«Подземная железная дорога»

Джейн была хорошо развитой девушкой, смышленой и недурной собой, с прекрасной коричневой кожей, и также принадлежала Шефферу.

Письма от предприимчивых Шарлотты и Харриет (прибытие № 1) принесли радостную весть, что они нашли хорошие дома в Западном Нью-Йорке и высоко ценят свою свободу. Три из довольно большого количества писем, полученных от них время от времени, прилагаются.

СЕННЕТТ, июнь 1856 г.

МИСТЕРУ УИЛЬЯМУ СТИЛЛУ: — Дорогой сэр: — Я счастлива сообщить вам, что Шарлотта Гилдес и я добрались до сих пор благополучно. У нас не было никаких проблем, и мы находили друзей на всем пути, за что мы чувствуем себя очень благодарными вам и всем нашим друзьям на дороге с тех пор, как мы ушли. Мы добрались до мистера Логена в Сиракузах в прошлый вторник вечером, и в среду два джентльмена из этого сообщества позвонили, и мы пошли с ними работать в их семьи. Что я хочу, чтобы вы сделали, это быть так любезны отправить нашу одежду в это место, если она попадет в ваши руки. Мы надеемся, что наш дядя в Балтиморе получит письмо, которое Шарлотта написала ему в прошлую субботу, пока мы были в вашем доме, касательно одежды. Возможно, лучше всего было бы отправить ее в Сиракузы на попечение мистера Логена, и он отправит ее нам. Это более верно обеспечит получение ее нами. Если вы услышите что-либо, что было бы интересно Шарлотте или мне из Балтимора, пожалуйста, направьте письмо нам в это место, на попечение преподобного Чарльза Андерсона, Сеннетт, округ Кайюга, Нью-Йорк. Пожалуйста, передайте мой привет и привет Шарлотты миссис Стилл и поблагодарите ее за ее доброту к нам, пока мы были в вашем доме.

Ваш любящий друг,

ХАРРИЕТ ЭГЛИН.

ВТОРОЕ ПИСЬМО.

СЕННЕТТ, 31 июля 1856 г.

МИСТЕРУ УИЛЬЯМУ СТИЛЛУ: — Мой дорогой друг: — Я только что получила вашу записку от 29-го числа, и позвольте мне, дорогой сэр, заверить вас, что единственное письмо, которое я написала, — это то, которое вы получили, ответ на которое вы мне прислали. Я никогда не писала в Балтимор, и никто не писал за меня туда, и с невыразимым горем я слышу то, что ваше письмо сообщает мне о тех, кто, как вы говорите, попал в беду из-за меня. Моя кузина Шарлотта, которая приехала со мной, получила хорошее место в этой округе, но она не могла довольствоваться тем, чтобы остаться здесь всего одну неделю — затем она уехала в Канаду — и она та, кто, написав (если кто-то), навлекла эту беду на тех, о ком вы упоминаете в Балтиморе.

Она написала мне два письма из Канады, и ни по одному из них я не могу установить, где она живет — ее письма отправлены из Саспеншн-Бридж, но она не живет там, как показывают ее письма. В первом она даже не подписывает свое имя. Она, очевидно, наняла кого-то написать, кто почти так же невежественен, как она сама. Если бы я знала, где ее найти, я бы узнала, что она написала.

Я не знаю, но она рассказала, где я живу, и может еще навлечь на меня и моих друзей здесь беду, как она навлекла на некоторых в других местах. Я не хочу, чтобы вы беспокоились о моей одежде, я нахожусь в месте, где могу получить всю одежду, которую хочу или в которой нуждаюсь. Не будете ли вы так любезны написать мне, когда будет удобно, и рассказать, что вы слышите о тех, кто, я боюсь, страдает в результате своей доброты ко мне? Пусть Бог каким-то образом дарует им избавление. О, страдание, горе, которое эта проклятая система рабства постоянно приносит миллионам в этой земле хваленой свободы!

Можете ли вы сказать мне, где Сара Кинг, которая была в вашем доме, когда я была там? Она собиралась в Канаду, чтобы встретить своего мужа. Передайте мой привет миссис Стилл и примите такой же сами. Ваш глубоко обязанный и признательный друг,

ХАРРИЕТ ЭГЛИН.

«Беда», о которой Харриет выразила такое большое сожаление в вышеуказанном письме, относилась к письму, которое, как предполагалось, было написано ее подругой Шарлоттой в Балтимор по поводу ее одежды. Оно было перехвачено, и таким образом один из владельцев получил ключ к тому, как они сбежали, кто помогал им и т. д. На основании информации, полученной таким образом, хорошо известный цветной человек по имени Адамс был немедленно арестован и посажен в тюрьму по требованию одного из владельцев, а также в то же время был возбужден иск против Железнодорожной компании о возмещении ущерба — этими шагами в Балтиморе было создано довольно огромное волнение. Что касается цветного человека Адамса, перспектива выглядела просто безнадежной. Многие сердца были печальны ввиду участи, которая, как они боялись, постигнет его за подчинение гуманному импульсу (он посадил девушек в вагоны). Но с Железнодорожной компанией дело обстояло иначе; у них были деньги, власть, друзья и т. д., и они могли бросить вызов судам. Через несколько месяцев, когда иск против Адамса и Железнодорожной компании был рассмотрен, Железнодорожная компания доказала в суде, в качестве защиты, что обвинитель вошел в вагоны в поисках своей беглянки и подошел и заговорил с двумя молодыми женщинами в «трауре» в день, когда они сбежали, ища именно тех лиц, за которых он требовал возмещения ущерба перед судом, и что он заявил кондуктору, выходя из вагонов, что упомянутые «две девушки в трауре не те, кого он искал», или, другими словами, что «ни одна» не принадлежала ему. Это положительное свидетельство удовлетворило присяжных, и Железнодорожная компания и бедный Джеймс Адамс избежали вердикта «виновен». Владелец потерянной собственности, конечно, должен был оплатить расходы, но стал ли он мудрее или лучше от этой операции, так и не было установлено.

ТРЕТЬЕ ПИСЬМО.

СЕННЕТТ, 28 октября 1856 г.

ДОРОГОЙ МИСТЕР СТИЛЛ: — Я счастлива сообщить вам, что я здорова и счастлива. Я все еще живу с преподобным мистером Андерсоном в этом месте, я учусь читать и писать. Я не люблю беспокоить вас слишком сильно, но я хотела бы знать, слышали ли вы что-нибудь еще о моих друзьях в Балтиморе, которые попали в беду из-за нас. Будьте любезны написать мне, если можете дать мне какую-либо информацию о них. Мне плохо от того, что они должны страдать из-за меня. Я хотела бы, чтобы все мои братья и сестры в неволе были так же хорошо устроены, как я. Девушка, которая приехала со мной, находится в Канаде, недалеко от Саспеншн-Бридж. Я была рада видеть Грина Мердока, цветного молодого человека, который останавливался в вашем доме около шести недель назад, он знал моих родных на Юге. Он получил хорошее место для работы в этой округе. Передайте мой привет миссис Стилл и верьте мне, ваш обязанный друг,

ХАРРИЕТ ЭГЛИН.

P.S. Я хотела бы знать, что стало с Джонсоном, человеком, чья нога была раздроблена при прыжке с вагонов, он был в вашем доме, когда я была там.

А: Джонсон был несчастным молодым беглецом, который во время побега увидел своего хозяина или преследователя в вагонах и выпрыгнул оттуда, ужасно раздробив свои ноги этим смелым поступком.

