«Подземная железная дорога»

29 декабря 1854 г. — Джону двадцать лет, каштанового цвета кожи, худощавого телосложения, сообразительный. Он сбежал от фермера по имени Джон Кэмпбелл Генри, проживавшего в Кембридже, округ Дорчестер, штат Мэриленд. При допросе относительно характера своего хозяина Джон не дал о нем очень лестного отзыва. Он показал, что тот был «жестким человеком» и что «он владел около ста сорока рабами, и иногда он их продавал» и т. д. Джон был одним из рабов, которых «сдавали внаем». Он «желал иметь привилегию самому искать себе хозяина». Его желание не было удовлетворено. Вместо того чтобы кротко подчиниться, Джон почувствовал себя обиженным и сделал это причиной своего побега. Это выглядело довольно решительно со стороны столь молодого человека, как Джон. Уважение Комитета к нему значительно возросло, когда они услышали, как он выражает свои мысли.

Бенджамину было двадцать восемь лет, каштанового цвета кожи, среднего телосложения, проницательный. Он был так называемой собственностью Элизы Энн Бродинс, которая жила недалеко от Бакстауна, в Мэриленде. Бен без колебаний заявил, что его хозяйка «совершенно дьявольская». Он считал свои обвинения доказанными тем фактом, что трое рабов (включая его самого) должны были тяжело работать и скудно питаться, чтобы содержать семью его хозяйки в праздности и роскоши. Комитет уделил должное внимание его одностороннему заявлению и был вынужден сделать вывод, что его аргумент, облеченный в простые и бесхитростные слова, был убедительным, если не красноречивым, и что он вполне заслуживает помощи. Бенджамин оставил своих родителей, а также сестру, Мэри Энн Уильямсон, которая хотела сбежать по Подземной железной дороге.

Генри оставил свою жену, Гарриет Энн, которая в будущем будет известна под именем «София Браун». Он был товарищем Бена по службе и одним из тех, кто содержал Элизу А. Бродинс.

Генри было всего двадцать два года, но он имел довольно глубокое представление о делах и вещах, происходящих среди рабов и рабовладельцев в сельской жизни. Он был отцом двоих маленьких детей, которых ему пришлось оставить.

Питер принадлежал Джорджу Уэнтропу, фермеру, жившему недалеко от Кембриджа, штат Мэриленд. Отвечая на вопрос, как с ним обращались, он сказал: «жестоко». Ни одной приятной мысли не возникало у него в отношении хозяина, кроме той, что тот больше не будет требовать пота с его лба. Питер оставил родителей, которые были свободными; он родился до того, как их освободили, следовательно, его удерживали в рабстве.

Джейн, двадцати двух лет, вместо того чтобы сожалеть о том, что она необдуманно покинула добрую хозяйку и снисходительного хозяина, которые обеспечивали ей необходимые удобства, заявила, что ее хозяин, «Рэш Джонс, был худшим человеком в округе». Комитет поначалу был склонен сомневаться в ее категоричном заявлении, но, услышав подробно, как с ней обращались, они решили, что у Кэтрин были веские основания для всего сказанного. Личные оскорбления и жестокое обращение были обычной долей бедных рабынь.

Роберту было тридцать пять лет, каштанового цвета кожи, хорошо сложен. Его отчет был похож на отчеты многих других. Ему приходилось выполнять массу тяжелой черной работы — рубить дрова и носить воду, и с ним обращались едва ли лучше, чем джентльмен обращался бы с немым животным. Его чувства, поэтому, при уходе от старого хозяина и из дома, были чувствами человека, который дюжину лет несправедливо находился в тюрьме и наконец обрел свободу.

Цивилизация, религия и обычаи, в которых воспитывались Роберт и его товарищи, были, по его мнению, «очень порочными». Хотя эти путешественники все были из разряда полевых рабочих, они, тем не менее, подавали большие надежды, и они предвкушали лучшие дни в Канаде. Им дали добрые советы по поводу трезвости, трудолюбия, образования и т. д. Им также дали одежду, еду и деньги, чтобы удовлетворить их нужды, и они отправились в путь, радуясь.

СБЕЖАЛ ОТ «НИКЧЕМНОГО ПЬЯНИЦЫ». ДЖОН АТКИНСОН.

Джон был узником надежды у Джеймса Рэя из Портсмута, штат Вирджиния, которого он объявил «никчемным пьяницей». Этот характер был полностью раскрыт, но описание слишком отвратительно для записи. Джон был темнокожим мулатом, тридцати одного года, хорошо сложенным и умным. В течение нескольких лет до побега он имел обыкновение наниматься на работу за 120 долларов в год. Ежедневный изнурительный труд ради содержания своего пьяного и жестокого хозяина был бременем, которое Джон остро чувствовал, но был вынужден терпеть до самого дня своего побега.

В течение части своей жизни Джон терпел много злоупотреблений от своего угнетателя, и лишь незадолго до освобождения аукционный помост предстал перед его встревоженным разумом. Это заставило его сделать первый смелый шаг к Канаде — оставить свою жену Мэри, не попрощавшись с ней и не сказав ни слова о своем намерении бежать.

Джон приехал как частный пассажир на одном из пароходов из Ричмонда и был обязан стюарду судна за предоставленные удобства. Будучи принятым Комитетом, он получил заботу и был отправлен в свое путешествие в сторону Канады. Там он был счастлив, нашел работу и ни в чем не нуждался, кроме жены и одежды, оставленных в Вирджинии. По этим двум пунктам он несколько раз писал с немалым чувством.

Некоторые рабы, которые нанимались на работу, в дополнение к выплате своего ежемесячного заработка, покупали себе хорошую одежду, которую обычно очень ценили, настолько, что после побега они не успокаивались, пока не испробовали все возможные способы, чтобы вернуть ее. Они постоянно писали обратно, либо своим друзьям на Севере, либо на Юг, надеясь таким образом получить ее.

Нередко лицам, которые оказывали им помощь на Юге, доверяли все их имущество с условием, что такие ценности будут пересланы другу или в Комитет при первой же возможности. Комитет решительно протестовал против того, чтобы беглецы писали обратно на Юг (через почту) из-за опасности подвергнуть людей риску, так как все такие письма могли быть перехвачены с целью обнаружения имен тех, кто помогал Подземной железной дороге. Чтобы сделать ненужной эту переписку с Югом, Комитет часто соглашался брать на себя расходы по спасению одежды, а также жен и т. д., принадлежащих тем, кому уже была оказана помощь.

Следующие письма являются хорошими образцами большого количества писем, которые приходили в Комитет по поводу одежды и т. д.:

СЕНТ-КАТАРИНС, 4 сентября.

ДОРОГОЙ СЭР: — Я пользуюсь этой благоприятной возможностью, чтобы написать вам несколько строк и сообщить, что я вполне здоров и прибыл сюда благополучно, и я надеюсь, что эти несколько строк застанут вас и вашу семью в том же состоянии. Я надеюсь, что вы заступитесь за мою одежду, и как только она придет, пожалуйста, пришлите ее мне, а если у вас нет времени, попросите доктора Ланди присмотреть за ней, и когда она придет, будьте очень осторожны при отправке. Я хотел бы, чтобы вы скопировали это письмо и дали его стюарду, и сказали ему, чтобы он передал его Генри Льюи, а тот пусть передаст его моей жене. Брат передает привет вам и всей семье, и он вне себя от радости, видя, что я прибыл благополучно, он едва может сдержаться; также он очень хочет видеть свою жену и говорит, что когда она придет, он надеется, что вы отправите ее как можно скорее. Привет от Джерри Уильямса, вместе со всеми нами. У меня было сообщение для мистера Ланди, но я забыл его, когда был там. На этом пока все, остаюсь вашим вечно благодарным и искренним другом,

ДЖОН АТКИНСОН.

