«История Веллингтона»

Лондон пришел в неистовство от восторга, когда он прибыл, а у Вестминстерского моста толпа выпрягла лошадей из его кареты и с триумфом потащила ее. 28-го числа он впервые занял свое место в Палате лордов. Должно быть, он выглядел прекрасно, когда, облаченный в мундир фельдмаршала под мантией пэра, он был представлен герцогами Бофортом и Ричмондом. Лорд-канцлер выразил чувства Палаты, но воздержался от попытки перечислить «выдающиеся заслуги» его военного характера, «представить те блестящие действия, те прославленные достижения, которые обессмертили имя Веллингтона и принесли этой стране степень славы, не имеющую аналогов в анналах этого королевства. Поступая так, я верю, что лучше всего учитываю чувства, которые свидетельствуют о праве Вашей Светлости на характер поистине великого и прославленного человека»; и герцог ответил короткой речью, приписав свой успех своим войскам и генералам. Чуть позже депутация от Нижней палаты ожидала Веллингтона, чтобы предложить ему поздравления от Палаты общин, и он лично присутствовал, чтобы выразить благодарность. Вся Палата встала, когда он вошел. После короткой речи спикер произнес красноречивое и трогательное обращение.

«Не... величие военных успехов, — сказал он, — единственное, что приковало наше восхищение или заслужило наши аплодисменты; это был тот благородный и возвышенный дух, который внушил вашим войскам безграничную уверенность и научил их знать, что день битвы всегда был днем победы; то моральное мужество и стойкость, которые в опасные времена, когда мрак и сомнения одолевали обычные умы, оставались тем не менее непоколебимыми; и то превосходство характера, которое, объединив энергию ревнивых и соперничающих наций, позволило вам по своему усмотрению вершить судьбы могущественных империй...»

«Нам остается только поздравить Вашу Светлость с высокой и важной миссией, к которой вы приступаете, и мы не сомневаемся, что те же блестящие таланты, столь заметные на войне, будут с равным авторитетом, твердостью и выдержкой поддерживать нашу национальную честь и интересы в мирное время».

Веллингтон был удостоен степени доктора права Оксфордским университетом, как до него Нельсон, он получил звание почетного гражданина Лондона в золотой шкатулке и великолепный меч — одним словом, он был героем страны.

Времени в его распоряжении было мало, и оно было полностью занято, ибо 8 августа он покинул Лондон и направился в Париж, проезжая через Нидерланды, где он проинспектировал границу от Льежа вдоль Мааса и Самбры до Намюра и Шарлеруа, а оттуда через Монс до Турне и моря с целью определить, как Голландия и Бельгия, ныне объединенные в одно королевство, могут быть приведены в надлежащее состояние обороны для будущих действий, если того потребуют обстоятельства. Он также отметил некоторые из наиболее выгодных позиций, включая «вход в Суаньский лес по большой дороге, ведущей в Брюссель из Бинша, Шарлеруа и Намюра», — одним словом, Ватерлоо. Он понимал, что недостатков больше, чем преимуществ, но «эту страну необходимо защищать наилучшим образом», даже если она «не обладает никакими особенностями, на которые можно было бы положиться для создания какой-либо оборонительной системы».

У Веллингтона не было часов роскошного отдыха в Париже. Отмена работорговли, на которую наконец решилась Великобритания, занимала большую часть его внимания, и достаточно обратиться к его депешам того периода, чтобы понять, со сколькими трудностями ему приходилось сталкиваться в этом конкретном вопросе. Затем были вопросы о компенсации за частную собственность, уничтоженную или поврежденную в ходе недавней войны, о военных и каперских судах США, снаряженных во французских портах, и, что самое важное, необходимо было диагностировать растущее беспокойство в Париже. Он считал, что настроения народа благоприятны для короля Бурбона, «но опасность не в этой четверти, а среди недовольных офицеров армии и других лиц, ранее находившихся на гражданской службе, а ныне оставшихся без работы».

Было бы неверно утверждать, что Веллингтон был популярен в Париже, ибо немало видных военных рассматривали присутствие генерала, сыгравшего немалую роль в омрачении славы Франции, как постоянное напоминание о несчастьях страны. Люди дошли даже до того, что возмущались его гербом, на котором был лев или леопард, несущий трехцветный флаг. Это было истолковано как британский лев, попирающий французский национальный флаг. На гербе герцогини был орел, что стало еще одной причиной для недовольства. «Моя карета была под угрозой того, что ее разорвут на куски», — говорит герцог, и он был вынужден закрасить невинную птицу.

Венский конгресс в это время заседал, стремясь отменить результаты Революции, насколько это было возможно, с целью поддержания божественного права королей. Этому не стоит удивляться, учитывая состав торжественного конклава, в который входили царь, короли Пруссии, Баварии, Дании и Вюртемберга, великий герцог Карл Баденский, курфюрст Вильгельм Гессенский, наследный великий герцог Георг Гессен-Дармштадтский, герцог Веймарский и принц Евгений Богарне (пасынок Наполеона). Председателем был Меттерних, правая рука императора Австрии, первым представителем Франции был хитроумный Талейран, Великобритании — Каслри. Множество полномочных представителей прибыли, чтобы приложить руку к политическому пирогу, включая представителей Испании, Португалии, Швеции, Норвегии, Франции, Великобритании, Пруссии, России, Швейцарии, Италии, Папы Римского, Нидерландов и малых германских государств.

Учитывая разговоры о планируемых покушениях на его жизнь и далеко не мирные действия в Вене, граф Ливерпуль пришел к мнению, что было бы целесообразно как можно скорее убрать Веллингтона из Франции. С этой целью ему предложили командование войсками в Северной Америке, что он воспринял с горечью. Однако Каслри решил проблему, попросив герцога занять его место в Вене. Предложение было сделано министром иностранных дел в письме от 18 декабря 1814 года. «Я без колебаний соглашаюсь на ваше желание, — отвечает герцог. — Поскольку я намерен служить правительству короля в любой ситуации, которую сочтут желательной, мне безразлично, на какой стадии я застану ваши разбирательства».

Когда Веллингтон прибыл в австрийскую столицу в январе 1815 года — году, которому суждено было стать величайшим в современной европейской истории, — он обнаружил, что волки в овечьей шкуре почти завершили свои обсуждения. Россия при поддержке Пруссии была намерена обеспечить себе Польшу, план, которому яростно противились Великобритания и Австрия. Франция желала получить Голландию и Бельгию. Ссоры внезапно прекратились, когда 7 марта Меттерних получил ошеломляющую новость. Наполеон, король Эльбы, покинул свое маленькое островное государство, высадился на французском побережье и маршировал в направлении Парижа! Веллингтон услышал об этом в тот же день из другого источника и немедленно сообщил скудные новости, переданные ему лордом Бёрджессом, императору Австрии и царю.

«Я не питаю ни малейшего сомнения в том, что если, к несчастью, Бонапарту удастся хоть сколько-нибудь удержаться против короля Франции, он падет под сердечно объединенными усилиями суверенов Европы». Так пишет герцог Каслри, но в депеше от той же даты, а именно 12 марта, он показывает, что совершенно не оценил очарование, которое все еще вызывало имя «Наполеон». «Мое мнение, — пишет он, — заключается в том, что Бонапарт действовал на основе ложной или отсутствующей информации, и что король уничтожит его без труда и в короткие сроки». Мы знаем, что прием бывшего императора поначалу был несколько прохладным, но по мере того, как он маршировал к столице, он принял форму триумфального шествия, с Неем и 6000 человек, которые должны были «привезти его в железной клетке», в качестве восторженных последователей. Только жители юга отказались признать бывшего императора французов.

