«История Великой войны, Том 4»

Одновременно с русской попыткой еще раз прорвать австро-венгерскую линию в Буковину, время от времени предпринимались атаки в различных местах на Днестре, Серете и Стрипе, особенно в окрестностях Бучача. Ни одна из них, однако, не имела эффекта, как и другие очень редкие атаки к западу от Ровно и на Стыри не принесли пользы. За три недели боев русские, согласно официальным австро-венгерским цифрам, потеряли более 5000 человек пленными.

Линия фронта в России, 1 января 1916 года.

После нескольких дней затишья русские армии начали еще одну битву сильными силами возле Топоровцев и Бояна, к востоку от Черновцов, 18 января 1916 года. Ожесточенность боев возросла на следующий день, 19 января 1916 года, и в то же время тяжелый артиллерийский огонь был направлен против многих других пунктов вдоль Восточно-Галицийского фронта. Снова русские понесли тяжелые потери во время своих неоднократных штурмовых атак против сильно укрепленных позиций австро-венгерских войск. После двухдневной подготовки артиллерийским огнем еще одна атака была предпринята на участок Топоровцы 22 января 1916 года, но когда и это не принесло желаемого результата, русские, по-видимому, пали духом. Ибо с тех пор и до конца января 1916 года, а также в течение всего февраля 1916 года они предпринимали дальнейшие атаки лишь с очень редкими интервалами, но в остальном ограничивались артиллерийскими дуэлями и позиционной войной.

ГЛАВА XXVII

ПО СЛЕДАМ РУССКОГО ОТСТУПЛЕНИЯ

В предыдущих главах мы следили день за днем за военными событиями русского отступления и германского наступления после падения Варшавы и Ивангорода. С восхищением мы слышали о подвигах доблести, совершенных различными армиями трех воюющих сторон. Выносливость, которую они проявили, лишения, которые им пришлось перенести, потери, которые они понесли — как победители, так и побежденные, — дали нам более ясное представление о том, что война означает для людей, которые фактически ее ведут. Время от времени мы видели проблески опустошения, которое она приносит стране, по холмам и долинам, по равнинам и лесам, на которых она бушует. Снова и снова нам рассказывали об ужасных страданиях и полной разрухе, которые стали уделом гражданского населения, богатых и бедных, молодых и старых, мужчин, женщин или детей. Но эти последние черты склонны затмеваться более сенсационными событиями битв и осад, и в волнении от них мы легко упускаем из виду ту огромную драму, в которой роли исполняют не обученные солдаты, а обычные повседневные существа, фермеры и торговцы, рабочие мужчины и женщины, студенты и ученые, люди любого возраста, расы и положения, люди, точно такие же, как мы сами, и как те, с кем мы вступаем в ежедневный контакт на протяжении всей нашей жизни. И все же их число исчисляется десятками миллионов по сравнению с сотнями тысяч или, возможно, четырьмя или пятью миллионами солдат, и именно их страдания — лишенные славы и волнения, которые обычно облегчают жизнь сражающегося человека, — являются квинтэссенцией трагедии войны.

Никто, кто сам не был участником или непосредственным наблюдателем этих ужасов, не может по-настоящему и в полной мере оценить их масштаб или адекватно описать их. Но четкая запись о них является столь же существенным требованием истории войны, как и хронологическое повествование о ее различных событиях. В следующих абзацах будут собраны достоверные отчеты, основанные на пристальном наблюдении людей, которые в качестве специальных корреспондентов различных газет имели возможность собирать и наблюдать факты с близкого расстояния и в самой близости от того места, где они происходили. Они поступают из различных источников, но главным образом из повествования военного корреспондента, опубликованного в мюнхенской газете «Neueste Nachrichten», который сам был очевидцем того, что описывает. Хотя они относятся более конкретно к той части России, которая расположена между Галицийской границей и крепостью Брест-Литовск — региону реки Буг, — они могли бы быть написаны с таким же успехом о любой части или обо всем восточном театре военных действий, ибо они типичны для того, что происходило на всей той обширной территории, которая простирается от восточного фронта, как он стоял во время падения Варшавы в начале августа 1915 года, до той другой линии, которая сформировала новый фронт, гораздо дальше на восток, когда германское наступление в Россию подошло к концу во второй половине октября 1915 года:

«Первая годовщина войны только что прошла. Снова наступило лето, как в те дни мобилизации. Атмосфера была полна воспоминаний о начале кампании. Из Галиции бесконечная колонна катилась на север в Польшу. Старая картина: скрипучая дорога, перегруженная марширующими войсками, с артиллерией, бодро катящейся вперед, с караванами обозов. Повторяясь тысячекратно, сумма массы углубляла впечатление и заставляла идею «верховного командования армией» казаться сказкой. Обоз за обозом, миля за милей, в длинной, никогда не прерывающейся цепи!

«Чем больше расстояние наблюдателя, тем глубже становится впечатление общего импульса наступления, одинаковости его направления и движения. Можем ли мы увидеть разницу по сравнению с более ранними временами? Можем ли мы заметить, равны ли новые классы солдат старым; находятся ли лошади в таком же хорошем состоянии, как прежде? В целом, это та же пьеса, пусть и с новыми актерами в ролях, которая разыгрывалась перед нами в самые первые дни войны, никогда не забываемая: разнообразие типов, объединенных целью, которая была общей для всех... Конечно, внимательный наблюдатель всегда сможет провести различия. Для него все солдаты — не просто солдаты. Через их униформу он узнает фермера, ремесленника, фабричного рабочего, стройного молодого добровольца, добродушного ландвериста или ландштурмиста, учителя, школьника, студента, клерка и профессионального солдата.

«Перед ними простирается новая страна. Более широкие равнины, более низкие гряды холмов, чем в Галиции. Справа и слева, насколько хватает глаз, поля, луга и болота. Кое-где ветряные мельницы. Огромные леса, отличные от тех, что они знали дома: сосны, дубы и березы, все перемешанные вместе, с некоторыми ясенями и тополями, лишь слегка вырубленные и низкорослые. Отступающие русские пытались везде сжечь лес и поле, но уничтожили в большинстве мест только узкие полоски и небольшие пятна, которые выглядят теперь как острова: там деревья были лишены листвы в середине лета, как будто это была ранняя весна, а сосны красные и коричневые, как буковые деревья в зимнее время. Каждые несколько миль траншеи и укрытия были прорезаны в ландшафте и проходили через поле и лес, холмы и долины, шедевры своего рода, хитро спрятанные, частично нетронутые. Вдоль дороги было много, много солдатских могил, поодиночке или иногда объединенных в небольшие кладбища. Русские хоронят своих мертвецов с преданностью. Двухконечные греческие кресты выдают места их захоронения... Но не всегда они находили время во время своего отступления. Иногда проникающий запах разложения возвещает о том, что некоторые из их мертвецов должны были быть лишены погребения. Тогда, очень редко, действительно, натыкаешься на черные, раздутые трупы, настолько ужасно обглоданные и обезображенные миллионами мелких ползающих существ, что всякая индивидуальность, всякая человечность была уничтожена.