СЕНТ-КАТАРИНС, КАНАДА ЗАПАД, 5 октября 1854 г.

МИСТЕРУ УИЛЬЯМУ СТИЛЛУ: — Дорогой сэр — Я узнал от своего друга, Ричмонда Бома, что моя одежда находится в Филадельфии. Будьте так добры, встретьтесь с доктором Ланди, и если у него на хранении моя одежда или он знает о ней, пусть он немедленно отправит ее мне, так как я очень в ней нуждаюсь. Я хотел бы, чтобы ее положили в небольшую коробку, а пальто, которое я оставил в вашем доме, положили в коробку вместе с ней, чтобы отправить на попечение моего друга, Хирама Уилсона. Получив это письмо, я прошу вас написать несколько строк моей жене, Мэри Аткинс, на попечение моего друга, Генри Лоуи, сообщив, что я здоров и бодр, и надеюсь, что она в том же состоянии. Пожалуйста, скажите ей передать мой привет ее матери и ее кузине Эмелин, и ее мужу, и Томасу Хантеру; а также моим отцу и матери. Пожалуйста, попросите ее написать мне немедленно, чтобы она была мужественной, что я люблю ее больше, чем когда-либо. Я хотел бы, чтобы она приехала как можно скорее, но пусть она напишет и даст мне знать, когда собирается отправиться.

С любовью ваш, ДЖОН АТКИНС. У. Г. АТКИНСОН, беглец, октябрь 1854 г.

* * * * *

УИЛЬЯМ БАТЧЕР, ПСЕВДОНИМ УИЛЬЯМ Т. МИТЧЕЛЛ. «ОН БЫЛ ЖЕСТОКИМ».

Этот пассажир сообщил, что прибыл с перекрестка Мэсси, недалеко от Джорджтауна, штат Мэриленд. Уильям в качестве причины того, что он оказался в нужде и был вынужден просить о помощи, назвал то, что человек по имени Уильям Бойер, который занимался фермерством, лишил его честно заработанных денег, а также заявил на него права как на свою собственность; и к тому же он годами жестоко обращался с ним, а недавно «угрожал продать» его. Эта угроза сделала его ярмо слишком невыносимым, чтобы его терпеть.

Здесь он начал думать и планировать будущее, как никогда раньше. К счастью, он обладал более чем средним количеством природного ума, и вскоре понял требования Подземной железной дороги. Он точно понял, что должен обладать решимостью и самостоятельностью, очень твердой, чтобы одержать победу над Бойером. В час испытаний его жена Филлис и ребенок Джон Уэсли, которые были свободными, вызывали у него много беспокойства; но разум подсказывал ему, что его долг — сбросить ярмо любой ценой, и он поступил соответственно. Конечно, он оставил жену и ребенка. Интервью, которое Комитет провел с Уильямом, было вполне удовлетворительным, и ему была оказана надлежащая помощь, и он был официально отправлен под именем Уильям Т. Митчелл. Ему было около двадцати восьми лет, среднего телосложения и довольно темного цвета кожи.

«ДОСТАТОЧНО БЕЛЫЙ, ЧТОБЫ СОЙТИ ЗА СВОЕГО».

Джон Уэсли Гибсон представился не только рабом, но и сыном Уильяма И. Дэя из Тейлорс-Маунт, Мэриленд. Слабейший оттенок цветной крови был едва различим у этого пассажира. Он полностью полагался на белую кровь своего отца, чтобы обеспечить себе свободу. Решив больше не служить рабом, он решил «держать голову выше и вести себя с достоинством». Он благополучно добрался до Балтимора, не будучи обнаруженным или заподозренным в том, что он находится на Подземной железной дороге, насколько ему было известно. Здесь он впервые попытался сойти за белого; попытка увенчалась успехом, превзошедшим его ожидания. Действительно, он не мог не удивляться, как это он раньше не додумался до такого способа избавиться от своей несчастной доли. Хотя ему было всего двадцать восемь лет, он был управляющим на ферме своего хозяина, но он не пользовался какими-либо особыми привилегиями из-за этого. Его хозяин и отец старались держать вожжи очень туго. Даже не позволяя ему привилегии посещать соседние плантации. Возможно, хозяин думал, что семейное сходство было слишком заметным. Джон полагал, что по этой причине все привилегии были ему отказаны, и он решил сбежать. Его мать, Гарриет, и сестра, Фрэнсис, были названы как близкие родственники, которых он оставил позади. Джон был довольно сообразительным и выглядел ничуть не хуже от того, что в его жилах текла кровь хозяина. Хозяин был единственным виновником побега Джона, так как он передал ему (хозяину) свой цвет кожи.

ПОБЕГ С ЭКИПАЖАМИ И ЛОШАДЯМИ ХОЗЯИНА. ГАРРИЕТ ШЕПАРД И ЕЕ ПЯТЕРО ДЕТЕЙ, ВМЕСТЕ С ПЯТЬЮ ДРУГИМИ ПАССАЖИРАМИ.

Однажды утром, около первого ноября 1855 года, сонный рабовладельческий район Честертауна, штат Мэриленд, был, несомненно, глубоко взволнован, узнав, что пропали одиннадцать рабов, четыре лошади и два экипажа. Вполне разумно предположить, что первое сообщение должно было произвести шок, едва ли не более ошеломляющий, чем землетрясение. Аболиционисты, эмиссары и подстрекатели упали в цене ниже, чем когда-либо. Можно предположить, что проклятия и угрозы извергались глубоко взволнованным сообществом в течение нескольких дней подряд.

Гарриет Шепард, мать пятерых детей, к которым она, конечно, чувствовала материнскую любовь, не могла вынести мысли о том, что ее потомство будет вынуждено носить жалкое ярмо рабства, как это пришлось делать ей. По собственному опыту Гарриет могла очень хорошо судить о том, какой будет их судьба, когда они достигнут зрелости. Она заявила, что никогда не получала «доброго обращения». Однако не по этой причине она была побуждена к побегу. Ею двигал более бескорыстный мотив. Она была главным образом побуждена предпринять смелую попытку спасти своих детей от необходимости влачить цепи рабства, как это делала она сама.

Анна Мария, Эдвин, Элиза Джейн, Мэри Энн и Джон Генри — вот имена детей, ради которых она была готова пойти на любые жертвы. Они были маленькими и не могли идти пешком, а она была без гроша и не могла нанять транспорт, даже если бы знала кого-то, кто был бы готов рискнуть законом, чтобы отвезти их в ночное путешествие. Так что надежды в этом направлении не было. Учитывая ее грубый интеллект, она заслуживала большой похвалы за то, что захватила лошадей и экипажи, принадлежавшие ее хозяину, так как она сделала это ради освобождения своих детей.

Зная в то же время других, кто хотел посетить Канаду, она посоветовалась с пятью из этого класса, мужчинами и женщинами, и они взаимно решили путешествовать вместе.

