«Подземная железная дорога»

Следующий отрывок, взятый из письма более поздней даты, в дополнение к вышеуказанному письму, проливает еще больше света на душераздирающее дело и показывает глубокое сочувствие мистера Джонстона к страдальцам и угнетенным в целом —

ОТРЫВОК ИЗ ПИСЬМА ПРЕПОДОБНОГО Н.Р. ДЖОНСТОНА.

Мое сердце обливается кровью, когда я думаю об этих бедных, затравленных и убитых горем беглецах, хотя и самой интересной семье, возвращенных в рабство, в десять раз худшее, чем египетское. А потом бедный Конклин! Как расширялось мое сердце в любви к нему, когда он рассказывал мне о своих приключениях, своих испытаниях, своих трудах, своих страхах и своих надеждах! Услышав все это, а затем увидев и пообщавшись с семьей, теперь радостной в надеждах на скорую встречу с мужем и отцом в стране свободы; теперь в ужасе, что человеческие ищейки могут быть у них на хвосте, я почувствовал, что могу отдать свою жизнь за дело угнетенных. В тот час или два общения с семьей Питера мое сердце согрелось любовью к ним. Я никогда не видел более интересных молодых людей. Они могли бы стать Ремондами или Дугласами, если бы у них были такие же возможности.

Пока я был с ними, я был охвачен радостью от их спасения, и все же, когда я услышал их историю горя, особенно историю матери, я не мог сдержать слез глубочайшего волнения.

Моя радость была недолгой. Вскоре я услышал об их захвате. Телеграф стал средством того, что их потребовали обратно. Я мог бы сорвать все телеграфные провода в стране. Это было странное провидение.

В субботу печальная весть об их захвате дошла до моих ушей. Мы решили отправиться им на помощь в понедельник, так как суд был назначен на четверг. В субботу я говорил по Псалму 11:6. «Ради страдания нищих и воздыхания бедных ныне восстану, говорит Господь, поставлю в безопасности того, кого уловляют (от тех, кто хотел бы поработить его)». Когда в понедельник утром я узнал, что беглецы прошли через это место в субботу, а Конклин в цепях, вероятно, в то самое время, когда я говорил на упомянутую тему, мое сердце упало. И даже сейчас я не могу не воскликнуть, когда думаю об этом: О, Отец! как долго еще Ты будешь медлить, чтобы отомстить за обиды бедного невольника! Действительно, мой дорогой брат, Его пути очень таинственны. У нас есть утешение, однако, знать, что все к лучшему. Наш Искупитель делает все хорошо. Когда Он висел на кресте, Его бедные, убитые горем ученики не могли понять этого провидения; это было темное время для них; и все же это было событие, которое принесло миру больше радости, чем любое другое, которое произошло или могло произойти. Давайте стоять на своем посту и ждать Божьего времени. Давайте облечемся во всеоружие Божие и будем сражаться за правду, зная, что, хотя мы можем пасть в битве, победа будет за нами, рано или поздно.

* * * * *

Пусть Бог приведет вас ко всей истине, поддержит вас в ваших трудах и исполнит ваши молитвы и надежды. Прощайте.

Н.Р. ДЖОНСТОН.

ПИСЬМА ОТ ЛЕВИ КОФФИНА.

Следующие письма по этому вопросу были получены от неутомимого и преданного друга невольника, Леви Коффина, который в течение многих лет занимал в Цинциннати положение, подобное положению Томаса Гарретта в Делавэре, часового и стража, уполномоченного Богом помогать бегущему невольнику —

ЦИНЦИННАТИ, 10 АПРЕЛЯ 1851 Г.

ДРУГУ УИЛЬЯМУ СТИЛЛУ: — У нас печальные новости от нашего друга Конклина, из газет и другими путями. Несколько дней назад я получил письмо от друга из-под Принстона, штат Индиана, в котором говорится, что Конклин и четверо рабов находятся в тюрьме в Винсенте и что их суд состоится через несколько дней. Он сообщает, что они гребли семь дней и ночей в лодке и благополучно добрались до Хармони, штат Индиана, на реке Уобаш, оттуда до Принстона, и были доставлены друзьями в Винсент, где их и схватили. Газеты сообщают, что все они были переданы маршалу Эвансвилла, Индиана.

Мы телеграфировали в разные пункты, чтобы попытаться получить какую-либо информацию о них, но безуспешно. Последняя информация опубликована во вчерашнем «Таймс», хотя и весьма неточна в деталях дела. Прилагаю вырезку, содержащую ее. Боюсь, все кончено в отношении свободы рабов. Если последнее сообщение верно, у нас есть некоторая надежда, что Конклин сбежит от этих кровавых тиранов. Я не могу описать свои чувства, услышав это печальное известие. Мне стыдно признавать свою страну. О! что мне сказать. Конечно, Бог справедливости отомстит за обиды угнетенных.

Твой за бедного невольника,

ЛЕВИ КОФФИН.

P.S. — Если у тебя есть какая-либо информация, пожалуйста, напиши мне немедленно.

ЦИНЦИННАТИ, 11 МАЯ 1851 Г.

УИЛЬЯМУ СТИЛЛУ: — Дорогой друг — Твое письмо от 1-го числа пришло вовремя, но, не имея возможности дать какую-либо дополнительную информацию о нашем друге Конклине, я решил немного подождать, прежде чем писать, все еще надеясь узнать что-то более определенное о нем.

Мы, те немногие, кто познакомился с Сетом Конклином и его рискованными предприятиями (здесь, в Цинциннати), испытывали сильную и невыразимую тревогу за них. И особенно за бедного Сета, с тех пор как мы услышали о том, что он попал в руки тиранов. Я боюсь, что он пал жертвой их бесчеловечной жажды крови.

Я серьезно сомневаюсь в слухе о том, что он совершил побег. Боюсь, что он был принесен в жертву.

Язык не смог бы выразить мои чувства; ту сильную и глубокую тревогу, которую я испытывал за них в течение недель, прежде чем услышал об их захвате в Индиане, а потом это показалось слишком тяжелым, чтобы вынести. О! мое сердце почти обливается кровью, когда я думаю об этом. Надежды дорогой семьи разрушены мерзкими ищейками в человеческом обличье. И бедный Сет, после всех его трудов, и опасного, хитрого и мудрого управления, и почти неслыханных приключений, многих узких и почти чудесных спасений. А затем быть отданным индианцам, этим дьявольским тиранам, чтобы быть принесенным в жертву. О! Стыд, Стыд!!

Мое сердце болит, глаза наполняются слезами, я не могу больше писать. Я не могу дольше останавливаться на этой болезненной теме сейчас. Если получишь какие-либо сведения, пожалуйста, сообщи мне. Друг Н.Р. Джонстон, который принимал такое большое участие в них и видел их как раз перед тем, как их схватили, только что вернулся в город. Он священник ордена Ковенантеров. Он поистине прекрасный человек, и его сердце полно человечности; один из наших лучших антирабовладельческих душ. Я провел прошлый вечер с ним. Он рассказал мне всю историю, как он узнал ее от друга Конклина, матери и детей, а затем историю их захвата. Мы плакали вместе. Он нашел твое письмо, когда приехал сюда.

Он сказал, что напишет тебе всю историю через несколько дней, насколько сможет. Он может рассказать ее гораздо лучше, чем я.

Конклин оставил здесь у меня свой коверный сак и одежду, за исключением рубашки или двух, которые он взял с собой. Что мне с ними делать? Ибо если мы не получим от него вестей в ближайшее время, мы должны будем сделать вывод, что он погиб, а сообщение о его побеге — всего лишь мистификация.

Искренне твой друг,

ЛЕВИ КОФФИН.

