«История Веллингтона»

Если бы Уэлсли позволили атаковать 23 июля, как он хотел, вполне вероятно, что он разгромил бы Виктора, чьи подкрепления не начали прибывать до следующего дня. Куэста уже показал свою некомпетентность, и некоторые из его авангарда были грубо потрепаны французской кавалерийской дивизией. По мнению Уэлсли, настал психологический момент, но испанский командующий возразил. «Если бы мы сражались тогда, — впоследствии утверждал Уэлсли, — это была бы такая же великая битва, как Ватерлоо, и она очистила бы Испанию от французов на то время». Грозная задача перед ним не стала легче от осознания того, что организация снабжения и транспорта полностью провалилась.

При Талавере, откуда эвакуировался Виктор, отошедший на несколько миль к востоку, Уэлсли был вынужден остановиться и даже угрожал уходом из Испании из-за дурного обращения с его голодающими войсками. «Я никогда не видел армии, — говорит он, — с которой так плохо обращались в какой-либо стране, или, учитывая, что все зависит от ее действий, армии, которая так заслуживала бы хорошего обращения. Нелепо притворяться, что страна не может удовлетворить наши нужды. Французская армия хорошо накормлена, и солдаты, которые попадают в плен, здоровы и хорошо обеспечены хлебом, небольшой запас которого они, действительно, оставили после себя. Это богатая зерном страна по сравнению с Португалией, и все же за все время моих операций в той стране мы никогда не испытывали недостатка в хлебе, кроме одного дня на границе Галисии. В Вера-де-Пласенсия, как мне сообщили, есть средства для снабжения этой армии в течение 4 месяцев, и все же алькальды не выполнили своих обязательств передо мной. У испанской армии есть в изобилии все, и только мы, от кого все зависит, фактически голодаем».

После значительных усилий Куэста согласился на то, чтобы Уэлсли принял верховное командование объединенными силами. Во второй половине дня 27-го числа британский генерал сел на лошадь и в сопровождении своего штаба выехал из города к старому замку, известному как Каса-де-Салинас. Его целью было получить с крыши обзор передвижений противника на реке Альберче. Он не опасался опасности, поскольку испанские войска занимали прилегающие леса. В этом он был обманут, ибо внезапно появилось множество французских тиральеров, и войска обратились в поспешное бегство. Главнокомандующий спрыгнул со стены и вскочил на лошадь в самый последний момент. Если бы не близость отряда английской пехоты, которая немедленно открыла огонь, крайне вероятно, что Веллингтон и его штаб были бы захвачены в плен.

К пяти часам противоборствующие силы вошли в соприкосновение: французы переправились через реку и оттеснили британские пикеты, потерявшие около 400 человек.

Одно из лучших описаний последовавшей битвы — или, точнее, серии битв — принадлежит капитану М. де Рокка, французскому офицеру гусар, преимущество которого состоит в том, что он дает точку зрения противника и показывает, как Уэлсли воспринимался по крайней мере одним из его противников.

«Испанцы, — говорит он, — были размещены в позиции, считавшейся неприступной, за старыми стенами и садовыми оградами, которые граничат с городом Талавера и окружают его. Их правый фланг был защищен рекой Тахо, а левый примыкал к англичанам возле редута, построенного на возвышенности. Местность перед англо-испанскими армиями была очень неровной и кое-где изрезана оврагами, образовавшимися от зимних дождей. Вся протяженность их позиции была прикрыта руслом довольно глубокого потока, в то время сухого. Английский левый фланг был усилен конической возвышенностью, которая господствовала над большей частью поля битвы и была отделена глубокой обширной долиной от Кастильской горной цепи».

«Эта возвышенность была, таким образом, своего рода ключом к позиции противника, и на этот решающий пункт атаки опытный генерал, обладающий тем интуитивным взглядом, который обеспечивает успех, немедленно направил бы основную часть своих располагаемых сил, чтобы овладеть ею. Он либо взял бы ее штурмом, либо обошел бы через долину. Но король Жозеф, когда ему следовало действовать, был охвачен прискорбным духом нерешительности и неуверенности. Он предпринял лишь полумеры, распределил свои силы частично и упустил возможность победить, прощупывая почву для этого. Маршал Журдан, второй в командовании, не имел того стимула патриотизма в испанской войне, который вдохновлял его, когда он сражался на равнинах Флёрюса за независимость Франции».

«Французы начали сражение канонадой и ружейным огнем перед своим правым флангом; и они отправили только один батальон и несколько стрелков через долину, чтобы захватить возвышенность, защищавшую английский левый фланг, даже не думая, что они сделают что-то иное, кроме как уступят. Этот батальон, однако, вынужденный сражаться с превосходящими силами, был отбит с потерями и вынужден отступить. Дивизия драгун, отправившаяся на разведку Талаверы, обнаружила, что подступы к этому городу сильно укреплены артиллерией, и не смогла продвинуться».

«С наступлением темноты французы предприняли еще одну попытку овладеть холмом. Пехотный полк, за которым на небольшом расстоянии следовали два других, атаковал крайний левый фланг англичан с небывалым пылом, достиг вершины холма и овладел ею. Но, будучи в свою очередь яростно атакован целой английской дивизией как раз тогда, когда после победы он был изнурен усилием, он был немедленно вынужден отступить. Один из двух полков, которым было приказано содействовать этой атаке, сбился с пути в лесу из-за темноты; другой, не успев достаточно быстро преодолеть овраг, прикрывавший позицию противника, не прибыл вовремя».

«Обе эти атаки провалились, хотя и были проведены с бесстрашной храбростью, потому что они были предприняты недостаточным количеством войск. Был послан один батальон, а затем одна дивизия, когда следовало отправить значительную часть всей армии. Эти неудачные попытки раскрыли англичанам наши планы на следующий день; и еще более очевидно продемонстрировали важность занимаемой ими позиции. Они провели большую часть ночи, укрепляя ее артиллерией».

«Солнце взошло на следующее утро над двумя армиями, выстроенными в боевой порядок, и снова началась канонада. Поскольку защита Португалии была поручена английской армии, судьба этой страны и, возможно, всей Пиренейского полуострова теперь должна была решиться в этом состязании. Ветераны первого и четвертого французских корпусов, привыкшие годами побеждать по всей Европе и всегда видеть, как их пыл подкрепляется объединенным мастерством их начальников, горели нетерпением получить приказ к бою и думали опрокинуть все перед собой одним хорошо скоординированным штурмом».

«Одна дивизия, состоящая из трех пехотных полков, была отправлена через долину, чтобы штурмовать позицию, которой мы на мгновение овладели накануне вечером. После значительных потерь эта дивизия достигла вершины возвышенности и была уже готова взять ее. Один из полков уже продвинулся до артиллерии, когда их атака была отбита, и вся дивизия была вынуждена отступить. Англичане, опасаясь из-за этой возобновившейся атаки, что французы намереваются обойти их левый фланг через долину, разместили там свою кавалерию; и заставили дивизию испанцев занять склоны высоких Кастильских гор за ней. Французы отступили на позицию, которую занимали изначально. Канонада продолжалась еще час, а затем постепенно стихла. Оглушительная жара полудня заставила обе армии приостановить бой и соблюдать своего рода невольное перемирие, во время которого вывозились раненые».

