«Подземная железная дорога»

«Один друг, — говорит он, — по имени К. Маттерсон, сказал мне, что собирается бежать. Тогда я рассказал ему о письме моего хозяина к миссис Кэрролл по поводу продажи и прочего, и что я тоже собираюсь бежать. Мы решили идти вместе. Были еще двое — братья Маттерсона, — которым рассказали о нашем плане побега, и они охотно присоединились к нам. Итак, в субботу ночью, в двенадцать часов, мы отправились на Север. Пройдя более двух дней и более шестидесяти миль, мы неожиданно оказались в Территауне, штат Мэриленд. Там дружелюбный цветной человек сообщил нам об опасности, в которой мы находимся, и о дурном отношении в этом месте к цветным людям, особенно к тем, кто бежит к свободе; и он посоветовал нам спрятаться как можно скорее. Мы сразу же пошли в лес и спрятались. Вскоре после того, как мы укрылись, подошел человек и начал колоть дрова или жерди, что нас встревожило. Затем мы перебрались в другое укрытие в зарослях возле фермерского сарая, где нас вскоре снова испугала собака, которая подошла и залаяла на нас. Внимание хозяина собаки привлек ее лай и то место, где мы находились. Хозяином собаки был фермер. Он спросил нас, куда мы идем. Мы ответили: в Геттисберг — навестить родственников и т. д. Он сказал нам, что мы бежим. Затем он предложил дружеский совет, говорил как квакер и настоятельно просил нас пойти с ним в его сарай ради безопасности. После долгих уговоров мы согласились пойти с ним.

Вскоре после того, как он поместил нас в свой сарай, он сам и его дочь приготовили нам хороший завтрак, что подняло наш дух, так как мы были голодны. За эту доброту мы заплатили ему один доллар. Затем он велел нам спрятаться на сеновале до вечера, когда он безопасно направит нас по дороге в Геттисберг. Все, очень уставшие от путешествия, уснули, кроме меня; я не мог спать; я чувствовал, что что-то не так.

Около полудня вокруг сарая послышались голоса людей. Я разбудил своих товарищей и сказал им, что тот человек предал нас. Сначала они мне не поверили. Через мгновение дверь сарая открылась, и вошли восемь человек. Один из них спросил хозяина сарая, есть ли у него длинная солома. «Да», — был ответ. Трое мужчин поднялись на сеновал, где, к их большому удивлению, как они притворялись, мы были обнаружены. Затем один из мужчин спросил хозяина сарая, не укрывает ли он беглых негров в своем сарае? Он ответил: «Нет», — и притворился, что совершенно не знает об их присутствии в его сарае. Один из мужчин ответил, что на сеновале четверо негров, и он об этом знает. Затем мужчины спросили нас, куда мы идем. Мы сказали им, что в Геттисберг, что там у нас тети и мать. Также мы упомянули мистера Хауфмана, джентльмена, о котором мы случайно знали, так как видели его в Вирджинии. Затем у нас потребовали пропуска. Мы сказали им, что у нас их нет, что от нас не требовали их иметь там, откуда мы пришли. Тогда они сказали, что нам придется предстать перед мировым судьей, и если он разрешит нам идти дальше, то хорошо. Поскольку все мужчины были вооружены и снабжены веревками, нам приказали связать нас. Я сказал им, что если они возьмут меня, то им придется взять меня мертвым или искалеченным. В тот же миг один из моих друзей закричал: «Где человек, который предал нас?» Заметив его в тот же момент, он выстрелил в него (тяжело ранив). Тогда схватка началась по-настоящему. Констебль схватил меня за воротник, или, скорее, за плечо. Я тут же выстрелил в него из пистолета, но из-за того, что он вскинул руку, которая задела мою во время выстрела, пуля прошла мимо; однако его лицо было сильно обожжено, к тому же было ранено плечо. Я снова выстрелил в преследователей, но не знаю, попал ли в кого-нибудь. Затем я выхватил меч, который принес с собой, и собирался пробиться к двери, когда один из мужчин выстрелил в меня, и весь заряд двуствольного ружья попал мне в левую руку — ту самую, которой я защищался. От этого заряда я упал на землю и не мог больше бороться. Затем меня сильно избили ружьями и т. д. Тем временем моего друга Крейвена, который защищался, тяжело ранили в лицо и жестоко избили, пока он не был побежден и связан. Двое младших братьев Крейвена стояли смирно, не оказывая ни малейшего сопротивления. После того как нас окончательно схватили, нас отвезли в Территаун, который был виден оттуда, где нас предали. К этому времени я потерял так много крови из своих ран, что они решили, что мое положение слишком опасно, чтобы везти меня дальше; поэтому меня оставили в качестве пленника в таверне, которую держал человек по имени Фишер. Там мои раны были перевязаны, и из моей руки извлекли тридцать две дробинки. Три дня я был в бреду, и они думали, что я умру. В течение первых двух недель, пока я был пленником в таверне, у меня было сильное кровохарканье, и мое состояние считалось очень опасным — настолько, что лицам, желавшим увидеть меня, это не разрешалось. Впоследствии мне стало лучше, и меня держали в тайне — строго охраняли день и ночь. Однако иногда повариха, цветная женщина (миссис Смит), умудрялась навещать меня. Также Джеймсу Мэтьюсу удалось повидаться со мной; следовательно, по мере того как мои раны заживали, а рассудок возвращался, я начал планировать, как предпринять еще одну попытку к бегству. Я попросил одного из друзей, упомянутых выше, достать мне веревку. Он достал ее. Я держал ее при себе четыре дня в кармане; тем временем я раздобыл три гвоздя. В пятницу вечером, 14 октября, я забил гвозди под подоконник; привязал веревку к гвоздям, выбросил ботинки из окна, взял веревку в рот, затем ухватился за нее здоровой рукой, вскарабкался на окно, очень слабый, но мне удалось спуститься на землю. Я был так слаб, что едва мог идти, но мне удалось доковылять до места в трех четвертях мили от таверны, куда друг договорился, что я приду, если мне удастся бежать. Там меня нашел мой друг, который держал меня в безопасности до вечера субботы, когда Джеймс Роджерс предоставил быстрого коня, а цветной человек вызвался проводить меня до Геттисберга. Вместо того чтобы ехать прямо в Геттисберг, мы выбрали другую дорогу, чтобы избежать преследователей, так как известие о моем побеге вызвало всеобщее волнение. Трое других моих товарищей, которые были схвачены, были отправлены в тюрьму Вестминстера, где их продержали три недели, а затем отправили в Балтимор и продали по двенадцать сотен долларов за каждого, как мне сообщили, пока я был в таверне в Территауне». ОТЧАЯННАЯ СХВАТКА В САРАЕ. Комитет бдительности обеспечил надлежащий медицинский уход и предоставил беглецу время для восстановления, снабдил его одеждой и бесплатным билетом, и отправил в путь, значительно поправившимся в здоровье и твердым в вере, что «тот, кто хочет быть свободным, должен сам нанести удар». Его благополучное прибытие в Канаду с выражением благодарности было должным образом объявлено. А некоторое время спустя, став натурализованным гражданином, в одном из своих писем он написал, что работает тормозным кондуктором на Великой Западной железной дороге (в Канаде — повышение после Подземной железной дороги), что стало результатом пребывания под защитой Британского льва.

* * * * *

СМЕРТЬ РОМУЛУСА ХОЛЛА — НОВОЕ ИМЯ ДЖОРДЖ УИМС.