Маловероятно, что они много знали о дорогах, тем не менее они довольно прямо добрались до Уилмингтона, штат Делавэр, и рискнули въехать в самый центр города в экипажах, выглядя такими невинными, как будто они ехали на собрание, чтобы послушать старомодную южную проповедь — «Слуги, повинуйтесь своим господам». Конечно, о выдающихся путешественниках немедленно сообщили известному Томасу Гаррету, который привык вести дела Подземной железной дороги хладнокровно и мастерски. Но в этом случае было мало времени на раздумья, но большая необходимость в спешке, чтобы справиться с чрезвычайной ситуацией. Он сразу решил, что их нужно немедленно отделить от лошадей и экипажей и как можно скорее вывезти из Уилмингтона. С мужеством и мастерством, столь характерными для Гарретта, беглецы под конвоем вскоре были на пути к Кеннет-Сквер (рассаднику аболиционистов и акционеров Подземной железной дороги), куда они благополучно добрались. Так случилось, что они прибыли в молитвенный дом Лонг-Вуд вечером, где собрался довольно большой круг людей. Будучи приглашенными, они немного побыли на собрании, затем, переночевав у одного из друзей из Кеннета, их рано утром привезли в Даунингтаун, а оттуда, при дневном свете, на небольшое расстояние от Кимбертона, и они нашли помощь у друга Льюиса, в старой штаб-квартире беглецов.

[Письмо от мисс Г. А. Льюис можно найти на странице тридцать девять, проливающее много света на это прибытие]. После получения дружеской помощи и совета во время пребывания там, они были переправлены в Комитет в Филадельфии. Здесь им была оказана дальнейшая помощь, и, поскольку опасность была вполне очевидной, их полностью разделили и замаскировали, так что Комитет почувствовал, что их можно безопасно отправить в Канаду одним из регулярных поездов, считавшихся наиболее частными.

Учитывая положение матери-рабыни, ее детей и друзей, все причастные радовались, что у них хватило мужества использовать лошадей и транспорт своего хозяина так, как они это сделали.

ВОСЕМЬ С ПОЛОВИНОЙ МЕСЯЦЕВ В УКРЫТИИ. ВАШИНГТОН СОМЛОР, ПСЕВДОНИМ ДЖЕЙМС МУР.

Мало кто мог рассказать о том, что был очевидцем более отвратительных и позорных злодеяний, чем Вашингтон Сомлор. Он прибыл на пароходе «Пенсильвания» (в укрытии), прямо из Норфолка, штат Вирджиния, в 1855 году. Ему было тридцать два года — человек среднего телосложения и довольно умный. Купец по имени Смит владел Вашингтоном.

За восемь с половиной месяцев до побега Вашингтон был спрятан, чтобы избежать как хозяина, так и аукционного помоста. Смит верил в продажу, порку, избиение, пытки и все другие виды мучений, с помощью которых он мог причинить наказание, чтобы заставить рабов почувствовать его власть. Таким образом он тиранил около двадцати пяти человек.

Будучи от природы вспыльчивым, в жестоком настроении он заставлял своих рабов страдать немилосердно. Вашингтон сказал: «Однажды, примерно за два месяца до того, как меня спрятали, он приказал привязать пятерых рабов (некоторых из них женщин) поперек бочки, выпороть их сыромятным кнутом, а затем избить — это была обычная практика».

Такое обращение было настолько бесчеловечным и настолько невероятным, что Комитет поначалу колебался, доверять ли этому заявлению, и уступил только тогда, когда были представлены факты и доказательства, которые казались неоспоримыми.

Первая попытка сбежать была предпринята на пароходе «Сити оф Ричмонд». В шестидесяти милях от Филадельфии, из-за ледяных заторов на реке, пароход был вынужден вернуться. Как грустно чувствовал себя Вашингтон, когда его надежды были разбиты вдребезги, можно представить, но нельзя описать. Несмотря на огромную опасность, когда пароход вернулся в Норфолк, его благополучно вывели с лодки, и он ушел на глазах у офицеров. Снова он был спрятан в своих старых скорбных помещениях, где терпеливо ждал весны. Она пришла. Снова представилась возможность для новой попытки, и она была использована без колебаний. На этот раз его испытанная вера была вознаграждена успехом. Он благополучно добрался до места к удовлетворению Комитета, а также к своему собственному. Рассказ о его страданиях и опыте произвел очень вдохновляющее впечатление на тех, кому посчастливилось увидеть Уоша в Филадельфии.

Хотя он был тщательно спрятан в Норфолке, он через друзей поддерживал некоторую связь с внешним миром. Среди прочей информации, которая дошла до его ушей, был отчет о том, что его хозяина притесняют кредиторы и что все его рабы выставлены на продажу. Еще более печальная новость также достигла его ушей: его жена была продана в Северную Каролину и таким образом разлучена со своим двухлетним ребенком. Ребенок был подарен племяннице хозяина. Хотя это лишь малая часть его интересной истории, в то время этого сочли достаточным, чтобы идентифицировать его, если когда-либо возникнет такая необходимость. Поэтому мы ограничиваемся тем, что записано в книге. Уош провел некоторое время в Филадельфии, чтобы восстановить силы, после чего отправился на Север, где цветные люди были свободны.

* * * * *

АРТУР ФОУЛЕР, ПСЕВДОНИМ БЕНДЖАМИН ДЖОНСОН.

Артур приехал из Спринг-Хилла, Мэриленд. Эдвард Фоулер держал Артура в оковах и узурпировал власть над ним как его господин и хозяин. Артур видел определенные признаки, связанные с семьей его хозяина, которые предвещали ему, что недалек тот день, когда кому-то придется быть проданным, чтобы собрать деньги для удовлетворения аппетитов некоторых высших членов патриархального института. Среди этих провокаций были потворство большому количеству расточительства и взросление ряда молодых хозяев и хозяек. Артур часто смотрел на наследников, и сама мысль о том, что они вступят в права владения, заставляла его дрожать. Ничто так не влияло на разум Артура, побуждая его сделать смелый шаг к свободе, как эти наследники.

При старом хозяине обращение было достаточно плохим, но он боялся, что при сыновьях и дочерях оно будет намного хуже. Поэтому он мудро решил избежать надвигающейся опасности, воспользовавшись Подземной железной дорогой. Завершив все приготовления, которые он счел необходимыми, он отправился в путь, продвигаясь довольно успешно, за исключением тяжелой встречи с Джеком Фростом, из-за которой его ноги были сильно обморожены. Однако он не пал духом, а радовался своей победе и был полон надежд ввиду своих перспектив в Канаде. Артуру было около тридцати лет, среднего телосложения, темного цвета кожи. Комитет оказал ему необходимую помощь и отправил его.

* * * * *

РАЗЛИЧНЫЕ ПРИБЫТИЯ.

Примерно 1 июня 1855 года в регистрационной книге были отмечены следующие прибытия:

ЭМОРИ РОБЕРТС, псевдоним УИЛЬЯМ КЕМП, округ Талбот, Мэриленд; ДЭНИЕЛ ПЕЙН, Ричмонд, Вирджиния; ГАРРИЕТ МЭЙО, ДЖОН ДЖУДА и РИЧАРД БРЭДЛИ, Петерсбург и Ричмонд; ДЖЕЙМС КРАММИЛЛ, СЭМЮЭЛЬ ДЖОНС, ТОЛБЕРТ ДЖОНС и ГЕНРИ ХОВАРД, округ Хаверфорд, Мэриленд; ЛЬЮИС ЧИЛДС, Ричмонд, ДЭНИЕЛ БЕННЕТТ, псевдоним ГЕНРИ ВАШИНГТОН, и жена (МАРТА), и двое детей (ДЖОРДЖ и безымянный младенец).