«Наступление движется на многие мили по странным дорогам. Это все еще дороги? Нет фундамента. Просто были сделаны разрезы в земле, которая здесь песчаная, там илистая, а местами болотистая. В сухую погоду они по очереди становятся пыльными, как пустыня, или твердыми, как камень, или слегка податливыми; во время дождя они без исключения ненадежны, злобны, опасны. Бремя непрерывного транспортного движения уходит влево и вправо все дальше и дальше к краям полей, постоянно отрезая новые ширины колей, так что образуются проезжие части шириной от 150 до 300 футов, которые сужаются только у мостов или бродов по чистой необходимости. Все мосты, даже те, что были пощажены русскими, должны быть солидно обновлены и поддержаны, ибо они никогда не предназначались для таких требований. Через борозды и глубоко прорезанные колеи, через шаткие пешеходные мостики, через лужи, которые больше похожи на пруды, и через глубокие ямы, моторные автомобили — быстрые автомобили и гигантские грузовики — мчатся и грохочут безумно, время от времени беспомощно погружаясь в грязь и слякоть, пока эстафеты лошадей и сила следующего отряда, продвигающегося по своему пути, не спасают их, и они снова в пути».

«Дорога усеяна печальной каймой мертвых лошадей. Еще другие трупы отравляют воздух и привлекают стаи жадных ворон. Русские убили весь скот, который они не смогли быстро увести с собой или съесть на месте, а затем оставили туши на дороге или вдоль нее: крупный рогатый скот, свиней, овец расстреливали таким образом, чтобы преследователь не нашел иной добычи, кроме пепла и падали.

«На некотором расстоянии от линии марша могут остаться некоторые нетронутые деревни, целые, нормальные, человеческие поселения. Но их не видишь. Везде, где шли бои, мы проходим мимо обломков и руин. Большие деревни были сожжены от одного конца до другого в пустые ряды дымоходов и почерневшие кучи рухнувших домов.

«Церкви одни иногда удостаивались некоторого уважения. Насколько они не были изрешечены снарядами или не потеряли свои крыши, они все еще стоят, чистые и почти сверхъестественные со своими белыми или розовыми деревянными стенами, своими пронзительно синими или глубоко красными куполами и своими сияющими позолоченными украшениями. Все остальное сгорело или было расстреляно на куски.

«Из общего разрушения кое-где торчат несколько предметов утвари и мебели: погнутые кровати, смятые швейные машины, наполовину расплавленные кастрюли и горшки. Иногда даже возможно составить представление о прежнем облике дома по рисунку его почерневших обоев или по нескольким остаткам каких-то других украшений. Кое-где небольшие уголки и закоулки сохранились как будто чудом и каким-то необъяснимым образом пережили разруху, которая окружает их со всех сторон: полоски цветочного сада или, возможно, летний домик с лежащим в нем столом, скатертью и посудой для завтрака на столе.

«На дымоходе, половина которого рухнула, стоит аист, как будто он размышляет над разрушением, сотворенным человеческими руками; внезапно он берет себя в руки, с быстрым решением расправляет крылья, опускается в свой знакомый пруд и забывает о неистовстве обезумевшего человечества в наслаждении сочной лягушкой. Через лабиринт рухнувшего сарая ковыляет большая черная кошка, взъерошенная и исцарапанная, уже наполовину обезумевшая от голода, злобная, как раненая пантера. Вдоль того, что когда-то было улицами, бегают стаи одичавших собак, беспокойно нюхая грязь и трупы, становясь день ото дня все смелее, пока, наконец, их не приходится отстреливать.

«Только немногие люди могут вынести это на этой Богом забытой сцене страданий. Иногда несколько худых евреев в своих длинных пальто проходят через руины рыночной площади, которые выглядят как декорации. На плечах они несут в узле свои немногие пожитки, как картины Вечного Жида. Их семьи живут короткое время на всем, что могут наскрести из руин или из вытоптанных полей. Они готовят и пекут на одной из печей, стоящих повсюду прямо на открытой дороге, и предлагают свои скудные товары для выставки и продажи на нескольких досках, последняя попытка поддержать жизнь торговлей. В случае с женщинами, независимо от национальности, всегда кажется, что они спасли из ужасного разрушения только свою лучшую и самую яркую одежду. На расстоянии их цвета сияют и улыбаются, как будто ничего не произошло. Но при приближении легко увидеть, как мало эти несчастные существа несут на своих бедных спинах.

«Более чем однажды мы стоим в недоумении перед трогательной картиной короткого отдыха на «бегстве в Египет». Маленькая семья — это единственная, которая осталась позади, когда все остальные ушли прочь, или они уже вернулись домой, потому что в мире не нашлось ничего лучшего? В саду разграбленного фермерского дома они соорудили бедную имитацию конюшни из обугленных досок, и в ней они живут беднее, чем самые бедные цыгане. Их тощая корова привязана к кусту; среди вытоптанных овощей пасется их такой же тощий мул. Мать сидит на корточках на земле, кормя ребенка, в то время как отец и сын ворошат кучу тлеющего пепла и жарят горсть картофеля, который они выкопали где-то».

Обратное паломничество местных жителей уже началось в широких масштабах. Наступающие германские войска повсюду встречают их длинные вереницы — пеших и на повозках, бережно и с любовью везущих с собой немногие остатки своего скота. Каков же был их опыт?