Х. Э.

ИЗ ВИРДЖИНИИ, МЭРИЛЕНДА, ДЕЛАВЭРА, СЕВЕРНОЙ КАРОЛИНЫ, ОКРУГА КОЛУМБИЯ И ЮЖНОЙ КАРОЛИНЫ. JAMES BURRELL, DANIEL WIGGINS, WM. ROBINSON, EDWARD PEADEN, AND WIFE, ALEX BOGGS, SAMUEL STATER, HARRISON BELL AND DAUGHTER, HARRIET ANN,DANIEL DAVIS, alias DAVID SMITH, JAMES STEWART, alias WILLIAM JACKSON, HARRIET HALEY, alias ANN RICHARDSON, BENJ. DUNCANS, alias GEORGE SCOTT, MOSES WINES, SARAH SMITH, alias MILDRETH PAGE, LUCY GARRETT, alias JULIA WOOD, ELLEN FORMAN, alias ELIZABETH YOUNG, WM. WOODEN, alias WM. NELSON, JAMES EDWARD HANDY, alias DENNIS CANNON, JAMES HENRY DELANY alias SMART STANLEY, JAMES HENRY BLACKSON, GEORGE FREELAND, MILES WHITE, LOUISA CLAYTON, LEWIS SNOWDEN, alias LEWIS WILLIAMS, WM. JOHNSON, JOHN HALL alias JOHN SIMPSON.

Чтобы удержать этот том в надлежащих рамках, в случаях, рассматриваемых в данной главе, невозможно будет изложить более чем несколько интересных подробностей, из которых складываются эти повествования. Хотя некоторым из этих пассажиров, возможно, и не пришлось испить из чаши страданий в тюремных застенках так часто, как другим, и в своем бегстве они, быть может, не были призваны пройти через столь суровые испытания, какие выпали на долю остальных, тем не менее справедливость, по-видимому, требует, чтобы, насколько это возможно, были упомянуты все пассажиры, следовавшие по Филадельфийской подземной железной дороге.

Джеймс Баррелл. Джеймс, безусловно, был оправдан в своем стремлении к побегу, хотя бы уже по той причине, что состоял в близком родстве с южным рыцарством. Он был мулатом (очевидно, сыном белого человека), лет тридцати двух, среднего телосложения и приятной наружности. Он принадлежал незамужней даме, жившей в Уильямсберге, но, поскольку она не нуждалась в его услугах в собственной семье, она ежегодно отдавала его в наем мистеру Джону Уокеру, табачному фабриканту, за что получала 120 долларов в год. Это положение не устраивало Джеймса. Он не мог понять, почему должен быть вынужден носить ярмо, как вол. Чем больше он размышлял о своем положении, тем несчастнее становилась его доля, пока, наконец, он не пришел к выводу, что больше не может терпеть рабство. Он был свидетелем множества тягот системы рабства и обладал достаточным умом, чтобы изобразить ее ужасы в очень ярких красках. Именно ужас аукционного помоста первым побудил его искать свободы. Пока он размышлял, как ему благополучно выбраться, его жена и дети постоянно присутствовали в его мыслях. Он чувствовал себя так, как муж должен чувствовать по отношению к своей «жене Бетси», и точно так же любил своих «детей, Уолтера и Мэри»; но они принадлежали другому человеку, который жил на некотором расстоянии в сельской местности, где ему разрешалось видеться с ними только раз в неделю. Это приносило радость, но имело и болезненное влияние. Еженедельные расставания были неизменным источником несчастья. Поэтому, когда Джеймс окончательно решил бежать из рабства, он постановил, что не стоит открывать тайну своей бедной жене и детям, а лучше добраться до Канады, а впоследствии попытаться сделать все возможное для их освобождения. Настал час покинуть Вирджинию, он отправился в путь и сумел добраться до Филадельфии и Комитета. По прибытии ему понадобились лекарства, одежда, еда и экипаж для передвижения — все это было любезно предоставлено Комитетом, и он был должным образом отправлен в Канаду. Из Канады, сменив имя, он написал следующее:

ТОРОНТО, 28 марта 1854 г.

СЭР, МИСТЕР СТИЛЛ — Мне доставляет удовольствие направить Вам это письмо, надеясь, что когда оно попадет к Вам в руки, оно застанет Вашу семью в добром здравии, как они оставляют меня в настоящее время. Также скажу, что друзья здоровы. Позвольте сообщить Вам, что я прибыл в это место в прошлую пятницу целым и невредимым и чувствую себя хорошо после благополучного прибытия. Правда, я еще не трудоустроен, но надеюсь, что очень скоро буду работать. Мне очень нравится этот город, и я надеюсь, что здесь есть пропитание для меня, как и для любого другого. Будьте добры написать. Я живу на пансионе у мистера Филипса на Сентр-стрит.

Больше мне пока нечего добавить. С глубоким уважением, Ваш,

У. БУРАЛ.

ДЭНИЕЛ УИГГИНС, он же ДЭНИЕЛ РОБИНСОН. Дэниел бежал из Норфолка, штат Вирджиния, где принадлежал покойному Ричарду Скотту. Всего за несколько дней до побега Дэниела его так называемый хозяин был призван к ответу перед Господом. Будучи больным, незадолго до конца своего пути, он часто обещал Д. свободу, а также обещал, что если поправится, то искупит прошлое, изменив свой образ жизни. О своем сыне, который был очень безрассудным, он часто упоминал и заявлял, «что он», сын, «не должен получить его 'собственность'». Эти предсмертные настроения наполнили Дэниела огромными надеждами на то, что день его порабощения близок к концу. К несчастью, однако, смерть посетила старого хозяина прежде, чем он успел распорядиться своими рабами. Во всяком случае, завещания не нашли. Чтобы не стать добычей безрассудного сына, он почувствовал, что должен собраться с силами для отчаянной борьбы за обретение свободы иным путем — путешествуя по Подземной железной дороге. Хотя ему всегда был закрыт доступ к книжному обучению, он, тем не менее, был человеком смышленым, а по профессии — конопатчиком.

В этот трудный час ему пришлось оставить жену с тремя детьми, но, к счастью, они были свободны. Придя в Комитет в нужде, они с готовностью помогли ему и отправили в Канаду. Оттуда, сразу по прибытии, он прислал следующее благодарственное письмо:

НЬЮ-БЕДФОРД, шт. Массачусетс, 22 марта 1854 г.

ДОРОГОЙ СЭР: — Рад сообщить Вам, что прибыл в это место сегодня утром, здоров и бодр. Я, сэр, перед Вами и другими в неоплатном долгу за Вашу добрую защиту, что не могу выразить словами в настоящее время. Да сохранит Вас Господь до вечной жизни. Передайте мое почтение мистеру Ланди и его семье. Если лодка встанет на прикол, пожалуйста, дайте знать.

С уважением,

ДЭВИД РОБИНСОН.

Пожалуйста, перешлите доктору Х. Ланди, когда закончите. С уважением и т. д.

Д. Р.