Дорога в это время вела довольно активную деятельность, тихим образом. Пассажирам удавалось прибывать, не страдая при этом каким-либо особо жестоким образом, как многим приходилось делать при совершении подобных попыток. Успех, сопутствовавший некоторым из этих пассажиров, был частично обусловлен интеллектом людей, которые годами планировали и готовились к достижению намеченной цели. Кроме того, благоприятная погода также способствовала тому, чтобы путешествие было более приятным, чем в холодные времена года.

В то время как дела шли так благоприятно, длинные истории о личных страданиях и о практиках и обычаях среди молодых и старых хозяев и хозяек выслушивались внимательно, хотя короткие летние ночи едва ли давали достаточно возможности для записи деталей.

Эмори благополучно прибыл из округа Талбот. Как раб, он служил Эдварду Ллойду. Он охарактеризовал своего хозяина как человека, обращающегося со своими рабами с большой суровостью. «Плеть» свободно использовалась «как на женщинах, так и на мужчинах, старых и молодых». В этот вид собственности Ллойд вложил средства в размере «около пятисот голов», так думал Эмори. Еда и одежда для этого большого количества выдавались очень скупо, и ежедневные страдания были обычной долей рабов при Ллойде.

Эмори был вынужден уйти, чтобы избежать ужасной порки, которая была обещана ему в предстоящий понедельник. Он был женатым человеком, но не имел над своей женой большего контроля, чем над самим собой. Она была нанята на соседнюю плантацию; путь не казался открытым для того, чтобы она могла сопровождать его, поэтому ему пришлось оставить ее позади. Его мать, братья и сестры также должны были быть оставлены. Узы родства, обычно сильные в сердцах рабов, Эмори было трудно разорвать, но твердой решимостью, что он не останется на плантации Ллойда, чтобы терпеть предстоящую порку, он был воодушевлен преодолеть каждое препятствие на пути к осуществлению своего намерения. Он пришел в Комитет голодным и нуждающимся в одежде, и ему была оказана помощь обычным способом.

Дэниел Пейн. Этот путешественник был человеком, о котором можно было сказать, что он полон лет, немощен и почти измотан под вирджинским надсмотрщиком. Но в груди старика горела искра свободы, и он стремился достичь свободной земли, на которой можно было бы положить свое тело, когда закончится жизненный труд. Поэтому Комитет посочувствовал ему, помог ему и отправил его в Канаду. Он принадлежал человеку по имени М. У. Моррис из Ричмонда, откуда он и сбежал.

Гарриет Мэйо, Джон Джуда и Ричард Брэдли были следующими, кто принес с собой радость и победу.

Гарриет была высокой, хорошо сложенной, умной молодой женщиной двадцати двух лет. Она с чувством большой горечи говорила о своем хозяине, Джеймсе Катберте, говоря, что он был «очень жестким человеком», в то же время добавляя, что его «жена была еще хуже». Гарриет «была продана однажды». Она признала, однако, что часть своей жизни с ней обращались по-доброму. При побеге ей пришлось оставить свою «бедную старую мать» без надежды когда-либо увидеть ее снова; также она сожалела, что ей пришлось оставить трех братьев, которые любезно помогли ей сбежать. Но, имея сердце, устремленное к свободе, она решила, что ничто не должно удержать ее от приложения усилий, чтобы выбраться из рабства.

Джон был мулатом, благородного обращения, хорошо одетым и выглядел так, как будто он был «хорошо накормлен». Мисс Элиза Ламберт имела честь владеть Джоном и была достаточно любезна, чтобы позволить ему наниматься на работу за сто десять долларов в год. После того как эта сумма была пунктуально выплачена, Джон мог делать что угодно с любым излишком заработка. Теперь, поскольку он любил хорошую одежду, он старался заработать остаток, достаточный для удовлетворения этой любви. Подобными средствами многих рабов можно было увидеть в южных городах элегантно одетыми, и незнакомцы и путешественники с Севера приписывали все заслуги «снисходительным хозяевам», не зная фактов дела.

Джон обвинил свою хозяйку в том, что она была жесткой в денежных вопросах, не заботясь о том, как живут слуги, лишь бы она получала «много денег от них». Для себя, однако, он признал, что никогда не испытывал таких больших злоупотреблений, как многие другие. Ему посчастливилось быть женатым на свободной жене, которая была посвящена во все его планы и схемы, направленные на свободу, и полностью согласилась с организацией дел, пообещав приехать после того, как он доберется до Канады. Это обещание было выполнено в свое время, и они радостно воссоединились под защитой Британского Льва.

Ричарду было около двадцати семи лет. Годами надежда на свободу занимала его мысли, и много было томительных желаний увидеть путь открытым, по которому он мог бы безопасно избавиться от угнетения. Он был достаточно умен, чтобы смотреть на рабство во всех его проявлениях и остро чувствовать даже при обычно мягком обращении. Поэтому он был очень счастлив в реализации своих надежд. В рассказе о делах, касающихся его рабской жизни, он упомянул своего хозяина, Сэмюэля Болла, как «очень жесткого человека», совершенно не желающего давать своим слугам какой-либо шанс. По причинам, которые он считал разумными, он держал дело своего задуманного побега в полном секрете, даже не открывая его своей жене. Вероятно, он чувствовал, что она не захочет отпустить его, даже ради свободы, пока она сама не сможет поехать. Ее звали Эмили, и она принадлежала Уильяму Болдену. Как она чувствовала себя, когда узнала о побеге мужа, воображению предстоит представить. Эти трое интересных пассажиров были вывезены, уютно спрятанные на шхуне капитана Б.

ДЖЕЙМС КРАММИЛЛ, СЭМЮЭЛЬ и ТОЛБЕРТ ДЖОНСЫ и ГЕНРИ ХОВАРД.

Эта группа объединилась, чтобы сбросить ярмо в округе Хаверфорд, Мэриленд.

Джеймс, Сэмюэль и Толберт принадлежали Уильяму Хатчинсу. Они сошлись в том, чтобы дать Хатчинсу характеристику известного «гуляки» и «очень жесткого хозяина». При нем дела шли «все хуже и хуже». До смерти старого хозяина времена были гораздо лучше.

Генри не жил под той же властью, которой были подчинены его трое товарищей, а принадлежал Филипу Гаррисону. Постоянная угроза продажи так изматывала Генри, что он не видел шанса на мир или счастье в будущем. И вот однажды хозяин положил «последнюю солому на спину верблюда», и ни дня больше Генри не оставался. Много раз требовалось довольно сильное давление, чтобы заставить отправиться в путь группу молодых людей, но в этом случае они, казалось, не желали ждать, чтобы быть измотанными под ярмом и жестоким обращением, или обремененными женами и детьми перед уходом. Все были холосты, за исключением Джеймса, чья жена была свободной и звали ее Шарлотта; она знала о его поездке в Канаду и, конечно, была верна ему.

Эти молодые люди, конечно, воспитывались в обстоятельствах, совершенно неблагоприятных для умственного развития. Тем не менее у них были горячие стремления бороться за свободу.