В марте 1857 года Абрам Харрис бежал от Джона Генри Сазерна, который жил недалеко от Бенедикта, округ Чарльз, штат Мэриленд, где занимался фермерством и владел около семьюдесятью рабами. Он держал надсмотрщика и обычно подвергал порке ежедневно мужчин и женщин, старых и молодых. Абрам, которому стало очень тошно от такого обращения, решил около первого марта искать Подземную железную дорогу. Но если бы не его сильная привязанность к жене (которая принадлежала Сэмюэлю Адамсу, но с ней «обращались довольно хорошо»), он никогда бы не согласился терпеть то, что терпел.

Здесь не оставалось никакой надежды на комфорт в будущем. Поэтому Абрам посоветовался со своим товарищем-слугой по имени Ромулус Холл, он же Джордж Уимс, и, будучи очень близкими друзьями, они решили бежать вместе. У обоих были жены, от которых им пришлось «оторваться», и каждый из них был в равной степени не осведомлен о расстоянии, которое им предстояло преодолеть, и об опасностях и страданиях, которые им предстояло перенести. Но они «уповали на Бога» и держали Полярную звезду в поле зрения. Девять дней и ночей, без проводника, они путешествовали в очень изнурительном темпе, особенно учитывая, что им приходилось голодать три дня и терпеть очень холодную погоду. Товарищ Абрама, которому было около пятидесяти лет, почувствовал, что вынужден сдаться, как от голода, так и от холода, и его пришлось оставить в пути. Абрам был человеком среднего телосложения, высокий, темно-каштанового цвета кожи, умел немного читать и писать и был довольно умен; «был членом церкви Маунт-Зион» и иногда выступал в качестве «проповедника», и действительно казался человеком с искренней верой во Всевышнего, и в такой же степени — в свободу.

По сути, Абрам предоставил следующую информацию о своем знании дел на ферме под началом своего хозяина —

«Хозяин и хозяйка очень часто посещали протестантскую церковь, но не были ее членами. Хозяйка была очень плохой. Примерно за три недели до того, как я ушел, надсмотрщик в припадке ярости застрелил и тяжело ранил молодого раба по имени Генри Уотерс, но как только тот достаточно поправился, он бежал, и о нем ничего не было слышно до того времени, как Абрам ушел. Примерно за три года до этого случая надсмотрщик моего хозяина был найден застреленным на дороге. Сразу же возникли подозрения в отношении некоторых рабов, и всех их отвезли в здание суда в Серентауне, округ Сент-Мэри; но все вышли сухими из воды. После этого случая был нанят новый надсмотрщик по имени Джон Декет. Хотя его предшественник был мертв уже три года, Декет, тем не менее, решил, что «еще не поздно» выпороть признание из кого-нибудь из рабов. Соответственно, он выбрал молодого раба в качестве своей жертвы и выпорол его так жестоко, что тот едва мог ходить или стоять, и, чтобы не быть убитым на самом деле, мальчик сказал неправду и признался, что он и его дядя Генри убили Вебстера, надсмотрщика; после чего беднягу отправили в тюрьму, чтобы судить за жизнь».

Но Абрам не стал ждать вердикта. Он благополучно добрался до Комитета в этом городе, опередив своего товарища, был снабжен бесплатным билетом и другой необходимой помощью и отправлен в путь, радуясь. Добравшись до места назначения, он написал обратно, чтобы узнать, как поживает его друг и товарищ (Джордж); но менее чем через три недели после того, как он проехал, следующая краткая история раскрывает печальную судьбу бедного Ромулуса Холла, который путешествовал с ним, пока не обессилел от голода и сильного обморожения.

Через несколько дней после того, как его младший товарищ проследовал на Север, Ромулус был доставлен жалостливым незнакомцем в Комитет бдительности в самом шокирующем состоянии. Мороз нанес ужасный вред его ступням и ногам, настолько, что всякая чувствительность в них исчезла. СМЕРТЬ РОМУЛУСА ХОЛЛА. Как он вообще добрался до этого города — чудо. По прибытии Комитет предоставил ему медицинскую помощь и другие необходимые удобства, надеясь вместе с ним, что он поправится, потеряв лишь пальцы на ногах. В течение одной недели казалось, что ему становится лучше; однако по истечении этого времени его симптомы изменились, указывая не только на конец рабства, но и на конец всех его земных страданий.

Начались столбняк и гангрена в самой злокачественной форме, и почти тридцать шесть часов несчастная жертва страдала в крайних муках, хотя ни единого ропота не сорвалось с его уст за то, что он навлек на себя в поисках свободы это болезненное испытание и смерть. Было удивительно видеть, как покорно он переносил свою судьбу.

Желая получить его показания относительно его побега и т. д., председатель Комитета взял карандаш и выразил ему свои пожелания по этому поводу. Среди прочих вопросов его спросили: «Сожалеете ли вы о том, что попытались бежать из рабства?» После сильного спазма он сказал, когда его друг уже собирался уходить из комнаты, потеряв надежду на удовлетворение своей цели: «Не уходите; я не ответил на ваш вопрос. Я рад, что бежал из рабства!» Затем он назвал свое имя и попытался назвать имя своего хозяина, но был так слаб, что его невозможно было понять.

У его постели, день и ночь, рабство выглядело более отвратительным, чем когда-либо прежде. Только подумайте, как этот бедный человек в просвещенной христианской стране, ради одной лишь надежды на свободу, в чужой стране среди незнакомцев, был вынужден не только пожертвовать своей женой и родными, но и своей собственной жизнью.

Ничто никогда не казалось более печальным, чем видеть его в предсмертном состоянии, и вместо того, чтобы достичь столь желанного места назначения в Канаде, отправляться в ту «страну, откуда не возвращается ни один путник». Конечно, было целесообразно, даже после его смерти, чтобы лишь немногие друзья последовали за ним к его могиле. Тем не менее, он был достойно похоронен на красивом кладбище Ливан.

В его кошельке была найдена одна пятицентовая монета — вся его денежная зависимость.

Это был первый случай смерти на Подземной железной дороге в этом регионе.

Комитет был обязан медицинскими услугами хорошо известным друзьям беглеца, докторам Дж. Л. Грискому и Х. Т. Чайлзу, чьи верные услуги были оказаны безвозмездно; а также миссис Х. С. Дутерте и миссис Уильямс, которые великодушно выполнили обязанности милосердия и дружбы при его погребении.

От его товарища, который без промедления проследовал в сторону Канады, мы получили письмо, из которого, как из интересного материала, мы делаем следующую выдержку:

«Я наслаждаюсь добрым здоровьем и надеюсь, что когда это дойдет до вас, вы будете наслаждаться тем же благословением. Передайте мою любовь мистеру —— и его семье и скажите им, что я в стране свободы! Я человек среди людей!» (Вышеуказанное было адресовано покойному.)

Нижеприведенное письмо от преподобного Л. Д. Мэнсфилда выражало от имени товарища Ромулуса его печальные чувства при известии о смерти друга. И здесь, возможно, будет уместно добавить, что достаточно ясно видно, что преподобный Мэнсфилд был одним из редкого разряда священников, которые верили в то, что правильно «поступать с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой» на практике, а не только в теории, и которые чувствовали, что они не могут быть оправданы «падением ниц» в повиновении Закону о беглых рабах при президенте Филлморе, не более, чем Даниил мог быть оправдан за поклонение «золотому истукану» при Навуходоносоре.

ОБЕРН, НЬЮ-ЙОРК, 4 МАЯ 1857 Г.

