«Правда о Конго: Статьи для Chicago Tribune»

ПРАВДА

О КОНГО

Вождь Ндомбе с семьей в своем селении

ПРАВДА

О КОНГО

СТАТЬИ В CHICAGO TRIBUNE

СТАТЬИ

АВТОР:

ФРЕДЕРИК СТАРР

ЧИКАГО

FORBES & COMPANY

1907

Авторское право 1907 г.

ПРИНАДЛЕЖИТ

CHICAGO TRIBUNE

ЭТА КНИГА ПОСВЯЩАЕТСЯ

МАНУЭЛЮ ГОНСАЛЕСУ,

МОЕМУ СПУТНИКУ И ФОТОГРАФУ

ВО ВРЕМЯ МОЕЙ ЭКСПЕДИЦИИ В КОНГО

А ТАКЖЕ

НАШИМ ЧЕРНОКОЖИМ РЕБЯТАМ, МАНОЭЛИ И ТУМБЕ

ПРЕДИСЛОВИЕ

ПРЕДИСЛОВИЕ

Вернувшись в Америку, я решил не высказывать никакого мнения по поводу общественных и политических вопросов Свободного Государства Конго. Обнаружив там условия, весьма отличные от тех, что я ожидал увидеть, я не мог изложить свои истинные впечатления, не рискуя настроить против себя или обидеть тех, кого я ценил как друзей. Поэтому, высадившись в Нью-Йорке, я отказался говорить на эти темы с несколькими репортерами, которые брали у меня интервью. Чуть позже газета Chicago Tribune попросила меня написать об этих предметах, подчеркивая важность всего этого дела для нашей нации и предоставляя мне полную свободу в выборе точки зрения и способа изложения. В ответ на эту просьбу я подготовил серию статей, которые публиковались в последующих выпусках с 20 января по 3 февраля 1907 года.

Статьи были встречены с общим интересом, и многие просили переиздать их в виде книги. Я чувствовал, что они представляют лишь сиюминутный интерес, и, поскольку у меня есть много других материалов о Конго для книг и брошюр — более непосредственно связанных с моей профессиональной деятельностью, — я был склонен не переиздавать их. Но вскоре я обнаружил, что стал объектом ожесточенных нападок. В отношении меня и моих мотивов высказывались злонамеренные и не соответствующие действительности утверждения. Поэтому я пришел к выводу, что будет лучше, если мои статьи станут доступны всем интересующимся. То, что я написал, я готов защищать. Я не готов к тому, чтобы меня судили по искаженным цитатам или осуждали за то, чего я никогда не писал. Отсюда и эта книга.

Я лично не несу ответственности за название — «Правда о Конго». Хотя я верю, что все мои утверждения правдивы, я бы не выбрал такое название для своих статей. Ни один человек не может сказать всю правду по любому вопросу, и я не претендую на монополию в изложении истины ни о Конго, ни о какой-либо другой теме. Но после того, как я объявил о них под этим заголовком, я решил оставить его. Я предпочел бы менее категоричное название, но я доволен и этим. Поэтому я использую то же название для этой книги. Заголовки же самих статей я убрал. Они были подготовлены не мной и не вполне адекватно отражали содержание или манеру изложения. Статьи перепечатываются без изменений, за исключением исправлений орфографии, пунктуации или ошибочных слов.

Никто не желает счастья и прогресса туземцам Конго больше, чем я. Я знаю их довольно хорошо. Я их друг; они — мои друзья. Я буду рад, если то, что я здесь представляю, сделает их и их дело более известными вдумчивым и сочувствующим мужчинам и женщинам. Однако одни лишь эмоции, какими бы бурными они ни были, им не помогут. Упрямый отказ признавать и поощрять реформы, которые были серьезно предприняты ради их улучшения, только навредит им.

ПРАВДА О КОНГО

I.

20 января 1907 г.

Мой собственный интерес к Свободному Государству Конго начался на выставке в Сент-Луисе. Как известно, на этой выставке была представлена особая экспозиция групп представителей племен из разных частей света. Эти туземцы носили свою национальную одежду, жили в своих национальных жилищах и, насколько это было возможно, воспроизводили точную картину повседневной жизни, к которой они привыкли у себя на родине.

Среди собранных там групп была одна группа туземцев Конго. Эту группу обычно называли группой пигмеев, хотя лишь четверо из девяти ее членов претендовали на это. Группа была привезена г-ном С. П. Вернером, в свое время миссионером в Конго, который был нанят выставкой для совершения специальной поездки в Центральную Африку, чтобы доставить ее. Четверо членов группы были батуа, остальные — крупные чернокожие, представлявшие народы бакуба и балуба.

Идея посещения Африки никогда не занимала меня всерьез, но при изучении этих конголезцев мне показалось, что существуют интересные вопросы, решение которых вполне оправдало бы визит. В результате я решил посетить Свободное Государство Конго — и, в частности, ту часть государства, откуда были привезены эти туземцы.

Примерно в это же время я получил значительное количество литературы от Ассоциации по реформе Конго в Бостоне, чтение которой повлияло на мое решение предпринять эту экспедицию.

Прочитав эту литературу, я отправился в Конго, полностью готовый увидеть всевозможные ужасы. Я полагал, что повсюду будут встречаться увечья, жестокости и злодеяния самых страшных видов. Я ожидал найти народ, который повсюду страдает, скорбит и пребывает в несчастье.

Моя задача, однако, состояла не в том, чтобы искать все эти ужасные вещи, а исключительно в том, чтобы изучать человеческие расы, имея определенные вопросы для исследования.

Могу сказать, что мои возможности для формирования мнения об условиях в Конго были исключительными. Моя поездка не была поспешной, а представляла собой пребывание в стране, растянувшееся более чем на год.

Хотя мой первоначальный план состоял в том, чтобы провести большую часть времени в районе, управляемом вождем бакуба Ндомбе, и лишь короткий период в других частях государства, еще до прибытия в устье Конго я решил более равномерно распределить свое время и увидеть гораздо больше собственно Конго, чем намеревался сначала. В результате я сначала отправился в округ Касаи, где провел четыре месяца, после чего, вернувшись в Леопольдвиль, я поднялся по главной реке до верховьев судоходства и даже дальше, до Понтьервиля, конечной станции недавно построенной железнодорожной линии. Мы также поднялись по Арувими до знаменитого лагеря Ямбуя, где судоходство по этой реке прерывается водопадами.

Таким образом, я видел не только нижнее Конго, которое в последние годы посещали так часто, но и проехал тысячи миль по великой реке и двум ее важнейшим притокам.

В этом длительном путешествии я постоянно контактировал с представителями трех групп белых людей, живущих в Свободном Государстве Конго, — государственными чиновниками, миссионерами и торговцами. Я неоднократно беседовал со всеми ними и слышал мнения о Государстве Конго с этих различных точек зрения.

Моя позиция в отношении дел в Конго своеобразна, причем вдвойне. Я могу даже сказать, что она уникальна. Моя поездка была совершена за мой собственный счет; я не был представителем какого-либо учреждения, общества или органа. У меня не было инструкций, и мои наблюдения не были стеснены никакими требованиями или условиями извне.

Хотя я многим обязан множеству государственных чиновников, миссионеров и торговцев, ничто не мешает мне высказывать свое мнение по любому вопросу. И миссионерам, и государственным чиновникам, и торговцам я платил за питание и проживание в каждом пункте остановки — за единственным исключением одной американской миссионерской станции, — что дает мне свободу. Хотя государство всячески содействовало моему визиту и моей работе, я ни в какой момент не находился с ним в отношениях такого рода, которые могли бы помешать свободным наблюдениям или свободному выражению мнений. Я полностью прояснил это во время своего первого визита к государственным властям в Брюсселе, и они поняли, что я буду свободно и откровенно говорить обо всем, что увижу. Со своей стороны, государственные власти выразили живейшее удовлетворение тем, что независимый американский путешественник посетит Свободное Государство Конго, и заявили, что не хотят, чтобы что-либо скрывалось или приукрашивалось, поскольку были уверены, что такой визит, как мой, может принести им только пользу.

Я сказал, что моя позиция была вдвойне своеобразной. Я был не только независим и не стеснен в наблюдениях и выражениях, но и мое личное отношение ко всему вопросу колонизации и управления туземцами иностранной державой является радикальным. Лично мне не нравится попытка возвысить, цивилизовать, переделать народ. Я предпочел бы оставить африканца таким, каким он был до контакта с белыми. Я убежден, что нет народа настолько слабого или деградировавшего, чтобы он был неспособен к самоуправлению. Я верю, что любой народ счастливее и лучше при самоуправлении, как бы эта форма правления ни отличалась от нашей. Я чувствую, что ни одна нация не является достаточно хорошей, мудрой или продвинутой, чтобы брать на себя возвышение и цивилизацию «низшего» народа. Еще меньше я одобряю эксплуатацию туземного населения чужаками ради собственной выгоды. И я не считаю, что даже развитие британской торговли оправдывает вмешательство в жизнь, обычаи, законы и земли туземцев. Я знаю, однако, что эти взгляды непопулярны и еретичны.

В серии статей, которые меня попросили подготовить, я постараюсь принять точку зрения практичного человека, делового человека, человека дела, филантропа, миссионера. Все они согласны с тем, что цивилизованные люди имеют полное право вмешиваться в дела любого туземного племени, слишком слабого, чтобы сопротивляться их посягательствам. Они согласны с тем, что совершенно правильно попирать туземные обычаи, институты, идеи — изменять и модифицировать, вводить новшества, чтобы развивать торговлю, эксплуатировать страну, возвышать расу или спасать души. Я вынужден, таким образом, смотреть на дела в Конго с точки зрения этих в высшей степени практичных людей.

Конечно, я видел многое, что можно критиковать. Это правда, что существуют порки, каторжные работы и тюрьмы. Я видел их все неоднократно. Но порки, каторжные работы и тюрьмы есть и в Соединенных Штатах. Увечья встречаются так редко, что их нужно искать; а у меня было слишком много других дел. Существует налогообложение — да, тяжелое налогообложение — вопрос, который я довольно подробно обсужу далее. И в связи с налогообложением существует принудительный труд, вопрос, который, конечно, я не одобряю, но он кажется справедливым всем группам в высшей степени практичных людей, о которых я упоминал. Существуют, без сомнения, заложники в большом количестве, но я видел менее дюжины. И весь вопрос о заложниках заслуживает тщательного и откровенного обсуждения. И я знаю, что во многих крупных округах население гораздо меньше, чем в прежние времена. Причины этого уменьшения численности многочисленны и разнообразны, и к ним я еще вернусь.

Порка, каторжные работы, тюрьма, увечья, тяжелое налогообложение, заложники, депопуляция — все это я видел, но ни в какое время и ни в каком месте они не были настолько вопиющими, чтобы привлекать к себе внимание. А что касается ужасных злодеяний, с которыми я ожидал встретиться повсюду, я могу почти сказать, что их не было. Конечно, справедливо будет отметить, что я не был в округе A. B. I. R. Однако я не могу поверить, что условия в этом округе настолько ужасны, как показывают газетные сообщения.

Напротив, во многих местах я обнаружил условия жизни негритянского населения гораздо более счастливыми, чем я мог себе представить. Негр Конго — или банту, если хотите — прирожденный торговец. Он в высшей степени подражателен. Он любознателен и очарован новинками. Он яркий и быстрый, удивительно умный. Он легко осваивает новые языки, и нередко можно встретить конголезского банту, который говорит на шести или семи языках, помимо своего собственного. По характеру переменчивый и эмоциональный, он быстро забывает свое горе. Я видел сотни туземцев, которые счастливо работали, жили в хороших домах, одевались в хорошую одежду из европейских тканей и фасонов и копили имущество. В том, что это число будет быстро расти, я не сомневаюсь.

И теперь, по возвращении, когда многие из моих предвзятых идей были полностью разрушены, и я в целом чувствую, что дела в Конго не так уж плохи и что улучшение является порядком дня, я поражен, обнаружив величайшее волнение. Страницы газет заполнены историями о зверствах, многие из которых никогда не случались, некоторые из которых древние, а часть из них, недавние по дате, являются правдой.

Я нахожу яростное волнение по поводу бельгийского лобби, энергичные резолюции, представленные в сенате, и президента Соединенных Штатов, который опережает своих самых настойчивых сторонников и советников, готовый предпринять какие-то решительные действия для улучшения условий жизни страдающих миллионов в Свободном Государстве Конго. Удивление тем больше, что мои последние сведения относительно официальной позиции Америки были получены из письма, написанного секретарем Рутом несколько месяцев назад.

Какова может быть причина столь поразительной и внезапной перемены?

Что произошло в Конго с апреля, чтобы вызвать нынешнее состояние умов? Каков мотив, лежащий в основе ожесточенных нападок на Леопольда и Свободное Государство, которое он основал? Является ли он действительно гуманитарным? Или похвальные импульсы и достойные восхищения симпатии двух великих народов используются для скрытых и зловещих политических целей?

Я не претендую на непогрешимость. Я утверждаю, что то, что я провел год в Свободном Государстве Конго, независимо, должно дать мне право высказывать мнения об условиях. Я слышал обе стороны. Я проехал тысячи миль по территории Конго. Я посетил туземцев двадцати восьми различных племен. Никакого вмешательства в мои дела не было. Я ходил, куда хотел, и когда и как хотел. Никаких приготовлений в связи с моими визитами не делалось. Я полагаю, что мое присутствие не вызвало никаких изменений в практике.

В серии статей, которые перед нами, я намерен подробно представить то, что я видел, и многое из того, что я слышал, в Независимом Государстве Конго. Я могу допустить ошибки, но я не буду говорить преднамеренной лжи. Я буду критиковать то, что заслуживает критики. Я буду хвалить то, что достойно похвалы. Я надеюсь, что те, кто заинтересован в формировании истинного представления об условиях в Конго, найдут что-то полезное в моих наблюдениях.

В этом месте нам необходимо узнать кое-что о самом туземце Конго. В Темной Африке — ибо северная Африка есть и всегда была страной белого человека — существуют три негритянские или негроидные массы. Мало сомнений в том, что первоначальными обитателями континента были карликовые народы, предки пигмеев высоких лесов Итури и батуа верхнего Касаи.

Сегодня пигмеи — это лишь фрагменты, рассеянные и разрозненные, но с упорством сохраняющие свою древнюю жизнь. Они такие же сегодня, как были 5000 лет назад, когда они были объектами интереса для древних египтян. Маленькие ростом, худощавые по форме, с лицом проницательным, хитрым и лукавым, пигмей — охотник. Своими луками и отравленными стрелами он убивает дичь в лесах и не делает вида, что занимается чем-либо в сельском хозяйстве. Его повсеместно боятся крупные чернокожие, в окрестностях городов которых он селится. Он обменивает свою дичь на сельскохозяйственные продукты со своими крупными соседями.

В Судане и соседних частях западной Африки живут настоящие негры, примечательные своими толстыми губами, выступающими нижними частями лица и темной кожей.

По всей южной Африке мы находим группу популяций, гораздо более светлых по цвету и в целом более привлекательных по внешнему виду, чем настоящий негр. Эти племена, явно родственные по языку, без сомнения, одной крови и называются банту. Название неудачное, так как слово «банту» просто означает «люди» в этой группе языков. Практически все население Конго — банту; в этой области почти нет настоящих негров и лишь немногие пигмеи.

Казалось бы, туземец Конго должен быть к этому времени настолько хорошо известен, что текущее описание его в учебниках было бы точным; однако, по крайней мере в двух отношениях, эти стереотипные описания неверны. Конголезские банту не являются длинноголовыми, и неправда, что они отличаются от настоящего негра отсутствием характерного и неприятного запаха. Существуют десятки племен банту, каждое со своим языком и второстепенными особенностями во внешности и жизни. Было бы неправдой сказать, что все они плохо пахнут, но я часто желал, чтобы авторов книг можно было запереть на некоторое время в одной комнате, например, с группой бобанги. Несомненно, ни один тип африканца не пахнет хуже.

Однако было бы ошибкой думать, что банту грязные. Далеко от этого. Я неоднократно наблюдал, как мои носильщики, когда мы подходили к какому-нибудь ручью в лесу, откладывали свои грузы, раздевались, когда это было необходимо, и купались в свежей прохладной воде. Они щепетильны в уходе за своими зубами и используют, часто несколько раз в день, маленькую деревянную палочку, несколько больше карандаша, расщепленную с одного конца, чтобы чистить зубы. Инструмент, кстати, служит своей цели гораздо лучше, чем наши зубные щетки.

В зависимости от своего племени, банту может быть низкого, среднего или высокого роста. Король Ндомбе из бакуба имеет рост шесть футов три дюйма и хорошо сложен, хотя и не тяжел. Среди бакуба, балуба, батетела и бакете высокий рост — обычное явление. Однако редко банту представляют то, что мы назвали бы прекрасно развитыми формами; их грудь часто плоская и впалая; плечи не очень хорошо отведены назад; а мускулатура спины, груди, рук и ног слабая. Конечно, есть исключения, и иногда видишь великолепно развитые экземпляры. В нижнем Конго, где в целом мужчины ниже ростом, они являются отличными носильщиками. В старые караванные дни стандартная ноша составляла шестьдесят или семьдесят фунтов, и человек нес ее без труда весь рабочий день. Племена Касаи — плохие носильщики и посредственные работники. Продовольственный ящик весом в шестьдесят фунтов, который человек из нижнего Конго легко взваливает на плечи и несет без жалоб, будет привязан к шесту, чтобы его несли два носильщика среди балуба.

В жизни популяции банту, насколько это касается Конго, представляют заметное общее единообразие. Общий уклад везде один и тот же, хотя существуют местные и племенные различия второстепенного рода. Так, почти каждое племя имеет свои племенные знаки, вырезанные на коже лица или тела.

Точно так же членов одного племени можно отличить по их манере укладывать волосы. В меньшей степени племенные различия отмечаются формой, до которой оббиты и сломаны зубы. Можно почти сказать, что ни одно из двух племен во всем Конго не строит дома, которые были бы в точности одинаковыми, и почти каждое племя имеет свой характерный способ расположения домов в группе. Так, в одном племени дома будут расположены непрерывными линиями, по одной с каждой стороны прямой дороги; в другом дома могут быть сгруппированы вокруг трех сторон квадрата, причем группа принадлежит одному вождю и сменяется в деревне другими подобными группами зданий; в третьем дома будут расположены двумя изогнутыми линиями, оставляя открытое пространство в центре деревни овальным или эллиптическим. Стулья или табуреты одного племени будут отличаться по форме и украшению от таковых другого; так же как деревянные ложки, палочки для помешивания, гребни, одежда и украшения.

Туземцы Конго по большей части все еще ведут племенную жизнь. Вождь — глава маленькой общины, сгруппировавшейся вокруг него. Он может не быть вождем всей деревни; например, в Бомани, на Арувими, есть три вождя. У каждого есть свое скопление домов, и хотя три скопления расположены непрерывно в две параллельные прямые линии, каждый туземец деревни точно знает, где заканчиваются или начинаются владения отдельного вождя.

Власть и авторитет вождя были сильно ослаблены контактом с белыми, но он все еще сохраняет большое влияние. По крайней мере, над членами своего собственного домохозяйства, включая, конечно, своих рабов, он имел право жизни и смерти. В крупных делах, затрагивающих значительное число людей, он обычно действовал по совету и мнению своих соплеменников, как это выражалось на деревенском или племенном палавере. Вождь был и остается отличным от простого народа своей одеждой и украшениями. Он обычно человек богатства и имеет значительное число людей, фактически зависящих от него, подчиняющихся его приказам, и силу, на которую он может рассчитывать в случае войны или неприятностей.

Когда я впервые въехал в Конго, мое сердце упало, ибо казалось, что туземная жизнь исчезла. На самом деле, в письмах, написанных из Матади, я сомневался, не приехал ли я слишком поздно для чего-либо интересного. Мой дух начал оживать, однако, с железнодорожной поездкой из Матади в Леопольдвиль. Группы туземцев, со скудной одеждой и варварскими украшениями, заменили тех, кто в Матади и его окрестностях собирался на станции, чтобы посмотреть, как проходит поезд.

В моей первой прогулке от миссионерского дома, где я остановился в Лео, в трех минутах ходьбы от миссии я нашел маленькое скопление домов батеке, которое вместе с его обитателями очень меня порадовало.

Почти голые женщины, с обилием бус и зубов, висящих на шеях в качестве украшений, с искусно уложенными волосами и телами, натертыми красным порошком кампешевого дерева, сидели на корточках на земле, изготавливая туземную керамику изящных форм.

В тени перед дверью одного из домов был настоящий варвар, хозяин места. По редкой удаче он немного говорил по-английски, так что мы смогли вести разговор. Когда я спросил его, кто эти женщины, он ответил, что это его жены. Думаю, их было трое, и это было мое первое знакомство с африканской полигамией. Каждая из этих женщин занимала отдельный дом. У каждой из них был огород, на котором она работала. Все они способствовали важности и поддержке своего мужа.

Полигамия, конечно, преобладает по всей Темной Африке. Но не поймите меня неправильно. Я не использую слово «темная», чтобы охарактеризовать полигамию. Это устоявшийся институт, который, кажется, работает вполне хорошо. Позже я видел жен Ндомбе, тридцать четыре в числе. Ндомбе — действительно важный вождь, но по сравнению с некоторыми, кого мы встречали или о ком слышали в Верхнем Конго, он был лишь скудно оснащен. Шестьдесят, семьдесят, сотня или сотни жен и рабынь, которые значат примерно то же самое, находятся во владении великих вождей. Всегда есть, конечно, одна любимая или главная жена. Когда Ндомбе приходил, как он часто делал, в мой дом, чтобы посмотреть стереоскопические картинки, он часто приводил с собой свою любимую жену. Она была милым созданием — молодой и пухлой, грациозной и скромной. Она носила хорошую ткань и любое количество бус и латунных браслетов на руках и ногах.

В каждом случае женщины вождя или богатого человека живут в отдельных домах, каждая имеет свой собственный. Пока человек не женат, о нем мало думают. Чем больше число его жен, тем более важным он становится. Поскольку каждая из них возделывает поле и выполняет другую продуктивную работу, будет видно, что человек с наибольшим количеством жен — самый богатый человек.

У мужчины есть свой собственный дом, но он посещает и живет в домах своих жен по очереди. Ребенок в Африке редко отнимается от груди, прежде чем ему исполнится два или три года, и в течение периода времени, когда ребенок не отнят от груди, отец не имеет супружеских отношений с женщиной. В целом, среди жен полигамного мужа меньше ссор, чем можно было бы ожидать. Женщины банту, однако, часто бывают сварливыми, как и женщины в других местах, и временами группа домов вождя бывает оживленной.

Домашнее рабство все еще процветает. Государство, конечно, сделало многое, чтобы положить конец фактической работорговле для снабжения белых людей и арабов. Однако трудно иметь дело с вопросом домашнего рабства, и, по правде говоря, игра едва ли стоит свеч.

У каждого вождя или человека, имеющего хоть какое-то значение, есть рабы. Каламба, мой переводчик у Ндомбе, хотя и молодой парень, вероятно, не более 25 лет, имел двух. Редко бывает, чтобы участь домашнего раба была несчастной. Обычно покупают женщин или детей, и с ними обращаются во всех отношениях так, как если бы они были членами семьи. От них требуется мало в плане работы и службы, и они должны быть абсолютно обеспечены хозяином, который также часто несет ответственность перед обществом за их проступки. Раньше, конечно, существовала возможность быть убитым по праздничному случаю, при вступлении вождя в повышенную власть или чтобы украсить его похороны. В тех округах, где государство имеет твердую хватку и сильное влияние, эта возможность устранена, и таким образом удалено самое серьезное неудобство быть рабом. Рабы могут стать богатыми людьми и нередко сами держат рабов.

Пожалуй, самая поразительная характеристика банту, как и настоящего негра, — это его эмоциональность: в одно мгновение радостный, в следующее — в слезах. Клянясь отомстить за обиду сегодня, завтра он в самых счастливых отношениях со своим обидчиком. Он смеется, поет, танцует. Из всех нововведений белого человека, пожалуй, аккордеон — любимое. Мужчины используют его, но женщины играют на нем постоянно. Большинство из них играют только одну музыкальную пьесу, и ее можно услышать от одного конца государства до другого в каждый час дня и ночи. Конечно, туземных инструментов в изобилии: барабаны любого размера и формы, от маленького ручного барабана, сделанного путем натягивания кожи на глиняный горшок диаметром три или четыре дюйма, до большого цилиндрического горизонтального барабана, сделанного путем выдалбливания бревен диаметром в ярд и длиной десять футов. Есть рога, флейты, дудки и свистки, и большая серия струнных инструментов, начиная от музыкального лука всего с одной струной до лютней с десятью или двенадцатью. Конечно, инструментальная музыка идет вместе с танцами.

Туземец рожден танцевать. Младенцы, двух или трех лет, танцуют со своими старшими. Мужчины танцуют вместе; женщины имеют свои особые формы; но в большинстве случаев оба пола танцуют вместе. Однако нет ничего похожего на наши вальсы или круговые танцы, индивидуумы держатся отдельно. Танцы наиболее часты и оживленны, когда луна растет. В лунные ночи сотни людей — мужчины, женщины и дети — собираются в сумерках и под шум барабанов дико танцуют, часто до утра. Нередко люди, работающие на плантациях, работают весь день и танцуют почти всю ночь, и так день за днем. Хотя некоторые из танцев чрезвычайно грациозны, большинство из них непристойны и часто сопровождаются ужасными оргиями.

Одна вещь очень заинтересовала меня. Если бы меня спросили перед моей поездкой в Африку о кейкуоке — форме развлечения, которую я люблю видеть, — я бы сказал, что он возник в Америке среди чернокожих людей наших южных штатов. Но нет, кейкуок — не американское изобретение. В каждой части Конго можно увидеть его — даже в регионах, куда влияние белых проникало редко. Американский кейкуок — иммигрант.

Ребенок банту удивительно скороспел. Эта скороспелость проявляется во всем. Дети бегают с полной свободой, вместо того чтобы шататься, один неуверенный шаг за другим, как наши дети того же возраста. Они начинают говорить удивительно рано. Младенец на руках ест твердую пищу — несмотря на тот факт, что его не отнимают от груди до двух или трех лет — шокирующе рано. Маленький ребенок подражает каждому действию своих старших друзей. Дети четырех или пяти лет, по проницательности, пониманию и интеллекту, как наши десятилетки. Эта скороспелость предполагает факт раннего созревания. Как факт, мальчики шестнадцати лет и девочки тринадцати лет часто готовы к браку. Человек двадцати пяти лет находится в расцвете жизни, человек тридцати лет — старик, и в целом срок жизни заканчивается в тридцать пять лет.

II.

21 января 1907 г.

Жизнь в тропиках легка. Потребностей мало. Дом, чтобы жить, можно построить за несколько часов. Пищу можно собрать или произвести с небольшим трудом. Одежда не нужна. Там, где жизнь легка, мало импульса к труду.

Главный стимул для банту работать — это обеспечить средства для покупки жены. Мальчик, который через беззаботное, счастливое детство не делал ничего, кроме игры, начинает думать о том, чтобы остепениться. Но чтобы иметь жену, он должен иметь деньги или их эквивалент. Поэтому он идет работать. Может потребоваться год или больше, прежде чем у него будут куски ткани, которые необходимы для покупки его желанной возлюбленной. Тот же стимул, который побудил его трудиться ради одной жены, может подтолкнуть его к усилиям ради других. Но с созданием дома и покупкой двух или трех жен, чтобы заботиться о нем и производить ему богатство, его работа сделана. С четырнадцати до двадцати пяти лет — его рабочий период. До этого времени ребенок, после этого времени он человек со средствами. Какое богатство приходит позже, приходит через женщин и их труд, и через торговлю.

Мы уже заявили, что банту заметно любознателен. Богатство, помимо женщин и рабов, считается в основном в ткани. Одна из главных целей в жизни — накопить ткань, не для использования в качестве одежды, а как доказательство богатства и для окончательной демонстрации, когда человек умирает и его хоронят. Среди племен Нижнего Конго мертвое тело заворачивают в кусок за куском ткани, пока тело не исчезнет в массе оберток, сделанных из десятков кусков, каждый кусок состоит из восьми или шестнадцати ярдов, как может быть в каждом случае. У молодых людей есть ткань, и очень интересно просматривать ящики «мальчиков». В Басоко нас ограбили, и власти начали обыск. Меня попросили осмотреть ящики всех рабочих на месте. Без предупреждения каждый мужчина и мальчик должен был открыть свой сундук, ящик, жестяную коробку или другое хранилище. Я видел молодых парней не более шестнадцати или семнадцати лет, у которых было дюжина кусков хорошей ткани, тщательно сложенных, часы, ювелирные изделия, украшения, ножи, посуда — каждый вид торгового товара белого человека, который можно было вообразить. Когда им будет тридцать, эти «мальчики» будут богатыми людьми, с женщинами, рабами и грудами вещей.

Правительство Свободного Государства выпустило монеты для использования туземцами. Есть крупные медные монеты достоинством в один, два, пять и десять сантимов. Есть серебряные монеты достоинством в полфранка, франк, два франка и пять франков. Но эти монеты не имеют обращения за пределами Леопольдвиля. В округе Касаи и Верхнем Конго каждая коммерческая сделка совершается путем бартера.

Определенные вещи настолько постоянно используются, что имеют фиксированные значения. Для предметов незначительной ценности нет ничего лучше соли. Стандарт, который варьируется от места к месту, — это латунный стержень, или митаку. Это просто кусок латунной проволоки определенной длины. Митаку в Нижнем Конго короткие, те, что в Верхнем Конго, гораздо длиннее. Бусы всегда использовались в торговле, но мудрый путешественник избегает их, так как их ценность уменьшилась, и вкус не только варьируется от места к месту, но и со временем. Бусина, которую один путешественник нашел полезной в данном округе, могла потерять свою привлекательность до того, как следующий путешественник, нагруженный большим запасом, придет тем путем.

У Ндомбе латунный стержень не имеет популярности. Там каури (морские ракушки) являются стандартом в мелких сделках. Каури когда-то использовались во многих частях Африки, но в большинстве мест перестали иметь ценность. Ндомбе, однако, присваивает себе и семье исключительное право носить латунные браслеты на руках и ногах. Поэтому митаку не используются, и остается старомодная каури. Но главный торговый товар, конечно, ткань. С ней вы можете купить кур или коз, свиней или жен. В Верхнем Касаи кусок ткани означает восемь ярдов — «четыре сажени». В Верхнем Конго кусок ткани — шестнадцать ярдов, или восемь саженей. Раньше у Ндомбе восемь или десять кур давали за кусок ткани стоимостью пять франков, или один доллар в нашей валюте. Сегодня нужно платить сажень за каждую птицу.

Попытка ввести использование кукурузы среди туземцев была неудовлетворительной как для людей, так и для торговца. Она, однако, сильно прижилась в Нижнем Конго, и со временем использование настоящих денег должно пробиться вверх по реке. Любопытно презрение всех к медным монетам. Десять сантимов в Бельгии доставили бы радость многим мальчикам двенадцати или пятнадцати лет. Туземец Конго часто выбрасывает их или возвращает человеку, который дал их ему. Ничто меньшее, чем монета в полфранка — десять центов — не ценится.

Я видел это проиллюстрированным много, много раз, первый раз в моем собственном случае. Мы посещали жалкую рыбацкую деревню бедных баконго. Когда я вошел в деревню, голый ребенок, не более двух или трех лет, встретил меня. Я улыбнулся ему, а он мне. Я протянул руку, которую он сжал, и сопровождал меня полчаса, пока я бродил из дома в дом, ни разу не ослабляя хватку на моих пальцах. Это вызвало большое веселье у взрослой части деревни, так как, по-видимому, малыш редко заводил такие знакомства. Когда я собирался уходить, я вынул из кармана монету в десять сантимов и дал ее ему. Такой взгляд отвращения, который появился на его лице, нельзя было бы ожидать ни у кого, кроме взрослых лет. Это был последний раз, когда я давал медную монету туземцу.

Несомненно, одной из самых поразительных характеристик народа Конго является словоохотливость. Их языки подвешены свободно и болтают без умолку. О чем угодно можно поговорить. Заведите одного, и он будет говорить, пока вы не остановите его. Ссоры, неприятности, дружба, радости, планы и достижения — все это пересказывается в любой час дня или ночи. Когда возбуждены, несколько человек будут говорить вместе с большой живостью, хотя ясно, что никто не знает, что говорит другой.

Одним из главных занятий мужчины является палавер. Португальский термин применяется к любой серьезной консультации по любому предмету, приятному или иному. Палавер может быть ограничен вождями или может включать практически всех мужчин одной или нескольких деревень. Во многих городах есть место для сбора на палаверы под деревом, известным как дерево палавера. Те, кто участвует в палавере, приносят свои стулья или табуреты или рулон кожи, который они кладут на землю, чтобы сидеть на нем. В начале есть больше или меньше формальности, и каждый представляет свой взгляд прилично и в порядке; иногда, однако, возникает шум, беспорядок, и палавер распадается в беспорядке. В этих палаверах часто произносятся речи большой длины и законченного ораторского искусства. Не только эмоции играются оратором, но используется острый аргумент, и обращение делается к интеллекту.

Все дела, имеющие значение — племенные, межплеменные и сделки с белым человеком — решаются на палаверах. Белый человек, который знает туземцев, мудр, чтобы соответствовать туземным обычаям. Если у него есть какая-то трудность, чтобы уладить, какая-то услуга, чтобы попросить, какое-то дело, чтобы устроить, он сделает хорошо, чтобы созвать формальный палавер, в котором он сам участвует.

По случаю моего второго визита к Ндомбе я нашел город в большом волнении. Направляясь в штаб-квартиру вождя, мы обнаружили, что идет большой палавер. Наш приход рассматривался как благоприятное предзнаменование, и с большой формальностью были принесены стулья и поставлены для нас посреди собрания. Замечания переводились мне по мере того, как они делались.

Город Ндомбе — это на самом деле скопление деревень. Не одно, а четыре разных племени представлены в населении. Центральный город, обнесенный стеной и в стиле бакуба, был собственным городом Ндомбе. Три или четыре города бакете были сгруппированы рядом с ним. В другом направлении было несколько городов балуба, а рядом с ними маленькие деревни батуа. Эти четыре популяции, хотя и жили сами по себе, все подчинялись Ндомбе, и группа деревень, взятая вместе, составляла город с некоторыми претензиями.

За день до нашего визита произошла битва с бакете, в которой несколько человек были ранены, хотя никто не был убит. Проблема была в налогах. Государство требовало увеличенных платежей. Гордые бакуба решили, что бакете должны платить новый налог, и так сообщили им. Против этого было чувство восстания, и бакете отказались платить налог. Отсюда и битва. Все были сильно возбуждены. Речи были полны огня. Мужчины — бакуба — вызывали друг друга показать великие дела доблести; они принижали и высмеивали несчастных бакете; они проводили неприятные контрасты между собой и своими вассалами.

Многие из речей были прекрасными усилиями, и слова подчеркивались самой грациозной и энергичной жестикуляцией. Наконец, старая женщина протиснулась с одной стороны, где она слушала речи. Страстным языком она описала тяжелые труды, которые женщины племени уже выносили. Они не могли вынести больше. Если бакуба были мужчинами, пусть они докажут это сейчас или навсегда после останутся молчаливыми. Заставьте бакете работать. Не возлагайте больше тяжелых задач на ваших матерей, жен и сестер. Речь старой женщины взволновала аудиторию, и собрание распалось, мужчины спешили подготовить себя к новой битве.

Рынок был одним из самых важных институтов туземца Конго. Он сохраняет важность до сегодняшнего дня. В Нижнем Конго неделя состояла из четырех дней, и рынок проводился на каждом рыночном месте раз в неделю. Рынки назывались по дню недели, в который они проводились. Так, рынок Нсона был рынком, проводимым в день с таким названием.

На эти рынки люди приходили в большом количестве со всей округи, и нередко можно было видеть тысячи собравшихся таким образом. Были специальные места для определенных продуктов. Так, женщины, которые приносили керамику на продажу, занимали определенное место; те, кто приносил бананы, были сгруппированы вместе в своей секции; продавцы кампешевого дерева, сладкого картофеля, квангки (туземного хлеба из маниока), пальмового вина, масла, соли, кур, свиней, коз — все занимали места, хорошо известные завсегдатаям рынка. В старые времена, конечно, была секция, посвященная продаже рабов.

Такой рынок представлял сцену активной жизни и движения. Тем не менее, порядок сохранялся. Никакое преступление не считалось более серьезным, чем нарушение рынка. Такой акт заслуживал самого сурового наказания, и те, в чьих руках лежало поддержание порядка, никогда не колебались убить преступника на месте и сделать публичную демонстрацию его наказания в качестве предупреждения всем.

Нет сомнений, что туземец Конго жесток, и эта жестокость проявляется во многих отношениях. Убийство рабов было чрезвычайно распространено. Это правда, что оно никогда не доходило до крайности в Конго, которой оно достигало в некоторых настоящих негритянских королевствах, как Дагомея и Бенин. Однако было принято убивать рабов по случаю смерти человека, имеющего хоть какое-то значение. Тело одного из рабов, убитых таким образом, помещалось первым в могилу, чтобы служить подушкой для мертвого человека. Была обычная практика сохранять черепа жертв, принесенных в жертву по таким случаям, в качестве мемориалов.

Не только рабы приносились в жертву, чтобы украсить похоронную церемонию вождей, но часто один или несколько убивались по случаю празднества и радости. Король Ндомбе однажды подарил мне череп. Это был череп раба батуа, который был убит по случаю прихода вождя к власти. В этом случае, по-видимому, судя по состоянию черепа, жертва была убита просто проламыванием головы.

До недавнего времени по всему Конго публичные казни были более формального характера, чем эта. На озере Мантумба нам показали точный способ процедуры. Нечто вроде стула или сиденья было поставлено на землю, и палки были плотно вбиты вокруг него таким образом, чтобы ограничить движения жертвы после того, как он был посажен; на самом деле, почти предотвратить всякое движение. Саженец был затем воткнут в землю. Нечто вроде клетки или каркаса, сделанного из гибких веток, было закреплено вокруг головы жертвы. Саженец был затем согнут в дугу и прочно прикреплен к клетке, таким образом удерживая голову прочно и натягивая шею напряженно и твердо. Руки были связаны вместе, как и ноги. Когда все было готово, палач своим большим ножом одним ударом отсек голову.

Враги, убитые в битве, часто подвергались увечьям, и пальцы, ногти, кости или черепа береглись как трофеи. Когда белые люди впервые посетили деревни Верхнего Конго, едва ли был дом без своего ужасного трофея, и дома великих вождей выставляли корзины, наполненные черепами.

Сомнительно, имеет ли туземец Конго такое же острое чувство физического страдания, как мы сами. Почти в каждом племени мужчины, а иногда и женщины, отмечены племенными знаками на лице или теле; так, среди бангала каждый член племени носит выступ, похожий на петушиный гребень, проходящий вертикально через лоб от корня носа до линии волос. Этот нарост часто имеет три четверти дюйма в ширину и такой же высоты. Его развитие начинается в детстве, когда серия коротких, но глубоких горизонтальных линий вырезается на лбу ребенка; они раздражаются, чтобы вызвать опухание; позже они вырезаются снова, и снова, и снова, пока не будет произведено полное развитие. Мы, безусловно, сочли бы такую операцию болезненной в высшей степени. Я видел женщин, чьи целые тела были массами выпуклых узоров, произведенных резкой и раздражением.

Когда подвергается операции, субъект обычно сидит на корточках или лежит перед оператором, который сидит скрестив ноги на земле. Голова или другая часть тела, которая подвергается резке, покоится на коленях или коленях резчика. Никакой особой боли не проявляется субъектом, хотя порезы часто глубокие и кровь течет обильно. Через несколько минут после операции, смазанный свежим маслом на ранах, человек со шрамами ходит, как будто ничего не случилось.

Первым субъектом, которого я видел лечившимся от ревматизма, была молодая женщина. Она стояла перед дверью своего дома, в то время как старая женщина, которая лечила ее, сидела на корточках на земле перед ней. В руке у старой женщины была острая туземная бритва, и ею она резала линии длиной в несколько дюймов и на хорошую глубину в мясистой части ноги своей стоящей пациентки. Не раз и не два, а дюжину раз старая женщина резала и втирала лекарство в открытые раны. Пациентка давала лишь мало признаков боли. Раз или два она вздрогнула, когда нож пошел немного глубже, чем обычно; она держала длинный посох в руке, и в самые серьезные моменты резки она сжимала его немного крепче. Но не было стонов, ни криков, ни слез. Я никогда не видел белого человека, который мог бы выдержать операцию с таким малым свидетельством страдания.

Часть времени, что мы провели в округе Ндомбе, мы отвечали за учреждение, в котором работало около 140 туземцев. Среди этих туземцев был некий Казати. Думаю, он принадлежал к племени заппо-зап. Будучи изначально человеком расторопным и смышленым, он превратился в законченного физического калеку из-за пьянства и других форм распутства. Он жил на иждивении у девушки по имени Тумба. Однажды днем они предстали передо мной с палавером. Это был какой-то вопрос, касающийся оплаты и службы. Как и большинство трудностей у банту, его начало, казалось, уходило корнями в сотворение мира.

Я знал, что Тумба — достойная и трудолюбивая девушка; Казати же был жалким и никчемным негодяем. Поэтому я отказался разрешать этот спор, заявив, что заинтересованные стороны должны дождаться возвращения истинного владельца учреждения, который и решит их вопрос. Это нисколько не удовлетворило Казати, который, просто чтобы показать свое недовольство, взял острый нож и нанес себе три глубоких пореза на плече. Мне кажется очевидным, исходя из этого явного отсутствия боли при нанесении шрамов, медицинском вмешательстве и самоистязании, что между банту и нами существует заметная разница.

Бакуму на отдыхе: шезлонги и трубки на троих

III.

22 января 1907 г.

Естественно, в Конго почти нет нужды в одежде. До того как на туземцев повлиял белый человек, большинство местных мужчин носили лишь набедренную повязку — длинную полоску ткани, пропущенную между ног и закрепленную на поясе, — или же кусок домотканой материи из пальмового волокна, шириной около ярда и достаточной длины, чтобы обернуть тело. Этот последний предмет одежды, технически называемый «тканью», до сих пор является одеждой почти всех рабочих и работниц в поселениях белых людей, но европейские материалы заменили старую пальмовую ткань.

Женщины обычно были одеты гораздо скромнее мужчин, но стиль одежды варьировался от племени к племени. Женщина бангала носила и до сих пор носит пояс на талии, с которого свисает бахрома из травы или растительного волокна, доходящая до колен. Женщины некоторых племен Арувими носят простой шнурок, с которого спереди свисает кусочек травяной ткани размером не более трех-четырех дюймов. Иногда женщина бакуба не носит ничего, кроме одной нитки бус на талии, с которой спереди свисают несколько крупных латунных или медных колец. Женщины нгомбе обычно ходят обнаженными.

Там, где влияние белых стало заметным, все носят одежду белого человека, и многие шьют ее по образцу европейской. Как только банту начинает проникаться идеями белого человека, он не успокоится, пока у него не появятся пиджак, брюки и шляпа. По форме и материалу они зачастую настолько поразительны, что вызывают удивление у человека, действительно привыкшего к одежде белых людей. Так, мужчина может быть одет в свободные и развевающиеся брюки, сшитые из самого яркого ситца с кричащим узором. У него может быть пиджак, сшитый из полоски носовых платков, которые никогда не предназначались для использования в качестве материала для одежды, а должны были быть разрезаны или разорваны на платки.

Но счастье банту в процессе трансформации не будет полным, пока у него не появится зонтик белого человека. И не потому, что он нужен ему от дождя, ведь когда идет дождь, банту всегда уходит в свой дом и тут же погружается в глубокий сон, который длится, пока дождь не закончится. Это просто мода или защита от солнца — вещь, в которой банту на самом деле не нуждается. Два мальчика, которые были у нас на службе в Ндомбе, впоследствии сопровождали нас в качестве личных слуг в нашем долгом путешествии вверх и вниз по Конго. Когда пришло время расстаться с ними в Леопольдвиле, мы отвели их в магазин белого человека и спросили, что они хотят в качестве прощального подарка. Их выбор был в высшей степени характерным. Мальчик моего спутника сразу заявил о своем желании получить зонтик, в то время как мой собственный, обладавший гораздо более живым и игривым нравом, пожелал аккордеон.

Среди белых людей распространена жалоба на то, что туземцы неблагодарны. Много-много раз мы выслушивали подобные тирады. Вы услышите их от каждого, кто имел дело с банту. Миссионер жалуется на это так же горько, как торговец или государственный чиновник. Все они сходятся во мнении, что благодарность отсутствует в характере туземцев. Нам это кажется беспочвенным утверждением. Африканец — хитрейший из торговцев. Это правда, что часто он отдает вещи белым людям за то, что нам кажется сущим пустяком. Но взамен за свои товары он получает то, что хочет. Ему нравится торговаться. Его первоначальная цена всегда значительно превышает ту, которую он действительно рассчитывает получить. Он потратит часы на обсуждение стоимости своих товаров.

Никому не стоит всерьез опасаться за исход открытой торговли с белыми для чернокожего человека. Цель белого человека, посещающего его и ведущего с ним дела, — загадка для ума туземца. Он может понять ценность пальмового масла и слоновой кости, ибо пальмовое масло и слоновую кость он использует сам. Почему каучук и копал так ценны, ему не понять. Он лишь смутно улавливает цели государства и миссионеров. В целом он идет навстречу всем одинаково и, будучи по натуре добрым, старается угодить всем и сделать то, что от него ожидают. И все же он знает, что его эксплуатирует иностранец, и справедливо, что он должен эксплуатировать в ответ — вещь, в которой он большой мастер. Почему же тогда он должен быть благодарен за то, что для него делают? Он естественно полагает, что миссионеры, правительственные чиновники и торговцы — все извлекают какую-то выгоду из своих сделок с ним; его долг — получить как можно больше взамен в своих сделках с ними. И нет никаких особых оснований для благодарности. Нет причин для признательности.

Полагаю, это правда, что однажды — возможно, это случалось много раз — туземец, за которым бережно и с любовью ухаживали во время долгой и тяжелой болезни, после выздоровления хотел узнать, что миссионер собирается ему дать. Он принимал все горькие лекарства и всю больничную баланду без жалоб, но, естественно, ожидал какой-то компенсации в конце. Тем не менее миссионер приводил этот случай как пример неблагодарности.

Обычно чернокожих африканцев называют нечестными. Здесь, опять же, суждение незаслуженно и проистекает из непонимания. Африканец знает так же хорошо, как и мы, что составляет правду, однако он лжет, особенно белым людям. У него такое же ясное представление о «моем» и «твоем», как у нас, и все же он ворует у своего работодателя. Объяснение кроется в той же самой идее. Он думает, что мы постоянно что-то получаем от него; он, в свою очередь, должен эксплуатировать нас. Белый человек — чужак. На протяжении всей племенной жизни чужак — это угроза; это существо, которое нужно грабить, потому что это существо, которое грабит.

Среди своих ложь не поощряется, а правда ценится; но обмануть чужака или белого человека похвально. Туземные дома часто остаются без присмотра на дни или недели, и любому было бы легко войти и ограбить их. Тем не менее грабежи среди своих не являются обычным делом. Однако воровать у белого работодателя — на которого туземец смотрит как на существо с безграничным и непостижимым богатством — не грех. Несправедливо клеймить туземца лжецом или вором только потому, что он лжет белым людям и ворует у своего работодателя.

Среди туземцев Конго богатство имеет вес. Богатый человек обладает авторитетом, властью и влиянием, потому что он богат. В характере банту есть раболепный, подобострастный элемент, который проявлялся так же отчетливо в старые времена, до прихода белых людей, как и сегодня. Подобострастие, угодничество, интриганство — вот что отмечало повседневную жизнь. Пока человек был богат, он пользовался уважением, имел друзей и власть. Если наступали перемены к худшему, он терял все. Никто не был настолько беден, чтобы оказывать ему почтение. Высокомерие было главным элементом в арсенале вождя; раболепие — главным признаком раба и бедняка. Белые люди, имеющие дело с туземцами, вынуждены действовать решительно. Они должны внушать страх и уважение; доброта — это слабость. Позволить невежливость или дерзость — значит навлечь на себя презрение. Совершенная справедливость, твердость и последовательность обеспечат белым людям, вынужденным иметь дело с туземцами, уважаемое положение, которого никогда не достичь колебаниями или ошибочной дружелюбностью.

Будучи в высшей степени эмоциональным, туземец часто слывет привязчивым. Привязанность определенного рода у него, несомненно, есть; на ум приходит много примеров личных слуг, которые почти проявляли преданность белым хозяевам. В целом же истинная привязанность, какой мы ее знаем, неизменная, последовательная, выдерживающая испытание меняющимися обстоятельствами, встречается редко. Однако чрезвычайно прекрасна и трогательна любовь, которую каждый банту питает к своей матери — любовь, несомненно, поощряемая и укрепляемая полигамным образом жизни. Отношение мальчика к отцу — ничто; его отношение к матери — самая тесная связь в человеческой жизни. Он ее крови. Ее родственники — его родственники. Ближайший мужчина, с которым он связан, — это ее брат. К нему мальчик проявляет особое уважение, но к матери — истинную любовь. Она гораздо ближе и дороже ему, чем жена или рабы. На протяжении всего детства она — его убежище в любой беде; в юности она — его советчик и доверенное лицо; в зрелости он все еще идет к ней с каждой бедой и с каждым вопросом. Есть только один человек за всю его жизнь, которому он доверяет. Она всегда будет его другом; она никогда не предаст его интересы.

Все первые белые посетители темнокожего африканского населения были глубоко впечатлены уважением, проявляемым к пожилым людям. Это было искренне. Старый мужчина или женщина были хранилищем мудрости. Опыт, через который они прошли, делал их мудрыми советчиками. Дела племени решались стариками. Эта черта характера туземцев, постоянно упоминаемая всеми ранними авторами, имеет тенденцию исчезать во всех тех районах, где распространилось влияние белого человека. Так бывает всегда. И это естественно.

Мудрость белого человека — это не то же самое, что мудрость туземца. Контакт с белым человеком вызывает презрение и пренебрежение к мудрости предков. Именно дети всегда получают эту новую мудрость от белых, и вместе с их вкушением от древа познания приходит потеря всякого уважения к старшим. Миссионеры тщетно будут проповедовать пятую заповедь детям в своих школах. Чтение, письмо и арифметика, которые они изучают по книгам, новые обычаи, манеры и точки зрения, которые они приобретают от общения со своими учителями, делают все подобные наставления лишь банальностями, лишенными жизненной силы. Дети, воспитанные белыми людьми, всегда должны терять уважение и восхищение по отношению к своим родителям и старейшинам своих племен.

Умственно туземец Конго быстр и сообразителен. Мы уже говорили о его способностях к языкам и легкости в ораторском искусстве. Он любит изречения и пословицы — сжатую мудрость. Можно было бы привести сотни и тысячи таких пословиц, часто демонстрирующих большую проницательность и остроту ума, глубокое наблюдение и понимание. Ни один народ, обладающий массой пословичной философии, подобной той, что есть у банту и настоящих негров, не может считаться глупым. В изучении новых путей и обычаев, а также в подражании другим они чрезвычайно быстры и способны. Каждое поселение белых в Конго ввело новые способы жизни, и чернокожих мальчиков, которые умеют хорошо готовить, неплохо шить, качественно стирать и оказывать другие виды личных услуг, удивительно много. Под руководством они часто развивают большое мастерство в работе.

Через несколько лет после основания Свободного Государства караванная служба по транспортировке грузов любого рода от начала судоходства в Матади до Леопольдвиля, выше порогов, была прекрасно развита. Люди несли свою ношу охотно и без жалоб; было крайне редко, чтобы что-то терялось или воровалось. Так же быстро они переняли военную жизнь, и туземные солдаты под бельгийской подготовкой демонстрируют такую же точность, пунктуальность и грацию при выполнении маневров, как и многие белые войска.

Как у настоящих негров, так и у банту вера в колдовство была повсеместной. Болезни, недуги и смерть не были естественными событиями. То, что человек может умереть в бою или от ран, было понятно, но то, что болезнь может стать причиной смерти, не укладывалось в сознании туземца. Болезни и смерть от болезней регулярно приписывались злым проискам колдунов. Если человек страдал от болей в голове или теле, это происходило потому, что какой-то враг внедрял в его систему таинственный и вредоносный объект. Поэтому было необходимо принять какой-то метод устранения вреда. Были мужчины и женщины, чьим делом было выявлять виновника колдовства и рекомендовать средства для спасения жертвы от его действий. Ничего более серьезного не могло случиться с человеком, чем быть обвиненным в колдовстве. Неважно, насколько он был богат; насколько высоко его положение; как много или как сильны были его друзья — обвинение в колдовстве было опасным.

Человек, обвиненный в колдовстве, обычно подвергался испытанию ядом. Как правило, это было питье отравленного настоя, приготовленного путем настаивания листьев, коры или корней в воде. Если обвиняемый извергал напиток и не испытывал серьезных последствий, его невиновность была доказана. Если же, однако, зелье оказывалось смертельным, его вина была ясна. Это правда, что иногда колдун жульничал и при проведении испытания мог находиться под влиянием взяток.

Весь этот вопрос о колдовстве и испытаниях был преувеличен многими писателями. Это правда, что существовала постоянная опасность для прогрессивного человека, богатого человека или великого вождя. Такие люди естественно вызывали ревность и зависть, и, без сомнения, обвинения часто выдвигались против них без причины. Что касается меня, то я давно считал, что испытание на колдовство не было абсолютным злом, и я был более чем доволен, услышав, как миссионер, много лет проживший в Конго, заявил, что, в конце концов, хотя оно и было подвержено случайным злоупотреблениям, оно способствовало здоровому контролю над условиями в общине.