«История Великой войны, Том 4»

Только одно другое событие важности произошло на восточном фронте в течение зимы 1915-16 годов. Генерал Рузский, командующий российскими силами, сражающимися перед Ригой и Двинском и в секторе Двина-Вилия, был вынужден по болезни уйти со своего командования. Его сменил генерал Эверт, который до тех пор командовал следующей смежной армейской группой, от Вилии до Припятских болот, и который теперь принял командование над всеми российскими силами от Рижского залива до Припятских болот. Дальше вниз по линии генерал Иванов продолжал руководство, которое он принял после того, как германское наступление остановилось в конце октября.

Так прошла зима. Как мы узнали в некоторых из предыдущих глав, операции возобновлялись в небольшом масштабе в определенных пунктах вдоль линии время от времени. С приближением весны 1916 года эти действия слегка увеличились в масштабах и суровости. Но обе стороны, пока продолжался мороз, были удовлетворены этим состоянием условий и никогда не прекращающимися приготовлениями к новым наступательным операциям, чтобы начаться, как только природа позволит.

ЧАСТЬ VI — БАЛКАНЫ

ГЛАВА XXX

БОЕВЫЕ ТУЧИ СГУЩАЮТСЯ СНОВА

Хотя Сербия была первой, на которую напали Центральные державы, когда началась мировая война, конец первого года сражений должен был застать ее все еще непокоренной, хотя она прошла через испытания столь же суровые, как те, что перенесла Бельгия.

Давайте рассмотрим, кратко, события первого года:

Едва военные действия были объявлены Австро-Венгрией, 28 июля 1914 года, когда армии Двойственной империи начали собираться вдоль сербских границ; затем, в течение нескольких дней, они бросились в Сербию, надеясь сокрушить ее чистым весом своих чисел. Не только солдаты маленькой балканской нации выдержали натиск имперских войск, но в течение недели они смели их обратно, вытеснив их через границы.

Так изумлен был австрийский Генеральный штаб, так ошеломлен он был этой неожиданной катастрофой, что потребовалось несколько недель, чтобы осознать, что произошло, и подготовиться ко второй и более могущественной попытке преодолеть сопротивление сербов.

Австрийцы снова пошли в наступление, но потерпели второе поражение. Затем они предприняли третью, самую мощную попытку, и на этот раз были задействованы все ресурсы империи до предела; был использован каждый солдат, который не был абсолютно необходим в другом месте. И действительно, на этот раз австрийские войска продвинулись на некоторое расстояние вглубь сербской территории, и более двух недель сербская столица находилась в их руках. Но их первоначальный успех лишь сделал окончательное поражение более полным. В третий раз сербские солдаты отбросили их, и с этой даты, 14 декабря 1914 года, Сербия оставалась свободной от иностранного вторжения почти год.

Вскоре после начала нового года появился враг, к которому сербы были не так хорошо подготовлены: эпидемия тифа, унесшая почти столько же жизней, сколько боевые действия. Осознав свою беспомощность, сербы обратились за помощью, и почти каждая страна, не являющаяся врагом, включая Соединенные Штаты, щедро откликнулась деньгами и отправкой отрядов Красного Креста для ухода за жертвами эпидемии. К лету 1915 года эпидемия пошла на спад, основательно проредив армию и гражданское население.

Тем временем сербам угрожала опасность, которая затмевала даже угрозу со стороны австрийцев, а именно опасность того, что другие балканские страны, и особенно Болгария, могут присоединиться к Центральным державам. Сербия уже показала, что может справиться с австрийцами в одиночку, но при нападении Болгарии на ее фланг даже самые оптимистично настроенные понимали, что борьба при таком неравенстве сил, вероятно, будет безнадежной.

Турция, еще когда Сербия во второй раз отбрасывала австрийцев в ноябре 1914 года, первой заявила о своей поддержке германцев, напав на русских. Затем началась дипломатическая игра за привлечение христианских государств на сторону союзников. Все они объявили о своем нейтралитете, даже Греция, хотя она была связана договором об оказании помощи Сербии в случае иностранного нападения. Но в целом было понятно, что каждое из них лишь выжидает первых признаков слабости любой из сторон, прежде чем решить, кого поддержать. Чтобы придать вес своей дипломатии, Великобритания начала военные операции на Галлиполи при условии, согласованном с Грецией, премьер-министром которой тогда был Венизелос, что греческие войска окажут поддержку. Однако Венизелос был вынужден уйти в отставку под давлением греческого короля и правящей клики, и Греция продолжила придерживаться нейтралитета.

Румыния, несмотря на свои симпатии к союзникам, твердо придерживалась нейтралитета. Болгария была более откровенна; она дала понять, что присоединится к той стороне, которая сможет наиболее эффективно гарантировать ей владение территорией в Македонии, которую она, как считала, завоевала в Первой Балканской войне и которая была передана Сербии и Греции после Второй Балканской войны по Бухарестскому мирному договору. В течение года продолжались переговоры, в ходе которых союзники пытались убедить Грецию и Сербию согласиться на условия Болгарии, но Греция оставалась непреклонной в своем решении удержать все, что имела, а Сербия уступила лишь частично и очень неохотно. В августе 1915 года, в начале второго года войны, эти переговоры все еще продолжались. Поскольку публично еще не было известно, что Болгария уже подписала секретный союз с Германией, ситуация считалась благоприятной для союзников, особенно после того, как 22 августа 1915 года было объявлено, что Венизелос снова станет премьер-министром Греции.

Первым признаком того, что король Фердинанд и его кабинет приняли решение, стало волнение, возникшее в самой Болгарии среди лидеров оппозиционных партий, протестовавших против германофильской политики правительства. 18 сентября 1915 года делегация этих лидеров встретилась с королем, чтобы выразить свой протест; сообщалось, что произошла бурная сцена, в ходе которой некоторые члены делегации заявили, что если король пойдет против народных настроений, которые были на стороне Антанты, это будет стоить ему трона. Они также потребовали созыва Национального собрания.

Ответом короля стал приказ о всеобщей мобилизации болгарской армии. В то же время всем иностранным представителям была направлена нота, в которой правительство прямо заявляло, что Болгария не намерена вступать в войну; что она призвала своих людей под знамена только для поддержания «вооруженного нейтралитета», как это делали Голландия и Швейцария. Несмотря на эти заверения, Греция также начала мобилизацию. 20 сентября 1915 года в официальном германском сообщении о военных операциях появилось знаменательное заявление о том, что германская артиллерия, размещенная на Дунае напротив Семендрии, открыла огонь по сербским позициям. Никогда прежде не упоминалось о германских орудиях так далеко на юге. В целом ситуация на Балканах становилась критической.

