«Система природы, или Законы нравственного и физического мира. Том 2»

Именно это безразличие, а не умозрительные теории, столь справедливое, столь рациональное, столь выгодное для государств, может предложить постепенно внедрить на земле здравая философия. Разве человеческий род не был бы гораздо счастливее, если бы государи мира, занятые благополучием своих подданных, оставив суеверным теологам их тщетные состязания, заставив свои различные системы уступить здоровой политике, обязали этих высокомерных министров стать гражданами, тщательно предотвращали их споры от нарушения общественного спокойствия? Какое преимущество не могло бы проистечь для науки; какой толчок был бы дан прогрессу человеческого ума, делу здравой морали, продвижению справедливой юриспруденции, улучшению законодательства, распространению образования от неограниченной свободы мысли? В настоящее время гений повсюду находит оковы; суеверие неизменно противится его курсу; человек, стесненный повязками, едва наслаждается свободным использованием какой-либо из своих способностей; его ум сам по себе стеснен; он кажется постоянно завернутым в пеленки младенчества. Гражданская власть, связанная с духовным господством, кажется, только расположена править огрубевшими рабами, запертыми в темной тюрьме, где они взаимно подстегивают друг друга возбуждением своего взаимного дурного настроения. Государи, в общем, ненавидят свободу мысли, потому что они боятся истины; она кажется им грозной, потому что она осудила бы их излишества; эти нарушения дороги им, потому что они не лучше своих подданных понимают свои истинные интересы; правильно рассмотренные, они должны были бы слиться в одну однородную массу.

Пусть, однако, мужество философа не будет ослаблено столь многими объединенными препятствиями, которые, казалось бы, навсегда исключают истину из ее надлежащего владения; изгоняют разум из ума человека; лишают природу ее неотъемлемых прав. Тысячной доли тех забот, которые тратятся на то, чтобы заразить человеческий ум, было бы вполне достаточно, чтобы сделать его здоровым. Не будем же отчаиваться в этом деле: не будем наносить человеку оскорбление, веря, что истина не создана для него; его ум ищет ее непрестанно; его сердце желает ее верно; его счастье требует ее властным голосом; он только либо боится ее, либо ошибается в ней, потому что суеверие, которое привело все его идеи в замешательство, постоянно держит повязку заблуждения, крепко завязанную на его глазах; стремится с почти непреодолимой силой сделать его полным чужаком для добродетели.

Вопреки колоссальным усилиям, которые предпринимаются, чтобы изгнать истину с земли; вопреки необычайным стараниям, используемым для изгнания разума — непрерывным усилиям изгнать истинную науку из обители смертных; время, подкрепленное прогрессивным знанием веков, может однажды оказаться способным просветить даже тех принцев, которые являются наиболее возмутительными в своем противодействии просвещению человеческого ума; которые кажутся такими решительными врагами справедливости, столь очень решительно настроенными против свобод человечества. Судьба, возможно, когда меньше всего ожидается, приведет этих блуждающих изгоев к трону какого-нибудь просвещенного, справедливого, мужественного, великодушного, благожелательного государя, который, пораженный прелестями добродетели, отбросит двуличность, откровенно признает истинный источник человеческих страданий и применит к нему те средства, которыми снабдила его мудрость: возможно, он почувствует, что те системы, из которых, как предполагается, он черпает свою власть, являются истинными бичами его народа; реальной причиной его собственной слабости: что официальные толкователи этих систем являются его самыми существенными врагами — его самыми грозными соперниками; он может обнаружить, что суеверие, которое его учили рассматривать как главную опору его власти, на самом деле только ослабляет ее — делает ее шаткой: что суеверная мораль, ложная в своих принципах, рассчитана только на то, чтобы развратить его подданных; сломить их бесстрашие; сделать их вероломными; короче говоря, дать им пороки рабов вместо добродетелей граждан. Принц, таким образом освобожденный от предрассудков, возможно, увидит в суеверных заблуждениях плодотворный источник человеческих печалей и состраданий, состояние своего рода, может быть, великодушно объявит, что они несовместимы с любым справедливым управлением.

До тех пор, пока не наступит эта эпоха, столь желанная для человечества, принципы натурализма будут приняты только небольшим числом либерально мыслящих людей, которые погрузятся под поверхность; они не могут льстить себя надеждой ни на приобретение прозелитов, ни на наличие большого числа одобряющих: напротив, они встретят ревностных противников, пылких хулителей, даже в тех лицах, которые по любому другому предмету обнаруживают самые острые умы; демонстрируют самые совершенные знания. Те люди, которые обладают наибольшей долей способностей, как мы уже отмечали, не всегда могут решиться полностью развестись со своими суеверными идеями; воображение, столь необходимое для блестящих талантов, часто формирует в них непреодолимое препятствие для полного искоренения предрассудков; это зависит гораздо больше от суждения, чем от ума. К этой склонности, уже столь готовой формировать для них иллюзии, следует также добавить силу привычки; для большого числа людей это было бы вырыванием из них части самих себя, чтобы отнять их суеверные понятия; это было бы лишением их привычной пищи; погружением их в ужасающую пустоту: принуждением их болезненных умов погибнуть от недостатка упражнений. Менаж отмечает, «что история говорит об очень немногих неверующих женщинах или женщинах-атеистках»: это неудивительно; их организация делает их боязливыми; их нервная система претерпевает периодические изменения; образование, которое они получают, располагает их к доверчивости. Те из них, кто имеет здоровое телосложение, кто имеет хорошо упорядоченное воображение, нуждаются в химерах, подходящих для того, чтобы занять их досуг; прежде всего, когда мир покидает их, тогда суеверная преданность с ее привлекательными церемониями становится либо делом, либо развлечением.

Не будем удивляться, если очень умные, чрезвычайно образованные люди либо упрямо закрывают глаза, либо действуют вопреки своей обычной проницательности каждый раз, когда речь идет об объекте, который они не имеют мужества исследовать с тем вниманием, которое они уделяют многим другим. Лорд-канцлер Бэкон утверждает, «что немного философии склоняет людей к атеизму, но что большая глубина возвращает их к религии». Если мы проанализируем это утверждение, мы обнаружим, что оно означает, что даже умеренные, безразличные мыслители быстро способны заметить грубые абсурды суеверия; но что, будучи очень мало приученными к размышлениям или лишенными тех твердых принципов, которые могли бы служить им руководством, их воображение вскоре возвращает их в теологический лабиринт, из которого разум, слишком слабый для этой цели, казалось, был готов их вывести: эти робкие души, которые боятся набраться мужества, с умами, дисциплинированными довольствоваться теологическими решениями, больше не видят в природе ничего, кроме необъяснимой загадки; бездны, которую им невозможно постичь: эти, привыкшие фиксировать свои глаза на идеальной, математической точке, которую они сделали центром всего, всякий раз, когда теряют ее из виду, обнаруживают, что вселенная становится для них непонятной мешаниной; тогда замешательство, в которое они чувствуют себя вовлеченными, заставляет их скорее предпочесть возвращение к предрассудкам своего младенчества, которые, кажется, объясняют все, чем плавать в пустоте или покинуть фундамент, который они считают непоколебимым. Таким образом, утверждение Бэкона, по-видимому, не указывает ни на что, кроме того, что самые опытные люди не могут во все времена защитить себя от иллюзий своего воображения; стремительность которого сопротивляется самым сильным рассуждениям.

