«Подземная железная дорога»

После того как злой дух покидал ее и она обретала свое обычное спокойствие, она притворялась, что любит своих «негров», и устраивала из-за них большую суету. Нередко у нее возникали очень серьезные трудности с ее надсмотрщиками. Имея лицензию делать все, что им заблагорассудится, они, конечно, доводили свою жестокость до самого крайнего предела наказания. Если раб был искалечен или убит под их исправлением, это была не их потеря. «Один из надсмотрщиков по имени Билл Андерсон однажды застрелил молодого раба по имени Люк и ранил его так серьезно, что не ожидали, что он выживет». «В другой раз один из надсмотрщиков забил и забил ногами раба до смерти». Эта варварство заставило хозяйку очень сильно «взбудоражиться», и она заявила, что больше не будет иметь никаких белых надсмотрщиков; осудила их за все и решила изменить свою политику в будущем и назначать своих надсмотрщиков из своих собственных рабов, заставляя собственность следить за собственностью. Эта система была организована, и времена стали несколько лучше.

Уильям был нанят почти всю свою жизнь. Последние двенадцать или пятнадцать лет он привык нанимать свое время за сто тридцать долларов в год. Чтобы удовлетворить этот спрос, он обычно прибегал к добыче устриц. Самым тяжелым трудом ему удавалось содержать себя и семью скромным образом.

Последние двадцать лет (до его побега) рабы постоянно поощрялись обещаниями своей хозяйки верить, что после ее смерти все будут свободны и перевезены в Либерию, где они будут наслаждаться своей свободой и будут счастливы остаток своих дней.

С полной верой в ее обещания год за годом рабы ожидали ее кончины с таким терпением, как только возможно, и часто молились, чтобы ее время было сокращено для общего блага угнетенных. К счастью, как думали рабы, у нее не было детей или близких родственников, чтобы лишить их их справедливых и обещанных прав.

В ноябре, предшествовавшем побегу Уильяма, произошло ее долгожданное расставание. Каждый невольник, который был достаточно взрослым, чтобы осознать природу и значение перемены, чувствовал большое беспокойство, желая узнать, что говорит завещание их старой хозяйки, действительно ли она освободила их или нет. Увы! Когда тайна была раскрыта, выяснилось, что ни одна цепь не была разорвана, ни одна связь не была развязана и что не было сделано никаких положений, направленных к свободе. В этом печальном случае рабы не могли представить себе иной судьбы, кроме как вскоре быть разорванными на части и рассеянными. Вскоре стало известно, что Верховный шериф управлял поместьем покойной хозяйки; поэтому Уильяму и более умным рабам было достаточно очевидно, что аукционный помост был близок.

Торговец, рабская тюрьма, аукционный помост, банда, рисовое болото, хлопковая плантация, ищейки и жестокие надсмотрщики вырисовывались перед ним, как никогда раньше. Не останавливаясь, чтобы обдумать опасность, он немедленно решил, что будет бороться, чего бы это ни стоило. Он не знал другого способа побега, кроме Подземной железной дороги. Он был достаточно проницателен, чтобы найти агента, который дал ему частные инструкции и которому он выразил желание путешествовать на север по упомянутой дороге. При проверке он был признан надежным, и между Уильямом и одним из любезных капитанов, работающих на линии Ричмонд-Филадельфия, было достигнуто взаимное понимание, что он, Уильям, должен иметь первоклассное место на Подземной железной дороге, настолько совершенно частное, что даже сотрудники правоохранительных органов не могли его найти.

Первыми узами, которые нужно было разорвать, были те, что связывали его с женой и детьми, а затем с Баптистской церковью, к которой он принадлежал. Его семья были рабами и носили следующие имена: его жена Нэнси и дети Саймон Генри, Уильям, Сара, Мэри Энн, Элизабет, Луи и Корнелиус. Было нелегким делом попрощаться с ними навсегда. Разлука с ними была испытанием, которое редко выпадает на долю смертных; но он собрался с духом для этого предприятия, и когда настал час, его сил хватило для этого случая.

Таким образом, в компании с Эндрю они отправились к неизвестному берегу, их интересы были полностью доверены незнакомцу, который должен был провести их через трудности и опасности, видимые и невидимые.

Эндрю было около двадцати четырех лет, очень высокий, совсем черный, и держался он мужественно. Он тоже был из того же поместья, к которому принадлежал Уильям. Он служил на ферме как обычный сельскохозяйственный рабочий. У него было «иногда грубо, а иногда гладко», говоря его собственными словами. Страх перед тем, что ожидало рабов, побудил Эндрю бежать. Он тоже был связан женой и одним ребенком, с которыми он расстался только так, как друг расстается с компаньоном, когда смерть разлучает их. Кэтрин было имя жены Эндрю; и Анна Кларисса имя его ребенка, оставленного в цепях.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ ХУПСВИЛЛЯ, МЭРИЛЕНД, 1857 г. ДЖЕЙМС КЕЙН, «ГЕНЕРАЛ ЭНДРЮ ДЖЕКСОН» И АННА ПЕРРИ.

Эти пассажиры прибыли с поля, где, будучи рабами, они имели очень мало привилегий.

Джиму было около тридцати пяти лет, темно-коричневая кожа, средний интеллект для человека в его положении. Он трудился под началом Джона Бернхэма в округе Дорчестер, от которого он получал суровое обращение, но еще более суровое от своей хозяйки. Он утверждал, что она была причиной того, что дела рабов в поместье были такими тяжелыми. Джим довольствовался своей участью, насколько мог, до тех пор, пока незадолго до своего побега он не узнал, что принимаются меры к его продаже. Страх перед этой переменой заставил его непосредственно задуматься о поездке в Канаду. Будучи женатым человеком, ему было трудно оставить свою жену Мэри, но так как она тоже была рабыней и находилась на службе у своих владельцев на некотором расстоянии от того места, где он жил, он решил ничего не говорить ей о своих планах, а отправиться в путь, когда будет готов, и сделать все возможное, чтобы спасти себя, так как он не видел шансов спасти ее.

«ГЕНЕРАЛ ЭНДРЮ ДЖЕКСОН». Когда вышеупомянутый «товар» назвал Комитету свое имя, они были удивлены и подумали, что он просто шутит, совершив умный поступок, победив своего хозяина побегом; но при более полном расследовании они обнаружили, что он действительно носил это имя и намеревался сохранить его в Канаде. Оно было дано ему в детстве, и в рабстве его фамильярно называли «Энди», но с тех пор, как он добился своей свободы, он чувствовал себя обязанным называться своим собственным именем.

Генералу Эндрю было около двадцати семи лет, совсем черный, человек необычайной мышечной силы, с грубыми жесткими чертами лица, такими, которые показывали признаки того, что его хозяину было бы небезопасно связываться с ним, когда кровь Генерала закипала.

Он свободно говорил о человеке, который претендовал на него как на раба, говоря, что его зовут Шеперд Хьюстон из Льюистауна, Делавэр, и что он владел семью «Божьими бедняками», которых он заставлял трудиться на своей ферме без цента оплаты, дня обучения или часа свободы; более того, что он был членом Методистской церкви Эбенезера, руководителем класса и проповедником, и внешне сошел за хорошего христианина. Но говоря о своих практических делах со своими рабами, Генерал сказал, что он заставлял их тяжело работать, постыдно ограничивал их в еде и заставлял их все время копать.