«Король Жозеф, наконец, сам отправившись на разведку позиции противника, в четыре часа отдал приказ о генеральной атаке на армию Англии. Дивизия драгун была оставлена наблюдать за испанцами в направлении Талаверы. Корпус генерала Себастьяни выступил против правого фланга англичан, в то время как три пехотные дивизии маршала Виктора, за которыми следовали массы кавалерии, атаковали их левый фланг, чтобы штурмовать возвышенность через долину. Король Жозеф и маршал Журдан приняли участие в резерве, позади 4-й дивизии. Артиллерийская и ружейная стрельба не заставили себя долго ждать».

«Английский командующий, находившийся на холме, с которого открывался вид на поле битвы, присутствовал всегда там, где опасность требовала его присутствия. Он мог окинуть взглядом каждый корпус своей армии и заметить под собой малейшее движение французов. Он видел сформированную линию фронта, колонны, расположенные для конфликта; он проникал в их замыслы по их расстановке и, таким образом, имел время распорядиться своими планами, чтобы проникнуть в планы своих врагов и предотвратить их. Позиция английской армии была естественно сильной и труднодоступной как с фронта, так и с фланга; но в тылу она была вполне доступна и давала войскам полную свободу спешить к угрожаемому участку».

«Французам предстояло преодолеть овраг, прежде чем они могли достичь противника. Им приходилось наступать по местности, сильно изрезанной, очень пересеченной и неровной, что часто вынуждало их разрывать строй; а позиции, которые они атаковали, были предварительно укреплены. Левый фланг не мог видеть правый или знать, что там происходит, из-за возвышенности между ними. Каждый корпус армии сражался отдельно, с беспримерной храбростью, а также умением, но в их усилиях не было взаимодействия. Французами тогда не командовал главнокомандующий, ресурсы гения которого могли бы компенсировать преимущества, которые природа местности отрицала им и предоставляла их врагам».

«Дивизия Лаписса первой перешла овраг, атаковала укрепленную возвышенность, взошла на нее вопреки картечному огню, который косил ее ряды, но была отбита с потерей своего генерала и большого числа офицеров и солдат. При отступлении она оставила открытым правый фланг четвертого корпуса, который британская артиллерия взяла во фланг и вынудила на мгновение отступить. Левый фланг корпуса генерала Себастьяни продвинулся под самым интенсивным артиллерийским огнем к форту редута на правом фланге англичан и между объединенными армиями. Он зашел слишком далеко и слишком рано — он был встречен и отброшен объединенными корпусами правого фланга англичан и левого фланга испанцев. Подоспела помощь, и бой возобновился. В центре маршал Виктор собрал дивизию Лаписса у подножия холма и оставил всякую дальнейшую попытку овладеть им. Затем французы попытались обойти его либо справа, либо слева. Дивизия Вийатта продвинулась в долину, а дивизия Руффена двинулась направо от нее у подножия Кастильских гор. Кавалерия, формирующая вторую линию, была готова выйти на равнину в тылу противника, как только пехота сможет открыть проход».

«Как только французы начали движение, англичане с двумя кавалерийскими полками предприняли атаку на их массы. Они вступили в бой в долине, прошли вперед, не обращая внимания на огонь нескольких пехотных батальонов, между дивизиями Вийатта и Руффена, и с небывалым напором обрушились на 10-й и 26-й полки наших шассеров. 10-й полк не смог устоять перед атакой. Они разомкнули ряды, но немедленно сомкнулись, и почти весь 23-й полк легких драгун во главе английской кавалерии был либо уничтожен, либо взят в плен».

«Дивизия английской Королевской гвардии, размещенная на левом фланге и в центре их армии, будучи атакованной французами, сначала энергично отбила их; но одна из ее бригад, зайдя слишком далеко, была в свою очередь взята во фланг огнем французской артиллерии и пехоты, понесла значительные потери и с трудом отступила за свою вторую линию. Французы воспользовались этим успехом; они снова двинулись вперед, и потребовалось лишь одно усилие, чтобы прорваться на равнину и сражаться на равных условиях. Но король Жозеф посчитал, что уже слишком поздно наступать с резервом, и атака была отложена до следующего дня. Ночь снова опустилась на нас, и конфликт прекратился от истощения, без того, чтобы какая-либо из сторон получила столь решительное преимущество, которое давало бы ей право претендовать на победу».

«Корпуса маршалов Виктора и Себастьяни последовательно отступили в течение ночи к резерву, оставив передовой отряд кавалерии на месте сражения, чтобы позаботиться о раненых. Англичане, ожидавшие новой атаки утром, были крайне удивлены, когда на рассвете увидели, что их враги, оставив двадцать пушек, отступили на свою старую позицию на реке Альберче. Англичане и испанцы, согласно их собственным отчетам, потеряли 6616 человек. Французы имели почти 10 000 убитых».

Уэлсли характеризует битву как «самую отчаянную... против нас было около двух к одному; страшный перевес! но мы удержали все свои позиции и нанесли врагу ужасное поражение». Очень немногие из испанских войск участвовали в каком-либо реальном смысле, хотя те, кто принял активное участие, вели себя хорошо, а один из кавалерийских полков «совершил отличную и своевременную атаку». Большинство из них находились в «плачевном состоянии дисциплины» и были «совершенно неспособны выполнять какие-либо маневры, какими бы простыми они ни были». Наблюдался печальный недостаток морального духа, квалифицированных офицеров было мало, и они казались либо неспособными, либо не желающими следовать примеру своих союзников в деле подчинения своих людей определенным правилам. Когда британские солдаты были заняты вывозом раненых и погребением убитых после Талаверы, «оружие и снаряжение тех и других были собраны и унесены испанскими войсками».

Истощенное состояние его армии не позволило Уэлсли преследовать врага, но поскольку Венегас был в движении и угрожал Мадриду, это не считалось имеющим решающее значение. Более непосредственную тревогу вызвали тревожные сведения, полученные главнокомандующим несколько часов спустя, о том, что армия Сульта больше не находится в Галисии, а марширует, чтобы перерезать британские коммуникации с Португалией.

ГЛАВА XI. Защита Уэлсли Португалии (1809–10)

«Если я потерплю неудачу, Бог, надеюсь, помилует меня, ибо никто другой не помилует».

Уэлсли.

Сульт, к которому присоединились Мортье и Ней, имел около 50 000 человек, чтобы противостоять победителю при Талавере. Если бы Куэста охранял горные проходы, как он должен был это делать, Уэлсли не оказался бы в столь затруднительном положении. Его фронт и тыл находились под угрозой: первый — со стороны Виктора и Себастьяни, а второй — со стороны Сульта. В то время как его ряды были печально поредевшими, ряды французов были пополнены. По большой удаче генерал Кроуфорд и его знаменитая Легкая дивизия прибыли утром 29 июля, на следующий день после завершения битвы.