Далеко от того, чтобы Людовик XVIII уничтожил Наполеона «без труда», этот храбрый монарх предоставил Францию самой себе 19 марта, за день до того, как его предшественник и преемник достиг Тюильри. «Что он сделал посреди всеобщего смятения в Париже? — спрашивает барон де Френийи. — Он действовал. Огромная толпа видела его утром, когда он с помпой направлялся с Месье в Палату депутатов; видели, как он вошел и бросился в объятия своего брата с торжественным обещанием остаться в Париже и быть похороненным под руинами монархии; а на следующий день население узнало, что он бежал ночью по дороге во Фландрию!» Сульт, ныне военный министр, по-видимому, под впечатлением, что армейский приказ поможет развеять любую привязанность, которую солдаты могли испытывать к своему бывшему главе, издал глупейшую из бессмысленных прокламаций. «Бонапарт, — гласит она отчасти, — ошибается в нас настолько, что верит, будто мы способны бросить законного и любимого суверена, чтобы разделить судьбу того, кто является не более чем авантюристом. Он верит в это — идиот! — и его последний акт безумия является убедительным доказательством того, что он так думает».

Без потери времени была сформирована Пятая коалиция: Великобритания, Россия, Австрия и Пруссия 17 марта заключили договор, по которому каждая из них гарантировала выставить 150 000 человек в поле против «врага и нарушителя мира во всем мире», причем Великобритания, как обычно, финансировала союзников, на этот раз на огромную сумму в 5 000 000 фунтов стерлингов.

С похвальной быстротой Наполеон сформировал новое министерство и начал собирать свои войска, численность которых сначала составляла 200 000, а в конечном итоге 284 000 человек, не считая четверти миллиона человек для внутренней обороны. «Это была лучшая армия, — пишет профессор Оман, — которой Наполеон командовал со времен Фридланда, ибо она была чисто французской и состояла почти полностью из ветеранов; но она была слишком мала для своих целей». Мюрат, король Неаполя, ускорил события, вторгшись в Папскую область, и потерпел неудачу от рук Австрии, тем самым лишив своего зятя единственного возможного союзника. Но это было закончено к началу мая, более чем за месяц до того, как Наполеон выступил на фронт, оставив 10 000 своих не слишком многочисленных войск для подавления вспышки роялистского энтузиазма в Вандее, всегда самой воинственной провинции Франции, склонной вспыхивать восстанием при малейшей провокации.

ГЛАВА XVIII Линьи и Катр-Бра (1815)

«Я иду, чтобы помериться силами с Веллингтоном».

Наполеон.

Наполеон покинул Париж на рассвете 12 июня и отправился в Лан. Его войска были разделены на Северную армию, предназначенную для вторжения в Бельгию, которая насчитывала чуть более 124 000 человек; Рейнскую армию под командованием Раппа, около 20 000 человек, с резервом из 3000 национальных гвардейцев; наблюдательный корпус Лекура, следивший за перевалами Юры, около 8000 человек; Альпийскую армию с Сюше, около 23 000 человек; отряд под командованием Брюна, охранявший линию Вара, 6000 человек; 7-й корпус, наблюдавший за линией Пиренеев, 14 000 человек, в двух секциях под командованием Декана и Клозеля. Северная армия была распределена в Лилле, Валансьене, Мезьере, Тьонвиле и Суассоне под командованием д'Эрлона, Рея, Вандама, Жерара и Лобо соответственно; Императорская гвардия — под Парижем, а Резервная кавалерия под командованием Груши — между Эной и Самброй. Сульт был начальником штаба, назначение не особенно удачное.

В Бельгии находилось ядро армии, состоявшее из около 10 000 солдат, в основном британцев. Веллингтон прибыл в Брюссель 5 апреля с грозной задачей организовать значительные силы для противостояния вернувшемуся изгнаннику. Ему это удалось, но в результате получилась почти такая же разношерстная толпа воинов, как та, что была у Наполеона для его катастрофической русской кампании. Веллингтон прямо назвал их «не только худшими войсками, но и худшей по оснащению армией с худшим штабом, который когда-либо собирался вместе». Там были ганноверцы, бельгийцы, голландцы, брауншвейгцы и нассаусцы, а также люди из его собственной страны. 1-й корпус под командованием принца Оранского насчитывал 25 000 человек со штабом в Брен-ле-Конт; 2-й корпус под командованием лорда Хилла насчитывал 24 000 человек со штабом в Ате; Резервный корпус с герцогом в Брюсселе — 21 000 человек; кавалерия под командованием графа Аксбриджа — 14 000 человек; в гарнизонах было 12 000 человек, а артиллерия и инженеры достигали 10 000 человек — общий итог 106 000 человек. Прусская армия под командованием Блюхера насчитывала 124 000 человек, несколько тысяч из которых уже находились в Бельгии в марте. Она состояла из четырех корпусов, размещенных в Шарлеруа, Намюре, Сине и Льеже, со штабом в Намюре. Обе армии поддерживали связь друг с другом, хотя и были распределены на большой территории. Предполагалось, что 750 000 человек будут доступны для вторжения во Францию, но никто из других союзников не был готов. Наполеон действовал оперативно, его идея заключалась в том, чтобы разобраться с каждым по отдельности и отбросить их к базам, прежде чем они смогут сосредоточиться. Затем он повернул бы против австрийцев, прежде чем русские будут готовы.

Наполеону удалось сосредоточить Северную армию, не допустив при этом получения точных сведений о своих передвижениях ни Веллингтоном, ни Блюхером. 15 июня он пересек границу и добился предварительного успеха, вытеснив Цитена, командовавшего первым корпусом Блюхера, с берегов Самбры, захватив мосты и обеспечив Шарлеруа. Император преследовал пруссаков на небольшом расстоянии от Жийи, где французское правое крыло нанесло им поражение с потерей почти 2000 человек. Затем враг отступил в направлении Линьи, а Наполеон разместил свой штаб в Шарлеруа. Тем временем Нею, который прибыл только после обеда, было поручено командование корпусами Рея и д'Эрлона, и обычно утверждается, что он приказал Лефевр-Денуэтту провести разведку в направлении Катр-Бра, который тогда удерживали около 4500 нассаусских войск под командованием принца Бернарда Саксен-Веймарского.

Лефевр впервые столкнулся с врагом у деревни Фрасн, примерно в двадцати трех милях от Брюсселя, прикрывавшей Катр-Бра, где было размещено около 1500 человек, которые отступили в сторону Катр-Бра. Французский генерал занял деревню вечером после нерешительного боя.