Льюис Джайлс принадлежал, в тюрьме рабства, в городе Ричмонд, и был обязан службой мистеру Льюису Хиллу, который сделал своим бизнесом держать рабов специально для сдачи внаем, точно так же, как человек держит конюшню. Льюис не был удовлетворен этой договоренностью; он не видел в этом никакой справедливости. На самом деле он был совершенно не согласен со всей системой рабства и задолго до того, как ушел, имел планы, направленные на побег. Через одного из агентов Подземной железной дороги до него дошла радостная весть, что проезд можно получить на шхуне за двадцать пять долларов. Льюис сразу же воспользовался этим предложением и сделал соответствующие приготовления. Он, однако, не упомянул об этом задуманном движении своей жене Луизе; и к ее изумлению, он вскоре оказался в числе пропавших. Льюис был красивым «товаром», шесть футов ростом, хорошо сложенным и темно-каштанового цвета, стоимостью, вероятно, 1200 долларов на рынке Ричмонда. Касательно своей рабской жизни он сказал, что с ним обращались «довольно хорошо», за исключением того, что он «был продан несколько раз». Интеллектуально он был выше среднего уровня рабов. Он ушел двадцать третьего апреля и прибыл около второго июня, столкнувшись тем временем с трудностями и разочарованиями разного рода. Его благополучное прибытие, поэтому, сопровождалось необычайным ликованием.

Дэниел Беннетт с женой и детьми были следующими по порядку. Женщина, плохо одетая, с младенцем всего одного месяца от роду на руках и маленьким мальчиком рядом, который едва мог ходить, вместе с мужем, который никогда не смел под страхом закона защитить ее или своих маленьких детей, представляли собой самую болезненно трогательную картину. Было легко увидеть, что они были раздавлены. Муж принадлежал капитану Джеймсу Тейлору — жена и дети Джорджу Картеру.

Молодая мать дала Картеру очень плохую характеристику, утверждая, что «обычной практикой для него было пороть рабов, полностью раздетыми» — что ее саму так пороли с тех пор, как она стала замужней женщиной. Как обращались с мужем, регистрационная книга молчит. Ему было около тридцати двух — жене около двадцати семи. Были приняты особые меры, чтобы обеспечить помощь и сочувствие этой семье в их нищете, бегущей при таких особенно тяжелых обстоятельствах и от такой отвратительной жестокости. Они были из почтового отделения Алди, округ Лаудон, Вирджиния, и прошли через руки Комитета около 11 июня. Какова была их судьба с тех пор, неизвестно.

* * * * *

РАЗЛИЧНЫЕ ПРИБЫТИЯ ОКОЛО ПЕРВОГО ЯНВАРЯ 1855 ГОДА.

ВЕРЕНЕЯ МЕРСЕР.

Пароход «Пенсильвания» в одном из своих регулярных рейсов из Ричмонда привез одного пассажира, о котором капитан не имел представления; разрешения ни у одного офицера лодки не было спрошено. Тем не менее Веренее Мерсер удалось с помощью самой необычайной стратегии спрятаться на пароходе и таким образом удалось добраться до Филадельфии. Она следовала за своим мужем, который сбежал примерно за девять месяцев до нее.

Веренее было около сорока одного года, темно-каштанового цвета кожи, с привлекательными манерами, умная и утонченная. Она принадлежала к рабскому населению Ричмонда и была собственностью Томаса У. Куэйлса. Согласно ее показаниям, она не получала сурового обращения в течение восьми с половиной лет, что находилась в его руках. До того как он стал владельцем Веренеи, могло быть иначе, хотя ничего не записано в доказательство этого вывода, кроме того, что ей не повезло потерять своего первого мужа из-за продажи. Конечно, она осталась вдовой, в каковом состоянии оставалась девять лет, по истечении какового периода она вышла замуж за человека по имени Джеймс Мерсер, чей рассказ можно найти на стр. 54.

Как Джеймс выбрался и куда он поехал, Веренея знала довольно хорошо; следовательно, планируя добраться до него, она прибегла к тем же средствам, с помощью которых он добился успеха. Комитет оказал ей обычную помощь и отправил ее прямо к мужу в Канаду. Без каких-либо трудностей она благополучно добралась туда и нашла Джеймса с широко открытыми объятиями, чтобы принять ее. Частые известия доходили до Комитета, что они довольно хорошо устраиваются в Торонто.

В тот же день (1 января) ПИТЕР ДЕРРИКСОН и ЧАРЛЬЗ ПЕРНЕЛЛ прибыли из Берлина, округ Вустер, Мэриленд. Оба были крепкими молодыми людьми, двадцати четырех и двадцати шести лет, как раз такими, каких торговец или опытный рабовладелец в фермерском бизнесе скорее всего выбрал бы для выполнения полного дня работы в поле или для получения высоких цен на рынке.

Питер трудился и трудился, вместе с двадцатью другими, на ферме Джона Дерриксона. И хотя Дерриксон, как говорили, был «мягким хозяином», Питер решительно возражал против того, чтобы работать на него даром. Он много думал о своей ситуации и, наконец, пришел к выводу, что должен выбраться из-под ярма, если возможно, до наступления нового года. Своему другу Чарльзу, как он чувствовал, можно было довериться, поэтому он решил, что поднимет вопрос о Канаде и Подземной железной дороге перед ним. Чарльз был столь же готов и желал вступить в любые практические договоренности, с помощью которых он мог избавиться от своего неплатящего надсмотрщика и благополучно высадиться в Канаде. Приняв во внимание опасности, которые могли сопровождать такую борьбу, они решили, что рискнут всем и испытают свою удачу, как многие делали до них.

«Что заставило тебя уйти, Чарльз?» — спросил член Комитета.

«Я ушел, потому что хотел, чтобы мое время и деньги принадлежали мне».

Никто не мог опровергнуть такой простой, здравый ответ. Тот факт, что ему пришлось оставить родителей, трех братьев и пять сестер, всех в рабстве, вызывал печальные размышления.

ЛЛОЙД ХАКЕТ, псевдоним Перри Уоткинс, и УИЛЬЯМ ГЕНРИ ДЖОНСОН, псевдоним Джон Уэсли.

Никакая погода не была слишком холодной для путешествия, и никакой путь не был слишком трудным, когда раба заставляли чувствовать его бессердечный хозяин, что он собирается продать его или заморить голодом до смерти.

Ллойд трудился до тех пор, пока ему не исполнилось пятьдесят пять лет, прежде чем он пришел к выводу, что больше не может терпеть обращение своего хозяина, Джона Гриффина, просто потому, что «он не был хорош в кормлении и одевании» и был «большим драчуном». Более того, он «никогда не позволял своим рабам прекращать работу из-за плохой погоды». Мало того, что его хозяин был жесток в этих деталях, он был столь же жесток в отношении продажи. Джорджия постоянно ставилась перед рабами с целью вызвать здоровый страх, но в этом случае, как и во многих подобных, это только пробудило желание искать бегства через Подземную железную дорогу.

Ллойд, убежденный опытом, что дела у него не станут лучше, а будут все хуже и хуже, решил, что начнет с наступлением Нового года, чтобы посмотреть, не сможет ли он найти страну лучше, чем та, в которой он тогда находился.

Он посоветовался с Уильямом, который, хотя и был молодым человеком всего двадцати четырех лет, имел ненависть к рабству чрезвычайно сильную в своем сердце и сразу же был готов сопровождать Ллойда — готовый встретить холодную погоду и отправиться в долгий путь, если свободу можно было таким образом купить, а его хозяина, Джона Холла, таким образом победить. Поэтому Ллойд героически попрощался со своей женой Мэри Энн и их маленьким мальчиком, одним братом, одной сестрой и двумя племянницами, и сразу же отправился в путь с Уильямом, как паломники и странники, ищущие лучшую страну — где им не пришлось бы ходить «голодными» и «тяжело работать в любую погоду», под угрозой аукционного помоста и жестокой порки, если они просто казались не желающими терпеть ярмо, слишком тяжкое, чтобы его нести. Оба этих путешественника были мулатами, и если бы не подавляющее влияние, под которым они жили, они могли бы стать умными людьми — как бы то ни было, они ясно показали, что были людьми с проницательным умом.