Также, свидетельствуя в отношении «слабого сосуда», под чьим обращением он много страдал, Генерал сказал, что жена его хозяина имела более подлый характер, чем он; она тоже притворялась, что принадлежит к церкви, сказал Генерал, но это было не что иное, как обман.

Этот суровый критик не умел читать, но у него были очень ясные взгляды на этику его хозяина и хозяйки, согласующиеся со Священным Писанием относительно окрашенных гробов и т. д.

Вопрос о христианских рабовладельцах долгое время серьезно озадачивал мудрых и ученых, но для раба это было одним из самых легких решений. Все рабы пришли к одному и тому же выводу, несмотря на учение рабовладельцев об одной идее, что «слуги должны повиноваться своим господам» и т. д.

У Генерала был брат в Балтиморе, известный под именем Джозефус, также две сестры Анна и Энни; его отец жил на пароме Кэннона.

Анна Перри была невестой Генерала. Ей было около девятнадцати лет, темно-коричневого цвета кожи, и она приехала из того же района. Согласно закону, Анна имела право на свою свободу, но до момента своего побега ей не было позволено наслаждаться этой милостью. Она обнаружила, что если она хочет быть свободной, ей придется бежать за ней.

Джон Смит. Лучший образец того, с кем плохо обращались и о ком во всех отношениях не заботились, нелегко было найти. В речи, манерах и всем внешнем виде он был крайне груб. Ему было около двадцати лет, и по цвету он был очень темного оттенка.

То, что Джон получал только самую худшую «кукурузную пищу», было ясно подтверждено как телом, так и разумом. Хозяина Джорджа Х. Моргана сильно винили за недостатки Джона; именно на его фермах, под началом подлых надсмотрщиков, Джон был раздавлен и держался под бороной.

Его мать, Мэри Смит, он заявил, его хозяин продал в Новый Орлеан, примерно за два года до его побега. Печальный эффект, который эта жестокая разлука оказала на него, можно было оценить, только услышав, как он говорит об этом на своем собственном необученном языке. Будучи сам под угрозой аукционного помоста, он был разбужен, чтобы спросить, как он может избежать опасности, и очень скоро узнал, что, следуя старым методам, которые использовались многими до него, решимости и настойчивости, он может одержать победу над хозяином и надсмотрщиками. Как бы зелено он ни выглядел, он преуспел в своем предприятии.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ МЭРИЛЕНДА, 1858 г. ДЖОРДЖ РАССЕЛ И ДЖЕЙМС ГЕНРИ ТОМПСОН.

Джеймс, для удобства, был снабжен двумя другими именами (Милтон Браун и Джон Джонсон), не зная точно, сколько ему понадобится на свободе или какое из них будет лучше всего приспособлено, чтобы держать его местонахождение наиболее полно скрытым от его хозяина.

Джордж сообщил, что бежал от Генри Харриса, который жил недалеко от Балтимора на Пич-Орчард-роуд, и что он прожил с этим Харрисом всю свою жизнь. Он отозвался о нем как о «шумном человеке, который никогда не любил, чтобы рабы что-то делали для себя». Джордж засвидетельствовал, что обращение с ним было суровым; очевидно, его интеллект серьезно пострадал от того, что он перенес под началом своего надсмотрщика. Джордж был очень темного цвета кожи, но не дотягивал до среднего телосложения.

Джеймс Генри Томпсон не сопровождал Джорджа, но встретил его на станции в Филадельфии. Он выгодно отличался от Джорджа: ему было около двадцати восьми лет, а выражение его лица свидетельствовало об уме и твердости духа. Он был каштанового цвета кожи и среднего телосложения. Он обвинил некоего Денниса Маннарда из Джонсонвилля в том, что тот был его личным врагом и угнетателем, и добавил, что не может «сказать о нем ничего хорошего». Однако он мог сказать, что Маннард был ярым противником обучения рабов чтению, не желал даже слушать о предоставлении им каких-либо привилегий и пытался внушить им мысль, что им не нужно знать ничего, кроме того, как усердно работать на благо своих хозяев и хозяек; согласно его доктрине, добросовестное выполнение этих условий было той целью, ради которой они были созданы.

Несмотря на то, что по всему Югу прилагалось столько усилий, чтобы внушить эти идеи рабам, никаких обращенных в эту веру не нашлось.

Джеймс считал эту доктрину позорной, а жизнь с таким человеком, как его хозяин, — опасной; он полагал, что свобода — такое же его право, как и право его хозяина, поэтому решил отправиться в Канаду, как только увидит хоть какой-то шанс на побег.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ ОКРУГА КОРОЛЕВЫ АННЫ, 1858 Г. КЭТРИН ДЖОНС И СЫН ГЕНРИ, ЭТНА ЭЛИЗАБЕТ ДОФУС И ДЖОРДЖ НЕЛЬСОН ВАШИНГТОН.

Эти пассажиры, хотя и были интересными людьми, проявлявшими сильное желание обрести свободу, не могли поведать примечательных историй о личных страданиях; их судьба, очевидно, сложилась среди более гуманного класса рабовладельцев, которые относились к своим рабам с некоторой умеренностью.

Кэтрин было двадцать четыре года, она была темно-каштанового цвета кожи, обладала изрядной долей природного ума и была способна произвести благоприятное впечатление. Она ни в коей мере не одобряла рабство; по ее мнению, у нее было достаточно опыта под началом Джошуа Дюваля (который претендовал на право владения ею), чтобы судить о добре или зле этой системы. Хотя его отнюдь не считали жестоким человеком, он время от времени покупал и продавал рабов. У нее не было никаких претензий к своей хозяйке.

Этне было около двадцати лет, она была цвета «имбирного пряника», скромна в поведении и, по-видимому, обладала природными способностями к обучению. Она также была под игом Дюваля. Излагая причины своего побега, она заявила, что устала от рабства и не верит в доктрину о том, что Бог создал цветных людей только для того, чтобы они были рабами белых; кроме того, у нее было сильное желание «увидеть своих друзей в Канаде».

Джордж также сбежал от Дюваля; к счастью, ему было всего около девятнадцати лет, он был не слишком стар, чтобы получить образование и преуспеть в жизни. Он был очень воодушевлен перспективой свободы в Канаде.

Уильям Генри был пухлым малышом всего двух лет от роду. По старой цене (пять долларов за фунт) он был чего-то да стоил, такой он был упитанный. Находясь на руках у матери, Комитет счел его удачливым ребенком.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ БАЛТИМОРА. ЭЛАЙДЖА БИШОП И УИЛЬЯМ УИЛЬЯМСОН.

Элайджа сообщил Комитету, что находился в рабстве у обычного «игрока и пьяницы», который называл себя Кэмпбеллом и вел свои азартные дела в Балтиморе.

У этого игрока Элайджа терпел несправедливость до двадцати восьми лет, когда решил бежать. Имея несколько возможностей путешествовать по Соединенным Штатам и Южной Америке со своим хозяином-игроком, он сумел почерпнуть немало сведений. Для пользы родственников Элайджи, если кому-то из них доведется искать подробности об этом пропавшем человеке, добавим, что он был худощавым мужчиной темного цвета кожи.