28 сентября 1915 года сэр Эдвард Грей сделал заявление в британском парламенте, которое заставило мир осознать, что кризис на Балканах неизбежен. Он объявил, что все еще предпринимаются попытки достичь соглашения между Болгарией, Сербией и Грецией относительно Македонии, «но», — значительно добавил он, — «если Болгария займет агрессивную позицию на стороне наших врагов, мы поддержим наших друзей на Балканах всеми нашими силами, в согласии с нашими союзниками и без каких-либо оговорок или ограничений».

За этим последовало еще одно заявление от 1 октября 1915 года о том, что в болгарскую столицу прибывают германские и австрийские офицеры, что создает ситуацию «крайней серьезности». В течение сорока восьми часов Россия предъявила Болгарии ультиматум с требованием удалить германских и австрийских офицеров из Софии в течение двадцати четырех часов, в противном случае Россия разорвет все дипломатические отношения с правительством короля Фердинанда. Болгария не дала на это немедленного ответа, в результате чего российский посланник на следующий день покинул Софию. Премьер-министр Радославов, однако, в тот же день опубликовал официальное заявление о том, что в Софии нет германских или австрийских офицеров и что Болгария не намерена нарушать свой нейтралитет. Тем временем из Греции поступали сообщения о том, что болгарские войска концентрируются у сербской границы. Как вскоре показали последующие события, Болгария была полна решимости скрывать свои истинные цели до последнего момента; она не переставала отрицать свои враждебные намерения до тех пор, пока не нанесла свой первый удар.

То, что Болгария действовала в сотрудничестве с союзниками по Центральным державам, было очевидно, поскольку сербы уже наблюдали, что огромные силы мобилизуются за реками, вдоль ее северных и северо-западных границ, по берегам Дуная, Савы и Дрины.

Что стало ясно не сразу, так это то, что это новое вторжение будет проходить под руководством германского генерала фон Макензена и что захватчики будут состоять в значительной части из германских полков. В течение лета Макензен был занят руководством мощным австро-германским наступлением против русских, которое имело заметный успех. В течение нескольких недель после того, как он покинул этот фронт и был занят организацией аналогичного наступления против сербов, в официальных германских сводках его имя продолжало связываться с действиями на русском фронте, чтобы подготовка на юге могла оставаться в секрете как можно дольше.

Вскоре после того, как первые австро-германские орудия начали перебрасывать снаряды через Дунай по сербским позициям в Семендрии, сербы узнали о дислокации и ресурсах противника. Войска под командованием Макензена были разделены на две армии, находящиеся в тесном контакте друг с другом. Одно из этих крыльев находилось под командованием немца, генерала фон Галльвица, который незадолго до этого отличился в боях против русских. Люди под его началом были исключительно немцами. Другая армия находилась под командованием австрийца, генерала фон Кёвесса фон Кёвессхаза. Его войска состояли как из немцев, так и из австрийцев, причем последние преобладали.

Армия под командованием Галльвица растянулась от Оршовы, недалеко от румынской границы, вдоль Дуная на запад до точки напротив Семендрии. Здесь его правый фланг соединялся с линией Кёвесса, которая тянулась мимо Белграда, вдоль Савы и частично вверх по Дрине. Остальная часть границы вверх по Дрине была прикрыта меньшей австрийской армией.

В общей сложности австро-германские армии насчитывали не менее 300 000 человек. Австрийцы были отборными войсками, ибо вполне естественно, что генеральный штаб желал в какой-то мере смыть унижение предыдущего года. Немцы, составлявшие добрую половину общей численности, также были закаленными ветеранами, повидавшими немало боев на русском фронте, во Франции или во Фландрии.

Ошеломляющий успех Макензена в изгнании русских из Галиции был в основном обусловлен его артиллерией — тем родом войск, в котором немцы превосходили всех своих врагов. И здесь артиллерии также предстояло сыграть важную роль, ибо против сербов было сосредоточено не менее 2000 орудий, почти все среднего и тяжелого калибра. Во время первых трех вторжений австрийцы бросали свою пехоту на сербские линии. Теперь предстояло опробовать германскую тактику: сербские окопы и другие оборонительные позиции должны были быть превращены в пыль мощными взрывчатыми веществами, а затем атакованы пехотой.

Хотя их долгое время не беспокоили, сербы отнюдь не сомневались в том, что им предстоит. Они понимали, что в конечном итоге враг вернется более решительным и мощным, чем когда-либо. Поэтому девять месяцев, прошедшие после последнего поражения австрийцев, они потратили на обширную подготовку. Линия за линией окопов были вырыты в глубине страны, а все возможные переправы через реки были сильно укреплены. Более того, они мобилизовали из гражданского населения каждого мужчину, достаточно сильного, чтобы держать в руках оружие.

В это время, когда началось четвертое вторжение, их армия насчитывала 310 000 человек, что было немного больше, чем у австро-германских сил. Что касается стрелкового оружия и боеприпасов, они также были как минимум равны противнику, поскольку союзники отправили в страну огромные партии военных запасов. Только в тяжелой артиллерии они уступали, но это было справедливо и для всех армий, противостоящих немцам по всей Европе.

Поэтому, если бы сербам пришлось защищаться только от армий генерала фон Макензена, весьма вероятно, что они смогли бы дать тот же ответ, что и годом ранее. Настолько вероятно, что Макензен вряд ли осмелился бы атаковать их, имея всего 300 000 человек. Конечно, их враг больше не состоял из новобранцев, и теперь им противостояла тяжелая артиллерия, а также командующий с большими способностями, но оборонительные сооружения, которые они возвели, а также горный характер их страны с лихвой компенсировали эти преимущества, которыми обладали их противники. Именно болгары должны были склонить чашу весов.

Из-за жадности к территориям их правящей клики сербы теперь столкнулись с опасностями, с которыми даже их стойкие качества не могли долго бороться. Ибо теперь, когда они готовились встретить удар австро-германцев с севера, болгарская армия, не уступающая им по силе, собиралась на их правом фланге. Несмотря на дипломатические протесты Фердинанда и Радославова, сербы не были обмануты.

Опасность со стороны болгарской армии означала для сербов нечто большее, чем просто удвоение численности сил противника. Именно положение болгар делало ситуацию особенно опасной, невозможной.

Взгляд на карту покажет, что главная железнодорожная линия, идущая от Белграда до Салоник через Ниш, проходит в нескольких милях от болгарской границы, прямо напротив Софии. Действительно, из Клисуры на границе в тихие дни можно отчетливо услышать далекий свист локомотивов и грохот поездов, проходящих по участкам эстакад. От Клисуры на границе до железной дороги путь идет под уклон. Южнее, в Кюстендиле, опасность была еще больше, хотя расстояние от границы до железной дороги было несколько больше, ибо в Кюстендиле находилась конечная станция короткой железной дороги из болгарской столицы. От этой точки на границе в сторону железной дороги у Куманово местность была полностью в пользу болгар, ибо Кюстендил находится на вершине горной цепи, а железная дорога проходит по дну долины — знаменитой долины Моравы.

Эта железная дорога, от Верхней Сербии до Салоник, была единственной линией связи и снабжения между основными сербскими армиями и союзниками. Перережь ее — и они завянут, как цветок, отделенный от своего стебля.

Сербы настолько остро осознавали свою опасность, что просили у союзников разрешения атаковать Болгарию до того, как болгарская армия будет полностью мобилизована. Они надеялись тем самым вывести Болгарию из строя одним резким ударом, пока она еще не готова, а затем обратить все свое внимание на врага на севере. Но на этот план союзники не согласились, все еще надеясь, что Фердинанд пересмотрит свое решение.

Генеральная карта балканских (сербских) операций.

Как раз перед началом четвертого вторжения сербы удерживали свою границу вдоль Дуная и Савы тремя армиями, состоявшими из почти восьми дивизий, или половины всех своих наличных сил. На западе Первая сербская армия из трех дивизий под командованием генерала Мишича занимала угол, образованный Савой и Дриной, со штабом в Шабаце, месте кровопролитных боев год назад. Восточнее располагались силы численностью в полторы дивизии под командованием генерала Живковича, известные как Армия обороны Белграда, что указывает на ее позицию. Между Белградом и румынской границей находилась Третья сербская армия из трех дивизий под командованием генерала Юришича, защищавшая устье долины Моравы.

Противостояла австрийцам на западе, в районе Вишеграда, армия Ужице численностью менее двух дивизий под командованием генерала Гойковича.

Это были силы, около двух третей всей сербской армии, которые противостояли австро-германцам. Но еще 100 000 человек пришлось развернуть вдоль болгарской границы, чтобы защитить железную дорогу, насколько это было возможно. Таким образом, везде, где Сербия сталкивалась со своими врагами, она была безнадежно в меньшинстве.

ГЛАВА XXXI

НАЧАЛО ВТОРЖЕНИЯ

Как уже было сказано, первые огромные снаряды Макензена начали разрываться над сербскими оборонительными позициями на другом берегу реки 20 сентября 1915 года. Пока в последующие недели продолжали вращаться колеса дипломатии, грохот тяжелых орудий становился все громче и настойчивее, проносясь вдоль всей длинной линии фронта. Затем последовало несколько попыток австро-германцев форсировать реки; все их сербы успешно отразили, хотя это могли быть лишь отвлекающие маневры, как боксер наносит джебы в челюсть противнику, целясь на самом деле в корпус. Таких попыток было семь. В одной из них, недалеко от Семендрии, сербы сообщили об уничтожении целого батальона противника. Тем временем германские аэропланы с гулом летали туда и обратно над сербскими позициями, ведя разведку и иногда сбрасывая бомбы. Один из них долетел на юг до Ниша, затем повернул на восток и исчез за горными хребтами в сторону Болгарии. И все это время пограничники сообщали, что болгары день за днем концентрируют свои войска.

Как уже отмечалось, сербская граница в Македонии оставалась практически без охраны. Возможно, сербы все еще надеялись, что греки будут придерживаться своего договора и присоединятся к ним с того направления. И действительно, греческая армия мобилизовалась, откровенно говоря, для встречи с болгарами. Еще более обнадеживающим было известие о том, что Франция и Англия по просьбе Венизелоса согласились отправить в Салоники 150 000 человек, чтобы восполнить равное количество, которое по условиям сербско-греческого договора о взаимной обороне против Болгарии Сербия предоставила бы, если бы могла это сделать.

Эти силы начали высадку в Салониках 5 октября 1915 года, но в тот же день Венизелос был снова вынужден уйти в отставку под давлением короля Константина, который был полон решимости удержать греческую нацию от участия в войне. Это был тяжелый удар по надеждам сербов. Тем не менее британские и французские войска продолжали высадку, несмотря на «протест» со стороны греческого правительства.

Начиная с 3 октября 1915 года, огонь австро-германской артиллерии стал вдвойне настойчивым, грохоча вдоль всего фронта с возрастающей силой. Германцы снова начали выдвигать свои понтоны на реку, и снова они были разбиты сербскими орудиями. Бои разгорелись с наибольшей силой у Рама, Дубровицы и Семендрии на Дунае, а также в районе острова Циганлия (Цыганский остров), у Обреноваца, Шабаца и Ярака на Саве, где она соединяется с Дриной. Рам и Семендрия, оба укрепленных пункта, охраняли устье долины Моравы, и их Галльвиц подверг особенно сильному обстрелу. К 5 октября 1915 года обстрел стал наиболее интенсивным на этом участке: орудия и гаубицы противника извергали непрерывный град тяжелых снарядов.

Белград также стал объектом все более колоссальных усилий со стороны австро-германской артиллерии. Сюда они подтянули дальнобойные орудия и с их помощью нанесли значительный ущерб.

Тем не менее сербы в Белграде проявили себя с лучшей стороны. Там были размещены крупные морские орудия калибра 4,7 и 6 дюймов, присланные в страну Великобританией, Францией и Россией и обслуживаемые их опытными артиллеристами. В течение нескольких дней иностранные артиллеристы под командованием контр-адмирала Трубриджа простреливали широкую поверхность Дуная и Савы, потопив две канонерские лодки противника, которые случайно оказались в зоне досягаемости.

5 октября 1915 года германский огонь по Белграду усилился и стал ужасающим. Они больше не ограничивались тем, что обрушивали свой смертоносный огонь на крепость Белграда и соседние позиции в Замаре, но начали систематический обстрел самого города, сбрасывая огромное количество зажигательных бомб, как будто намереваясь сжечь каждое здание, прежде чем попытаться его захватить. В пригороды, через которые проходили шоссе, ведущие вглубь страны, они направили шквал огня, который сделал бегство для жителей почти невозможным.

6 октября 1915 года австро-германским силам наконец удалось осуществить переправу, которую сербы не смогли отразить; в нескольких местах они высадились на противоположном берегу, включая сам Белград. Первые попытки были предприняты у Ярака, острова Подгорска и Забрежа, и их снова и снова отбрасывали, но на этот раз враг вложил столько энергии в свои усилия, что в конце концов сербы уже не смогли его оттеснить. Цыганский остров, также находившийся недалеко от Белграда, был захвачен, откуда была произведена высадка под Нижней крепостью и на набережной Дуная в самом городе. В первой попытке все австрийцы или немцы, высадившиеся под Нижней крепостью, были либо убиты, либо взяты в плен. В конце концов захватчики прочно закрепились на набережной. В тот день бои носили более кровопролитный характер, чем когда-либо прежде.

На следующий день, 7 октября 1915 года, австро-германцы добились дальнейших успехов; их тяжелые орудия прочесывали берег реки вдоль и поперек и разрушали все оборонительные сооружения, делая их непригодными для защитников. А на следующий день, 8 октября 1915 года, австро-венгерские войска Кёвесса проникли в северные районы города, взяв цитадель штурмом. В то же время германский контингент, приданный командованию Кёвесса, высадился к западу от города и занял высоты в том районе, пробиваясь с боями к Конаку и, наконец, к Королевскому дворцу в центре города, над которым они водрузили германский и австрийский флаги. Хотя предстояло сделать еще многое, Белград был практически в их руках.

Мало-помалу иностранные морские орудия в Белграде были подавлены тяжелыми снарядами германских гаубиц. Во второй половине дня генерал Живкович, видя, что город потерян, и надеясь спасти его от полного разрушения, приказал своим силам отступить на укрепленные позиции, расположенные позади и к югу от столицы. Однако несколько отрядов защитников уже были отрезаны и были вынуждены остаться. Некоторые сражались мрачно до самого конца, нанося тяжелые потери захватчикам; другие были вынуждены сдаться. На некоторых улицах бои приняли кровавый рукопашный характер, в которых принимали участие и некоторые гражданские лица. Всю ночь винтовки Манлихера трещали то там, то здесь, перемежаясь с более глубокими детонациями ручных гранат, которые сербы бросали в стычках от улицы к улице и от террасы к террасе. Когда наступило утро, стрельба стихла, и большая часть Белграда представляла собой огромное поле обугленных бревен и груд камней.

Белград был взят, как радостно объявили на следующий день официальные германские и австрийские сводки, но его взятие обошлось огромной ценой и, помимо политического значения его обладания, принесло очень мало выгоды. Официальный список захваченного военного имущества включал лишь 9 морских орудий и 26 не установленных на лафеты полевых орудий, а число пленных составило 10 офицеров и 600 солдат, многие из которых были ранены. Сербское правительство с начала войны находилось в Нише.

То, что произошло в Белграде, было типично для боев в ряде других пунктов вдоль берегов трех рек. В тот же день, когда был взят Белград, австро-германцы форсировали Дунай между Градиште и Семендрией, недалеко от деревни Затанья и небольшого форта под названием Косолац. Рам также после сильного обстрела был взят. Затем с этих позиций они пытались прорваться дальше на юг, вглубь страны, но сербы сдерживали их с соседних высот.

На западе, на Саве, в сторону устья Дрины, захватчики не были столь успешны. В этом районе находились одни из лучших сербских солдат, среди них Шумадийская дивизия, которая особенно отличилась во всех последующих боях. Здесь командовал маршал Мишич, который так умело руководил своими людьми во время третьего вторжения десятью месяцами ранее. Он также отвечал за оборону вдоль нижней Дрины и напротив Бадовинци отбросил австрийцев с кровавой резней.

Между Обреновацем и Кратинской на Саве австро-германцы три ночи подряд предпринимали тяжелые атаки, но были эффективно остановлены. Операции были направлены специально против Забрежа. 10 октября 1915 года эта сербская позиция все еще держалась. Во второй половине дня австрийцы вели сильный обстрел, используя большое количество удушливых газов. Затем они атаковали плотными массами, полагая, что газы привели сербов в беспорядок. Последние, однако, были обеспечены масками, и когда враг пошел в атаку, они выскочили из своих окопов и встретили их на открытой местности в рукопашном штыковом бою, обратив в паническое бегство.

Австрийцы снова осыпали сербов газовыми снарядами; затем, ближе к сумеркам, снова пошли в наступление, но сербы еще раз прорвали австрийские ряды и захватили много пленных.

Начало германо-австро-болгарской кампании против Сербии.

Но, несмотря на эти локальные успехи сербов, ход боев начинал складываться не в их пользу; захватчики пересекли границу, и их уже нельзя было выбить. 11 октября 1915 года официальные германские сводки смогли объявить, что силы Макензена владеют сербскими берегами Дуная и Савы на участке от Градиште до Шабаца протяженностью более ста миль. На Дрине австрийцы также смогли переправиться в нескольких местах. К этим пунктам они спешно перебрасывали крупные резервы, чтобы развить свои успехи и таким образом продолжить энергичное наступление на восток, юг и запад от Белграда, широким охватывающим движением вдоль всего фронта.

Основное усилие было направлено на восток, чтобы обеспечить овладение долиной Моравы и ее железной дорогой. Около Семендрии правое крыло Галльвица было в контакте с левым крылом Кёвесса. План состоял в том, чтобы они вместе продвигались вверх по Мораве, каждый прикрывая одну сторону долины. Но сначала необходимо было взять сербские форты в Семендрии и Пожареваце.

Прошло уже две недели с тех пор, как тяжелая артиллерия начала обстрел Семендрии. К 11 октября 1915 года захватчикам удалось взять Семендрию, гарнизон которой отступил к Пожаревацу. Здесь произошло очень тяжелое сражение, но в конце концов сербы были оттеснены, хотя и не без нанесения врагу самых тяжелых потерь, которые он до сих пор нес. Через два дня форт был взят, и сербы отступили на холмы за ним. Таким образом, захватчики были готовы начать свое продвижение вниз по долине Моравы.

Но тут в боях наступила пауза. Сербы заметили, что Галльвиц выжидает. Чего он ждал, им было не сразу понятно. Через несколько дней они должны были узнать.

ГЛАВА XXXII

БОЛГАРИЯ ВСТУПАЕТ В ВОЙНУ

Болгарское правительство внезапно отбросило всякое притворство и объявило войну Сербии под предлогом того, что сербы перешли границу и атаковали болгарские войска. 11 октября 1915 года болгарская армия начала операции, атаковав сербов у Кадибогаза, к северо-западу от Ниша, причем атака постепенно распространялась вверх и вниз по границе. Это был роковой удар. Чтобы противостоять 300 000 человек, которых болгары могли легко выставить на этом поле, у сербов было не более трети этого количества.

Болгария имела две крупные армии против сербской границы. Первая армия под командованием генерала Бояджиева численностью не менее 200 000 человек была сосредоточена на севере от Видина до Цариброда, угрожая долине Тимока и той части железной дороги Белград-София, которая шла от Пирота до Ниша.

Вторая армия под командованием генерала Тодорова была вдвое меньше и была направлена в сторону Македонии и особенно в сторону Ускюба, как из-за стратегической важности этого места как железнодорожного узла, так и как лучшей точки, откуда можно было нанести удар в бок Сербии, отделяя север от юга. Штаб этих вторых сил находился в Кюстендиле, а их левое крыло простиралось до Струмицы в Македонии.

На этом восточном фронте для противостояния болгарам сербские силы были разделены на три группы. На севере, левым флангом соприкасаясь с силами, действующими против австро-германцев, располагалась группа «Тимок» под командованием генерала Живковича, чей штаб находился в Зайчаре. Южнее этих сил находилась вторая группа — территориальные войска — численностью в три пехотные и одну кавалерийскую дивизии, всего около 80 000 человек, под командованием маршала Степановича. Она базировалась на Пирот и была специально предназначена для обороны железной дороги. Ниже, со штабом во Вранье, находился отряд Южной Моравы. Еще дальше в Македонии, сосредоточенные вокруг Ускюба, Велеса и растянувшиеся вдоль Вардара к греческой границе у Дойрана, находились еще 25 000 человек под командованием генерала Божовича.

Под огнем сербских сил инженеры генерала Макензена построили этот великий мост через Дунай, и его армия переправилась для вторжения в Сербию.

Небольшим утешением на фоне обескураживающих новостей о том, что болгары наконец окончательно объединились с силами Центральных держав, стало известие о том, что Франция и Англия объявили войну Болгарии и что их силы, высаживавшиеся в Салониках, уже продвигаются вверх по Вардару с намерением соединиться с южными сербскими силами. Уже в тот же день, 15 октября 1915 года, авангард союзников продвинулся до Валандово и был там атакован болгарами, которые были отброшены и наголову разбиты. Это были французские войска под командованием генерала Саррая; отбросив болгар, он пробивался на север вдоль железной дороги, пока не достиг Криволака и Градско, в нескольких милях ниже Велеса. Но транспортировка войск из Франции и Англии была медленным делом, и у генерала Саррая не было тогда, как не было и позже, достаточных сил, чтобы продвинуться на север дальше. Тем временем болгары на севере под командованием Бояджиева начали операции против сербов.

Местность на этом участке чрезвычайно пересеченная, состоящая из скалистых хребтов и глубоких оврагов, с дорогами, немногим лучшими, чем горные тропы. Бояджиеву удалось сразу же форсировать Нижний Тимок, после чего он разделил свои силы на две основные дивизии. Одну из них он направил против Пирота, другую — против Зайчара и Княжеваца. Но теперь сербы начали оказывать сильное сопротивление.

15 октября 1915 года болгары начали три мощных штурма к востоку и юго-востоку от Зайчара, все из которых сербы успешно отразили. К востоку от Княжеваца произошла еще одна серия ожесточенных столкновений, в которых ни одна из сторон не добилась решительных успехов. На следующий день бои распространились на Свински-Вис. К этому времени сербы к востоку от Княжеваца начали медленно отступать, болгары продвинулись вперед, и 19 октября 1915 года они подошли к Неготину. В сторону Пирота им также удалось добиться некоторого продвижения.

В течение нескольких дней две сражающиеся линии людей колебались то вперед, то назад. Здесь артиллерия играла не столь важную роль. И болгары, и сербы, примитивные, суровые бойцы, отбросили военную науку и бросились в бой лицом к лицу и грудь к груди, пронзая друг друга холодным оружием. В некоторых схватках люди теряли свои винтовки; они подбирали валуны, которые густо лежали вокруг, и швыряли их во врагов, или же они вцеплялись друг в друга руками и сражались, как животные. Пощады ни просили, ни давали.

Свидетели утверждают, что ни в одной из двух Балканских войн не было таких ожесточенных боев, такой ужасной резни, как во время столкновений между сербами и болгарами на этом участке границы. Обе стороны несли тяжелые потери; целые роты и даже батальоны оказывались прижатыми к скалистым стенам, а затем уничтожались до последнего человека.

Но в конце концов численное превосходство начало сказываться, и сербы были вынуждены отступать с хребта на хребет. Деревня за деревней были захвачены и сожжены.

В Македонии Тодоров, хотя его силы были намного меньше, действовал сравнительно легко. Большая часть жизненно важной железнодорожной линии проходила через этот участок, и первой целью Тодорова было перерезать ее, тем самым эффективно прервав связь между авангардом французской армии и сербами. Именно эту часть страны защищали бы греки, если бы они присоединились к союзникам.

Первым делом Тодоров отделил сильный отряд от своих основных сил, которым он ударил по железной дороге между Враньей и Зибефчей и сумел ее перерезать. Отряд Южной Моравы был отброшен при первом же столкновении, и 17 октября 1915 года болгары вошли во Вранью. В тот же день основные силы болгар продвинулись вниз по склонам от Кюстендила и взяли Эгри-Паланку на дороге к Куманово и Ускюбу. Дальше на юг они проникли в долину Брегальницы, место поражения болгар во Второй Балканской войне, где захватили важный стратегический пункт Султан-Тепе и город Катшана, взяв двенадцать полевых орудий. Быстро продвигаясь через Иштип, они заняли ту часть Велеса, которая лежала к востоку от реки Вардар, где 20 октября 1915 года они снова перерезали железнодорожную линию и тем самым сделали любое дальнейшее продвижение французов почти невозможным. На следующий день болгары захватили Куманово, а затем, на следующий день, оттеснили сербов через Ускюб. Сербы отступили с боями к Катшаникскому проходу к северу от Ускюба, где они заняли позицию, которая стала одним из заметных достижений с их стороны за всю кампанию. Ибо обороной этого прохода они на некоторое время сделали бесплодной попытку болгар разрезать Сербию пополам.

ГЛАВА XXXIII

ТЕВТОНСКОЕ ВТОРЖЕНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Тем временем, когда Болгария вступила в бой, союзники по Центральным державам на севере возобновили свои попытки продвинуться на юг. Но в течение некоторого времени им приходилось делать все возможное, чтобы удержаться на берегах рек. Перед ними возвышались скалистые холмы, окаймляющие горы внутренних районов, и вдоль этих холмов сербы в течение предыдущих десяти месяцев построили линию за линией сильных укреплений, одну за другой. Взять одну линию означало лишь выиграть несколько сотен ярдов территории.

Как только Кёвесс почувствовал, что его контроль над Белградом обеспечен, он начал атаку на высоты к югу. После трех дней интенсивного обстрела ему удалось взять гору Авала, возвышенность высотой около 1600 футов в десяти милях от города. В тот же день, 18 октября 1915 года, Обреновац пал в его руки, а Шабац — тремя днями позже. Однако эти два места все еще находились лишь на берегах реки.

Основные усилия захватчиков, однако, были направлены на продвижение вниз по долине Моравы. Их первый штурм был направлен против сербских позиций в горной местности Подунавья. Галльвицу здесь предстояла чрезвычайно трудная задача, ибо земля поднималась скалистыми ступенчатыми образованиями, предлагая все преимущества защитникам. Но обстрел из тяжелой артиллерии возымел действие, и немцы медленно продвигались вперед. К 23 октября 1915 года они достигли южного берега Есеницы, недалеко от Паланки, и прошли Ракинац на дороге к Петровацу на Млаве.

В этот же период германское левое крыло, разгромив Текию артиллерийским огнем, форсировало Дунай недалеко от Оршовы и сумело захватить высоты, господствующие над рекой. На крайнем западном фронте австрийцы форсировали Дрину у Вишеграда. Таким образом, все реки, образующие границы, полностью перешли в руки захватчиков. Но это было дорогое приобретение. К этому времени австро-германские силы понесли очень тяжелые потери. Сербы также имели тяжелые потери, но не вдвое меньше, чем враг.

Политикой генерала Путника, начальника сербского штаба, было максимально затянуть бои, ибо в это время транспорты союзников высаживали войска в Салониках со скоростью 5000 человек в день, и была надежда, что в конечном итоге они смогут продвинуться на север и хотя бы спасти сербов от болгар. Эта же надежда укрепляла сопротивление солдат в каждой стычке. Затем пришло известие, что русские облегчат давление, атаковав болгар либо через Румынию, либо высадив войска в Бургасе или Варне. И однажды русские корабли действительно обстреляли Варну, но без попытки высадки войск.

По мере того как проходили дни, а помощи извне не поступало, среди сербского народа постепенно начало зарождаться убеждение, что они как нация обречены. Это чувство впервые проявилось в бегстве гражданского населения. Сначала некомбатанты просто отступали вместе с линией фронта. Первые три вторжения показали, что австрийцы не всегда воздерживались от совершения зверств, особенно когда их армии несли необычно большие потери. Не было оснований полагать, что немцы будут более милосердны к гражданским лицам. Таким образом, на завоеванной территории почти не осталось гражданского населения.

Затем постепенно пришло убеждение, что только сербские солдаты должны противостоять врагу, и даже самые патриотичные осознавали, насколько безнадежна эта борьба. Все население начало движение на юг; вдоль каждой доступной дороги тянулись длинные вереницы медленно движущихся воловьих повозок, нагруженных немногими движимыми вещами своих владельцев-крестьян. Исход продолжался на юг, и тут — болгары преградили путь. Дороги в Грецию были закрыты. Им не оставалось ничего другого, как повернуть в сторону ужасной горной пустыни, лежащей между ними и побережьем Адриатического моря, кишащей свирепыми бандами албанских разбойников и племен.

Погода была плохой; дождь шел сильно и непрерывно, дороги были глубоко в грязи, и положение этих людей, большинство из которых были старики, женщины и дети, стало крайне жалким.

Австро-германские линии на севере продолжали свое медленное, но настойчивое продвижение на юг; вторжение продолжалось, сербы отступали перед ними шаг за шагом. В последнюю неделю месяца Галльвиц вышел к высотам к востоку от Баницыны, к югу от Есеницы, и начал их штурм. Затем последовал еще один всплеск ожесточенных боев, и Ливадица и Жабари на реке Мораве пали в их руки, после чего они заняли район к югу от Петроваца. К 28-му числу они захватили Свилайнац, подавив сопротивление сербов чистым весом людей и орудий, а к последнему дню месяца они были в одном дне пути от Крагуеваца, в котором располагался главный арсенал Сербии. Расположенный на Лепенице, притоке Моравы, он лежал примерно на полпути между Белградом и Нишем, на ветке главной железной дороги. Это был пункт, который стоило защищать, и сербы защищали его упорно, но 1 ноября 1915 года они были вынуждены эвакуировать его, предварительно уничтожив арсенал и все материалы, которые он содержал.

Именно здесь особенно отличилась Шумадийская дивизия. Полки этого подразделения были набраны в этом районе; она буквально защищала свою родную землю. В первой части боев она была окопана на холмах к северу от города. День был сырым, и густые туманы проносились через горные перевалы над холмами. Немцы эффективно обстреляли позиции шумадийцев и были под впечатлением, что они отступили, поэтому они продвинулись вверх, чтобы занять оставленные окопы.

И тут внезапно из клубящегося тумана раздались дикие крики и вопли, и шумадийцы обрушились на захватчиков с примкнутыми штыками. Последние, привыкшие к чисто оборонительной тактике своего врага, были полностью застигнуты врасплох и приведены в беспорядок.

Первая линия тевтонцев дрогнула, затем сломалась и рассеялась. Натолкнувшись на подкрепления позади, они перегруппировались и снова пошли вперед. И снова шумадийцы обрушились на них и вступили в рукопашную. Сражаясь как дикари, они гнали захватчиков перед собой на значительное расстояние, взяв более 3000 пленных и несколько орудий. Когда в конце концов они отступили как раз в тот момент, когда подходили основные силы наступающего врага, они оставили позади себя сотни вражеских трупов, причем павшие буквально покрывали землю грудами.

Смешанные силы Кёвесса, поддерживая связь с правым крылом Галльвица, продвигались более или менее в линию с немцами, маршируя вдоль железной дороги от Белграда и Обреноваца к Западной Мораве. К югу от Белграда сербы оказали упорное сопротивление у Космая, но в конце концов были выбиты тяжелым артиллерийским огнем. 25 октября 1915 года Кёвесс прибыл в Рачу, к югу от Паланки, на правой стороне Моравы. После тяжелого сражения у Горни-Милановаца он достиг Чачака 1 ноября 1915 года, в нескольких милях к западу от Крагуеваца. Именно здесь он вышел к Западной Мораве и железной дороге, проходящей вдоль нее на восток от Ужице до ее соединения с главной линией. Дальше к западу его кавалерия 26 октября 1915 года заняла Вальево на Верхней Колубаре, а одна из его дивизий перешла Мальенские горы, где австрийцы были так унизительно разбиты годом ранее. Дальше на запад, но больше к югу, австрийцы, продвинувшиеся от Вишеграда, прибыли в Ужице 2 ноября 1915 года и вскоре осуществили соединение с основными силами.

Тем временем, за день или два до конца месяца, инцидент на северо-востоке предвещал достижение главной цели австро-германских сил. Сербы, естественно, отошли из этого района, и теперь германский кавалерийский патруль, ведя разведку впереди своих линий, встретился с отрядом болгарских разведчиков. Болгарские и тевтонские силы вступили в контакт друг с другом. Но главное значение этого факта заключалось в том, что теперь дорога была открыта для связи между Германией и Турцией. Даже если железная дорога, идущая от Белграда до Константинополя через Софию, будет временно перерезана или не будет захвачена на всем своем протяжении в течение некоторого времени, поставки военных материалов уже могли осуществляться в Турцию по Дунаю до Рущука в северной Болгарии, а оттуда по железной дороге. Таким образом, турки в Галлиполи, у которых заканчивались боеприпасы, теперь могли получить помощь.

Это открытие сообщения с Турцией широко освещалось в официальных германских сводках, и некоторые газеты начали называть армию Макензена «армией Египта».

В первый день ноября 1915 года Макензен мог действительно сказать, что он завоевал всю северную Сербию. Но факт оставался фактом: сербская армия все еще находилась в поле; даже часть ее еще не была захвачена или уничтожена. И это военная аксиома, что как бы далеко ни отступала армия и сколько бы территории ни было завоевано, ни одно сражение не является решающим, пока враг не уничтожен, либо полностью, либо в значительной части. Немцам предстояло напомнить об этом факте не раз на русском фронте.

До этого времени Бояджиев во главе своей болгарской армии атаковал сербов с двух направлений: вдоль Тимока против Княжеваца, Зайчара и Неготина и вдоль Нишавы против Пирота. Оба движения были направлены в конечном итоге к Нишу, но более северное имело также цель осуществить соединение с левым крылом немцев под командованием Галльвица, которое наступало от Текии в северо-восточном углу Сербии. Неготин и Прахово, последний — порт на Дунае, были взяты 25 октября 1915 года. Ниже болгары, обладавшие подавляющим превосходством, заняли Зайчар и Княжевац 28-го числа. Тем временем сербы были также вынуждены оставить господствующие высоты Дренова-Глава, в пятнадцати милях к северо-западу от Пирота, и 28-го числа пал Пирот, хотя и не без тяжелых боев. С Пиротом на юге и Княжевацем на севере в руках болгар положение Ниша стало очень опасным. Сербское правительство было теперь перенесено в Кралево.

В Македонии Вторая болгарская армия под командованием Тодорова, по-видимому, исчерпала свой первоначальный успех. После занятия Ускюба она продвинулась к перевалу Качаник, который был занят сербскими войсками под командованием генерала Бойовича. Тодоров немедленно начал яростную атаку, и к 28 октября 1915 года часть дефиле, казалось, была очищена от сербов. Однако вскоре сербы получили подкрепление в виде двух полков Моравской дивизии и двух полков Дринской дивизии, после чего Бойович внезапно перешел в контратаку и вновь овладел перевалом.

Болгары снова и снова атаковали, будучи полны решимости взять перевал, но всякий раз, когда они бросались вверх по дефиле, сербы отбрасывали их назад огнем и штыками.

В этот же период другие сербские силы под командованием полковника Васича вели бои южнее. 22 октября 1915 года ему удалось отбить Велес, который, как мы помним, Тодоров занял во время своего стремительного наступления в первые дни боев. Именно здесь сербы рассчитывали соединиться с французскими войсками под командованием Саррая, и в течение нескольких дней они могли даже слышать грохот французских орудий, отражавших болгарскую атаку, настолько близко они находились друг к другу.

В течение целой недели Васич удерживал Велес против подавляющих сил болгар; затем, наконец, 29-го числа он был вынужден отступить к перевалу Бабуна, узкому дефиле, также известному как «Железные ворота», через которое проходило шоссе из Велеса в Монастир через Прилеп. К первому ноября 1915 года сербы все еще удерживали этот перевал, что было единственным препятствием, мешавшим болгарам вбить клин, который должен был отделить Верхнюю Сербию от Македонии.

Хотя верно то, что ни одна значительная часть сербской армии еще не была выведена из строя и в целом она оставалась нетронутой, стало очевидно, что маленькая нация подошла очень близко к концу своего сопротивления. К этому времени стало совершенно ясно, что реальной помощи от союзников ожидать не приходится. Великобритания предложила грекам остров Кипр, если они выполнят свое соглашение и присоединятся к сербам, по крайней мере, против болгар. Но даже это заманчивое предложение не могло побудить их рискнуть вступить в борьбу, исход которой казался столь сомнительным. 20 октября 1915 года Италия оказала моральную поддержку, объявив войну Болгарии, но на тот момент она не предложила ничего более существенного. 21 октября 1915 года британские и французские корабли подвергли бомбардировке болгарский порт Дедеагач в заливе Энос, а также железнодорожный узел, соединяющий Салоники с Константинополем, но это не принесло существенных результатов в плане сдерживания болгар от продолжения кампании против сербов в Македонии. 28 октября 1915 года российские корабли обстреляли Варну на черноморском побережье Болгарии. Это было сделано не столько ради материального ущерба, который можно было нанести Болгарии, сколько ради морального эффекта, который это могло оказать на население, которое, как предполагалось, питало глубокие чувства к России, поскольку она освободила их от турок в 1878 году. Но болгарские войска, ранее дислоцированные в этом пункте, были заменены турецкими силами, поэтому вполне вероятно, что на болгарское население это не произвело большого впечатления.

На суше французские войска под командованием Саррая продвинулись дальше всех на север; 23 октября 1915 года они нанесли болгарам серьезное поражение при Раброве и двинулись к Криволаку, где 30-го числа вновь вступили в бой с болгарами и отбили их атаку. К 2 ноября 1915 года французы находились у Градско, где река Черна впадает в Вардар, надеясь установить связь с сербами, оборонявшими перевал Бабуна, чьи орудия они могли слышать через десять миль горных хребтов. Британцы почти не участвовали в этих боях, совершив продвижение в сторону озера Дойран.

Но хотя французы подошли на расстояние, позволявшее слышать сербские орудия, им не хватало численности, чтобы получить силы для дальнейшего продвижения. Французы, безусловно, сделали все возможное, чтобы поддержать сербов в их бедственном положении. Именно Великобритания не выполнила свое обещание оказать «нашим союзникам всю материальную помощь, находящуюся в нашей власти». Британские военные власти настолько явно потерпели неудачу, что в Великобритании поднялись сильные общественные настроения против них, которые стали еще острее после публикации телеграммы сербского премьер-министра Н. Пашича, в которой он говорил: «Сербия предпринимает сверхчеловеческие усилия, чтобы защитить свое существование, в ответ на совет и желание своего великого союзника. За это она приговорена к смерти... Несмотря на героизм наших солдат, наше сопротивление не может поддерживаться бесконечно. Мы умоляем вас сделать все возможное, чтобы обеспечить прибытие ваших войск к нам, чтобы они могли помочь нашей армии...»

В тот же день, когда это было опубликовано в лондонских газетах, была напечатана речь лорда Лэнсдауна в Палате лордов, в которой он заявил, что британцы высадили в Салониках силы численностью всего 13 000 человек.

Во Франции настроения в пользу оказания помощи сербам были настолько сильны, что кабинет министров, не одобрявший балканскую кампанию, был вынужден уйти в отставку. Президент Франции нашел нового премьер-министра в лице А. Бриана, бывшего социалиста, который уже однажды занимал этот пост, и, объединившись с Р. Вивиани и другими бывшими министрами, он сформировал кабинет, готовый в полной мере развернуть кампанию в поддержку Сербии. На следующий день, 29 октября 1915 года, генерал Жоффр отправился в Лондон для консультаций с британским правительством и убеждения их принять более энергичные меры по переброске войск в Салоники. По-видимому, его миссия увенчалась успехом, поскольку после этого на Ближний Восток были отправлены крупные силы, но что касается какой-либо эффективной помощи Сербии, то было уже слишком поздно.

Примерно в это время Греция продемонстрировала решительную смену позиции. Очевидно, эта перемена была в немалой степени обусловлена успехами австро-германцев и болгар на севере, и чем ближе они подходили к ее собственной границе, тем менее сердечной становилась Греция по отношению к союзникам. Каждое препятствие, не доходящее до вооруженного вмешательства, чинилось на пути транспортировки войск и припасов на фронт в Македонии. Эта позиция сохранялась до тех пор, пока сербы не были окончательно вытеснены со своей родной земли и не встал вопрос об отводе союзных войск обратно в Салоники через греческую территорию, когда британцы и французы приняли весьма суровые меры против греческих властей.

Тем временем вторжение в Сербию продолжалось. Захватив Крагуевац, где они с лихорадочной поспешностью начали восстанавливать арсенал, австро-германцы пересекли дорогу Чачак — Крагуевац и продолжили движение. Кёвеш продвинулся через Пожегу, а немцы вошли в Ягодину 3 ноября 1915 года.

К этому времени сербская штаб-квартира в Кралево оказалась под серьезной угрозой; фактически, сербское правительство смогло эвакуироваться как раз вовремя, чтобы избежать захвата, и обосноваться в Рашке. Враг наступал вдоль обоих берегов Западной Моравы. На улицах Кралево шли ожесточенные бои, временами переходившие в рукопашные схватки между защитниками и бранденбургскими частями захватчиков, но 5 ноября 1915 года город был взят.

Здесь захватчики впервые захватили большое количество военных материалов, включая 130 орудий, хотя большинство из них, как говорили, были устаревших образцов, а остальные — без затворов. В течение сорока восьми часов немцы достигли Крушевца, где было захвачено 3000 сербских солдат, не считая 1500 раненых, находившихся в госпитале.

Вся Западная Морава теперь находилась в руках захватчиков. На востоке Галвиц продвигался вперед, пока не достиг холмов к югу от Лугочни, где его на короткое время задержали сербские арьергарды. Наконец, высоты были взяты штурмом. 4 ноября 1915 года был взят Парачин на железной дороге; от этого пункта отходит ветка на Зайчар, уже занятый болгарами, так что теперь две армии, германская и болгарская, почти установили связь друг с другом. И действительно, на следующий день их линии соединились у Крививира, который был взят той же ночью штурмом под покровом темноты. Их линии теперь находились всего в тридцати милях от Ниша.

В это время другие крупные соединения болгар под командованием Бояджиева также наступали на Ниш: одно — от Пирота в южном направлении, другое — вдоль дороги от Княжеваца, двигаясь на север. Они окружали город подавляющими силами.

ГЛАВА XXXIV

ПАДЕНИЕ НИША — ОБОРОНА ПЕРЕВАЛА БАБУНА

У небольшой деревни Сврлиг, в шести милях от города, сербы начали бой, который вскоре приобрел характер некоторых кровопролитных сражений, имевших место ранее в ходе кампании. Болгарские атаки раз за разом отбивались; таким образом, битва продолжалась три дня, со 2 по 5 ноября 1915 года. Сербы отступили только тогда, когда болгары начали подтягивать свои тяжелые орудия и снаряды уже начали падать в Нише. 5 ноября 1915 года болгары вошли в город и заняли его, где все еще развевались британские и французские флаги, поднятые сербами, когда они еще думали, что до прибытия союзных войск остаются считанные дни. Вместе с Нишем было захвачено сто орудий, хотя сербы утверждали, что они были старыми и устаревшими.

Падение Ниша, по крайней мере с политической точки зрения, стало самым тяжелым ударом, который сербы получили со времени захвата Белграда. Германские и австрийские газеты максимально использовали это событие, и действительно, вся Европа теперь осознала, что последние дни сербского сопротивления близки.

В Македонии болгары под командованием Тодорова не имели легкого успеха. Их все еще сдерживали на перевале Качаник, где сербы под командованием полковника Бойовича ежедневно отбивали болгарские атаки, тем самым обеспечивая отход основных сил сербской армии. На перевале Бабуна сербы вели столь же упорную оборону, надеясь вопреки всему, что французы придут им на помощь. И, возможно, если бы не поражения, которые болгары терпели от французов у Струмицы, они смогли бы взять перевал гораздо раньше. Ибо на том направлении Тодоров нес огромные потери; он был настолько сильно прижат, что на тот момент был не в состоянии продолжать наступление вглубь Македонии. В этой мере союзники, и особенно французы, действительно помогли сербам.

Болгары находились в точно таком же положении и пытались достичь точно того же, что и во Второй Балканской войне. В то время они стремились вбить клин между сербами и греками. Теперь ситуация была такой же, за исключением того, что место греков заняли французы.

От Качаника до Криволака железная дорога находилась в руках болгар. От Криволака на юг до Дойрана она находилась в руках союзников, хотя отдельные ее участки временами подвергались обстрелу болгарской артиллерии. К югу от Качаника болгары пересекли дорогу и продвинулись на запад, пока не были остановлены на перевале Бабуна. Если бы перевал был взят, сербская линия оказалась бы под непосредственной угрозой обхода с фланга, и французы также оказались бы в подобной опасности, поскольку, нанеся удар на юг, болгары могли совершить маневр в тыл французам. Отсюда те почти сверхчеловеческие усилия, которые предпринимали и сербы, и французы, чтобы закрыть этот разрыв.

Оборона, которую сербы держали на перевале Бабуна, была одним из тех подвигов, которые останутся вписанными в страницы истории на века и будут вызывать восхищение у всех людей, независимо от того, на чьей стороне лежат их симпатии в основных вопросах войны. В течение первой недели ноября полковник Васич имел лишь 5000 человек, чтобы оспаривать право прохода у 20 000 болгар. И болгары не только имели огромное преимущество в численности, но и были хорошо обеспечены тяжелыми орудиями. День за днем и ночь за ночью горстка сербов прижималась к глубоким теням дефиле, иногда без еды, всегда под тяжелым огнем, время от времени заставляя скалистые утесы вокруг них эхом отзываться на звуки их заунывных народных песен. После 4 ноября 1915 года болгарские атаки стали более настойчивыми, и их пехота бросалась на перевал; тогда сербы вскакивали из-за скал и выступов и бросались на своих ненавистных соплеменников с обнаженными штыками, выкрикивая на общем языке слова, от которых ярость жгла щеки людей и все вокруг окрашивалось в красный цвет. Снова и снова эти кровавые рукопашные схватки разыгрывались под возвышающимися скалистыми стенами тех неприступных гор, и снова и снова болгар отбрасывали назад. Тем временем французы, находившиеся всего в десяти милях, слышали звуки боя.