ДОРОГОЙ БРАТ СТИЛЛ: — Генри Леммон просит меня написать вам в ответ на ваше доброе письмо, сообщающее известие о смерти вашего беглого гостя, Джорджа Уимса. Он был глубоко потрясен этим известием, ибо был очень преданно привязан к нему и был таковым в течение многих лет. Мистер Леммон теперь ожидает приезда своей сестры и просит вас помочь ей любым способом, который в ваших силах, — так как он знает, что вы это сделаете.

Он просит вас прислать пальто и кепку Уимса с его сестрой, когда она приедет. И когда вы напишете историю побега Уимса и она будет опубликована, чтобы вы прислали ему экземпляр газет. Ему пока не очень везет с поиском работы.

Мистер и миссис Харрис уехали в Канаду на прошлой неделе. Друзья собрали им кошелек в 15 или 20 долларов, и мы надеемся, что у них все будет хорошо.

Мистер Леммон передает вам и миссис Стилл свои уважения. Передайте ей мои добрые пожелания и примите также сами,

Искренне ваш,

Л. Д. МЭНСФИЛД.

* * * * *

ДЖЕЙМС МЕРСЕР, УИЛЬЯМ Г. ГИЛЛИАМ И ДЖОН КЛЕЙТОН. УКРЫЛИСЬ В ГОРЯЧЕМ ОТСЕКЕ.

Это прибытие произошло на пароходе. Но они не приехали ни в каюте люкс, ни как пассажиры каютного, третьего или палубного класса.

Определенное пространство, недалеко от котла, где жара и угольная пыль были почти невыносимы, — цветной стюард на лодке в ответ на мольбу этих несчастных невольников не смог указать другого места для сокрытия, кроме этого. И он вовсе не был уверен, что они смогут выдержать сильную жару этого места. Оно не допускало иного положения, кроме как лежать плашмя, полностью отрезанными от света и почти в таком же положении в отношении воздуха. Здесь, однако, был шанс сбросить ярмо, даже если бы это стоило им жизни. Они обдумали и решили попробовать это во что бы то ни стало.

Страдания Генри Бокс Брауна были ничем по сравнению с тем, что эти люди перенесли за все время пути.

Они добрались до дома одного из членов Комитета около трех часов утра.

Всю дорогу от пристани лил холодный дождь, и они промокли до нитки, но их сердца переполняла радость и невыразимое ликование. Из-за толстого слоя угольной пыли и воздействия дождя, добавившегося к ней, все следы естественного облика были полностью стерты, и они выглядели крайне устрашающе. Но они подвергли свои жизни смертельной опасности ради свободы.

Каждый шаг их критического путешествия был пересмотрен и прокомментирован с несравненным естественным красноречием — как, находясь почти на грани удушья в своих теплых отсеках, чтобы глотнуть воздуха, они были вынуждены ползти, по одному за раз, к небольшому отверстию; но едва один бедняга проводил три минуты, освежаясь таким образом, как другие настаивали, чтобы он «вернулся в свою нору». Воздух был драгоценен, но в то время они ценили свою свободу еще дороже.

После того как они наговорились вдоволь, и после того как они были тщательно очищены и переодеты, их физический облик можно было легко разглядеть, что делало менее удивительным, откуда исходили такие всплески красноречия. Они несли на себе все признаки решительного мужества.

Дата этого прибытия — 26 февраля 1854 года, и тогда было записано следующее описание —

Прибыли на пароходе «Пенсильвания» Джеймс Мерсер, Уильям Г. Гиллиам и Джон Клейтон из Ричмонда.

Джеймс принадлежал вдове, миссис Т. Э. Уайт. Ему тридцать два года, темного цвета кожи, хорошо сложен, красив, читает и пишет, очень бегло говорит и удивительно умен. С самого детства его отдавали в наем. Последним местом, которое он имел честь занимать перед побегом, была фирма «Уильямс и брат», оптовые комиссионные торговцы. За его услуги в этом магазине вдова получала сто двадцать пять долларов в год, за вычетом всех расходов.

Он не жаловался на плохое обращение со стороны хозяйки, напротив, он отзывался о ней скорее благоприятно. Но он не мог закрыть глаза на тот факт, что одно время миссис Уайт владела тридцатью рабами, хотя в то время, когда он подсчитывал стоимость побега, осталось только двое — он сам и Уильям (не считая маленького мальчика), и на нем самом тогда висела закладная на семьсот пятьдесят долларов. Поэтому он мог, с его удивительно быстрым интеллектом, подсчитать, сколько времени пройдет, прежде чем он попадет на аукционный помост.

У него была жена, но не было детей. Она принадлежала мистеру Генри У. Куорлзу. Поэтому он чувствовал, что должен бежать из этого Содома, даже ценой того, что оставит жену позади. Конечно, он надеялся, что откроется путь, по которому она сможет бежать в будущем, и так оно и случилось, как станет ясно позже. Свою престарелую мать ему также пришлось оставить.

Уильям Генри Гиллиам также принадлежал вдове Уайт, и его нанимали к «Уайт и брат» водить их хлебный фургон. Уильям был пекарем по профессии. За его услуги хозяйка получала сто тридцать пять долларов в год. Он считал свою хозяйку такой же хорошей, если не немного лучше большинства рабовладельцев. Но он никогда не был убежден, что она достаточно хороша для того, чтобы он оставался рабом ради ее обеспечения.

Действительно, он уже несколько раз до этого предпринимал безуспешные попытки бежать из рабства и его ужасов. Он был полностью осведомлен от А до Я, но сам был достаточно умен, чтобы избежать большинства более жестоких насилий. Он умел читать и писать, а по готовности речи и общим природным способностям был намного выше среднего уровня рабов.

Ему было двадцать пять лет, хорошо сложен, светлого цвета кожи, и его можно было бы записать как ценную единицу собственности.

Эта потеря легла сокрушительным грузом на добросердечную хозяйку, как будет видно из нижеприведенного письма, которое она написала неверному Уильяму некоторое время спустя после того, как он бежал.

ПИСЬМО ОТ МИССИС Л. Э. УАЙТ.

РИЧМОНД, 16-е, 1854 г.

ДОРОГОЙ ГЕНРИ: — Ваша мать и я получили ваше письмо; она очень огорчена вашим поведением; она остается такой же, какой вы ее оставили, говорит она, и никогда не примирится с вашим поведением.

Я думаю, Генри, вы поступили крайне бесчестно; если бы вы доверились мне, мне было бы лучше; а вы — как есть. Я в плохом положении, живу у миссис Палмер и вынуждена мириться со всем — ваша мать также недовольна — я жалко бедна, не получаю ни цента от вашего найма или Джеймса, кроме того, что потеряла вас обоих, но если вы можете примириться, то сделайте это. Арендуя дешевый дом, я могла бы жить, теперь же, кажется, передо мной голодная смерть. Марта и Доктор живут в Портсмуте, она не в силах сделать много для меня. Я знаю, вы раскаетесь в этом. Я слышала за шесть недель до того, как вы ушли, что вы пытались уговорить его уйти — но мы все любили вас, и я не хотела верить в это — однако я оставляю это в руках Божьих, Он будет знать, что делать. Ваша мать говорит, что я должна сказать вам, что слуга Джонс умер, и старая миссис Галт. Кит здоров, но мы очень обеспокоены потерей вашего и Джеймса найма, я боюсь, бедный маленький парень, что он будет вынужден уйти, так как я вынуждена жить, и это будет ваша вина. Я совсем нездорова, но, конечно, вам все равно.

Ваша,

Л. Э. УАЙТ.

Если вы решите вернуться, вы могли бы. Я бы поступила с вами очень хорошо, у Толера и Кука никого нет.