Уильям Уильямсон бежал от миссис Ребекки Дэвидж из Перриманвилля. Он заявил, что с ним обращались плохо — заставляли много работать, а кормили и одевали скудно. В таких условиях он дожил до своего двадцатичетырехлетия. Будучи решительным и целеустремленным человеком и чувствуя себя сильно уязвленным бременем, возложенным на него, он решил попытать счастья на Подземной железной дороге. Единственная жалоба, которую он имел на свою хозяйку, заключалась в том, что она нанимала его к человеку по имени Смит, фермеру и рабовладельцу самого низкого пошиба, по мнению Уильяма. Еще много дней Уильям будет винить ее за те издевательства, которые он от него претерпел.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ ОКРУГА ДАНВУДИ, 1858 Г. ДАРИУС ХАРРИС.

Одним из самых обнадеживающих признаков, связанных с путешествиями по Подземной железной дороге, было то, что пассажиры, следовавшие по ней, как правило, были молоды и решительны. Дариусу, герою этого очерка, было всего около двадцати одного года, когда он прибыл. По его виду можно было понять, что его нельзя удержать в тюрьме, если только постоянно не держать за решеткой. Его большая голова и ее форма указывали на большой мозг. Он заявил, что «Томас Г. Хэмлин, жестокий человек, живущий недалеко от Данвуди», претендовал на право владения им. Дариус утверждал, что этот самый Хэмлин, который таким образом лишил его каждого цента заработка, делал то же самое с шестьюдесятью другими людьми, которых держал в своих руках.

Что касается «кормления и одежды», Дариус назвал Хэмлина «очень жадным»; он также заявил, что тот продавал рабов, как только мог. Он (Дариус) с десяти лет был отдан в наем в Петерсберге; последние три года перед побегом он приносил по сто пятьдесят долларов в год в казну своих владельцев. Дариус не был несведущ в жестокостях системы рабства до момента своего побега, ибо оковы терзали его молодые конечности уже несколько лет; особенно его приводили в ужас строгие законы о рабах. Всем сердцем ненавидя систему рабства, он решил рискнуть всем, чтобы сбежать от нее; усердно ища, он нашел средства, с помощью которых мог осуществить свои замыслы.

В отношении общего обращения, однако, Дариус сказал, что телесно он избежал «злоупотреблений довольно успешно». Он оставил в рабстве отца и мать, четырех братьев и одну сестру. Он прибыл на одном из ричмондских судов.

* * * * *

ПРИБЫЛ ИЗ АЛЕКСАНДРИИ, ВИРДЖИНИЯ, 1857 Г. ТАУНСЕНД ДЕРРИКС.

Вышеупомянутый сбежал от «голландца» по фамилии Галлипаппик, который занимался кондитерским бизнесом. К чести наших немецких граждан, можно сказать, что рабовладельцев в их рядах было очень мало. Это был редкий случай. Комитету было любопытно узнать, как ведет себя немецкая ветвь цивилизации, когда ей дают неограниченный контроль над людьми.

Отвечая на необходимые вопросы и делая свое заявление, Таунсенд дал полное удовлетворение. О своем немецком хозяине он отозвался как о довольно справедливом человеке, «учитывая его происхождение». По крайней мере, он (Таунсенд) не сильно страдал от него; но он рассказал о женщине лет шестидесяти, с которой этот голландец обращался очень плохо. Он не только заставлял ее очень тяжело работать, но в то же время бил ее по голове, причем самым диким образом. Его хозяйка тоже была «голландкой», «огромной, толстой бабой» с очень скверным характером. Хозяин и хозяйка были членами Епископальной церкви. «Хозяйка пила, вот почему она была такой неприятной».

Таунсенд был женат всего около семи месяцев. Пытаясь обрести собственную свободу, он усердно стремился освободить свою молодую жену. Они были едины сердцем и душой в одной великой цели — добраться до свободной земли, но, к несчастью, преследователи были у них на хвосте; жену схватили и увезли обратно, а муж сбежал. Именно с целью спасти свою бедную жену Таунсенд был вынужден рискнуть жизнью, ибо она (жена) не принадлежала тому же лицу, что владел Таунсендом, и ее владельцы собирались увезти ее в деревню за пятьдесят миль, где возможности для общения между мужем и женой уже не были бы благоприятными. Вместо того чтобы смириться с таким произволом, Таунсенд и его жена предприняли вышеупомянутую попытку.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ МЭРИЛЕНДА, 1858 Г. ЭДВАРД КЭРРОЛЛ.

Эдвард, юный пассажир лет двадцати одного, медлительный в речи, с заиканием и, по-видимому, подавленный духом, обратился к Комитету за помощью и поддержкой. Поначалу Комитет был несколько озадачен тем, как человек, казалось бы, столь ограниченный, мог преуспеть в преодолении обычных трудностей, связанных с путешествием по Подземной железной дороге; но, беседуя с ним, они обнаружили, что он обладает большим интеллектом, чем они предполагали; действительно, они заметили, что он немного умеет читать и писать, и что то, чего ему не хватало в беглости речи, он восполнял как мыслитель, и хотя он был медлителен, он был надежен. Он принадлежал человеку по имени Джон Льюис, который также владел около семьюдесятью рабами, которых держал на фермах недалеко от устья реки Сассафрас в округе Сассекс.

Льюис не только держал Эдварда в рабстве, но и фактически продал его вместе с двумя братьями в субботу перед побегом джорджийскому торговцу по имени Дюрант, который должен был отправиться с ними на юг в следующий понедельник. Доведенные почти до отчаяния действиями хозяина, продавшего их таким образом, три брата после раздумий решили спастись, если это возможно, и, не имея никакого определенного представления о пути, устремили свои взоры на Полярную звезду и под покровом ночи отправились в Пенсильванию, не зная, увидят ли они когда-нибудь благодатную землю свободы. После блужданий около двух недель, часто теряясь и будучи вынужденными ночевать под открытым небом в любую погоду, они внезапно наткнулись на отряд преследователей. Обе стороны были вооружены; поэтому беглецы решили дать бой своим врагам, прежде чем сдаться. Эдвард был уверен, что один из преследователей получил удар его ножом, но степень ранения была ему неизвестна. Некоторое время борьба носила очень серьезный характер; однако, умело используя свое оружие, Эдвард сумел не дать надеть на себя наручники, но в этот момент был отделен от двух своих братьев. Никаких дальнейших сведений о них у него не было; тем не менее, он верил, что им удалось с боем прорваться к свободе. То, что кому-то удалось совершить побег в таких обескураживающих обстоятельствах, — чудо.

Эдвард воспользовался случаем, чтобы дать оценку поведению своего хозяина, и сказал, что «не может рекомендовать его», так как тот «пил и играл в азартные игры», что, по мнению Эдварда, было достаточно, чтобы осудить его, даже если бы он был сносным в других отношениях. Но он считал его вдвойне виновным за то, как он поступил, продав его и его братьев.

