«История Великой войны, том 5»

«Табачный голод был большим лишением, но гарнизон не обнаружил, что вынужденное воздержание излечило их тягу, так как были все виды заменителей. Арабский сорт, вид, похожий на тот, что курят в индийских кальянах, закончился в начале апреля. После этого курили листья лайма, или имбирь, или печеную чайную заварку. В январе английский табак стоил сорок восемь рупий за полфунта (равно восьми шиллингам за унцию)».

«Как раз перед тем, как силы генерала Таунсенда вошли в Кут, прибыла большая партия теплой одежды, дар Британского общества Красного Креста. Это было очень кстати и, вероятно, спасло много жизней. У гарнизона была только летняя форма, в которой они стояли».

«Различные подразделения очень мало видели друг друга во время осады. В начале непрямой пулеметный и винтовочный огонь, в дополнение к снарядам, сметал всю территорию днем и ночью. Войска покидали блиндажи только для важных оборонительных работ. В поздней фазе, когда огонь ослабел, у офицеров и солдат было мало сил для ненужной ходьбы. Таким образом, было очень мало того, что могло бы нарушить монотонность осады в виде игр, упражнений или развлечений, но на правом берегу два батальона на лакричной фабрике, 110-й маратхский и 120-й пехотный, были в лучшем положении, и здесь была мертвая зона — "площадка около пятидесяти на двадцать ярдов" — где они могли играть в хоккей и крикет с помощью рукояток кирок и тряпичного мяча. Они также ловили рыбу, и делали это успешно, дополняя пайки в то же время. Две роты норфолкцев присоединялись к ним по очереди, переправляясь на пароме ночью, и они ценили эту передышку».

Личный знакомый героической обороны Кут-эль-Амары нарисовал в письме в лондонскую "Уикли Таймс" следующую привлекательную картину этой сильной личности:

«Потомок знаменитого лорда Таунсенда, который сражался с Вулфом при Квебеке, и сам наследник маркизата, генерал Таунсенд с юности поставил себе целью поддерживать боевые традиции своей семьи. Его военная карьера была одной длинной записью активной службы в каждой части мира. Участвуя сначала в Нильской экспедиции 1884-85 годов, Таунсенд затем принял участие в боях на северо-западной границе Индии в 1891-92 годах, когда он прославился как командир эскорта британского агента во время осады Читрала. Он сражался в Суданской экспедиции 1898 года и служил в штабе во время Южноафриканской войны. В мирное десятилетие, которое последовало, Таунсенд некоторое время действовал как военный атташе в Париже, был в штабе в Индии и, наконец, командовал войсками в Блумфонтейне, Колония Оранжевой реки».

«Начало Великой войны застало его в должности командира дивизии в Индии, жаждущего быть на фронте во Франции, но суждено было, как показали события, завоевать большую славу в Месопотамии. Все отчеты сходятся в мастерской стратегии, с которой он победил Нур-эд-Дин-пашу при Кут-эль-Амаре, а впоследствии сражался в битве при Ктесифоне. Эти две битвы и его героическая выносливость во время долгой осады Кута обеспечили его имени постоянное место в анналах британской армии».

«Таунсенд всегда приписывал свой успех как солдата постоянному изучению кампаний Наполеона, практике, которой он долго следовал в течение регулярного периода каждого дня, где бы он ни служил. Он освоил наполеоновские поля сражений из первых рук и является страстным коллекционером наполеоновской литературы и реликвий. Каждый, кто знает его, знаком с видом атрибутов его занятий в мирное время — учебниками и картами, разложенными на земле или на огромном столе, которым он посвящает свои утренние часы. Во время нынешней кампании его письма были полны сравнений с трудностями, с которыми столкнулся Наполеон».

«Но Таунсенд обладает и другими качествами, помимо рвения к своей профессии, и одно из них, по крайней мере, должно было сослужить ему хорошую службу в эти тревожные месяцы. Он неизменно безмятежен и весел, сам любит развлечения и хорошо умеет развлекать других. В Лондоне и Париже он почти так же известен в мире драматургов и актеров, как и в мире солдат. Он может спеть хорошую песню и рассказать хорошую историю. Подобно Баден-Пауэллу, герою другой знаменитой осады, он наверняка держал свои доблестные войска в тонусе и заинтересованности в течение долгого периода ожидания помощи, которая так и не пришла. До последнего его сообщения внешнему миру были полны веселого оптимизма и солдатской стойкости. Ни один генерал не был менее виноват в катастрофическом предприятии или более достоин наград за успех».

ГЛАВА XLI

ВЕСЕННЯЯ И ЛЕТНЯЯ ТРАНШЕЙНАЯ ВОЙНА НА ТИГРЕ

После капитуляции Кут-эль-Амары наступило затишье на несколько недель. Турецкие силы, казалось, были удовлетворены на время своей победой над английскими противниками, к которой они так долго стремились. Английские силы ниже Кут-эль-Амары также, казалось, прекратили свою деятельность, как только падение Кута стало свершившимся фактом.

Почти три недели эта бездеятельность сохранялась. Однако 19 мая 1916 года обе стороны возобновили военные операции. Турки в тот день освободили передовую позицию на южном берегу Тигра у Бейт-Эйсса, которая формировала южное продолжение позиции Санна-и-Ят. На северном берегу последняя все еще сильно удерживалась силами Султана.

Сразу после этого шага английские войска, которые под командованием генерала сэра Горринджа пытались деблокировать Кут-эль-Амару, атаковали. Продвигаясь примерно на три мили к югу от Тигра и к югу от болот Умм-эль-Брам, они бросились на южный конец турецкой позиции у Эс-Синна. Последняя находится примерно в семи милях к западу от первой и примерно на таком же расстоянии к востоку от Кут-эль-Амары. Она начиналась на северном берегу Тигра, в нескольких милях к северу от болот Сувача, продолжалась между ними и Тигром и почти на пять миль в юго-восточном направлении. На ее южном конце турки возвели сильный редут, известный под названием редут Дуджайла, от которого сильная линия из шести меньших редутов шла в юго-западном направлении к Шатт-эль-Хаю. Этот водоем является древним руслом Тигра. В первой половине года это судоходный поток, несущий воды Тигра через пустыню к Евфрату возле Насирии, города, который британские силы удерживали с весны 1915 года. Именно против ключа этой очень сильной линии обороны, редута Дуджайла, атаковали батальоны генерала Горринджа. В разное время до этого английские войска пытались захватить этот пункт, но никогда не преуспевали. На этот раз, однако, они добились успеха. Несмотря на сильное сопротивление, они штурмовали и захватили позицию.