Это трогательное послание было передано непослушным Уильямом члену Комитета бдительности во время визита в Канаду в 1855 году, и было сочтено слишком ценным, чтобы быть потерянным. Оно было отложено вместе с другими ценными документами Подземной железной дороги для будущего использования. Что касается «подлости» Уильяма и Джеймса и того несчастного положения, в которое это поставило добросердечную вдову, миссис Луизу Уайт, следующая редакционная статья, вырезанная из бдительной «Ричмонд Диспетч», также была высоко оценена и сохранена как убедительное свидетельство успешной работы Подземной железной дороги в Старом Доминионе. Она гласит так —

«ПОДЛОСТЬ ГДЕ-ТО. — Мы вчера обратили внимание на объявление о двух неграх, принадлежащих миссис Луизе Уайт, от Толера и Кука, и в этом призыве мы выразили мнение, что они все еще скрываются в городе, готовясь к побегу. Мистер Толер, как мы обнаружили, придерживается другого мнения. Он считает, что они уже очистились — бежали в свободный штат, и мы считаем крайне вероятным, что он прав. Оба они были необычайно умными неграми. Один из них, нанятый к мистеру Уайту, был первоклассным пекарем. Он был повсюду в округе и имел обыкновение поставлять хлеб на судно США «Пенсильвания»; мистер У. имел контракт. В своих визитах с этой целью он, конечно, завел знакомства со всякого рода морскими персонажами; и есть все основания полагать, что ему помогли уйти таким образом, вместе с другим парнем, нанятым к братьям Уильямс. То, что двое действовали сообща, не вызывает сомнений. Вопрос теперь в том, чтобы выяснить, как они ушли. У них, несомненно, должны были быть белые люди в секрете. Неужели у нас среди нас гнездо аболиционистских негодяев? Должен быть закон, чтобы ставить полицейского офицера на борт каждого судна, как только оно причаливает к пристани. Есть один, мы полагаем, для осмотра судов перед их отходом. Если нет, то должен быть».

«Эти негры принадлежат вдове и составляют всю собственность, которая у нее есть на земле. Оба они были воспитаны с величайшим снисхождением. Если бы было иначе, у них никогда не было бы возможности бежать, как они это сделали. Их бегство оставило ее без гроша. Любой из них легко продался бы за 1200 долларов; и мистер Толер советовал их владелице продать их в начале года, вероятно, предвидя именно то, что произошло. Она отказалась сделать это, потому что чувствовала слишком большую привязанность к ним. Они сделали прекрасный возврат, поистине».

Никаких комментариев к вышеприведенной редакционной статье не требуется, кроме простого выражения надежды на то, что редактор и его друзья, которые, казалось, были совершенно сбиты с толку тем, как эти «необычайно умные негры» совершили свой побег, найдут проблему удовлетворительно решенной в этой книге.

Однако, чтобы воздать должное всем заинтересованным сторонам, кажется правильным, чтобы Уильям и Джеймс были выслушаны, и поэтому письмо от каждого из них прилагается здесь за то, чего они стоят. Правда, они предназначались только для частного использования, но с тех пор, как пришел «Истинный свет» (Свобода), все может быть явлено.

ПИСЬМО ОТ УИЛЬЯМА ГЕНРИ ГИЛЛИАМА.

СЕНТ-КАТАРИНС, КАНАДА-ЗАПАД, 15 МАЯ 1854 Г.

Мой дорогой друг: — Я получил ваше, датированное 10-м, и газеты 13-го, я также видел статью, которая была в газете мисс Шедд обо мне. Я думаю, Толар прав насчет того, что я в свободном штате, я есть и думаю о нем много. Также я не испытываю сострадания к вдове без гроша, я прослужил ей 25 лет 2 месяца, я думаю, этого достаточно для меня, чтобы жить рабом. Дорогой сэр, я очень сожалею, услышав о несчастном случае, который произошел с нашим другом мистером Микинсом, я прочитал письмо всем, кто живет в Сент-Катаринс, которое пришло из старой Вирджинии, а затем я отправил в Торонто Мерсеру и Клейтону, чтобы они увидели, и Фарману, чтобы они прочитали сами. Сэр, вы должны написать мне в ближайшее время и дать мне знать, как Микинс справляется со своим судом, и вы должны молиться за него, я сказал всем здесь сделать то же самое для него. Пусть Бог благословит и защитит его от тюрьмы, я слышал много о старом Ричмонде и Норфолке. Дорогой сэр, если вы увидите мистера или миссис Гилберт, передайте им мою любовь и скажите им, чтобы они написали мне, также передайте мое уважение вашей семье и часть для себя, любовь от друзей вам Соломан Браун, Х. Аткинс, Вас. Джонсон, миссис Брукс, мистер Дайкс. Мистер Смит чувствует себя лучше в настоящее время. И не забудьте написать новости о суде Микинса. Я не могу сказать больше в это время; но остаюсь вашим и истинным другом до смерти.

У. Г. ГИЛЛИАМ, вдова вдова.

«Наш друг Микинс», в чью пользу Уильям просит объединенных молитв своих друзей, был одним из «негодяев», которые помогли ему и его двум товарищам бежать на пароходе. Будучи заподозренным в «подлости» в этом направлении, он был арестован и посажен в тюрьму, но так как никаких доказательств против него не было найдено, он был вскоре освобожден.

ПИСЬМО ДЖЕЙМСА МЕРСЕРА.

ТОРОНТО, 17 МАРТА 1854 Г.

Мой дорогой друг Стилл: — Я использую этот метод, чтобы сообщить вам, что я здоров, и когда это попадет в руки, возможно, найдет вас и вашу семью наслаждающимися добрым здоровьем. Сэр, моя причина для написания в том, что я хочу услышать от вас и услышать все новости с Юга. Я хочу знать, работают ли все вещи правильно для остальных моих братьев, которые в рабстве. Я также скажу, что я очень доволен Торонто, так же как и друзья, которые приехали со мной. Это правда, что мы еще не были трудоустроены; но мы надеемся быть таковыми через несколько дней. Мы попали сюда в хорошее время, как раз в то время, когда люди в этой стране идут работать. Я в добром здравии и хорошем настроении, и чувствую радость в Господе за свою свободу. Я получил пару газет от вас сегодня. Я хочу, чтобы вы увидели Джеймса Морриса, который или Абрам Джордж первый и второй на корабле «Пенн.», передайте им мои уважения и спросите Джеймса, зайдет ли он к Генри У. Куорлзу на Мэй-стрит напротив еврейской синагоги и позовет Марену Мерсер, передайте ей мою любовь, спросите ее обо всех временах в Ричмонде, скажите ей прислать мне все новости. Скажите мистеру Моррису, что не будет никакой опасности в том, чтобы пойти в это место. Вы также скажете М., чтобы он представился ей, так как она может знать, кто его послал. И я хочу получить письмо от вас.

ДЖЕЙМС М. МЕРСЕР.

ПИСЬМО ДЖОНА Х. ХИЛЛА.

Мой друг, я хотел бы услышать от вас, я ждал письма от вас в течение нескольких дней, так как последнее было очень интересным для меня, пожалуйста, напишите сразу же.

Ваш самый уважительный,

ДЖОН Х. ХИЛЛ.

Вместо того чтобы плакать над печальным положением своей «без гроша» хозяйки и проявлять какие-либо признаки раскаяния за то, что обидел человека, который держал закладную на семьсот пятьдесят долларов на него, Джеймс на самом деле «чувствует радость в Господе за свою свободу» и «очень доволен Торонто»; но он еще не удовлетворен, он даже выдумывает план, по которому его жена могла бы быть вывезена из Ричмонда, что стало бы причиной того, что ее владелец (Генри У. Куорлз, эсквайр) потерял бы по крайней мере одну тысячу долларов,

СЕНТ-КАТАРИНС, КАНАДА, 8 ИЮНЯ 1854 Г.