Настолько тайно хозяин вел дела с торговцем, что они были на волосок от того, чтобы оказаться в наручниках, прежде чем узнали, что проданы. Вероятно, ни одно злодеяние не будет вспоминаться с таким чувством горечи, как этот поступок хозяина; и все же, когда он размышлял о том, что это побудило его бороться за свободу, Эдвард был склонен радоваться тому благу, которое вышло из зла.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ ПЕТЕРСБЕРГА, 1858 Г. ДЖЕЙМС МЕЙСОН.

Этот пассажир принес редкие сведения относительно того, как с ним обращались в рабстве. Он принадлежал даме по имени Джудит Бертон, которая проживала в Петерсберге и была членом Баптистской церкви. Она была владелицей еще пяти рабов. Джеймс сказал, что она была для него «как мать»; а на вопрос о том, почему он решил бежать, он ответил: «Я ушел не по какой-либо другой причине, а просто чтобы получить свободу». Это был исключительный случай, однако у него было достаточно ума, чтобы не продолжать такую жизнь, предпочитая ее свободе. Когда он бежал, ему было всего двадцать четыре года. Если бы он остался, то, возможно, познал бы тяжелые времена, прежде чем достиг старости; этот факт он хорошо обдумал, так как был умным молодым человеком.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ МЭРИЛЕНДА. РОБЕРТ КЭРР.

НАГРАДА $300. — Сбежал от подписчика 26 декабря 1857 года, негр РОБЕРТ КЭРР. Когда его видели в последний раз на Уэст-Ривер, на нем был приталенный синий суконный сюртук с латунными пуговицами, серо-коричневые панталоны и бобровая шляпа с низкой тульей и очень узкими полями; он носил небольшую бородку-эспаньолку, приятен в общении и очень вежлив; рост около пяти футов десяти дюймов; медного цвета кожи. Я дам $125, если его поймают в округах Анн-Арандел, Принс-Джорджес, Калверт или Монтгомери, $150, если его поймают в городе Балтимор; или $300, если его поймают за пределами штата и обеспечат его возвращение ко мне.

ТОМАС Дж. РИЧАРДСОН, Уэст-Ривер, округ Анн-Арандел, Мэриленд. j13-w&s3w

Роберт был слишком хитер, чтобы попасться на вышеупомянутую награду. Он сел и подсчитал все риски, прежде чем отправиться в путь; затем, благодаря своим знаниям о рабовладельцах во время путешествий, он был достаточно осторожен, чтобы не подвергать себя опасности ни днем, ни ночью.

Он достиг тридцатилетнего возраста и, несмотря на сопротивление, с которым ему пришлось столкнуться, самостоятельно научился читать, что, наряду с его хорошей долей природного ума, оказалось полезным.

Хотя Роберт не стал публично позорить свою хозяйку, он дал ясное объяснение того, откуда он родом и почему оказался в Городе братской любви в разгар зимы в состоянии крайней нужды. Он возложил вину на женщину по фамилии Ричардсон, которая, по его словам, была настоящей «драчуньей и никогда не была довольна, если не ссорилась и не дралась с кем-нибудь из рабов». Он также рассказал о неком Т. Дж. Ричардсоне, фермере и «очень напористом человеке», который имел обыкновение угнетать бедных мужчин и женщин, заставляя их работать на своих табачных, кукурузных и пшеничных полях, не оплачивая их труд. Роберт чувствовал, что если бы он мог добиться справедливости от вышеупомянутого Ричардсона, то выиграл бы более тысячи долларов деньгами, помимо значительного возмещения ущерба за то, что тот обманом лишил его образования.

В этой связи он напомнил о том, что Ричардсон был членом церкви, и саркастически добавил, что его «религиозные претензии могут сойти среди рабовладельцев, но не принесут ему никакой пользы при встрече с Судьей на небесах». Будучи уверенным, что там он получит по заслугам, Роберт нашел в этом некоторое утешение.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ГРУППЫ ИЗ ШЕСТИ ЧЕЛОВЕК, 1858 Г. ПЛИМУТ КЭННОН, ГОРАЦИО УИЛКИНСОН, ЛЕМУЭЛЬ МИТЧЕЛЛ, ДЖОЗАЙЯ МИТЧЕЛЛ, ДЖОРДЖ ГЕНРИ БАЛЛАРД И ДЖОН МИТЧЕЛЛ.

Томас Гарретт сообщил о прибытии этой группы в нижеследующем письме:

WILMINGTON, 2 MO. 5th, 1858.

УВАЖАЕМЫЙ ДРУГ: — УИЛЬЯМ СТИЛЛ: — У меня есть информация о 6 крепких мужчинах, которые ожидаются здесь завтра утром; они могут завтра днем или вечером сесть на поезд в Честере и, скорее всего, прибудут в город между 11 и 12 часами ночи; их будет сопровождать цветной человек, который жил в Филадельфии и является свободным; они могут счесть более безопасным дойти до города пешком, чем ехать на поезде, но из опасения несчастного случая, возможно, будет лучше, если кто-нибудь встретит их у поезда. Я их еще не видел и не могу с уверенностью судить, что будет лучше. Я дал человеку 3 доллара, чтобы он привез этих людей на 15 миль сегодня ночью, и я сам проехал две мили вглубь страны сегодня днем и дал цветному человеку 2 доллара, чтобы он достал провизию для их кормления. Надеясь, что все будет хорошо, остаюсь твой друг,

HUMANITAS.

Прибыв, как обычно, в положенное время, эти беглецы были допрошены, и все они оказались отличными полевыми работниками.

Плимуту было сорок два года, он был светло-каштанового цвета кожи, с проницательными глазами и приятным лицом, и при этом обладал достаточной смекалкой, чтобы вести за собой вдвое больше людей, чем сопровождало его. У него было сильное желание научиться читать, но не было никакой возможности получить знания; он чувствовал, что это большой недостаток.

Имя человека, который сделал из Плимута товар, было Нэт Хорси с Хорсис-Кросс-Роудс. Самой яркой чертой характера Хорси, по мнению Плимута, было то, что он был очень «труден в общении, не знал, когда раб сделал достаточно, и не имел представления о том, что они могут уставать или что им нужны какие-либо привилегии». Он был владельцем шести рабов, занимался фермерством и торговыми делами, а также был почтмейстером в городке, в котором жил.

Когда Плимут расставался со своей женой с «полным сердцем», он пожелал ей спокойной ночи, не намекнув, что никогда не надеется увидеть ее снова в этом мире; она, очевидно, полагала, что он, как обычно, отправляется домой в поместье своего хозяина, но вместо этого он оставлял свою спутницу и троих детей носить ярмо, как и прежде. Он глубоко сочувствовал им, но чувствовал, что не может принести им никакой реальной пользы, оставаясь; он не мог ни жить со своей женой, ни иметь никакой власти над одним из своих детей. Рабство требовало всего, но не позволяло ничего.

Тем не менее, Плимут признал, что с ним обращались даже более благоприятно, чем с большинством рабов. Семья, связанная таким образом, состояла из его жены Джейн и четырех детей: Дорси, Уильяма Фрэнсиса, Мэри Эллен и младенца.

Горацио был немного старше Плимута, ему было сорок четыре года. Его физические очертания придавали ему внушительный вид для человека, который носил ярмо столько лет. Он был желтого цвета кожи и очень высокого роста.