Слух оказался в этом случае могущественным союзником главнокомандующего, ибо если бы Кроуфорд не услышал о предполагаемой смерти сэра Артура, вряд ли он стал бы побуждать своих людей, каждый из которых нес на спине сорок фунтов веса, совершить марш в сорок три английские мили за двадцать два часа. Уэлсли принял решение наступать на Сульта, но был вынужден отказаться от этой идеи, когда услышал, что враг вошел в Пласенсию большими силами, тем самым перерезав британские коммуникации с Лиссабоном. Отступление, «чтобы занять оборонительную линию реки Тахо», стало в высшей степени необходимым. «Мы попали в плохую переделку, — пишет он 8 августа, — из которой, я думаю, я вывел обе армии; и я действительно верю, что если бы я не решил отступить в тот момент, когда я это сделал, всякий путь к отступлению был бы отрезан для обеих». «Обеих», конечно, включает испанцев, чья «череда бесхозяйственности», добавленная к наступлению Сульта, были способствующими причинами его отхода.

Испанцы обещали остаться в Талавере, чтобы следить за передвижениями врага и помогать раненым. Как только Уэлсли оказался в стороне, Куэста почувствовал, что позиция стала несостоятельной, в результате чего многие британские солдаты, неспособные поспевать за испанскими войсками из-за своих ран, были взяты в плен Виктором, который вскоре после этого овладел городом.

Река Тахо была форсирована у Арзобиспо, и арьергард из 8000 испанцев под командованием Куэсты был оставлен для защиты переправы. У Альмараса понтонный мост был разрушен, чтобы остановить наступление Сульта от Наваль-Мораля, находящегося недалеко и на большой дороге. Как оказалось, французский маршал смог переправиться через реку у Арзобиспо с помощью брода. Он быстро разбил находившиеся там испанские силы и захватил их пушки. Немало защитников бежали, бросая оружие и одежду, что было весьма обычным приемом. За этим последовало поражение Венегаса Жозефом и Себастьяни при Альмонасиде, недалеко от Толедо, где несколько тысяч человек были либо убиты, ранены, либо захвачены в плен, а также поражение португальской и испанской колонны, которая была отделена от основной армии под командованием сэра Роберта Уилсона, Неем у Пуэрто-де-Баньос.

В середине августа 1809 года различные армии занимали следующие позиции: британцы — Харайсехо; Эгия — Делейтоса; Венегас — Ла-Каролина; Ней — Саламанка; Келлерман — Вальядолид; Сульт — Пласенсия; Мортье — Оропеса и Арзобиспо; Виктор — Талавера и Толедо; Себастьяни — Ла-Манча.

За бурей последовало затишье, ибо противоборствующие армии были почти изнурены и требовали отдыха. Уэлсли разместил свою штаб-квартиру сначала в Делейтосе, а когда это место было освобождено 11-го числа, в Харайсехо; испанцы сделали бывший город своей штаб-квартирой, а португальская армия под командованием Бересфорда отошла за пределы своей государственной границы.

«Пока армия оставалась на этой позиции», а именно в Делейтосе, генерал сэр Джордж Т. Нэпир записывает: «Мы ужасно страдали от недостатка пищи; ничего, кроме небольшой порции немолотой пшеницы и (когда мы могли поймать их) около четверти фунта старого козьего мяса на каждого человека; никакой соли, хлеба или вина; а так как испанцы разграбили багаж британской армии во время битвы при Талавере, ничего нельзя было достать, чтобы помочь нам, например, чая или сахара». Эти недостатки генерал решил исправить, ибо «никакие войска не могут служить с пользой, если их не кормят регулярно», максима, эквивалентная наполеоновской о том, что «армия движется на своем желудке».

Куэста подал в отставку, и командование было передано Эгии, но с этого момента британский командующий возлагал единственную надежду на свои собственные силы. Отсутствие взаимодействия в объединенной армии было также очевидно и в армии французов, ибо различные маршалы разделились и, к отвращению Наполеона, упустили золотую возможность разгромить ненавистных англичан, которая им больше никогда не предоставлялась. «Заставляйте Уэлсли сражаться при любой возможности», — был его частый призыв. «Побеждайте, если можете, но лучше проиграйте битву, чем не дайте ни одной. Мы можем позволить себе потратить трех человек на каждого, кого он теряет, и таким образом вы измотаете его в конце концов». Уэлсли предпочитал беречь свою энергию, а не растрачивать ее.

После неоднократных просьб о провианте и средствах передвижения, на все из которых испанские власти отвечали более или менее уклончиво, Уэлсли выполнил свою угрозу и отступил к границам Португалии. Не без некоторого намека на иронию он был в это время назначен генерал-капитаном на испанской службе и получил шесть андалузских лошадей «от имени короля Фердинанда VII». Вскоре после этого он был уведомлен о том, что возведен в звание пэра с титулами барона Дуро из Уэлсли и виконта Веллингтона из Талаверы. С этого момента мы будем называть его Веллингтоном, подпись, которую он впервые принял 16 сентября 1809 года.

«Ничто, — пишет он из Мериды 25 августа Каслри, — не может быть хуже офицеров испанской армии; и удивительно, что когда нация посвятила себя войне, как эта нация, мерами, которые она приняла за последние два года, так мало прогресса было сделано в какой-либо одной отрасли военной профессии каким-либо лицом, и что дело армии понимается так мало. Они действительно дети в искусстве войны, и я не могу сказать, что они делают что-либо так, как это должно быть сделано, за исключением того, чтобы убегать и собираться снова в естественном состоянии». По его мнению, португальцы под командованием английских офицеров были лучше испанцев, но и тем и другим «не хватает привычек и духа солдат — привычек командования с одной стороны и повиновения с другой — взаимного доверия между офицерами и людьми; и, прежде всего, решимости у начальников подчиняться духу приказов, которые они получают, что бы ни случилось, и духа сказать истинную причину, если они этого не делают. Короче говоря, факт в том, что в португальской армии так много хитрости...»

В начале сентября он находился в Бадахосе, на границе, преимущество чего, как говорит Веллингтон, «заключалось в том, что британская армия была размещена центрально по отношению ко всем объектам, которые враг мог иметь в виду; и в любое время, соединившись с испанским корпусом на своем правом фланге или португальским или испанским корпусом на своем левом, она могла помешать врагу предпринять что-либо, кроме как с гораздо большими силами, чем те, которые они могли выделить на любой один объект». Здесь он услышал, что существует вероятность нападения Сульта на Сьюдад-Родриго. Эту информацию он получил из перехваченного письма к Жозефу. «Успех этого плана, — утверждает он, — принес бы им больше пользы, а союзникам больше вреда, чем любой другой, который они могли бы попытаться осуществить; и он наиболее вероятен из всех остальных, чтобы быть успешным». По этой причине он приказал Уилсону оставаться к северу от реки Тахо, чтобы следить за передвижениями Сульта.

В середине месяца испанская армия Эстремадуры, размещенная в Делейтосе, была сокращена до 6000 солдат, остальные вместе с Эгией маршировали в сторону Ла-Манчи. Примерно в то же время армия численностью около 13 000 человек под командованием Ла Романы, которого Веллингтон описывает как «более умного и разумного», чем большинство его соотечественников, двинулась из Галисии в окрестности Сьюдад-Родриго. Сам Ла Романа направился в Севилью, и его сменил герцог дель Парке, который двинулся в сторону Саламанки.