МИСТЕР СТИЛЛ, ДОРОГОЙ ДРУГ: — Я получил письмо от бедной старой вдовы, миссис Л. Э. Уайт, и она говорит, что я могу вернуться, если захочу, и она поступит со мной хорошо. Да, да, я выбираю западную сторону Юга своим домом. Она умна, но не может одурачить меня, так что она должна будет умереть в богадельне в конце концов, так она говорит, и Мерсер и я будем причиной этого. Это все правильно. Я свожу счеты с ней сейчас, потому что я был в богадельне двадцать пять лет и только что вышел. И она сказала, что знала, что я собираюсь уйти за шесть недель до того, как я начал, так что вы можете знать, что мой шанс был невелик. Но мистер Джон Райт сказал, что я ушел как джентльмен, и он не винил меня за то, что я пришел, потому что я был большим мальчиком. Да, я слышу его достаточно, он весь газ. Я в Канаде, и они не могут помочь себе.

Об этом предмете я не буду говорить больше ничего. Вы должны написать мне, как только сможете, и дайте мне услышать новости и как семья и вы сами. Дайте мне знать, как времена с компанией Подземной железной дороги. Делает ли она хороший бизнес? Мистер Дайкс передает вам свои уважения. Передайте мои вашей семье.

Ваш истинный друг,

У. Г. ГИЛЛИАМ.

Джон Клейтон, товарищ по несчастью Уильяма и Джеймса, не должен быть упущен из виду дольше. Он принадлежал вдове Клейтон и был достаточно белым, чтобы быть близким родственником ей, будучи мулатом. Ему было около тридцати пяти лет, человек прекрасной внешности и довольно умен. Несколькими годами ранее он предпринял попытку побега, но потерпел неудачу. До побега в этом случае он работал на табачной фабрике за 150 долларов в год. Излишне говорить, что он не одобрял «своеобразный институт». Он оставил жену и одного ребенка позади, чтобы скорбеть по нему. О его взглядах на Канаду и Свободу следующее откровенное и разумное письмо, написанное вскоре после его прибытия, говорит само за себя —

ТОРОНТО, 6 марта 1854 г.

ДОРОГОЙ МИСТЕР СТИЛЛ: — Я использую этот метод, чтобы сообщить вам, что я здоров как телом, так и духом. Вы можете быть уверены, что я чувствую себя свободным человеком и не чувствую себя так, как я чувствовал, когда был в Вирджинии, слава Богу, у меня нет хозяина в Канаде, но я сам себе хозяин. Я прибыл в Канаду в прошлую пятницу. Я должен попросить вас написать несколько строк моей жене и просто заявить ей, что ее друг прибыл в эту славную страну свободы, и я здоров, и она сократит свое время в Вирджинии. Скажите ей, что мне здесь очень нравится, и надеюсь, что будет нравиться больше, когда я начну работать, я не имею в виду, чтобы вы писали те же слова, что написаны выше, но я хочу, чтобы вы дали ей ясное понимание, где я, и останусь здесь, пока она не приедет или я не услышу от нее.

Ничего больше в настоящее время, но остаюсь вашим самым уважительным,

ДЖОН КЛЕЙТОН.

Вы, пожалуйста, направьте в Петерсбург Луэнена Джонс или Клейтон Джон лучше.

КЛАРИССА ДЭВИС. ПРИБЫЛА ОДЕТАЯ В МУЖСКУЮ ОДЕЖДУ.

Кларисса бежала из Портсмута, штат Вирджиния, в мае 1854 года с двумя своими братьями. За два с половиной месяца до того, как ей удалось уйти, Кларисса предприняла отчаянную попытку, но потерпела неудачу. Братья преуспели, но она осталась. Она не оставила всякую надежду на побег, однако, и поэтому искала «безопасное место для укрытия, пока не представится возможность», с помощью которой она могла бы последовать за своими братьями по Подземной железной дороге. Кларисса принадлежала миссис Браун и миссис Беркли из Портсмута, у которых она всегда служила.

О них она отзывалась благоприятно, говоря, что с ней «не обращались так сурово, как со многими другими». В этот период Кларисcе было около двадцати двух лет, яркого коричневого цвета кожи, с красивыми чертами лица, чрезвычайно уважительная и скромная, и обладала всеми характеристиками хорошо воспитанной молодой леди. Для той, кто так мало был знаком с книгами, как она, правильность ее речи была совершенно удивительной.

За Клариссу и ее двух братьев «награда в одну тысячу долларов» держалась в газетах в течение некоторого времени, так как эти (статьи) считались очень редкими и ценными; лучшими, которые могли быть произведены в Вирджинии.

Тем временем братья благополучно проследовали в Нью-Бедфорд, но Кларисса оставалась в уединении, «ожидая, пока буря утихнет». Сохранять мужество день за днем, в течение семидесяти пяти дней, со страхом быть обнаруженной и сурово наказанной, а затем проданной, после всех ее надежд и борьбы, требовало веры мученика. Раз за разом, когда она надеялась преуспеть в своем побеге, неудача, казалось, разочаровывала ее, и ничего, кроме сильных страданий, не ожидало ее. Как и многие другие, под сокрушительным грузом угнетения, она думала, что «должна будет умереть», прежде чем вкусит свободу. В этом состоянии ума, однажды, ей передали весть, что пароход «Город Ричмонд» прибыл из Филадельфии, и что стюард на борту (с которым она была знакома), согласился спрятать ее в этот рейс, если она сможет добраться до корабля благополучно, который должен был отправиться на следующий день. Эта новость для Клариссы была одновременно ободряющей и болезненной. Она «молилась все время, пока ждала», но теперь она чувствовала, «что если бы только пошел сильный дождь на следующее утро около трех часов, чтобы разогнать полицейских с улицы, тогда она могла бы безопасно пробраться к лодке». Поэтому она молилась тревожно весь тот день, чтобы пошел дождь, «но никаких признаков дождя не появлялось до полуночи». Перспектива выглядела ужасно обескураживающей; но она продолжала молиться, и в назначенное время (три часа — до рассвета), дождь хлынул потоками. Одетная в мужскую одежду, Кларисса покинула жалкий курятник, где она была почти без света и воздуха в течение двух с половиной месяцев, и беспрепятственно добралась до лодки благополучно, и была спрятана в ящик Уильямом Багналом, умным молодым человеком, который искренне сочувствовал рабу, имея жену в рабстве сам; и им она была благополучно доставлена в руки Комитета бдительности.

Кларисса Дэвис здесь, по совету Комитета, оставила свое старое имя и была сразу же окрещена «Мэри Д. Армстед». Желая присоединиться к своим братьям и сестре в Нью-Бедфорде, она была должным образом снабжена своим паспортом Подземной железной дороги и направлена туда. Ее отец, который остался позади, когда она ушла, вскоре после этого пробрался на Север и присоединился к своим детям. Он был слишком стар и немощен, вероятно, чтобы стоить чего-либо, и ему было позволено уйти на свободу или выкупить себя за чисто номинальную сумму. Рабовладельцы иногда проявляли удивительную либеральность, позволяя своим старым рабам уходить на свободу, когда они больше не могли работать. После прибытия в Нью-Бедфорд Кларисса проявила свою благодарность, неоднократно написав своим друзьям в Филадельфию, и проявила очень живой интерес к Подземной железной дороге. Прилагаемое письмо указывает на ее искренние чувства благодарности и глубокий интерес к делу —

НЬЮ-БЕДФОРД, 26 августа 1855 г.