Тем не менее, тщательного изучения природы достаточно, чтобы разуверить каждого человека, который будет спокойно рассматривать вещи: он обнаружит, что явления мира связаны звеньями, невидимыми для поверхностного взгляда, одинаково скрытыми от слишком стремительного наблюдателя, но чрезвычайно понятными для того, кто созерцает ее с безмятежностью. Он обнаружит, что самые необычные, самые чудесные, а также самые пустяковые или обычные эффекты одинаково необъяснимы, но что все они одинаково проистекают из естественных причин; что сверхъестественные причины, под каким бы именем они ни обозначались, какими бы качествами они ни украшались, никогда не сделают больше, чем увеличат трудности; только заставят химеры множиться. Простейшее наблюдение неоспоримо докажет ему, что все необходимо; что все эффекты, которые он воспринимает, материальны; что они могут происходить только из причин той же природы, когда он даже не сможет вернуться к ним с помощью своих чувств. Таким образом, его ум, правильно направленный, повсюду покажет ему не что иное, как материю, иногда действующую таким образом, который его органы позволяют ему проследить, в других — в режиме, незаметном для способностей, которыми он обладает: он увидит, что все существа следуют постоянным неизменным законам, которыми все комбинации объединяются и разрушаются; он обнаружит, что все формы меняются, но что, тем не менее, великое целое всегда остается прежним. Таким образом, излечившись от праздных понятий, которыми он был пропитан, разуверившись в тех ошибочных идеях, которые по привычке он привязывал к воображаемым системам, он с радостью согласится быть невежественным во всем, что его органы не позволяют ему охватить; он будет знать, что неясные термины, лишенные смысла, не рассчитаны на объяснение трудностей; ведомый разумом, он отбросит все гипотезы воображения; поборник прямоты, он привяжется к реальностям, которые подтверждаются опытом, которые подтверждаются истиной.

Большинство тех, кто изучает природу, часто не учитывают, что предвзятые глаза никогда не обнаружат больше того, что они заранее решили найти: как только они замечают факты, противоречащие их собственным идеям, они быстро отворачиваются и верят, что их органы зрения обманули их; если они возвращаются к задаче, то в надежде найти средства, с помощью которых они могут примирить факты с понятиями, которыми уже окрашен их собственный ум. Таким образом, мы находим восторженных философов, чья решительная предвзятость показывает им то, что они называют неоспоримыми доказательствами систем, которыми они заняты, даже в тех вещах, которые наиболее открыто противоречат их гипотезе: отсюда те мнимые демонстрации существования теорий, которые извлекаются из конечных причин — из порядка природы — из доброты, проявленной к человеку, и т. д. Замечают ли эти же энтузиасты беспорядок, становятся ли свидетелями бедствий? Они выводят новые доказательства мудрости, свежие свидетельства интеллекта, дополнительные свидетельства щедрости своей системы, в то время как все эти события так же явно противоречат этим качествам, как первые, кажется, подтверждают или устанавливают их. Эти предвзятые наблюдатели находятся в экстазе при виде периодических движений планет; при порядке звезд; при различных произведениях земли; при удивительной гармонии в составных частях животных: в этот момент, однако, они забывают законы движения; силы гравитации; силу притяжения и отталкивания; они приписывают все эти поразительные явления неизвестным причинам, о которых у них нет ни одной существенной идеи. Короче говоря, в пылу своего воображения они помещают человека в центр природы; они верят, что он является объектом, целью всего, что существует; что именно для его удобства все создано; что именно для того, чтобы порадовать его ум, доставить удовольствие его чувствам, все было создано; в то время как они не замечают, что очень часто вся природа кажется развязанной против его слабости; что сами элементы подавляют его бедствиями; что судьба упрямо упорствует в том, чтобы сделать его самым несчастным из существ. Прогресс здравой философии всегда будет фатальным для суеверия, понятия которого будут постоянно противоречить природе.

Астрономия заставила исчезнуть судебную астрологию; экспериментальная философия, изучение естественной истории и химии сделали невозможным для жонглеров, священников или колдунов дольше совершать чудеса. Природа, глубоко изученная, должна неизбежно вызвать свержение тех химерических теорий, которые невежество подставило на место ее сил.

Атеизм, как его называют, так редок только потому, что все сговаривается, чтобы опьянить человека ослепительным энтузиазмом с самого нежного возраста; раздуть его с самого раннего младенчества систематическим заблуждением, организованным невежеством, которое из всех прочих труднее всего победить, труднее всего искоренить. Теология — это не что иное, как наука о словах, которые силой повторения мы приучаем себя подставлять вместо вещей: как только мы чувствуем готовность проанализировать их, мы удивляемся, обнаружив, что они не представляют нам никакого реального смысла. В целом мире очень мало людей, которые мыслят глубоко: которые дают себе верный отчет в своих собственных идеях; которые имеют острые проницательные умы. Точность интеллекта — один из редчайших даров, которые природа дарует человеческому виду. Это, однако, не следует понимать так, что природа имеет какой-то выбор в формировании своих существ; следует лишь учитывать, что обстоятельства очень редко возникают, которые позволяют соединение определенного количества тех атомов или частей, необходимых для формирования человеческой машины в таких должных пропорциях, чтобы одна склонность не перевешивала другие; и таким образом делать суждение ошибочным, придавая ему особый уклон. Мы знаем общий процесс изготовления пороха; тем не менее, иногда случается, что ингредиенты были так удачно смешаны, что этот разрушительный товар имеет высшее качество по сравнению с общим продуктом мануфактуры, без того, однако, чтобы химик был на этом основании удостоен какой-либо особой похвалы; обстоятельства были решительно благоприятными, и они случаются редко. Слишком живое воображение, чрезмерно жадное любопытство являются такими же мощными препятствиями для открытия истины, как слишком много флегмы, медленное восприятие, праздность ума или отсутствие привычки мыслить: все люди имеют в большей или меньшей степени воображение, любопытство, флегму, желчь, праздность, активность: именно от счастливого равновесия, которое природа соблюдала в их организации, зависит это бесценное благословение — правильность ума. Тем не менее, как мы уже говорили, органическая структура человека подвержена изменениям; точность его ума варьируется с мутациями его машины: отсюда можно проследить те почти вечные революции, которые происходят в идеях смертных; прежде всего, когда есть вопрос относительно тех объектов, по которым опыт не предоставляет никакой фиксированной основы, на которой можно было бы основывать их достоинства.

Искать право, открывать истину требует острого, проницательного, справедливого, активного ума; потому что все стремится скрыть от нас ее красоты: нужно прямое сердце, одно в доброй вере с самим собой, соединенное с воображением, закаленным разумом, потому что наши привычные страхи заставляют нас часто бояться ее сияния, иногда вспыхивающего, как метеор, на наших затемненных способностях; кроме того, нередко случается, что мы на самом деле являемся сообщниками тех, кто сбивает нас с пути, из-за склонности, которую мы слишком часто проявляем, чтобы диссимулировать с самими собой по этой важной мере. Истина никогда не открывается ни энтузиасту, пораженному своими собственными грезами; ни сладкоречивому фанатику, порабощенному своими предрассудками; ни тщеславному смертному, раздутому своим собственным самонадеянным невежеством; ни сластолюбцу, преданному своим удовольствиям; ни хитрому рассуждателю, который, неискренний с самим собой, имеет особую спонтанность формировать иллюзии для своего ума. Благословенный, однако, сердцем, одаренный умом, как описано, человек обязательно откроет эту rara avis: таким образом конституированный, внимательный философ, геометр, моралист, политик, сам теолог, когда он искренне будет искать истину, обнаружит, что краеугольный камень, который служит фундаментом всех суеверных систем, очевидно покоится на вымысле. Философ обнаружит в материи достаточную причину для ее существования; он поймет, что ее движение, ее комбинация, ее способы действия всегда регулируются общими законами, неспособными к вариации. Геометр, не покидая природы, вычислит активную силу материи; тогда ему станет очевидно, что для объяснения ее явлений вовсе не обязательно прибегать к тому, что несоизмеримо со всеми известными силами. Политик, проинструктированный в истинной пружине, которая может воздействовать на ум наций, отчетливо почувствует, что не обязательно прибегать к воображаемым теориям, пока существуют реальные мотивы, чтобы дать волю воле граждан; побудить их эффективно трудиться для поддержания своей ассоциации; он охотно признает, что фиктивные системы рассчитаны либо на то, чтобы ослабить усилия, либо на то, чтобы нарушить движение столь сложной машины, как человеческое общество. Тот, кто будет больше чтить истину, чем тщеславные тонкости теологии, быстро поймет, что эта помпезная наука — не что иное, как непонятная мешанина ложных гипотез; что она постоянно просит свои принципы; полна софизмов; содержит только порочные круги; охватывает самые подлые различия; преподносится человечеству самыми неискренними аргументами, из которых невозможно, ни при каких обстоятельствах, чтобы получилось что-либо, кроме пустяков — самых бесконечных споров. Короче говоря, все люди, которые имеют здравые идеи о морали, чьи понятия о добродетели правильны, кто понимает, что полезно для человеческого существа в обществе, будь то сохранение себя индивидуально или тела, членом которого он является, признают, что для того, чтобы обнаружить свои отношения, чтобы установить свои обязанности, ему нужно только проконсультироваться со своей собственной природой; что он должен быть особенно осторожен, чтобы не основывать их на расходящихся системах и не заимствовать их у моделей, которые никогда не могут сделать больше, чем нарушить его ум; что только сделает его поведение колеблющимся; что оставит его навсегда неуверенным в его надлежащем характере.

Таким образом, каждый рациональный мыслитель, который отрекается от своих предрассудков, сможет почувствовать бесполезность, понять ошибочность столь многих абстрактных систем; он поймет, что они до сих пор не служили никакой другой цели, кроме как смешивать понятия человечества; делать сомнительными самые ясные истины. Покидая регионы эмпирея, где его ум может только сбить себя с толку, возвращаясь в свою собственную сферу, консультируясь с разумом, человек обнаружит то, в знании чего он нуждается; он сможет разуверить себя в тех химерических теориях, которые энтузиазм подставил на место реальных естественных причин; обнаружить те вымыслы, с помощью которых самозванство почти повсюду вытеснило реальные мотивы, которые могут дать активность в природе; из которой человеческий ум никогда не блуждает, не сбиваясь горестно с пути; не закладывая фундамент будущего несчастья.

Деиколисты, как и теологи, постоянно упрекают своих противников в их вкусе к парадоксам — в их привязанности к системам; в то время как они сами основывают все свои рассуждения на воображаемых гипотезах — на визионерских теориях; делают принципом подчинение своего понимания игу авторитета; отречение от опыта; признание ничем свидетельства своих чувств. Было бы ли оправданным для учеников природы сказать этим людям, которые так презирают ее: «Мы только убеждаемся в том, что видим; мы уступаем только очевидности; если у нас есть система, то она основана на фактах; мы воспринимаем в себе, мы видим повсюду еще, не что иное, как материю; мы поэтому заключаем из этого, что материя может и чувствовать, и думать: мы видим, что движение вселенной осуществляется по механическим законам; что целое является результатом свойств, является эффектом комбинации, непосредственным следствием модификации материи; таким образом, мы довольны, мы не ищем другого объяснения явлений, которые представляет природа. Мы представляем только уникальный мир, в котором все связано; где каждый эффект связан с естественной причиной, известной или неизвестной, которую он производит согласно необходимым законам; мы не утверждаем ничего, что не было бы доказуемым; ничего, что вы не были бы обязаны признать так же, как и мы: принципы, которые мы излагаем, отчетливы: они самоочевидны: они являются фактами. Если мы находим некоторые вещи непонятными, если причины часто становятся трудными, мы простодушно соглашаемся с их неясностью; то есть с пределами нашего собственного знания. Но чтобы объяснить эти эффекты, мы не придумываем гипотезу; мы либо соглашаемся быть навсегда невежественными в них, либо терпеливо ждем, пока время, опыт, вместе с прогрессом человеческого ума, не прольют на них свет: разве не является тогда наш способ философствования согласующимся с истиной? Действительно, во всем, что мы выдвигаем по предмету природы, мы действуем точно так же, как наши противники сами следуют во всех других науках, таких как естественная история, экспериментальная философия, математика, химия и т. д. Мы скрупулезно ограничиваемся тем, что доходит до нашего знания через посредство наших чувств; единственными инструментами, которыми природа снабдила нас для открытия истины. Каково поведение наших противников? Чтобы изложить вещи, о которых они невежественны, они воображают теории, еще более непостижимые, чем то, что они желают объяснить; теории, о которых они сами обязаны признать, что не имеют самого слабого представления. Таким образом, они инвертируют истинные принципы логики, которые требуют, чтобы мы постепенно переходили от того, что наиболее известно, к тому, с чем мы наименее знакомы. Опять же, на чем они основывают существование этих теорий, с помощью которых они претендуют на решение всех трудностей? Это на всеобщем невежестве человечества; на неопытности человека; на его страхах; на его расстроенном воображении; на мнимом интимном чувстве, которое в действительности является не чем иным, как эффектом вульгарного предрассудка; результатом страха; следствием отсутствия привычки размышлять, которая побуждает их преклоняться перед мнениями других; руководствоваться мандатами авторитета, а не брать на себя труд исследовать для собственной информации. Таковы, о теологи! разрушительные фундаменты, на которых вы воздвигаете надстройку своего учения. Соответственно, вы находите невозможным сформировать для себя какую-либо отчетливую идею тех теорий, которые служат основой ваших систем; вы не способны понять ни их атрибуты, ни их существование, ни природу их локальностей, ни их способ действия. Таким образом, даже по вашему собственному признанию, вы находитесь в состоянии глубокого невежества относительно первичных элементов того, что вы конституируете причиной всего, что существует: о чем, согласно вашему собственному отчету, необходимо иметь правильное знание. Под каким бы углом зрения, следовательно, вы ни рассматривались, должно быть признано, что вы являетесь основателями воздушных систем; причудливых теорий: из всех систематизаторов вы, следовательно, самые абсурдные; потому что, вызывая свое воображение создать причину, эта причина, по крайней мере, должна была бы распространять свет на все; это было бы при условии, что ее непостижимость могла бы быть простительной; но, говоря откровенно, служит ли эта причина объяснению чего-либо? Заставляет ли она нас понять более ясно происхождение мира; знакомит ли она нас более отчетливо с реальной природой человека; более вразумительно проясняет ли она способности души; или указывает ли она с большей ясностью источник добра и зла? Нет! несомненно: эти тонкие теории ничего не объясняют, хотя они умножают до бесконечности свои собственные трудности; они, по сути, затрудняют прояснение, погружая в большую неясность те вопросы, в которые они вмешаны. Какой бы вопрос ни обсуждался, он становится сложным: как только эти теории введены, они окутывают самые доказуемые науки густым, непроницаемым туманом; делают самые простые понятия сложными; придают непрозрачность самым прозрачным идеям; превращают самые очевидные мнения в неразрешимые загадки. Какое изложение морали представляют теории, на которых вы основываете всю добродетель, человеку? Не дышат ли все ваши оракулы непоследовательностью? Не охватывают ли ваши доктрины каждую градацию характера, какой бы расходящейся она ни была: каждое известное свойство, как бы оно ни было противопоставлено. Все ваши остроумные системы, все ваши таинства, все тонкости, которые вы изобрели, способны ли они примирить тот диссонирующий ансамбль приятных и неприятных качеств, которыми вы нарядили свои вымыслы? Короче говоря, не этими ли теориями вы нарушаете гармонию вселенной; не от их ли имени вы преследуете свои варварские проскрипции; в их поддержку, что вы так бесчеловечно истребляете всех, кто отказывается подписаться под вашими организованными грезами; кто удерживает согласие с теми усилиями воображения, которые вы коллективно украсили помпезным именем религии; но которые, индивидуально, вы клеймите как суеверие, всегда за исключением того, которому вы предаетесь. Согласитесь же, о Теологи! Признайте же, о тонкие метафизики! Согласитесь же, о организаторы причудливых теорий! что не только вы систематически абсурдны, но также, что вы заканчиваете тем, что становитесь жестокими; потому что всякий раз, когда вы получаете превосходство один над другим, ваше несчастное превосходство отличается самым злонамеренным преследованием; ваше господство вводится с жестокостью; ваша карьера описывается кровью: от важности, которую ваш собственный интерес придает вашим разрушительным догмам; от гордости, с которой вы низвергаете менее удачливые системы тех, кто начал с вами за приз грабежа; от той дикой свирепости, под которой вы одинаково подавляете человеческий разум, счастье индивида и блаженство наций.

ГЛАВА XIV.

Краткое изложение Кодекса Природы.

Истина — единственный объект, достойный исследования каждого мудрого человека; поскольку то, что ложно, не может быть полезным для него: то, что постоянно вредит ему, не может быть основано на истине; следовательно, должно быть навсегда запрещено. Это, значит, помочь человеческому уму, по-настоящему трудиться для его счастья, указать ему нить, с помощью которой он может выбраться из тех страшных лабиринтов, в которых блуждает его воображение; из тех извилин, чей извилистый путь заставляет его ошибаться, никогда не находя завершения своей неуверенности. Природа одна, познанная через опыт, может снабдить его этой желанной нитью; ее вечные энергии могут одни предоставить средства для атаки на Минотавра; для истребления вымыслов лицемерия; для уничтожения тех монстров, которые на протяжении стольких веков пожирали несчастных жертв, которых тирания министров Молоха требовала в качестве жестокой дани от испуганных смертных. Крепко ухватившись за эту бесценную нить, сделанную еще более драгоценной красотой дарителя, человек никогда не может быть сбит с пути — никогда не будет блуждать со своего курса; но если, небрежный к ее бесценным свойствам, на одно мгновение он позволит ей выпасть из своей руки; если, подобно другому Тесею, неблагодарный за услугу, он покинет прекрасного дарителя, он неизбежно снова впадет в свои древние блуждания; совершенно точно станет добычей каннибальского потомства Белого Быка. Напрасно он будет переносить свои взгляды над своей головой, чтобы найти ресурсы, которые находятся у его ног; до тех пор, пока человек, ослепленный своими суеверными понятиями, будет искать в воображаемом мире правило своего земного поведения, он будет без принципов; пока он будет упорно созерцать регионы болезненной фантазии, до тех пор он будет блуждать в тех, где он фактически находится; его неуверенные шаги никогда не встретят благополучия, которого он желает; никогда не приведут его к тому покою, о котором он так страстно вздыхает, ни приведут его к той уверенности, которая так решительно необходима для укрепления его счастья.

Но человек, ослепленный своими предрассудками; сделанный упрямым в причинении вреда своему ближнему своим энтузиазмом; выстраивается во враждебность даже против тех, кто искренне желает доставить ему самые существенные выгоды. Привыкший быть обманутым, он находится в состоянии постоянного подозрения; привыкший не доверять себе, смотреть на свой разум с недоверием, рассматривать истину как опасную, он относится как к врагам даже к тем, кто наиболее жадно стремится поощрить его; предупрежденный в ранней жизни против заблуждения тонкостью самозванства, он считает себя императивно призванным охранять с самой усердной активностью повязку, которой они одурачили его; он думает, что его вечное благополучие связано с тем, чтобы держать ее навсегда на своих глазах; поэтому он борется со всеми теми, кто пытается сорвать ее с его затемненной оптики. Если его органы зрения, привыкшие к темноте, на мгновение открываются, свет оскорбляет их; он огорчен его сиянием; он считает преступным быть просвещенным; он бросается с яростью на тех, кто держит факел, которым он ослеплен. В результате атеист, как его смехотворно называет главный мошенник, от которого он отличается, рассматривается как злокачественная чума, как общественный яд, который, подобно другому Упасу, уничтожает все в вихре своего влияния; тот, кто осмеливается разбудить смертных от летаргической привычки, которую вызвали наркотические дозы, вводимые теологами, проходит за возмутителя; тот, кто пытается успокоить их неистовые порывы, модерировать ярость их маниакальных пароксизмов, сам рассматривается как сумасшедший, который должен быть крепко прикован в темницах, предназначенных для лунатиков; тот, кто приглашает своих соратников разорвать свои цепи, сломать свои раздражающие оковы, кажется только иррациональным, необдуманным существом, даже для самих несчастных пленников: которых учили верить, что природа создала их не для какой-либо другой цели, кроме как дрожать: только призвала их к существованию, чтобы они могли быть нагружены кандалами. Вследствие этих фатальных предрассудков, Ученик Природы обычно рассматривается как убийца; обычно принимается своими согражданами так же, как пернатый род принимает скорбную птицу ночи, которую, как только она покидает свое убежище, все другие птицы преследуют с общей ненавистью, издавая множество скорбных криков.

Нет, смертные, ослепленные ужасом! Друг Природы — не ваш враг; её истолкователь — не служитель лжи; разрушитель ваших тщетных призраков — не губитель истин, необходимых для вашего счастья; последователь разума — не безумное существо, которое стремится отравить вас или заразить опасным бредом. Если он желает вырвать гром из тех ужасных теорий, что пугают вас, то лишь для того, чтобы вы не прекращали свой путь посреди бурь по дорогам, которые можно различить лишь благодаря внезапным, но мимолетным вспышкам электрического флюида. Если он сокрушает тех идолов, которым страх служил смирной и ладаном, которых суеверие окружило мрачным унынием, а фанатизм окропил кровью, то лишь для того, чтобы заменить их утешительными истинами, призванными исцелить глубокие раны, которые вы получили; истинами, способными вдохнуть в вас мужество, чтобы твердо противостоять столь опасным заблуждениям; истинами, обладающими силой помочь вам сопротивляться столь грозным врагам. Если он разрушает храмы, опрокидывает алтари, столь часто омываемые горькими слезами несчастных, почерневшие от жесточайших жертвоприношений, окуренные рабским фимиамом, то лишь для того, чтобы воздвигнуть святилище мира; чертог, посвященный разуму; долговечный памятник добродетели, в котором вы всегда сможете найти убежище от собственного безумия, приют от своих необузданных страстей, защиту от тех могущественных догматиков, которыми вы угнетены. Если он нападает на высокомерные притязания обожествленных тиранов, которые сокрушают вас железным скипетром, то лишь для того, чтобы вы могли наслаждаться правами своей природы; чтобы вы могли быть по существу свободными людьми, как душой, так и телом; чтобы вы не были рабами, вечно прикованными к веслам нищеты; чтобы вами, наконец, управляли люди, которые являются гражданами, которые могут ценить себе подобных, которые могут защищать смертных, подобных им самим, которые могут действительно учитывать интересы тех, от кого они получают свою власть. Если он сражается с обманом, то лишь для того, чтобы восстановить истину в тех правах, которые так долго были узурпированы вымыслом. Если он подрывает основы той шаткой, фанатичной морали, которая до сих пор лишь смущала ваш ум, не исправляя ваших сердец, то лишь для того, чтобы дать этике незыблемую основу, прочный фундамент, обеспеченный вашей собственной природой, взаимностью тех потребностей, которые постоянно возрождаются в чувствующих существах: осмельтесь же прислушаться к его голосу; вы найдете его гораздо более понятным, чем те двусмысленные оракулы, которые преподносятся вам как порождение капризных теорий, как властные декреты, которые непрестанно противоречат сами себе. Слушайте же Природу, она никогда не противоречит своим собственным вечным законам.

«О ты! — взывает эта Природа к человеку, — который, следуя данному мною импульсу, в течение всего своего существования непрестанно стремишься к счастью, не пытайся сопротивляться моему суверенному закону. Трудись ради собственного благополучия; без страха вкушай от пира, который с радушием расстелен перед тобой; ты найдешь средства, разборчиво написанные на твоем собственном сердце. Тщетно ты, о суеверное существо, ищешь свое счастье за пределами той вселенной, в которую моя рука поместила тебя: тщетно будешь ты искать его в тех неумолимых теориях, которые твое воображение, всегда склонное к блужданиям, хотело бы утвердить на моем вечном престоле: тщетно ожидаешь ты его в тех причудливых регионах, которым твой собственный бред дал местоположение и имя: тщетно рассчитываешь ты на капризные системы, преимуществами которых ты так восхищаешься, в то время как они лишь наполняют твое жилище бедствиями, твое сердце — страхом, твой ум — иллюзиями, твою грудь — стонами. Знай, что когда ты пренебрегаешь моими советами, боги откажут в своей помощи. Осмелься же освободиться от оков суеверия, моего самонадеянного, прагматичного соперника, который ошибочно присваивает мои права; отрекись от тех пустых теорий, которые являются узурпаторами моих привилегий; вернись под власть моих законов, которые, сколь бы суровыми они ни казались, мягки по сравнению с законами фанатизма. Только в моей империи царит истинная свобода. Тирания неизвестна на ее почве; справедливость непрестанно следит за правами всех моих подданных, поддерживает их в обладании их законными притязаниями; благожелательность, привитая к человечности, соединяет их дружескими узами; истина просвещает их; никогда обман не сможет ослепить их своими туманными завесами. Вернись же, дитя мое, в объятия своей заботливой матери! Дезертир, вернись своими блуждающими шагами к Природе! Она утешит тебя в твоих бедах; она изгонит из твоего сердца те пугающие страхи, которые подавляют тебя; те тревоги, которые отвлекают тебя; те порывы, которые волнуют тебя; ту ненависть, которая отделяет тебя от ближнего твоего, которого ты должен любить, как самого себя. Вернись к Природе, к человечности, к самому себе! Устилай цветами дорогу жизни: перестань созерцать будущее; живи ради собственного счастья; существуй для своих ближних; углубись в себя, исследуй свое собственное сердце, затем рассмотри чувствующие существа, которыми ты окружен: оставь их изобретателям те системы, которые ничего не могут сделать для твоего благополучия. Наслаждайся сам и давай наслаждаться другим теми благами, которые я щедрой рукой поместила для всех детей земли, которые все в равной степени исходят из моего лона: помогай им переносить горести, которым необходимость подчинила их наравне с тобой. Знай, что я одобряю твои удовольствия, когда, не причиняя вреда тебе самому, они не являются фатальными для твоих братьев, которых я сделала необходимыми для твоего собственного индивидуального счастья. Эти удовольствия свободно разрешены тебе, если ты предаешься им с умеренностью, с той осмотрительностью, которую я сама установила. Будь же счастлив, о человек! Природа приглашает тебя участвовать в этом; но всегда помни, что ты не можешь быть счастлив в одиночку; потому что я приглашаю к счастью всех смертных, так же как и тебя; ты обнаружишь, что только обеспечив их благополучие, ты сможешь укрепить свое собственное. Таков декрет твоей судьбы: если ты попытаешься уклониться от его исполнения, помни, что ненависть будет преследовать тебя, возмездие настигнет твои шаги, а раскаяние всегда будет готово наказать за нарушение его неотменяемых предписаний.