УИЛЬЯМ РОБИНСОН, он же ТОМАС ХАРРЕД. Уильям с первого взгляда дал убедительные доказательства того, что он выступает против системы неоплачиваемого труда в целом и еще больше ненавидит практику порки, принятую у рыцарства. Хотя он достиг своего двадцативосьмилетия и был поистине прекрасным представителем своей расы, учитывая его возможности, за несколько дней до того, как Уильям ушел, надсмотрщик на плантации попытался выпороть его, но не преуспел. Мужество Уильяма взыграло, и он основательно выпорол надсмотрщика, если то, что он утверждал, было правдой. Имя хозяина Уильяма было Джон Г. Бил, эсквайр, из округа Фокир, Вирджиния. Бил считался богатым человеком и вложил средства в рабский капитал в количестве семидесяти голов. Согласно рассказу Уильяма о Биле, он был «жестким человеком и думал о своих чернокожих людях не больше, чем о собаках». Когда Уильям предпринял попытку освободиться от варварства Била, у него в кармане был всего один доллар двадцать пять центов; но у него была физическая сила и решительный ум, и, будучи сыт рабством по горло, он был готов на этот шаг, даже ценой жизни. Полный надежд, он успешно продолжил свой путь через незнакомые края, почти не получая помощи или поддержки до прибытия в Филадельфию. Этот подвиг, однако, не обошелся без того, чтобы он не сбился с пути. По прибытии его обувь была изношена, а ноги сильно стерты в дороге. Комитет оказал необходимую помощь и отправил Уильяма в Канаду, чтобы он работал на себя и был признан подданным Великобритании.

ЭДВАРД ПИДЕН И ЖЕНА ГАРРИЕТ, А ТАКЖЕ СЕСТРА СЕЛИЯ. Этот мужчина, его жена и сестра жены были приятной на вид троицей, но они принесли с собой довольно печальную историю: продажу их детей, шестерых в количестве. Аукционный помост нанес им такой тяжкий урон, что не осталось места надежде на то, что их положение когда-либо улучшится, если они останутся. Действительно, они находились под очень мрачным облаком некоторое время до отъезда, опасаясь, что аукционный помост вскоре станет их уделом. Чтобы избежать этой участи, они были вынуждены «скрываться в течение месяца», пока не представилась возможность обеспечить себе проезд на лодке, идущей в Филадельфию. Эдвард (муж) был около сорока четырех лет, темного цвета кожи, хорошо сложен, с полным лицом, приятным выражением и говорил бегло. Доктор Прайс претендовал на него как на свою личную собственность и требовал всего его найма и труда. В течение двенадцати лет его отдавали в наем за 100 долларов в год. Гарриет, жена Эдварда, принадлежала Дэвиду Бейнсу из Норфолка. Ее общий вид указывал на то, что природа одарила ее физически и умственно, хотя, будучи подчиненной тяжелому рабскому труду, без преимуществ для развития, она была просто живым свидетельством сокрушительного влияния рабства — с сердцем, никогда не свободным от печальных воспоминаний об аукционном помосте, на котором все ее дети были принесены в жертву, «один за другим». Селия, сестра, также принадлежала Д. Бейнсу и содержалась в найме — в последнее время была на службе у мэра Норфолка. О ее истории ничего существенного записано не было. По прибытии в Филадельфию, как обычно, их передали Комитету, и их нужды были удовлетворены.

УИЛЬЯМ ДЭВИС. Все, что содержат записи о Уильяме, заключается в следующем: он покинул Эммитсбург, штат Мэриленд, в предыдущую пятницу вечером, где его удерживал доктор Джеймс Шул. Уильяму тридцать два года, темный цвет кожи, рост скорее ниже среднего. Что касается его рабской жизни, он заявил, что с ним «грубо обращались». Кроме того, некоторое время до побега он чувствовал, что его хозяин «намерен продать» его. Страх, что это опасение будет приведено в исполнение, и побудил его оставить своего господина.

АЛЕКСАНДР БОГГС, он же ДЖОНСОН ХЕНСОН. Этот субъект находился в собственности некоего Джона Эрни, который жил примерно в трех милях от Балтимора. Мистер Эрни владел своенравным Александром всего три недели, купив его у торговца по имени Деннит за 550 долларов. Это был, однако, не первый раз, когда он испытал неприятности смены хозяев вследствие того, что был продан. До того, как его продал торговец Деннит, он принадлежал сенатору Меррику, которому не повезло в делах, вследствие чего всех его рабов пришлось продать, а Александра вместе с остальными — вдали от его жены Кэролайн и двоих детей, Джеймса и Элизера.

Это был случай, который взывал к сочувствию и помощи, что было с готовностью оказано Комитетом. Александру было около пятидесяти лет, темного цвета кожи. В записях не найдено никаких сведений о жестоком обращении, кроме того, что его продали и т. д.

ДЖОН БРАУН, он же ДЖЕЙКОБ УИЛЬЯМС, прибыл из Фредериктауна, штат Мэриленд, где работал под ярмом Джозефа Постли. Джон был молодым человеком двадцати девяти лет. До самого часа побега его доля была долей обычного раба. Действительно, у него было гораздо меньше поводов жаловаться на обращение, чем у большинства рабов; единственное, что в этом отношении содержат записи, — это просто обвинение в том, что его хозяин угрожал продать его. Но это, по-видимому, не было мотивом, побудившим Джона расстаться с хозяином. Хотя он был необразован, у него хватило ума понять, что Постли не имеет права угнетать его и лишать его заработка. Джон решил, что больше не будет терпеть такого обращения, и твердо решил уехать в Канаду. После надлежащего допроса Комитет, найдя его историю разумной, оказал ему обычную помощь, совет и наставление и отправил его в сторону Канады.

СЭМУЭЛ СЛЕЙТЕР, он же ПАТТЕРСОН СМИТ, приехал из места под названием Пауэр-Бридж, штат Мэриленд. Он дал удовлетворительный отчет о себе и был похвален за то, что мудро оставил своего хозяина, Уильяма Мартина, чтобы зарабатывать на хлеб в поте лица своего. Мартин держал перед Сэмом видение аукционного помоста; этого было достаточно. Сэм понял, что ему пора без промедления уходить от опасности, поэтому он предположил, что если другие могут бежать, то и он сможет. И ему это удалось. Он был крепким мужчиной, около двадцати девяти лет, темного цвета кожи. Никаких особых упоминаний о жестоком обращении в записях не найдено.

После прибытия в Канаду его сердце обратилось с глубоким интересом и привязанностью к тем, кто остался в тюремном доме, как показывает следующее письмо.

СЕНТ-КАТАРИНС, 29 октября.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ: — Ваше письмо от 15-го числа дошло, и я был рад узнать, что Вы и Ваша дорогая семья здоровы, а причина, по которой я не написал раньше, заключалась в том, что я ожидал получить письмо от своего брата из Пенсильвании, но до сих пор не получил. Когда я писал в последний раз, я адресовал свое письмо Филипу Скотту, священнику церкви Эсбери в Балтиморе, и поэтому мне показалось странным, что я не получил ответа, но я не указал на нем имя брата. Я договорился перед отъездом из дома с семьей Смитов, что буду писать им, и письмо, которое я вкладываю в это, я хочу, чтобы Вы адресовали Д. Филипу Скотту на его имя для миссис Кэсси Джексон, жены Дьюка Джексона, и она передаст его Приане Смит или Саре Джейн Смит, это те лица, которым я хочу написать. Я хочу, чтобы Вы написали как можно скорее и дали им знать, что едет леди по имени миссис Холонсворт, она зайдет и навестит Вас, и Вы найдете ее очень интересным и умным человеком, достойным уважения, почтения и высокой репутации. Теперь я должен закончить свое письмо, больше пока нечего, остаюсь Вашим покорным слугой

ПАТТЕРСОН СМИТ

В своих письмах я не написал своим друзьям, как они должны писать мне, но в письме, которое Вы напишете, пожалуйста, скажите им, как они должны писать мне.