В один прекрасный день на их фермах появились казаки и сказали им: «Здесь не должно остаться ни души. Приближаются германцы, и если они вас захватят, то замучают всех до смерти. Берите с собой все, что сможете унести. Все остальное должно быть сожжено и уничтожено, чтобы германцам не досталось ничего, что они могли бы использовать». Этого было достаточно, чтобы заставить этих бедных, невежественных фермеров покинуть свои усадьбы. Тысячами они быстро и без особых колебаний пустились в путь. Одних гнали прочь, как скот, день за днем все дальше в неопределенное будущее. Других везли длинными колоннами повозок к ближайшей железной дороге, а третьих организованно вели их собственные старосты и сельские старшины. В глубине Империи им предстояло обрести новые дома. Царь позаботится о них. Россия могущественна и богата. Она заманит германцев в свои болота, чтобы они там бесславно утонули. Она завлечет их до самой Москвы, и там их постигнет смертельная участь 1812 года. Германцы пострадают в этот раз точно так же, как Наполеон. Однако эта патриотическая надежда не компенсировала фермерам потерю родного крова. Правда, каждый день они получают достаточно еды. На местах привалов их кормят из полевых кухонь, снабжаемых и оснащаемых российской армией и управляемых гражданскими комитетами. Голодать им не приходилось. Но, несмотря на все это, тоска по дому не проходит, а неприязнь к постоянным скитаниям, отвращение к чужим местам, нелюбовь к беспорядочной, нерегулярной жизни кочевников укрепляют их решимость при первой же возможности свернуть с дороги и искать долгий путь обратно в свою деревню, вопреки ужасным германцам.

Но тем временем мир перевернулся вверх дном, их дома стали неузнаваемы; ничто, абсолютно ничто не осталось таким, как прежде. Там, где остался хоть малейший уголок, пригодный для жилья, какой-нибудь чужак уже свил себе гнездо. Новые власти говорят по-немецки, правят по-немецки и ведут дела на германский лад. Необходимость защитить себя от эпидемий и политическая осмотрительность требуют, чтобы этим бездомным скитальцам больше не позволяли бродить где вздумается. Им не разрешается входить в города или даже проходить через них. В сельской местности полевая полиция внимательно следит за ними, ибо все чаще и чаще формируются авантюрные группы — своего рода государства в миниатюре, не считающиеся ни с кем другим. Сильные парни, обладающие достаточной решимостью, пользуются этой редкой возможностью, становятся вождями и диктаторами этих групп, организуют новые общины, которыми правят железной рукой, устанавливают законы, вершат наказания и навязывают свою волю так, как им заблагорассудится. Это вынуждает германские власти незамедлительно вмешиваться и наводить порядок и утверждать власть в этих нестабильных условиях. Население регистрируется, и никому не разрешается въезжать или выезжать без надлежащих документов.

Конечно, помимо плохих проселочных дорог существуют и хорошие, тщательно обихаживаемые главные дороги, некоторые из которых даже вымощены на протяжении многих миль. Одна из них ведет прямо с юга к польскому городу Холм. На многие мили можно видеть эту дорогу, которая выглядит как лента, становящаяся все уже и уже; на заднем плане — лес, через который и за которым проходит дорога. В дальнем конце леса, на склонах холма, виднеются белые постройки монастыря российской епархии в Холме. Только когда подходишь на несколько сотен шагов к этим зданиям, видишь низкий, длинный, растянувшийся городок, расположенный на одной линии с грядой холмов, которые понижаются к северу...

Чуть дальше, к северо-западу от этого маленького городка, находится более крупный, богатый город Люблин. Там налицо все преимущества цивилизации: трамваи, электрическое освещение, универмаги, кофейни. Но и здесь война, нужда и нищета наложили свой отпечаток на все: старики, женщины, дети в лохмотьях просят приюта и протягивают свои худые руки за хлебом. На всех площадях проходят и пересекаются войска, задерживая движение. Здесь германцы и австро-венгры в длинных колоннах, а затем снова длинная вереница российских военнопленных, марширующих на работу. Среди хорошо одетых дам и господ лишь изредка встречаются фигуры, напоминающие о том, что это Восточная Европа: высокие, худые евреи в своих длинных кафтанах и еврейские женщины в своих неестественных париках; нищих мужчин и женщин здесь великое множество, и они выглядят такими голодными и оборванными, с такими впалыми глазами и болезненным видом, что едва ли можно заставить себя проглотить пищу в их присутствии, если довелось выбрать место на террасе одного из отелей.

Несколько дней спустя был взят Брест-Литовск. Вслед за войсками, которые ночью штурмовали укрепления и тем самым принудили город к сдаче, с раннего утра устремились огромные массы австро-венгерских и германских армий. Они двигались по всем дорогам: пехота, артиллерия, кавалерия, инженерные войска, обозные части, а между ними, нетерпеливо пыхтя, автомобили высших штабных офицеров — все стремились войти в большую крепость и завладеть богатой добычей.

Но какое разочарование! Издалека облака пыли и дыма возвещали о судьбе этой знаменитой крепости. Мосты через Буг были все уничтожены: стальные взорваны, а деревянные сожжены. Лишь медленно отдельным небольшим подразделениям удавалось переправиться по временным узким мостикам к цитадели. Все остальное столпилось по обе стороны дороги и растеклось по полям, заполнив плоскую окрестную местность, насколько хватало глаз, одним огромным, пестрым военным лагерем: группы лошадей, полевые кухни, отдыхающие пехотинцы, бесчисленные белые спины повозок, идущих одна за другой.

Тот, кому удалось войти в Брест-Литовск, впервые увидел большой город, опустошенный и разрушенный так же безжалостно, как прежде страдали только деревни. Сотни и сотни домов, некогда бывших человеческим жильем, теперь были снесены до самого основания или изуродованы так, что потеряли всякий смысл — руины, содержащие лишь битый камень и пепел, и в лучшем случае кое-где перила лестницы, висящие в воздухе. И все это разрушение было совершено не в результате долгой осады и непрерывных атак артиллерийского огня и снарядов. За одну ночь, по приказу российских властей, этот российский город был превращен в пустыню. Лишь около четверти его осталось полностью или частично пригодной для жилья. Только в цитадели оставались запасы в сколько-нибудь значительном количестве. Там довольно много муки и консервов, оружия и боеприпасов, военного и железнодорожного снаряжения избежали хорошо подготовленного взрыва и уцелели лишь потому, что не хватило времени завершить работу по разрушению и взорвать все заложенные мины. Счастливым исключением среди этого ужасного разгула повального разрушения были кое-где уцелевшие немногочисленные поместья польской знати. Каким-то образом они местами избежали участи быть снесенными и разграбленными, несмотря на то, что деревни, рядом с которыми они обычно располагались, почти всегда представляли собой груды дымящихся руин. Усадебные дома некоторых из этих поместий часто становились временным пристанищем для штаба дивизии или даже армейского корпуса. Ведь они отвечали одному из главных требований к таким штаб-квартирам: наличие достаточного количества больших, светлых комнат, что позволяло объединить необходимые канцелярии с офицерскими помещениями под одной крышей. Каждому высшему командованию требуется ряд кабинетов для различных служб, как в военное, так и в мирное время. При этом война требует стократной меры готовности к сотрудничеству и пунктуальной совместной работы. То, что происходит с раннего утра до поздней ночи, а часто и всю ночь напролет в этих кабинетах во время активных действий на поле боя, есть не что иное, как административная деятельность, известная нам и практикуемая в мирное время, но требующая от армейского офицера такой степени активности, ответственности и решительности, такой важности и разнообразия, каких мирное время не требует.

