими братьями, покрытыми шрамами от кнута, не позволит мне забыть о четырех миллионах, все еще находящихся в оковах».

Наши друзья, возможно, помнят, что стоимость газеты Фредерика Дугласа составляет всего пять шиллингов в год (за исключением пенни в месяц у двери за почтовые расходы). Это очень интересная публикация, и она с лихвой окупает незначительные затраты. Ф. Д. был бы рад увеличить число своих британских читателей. Он также продолжает с благодарностью получать любую помощь из этой страны для содействия беглым рабам, которые так часто находят убежище под его крышей. В другом его письме отмечается, когда речь заходит о них: «Они обычно остаются с нами только на ночь и отправляются в Канаду утренним поездом. Мы даем им ужин, ночлег и завтрак; оплачиваем их расходы и даем полдоллара сверху».

БЕГЛЫЕ РАБЫ. — Далее мы переходим к сообщению еще одного горячего друга беглецов из штата ——. Ниже приводится отрывок из его недавнего письма:

«За последнюю неделю у нас было девятнадцать пассажиров Подземной железной дороги. Пятнадцать прибыли в прошлую субботу, в период с шести часов утра до одиннадцати вечера. Только трое из них были женщинами, женами мужчин из этих групп, остальные — молодые люди, способные к труду. Что все они выглядели достойно, не нужно было иметь южный глаз, чтобы определить, и что их сердца горели стремлением к свободе, было видно по каждому выражению их лиц. Но время позволяет мне рассказать лишь об одном прибытии в этот раз».

Эта группа состояла из двух супружеских пар и двух одиноких молодых людей. Они были в пути неделю. Чтобы достичь желаемой цели, они не видели иного способа, кроме как пересечь залив ——. Расспросами они выяснили, в каком направлении им следует держать путь, чтобы выйти к маяку на противоположном берегу. В результате они вложили шесть долларов в небольшую лодку и сразу же приготовились к этому самому опасному приключению. Они тайком пробрались к воде, сели в свою маленькую лодчонку и отчалили. Некоторое время они гребли недалеко от берега. Находясь в поле зрения суши, они были замечены вечно бдительным рабовладельцем или кем-то, кто не сочувствовал их побегу. Вслед за беглецами вскоре отправилась небольшая лодка с четырьмя белыми мужчинами. Настигнув их, они отдали суровый приказ сдаться. Лодка, в которой находились беглецы, была объявлена их собственностью, если не сами люди. Твердыми словами беглецы заявили, что лодка — их собственность и что они не отдадут ее; они сказали, что скорее умрут, чем сделают это. При этом признаке сопротивления один из белых мужчин ударил веслом по голове одного из беглецов, сбив его с ног. В тот же момент другой белый мужчина схватил цепь их лодки, и на несколько мгновений борьба стала крайне ожесточенной. Однако тот же дух, который побудил их стремиться к свободе, заставил одного из героических чернокожих невольников применить весло против головы одного из преследователей, что тотчас повергло его ниц. Белые, подобно старому Аполлиону из «Пути паломника», при этом решительном указании на то, что их драгоценные жизни могут не пощадить, если они не воспользуются немедленным отступлением, внезапно оставили своих противников. Однако, не желая так просто сдаваться, отойдя на несколько ярдов, они выстрелили из заряженного ружья в гущу беглецов, изрядно посеяв дробью двоих из них по голове и лицу, а одного — по рукам. Поскольку выстрел был слабым, они не получили серьезных повреждений, во всяком случае, не пали духом. Не забыв, в какую сторону держать путь через залив, в направлении маяка, они гребли к этой точке со всей возможной скоростью, но их лодка была легкой, а ветер и неспокойная вода — совершенно неуправляемыми, и прежде чем они достигли желаемого берега, их отнесло на значительное расстояние от курса, в непосредственную близость к небольшому острову. Оставив лодку, они вышли на остров, женщины были больны, и там они отдыхали без еды, совершенно не зная, где находятся, целый день и ночь, не в силах предположить, когда или где они найдут свободную землю, о которой так долго и горячо молились. Однако, отдохнув, чувствуя необходимость двигаться дальше, они отправились пешком. Не прошли они и мили, как, по воле провидения, встретили сборщика устриц с маленьким мальчиком, ожидавшими прилива. С ним они рискнули заговорить и вскоре почувствовали, что ему можно доверить хотя бы намек на их положение. Соответственно, они частично посвятили его в свою горестную историю, и он согласился доставить их в пределах пятнадцати миль от —— за двадцать пять долларов, весь капитал, который у них был. Будучи человеком слова, он не оставил их в пятнадцати милях от города, а привез прямо к нему». * * * * «Как они были счастливы, оказавшись в руках друзей и в окружении радужных перспектив скорого достижения Канады, вы можете себе представить, но я не в силах описать».

В те дни автор, предоставляя информацию, настаивал на строжайшей секретности, полагая, что делу можно серьезно навредить, просто непреднамеренно раскрыв его даже друзьям, находящимся за тысячи миль. Дух прорабовладельческой толпы в то время также был очень силен в Филадельфии и других северных городах, угрожая аболиционистам и всем, кто был причастен к делу помощи рабам.

Благодаря щедрым пожертвованиям нескольких добрых дарителей, мы недавно имели удовольствие отправить несколько фунтов автору вышеприведенного письма. Мы опускаем его имя и место жительства. Он принадлежит, как и Дуглас, к угнетенной расе. Кто бы не помог этим великодушным людям, которые посвящают всю свою энергию благополучию раздавленных и попираемых? Мы тем более воодушевлены распространением этого небольшого листка, состоящего из благодарностей и просьб, поскольку к нам периодически поступают вопросы: «Что мы можем сделать для раба? Мы мало слышим о нем и не знаем, как действовать от его имени». Позвольте нам сказать всем и каждому, кто может оказаться в таком положении, что мы не ждем великих свершений, но если они смогут собирать по шиллингу в год со всех, кто сочувствует пострадавшему невольнику, эти небольшие суммы вскоре сложатся в значительные и окажут неоценимую услугу тем, кто борется за свободу. Что касается особого назначения этих шиллингов или полукрон, пусть подписчики выбирают сами, и их добрая помощь, несомненно, будет искренне приветствоваться получающей стороной. Мы не просим направлять такие взносы через Ньюкасл, если только это не удобно для заинтересованных лиц. Если у друзей, получающих эту газету, есть другие способы отправки в Соединенные Штаты, пусть они обязательно ими воспользуются. Мы всегда рады получить помощь для беглецов или для любого другого дела борьбы с рабством и не считаем за труд переслать ее, но не хотим монополизировать это. Что касается Кентукки, то, поскольку этот штат находится далеко и там свиредствует закон толпы, мы будем продолжать с благодарностью принимать помощь от его имени и пользоваться привычным способом ее доставки, так как это доказало свою безопасность и простоту.