Когда информация дошла до Веллингтона от Цитена, расплывчатая, потому что она была отправлена рано утром, он приказал большинству войск, находившихся в его распоряжении, быть «готовыми к движению по первому требованию», и лишь немногим было приказано изменить позиции, которые они тогда занимали. Он отдал свои окончательные инструкции в 10 часов вечера, а затем отправился на бал, устроенный герцогиней Ричмонд, которая пригласила некоторых унтер-офицеров и рядовых, чтобы «показать своим брюссельским друзьям настоящий шотландский танец», как позже утверждал Веллингтон. Главнокомандующий был вполне спокоен, ибо он сделал все, что было в его силах, и его появление на таком празднестве способствовало ослаблению беспокойства жителей относительно передвижений Наполеона. Неужели столица в безопасности, если Веллингтон настолько беззаботен, что идет на танцы?

There was a sound of Revelry by night;

And Belgium’s Capital had gather’d then

Her Beauty and her Chivalry; and bright

The lamps shone o’er fair women, and brave men:

A thousand hearts beat happily; and when

Music arose with its voluptuous swell,

Soft eyes look’d love to eyes which spake again;

And all went merry as a marriage-bell:

But Hush! Hark! a deep sound strikes like a rising knell!

Did ye not hear it? No: ’twas but the wind;

Or the car rattling o’er the stony street:

On with the dance! let Joy be unconfined:

No sleep till morn, when Youth and Pleasure meet

To chase the glowing Hours with flying feet:

But, Hark! that heavy sound breaks in once more;

As if the clouds its echo would repeat;

And nearer, clearer, deadlier than before!

Arm! Arm! it is; it is; the Cannon’s opening Roar!

Если бы Байрон изобразил прибытие лейтенанта Вебстера с депешей для принца Оранского, он был бы более буквально, если не художественно, точен. Девятнадцать слов, которые прочитал принц, были знаменательными: «Капитан барон фон Гагерн только что прибыл из Нивеля, доложив, что враг продвинулся к Катр-Бра». Она была написана в Брен-ле-Конт в 22:30. Никаких дальнейших инструкций Веллингтон не издавал, ибо он уже договорился «о движении, направленном на то, чтобы подтянуть правый фланг своих сил к левому». Поэтому он оставался на балу примерно до 2 часов ночи 16-го числа, а затем лег спать.

Он покинул город очень рано и прибыл в Катр-Бра около 10 часов утра. Там он обнаружил, согласно его собственному заявлению, «принца Оранского с небольшим отрядом бельгийских войск, двумя или тремя батальонами пехоты, эскадроном бельгийских драгун и двумя или тремя пушками, которые находились в Катр-Бра — на четырех дорогах — с предыдущего вечера. Оказалось, что пикет этого отряда был задет французским патрулем, и была некоторая стрельба, но очень слабая; и настолько незначительная, что, увидев, что происходит, я отправился к прусской армии, которая, как я видел с земли, собиралась на поле Сен-Аман и Линьи, примерно в восьми милях оттуда».

«Я достиг прусской армии; был в их штабе; пробыл там значительное время; видел, как армия строилась; начало битвы; и вернулся, чтобы присоединиться к своей собственной армии, собранной и собирающейся у Катр-Бра. Я прибыл тогда в Катр-Бра во второй раз в тот день, насколько я помню, около двух или трех часов дня».

«Беспорядочная стрельба там продолжалась с утра; принц Оранский был с линейными войсками все еще на той же позиции. Мне сообщили, что армия собирается в лесу впереди. Я поскакал вперед и провел разведку или осмотрел их позицию в соответствии с моей обычной практикой. Я ясно видел очень большую группу людей, собравшихся вместе, и маршала, проводившего их смотр, согласно их обычной практике, в рамках подготовки к атаке. Я отчетливо слышал обычные крики: "Вперед! Вперед! Император вознаградит того, кто продвинется!"»

«Прежде чем я покинул принца Оранского, некоторые из офицеров, стоявших рядом, сомневались, будем ли мы атакованы в этой точке. Я послал принцу Оранскому с того места, где я стоял, сказать ему, что он может быть уверен, что мы будем атакованы через пять минут, и что ему лучше приказать отступить к основной позиции легких войск и пушек, которые были впереди и которые не могли оказать сопротивления яростной атаке, которая должна была быть предпринята против нас. Они были соответственно отведены, и менее чем через пять минут мы были атакованы всей французской армией под командованием маршала Нея. На самом деле не было никакой задержки или прекращения атаки с того времени до ночи. Резервы британской армии из Брюсселя прибыли в Катр-Бра к этому времени; а также корпус брауншвейгских войск из штаба и дивизия бельгийских войск из Нивеля, Брейна и т.д.»

Ней не начинал свою атаку до 14:00. В его распоряжении был только корпус Рея, и он не был уверен в передвижениях пруссаков. Но когда было предпринято движение против фермы Жемонкур, ключа к позиции, 7000 солдат принца Оранского были быстро отброшены назад, и лес Боссю также попал в руки врага. Именно в этот момент прибыли Веллингтон и подкрепления. Пиктону с его храброй 5-й дивизией, хотя и изнуренной долгим маршем в душный день, было приказано отбить лес. Именно тогда Ней бросил на них свою кавалерию в решительной попытке спасти положение любой ценой.

«Один полк, — говорят нам, — после того как выдержал яростную канонаду, был внезапно атакован кавалерией с трех разных сторон. Две стороны каре были атакованы уланами, в то время как кирасиры пронеслись по другой. Это был тяжелый момент. Воцарилась мертвая тишина, и был слышен только один голос, спокойный и ясный. Это был голос их полковника, который призывал их быть "стойкими". Враг приближался — земля дрожала под ногами лошадей; в то время как со всех сторон преданного отряда хлеб, сгибающийся под натиском кавалерии, обнаруживал их многочисленных нападавших. Лезвия пик приближались к штыкам коленопреклоненного переднего ряда — кирасиры были в сорока шагах — но ни один курок не был нажат. Но когда слово "Огонь!" прогремело с уст полковника, каждое ружье извергло свой смертоносный залп, и в одно мгновение передовые ряды французов лежали перед каре, как будто брошенные ударом молнии на землю. Нападавшие, разбитые и рассеянные, ускакали в поисках укрытия в высокую рожь; в то время как поток мушкетного огня из британского каре нес смерть в отступающие эскадроны». В конце концов дивизия Гвардии Мейтленда овладела лесом. Французы продолжали атаковать с пылом, но с наступлением темноты Ней отступил по дороге на Фрасн. Британцы остались в Катр-Бра.

Записано много храбрых эпизодов. Солдат 92-го полка был ранен в бедро. После того как его осмотрел хирург, медик отпустил его, сказав: «Теперь вам ничего не угрожает, медленно идите назад». Его ответ, непреднамеренный и мгновенный, был: «Присутствие каждого человека необходимо», и он спокойно вернулся на свой пост, с которого никогда не вернулся. У другого парня пушечным ядром сорвало ранец с плеч. Он поймал его ловким движением, прежде чем тот коснулся земли. Веллингтон случайно оказался рядом, и этот случай доставил ему значительное развлечение.

У 2-го батальона 69-го пехотного полка был захвачен флаг, драгоценный символ был вырван из рук офицера почти в то же время, что и попытка захвата другого знамени во время атаки французских кирасиров. Последнее было сохранено, хотя знаменосец получил тяжелые ранения. Энсин Кристи также спас флаг, бросившись на него. Когда солдат лежал на земле, часть знамени была оторвана уланом, который предпринял попытку, но прежде чем трофей мог быть взят, захватчик был застрелен, а кусок возвращен.