День и ночь многочисленные телеграфы и телефоны, установленные зачастую с помощью очень искусных и открытых соединений, принимают донесения, сообщения, запросы и просьбы с фронта и передают приказы, инструкции, решения и информацию на фронт, а также поддерживают аналогичную связь с вышестоящими штабами. Число предметов, за которыми необходимо постоянно следить, легион: передвижения своих сил и сил противника; изменения в своих позициях и позициях противника; новости и разведывательная служба; потери, резервы; размещение, снабжение, вооружение войск; санитария, предотвращение эпидемий, санитарные машины, госпитали; учет и обращение с добычей и пленными; военное право, религиозные вопросы, подарки; здоровье и непрерывность снабжения верховыми лошадьми; климат, погода, состояние воды; состояние улиц, мостов, укреплений; средства сообщения и передвижения всех видов; железные дороги, почта, повозки, автомобили, вьючные животные; аэропланы; телеграфные и беспроволочные станции.

Австрийская пехота на отдыхе во время германского наступления в Россию. Некоторые из солдат несут кирки и лопаты саперов, в то время как другие снабжены стальными наконечниками альпинистских посохов.

И все эти вопросы в рамках определенной группы армии меняются, возможно, ежечасно и постоянно подвержены неожиданным модификациям; в то же время в своих внешних отношениях они зависят от событий, происходящих в других смежных армейских группах, от общих военных и политических условий, от решений и вмешательства главного командования. И если штабам двух или трех армейских групп приходится совещаться друг с другом по поводу каждого действия и противодействия, прежде чем предпринять свои различные шаги, то каждый должен проявлять непрестанную активность, чтобы выполнить все, чего требует каждый день. Эта деятельность, которая одновременно побуждает и докладывает, действует, наблюдает и отчитывается, требует обладания многими мужскими добродетелями: энергией крепких нервов, ясностью, мудростью, знаниями, самосознанием и решительностью. Каждый командир участвует в этом. Но самые большие требования предъявляются к немногим верховным главнокомандующим, от которых зависит судьба миллионов.

Так быстро пролетели летние месяцы. По мере того как они проходили, наступление продолжалось. Несмотря на это, однако, урожай был собран с полей, столь недавно завоеванных. И то, что было достигнуто в этом направлении, когда-нибудь составит отдельную главу в экономической истории этой войны.

Многое из урожая, конечно, было уничтожено. Во многих других случаях все сельскохозяйственные машины и инвентарь были вывезены или уничтожены. К тому же ощущалась большая нехватка рабочей силы. Что было делать? Под руководством офицеров, имеющих сельскохозяйственный опыт, были сформированы отдельные комиссии. Они собрали весь инвентарь и машины, которые можно было найти или отремонтировать, а затем заказали сотнями и тысячами из тыловых районов то, чего им еще не хватало, и вскоре батальоны военнопленных были заняты мирным сбором пшеницы на полях. Вскоре урожай был собран. Были пущены в ход молотилки и молотильные машины. Там, где мукомольные мельницы были в состоянии, позволяющем их отремонтировать, механики были поставлены на эту задачу. И вскоре полился устойчивый поток муки, который позволил захватчикам кормить свои армии, своих пленных и ту часть гражданского населения, которая вернулась, в значительной степени за счет запасов, выращенных и собранных в самом оккупированном регионе — замечательный успех, достигнутый благодаря сочетанию германской организации, российского труда и польской приспособляемости.

ГЛАВА XXVIII

ШТРИХИ К КАРТИНЕ РОССИЙСКОГО ОТСТУПЛЕНИЯ И ГЕРМАНСКОГО НАСТУПЛЕНИЯ

Трудности, с которыми сталкивались австро-германские войска, преследуя отступающих русских, во многих случаях значительно возрастали из-за очень сильных полевых укреплений, которые русские возвели повсюду, чтобы остановить продвижение противника. Насколько эффективными были эти укрепления, можно легко понять из следующего описания, взятого из отчета специального корреспондента одной южногерманской газеты, который имел возможность осмотреть эти позиции вскоре после того, как они были отбиты у русских:

Укрепляя эту позицию, русские действительно создали шедевр современных полевых укреплений. Глубокие, широкие траншеи были так тесно пригнаны к ландшафту, что в большинстве случаев их можно было распознать как таковые только с очень близкого расстояния. Почти все эти траншеи были покрыты пятислойным настилом из древесных стволов, поверх которого находился еще один слой земли, а поверх него — прочный слой дерна. Деревянные столбы, поддерживавшие это покрытие, во многих местах были закреплены с помощью деревянных клиньев в мощных стволах деревьев, которые, в свою очередь, были глубоко врыты в дно траншеи. Повсюду можно было найти амбразуры для одного, а иногда даже двух или трех стрелков или для пулеметов. Были возведены мощные укрытия для защиты от шрапнели. Повсюду траншеи были расположены таким образом, что одна прикрывала другую. Во всех траншеях имелись блиндажи, многие из которых были достаточно просторными, чтобы вместить целую роту, и в них русские отходили всякий раз, когда германский артиллерийский огонь направлялся на траншеи. Эти блиндажи находились глубоко под землей; их входы были сравнительно небольшими и защищенными многослойными железнодорожными рельсами. Перед этими позициями были возведены мощные последовательные линии заграждений, состоявшие отчасти из колючей проволоки, а отчасти из сильных засек, образованных деревьями и их ветвями. Перед одним участком этих траншей русские вырубили участок леса шириной от 150 до 300 футов. Затем они оставили деревья на земле там, где они упали, и покрыли все пространство хаотичными заграждениями из колючей проволоки.

Еще одной трудной проблемой, с которой столкнулись как русские при отступлении, так и германцы при наступлении, была проблема транспортировки, особенно в регионе между реками Висла и Буг. Мало того, что количество железных дорог на этой территории очень мало, ни одна из сторон не имела в наличии достаточного количества железнодорожных вагонов для перевозки огромного числа людей и огромных количеств снаряжения. Это потребовало создания новых средств транспортировки. По словам корреспондента венгерской газеты «Az Est», проблема была решена австро-германскими армиями замечательным образом. Во-первых, было увеличено количество лошадей перед каждой повозкой. Там, где раньше использовались две лошади, теперь применялись четыре, а там, где четырех считалось достаточным, число было увеличено до шести. Это привело к появлению бесконечной линии гигантских транспортов, запряженных четверками и шестерками лошадей, каких никогда раньше не видели.

Работа этих лошадей была значительно облегчена полевыми железными дорогами. Они строились так быстро, что казалось, будто они вырастают прямо из земли. В некоторых местах использовались уже существовавшие промышленные железные дороги такого рода. На этих железных дорогах использовалась как паровая, так и конная тяга. Долины соединялись мостами; уклоны уменьшались всеми доступными средствами. На регулярных расстояниях можно было встретить приятные маленькие блокгаузы, которые служили станциями и караульными помещениями. Состояние дорог не позволяло использовать грузовые автомобили в сколько-нибудь значительной степени, но везде, где была хотя бы нить возможности для проезда грузовиков, их незамедлительно призывали взять на себя ведущую роль в качестве средства транспортировки. Огромность проблемы можно понять по тому факту, что германской армией на реке Буг использовалось около двух тысяч автомобилей всех видов.

Все это можно было быстро перемещать. Все необходимое для ремонта перевозилось с собой. Припасы были навалены на грузовые автомобили, а офицеры, отвечающие за снабжение и снаряжение, жили в автомобилях, которые были оборудованы как комнаты. Отделы снабжения и снаряжения имели свою собственную систему электрического освещения и свою отдельную беспроволочную связь. Это огромное учреждение могло быть мобилизовано за двадцать четыре часа, и его полнота, быстрота, эффективность и пунктуальность были не только триумфом современной индустрии, но и одной из главных причин успеха австро-германцев в преодолении препятствий и трудностей, а также того факта, что на протяжении всей кампании в российской Польше войска никогда не испытывали недостатка в провизии и боеприпасах.

Российское отступление принесло неисчислимые страдания гражданскому населению тех частей России, которые были им затронуты. Особенно верно это было для тех районов, в которых российские власти постановили, что гражданское население должно стать участником отступления и оставить свои дома и имущество на милость захватчиков. Ужасные страдания и нищета, ставшие следствием этих условий, возможно, станут более наглядными из следующих подробностей, взятых из некоторых российских газет, которые дадут представление о положении дел: «В Москве все железнодорожные станции переполнены беженцами. Большинство из них не в состоянии покинуть товарные вагоны, в которых они прибыли, потому что муки голода и жажды, которые им пришлось претерпеть во время поездки, оказались для них непосильными. Тысячи и тысячи этих несчастных существ были сражены болезнями, и, насколько позволяла вместимость московских больниц, им была оказана помощь, в то время как другие тысячи были вынуждены довольствоваться размещением на открытых площадях и улицах города, а другие были вывезены дальше на восток, чтобы уменьшить переполненность города. Каждый день около десяти тысяч беженцев отправлялись на восток через Смоленск, Орел и Тулу. Среди них было много тысяч немецких колонистов, которые ранее были жителями Холма и Волыни, но были выселены оттуда по приказу российского правительства до начала российского отступления. Судьба всех этих сотен тысяч беженцев к тому времени, когда придет зима, будет ужасной. Что, например, произойдет с примерно тридцатью тысячами фермеров из Галиции, которые были выселены силой и теперь находятся в концентрационном лагере на реке Случь, не имея над головой ничего, кроме неба?»

Со всех частей Российской империи, затронутых германским наступлением, потоки этих несчастных жертв войны непрерывно текли на восток. Одной из главных причин огромных страданий, которые им пришлось претерпеть, был тот факт, что российская организация, которая даже в мирное время работает не слишком хорошо, полностью развалилась под этим неожиданным и беспрецедентным требованием к своим ресурсам. Несмотря на то, что большая часть этих беженцев была изгнана на восток по специальному и прямому приказу российских властей, последние не сделали никаких приготовлений для заботы о них, и, по-видимому, не проявляли особого беспокойства относительно их судьбы. Даже некоторые из высших правительственных чиновников указывали ответственным правительственным ведомствам, что, поскольку правительство изгнало этих несчастных людей из их собственных усадеб, в большинстве случаев не дав им времени собрать даже самые необходимые вещи, стало обязанностью правительства обеспечить их где-либо в другом месте каким-либо образом. Если учесть, что большинство этих людей были лишены каких-либо ресурсов вообще, и что размещение и питание таких огромных масс требовало расходования больших сумм денег, которых, по-видимому, не было в наличии, легко понять, что все эти мужчины, женщины и дети всех возрастов и положений страдали не только от неисчислимых неудобств, но и фактически от мук голода и жажды, что во многих случаях приводило к вспышкам эпидемий и к вымиранию целых лагерей.

Как гражданский наблюдатель был поражен некоторыми условиями в Польше, можно почерпнуть из описания в одном из немецких ежемесячных журналов, сделанного художником, который сопровождал одну из германских армий во время ее вторжения в Польшу: «Конечно, первое, что узнаешь, — это ужасное состояние дорог в России... Одной из других главных трудностей является отсутствие чистоты, что приводит к столь многим эпидемиям среди населения. Эти два условия представляли серьезные проблемы для вторгающейся армии; ибо, конечно, стало необходимым устранить трудности, возникающие из них, насколько это возможно...»

«Водоснабжение также является наихудшим на восточном фронте, и когда я бродил в сильную летнюю жару по траншеям или часами ехал на повозке с лошадью через песчаные пустоши Польши, я не мог не думать о многих случаях, когда сражающиеся армии, несмотря на всю усталость и лишения, должны были обходиться без питьевой воды какого бы то ни было рода...»

Одним из величайших успехов, которых германцы добились летом 1915 года, было взятие крепости Ковно. Действительно, именно падение этого российского оплота в такой же мере, как и что-либо другое, ускорило большинство российских потерь после падения Варшавы. Учитывая важность Ковно, следующий отчет специального корреспондента «Berliner Tageblatt», который присутствовал во время его бомбардировки, будет интересен. Он говорит:

«Бомбардировка достигла такой силы, что заставляла поверить, будто присутствуешь на концерте в преисподней. Орудия всех видов и калибров, вплоть до самых крупных, были сосредоточены здесь и пытались перереветь друг друга. В непрерывной активности батареи извергали свои разрушительные потоки огня по российским фортам и по укрепленным позициям, которые были возведены русскими между фортами и которые были снабжены ими очень сильной артиллерией. Последняя делала все возможное, чтобы не отставать от усилий осаждающей армии. День за днем российские орудия начинали вести огонь по германским линиям почти сразу же, как только германские линии открывали свой огонь, и это сочетание раздувало шум до ужасающей высоты.

Ровно в семь часов вечера германские орудия на некоторое время затихали, чтобы позволить своей пехоте продвинуться вперед. Это было почти ежедневным явлением, и день за днем германские линии приближались к российским фортам.

Едва стихал огонь германских орудий, как начинался яростный треск ружейной стрельбы. Германские линии покидали свои траншеи и наступали на российскую позицию, откуда получали сильный огонь. Пулеметы также присоединялись к грохоту. Было невозможно проследить за пехотной атакой в деталях, но о ее успехе можно было судить по тому факту, что германский артиллерийский огонь, который постепенно возобновлялся, должен был быть перенесен в направлении крепости».

Эта крепость Ковно, ради которой германцы предпринимали такой колоссальный натиск и которую русские пытались удержать всеми ресурсами, находившимися в их распоряжении, занимает по отношению к линии Немана то же положение, которое крепость Ломжа занимает по отношению к линии Нарева, только в гораздо большей степени. И действительно, город специально приспособлен всем своим расположением к тому, чтобы выступать защитником этой важной реки. Между крутыми берегами, которые поднимаются до 200 футов, поток несется здесь, живописно окружая город своими высотами и защищая его в то же время от нападения. Ковно расположен там, где Вилия впадает в Неман, а всего на небольшом расстоянии ниже по течению Невежа добавляет свои воды, так что Ковно образует естественный центр ряда обширных долин, которые здесь соединяются. Именно на этих естественных условиях его расположения зиждется необычайная важность, которую Ковно занимал на протяжении веков в историческом, экономическом и военном отношении в истории Литвы, Польши и России.

Основанный в одиннадцатом веке, он принадлежал с 1384 по 1398 год Ордену немецких рыцарей, которые сделали из него военный пункт первого порядка. В 1400 году Великий князь Литовский напал на город и захватил его. Расцвет его карьеры был достигнут в 1581 году, когда он был возведен в центр экспортной торговли и получил таможню. Торговля города в то время достигала ежегодно суммы в три миллиона дукатов, огромная сумма для того периода. Российские цари, поэтому, пытались в разное время захватить богатый город, но только после третьего раздела Польши в 1795 году Ковно окончательно стал владением Российской империи.

После этого Ковно пережил много неудач. В 1806 году вспыхнул катастрофический пожар и уничтожил три четверти города, но, несмотря на это бедствие и другие, которые последовали за ним, город оправился и приобрел определенную важность в политическом отношении, когда в 1842 году он был сделан столицей вновь созданной Ковенской губернии. С тех пор торговля города росла семимильными шагами, и он стал центром торговли из Пруссии и в Пруссию. Его промышленность также развивалась экстенсивно. Семь укреплений расположены к югу от города, еще три защищают дорогу на Вильну, и одно — мост через Вилию.

Во время серии сражений под Двинском, осенью 1915 года, особенно ожесточенные бои происходили на берегах озера Свентен. Полковник российского полка, участвовавшего в этих сражениях, дал следующее яркое описание штатному корреспонденту лондонской «Times»:

«Мы должны были закрепиться на мысе, прозванном нашими людьми «Собачий хвост». Мои разведчики ночью переправились через озеро, окопались и беспокоили противника, удерживавшего кирпичный завод, расположенный на небольшой возвышенности в северной части мыса. Латышский офицер командовал разведчиками и организовал всю высадку. Будучи уроженцем этих мест, он смог воспользоваться каждым скрытым ресурсом, предоставляемым местностью. Так ему удалось обнаружить небольшую флотилию лодок, и он добавил к ним, построив несколько плотов. В течение ночи наши люди постепенно подкрепляли разведчиков. На следующий день мы бросились на кирпичный завод. Это дало нам более крупный плацдарм, чтобы развернуть один из наших полков и штурмовать то, что мы называли «Лысой горой», в то время как другой полк уделил внимание «Красной горе» на юго-западе.

Наше продвижение было очень медленным. У германцев было большое количество «Максимов», в три раза больше, чем у нас, также автоматические винтовки, и они свободно использовали разрывные пули. Но с нашей стороны у нас была артиллерия, сосредоточенная в несколько линий к востоку от Свентена и Медума, включая полевые и тяжелые орудия под хорошим контролем, так что мы могли вести прямой или фланговый огонь по желанию. Три дня прошли главным образом в артиллерийской подготовке к нашей финальной атаке. Пехота продвинулась незначительно. Наши артиллерийские наблюдатели находились в траншеях, корректируя огонь наших орудий. 3 ноября 1915 года противник начал вести яростный фланговый огонь из своих орудий к западу от Ильзена.

Когда разведчики и части поддержки двинулись с мыса «Собачий хвост», наш соседний корпус также начал продвигаться, и мы наконец расширили наш правый фланг и установили прямой контакт. Но все это время мы несли тяжелые потери от пулеметов противника на высотах.

«Лысая гора» и «Красная гора» были взяты на третий день. Противник контратаковал и отбил первые из названных высот. Наша позиция теперь была критической. Воды озера в нашем тылу отрезали всякую надежду на немедленные подкрепления или на eventual отступление. Мы должны были отбить «Лысую гору» любой ценой, и мы сделали это. Мои люди были чрезвычайно воодушевлены ураганным огнем, который вела наша артиллерия. Многие из них были свидетелями ужасных эффектов германского ураганного огня. Впервые они увидели, что наша собственная артиллерия не только равна, но даже превосходит все, что могли сделать германцы. Наши артиллеристы звонили по телефону, спрашивая меня, когда им следует прекратить огонь, чтобы наши люди не пострадали от него. Мне казалось, что наши снаряды разрываются опасно близко, и я попросил их прекратить огонь. Половина роты, атаковавшая затем «Лысую гору», была немедленно скошена германскими пулеметами. Я тут же подал сигнал артиллеристам «продолжать огонь», и только когда наши стрелки были в 250 шагах от германских траншей, ураган был приостановлен, и мы пошли на германцев в штыки, но они не стали ждать».

Многие из успехов, достигнутых — как русскими при отступлении, так и германцами при наступлении, — были обусловлены эффективной работой авиационного корпуса. Разведка и сбрасывание бомб были ежедневными явлениями. Живописное описание такой поездки, совершенной аэропланом «где-то в Польше», взято из «Motor» и дает очень ясное представление об опасностях, которым пилот и наблюдатель подвергаются во все времена, а также о практических результатах их работы:

«Отправление было назначено на девять часов утра, и, пока пилот уже занял свое место в аэроплане и опробует свой мотор, его спутник выходит из своей палатки. Последний одет в широкое коричневое кожаное пальто, штормовая шапка натянута глубоко на лоб, длинный шарф закрывает горло, и, чтобы защитить себя от масла, которое мотор выплевывает во время полета, он закрыл глаза большими очками. Сержант с несколькими солдатами несут бомбы к аэроплану и упаковывают их осторожно рядом с сиденьем наблюдателя. Последний занимает свое место, мотор запускается, пропеллер вращается все быстрее и быстрее, и наконец пилот машет рукой — клинья извлекаются из-под колес. Самолет начинает катиться, поднимается с земли и взмывает элегантными спиралями все выше и выше; все меньше и меньше кажутся люди и дома; наконец аэростат показывает 3000 футов; наблюдатель дает знак, и самолет поворачивает в направлении противника. Сравнительно легко найти путь: железнодорожные пути, которые ведут к линиям противника, служат ориентиром; аэроплан следует за ними над деревнями, изрубленными в руины артиллерийским огнем, чьи дома выглядят как маленькие игрушечные коробки. Внезапно появляются темные линии, которые тянутся на запад: траншеи противника, которые разворачиваются перед наблюдателем, как если бы они были на карте. И сразу же возникают маленькие белые облачка, первые приветствия, которые противник посылает в сторону аэроплана, но под которыми последний проносится, быстро снижаясь.

Наконец зона траншей пересечена; местность позади нее кажется усеянной ямами и воронками, вызванными взрывом снарядов большого калибра. Кое-где видны разрушенные деревни, из которых поднимаются темные столбы дыма. Затем появляется первая дорога, о которой нужно собрать информацию. Мирно она лежит в солнечном свете. Дальше к западу, однако, улица становится более оживленной; но черные точки, которые движутся там внизу, — это лишь несколько автомобилей, которые, скорее всего, везут некоторых членов генерального штаба противника и не представляют ничего стоящего для наблюдения. Но чуть дальше позади появляются темная линия и много маленьких точек — части на марше. Наблюдатель наклоняется над своей картой, сравнивает, смотрит вниз еще раз, затем отмечает наблюдение на своей карте и время, в которое оно было сделано, и путешествие продолжается. На улицах более крупного населенного пункта, до которого добираются вскоре после этого, наблюдается толпа людей; перед церковью стоят на регулярных расстояниях несколько повозок, короткая повозка впереди и позади нее формы, которые выглядят как лафет — пушка. Наблюдатель продолжает делать отметки на своей карте, и в то же время резкий звук слышится с его стороны, и в верхней плоскости появляется разрез. Он машет рукой, и пилот резко поворачивает налево. Наблюдатель тянется за бомбой и держит ее над краем аэроплана, сбрасывает ее, и немедленно после этого вспышка появляется среди пушек, и толпа на рыночной площади рассеивается в диком бегстве. Еще один взмах руки, еще один поворот налево, еще одна бомба. Результат удовлетворительный; по крайней мере одна пушка была уничтожена. Но теперь начинает становиться неприятно; справа и слева, впереди и позади возникают маленькие белые облачка; там внизу началась бомбардировка, и она должна производить довольно громкий шум, который, однако, заглушается шумом мотора. Пилот останавливает мотор, и беззвучно и мягко аэроплан спускается на менее опасные высоты; затем мотор снова начинает работать, и аэроплан быстро поворачивает свой курс на юго-запад, следуя белой полосе проселочной дороги.

Внезапно белые клочья дыма поднимаются над верхушками деревьев близлежащего леса; снова наблюдатель делает некоторые записи и, пока аэроплан яростно несется вперед, отмечает своим карандашом одну воинскую часть за другой. Над товарной станцией делается еще одна остановка; на платформах ее складов люди суетливо бегают. Их работа должна быть нарушена: движение руки, рывок за мотор, который начинает спуск, захват третьей бомбы — и железнодорожный блокгауз рушится сам в себя. Последняя бомба попадает в свою цель еще лучше; она взрывается прямо посередине между двумя вагонами, не причинив, однако, никому вреда; ибо рабочие разбежались так быстро, как только их ноги могли их нести; столбы огня взревели высоко; бензиновые или керосиновые запасы, по-видимому, были задеты. Определить это точно невозможно, ибо аэроплан должен спешить дальше. Через короткое время, выполнив свое поручение, он поворачивает обратно на восток; батареи, которые были замечены некоторое время назад, и линии траншей снова проходятся, и наконец палатки ангара появляются в поле зрения; крест, показывающий место для посадки, становится видимым; начинается спуск; колеса касаются земли с резким толчком; наблюдатель выпрыгивает из своего сиденья и бежит к своему командиру, чтобы сделать свой доклад».

ГЛАВА XXIX

ЗИМА НА ВОСТОЧНОМ ФРОНТЕ

К концу ноября 1915 года зима установилась вдоль восточного фронта. Особенно вдоль северной части восточной линии это потребовало почти полной остановки операций. Ибо там погода становится очень суровой. Земля замерзает иногда на глубину трех и более футов, что, конечно, делает невозможным быстрое рытье траншей. Но как только рытье траншей в короткие сроки стало невозможным, операции должны были прекратиться. Ибо всякий раз, когда армии наступают по плотно оспариваемой местности — как это было повсюду вдоль восточной линии, — наступление по необходимости медленное, возможно, всего на несколько миль каждый день. И каждый раз, когда линия продвигается вперед, а ранее занятые траншеи остаются позади, становится необходимым с каждым шагом наступления рыть новые траншеи, если только передовая линия не имела счастья быть в состоянии остановить дневную работу в траншеях противника, возможность, которая, конечно, не представлялась слишком часто. И даже тогда требовалось много рытья, потому что то, что раньше, во время оккупации противником, было тылом траншейной линии, теперь должно было быть превращено в ее фронт. Все это рытье, или, по крайней мере, большая его часть, должно было быть сделано быстро, чтобы избежать потери вновь завоеванных позиций из-за успеха вражеских контратак. Но обе стороны одинаково находили невозможным рыть быстро, или, если уж на то пошло, в большинстве случаев рыть вообще, когда земля была промерзшей насквозь. Так обе стороны оказались обречены на более или менее постоянное состояние бездеятельности, насколько это касалось всех военных операций, за исключением только артиллерийских дуэлей, минирования, атак аэропланов, снайперской стрельбы из траншей друг друга и всех тех других более или менее незначительных операций, которые обычно называются общим термином «позиционная война».