Как раб-работник, он потел и трудился, чтобы обогатить человека по имени Томас Дж. Ходжсон, крупного фермера, владевшего около дюжиной рабов.

Горацио охарактеризовал его как «человека со скрытным характером», а после избрания Бьюкенена он счел его намного хуже, чем когда-либо. Горацио рассказал о визите своего хозяина в Канаду, о котором по возвращении тот приложил много усилий, чтобы сообщить рабам, что был там прошлым летом и видел страну своими глазами, добавив примерно следующее: «Канада — самая жалкая часть земного шара, которую я когда-либо находил или о которой слышал; не видел ни одного черного или цветного человека в Канаде; на таможне интересовался, куда деваются все черные с Юга, и мне сказали, что их время от времени отправляют морем вокруг мыса Горн и продают». В дополнение к этому отчету он сказал, что «страдания от глубоких снегов и голода были ужасными», во что Горацио «не верил, считая ложью». Конечно, он скрыл это мнение от своего хозяина. Многие подобные истории звучали в ушах рабов, но без особого эффекта.

Лемуэль, Джон и Джозайя были братьями. Лемуэлю было тридцать пять, и его можно было назвать угольно-черным. Он был необычайно крепким, с головой, указывающей на решительность цели, как раз подходящей для пассажира Подземной железной дороги. Он бежал от Джеймса Р. Льюиса, «высокого, крепкого мужчины, очень богатого и скрытного». Лемуэль сказал, что тот кормил и одевал рабов довольно хорошо. Он вложил средства в двенадцать человек. Никаких денег или привилегий не допускалось, а за малейшую провинность угрожали продажей. По мнению Лемуэля, жена его хозяина делала его хуже, чем он был бы в противном случае.

Джону было двадцать четыре года, он был чистокровным и спокойного нрава. Он принадлежал мисс Кэтрин Корнуэлл из Вианы. Джон описал ее как «довольно симпатичную, но по-настоящему злую». Его сестра и еще один раб, помимо него самого, составляли весь ее «инвентарь» (рабов).

Согласно рассказу Джона, его хозяйка имела обыкновение говорить своим рабам, что «не намерена позволить кому-либо из них стать свободным, если сможет этому помешать»; это мнение было высказано так «презрительно», что очень «оскорбило» Джека. Действительно, именно это зародило в его уме идею о Канаде. Чем больше она держала идею вечного рабства перед глазами рабов, тем больше Джек решал заставить ее высокомерие стоить ей по крайней мере одного раба.

Мисс Корнуэлл была не только ярой сторонницей рабства, но и членом Методистской церкви под пастырским попечением преподобного Дж. К. Грегга. Однажды, когда священник навещал мисс К., в присутствии Джона зашла речь о рабстве. Преподобный джентльмен занял позицию, что владеть рабами неправильно, — сказал, что в Пенсильвании их нет и т. д. Молодая хозяйка почти не выказывала признаков того, что думает иначе, пока он оставался, «но после того, как он ушел, она неистовствовала и вела себя ужасно, и сказала своему брату, что если он (священник) когда-нибудь женится на ней, ему придется отказаться от своих представлений о свободе». По мнению Джона, вопрос о браке тогда был на рассмотрении между ними. Что касается его самого, он был в восторге от «представлений о свободе» священника, так как слышал так много высоких представлений о рабстве.

Ссылаясь на использование труда при молодой хозяйке, Джон сказал, что их «заставляли очень тяжело работать, особенно в прошлом и нынешнем году». «В прошлом году, — заявил он, — у нас почти не было мяса, а кормили в основном сельдью. Видя, что в этом году будет то же самое, я подумал, что если смогу сбежать в Канаду, то сделаю это». У него были сильные родительские и родственные связи, которые нужно было разорвать, но он решил разорвать их, чем оставаться под началом мисс Корнуэлл.

Джозайе было двадцать три года. Более многообещающего кандидата, чтобы представлять беглецов в Канаде, было нелегко найти. Его внешний вид указывал на то, что он был молодым человеком с исключительными физическими данными, по крайней мере, таким, который вряд ли снова повернет свое лицо в сторону Египта.

Приобретение Джозайи стало потерей для Томаса Дж. Ходжсона (упомянутого выше). Целых три года это желание и решимость быть свободным жили в сердце Джозайи. Отказ в признании его человеческого достоинства подтолкнул его искать убежища в чужой стране.

Джордж, последний названный в этой группе, указал свой возраст — двадцать шесть лет. По внешнему виду он не уступал никому из своих товарищей. Он бежал от фермера (покойного Уильяма Джексона), который, как говорили, владел «шестнадцатью головами». Он недавно умер, оставив всех своих рабов в рабстве. Видя, что раздел имущества может потребовать продажи некоторых рабов, Джордж решил, что ему лучше не ждать раздела имущества или чего-либо еще, а двигаться вперед с первым же поездом в Канаду. Рабство, как он его видел, было не чем иным, как самым настоящим грабежом. Он оставил мать, одну сестру и других близких родственников. После того как Джордж уехал в Канаду, его сердце нежно тосковало по матери и сестре, и, как покажет следующее письмо, он был готов приложить похвальные усилия от их имени:

СЕНТ-КАТАРИНС, 19 июля 1858 г.

ДОРОГОЙ СЭР: — С удовольствием сообщаю вам, что я здоров, и надеюсь, что это письмо застанет вас и ваших близких в том же состоянии. Надеюсь, добрый сэр, вы соблаговолите повидаться с мистером Полом Хэммоном, чтобы узнать, когда он попытается забрать мою мать и сестру. Я хочу, чтобы он прислал мне весточку, когда он отправится, чтобы я мог встретить его в Филадельфии.

И я постараюсь встретить его там с деньгами, чтобы помочь ему забрать их. Дайте мне знать, когда вы отправитесь за ними, чтобы я мог встретить вас там; пожалуйста, после того как это письмо попадет к вам, сэр, передайте его Джону Кэмперу, скажите ему, чтобы он отдал его своей матери, чтобы моя мать могла его получить, будьте осторожны и не позволяйте ни одному белому человеку завладеть им. Сейчас я живу у своего кузена Левена Паркера, недалеко от Сент-Катаринс, за 10 долларов в месяц. На этом пока все, от вашего друга,

ДЖОРДЖ БАЛЛАРД.

Может возникнуть вопрос, как таким пассажирам удавалось пробраться через Мэриленд и Делавэр. Но нельзя ожидать, что способ, которым путешествовал каждый прибывший, будет описан подробно. Возможно, даже сейчас не было бы благоразумно называть имена людей, все еще живущих на Юге, которые помогали своим ближним в темные дни рабства. Однако, чтобы можно было получить некоторое представление о работе одной из ветвей дороги в Делавэре (с опущенными именами), мы вставляем следующее оригинальное письмо, которое может представлять ценность.

КЭМДЕН, 13 июня 1858 г.