Веллингтон потерял 4600 человек убитыми и ранеными при Катр-Бра, но хотя он остался в обладании полем боя, мрачная решимость Нея помешала ему отправить подкрепления Блюхеру, который сражался с Наполеоном при Линьи, в восьми милях оттуда. С другой стороны, император приказал своему маршалу помочь ему при Линьи после того, как он рассеял войска при Катр-Бра, что он был слишком сильно занят весь день, чтобы сделать, хотя можно предположить, что если бы он начал свою атаку раньше, он мог бы выполнить инструкции своего начальника. Сам Наполеон отложил свою атаку, потому что некоторые из его солдат не прибыли, и когда он был готов открыть огонь, он насчитывал на 20 000 человек меньше, чем прусский командующий. Войска д'Эрлона, составлявшие резерв Нея, были вызваны, но прежде чем их задействовали, Ней приказал им вернуться, чтобы помочь ему. Если бы д'Эрлон остался, Наполеон одержал бы решительную победу. Как бы то ни было, потери Блюхера достигли более 20 000 человек, и он едва избежал плена. Он был сброшен во время кавалерийской атаки и тяжело ранен. Пруссаки оставили поле боя, отступая к Вавру, что позволило им поддерживать связь с Веллингтоном, и где они позже соединились со свежим корпусом Бюлова. Наполеон, у которого было 11 000 человек убитыми или ранеными, был убежден, что враг отступит к Намюру и Льежу, что позволило бы ему разобраться с Веллингтоном в одиночку на следующий день.

Наполеон был необычно вялым на следующий день и потратил много драгоценного времени до полудня на различные бесполезные дела. Затем он приказал Груши с 33 000 человек установить позицию, занимаемую пруссаками, в то время как он сам присоединился к Нею. Веллингтон, услышав о поражении Блюхера и понимая, что каждый момент ценен, эвакуировал Катр-Бра почти без помех, хотя кавалерия Наполеона настигла британский арьергард, и положение было спасено удачным проливным дождем, который вскоре превратил дорогу и поле в трясину. Тем не менее Наполеон преследовал их до хребта Ватерлоо, где сильная канонада положила конец его продвижению. Император разместил свой штаб на ферме Каю, отправившись отдыхать только после того, как убедился, что армия Веллингтона не отступает с позиции, которую она заняла у Мон-Сен-Жан. Не в силах уснуть, он снова убедился, что армия, которую он намеревался сокрушить, не опередила его, и когда наступило 18 июня, он все еще смотрел в сторону Веллингтона и его людей.

ГЛАВА XIX Ватерлоо (1815)

«История битвы не похожа на историю бала. Некоторые люди могут вспомнить все маленькие события, из которых складывается великий результат — проигранная или выигранная битва; но никто не может вспомнить порядок, в котором они произошли, или точный момент, когда они произошли, что имеет решающее значение для их ценности или важности».

Веллингтон.

Британский генерал уже послал Блюхеру весть, что он готов сразиться с Наполеоном, если прусский командующий сможет прислать ему один армейский корпус, помощь которого он считал обязательной. Он не получил ответа до ранних часов 18-го числа, и он был утвердительным. Он обещал корпус Бюлова, который выступит на рассвете против правого фланга Наполеона, за ним последует корпус Пирха. Корпуса Тильмана и Цитена также будут отправлены, при условии, что присутствие Груши не помешает. Как показали события, корпуса Тильмана было достаточно для этой цели защиты Диля от французского маршала. Первый отчет от Груши, полученный Наполеоном 18-го числа, был отправлен из Жамблу и содержал новости до 10 часов предыдущей ночи, а именно: часть пруссаков отступила к Вавру, Блюхер с их центром отступил к Перве, а колонна с артиллерией двинулась в направлении Намюра.

Из другого источника Наполеон узнал, что три группы пруссаков концентрируются у Вавра, жизненно важная информация, которую по какой-то необъяснимой причине он не отправил Груши до 10 часов утра. Мы имеем авторитетное свидетельство Фуа, который сражался в Испании, что на рассвете Наполеону сказали, что соединение Веллингтона и Блюхера возможно. Он отказался в это верить, заявив, что такое событие не может произойти до 20-го числа. Груши было приказано поддерживать связь с Наполеоном, толкая перед собой «те группы пруссаков, которые приняли это направление и которые могли остановиться в Вавре». Кроме того, он должен был «следовать за теми колоннами, которые ушли на ваш правый фланг». Доктор Холланд Роуз называет эти инструкции далекими от ясности: «Груши не было приказано бросить все свои усилия на сторону Вавра; и ему не было сказано, должен ли он атаковать врага в этом городе, или вклиниться между ними и Веллингтоном, или поддержать правый фланг Наполеона. Теперь Наполеон, безусловно, предписал бы немедленную концентрацию сил Груши в северо-западном направлении для одной из двух последних целей, если бы он верил, что Блюхер собирается предпринять фланговый марш против главной французской армии. Очевидно, ему еще не приходило в голову, что такой дерзкий шаг будет предпринят врагом, которого он представлял себе рассеянным и деморализованным поражением».

Как говорит Уссе, один из самых кропотливых историков: «Необходимо пройтись по этой местности, чтобы заметить ее постоянно волнистую форму, подобную валам вздымающегося моря». Я последовал его совету для целей настоящего тома. Конфигурация земли возле хребта, который поначалу был правым центром союзников, была несколько изменена выемкой земли для знаменитого, но неприглядного Львиного кургана, в остальном поле почти такое же, как было в 1815 году. Майор Коттон, сражавшийся при Ватерлоо, говорит нам, что в день битвы там были «великолепные посевы ржи, пшеницы, ячменя, овса, бобов, гороха, картофеля, вики и клевера; некоторые из них были большой высоты. Было несколько участков пахотной земли». То же самое верно и сейчас. Почва, которая покрывает тлеющие кости многих героев, дает могучий урожай. Практически каждый дюйм ее либо является пастбищем, либо находится под возделыванием.

Безусловно, самым интересным местом является замок и ферма Угумон. Зданиям тогда было более двух веков, и они были построены с расчетом на оборону, причем сад был сильно укреплен стенами с южной и восточной сторон. В 1815 году он был полон фруктовых садов, хозяйственных построек, насыпных изгородей и часовни. По приказу Веллингтона были сделаны дополнительные бойницы, были возведены леса, чтобы войска могли стрелять из мушкетов поверх стены, а настил над южными воротами был поспешно разобран, «чтобы позволить нашим людям стрелять вниз по врагу, если они прорвут ворота, которые были заблокированы». Эта сильная стратегическая позиция перед правым флангом линии союзников была превосходно защищена легкими ротами вторых батальонов Колдстримского полка и полка пешей гвардии.

Битва началась с затяжной, но успешной атаки брата Наполеона, Жерома, на нассаусские и ганноверские войска, которые удерживали лес перед замком. Гордясь своим триумфом и вопреки приказам императора, были предприняты три попытки штурма мрачного здания, которые провалились. В конце концов Наполеон решил подвергнуть Угумон бомбардировке, что он и сделал с некоторым успехом, часовня и сарай яростно пылали, но его храбрые защитники так и не сдались. Через четыре дня после битвы майор У. Э. Фрай посетил это место. «В Угумоне, — говорит он, — где есть фруктовый сад, каждое дерево пробито пулями. Сараи все сгорели, и во дворе, говорят, они были вынуждены сжечь более тысячи трупов, ужасное всесожжение для Демона Войны».