По недосмотру в момент их прибытия названия штата и места, откуда они бежали, не были внесены в книгу.

В пути они сильно страдали от голода и огромного расстояния, которое им пришлось пройти пешком, но, одержав победу, они были готовы радоваться еще больше.

ДЕЙВИД ЭДВАРДС. Джон Дж. Слейтер, каретник из Питерсберга, штат Виргиния, если он еще жив и увидит эти строки, возможно, разрешит то, что годами было для него великой тайной, а именно: что Дейвид, его слуга, в первую неделю января 1855 года прекрасно проводил время в Филадельфии, пользуясь бесплатным жильем и получая рекомендательные письма к друзьям в Канаде. Более того, Дейвид утверждал, что решился на побег, потому что он (каретник) был очень суровым человеком, который забирал каждый доллар его заработка, выдавая ему лишь по одному доллару в неделю на питание и прочее — сумму, на которую Дейвид не мог прожить.

Дейвиду было тридцать лет, он был чернокожим, весил сто сорок пять фунтов и стоил одну тысячу долларов. Свою жену он оставил.

БЕВЕРЛИ ГУД и ДЖОРДЖ УОКЕР, он же Остин Валентайн. Эти пассажиры прибыли из Питерсберга на пароходе «Пенсильвания». Ричард Перри верховодил Беверли, молодым человеком двадцати четырех лет, смуглым, среднего телосложения и обладавшим живым умом — именно таким человеком, к которому агент «Подземной железной дороги» на Юге мог с уверенностью обратиться с вопросами вроде: «Что ты думаешь о рабстве?», «Слышал ли ты когда-нибудь о "Подземной железной дороге"?», «Хотел бы ты стать свободным?», «Готов ли ты отправиться в Канаду, если сможешь благополучно выбраться?» и так далее.

Такие вопросы мгновенно разжигали искры свободы, дремлющие в сердце. Хотя они произносились шепотом, в них звучало нечто удивительное, и чуткий невольник мгновенно улавливал их смысл. Беверли принадлежал к этому числу; ему не нужны были аргументы, чтобы доказать, что его ежедневно грабят, лишая прав, что рабство безжалостно, а свобода — это данное Богом право всего человечества. Поэтому не было опасений, что он предаст доверие или дрогнет, будучи запертым в своем укрытии на пароходе.

Его товарищ Джордж был того же склада, и ему помогли таким же образом. Однако Джордж был постарше, ему было около сорока трех лет. Он был ростом около шести футов, обладал заметными физическими и умственными способностями, но рабство держало его под пятой. И кто мог бы подняться в таких условиях?

Элайза Джонс владела Джорджем, и по ее распоряжению он был нанят старшим рабочим на табачную фабрику, где его обязанности были обременительны — особенно для человека с тяжелым, кровоточащим сердцем, ежедневно тоскующим по свободе и в то же время скорбно размышляющим о прошлых обидах. Из этих обид достаточно привести один случай. Он был женат дважды и имел шестерых детей от первой жены; по приказу владельца супружеские узы были внезапно разорваны, и он был вынужден искать другую жену. При внесении этой истории в книгу в момент прибытия заключительные слова были записаны так: «Эта история волнующая, но время не позволяет ее записать».

Хотя Джордж находился в безопасности под защитой британского льва, его сердце оставалось в Виргинии, где удерживали его жену. Поскольку он не мог вернуться, чтобы освободить ее, он был достаточно мудр, чтобы взяться за перо, надеясь таким образом достичь своей великой цели, как покажет следующее письмо:

ТОРОНТО, 25 января 1855 г.

ДОРОГОЙ ДРУГ СТИЛЛ: — Джордж Уокер из Питерсберга, штат Виргиния, сейчас находится в моем офисе и просит меня написать вам письмо с просьбой написать его жене, следуя инструкциям, которые он дал своему другу Джону Брауну в вашем городе, с которым, как он говорит, вы знакомы. Вы, конечно, поймете, почему он хочет, чтобы письмо было написано и отправлено из Филадельфии. Пожалуйста, позаботьтесь об этом и адресуйте письмо ему (Уокеру) на мое имя. Он и Беверли Гуд, его товарищ, передают вам большой привет. Отправьте их к нам; мы к ним готовы. Искренне ваш, в большой спешке, Дж. Б. СМИТ.

P.S. Обязательно следуйте указаниям, данным Брауну.

АДАМ БРУКС, он же Уильям Смит. Хардтаун, округ Монтгомери, штат Мэриленд, лишился весьма многообещающей «единицы товара» в лице Адама. Подробности его ухода таковы: Джон Филлипс, его так называемый хозяин, верил в продажу рабов и практиковал ее, дойдя до того, что продал мать, брата и сестру Адама всего за два года до его побега.

Если бы Адам не знал ничего другого плохого о Филлипсе, этого было бы вполне достаточно, чтобы пробудить в нем смертельную ненависть; но вдобавок Филлипс имел неосторожность постоянно угрожать «продажей» и т. д. Это заставляло старую рану в сердце Адама постоянно кровоточить и привело его к выводу, что его хозяин был не только суровым человеком в качестве надсмотрщика на ферме, но и по натуре своей был поистине плохим человеком. Более того, он решил, что его долг — разорвать оковы и искать свободы в Канаде.

Размышляя о своем положении, он довел себя до лихорадочного состояния и решил, что, каковы бы ни были последствия, он должен бежать. В этом решительном настроении он в назначенное время отправился в Пенсильванию и, конечно же, преуспел. Имея вид желанного работника, он был уговорён одним пенсильванским фермером остановиться на время. Вскоре глупость этой остановки стала очевидной, так как его хозяин, по-видимому, пронюхал о его местонахождении и вел довольно горячую погоню. Однако весть дошла до Адама как раз вовремя, чтобы он смог спастись с помощью друзей.

Попав в руки Комитета, он не нуждался в уговорах, чтобы отправиться в Канаду; его занимали две интересные проблемы: вернуться назад или идти вперед. Но он с надеждой устремил свой взор на Канаду и не помышлял о том, чтобы остановиться на полпути. Ростом он был невелик; цвет кожи — черный; лицо приятное, интеллект средний. Что касается его пригодности стать хорошим гражданином Канады, у Комитета не было сомнений.

САРА А. ДАНАГАН. Не имея никого, кто мог бы о ней позаботиться, и получив угрозу оказаться на аукционном помосте, Сара набралась смелости и отправилась на поиски нового дома среди незнакомых людей за пределами рабовладельческой территории. Согласно ее рассказу, она «родилась свободной» в штате Делавэр, но была «отдана в услужение» человеку по имени Джордж Черчмен, жившему в Уилмингтоне. Здесь, как она утверждала, ее «неоднократно пороли» и подвергали другим жестокостям, и никто не заступался за нее. В результате она пришла к выводу, что, хотя она родилась свободной, это вряд ли принесет ей пользу, если она не совершит побег по «Подземной железной дороге». Эта мысль о свободе продолжала волновать Сару, пока она не решила немедленно бежать. Она была молодой мулаткой, незамужней, и рассказала свою историю о лишениях и страхе быть проданной так, что вызвала большое сочувствие. У нее была мать, живущая в Нью-Касле, по имени Энн Элайза Кингслоу. Для свободных людей в рабовладельческих штатах было не редкостью потерять свое право по рождению подобным образом, как Сара опасалась, что потеряла свое.