МИСТЕР СТИЛЛ: — Пишу, чтобы сообщить вам, что мы нуждаемся в помощи, если когда-либо мы нуждались в помощи, то это в наши дни, мы пытались собрать деньги, чтобы купить лошадь, но здесь так мало тех, кому мы можем довериться из страха, что они могут поступить с нами так, как Том Отвелл поступил с ними, когда он засадил их в тюрьму Довера. Но с ним покончено навсегда, я хочу знать, могут ли ваши друзья помочь нам, у нас есть дорога, по которой в 1857 году прошло более 100 человек. Это та, которую мы сделали для них, 7 в марте после того, как львы их схватили, нет лучше в штате, мы находимся в 7 милях от залива Делавэр. Вы можете понять, что я имею в виду. Я писал в декабре прошлого года в Общество борьбы с рабством для Джеймса Мотта и других по поводу покупки лошади для этого дела, если ваши друзья могут помочь нам, работа должна продолжаться, ибо много груза проходит по этой дороге, но в течение некоторого времени было только 3 проводника, вы можете знать, что людей мало, некоторые говорят, все ничего не делают, есть лошади, принадлежащие цветным людям, но не для этой цели. Нам нужна одна, чтобы ехать, когда позовут, один из наших лучших людей был чуть не пойман из-за того, что держал их слишком долго, из-за отсутствия средств для их перевозки, их нужно перевозить, если они проходят по этой дороге безопасно, они проходят за 2 ночи до Уилмингтона, ибо я ездил туда с 28 в одной группе в прошлом ноябре, им пришлось ехать, ибо когда они приходят к нам, мы едем 15 миль, это трудная дорога для путешествия, я имел некоторый разговор с мистером Эвенсом, и он был здесь с визитом, пожалуйста, попробуйте, что вы можете сделать для нас, это место, где нам нужна помощь, я живу в 12 милях от линии Мейсона и Диксона. Я бы пришел, но нет времени, до сих пор был некоторый шум из-за мальчика, который жил недалеко от Кэмдена, он ушел, он говорит, что я и мой брат знаем об этом, но он не знает.

Рядом с нами всего 4 раба, никогда не говорил ни с одной из них, кроме одного раза, она никогда не выходит, пожалуйста, попробуйте помочь, вы можете сделать многое, если захотите, это будет средством спасения нас и других. Ответьте на это письмо.

Пожалуйста, напишите, дайте мне знать, если вы можете что-то сделать для нас. Я по-прежнему ваш друг.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ РИЧМОНДА, 1858 Г. ЭБЕНЕЗЕР ЭЛЛИСОН.

«Эб» был светлокожим мулатом, красивым, хорошо сложенным и едва двадцати лет от роду. Он сообщил, что бежал от мистера Джона Тилгмана Фостера, фермера, живущего в окрестностях Ричмонда. Его хозяин, как без колебаний заявил Эбенезер, был первоклассным человеком. «У меня не было права оставлять его в мире, но я любил свободу больше, чем рабство». После того как он полностью изложил доброе обращение, которое привык получать от своего хозяина, один из членов Комитета захотел узнать, умеет ли он читать, на что он ответил, что умеет, но признал, что те знания, которые он получил в этом направлении, были результатом тайных усилий, а не какого-либо разрешения, предоставленного его хозяином. Джон Тилгман Фостер владел документами на около ста пятидесяти рабов и был влиятельным человеком.

Эбенезер отслужил свое время в парикмахерской. Сбежав, он оставил своих родителей, восемь братьев и сестер. Поскольку он был таким умным, Комитет верил, что когда-нибудь он оставит свой след в жизни.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ РИЧМОНДА, 1858 Г. ДЖОН ТОМПСОН КЭРР, ЭНН МАУНТИН С РЕБЕНКОМ И УИЛЬЯМ БОУЛЕР.

Джон был крепким на вид «движимым имуществом», но обладал гораздо меньшим интеллектом, чем большинство пассажиров. Однако он был не слишком стар, чтобы совершенствоваться. Тот факт, что у него хватило духа возмутиться суровым обращением Альберта Льюиса, мелкого фермера, который претендовал на право владения им, показал, что он отнюдь не безнадежный случай. При всей своей кажущейся глупости он знал достаточно, чтобы дать своему хозяину прозвище «бесплатного пьяницы виски», а также «избивающего и дерущегося с рабами». Именно по этой причине Джон был вынужден бежать.

Энн Маунтин прибыла из Делавэра с ребенком примерно в то же время, что и Джон, но не в его компании; они встретились на станции в Филадельфии. То, что рабство искалечило ее во всех отношениях, было очень заметно; эта бедная женщина страдала от побоев и т. д., пока не смогла больше терпеть угнетение. Взяв ребенка на руки, она искала убежища за пределами территории рабства. Энн было около двадцати двух лет, ее ребенку не было и года. Они считались заслуживающими большой жалости.

Уильяму был сорок один год, он был темным, обычного телосложения и умным. Он бежал из Ричмонда, где его держал Александр Ройстер, владелец пятнадцати рабов и торговец табаком. Уильям сказал, что его хозяин был человеком очень дикого нрава, низкорослым и сварливым. Что касается его социальных отношений, Уильям сказал, что он «сейчас не является членом ничего, кроме бочки с ликером».

Зная, что его хозяин и хозяйка пребывают в заблуждении, что он достаточно глуп, чтобы смотреть на них как на добросердечных рабовладельцев, которым он должен быть обязан всем, Уильям подумал, что они будут сильно озадачены, пытаясь угадать, что с ним стало. Он был уверен, что они не скоро поверят, что он уехал в Канаду. До последних пяти лет он пользовался многими привилегиями как раб, но с тех пор ему стало не так легко подчиняться требованиям рабства. Он оставил свою жену Нэнси и двоих детей.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ БАЛТИМОРА, 1858 Г. РОБЕРТА ТЕЙЛОР.

Героиней этого очерка была молодая женщина-мулатка двадцати трех лет, сбежавшая из города Балтимор. Как до, так и после своего побега Роберта, по-видимому, вполне осознавала свое положение. В ее словах о свободе звучал здравый смысл, как и в ее замечаниях о жизни в рабстве.

Излагая свои обиды Комитету, она обвинила мистера и миссис Маккой в том, что они совершили великое насилие над ее свободой и унизили ее женское достоинство, держа ее в оковах против ее воли. О мистере Маккое, однако, она говорила менее сурово, чем о его «лучшей половине». Действительно, она упомянула о некоторых добрых чертах в его характере, но сказала, что его жена была одной из «тех опустившихся, дьявольских натур, которые все время ссорятся и дерутся и ругаются, как старый матрос». Именно из-за этих злых наклонностей ее милость была невыносима для Роберты. Не будучи обязанной своим владельцам никакими привилегиями, она сумела немного научиться читать, каковое знание высоко ценила и намеревалась совершенствовать в Канаде.

Роберта исповедовала христианство и была членом Методистской церкви Вефиля. Ее рабство, до четырех лет перед побегом, прошло в Вирджинии, под началом отца миссис Маккой, когда, чтобы угодить дочери, ее перевели в Балтимор. О ее происхождении или родственниках в книге не было сделано никаких записей. Было грустно видеть таких людей обездоленными и бездомными, вынужденными искать убежища среди незнакомцев, не смея просить о малейшем одолжении, сочувствии или молитве, чтобы помочь ей, христианке, какой она была, у любого христианина из Балтимора со светлой кожей.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ ХАЙТСТАУНА, 1858 Г. РОБЕРТ ТОМПСОН (ПРОПОВЕДНИК).