На одной из внешних стен маленькой часовни, внутри которой многие доблестные солдаты испустили дух, находится бронзовая табличка, установленная в 1907 году, «в память о храбрых погибших от Бригады гвардии Его Британского Величества и от графа Шарля ван дер Бюрха». Священное здание было тщательно отремонтировано, а интерьер побелен. Последнее вызывает сожаление, но было необходимо из-за вандализма посетителей, чья единственная цель в жизни, по-видимому, состоит в том, чтобы вырезать или нацарапать свои имена на памятниках и зданиях.

На небольшом расстоянии находится ферма Ла-Э-Сент, до сих пор используемая для тех целей, для которых она была первоначально построена. Если толстая стена, примыкающая к дороге в бельгийскую столицу, не так прочна, как была — а есть признаки недавнего ремонта, — то самого беглого осмотра достаточно, чтобы доказать, что она оказала сильное сопротивление. Ла-Э-Сент была ключом к позиции союзников. Наполеон стремился захватить ее вместе с фермой Мон-Сен-Жан, чтобы коммуникации врага с Брюсселем и Блюхером могли быть перерезаны. Веллингтон неразумно оставил оборону Ла-Э-Сент всего лишь горстке людей, 376 человек, из Королевского германского легиона. Здания атаковали со всех сторон в течение этого знаменательного дня, и только около 18:30, когда боеприпасы были исчерпаны, место пало. Профессор Оман отмечает, что император должен был послать Гвардию «в бой en masse» в тот момент, когда это произошло. Он этого не сделал, и золотая возможность была безвозвратно упущена.

1. Ферма Мон-Сен-Жан 2. Замок Угумон 3. Гостиница "Ла Бель Альянс" 4. Ферма Ла-Э-Сент

Фотографии К. Гамильтона, Хорнси

Чуть дальше по дороге, на противоположной стороне, находится длинное побеленное здание, известное как ферма Мон-Сен-Жан, деревушка с таким названием является центром позиции. Это был главный госпиталь союзников, а когда-то монастырь рыцарей-тамплиеров. Рядом с этим местом Железный герцог выстроил вторую линию своего резерва с тремя резервными батареями. Штаб Наполеона находился на высоте Ла Бель Альянс, где он провел большую часть дня и где он держал Императорскую гвардию, прозванную «Бессмертными», в резерве до 7 часов вечера. Только когда вечер сменился ночью, французские войска были разбиты.

Когда вы входите в гостиницу "Ла Бель Альянс", вам показывают «историческую комнату Наполеона». Но позвольте мне предупредить посетителей, которые восхищаются гротескной картиной «Веллингтон встречает Блюхера», прибитой к внешней стене, не верить, что это место того самого памятного инцидента. Взаимные поздравления произошли до того, как была достигнута "Ла Бель Альянс", герцог свернул с большой дороги, ведущей в деревню Ватерлоо, чтобы встретить сурового старого солдата, когда он увидел его в окружении своего штаба.

В нескольких сотнях ярдов от гостиницы находится мемориал «последним бойцам Великой армии». Это, безусловно, самый художественный и уместный из нескольких памятников на поле боя. С разбитыми крыльями французский орел охраняет изорванное знамя «Бессмертных» на земле, где было вырублено последнее каре знаменитой гвардии Наполеона. «Это был фатализм, — сказал павший император Запада, — ибо вопреки всему я должен был выиграть ту битву».

Взглянув на главные объекты интереса на поле Ватерлоо, мы должны теперь обратить наше внимание на ведущие черты боя. Не предполагается вдаваться в мелкие детали или обсуждать многие спорные моменты, которые время от времени поднимались. Сэр Гарри Смит, принимавший участие в битве, дал предупреждение много лет назад, которое мы постараемся иметь в виду. «Каждый момент был кризисом, — сказал он, — и спорщикам лучше было бы оставить дискуссию на поле боя».

Утро воскресенья, 18 июня 1815 года, было мрачным, туманным и влажным. Никакое «Солнце Аустерлица» не пробило низкие облака, проносившиеся по небу. Состояние погоды тогда, как и сейчас, является универсальной темой для разговоров и записей, у нас есть обильные документальные свидетельства по этому вопросу. После этого неинтересного, но не маловажного факта наши свидетели в значительной степени терпят неудачу. Было бы гораздо легче подробно описать то, чего мы не знаем о битве при Ватерлоо, чем изложить на бумаге то, что можно считать неоспоримой истиной. Например, существует поразительное расхождение между временами, в которые очевидцы утверждают, что был произведен первый пушечный выстрел. Герцог говорит об одиннадцати часах, Наполеон — на два часа позже. Алава упоминает половину двенадцатого, Ней — час дня. Лорд Хилл, который использовал секундомер, утверждает с некоторым подобием авторитета, 11:50 утра. Император, безусловно, откладывал начало битвы. Сульт издал приказ между 4 и 5 часами утра, чтобы армия была «готова к атаке в 9 утра». В 11 часов Наполеон заявил, что солдаты должны быть «в боевом порядке, примерно через час после полудня». Десятки томов и тысячи страниц были посвящены теме конфликта, который завершил военную карьеру Наполеона. Кажется вполне разумным предположить, что по прошествии ста лет любые дальнейшие исследования, хотя они могут пролить ценный свет на битву, не решат проблему. У нас есть заверение герцога, что «невозможно сказать, когда произошло каждое важное событие, ни в каком порядке». Будущему рассказчику он писал: «Я рекомендую вам оставить битву при Ватерлоо как есть», другому: «Герцог не питает надежд когда-либо увидеть отчет обо всех ее деталях, который был бы правдивым», и снова: «Я действительно испытываю отвращение и стыд за все, что я видел в битве при Ватерлоо». Раз так, не предполагается рассматривать ее с критической точки зрения, а лишь подробно изложить ведущие события дня, как они общеприняты.

Хребет, на котором Наполеон разместил свои силы в три линии, с резервом из 11 000 человек позади центра, находился напротив Мон-Сен-Жан, с фермой Ла Бель Альянс на большой дороге из Шарлеруа в Брюссель в центре. Количество войск в его непосредственном распоряжении составляло 74 000 человек, и они занимали фронт около двух миль. Зрелище, когда французские войска развернулись, «было великолепным», — позже утверждал Наполеон, не без доли воображения, — «и враг, который был расположен так, чтобы видеть его до последнего человека, должен был быть поражен им: армия должна была показаться ему вдвое больше по численности, чем она была на самом деле».