Ошеломляющим и обескураживающим, каким бы ни был этот ужасный конец для всех причастных, и серьезным, каким бы ни казалось дело в глазах друзей Питера в отношении его семьи, он ни на минуту не мог отказаться от идеи спасения их из пасти разрушителя. Но самые грозные трудности стояли на пути налаживания переписки с надежными людьми в Алабаме. Действительно, казалось невозможным найти купца, юриста, врача, плантатора или священника, который не был бы слишком тесно связан с рабством, чтобы на него можно было положиться в ведении переговоров такого рода. В ожидании и надежде на то, что произойдет что-то благоприятное, было получено нижеследующее письмо от владельца семьи Питера, которое здесь приводится в точности так, как оно было написано, с сохранением орфографии и пунктуации —

ПИСЬМО МАККИРНОНА.

ЮЖНАЯ ФЛОРЕНЦИЯ, АЛАБАМА, 6 АВГУСТА 1851 Г.

Мистеру УИЛЬЯМУ СТИЛЛУ, Северная Пятая улица, № 31, Филадельфия

Сэр, несколько дней назад мистер Льюис Тарентон из Таскамбии, Алабама, показал мне письмо от 6 июня 51 г. из Цинциннати, подписанное Сэмюэлем Льюисом от имени негра по имени Питер Гист, который сообщил автору письма, что вы его брат, и пожелал, чтобы ответ был направлен вам, так как он, Питер, будет в Филадельфии. Целью письма была покупка у меня 4 негров, то есть жены Питера и 3 детей, 2 сыновей и 1 девочки. Имена указанных негров: женщина Вайни (мать), старший сын Питер 21 или 2 лет, второй сын Левин 19 или 20 лет, 1 девочка около 13 или 14 лет. Муж и отец этих людей когда-то принадлежал моему родственнику по имени Гист, ныне покойному, и несколько лет назад он, Питер, был продан человеку по имени Фридман, который переехал в Цинциннати, Огайо, и взял Питера с собой, конечно, Питер стал свободным по добровольному акту хозяина. В марте прошлого года белый человек по имени Миллер появился в округе и похитил вышеуказанных негров, был пойман в Винсенте, Индиана, с указанными неграми и был там осужден за кражу и отправлен обратно в Алабаму, чтобы понести наказание по закону, и по возвращении получил по заслугам, утонув в устье реки Камберленд на Огайо при попытке совершить побег. Я вернул и привез обратно указанных 4 негров, или, как вы бы сказали, цветных людей, под тем убеждением, что Питер, муж, был соучастником преступления, тем самым причинив мне много расходов и хлопот на сумму 1000 долларов, которые, если он хочет получить их, он или его друзья должны возместить. Эти 4 негра стоят на рынке около 4000, ибо они необычайно хороши и пригожи, и если бы не факт бегства, я бы не взял за них 8000 долларов, но так как дело обстоит сейчас, вы можете сказать Питеру и его вновь обретенным родственникам в Филадельфии, что я возьму 5000 за 4 цветных людей, и если это устроит его и он сможет собрать деньги, я доставлю ему или его агенту в Падуке, в устье реки Теннесси, указанных негров, но деньги должны быть депонированы в руки какого-либо уважаемого лица в Падуке, прежде чем я уберу собственность. Питеру было бы небезопасно приезжать в эту страну. Напишите мне строчку по получении этого и дайте знать взгляды Питера на вышеизложенное.

Я ваш и т. д., Б. МАККИРНОН

P.S. Скажите Питеру, чтобы он написал и немедленно дал мне знать свои взгляды, так как я полон решимости действовать так, что если он не примет это предложение, у него никогда не будет другой возможности.

Б. МАККИРНОН

ОТВЕТ УИЛЬЯМА СТИЛЛА.

ФИЛАДЕЛЬФИЯ, 16 АВГУСТА 1851 Г.

Б. МАККИРНОНУ, ЭСКВАЙРУ: Сэр, — Я получил ваше письмо из Южной Флоренции, Алабама, от 6-го числа текущего месяца. Сказать, что оно застало меня врасплох, а также доставило удовольствие, за что я чувствую себя очень обязанным вам, — это не более чем правда. Что касается ваших информаторов обо мне — мистера Торнтона из Алабамы и мистера Сэмюэля Льюиса из Цинциннати — для них обоих я незнакомец. Однако я брат Питера, о котором идет речь, и факт того, что у него есть жена и трое детей на вашей службе, мне также известен. Этого брата, Питера, я имел удовольствие знать лишь короткий промежуток времени — один год и тринадцать дней, хотя ему сейчас за сорок, а мне двадцать девять лет. Время не позволяет мне в настоящее время, иначе я бы дал вам подробный отчет о том, как Питер стал рабом, о сорока долгих годах, которые прошли между тем временем, когда его похитили мальчиком, когда ему было всего шесть лет, и его прибытием в этот город из Алабамы один год и четырнадцать дней назад, когда он воссоединился со своей матерью, пятью братьями и тремя сестрами.

Никто, кроме отцовского сердца, не может постичь муки и печали, испытанные Питером за многие превратности, через которые он прошел. Он оглядывался на свое детство и видел себя вырванным из нежных объятий родителей и дома, чтобы стать рабом на всю жизнь.

В течение всех своих лучших дней он находился на верной и постоянной службе у тех, кто не имел на него законных прав. Тем временем он женился на жене, которая родила ему одиннадцать детей, большая часть которых была избавлена от жизненных невзгод смертью, и выжили только трое. Им и своей жене он был предан. Действительно, я никогда не видел привязанности между родителями и детьми, или мужем и женой, более полной, чем та, что проявилась в случае Питера.

За эти многие годы рабства Питера продавали и перепродавали, из одного штата в другой, от одного владельца к другому, пока он не достиг сорок девятого года своей жизни, когда, по доброму Провидению, благодаря доброте друга и поту своего лица, он вновь обрел дарованные Богом благословения свободы. Он с нетерпением искал своих родителей и дом со всей возможной скоростью и старанием, когда, к радости своего сердца, нашел своих родственников.

Ваш нынешний покорный корреспондент — младший из братьев Питера и первый из семьи, кого он увидел после прибытия в эту часть страны. Я думаю, вам было бы интересно услышать, как мы узнали друг о друге, и доказательства того, что мы братья, и т. д., все это я был бы очень рад рассказать, но время не позволяет мне сделать это. Новости об этом удивительном событии, о том, что Питер нашел своих родных, были опубликованы довольно широко, вскоре после этого, в различных газетах в этой части страны, что может объяснить факт знания «Миллером» местонахождения «беглецов». Позвольте мне сказать, это мое твердое убеждение, что никто не принимал участия в убеждении «Миллера» отправиться из Цинциннати или любого другого места за семьей. Как бы я ни был рад и как бы много я ни сделал для освобождения семьи Питера (теперь уже немолодой) и его трех «пригожих» детей, которыми он гордится — как много, если вы отец, вы можете себе представить; однако я не стал бы и не мог бы думать о том, чтобы убеждать какого-либо друга рисковать своей жизнью, как это было бы в случае с подобным поручением.

