Придя к такому решению относительно устройства суда и уведомив об этом колониального секретаря, он воспользовался первой же удобной возможностью, чтобы довести его до сведения провинциальной адвокатуры. В десять часов утра в день открытия сессии Троицы — это был понедельник, 16 июня — он прибыл в здание суда в Йорке. Пока он облачался в судейской комнате, к нему присоединился его коллега, судья Шервуд, и несколько мгновений спустя они оба проследовали в зал суда в сопровождении шерифа в обычном порядке. После того как суд был официально открыт, судья Уиллис встал и обратился к присутствующим, все время стоя, на манер адвоката в суде. В ходе своих замечаний, которые заняли почти час, он выразился в весьма категоричных выражениях относительно устройства суда. Он заявил, что твердо убежден в том, что суд не может законно проводиться без присутствия главного судьи и двух младших судей; что все, что до этого момента было сделано в суде только двумя судьями, является ничтожным; что лейтенант-губернатор не имел полномочий предоставлять отпуск судье без прямого одобрения Исполнительного совета; что он (судья Уиллис) навел справки в канцелярии Исполнительного совета и обнаружил, что отпуск всегда предоставлялся только лейтенант-губернатором, в соответствии с которым главный судья Кэмпбелл в настоящее время отсутствует в провинции. То, каким образом отпуск главному судье, а также многим другим лицам, занимающим должности при провинциальном правительстве, был предоставлен лейтенант-губернатором, было признано, по мнению судьи Уиллиса, не только нерегулярным, но и незаконным, вследствие чего занимающие должности лица утратили свои посты. Во время предыдущей сессии судьей Шервудом и им самим был издан приказ суда. Этот приказ он теперь отменил, насколько это касалось его полномочий, и выразил сожаление, что приступил к исполнению своих судебных функций, предварительно не ознакомившись с состоянием законодательства. Он добавил, что счел своим непреложным долгом заявить о своем мнении относительно неспособности суда законно продолжать рассмотрение дел, находящихся в его производстве; и что, придерживаясь этого мнения, он решил отказаться от дальнейшего заседания на скамье, хотя и останется под рукой, чтобы выполнять любые функции, которые он может законно осуществлять.
Это необычное обращение, можно предположить, не стало полной неожиданностью для судьи Шервуда, поскольку судья Уиллис ранее уведомил лейтенант-губернатора о своем намерении обнародовать свои взгляды в начале сессии, а сэр Перегрин наверняка обсудил бы этот вопрос с генеральным прокурором, через которого факты почти наверняка дошли бы до судьи Шервуда. Последний, казалось, воспринял это очень хладнокровно. Он сообщил адвокатам, что не возьмет на себя смелость высказывать мнение по вопросу об устройстве суда, поскольку перед ним нет ничего, что делало бы это необходимым. Он добавил, что будет придерживаться практики, которая неизменно преобладала, и что не будет колебаться продолжать обычные дела суда, откладывая их изо дня в день по мере необходимости. Судья Уиллис, все еще стоя, сказал: «Вы не можете отложить суд, которого не существует. Суд не является законно сформированным. Его функции не могут осуществляться, и любые действия, которые вы можете предпринять, будут недействительными». «Я знаю, — ответил мистер Шервуд, — что таково ваше мнение; но я имею право на свое, и я буду следовать курсу, который я указал. Если этот курс, несмотря на практику, которая преобладала до сих пор, окажется неверным, я буду крайне сожалеть об этом; но я чувствую, что это вопрос слишком большой важности для дел страны, чтобы брать на себя смелость изменять его без вмешательства высшей власти». Затем судья Уиллис кратко повторил свой протест и удалился со скамьи. Его коллега, после совершения некоторых неважных рутинных дел, отложил заседание суда до следующего дня. В течение всей остальной части сессии он был единственным, кто занимал скамью.