Веллингтон с тревогой наблюдал за наступательными движениями дель Парке и приказал подготовить склады на реках Дору и Мондегу, «чтобы помочь обеспечить этих бродяг, если они отступят в Португалию, что, я надеюсь, они сделают, как их единственный шанс на спасение».

10 октября Веллингтон был в Лиссабоне, чтобы организовать будущие операции, и где он изучал «на месте» возможность защиты Португалии. Эта разведка привела к созданию обороны, известной как «Линии Торреш-Ведраш», подробности о которой будут приведены по мере развития истории.

К концу месяца он вернулся в Бадахос, записывая бесконечные депеши, касающиеся тысячи и одной заботы — военной, политической и финансовой — двух армий. К началу ноября дель Парке был вынужден отступить из-за прибытия из Эстремадуры около 36 000 человек под командованием Мортье в Старую Кастилию. Вступление Эгии в Ла-Манчу из Эстремадуры двумя месяцами ранее сопровождалось прибытием 30 000 вражеских войск под командованием Виктора в эту провинцию, после чего испанский командующий отступил к Сьерра-Морене, а французы — к реке Тахо.

Испанское правительство теперь питало надежду на полное овладение Мадридом. Две силы должны были быть удостоены чести осуществления этого амбициозного проекта. Армия Ла-Манчи, теперь под командованием неопытного генерала Арейсаги, к которой присоединилась большая часть армии Эстремадуры и состоящая из 50 000 человек, должна была выступить из Сьерра-Морены. Дель Парке с армией Галисии численностью 20 000 человек должен был взять Саламанку, а затем предстать перед столицей. Арейсага добился некоторого временного успеха, но 19 ноября около 4000 его людей лежали либо мертвыми, либо ранеными на кровавом поле Оканьи, на небольшом расстоянии от Мадрида. Не менее 18 000 были взяты в плен войсками короля Жозефа. Когда обессиленный генерал собрал остатки своей разбитой армии в Сьерра-Морене, присутствовала лишь половина первоначального числа, что означает, что 3000 дезертировали. Он, должно быть, испытывал печальный недостаток в пушках, ибо французы захватили более пятидесяти орудий.

Дель Парке был едва ли более успешен. Он был атакован при Тамамесе 19 октября войсками под командованием Маршана, которых он разбил. Ободренный этим, он двинулся к Саламанке, которую французы заняли и овладели ею. В последнюю неделю ноября он был разбит при Альба-де-Тормес, к которой отступил, с потерей 3000 человек. Часть его войск отступила в Галисию, остальные — к Сьюдад-Родриго.

С целью дать испанскому правительству время возместить свои потери на юге Испании и предполагая, что любые подкрепления, которые могут получить французы, будут использованы против британцев теперь, когда армии под командованием Блейка, Арейсаги и дель Парке были рассеяны, Веллингтон подготовился перебросить большую часть своей армии к северу от реки Тахо, к границам Кастилии, но оставив отряд войск под командованием генерал-лейтенанта Хилла в Абрантеше, чтобы Нижний Тахо не остался без охраны. В начале января 1810 года Веллингтон разместил свою штаб-квартиру в Коимбре, на реке Мондегу, и на сравнительно небольшом расстоянии от моря, что, возможно, было полезным союзником теперь, когда Наполеон посылал дополнительные подкрепления, а Сульт имел в своем распоряжении 70 000 человек.

Проходы Деспенья-Перрос и Пуэрто-дель-Рей через Сьерра-Морену, слабо защищенные испанскими войсками под командованием Арейсаги, были форсированы французами без труда. В последний день января 1810 года Севилья капитулировала. То, что Веллингтон предвидел это, подтверждается письмом, которое он написал в тот день лорду Ливерпулю. Кадис был спасен от подобной участи герцогом Альбукерке, который прибыл в город в самый последний момент, хотя аванпосты Виктора были замечены на берегах Гвадалквивира. Генерал-майор достопочтенный У. Стюарт был послан для содействия в обороне этого места и прибыл к концу февраля с 5000 британских и португальских войск, в то время как британский флот стоял в заливе.

Тем временем Веллингтон смог сообщить о значительном прогрессе в некоторых полках португальской армии, во многом благодаря усилиям маршала Бересфорда. Пятнадцать полков, которые он видел во время марша из Бадахоса в Коимбру, показали решительное улучшение дисциплины, и у него «не было сомнений, что все они окажутся полезным приобретением для страны». Они были «в целом нездоровы». Поведение его собственных войск было «гнусным», когда они не находились под надзором офицеров. «Они никогда не привозили конвой с деньгами, чтобы не ограбить сундук; ни с обувью или любым другим предметом, который мог бы быть им полезен или мог принести деньги, чтобы они не украли что-нибудь».

Провал экспедиции на Вальхерен не только привел к дуэли между Каннингом и Каслри и падению администрации Портленда, но и заставил британскую общественность потерять веру в военные дела. Казалось совсем не невероятным, что новое министерство, сформированное Персевалем, в котором лорд Веллингтон стал министром иностранных дел, а лорд Ливерпуль — военным министром и министром по делам колоний, выведет британскую армию с Пиренейского полуострова, тем более что Талавера вызвала мало или вообще не вызвала энтузиазма, а отступление рассматривалось обывателем едва ли не как поражение. В этой связи интересно отметить, что когда Веллингтона спросили, что является лучшим испытанием великого генерала, он ответил: «Знать, когда отступать; и осмелиться сделать это». Осознавая состояние общественного мнения, он не настаивал на дальнейших подкреплениях.

В письме к достопочтенному Джону Вильерсу, датированном Визеу, 14 января 1810 года, главнокомандующий определенно заявляет, «что в своем нынешнем состоянии» армия «недостаточна для защиты Португалии». Он ожидал иметь 30 000 боеспособных британских войск, когда солдаты, находившиеся тогда на пути из Англии, и те, кто был в госпитале, станут доступны: «Я дам хороший бой за обладание Португалией и посмотрю, нельзя ли спасти эту страну от общего краха».

«Я полагаю, — заключает он, — что честь и интересы страны требуют, чтобы мы удерживали свои позиции здесь как можно дольше; и, дай Бог, я буду удерживать их, пока смогу; и я не буду пытаться переложить со своих плеч на плечи министров ответственность за неудачу, требуя средств, которые, как я знаю, они не могут дать и которые, возможно, не добавили бы существенно к легкости достижения нашей цели; и я не дам министрам, которые не сильны и которые должны чувствовать деликатность своего собственного положения, оправдания для вывода армии с позиции, которую, по моему мнению, честь и интерес страны требуют, чтобы они удерживали как можно дольше».

«Я думаю, что если португальцы выполнят свой долг, у меня будет достаточно сил, чтобы удержать ее; если они этого не сделают, ничто, что может позволить себе Великобритания, не сможет спасти страну; и если по этой причине я потерплю неудачу в ее спасении и буду вынужден уйти, я смогу вывести британскую армию».