ХАРРИСОН БЕЛЛ И ДОЧЬ ГАРРИЕТ ЭНН. Отцу и дочери посчастливилось вместе бежать из Норфолка, штат Вирджиния.

Харрисон был в самом расцвете сил, сорока лет, крепкого телосложения, с хорошими чертами лица, но ростом скорее ниже среднего, был человеком более чем обыкновенной проницательности, по профессии — свечник. Он утверждал, что с ним обращались сурово.

Гарриет Энн была хорошо развитой девушкой приятной наружности, четырнадцати лет. Отец и дочь имели разных хозяев, один принадлежал Джеймсу Снайдеру, другая — Джону Г. Ходжсону.

Харрисону сообщили, что его детей собираются продать; чтобы предотвратить эту шокирующую участь, он был побужден к побегу. За несколько месяцев до того, как представился случай совершить безопасный побег, он скрывался со своими детьми в Норфолке и оставался там до дня отъезда, так как для них был обеспечен проезд на одной из лодок, идущих в Филадельфию. Хотя записи не содержат точных сведений о других детях, очевидно, что были и другие, но что с ними стало — неизвестно.

Если бы во время их прибытия можно было представить, что до славного дня всеобщей свободы осталось всего около восьми лет, несомненно, были бы сделаны гораздо более полные записи об этих борющихся пассажирах Подземной железной дороги. Если родственники и друзья Харрисона, которые внезапно потеряли его и его дочь Гарриет Энн весной 1854 года, до сих пор не знают об их местонахождении, этот очень краткий отчет об их прибытии в Филадельфию может доставить некоторое удовлетворение всем заинтересованным лицам, не исключая его старого хозяина, которому он служил так верно.

Комитет, обнаружив, что они нуждаются, имел удовольствие предоставить им еду, материальную помощь и экипаж, а также ободряющие слова и рекомендательные письма к друзьям на пути в Канаду.

ДЭНИЕЛ ДЭВИС, он же ДЭВИД СМИТ, АДАМ НИКОЛСОН, он же ДЖОН УИНКУП, РУБЕН БОУЛЗ, он же КАННИГАН, ПРИБЫЛИ ИЗ ХЕДЖВИЛЛЯ, ШТАТ ВИРДЖИНИЯ.

Дэниелу было всего около двадцати, самый подходящий возраст, чтобы сделать смелый шаг к свободе. Внешний вид и манеры этого молодого претендента на свободу указывали на то, что он не из того материала, который можно держать в цепях. Он был человеком среднего роста, хорошо сложенным, темного цвета кожи и умным. Достопочтенный Чарльз Дж. Фортнер, член Конгресса, считался хозяином этого молодого беглеца, но, поскольку достопочтенный джентльмен не имел применения для его услуг или потому, что он мог извлечь больше выгоды, отдавая его в наем, Дэниел был помещен на службу к фермеру по имени Адам Куигли. Именно в это время он решил, что больше не будет рабом. Он заявил, что Куигли был «очень подлым человеком», тем, к кому он не испытывал никакого уважения. Действительно, он чувствовал, что система рабства — это мерзость в любом виде, в каком бы она ни рассматривалась. Будучи еще таким молодым, он имел довольно ясные взгляды на рабство и с чувством глубокого негодования вспоминал, как его отца продали, когда он сам был мальчиком, точно так же, как могли бы продать лошадь; и как его мать влачила свои цепи в рабстве до того самого часа, когда он бежал. Таким образом, в компании своих двух товарищей он был готов к любой жертве.

История Адама рассказана быстро; все, что есть в старой записи в дополнение к его полному имени, заключается в следующих словах: «Адам темный, крепкий и рассудительный, принадлежал Александру Хиллу, пьянице, игроку и т. д.»

Рубен был отдан в наем Джону Саббарду недалеко от Хеджвилля. Встревоженный известием о том, что его собираются продать, он был вынужден задуматься о целесообразности побега через Подземную железную дорогу. Эти трое молодых людей были прекрасными образцами сельскохозяйственных рабочих и обладали более чем средним здравым смыслом, учитывая угнетение, под которым им приходилось трудиться. Они прошли весь путь от Хеджвилля, штат Вирджиния, до Гринвилля, штат Пенсильвания. Там они сели на поезд и больше не ходили пешком. Они выглядели измученными дорогой, в грязной и запущенной одежде; но Комитет позаботился о том, чтобы их чисто вымыли, подстригли и побрили, предоставил сменную одежду и т. д., что сразу сделало их похожими на совсем других людей. Были выделены средства, чтобы отправить их дальше бесплатно.

ДЖЕЙМС СТЮАРТ, он же УИЛЬЯМ ДЖЕКСОН. Джеймс был ознакомлен с «Особым институтом» в округе Фокир, штат Вирджиния. Обладая здравым суждением и твердой решимостью, он стал врагом рабства в очень раннем возрасте; настолько, что к двадцати одному году он был готов претворить в жизнь свои взгляды на систему, покинув ее и отправившись туда, где все люди свободны. Совсем другими, конечно, были эти понятия, нежели те, что придерживался его хозяин, Уильям Роуз, который верил в рабство для чернокожего человека. Поскольку Джеймс не мог ни наслаждаться своей свободой, ни выражать свое мнение в Вирджинии, он решил, что ему лучше получить проезд на Подземной железной дороге и оставить землю рабства и отвратительные настроения своего хозяина. Он, конечно, видел грозные трудности, с которыми придется столкнуться на всем пути при побеге, но они, как он считал, будут для него легче преодолимы, чем урок — «Слуги, повинуйтесь своим господам». Сама эта мысль вызывала у Джеймса тошноту. Это, следовательно, и было секретом его побега.

ГАРРИЕТ ХЕЙЛИ, она же АНН РИЧАРДСОН, И ЭЛИЗАБЕТ ХЕЙЛИ, она же САРА РИЧАРДСОН. Этим путешественницам удалось бежать от Джорджа К. Дэвиса из округа Харфорд, штат Мэриленд. Чтобы осуществить свои планы, они воспользовались праздником Троицы и с заметной изобретательностью и настойчивостью сумели бежать и без препятствий добраться до станции Подземной железной дороги в Куокертауне, где друзья дела оказали им защиту и помощь. Пробыв там недолгое время, они были отправлены в Комитет в Филадельфии. Их возраст варьировался от девятнадцати до двадцати одного года, и они были, по-видимому, «служанками» самого высокого порядка. Удовольствие, которое доставляло помогать таким молодым женщинам бежать из такого отвратительного состояния, как рабство в Мэриленде, было ничем не омрачено.

БЕНДЖАМИН ДАНКАНС, он же ДЖОРДЖ СКОТТ. Этот индивид находился в оковах у Томаса Джеффриса, который был твердым сторонником доктрины: «Слуги, повинуйтесь своим господам», и, более того, трудясь «довольно усердно», чтобы сделать Бенджамина сторонником этой идеи, он сделал жизнь Бенджамина совсем не гладкой. Такое обращение со стороны хозяина сделало из раба мудрого и решительного человека. Ибо, когда он серьезно всмотрелся в тот факт, что хозяин рассматривает его лишь как вола или осла, его мужество восстало немедленно, и истинный свет свободы подсказал ему, что он должен быть готов трудиться и терпеть страдания ради великого приза — свободы. Поэтому, в компании пяти других, в назначенное время он отправился за свободой и преуспел. Остальные, упомянутые выше, проследовали прямо в Канаду. Бенджамина уговорили остановиться на несколько месяцев в Пенсильвании, в течение которых он занимался фермерством. Он выглядел так, будто был вполне способен выполнять полный рабочий день на этом занятии. Ему было около двадцати пяти лет, чистокровный, с приятным выражением лица.