Поведение судьи Уиллиса в этом случае не допускает большого разнообразия мнений. Во-первых, как впоследствии решил Тайный совет, он был неправ в своем взгляде на закон. Это само по себе является важным соображением. Но даже если бы его взгляд был здравым, не допускающим сомнений, он взял на себя очень серьезную ответственность, обнародовав его в такое время и таким образом. Его поведение наверняка должно было вызвать большое возбуждение и беспокойство в общественном сознании. Оно наверняка должно было создать повышенное недоверие к давно устоявшимся институтам, которые, как было крайне важно для благополучия общества, публика должна была рассматривать с доверием и уважением. Кроме того, придание прошлым и настоящим действиям суда характера сомнительности и неопределенности не могло не повлиять серьезно на деловые интересы страны. Если практика суда была неверной и если многие из его действий были недействительными, самым мудрым курсом было бы спокойно предпринять шаги для принятия законодательства, исправляющего положение, благодаря чему все недостатки могли бы быть устранены без серьезного риска возрождения старых враждебностей и давно урегулированных споров. Но такой курс, который счел нужным принять судья Уиллис, был совершенно неуместен, поскольку ни по одному делу в суде не было заявлено возражений против юрисдикции. Это наверняка должно было принести вред без какой-либо возможности принести пользу. Более того, он вложил в руки исполнительной власти розгу для собственной спины — инструмент, которым они быстро воспользовались, чтобы нанести тяжкое наказание.
На следующий день, в четверг, 17-го числа, судья Уиллис официально уведомил лейтенант-губернатора о публичном оглашении своего мнения, добавив, что, тем не менее, он очень желает выполнять те обязанности, которые может законно исполнять в соответствии со своим взглядом на закон. Судья Шервуд тем временем продолжал заседать на скамье в одиночестве и вести дела, которые поступали к нему. Некоторые влиятельные члены адвокатуры оказались в затруднительном положении. После решения судьи Уиллиса они испытывали серьезные сомнения относительно законности суда и колебались относительно целесообразности принятия каких-либо дальнейших действий по делам, переданным им, до тех пор, пока спорный вопрос не будет решен. Судья Шервуд, хотя и не согласился с мнением своего коллеги и хотя он ясно засвидетельствовал своим упорством в продолжении заседаний и проведении суда, что он по-прежнему продолжает не соглашаться, не вынес никакого формального решения, и даже не изложил устно никаких оснований для своего мнения. С целью получения разъяснений для своего руководства в этой запутанной чрезвычайной ситуации доктор Болдуин, его сын Роберт и мистер Саймон Уошберн, еще один видный член адвокатуры, направили письменное обращение в суд в лице судьи Шервуда с просьбой оказать им любезность и высказать свое мнение по этому вопросу. Обращение было сделано в четверг, 17-го числа, и мистер Шервуд ответил на него письменно на следующий день. Формулировки ответа давали понять, что судья отнюдь не чувствует себя уверенно в своей позиции. «Вы желаете, — писал он, — чтобы я высказал мнение со скамьи о нынешнем состоянии этого суда, но мне кажется, что любое мнение такого рода было бы внесудебным. Никто, кроме представителя Его Величества, не имеет права просить о мнении судьи, когда никакое дело или регулярное ходатайство, согласно практике суда, не находится у него на рассмотрении». Там было еще больше того же бессодержательного характера. Было ясно, что заявители не получат большой помощи от судьи Шервуда в разрешении своих сомнений. Ответ судьи был не успел быть сообщен со скамьи, как оба Болдуина и мистер Ролф тут же сняли свои мантии и покинули суд, заявив, что они согласны с мнением судьи Уиллиса и что они не могут продолжать вести дела в суде, который, по их мнению, незаконно сформирован.
Чрезвычайная ситуация, вызванная решением судьи Уиллиса и его последующим уходом со скамьи, была такой, для которой исполнительная власть сочла необходимым принять меры без лишних промедлений. Было явно невозможно, чтобы дела оставались в прежнем положении. Приближалось время проведения ежегодных выездных сессий. Мистер Шервуд был единственным судьей, остававшимся на скамье, а суд, состоящий из одного судьи, не является удовлетворительным трибуналом для всех целей правосудия. Совет запросил мнения законных представителей Короны относительно обоснованности взглядов судьи на конституционность Суда королевской скамьи. Эти мнения были в прямом противоречии с выводом, к которому пришел судья Уиллис. Мнение генерального прокурора было удивительно исчерпывающим и ясным изложением закона, относящегося к этому вопросу. Оно также было свободно от двусмысленности и оставляло мало места для сомнений. Эти мнения были подкреплены мнением судьи Шервуда, который по просьбе исполнительной власти также подготовил подробный документ по этому вопросу, в котором выразил взгляды, в точности совпадающие с теми, что были высказаны генеральным прокурором. Затем вопрос был представлен представителям Короны: может ли лейтенант-губернатор законно отстранить судью Уиллиса от должности и назначить преемника. Ответ, подготовленный генеральным прокурором и подписанный как им, так и генеральным солиситором Болтоном, пришел с удивительной быстротой. «По пунктам, представленным нам, — гласил он, — мы придерживаемся мнения: 1-е: Что право отстранения должностного лица зависит от срока его полномочий. В этой, как и в других колониях, назначение судьи производится по усмотрению; и мы полагаем, что по закону любое лицо, занимающее должность на таких условиях, может быть отстранено по усмотрению: то есть по усмотрению лейтенант-губернатора, действующего от имени и по поручению Короля. Причины такого отстранения должны быть представлены Его Величеству лейтенант-губернатором, который несет ответственность за их достаточность... 2-е: Мы придерживаемся мнения, что отстранение судьи Суда королевской скамьи неизбежно освобождает должность, и что другое лицо может быть назначено для заполнения вакансии, при условии подтверждения или отклонения Его Величеством».
Исполнительная власть действовала с большой осмотрительностью. Укрепленные этими решительно сформулированными мнениями и уверенные в законности своих предполагаемых действий, они не позволили себе впасть в неблагоразумие. 25-го числа месяца они направили письмо судье Уиллису, ссылаясь на его сообщение лейтенант-губернатору от 17-го числа, в котором он выразил готовность выполнять обязанности, которые может законно исполнять. Его спросили, какое объяснение он может предложить и какие обязанности он готов взять на себя. 26-го числа он ответил, что не чувствует себя вправе высказывать внесудебное мнение и что может определить точный характер своих обязанностей только тогда, когда вопрос поступит к нему в судебном порядке. Исполнительная власть после этого вынесла ему приговор, и был издан указ, согласно которому он был отстранен от должности до тех пор, пока не станет известно усмотрение Его Величества. Лейтенант-губернатор через своего секретаря уведомил его, что Совет счел своим долгом посоветовать этот шаг. «Отстранение» теперь стало свершившимся фактом. Таким образом, на скамье образовалась вакансия, которая была заполнена 2 июля назначением Кристофера Александра Хагермана на должность младшего судьи.
Новости об «отстранении» судьи Уиллиса быстро распространились по провинции и вызвали широкое возбуждение. Тот факт, что его курс встретил одобрение Ролфа и Болдуинов, привел к убеждению среди непрофессионалов, что он был прав в юридическом вопросе и что его изгнали со скамьи, потому что он не хотел опускаться до коррупции. Дело судьи Торпа было извлечено из пыли двадцатилетней давности, и отстранение судьи Уиллиса считалось простым повторением того забытого беззакония. Что касается самого судьи Уиллиса, он решил немедленно отправиться в Англию, чтобы представить свою сторону дела в форме апелляции на приказ об отстранении в Колониальном офисе. Перед отъездом он получил адреса с выражением сочувствия из различных частей провинции. Петиции с многочисленными подписями в его пользу были переданы королю и в несколько других ветвей имперского и провинциального законодательных органов. Длинное требование от ряда влиятельных лиц в округе Линкольн умоляло его представлять их избирательный округ в Ассамблее. Люди, которые обычно были разумными, по-видимому, на время потеряли голову в этот захватывающий период. В Торонто состоялось большое собрание сторонников судьи, на котором доктор Болдуин и мистер Джон Галт вместе со своими женами были назначены комитетом, чтобы следить за интересами и обеспечить защиту леди Мэри и ее семьи во время отсутствия ее лорда; а Роберт Болдуин был добавлен в комитет в качестве адвоката ее светлости.
Судья Уиллис отправился из Йорка 11 июля. Поскольку он ожидал, что очень скоро сможет добиться от Колониального офиса отмены своего «отстранения» и что он будет восстановлен в своей судейской должности к большому огорчению лейтенант-губернатора и его сателлитов, он не считал необходимым, чтобы его семья сопровождала его в Англию. Подходящее устройство членов его семьи было для него затруднительной проблемой. По правде говоря, он находился в ситуации, несколько аналогичной человеку из знакомой старой истории, который подошел к берегу широкой реки, имея при себе лису, гуся и мешок зерна. Применение легко. Миссис Уиллис и леди Мэри ни в коем случае не могли оставаться вести хозяйство вместе, если глава дома не был под рукой, чтобы поддерживать мир между ними. Отношения между леди Мэри и мисс Уиллис, хотя и были далеки от дружеских, были несколько менее напряженными. Мистер Уиллис, соответственно, взял с собой только свою мать, оставив жену, ребенка и сестру позади; хотя следует предположить, что вышеупомянутый комитет имел синекуру, насколько это касалось какого-либо особого ухода или защиты леди Мэри.