Что касается цены, установленной вами за семью, я должен сказать, что не думаю, что возможно собрать половину этой суммы, хотя Питер уполномочил меня сказать, что он даст вам двадцать пять тысяч за них. Вероятно, он не так хорошо осведомлен, как я, о том, как трудно собрать такую большую сумму денег у общественности. Запросы на такие цели так часты среди нас на Севере и всегда так щедро удовлетворялись, что неудивительно, если многие устают от того, что к ним обращаются. Конечно, некоторые из нас, братьев, владеют кое-какой собственностью, но не в большом количестве; конечно, недостаточно, чтобы позволить нам нести такое большое бремя. Мать владеет небольшой фермой в Нью-Джерси, на которой она живет почти сорок лет, от которой она получает средства к существованию в своей старости. Эта небольшая ферма содержит от сорока до пятидесяти акров и является плодом труда моего отца. Двое моих братьев также владеют небольшими участками, но у них молодые семьи, и, следовательно, они потребляют почти столько же, сколько зарабатывают, за исключением добавления некоторых улучшений к своим участкам.

Что касается меня, то я работаю клерком, чтобы заработать на жизнь, но мое жалованье слишком мало, чтобы я мог внести значительный вклад в ту огромную сумму, которую вы требуете. Таким образом, вы видите, в каком мы находимся финансовом положении. У нас много друзей, но мало денег. Теперь, сэр, позвольте мне воззвать к вашей человечности, хотя мы и осознаем, что вы имеете власть удерживать в качестве собственности этих бедных рабов — мать, дочь и двух сыновей, — и что ни в одной части Соединенных Штатов они не смогли бы скрыться и быть в безопасности от ваших притязаний. Тем не менее, не упрекнули бы вас ваш разум, ваше сердце или ваша совесть, если бы вы безвозмездно вернули им ту дорогую свободу, которая принадлежит им по праву природы? Или не испытали бы вы при этом удовлетворение, с которым не сравнится все богатство мира? Во всяком случае, не могли бы вы снизить цену настолько, чтобы родственники и друзья Питера смогли собрать средства для их выкупа? Не сомневаюсь, что поначалу вы сочтете мою просьбу весьма неразумной, но, сэр, серьезное размышление подскажет вам, принесут ли вам в конечном итоге деньги, которые вы требуете, такую же пользу, как удовлетворение от оказания столь великой милости тем, чье полное счастье в этой жизни зависит главным образом от вашего решения по этому вопросу. Если всю семью выкупить или освободить невозможно, то за какую сумму можно выкупить Вину и ее дочь? Надеясь, сэр, получить от вас ответ при первой возможности, подписываюсь,

Ваш покорный слуга, УИЛЬЯМ СТИЛЛ.

Б. Маккернону, эсквайру.

Ответа на это письмо от Маккернона так и не последовало. Причину его молчания читатель может предположить так же легко, как и автор.

Время не позволяет привести дальнейшие подробности, связанные с этим повествованием. Жизнь, борьба и успех Питера и его семьи были достойно представлены публике в книге «Похищенные и выкупленные» (Kidnapped and the Ransomed), представляющей собой личные воспоминания Питера Стилла и его жены «Вины» после сорока лет рабства, записанные миссис Кейт Э. Р. Пикард; с предисловием преподобного Сэмюэла Дж. Мэя и приложением Уильяма Г. Фернесса, доктора богословия, в 1856 году. Но, конечно, во времена рабства было неблагоразумно и небезопасно публиковать такие факты, которые теперь стали достоянием гласности; все подобное приходилось скрывать в сердцах беглецов и их друзей. ПИТЕР СТИЛЛ. ПОХИЩЕННЫЕ И ВЫКУПЛЕННЫЕ.

ЧАРИТИ СТИЛЛ. ДВАЖДЫ СБЕЖАВШАЯ ИЗ РАБСТВА.

Следующий краткий очерк, касающийся разлуки Питера с матерью, наглядно проиллюстрирует этот момент и в то же время объяснит некоторые тайны, которые до сих пор хранились в секрете —

РАЗЛУКА.

Что касается разлуки Питера с матерью, когда он был маленьким мальчиком, то вкратце факты были таковы: его родители, Левин и Сидни, оба были рабами на Восточном берегу Мэриленда. «Я умру, прежде чем склоню голову под ярмо», — заявил его отец своему молодому хозяину, прежде чем кому-либо из них исполнился двадцать один год. Вследствие этого ему было позволено выкупить себя за очень небольшую сумму, и он выплатил требуемую сумму и получил свои «вольные бумаги», будучи еще совсем молодым человеком, в то время как молодая жена и мать оставались в рабстве у Сондерса Гриффина, как и ее дети, число которых возросло до четырех: два маленьких мальчика и две маленькие девочки. Но чтобы спастись от цепей, ударов плетью и неволи, она взяла своих четверых маленьких детей и бежала в место недалеко от Гринвича, штат Нью-Джерси. Однако недолго она оставалась там в состоянии свободы, прежде чем охотники за рабами выследили ее, и однажды ночью они набросились на всю семью и без суда и следствия поспешно вернули их всех в рабство. Было ли это похищением или нет, читатель пусть решит сам.

Вернувшись в руки своего владельца, чтобы предотвратить повторный побег, она около трех месяцев каждую ночь осторожно «запиралась на чердаке», пока, как они полагали, ее полностью не «излечили от желания сделать это снова». Но она была неизлечима. Она была свидетельницей того, как ее собственному отцу проломили череп выстрелом из тяжело заряженного ружья, намеренно нацеленного ему в голову пьяным хозяином. Ей нужен был лишь малейший шанс, чтобы начать еще более решительную борьбу за свободу, чем когда-либо.

Она питала огромную веру в Бога и находила большое утешение в том, что день и ночь напевала старые добрые методистские мелодии. Ее владелец, наблюдая это кажущееся спокойствие духа, указывающее на то, что она «казалась более довольной, чем когда-либо», решил, что безопасно оставлять дверь чердака незапертой на ночь. Не прошло и нескольких недель, как она решила снова сделать смелый рывок к свободе. На этот раз ей пришлось оставить двух маленьких мальчиков, Левина и Питера, позади.

В ночь, когда она отправилась в путь, она подошла к кровати, где они спали, поцеловала их и, вверив их руки Богу, попрощалась с матерью и со своими двумя маленькими дочерьми снова направилась в округ Берлингтон, штат Нью-Джерси, но в другой район, не в тот, где ее схватили. Она сменила имя на Чарити и сумела снова воссоединиться с мужем, но, увы, с душераздирающей мыслью о том, что она была вынуждена оставить двух своих маленьких сыновей в рабстве, а одну из маленьких дочерей — в дороге, чтобы отец мог вернуться за ней. Так она начала жизнь на свободе заново.

Левин и Питер, восьми и шести лет соответственно, теперь были оставлены на милость разъяренного владельца и вскоре были поспешно отправлены на южный рынок и проданы, в то время как их мать, о которой они ежедневно плакали, находилась неизвестно где. Они были слишком малы, чтобы знать, что они рабы, или понять природу этой мучительной разлуки. За шестнадцать лет до возвращения Питера его старший брат (Левин) умер в рабстве в штате Алабама и был похоронен своим выжившим братом Питером.

Никакая иная мысль, кроме той, что их «похитили» у матери, никогда не приходила им в голову; они также не имели никакого представления о штате, из которого, как они полагали, их забрали, о фамилиях их матери и отца или о том, где они родились. С другой стороны, мать знала, что безопасность ее самой и ее спасенных детей зависит от сохранения всей этой истории в строгом семейном секрете. В течение сорока лет разлуки, за исключением двух или трех друзей-квакеров, включая преданного друга рабов Бенджамина Ланди, сомнительно, чтобы кто-либо еще был посвящен в тайну ее рабской жизни. И когда в 1850 году был опубликован рассказ о возвращении Питера и т. д., это заставило некоторых членов семьи опасаться серьезной опасности из-за частичного раскрытия ранних условий жизни матери, особенно потому, что это произошло примерно в то время, когда был принят Закон о беглых рабах.