Война в Испании продолжалась по принципу качелей. Провинция была бы по-видимому завоевана войсками Наполеона, когда не успевали войска выступить, как беда начиналась снова. Это происходило более всего с Сюше в Арагоне. В Каталонии бесстрашный О’Доннелл и его люди порхали повсюду, как блуждающий огонек, и сеяли печальную разруху всякий раз, когда натыкались на отдельный отряд, хотя Хостальрик пал, а Лерида сдалась в мае, как и замок Мекиненса немного позже.

Наполеон не спал. В предыдущем году он был слишком занят усмирением Австрии и аннексией Рима и Церковных государств, чтобы уделять много внимания Пиренейскому полуострову. Теперь он поставил маршала Массену, принца Эсслингского, который благодаря своему успеху был известен как «баловень победы» — кстати, он был сыном трактирщика — во главе 180 000 войск, для чего он прибыл в Вальядолид в середине мая 1810 года. В течение месяца французские силы в Испании были увеличены до не менее чем 366 000 человек всех рангов и родов войск.

Неужели «наследник Карла Великого», как называл себя Наполеон, был на грани того, чтобы сокрушить сопротивление Пиренейского полуострова, а вместе с ним и ничтожную Португалию и Веллингтона? Было ли осуществимо, чтобы 60 000 британцев, немцев и португальцев, иногда поддерживаемых, но чаще сдерживаемых «повстанческой» чернью, и косвенно двумя оставшимися испанскими армиями в Галисии и Эстремадуре, могли соперничать с какой-либо вероятностью успеха с более чем третью миллиона обученных войск? Закон вероятности ответил отрицательно.

ГЛАВА XII. Линии Торреш-Ведраш (1810)

«Франция — не враг, которого я презираю, и она не заслуживает того, чтобы я это делал».

Веллингтон.

Паскье, имевший привилегию знать большинство генералов Революции и Империи, говорит о Массене, что он был «первым военным командующим Франции после Наполеона». Ни Пишегрю, ни Моро, ни Клебер, ни Ланн не дали канцлеру «так полно, как Массена, представления о прирожденном воине, обладающем гением войны и наделенном всеми качествами, которые делают победу верной. Его орлиный взгляд, казалось, был создан для того, чтобы сканировать поле битвы. Можно было понять, видя его, что солдат под его командованием никогда не верил, что возможно отступить».

«Вы слишком молоды, сэр, чтобы быть убитым!»

Томас Мэйбэнк

Первой важной операцией Массены на полуострове была осада испанской крепости Сьюдад-Родриго. Хотя Веллингтон находился поблизости, его нельзя было отвлечь от его непосредственных целей, которыми были защита Лиссабона и тщательная организация армии для службы, когда действия станут абсолютно необходимыми. Несмотря на блестящую оборону в течение более двух месяцев со стороны губернатора Эррасти, гарнизон Сьюдад-Родриго был вынужден сдаться 10 июля. В августе Массена пересек границу, готовясь к началу осады Алмейды, недалеко от реки Коа, следующего после Элваша самого сильного места в Португалии.

24 июля Кроуфорд и его знаменитая Легкая дивизия — не Легкая бригада, как некоторые хотели бы это представить — имели ожесточенную схватку с корпусом Нея численностью 24 000 человек. Кроуфорд, имевший в своем распоряжении только 4000 войск, не питал диких иллюзий о предотвращении инвеституры этого места, но, поскольку он был внезапно атакован, он был вынужден сражаться. Будь он более осторожным солдатом, он перешел бы реку Коа до того, как подошел Ней, как предлагал Веллингтон 22-го числа. Действительно, еще 11-го числа главнокомандующий сказал: «Я бы не хотел, чтобы вы отступали дальше этого места (т.е. Алмейды), если только это не будет необходимо. Но не кажется необходимым, чтобы вы были так далеко, и будет безопаснее, чтобы вы были ближе, по крайней мере со своей пехотой». Он слишком запоздал и тем самым потерял более 300 человек. В то время как последние солдаты переходили мост, перекинутый через вздувшуюся реку, ибо накануне лил проливной дождь, долговязый девятнадцатилетний ирландский паренек по имени Стюарт, известный в 43-м полку как «Мальчик», категорически отказался переходить. «Так вот конец нашего хвастовства! Это наша первая битва, и мы отступаем! Мальчик Стюарт не доживет до того, чтобы услышать это», — крикнул он и, повернувшись назад, рубил наступающих французов, пока не упал замертво. Еще более мужественным было поведение сержанта Роберта Маккуэйда, который был на пять лет старше Стюарта. Ему довелось увидеть двух французских солдат с наведенными мушкетами, ожидающих, когда британцы поднимутся на берег. Шестнадцатилетний мальчик, впоследствии известный как сэр Джордж Браун (полковник-шеф Стрелковой бригады), был на грани того, чтобы быть застреленным ими, когда сержант оттащил его от рокового места. «Вы слишком молоды, сэр, чтобы быть убитым», — крикнул он, когда его собственное тело приняло две пули и упало безжизненной грудой к ногам юноши.

То, что полковник Кокс, который был ответственным за крепость, задержал бы наступление Массены на значительное время, крайне вероятно, но, к сожалению, ему не дали возможности проявить свою доблесть. Пороховой склад взорвался, почти разрушив город и потребовав немедленной сдачи. Преследование Веллингтона, «чтобы загнать его в море», казалось сравнительно легкой задачей, пока наступление не показало, что британский генерал заставил страну быть почти полностью лишенной провизии. Таким образом, наполеоновская политика «война кормит войну» путем грабежа и разорения страны противника полностью провалилась. «На войне все, что полезно, законно», — говорит он, и Веллингтон следовал этой максиме, получив разрешение на уничтожение провизии от португальского регентства, в которое входил мистер Чарльз Стюарт, британский министр в Лиссабоне. То, что означали меры Веллингтона для армии Массены, суммировано в одном предложении сэром Гарри Смитом, который доставил депешу лорду Хиллу через территорию, занятую врагом. «Зрелище, — говорит он, — сотен жалких несчастных французских солдат на дороге в состоянии голода не поддается описанию». И это было еще не все. Мало того, что место напоминало пустыню по трудности получения средств к существованию, но большинство жителей бежали, некоторые искали убежища в горах, другие — в крупных городах, таких как Лиссабон и Порту.

По мере того как Массена наступал, Веллингтон отступал к знаменитым линиям Торреш-Ведраш, над строительством которых тысячи крестьян под руководством британских инженеров трудились в течение шести месяцев.

Эти великолепные оборонительные сооружения описаны тем, кто их знал. Они «состояли из редутов и полевых укреплений различных видов; в зависимости от местности, которую они должны были защищать, и все соединенные друг с другом окопами и т.д., так что, будучи занятыми армией, их было бы почти невозможно взять. Но даже если предположить, что эта первая линия обороны будет взята врагом, была другая, гораздо более сжатая, для отступления, где очень небольшие силы могли бы продержаться против французской армии и прикрыть посадку британцев, если бы лорд Веллингтон был в конце концов вынужден покинуть Португалию. Я не могу не считать это отступление к линиям и упорство, с которым он удерживал их, несмотря на все трудности и протесты правительства на родине, которое было охвачено тревогой, величайшим доказательством мастерского ума и гения, которое могло быть дано, и доказало, что лорд Веллингтон превосходит любого генерала, который был у французов, кроме Наполеона; короче говоря, что он был, после самого Бонапарта, первым генералом того времени. И я далее убежден, что если бы он имел те же возможности, что и Наполеон, он оказался бы таким же великим генералом, так как его способности и сила ума укрепились бы и расширились пропорционально обширности его взглядов и препятствиям, которые нужно было преодолеть».