МИСТЕР СТИЛЛ: — Я пользуюсь случаем написать вам эти несколько строк, надеясь, что они найдут вас и вашу семью здоровыми, так как они оставляют меня очень здоровой и всю семью здоровой, кроме моего отца, он, кажется, поправляется с плечом, он был способен работать немного, я получила газеты, я была очень рада получить их, я была очень рада услышать от вас в деле Уиллера, я была очень рада услышать, что люди были в безопасности, я была очень огорчена услышать, что мистер Уильямсон был посажен в тюрьму, но я знаю, если молящаяся часть людей будет молиться за него, и если он будет уповать на Господа, он выведет его более чем победителем, пожалуйста, помните моего дорогого старого отца и сестер и братьев вашей семье, поцелуйте детей за меня, я слышу, что желтая лихорадка очень плоха на юге сейчас, если бы подземная железная дорога могла иметь свободный путь, эмигранты пересекали бы реку Иордан быстро, я надеюсь, что она может продолжать работать, и я надеюсь, что колеса вагона могут быть смазаны более существенной смазкой, чтобы они могли бежать быстро, я бы написала раньше, но обстоятельства не позволили мне, мисс Сандерс и все друзья желали быть упомянутыми вам и вашей семье, я буду рада слышать от подземной железной дороги часто.

С уважением,

МЭРИ Д. АРМСТЕД.

* * * * *

ЭНТОНИ БЛОУ, ПСЕВДОНИМ ГЕНРИ ЛЕВИСОН. СКРЫВАЛСЯ ДЕСЯТЬ МЕСЯЦЕВ ПЕРЕД ПОБЕГОМ — ВОСЕМЬ ДНЕЙ ПРЯТАЛСЯ НА ПАРОХОДЕ, НАПРАВЛЯВШЕМСЯ В ФИЛАДЕЛЬФИЮ.

Прибыл из Норфолка около 1 ноября 1854 года. За десять месяцев до побега Энтони тщательно скрывался. Он принадлежал поместью вдовы миссис Питерс, которая скончалась примерно за год до того, как он начал скрываться.

При разделе имущества его покойной хозяйки, который должен был состояться через год после ее смерти, Энтони предстояло перейти к миссис Льюис, дочери миссис Питерс (жене Джеймса Льюиса, эсквайра). Энтони был твердо уверен, что он не тот раб, который станет потакать «тираническим прихотям» своего будущего хозяина, молодого Льюиса, и, разумеется, он ненавидел саму мысль о том, что ему придется склонить голову под его ярмо. А что делало положение Энтони еще более неприятным, так это то, что мистер Льюис часто напоминал ему о своем намерении «продать его, как только вступит во владение — первого января». «Я легко могу выручить за тебя пятнадцать сотен долларов, и я это сделаю». Эта презрительная угроза заставляла кровь Энтони кипеть снова и снова. Но Энтони приходилось воспринимать происходящее как можно спокойнее, что, впрочем, ему удавалось не всегда.

Как бы то ни было, Энтони пришел к выводу, что его «молодой хозяин делит шкуру неубитого медведя». И действительно, здесь Энтони начал глубоко задумываться. Он вспоминал, например, что в него уже трижды стреляли по приказу рабовладельцев. В первый раз в него стреляли за отказ принять порку, когда ему было всего восемнадцать лет. Во второй раз шериф выстрелил ему в голову дробью, пытаясь арестовать за сопротивление трем «молодым белым мерзавцам», которые хотели потешиться, избив его, но в итоге сами были побиты. В дополнение к ранению в тот раз Энтони был еще сильнее «сломлен» жестокой поркой от шерифа. В третий раз в Энтони стреляли, когда ему было около двадцати одного года. В этом случае его наказали за старый проступок — он «не желал быть выпоротым».

В этот раз ранение от выстрела было легким по сравнению с двумя предыдущими нападениями. Кроме того, в связи с этими кровавыми стычками он не мог забыть, что его продавали на аукционном помосте. Но ему предстояло еще более глубокое раздумье. Он решил, что его молодой хозяин никогда не получит за него «пятнадцать сотен долларов первого января», если только не получит их, пока он (Энтони) будет в бегах. Ибо Энтони твердо решил, что когда закончится последний день декабря, закончится и его неволя, даже если ему придется принять смерть как замену свободе. Затем он начал думать о Подземной железной дороге и о Канаде; но кто были агенты и как найти станцию, оставалось для него серьезной загадкой. Однако времени оставалось так мало, что он был убежден: все, что он предпримет, должно быть сделано быстро. В таком настроении он нашел человека, который уверял, что кое-что знает о Подземной железной дороге, и за «тридцать долларов» обещал помочь ему в этом деле.

Тридцать долларов были собраны с величайшим трудом и переданы мнимому другу в надежде, что это очень поможет в сложившейся ситуации. Но Энтони обнаружил, что его продали за эти тридцать долларов, так как для него ничего не было сделано. Однако наступило первое января, а Энтони не явился на перекличку, чтобы откликнуться на свое имя. Он «ушел» рано утром. Ежедневно в своем укрытии он молился о том, как найти Подземную железную дорогу. Прошло десять месяцев, в течение которых он перенес почти смертные муки, но убеждал себя, что даже это лучше, чем рабство. С Энтони, как и с тысячами других в подобном положении, случилось так, что как раз тогда, когда все казалось наиболее безнадежным, до него в укрытии дошла весть, что друг по имени Минкинс, работающий на пароходе «Сити оф Ричмонд», возьмется спрятать его на судне, если его удастся втиснуть в определенное место, которое было едва ли не единственным совершенно безопасным уголком. Это была радостная весть для Энтони; но хорошо, что он не знал, в каких условиях ему предстоит находиться на пароходе, иначе его сердце могло бы дрогнуть. Однако он был готов рискнуть жизнью ради свободы и поэтому отправился в путь с радостью.

Тайник был мал, а он был крупным мужчиной. Сидячее положение было единственным способом, которым он мог там поместиться. Он был доволен. Это место находилось «возле кухонной плиты, прямо над котлом», и, конечно, там было очень жарко. Тем не менее Энтони чувствовал, что не будет роптать, так как хорошо знал, что такое страдания, и особенно потому, что считал само собой разумеющимся, что через полтора дня — обычное время, которое требовалось пароходу на рейс — он будет свободен. В назначенное время пароход вышел из Норфолка в Филадельфию, а Энтони сидел, вытянувшись в своем «вагоне» Подземной железной дороги, задумчивый и полный надежд. Но не успел пароход пройти и половины пути, как шторм начал страшно швырять судно из стороны в сторону. Встречные ветры дули с неистовой силой, и в течение нескольких дней стихия казалась совершенно обезумевшей. В дополнение к чрезвычайным погодным условиям, когда шторм утих, его место занял туман, который с таким же деспотизмом властвовал над кораблем до самого конца, продлившегося более семи дней. Наконец, шторм, ветер и туман исчезли, и на восьмой день своего бурного плавания пароход «Сити оф Ричмонд» пришвартовался к пристани Филадельфии, доставив на борту этого гиганта и героя, который десять месяцев страдал в своем укрытии на суше и восемь дней — на корабле.