Рабство не освобождало от ярма ни одного человека с цветной кожей, независимо от его веры, таланта, гения или достоинств. Личность Христа в черной коже едва ли заставила бы его ослабить свою тираническую хватку; ни Бог, ни человек не принимались в расчет людьми, которые торговали телами и душами своих ближних. Роберт сообщил Комитету, что бежал от «Джона Р. Латена, очень сурового фермера, который частенько выпивал», что в то утро, когда он «собрался», будучи невиновным в совершении какого-либо преступления, внезапно в отчаянном приступе гнева его хозяин схватил его «за воротник», в то же время громко призывая «Джона» за «веревками». Это тревожное нападение со стороны хозяина заставило проповедника почувствовать, будто сатанинское величество овладело им. В такой критический момент он, очевидно, чувствовал, что проповедь не принесет пользы; однако он был вынужден сделать попытку. Используя свои собственные слова, он сказал: «Я сделал резкий рывок и пустился рысью, оставив хозяина кричать: "Стой! Стой!", но я продолжал бежать и вскоре скрылся из виду».

Чем больше он размышлял над жестоким поведением своего хозяина, тем более решительным он становился никогда больше не служить ему, и сразу же решил попытаться добраться до Канады. Будучи в расцвете сил (тридцать девять лет) и обладая необходимыми качествами для путешествия по Подземной железной дороге, он был как раз тем человеком, который мог вынести испытания, связанные с таким предприятием.

Роберт сказал: «Я всегда считал рабство тяжелым, очень распутной жизнью. Я всегда думал, что мы, цветные люди, должны работать для себя, своих жен и детей, как и другие люди». Комитет увидел, что взгляды Роберта в каждом слове были здравым учением, и для дальнейшего прояснения задал ему несколько вопросов относительно обращения, которое он получал от своей хозяйки, не зная, не получил ли он доброты от «слабого сосуда», пока терпел страдания под началом хозяина; но Роберт заверил их в ответ на этот запрос, что его хозяйка была очень «злой, распутной женщиной» и «не была способна сочувствовать бедному рабу». Затем у Роберта взяли интервью по поводу религиозных вопросов, когда выяснилось, что он носит имя «местного проповедника евангелия Методистской церкви Вефиля». Таким образом, покидая рабство, он должен был оставить свою жену и троих детей, родню и церковь, каковую трудную задачу, если бы не жестокое поведение хозяина, он мог бы тщетно пытаться выполнить.

Когда он спокойно оглядывался на прошлое и видел, как он и остальные рабы были лишены своих законных прав, он едва мог осознать, как Провидение может позволить рабовладельцам делать то, что они делали, попирая бедных и беспомощных рабов. Тем не менее, у него была сильная вера в то, что Всевышний сурово накажет рабовладельцев за их нечестие.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ ВИРДЖИНИИ, 1858 Г. АЛЬФРЕД С. ТОРНТОН.

Героем этого очерка был молодой человек лет двадцати двух, темного цвета кожи, но блестящий интеллектуально. Альфред не нашел никаких претензий к обычному обращению, полученному от своего хозяина; он, очевидно, был с ним в необычайно близких отношениях. Также не было найдено никаких претензий к его хозяйке, насколько это касалось ее обращения с ним; таким образом, сравнительно, он был «счастлив и доволен», мало мечтая о торговце или смене владельцев. Однажды, к своему величайшему удивлению, он увидел торговца с констеблем, приближающихся к нему. По мере того как они приближались все ближе и ближе, он начал нервничать. Что произошло дальше, будет изложено, насколько это возможно, собственными словами Альфреда следующим образом:

«Уильям Ноланд (констебль) и торговец направлялись прямо ко мне, почти наступая мне на пятки, и схватили меня, они были так близко. Я полетел, я снял свою шляпу и побежал, снял куртку и побежал быстрее, снял жилет и удвоил темп, констебль и торговец оба в погоне по горячим следам. Торговец выстрелил дважды из своего револьвера вслед за мной и кричал так громко, как только мог, черт возьми и т. д., но я никогда не переставал бежать, а бежал к своему хозяину. Подойдя к нему, я закричал: "Господи, хозяин, вы продали меня?" "Да", — был его ответ. "Торговцу", — сказал я. "Да", — ответил он. "Почему вы не могли продать меня кому-нибудь из соседей?" — сказал я. "Не знаю", — сказал он сухим тоном. Обхватив хозяина за шею, я умолял и просил его сказать мне, почему он продал меня. Торговец и констебль были снова довольно близко. Я отпустил хозяина и пустился наутек, чтобы спастись. Я пробежал около мили и вбежал в мельничную плотину, по голову в воде. Я держал голову чуть выше и прятал остальную часть своего тела более двух часов. Я не принимал решения бежать, пока не оказался в воде. Я бежал только для того, чтобы иметь немного больше времени передохнуть перед отправкой в Джорджию или Новый Орлеан; но я довольно скоро принял решение в воде попытаться добраться до свободного штата и поехать в Канаду и сделать попытку во что бы то ни стало, но я не знал, в какую сторону ехать».

Такие большие перемены в перспективах Альфреда, произошедшие за столь короткое время, вместе с таким страшным ожиданием судьбы на далеком Юге, более ужасной, чем смерть, внезапно, как по волшебству, заставили его повернуть лицо в сторону Севера. Но Полярная звезда, так сказать, скрыла от него свое лицо. В течение недели он пытался добраться до свободной земли, дождь почти не прекращался ни на час. Все путешествие было крайне обескураживающим, и многие шаги приходилось делать напрасно, голодным и уставшим. Но, имея веру тех, о ком говорится в Писании, которые скитались в вертепах и пещерах земных, будучи обездоленными, скорбящими и мучимыми, он выстоял до конца и благополучно прибыл в Комитет.

Он оставил отца и мать, обоих рабов, живущих недалеко от Мидлбурга в Вирджинии, недалеко от того места, где, по его словам, жил его хозяин, который носил имя К. Э. Шинн и занимался фермерством. Его хозяин и хозяйка, как говорили, были членами «Южной баптистской церкви», и оба имели хорошую репутацию до года или около того перед отъездом Альфреда. С тех пор между ними произошла очень серьезная размолвка, приведшая к их разлуке, тяжелому судебному процессу и, следовательно, большим расходам. Именно эта семейная неприятность, по мнению Альфреда, сделала его продажу неизбежной. О достоинствах серьезных обвинений, выдвинутых его хозяином против его хозяйки, Альфред заявил, что не составил никакого мнения; он знал, однако, что его хозяин винил школьного учителя по фамилии Конуэй в печальном положении дел в его доме. Времени не хватило бы, чтобы рассказать о той огромной радости, которую Альфред получил от того факта, что его «пятки» спасли его от южного рынка. Столь же трудно было бы выразить интерес, проявленный Комитетом к этому пассажиру и его чудесному спасению на волосок от смерти.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ БЕЛЛЕЙРА. ДЖУЛИУС СМИТ, ЖЕНА МЭРИ И МАЛЬЧИК ДЖЕЙМС, ГЕНРИ И ЭДВАРД СМИТ И ДЖЕК КРИСТИ.