Офицер 60-го стрелкового полка, служивший за ними, дает более подробный набросок пером. «Линия обороны была двойной, — пишет он. — Первая, которая была двадцать девять миль длиной, начиналась у Альандры на реке Тахо, пересекала долину Армия, которая была довольно слабым местом, и проходила вдоль склонов горы Аграса, где был большой и сильный редут; затем она проходила через долину Зибрейра и огибала овраг Руна до высот Торреш-Ведраш, которые были хорошо укреплены; и оттуда следовала по течению маленькой реки Зизандре до ее устья на морском побережье. Линия следовала по изгибам горной тропы, которая простирается от реки Тахо до моря, примерно в тридцати милях к северу от Лиссабона. Штаб-квартира лорда Веллингтона была размещена в Перо-Негро, немного позади центра линии, где был установлен телеграф, соответствующий каждой части позиции. Вторая линия, на расстоянии от шести до десяти миль позади первой, простиралась от Кинтеллы на реке Тахо через Буселлаш, Монтешике и Мафру до устья маленькой реки С. Лоренсу на морском побережье и была двадцать четыре мили длиной. Это была более сильная линия из двух, как по природе, так и по искусству, и если бы первая линия была прорвана врагом, отступление армии на вторую было бы обеспечено во все времена. Обе линии были защищены брустверами, засеками, каменными стенами с банкетами и эскарпами. В тылу второй линии была линия посадки, если бы эта мера стала необходимой, окружающая укрепленный лагерь и форт Св. Юлиана». Целых 120 редутов и 427 артиллерийских орудий были разбросаны вдоль этих линий. «Лорд Веллингтон получил подкрепления из Англии и Кадиса; португальская армия также была усилена, и испанская дивизия Ла Романы численностью 5000 человек прибыла из Эстремадуры, чтобы присоединиться к союзникам; так что британский командующий имел около 60 000 регулярных войск, размещенных вдоль первой и второй линий, помимо португальского ополчения и артиллерии (которые обслуживали форты и редуты и гарнизонировали Лиссабон), прекрасного отряда английских морских пехотинцев, который занимал линию посадки, мощного флота на реке Тахо и флотилии канонерских лодок, фланкирующих правый фланг британской линии. Это была в целом грандиозная линия обороны, задуманная военным гением британского командующего и выполненная военным мастерством британских офицеров-инженеров».

Веллингтон продолжал отступать, пока не достиг «железного хребта Бусаку» к северу от реки Мондегу. Здесь он решил дать Массене бой по трем основным причинам. Во-первых, среди рядовых его армии росло недовольство из-за отсутствия активных боевых действий и падения Сьюдад-Родриго и Алмейды, и победа положила бы конец этому растущему унынию. Во-вторых, также военное соображение, приказы, которые он отдал о разорении районов вокруг Лиссабона, еще не были полностью выполнены. В-третьих, с политической точки зрения это было необходимо, потому что это показало бы, что он не собирается запирать себя в линиях Торреш-Ведраш, потому что он неспособен или боится легионов Наполеона. Одним словом, это «восстановило бы доверие», вопрос первостепенной важности. Совершенно неправильно называть Бусаку «бесполезной битвой», как это делали некоторые историки.

«25-го и 26-го, — говорит М. де Рокка, — французские корпуса последовательно прибывали к подножию гор Сьерра-де-Бусаку, вершины которых они обнаружили занятыми англо-португальской армией. В шесть часов утра 27-го числа они двинулись колонной против правого фланга и центра этой армии по двум дорогам, ведущим в Коимбру, через деревню Сан-Антонио-де-Кантаро и через монастырь Бусаку. Эти дороги были перерезаны в нескольких местах и защищены артиллерией. Гора, через которую они проходят, к тому же загромождена крутыми скалами и очень трудна для доступа».

«Французская колонна, атаковавшая правый фланг англичан, продвигалась с бесстрашием, несмотря на огонь их артиллерии и легких войск. Она достигла вершины возвышенности, понеся значительные потери, и начала развертываться в линию с величайшим хладнокровием и совершеннейшей регулярностью. Но превосходящие силы снова атаковали ее и вынудили отступить. Она вскоре собралась, предприняла вторую атаку и была снова отбита. Французские батальоны, которые продвигались против монастыря Бусаку, где соединялись левый фланг и центр английских дивизий, были также отброшены немного раньше, чем достигли этого поста. Генерал Симон, который был поражен двумя пулями во время атаки, был оставлен на высоте, а также множество раненых офицеров и солдат».

«Позиция, занятая англичанами и португальцами на склоне холма, образовывала дугу круга, две крайности которой охватывали местность, по которой должны были наступать французы. Союзная армия видела малейшие движения, совершаемые внизу, и имела время сформироваться, чтобы встретить любое мощное тело, прежде чем оно прибудет. Это обстоятельство существенно способствовало преимуществу, которое они получили...»

«Маршал Массена рассудил, что позицию лорда Веллингтона нельзя взять с фронта, и решил обойти ее. Он поддерживал нерегулярный огонь до вечера и отправил отряд войск по горной дороге, которая ведет от Мортагу к Порту. Англичане и португальцы вследствие этого движения оставили свою позицию на горе Бусаку».

Атаку на британский левый фланг возглавил Ней, и она преуспела в том, чтобы оттеснить стрелков. Французы практически достигли вершины, как утверждает Рокка, когда дивизия Кроуфорда, скрытая в лощине, дала им в полной мере ощутить свой огонь. «Враг, — говорит сэр Чарльз Стюарт, сражавшийся в этот памятный день, — неспособный отступить и боящийся сопротивляться, был скатываем вниз по крутому склону, как поток градин, гонимый сильным ветром; и не только штыки, но и сами руки некоторых наших храбрых парней стали в одно мгновение красными от крови беглецов. Более блестящих или более решительных атак, чем те, что были выполнены в этот день двумя дивизиями, принявшими на себя основной удар, возможно, никогда не видели; и ничто не могло сравниться с галантностью и бесстрашием наших людей во всем, кроме, возможно, стойкости, которая решилась на столь отчаянную атаку».

Две дивизии Ренье, насчитывавшие в общей сложности 15 000 человек, атаковали 3-ю дивизию Пиктона на правом фланге. Войска генералов Хилла и Лейта, поспешившие на помощь Пиктону, решили исход дела. «Правый фланг 3-й дивизии был поначалу оттеснен, — рассказывает очевидец, — 8-й португальский полк понес наиболее тяжелые потери; враг выстроился в хорошем порядке на земле, которую так дерзко завоевал, и готовился обрушиться на правый фланг и смести нас с поля боя. Лорд Веллингтон прибыл на место в этот момент и, поддержав доблестные усилия полков Пиктона, чей ружейный огонь был ужасен, приказал двум орудиям открыть огонь картечью по французскому флангу. Не дрогнув даже перед лицом этого опустошения, они продолжали удерживать свои позиции, пока 45-й и 88-й британские полки при самой доблестной поддержке 8-го португальского полка, с примкнутыми штыками и криками «ура», не бросились вперед и не сбросили их со склона горы, учинив страшную резню».