Прямо перед началом конфликта между французами и 67 000 солдат Веллингтона, которые были размещены поперек больших дорог, ведущих соответственно из Шарлеруа и Нивеля в Брюссель, прямо перед Мон-Сен-Жан, где они пересекаются, было едва ли миля. Его правый фланг простирался до Мерб-Брен, а левый, который, как он считал, был защищен наступающими пруссаками, находился к западу от большой дороги. Армия была выстроена в две линии, вторая из которых состояла полностью из кавалерии под командованием лорда Аксбриджа. Слева Веллингтон удерживал деревни Ла-Э, Папелотт и Смуэн; Угумон был перед его правым флангом, Ла-Э-Сент — перед центром, и все они были заняты его войсками. Его резервы численностью около 17 000 человек были невидимы для врага из-за формы местности и были размещены позади его центра и правого фланга. В тылу находился Суаньский лес, через который он мог отступить в случае необходимости. В Хале, в девяти милях оттуда, был размещен корпус принца Фредерика Оранского и две бригады дивизии Колвилла, всего около 14 000 человек. Они не принимали участия в битве. Их присутствие на столь большом расстоянии было связано с несколько излишним беспокойством Веллингтона, как показали последующие события, относительно правого фланга. Пушек у союзников было 156, у французов — 246.

Веллингтон проявлял необычайную активность и командовал лично. Наполеон полагался на своих подчиненных гораздо больше, чем обычно, и, казалось, мало интересовался ходом сражения напрямую. Он сидел в кресле, в то время как его противник весь день находился в седле. «Трудно описать, — говорит лорд Уильям Леннокс, один из его адъютантов, — то спокойствие, с которым герой отдавал приказы и наблюдал за передвижениями и атаками врага. Посреди опасности, когда пули свистели вокруг него, ядра вспахивали землю, на которой он находился, а люди и лошади падали со всех сторон, он сидел на своем любимом скакуне Копенгагене так невозмутимо, словно проводил смотр гвардейских полков в Гайд-парке».

Хотя было бы неразумно пытаться точно разделить битву на отдельные части, как арифметическую задачу, по той простой причине, что бой шел непрерывно и все армии противников не были задействованы в какой-то один момент, французы предприняли пять более или менее отчетливых атак, которые могут служить ориентирами, а именно: (1) диверсия против Угумона, открывшая сражение; (2) атака на левый центр Веллингтона; (3) кавалерийская атака на правый центр; (4) вторая попытка пехоты и кавалерии с аналогичной целью, а также пехотная атака на левый фланг противника; (5) атака Императорской гвардии.

Отчаянная оборона гвардейцев в Угумоне

Р. Кейтон Вудвилл

Основной удар пришелся по левому флангу и центру британцев, но в качестве отвлекающего маневра была предпринята попытка захватить рощу Угумон. Она была взята после столь решительного сопротивления, что историк Элисон впоследствии насчитал не менее двадцати двух пуль в дереве диаметром менее шести дюймов; это служит довольно убедительным доказательством смертоносного огня, с которым столкнулись нассаусцы и ганноверцы, оборонявшие рощу, а также свидетельством напора врага. Затем замок, вопреки приказам, был атакован Жеромом Бонапартом и блестяще отбит легкими ротами вторых батальонов Колдстримского полка и пешей гвардии. Впоследствии было предпринято несколько попыток захватить это место, и трупы лежали грудами, но те, кто находился внутри, удерживали его от начала до конца сражения, хотя Веллингтону пришлось подкреплять людей, столь решительно отстаивавших честь Британии. Фруктовый сад переходил из рук в руки, гаубицы крушили прочные стены, здание было подожжено, ворота двора выбивались и захлопывались перед носом у французов. Эти подвиги совершили те самые люди, о которых Наполеон ранее в тот же день отозвался как о «завтраке для нас!»

Только около половины второго, когда на лесистых высотах Сен-Ламбера была замечена черная движущаяся масса, Император по-настоящему встревожился. Наполеон посмотрел в подзорную трубу в сторону объекта, на который были устремлены почти все взоры. Некоторые из его офицеров сочли это войсковым соединением, другие предположили, что это пруссаки, третьи — Груши. «Я думаю, — заметил Сульт, — это пять или шесть тысяч человек, вероятно, часть армии Груши». В действительности это был авангард войск Бюлова, и вскоре после этого Император услышал из уст пленного, что на помощь Веллингтону приближается не менее 30 000 человек. Тем не менее, несколько легких кавалеристов были отправлены в сторону Фришермона для наблюдения за пруссаками, а к уже написанному депеше для Груши был добавлен постскриптум с просьбой «не терять ни мгновения, приближаясь и соединяясь с нами, чтобы раздавить Бюлова, которого вы застанете на месте».

Без промедления Наполеон бросил корпус д’Эрлона в составе четырех колонн общей численностью почти 20 000 человек против левого центра противника под командованием Нея. Их поддерживало слишком мало кавалерии. Замысел Императора состоял в том, чтобы захватить Ла-Э-Сент, прорвать линию союзников и выйти к Мон-Сен-Жан. Эта операция в случае успеха вынудила бы Веллингтона оставить свои коммуникации с бельгийской столицей и изменить построение. Кроме того, она поставила бы французов между его армией и пруссаками. Голландско-бельгийские части Биланда, находившиеся ближе всего к врагу и, следовательно, более подверженные прикрывающему огню семидесяти восьми орудий и выстрелам стрелков, обратились в бегство, когда дивизии д’Эрлона с неистовыми криками «Да здравствует Император!» приблизились к передовой линии. Бригады Пака и Кемпта были немедленно выдвинуты Пиктоном. Они устояли и открыли губительный огонь по наступающим колоннам, встретив их на гребне холма с примкнутыми штыками.

Граф Аксбридж, командовавший кавалерией, осознав, что положение все еще остается крайне опасным, приказал бригаде Юнион Понсонби — 1-му королевскому драгунскому, Шотландскому серому и Иннискиллингскому полкам — перейти в атаку. Она обрушилась на французов с огромной силой и решила исход дела.

Несколько тысяч врагов были убиты или ранены, 8000 взяты в плен, ряд орудий выведен из строя, захвачены два орла.

Историю о том, как знамя 45-го французского полка было захвачено сержантом Юартом, великолепным мужчиной ростом более шести футов, служившим в «Серых», лучше всего рассказать его собственными скромными словами. «Именно в этой атаке я отнял орла у врага, — говорит он, — у нас с ним была тяжелая схватка; он нанес удар мне в пах, я парировал его и разрубил ему голову. После этого на меня бросился улан; я отбил копье правой стороной, разрубил ему подбородок и далее вверх через зубы. Затем пехотинец выстрелил в меня, а потом атаковал штыком, который мне также посчастливилось парировать, после чего я разрубил ему голову; так закончилась схватка. Когда я собирался следовать за своим полком, генерал сказал: «Мой храбрый малый, отнеси это в тыл; ты сделал достаточно, пока не избавишься от него». Я отнес орла на гребень, а затем в Брюссель».

У нас также есть свидетельство капитана Кларка Кеннеди из Королевского драгунского полка относительно захвата орла 105-го полка. «Я, — рассказывает он, — командовал центральным эскадроном Королевских драгун в этой атаке; преследуя врага, я заметил немного левее, посреди пехоты, орла и знамя, с которыми знаменосец пробирался в тыл. Я немедленно отдал приказ своему эскадрону: «Правое плечо вперед!», одновременно направляясь прямо на орла и призывая своих людей захватить знамя; как только я оказался на расстоянии удара от офицера, несшего орла, я вонзил свой меч ему в правый бок, он пошатнулся и упал, но не достиг земли из-за напора своих товарищей: когда офицер падал, я во второй раз крикнул людям, находившимся прямо позади меня: «Захватите знамя, оно принадлежит мне». Знаменный унтер-офицер, капрал Стайлз, и несколько других солдат бросились вперед, и орел упал через голову моей лошади на голову капрала Стайлза. Когда он падал, я схватил левой рукой бахрому знамени, но поначалу не смог вытянуть орла: однако со второй попытки мне это удалось. Находясь посреди французских войск, я попытался отделить орла от древка, чтобы спрятать его за пазуху своего мундира, но он был закреплен слишком прочно. Капрал Стайлз сказал: «Сэр, не ломайте его»; на что я ответил: «Очень хорошо; уноси его в тыл как можно быстрее». Он так и сделал».