В тот же день, 19 мая 1916 года, было официально объявлено, что отряд русской кавалерии присоединился к войскам генерала Горринджа. Этот кавалерийский отряд, конечно, был частью русских сил, действующих в районе Керманшаха в Персии. Поскольку эти войска находились тогда в 200 милях от Кут-эль-Амары и должны были пройти через пересеченную и гористую местность, полностью лишенную дорог и населенную враждебными и чрезвычайно свирепыми курдскими горцами, успешный бросок этого кавалерийского отряда был почти чудесным. Трудности, с которыми пришлось столкнуться, и проявленная доблесть интересно описаны официальным представителем британской прессы при месопотамских силах:

«Рейд казаков через страну был прекрасным и дерзким достижением, экстремальной проверкой выносливости, мобильности и находчивости наших союзников. Их маршрут пролегал через горную территорию, которая была знакомым ориентиром на равнинах, где мы сражались последние несколько месяцев».

«Пройденная местность была пересеченной и обрывистой, а тропа часто трудной для мулов. Они пересекли перевалы высотой более 8000 футов. Вражеские силы могли встретиться в любой момент, так как эти холмы кишат воинственными племенами, чье отношение в лучшем случае можно было бы охарактеризовать как решительно сомнительное».

«Их проводник был ненадежным. Он вызывал их подозрения постоянными попытками ввести их в заблуждение, и в конце концов ему пришлось указывать путь с веревкой на шее. Тем не менее, они не встретили никакого реального сопротивления на протяжении всего пути, кроме нескольких случайных выстрелов с большого расстояния».

Они передвигались налегке. На десять человек у них приходилось менее одного вьючного животного. Эти животные несли боеприпасы, котелки и палатку для офицеров. В остальном, не считая нескольких предметов первой необходимости, у них не было никакого снаряжения, кроме того, что было на них надето, и они жили за счет местных ресурсов, закупая у сельских жителей ячмень, муку, рис и овец. Корм и топливо можно было найти всегда.

В качестве санитарной службы у них был только один помощник лекаря с медицинскими сумками, но никто из этих казаков не заболел. Это очень выносливые люди.

Их последний переход составил тридцать миль, в течение которого пять их лошадей пали от жажды или истощения в выжженной пустыне, и в лагерь они прибыли уже после наступления темноты. Тем не менее, после ужина, устроенного в их честь, они всю ночь пели и танцевали и легли спать только в час ночи.

Рейд казаков, установивший прямую связь между российскими войсками в Персии и британскими силами на Тигре, разумеется, произвел впечатление на племена по обе стороны границы.

На следующий день турки отвели все свои силы, которые удерживали позицию Эс-Синн на южном берегу Тигра. Лишь у моста через Шатт-эль-Хай, примерно в пяти милях ниже его слияния с Тигром, они оставили несколько арьергардов. На северном берегу Тигра они продолжали удерживать не только позицию Эс-Синн, но и позицию Санна-и-Ят, расположенную примерно в восьми милях ниже по течению реки. Это означало, что генерал Горриндж не только захватил важную позицию, но и продвинул британские линии на южном берегу Тигра примерно на десять миль, поскольку к 20 мая 1916 года британские позиции были установлены вдоль линии, проходящей от деревни Магазис на южном берегу Тигра, примерно в пяти милях к востоку от Кут-эль-Амары, до точки на Шатт-эль-Хай, находящейся примерно на таком же расстоянии от Кута.

Отступление турецких войск на южном берегу Тигра, естественно, сделало их позиции на северном берегу весьма уязвимыми для атак британцев. Поэтому было совсем не удивительно, что английская артиллерия в последующие дни подвергла турок на северном берегу массированным бомбардировкам, и что этот огонь был чрезвычайно эффективным. Однако, несмотря на это, турки продолжали удерживать свои позиции на северном берегу Тигра.

В течение остатка мая, июня и июля 1916 года в Месопотамии не происходило ничего важного. Температура в этой части Азии в начале лета поднимается настолько, что военные операции становятся практически невозможными. Правда, время от времени происходили незначительные стычки между передовыми отрядами и эпизодические артиллерийские дуэли весьма ограниченного масштаба. Но они не оказывали никакого влияния на общую ситуацию или на расположение соответствующих позиций.

В начале месяца британские траншеи на северном берегу Тигра были продвинуты на небольшое расстояние, пока не оказались в 200 ярдах от турецкой позиции Санна-и-Ят, где они и оставались до середины лета. К югу от Магазиса, на южном берегу реки, британские войска заняли передовую позицию примерно в трех с половиной милях к югу от основной. Затем они остановились и там. Примерно в то же время, 10 июня 1916 года, турецкие орудия потопили три баржи на Тигре — единственный реальный успех, которого силы султана добились после падения Кут-эль-Амары.

Вдоль Евфрата, где британские войска удерживали определенные позиции еще с 1915 года, также наблюдалось почти полное отсутствие активности, за исключением того, что время от времени возникала необходимость в небольших и сугубо локальных карательных экспедициях для усмирения арабских племен в окрестностях.

Климатические условия оставались крайне тяжелыми и вынуждали к дальнейшему прекращению военной активности до тех пор, пока к концу июля не приходило облегчение в виде шамаля (северо-западного ветра), который вновь делал возможным возобновление операций.

ГЛАВА XLII

НАСТУПЛЕНИЕ РОССИЙСКИХ ВОЙСК НА БАГДАД

Одновременно с наступлением российских войск в Армении и попыткой англичан захватить город Багдад, продвигаясь вверх по Тигру, российский Генеральный штаб также направил мощный удар против этого древнего арабского города с северо-востока через Персию.

Прежде чем можно было достичь из Персии месопотамской равнины, в которой расположен Багдад, необходимо было преодолеть горы вдоль персидско-турецкой границы — предприятие, полное трудностей.

Как и в Армении, здесь полностью отсутствовали готовые железные дороги. Те немногие дороги, что имелись, были в большинстве своем в наихудшем состоянии. Сами горы можно было пересечь лишь в нескольких местах через перевалы, расположенные на большой высоте, где караваны, веками ходившие между Персией и Месопотамией, проложили тропы. Лишь в одном месте к северу от Багдада был разрыв в горной цепи, отделявшей Персию от Месопотамии. Это было примерно в ста милях к северо-востоку от Багдада в направлении персидского города Керманшах. Там наступала одна российская армия, несомненно, с двойной целью: достичь и захватить Багдад и подвергнуть турецкую армию, действующую в этом секторе, атаке как с этого направления, так и со стороны британской армии, наступающей вдоль Тигра. Успех русских в этом пункте означал бы практически либо пленение всех турецких сил, либо их окончательное уничтожение. Ибо единственным путем к отступлению, который у них остался бы, был путь через пустыню в Сирию. И хотя для этой цели существовал ряд караванных путей, можно было с достаточной уверенностью сказать, что большая часть турецких сил, пытавшихся совершить такое отступление, погибла бы. Ибо современную армию того размера, что действовала вокруг Багдада, невозможно было безопасно провести через пустыню со всеми припасами и боеприпасами, необходимыми для ее дальнейшего существования.

Чтобы предотвратить отступление этих турецких сил в северном направлении вдоль Тигра и линии проектируемой, но незавершенной части Багдадской железной дороги, русские предприняли еще одну атаку с севера. Эта вторая армия наступала к югу от региона вокруг озера Урмия, крупного водоема менее чем в пятидесяти милях к востоку от турецко-персидской границы. Эта атака была направлена против другого важного арабского города — Мосула. Этот город также располагался на Тигре и на линии Багдадской железной дороги, примерно в 200 милях к северо-западу от Багдада.

Еще одна российская атака была развита третьей армией, наступавшей примерно на полпути между двумя другими армейскими группами и наносившей удар по Месопотамии из Персии немного севернее самой восточной точки турецкой границы.

В широком смысле российское наступление через Персию охватывало фронт протяженностью около 200 миль. Однако не следует понимать это как непрерывный «фронт» того же характера, что и фронт на западном и восточном театрах военных действий в Европе. Неразвитость страны делала создание непрерывного фронта не только невозможным, но и ненужным. Каждая из трех российских групп действовала практически независимо друг от друга, за исключением того, что их операции планировались и выполнялись таким образом, чтобы их соответствующие цели были достигнуты одновременно. Даже такое взаимодействие было крайне затруднено из-за отсутствия каких-либо средств связи в горизонтальном направлении. Никаких дорог, достойных этого названия, параллельных турецко-персидской границе, не существовало. Телеграфные или телефонные линии, конечно, полностью отсутствовали, за исключением тех, что устанавливались наступающими армиями. Поэтому легко понять, с какими огромными трудностями сталкивались как наступающие, так и обороняющиеся армии в этой первобытной стране. Они еще более усугублялись климатическими условиями, преобладающими зимой и ранней весной. Если боевые действия в сравнительно высокоразвитых регионах австро-итальянских гор были сопряжены с проблемами, которые порой казались почти неразрешимыми, то каково же должно было быть в более или менее нецивилизованных и почти абсолютно неразвитых районах персидских «Альп»! Преодоленные трудности и страдания, выпавшие на долю как русских, так и турок, составляют историю, полные подробности которой не будут рассказаны — если вообще когда-либо будут рассказаны — еще долгое время. Никакие ежедневные коммюнике, никакие яркие описания из-под пера знаменитых военных корреспондентов не знакомят нас с подробностями героической борьбы, которая месяцами продолжалась в этих отдаленных регионах «Ближнего Востока». Даже «письма с фронта» не дают нам сколько-нибудь значимых ориентиров. Ибо там, где условия таковы, что даже транспортировка припасов и боеприпасов становится проблемой, требующей постоянной изобретательности высочайшего уровня, передача почты становится делом, которое может рассматриваться лишь изредка. Все, что будет известно еще долгое время об этой кампании, ограничивается нечастыми официальными заявлениями российского и турецкого Генеральных штабов, объявляющими о взятии важного города или переходе через горный перевал, до тех пор практически неизвестный большей части цивилизованного мира.

Именно такое заявление российского Генерального штаба возвестило о падении Керманшаха 27 февраля 1916 года. Это была важная победа для самой южной российской армии. Ибо этот древний персидский город лежит на главном караванном пути из Месопотамии в Тегеран, проходящем через высокий хребет Загрос, а также на других дорогах, ведущих в Тебриз на севере и в Кут-эль-Амару и Басру на юге. Это позволило российской армии приблизиться к Багдаду на расстояние менее 200 миль. К этой цели наступление теперь неуклонно продвигалось, и 1 марта 1916 года Петроград объявил, что преследование противника к западу от Керманшаха продолжается и привело к захвату еще двух орудий. Следующий важный успех, достигнутый русскими, был объявлен 12 марта 1916 года, когда был занят город Керинд. Этот город также расположен на дороге к Багдаду, и его занятие означало продвижение русских примерно на пятьдесят миль менее чем за две недели, что является немалым достижением перед лицом довольно решительного сопротивления.

Русские в Персии.

22 марта 1916 года было официально объявлено, что российская колонна, наступавшая из Тегерана на юг, достигла и заняла Исфахан, древнюю персидскую столицу в центральной Персии. Это, конечно, не имело прямого отношения к российскому наступлению на Мосул и Багдад, за исключением того, что это усилило влияние России в Персии и тем самым укрепило положение и безопасность любых российских войск, действующих в любой другой части этой страны.

Боевые действия между самой северной российской армией и отрядами турок и курдов были отмечены 24 марта 1916 года в районе к югу от озера Урмия. В течение остатка марта и апреля 1916 года подобные столкновения постоянно происходили в этом секторе. С турецкой стороны как регулярная пехота, так и отряды курдов противостояли российскому наступлению в направлении Мосула и Тигра. О российских успехах официально объявлялось 10 и 12 апреля, а также 3 мая 1916 года.

Тем временем наступление на Багдад также продвигалось. 1 мая 1916 года русские захватили несколько турецких орудий и ряд повозок с боеприпасами к западу от Керинда. 6 мая 1916 года укрепленная турецкая позиция в той же местности была взята штурмом, и было захвачено значительное количество припасов.

До этого времени российские отчеты были более или менее неопределенными, объявляя лишь время от времени о прогрессе наступления в направлении Багдада. Из Керинда, захваченного в начале марта 1916 года, в Месопотамию ведут две дороги: одна через Мендели, а другая — более окольная, но более оживленная и, следовательно, в лучшем состоянии — через Ханакин. Только 10 мая 1916 года стало очевидно, что русские выбрали последнюю. В тот день они объявили о занятии города Каср-и-Ширин, примерно в двадцати милях от турецкой границы, между Кериндом и Ханакином. Российские войска теперь не только находились в 110 милях от Багдада — продвижение на сорок пять миль с момента захвата Керинда — но и постепенно выходили из гор на месопотамскую равнину. В Каср-и-Ширине они захватили важные турецкие запасы боеприпасов, включавшие несколько сотен тысяч патронов, множество снарядов и ручных гранат, телеграфное имущество и верблюжий обоз с продовольствием, груженный сухарями, рисом и сахаром.

Пять дней спустя, 15 мая 1916 года, было объявлено об очередном важном успехе русских, на этот раз дальше на севере. Сообщалось, что российские войска, которые долгое время, еще с начала 1915 года, вели бои к югу от озера Урмия и чей прогресс в направлении Мосула отмечался с большими интервалами, достигли турецкого города Равандуз. Это означало продвижение более чем на 100 миль от города Урмия и перенесло российские войска примерно на двадцать пять миль через границу в турецкую провинцию Мосул. Равандуз находится примерно в 100 милях к востоку от Мосула, и чтобы достичь его, российским войскам необходимо было пересечь грозную горную цепь, которая тянется вдоль турецко-персидской границы и достигает практически на всем своем протяжении высоты от 8 000 до 10 000 футов.

ГЛАВА XLIII

ТУРЕЦКОЕ НАСТУПЛЕНИЕ И РОССИЙСКОЕ КОНТРНАСТУПЛЕНИЕ В АРМЕНИИ И ПЕРСИИ

В последний день мая 1916 года турки одержали свой первый существенный успех против русских после падения Эрзерума. Получив подкрепления, турецкий центр перешел в наступление между Армянским Тавром и Байбуртом и вынудил русских эвакуировать Мама-Хатун. За этим последовал отвод российских линий в этом регионе на расстояние около десяти миль.

В течение следующих нескольких дней турки смогли поддерживать свое новое наступление в полной силе. Центр российского правого фланга постоянно оттеснялся, пока не достиг линии почти в двадцати пяти милях к востоку от своих прежних позиций.

На юге турецкие войска также добились некоторых успехов против российских войск, которые продвигались к долине Тигра из гор вдоль персидской границы. 8 июня 1916 года турецкие отряды даже сумели пересечь границу и заняли Каср-и-Ширин, прямо за границей в Персии. К 10 июня 1916 года эти войска продвинулись еще на шестнадцать миль на восток и вели небольшие бои с российской кавалерией возле деревень Серпуль и Зехаб.

На севере турецкое наступление также продолжалось. Важное столкновение между турецкими войсками и сильным российским кавалерийским отрядом произошло 12 июня 1916 года к востоку от деревни Амачиен и завершилось в пользу турок.

Боевые действия продолжались в течение всего остатка июня 1916 года вдоль всего турецко-российского фронта от Трапезунда до персидской границы к северо-востоку от Багдада. В некоторых пунктах русские переходили в наступление, но не могли оказать никакого влияния на турок, которые продолжали оттеснять захватчиков и, быстро укрепляя свои вновь занятые позиции, успешно удерживали их против всех контратак.

К 30 июня 1916 года Керманшах в Персии, примерно в 100 милях за границей, оказался под серьезной угрозой. В тот день российские войска, отступившие к востоку от Серая, не смогли удержать свои позиции возле Керинда из-за энергичного преследования. Российские арьергарды к западу от Керинда были отброшены. Турецкие войска, проходя через Керинд, преследовали русских в направлении Керманшаха.

5 июля 1916 года Керманшах был занят турецкими войсками после боя к западу от города, который длился весь день и всю ночь. Первая попытка русских предотвратить захват города была предпринята у Махидешта, к западу от Керманшаха. Здесь русские спешно построили укрепления, но турки быстрым обходным маневром сделали их позицию непригодной для обороны и вынудили их отступить дальше на восток. Сильный российский арьергард защищал деревню в течение одного дня, а затем последовал за основными силами к ряду заранее подготовленных позиций прямо к западу от города. Здесь разгорелся ожесточенный бой, длившийся весь день и всю ночь, который привел к отступлению русских в Керманшах. Три турецких отряда, почти наступая на пятки московитам, выбили их оттуда, прежде чем те смогли организовать еще одну оборону.

9 июля 1916 года турецкие разведывательные силы вступили в контакт с русскими, которые были выбиты из Керманшаха, в точке в пятнадцати милях к востоку от города, когда те направлялись на соединение со своими основными силами. После семичасового боя русские были вынуждены бежать в Сине.

К этому времени, однако, русские перевели дух на Кавказе. 12 июля 1916 года они штурмом отбили город Мама-Хатун. На следующий день, после ожесточенного ночного боя, они заняли ряд высот к юго-востоку от Мама-Хатун. Турки попытались перейти в наступление, но были отброшены. Преследуя их по пятам, русские заняли деревни Джетджети и Алмали.

Российское наступление быстро приобрело большую силу. К 14 июля 1916 года русские находились всего в десяти милях от Байбурта, вновь возобновили свое наступление на Эрзинджан и отбили у турок несколько сильно укрепленных позиций к юго-западу от Муша.

Байбурт пал под натиском русских 15 июля 1916 года. С этого момента российское наступление продолжалось неуклонно, хотя турки оказывали упорное сопротивление.

18 июля 1916 года русские заняли город Куги, важный узел дорог из Эрзерума, Лхапути и Хзинджтны. 20 июля 1916 года войска Великого князя захватили город Гюмюшхане, в сорока пяти милях к юго-западу от Трапезунда.

На следующий день, 21 июля 1916 года, эти силы продвинулись к Ардасу, примерно в тринадцати милях к северо-западу от Гюмюшхане, и заняли его. Западный Евфрат был форсирован на следующий день. 23 июля 1916 года российские войска на эрзинджанском направлении, в районе Зиарет-Тапаси, отразили две турецкие контратаки и заняли высоты Наглика.

К востоку от эрзинджанского направления они захватили турецкую линию на реке Дурум-Дараси. После отражения нескольких турецких атак российская кавалерия достигла линии Боз-Тапа-Мертекли.

Русские в Армении.

Все ближе и ближе русские подходили к цели, к которой стремились много месяцев — Эрзинджану. 25 июля 1916 года этот сильно укрепленный турецкий город в Центральной Армении пал в руки российской Кавказской армии под командованием Великого князя Николая Николаевича.

Эрзинджан, расположенный на высоте 3 900 футов, примерно в одной миле от правого берега Евфрата, производит шелк и хлопок и лежит в высокопродуктивной равнине, которая автоматически переходит во владение русских. В больших количествах выращиваются пшеница, фрукты, виноград и хлопок, также имеются железистые и горячие серные источники. Благодаря своим казармам и военным заводам город являлся важной армейской базой.

Эрзинджан часто фигурировал в древней истории. Именно здесь султан Рума был разбит монголами в 1243 году, а в IV веке в городе жил святой Григорий «Просветитель». Эрзинджан был присоединен к Османской империи в 1473 году Мехмедом II, после того как им владели монголы, татары и туркмены.

С захватом Эрзинджана русские не только устранили сильнейшее препятствие на пути к Сивасу, Ангоре и Константинополю, но и фактически завершили оккупацию Турецкой Армении.

На протяжении всего российского наступления в районе Муша происходили значительные бои, которые, однако, не привели к каким-либо важным изменениям. Основная цель российских атак там заключалась в том, чтобы удержать как можно больше турецких сил от любой возможной попытки ослабить давление на Эрзинджан.

На юге, возле персидской границы у Ровандуза, и в Персии, возле Керманшаха, после падения Керманшаха не было важных событий. Однако в обоих этих секторах продолжались значительные бои, не изменившие каким-либо образом общую ситуацию.