«Этот маневр, — пишет Веллингтон, — предоставил мне благоприятную возможность показать врагу, из каких войск состоит эта армия; он впервые вывел португальские ополчения на бой с врагом в выгодной ситуации; и они доказали, что усилия, затраченные на их подготовку, не пропали даром, и что они достойны сражаться в одних рядах с британскими войсками за это благородное дело, спасение которого они обеспечивают наилучшими надеждами».

«На протяжении всего сражения на Серре, а также во время всех предыдущих маршей и тех, что мы совершили с тех пор, вся армия вела себя самым образцовым образом. Соответственно, все операции проводились легко; солдаты не испытывали лишений, не подвергались ненужной усталости, не было потери припасов, и армия пребывает в самом приподнятом настроении».

Общие потери британцев и португальцев, согласно официальным данным, составили 197 убитых, 1014 раненых и 58 пропавших без вести. Массена сообщил о потерях в количестве 4486 человек, включая пять генералов. До битвы между французским главнокомандующим и Неем существовали далеко не дружеские чувства; результат лишь усугубил их неприязнь, что представляет собой жалкий контраст с сердечными отношениями Веллингтона и его коллег.

Приятно и в то же время трогательно знать, что после того, как последний залп орудий отзвучал в долине, британцы и французы отложили оружие и бок о бок занялись гуманитарной задачей поиска раненых. Это была финальная сцена трагедии, разыгранная после того, как опустился занавес. Зафиксирован один из эпизодов, когда немецкий офицер, служивший под знаменами Наполеона, у которого брат был в британском 60-м полку, спросил заклятого врага, с которым еще час назад сражался, не знает ли тот, что случилось с его родственником? Он сам ответил на свой печальный вопрос, найдя труп солдата.

Books may tell of its story,

But only the heart can know

How war is robbed of its glory,

By the brave ones lying low,

ГЛАВА XIII Массена отступает (1810–1811)

«Возле Лиссабона будет жарко, но я надеюсь, что мы выйдем победителями».

Веллингтон.

Из-за того, что один из офицеров Веллингтона не занял перевал Боялва, Массена смог обойти британскую позицию, в результате чего его авангард появился перед Коимброй вечером 30 сентября.

Когда главнокомандующий увидел, как французская армия проходит через горы, «он казался встревоженным», — по словам того, кто наблюдал за ним, — «его лицо выражало ярость и гнев, и, внезапно вскочив на лошадь, он ускакал, не сказав ни слова».

Никаких попыток атаковать врага не предпринималось, так как Веллингтон счел более разумным покинуть горный хребет, пересечь Мондегу и отступить к Лиссабону. Это решение было принято 28 сентября, а 1 октября последний человек арьергарда эвакуировал город. «Хотя я не смог спасти Коимбру, — пишет Веллингтон, — я почти не сомневаюсь в том, что смогу удержать эту страну против сил, которые сейчас ее атаковали».

Город был немедленно занят изголодавшимися войсками Массены, которые обнаружили, что он не совсем лишен съестного, как казалось весьма вероятным, судя по предыдущему опыту, хотя большая часть продовольствия была уничтожена по приказу Веллингтона. Им оставалось только брать то, что они могли найти, поскольку большая часть населения последовала за союзной армией. «Жители страны повсеместно бежали из своих домов, — пишет главнокомандующий графу Ливерпулю из Алкобасы 5 октября, — унося с собой все, что могли взять и что могло бы быть полезным врагу; а привычки к грабежам, которые так долго поощрялись в армии врага, мешают им извлечь какую-либо общую выгоду из тех немногих ресурсов, которые жители, возможно, были вынуждены оставить позади».

Это прямое высказывание прямого человека. Веллингтон редко предавался живописному языку; у него не было ни природного дара, позволяющего точно подбирать слова, ни времени для яркой дикции. Его ум был отлит в более суровую форму; он жаждал точности, холодных, фактических расчетов, лишенных прикрас основ.

Отступление из Коимбры

Томас Мэйбэнк

За яркими подробностями мы должны обратиться к такому авторитету, как сэр Чарльз Стюарт, который пишет с беглостью одаренного военного корреспондента, которому разрешено ездить с офицерами и видеть все важное. «Толпы мужчин, женщин и детей, — говорит он, — больных, престарелых и немощных, а также крепких и молодых — покрывали дороги и поля во всех направлениях. Можно было видеть матерей с младенцами у груди, спешащих к столице и плачущих на ходу; старики, едва способные передвигаться, продвигались в основном с помощью своих сыновей и дочерей; в то время как вся обочина вскоре была усеяна постельными принадлежностями, одеялами и другими видами домашней утвари, которую уставшие беглецы не могли нести дальше. Во время отступления армии сэра Джона Мура перед нами представали многочисленные душераздирающие сцены; ибо тогда, как и сейчас, люди, особенно в Галисии, бежали при нашем приближении; но все они рано или поздно возвращались в свои дома и никогда не мечтали скапливаться на нашем пути следования или следовать за нашей судьбой. Здесь дело обстояло иначе. Те, кто покидал свои жилища, покидали их с убеждением, что никогда больше их не увидят; и агония, которую, казалось, вызывало такое опасение у большинства, превосходит всякое описание... Не могло не прийти нам в голову, что, хотя опустошительная система неизбежно должна была тяжело отразиться на французах, самые серьезные беды, по всей вероятности, возникли бы из нее как для нас самих, так и для наших союзников из-за голода и всеобщего бедствия, которые она грозила принести толпе, столь плотной, запертой в стенах одного города. В тот момент было мало тех среди нас, кто не был склонен смотреть на это с осуждением; потому что, осуждая явное нарушение всякого чувства человечности и справедливости, они сомневались в разумности политики, из которой она возникла».

Оставив скудные силы для охраны раненых и больных в Коимбре, Массена начал преследование врага, как только были удовлетворены самые примитивные потребности. Через шесть дней после того, как его солдаты покинули это место, а именно 11 октября 1810 года, люди Веллингтона вошли на линии Торреш-Ведраш, но французское наступление было настолько стремительным, что они начали появляться на следующее утро. Ла Романа переправился из Эстремадуры с несколькими тысячами испанских солдат, тем самым увеличив силы Веллингтона, в то время как португальское ополчение угрожало коммуникациям врага.