Хотя русские были признанными мастерами рытья траншей и возведения хорошо спланированных и эффективно защищенных полевых укреплений всех видов, а также большая масса их солдат была гораздо более привычна к суровым зимам, чем германские силы, потому что очень большая часть Российской, чем Германской империи подвержена очень низким зимним температурам, все же германцы, в целом, имели преимущество над своими противниками в этих условиях. Во-первых, процент механически и научно подготовленных людей в германской армии гораздо больше, чем в российской армии, потому что последняя набирается преимущественно из сельскохозяйственного населения, тогда как первая черпает свои самые большие числа из интенсивно индустриального состава. Кроме того, организация внутри и вне армии была развита до гораздо более высокой степени германцами, чем их восточными соседями. Поэтому совсем не удивительно слышать о поразительных приготовлениях, которые германцы сделали к приближающейся зиме, и поскольку большая часть этой информации собрана из российских источников, не может быть больших сомнений в ее правильности.

Внизу в своих траншеях, покрывая стены своих блиндажей, германцы возвели легкие металлические постройки. Они были изготовлены в тылу в Германии в огромных количествах из простых, стандартизированных частей. Легко перевозимые в «разобранном» состоянии, они были так же легко установлены и собраны, и все они были оснащены нагревательными аппаратами какого-либо рода. Теплая одежда всех видов и описаний была либо изготовлена за счет правительства, либо собрана из частных источников по всей империи путем обращения к нации в целом посредством газет. Хотя утверждение, часто слышимое, что каждый человек имел спальный мешок, несомненно, было сильно преувеличено, огромные количества этих полезных предметов были распределены. Затем, также, офицеры, от капитанов и ниже, давали своим людям подробные инструкции и приказы, как защитить себя эффективно от сурового холода, и как лечить быстро и эффективно любую из многих болезней, которые склонны поражать людей, не привыкших к очень низким температурам в довольно влажном регионе, от обморожения до простуд.

Из каждой возможной линии человеческой деятельности германцы, согласно российским отчетам, по-видимому, пытались извлечь уроки, которые могли бы стать применимыми в этих почти арктических условиях на восточном фронте. Будучи наученными опытом предыдущей зимы невозможности рытья траншей, они незамедлительно организовали обширные горно-саперные отряды среди своих инженерных войск, увеличивая последние в больших количествах солдатами из других отраслей своей общей службы, которые, по своему опыту в мирное время, стали особенно приспособляемыми к такой работе. Эти горно-саперные войска, позже зимой, должны были подползать вперед под защитой теней ночи и взрывать динамитом те траншеи, которые были абсолютно необходимы для укрытия наступающих войск и которые не могли быть вырыты в промерзшей земле более простыми инструментами. Задолго до этого, однако, пока зима еще не показала своей полной суровости, эти войска были заняты подготовкой наземных мин, которые должны были действовать как заменители заграждений из колючей проволоки, когда замерзающий снег, нагромождаясь на многие футы в высоту, делал последние бесполезными. Предыдущий опыт, также, научил, что, когда возникали такие погодные условия, огромные количества снега, которые выпадают в этих регионах, не только полностью покрывали заграждения из колючей проволоки, но по мере того, как повторяющиеся снежные бури утолщали массу день за днем, а слякоть и оттепель, вызванные случайным часом солнечного света, затвердевали ее, делали даже возможным для сил противника наступать безопасно на ней вопреки, и прямо поверх, всех препятствий из колючей проволоки.

На протяжении первой зимы войны германцы также использовали лыжные отряды. Большинство из них были использованы в горных регионах западного фронта. Но небольшие отряды были отправлены в Восточную Пруссию и доказали свою большую ценность там. Снова и снова российские войска, предпринимавшие операции на земле, покрытой двух- или трехдневным снегопадом, погружались по пояс и грудь в снег и становились легкой добычей для атак, совершенных германскими солдатами на лыжах. Так германцы рано осенью, когда определенные части южной Германии и Австрии, покрытые высокими горами, подходят восхитительно для лыжной практики, отправляли раз за разом отряды тщательно отобранных пехотных войск в эти регионы и делали из них лыжных экспертов. Сани также — большие и маленькие — были предоставлены в количествах, потому что они доказали свою ценность как средства транспортировки людей и припасов, где все другие средства отказывали абсолютно.

С приближением настоящей зимы все эти сравнительно новые черты ведения войны были пущены в ход. Конечно, германцы были отнюдь не единственными, кто извлекал выгоду из прошлого опыта и из современного прогресса наук и механических индустрий. Но из всех отчетов ясно, что они превзошли русских в изобретательности, а также в тщательности и масштабах своих приготовлений.

«Джек Фрост» также определенно остановил регулярные боевые действия. С его прибытием война на восточном фронте выродилась в более или менее партизанскую войну. Вместо попыток прорвать линию на мили, обе стороны осели в ожесточенную борьбу за лакомые кусочки земли здесь и там. Обмен кусочка возвышенности на противную, сырую траншею в болоте считался довольно большой победой. Захват небольшого обоза с припасами небольшим отрядом, которому удалось прокрасться через линию в каком-то пункте незамеченным или незанятым, потому что это, по-видимому, было невозможно для оккупации из-за природы местности, обсуждался так же много, как только победа в реальном сражении была бы два или три месяца назад. В некотором роде, как российская, так и германская и австро-венгерская армии имели гораздо более суровое время на восточном фронте, чем германские и франко-английские силы имели на западном фронте. Прежде всего, последняя была расположена в гораздо более цивилизованных регионах, чище, следовательно, и здоровее. Затем, также, природа местности на западе была менее тяжелой для бойцов, выше в большинстве мест, и, следовательно, суше. Кроме того, западная линия была практически непрерывной линией от Ла-Манша до швейцарской границы. На востоке, однако, болота, озера и реки делали непрерывную линию невозможной. По всему фронту были бесчисленные разрывы. Конечно, многие из них были разрывами, потому что ни одно человеческое существо не могло найти опору на них, и, следовательно, не нуждались в наблюдении. Другие, однако, хотя невозможные для оккупации, не были одинаково невозможными для прохода, при условии, что те, кто пытался пройти, были готовы пойти на большой риск. И не было недостатка в таких ни с одной стороны. Так русским, германцам и австро-венграм приходилось быть постоянно начеку, чтобы предотвратить такие налеты на свои линии, которые, хотя они могли быть очень маленькими в начале, могли иметь очень серьезные последствия. Эти условия, поэтому, сделали войну на восточном фронте для всех заинтересованных поистине войной на истощение, одинаково изматывающей для нервов и тел.