ЧАСТЬ VIII — ОПЕРАЦИИ НА ЗАПАДНОМ ФРОНТЕ

ГЛАВА XLIV

ВОЗОБНОВЛЕНИЕ БИТВЫ ПРИ ВЕРДЕНЕ

В другой части этой работы мы проследили за напряженной борьбой, которая ознаменовала германский штурм, начавшийся 21 февраля 1916 года и продолжавшийся без перерыва четыре дня и четыре ночи. Несмотря на огромную силу, примененную немцами, и разрушения, причиненные их орудиями, французы непрерывными контратаками сдерживали своих противников и, лишив их преимущества внезапности, несомненно, спасли Верден для союзников. Несмотря на тяжелые потери в людях и материальной части, они удерживали фронт Бра-Дуомон до тех пор, пока их не смогли сменить свежие силы. Германское наступление было остановлено в ночь на 24-е число.

Утром 25 февраля 1916 года немцам удалось проникнуть в Лувемон, ныне превращенный в руины огнем и снарядами. Деревня Дуомон справа казалась в неминуемой опасности быть захваченной немцами, которые окружали это место. Но французская пехота, наступавшая на север, и энергичные действия зуавов к востоку от фермы Одромон очистили окрестности от врага. К концу дня они заняли деревню и гряду к востоку. Хотя они находились в таком положении, что наполовину окружили форт, отряд бранденбуржцев сумел внезапно прорваться за его стены, откуда последующие французские атаки не смогли их выбить.

К востоку и западу от Дуомона немцы предпринимали непрерывные попытки прорвать новый французский фронт, но лишь сумели закрепиться в укреплении Ардомон. Деревня Дуомон была атакована свежими силами и с использованием обильных материалов утром 27-го числа. Борьба здесь была отмечена рукопашными схватками и штыковыми атаками, в которых немцы были явно в невыгодном положении. Они захватили французский редут на западной стороне форта Дуомон, но после ожесточенной борьбы были выбиты и отступили, оставив на земле груды трупов.

Дуомон снова стал центром германской атаки, и хотя их отбили с ужасными потерями, они подтянули свежие войска и возобновили бой. Наступления велись с безрассудной храбростью, но тщетно, ибо их силы были разбиты, прежде чем они могли достичь французских позиций. Их потери в людях, должно быть, были огромны, и в течение двух дней больше атак не предпринималось. Французы знали, что они не смирились с поражением и лишь реорганизуют свои силы для нового натиска. 2 марта 1916 года немцы возобновили бомбардировку, засыпав деревню лавиной снарядов. Полагая, что на этот раз путь для наступления свободен, они бросились вперед почти сплошными рядами. Французский пулеметный и ружейный огонь проделал огромные бреши в наступающих волнах, но на этот раз храбрые защитники не смогли их сдержать, и в Дуомон проникли.

Немцы заняли это место, но им не позволили его покинуть, так как французская пехота была расположена всего в ста ярдах, и каждый выход находился под их огнем.

На следующий день, 3-го числа, французы, обстреляв руины Дуомона и посеяв хаос в рядах врага, ночью бросили два батальона против германских баррикад и после упорного боя заняли это место. Но их победа была недолгой. Перед рассветом немцы, атакуя с большими подкреплениями, после четырех или пяти часов ожесточенной и кровопролитной борьбы снова заняли деревню. Французы, несколько поредевшие в численности, но отнюдь не обескураженные, отступили на двести ярдов назад, где приступили к восстановлению своей линии и ожиданию возможности нанести ответный удар.

Некоторое представление о великом мужестве и самоотверженности, проявленных французскими войсками во время напряженной борьбы вокруг деревни Дуомон, можно получить из заявления, сделанного офицером пехоты, которое появилось в «Армейском бюллетене» и из которого можно привести некоторые цитаты.

Немцы 2 марта 1916 года в 3:15 утра атаковали деревню одновременно с севера через овраг и во фланг, где они вышли из форта и некоторых укрытых позиций, которые французы не успели разведать.

«Первыми немцами, которых мы увидели, были те, что вышли из форта. Они были в французских касках, и на мгновение наши люди, казалось, засомневались в их личности. Майор С. крикнул:

«Батальон, которому было поручено ее оборонять, понес очень тяжелые потери при бомбардировке, и большинство его пулеметов вышли из строя, но они были полны решимости пойти на любые жертвы, чтобы выполнить свой долг. Когда их левому флангу стала угрожать серьезная опасность, Десятая рота совершила славную атаку прямо в гущу наступающих германских масс. Рукопашная схватка была самой ожесточенной, и французские штыки сеяли смертельный хаос в германских рядах. Эта рота продолжала сражаться, пока, наконец, не была полностью поглощена потоком, и последнее, что мы видели от нее, была горстка отчаянных героев, ищущих смерти в самом сердце борьбы».

В это время немцы предприняли попытку выйти из деревни Дуомон с юго-западной стороны с очевидной целью прорваться к вершине гребня в направлении фермы Тиамон.

Западный фронт, август 1916 года.

«Командир Третьей роты, — продолжает рассказ французского офицера, — немедленно принял меры, чтобы остановить их продвижение. Пулемет был умело установлен и вступил в дело. Вскоре сотня или около того немцев, которые прорвались, были так энергично обстреляны, что только около двадцати из них вернулись назад. Этот пулемет действовал до наступления темноты, расправляясь с последовательными группами немцев, пытавшимися наступать с западной и юго-западной сторон деревни».

Зональные карты

Карты на этой и следующей странице показывают положение наиболее важных фронтов на 1 августа 1916 года — как в целом, так и в детальном виде. Насколько бы поучительными и интересными ни были эти работы, истинное значение того, что они изображают, можно понять только в связи с относительным положением линий и позиций, показанных на соответствующие даты в предыдущие два года.

Великие фронты — это, конечно, те, что известны как западный и восточный — западная линия является линией франко-британско-бельгийских и германских сил в Бельгии и северной Франции — главным образом в последней стране.

Восточная линия фронта, показанная синей линией на большой карте, как австро-германская, российская, пролегает по большей части по территории, которая ранее была российской, и простирается от Рижского залива на севере до румынской границы на юге — с этой протяженностью линии включено несколько великих областей, на которых велись великие кампании этого фронта.

Короткая и упорно смелая линия между сражающимися силами показана ярко-желтым сегментом. Следует отметить, что эта линия довольно точно следует за пограничным разделом между Австрией и Италией — а также то, что она по большей части находится в регионе Альп.

Балканский фронт на 1 августа 1916 года простирался от границ Черногории на Адриатическом море до южной части Болгарии — Кавалы. В него включена вся Сербия и небольшая часть греческой территории.

Если мы рассмотрим более детально меньшие карты, мы сможем получить некоторое представление об изменениях в сражающихся линиях за два года. 7 августа 1914 года, конечно, не было линии фронта на западном театре. Однако несколько недель спустя такие линии были установлены, и в широком смысле они мало изменились. Такие успехи и потери, которые были сделаны противоборствующими силами на этой линии между сентябрем 1914 года и 1 августа 1916 года, едва ли сделали бы заметную вмятину на этой линии протяженностью более 300 миль.

На восточном фронте ситуация совершенно иная. Ничто не могло быть менее стабильным, чем эта линия фронта. Если бы карта была составлена вскоре после 1 августа 1914 года, линия показала бы мало что от фронта. Изучение карты этого фронта, составленной на 1 августа 1915 года, показало бы германские линии возле Варшавы, на которых они сомкнулись 5 августа. Другие российские крепости, ныне находящиеся глубоко внутри германских линий, показали бы германские силы, смыкающиеся вокруг них. Между двумя августовскими датами 1915 и 1916 годов могучие твердыни на этом фронте были потеряны и завоеваны, то австро-германцами, то русскими. Никогда в истории войн не было таких разворотов, как те, что произошли между 1914 и 1916 годами на территории, показанной на этой карте.

На австро-итальянском фронте, показанном в деталях в нижнем правом углу на следующей странице, сравнительно мало изменений было бы показано по сравнению с картами той же территории в предыдущие месяцы.

С момента первого установления этих линий в течение первых месяцев после объявления войны Италией, проводимые военные действия принесли мало территориальных приобретений для обеих сторон. Изучение характера местности, как указано на карте, даст достаточную причину для этого. Это горный регион, трудный для передвижения в обычное время, но для военных операций — невероятно трудный. Линия проходит почти точно по границе между двумя странами.

Свет на железнодорожные перевозки в связи с операциями прольет изучение меньших карт. На западном фронте имеется сеть железных дорог, доступных для военных нужд, в то время как на востоке, особенно в России, линии менее часты и расположены дальше друг от друга.

Изменения на этих фронтах за год с 1 августа 1916 года по 1 августа 1917 года были не столь значительными, как можно было бы ожидать от великих событий, произошедших в этот период. Новый фронт протянулся через Румынию; немцы на западе отступили к линии Гинденбурга; итальянцы захватили Горицу.

Четыре зональные карты

Описав, как французы строили баррикады в течение ночи и корректировали свой фронт таким образом, чтобы представить сплошную стену, обращенную на восток, рассказчик продолжает:

«Наша контратака произошла в сумерках 3 марта и была предпринята двумя батальонами (410-м и 414-м) последовательных полков. После интенсивного ружейного огня мы услышали крик:

«Немцы вернулись в атаку около 8 часов, но были остановлены намертво нашим ружейным и пулеметным огнем. Два часа спустя была предпринята еще одна атака, но она также была разбита вдребезги перед нашим непоколебимым сопротивлением. Немцы наступали в очень плотном строю, и на следующее утро мы насчитали целых восемьсот трупов перед траншеей».

«На рассвете 4 марта немцы начали новую контратаку на Дуомон после интенсивной бомбардировки, сопровождавшейся использованием воздушных торпед. Невозможно детальное описание ужасных боев от дома к дому или бесчисленных подвигов героизма, совершенных нашими людьми в этой кровавой борьбе, которая длилась два часа. Бреши в наших рядах увеличивались с каждой минутой. Наконец, нам было приказано отступить на позицию примерно в 200 метрах к югу от выхода из Дуомона. Враг тщетно пытался выбить нас и развить успех, который он так дорого купил».

4 марта 1916 года приказ по армии, изданный кронпринцем, был зачитан войскам на отдыхе, в котором их призывали приложить все усилия, чтобы покорить Верден, «сердце Франции». В течение четырех последующих дней германское командование было занято организацией натиска в гигантском масштабе, который, как они надеялись, сокрушит французскую армию настолько, чтобы устранить ее как серьезный фактор в войне.

Чтобы расчистить путь для этой великой атаки, германский Генеральный штаб решил, что необходимо сначала захватить французские позиции Мор-Омм и Кюмьер на левом берегу Мааса.

В это время французская линия к западу от Мааса проходила через деревню Форж, холмы над Бетанкуром и Маланкуром, пересекала Маланкурский лес и проходила перед Авокуром. Немцы удерживали позиции на высотах Самонье и Шамнёвиль, и их операциям угрожала французская артиллерия на линии к западу от реки.

6 марта 1916 года немцы начали бомбардировать французские позиции от Мааса до Бетанкура. Они следовали своим обычным методам, сокрушая выбранный сектор, разрушая передовые укрепления и поддерживая заградительный огонь по дорогам и траншеям. Деревня Форж в течение первой половины дня атаки была буквально покрыта снарядами. Перейдя ручей Форж, который протекал через овраг и где они были защищены от огня французской артиллерии, немцы наступали вдоль северных склонов Кот-де-л'Уа. Следуя по железнодорожной линии через Реньевиль, постоянно находясь под тяжелым огнем французских орудий, они атаковали высоту 265 7-го числа. В этом штурме немцы задействовали целую дивизию, и французы, подавленные массой людей и металла, были вынуждены оставить позицию.

Утром 7 марта 1916 года немцы начали яростную бомбардировку леса Корбо. Сначала французы пользовались всеми преимуществами, ибо, хотя немцы проникли на позицию, французы стремительной атакой заняли почти весь лес. Массовая атака, предпринятая немцами против Бетанкура, провалилась, после чего они контратаковали в лесу Корбо, во время чего их силы были почти уничтожены. К вечеру 8 марта 1916 года французы вернули себе весь лес, кроме небольшого уголка.

Первая атака на Верден.

Немцы были настойчивы в своих попытках захватить лес, несмотря на многие неудачи и тяжелые потери. 10-го числа, получив подкрепление, они бросили три полка против леса. Французская оборона была сломлена, когда они потеряли своего полковника и командиров батальонов во время начальной бомбардировки. Храбрые защитники, сильно потрепанные, были вынуждены уступить землю и отступить, но они удерживали врага в лесу, тем самым не давая ему наступать на Мор-Омм, следующую цель.

Это двойной холм, имеющий вершину 265 метров на северо-западе и главную вершину 295 метров на юго-востоке. Дорога от Бетанкура до Кюмьера взбирается на высоту 265 и делит ее пополам. Когда она достигает высоты 295, она огибает ее и поворачивает к северо-востоку.

После затишья, длившегося четыре дня, немцы в половине одиннадцатого утра начали ужасающую бомбардировку, чтобы захватить Бетанкур, Мор-Омм и Кюмьер. В этом они использовали огромное количество тяжелых орудий, и все точки атаки и регион вокруг были залиты снарядами всех видов. Говорили, что они падали со скоростью сто двадцать в минуту.

Днем, около 3 часов, германская пехота перешла в атаку. Им удалось захватить первую французскую линию, где многие солдаты пали полузадохнувшимися от газовых снарядов или были погребены под обломками. Высота 265 была занята, но самая высокая вершина, благодаря доблести ее защитников, осталась в руках французов. Ночью французы сумели остановить германское наступление, совершив блестящую контратаку, которая вывела их на склон между высотой 295 и Бетанкуром, где они вошли в соприкосновение с врагом.

Французы немедленно приступили к дерзким усилиям по улучшению своих позиций и были настолько успешны, что когда 16-го и 18-го числа немцы после продолжительных бомбардировок возобновили атаку на высоту 295, они были отбиты с ужасающими потерями.

Не сумев захватить Мор-Омм с фронта, немцы теперь попытались обойти его с фланга. Они расширили атакующий фронт в секторе Маланкура и попытались взять высоту 304. Чтобы сделать это, им было необходимо взять юго-восточную точку Авокурского леса, который удерживался французами. 20 марта 1916 года кронпринц бросил против этих лесов свежую дивизию, 11-ю баварскую, принадлежавшую к отборному корпусу, который нес службу в галицийской и польской кампаниях в армии Макензена. Эта дивизия предприняла ряд яростных атак, используя огнеметы. Им удалось захватить Авокурский лес, но при наступлении на высоту 304 они оказались зажаты между двумя сходящимися огнями и понесли самые ужасающие потери. Согласно цифрам, приведенным нейтральным военным критиком, полковником Фейлером, в период с 20 по 22 марта 1916 года три полка этой дивизии потеряли от 50 до 60 процентов своего состава.

Этот решающий результат имел эффект прекращения, по крайней мере на время, любых дальнейших атак немцев в этом секторе. Наступил период затишья, который они использовали для подтягивания свежих войск и переформирования своих частей. Их дорогостоящие жертвы в людях и материалах принесли им мало выгоды. Они продвинули свою линию до Бетанкура и Кюмьера, но цель, которую они так стремились захватить, Мор-Омм, находилась во владении французов и удерживалась настолько сильно, что могла быть захвачена только чрезвычайно дорогой ценой.

ГЛАВА XLV

БОРЬБА ЗА ФОРТ И ДЕРЕВНЮ ВО — БИТВА ПРИ МОР-ОММ

На правом берегу Мааса немцы 8 марта 1916 года возобновили свое наступление против французских линий к востоку от форта Дуомон. Наступление было быстро осуществлено, и им удалось проникнуть в деревню Во. Чуть позже стремительной штыковой атакой французы выбили их из большей части этого места, за исключением одного угла, где они упорно держались, несмотря на яростные атаки, которые предпринимались против них весь день напролет. Форт Во не был включен в эту акцию или даже затронут, однако германское коммюнике от 9 марта 1916 года объявило, что «резервные полки Познани под командованием генерала пехоты фон Герацки-Корница взяли штурмом бронированную крепость Во, а также многие другие укрепления поблизости».

В тот самый час, 2 часа дня, когда появилась эта телеграмма, офицер французского Генерального штаба вошел в форт и обнаружил, что он вообще не подвергался атаке, и что гарнизон находится на посту и совершенно не обеспокоен бомбардировкой, бушующей вокруг стен.

В последующие дни немцы пытались оправдать ложное сообщение о захвате форта, предприняв серию ближних атак. Склоны, ведущие к форту, были завалены германскими трупами. Согласно тому, что говорили германские пленные, эти атаки были одними из самых дорогостоящих, в которых они участвовали за всю кампанию. Им было необходимо подтягивать свежие войска для переформирования своих разбитых частей.

На рассвете 11 марта 1916 года немцы возобновили свою атаку на деревню Во с отчаянной энергией. У французов было время укрепить это место самым изобретательным образом. Оборона была организована настолько восхитительно, что заслуживает детального описания, хотя бы для того, чтобы проиллюстрировать, что французы не уступают немцам в «тщательности» в военных делах.

Французские траншеи проходили от конца главной улицы деревни до церкви. Баррикады были построены у подножия холма Ардомон с интервалами около ста ярдов. Вокруг разрушенных стен домов была сильно намотана колючая проволока, а улица была заминирована в ряде мест. Дома на двух флангах были сильно укреплены мешками с песком, в то время как многочисленные пулеметы со стальными щитами были установлены на позициях, откуда они могли контролировать все подходы. Батареи горных орудий, стреляющих шрапнелью, также были хитро спрятаны в местах, где они могли причинить наибольшие разрушения.

Французы настолько искусно спланировали оборону, что немцы дважды пробивались с боем по всей длине главной улицы и обратно, не обнаружив главных центров сопротивления.

В течение девяти часов продолжалась германская бомбардировка форта и деревни Во. Огромные воздушные торпеды были брошены в разрушенные дома, но в хаосе пыли, пламени и дыма французы держались крепко, и ни одна позиция, имеющая какое-либо значение внутри деревни или ее окрестностей, не была оставлена.

Первые полки, перешедшие в атаку, были взяты из 15-го и 18-го германских армейских корпусов. На рассвете, когда германские полчища вышли из равнины Вевр, стоял густой белый туман, который позволил им достичь французских траншей. Из-за численного превосходства врага и опасаясь, что они могут быть окружены, французы отступили со своих первых позиций. Немцы пробились до самой церкви, понеся тяжелые потери, и не смогли продвинуться дальше. Они нашли некоторое укрытие за разрушенными стенами церкви и соседних домов. Каждый раз, когда они пытались покинуть защитные стены, французские орудия сокрушали их ряды и убивали сотни.

Когда туман рассеялся и воздух стал прозрачнее, французские батареи 75-мм и 155-мм орудий открыли мощный огонь по передовым немецким полкам и их тылам, что не только проделало бреши в их боевых порядках, но и отрезало их от любой помощи. Немецкие командиры пребывали в отчаянии, поскольку не могли отправить ни людей, ни боеприпасы на помощь войскам, находившимся под обстрелом. После этого немцы в течение полутора суток не предпринимали новых атак, хотя их артиллерия продолжала проявлять активность.

Немцы заявили о захвате форта Во, хотя после четырех дней кровопролитнейших боев им не удалось даже подойти к проволочным заграждениям вокруг этой позиции.

Борьба в деревне носила самый отчаянный характер, но пока она продолжалась, в ходе Верденской битвы не было более ужасных сражений, чем те, что развернулись на подступах к форту. Французские офицеры, наблюдавшие за ходом боя с командных пунктов на соседних высотах, впоследствии свидетельствовали, что никогда не видели, чтобы немецкое командование так безрассудно и бессмысленно жертвовало своими людьми. Колонна за колонной отправлялись навстречу верной смерти. Гигантские снаряды, выпущенные французами, разрывались посреди открытых немецких батальонов, и мертвые тела грудами нагромождались на акрах земли.

The Crown Prince, who commands the German forces on the Verdun front, giving Iron Crosses to men who have distinguished themselves for valor.

Пока шла эта бойня, немецкая артиллерия пыталась уничтожить французские батареи на плато, но из-за искусной маскировки лишь немногие из них были подавлены. Французы открыто признавали огромное мужество, проявленное немцами, которые, добравшись до подножия склона, в течение часа отчаянно сражались, пытаясь прорваться к форту. Затем были выдвинуты резервные баварские части, которые пытались взобраться по склонам, цепляясь за камни и кустарник. Многие теряли опору или погибали под дождем снарядов. Наконец, даже немецкое командование, утомленное этой бойней, отдало приказ об отступлении.

Для немцев было особенно горько осознавать, что они понесли столь огромные потери, не добившись никакого преимущества. Французские позиции перед фортом и в деревне Во остались нетронутыми, и враг полностью провалил свои попытки прорвать линию Во-Дуомон.

После нескольких дней перерыва для перегруппировки, 16 марта 1916 года, немцы предприняли пять атак на деревню и крепость Во. После обстрела тысячами снарядов они, должно быть, верили, что их противники будут раздавлены, если не полностью уничтожены. Но французские солдаты упорно цеплялись за изрытую снарядами землю и, несмотря на значительное сокращение численности, удержали свои позиции и пять раз отбрасывали немецкую орду.

Два дня спустя, 18-го числа, немцы возобновили наступление, предприняв не менее шести атак, в ходе которых широко применялись огнеметы и прилагались все усилия, чтобы сломить упорную оборону. Но французская «стена из железа» устояла, и в каждом случае немцы были отброшены с колоссальными потерями. Им снова пришлось сделать паузу и перегруппировать свои линии. Затишье, наступившее после бури, было не менее желанным для французских защитников на этом участке, так как они тоже сильно пострадали, и было сомнительно, смогли бы они удержать свои позиции против еще одной мощной атаки.

Северо-восточный район Вердена в деталях.

После того как атаки на сектор к северу от Вердена провалились, немцы 20 марта 1916 года и в последующие дни начали попытки обойти французов с их (немецкого) правого фланга в секторе Маланкур. Леса Монфокон и Маланкур, где немцы прочно закрепились, венчают собой большой остров из песка и глины. Юго-восточная часть леса Маланкур образует своего рода мыс, известный как лес Авокур, который стал целью следующей немецкой атаки. Главной целью этой операции было расширение фронта наступления.

20 марта 1916 года, после интенсивного обстрела с применением тяжелейших орудий, немцы бросили новую дивизию, спешно переброшенную с другого фронта, на французские позиции между Авокуром и Маланкуром. Нападавшие были отброшены в беспорядке на всех участках, кроме одного угла леса Маланкур. В течение ночи, несмотря на сильное сопротивление французов, которые оспаривали каждый фут земли, и тяжелые потери, немцы проникли в лес Авокур и заняли его, откуда их невозможно было выбить. Однако французы заняли позицию, позволявшую не дать им выйти из леса, и каждая попытка немцев прорваться заканчивалась неудачей.

22 марта 1916 года немцы, ведя обстрел в течение всего дня, предприняли ряд атак между лесом Авокур и деревней Маланкур. Французы сорвали все их попытки выйти из леса, но немцы закрепились на холме Окур, где французы занимали редут.

В течение пяти дней немцы занимались пополнением своих разбитых частей свежими войсками и подготовкой планов атаки. 28 марта 1916 года крупные силы немецкой пехоты были брошены против французского фронта у Окура и Маланкура. По численности они значительно превосходили французских защитников, но не добились никакого успеха и были отброшены в беспорядке. Ободренные этим успехом, французы 29-го числа перешли в контратаку, чтобы вернуть лес Авокур, и заняли юго-восточный угол, включая важный опорный пункт — редут Авокур.

Немцы атаковали и вели обстрел в течение всего дня. Их попытки вернуть захваченную позицию в лесу провалились, но они закрепились на северной окраине деревни Маланкур.

Этот пункт удерживался одним французским батальоном. Он образовывал выступ во французской линии, и немцы, по-видимому, отчаянно стремились захватить его. В ночь на 30 марта 1916 года они начали массированные атаки с трех сторон деревни. Бой носил самый ожесточенный характер и продолжался всю ночь. Шли рукопашные схватки от дома к дому; потери с обеих сторон были тяжелыми. В конце концов французы были вынуждены эвакуироваться, оставив место, превращенное в груду руин. Однако они заняли позиции, которые контролировали выходы из этого пункта.

Рано вечером следующего дня, 31-го числа, немцы предприняли две яростные атаки на французские позиции к северо-востоку от высоты 295 в секторе Мор-Омм. На французские оборонительные рубежи обрушился дождь из снарядов с удушающими газами и всех видов боеприпасов. Атаки проводились с напором и энергией, и в одном случае им удалось проникнуть на позицию. Но успех немцев был лишь временным. Французы перегруппировались и обрушились на захватчиков в контратаке, которая выбила их с поля боя.

В течение вечера и всей ночи немцы вели яростный обстрел территории между лесом к югу от Одремона и деревней Во. Они дважды атаковали крупными силами. Французы отбили один штурм, но второй позволил немцам ворваться в Во, где они заняли западную часть населенного пункта.

2 апреля 1916 года бои продолжались весь день. Немцы задействовали более дивизии в четырех одновременных атаках на французские позиции между фортом Дуомон и деревней Во. К юго-востоку от форта им удалось на время занять часть леса Кайет, но впоследствии они были выбиты.

В тот же день немцы на северном берегу ручья Форж, к западу от Вердена, предприняли энергичную атаку на французские линии на южном берегу, но она не увенчалась успехом, и они понесли тяжелые потери. На следующий день они также потерпели неудачу в атаке на Окур.

В ночь с 5 на 6 марта 1916 года немцы атаковали два выступа фронта Авокур-Бетанкур крупными силами. На правом фланге французов они полностью провалились и понесли тяжелые потери. В центре, после многих дорогостоящих неудач, они закрепились в лесу Окур. С другой стороны, французы предприняли сильную контратаку из редута Авокур и сумели вновь занять большую часть так называемого «Квадратного леса» и захватить полсотни пленных.

В ночь на 6 марта 1916 года были предприняты новые немецкие атаки вдоль дороги Бетанкур-Шаттанкур. Часть первой линии французов была занята, но позже потеряна.

7-го числа немцы атаковали на фронте протяженностью более мили. Нападавшим не хватало ни напора, ни смелости, и они были сильны численно, но были разбиты о стену французской обороны и отброшены с большими потерями на свои исходные позиции. Попытки атаковать французские позиции к югу и востоку от Окура в ночь на 7-е число провалились, за исключением южного участка, где немцы заняли два небольших укрепления.