Массена не осмеливался пытаться отступить из страха навлечь на себя гнев Наполеона. Его единственной надеждой, о чем он позже сожалел, было то, что запасы защитников могут иссякнуть, или что Император в ответ на срочные депеши быстро пришлет подкрепления как людьми, так и оружием. Известие о том, что Коимбра, ее гарнизон и инвалиды попали в руки ополчения под командованием полковника Транта, лишь добавило оскорбление к травме. Что касается «измора голодом» британцев и их союзников, то было гораздо вероятнее, что их собственная еда закончится, ибо пока Веллингтон удерживал Тежу, постоянное снабжение предметами первой необходимости обеспечивалось прибывающими кораблями. Голод действительно в конечном итоге вынудил Массену уйти из Сантарена, города в тридцати милях от линий Веллингтона, на который он был вынужден отступить в ноябре. Место, расположенное на вершине высоты между реками Рио-Майор и Авиелла, было превосходно приспособлено для оборонительных целей, но после того, как окрестности были разграблены, ничего не оставалось, как отступить. Маршалу повезло найти район, который португальцы не успели опустошить. Звучит почти невероятно, но зафиксировано, что когда Массене удалось пересечь границу, его люди были настолько изголодавшимися, что один из них съел не менее семнадцати фунтов местного хлеба. Французский генерал с лихорадочным нетерпением ожидал прибытия Сульта ему на помощь почти четыре месяца, но тот достопочтенный сражался в битвах и осаждал Бадахос, который испанцы сдали 10 марта 1811 года, через пять дней после того, как его коллега был вынужден по чистой необходимости начать отступление через горы в сторону Сьюдад-Родриго.

Автор «Журнала офицера», надежный очевидец, так описывает город после того, как Массена покинул его: «Я несколько недель наблюдал за Сантареном и, наконец, с удовольствием увидел некоторые признаки того, что французы оставляют его. Первым был поджог одного из главных монастырей в верхней части города и части нижней части города; объем дыма был огромным в течение трех дней. На четвертое утро до нас дошла достоверная информация, и горн атаки разбудил нас от сна. Когда утренняя дымка рассеялась, мы легко могли заметить, что внешние часовые были соломенными чучелами и были совершенно пассивны. На самом деле, лучше организованного отступления никогда не проводилось. Не осталось ни следа чего-либо, стоящего хоть доллара. Находясь на аванпостах с 11-м драгунским и 1-м королевским полками, я вошел вместе с ними, и три жалких дезертира, которые спрятались вместе с одним, слишком больным, чтобы двигаться, были единственными врагами, которых можно было найти. Такая сцена ужаса, нищеты и запустения вряд ли когда-либо представала взору человека. Дымящиеся руины, накопленная грязь месяцев, лошади и люди, разложившиеся до удушья, почти вызывали у многих рвоту. В домах почти не осталось следа дерева — двери, окна, потолки, крыши сожжены; и там, где скончались больные, их оставили разлагаться! Число таким образом оставленных было велико. Каждая церковь разрушена, гробницы вскрыты в поисках спрятанного серебра, каждый алтарный образ повсеместно уничтожен, а зловоние настолько оскорбительно, что не поддается описанию».

«В некоторых садах жалкие головы, не подвергшиеся разложению, торчали, как пугала; в некоторых колодцах плавало тело».

«Вниз по обрыву, к которому нас приглашал посмотреть вид, человеческие и животные туши... отталкивали наши чувства и содрогали душу при виде диких, ужасных, дьявольских актов французской армии. Более великие духи, лучшая дисциплина и больше порядка никогда не сопровождали армию, чем эту. Но видеть страну — значит плакать об ужасах войны. Такого ужасного излишества я никогда раньше не видел. Каждый город, деревня или коттедж разрушены. Растущий питомник и дикая роща — все опустошено ради самого разрушения. Горшок, в котором очищали масло, разбит, винодавильня сожжена ради самого сожжения; виноградные лозы уничтожены как вредные сорняки; не сожженная мебель выброшена из окон и вместе с каретами и т.д. превращена в костер; большие библиотеки разбросаны по земле в виде остатков бумаги; благородный монастырь в пепле, а бедные, несчастные, престарелые жители, неспособные бежать, развешаны как украшение стен, по десять или двенадцать в одном месте!»

Веллингтон, получивший теперь подкрепления, перенес свою штаб-квартиру в Сантарен 6 марта, стремясь настичь врага с минимальной задержкой. Он получал обычные противоречивые сведения о направлении, взятом ими, и их вероятном пункте назначения. Предполагалось, что это Опорто, во что командующий не верил, «но они находятся в таком состоянии бедствия, что можно ожидать, что они попытаются сделать что угодно, как бы отчаянно это ни было. Но я следую за ними по пятам; и им будет трудно остановиться где-либо с какой-либо целью, пока они не приблизятся к границе». Он отрядил две дивизии под командованием Бересфорда, надеясь, что сможет освободить Бадахос, и с пятью другими продолжал держаться «близко по пятам», говоря его собственным выражением. К сожалению, город пал до того, как Бересфорд смог добраться до него. Если бы губернатор продержался, Веллингтон был того мнения, что «Пиренейский полуостров был бы в безопасности», а освобождение юга Испании практически гарантировано.

«Дела» с врагом были частыми во время преследования Веллингтона, но, вынуждая их эвакуировать различные позиции, которые они пытались занять, такие как Помбал, Рединья, Казал-Нова и Фоз-д’Аронс, любые замыслы, которые они могли иметь против северных провинций, были предотвращены, несмотря на тот факт, что страна предоставляла «много выгодных позиций для отступающей армии, которыми враг, как показал опыт, умеет пользоваться».

В письме графу Ливерпулю Веллингтон отмечает, что «их поведение на протяжении всего этого отступления было отмечено варварством, редко равным и никогда не превзойденным». Он рассказывает трогательную историю о грабежах, сожжении домов, монастыря и дворца епископа. «Это тот способ, — добавляет он в порыве негодования, — которым были выполнены обещания и заверены гарантии, содержащиеся в прокламации французского главнокомандующего, в которой он говорил жителям Португалии, что пришел не для того, чтобы вести с ними войну, а с мощной армией в 110 000 человек, чтобы сбросить англичан в море».

«Следует надеяться, что пример того, что произошло в этой стране, научит народ этой и других стран, какую ценность они должны придавать таким обещаниям и заверениям; и что нет никакой безопасности для жизни или для всего, что делает жизнь ценной, кроме как в решительном сопротивлении врагу».

Трудности погони были многочисленны и зачастую почти непреодолимы. Лодки и материалы для строительства мостов были в дефиците и вызывали задержки при переправе через реки. Обувь быстро изнашивалась из-за плохого качества кожи, и многие из них были слишком малы. Бесконечные неприятности доставляли испанские погонщики мулов, которые категорически отказывались обслуживать португальские войска, некоторых из которых Веллингтон был вынужден оставить в тылу из-за нехватки продовольствия. Например, две пехотные бригады должны были растянуть девятидневный запас продовольствия, состоящий в основном из хлеба и небольшого количества мяса, поставляемого британским комиссариатом, на двадцать четыре дня. «Это та помощь, которую я получаю от португальского правительства!» — пишет главнокомандующий, и можно представить, как его суровое лицо каменеет, когда он пишет эти слова. Были обычные жалобы на негодяев-подрядчиков армии. Присланные ботинки были низкого качества, «в основном слишком маленькие». Мы видим, как он заказывает 150 000 пар ботинок и 100 000 пар подошв и каблуков за один раз.