МОЗЕС УАЙНС. Портсмут, штат Вирджиния, потерял одного из своих самых основательных рабочих в лице Мозеса, а мадам Эбигейл Уиллер — очень «подходящий товар» для торговли. «Никаких жалоб» на «плохое обращение» Мозес против «мисс Эбигейл» не выдвигал. Правда, он признался, что с ним обращались «мягко». С некоторой гордостью он заявил, что «его никогда не пороли». Но «последние пятнадцать лет он был удостоен высокого права 'нанимать' свое время за 'разумную' сумму в 12 долларов в месяц». Поскольку он был обязан иметь эту сумму всегда наготове, «болен или здоров», в конце месяца, его хозяйка «никогда не забывала быть готовой получить ее» до последнего цента. Таким образом, Мозеса приучили быть чрезвычайно пунктуальным. Кто бы не похвалил такую хозяйку за пунктуальность, если не за что-то еще? Но как бы гладко ни шли дела, в голову Мозеса закралась озорная мысль, что он должен иметь хоть немного денег, на которые претендует его «добрая» хозяйка, и в то же время мысль часто с силой давила на его сознание, что его могут в любой день продать. В дополнение к этой неприятной перспективе, Вирджиния как раз в то время приняла закон, «запрещающий рабам нанимать свое время», — также ряд «новых полицейских правил в отношении рабов и свободных цветных людей», все из которых «гуманные рабовладельцы» этого «либерального штата» считали крайне необходимыми как для «защиты и безопасности хозяина и раба». Но тупоголовый Мозес не был доволен этими мерами. Вместе со многими рабами он сильно страдал под своим тяжелым гнетом и чувствовал, что это похоже на старое правило, которое однажды было опробовано при фараоне, — а именно, когда детей Израилевых заставляли «делать кирпичи без соломы». Но Мозес не был подходящим субъектом, чтобы подчиниться такому бесчеловечному обращению.

Несмотря на прекрасные проповеди, которые он часто слушал в пользу рабства, и многие мудрые законы, упомянутые выше, он не мог примириться со своим положением. Законы и проповеди были для него как «медь звенящая и кимвал звучащий». Поэтому он решил, что должен попробовать жить в свободной стране; что его мужество требует от него сделать эту попытку немедленно, даже с риском для жизни. Будучи отцом и мужем, нежно любя свою жену Грейс и сына Альфонсо, он, тем не менее, чувствовал себя в цепях и понимал, что, оставаясь, мало чем может им помочь. Он полагал, что если ему удастся обрести свободу, он, возможно, сможет помочь и им выбраться. С этой надеждой он придумал обеспечить себе тайный проезд на пароходе «Сити оф Ричмонд» и таким образом добрался до Филадельфии, но не без того, чтобы не страдать ужасно на протяжении всего пути из-за тесноты пространства, в которое он был вынужден забиться, чтобы сбежать.

Мозес был человеком среднего роста, довольно темным и подавал надежды на то, что будет способен позаботиться о себе на свободе. Он видел много жестокостей рабства, причиняемых другим в различных формах, о чем он рассказывал так, что бросало в дрожь; но эти инциденты в то время в книгу не были записаны.

САРА СМИТ, она же МИЛДРЕТ ПЕЙДЖ, и ее дочь девяти лет. Сара и ее ребенок находились в услужении у преподобного А. Д. Поллока, жителя Уилмингтона, штат Делавэр. Примерно до девяти месяцев до того, как она сбежала от преподобного джентльмена, она принадлежала миссис Элизабет Ли из округа Фокир, штат Вирджиния, которая переехала с Сарой в Уилмингтон. Как мистер Поллок получил Сару, в записях не указано; возможно, через брак; как бы то ни было, именно из-за плохого обращения со стороны хозяйки Сара «ушла» вместе с ребенком. Сара была женщиной с приятными манерами, темно-коричневого цвета кожи и выглядела так, будто могла бы выполнять изрядную долю работы по дому, если бы с ней хорошо обращались. Поскольку не требовалось больших усилий, чтобы сбежать из Уилмингтона, где жил бдительный Гаррет, она без особых трудностей добралась до Комитета в Филадельфии, получила помощь и была отправлена в путь, радуясь.

ЛЮСИ ГАРРЕТТ, она же ДЖУЛИЯ ВУД. Джон Уильямс, о котором говорили, что он «очень жестокий человек», проживающий на Западном берегу Вирджинии, претендовал на Люси как на свою движимую собственность. Джулия, имея живое представление о его подлости, очень боялась быть проданной; увидев, как ее отец, три сестры и два брата были проданы с аукциона, она ежедневно ожидала, что придет ее очередь. Добрый дух свободы сделал для нее путь ясным, по которому можно было совершить побег. Будучи около девятнадцати лет, она чувствовала, что достаточно долго прослужила в рабстве. Она решила начать немедленно, сделала это и преуспела, добравшись до Пенсильвании. Ее внешность рекомендовала ее настолько хорошо, что ее уговорили остаться и принять место в семье Джозефа А. Дагдейла, столь известного в реформаторских кругах как горячий друг человечества. Находясь в его семье, она доставляла большое удовлетворение и была очень уважаема за прямоту и трудолюбие. Но это место было не Канадой, поэтому, когда сочли нужным, ее отправили дальше.

ЭЛЛЕН ФОРМАН, она же ЭЛИЗАБЕТ ЯНГ. Эллен ранее принадлежала доктору Томасу с Восточного берега Мэриленда, но примерно за год до побега ее купила дама, живущая в Балтиморе, известная под именем миссис Джонсон. Эллен было около тридцати лет, стройного телосложения и темно-коричневого цвета кожи. В записи нет упоминаний о жестоком обращении или очень суровом обращении в качестве рабыни. Вероятно, из-за путешествий она подхватила очень сильную простуду, которая грозила ей чахоткой. Комитет с готовностью оказал ей помощь.

УИЛЬЯМ ВУДЕН, он же УИЛЬЯМ НЕЛЬСОН. Хотя Делавэр был недалеко от свободы, и хотя считалось, что рабство там существует в сравнительно мягкой форме, тем не менее, учитывая непроницаемое невежество, в котором белые сторонники рабства имели обыкновение держать рабов, и нежелание рабовладельцев в целом соответствовать духу прогресса, происходящего в соседнем штате Пенсильвания, было удивительно, как рабы видели сквозь эту царящую густую тьму и как они были бдительны, чтобы сбежать.

Именно из этого штата бежал Уильям Вуден. Правда, говорили, что Уильям принадлежит судье Вудену из Джорджтауна, штат Делавэр, но, согласно рассказу его «движимого имущества», судья не принадлежал к классу тех, кто судит праведно. Он не только плохо обращался с Уильямом, но и угрожал продать его. Это была горькая пилюля, которая заставила Уильяма «уйти». Угроза поначалу казалась суровой, но ее эффект был превосходным для этого молодого человека; она стала причиной того, что он обрел свободу в возрасте двадцати трех лет. Уильям был высоким, хорошо сложенным мужчиной, темного цвета кожи и подающим надежды. Никаких дальнейших подробностей о нем в записях нет.

ДЖЕЙМС ЭДВАРД ХЭНДИ, он же ДЭНИЕЛ КЭНОН. В Сифорде, штат Делавэр, Джеймс находился в оковах у рабовладельца по имени Сэмюэл Льюис, который занимался фермерством. Льюис не довольствовался тем, что заставлял Джеймса тяжело работать и забирал все его заработки, но иногда дерзко говорил о том, чтобы передать его «торговцу». Это «взбудоражило кровь Джеймса» и подняло его мужество до «предельной точки». Ничто не могло заставить его остаться. У него была репутация человека, имеющего жену и четверых детей, но согласно законам Делавэра, он имел на них лишь номинальное право. Они были «юридически собственностью капитана Мартина». Поэтому все они были оставлены в руках капитана Мартина. Имя жены было Гарриет Делани, она же Смарт Стэнли. Джеймс Генри Делани приехал как попутчик вместе с Джеймсом Эдвардом. Он испытал угнетение под властью капитана Мартина и, как свидетель, был готов подтвердить, что Мартин «плохо обращался со своими рабами, особенно в отношении рациона, который был очень скудным». Тем не менее Джеймс был крепким, тяжелого телосложения молодым человеком двадцати шести лет и выглядел так, будто в нем может быть много ценной рабочей силы. Он был холост.

ДЖЕЙМС ГЕНРИ БЛЭКСОН. Джеймсу Генри было всего двадцать пять, когда он пришел к «выводу, что достаточно долго прослужил в рабстве на благо Чарльза Райта». Это было почти все оправдание, которое он, казалось, имел для побега. Он был прекрасным образцом мужчины, что касается физической силы и мышечной мощи. О нем было записано очень мало.

ДЖОРДЖ ФРИЛЕНД. Только благодаря самой непреклонной решимости и настойчивости Фриленд сбросил ярмо. Капитан Джон Поллард из Петерсберга, штат Вирджиния, держал Джорджа на службе. Как рабовладелец, Поллард принадлежал к тому классу, который не верил в оказание милостей рабам. Напротив, он практически выступал за то, чтобы выжимать каждую каплю крови из их тел.

Джордж был худощавым мужчиной, около двадцати пяти лет, довольно темным, но обладал значительным интеллектом. Он мог очень хорошо читать и писать, но как он приобрел эти искусства — неизвестно. Свидетельствуя против своего хозяина, Джордж использовал очень сильные выражения. Он заявил, что Поллард «думал о своих слугах не больше, чем если бы они были собаками. Он был очень подлым. Он ничего не давал своим слугам. Он дал мне только одну пару обуви за последние десять лет». После тщательного расспроса Джордж узнал, что может получить тайный проезд на «Сити оф Ричмонд», если сможет собрать деньги на проезд. Это он мог сделать с готовностью. Он собрал «шестьдесят долларов» для человека, который должен был «спрятать его на лодке». Покидая землю рабских аукционов, кнутов и цепей, он был вынужден оставить свою мать, отца и двух братьев в Петерсберге. Полларду предлагали 1500 долларов за Джорджа. Несомненно, он обнаружил, когда узнал, что Джордж ушел, что «передержал товар на рынке». Это то, что вызвало быстрые и решительные действия со стороны Джорджа. Так что старая пословица в этом случае подтвердилась — «Нет худа без добра».

По прибытии в Канаду Джордж не забыл выразить благодарность тем, кто помогал ему на пути туда, как покажет следующая записка:

СИНКАТАНС, западная Канада.

Брат Стилл: — Я пользуюсь этой возможностью, чтобы написать Вам несколько строк и сообщить, что я здоров в настоящее время и надеюсь, что Вы и Ваша семья тоже здоровы. Я надеюсь, что Бог благословит Вас и Вашу семью, и если я никогда не встречусь с Вами в этом мире, я надеюсь встретиться в славе. Передайте мою любовь брату Брауну и скажите ему, что я здоров и бодр. Скажите ему, чтобы написал Томасу, что я здоров в настоящее время. Вы должны меня извинить, я напишу, когда вернусь с запада.

ДЖОРДЖ У. ФРИЛЕНД

Присылайте свои письма на имя Джона Андерсона.

МАЙЛЗ УАЙТ. Этот пассажир был обязан службой Альберту Керну из Элизабет-Сити, Северная Каролина. По крайней мере, Керн, через угнетающие законы этого штата, претендовал на Майлза как на свою личную собственность. Майлз, однако, думал иначе, но он не был волен спорить с Керном; ибо на «стороне угнетателя была сила». Поэтому он решил, что примет план Подземной железной дороги. Поскольку ему было всего около двадцати одного года, ему было гораздо легче завершить свои дела в Северной Каролине, чем если бы он был обременен семьей. Фактически, единственной серьезной трудностью, которую ему пришлось преодолеть, было найти капитана, с которым он мог бы обеспечить себе безопасный проезд на Север. К его удовлетворению, прошло немного времени, прежде чем его усилия в этом направлении увенчались успехом. Судно загружалось дранкой, капитан которого был достаточно добр, чтобы позволить Майлзу занять очень надежное место для укрытия на нем. Со временем, перенеся страдания в той мере, в какой это обычно бывает при столь тесной перевозке, он прибыл в Филадельфию и, получив помощь, был должным образом отправлен Комитетом.

ДЖОН ХОЛЛ, он же ДЖОН СИМПСОН. Джон бежал из Южной Каролины. В этом рассаднике рабства он трудился и страдал до тридцати двух лет. В течение некоторого времени до того, как он сбежал, его бремя было невыносимым; но он не видел способа избавиться от него, кроме как бегством. И он отнюдь не был уверен, что попытка в этом направлении увенчается успехом. Планируя маршрут, по которому он должен был отправиться на Север, он решил, что если успех предназначен для него, то его лучший шанс — пробираться через Северную Каролину и Вирджинию. Не то чтобы он надеялся найти друзей или помощников в этих штатах. Он слышал достаточно о жестокостях рабства в этих краях, чтобы убедиться, что если его поймают, то не будет проявлено ни сочувствия, ни милосердия. Тем не менее оковы так сильно впивались в него, что он чувствовал себя вынужденным попытать счастья, каковы бы ни были последствия, и поэтому он отправился за свободой или смертью. Горы трудностей и месяцы страданий и лишений на суше и на воде, в лесах и болотах Северной Каролины и Вирджинии были перед ним, как показал его опыт путешествий. Но надежда на окончательную победу и его ежедневные страдания перед тем, как он начал, удерживали его от колебаний, даже когда голод и смерть, казалось, смотрели ему в лицо. В течение нескольких месяцев он жил в логовах и пещерах земли.

В конечном счете, однако, забрезжило утро его горячих надежд. Как ему удалось найти капитана, который был достаточно добр, чтобы предоставить ему тайное место для укрытия на своей лодке, в записях не отмечено. Действительно, инциденты его истории были записаны лишь кратко. Подобные случаи захватывающего интереса казались почти невероятными, и Комитет был вынужден сомневаться в истории в целом, пока не могли быть получены другие свидетельства для проверки заявления. В данном случае, прежде чем Комитет был полностью удовлетворен, они сочли необходимым навести справки у заслуживающих доверия чарльстонцев, чтобы выяснить, действительно ли Джон из Чарльстона, и действительно ли он принадлежал человеку, которого он представил как своего хозяина, доктора Филипа Мазика по имени; и, кроме того, узнать, был ли хозяин действительно того жестокого характера, который ему приписывали. Свидетельства совершенно надежных лиц, которые были знакомы с хозяином и рабом, насколько это касалось рабства этого человека в Чарльстоне, полностью подтвердили его заявление, и Комитет не мог не поверить его истории; действительно, они были убеждены, что он был одним из величайших страдальцев и главным из героев. Тем не менее его история не была записана и может быть только упомянута. Возможно, на ее расследование и на выслушивание рассказа о его страданиях было потрачено больше времени, чем можно было уделить; возможно, думали, как это часто бывало, что если ему нельзя воздать полную справедливость, история будет испорчена; или, возможно, ужасающий характер его страданий сделал перо бессильным, а сердце слишком больным для этой задачи. Было ли это так в данном случае или нет, это нередко случалось и в других случаях, как хорошо помнится. Будет необходимо в последующих страницах этой работы опустить повествования о многих, кто, к сожалению, был лишь кратко отмечен в книгах во время их прибытия. В глазах некоторых это может оказаться разочаровывающим, особенно в случаях, когда к этим страницам обращаются с надеждой получить ключ к некоторым потерянным. Поскольку, однако, обо всех упомянуть нельзя, и поскольку обычный читатель будет искать инциденты и факты, которые наиболее подходящим образом выявят главные характеристики в карьере и побеге невольников, разумность этого курса должна быть очевидна для всех.

* * * * *

ЧАРЛЬЗ ГИЛБЕРТ.

FLEEING FROM DAVIS A NEGRO TRADER, SECRETED UNDER A HOTEL, UP A TREE, UNDER A FLOOR, IN A THICKET, ON A STEAMER.

В 1854 году Чарльз принадлежал в городе Ричмонд Бенджамину Дэвису, печально известному торговцу неграми. Чарльз был довольно «подходящим на вид товаром», не слишком черный и не слишком белый, а скорее приятного «имбирного цвета». Дэвис был того мнения, что этот «товар» должен принести ему первоклассную цену. В течение двух или трех месяцев торговец рекламировал Чарльза для продажи в газетах, но по той или иной причине Чарльз не пользовался той высокой ценой, которая требовалась.

Пока Дэвис таким образом ежедневно пытался продать Чарльза, Чарльз обдумывал, как ему сбежать. Будучи необычайно проницательным, он узнал кое-что о капитане шхуны из Бостона и решил подойти к нему по поводу обеспечения проезда. Капитан проявил готовность пойти ему навстречу за сумму в десять долларов при условии, что Чарльз сможет добраться до Олд-Пойнт-Комфорт, чтобы там сесть на судно. Пойнт находился примерно в ста шестидесяти милях от Ричмонда.

Человек с обычными нервами без колебаний отклонил бы это условие. С другой стороны, в намерения Чарльза не входило упускать какое-либо предложение; действительно, он чувствовал, что должен сделать попытку, даже если потерпит неудачу. Он не мог понять, как его доля может стать более несчастной от попытки бежать. В полном видении всех последствий он рискнул сделать опасный шаг и к своему великому удовлетворению благополучно добрался до Олд-Пойнт-Комфорт. В той местности он был хорошо известен, к сожалению, слишком хорошо известен, ибо он был частично выращен там, и в то же время многие из его родственников и знакомых все еще жили там. Эти факты были, очевидно, хорошо известны торговцу, который, несомненно, расставил сети, чтобы поймать Чарльза, если он будет искать убежища среди своих родственников, что является разумным предположением. Чарльз едва добрался до своего старого дома, как его известили о том, что охотники и сторожевые псы рабства жадно следят за ним. Даже его ближайшие родственники из страха перед последствиями должны были, так сказать, прятать от него свои лица. Никто не смел предложить ему ночлег, едва ли чашку воды, чтобы такой поступок не был обнаружен охотниками, чьи дьявольские сердца нашли бы удовольствие в том, чтобы воздать самые страшные наказания тем, кто виновен в таком нарушении законов рабства. Перспектива, если не была совершенно безнадежной, была решительно обескураживающей. Путь в Бостон был полностью закрыт. За его поимку была объявлена «награда в 200 долларов». В течение первой недели после прибытия в Олд-Пойнт он доверился молодому другу по имени Э. С. Страх перед преследователями выгнал его из укрытия по истечении недели. Затем он искал убежища ни у родни, ни у христиан, ни у неверующих, но в этот час своего бедствия он решил, что некоторое время попробует пожить под большим отелем. Улучив момент, он сумел добраться до отеля «Хиджи», очень большого дома без подвала, возведенного на столбах в трех или четырех футах над землей. Одно только место, возле цистерны, представляло некоторый шанс для укрытия, достаточное, чтобы удовлетворить его вполне при данных обстоятельствах. Это темное и мрачное место он сразу же охотно занял, вместо того чтобы вернуться в рабство. В этом убежище он оставался четыре недели. Конечно, он не мог жить без еды; но общение с мужчиной или женщиной неизбежно подвергло бы его опасности. Опыт Чарльза в окрестностях своего старого дома не оставил ему оснований надеяться, что он сможет найти дружескую помощь где-либо под сенью рабства. Вследствие этих страхов он получал пищу из «помойного ведра», добывая этот рацион в темноте ночи, после того как все вокруг отеля затихало. Говоря его собственным языком, полученные таким образом блюда часто были «сладкими» на вкус.

Однажды вечером, однако, он был немало встревожен приближением ирландского мальчика, который пришел под отель охотиться на кур. Бродя вокруг в темноте, он, казалось, неосознанно направлялся к самому месту, где отдыхал Чарльз. Как встретить опасность, было для ума Чарльза поначалу очень озадачивающим, времени планировать не было. Быстро, как мысль, он изобразил лай свирепой собаки, сопровождаемый яростным рычанием и ворчанием, которые, как он был уверен, напугают мальчика до полусмерти и заставят его быстро покинуть его частные апартаменты. Трюк удался восхитительно, и чрезвычайная ситуация была удовлетворительно встречена, что касается мальчика, но отец мальчика, услышав атаку собаки, поклялся, что убьет ее. Чарльз был молчаливым слушателем угрозы и увидел, что больше не может оставаться в безопасности в своих нынешних апартаментах. Поэтому той ночью он отправился в Бэй-Шор; здесь он решил провести день в лесу, но уединенность этого места была не совсем удовлетворительной для ума Чарльза; но где найти более безопасное убежище, он не мог — не смел рискнуть выяснить в тот день. Ему, однако, пришло в голову, что он будет гораздо безопаснее на дереве, чем спрятавшись в кустах и подлеске. Поэтому он залез на большое желудевое дерево и там провел целый день в глубоких раздумьях. Никакого луча надежды не появлялось, однако он не позволял себе думать о возвращении в рабство. В этой дилемме он вспомнил бедную прачку по имени Изабелла, рабыню, которая заведовала прачечной. У нее он решил искать помощи. Покинув лес, он направился в прачечную и был любезно принят Изабеллой, но что с ним делать или как оказать ему хоть какую-то защиту, она не видела никакого способа. Обучение, которое Чарльз получал несколько недель в связи с самым страшным ожиданием угрожаемого гнева торговца, сделало для него гораздо легче, чем для нее, увидеть, как его можно обеспечить. К комнате и удобствам он не привык. Конечно, он не мог ожидать таких удобств сейчас. Как и многие другие, бегущие от безжалостного тирана, Чарльз мог придумать методы, которые для его предприимчивого ума давали надежду, какими бы отчаянными они ни казались другим. Он подумал, что может быть в безопасности под полом. Для Изабеллы идея была новой, но ее симпатии были сильно на стороне Чарльза, и она охотно согласилась приютить его под полом прачечной. Изабелла и друг Чарльза по имени Джон Томас были единственными людьми, которые были осведомлены об этом соглашении. Доброта этих друзей, проявленная их готовностью сделать все, что в их силах, чтобы добавить комфорта Чарльзу, была доказательством для него, что его усилия и страдания были не совсем напрасны. Он оставался под полом две недели, доступный для добрых голосов и дружеских услуг. В конце этого времени его покой снова был сильно нарушен сообщениями извне о том, что подозрение пробудилось по отношению к прачечной. Как это случилось, ни Чарльз, ни его друзья не могли предположить. Но прибытие шести офицеров, которых он мог слышать, разговаривающих очень ясно в доме, чьей задачей было фактически искать его, убедило его, что он никогда ни на мгновение не был в большей опасности. Офицеры не только обыскали дом, но и предложили его другу Джону Томасу 25 долларов, если он только выведет их на след Чарльза. Джон притворился, что ничего не знает; Изабелла была столь же невежественна. Разочарованные своими усилиями в этом случае, офицеры прекратили охоту и покинули дом. Чарльз, однако, имел достаточно удобств под полом. Он ушел той ночью и вернулся в свои старые апартаменты под отелем. Здесь он оставался одну неделю, по истечении которой потребность в свежем воздухе была настолько императивной, что он решил выйти ночью к коттеджу Аллена и провести день в лесу. Он знал место, где подлесок и кусты были почти непроходимы. Отдохнуть и освежиться в этой чаще, чувствовал он, будет для него большим утешением. Без серьезных трудностей он добрался до чащи, и пока он размышлял над всепоглощающим вопросом о том, как ему когда-нибудь удастся совершить побег, приблизился старик. Теперь, хотя у Чарльза не было причин думать, что его ищет старый незваный гость, его очень близкое приближение предупредило его, что не будет ни безопасно, ни приятно позволить ему подойти ближе. Чарльз, помня, что его трюк с игрой в собаку, когда он ранее был в опасности под отелем, сослужил хорошую службу, подумал, что это хорошо сработает в чаще. Поэтому он снова попробовал свою силу в рычании и лае ужасно в течение минуты или двух, что сразу заставило человека изменить свой курс. Чарльз мог отчетливо слышать, как он отступает, и в то же время проклинает собаку. Владелец места имел репутацию держателя «злых собак», поэтому старик излил ужасную угрозу против «собак Стивенса» и вскоре был вне досягаемости той, что была в чаще.