К сожалению, победители проявили излишнее рвение и вместо того, чтобы вернуться, продолжали наступление, пока не оказались во французских линиях, что позволило Наполеону «переломить ситуацию». Его резервные эскадроны лишили британские ряды 1000 храбрецов, включая Понсонби. Потерь было бы больше, если бы бригада легкой кавалерии Ванделера не сдержала врага.

Пиктон был мертв, застрелен во главе своих людей. «Когда вы услышите о моей смерти, — заметил он ранее товарищу, — вы услышите о кровавом дне». Он «пал славной смертью во главе своей дивизии, удерживая позицию, которая, если бы не была сохранена, изменила бы судьбу дня».

Следующий рассказ о великолепной атаке бригады Юнион Понсонби, написанный Джеймсом Армуром, берейтором Шотландских серых, принимавшим в ней участие, дает некоторое представление о проделанной работе:

«Теперь был отдан приказ готовиться к атаке. Мы трижды дружно прокричали «ура» нашим соотечественникам перед нами и, размахивая мечами в воздухе, — при этом несколько мечей были задеты пулями, — и я не должен забывать волынщика—

The piper loud and louder blew,

The balls of all denominations quick and quicker flew.

Затем горцам приказали отойти — кажется, по секциям, но я не уверен: команды в пехоте отличаются от кавалерийских. Когда они это сделали и отходили, не совсем стройно, мы прорвались сквозь них; в то же время они приветствовали нас криками: «Ну, ребята, Шотландия навсегда!». Должен признаться, это произвело на меня сильное впечатление. Я уверен, что многих из них сбили лошади: в нашем рвении мы не могли этого избежать. Некоторые говорили: «Я не думал, что вы так со мной поступите», — хватаясь за наши ноги и стремена, когда мы проезжали мимо, чтобы удержаться. Когда мы прорвались сквозь горцев (92-й полк), мы уже были в атаке, и она была короткой. На нашем пути оказалась перекрестная дорога, мы лихо перепрыгнули через первую живую изгородь; пересекли дорогу и должны были перепрыгнуть через другую. В это время дым от стрельбы с обеих сторон стал таким, что мы не могли видеть отчетливо. Мы проскакали в атаке недалеко — всего несколько ярдов, как наткнулись на колонну. Мы все еще держались довольно плотно, хотя большое количество людей упало у той перекрестной дороги. Мы оказались в колонне в очень короткое время (проделав довольно чистую работу). Мы все еще продвигались вперед, по крайней мере те, кто мог, — к этому времени многие выбыли — и вскоре наткнулись на другую колонну. Они закричали: «Пленные!» и бросили оружие, сорвали с себя ремни (думаю, это часть французской дисциплины) и побежали в наш тыл. Да, они бежали как зайцы. Мы все еще продвигались вперед и наткнулись на еще одну колонну; некоторые из них пали на колени, взывая о пощаде в очень умоляющей манере...

«Теперь мы оказались среди орудий, тех ужасных орудий, которые так досаждали нам. Какая резня! — люди изрублены и пронзены, лошадям подрезаны сухожилия, упряжь перерезана, и все приведено в негодность. Некоторые, кто был знатоком такого дела, посчитали, что мы проделали очень хорошую работу. Среди орудий — кажется, их было шесть или семь, все бронзовые, — с которыми я имел дело, почти все люди были изрублены, а лошадям, большинству, если не всем, подрезали сухожилия. Пока мы работали среди этих орудий, я и не думал ни о чем, кроме того, что, когда мы закончим, нам останется только вернуться туда, откуда мы пришли; но должен признаться, я был очень удивлен, когда мы начали отступать, и что же мы увидели, приближаясь к нам между нами и нашей собственной армией, как не большое число этих кирасир и улан, первых, кого я когда-либо видел в своей жизни, которые строились, чтобы отрезать нам путь к отступлению; но, ничуть не испугавшись, мы встретили их мужественно. У нас теперь не было командиров, но каждый делал все, что мог. «Победа или смерть!» — был наш девиз. Когда полк вернулся из упомянутой атаки, в отряде, к которому я принадлежал, не набралось и одного-двух здоровых (нераненых) человек из первой шеренги. Действительно, во всем отряде не набралось и дюжины; более двадцати человек из первой шеренги были убиты, а остальные ранены».

Тем временем ферма Ла-Э-Сент, удерживаемая отрядом Германского легиона под командованием майора Баринга, стала объектом нападения французской дивизии, выделенной для этой цели, и защитники были выбиты из фруктового сада. Веллингтон направил подкрепления, за которыми последовали дополнительные силы кавалерии Наполеона. Кирасиры были встречены бригадой лорда Эдварда Сомерсета под предводительством графа Аксбриджа и отброшены после яростной борьбы за превосходство. Только когда был израсходован последний заряд пороха и было предпринято несколько решительных попыток захватить это место, храбрецы оставили свою позицию пехоте д’Эрлона, между шестью и семью часами вечера.

Ближе к концу дня кирасиры Мийо, поддержанные легкой кавалерией и драгунами, атаковали правый центр британцев. Веллингтон немедленно построил свои войска в каре. Когда последовал удар, они устояли и не дрогнули.

Главнокомандующий не терял ни минуты. Тяжелая бригада лорда Эдварда Сомерсета была брошена на французов и отбросила их с гребня. Артиллерия извергала разрушительный огонь. Атака следовала за атакой, всего тринадцать, но британские каре оставались непоколебимыми, хотя их ряды постоянно редели. Почти вся кавалерия Веллингтона была брошена в бой, и, за исключением единственной голландско-бельгийской дивизии, был задействован весь его пехотный резерв. Офицер, служивший в бригаде Халкетта, оставил яркое описание этой части сражения.