«Прибыл ДЖОЗЕФ ХОЛЛ-МЛАДШИЙ, сын Джозефа Холла из Норфолка, штат Виргиния». Это все, что записано об этом пассажире, однако возможно, что эта новость может привести к опознанию Джозефа, если он все еще находится среди того огромного множества беглецов, рассеянных по стране среди живых.

АЙЗЕК Д. ДЭВИС. Бежав из неволи в Мэриленде, Дэвис был вынужден остановиться, как и многие другие, в Пенсильвании. Не понимая закона о беглых рабах, он воображал, что будет в безопасности, пока скрывает свое происхождение. Но в этом он глубоко заблуждался — когда он меньше всего ожидал опасности, охотники за рабами уже шли по его следу. Однако ему посчастливилось вовремя узнать об их приближении и передать себя в руки Комитета, который вскоре указал ему на Канаду как на единственное надежное убежище для него и всех других, оказавшихся в подобном положении. Его страх быть возвращенным открыл ему глаза и понимание, так что он легко смог увидеть убедительность этого довода и, приняв предложенную помощь Комитета, отправился в путь, радуясь. Он был в бегах от своего хозяина восемнадцать месяцев, и за это время успел жениться в Пенсильвании. Что стало с ними после этого побега, в книге записей нет.

ДЖЕЙКОБ МАТТИАС БОЙЕР ушел в возрасте около двадцати лет. Он не собирался работать в качестве раба, но если бы ему не угрожали аукционным помостом, он мог бы оставаться там гораздо дольше. Он принадлежал Ричарду Карману, кассиру одного из банков Аннаполиса, который недавно скончался. Джейкоб бежал из Аннаполиса. О хозяине или рабе было сделано очень мало записей. Вероятно, не было рассказано никаких инцидентов, имеющих достаточное значение, тем не менее Комитет был рад принять столь молодого человека. Действительно, Комитету всегда доставляло особое удовлетворение видеть детей, молодых людей и женщин, бегущих из тюрьмы. Джейкоб был темного цвета кожи, немного ниже среднего роста.

ЗЕКАРИЯ МИД, он же Джон Уильямс. Этот путник был в доме неволи в Мэриленде, служа Чарльзу К. Оуэнсу, которому он принадлежал. Согласно заявлению Зекарии, его хозяйке очень не везло с рабами: она потеряла пятнадцать человек из двадцати подобным же образом, как она потеряла Зекарию. Таким образом, ее положение значительно ухудшилось. Но Зекария не испытывал к ней никакого сострадания, настаивая на том, что она была суровой хозяйкой. Несомненно, Зекарию побудил к бегству «дурной» пример других, которым удалось благополучно бежать до того, как он принял решение уйти. Ему еще не было двадцати одного года, но он был начеку, и из его разговора было ясно, что он хорошо подумал, прежде чем отправиться к свободе. Он оставил отца, мать и трех братьев, все они были рабами, кроме отца.

* * * * *

РАБОВЛАДЕЛЕЦ В МЭРИЛЕНДЕ С ТРЕМЯ ЦВЕТНЫМИ ЖЕНАМИ. ДЖЕЙМС ГРИФФИН, ОН ЖЕ ТОМАС БРАУН.

Джеймс был земледельцем под ярмом Джошуа Хитча, который жил на ферме примерно в семнадцати милях от Балтимора. Джеймс отзывался о нем довольно благоприятно; действительно, именно благодаря прямому акту доброты со стороны своего хозяина он получил возможность успешно бежать. Из его рассказа следовало, что дела его хозяина пришли в полный упадок, и шериф часто наведывался в его дом. Этот знак был истолкован как означающий, что Джеймса, если не других, вскоре придется продать. Хозяин был в большом замешательстве, не зная, что предпринять. Кроме Джеймса, у него было всего три взрослых раба, и все они были женщинами. Одна из них была его главной экономкой, и со всеми ними его социальные отношения были таковы, что Джеймс и другие думали и говорили, что «они все его жены». Или, пользуясь собственными словами Джеймса, «у него было три рабыни; две из них были сестрами, и он жил со всеми ними как с женами; двух из них он очень любил» и хотел уберечь их от продажи, если это возможно. Третью, решил он, спасти не удастся, ее придется продать. В этой дилемме он был достаточно добр, чтобы дать Джеймсу несколько дней отпуска с целью найти себе хорошего хозяина. Выразив свое удовлетворение и благодарность, Джеймс, вооруженный полным разрешением от своего хозяина выбрать достойный вариант, отправился в Балтимор.

Однако, добравшись до Балтимора, Джеймс тщательно избегал всех рабовладельцев и хитро переключил свое внимание на вопрос получения билета на «Подземную железную дорогу» до Канады. Наведя справки настолько, насколько считал безопасным, он пришел к выводу, что нужно идти ночами на большое расстояние. Он осмотрел свои ступни и ноги, обнаружил, что они в порядке, а его вера и надежда достаточно сильны, чтобы сдвинуть гору. К тому же у него оставалось еще несколько дней, в течение которых ему было разрешено искать нового хозяина, и он решил, что их можно с пользой потратить на путь к Канаде. И он отправился в путь, несомненно, очень усердным шагом, ибо к концу первой ночи пути он прошел большое расстояние, но ценой своих ног.

Его вера была сильнее, чем когда-либо. Поэтому следующий день он провел в лесу, конечно же, скрываясь, а на следующий вечер начал путь с новой смелостью и обновленным упорством. Наконец он добрался до Колумбии, штат Пенсильвания, и там имел счастье узнать, что гора, которая поначалу так сильно испытывала его веру, была сдвинута, и ему были протянуты дружеские руки, а также посоветован более быстрый и удобный способ передвижения. Его направили в Комитет бдительности в Филадельфии, от которого он получил дружескую помощь и всю необходимую информацию о Канаде и о том, как туда добраться.

Джеймсу был тридцать один год, он был довольно красивым мужчиной, каштанового цвета кожи и весьма умным. Он был женат, но за два года до побега стал вдовцом — то есть его жену продали в Северную Каролину, и за это время он получил от нее всего три письма; он потерял всякую надежду когда-либо увидеть ее снова. У него было два маленьких сына, живущих в Балтиморе, которых он был вынужден оставить. Их звали Эдвард и Уильям. Что стало с ними впоследствии, на станции в Филадельфии так и не узнали.

Хозяин Джеймса был человеком лет пятидесяти, который никогда не был законно женат, но имел в своем поместье ряд детей, которые вызывали у него большое беспокойство посреди других неотложных затруднений. Конечно, Комитет так и не узнал, как уладились дела после ухода Джеймса, но, по всей вероятности, его жен, Нэнси и Мэри (сестер), и Лиззи, вместе со всеми детьми, пришлось продать.

* * * * *

КАПИТАН Ф. ПРИБЫВАЕТ С ДЕВЯТЬЮ ПАССАЖИРАМИ.

ИМЕНА ПАССАЖИРОВ.

ПИТЕР ХЕЙНС, Итонтаун, Северная Каролина; МЭТЬЮ БОДАМС, Плимут, Северная Каролина; ДЖЕЙМС МОРРИС, Саут-Энд, Северная Каролина; ЧАРЛЬЗ ТОМПСОН, ЧАРИТИ ТОМПСОН, НАТАНИЭЛЬ БАУЗЕР и ТОМАС КУПЕР, Портсмут, Виргиния; ДЖОРДЖ АНДЕРСОН, Элктон, Мэриленд.