Энтони обладал весьма внушительными физическими данными: рост шесть футов три дюйма, совершенно черный, очень умный и с темпераментом, который не мирился с рабством. Несколько лет его хозяин, полковник Каннаган, сдавал его внаем в Вашингтоне, где его обвинили в причастности к шхуне «Перл», на борту которой находились памятные «семьдесят беглецов, направлявшихся в Канаду», под командованием капитана Дрейтона. В то время он был кочегаром в механической мастерской и работал над якорем весом в «десять тысяч фунтов». В суматохе из-за попытки побега на «Перл» многих арестовали, и офицеры с кандалами пришли в мастерскую, чтобы арестовать Энтони, но он отказался позволить надеть на себя наручники, однако согласился пойти с ними, если ему разрешат сделать это без оков. Офицеры уступили, и Энтони добровольно отправился в тюрьму. Опуская другие интересные столкновения в его тяжелой жизни, достаточно сказать, что он оставил свою жену Энн и троих детей: Бенджамина, Джона и Альфреда, — все они принадлежали полковнику Каннагану. К этому мужественному человеку Комитет отнесся с глубоким интересом и оказал ему обычное гостеприимство.

ПЕРРИ ДЖОНСОН ИЗ ЭЛКТОНА, ШТАТ МЭРИЛЕНД. ВЫБИТ ГЛАЗ И Т. Д.

Побег Перри состоялся в ноябре 1853 года. Он принадлежал Чарльзу Джонсону, жившему в Элктоне. Жестокая «порка» от руки хозяина заставила Перри задуматься о важности Подземной железной дороги. Перри имел несчастье допустить, чтобы «воз с кормом опрокинулся», из-за чего хозяин пришел в ярость и в своем возбужденном состоянии сумел оставить на спине Перри несколько очень безобразных шрамов. Впрочем, это было не в новинку. Действительно, от рук своей хозяйки он страдал даже гораздо сильнее, чем от этих «безобразных отметин». У него был только один глаз; другого он лишился от страшного удара сыромятным кнутом в «руке своей хозяйки». Эту даму он называл «совершенной дикаркой» и добавлял, что «она имела обыкновение пороть любого из своих рабов, когда ей вздумается, а это случалось довольно часто». Перри было около двадцати восьми лет, и это был многообещающий человек. Комитет позаботился о его нуждах и отправил его на Север.

* * * * *

АЙЗЕК ФОРМАН, УИЛЬЯМ ДЭВИС И УИЛЛИС РЕДИК. СЕРДЦА, ПОЛНЫЕ РАДОСТИ ОТ СВОБОДЫ — ОЧЕНЬ БЕСПОКОЯТСЯ О ЖЕНАХ, ОСТАВШИХСЯ В РАБСТВЕ.

Все эти пассажиры прибыли вместе, скрываясь на пароходе «Сити оф Ричмонд» в декабре 1853 года. Айзек Форман, самый молодой из группы — двадцати трех лет, темнокожий мулат — был бы сочтен южанином, способным судить, «очень подходящим». Он бежал от вдовы по имени миссис Сандерс, которая имела обыкновение сдавать его внаем за «сто двадцать долларов в год». Она жила в Норфолке, штат Вирджиния; там же жил и Айзек. В течение четырех лет Айзек служил стюардом на пароходе «Огаста». Он заявил, что у него есть жена, живущая в Ричмонде, и что она была при смерти в то утро, когда он воспользовался Подземной железной дорогой. Конечно, он не мог ее видеть. В привилегии жить в Ричмонде с женой «ему было отказано». Поэтому, боясь сделать ее несчастной, он был вынужден скрывать от нее свое намерение бежать. «Раз или два в год — вот и вся привилегия, которая ему дозволялась», чтобы навещать ее. По мнению Айзека, это лишь «добавляло оскорбление к травме»; поэтому он решил, что станет одним из тех, кому больше не придется так страдать, и здравый смысл подсказывал, что он поступил мудро. Никаких особых обвинений против хозяйки в книгах Подземной железной дороги не зафиксировано. Он отправился в Канаду.

В нижеприведенных письмах (о его жене) ясно видна искренняя благодарность, которую он испытывал к тем, кто помог ему; в то же время можно увидеть, как мысль о том, что его жена находится в неволе, терзала его сердце. Потребовались бы люди с каменными сердцами, чтобы остаться глухими к таким призывам. Отрывок из письма вскоре после прибытия в Канаду — полный надежд и счастья —

ОТРЫВОК ИЗ ПИСЬМА АЙЗЕКА ФОРМАНА.

ТОРОНТО, 20 февраля 1854 г.

МИСТЕРУ УИЛЬЯМУ СТИЛЛУ: — Сэр, — Ваше доброе письмо благополучно дошло до меня 18-го числа, и я был очень счастлив получить его. Теперь я чувствую, что должен поблагодарить Вас за Вашу доброту. Дорогой сэр, я молюсь от всего сердца, чтобы небеса благословили Вас за Вашу доброту; передайте мой привет мистеру Багнелу и мистеру Минкинсу, спросите их, не слышали ли они чего-нибудь о моем брате, скажите мистеру Багнелу передать мой привет моей невестке, матери и всей семье. Сейчас я живу в отеле «Рассел»; это первое место, которое у меня появилось с тех пор, как я здесь, и мне оно очень нравится. Сэр, Вы бы очень обязали меня, если бы дали знать, видел ли мистер Минкинс мою жену; пожалуйста, дайте мне знать как можно скорее. Интересно, придумал ли мистер Минкинс какой-нибудь способ, как он может вывезти мою жену. Я хотел бы знать об этом через несколько дней.

Ваш доброжелатель,

АЙЗЕК ФОРМАН.

Еще одно письмо от Айзека. Он очень подавлен, и его сердце почти разрывается из-за жены.

ВТОРОЕ ПИСЬМО.

ТОРОНТО, 7 мая 1854 г.

МИСТЕРУ У. СТИЛЛУ: — Дорогой сэр, — Пользуюсь случаем, чтобы написать Вам эти несколько строк, и надеюсь, что когда они дойдут до Вас, Вы будете здоровы. Я бы написал Вам раньше, но ждал известий от моего друга, мистера Брауна. Полагаю, его дела были важными, что и послужило причиной, почему он не написал раньше. Дорогой сэр, ничто не помешало бы мне написать в таком случае, кроме смерти.

Моя душа измучена, мои беды невыразимы. Я часто чувствую, что готов умереть. Я должен увидеть свою жену в скором времени, если нет, я умру. Что бы я не отдал — словами не передать. Только чтобы взглянуть на ее милые губы хоть мгновение, я был бы готов умереть в следующее. Я полон решимости увидеть ее рано или поздно. Мысль о том, чтобы снова стать рабом, невыносима. Надеюсь, небеса снова улыбнутся мне, прежде чем я снова им стану. Я скоро снова покину Канаду, но не называю место, куда направляюсь, возможно, это будет дно океана. Если бы я знал до отъезда столько, сколько знаю сейчас, я бы никогда не уехал, пока не нашел бы средства привезти ее с собой. Вы никогда не страдали от разлуки с женой, как я. Я считаю это почти хуже смерти и надеюсь, что Вы сделаете все возможное для меня и спросите у своих друзей, нельзя ли что-то сделать. Пожалуйста, напишите мне сразу по получении этого и скажите что-нибудь, что подбодрит мой унылый дух. Вы обязали бы меня, если бы встретились с мистером Брауном и спросили его, не согласится ли он поехать в Ричмонд и повидать мою жену, и посмотреть, какие договоренности он мог бы с ней заключить, а я был бы готов оплатить все его расходы туда и обратно. Пожалуйста, встретьтесь с мистером Багнелом и мистером Минкинсом и спросите их, видели ли они мою жену. Я полон решимости увидеть ее, даже если умру в следующее мгновение. Могу сказать, что я был однажды счастлив, но никогда больше не буду, пока не увижу ее; потому что что для меня свобода, когда я знаю, что моя жена в рабстве? Те люди, которых Вы отправили несколько недель назад, остались в Сент-Кэтринс, вместо того чтобы приехать в Торонто. Я отправил Вам два письма на прошлой неделе и надеюсь, что Вы обратите на них внимание. Почта закрыта, поэтому я вкладываю деньги для оплаты почтовых расходов, пожалуйста, напишите мне в спешке.