Серия язвительных депеш от лейтенант-губернатора опередила мистера Уиллиса через Атлантику. В течение недель — вероятно, месяцев — до вынесения его злополучного решения система шпионажа была приведена в полное действие против него, и были приняты меры для наблюдения за его личными привычками и времяпрепровождением. Существовала твердая решимость добиться его разорения, и сильное подозрение, что дело обстоит именно так, во многом способствовало тому, чтобы привлечь большинство жителей на его сторону. «Мой долг — заявить вам в самых решительных выражениях, — писал сэр Перегрин Мейтленд колониальному секретарю 6 июля, — что его [мистера Уиллиса] восстановление в должности, хотя оно было бы воспринято большей частью населения как триумф над правительством, которое мистер Уиллис неблагодарно и бессмысленно оскорбил, было бы крайне пагубным для мира в этой колонии и актом самого усугубляющего несправедливости по отношению к тем верным слугам Короны, против которых он, в недостойных целях, бесчестно трудился, чтобы возбудить предубеждение и ненависть невежественных и злобных». Стоит отметить, что этот отрывок содержит ясное признание лейтенант-губернатора в том, что его правительство рассматривалось с неприязнью «большей частью населения»: признание, прямо противоречащее многим заявлениям, сделанным им в прежних депешах, а также в речах перед провинциальным парламентом.
По прибытии в Англию мистер Уиллис немедленно вступил в контакт с Колониальным офисом. Он расположился в доме своего брата, преподобного У. Д. Уиллиса, в Бате. Там он подготовил подробное изложение своего дела, которое было должным образом переслано колониальному секретарю. После некоторой задержки ему удалось получить копии нескольких депеш сэра Перегрина Мейтленда, в которых обвинения против него были сформулированы с утомительным повторением. Эти обвинительные акты против него, которые, хотя и были подписаны сэром Перегрином, несомненно, в действительности были подготовлены злейшим врагом мистера Уиллиса, генеральным прокурором Робинсоном, были, безусловно, самого грозного характера. Они охватывали весь ход действий судьи, с момента его прибытия в провинцию до его отъезда из нее. К серьезным основаниям для жалоб, которые, несомненно, были даны, были добавлены многочисленные проступки самого мелкого и пустякового характера. Было заклеймено как «большая непристойность» то, что судью Уиллиса видели в одежде, «мало соответствующей его положению». Учитывая вовлеченные интересы и серьезный характер вопросов, подлежащих решению, кажется смешным, что апеллянт должен был отвечать на обвинение такого рода. Однако прочтение этих депеш сделало необходимым дополнительное заявление и повествование, в котором каждый пункт обвинения был либо опровергнут, либо, на юридическом языке, признан и оправдан. Но мистер Уиллис вскоре обнаружил, что ему не одержать такой легкой победы над своими врагами, как он ранее позволял себе предполагать. Вопрос, подлежащий решению, был чисто техническим, и после того, как дело некоторое время находилось на рассмотрении в Колониальном офисе, оно было передано для решения в Тайный совет, где оно не рассматривалось почти год. Окончательный вывод заключался в том, что мистер Уиллис был неправ в своем взгляде на спорный вопрос и что Исполнительный совет, отстраняя его от должности, не превысил своих полномочий. При таких обстоятельствах его возвращение в Верхнюю Канаду, конечно, не могло быть и речи; но поскольку его поведение было приписано ошибке в суждении, а не какому-либо серьезному неисполнению обязанностей, он получил назначение на судейскую должность в южноамериканской колонии Демерара.
Таким образом, из всех обстоятельств ясно, что судья Уиллис, хотя он в некотором смысле был жертвой исполнительной нетерпимости в Верхней Канаде, сам был в значительной степени виноват в своем падении, которому способствовал своим отсутствием осторожности и спокойного здравого смысла. Но многие из обстоятельств, подробно изложенных в настоящей главе, были неизвестны основной массе канадского народа, которым он рассматривался как мученик за свои честные и либеральные принципы. Его отстранение вызвало более широкое возбуждение, чем любое событие со времен Гурлея. Оно в значительной степени способствовало ожесточению общественного мнения и, несомненно, было сильным фактором в создании недовольства, которое в конечном итоге нашло выражение в открытом восстании. По этой причине было сочтено желательным несколько подробно остановиться на деталях, которые сами по себе полны поучений и о которых народ Канады даже в настоящее время очень неадекватно информирован.