«Угумон и его роща, — пишет он, — выбрасывали широкое пламя сквозь темные массы дыма, нависшие над полем; под этим облаком французы были видны неясно. Здесь можно было увидеть колышущуюся массу длинных красных перьев; там отблески, словно от листа стали, показывали, что движутся кирасиры; 400 пушек извергали огонь и смерть со всех сторон; рев и крики смешивались неразличимо — вместе они напоминали мне работающий вулкан. Отряды пехоты и кавалерии устремлялись на нас, и пришло время оставить созерцание, поэтому я двинулся к нашим колоннам, которые стояли в каре... Войдя в заднюю грань нашего каре, я должен был перешагнуть через тело и, взглянув вниз, узнал Гарри Бира, офицера наших гренадеров, который около часа назад смеясь пожал мне руку, когда я покидал колонны... Слеза еще не высохла на моей щеке, когда о бедняге Гарри уже не вспоминали. Через несколько минут вражеская кавалерия пронеслась галопом и увенчала гребень нашей позиции. Наши орудия были брошены, и они построились между двумя бригадами, примерно в ста шагах перед нами. Их первая атака была великолепной. Как только они перешли с рыси на галоп, кирасиры наклонили головы так, что козырьки их шлемов стали похожи на забрала, и они казались закованными в броню от плюмажа до седла. Ни одного выстрела не было сделано, пока они не оказались в тридцати ярдах, когда был дан приказ, и наши люди открыли по ним огонь. Эффект был магическим. Сквозь дым мы видели падающие шлемы, кавалеристов, с конвульсивными прыжками слетающих со своих мест при получении наших пуль, лошадей, мечущихся и встающих на дыбы в агонии страха и боли, и толпы солдат, спешившихся, часть эскадрона в отступлении, но более дерзкие остальные осаживали своих лошадей, чтобы заставить их наткнуться на наши штыки. Наш огонь вскоре расправился с этими господами. Основная масса перестроилась перед нами и быстро и лихо повторила свои атаки. Фактически, с этого времени (около четырех часов) до почти шести у нас было постоянное повторение этих храбрых, но безуспешных атак. Не было никакой сложности в том, чтобы отбить их, но наши боеприпасы пугающе уменьшались. Наконец, артиллерийская повозка пронеслась галопом, высыпала два или три бочонка с патронами в каре, и мы все были довольны...»

«Хотя мы постоянно громили наших закованных в сталь противников, мы находили более неприятными клиентами ядра и картечь, которые все это время обстреливали нас с ужасным эффектом и полностью мстили за кирасир. Часто, когда залпы создавали бреши в нашем каре, кавалерия бросалась вперед, но они неизменно терпели неудачу. Полк справа от нас казался сильно смущенным и в один момент находился в значительном замешательстве. Халкетт выехал к ним и, схватив их знамя, взмахнул им над головой и привел их в некое подобие порядка, хотя не раньше, чем под ним была застрелена лошадь. В разгар их неустойчивости мы получили приказ «направо равняйсь», чтобы двинуться им на помощь; некоторые из людей приняли это за «кругом марш» и повернулись соответствующим образом, когда старый майор Маклейн из 73-го полка крикнул: «Нет, ребята, это «направо равняйсь»; вы никогда не услышите «кругом марш», пока перед вами французский штык!»»

В Планшенуа, в тылу французского центра, Лобо и его 10 000 человек делали все возможное, чтобы помешать Бюлову с втрое большим числом войск прийти на помощь Веллингтону. Французы удерживали деревню в течение двух часов, а затем увидели, как она перешла в руки врага, но лишь на время. Часть Молодой гвардии и три артиллерийские батареи были посланы Императором на поддержку Лобо, и когда они прибыли, чаша весов снова склонилась в пользу французов. В то время как этот корпус был сдержан, пехота Наполеона понесла потери возле Угумона, но Ла-Э-Сент, как уже отмечалось, пал. Если бы Наполеон послал подкрепления Нею, он мог бы выиграть битву, но он колебался использовать свои оставшиеся резервы. Прежде чем было предпринято что-то еще, Веллингтон произвел новые перестроения, и люди Цитена, прошедшие через Оэн, были на поле боя.

Атака Шотландских серых при Ватерлоо

Р. Кейтон Вудвилл

Шесть батальонов Средней гвардии и два батальона Старой гвардии были наконец отправлены вперед. Когда они пересекали открытую местность между Угумоном и большой дорогой, артиллерия нанесла некоторым из них тяжелый урон, но за гребнем холма находилась бригада пешей гвардии Мейтленда под командованием самого Веллингтона. «Встать, гвардейцы, и приготовиться!» — крикнул он, и прежде чем первая колонна достигла их, британская пехота обрушила на ее ряды смертоносный огонь, который заставил ее остановиться. Вторая колонна была атакована во фланг бригадой Адама. Затем две бригады британской кавалерии перешли в атаку, и хотя прославленная Императорская гвардия пыталась удержать позиции, она была отброшена. Блюхер, прибывший в самый подходящий момент, захватил позицию, занимаемую правым флангом французов у Папелотта и Ла-Э, с корпусом Цитена. Вся линия союзников затем продвинулась вперед, высоты были взяты, и последняя армия Наполеона, на победу которой он поставил все, была рассеяна. Битва при Ватерлоо была выиграна. «Мой план, — сказал главнокомандующий, — состоял в том, чтобы удерживать свои позиции до появления пруссаков, а затем атаковать французскую позицию; и я выполнил свой план».

Всю ночь пруссаки преследовали разбитые легионы, которые переправились через Самбру 19-го числа. Около 30 000 человек Наполеона были убиты или ранены, и 13 000 из армии союзников, более половины из которых составляли британцы. 22 июня 1815 года павший Император отрекся от престола в пользу своего сына; 7 июля союзники с триумфом вошли в Париж, а восемь дней спустя Наполеон сдался капитану Мейтленду с корабля Его Величества «Беллерофон».

The Desolator desolate!

The Victor overthrown!

The Arbiter of others fate

A Suppliant for his own!

Byron.

ГЛАВА XX Веллингтон-государственный деятель (1815–52)

«Долг каждого — смотреть нашим трудностям в лицо и закладывать основу для их преодоления».

Веллингтон.

В то время как добрые жители Лондона слушали пушки Тауэра и Парка, возвещавшие о победе при Ватерлоо, и радостная весть просачивалась в самую маленькую деревушку, Веллингтон вел битву, в которой не участвовали ни меч, ни ружье. Это была битва дипломатии, и он вышел из нее победителем. Блюхер, вооруженный Декларацией от 13 марта 1815 года о том, что «Наполеон Бонапарт поставлен вне социальных и гражданских отношений и как враг и нарушитель покоя в мире предан общественному отмщению», настаивал на том, чтобы схватить павшего Императора и расстрелять его как преступника в Венсене, месте трагедии герцога Энгиенского. Кровожадный пруссак спросил мнение Веллингтона по этому вопросу. Он получил его без промедления, причем выраженное в такой форме, что Блюхер должен был почувствовать себя глубоко пристыженным, пусть даже на мгновение. «Оба они сыграли слишком выдающуюся роль в недавних событиях, чтобы стать палачами», — писал герцог. Это единственное предложение раскрывает истинную порядочность человека и его ненависть к ненужному кровопролитию. Даже если предположить, что он получил полномочия на осуществление такой меры, крайне сомнительно, чтобы Веллингтон согласился с желанием своего коллеги. Блюхер усмехнулся — и принял решение. Веллингтон также оказался в несогласии с прусской точкой зрения относительно Йенского моста в Париже, который увековечивал сокрушительное поражение пруссаков в октябре 1806 года. Блюхер, с истинным патриотическим рвением, как ему казалось, настаивал на том, чтобы взорвать его в клочья. Веллингтон счел эту идею глупой и настоял на своем. Это был бы горький день для столицы, если бы Блюхеру позволили поступить по-своему. Прусский командующий настаивал на наложении на город Париж контрибуции в 100 000 000 франков. Веллингтон сорвал этот план, настояв на том, что этот вопрос должны решать союзные монархи. В третий раз мстительному Блюхеру пришлось уступить.