Остаюсь навсегда Вашим покорным слугой,

А. ФОРМАН.

УИЛЛИС РЕДИК.

Он принадлежал С. Дж. Уилсону, торговцу, жившему в Портсмуте, штат Вирджиния. Уиллис был очень темного цвета кожи, коренастый, тридцати двух лет, обладал здравым умом. Хозяин имел обыкновение сдавать Уиллиса внаем за «сто долларов в год». Уиллис считал свою долю «довольно тяжелой», и хозяин лишь усиливал это мнение своей суровостью, особенно «угрозами» продать его. Он наслаждался, насколько это было возможно для раба, «пятью месяцами супружеской жизни», но от этого он не стал меньше ненавидеть рабство. На самом деле он только начал осознавать, что значит иметь жену и детей, которых он «не мог иметь или защитить» и которые считались чужой собственностью. Вследствие этого он стал довольно беспокойным под гнетом этих размышлений и дурного обращения хозяина и решил «поискать выхода», не советуясь ни с хозяином, ни с молодой женой.

Этот шаг казался чрезвычайно трудным, но что еще мог сделать бедняга? Рабство существовало специально для того, чтобы сокрушать души и разбивать нежные сердца.

* * * * *

УИЛЬЯМ ДЭВИС.

Уильяма можно описать как симпатичного мулата тридцати одного года, способного мыслить самостоятельно. Он не высказывал серьезных жалоб на дурное обращение со стороны своего хозяина «Джозефа Рейнольдса», который жил в Ньютоне, Портсмут, штат Вирджиния. Однако его владелец время от времени «угрожал продать его». Поскольку это было слишком для чувствительной натуры Уильяма, он обиделся и сделал поспешный и рискованный шаг, в результате которого оказался на Подземной железной дороге. Самым серьезным сожалением, о котором Уильям сообщил Комитету, было то, что он был вынужден «оставить» свою «жену» Кэтрин и маленькую дочь Луизу, двух лет и одного месяца от роду, и младенца-сына семи месяцев. Он, очевидно, очень нежно любил их, но не видел способа, которым мог бы помочь им, пока ежедневно рисковал быть выставленным на аукционный помост и проданным далеко на Юг. Этот довод был признан Комитетом логичным и неоспоримым; следовательно, они охотно поддержали его поступок, глубоко сочувствуя его бедной жене и малышам. «Перед побегом» он «не осмелился» даже предупредить жену и ребенка, которых ему пришлось оставить в тюремном доме.

* * * * *

ДЖОЗЕФ ГЕНРИ КЭМП. АУКЦИОННЫЙ ПОМОСТ ПОБЕЖДЕН, А РАБОТОРГОВЕЦ ТЕРЯЕТ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ СОТЕН ДОЛЛАРОВ.

В ноябре 1853 года, на двадцатом году жизни, Кэмп находился на «службе или работе» в городе Ричмонд, штат Вирджиния, у доктора К. Кларка. Будучи необычайно сообразительным и в то же время довольно привлекательным, он был ходовым товаром. Не посоветовавшись с ним и не намекнув на какие-либо перемены, хозяин однажды ударил по рукам с торговцем о продаже Джозефа и получил за это Четырнадцать Сотен Долларов наличными. Мистер Роберт Паррет из экспресс-офиса «Парсон и Кинг» случайно узнал о случившемся и, будучи хорошего мнения о Джозефе, конфиденциально посвятил его во все факты дела. На размышление у него было едва ли пять минут. Но он сразу решил в тот же день бороться за свободу — не возвращаться домой вечером, чтобы быть переданным в руки нового хозяина. Осуществляя свою смелую решимость, он спрятался и оставался в укрытии три недели. Тем временем его мать, которая была рабыней, тоже решила бежать, но после недели мрачных предчувствий она «упала духом и оставила борьбу». Но Джозеф не знал, что значит сдаться. Его единственной мыслью было достать билет на Подземную железную дорогу до Канады, что упорными усилиями ему удалось сделать. Он спрятался на пароходе и таким образом добрался до Филадельфии, где получил все удобства на обычной станции, был обеспечен бесплатным билетом и отправлен с радостью в Канаду. Несчастная мать была «обнаружена и продана на Юг».

* * * * *

ШЕРИДАН ФОРД. СКРЫВАЛСЯ В ЛЕСАХ — БЕЖАЛ НА ПАРОХОДЕ.

Примерно 29 января 1855 года Шеридан прибыл из «Старого Доминиона» (Вирджинии) и жизни в неволе, и был сердечно встречен Комитетом бдительности. Мисс Элизабет Браун из Портсмута, штат Вирджиния, заявила, что Шеридан является ее собственностью. Он отзывался о ней довольно мягко и чувствовал, что «с ним в целом обращались не очень сурово», хотя, как он мудро добавил, «лучшее обращение было достаточно плохим». Шеридан почти достиг своего двадцативосьмилетия, был высок, хорошо сложен и обладал значительной долей интеллекта.

Не задолго до того, как он принял решение бежать, за какой-то пустяковый проступок его «подвесили за руки на веревке» и «нещадно выпороли». В дополнение к этому он «услышал слух», что его собираются продать с аукциона; вскоре эти вещи вызвали серьезные размышления в уме Шеридана, и среди прочих вопросов он начал обдумывать, как получить билет на Подземную железную дорогу и выбраться из этого «места мучений» туда, где он мог бы пользоваться плодами собственного труда. В таком настроении, примерно 14 ноября, он сделал свой первый и дерзкий шаг. Однако в своем горе и беде он пошел не к ученым юристам или способным служителям Евангелия, а направился «прямо в лес», где, как он чувствовал, он будет в большей безопасности с дикими животными и рептилиями в одиночестве, чем с варварской цивилизацией, существовавшей в Портсмуте.

Первый день в лесу он провел в непрестанной молитве, в полном одиночестве. В этом уединенном месте он оставался «четыре дня и ночи», «два дня тяжело страдал от голода, холода и жажды». Однако один человек, который был ему «другом» и знал о его местонахождении, сумел доставить ему немного еды и утешительные слова; но в конце четвертого дня этот друг попал в беду, и Шеридан остался «брести через глубокие воды и встречные ветры» в почти безнадежном состоянии. Он не мог согласиться остаться там и умереть с голоду. Соответственно, он ушел и нашел другое место уединения — у друга в городе — за денежное вознаграждение. Для него был добыт тайный проход на одном из пароходов, курсирующих между Филадельфией и Ричмондом, штат Вирджиния. Когда он оставил свою бедную жену Джулию, она «лежала в тюрьме в ожидании продажи» по простому обвинению в том, что ее подозревали в пособничестве побегу мужа. Как женщина, она знала кое-что о «варварстве рабства» из повседневного опыта, на что указывали большие шрамы на ее голове — согласно свидетельству Шеридана. Она была матерью двоих детей, но ей никогда не позволяли заботиться ни об одном из них. Муж, совершенно не в силах предложить ей хоть малейшее сочувствие словом или делом, покинул это темное обиталище жестокости, как упоминалось выше, без всякой надежды когда-либо увидеть жену или ребенка снова в этом мире.