Об их прибытии Томас Гарретт сообщил следующее:

УИЛМИНГТОН, 19-й день 7-го месяца 1856 г.

УВАЖАЕМЫЙ ДРУГ УИЛЬЯМ СТИЛЛ: — Имею удовольствие передать на твое попечение четырех здоровых людей из Северной Каролины и пятерых из Виргинии, одна из которых — девочка двенадцати или тринадцати лет, остальные — все мужчины. После того как ты увидишься с ними и поговоришь, ты сможешь решить, что с ними лучше сделать. Я уверен, что они смогут сами о себе позаботиться. Элайджа Пеннипакер некоторое время назад сообщил мне, что может найти работу в своем районе для двух или трех хороших работников. Я думаю, что те, кто из Каролины, будут в безопасности в том районе, как и в любом другом месте по эту сторону Канады. Желая нашим друзьям безопасного пути, остаюсь твоим искренним другом,

ТОМАС ГАРРЕТТ.

После совещания с Гарри Крейгом мы решили отправить пятерых или шестерых из них сегодня вечером на поезде, а остальных, если те доберутся благополучно, завтра вечером или на пароходе в понедельник утром, направив их в офис по борьбе с рабством.

По поводу этих избранных пассажиров было много радости, и от них была получена масса интересной информации.

Питеру был всего двадцать один год, в нем было поровну англосаксонской и англо-африканской крови — довольно образцовый «товар», с изрядной долей интеллекта. Как рабу, ему жилось довольно неплохо — его не обижали и не ограничивали в еде или одежде, как многих других. В его обязанности входило прислуживать своему хозяину (и предполагаемому отцу), Элайасу Хейнсу, эсквайру, адвокату по профессии в Северной Каролине.

Согласно книге записей, никаких обвинений против мистера Хейнса не выдвигалось; но Питер казался исполненным великого восторга от предстоящих перспектив, а также от успеха, который сопутствовал его усилиям на пути к свободе.

Джеймсу было двадцать семь лет. Его опыт был совсем не таким, как у Питера. Пята женщины по имени миссис Энн Маккорт была на шее Джеймса, и она заставляла его сильно страдать. Когда Джеймс перечислял свои обиды, полученные под ее властью, он отнюдь не давал ей лестной характеристики, а, напротив, прямо заявил, что она была «отчаянной женщиной» — что он «никогда не знал от нее ничего хорошего» и что он решился на побег, чтобы избавиться от нее. Другими словами, она угрожала продать его; это чуть не довело Джеймса до безумия, ибо он слишком хорошо помнил, что его уже продавали трижды, и на разных этапах его неволи с ним обращались довольно жестоко. Говоря о смене хозяев, он твердо заявил, что не встречал хорошего, и, кроме того, придерживался мнения, что такие люди — большая редкость.

Те члены Комитета, которые слушали Джеймса, были немало поражены его беглостью речи, интеллектом и искренностью и признали, что он нанес необычайно сильные удары по Патриархальному институту.

Мэтью было двадцать три года, он был очень крепким — не дурак — человеком решительным и обладал самым лучшим черным цветом кожи, какой только встречается на Юге. У Мэтью был очень серьезный список жалоб на Сэмюэля Симмонса, который претендовал на владение им (Мэтью), как телом, так и душой, по крайней мере в этом мире. Среди этих жалоб было обвинение в жестоком обращении. Тем не менее радость и удовольствие Мэтью от его триумфа на «Подземной железной дороге» и перспективы так скоро оказаться вне пределов досягаемости рабства, в стране, где он мог наслаждаться своей свободой, как другие наслаждаются своей, были несравненны. Действительно, вся группа проявляла подобные чувства. Мэтью оставил брата в округе Мартин.

Дальнейшие сведения об этой интересной компании в то время в книгу не были внесены, возможно, из-за огромного наплыва дел «Подземной железной дороги», которые занимали внимание действующего Комитета. Однако все они были должным образом обеспечены и получили совет отправиться в Канаду, где их права будут защищены сильным и могущественным правительством, и они смогут пользоваться всеми правами гражданства наравне со «всем миром и остальным человечеством». И особенно им советовали получить образование; вести себя как люди и помнить о тех, кто все еще в оковах, как о связанных вместе с ними, и что они не должны забывать написать по прибытии в Канаду, чтобы сообщить своим друзьям в Филадельфии о своих перспективах и о том, что они думают о «благодатной земле». Таким образом, с обычными паспортами «Подземной железной дороги» они снова отправились в сторону Канады. Без каких-либо трудностей они благополучно добрались до Канады, и часть из них написала в ответ следующее:

«ТОРОНТО, К.З., 17 августа 1856 г.

МИСТЕР СТИЛЛ: — Дорогой сэр — Эти несколько строк, надеюсь, застанут вас в добром здравии, как они оставляют нас; мы в настоящее время здоровы и благополучно прибыли в Торонто. Передайте наше почтение миссис С. и ее дочери. Торонто — очень обширное место. У нас много свинины, говядины и баранины. Здесь пять рынков и много церквей. Женская зарплата — 62,5 цента в день, мужская — 1 доллар и йоркский шиллинг. Мы сейчас снимаем жилье у мистера Джорджа Бланта на Сентр-стрит, в двух дверях от Элм, позади Юридического зала, и когда будете писать нам, адресуйте письмо на имя мистера Джорджа Бланта и т. д. (Подпись), Джеймс Монро, Питер Хейнс, Генри Джеймс Моррис и Мэтью Бодамс».

Это известие было очень приятным и, безусловно, добавило удовольствия от осознания привилегии протянуть руку помощи беглому невольнику. Однако от Джеймса Морриса, одного из этой компании, были получены письма болезненного характера, касающиеся его жены, находящейся в неволе, в которых описывалось ее «ужасное» положение и содержался призыв к Комитету приложить все усилия, чтобы спасти ее вместе с ребенком из рабства. Одно из этих писем, полное трогательных чувств привязанности и призыва от имени его жены, приводится ниже:

ТОРОНТО, Канада Западная, верхняя, 18-й день 9-го месяца 1856 г.

МИСТЕР УИЛЬЯМ СТИЛЛ: — Дорогой сэр — Надеюсь, эти строки застанут вас и вашу семью в добром здравии, как они оставляют меня; передайте мое почтение маленькой Кэролайн и ее матери.

Дорогой сэр, я получил два письма от своей жены с тех пор, как видел вас, и второе было ужасным. Мне жаль говорить, что она пишет, что с ней обращались ужасно с тех пор, как я уехал, и она сказала леди, что думала, что она осталась свободной, а та ответила ей, что она такая же рабыня, как и всегда, что статус не будет определен до ее смерти, и будет чудом, если она и ее ребенок получат его тогда, и что ее хозяин оставил много родственников, и она не знала, что они сделают. Мистер Стилл, дорогой сэр, мне очень жаль слышать, что моя жена и ребенок — рабы, если вы можете, дорогой сэр, сообщите мне, что делать для моей дорогой жены и ребенка. Она сказала, что ей трижды угрожали посадить в тюрьму с тех пор, как я уехал, также она сообщает мне, что стирает для капитана судна, который раньше ходил в Питерсберг, а теперь ходит в Балтимор, и он обещал взять ее в Делавэр или Нью-Йорк за 50 долларов, а у нее не было денег, она послала ко мне, и я послал ей все, что у меня было, а именно 5 долларов. Дорогой сэр, можете ли вы подсказать мне, что делать в таком случае, капитана зовут Томас.