Третий том «Болтуна» (The Tatler) представляет собой собрание эссе, опубликованных в начале XVIII века сэром Ричардом Стилом при участии Джозефа Аддисона. Журнал, выходивший под псевдонимом Айзек Бикерстафф, стал эталоном английской эссеистики, сочетая в себе остроумие, социальную сатиру и морализаторство. В данном томе автор продолжает свои наблюдения за лондонским обществом, высмеивая модные глупости, такие как чрезмерно широкие кринолины, увлечение оперой и кукольными театрами, а также критикуя нравы «светских львов» и политических интриганов. Бикерстафф выступает в роли своеобразного цензора нравов, создавая вымышленные образы, такие как «уполномоченный по делам безумцев» или «цензор Великобритании», чтобы через них иронично комментировать реальные события.
Особое внимание уделяется вопросам брака, воспитания детей, театральной жизни и литературы. Автор размышляет о природе человеческих страстей, о тщеславии, гордыне и истинной добродетели. В томе также содержатся письма читателей, которые служат поводом для новых размышлений и сатирических зарисовок.
Текст пронизан духом Просвещения, призывая к умеренности, здравому смыслу и гражданской ответственности. Стил и Аддисон мастерски используют аллегории, сны и вымышленные истории, чтобы донести до читателя свои идеи о том, как сделать жизнь более гармоничной и достойной. Книга является ценным историческим документом, отражающим атмосферу Англии начала XVIII века, ее политические споры, театральные пристрастия и повседневные заботы горожан. Стиль изложения отличается легкостью, иронией и глубоким знанием человеческой природы, что делает «Болтуна» актуальным чтением даже спустя столетия.