Хотя эта группа была очень респектабельной по численности и вызвала много сочувствия, все же у них не было ран или синяков, чтобы показать, или очень тяжелых отчетов, чтобы сделать относительно своего рабства. Обращение, которое было им оказано, было настолько терпимым, насколько рабство могло себе позволить; и физическое состояние пассажиров свидетельствовало о том, что они привыкли к чему-то лучшему, чем сельдь и кукурузная лепешка в качестве диеты.

Джулиус, которому удалось привезти с собой жену и мальчика, был удивительным образцом мускулистых пропорций. Хотя он был молодым человеком, всего двадцати пяти лет, он весил двести двадцать пять фунтов; он был высоким и хорошо сложенным от макушки до пят. И он был не только мышцами, далеко нет; он был хорошо сбалансирован в плане природного ума и смекалки.

Оглядываясь назад в яму, из которой он был избавлен, он мог рассказать очень интересную историю о том, что испытал, из чего было очевидно, что он не был праздным наблюдателем того, что происходило в отношении Особого института; особенно было совершенно ясно, что он никогда не видел ничего прекрасного или достойного похвалы, принадлежащего этой системе. Что касается его личных отношений, он признал, что человек по имени мистер Роберт Холлан взял на себя смелость навязать себя ему в качестве хозяина, и что этот же человек также неправомерно претендовал на все его время, отказывал ему во всех общих и особых привилегиях; кроме того, он лишил его образования и т. д., что выглядело достаточно плохо до того, как он покинул Мэриленд, но в свете свободы и с точки зрения свободного штата идея о том, что «человеческая бесчеловечность к человеку» должна принимать такие гигантские масштабы, чтобы заставить его схватить своего ближнего и держать его в вечном рабстве, была удивительной в высшей степени.

Джулиус в Мэриленде пребывал в неведении, но на свободной земле свет истины озарил его изумленный взор до такой степени, что это почти привело его в замешательство. То, что его хозяин был человеком «со средствами и довольно высокого положения», Джулиус не считал особой заслугой, поскольку все это было нажито за счет неоплаченного труда. В своем рассказе он упомянул не только хозяина, но и хозяйку, охарактеризовав ее как «склочную и сварливую женщину, довольно плотного телосложения». Объясняя причину своего побега, он сообщил, что до этого «уже два или три раза возникали ссоры», и ходили слухи, «что скоро кого-то придется продать». Именно это и стало роковым обстоятельством, побудившим его к бегству. Джулиус был почти угольно-черного цвета, и его речь была весьма складной, несмотря на отсутствие книжного образования; держался он совершенно уверенно и достойно.

Его жена и сын были для него всем, и, по-видимому, они были весьма рады тому, что их путь лежит в Канаду. Вряд ли стоит говорить о них здесь что-то еще.

Генри было около двадцати трех лет, он был деятельным, смуглым и, как показали его действия, со всей серьезностью подошел к вопросу о свободе. Хотя он не умел ни читать, ни писать, он умел мыслить. Из того, как он отзывался о Роберте Холлане, можно было понять, что ни один человек из всех, кого он помнил, не останется в его памяти надолго, как этот; его порабощение под властью Холлана вряд ли когда-нибудь забудется. Любое существо, лишенное таким образом своих прав, не могло не вызвать сочувствия; однако в подобных случаях вид и слова такого человека производили крайне сильное впечатление.

Из этой группы Эдвард, семнадцатилетний юноша, вызвал особое сочувствие; он также принадлежал Холлану. Он был крепкого телосложения и, казалось, высоко ценил великую цель, которую перед собой поставил, а именно — жизнь в Канаде.

* * * * *

ПРИБЫТИЕ ИЗ МЭРИЛЕНДА, 1858 Г. ДЖОН УЭСЛИ КОМБАШ, ДЖЕЙКОБ ТЕЙЛОР И ТОМАС ЭДВАРД СКИННЕР.

Откровения, сделанные этими пассажирами, было больно слушать, и им не поверили бы, если бы оставалось хоть какое-то место для сомнений.

Джону Уэсли было тридцать два года, он был живого нрава, с приятным лицом, темным цветом кожи и обычного телосложения. Изливая душу Комитету, он говорил прежде всего о том, как с ним обращались в рабстве и каков был характер тех, кто его угнетал. Он заявил, что был жертвой человека или семьи по фамилии Джонсон, в доме которых Джон был свидетелем самых вопиющих проявлений варварства; по его словам, «эти Джонсоны были печально известны жестоким обращением со своими слугами. Несколько лет назад один из их рабов, кучер, был оставлен на козлах в холодную ночь, когда они были на балу, пока почти не замерз насмерть; фактически, он действительно умер в лазарете от последствий обморожения примерно через неделю после этого».

«Другой случай произошел с рабыней в очень деликатном положении, которую однажды сама миссис Джонсон столкнула с лестницы, и через несколько недель эта несчастная женщина скончалась от полученных травм. Врачу, который осматривал пострадавшую в этом случае, просто сказали, что она поскользнулась и упала с лестницы, когда спускалась вниз. Цветные свидетели не имели права давать показания, а врач промолчал, в результате чего виновные остались совершенно безнаказанными». «Еще один случай, — сказал Джон Уэсли, — произошел с маленькой девочкой, подростком, которая однажды мыла окна наверху и, к несчастью, уснула на подоконнике. В таком положении ее нашла хозяйка; в ярости она отвесила ей тяжелую пощечину, вытолкнула из окна, и та упала на тротуар и через несколько часов скончалась от последствий падения. Хозяйка сделала вид, что ничего об этом не знает, просто сказав: "она уснула и сама выпала". Как обычно, никаких мер наказания не последовало».

Таковы были примеры внутренней «работы» этого особого института. Джон, однако, не только наблюдал рабство с домашней точки зрения, он также видел хозяина и хозяйку на людях, в гостях у других, и замечал не только то, как они обращаются с белыми, но и то, как они обращаются с черными. «Эти Джонсоны считали, что они первоклассно относятся к своим слугам. В гостях у друзей они обычно были очень вежливы, кланялись и расшаркивались даже перед цветными, зная, что их репутация подмочена из-за их жестокости, ведь о том, как они издевались над своими цветными, уже дважды писали в газетах».

Что касается объявления о его розыске, Джон высказал мнение, что они постесняются его давать, так как уже стали более печально известными, чем рассчитывали, из-за своей жестокости по отношению к рабам; они были богаты и дорожили мнением общества. К тому же они были членами пресвитерианской церкви, и Джон считал, что они очень хотят, чтобы люди верили, будто они великие святые. Что касается питания и одежды, Джон отдал им должное, сказав, что «одежда была достаточно хорошей, они любили, чтобы домашние слуги были хорошо одеты»; он также сказал, что с едой все было в порядке, но добавил, что «очень часто им не давали времени закончить трапезу». Что касается работы, Джон засвидетельствовал, что они были очень требовательны.

При уме, широкой наблюдательности, хорошей памяти и превосходных природных способностях Джона, а также при том количестве деталей, которыми он владел, для захватывающей книги не потребовалось бы ничего, кроме фактов и случаев из жизни рабов, какими он их знал, находясь у Джонсонов в Мэриленде.

Поскольку двое других спутников Джона Уэсли были объявлены в розыск в газете «Baltimore Sun», мы воспользуемся информацией, предоставленной таким образом публично: