«Меч и ружье: История 37-го Висконсинского добровольческого пехотного полка»

ПРИМЕЧАНИЕ ПЕРЕВОДЧИКА

Очевидные опечатки и пунктуационные ошибки были исправлены после тщательной сверки с другими фрагментами текста и обращения к внешним источникам.

Более подробную информацию можно найти в конце книги.

МЕЧ И РУЖЬЕ, ИСТОРИЯ 37-ГО ВИСКОНСИНСКОГО ДОБРОВОЛЬЧЕСКОГО ПЕХОТНОГО ПОЛКА.

От момента формирования до окончательного зачисления на службу.

BY MAJOR R. C. EDEN.

MADISON:

ATWOOD & RUBLEE, PRINTERS.

1865.

ПОСВЯЩАЕТСЯ ОФИЦЕРАМ, УНТЕР-ОФИЦЕРАМ И РЯДОВЫМ ПОЛКА, А ТАКЖЕ ПАМЯТИ ТЕХ, КТО ПАЛ ПРИ ОСАДЕ ПЕТЕРСБЕРГА В 1864–1865 ГОДАХ, ОТ АВТОРА.

ОГЛАВЛЕНИЕ.

Preface5 History—Chapter I7 Chapter II17 Chapter III39 Table of Gain and Loss69 Roster and Muster Rolls70 List of Deaths110 Final Roster117 L'Envoi118

ПРЕДИСЛОВИЕ.

В этом небольшом томе я попытался изложить правдивую и беспристрастную историю краткого, но славного пути нашего полка. Хотя полк был призван на службу с опозданием, его работа была чрезвычайно тяжелой и суровой, и, приняв участие в последних сценах восстания, он разделил честь и славу завершения сецессионного движения.

Эти мемуары были по большей части составлены по памяти при содействии полковых и ротных записей, а также воспоминаний моих сослуживцев-офицеров.

Я не претендую на литературные достоинства этого труда, поскольку не стремился к большему, чем заявлено в названии: простая «История 37-го Висконсинского добровольческого пехотного полка». Надеюсь, что как летопись она будет благосклонно принята теми, чьи подвиги в ней описаны; в остальном же меня мало заботит ее судьба.

Пройдет несколько лет, и события этого восстания станут туманными и неясными за завесой времени; еще немного, и они станут достоянием истории, а мелкие детали и происшествия растворятся в великих общих фактах той эпохи. И тогда автор питает надежду — пусть и тщетную, но проистекающую из простительного тщеславия родителя, гордящегося своим детищем, — что такие записи, как эта, будут цениться по мере того, как это поколение будет уходить, а те, кто участвовал в волнующих событиях того времени, о котором здесь идет речь, смогут,

— умирая, упомянуть ее в своих завещаниях,

Завещая ее, как богатое наследство,

Своим потомкам.

[«Юлий Цезарь», акт III, сцена 2.]

ГЛАВА I.

Весной 1864 года, после того как президент призвал 500 000 новых солдат, его превосходительство Джеймс Т. Льюис издал приказ о формировании полка, который должен был получить наименование 37-го Висконсинского добровольческого пехотного полка.

Сэму Харриману из Сомерсета, округ Сент-Круа, капитану роты А 30-го Висконсинского полка, было поручено формирование этого полка, и 7 марта ему был выдан офицерский патент полковника.

Работа по вербовке началась немедленно и с большим усердием, и 13 апреля 1864 года первая рота (рота B, капитан Р. К. Иден) была зачислена на службу Соединенных Штатов в пункте сбора в Мэдисоне капитаном Т. Т. Брэндом «на три года, если не будет уволена раньше». Во второй половине того же дня рота C под командованием капитана Джона Грина также была зачислена на службу тем же офицером, за ней 12-го числа того же месяца последовала рота D (капитан Алва Нэш), 16-го — рота A (капитан С. Стивенс), 18-го — рота E (капитан Фрэнк А. Коул), 19-го — рота F (капитан Э. Бернетт), 3 мая — рота G (капитан У. У. Хеллер) и рота H (капитан Фрэнк Т. Хоббс), 5 мая — рота K (капитан А. А. Бернетт), а 6-го числа того же месяца — рота I (капитан Джордж А. Бек).

28 апреля роты A, B, C, D, E и F покинули Кэмп-Рэндалл под командованием майора Кершоу и направились в Вашингтон, куда прибыли 1 мая и расположились лагерем на Арлингтонских высотах, в окрестностях моста Лонг-Бридж. Полковник Харриман сопровождал полк до Чикаго, откуда вернулся в Мэдисон, чтобы руководить организацией четырех оставшихся рот. Путешествие прошло благополучно и без каких-либо примечательных происшествий. 17-го числа к отряду присоединились роты H и I, и, поскольку солдатам сразу же выдали оружие и снаряжение, обучение полка ружейным приемам и батальонному строю началось немедленно и с большим усердием. Подполковник Дулиттл, присоединившийся к полку в Чикаго, принял командование там же, взяв на себя дисциплинарную подготовку и обучение восьми рот, из которых полк состоял в то время.

28 мая был получен приказ подготовить полк к выступлению в поле и быть готовыми к маршу к следующему утру. Удобные «клиновидные» и «стенные» палатки, в которых солдаты и офицеры наслаждались первыми днями лагерной жизни, были сданы полковому квартирмейстеру, а вместо них были выданы фрагментарные и неудобные жилища, известные в светском обществе как палатки-укрытия, или tentes d'abri, а среди солдат — как «палатки-собачьи будки». Весь лишний багаж был сдан, и мы распрощались с комфортом цивилизованной жизни «на три года, если не будем уволены раньше».

На рассвете 29-го числа мы начали марш на Александрию, вступив таким образом в нашу первую кампанию. Утро было солнечным и ясным, а по мере того как солнце набирало силу, стало неприятно жарко, что доставило немало страданий людям, не привыкшим к маршам и такой тяжелой ноше, как наши ружья, ранцы и снаряжение. Около десяти часов мы прибыли в пригороды Александрии, где отдохнули час или два, ожидая приказов о нашем дальнейшем распределении.

Транспортные суда, на которых мы должны были отправиться в Уайт-Хаус-Лэндинг на реке Паманки, бывшей тогда базой снабжения Армии Вирджинии, прибыли накануне вечером и занимались погрузкой большого стада скота, которое должно было стать частью их живого груза, поэтому нам было приказано разбить лагерь на берегу реки, где мы и оставались до 5 часов вечера 30-го числа. Затем началась погрузка войск, и наш полк был разделен на три части, которые распределили следующим образом: роты B и E были назначены на винтовой пароход S. Cloud под командованием капитана Идена из роты B; винтовой пароход Andrew Harder принял роты A, C, D и F под командованием подполковника Дулиттла, а капитан Хоббс принял командование остальной частью отряда на борту Charles Osgood.

За исключением того, что Harder сел на мель чуть выше Маунт-Вернона, едва не вовлекши в подобную катастрофу Cloud, который пришел ему на помощь, никаких неприятных или иных инцидентов, нарушивших спокойствие нашего перехода вниз по Потомаку, не произошло.

Мы приятно прошли по Чесапикскому заливу, и утро второго июня застало нас после того, как мы едва избежали посадки на мель у Йорк-Спит — длинной узкой песчаной косы у устья реки Йорк, — готовящимися бросить якорь у Йорктауна в ожидании лоцмана, который провел бы нас по сложным фарватерам рек Йорк и Паманки. Первоначально предполагалось, что мы будем следовать за Harder, единственным судном в эскадре, имевшим правительственного лоцмана, но из-за того, что ночью он не подал надлежащий сигнал, мы потеряли его из виду и, следовательно, были предоставлены сами себе.

Мы еще не успели закончить приготовления к постановке на якорь, как увидели лоцмана, выходящего из Йорктауна, и эскадра снова взяла курс вверх по реке Йорк. Около полудня мы прошли Вест-Пойнт — незначительное скопление небольших домов, расположенных на длинном мысе между реками Йорк и Паманки, как раз в месте их слияния. От этого места до Уайт-Хаус-Лэндинга Паманки, пожалуй, самая извилистая река, которую можно найти в Соединенных Штатах. Однако фарватер прямой и глубокий, проходящий между низкими плоскими болотами, изредка сменяющимися высокими крутыми берегами и поросшими лесом утесами — отличными местами для партизанских действий.

Ходили слухи о подвигах этих господ в данной местности, и различные подразделения отряда получили приказ зарядить оружие, причем многие из них делали это впервые. Однако размер нашей эскадры и присутствие нескольких «жестянок» и «двухсторонних» судов — этих «беспокойных странников глубин» и мелководий — несомненно, способствовали тому, чтобы внушить страх партизанам и заставить их вести себя прилично.

Как бы то ни было, 37-й полк проследовал мимо, не нападая и не подвергаясь нападениям, за исключением тех случаев, когда какой-нибудь недисциплинированный новобранец настаивал на проверке дальности стрельбы своего «Спрингфилда» или (контрабандного) «Кольта» по разным бродячим представителям свиного племени, которые, казалось, вели бесцельную и неудовлетворительную жизнь на берегах Паманки. И так прошел долгий летний день, с жаркими отвесными лучами солнца, палящими наши голые палубы, не защищенные тентами или укрытиями любого рода, вытапливая смолу из палубных швов и превращая деготь в такелаже в консистенцию патоки, оставляя столь же неприятные впечатления на неосторожных руках тех, кто осмеливался прикоснуться к тросу или ванте. Но «всему приходит конец», говорит мудрец, так же будет и с долгим жарким летним днем, если провести его на борту переполненного транспортного судна, где не хватает места, чтобы стоять, сидеть или лежать, еще больше не хватает питьевой воды и совершенно отсутствует хоть что-то, напоминающее комфорт.

Около 5 часов вечера крутой поворот реки открыл нашему взору дымовые трубы того, что когда-то было Уайт-Хаусом, от которого и получила свое название пристань, ставшая нашим временным пунктом назначения. Еще несколько пульсирующих, беспокойных ударов гребного винта, и его движение становится слабее и медленнее, пока среди толпы пароходов, винтовых судов, буксиров, шхун, барж, плоскодонок, яликов и всего множества судов, сопутствующих базе снабжения, мы пробираемся к пристани. Еще несколько оборотов винта, толчок и грохот, сопровождаемые парой морских ругательств, и мы скрежещем борт о борт с баржей маркитанта, беспорядочно плывущей по течению без видимой направляющей силы или какой-либо определенной цели; пока, наконец, один из неутомимых, злобных на вид, вечно бдительных буксиров не вырывается из лабиринта корпусов, не хватает ее и не утаскивает — неуклюжую, нескладную и, по-видимому, сопротивляющуюся до последнего — к месту ее надлежащей и назначенной швартовки. Затем внезапное прекращение, по-видимому, бесконечного скрежета и пульсации винта, запутанная сеть бросательных концов, летящих по воздуху, оглушительный рев, когда сжатый пар поднимает клапан и вырывается из выхлопной трубы, кружась и вихрясь, словно от чистой радости освобождения от оков; еще несколько крепких морских выражений, огромные усилия по травлению и выбиранию тяжелых швартовых канатов — и транспортные суда пришвартованы, а наше путешествие окончено.

Но если неразбериха на реке была велика, то на берегу она, по всем признаниям, была гораздо больше. Погонщики мулов, обращающиеся к своим изнуренным упряжкам с помощью каждого успокаивающего и ласкового эпитета из богатого словарного запаса своего класса, а мулы, отвечающие на едва ли менее понятном и гораздо менее нецензурном диалекте; длинные обозы, движущиеся во всех направлениях; чернокожие рабочие, катящие бочки на ноги всем окружающим, включая свои собственные, и становящиеся терпеливыми получателями ругательств в адрес своих глаз и конечностей по этому поводу. Длинные ряды носилок с ранеными, которых грузят на два больших госпитальных парохода, отправляющихся в Вашингтон; машины скорой помощи, прибывающие с фронта с новыми пострадавшими; ординарцы, разгоряченные и покрытые пылью, скачущие, идущие или бегущие во всех направлениях; облака пыли и дыма от костров и пароходов; крики, рев, ругань, вопли (от мулов), свистки пароходов — все это вместе создавало сцену шума и неразберихи, по сравнению с которой финал в Вавилонской башне был лишь тихим собранием трезвых и благовоспитанных механиков. Пробираясь с немалым трудом через это пестрое сборище, мы, наконец, достигли тихого и сравнительно уединенного места, где нам, к нашему большому облегчению, было приказано разбить лагерь; и мы, нисколько не противясь, немедленно приступили к этому.

Здесь мы оставались, охраняя пленных и неся службу на линии пикетов вдоль железной дороги на Ричмонд, до 10 июня; здесь мы впервые услышали звук артиллерийской стрельбы, когда ужасная битва 3 июня бушевала и грохотала почти в двадцати милях впереди нас. И всю ту ночь, и часть 4-го числа длинные вереницы машин скорой помощи, каждая из которых везла свой жуткий груз истекающих кровью и страдающих людей, проезжали через наш лагерь, давая нам первое представление об ужасах войны, в которой нам вскоре предстояло принять активное участие. Здесь мы также впервые увидели героизм и терпение перед лицом страданий тех, кто составляет наши армии; множество легкораненых, или, по крайней мере, тех, кому потеря конечностей не мешала передвигаться, брели через наши лагеря, многие едва могли ковылять; некоторые с забинтованными руками, другие с безобразными ранами на голове или лице, с волосами, свалявшимися и запутанными, пропитанными кровью и забитыми дорожной пылью, голодные, мучимые жаждой, уставшие и страдающие, но не произносящие ни слова жалобы, терпеливые и бодрые во всем этом.

А в госпитале депо на пристани у нас была возможность стать свидетелями героической и благотворительной роли, которую женщины Америки играли в этой войне. Независимо от того, насколько оборван или грязен был страдалец, насколько ужасна или отвратительна была рана, во многих случаях кишащая личинками и находящаяся в любой стадии гниения и омертвения; независимо от того, к какой нации или стране принадлежал пациент, — добрая, заботливая рука женщины была там, чтобы промыть гноящуюся рану, омыть утомленные трудом ноги, расчесать свалявшиеся пряди, поднести освежающее питье к пересохшим губам или принять последние слова, слетевшие с них, прежде чем они закрылись навсегда. И это без награды, платы или ожидания таковой, их единственным вознаграждением было сознание исполнения долга, который делает благотворительность нашей обязанностью, их единственной наградой — знание того, что они помогают поддерживать правительство и сохранять целостность «звездно-полосатого» флага.

Но мы слишком долго задерживаемся вокруг Уайт-Хаус-Лэндинга и сцен, которые, хотя тогда были для нас новыми и странными, с тех пор стали частью нашей повседневной жизни. 10 июня мы были отправлены с базы в качестве охраны обоза снабжения под командованием капитана Алекса Сэмюэлса из 5-го Висконсинского полка, который направлялся на фронт к Кул-Арбору, или Колд-Харбору, как его иногда пишут. Много споров велось относительно орфографии и происхождения названия этого места, поскольку его называют без разбора Кул-Арбор, Колд-Харбор, Кул-Харбор и Коул-Харбор. Первое, однако, кажется наиболее подходящим обозначением, так как в радиусе десяти миль от этого места нет ни гавани, ни судоходной реки, которую можно было бы в нее превратить. Один вирджинец, знакомый с этой местностью, сообщил мне, что название возникло следующим образом:

Кул-Арбор, который представляет собой не что иное, как большой фермерский дом или таверну на одной из главных дорог, ведущих в Ричмонд, был первоначально построен англичанином как место летнего отдыха для жителей этого города и назван им Кул-Арбор («Прохладная беседка») из-за своего приятного и тенистого расположения. Прословутое английское пренебрежение к использованию придыхания, вероятно, превратило второе слово названия в «Харбор» (гавань), а широкий провинциальный диалект легко мог способствовать переходу от «Кул» к «Коул» или «Колд». Его претензии на любой из этих титулов теперь ничтожны, ибо деревья и ферма одинаково исчезли, и, словами поэта, «perierunt etiam ruinæ» — даже руины исчезли.

В это место мы прибыли благополучно после долгого и утомительного марша почти в двадцать миль по тяжелой песчаной дороге, обильно усеянной мертвыми мулами, сломанными или застрявшими в болотах и брошенными фургонами, а также всем тем мусором, который обычно можно увидеть на линии коммуникаций между большой армией и ее базой. Наш марш был отмечен лишь инцидентами, обычными для такой поездки: то и дело приходилось ставить на колеса перевернутый фургон или отводить к обочине и пристреливать павшего мула; досадная задержка минут на тридцать для ремонта упряжи или колес, а затем форсированный марш на милю или две, чтобы догнать остальную часть обоза.

Тому, кто никогда этого не пробовал, задачу охраны обоза можно, пожалуй, порекомендовать как развлечение ради новизны, но мы вряд ли думаем, что это то, чем можно приятно или выгодно заниматься как постоянным ремеслом.

По прибытии в Кул-Арбор мы были приписаны к 1-й бригаде 3-й дивизии 9-го, или Бернсайдовского, армейского корпуса, временно приданного Армии Потомака, хотя в действительности не принадлежавшего ни к одной армии в частности и более известного среди военных как «Бернсайдовский передвижной зверинец» — так названного не из-за разношерстной коллекции, его составляющей, а из-за бродячего характера службы, в которой он был задействован с момента своего формирования. Нашим командиром дивизии был бригадный генерал О. Б. Уиллкокс из регулярной армии, впоследствии произведенный в бревет-генерал-майоры, а нашим командиром бригады — бригадный генерал Джон Ф. Хартранфт, впоследствии генерал-майор добровольцев, командовавший Третьей временной дивизией 9-го армейского корпуса.

Утром 12 июня нам приказали оставить позицию, которую мы занимали на фланге, и перейти на передовую линию укреплений, где мы имели удовольствие впервые послушать музыку пуль и снарядов и осмотреть линию укреплений конфедератов.

ГЛАВА II. ОСАДА ПЕТЕРСБЕРГА.

Вечером 12 июня, как раз когда мы устроились, чтобы провести, как получится, нашу первую ночь в траншеях, и среди грохота артиллерии и диких воплей сражающихся попытаться вырвать несколько часов столь необходимого сна, мы получили приказ собраться и быть готовыми к маршу через час после заката, соблюдать величайшую осторожность в наших движениях и не допускать разговоров или лязга оружия, снаряжения или экипировки, штыки не примыкать, оружие нести в положении «на ремень».

Так оно и было. Тихо и незаметно тем тихим июньским вечером вся Армия Потомака ускользнула из-под темных мрачных сосновых лесов, где она стояла лагерем, и начала свой фланговый марш на Петерсберг. Наша дорога на первые десять-двенадцать миль пролегала в направлении Уайт-Хаус-Лэндинга, и, за исключением того, что мы держались полей, так как дороги были заняты нашими обозами и артиллерией, это было почти повторением нашего маршрута от пристани до фронта.

Однако, не доходя до Уайт-Хауса, мы резко повернули направо и направились к Балтимору, Кент-Кросс-Роудс и Чарльз-Сити-Корт-Хаус. В последнем пункте мы задержались часов на двенадцать из-за того, что обоз снабжения 2-го корпуса не смог вовремя подойти, что дало нам отдых, который, как бы он ни расстраивал планы генерал-лейтенанта, был очень приятен солдатам, на которых начинали сказываться долгие и быстрые марши.

Мы возобновили марш примерно за час до заката 15-го числа, а в сумерках переправлялись через реку Джеймс по понтонам, наведенным у Харрисонс-Лэндинга. Наш путь затем пролегал вдоль левого берега реки и параллельно ему, оставляя Сити-Пойнт справа от нас, и привел нас к фронту города Петерсберг около 4 часов дня 16 июня.

Наши страдания во время этого дневного марша от жары, жажды и усталости вместе взятых были чрезвычайно суровыми, но, к чести нашего полка, за исключением одного или двух случаев солнечного удара, ни один человек не отстал и не отсутствовал, когда мы прибыли в конечный пункт назначения.

Мы едва успели остановиться и начать приготовления к ужину, как получили приказ двигаться дальше, чтобы поддержать атаку, которую собиралась предпринять 4-я, или цветная, дивизия нашего корпуса, поэтому прошли еще около мили, построились в боевую линию в сосновом лесу и стали ждать приказов. Прошло совсем немного времени, как нестройный ликующий крик, или, скорее, вопль, перед нами, за которым последовала редкая ружейная стрельба и несколько залпов артиллерии, возвестили, что бал открыт и что наша очередь может наступить в любую минуту. Однако стрельба постепенно стихла, и наши услуги не потребовались, и вскоре мы узнали, что «чернокожие джентльмены» добились успеха и захватили первую линию обороны Петерсберга. Полагая, что наши услуги больше не потребуются, мы приступили к приготовлению нашего долгожданного и желанного ужина, но едва запах кофе — великой опоры и панацеи солдат — стал ощутим для наших ожидающих чувств, как пришел нежеланный приказ снова двигаться и удерживать линию укреплений, которую захватили цветные войска. С тяжелым вздохом соблазнительный отвар аравийской травы был предан священной почве Вирджинии — проще говоря, мы вылили наш кофе — и с недисциплинированным ворчанием и проклятиями в адрес «требований службы» мы отправились к новому месту наших трудов. Несколько ядер и снарядов, а также один или два залпа картечи были выпущены по нам, когда мы подходили к укреплениям, что, помимо некоторого замешательства, не причинило никакого вреда, и, заняв старую линию укреплений конфедератов, мы провели ночь без беспокойства и в сравнительном мире.

Рано утром 17 июня бригада была построена в боевую линию в овраге, готовясь к атаке на линию укреплений, простирающуюся от Багстер-роуд почти до Хэр-Хилл, будущего места Форт-Стидмана. Эта линия укреплений располагалась посреди кукурузного поля, где кукуруза только начинала выбрасывать метелки, на гребне хребта или небольшого возвышения и была построена в форме буквы V, причем вершина линии была обращена в тыл. Справа и слева от линии находились батареи, а еще одна в узком участке соснового леса прикрывала центр линии. Хотя укрепление было не очень сильно укомплектовано, оно было мощным, и из-за своего господствующего положения и сильного анфиладного огня, который можно было вести почти по любой его части, взять его было совсем нелегко. Тем не менее, наша линия была построена, и мы стояли там, под ослепительным жарким солнцем, нагревавшим сухой песок под нашими ногами до такой степени, что он почти обжигал их, ожидая приказа начать наш первый бой. Разрозненный огонь вели стрелки и снайперы, окопавшиеся немного впереди нашей линии, и время от времени над нашими головами со свистом пролетал снаряд или картечь, резко и злобно разрываясь в лесу прямо у нас в тылу и заставляя ветки и щепки лететь во все стороны. Наконец все приготовления были завершены, и с бьющимися сердцами мы ждали слова; оно пришло наконец: «Вперед, беглым шагом! В атаку!» Дикий, громкий крик прокатился от одного конца бригады до другого, внезапный топот ног нарушил сравнительную тишину летнего утра, несколько секунд — и линия укреплений перед нами окуталась дымом, когда мы взобрались на невысокий вал, который до этого скрывал ее от наших глаз; гневный рев батарей в лесу перед нами и град пуль, снарядов, картечи и пуль Минье, с визгом проносящихся в воздухе над нами и вокруг нас и поднимающих облака пыли, ударяясь о песок во всех направлениях, пока все поле боя не скрылось за густым облаком пыли и дыма, сквозь которое едва различимы укрепления конфедератов перед нами и их воинственно выглядящие защитники в мундирах цвета ореховой скорлупы. И сквозь все это — дикий ликующий крик наших парней, когда они тяжело дышат и пробиваются сквозь глубокий песок, который забивает рот и ноздри, почти удушая нас; грохот пушек и ружей, разрывы снарядов, свист пролетающих пуль, крики раненых, когда они корчатся в агонии, — все это смешивалось и сливалось воедино, но каждый звук был отчетлив и ясен, словно единственный, нарушающий тишину летнего воздуха. Но никакие слова не могут описать битву, так же как холст не может передать ее детали, которые могут оценить или понять только те, кто в ней участвовал. Мы идем вперед,

«Вперед, вперед, сквозь адский огонь шрапнели и снарядов,

Вперед без колебаний, прямо вперед с криком»,

пока мы не видим хмурые, волчьи лица конфедератов в их укреплениях, пока их огонь не ослабевает, пока мы не видим, как артиллеристы, обслуживающие орудия батареи слева от нас, снимают орудия с передков и отступают в тыл, пока правый фланг их линии медленно покидает свои укрепления и отходит назад.

Затем следует приказ «полуоборот направо», нерешительное, сбивчивое движение вдоль всей линии, насмешливый крик конфедератов, внезапное возобновление их огня; и, имея победу в своих руках, бригада отступает к линии укреплений, которые они недавно покинули, уверенные в победе, разбитые и сломленные, оставляя сотни своих бойцов на поле боя.

От кого исходил приказ, направляющий движение направо, так и не было, я полагаю, удовлетворительно установлено, но именно этому приказу, подставившему всю бригаду под самый сильный анфиладный огонь, можно приписать неудачу атаки и тяжелые потери, понесенные бригадой. Наши передовые ряды были вплотную к укреплениям, конфедераты отводили своих людей и орудия, и если бы нам позволили идти прямо вперед, мы бы захватили все и понесли гораздо меньшие потери, чем понесли. Если бы мы это сделали, наш вход в Петерсберг в тот же день был бы легко осуществлен, так как войска, противостоявшие нам, были не кем иными, как Петерсбергскими резервами, необученным ополчением, и их было немного.

Наш полк понес тяжелые потери в этот первый день боя. Майор Кершоу был ранен в обе ноги; подполковник Дулиттл был легко ранен в плечо, и осколок снаряда сорвал с него погон; лейтенант Эрл из роты B получил огнестрельное ранение, ставшее причиной его смерти вскоре после этого; лейтенант Ф. Б. Риддл из роты C был смертельно ранен, а капитан Грин получил легкую контузию от осколка снаряда.

В этом бою сержант Грин из роты C, полковой знаменосец, был ранен картечью в обе ноги в начале сражения; не в силах идти и опасаясь, что знамя, вверенное его попечению, попадет в руки врага, он свернул флаг на древке и, зажав его в зубах, пополз с поля боя за укрепления в безопасное место. Такой самоотверженный героизм заслуживает высочайшей похвалы, хотя бедный Грин прожил едва ли достаточно долго, чтобы узнать, что его мужественный поступок был замечен и оценен. Наши потери убитыми и ранеными в этой битве составили 138 человек, из которых 44 были убиты на поле боя и 10 скончались от ран.

Не думаю, что когда-либо собиралась более подавленная и, на тот момент, сломленная группа людей, чем разрозненные остатки нашего полка, когда мы собрались в овраге после нашей злополучной атаки в первый день битвы при Петерсберге. Наши люди совершали марши четыре дня и ночи подряд, почти не спали в течение пяти дней и находились на скудном пайке в течение того же периода. К этому можно добавить то подавленное чувство, естественное следствие сильного возбуждения, которое всегда наступает после битвы, даже если она успешна; потерю столь многих из нас и чувство, которое не покидало нас, — что где-то была допущена ошибка.

Мы оставались в овраге час или два, отдыхая и подкрепляясь, в чем мы очень нуждались. Однако к ночи нам приказали продвинуться вперед, чтобы поддержать 2-ю дивизию, которая продвинула свои укрепления немного дальше по полю. Мы, соответственно, заняли частично построенный бруствер на краю оврага и, потратив час или два на дальнейшее завершение и укрепление нашей обороны, легли, чтобы получить хоть какой-то отдых и подготовиться к тому, что может принести завтрашний день. Мы спали той ночью без задних ног, и сильный огонь, который враг открыл по нашим линиям ночью, едва ли разбудил нас. На рассвете нас подняли и приказали наступать в боевой линии с двумя ротами, развернутыми в качестве стрелков, каковой приказ, однако, был впоследствии изменен, и 8-й Мичиганский полк был развернут по всему фронту бригады.

Мы продвигались уверенно и медленно по месту вчерашней битвы и обнаружили линию укреплений, за которую мы тогда сражались, незанятой, за исключением тел погибших конфедератов, которые были довольно густо навалены вдоль всей линии. Мы вошли в лес, который я упоминал ранее как находящийся в тылу обороны, где обнаружили следы большого лагеря, который, очевидно, был поспешно оставлен. Списки личного состава и другие военные записи, более или менее полные, были разбросаны повсюду, кухонная утварь и разнообразная еда валялись кругом, образуя вместе с изношенной одеждой и снаряжением, а также остатками хижин и палаток живую картину разрухи и хаоса.

Оживленная стрельба на линии стрелков показала, что мы быстро приближаемся к месту действий, и по достижении опушки леса нам приказали построить брустверы и ждать прибытия отряда генерала Бартлетта на нашем правом фланге. День был ясным и ярким, и благодаря легкому северному ветерку не было неприятно жарко. Наши парни вскоре набросали легкую линию укреплений и легли в тени сосен отдохнуть.

Ситуация была живописной и не лишенной определенной торжественности. Легкий ветерок гудел в соснах над головой с приятным мечтательным звуком; перед нами лежало овсяное поле, волнующееся и колышущееся в чередовании света и тени, когда мягкое дыхание летнего ветра проходило над ним; далеко справа слабые и неясные шпили Петерсберга виднелись сквозь мягкую голубую дымку; слева от нас облако темного черного дыма лениво поднималось над верхушками деревьев и мягко оседало по ветру от места, где большая хлопчатобумажная фабрика была подожжена конфедератами при отступлении. Воздух был полон гудения насекомых и щебета птиц, а на деревьях, слева от нашего полка, пересмешник насвистывал мягко, но отчетливо. Это была странная сцена: длинные ряды лиц, приглушенный ропот разговоров, прерываемый лишь случайным выстрелом с линии стрелков, звучащим странно отдаленно и нереально, и мерцающая тень сосновых ветвей, падающая временами на чье-то загорелое лицо с серьезным, застывшим выражением, которое показывало, как мысли в тот момент уносились за сотни миль в какое-то место на далеком Севере, где остались любимые, мало осознающие судьбу своих самых близких и дорогих людей.

На многих лицах там вскоре должна была навсегда лечь более темная тень, чем тень сосновых ветвей, и более яркая и долговечная слава, чем слава солнечных лучей, когда качающиеся ветви отодвигались и впускали мерцающий свет. Для многих там взошло их последнее солнце, и беспокойная дремота, которая теперь время от времени опускала их веки, была лишь прелюдией к «сну, который не знает пробуждения».

Но наши мысли вскоре были возвращены к реальности момента приказом наступать, и под сильным огнем пушек и ружей мы двинулись через овсяное поле к линии укреплений, едва различимой впереди нас. Мы шли вперед, уверенно и непоколебимо, остановившись лишь однажды, чтобы перестроить линию, которая несколько нарушилась из-за неровного характера местности, по которой мы наступали. Вперед! Снова с криком, и мы видим, как их стрелки отступают на свою главную линию боя; еще несколько шагов вперед, и неожиданно перед нами открывается широкая траншея — это глубокая выемка на железной дороге Норфолк — Петерсберг. Минутная пауза, когда мы цепляемся за телеграфный провод, хитро натянутый на колья и спрятанный в высокой густой траве на краю выемки, и опустошительный залп проносится по верху выемки, и многие скатываются вниз по ее крутым склонам, чтобы найти могилу в грязных канавах на обочине пути. Вверх по крутому берегу, на противоположной стороне, остатки нашей бригады пытаются еще раз атаковать, но огонь, который их встречает, слишком силен, и они отступают под защиту склонов выемки.

Еще дважды они пытаются, и еще дважды они вынуждены отступать, оставляя многих своих товарищей позади при каждой последующей атаке. И теперь справа от нас снайперы противника заняли позицию и, ведя огонь вдоль всей длины выемки, снимают по человеку каждым выстрелом. Капитан Стивенс из роты A смертельно ранен, а 2-й лейтенант Лоубер из той же роты получает пулю в предплечье, таким образом оставляя эту роту без офицера. И теперь видно, как враг устанавливает батарею на высоте, господствующей над всей нашей позицией. Никакая наша артиллерия еще не подошла, чтобы поддержать нас, и наше положение, если не критическое, то, по крайней мере, самое тревожное. Но вскоре в нашем тылу слышится резкий треск «Наполеона», и ядро с гулом проносится над нашими головами, поднимая облако пыли и щепок там, где конфедераты пытаются построить земляное укрепление, и капитан Ромер из 34-го Нью-Йоркского полка установил свои орудия и несколькими меткими выстрелами выбивает конфедератов из их укрытия. Треск этих «Наполеонов» был для всех нас очень желанным звуком, ибо он свидетельствовал о том, что мы не одни и не без поддержки, что, поскольку войска справа и слева от нас не соединились с нами, казалось, было именно так.

И так 18 июня, день, памятный в истории битв как годовщина Ватерлоо и Банкер-Хилла, подошел к концу, и когда желанные тени ночи окутали нас, а свежие войска заняли наше место, мы отступили к лесу, который покинули утром, с печально уменьшившейся численностью, совершенно утомленные и изможденные.

Наши потери в битве этого дня, хотя и не такие тяжелые, как в атаке предыдущего дня, были, тем не менее, очень велики по отношению к количеству задействованных людей. В роте A капитан Стивенс был смертельно, а 2-й лейтенант Д. А. Лоубер тяжело ранен, а рота B потеряла своего 2-го лейтенанта Н. С. Дэвисона, раненого в плечо. Наши общие потери убитыми и ранеными составили 103 человека, из которых 20 были убиты на поле боя или скончались от ран, и 83 ранены, что, вместе с потерями вчерашнего дня, составило в общей сложности 64 убитых и 186 раненых. Общие потери — 250 из 400.

Мы оставались на позиции, на которую отступили в ночь на 18 июня, до вечера 20-го числа того же месяца, когда мы снова заняли передовую линию укреплений справа от нашей предыдущей позиции на возвышенности, известной как Хэр-Хилл, названной так по имени владельца плантации, на которой она расположена, и которая впоследствии была выбрана в качестве места для Форт-Стидмана.

Мы оставались здесь до утра 22-го числа, когда вернулись на нашу старую позицию на железной дороге Норфолк — Петерсберг, где оставались, неся службу на пикетах и выполняя хозяйственные работы, подвергаясь днем и ночью сильному артиллерийскому и ружейному огню до 10 июля. 28 июня лейтенант Дэвид Прутсман из роты D был убит одним из снайперов противника, когда сидел за завтраком в траншеях, и наши потери в общей сложности к этому периоду составили 286 рядовых и офицеров. В дополнение к этому, экстремальная жара и стесненные условия, в которых они находились в траншеях, привели к тому, что наши и без того поредевшие ряды еще больше сократились из-за болезней. Положение полка в течение всех жарких летних месяцев было, по правде говоря, совсем не приятным: лежа на пыльной, песчаной земле, подвергаясь полному воздействию солнечных лучей днем и влажным холодным росам ночью; вынужденные оставаться в лежачем положении, где поднять фуражку над бруствером означало стать мишенью для полудюжины снайперов; воду, даже для питья, было трудно достать, да и та была плохой, так что когда 10 июля нам приказали отступить в тыл, это было встречено всеми как передышка от тюрьмы.

После недельного отдыха, в течение которого, полагаю, из опасения, что люди могут облениться от безделья, их держали занятыми рубкой и переноской материала для засек, 37-й полк 17 июля снова был направлен в траншеи, где оставался до утра 30 июля, дня битвы при Кладбищенском холме, или, как ее обычно называют, «Форт-Мина».

Этот форт, который был одним из самых сильных укреплений врага, располагался на холме немного правее и впереди нашей позиции, непосредственно перед кладбищем в Блэндфорде, одном из пригородов Петерсберга. Мина была заложена под руководством полковника Плезанта из 48-го Пенсильванского добровольческого пехотного полка из тыла «Подковы», где лежал наш полк, под этот форт, была заряжена и подготовлена к взрыву на рассвете 30-го числа. Сразу после взрыва мины 9-й корпус должен был наступать на кратер и, воспользовавшись возникшими путаницей и смятением, попытаться прорвать и удержать линию врага. На возвышенностях справа и слева от Кладбищенского холма находились форты, которые господствовали над ним и с которых по самому форту можно было вести сильный анфиладный огонь, и ошибкой в плане атаки, по-видимому, было пренебрежение тем, чтобы иметь силы, готовые атаковать и, если возможно, захватить эти укрепления одновременно с штурмом главного объекта, ибо, если бы они были захвачены или их огонь подавлен, нет сомнений, что постоянный плацдарм был бы создан в главной линии обороны Петерсберга.

Согласно отчету Комитета по ведению войны, вина за провал всего плана вследствие этой ошибки, по-видимому, возлагается на генерала Мида, и это, безусловно, кажется актом небрежности с его стороны — при наличии сил, которыми он располагал, оставить эти важные пункты без внимания.

Первоначальная договоренность заключалась в том, чтобы взорвать мину в половине пятого утра и чтобы штурмовая колонна наступала немедленно, но из-за неисправности запала взрыв произошел почти в 6 часов. В это время огромное облако дыма, смешанное с землей, обломками орудий и платформ, бревнами, мешками с песком, габионами и человеческими телами, взметнулось на огромную высоту, постепенно оседая и сопровождаясь сразу же глухим, приглушенным ревом, который сотрясал землю на многие мили вокруг и, как говорили, ощущался даже в Сити-Пойнте. Пауза, в течение которой можно было отсчитать, пожалуй, дюжину ударов пульса, и 85 единиц тяжелой артиллерии открыли огонь почти одновременно по линиям конфедератов. Враг не замедлил с ответом, и вскоре легкая артиллерия и ружья присоединились, делая шум совершенно оглушительным, а саму землю под нашими ногами вибрирующей. С 6 до 12 этот адский шум продолжался без ослабления, после чего начал стихать, пока к четырем часам не затих, и, когда последние из наших войск отступили из кратера, битва 30 июля закончилась.

При взрыве мины конфедераты в панике бежали со своих укреплений по обе стороны от нее, но из-за какой-то необъяснимой ошибки этим смятением не воспользовались, как могли и должны были, и поскольку приказ наступать не был отдан в течение нескольких минут, конфедератам было дано время оправиться от смятения, в которое их поверг взрыв, совершенно неожиданный для них.

Наконец приказ был отдан; атака была предпринята, и кратер взорванной мины был занят нашими войсками с незначительными потерями. Полковник Харриман при содействии адъютанта К. И. Милтимора и людей из разных полков сумел извлечь два орудия конфедератов из руин форта и повернуть их против их недавних владельцев.

Однако к этому времени конфедераты оправились от своей первой паники, которая заставила их поспешно и опрометчиво оставить укрепления по обе стороны форта, и строились в боевую линию с целью отбить руины укреплений, и, чтобы прикрыть атаку, вели мощный анфиладный огонь из двух фортов справа и слева. Подкрепления время от времени направлялись в кратер, но поскольку не было отдано никаких приказов об атаке на любое из фланговых укреплений, кратер к этому времени оказался плотно забит войсками, а взрыв полностью сровнял бруствер, они остались почти полностью без защиты, и все место вскоре превратилось в настоящую бойню. Позиция, однако, удерживалась примерно до 4 часов дня, когда, после того как конфедераты подошли достаточно близко, чтобы установить свои знамена на внешней стороне укреплений, а наши люди оказались не в состоянии чего-либо добиться или удерживать укрепления без огромных человеческих жертв, был отдан приказ отступить к нашей главной линии, что и было сделано.

В этом бою из двухсот пятидесяти человек, вступивших в дело утром, к вечеру на перекличке осталось лишь 95. Капитан А. А. Бернетт из роты K получил ранение в голову, от последствий которого скончался 18 августа; капитан Фрэнк А. Коул получил тяжелое ранение в бедро, потребовавшее операции, которая оказалась фатальной; лейтенанты Этуэлл (рота G), Л. У. Бил (рота E) и Джордж Д. Макдилл (рота K) также получили ранения, лишившие их возможности продолжать службу, а лейтенанты Мангер (рота D) и Холмс (рота G) попали в плен.

Вечером после сражения полк был сменен с передовой линии и отведен в тыл, где оставался, выполняя хозяйственные работы, до 19 августа.

В ночь на 19-е число весь полк был отправлен на хозяйственные работы, заключавшиеся в возведении крупного форта, впоследствии названного фортом Шенкл, на Иерусалимской дощатой дороге.

По возвращении в лагерь на рассвете следующего дня нас ждал приказ: «свернуть палатки и немедленно приготовиться к маршу». Это был не самый приятный приказ для людей, которые всю ночь тяжело работали, временами находясь под довольно интенсивным артиллерийским огнем; но делать было нечего, остальная часть бригады уже выступила, поэтому после поспешной чашки кофе и получасового сна мы отправились вдогонку. После долгого и утомительного марша под дождем и по грязи, совершенного в быстром темпе, мы нагнали остальную часть бригады, которая выступила еще до рассвета, возле Йеллоу-Таверн, и после короткого отдыха получили приказ вступить в бой, чтобы отразить атаку противника на нашу передовую линию. Конфедераты отступили, когда мы продвинулись вперед, будучи оттесненными нами через лес, пока, достигнув открытого места и получив подкрепление, они снова не заняли оборону, и 37-му полку было приказано занять новую позицию левее, что они и сделали, удерживая ее до темноты, потеряв за время боя десять человек убитыми и ранеными. В ночь на 19-е и в течение всего 20-го числа полк перемещали с места на место, поскольку противник стягивал свои войска на различные позиции, пытаясь вернуть контроль над Велдонской железной дорогой.

Рано утром 21 августа полк был направлен на строительство линии укреплений поперек Велдонской железной дороги, обращенной в сторону тыла нашей основной линии оборонительных сооружений. Работы едва были завершены, как противник предпринял решительную и комбинированную атаку одновременно на трех разных участках с целью вернуть контроль над железной дорогой. 37-й полк был направлен на поддержку 19-й нью-йоркской батареи, которая занимала позицию на крайнем левом фланге нашей линии и сильно страдала от интенсивного и хорошо направленного огня, который вели по ним батареи конфедератов с тыла и слева. Выполняя эту задачу, 37-й полк понес тяжелые потери: 10 человек убитыми и 25 ранеными, но в конечном итоге сумел заставить противника отвести свои орудия.

До 25-го числа солдаты были заняты тяжелой работой: несли караульную службу и службу на линии пикетов, а также строили брустверы и укрепления, контролирующие Велдонскую железную дорогу и подступы к ней. Однако в тот день нам снова приказали выступить, нашим пунктом назначения была станция Римс, где 2-й корпус вел бой и нуждался в поддержке. Приближаясь к месту сражения, мы вскоре обнаружили веские доказательства правдивости этого положения: дорога на протяжении нескольких миль была густо усеяна отставшими солдатами, носившими «клеверный лист» — отличительный знак 2-го корпуса, что свидетельствовало о том, что идет активное отступление. Часть нашей бригады была оставлена для несения комендантской службы, чтобы остановить и по возможности собрать отставших, в то время как остальные, включая 37-й полк, двинулись вперед и прикрыли отход 2-го корпуса, сдерживая противника до темноты, когда мы отошли за свои линии и той ночью спали с оружием в руках.

27-го числа была построена новая линия укреплений и разбит новый лагерь возле станции Блик, где время до 24 сентября проходило в караульной службе и на линии пикетов. 29-го числа полк переместился в окрестности Йеллоу-Таверн, где полковник Харриман принял командование бригадой, теперь 1-й бригадой 1-й дивизии 9-го армейского корпуса, а майор Кершоу, частично оправившийся от последствий ран, полученных 17 июня, и вернувшийся в полк, принял над ним командование. Бригада совершила марш в окрестности церкви Поплар-Гроув, где была сформирована в качестве резерва для второй бригады, которая собиралась штурмовать укрепления противника, защищавшие железную дорогу Саут-Сайд и находившиеся на расстоянии около полутора миль.

В ходе атаки 2-я бригада была отбита и, отступая в беспорядке, привела в замешательство часть 1-й бригады; батарея, которая была выдвинута, чтобы остановить продвижение противника, также быстро отступила в тыл, когда противник вышел из леса, что значительно усилило неразбериху. 37-й полк отступил туда, где временное укрытие за забором позволило им перестроить боевую линию, и мощным и хорошо поддерживаемым огнем отразил несколько атак противника, удерживая позицию до прибытия подкреплений, благодаря чему неминуемое поражение превратилось в победу. В ту же ночь полк встал лагерем на ферме Пеграм, где построил мощную линию укреплений, надежно защищенную фортами и линией засек. Потери полка в этой серии сражений составили в общей сложности 25 убитых и 75 раненых, что принесло ему репутацию, которую он сохранил незапятнанной до самого конца. Мы оставались в лагере на ферме Пеграм и в ее окрестностях, занимаясь службой на линии пикетов и хозяйственными работами до 28 октября, когда приняли участие в разведке боем в направлении Тэтчерс-Ран. Наши потери в этом деле были весьма незначительными: всего двое раненых, один из них очень легко. Мы продвинулись примерно на три мили, почти не встретив сопротивления, и, окопавшись и переночевав в непосредственной близости от противника, утром 29-го числа отошли на прежнюю позицию. Во время этого движения адъютант К. Т. Милтимор был ранен, находясь на линии пикетов.

Во второй половине ноября 9-й корпус был переброшен с крайнего левого на крайний правый фланг Армии Потомака, его левый фланг упирался в Велдонскую железную дорогу, а правый — в Аппоматтокс; это вернуло 1-ю бригаду на старую позицию перед фортом Майн (или Кратер), а 37-й Висконсинский и 109-й Нью-Йоркский полки находились в резерве в лесу, в тылу основной линии.

Наше время здесь было полностью занято строительством зимних квартир, несением службы на линии пикетов, караульной и хозяйственной службой, при этом мы были более или менее подвержены огню противника днем и ночью.

8 декабря 37-му полку вместе со 109-м Нью-Йоркским было приказано отойти в тыл и доложить бревет-полковнику Робинсону, командующему Временной бригадой. Мы выступили вскоре после наступления темноты в жутко холодную ночь, пронизывающий северо-восточный ветер проносился над голой поверхностью земли с холодом, который пробирал до костей. Всю ту ночь, а также следующий день и ночь, когда начался смешанный дождь со снегом, словно чтобы довершить картину и добавить то немногое, чего не хватало, чтобы сделать наше положение максимально невыносимым, мы оставались на голой открытой местности, без палаток, многие без одеял, и под рукой не было ничего, чтобы развести огонь.

Санитарная комиссия, проявив свою известную щедрость, вечером второго дня прислала по паре шерстяных варежек и чашке горячего молочного пунша для каждого человека в бригаде, что существенно улучшило наш комфорт и сделало наше положение несколько более сносным.

Наконец, около 3 часов дня третьего дня поступил приказ выступать. Близился конец пасмурного, сырого зимнего дня, когда наши люди, озябшие и закоченевшие от воздействия стихии и отсутствия отдыха, устало двинулись по Иерусалимской дощатой дороге. Дорога была почти по колено в полузамерзшей грязи и слякоти, сломанные доски валялись повсюду, и пока мы пробирались сквозь темноту, которая вместе с моросящим дождем вскоре опустилась на нас, многие «негромкие, но глубокие проклятия» были извергнуты в адрес Вирджинии, ее дорог и ее конфедератов. Один раз, и только один раз, мы отдохнули той ночью, и дневной свет, или та его часть, что смогла пробиться сквозь тусклое, свинцовое небо, застал нас в конце нашего марша, у таверны Хокинса на реке Ноттоуэй, месте поражения Каутца и Уилсона во время их рейда летом 63-го года. И здесь мы впервые узнали о характере и цели нашей экспедиции.

2-й и 5-й корпуса отправились в рейд вдоль линии Велдонской железной дороги, которую они атаковали на станции Джарретт, и разобрали и уничтожили пути от этого пункта до границы Северной Каролины, сжегши мост через реку Мехеррин и продвинувшись почти до самого Велдона. Наша миссия заключалась в том, чтобы подкрепить их и защитить их тыл во время обратного марша, если диспозиция сил противника покажет угрозу их безопасности, и нам было приказано ждать у Хокинса, пока не пройдет их арьергард.

Около 3 часов 2-й корпус прошел через наш лагерь, и сразу после этого Временная бригада пришла в движение и последовала за ними в быстром темпе. Примерно в двух милях от Хокинса мы прошли сквозь ряды 2-го корпуса, расположившегося лагерем по обе стороны дороги, но приказов остановиться нам не поступало, и наше подразделение гнали вперед, без остановок и без отдыха, пока не были преодолены тридцать миль, отделявшие нас от лагеря. Это был самый тяжелый марш, который мы когда-либо совершали: расстояние было пройдено примерно за семь часов людьми в полной походной выкладке, несущими шестьдесят патронов и четырехдневный запас продовольствия, помимо своих ранцев и снаряжения, к тому же продрогшими и закоченевшими от трехдневного пребывания в крайне ненастную погоду. По возвращении, в отместку за убийство двух своих солдат гражданами округа Сассекс, 2-й корпус сжег каждый дом и здание вдоль линии марша, от реки Ноттоуэй до нашей тыловой линии укреплений перед Петерсбергом, угнал большое количество волов, овец, свиней, лошадей, мулов и т. д., а также привел с собой большое количество негров.

После нашего возвращения за пределы наших линий перед Петерсбергом мы оставались в течение двух дней во временном лагере в тылу дома Джонса, после чего вернулись в наш старый лагерь на Бакстер-роуд, где оставались на зимних квартирах до начала кампании 65-го года.

ГЛАВА III. КАМПАНИЯ 1865 ГОДА.

Никогда, с тех пор как был произведен первый выстрел по Самтеру, перспективы дела Союза не казались столь близкими к триумфальному результату, как в начале 1865 года. В то время как конфедераты ежедневно, и почти ежечасно, теряли всякую надежду и уверенность в успехе, в то время как одна за другой закрывались их пути снабжения и подвоза военных материалов, в то время как их солдаты, теряя всякую веру в обещания своих лидеров, ежедневно дезертировали сотнями, и в то время как их законодательные собрания превращались в беспорядочные и дезорганизованные собрания, где личные оскорбления и взаимные обвинения давно вытеснили упорядоченные и подобающие дебаты, — даже самые малодушные из тех, кто был предан интересам нации, начали обретать мужество и видеть, как наконец приближается рассвет более светлого дня. Шерман совершил свой триумфальный «марш к морю»; форт Фишер был захвачен, и река Кейп-Фир, один из главных портов прорыва блокады, была таким образом эффективно закрыта; Чарлстон вскоре должен был пасть, и над Самтером снова развевался старый флаг.

Пресса конфедератов, хотя и оставалась высокомерной и крикливой до самого конца, в своем грубом искажении фактов и искренних попытках превратить любое, даже самое незначительное поражение войск Союза в великую победу Конфедерации, давала явные признаки убеждения, постепенно усиливающегося и распространяющегося повсюду на Юге, что крах их планов близок, что сецессия потерпела неудачу и ее дни сочтены. «Ричмонд Уиг», «Петерсберг Экспресс» и различные другие газеты, инструменты правительства конфедератов, в серии статей, правдоподобно и ловко написанных и хорошо рассчитанных на то, чтобы обмануть необразованные массы Юга, заявляли о лучшем положении Юга, чем то, которое они знали с начала войны. По их сообщениям, их армия была хорошо накормлена, одета и обеспечена жильем, дух и мужество солдат были превосходными, а верный и несомненный триумф дела Конфедерации предрекался как результат начала военных действий, в которых Ли должен был взять инициативу весной.

На нашей стороне линий перед Петерсбергом, однако, преобладало противоположное впечатление, и по мере того как зима подходила к концу, даже самые отчаявшиеся начали приободряться, поскольку пустота Конфедерации становилась очевидной; даже самые непонятливые могли видеть, что начало конца приближается, и все с нетерпением ожидали скорого подавления и окончательного угасания последней искры мятежа.

В течение всей долгой тоскливой зимы, ночь за ночью, дрожащие и полуголодные, жалко одетые, еще хуже накормленные и скверно вооруженные пикеты конфедератов дезертировали со своих постов и переходили на наши линии, все рассказывая одну и ту же историю о страданиях, лишениях и недовольстве. Иногда поодиночке, иногда группами по три-четыре человека, или даже большими группами, они предпочитали рисковать быть застреленными нашими или своими, чем продолжать влачить существование, страдая от холода и голода, с равным шансом в конечном итоге быть либо застреленными, либо повешенными. Армия Потомака, с другой стороны, которая всю зиму была комфортно размещена в хижинах и обеспечена лучшим продовольствием и одеждой, получила большое пополнение в своих рядах, как за счет новобранцев, так и за счет выздоравливающих из различных госпиталей; наши часы досуга проходили в отдыхе после тяжелой кампании предыдущего года, с достаточным количеством учений, чтобы дать нам физическую нагрузку, сохранить здоровье и сделать нас более эффективными солдатами. Многочисленные дезертирства со стороны конфедератов и многие последовательные победы Союза вселили уверенность в умы наших людей, ровно в той же мере, в какой это деморализовало и лишило духа конфедератов; все были уверены в победе и в том, что конец близок.

Начало года застало 37-й полк на зимних квартирах на Бакстер-роуд, прямо перед их старым полем боя 17 июня и в тылу форта Мортон. За зиму наши ряды значительно пополнились; подавляющее большинство имело возможность посетить свои дома и близких; наши потери были невелики, а здоровье и дух всего полка были превосходными. С растущим удовлетворением, по мере того как почта каждый день приносила вести о новых успехах Союза, мы наблюдали, как сеть сжимается все туже и ближе вокруг мятежного Юга, и начали с надеждой смотреть в сторону скорого возвращения домой.

По мере того как проходили суровые зимние холода и мягкие, теплые дни ранней весны начинали пробуждать растительный мир от долгого сна, противник, который несколько месяцев был на удивление тихим и вежливым, начал досаждать нам, обстреливая нас из мортир и орудий Паррота всякий раз, когда мы пытались провести бригадное учение или строевой смотр. Эти проявления враждебности, однако, если не считать того, что они загоняли несколько робких натур в сомнительную безопасность сосен и пней, вскоре перестали вызывать большое волнение и служили в основном отличной подготовкой, чтобы приучить уши наших новобранцев к звуку этих снарядов. Никто никогда не получал от них ранений, и никто не обращал на них особого внимания. В марте нас посетили несколько сильных торнадо, которые повалили ряд деревьев, среди которых был построен наш лагерь, и в одном случае убили одного человека, капрала Кеннедея из роты F.