Следовательно, автор книги «Похищенные и выкупленные» была вынуждена опустить эти опасные факты и должна была ограничиться строго «личными воспоминаниями Питера Стилла» относительно того, что он был «похищен». Точно так же в очерке о полной событий жизни Сета Конклина, написанном доктором У. Г. Фернессом, по схожим причинам он счел необходимым лишь вскользь упомянуть о его удивительной деятельности в отношении семьи Питера, хотя он был полностью осведомлен обо всех фактах этого дела.

ПИСЬМА ПОДЗЕМНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ. Здесь представлены несколько писем из очень большого числа интересных посланий, предназначенных для других частей книги по мере необходимости. Все письма будут приведены в точности так, как они были написаны их соответствующими авторами, чтобы не было видимых оснований обвинять автора в предвзятости в каком-либо случае. Действительно, оригиналы, как бы неграмотно они ни были написаны или с какими бы ошибками в написании, в своей первозданной простоте обладают такой красотой и силой, которые исправления и дополнения никак не могли бы усилить —

ПИСЬМО ОТ ТОМАСА ГАРРЕТТА (СТАНЦИЯ П.Ж.Д.).

УИЛМИНГТОН, 23 марта 1856 г.

ДОРОГОЙ ДРУГ, УИЛЬЯМ СТИЛЛ: — С тех пор как я писал тебе сегодня утром, сообщая о благополучном прибытии восьмерых из Норфолка, Гарри Крейг сообщил мне, что у него есть человек из Делавэра, которого он предлагает взять с собой, прибывший после полудня. Он возьмет мужчину, женщину и двоих детей отсюда с собой, а четверо мужчин сядут в Маркус-Хуке. Ты можешь пожать руку Гарри Крейгу как брату, верному нашему делу; он один из наших самых эффективных помощников на железной дороге и заслуживает полного доверия. Пусть им всем посчастливится добраться в безопасности. Женщина и трое детей — это не обычные люди. Уверяю тебя, такие прекрасные образцы человечества встречаются редко. Надеюсь, она и ее дети смогут найти ее мужа, который отсутствовал несколько лет, и остаток своих дней они проведут счастливо вместе.

Я, как всегда, твой друг,

ТОМАС ГАРРЕТТ.

ПИСЬМО ОТ МИСС Г. А. ЛЬЮИС (СТАНЦИЯ П.Ж.Д.).

КИМБЕРТОН, 28 октября 1855 г.

УВАЖАЕМЫЙ ДРУГ; — Сегодня вечером сюда прибыла группа из одиннадцати друзей, покинувших свои дома в ночь на 26-е число текущего месяца. Они прибыли в Уилмингтон около десяти часов утра 27-го числа и оставили там, в городе, свои две повозки, запряженные двумя лошадьми. Они отправились к Томасу Гарретту средь бела дня, а оттуда были поспешно отправлены дальше из страха преследования. Вечером они достигли молитвенного дома Лонгвуд, где собрался «Ярмарочный кружок», и немного побыли на собрании, затем, переночевав у одного из друзей из Кеннета, они были доставлены в Даунингтаун рано утром, а оттуда, при дневном свете, на небольшое расстояние от этого места.

Они приехали из Нью-Честертауна, в пяти милях от того места, откуда прибыли девять недавно отправленных, и оставили позади себя цветную женщину, которая знала об их запланированном побеге и о их намерении проехать через Уилмингтон и оставить там своих лошадей и повозки.

Я была столь подробна в своем изложении, потому что этот случай кажется нам необычайно опасным. Мы разделили компанию на данный момент, отправив мать и пятерых детей, двое из которых совсем маленькие, в одном направлении, а мужа, жену и трех подростков — в другом, пока я не смогу написать вам и получить совет, если у вас есть какой-либо, относительно лучшего способа их отправки, а также финансовую помощь в том, чтобы доставить их в Канаду. Мать с детьми мы отправили не обычным маршрутом, а в место, где, как мне кажется, они не смогут оставаться много дней.

Мы будем ждать ответа от вас. Г. Кимбер будет в городе во вторник, 30-го числа, и все, что будет оставлено по адресу Грин-стрит, 408 на его имя, будет принято к немедленному исполнению.

Пожалуйста, дайте мне еще раз адрес Хирама Уилсона и друга в Эльмире, мистера Джонса, кажется. Если вы что-то слышали от кого-либо из девяти с момента их благополучного прибытия, пожалуйста, сообщите нам, когда будете писать.

С глубоким уважением,

Г. А. ЛЬЮИС.

Утро понедельника, 29-е. — Человек, который отвез мужа, жену и трех подростков к Э. Ф. Пеннипекеру и Пирту, вернулся и сообщает, что Л. Пирт отправил троих дальше в Норристаун. Мы боимся, что там они попадут в руки невежественного цветного человека Дэниела Росса и что он может не понять необходимости осторожности. Не могли бы вы написать какому-нибудь осторожному человеку там? Женщина и дети, задержанные в этом районе, — очень беспомощные люди. Наш план состоял в том, чтобы помочь им как можно больше, а когда мы подготовим все для их отправки, получить помощь мужа и жены, у которых нет детей, но которые приходятся дядей и тетей женщине с пятью детьми, в том, чтобы они взяли с собой одного из младших детей, оставив меньше для матери. Среди подростков, или молодых людей, есть также один, которого мы сочли способным сопровождать одну из старших девушек — ту, к которой он проявляет внимание, как они нам сказали. Не было бы лучшим способом взять тех, кто в Норристауне, под вашу собственную опеку? Мне кажется, их отправку можно было бы тогда лучше организовать. Это, однако, лишь предложение,

Спешно ваша,

Г. А. ЛЬЮИС.

ПИСЬМО ОТ Э. Л. СТИВЕНСА, ЭСКВАЙРА. (Читатель сам сделает выводы.)

ВАШИНГТОН, округ Колумбия, 11 июля 1858 г.

МОЙ ДОРОГОЙ СЭР: — Сьюзан Белл уехала отсюда вчера с ребенком своей родственницы, и после ее отъезда я подумал, что, возможно, у вас нет адреса джентльмена в Сиракузах, куда ребенка нужно доставить для медицинского лечения и т. д. Его зовут доктор Г. Б. Уилбур. Женщина, живущая с ним, — превосходная сиделка и проявит глубокий интерес к ребенку, что, без сомнения, при Божьем провидении станет средством его полного выздоровления. Будьте добры сообщить мне, находится ли Сьюзан у вас, и если да, дайте ей надлежащие указания. Вчера вечером на ваш адрес было отправлено десять посылок, одна из них принадлежит Сьюзан, и ей лучше остаться у вас, пока она ее не получит, так как она могла еще не дойти. Сьюзан думала, что поедет в Гаррисберг, когда уедет отсюда, и останется там на воскресенье, если так, то она не попадет в Филадельфию до понедельника или вторника. Пожалуйста, подтвердите получение этого письма и сообщите мне о ее прибытии, а также, когда посылки благополучно дойдут, сообщите мне, особенно если посылка Сьюзан пришла в целости.

Искренне ваш,

Э. Л. СТИВЕНС.

ПИСЬМО ОТ С. Г. ГЕЯ, ЭСКВАЙРА, БЫВШЕГО РЕДАКТОРА «АНТИРАБСКОГО СТАНДАРТА» И «НЬЮ-ЙОРК ТРИБЬЮН».

ДРУГ СТИЛЛ: — Две женщины, Лора и Лиззи, прибыли сегодня утром. Я отправлю их в Сиракузы сегодня днем.

Двое мужчин благополучно прибыли вчера, но отправились к Гиббсу. У него на борту лодки есть друзья, которые высматривают беглецов и, когда находят их, отправляют к нему домой. Те, кого вы хотите видеть под моей особой опекой, должны иметь точные указания, как найти этот офис.

Сейчас нет другого надежного места, кроме офиса или дома Гиббса, куда я мог бы посоветовать вам отправлять таких людей. Поэтому те, кто направляется ко мне, должны приходить в рабочие часы офиса. Однако через несколько дней у Наполеона будет комната в нижней части города, и в свободное время их можно будет отправлять туда. Я не хочу больше помещать никого в ту семью, куда до сих пор иногда их отправлял.

Когда это возможно, я хотел бы, чтобы вы предупреждали меня за два дня до отправки о своем намерении, так как Наполеон не всегда на месте, чтобы встретить их в короткие сроки. В особых случаях вы можете предупредить меня телеграфом, например: «Один М. (или одна Ж.) сегодня утром. У. С.». По чему я пойму, что один мужчина или одна женщина, в зависимости от случая, выехали из Филадельфии 6-часовым поездом — один или несколько, также в зависимости от случая.

17 августа 1855 г.

Искренне ваш, С. Г. ГЕЙ.

ПИСЬМО ОТ ДЖОНА Г. ХИЛЛА, БЕГЛЕЦА, С ПРОСЬБОЙ ЗА БЕДНОГО РАБА В ПИТЕРСБЕРГЕ, ВИРДЖИНИЯ.

ГАМИЛЬТОН, 15 сентября 1856 г.

ДОРОГОЙ ДРУГ СТИЛЛ: — Пишу, чтобы сообщить вам, что мисс Мэри Уивер благополучно прибыла в этот город. Вы можете представить счастье, проявленное двумя влюбленными, мистером Х. и мисс У. Думаю, они поженятся, как только смогут подготовиться. Полагаю, миссис Хилл начнет шить вещи завтра. Любезный сэр, поскольку все мы обеспокоены благополучием наших порабощенных братьев на Юге, особенно наших друзей, мы взываем к вашему сочувствию, чтобы вы сделали все, что в ваших силах, для спасения бедного Уиллиса Джонсона из рук его жестокого хозяина. Не мне рассказывать вам о его деле, потому что мисс Уивер уже полностью изложила вам суть. Все, что я хочу сказать, это то, что я хочу, чтобы вы написали моему дяде в Питерсберг через нашего друга, капитана. Скажите моему дяде, чтобы он поехал в Ричмонд и спросил у моей матери, где находится этот человек. Лучше всего для него — пробираться в Питерсберг; то есть, если вы сможете уговорить капитана привезти его. У него не много денег. Но я надеюсь, что друзья человечества не откажут в своей помощи из-за денег. Однако мы соберем все деньги, которые потребуются для оплаты его безопасной доставки. Пожалуйста, сообщите об этом друзьям как можно скорее.

Искренне ваш,

ДЖОН Г. ХИЛЛ.

ПИСЬМО ОТ Дж. БИГЕЛОУ, ЭСКВАЙРА.

ВАШИНГТОН, округ Колумбия, 22 июня 1854 г.

МИСТЕРУ УИЛЬЯМУ СТИЛЛУ: — Сэр — Я только что получил письмо от своего друга, Уильяма Райта из Йорк-Салфер-Спрингс, штат Пенсильвания, в котором он говорит, что, написав вам, я могу получить некоторую информацию о транспортировке некоторой собственности из этого района в ваш город или окрестности.

Человек, который подписывается Уильям Пенн, недавно написал мистеру Райту, сказав, что заплатит 300 долларов за выполнение этой услуги. Речь идет о перевозке только одной МАЛЕНЬКОЙ посылки; но с тех пор выяснилось, что перевозку нельзя осуществить так безопасно, не взяв с ней две большие посылки. Я понимаю, что все три должны быть доставлены в этот город и надежно спрятаны, как только экспедитор в Филадельфии скажет, что готов к отправке. Хранение и т. д. здесь будут стоить пустяки, но 300 долларов будут оперативно выплачены за всю услугу. Думаю, дочь мистера Райта, Ханна, тоже виделась с вами. Я также знаком с профессором К. Д. Кливлендом из вашего города. Если вы ответите на это оперативно, то скоро услышите от самого Уильяма Пенна.

Искренне ваш,

Дж. БИГЕЛОУ.

ПИСЬМО ОТ ХЭМА И ЭГГСА, РАБА (АГЕНТА П.Ж.Д.).

ПИТЕРСБЕРГ, Вирджиния, 17 октября 1860 г.

МИСТЕРУ У. СТИЛЛУ: — Дорогой сэр — Я счастлив думать, что настало время, когда мы, без сомнения, можем снова начать нашу переписку друг с другом. Также я надеюсь, что эти несколько строк застанут вас и вашу семью в добром здравии, как они застают меня и мою семью. Я хочу, чтобы вы знали, что я по-прежнему полон решимости работать в этом славном деле, как никогда в жизни, и у меня есть несколько очень хороших окороков, которые я бы очень хотел, чтобы вы получили. Мне сейчас не о чем писать интересном, только о том, что политика дня в самом разгаре, и я не знаю результата, поэтому я хочу, чтобы вы были одним из тех «бодрствующих» (wide-a-wakes), о которых сейчас говорят в вашей части страны, и т. д. Также, если вы хотите написать мне, мистер Дж. Браун сообщит вам, как адресовать мне письмо.

На этом пока все, пока не услышу от вас; но я хочу, чтобы вы были «бодрствующим».

Ваш в спешке,

ХЭМ И ЭГГС.

ПИСЬМО ОТ ПРЕПОДОБНОГО Г. УИЛСОНА (АГЕНТА П.Ж.Д.).

СЕНТ-КАТАРИН, Канада-Уэст, 2 июля 1855 г.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ, У. СТИЛЛ: — Мистер Элиас Джаспер и мисс Люси Белл благополучно прибыли сюда в прошлую субботу и нашли своих «товарищей по несчастью», которые прибыли раньше них, и я решил написать и сообщить вам этот факт. Это веселая, счастливая компания, и они очень благодарны за свою свободу. Я сделал все, что мог, для их комфорта, но они собираются отправиться через озеро в Торонто, думая, что там им будет лучше, чем здесь, что весьма вероятно. Они все помнят вас как своего друга и благодетеля и передают вам свою искреннюю благодарность. Мои средства к существованию настолько скудны, что я вынужден писать, не оплачивая почтовые расходы, иначе не писать вовсе. Надеюсь, вы не безденежны, как я. Заботясь о нуждах многочисленных незнакомцев, я большую часть времени нахожусь в затруднении из-за нехватки средств; но присылайте как можно больше, и я поделюсь с ними до последней крошки.

Искренне ваш,

ХИРАМ УИЛСОН.

ПИСЬМО ОТ ШЕРИДАНА ФОРДА, НАХОДЯЩЕГОСЯ В БЕДСТВИИ.

БОСТОН, Массачусетс, 15 февраля 1855 г.

Чейндж-авеню, № 2.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ: — Позвольте мне взять на себя смелость обратиться к вам и в то же время показаться назойливым, как все друзья, но предмет настолько важен, что я не могу не просить, не от своего имени, а во имя Господа и человечности, сделать что-то для моей бедной жены и детей, которые лежат в тюрьме Норфолка и находятся там уже три месяца. Я хотел бы открыться вам в той откровенной и честной манере, которая должна убедить вас в искренности моих намерений. Не закрывайте уши на крики вдовы и сироты, и я могу лишь просить во имя человечности и Бога, ибо Он знает сердца всех людей. Пожалуйста, попросите друзей человечности сделать что-то для нее и ее двух маленьких детей. Я ничего не могу сделать, находясь в таком положении, ибо мне приходится затаиться. Пожалуйста, представьте это церквям Филадельфии, умоляйте их во имя Господа сделать что-то для него. Я люблю свою свободу, и если бы это принесло пользу ей и ее двум детям, я намерен поменяться с ней местами, но это невозможно, ибо она в тюрьме, и вы должны знать, что она страдает, ибо тюрьмы на Юге не такие, как ваши, ибо для негров все достаточно хорошо, говорят охотники за рабами. И пусть Бог заступится за угнетенную расу Африки, чьим потомком я себя считаю. Мне жаль говорить, что дружба здесь — это только слово, но я верю, что в Филадельфии это не так. Я не взял бы на себя эту свободу, если бы не считал вас другом, ибо вы относитесь ко мне как к таковому. Пожалуйста, сделайте все, что можете, и, пожалуйста, попросите друзей борьбы с рабством сделать все, что они могут, и Бог вознаградит их за это, я уверен, ибо земля принадлежит Господу и полнота ее. Это письмо застает меня не очень здоровым, но надеюсь, когда оно дойдет до вас, оно застанет вас и вашу семью наслаждающимися всеми радостями жизни. Пожалуйста, ответьте на это и простите меня. Если потребуется необходимая сумма, я узнаю у своего шурина. Я с уважением,

ШЕРИДАН У. ФОРД.

Вчера был первый раз, когда я получил известие из дома с тех пор, как уехал, и я еще ничего не получил. У меня все еще есть слезы по моему ближнему, и они сейчас у меня на глазах, ибо Бог знает, что это правда. Я взываю к вашей жалости и ко всем, и пусть Бог откроет их сердца, чтобы пожалеть бедную женщину и двоих детей. Сумма, я полагаю, 1400 долларов. Пожалуйста, напишите сегодня для меня и посмотрите, нельзя ли что-то сделать ради человечности.

ПИСЬМО ОТ Э. Ф. ПЕННИПЕКЕРА (СТАНЦИЯ П.Ж.Д.).

СКУЛКИЛЛ, 7 ноября 1857 г.

У. СТИЛЛ: — Уважаемый друг — У меня дома сейчас трое цветных друзей, которые прибудут в город поездом Филадельфия — Рединг сегодня вечером. Пожалуйста, встретьте их.

Твой и т. д.,

Э. Ф. ПЕННИПЕКЕР.

За последние 2 месяца мы пропустили через свои руки 43 человека, большинство из них переправили в Норристаун на собственном транспорте. Э. Ф. П.

ПИСЬМО ОТ ДЖОЗЕФА К. БАСТИЛЛА (СТАНЦИЯ П.Ж.Д.).

ГАРРИСБЕРГ, 24 марта 1856 г.

ДРУГ СТИЛЛ: — Полагаю, к этому времени вы уже видели те пять больших и три маленькие посылки, которые я отправил через Рединг, состоящие из трех мужчин, женщин и детей. Они прибыли сюда сегодня утром в 8:30 и уехали в 3:20. Пожалуйста, пришлите мне любую информацию, которая может оказаться интересной в отношении них.

Недавно мы сформировали здесь общество, называемое Обществом помощи беглецам. Это наш первый случай, и я надеюсь, что он окажется полностью успешным.

Когда будете писать, пожалуйста, сообщите мне, какие знаки или символы вы используете в своих депешах, и любую другую информацию относительно операций Подземной железной дороги.

Нашей причиной отправки через Редингскую дорогу было желание выиграть время; ожидается, что владельцы будут в городе сегодня днем, и этой дорогой мы выиграли пять часов времени, что является делом большой важности, и у нас может возникнуть необходимость использовать это иногда в будущем. В большой спешке,

Ваш с большим уважением,

ДЖОЗЕФ К. БАСТИЛЛ,

ПИСЬМО ОТ РАБА, СКРЫВАЮЩЕГОСЯ В РИЧМОНДЕ.

РИЧМОНД, Вирджиния, 18 октября 1860 г.

МИСТЕРУ УИЛЬЯМУ СТИЛЛУ: — Дорогой сэр — Пожалуйста, окажите мне любезность написать моему дяде несколько строк относительно свертка для Джона Г. Хилла, который живет в Гамильтоне, Канада-Уэст. Сэр, если это дойдет до вас, будьте уверены, что это от того самого бедного человека, о котором вы слышали раньше; человека, который был так неудачлив, а также обманут. Если будете писать, адресуйте свое письмо Джону М. Хиллу, до востребования, а/я № 250. Я говорю о человеке, который живет в Вирджинии. Надеюсь, сэр, вы поймете, что это от бедного человека.

ПИСЬМО ОТ Г. С. НЕЛЬСОНА (СТАНЦИЯ П.Ж.Д.).

МИСТЕРУ СТИЛЛУ: — Мой дорогой сэр — Полагаю, вы несколько обеспокоены тем, что товары не дошли благополучно в понедельник вечером, как вы ожидали — отправленные из Гаррисберга вам. Поезд был только из Гаррисберга в Рединг, и так случилось, что товары должны были остаться на ночь у нас, а так как здесь существует некоторое волнение по поводу товаров такого рода, мы сочли целесообразным и мудрым задержать их, пока не сможем получить известие от вас. Есть два маленьких ящика и два больших; мы держим их в безопасности; что лучше сделать? Дайте нам знать. Также, насколько мы можем узнать, в Гаррисберге есть еще три ящика. Ответьте на свое сообщение в Гаррисберг. Также не забудьте ответить на это с обратной почтой, так как ситуация довольно критическая, и вы обяжете нас.

Г. С. НЕЛЬСОН.

Рединг, 27 мая 1857 г.

Мы не знали, что эти товары должны прибыть, следовательно, мы все были застигнуты врасплох. Когда будете отвечать, используйте слово «товары». Причина волнения в том, что около трех недель назад большой ящик был отправлен нам Дж. Бастиллом из Гаррисберга. Мы получили его и отправили дальше Дж. Джонсу в Эльмиру, а на следующий день они начали свежую охоту за этим ящиком; он благополучно добрался до Эльмиры, так как я получил письмо от Джонса, и все в безопасности.

Ваш,

Г. С. Н.

ПИСЬМО ОТ ДЖОНА ТОМПСОНА.

МИСТЕРУ СТИЛЛУ: — Вы очень обяжете меня, если направите это письмо в Вирджинию для меня моей матери, и если вам будет удобно, попросите ее в моем письме направить свое вам, а вы можете переслать его мне, если это будет удобно. Я один из ваших «движимых имуществ».

ДЖОН ТОМПСОН,

Сиракузы, 6 января.

Адрес: Матильде Тейт, на попечение Дадли М. Пэтти, Уоррентон, округ Фокир, Вирджиния.

ПИСЬМО ОТ ДЖОНА ТОМПСОНА, БЕГЛЕЦА, ЕГО МАТЕРИ.

МОЯ ДОРОГАЯ МАТЬ: — Я воспользовался возможностью написать вам эти несколько строк (надеясь), что они застанут вас, так как я чувствую себя вполне хорошо. Теперь я сообщу вам, как я поживаю. Я теперь свободный человек, живущий в поте лица своего, не служа другому человеку и не отдавая ему все, что я зарабатываю, но то, что я делаю, принадлежит мне, и если одно место мне не подходит, я волен уйти и отправиться куда-то еще, и могу заверить вас, что я высоко ценю свободу и не променял бы ее ни на что, что мне за нее предлагают. Я работаю в отеле. Полагаю, вы помните, когда я был в тюрьме, я сказал вам, что времена станут лучше, и вы видите, что настало время, когда я ушел от вас. Мое сердце было так полно, и ваше тоже, но я знал, что впереди лучший день, и я дожил до того, чтобы увидеть его. Я слышал, когда был на Подземной железной дороге, что гончие были на моем следу, но ничего не вышло. Я знал, что я слишком далеко вне их досягаемости, где они никогда не учуют мой след. Когда я ушел от вас, меня отвезли в Ричмонд и продали, а оттуда меня отвезли в Северную Каролину и продали, и я сбежал и вернулся в Вирджинию, между Ричмондом и домом, и там меня поймали и посадили в тюрьму, и там я оставался, пока хозяин не приехал за мной, затем меня взяли и отвезли обратно в Ричмонд, затем меня продали человеку, от которого я теперь ушел, он не более чем подонок. Передайте привет вашему мужу и всем интересующимся друзьям и скажите мисс Розе, что я так же свободен, как она, и даже счастливее. Я знаю, я получаю 12 долларов в месяц за ту небольшую работу, которую делаю. Надеюсь снова получить от вас известие. Я ваш сын и всегда ваш,

ДЖОН ТОМПСОН.

ПИСЬМО ОТ «У. ПЕННА» (ИЗ АДВОКАТУРЫ).

ВАШИНГТОН, округ Колумбия, 9 декабря 1856 г.

ДОРОГОЙ СЭР: — Я был вынужден вчера воздержаться от ответа на ваше письмо от 6-го числа, и хотя я наводил справки, я не в состоянии сегодня удовлетворительно ответить на ваши вопросы. Хотя я знаю некоторых жителей округа Лаудон и часто бывал там, все же я не много практиковал в судах этого округа. Здесь есть несколько моих знакомых, которые жили в этом округе, и, возможно, с моей помощью ваши поручения могли бы быть выполнены. Если лучший способ не придет вам на ум, и вы сочтете нужным сообщить мне факты дела, я смогу лучше судить о своей способности помочь вам; но я не знаю человека, проживающего там, которому я бы доверил важное судебное дело. Думаю, прошло уже недели четыре или пять с тех пор, как из этих мест ушли несколько посылок, числом от пятнадцати до двадцати, и, как я полагаю, прошли через ваши руки. Это было во время необычайной бдительности здесь, и для меня было делом крайнего удивления, как и через кого была совершена такая работа. Можете ли вы сказать мне? Мне необходимо знать! Не из простого любопытства, а ради блага других. Приложенный листок содержит пометки одной из посылок, которые вы прочтете, а затем немедленно сожжете.

Если вы можете пролить какой-то свет, который принесет пользу другим, я уверен, вы это сделаете.

Один путешественник здесь, очень надежный и знающий свое дело, решил не покидать дом снова до весны, по крайней мере, без чрезвычайных искушений.

Думаю, однако, он или другие могли бы быть соблазнены поехать в Вирджинию.

Ваш,

У. П.

ПИСЬМО ОТ МИСС ТЕОДОСИИ ГИЛБЕРТ.

СКАНЕАТЕЛЕС (ГЛЕН-ХЕЙВЕН), 1851 г.

УИЛЬЯМУ СТИЛЛУ: — Дорогой друг и брат — Тысяча благодарностей за ваше доброе, щедрое письмо!

Было так любезно с вашей стороны помнить о моем глубоком интересе и беспокойстве об успехе и судьбе бедного Конклина! Что он желал и намеревался рискнуть на подобную попытку, я хорошо понимала; но какую именно, или что он действительно вступил на этот путь, я не могла узнать.

Память о нем всегда будет для меня священной. Он, безусловно, проявил больше истинного бескорыстия, больше искренней, скромной преданности, чем те, кто претендует на звание самых искренних друзей рабов, часто могут похвастаться. Что может быть более спасительным, чем та добровольная жертва, которую он принес!

Никогда не забуду ту ночь нашей величайшей опасности (как мы полагали), когда он пришел и так сердечно предложил свои услуги, рискуя своей свободой, даже жизнью, ради Уильяма Л. Чаплина.

Такая щедрость! В такой момент! Эмоции, которые она пробудила, никакие слова не могут выразить! Их нужно искать лишь в сокровенных уголках собственной души! Он так же искренне разрабатывал средства, так же спокойно подсчитывал цену и так же безбоязненно брался за дело, как если бы это была его собственная свобода, которую он хотел завоевать.

Сквозь его простые черты и скромную одежду бесстрашие души проступало во всем своем блеске! Героизм в своем природном величии вызывал восхищение и любовь!

Я могу по-настоящему разделить ваши печали и болезненно оценить укол разочарования, который должен был последовать за этим печальным известием. Но слова настолько неадекватны для утешения в таком горе, что было бы почти жестоко пытаться выразить свои соболезнования.

Я не могу поверить, что Конклин был действительно убит, и все же я едва смею надеяться, что это иначе.

А бедные рабы, ради которых он так многим рисковал, в какие глубины безнадежности и горя они снова погружены! Но еще глубже и чернее из-за потери их так дорого искомой и вновь обретенной свободы. Как долго такие несправедливости должны оставаться неисправленными? «Как долго, о Боже, как долго?»

Искренне ваша,

ТЕОДОСИЯ ГИЛБЕРТ.

УИЛЬЯМ ПИЛ, АЛИАС УИЛЬЯМ БОКС ПИЛ ДЖОНС. ПРИБЫЛ ПАРОХОДОМ ЛИНИИ ЭРИКСОНА, ЗАВЕРНУТЫЙ В СОЛОМУ И УПАКОВАННЫЙ В ЯЩИК, АПРЕЛЬ 1859 Г.

Уильяму двадцать пять лет, он несомненно цветной, симпатичный, скорее ниже среднего роста, с приятными манерами. Уильям сам упаковал себя в ящик с помощью близкого родственника и отправил пароходом линии Эриксона. Он ускользнул от Роберта Г. Карра, своего владельца (бакалейщика и комиссионера), следующим образом и по следующим причинам: в течение некоторого времени до этого его хозяин распродавал своих рабов время от времени, так же как и другие продукты, и это предупредило Уильяма, что он может оказаться на рынке в любой день; следовательно, он предпочел ящик аукционному помосту.

Он не жаловался на то, что с ним очень плохо обращались, но чувствовал, что никто не находится в безопасности, пока принадлежит другому. На самом деле, он «ненавидел само слово рабовладелец». Поскольку размер ящика не позволял выпрямиться, в дороге у него начались судороги, он испытывал невыразимые страдания и его вера была испытана до предела — на самом деле, он был доведен до самой грани того, чтобы «закричать в голос», прежде чем пришло облегчение. Однако он сдерживался, хотя лишь на короткое время, ибо вскоре на него навалилась чрезмерная слабость. Здесь силы природы были совсем истощены. Он думал, что должен «умереть»; но его время еще не пришло. После тяжелой борьбы он пришел в себя, но лишь для того, чтобы столкнуться с третьим испытанием, не менее болезненным, чем то, через которое он только что прошел. Затем на него нашел очень «холодный озноб», который, казалось, почти заморозил саму кровь в его венах и причинил ему сильную агонию, от которой он нашел облегчение, только проснувшись, так как действительно заснул в таком состоянии. Наконец, однако, он прибыл в Филадельфию на пароходе в воскресенье утром. Его преданный друг, ожидавший его, нанял повозку и отправился на пристань за ящиком. Накладная и квитанция были у него с собой, и он также знал, где ящик находился на лодке. Хотя он хорошо знал, что груз обычно не доставляется в воскресенье, его глубокая забота о безопасности друга заставила его сделать все, что было в его силах, чтобы спасти его из опасного положения. Передав накладную соответствующему офицеру лодки, он спросил, может ли он получить груз, который она предписывала. Офицер посмотрел на накладную и сказал: «Нет, мы не доставляем груз в воскресенье»; но, заметив беспокойство человека, спросил его, узнает ли он его, если увидит. Медленно — опасаясь, что слишком большой интерес может вызвать подозрение — он ответил: «Думаю, узнал бы». Внимательно оглядевшись среди всего «груза», он обнаружил ящик и сказал: «Думаю, это он». Упомянутый офицер подошел к нему, посмотрел на надписи на нем, затем на накладную и сказал: «Все верно, забирайте». Здесь интерес в этих двух сердцах был захватывающим в высшей степени. Но размер ящика был слишком велик для повозки, и кучер отказался его брать. Около полутора часов было потрачено на поиски грузовой машины. Наконец, она была найдена, и друг пассажира снова взялся за ящик, когда, к его ужасу, бедняга внутри внезапно кашлянул. При этом пугающем обстоятельстве он уронил ящик; так же быстро, хотя и ужасно испугавшись, и как будто с помощью какой-то невидимой силы, он начал петь: «Тише, мой малыш, спи и дремли», с самым явным безразличием, в то же время медленно отходя от ящика. Вскоре его страхи утихли, и предполагалось, что никто не стал мудрее из-за этого происшествия или кашля. Таким образом, набравшись смелости, он взялся за ящик в третий раз, и Рубикон был перейден. Кучер, совершенно не подозревая о содержимом ящика, доехал до номера, по которому ему было приказано его доставить — оставил его и занялся своими делами. Теперь настал момент напряженного интереса — теперь невыразимого восторга. Ящик открыт, солома убрана, и бедняга освобожден; и он радуется, осмелюсь сказать, как никогда не радовался смертный, не бывавший в подобной опасности. Этот преданный друг был едва ли менее счастлив, однако, и их радость не утихала несколько часов; и она не ограничивалась ими двумя, ибо двое приглашенных членов Комитета бдительности также разделили ее в полной мере. Этого человека в ящике звали Ум. Джонс. Он был упакован в Балтиморе другом, который встретил его на пристани, который не приехал на лодке с ним, а приехал на поезде и встретил его на пристани.

Испытание в ящике длилось ровно семнадцать часов, прежде чем была достигнута победа. Джонс был хорошо принят Комитетом бдительности и отправлен в путь, радуясь, чувствуя, что Решимость, Подземная железная дорога и Свобода бесценны.

По пути в Канаду он остановился в Олбани, и нижеследующее письмо дает его взгляд на вещи с этой точки зрения —

МИСТЕРУ СТИЛЛУ: — Пользуюсь этой возможностью, чтобы написать вам несколько строк, надеясь, что они застанут вас и вашу семью в добром здравии. Я сейчас здоров и чувствую себя хорошо, сейчас я в магазине и получаю шестнадцать долларов в месяц. Я очень обязан вам и вашей семье за вашу доброту ко мне, пока я был с вами. Я добрался без всяких проблем. Я сейчас в городе Олбани. Передайте мою любовь миссис и мистеру Миллерам и скажите им, что я очень обязан им за их доброту. Передайте мою любовь моему брату Нору Джонсу, скажите ему, что я очень хотел бы получить от него известие, и он должен написать. Скажите ему передать мою любовь всем моим особым друзьям и скажите им, что я очень хотел бы их видеть. Скажите ему, что он должен приехать ко мне, ибо я хочу видеть его по очень важному делу. Пожалуйста, ответьте на это письмо как можно скорее и извините меня за то, что не написал раньше, так как я сам не пишу. На этом пока все.

УИЛЬЯМ ДЖОНС.

Адрес: 125 Лидус-стрит.

Его добрый друг вернулся в Балтимор в тот же день, когда человек в ящике отправился на Север, и немедленно отправил по почте следующее краткое письмо, написанное притчами Подземной железной дороги:

БАЛТИМОР, 16 апреля 1859 г.

У. СТИЛЛ: — Дорогой брат, я воспользовался возможностью написать вам эти несколько строк, чтобы сообщить, что я здоров, и надеюсь, что эти несколько строк застанут вас наслаждающимся тем же благословением. Пожалуйста, напишите мне, в какое время это было, когда Израиль пошел в Иерихон, я очень хочу услышать, ибо там пройдет могучее воинство, и вы и я, мой брат, будем петь аллилуйя. Я уведомлю вас, когда произойдет великая катастрофа. На этом пока все, остаюсь вашим братом.

Н.Л.Дж.

* * * * *

УЭСЛИ ХАРРИС, А ТАКЖЕ РОБЕРТ ДЖЕКСОН И БРАТЬЯ МАТТЕРСОН.

Ранен охотниками за рабами.

Уэсли был предводителем этой группы, решившей отправиться на поиски свободы. После двух ночей изнурительного пути, примерно в шестидесяти милях от дома, юные искатели свободы были преданы, и при попытке их схватить завязалась кровопролитная схватка. Как беглецы, так и преследователи получили тяжелые огнестрельные ранения и пострадали от другого оружия, применявшегося в бою.

Уэсли отважно отстреливался, пока не получил почти смертельное ранение от одного из преследователей, который выстрелил из тяжело заряженного ружья с убийственной точностью в его левую руку, содрав плоть с кости на участке длиной около шести дюймов. Один из товарищей Уэсли также сражался героически и сдался, лишь будучи тяжело раненным и полностью подавленным. Двое младших (братья К. Маттерсона), по-видимому, не оказали сопротивления.

Чтобы восстановить в памяти подробности этой борьбы и успех Уэсли Харриса, достаточно скопировать отчет, записанный тогда со слов этого юного героя, когда он находился на Подземной железной дороге, будучи даже тогда в крайне критическом состоянии. В самом деле, его состояние было внушающим ужас, когда его доставили в Комитет бдительности в этом городе.

ЗАПИСИ ПОДЗЕМНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ.

2 ноября 1853 г. — Прибыл: Роберт Джексон (раненый), он же Уэсли Харрис; возраст двадцать два года; темный цвет кожи; среднего роста, худощавого телосложения.

Роберт родился в Мартинсберге, штат Вирджиния, и принадлежал Филипу Пендлтону. С самого детства его всегда отдавали в наем. В начале этого года он начал работать у миссис Кэрролл, владелицы отеля «Соединенные Штаты» в Харперс-Ферри. О миссис Кэрролл он отзывается с большой благодарностью, говоря, что она была добра к нему и ко всем слугам и обещала им свободу после своей смерти. Она оправдывала себя тем, что не дала им свободу, ссылаясь на то, что ее муж умер несостоятельным, оставив ей обязанность расплачиваться по его долгам.

Но хотя миссис Кэрролл была очень добра к своим слугам, ее управляющий был столь же жесток. Примерно за месяц до того, как Уэсли ушел, надсмотрщик по пустяковому поводу попытался его выпороть, но встретил сопротивление и сам был выпорот. Это сопротивление раба было расценено надсмотрщиком как непростительное преступление; вследствие чего он сообщил об этом владельцу, что возымело желаемый эффект, судя по его ответу надсмотрщику, который заключался не в чем ином, как в указании: если он снова попытается наказать Уэсли, а тот будет противиться такому «полезному» обращению, надсмотрщик должен посадить его в тюрьму и продать. Независимо от того, провинится он снова или нет, на следующее Рождество его должны были продать без всяких исключений.

Хозяйка Уэсли была достаточно добра, чтобы предупредить его о намерениях владельца и надсмотрщика, и сказала ему, что если он может помочь себе сам, то лучше ему это сделать. С того времени Уэсли начал обдумывать, как ему избежать участи, которая была для него уготована.