Несмотря на то что ему удалось отпугнуть старика, ЧАРЛЬЗ чувствовал, что заросли — отнюдь не безопасное место для него. Он решил сменить укрытие. На этот раз он выбрал болото; двух часов пребывания там ему хватило, чтобы понять: это тоже не место для ночлега, даже на одну ночь. Поэтому он немедленно ушел. В третий раз он вернулся в отель, где пробыл всего два дня. Его мольбы наконец тронули сердце матери — она больше не могла видеть, как он борется и страдает, и не оказать ему помощи, каковы бы ни были последствия. Если поначалу она боялась протянуть ему руку помощи, то теперь решительно взялась за дело, стремясь накопить денег, чтобы спасти его. Здесь перспективы начали проясняться.

Для него был обеспечен проезд на пароходе, направлявшемся в Филадельфию. Оставалось подождать еще один день и одну ночь, прежде чем его смогут принять на борт. Радостное предвкушение, наполнившее теперь его грудь, не оставило места для страха; он едва мог сдерживаться; он был пьян от радости. В таком состоянии духа он решил, что ничто не доставит ему большего удовольствия перед отъездом, чем провести последние часы в прачечной, «под полом». В это место он отправился, не испытывая страха перед охотниками за рабами. Однако Чарльз едва успел пробыть там три часа, как пришли трое офицеров в его поисках. Двое из них разговаривали с Изабеллой, расспрашивали ее о «постояльцах» и т. д.; тем временем один из них, незваный, поднялся наверх. Так случилось, что Чарльз находился именно в этой части дома. Его положение теперь казалось более безнадежным, чем когда-либо. Офицера наверху отделяла от него лишь тонкая занавеска. Повсюду висела женская одежда. Вместо того чтобы упасть в обморок или сдаться, в мгновение ока изобретательный ум Чарльза подсказал ему облачиться в женское платье. Здесь, говоря его собственными словами, «тысяча мыслей» пронеслась в его голове за минуту. В следующее мгновение он уже спускался по лестнице в присутствии офицеров, и его старое ситцевое платье, чепец и весь наряд не привлекли иного внимания, кроме как вызвали следующие простые вопросы: «Чья ты девка?» «Мистера Коклинга, сэр». «Как тебя зовут?» «Дели, сэр». «Тогда иди!» — сказал один из офицеров, и Чарльз пошел, чтобы воспользоваться проездом на пароходе, который мать приобрела для него за тридцать долларов.

В положенное время ему удалось попасть на пароход, но вскоре он узнал, что его курс не был прямым до Филадельфии, а предполагал остановку в Норфолке, штат Виргиния. Хотя он был разочарован, но, поскольку это был шаг в правильном направлении, он решил набраться терпения. В Норфолке он задержался на четыре недели. С того момента, как Чарльз впервые сбежал, его владелец (Дэвис, работорговец) держал объявленную награду в 550 долларов за его поимку. Это показывало, что Дэвис готов пойти на большие расходы ради Чарльза, а также свидетельствовало о том, что он верил, будто тот все еще скрывается где-то в окрестностях Ричмонда, Петерсберга или Олд-Пойнт-Комфорта. В этом убеждении он был недалек от истины, ибо Чарльз проводил большую часть времени в одном из этих трех мест со дня своего побега до дня, когда он наконец отплыл. Наконец настал долгожданный час отправления в Филадельфию.

Ему предстояло оставить мать, без надежды когда-либо увидеть ее снова, но она выкупила себя и считалась свободной. Ее звали Маргарет Джонсон. Трое братьев также постоянно были в его мыслях (в цепях): «Генри», «Билл» и «Сэм» (сводные братья). Но в конце концов надежда на свободу перевесила все остальные соображения, и он был готов отдать все ради свободы. Умереть, но не оставаться рабом — таково было его решение.

Чарльз прибыл на пароходе из Норфолка 11 ноября 1854 года. Ричмондские газеты свидетельствуют о том, что Бенджамин Дэвис давал объявления о розыске Чарльза Гилберта за месяцы до этой даты, как уже было сказано в этом повествовании. Что касается достоверности истории, автор может лишь сказать, что записал ее со слов Чарльза, в спешке, сразу после его прибытия, не помышляя о преувеличении ни одного инцидента. Напротив, многое из того, что представляло интерес в этой истории, пришлось опустить. Вместо того чтобы быть приукрашенной, история не содержит и половины подробностей. Если бы тогда возникла мысль, что повествование об этом юном рабе-воине будет предано огласке именно таким образом и в такое время, можно было бы написать гораздо более захватывающий отчет о его приключениях. Другие цветные люди, которые знали и Дэвиса, и Чарльза так же хорошо, как обычно люди знают друг друга, радовались, видя Чарльза в Филадельфии, и слушали его рассказ с полным доверием. Столь удивительными были перипетии его побега, что его страдания в рабстве, предшествовавшие героической борьбе за то, чтобы сбросить ярмо, оказались в числе фактов, опущенных в записях. Хотя об этом можно сожалеть, все же в целом приятно иметь столь хороший отчет о нем, какой был сохранен. Излишне говорить, что Комитет с особым удовольствием помогал ему и слушал столь замечательную историю, рассказанную так разумно человеком, который был рабом.