«Следуй же, о человек, в каком бы положении ты ни находился, тем путем, который я описала для тебя, чтобы достичь того счастья, на которое ты имеешь неотъемлемое право претендовать. Пусть чувства человечности заставят тебя интересоваться положением других людей, которые являются твоими ближними; пусть твое сердце проникнется состраданием к их несчастьям: пусть твоя щедрая рука спонтанно протянется, чтобы оказать помощь несчастному смертному, который подавлен своей судьбой; всегда помня, что она может тяжело обрушиться и на тебя, как сейчас на него. Признай же без лукавства, что каждый несчастный имеет неотъемлемое право на твою доброту. Прежде всего, отирай с глаз угнетенной невинности катящиеся кристаллы мучительного чувства; пусть слезы добродетели в беде падают на твою сочувствующую грудь; пусть благодатный жар искренней дружбы оживляет твое честное сердце; пусть нежная привязанность супруги, лелеемой твоей самой теплой любовью, заставит тебя забыть горести жизни: будь верен ее любви, отвечай на ее нежность, чтобы она могла вознаградить тебя взаимностью чувств; чтобы под взорами родителей, объединенных добродетельным уважением, твое потомство могло научиться придавать должное значение практической добродетели; чтобы, заняв твои зрелые годы, они могли утешить твою старость, позолотить довольством твой закат, скрасить вечер твоего существования сыновним возвращением той заботы, которую ты уделил их беспомощному младенчеству.

«Будь справедлив, ибо справедливость — опора человеческого общества! Будь добр, ибо доброта соединяет все сердца неразрывными узами! Будь снисходителен, ибо, будучи сам слабым, ты живешь с существами, которые разделяют твою слабость! Будь кроток, ибо мягкость привлекает внимание! Будь благодарен, ибо благодарность питает благожелательность, взращивает щедрость! Будь скромен, ибо высокомерие отвратительно для существ, которые всегда довольны собой. Прощай обиды, ибо месть увековечивает ненависть! Делай добро тому, кто причиняет тебе зло, чтобы показать себя благороднее, чем он; чтобы сделать другом того, кто был твоим врагом! Будь сдержан в своем поведении, умерен в наслаждениях, целомудрен в удовольствиях, ибо сладострастие порождает усталость, невоздержанность порождает болезни; развязные манеры отталкивают: излишества во все времена расслабляют пружины твоей машины, в конечном итоге разрушат твое существование и сделают тебя ненавистным для самого себя, презренным для других.

«Будь верным гражданином; ибо сообщество необходимо для твоей собственной безопасности, для наслаждения твоим собственным существованием, для содействия твоему собственному счастью. Будь лоялен, но будь храбр; подчиняйся законной власти, ибо это необходимо для поддержания того общества, которое необходимо тебе самому. Будь послушен законам, ибо они являются или должны быть выражением общественной воли, которой твоя собственная частная воля всегда должна быть подчинена. Защищай свое отечество с рвением, ибо именно оно делает тебя счастливым, содержит твою собственность, а также тех существ, которые наиболее дороги твоему сердцу: не позволяй этому общему родителю тебя самого, как и твоих сограждан, попасть под оковы тирании, ибо с этого момента оно станет не более чем твоей общей тюрьмой. Если твое отечество, глухое к справедливости твоих требований, отказывает тебе в счастье — если, подчиненное несправедливой власти, оно позволяет угнетать тебя, удались из его лона в молчании, но никогда не нарушай его покоя.

«Короче говоря, будь человеком; будь чувствующим, разумным существом; будь верным мужем, нежным отцом, справедливым хозяином, ревностным гражданином; трудись, чтобы служить своему отечеству своей доблестью, своими талантами, своим трудолюбием, прежде всего — своими добродетелями. Разделяй со своими соратниками те дары, которыми наделила тебя Природа; распространяй счастье среди своих ближних; внушай своим согражданам довольство; распространяй радость на всех тех, кто приближается к тебе, чтобы сфера твоих действий, оживленная твоей добротой, озаренная твоей благожелательностью, могла воздействовать на тебя самого; будь уверен, что человек, который делает других счастливыми, не может быть несчастным сам. Поступая так, какова бы ни была несправедливость других, какова бы ни была слепота тех существ, с которыми тебе суждено жить, ты никогда не будешь полностью лишен вознаграждения, которое тебе причитается; никакая сила на земле не сможет похитить у тебя этот никогда не иссякающий источник чистейшего блаженства — внутреннее довольство; в каждый момент ты будешь с удовольствием возвращаться к самому себе; ты не почувствуешь ни терзаний стыда, ни ужаса внутренней тревоги, ни найдешь свое сердце изъеденным раскаянием. Ты будешь уважать себя; ты будешь лелеем добродетельными, восхваляем и любим всеми добрыми людьми, чьи голоса гораздо ценнее, чем голоса сбитой с толку толпы. Тем не менее, если внешнее занимает твое созерцание, улыбающиеся лица будут приветствовать твое присутствие; счастливые лица будут выражать интерес, который они питают к твоему благополучию; веселые существа заставят тебя участвовать в их безмятежных чувствах. Жизнь, проведенная таким образом, будет в каждый момент отмечена безмятежностью твоей собственной души, привязанностью существ, которые окружают тебя; будет сделана радостной дружбой твоих ближних; позволит тебе встать довольным, удовлетворенным гостем с общего пира; мягко поведет тебя вниз по склону жизни, мирно приведет тебя к концу твоих дней; ибо умереть ты должен: но ты уже переживешь себя в мысли; ты всегда будешь жить в памяти своих друзей; в благодарном воспоминании тех существ, чьи удобства были приумножены твоим дружеским вниманием; твои добродетели заранее воздвигнут твоей славе нетленный памятник: если небо занимается тобой, оно будет удовлетворено твоим поведением, когда оно таким образом удовлетворит землю.

«Остерегайся же жаловаться на свое положение; будь справедлив, будь добр, будь добродетелен, и ты никогда не сможешь быть полностью лишен блаженства. Берегись завидовать мимолетному удовольствию соблазнительного преступления, обманчивой власти победоносной тирании, притворному спокойствию корыстного обмана, правдоподобным манерам продажного правосудия, показному, пышному параду очерствевшего богатства. Никогда не поддавайся искушению увеличить число сикофантов честолюбивого деспота, пополнить каталог рабов несправедливого тирана; никогда не позволяй себе быть соблазненным позором, практикой вымогательства, совершением насилия ради роковой привилегии угнетать своих ближних; всегда помни, что именно ценой самого горького раскаяния ты приобретешь это пагубное преимущество. Никогда не будь наемным сообщником грабителей своего отечества; они вынуждены тайно краснеть всякий раз, когда встречают общественный взгляд.

«Ибо не обманывай себя, это я наказываю безошибочной рукой все преступления земли; нечестивые могут избежать законов человека, но они никогда не избегут моих. Это я сформировала сердца, как и тела смертных; это я установила законы, которые управляют ими. Если ты предаешься сладострастному наслаждению, спутники твоих разгулов могут аплодировать тебе; но я накажу тебя жесточайшими немощами; они завершат жизнь позора заслуженным презрением. Если ты предаешься невоздержанным излишествам, человеческие законы могут не исправить тебя, но я сурово покараю тебя, сократив твои дни. Если ты порочен, твои роковые привычки обратятся на твою собственную голову. Принцы, эти земные божества, чья власть ставит их выше законов человечества, тем не менее обязаны трепетать под безмолвным действием моих декретов. Это я караю их; это я наполняю их грудь подозрениями; это я внушаю им ужас; это я заставляю их корчиться от тревоги; это я заставляю их содрогаться от ужаса при самом имени августейшей истины; это я, среди толпы вельмож, которые окружают их, заставляю их чувствовать внутренние муки стыда, острую боль вины, отравленные стрелы сожаления, жестокие укусы раскаяния; это я, когда они злоупотребляют моей щедростью, распространяю усталость по их онемевшим душам; это я следую несотворенной, вечной справедливости; это я, без различия лиц, умею уравновешивать весы, приспосабливать наказание к вине, соразмерять страдание с порочностью, налагать наказание, соразмерное преступлению. Законы человека справедливы только тогда, когда они соответствуют моим; его суждения разумны только тогда, когда я продиктовала их: мои законы единственно неизменны, универсальны, неопровержимы; сформированы для регулирования состояния человеческого рода во все времена, во всех местах, при всех обстоятельствах.

«Если ты сомневаешься в моей власти, если ты ставишь под вопрос непреодолимую силу, которой я обладаю над смертными, созерцай возмездие, которое я обрушиваю на всех тех, кто сопротивляется моим декретам. Загляни в глубины сердец тех различных преступников, чьи лица, принимая вынужденную улыбку, скрывают души, раздираемые мукой. Разве ты не видишь честолюбие, терзаемое днем и ночью пылом, который ничто не может погасить? Разве ты не видишь могучего завоевателя, ставшего властелином опустошенных пустынь; его победоносное шествие, отмеченное выжженными посевами, печально царит над дымящимися руинами; управляет несчастными бедняками, которые проклинают его в своих сердцах; в то время как его душа, изъеденная раскаянием, тошнит от мрачного вида его собственных триумфов? Веришь ли ты, что тиран, окруженный своими льстецами, которые оглушают его своей похвалой, не осознает ненависти, которую возбуждает его угнетение; презрения, которое его пороки навлекают на него; насмешек, которые вызывает его бесполезность; пренебрежения, которое его разгулы влекут за собой для его имени? Думаешь ли ты, что высокомерный придворный не краснеет внутренне от унизительных оскорблений, которые он терпит; не презирает из глубины души те низости, которыми он вынужден покупать милости; не чувствует в самой сердцевине своего сердца жалкую зависимость, в которую ставит его алчность.

«Созерцай праздное дитя богатства, узри его добычей томления от безмерного наслаждения, изъеденного пресыщением, которое всегда следует за его исчерпанными удовольствиями. Взгляни на скрягу с изможденным лицом, следствием его собственного скупого нрава, чье очерствевшее сердце недоступно для призывов нищеты, стонущего над накапливающимся грузом бесполезного сокровища, которое он трудился собрать ценой самого себя. Узри веселого сладострастника, улыбающегося развратника, тайно оплакивающего здоровье, которое они так необдуманно повредили, так расточительно выбросили: увидь презрение, соединенное с ненавистью, царящее между теми супружескими парами, которые взаимно нарушили священные обеты, данные ими у алтаря Гименея; чьи вожделения сделали их посмешищем мира, шуткой своих знакомых, оскверненными данниками хирурга. Увидь лжеца, лишенного всякого доверия; плута, лишенного всякого доверия; лицемера, боязливо избегающего проницательных взглядов своего любопытного соседа; самозванца, дрожащего при самом имени грозной истины. Проведи перед своим взором сердце завистника, бесполезно обесчещенного, которое сохнет при виде процветания своего соседа. Брось свои глаза на замерзшую душу неблагодарного негодяя, которого никакая доброта не может согреть, никакая благожелательность не может растопить, никакая благотворительность не может превратить в благодатную влагу. Обозри железные чувства того монстра, которого вздохи несчастных не могут смягчить. Узри мстительное существо, вскормленное ядовитой желчью, чьи самые мысли — змеи; который в своей ярости пожирает сам себя. Завидуй, если можешь, бодрствующим снам убийцы; вздрагиваниям неправедного судьи; беспокойству угнетателя невинности; страшным видениям вымогателя, чьи ложа кишат факелами фурий. Ты дрожишь, без сомнения, при виде того смятения, которое среди их роскошной жизни волнует тех сборщиков налогов, которые жиреют на общественном бедствии — которые пожирают средства сироты — которые потребляют средства вдовы — которые перемалывают тяжелый заработок бедняка: ты содрогаешься, становясь свидетелем раскаяния, которое раздирает души тех преподобных преступников, которых несведущие считают счастливыми, в то время как презрение, которое они питают к самим себе, безошибочные стрелы тайных упреков непрестанно мстят за оскорбленную нацию. Ты видишь, что довольство навсегда изгнано из сердца, покой навсегда изгнан из жилищ тех несчастных негодяев, на чьих умах я неизгладимо выгравировала презрение, позор, наказание, которых они заслуживают. Но нет! Твои глаза не могут выдержать трагического зрелища моего возмездия. Человечность обязывает тебя разделить их заслуженные страдания; ты тронут жалостью к этим несчастным людям, которым освященные ошибки делают порок необходимым; чьи роковые привычки делают их знакомыми с преступлением. Да; ты избегаешь их, не ненавидя их; ты хотел бы помочь им, если бы их упорное упрямство оставило тебе средства. Когда ты сравниваешь свое собственное состояние, когда ты исследуешь свою собственную душу, у тебя будет веская причина поздравить себя, если ты обнаружишь, что мир поселился в тебе; что довольство живет на дне твоего собственного сердца. Короче говоря, ты видишь исполненными над ними, как и над собой, неизменные декреты судьбы, которые властно требуют, чтобы преступление наказывало само себя, чтобы добродетель никогда не была лишена вознаграждения.»

Такова сумма тех истин, которые содержатся в «Системе Природы»; таковы доктрины, которые могут провозглашать ее последователи. Они, несомненно, предпочтительнее того сверхъестественного суеверия, которое никогда не делает ничего, кроме вреда человеческому роду. Таково поклонение, которому учит священный разум, являющийся объектом презрения со стороны теолога; который встречает оскорбления фанатика; который оценивает только то, что человек не может ни постичь, ни практиковать; который делает свою мораль состоящей из фиктивных обязанностей; свою добродетель — из действий, в целом бесполезных, часто пагубных для благополучия общества; который, из-за незнания Природы, которая находится перед их глазами, считает себя обязанным искать в идеальных мирах воображаемые мотивы, неэффективность которых доказывает все. Мотив, который использует мораль Природы, — это самоочевидный интерес каждого индивида, каждого сообщества, всего человеческого рода, во все времена, в каждой стране, при всех обстоятельствах. Его поклонение — это жертвоприношение порока, практика реальных добродетелей; его цель — сохранение человеческого рода, счастье индивида, мир человечества; его вознаграждения — привязанность, уважение и слава; или, в их отсутствие, довольство ума с заслуженным самоуважением, которого никакая сила никогда не сможет лишить добродетельных смертных; его наказания — ненависть, презрение и негодование, которые общество всегда приберегает для тех, кто оскорбляет его интересы; от которых даже самые могущественные никогда не смогут эффективно защитить себя.

Те нации, которые будут расположены практиковать столь мудрую мораль, которые будут внушать ее в младенчестве, чьи законы будут непрестанно подтверждать ее, не будут иметь нужды ни в суевериях, ни в химерах. Те, кто упорно предпочтет вымыслы своим самым дорогим интересам, несомненно, будут маршировать к гибели. Если они поддерживают себя некоторое время, то это потому, что сила Природы иногда возвращает их к разуму, вопреки тем предрассудкам, которые, по-видимому, ведут их к верному уничтожению. Суеверие, объединившееся с тиранией для истребления человеческого рода, само часто вынуждено просить помощи у разума, который оно презирает; у Природы, которую оно презирает; которую оно унижает; которую оно стремится раздавить под тяжелым грузом искусственных теорий. Суеверие, во все времена столь фатальное для смертных, когда его атакует разум, принимает священную мантию общественной пользы; основывает свою важность на ложных основаниях, основывает свои права на нерасторжимом союзе, который, как оно утверждает, существует между моралью и им самим; несмотря на то, что оно никогда не перестает ни на мгновение вести против нее самую жестокую вражду. Именно этим искусством оно, несомненно, соблазнило столь многих мудрецов. В честности своих сердец они верят, что оно полезно для политики; необходимо, чтобы сдерживать необузданную ярость страстей; таким образом, лицемерное суеверие, чтобы скрыть от поверхностных наблюдателей свой собственный отвратительный характер, подобно ослу в львиной шкуре, всегда знает, как покрыть себя священной броней полезности; как пристегнуть неуязвимый щит добродетели; поэтому считалось обязательным уважать его, несмотря на то, что оно чувствовало себя неловко под этими обременениями; следовательно, стало долгом благоприятствовать обману, потому что он хитро окопался за алтарями истины; его уши, однако, обнаруживают его никчемность; его естественная трусость выдает себя; именно из этого окопа мы должны выбить его; его следует вытащить на всеобщее обозрение; сорвать с него суррогатную броню; выставить в его природном уродстве; чтобы человеческий род мог познакомиться с его притворством; чтобы человечество могло иметь знание о его преступлениях; чтобы вселенная могла созерцать его святотатственные руки, вооруженные убийственными кинжалами, запятнанные кровью наций, которых оно либо опьяняет своей яростью, либо приносит без жалости в жертву насилию своих страстей.

МОРАЛЬ ПРИРОДЫ — это единственное кредо, которое ее истолкователь предлагает своим согражданам; нациям; человеческому роду; будущим поколениям, отвыкшим от тех предрассудков, которые столь часто нарушали счастье их предков. Друг человечества не может быть другом заблуждения, которое во все времена было настоящим бичом для земли. АПОСТОЛ ПРИРОДЫ не будет инструментом обманчивых химер, которыми этот мир делается лишь обителью иллюзий; поклонник истины не пойдет на компромисс с ложью; он не заключит никакого союза с заблуждением, осознавая, что оно всегда должно быть фатальным для смертных. Он знает, что счастье человеческого рода властно требует, чтобы темное шаткое здание суеверия было снесено до основания; чтобы воздвигнуть на его руинах храм, подходящий для мира — святилище, посвященное добродетели. Он чувствует, что только искоренив даже до самых тонких волокон ядовитое дерево, которое в течение столь многих веков затеняло вселенную, жители этого мира смогут использовать свое собственное зрение — выносить со стойкостью тот свет, который компетентен озарить их понимание — направлять их своенравные шаги — придать необходимый пыл их душам. Если его усилия будут тщетны; если он не сможет вдохнуть мужество в существа, слишком привыкшие трепетать; он, по крайней мере, будет аплодировать себе за то, что осмелился на попытку. Тем не менее, он не будет считать свои усилия бесплодными, если он смог сделать счастливым хотя бы одного смертного: если его принципы успокоили конфликтующие порывы одной честной души; если его рассуждения подбодрили несколько добродетельных сердец. По крайней мере, он будет иметь преимущество изгнания из своего собственного ума назойливого ужаса суеверия; изгнания из своего собственного сердца желчи, которая ожесточает рвение; попирания ногами тех химер, которыми мучаются несведущие. Таким образом, спасшись от опасности бури, он будет спокойно созерцать с вершины своей скалы те огромные ураганы, которые возбуждает суеверие; он протянет руку помощи тем, кто будет готов принять ее; он будет поощрять их своим голосом; он будет поддерживать их своими лучшими усилиями, и в тепле своего собственного сострадательного сердца он воскликнет: