«История Великой войны, Том 4»

Шотландской дивизии было приказано взять Лоос и высоту 70. Поэтому она сыграла главную роль в битве, так как именно на Лоос, воротами к которому является высота 70, сходились усилия всех сил как с севера, так и с юга. Бригада «X» шотландской дивизии должна была совершить охватывающий маневр на север вокруг Лооса и взять высоту 70 штурмом. Бригада «Y» тем временем должна была атаковать фронт Лооса, а бригада «Z» оставалась в резерве. К 7:05 утра вся первая линия была захвачена. Вторая линия, прикрывавшая Лоос, была взята с такой же легкостью. Германцы, застигнутые врасплох, бежали в сторону Лооса, где оказали упорное сопротивление в арьергардных боях, и в сторону Ланса, который был сильно укреплен.

После захвата второй линии перед Лоосом бригады «X» и «Y» разделились: «Y» окружила деревню двумя батальонами, в то время как остальные захватили деревню и зачистили ее. Это был упорный уличный бой, так как германцы прятались во всех возможных углах, имея множество пулеметов. Шотландцы быстро справились с этим, не останавливаясь на мелочах. Рассказывают, что сержант, которому сдались два германца, вытащил из кармана несколько кусков веревки, связал им руки и отправил в тыл с просьбой: «Просьба переслать дальше». Бригада «X» тем временем набросила свою охватывающую сеть вокруг Лооса, не встретив особого сопротивления. К девяти часам британцы достигли вершины высоты 70. Подъем был трудным и тяжелым, правый фланг находился под пулеметным огнем из Лооса, а левый был открыт для огня из шахты 14А; но это было выполнено слишком быстро. Серьезные бедствия часто случаются на войне из-за медлительности; в данном случае возможная великая победа была упущена из-за излишней поспешности и слишком раннего прибытия. Когда бригадный командир добрался до Лооса, он увидел, что его люди исчезают вдали. Сильный германский редут на другой стороне гребня холма даже не оборонялся. Бригада пересекла дорогу Ланс — Ла-Бассе, проходящую вдоль высоты, захватила третью германскую линию на противоположном склоне, и в 9:20 она была уже за пределами Сен-Огюста. К несчастью для британцев, командир корпуса, прибывший в этот момент со своим штабом в большой спешке, не смог снова взять свое подразделение под контроль. Переполненный наступательным пылом, он бросил своих людей вперед с таким стремительным движением, что они вышли из-под контроля. Бригада повернула под прямым углом и вошла в пригороды Ланса. Казалось, что ворота северной равнины вот-вот будут выбиты. Затем возникла большая опасность. Все еще не было мощного сходящегося движения с юга, где были задействованы британская дивизия и французские войска. Также была потеряна связь с севером. Соседняя дивизия в этом направлении была задержана до второй половины дня проволочными заграждениями. Левый фланг бригады был во власти германской контратаки, но германцы не предприняли ее, так как у них не было людей. Однако они сосредоточили по бригаде убийственный огонь из Лооса на юге, Ланса на востоке, Сен-Огюста на севере, а также из шахты 14А и двух-трех соседних домов на западе. Их даже видели спешно устанавливающими пулеметы вдоль железнодорожной насыпи к северо-востоку от Ланса.

Разбитая огнем, неуверенная в направлении, потрясенная самой быстротой своего предыдущего продвижения, бригада заколебалась, усеяла землю своими убитыми и в полном порядке отступила на высоту 70, где окопалась немного ниже редута, оставленного германцами во время атаки и теперь ими вновь занятого. На самом деле, маскирующие газовые облака скорее мешали, чем помогали атаке. Шотландская дивизия была истощена, но если бы подошли свежие войска и была предпринята новая атака против германцев, которые собирали всех своих людей в районе Дуэ, германский фронт, несомненно, был бы прорван как картон. Бригада «X» проложила путь, и если бы только подкрепления прибыли без промедления, этот путь стал бы большой дорогой — стал бы всей равниной Дуэ. Только к наступлению темноты подошли резервы. Очевидно, что в этот первый день результатами достигнутого воспользоваться не удалось.

Хотя вокруг Лооса непрерывно велись бои на дальних дистанциях, ничего важного не происходило до 8 октября 1915 года, когда германцы после интенсивной бомбардировки снарядами всех калибров предприняли яростную атаку на Лоос и приложили отчаянные усилия, чтобы вернуть свои утраченные позиции. Основные усилия были направлены против мелового карьера к северу от высоты 70, а также между Халлюшем и редутом Гогенцоллерн. При атаке на меловой карьер германцы собрались за лесами, которые находились в 300–500 ярдах от британских траншей. Между этими лесами и британской линией атакующие силы были скошены комбинированным огнем винтовок, пулеметов и артиллерии, и ни один человек не подошел ближе чем на сорок ярдов к траншеям.

Далее к югу, между Халлюшем и карьерами, атака также была отбита, причем британцы захватили германскую траншею к западу от Сите-Сен-Эли. Германцам удалось проникнуть на британский фронт в южной траншее сообщения редута Гогенцоллерн, но вскоре они были выбиты оттуда британскими гренадерами.

Британские летчики сыграли важную роль в битве при Лоосе и в предшествовавшей ей подготовке. Войска и орудия приходилось перемещать ночью, чтобы германские аэропланы не заметили концентрацию сил. Поэтому было решено, что британские аэропланы должны днем отгонять германских летунов. Вероятно, они превосходили германские машины по численности в восемь раз. По мере развития атаки стая аэропланов кружила, пикировала и разворачивалась над полем боя, словно на выставке летного мастерства. Казалось, что они не связаны с битвой, но никто из участников не был более занят или сосредоточен, чем они. Вся панорама действий была под ними; только они могли по-настоящему «видеть» битву, если бы захотели. Но каждый авиатор лишь мельком видел общую картину, так как каждый был сосредоточен на своей задаче: следить за тем, попадают ли снаряды батареи, которой он докладывал, в цель или нет. Различить, чей разрыв снаряда был чьим посреди этого облака пыли и дыма над германскими позициями, казалось так же трудно, как отделить струю пара от одной трубы от другой, когда сотня из них создавала стену пара. И все же хорошо обученный летчик настолько искусен, что может определить это с первого взгляда. Не трудно заметить снаряды, когда стреляют лишь несколько батарей, но когда, возможно, сотня орудий обрушивает снаряды на полумильный фронт траншей, требуется высокотренированный глаз. Иногда можно было наблюдать, как самолет пикирует, подобно ястребу, заметившему рыбу в воде. Любой ценой этот бесстрашный авиатор собирался идентифицировать разрывы снарядов батарей, которые он представлял. Враг мог держать его в зоне досягаемости винтовок, но они были слишком заняты, пытаясь сдержать британскую пехоту, чтобы стрелять по нему. Другие аэропланы сбрасывали бомбы на железнодорожные поезда и мосты, чтобы помешать германцам, как только они узнавали, где будет приложен основной удар, перебрасывать подкрепления к этому месту. Для такой работы, как и для всей разведки, авиаторы любят низкие облака. Они выскальзывают из них, чтобы осмотреться и сбросить бомбу — таким образом убивая двух зайцев одним выстрелом, — а затем поднимаются в укрытие, прежде чем враг сможет навести свои зенитные орудия.

Германская пехота штурмует холм в Аргонне. Солдаты низко пригибаются ради безопасности, хотя и стремятся вперед к линиям противника.

В германском описании битвы при Лоосе говорится, что во время предварительной газовой атаки британская артиллерия обрушивала на германцев газовые бомбы. Последние кашляли и удерживали свои позиции, пока могли, но многие пали, не в силах сопротивляться парам. Посреди всего этого германцы готовились к ожидаемой пехотной атаке. Наконец появились британцы, внезапно возникнув словно из ниоткуда за облаком газа и в масках. Они наступали густыми линиями и штурмовыми колоннами. Первая линия атакующих была быстро скошена градом винтовочных и пулеметных пуль, которые обрушились на них из разбитых германских траншей. Убитые и раненые вскоре лежали стеной перед германской позицией. Вторая и третья линии британцев постигла та же участь. По оценкам, число британцев, убитых только перед этой германской дивизией, составило от 8 000 до 10 000 человек. Четвертая линия атакующих, однако, наконец преуспела в том, чтобы смять поредевшую первую линию германцев, которые стояли у своих орудий до самого конца; те из них, кто не пал, были взяты в плен. Ни один из них не вернулся, чтобы рассказать, что произошло в этом ужасающем бою. Утверждается, что британцы атаковали в старомодной, устаревшей манере, которая заставила германских штабных офицеров смотреть с открытым от изумления ртом. «Восемь рядов пехоты, конная артиллерия, кавалерия на заднем плане — это было слишком! Настоящий план битвы из прошлого века, продукт ума, впавшего в детство, и на полвека отставшего от времени! Великолепно, с восхитительным мужеством английские войска пошли вперед в атаку. Они были молоды, не носили наград; они с ослепленным мужеством выполняли то, что приказывали их дряхлые командиры — и это в эпоху минометов, пулеметов и телефона. Их поведение было великолепным, но тем более жалок был провал их атаки».

Битва при Лоосе.

С битвой при Лоосе связана одна маленькая особа, которая заслуживает главы в истории — целиком для себя, — и это мадемуазель Эмильенна Моро, молодая французская девушка, которая жила — и, вероятно, до сих пор живет — со своими родителями в разрушенной бурями войны деревне Лоос. Ей было семнадцать лет, когда она стала знаменитой, и она училась на учительницу. Она была «упомянута в донесениях» во французском Официальном журнале в следующих выражениях:

«25 сентября 1915 года, когда британские войска вошли в деревню Лоос, она организовала пункт первой помощи в своем доме и работала день и ночь, чтобы доставлять раненых, которым она оказывала всю возможную помощь, отказываясь принимать какое-либо вознаграждение. Вооруженная револьвером, она вышла наружу и сумела одолеть двух германских солдат, которые, спрятавшись в соседнем доме, вели огонь по пункту первой помощи».

Это, однако, был не полный список подвигов маленькой Моро. Она застрелила двух германцев, когда их штыки были совсем близко от нее, а позже, схватив несколько ручных гранат из запаса британского гренадера, она уничтожила еще троих, которые были заняты тем же делом. Более того, «когда британская линия дрогнула под самым ужасным циклоном снарядов, когда-либо обрушивавшимся на землю, Эмильенна Моро выскочила вперед с кусочком трехцветной ленты в руке и славными словами «Марсельезы» на устах и своим бесстрашным примером предотвратила отступление, которое могло означать катастрофу на всем фронте. Только люди, которые были в том бою, могут полностью понять, почему сэр Дуглас Хейг был прав, окрестив ее Жанной д'Арк из Лооса».

Более зрелая французская амазонка — мадам Луиза Арно, вдова офицера, погибшего на войне. Она командовала корпусом французских и бельгийских женщин, которым военный министр разрешил носить форму. Корпус предназначался для общей службы на фронте, причем треть из них были комбатантами, все умели ездить верхом, стрелять и плавать.

После того как великое наступление союзников на западе исчерпало свою силу — или, скорее, силу своего первоначального импульса, — разгорелась довольно интересная битва, на этот раз на бумаге. С одной стороны, она состояла из попытки оценить результаты успеха и придать им максимально возможное значение. Энергия другой стороны была направлена на то, чтобы преуменьшить эти результаты и провозгласить предполагаемую тщетность предприятия. Так, король Георг телеграфировал сэру Джону Френчу 30 сентября 1915 года:

«Я сердечно поздравляю вас и все чины моей армии под вашим командованием с успехом, который сопутствовал их доблестным усилиям с начала комбинированной атаки».

Лорд Китченер отправил следующее сообщение:

«Мои самые теплые поздравления вам и всем служащим под вашим началом с существенным успехом, которого вы достигли...»

В своем отчете от 3 октября 1915 года генерал Френч заявил, что «враг понес тяжелые потери, особенно в многочисленных контратаках, которыми он тщетно пытался отвоевать захваченные позиции, но которые были доблестно отбиты нашими войсками... Я испытываю величайшую уверенность и убежденность в том, что тот же славный дух, который был столь заметной чертой на протяжении первой фазы этой великой битвы, сохранится до тех пор, пока наши усилия не будут увенчаны окончательной и полной победой».

Следующее предложение взято из официального французского отчета о боях в Шампани:

«...Германцы сдавались группами, даже не будучи окруженными, настолько они устали от борьбы, были подавлены голодом и убеждены в нашей решимости продолжать наши усилия до конца...»

Довольно противоречивыми по тону и содержанию были германские коммюнике:

«Германский Генеральный штаб недавно пригласил ряд газетчиков из нейтральных стран — Соединенных Штатов, Южной Америки, Голландии и Румынии — осмотреть линию фронта на западе во время битвы... Таким образом, они получили возможность проверить сообщения германской Главной квартиры относительно этой величайшей и самой страшной битвы, произошедшей на Западном фронте с начала войны. Соответственно, они в состоянии заявить, что в сообщениях французской Главной квартиры делаются преувеличенные заявления, и подтвердить факты, что германцы были в несколько раз менее многочисленны, чем французы; что французы понесли ужасающие и неслыханные потери, несмотря на несколько дней артиллерийской подготовки; что французские атаки провалились полностью, так как ни одна из них не достигла ожидаемого результата, и что охватывающий маневр генерала Жоффра не имеет ощутимого результата». «Мир вскоре увидит помпезно рекламируемое великое наступление, разбитое железной волей нашего народа в оружии... Они могут попробовать еще раз, если хотят». «Французские и английские штурмовые колонны в непрерывной последовательности накатываются на железную стену, образованную нашими героическими войсками. Поскольку все вражеские атаки до сих пор были отбиты с гигантскими потерями, особенно для англичан, весь результат атаки врага, длившейся несколько дней, — это лишь вмятина на нашем фронте в двух местах...» Кто решит, когда врачи расходятся во мнениях?

ГЛАВА XI

ДЕЛО КЭВЕЛЛ — НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ С КОРОЛЕМ ГЕОРГОМ

15 октября 1915 года посол Соединенных Штатов в Лондоне проинформировал британское Министерство иностранных дел, что мисс Эдит Кэвелл, до недавнего времени возглавлявшая крупную школу подготовки медсестер в Брюсселе, была казнена германскими военными властями этого города после того, как ей был вынесен смертный приговор. Понималось, что обвинение против мисс Кэвелл заключалось в том, что она укрывала беглых британских и французских солдат, а также бельгийцев призывного возраста и помогала им бежать из Бельгии, чтобы вступить в ряды армии. Мисс Кэвелл была дочерью священника англиканской церкви и обучалась на медсестру в Лондонской больнице. При открытии Бельгийской школы дипломированных медсестер в Брюсселе в 1907 году она была назначена старшей медсестрой школы. Она отправилась туда с целью внедрить в Бельгии британские методы сестринского дела и подготовки медсестер. Те, кто знал мисс Кэвелл, были впечатлены силой ее характера и непоколебимой преданностью. Она могла бы вернуться в Англию в сентябре 1914 года, вскоре после начала войны, когда семьдесят английских медсестер смогли покинуть Бельгию благодаря влиянию американского посланника, но она предпочла остаться на своем посту. «Казнь», которая сопровождалась несколькими неприятными особенностями, вызвала большой взрыв общественного возмущения не только по всей Британской империи, но и в большинстве нейтральных стран. Это возмущение достигло еще большего накала, когда 22 октября 1915 года в прессе был опубликован отчет о деле, составленный мистером Брэндом Уитлоком, посланником Соединенных Штатов в Бельгии. Из отчета стало ясно то, о чем мир до сих пор не знал: мистер Уитлок предпринял самые энергичные усилия, чтобы спасти несчастную леди от смерти. Его гуманитарные усилия в этом направлении были решительно поддержаны испанским посланником в Брюсселе.

Мать мисс Кэвелл, вдова, проживающая в Норидже, получила следующее письмо с выражением сочувствия от короля и королевы:

«Букингемский дворец, «23 октября 1915 года.

«Дорогая мадам:

«По повелению короля и королевы я пишу, чтобы заверить вас, что сердца их Величеств сопереживают вам в вашем горьком горе, и выразить их ужас перед чудовищным деянием, которое лишило вас вашего ребенка. Мужчины и женщины во всем цивилизованном мире, сочувствуя вам, преисполнены восхищения и благоговения перед ее верой и мужеством перед лицом смерти.

«Верьте мне, дорогая мадам,

«Искренне ваш, «Стэмфордхэм».

В отчете описывалось, как мистер Хью С. Гибсон, секретарь американской миссии, разыскал германского губернатора, барона фон дер Ланкена, поздно ночью перед казнью и вместе с испанским посланником умолял его и других германских офицеров сохранить жизнь англичанке. Было упомянуто о явном отсутствии добросовестности со стороны германских властей, которые не сдержали обещание полностью информировать американского посланника о суде и приговоре. Последним обращением мистера Уитлока была записка, отправленная фон Ланкену поздно ночью 11 октября 1915 года, которая гласила:

«Мой дорогой барон: я слишком болен, чтобы представить свою просьбу лично, но я взываю к вашему великодушию, чтобы поддержать ее и спасти от смерти эту несчастную женщину. Сжальтесь над ней.

«Искренне ваш, «Брэнд Уитлок».

На следующий день мистер Уитлок телеграфировал нашему послу в Лондоне: «Мисс Кэвелл приговорена вчера и казнена в 2 часа сегодня утром, несмотря на все наши усилия, продолжавшиеся до последнего момента». Приговор был утвержден, а казнь приказана к исполнению генералом фон Биссингом, германским генерал-губернатором Бельгии.

Британская пресса провела уместную параллель между суммарной казнью мисс Кэвелл в Бельгии и курсом, принятым в Англии по делу миссис Луизы Герберт, немки, жены английского викария в Дарлингтоне. Она была приговорена к шести месяцам тюремного заключения как шпионка. Согласно английскому уголовному праву, каждый осужденный имеет право обжаловать вынесенный приговор. Миссис Герберт воспользовалась этим неоспоримым правом, и ее апелляция была рассмотрена в Дареме 20 октября 1915 года — через восемь дней после казни мисс Кэвелл. Женщина-шпион призналась, что искала информацию о боеприпасах и намеревалась отправить эту информацию в Германию. Она также призналась, что переписывалась с Германией через друзей в Швейцарии. Здесь, согласно военному праву, был верный случай для смертного приговора, который, несомненно, был бы приведен в исполнение в Тауэре, если бы обвиняемым был мужчина. Следует иметь в виду, что Апелляционный суд в Англии имеет право как увеличить приговор, так и уменьшить или отменить его вовсе. Удивленный ее откровенными ответами, судья заметил: «У этой женщины есть совесть — она желает отвечать правдиво и заслуживает признания за это. В то же время она опасна». Затем он вынес решение, что приговор к шести месяцам тюремного заключения должен остаться в силе. Обвинение в шпионаже против мисс Кэвелл не выдвигалось. Ей было отказано в адвокате, которого предлагал предоставить мистер Уитлок, а детали тайного суда не были преданы огласке.

Какими бы ни были правота или неправота этого дела, можно с достаточной уверенностью применить к нему знаменитое изречение Фуше о казни Наполеоном герцога Энгиенского: «Это хуже, чем преступление; это ошибка». Это, безусловно, привело к еще большему озлоблению врагов Германии. Пожалуй, ни один инцидент великой мировой войны не будет так неизгладимо запечатлен в британском сознании, как этот. Многие тысячи молодых англичан, которые до сих пор воздерживались, бросились вступать в ряды армии. «Вербовочные собрания имени Эдит Кэвелл» проводились по всему Соединенному Королевству. Великая национальная поминальная служба состоялась в соборе Святого Павла в Лондоне, где присутствовали представители короля и королевы, государственные деятели, знать и тысячи офицеров и солдат. Вдовствующая королева Александра, которая является покровительницей великого учреждения, находящегося сейчас в стадии строительства и известного как «Школа подготовки медсестер королевы Александры», выразила желание, чтобы ее имя уступило место имени мисс Кэвелл и чтобы учреждение называлось «Школа подготовки медсестер имени Эдит Кэвелл».

В течение месяца после ее смерти было решено воздвигнуть статую в память о мисс Кэвелл на Трафальгарской площади. Сэр Джордж Фрэмптон, член Королевской академии художеств, президент Королевского общества британских скульпторов, взялся выполнить статую бесплатно.

Самым постоянным памятником смерти медсестры Кэвелл станет покрытая снегом вершина в Скалистых горах, которую правительство Канады решило назвать «гора Кэвелл». Она расположена в пятнадцати милях к югу от Джаспера, на железной дороге Гранд-Транк-Пасифик, недалеко от границы Альберты, у слияния рек Уэрлпул и Атабаска, и имеет высоту более 11 000 футов.

Любопытное продолжение последовало за казнью мисс Кэвелл. Почти три месяца спустя, 6 января 1916 года, молодой бельгиец был найден застреленным в Схарбеке, пригороде Брюсселя. Германские власти взялись за расследование, но тем временем генерал фон Биссинг оштрафовал город Брюссель на 500 000 марок, а пригород Схарбек на 50 000 марок под предлогом того, что убийство было совершено из револьвера, хотя германцы приказали сдать все оружие в ратушу. Но в этом деле было нечто большее, чем обычное преступление. «Écho Belge», издаваемая в Амстердаме с момента германской оккупации Бельгии, раскрыла, что карательные действия германских властей были вызваны чем-то иным, нежели нарушением правил. Найденное тело принадлежало некоему Нильсу де Роде, и именно он донес на мисс Кэвелл, а также предал нескольких бельгийцев — своих соотечественников, — которые пытались пересечь границу, чтобы вступить в армию. «Écho Belge» утверждала, что Де Роде был казнен бельгийскими патриотами, чтобы отомстить за предательство мисс Кэвелл. Гнев германских властей объяснялся потерей их информатора.

22 октября 1915 года Лондон был официально проинформирован, что «король находится во Франции, куда он отправился, чтобы посетить свою армию. Его величество также надеется увидеть некоторые из союзных войск». Это был не первый визит короля на линию фронта, и, как и прежде, его отъезд из Англии и прибытие на континент держались в секрете до тех пор, пока он не достигал места назначения. Король путешествовал на автомобиле от Гавра до различных частей британских и французских линий, «где-то во Франции», инспектируя войска и посещая госпитали. Королевское турне было преждевременно завершено утром 28-го числа из-за несчастного случая. Король только что закончил второй из двух смотров войск, представлявших корпуса Первой армии, когда его лошадь, испугавшись приветственных криков солдат, встала на дыбы и упала, и его величество получил сильные ушибы. Дважды лошадь (кобыла) вставала на дыбы, когда солдаты внезапно начинали кричать «ура» всего в нескольких ярдах. В первый раз кобыла снова опустилась на передние ноги, но во второй раз она перевернулась и при падении слегка покатилась на ногу короля. Объявление о несчастье короля прозвучало с драматической внезапностью для собравшихся офицеров и войск. Войска корпуса, который он проинспектировал первым, могли слышать с того места, где они стояли, крики своих товарищей примерно в миле от них, которые говорили им, что второй смотр окончен и что король через несколько минут проедет по дороге перед ними. Приказы снять головные уборы и кричать «ура» были выкрикнуты солдатам ротными офицерами, и тогда весь корпус, со штыками на винтовках в положении «на плечо», двинулся в бригадном порядке через огромное поле под паром, на котором они были выстроены, примерно до тридцати ярдов от дороги. Через несколько минут закрытый зеленый автомобиль был замечен мчащимся по дороге на полной скорости, и когда он остановился напротив центра корпуса, приветственные крики начали распространяться по всей линии. В энтузиазме момента большинство не заметило, что на машине не развевается королевский штандарт, и даже когда офицер с розово-белой повязкой штаба армейского корпуса выпрыгнул из машины и начал выкрикивать поспешные инструкции, немногие осознали свою ошибку, и его слова были унесены бурным ветром, который бушевал в то время. Затем офицер метался туда-сюда, выкрикивая, что с королем произошел несчастный случай и что приветственных криков быть не должно. Несколько человек в центре уловили его слова, но новость не распространилась более чем на малую часть всего состава, прежде чем машина короля проехала мимо. Любопытное зрелище представилось теперь. Вдоль одной части фронта люди стояли молча по стойке «смирно», в то время как их товарищи по обе стороны от них, и еще другие войска дальше по дороге, поднимали свои головные уборы на штыках и кричали с истинно британской силой. Некоторые могли мельком увидеть короля, когда его машина быстро проносилась мимо. Он сидел полусогнувшись в углу автомобиля, и на его лице была слабая улыбка признательности. Травмы короля оказались серьезнее, чем предполагалось сначала, что потребовало его перевозки в Лондон на носилках.

ГЛАВА XII

ОПЕРАЦИИ В ШАМПАНИ И АРТУА — ПОДГОТОВКА К ЗИМНЕЙ КАМПАНИИ

К середине октября операции на Западном фронте сосредоточились почти исключительно в районах Шампани и Артуа, где германцы, полностью осознавая угрозу своим линиям, созданную результатами наступления союзников, стремились путем непрерывных яростных контратак вернуть территорию, с которой они были выбиты, и помешать союзникам закрепить и усилить свои достижения. Их атаки в Артуа пришлись главным образом на участок между Халлюшем и высотой 70, а также к юго-востоку от Живанши, против высот Пти-Вими. Германцам удалось отбить небольшие участки траншей первой линии, но взамен они потеряли некоторые из своих новых траншей. В то время как союзники удерживали практически все, что они завоевали, германцы значительно проиграли от этой сделки. Британцы попытались продолжить свое наступление, прорываясь между Лоосом и Халлюшем, самым важным и в то же время самым опасным участком на британском фронте. Постепенно продвигаясь к юго-востоку от Лооса в сторону высоты 70, британцы вбивали клин в германскую линию и создавали опасный выступ вокруг города Ангр как центра. Чтобы предотвратить опасность контратак против сторон выступа, британцы стремились выровнять острие клина, захватив больше земли к северу от высоты 70 в сторону Халлюша. В некоторой степени план удался; они продвинулись к востоку от дороги Ланс — Ла-Бассе примерно на 500 ярдов, что было, по-видимому, незначительным приобретением, но оно имело эффект укрепления британской позиции.

Непрекращающиеся бои в Шампани мало что изменили для обеих сторон, за исключением того, что французам удалось несколько выпрямить свою линию, хотя они были отнюдь не ближе к своей желанной цели — железной дороге Шаллеранж — Базанкур. Если бы ее удалось взять, германцы, противостоящие им, были бы отрезаны от армии кронпринца, действующей в Аргонне. Болгария тем временем вступила в конфликт и начала завершающую кампанию против Сербии при содействии своих германских союзников.

В период с 19 по 24 октября 1915 года германцы предприняли восемь отдельных атак в секторе Суше в Артуа, пытаясь ослабить хватку французов на высоте 140. В этой авантюре 1-й Баварский армейский корпус был практически уничтожен, понеся ужасающие потери. Сообщалось, что каждая атака была отбита. Комментируя это же событие, германский отчет гласил, что «...продвижения врага были отбиты. Отряды, проникшие на наши позиции, были немедленно отброшены». Обе стороны линии фронта теперь перешли к тому же кругу качельных боев, что и в предыдущем середине лета; атаки и контратаки; траншеи захватывались и отбивались; здесь сто ярдов выиграно, там сто ярдов потеряно. Почти после каждого из этих событий три штаба выпускали заявления о том, что «враг был отбит с тяжелыми потерями» или что какое-то место было «отбито нашими войсками». 24 октября 1915 года французы в Шампани добились некоторого важного прогресса. Перед их (французской) позицией германцы занимали очень сильно организованный выступ, который сопротивлялся всем предыдущим атакам. В своей юго-западной части, на северных склонах высоты 196, в точке в полутора милях к северу от Мениль-ле-Юрлю, этот выступ включал ценную стратегическую позицию под названием Ла-Куртин («Занавес»), которую французы взяли после ожесточенных боев. Ла-Куртин простиралась на расстояние 1200 ярдов со средней глубиной 250 ярдов и включала три или четыре линии траншей, соединенных подземными туннелями и обычными траншеями сообщения, все из которых были тщательно подготовлены к обороне. Несмотря на совершенство этих работ и яростное сопротивление германских солдат, французам удалось взять эту позицию штурмом после предварительного артиллерийского огня. В тот же день, когда об этом было объявлено, берлинский отчет гласил: «В Шампани французы атаковали возле Таюра и против нашего выступа к северу от Ле-Мениля после сильной подготовки своей артиллерией. Возле Таюра их атака не была доведена до завершения, будучи остановленной нашим огнем. Поздно вечером упорные бои продолжались на выступе к северу от Ле-Мениля. К северу и востоку от этого выступа атака была отбита с тяжелыми французскими потерями».

Следующие два интересных отчета были выпущены 27 октября 1915 года:

Paris Berlin

After having exploded in the neighborhood of the road from Arras to Lille ... a series of powerful mines which destroyed the German intrenchments ... our troops immediately occupied the excavations. They installed themselves there, notwithstanding a very violent bombardment and several counterattacks by the enemy, who suffered serious losses. We captured about 30 prisoners. After the explosion of a French mine on the Lille-Arras road an unimportant engagement developed, which went in our favor.

Важное событие произошло во Франции 28 октября 1915 года, когда кабинет Вивиани ушел в отставку, к большому удивлению нации. Результатом смены правительства стало то, что М. Аристид Бриан, один из агрессивных и воинствующих членов социалистической партии, стал премьер-министром и министром иностранных дел, М. де Фрейсине стал вице-президентом Совета, а генерал Галлиени — военным министром. Это был не «политический кризис», а союз партий — коалиция, подобная той, которую уже приняло британское правительство. Изменение подразумевало распределение ответственности между ведущими деятелями всех партий, полезная мера для подавления критики и обеспечения единства целей. М. Вивиани вошел в новый кабинет как министр юстиции. Впервые в истории Французской Республики было сформировано коалиционное министерство из всех противоборствующих фракций.

Некоторое волнение и много спекуляций вызвал визит генерала Жоффра в Лондон в конце октября и проведение им еще одной конференции с лордом Китченером. Было общепринято мнение, что продвигается некая схема центрального военного контроля, чтобы сделать возможными более быстрые решения и координацию действий. Было очевидно, что вопросы жизненной важности привели французского генералиссимуса в Лондон. Незадолго до его отъезда просочилась информация, что британское правительство уже некоторое время обдумывало создание нового Генерального штаба, состоящего из экспертов, для контроля за ведением войны, и считалось, возможно, с основанием, что генерал Жоффр приехал, чтобы высказать свое мнение по этому вопросу. 17 ноября 1915 года в Париже состоялось первое заседание Англо-французского военного совета. Британскими участниками были премьер-министр, мистер Артур Джеймс Бальфур, первый лорд Адмиралтейства; мистер Дэвид Ллойд-Джордж, министр боеприпасов, и сэр Эдвард Грей, государственный секретарь по иностранным делам. Французскими участниками были премьер-министр Бриан, генерал Галлиени, адмирал Лаказ, морской министр, и генерал Жоффр.

В начале ноября на частях Западного фронта наступило временное затишье, и центр интереса на время сместился на Балканы. Французы и британцы, по-видимому, были не в состоянии продолжать свои наступательные операции и были, по большей части, ограничены своими траншеями и той территорией, которую они вырвали у германцев в сентябре и начале октября. 30 октября 1915 года германцы снова начали серию решительных наступлений в Артуа и Шампани. Они добились значительного успеха на начальных этапах, так как к утру 31-го числа они захватили около 1200 ярдов французских траншей возле Нёвиль-Сен-Вааст и на вершине Бют-де-Таюр, захватив 1500 французских солдат. Борьба за траншеи Нёвиля продолжалась несколько дней, в течение которых позиции переходили из рук в руки через короткие промежутки времени.

В Шампани германцы после новой артиллерийской подготовки с применением удушающих снарядов крупного калибра возобновили свои атаки в районе к северу от Ле-Мениля. Они предприняли четыре последовательных штурма в течение дня — первый в 6 часов утра на крайнем востоке Ла-Куртин; второй в полдень против Таюра; третий в 2 часа дня к югу от деревни и четвертый в 4 часа дня против хребтов на северо-востоке. Французская артиллерия, однако, сдержала их продвижение и вынудила их отступить в свои траншеи, оставив 356 невредимых пленных у французов. Помимо случайных артиллерийских дуэлей в районе Диксмюде — Ипр, ничего важного на бельгийском фронте не произошло.

В середине ноября возобновились ожесточенные бои на фронте Артуа в районе Лабиринта, к северу от Арраса, и продолжались день и ночь, ведясь главным образом ручными гранатами. Артиллерийские действия бушевали в Аргоннском лесу, возле Суассона, Берри-о-Бак и на бельгийском фронте. Германская активность в секторе Аррас — Армантьер рассматривалась как предвестие большой атаки. Пока германцы собирали людей и боеприпасы в одном месте, французы и британцы, применяя тактику изматывания, внезапно нападали и беспокоили их в другом. Успешное небольшое предприятие было осуществлено небольшой группой британских войск в ночь с 16 на 17 ноября 1915 года с потерей одного человека убитым и одного раненым, как раз к северу от реки Дуав, к юго-западу от Мессина. Они прорвались в переднюю траншею германцев, заколов штыками тридцать человек из числа находившихся там. Отряд вернулся с двенадцатью германскими пленными. Около 19–20 ноября 1915 года тяжелая артиллерия союзников обстреляла германские траншеи к западу от Ипра, в то время как их военные корабли обстреливали береговые укрепления в Вестенде.

В период с 20 по 25 ноября 1915 года британцы проводили время, обстреливая германские позиции в нескольких местах, разрушая проволочные заграждения и брустверы. Германцы отвечали лишь незначительно, довольствуясь тем, что крепко держались за свои траншеи. Они были более активны к северу от Лооса, Плугстрита и к востоку от Ипра. Вечером 22-го числа германцы предприняли тяжелую бомбардировочную атаку на воронку от мины, удерживаемую британцами к югу от дороги Бетюн — Ла-Бассе, с по-видимому неубедительными результатами. Обе стороны прибегали к постоянным минным операциям: британцы взорвали одну и заняли воронку на вышеупомянутой дороге, а германцы совершили аналогичный подвиг к югу от Кенши, серьезно повредив некоторые британские траншеи. Они также взорвали мины возле Карнуа и Живанши. Британская эскадрилья аэропланов из двадцати трех машин разбомбила германский лагерь бараков в Ашье-ле-Гран, к северо-востоку от Альбера. Один германский аэроплан поднялся, чтобы вступить в бой с атакующими, и сбросил несколько бомб в окрестностях Брея. В Аргоннском лесу артиллерийская активность была более выраженной, и был уничтожен германский склад боеприпасов в районе Фий-Морт.

Сильный снегопад несколько ограничил операции в Вогезах, особенно в районе рек Фехт и Тюр. На бельгийской линии произошла довольно сильная бомбардировка перед Сен-Эвеге. К северу от Диксмюде и к востоку от Сен-Жак-Капель в течение двух дней велся ответный огонь. Покоренные бельгийцы подняли голос протеста против германского метода сбора военных контрибуций, наложенных на страну. Они жаловались, что, хотя Бельгия добросовестно выполнила свою часть соглашения, германское правительство задолжало бельгийцам около 12 000 000 долларов за поставки, которые не были оплачены. До 10 ноября 1915 года Германия взыскала почти 100 000 000 долларов в виде дани с оккупированных провинций Бельгии, с каковой даты германский генерал-губернатор издал приказы о ежемесячном военном налоге в 40 000 000 франков (8 000 000 долларов) до дальнейшего уведомления. Подсчитав, что число бельгийцев на оккупированной территории составляет 6 000 000, этот новый сбор означал, что каждый мужчина, женщина и ребенок должны будут платить около 1,35 доллара в германскую военную казну каждый месяц. Этот новый приказ о сборе, изданный бароном фон Биссингом, отличался в некоторых важных деталях от того, который был издан годом ранее. Не упоминалось никакого предела, по истечении которого налог должен прекратиться; в предыдущем приказе упоминался период в один год. Еще один новый пункт заключался в том, что германская администрация имеет право требовать оплаты в германских деньгах по обычному курсу в Брюсселе — 80 марок к 100 франкам. Это устройство, вероятно, было направлено на повышение курса марки за рубежом. То, что девять бельгийских провинций до сих пор могли регулярно выплачивать эти крупные ежемесячные взносы, объяснялось тем, что провинциальные власти получали большую поддержку от Société Générale de Belgique, который выразил готовность при определенных условиях одалживать деньги провинциям и производить платежи за них, причем эти операции, конечно, проходили под надзором германских властей. С другой стороны, Société Générale получил от германцев исключительное право выпускать банкноты, что до сих пор было привилегией Бельгийского национального банка.

Непрерывную и интенсивную активность вдоль фронта с использованием гранат, мин и тяжелых орудий можно лишь смутно описать или даже понять из кратких хроник официальных бюллетеней. Эта подземная война, о которой лишь изредка делаются сухие упоминания, велась неуклонно днем и ночью. Мины, взрывающиеся через нерегулярные промежутки времени вдоль линий, приводили к необычным инцидентам, которые редко доходили до общественности. Возле Арраса, в Артуа, где саперы в значительной степени вытеснили пехоту, была рассказана история двух французских саперов, Модюи и Кадоре, которые оба были награждены Военной медалью. Историю о том, как они заслужили это отличие, стоит повторить:

Они прорыли путь под и за германские траншеи, когда взрыв германской мины между линиями перерезал их галерею, оставив их замурованными в пространстве длиной восемь футов. Это случилось в десять часов утра. Они решили копать к поверхности и подбадривали друг друга, напевая бретонские песни вполголоса, пока работали. Воздух стал спертым, и они были почти задушены. Их свечи погасли и оставили их рыть в абсолютной темноте. После часов напряженного труда появление светлячка сказало им, что они близко к поверхности. Затем открылась трещина в земле и впустила желанный поток свежего воздуха. Минеры выбрались в ясный звездный свет. На расстоянии вытянутой руки они увидели амбразуру германской траншеи и могли слышать германские голоса. Мысль о том, чтобы сдаться, как они могли легко сделать, по-видимому, не пришла им в голову. Вместо этого они отступили и начали копать в другом направлении, еще дольше перенося страдания, которые они уже испытывали так долго без еды и питья. После того как они копали еще один день, они вышли в воронку от мины. Ночь снова была ясной, и им было невозможно показаться, не будучи застреленными одной или другой стороной. Поэтому они решили продержаться еще одну ночь. Они лежали внутри воронки, подвергаясь обстрелу снарядами, бомбами и гранатами с обеих сторон, питаясь кореньями и запивая дождевой водой. На третью ночь Модюи подполз к краю воронки и приблизился к передовому часовому, одному из тех, кого выставляли ночью за линии для защиты от внезапного нападения. Кадоре, истощенный, потерял равновесие и упал обратно в воронку. Под германским огнем Модюи вернулся и помог своему товарищу выбраться. Оба ползли по земле, пока не упали во французские траншеи.

Атаки французских аэропланов на германские линии стали основными событиями боевых действий 28 ноября 1915 года. Они повредили авиационные ангары близ Мюльхаузена в Эльзасе и сбили две германские машины. Немцы взорвали мину перед французскими укреплениями у «Лабиринта», к северу от Арраса, и сумели занять воронку.

К концу ноября слякоть, снег и ветры утихли, установились сухие морозы и ясное небо. Тотчас же вспыхнула настоящая эпидемия воздушной активности. Французские, германские, британские и бельгийские аэропланы бороздили небеса во всех направлениях, ища разведданные и приключения. Даже беспокойная артиллерия, казалось, была охвачена еще большей энергией. Германские орудия извергали гром вокруг Авелинга, Лооса, Нев-Шапель, Армантьера и Ипра, вызывая энергичные ответы с противоположных сторон. Авиаторы сражались в воздухе, сбивая друг друга на землю, превращая машины в изувеченные груды плоти, каркасов и пылающих механизмов. За один день было зафиксировано не менее пятнадцати таких столкновений. И все же, несмотря на всю суету и оживление, обычно противоречивые сводки сходились в том, что сообщать особо не о чем. Казалось, каждый сектор ведет локальную кампанию на свой страх и риск.

Швейцарский корреспондент ныне не существующей лондонской газеты «Standard» 30 ноября 1915 года процитировал примечательную статью доктора Хайнца Потхоффа, бывшего члена Рейхстага:

«Может ли кто-нибудь сомневаться в том, что германский Генеральный штаб не колеблясь применит крайние меры, если Германия окажется на грани настоящего голода? При необходимости мы должны выселить всех жителей с территорий, занятых нашими армиями, и выгнать их на линии противника; при необходимости мы должны уничтожить сотни тысяч пленных, которые сейчас потребляют наши запасы. Это было бы ужасно, но неизбежно, если не останется другого способа продержаться».

В последний день ноября генерал Галлиени внес во французскую Палату депутатов законопроект о призыве на обучение 400 000 юношей призыва 1917 года, которые при обычном ходе событий не были бы призваны еще два года. Военный министр пояснил, что правительство не намерено немедленно отправлять на фронт новый класс, состоящий из 18- и 19-летних юношей, а хочет обеспечить их обучение и подготовку в течение зимы для активной службы весной, когда, «в согласии с нашими союзниками, наши подкрепления и наше вооружение позволят нам предпринять решительное усилие». Законопроект был принят.

30 ноября 1915 года британская эскадра в течение двух часов обстреливала германские укрепления на бельгийском побережье от Зебрюгге до Остенде. Погода на всем западном фронте внезапно изменилась. Дождь, туман и оттепель приостановили операции, которые свелись к артиллерийским обстрелам в отдельных пунктах. В течение следующих трех месяцев комбатанты перешли к захватывающему однообразию зимней кампании, устраиваясь как можно комфортнее, укрепляя свои позиции, пристально наблюдая за врагом напротив и в целом готовясь к весеннему наступлению. Крупные наступательные и согласованные движения могут быть осуществлены только после долгой и тщательной подготовки. Союзники исчерпали свои возможности, добившись лишь частичного успеха, и должно было пройти немало времени, прежде чем можно было предпринять новое продвижение в крупном масштабе. Отсюда зимняя кампания превратилась в серию разрозненных стычек и боев, когда каждая из сторон находила возможность нанести другой локальный урон. Для союзников это было частью «войны на истощение» или «процесса обгрызания», как называл его генерал Жоффр.

Немцы прошли через горький опыт в Шампани; с характерным мастерством и энергией они принялись за улучшение своей обороны. С интервалами примерно в 500 ярдов позади своей второй линии они построили подземные опорные пункты, известные как «морские звезды», которые невозможно обнаружить с поверхности. Примерно в тридцати футах под землей находится блиндаж внушительных размеров, в котором хранятся пулеметы, винтовки и другое оружие. Из этой подземной камеры на поверхность ведут пять или шесть туннелей, расходящихся в разных направлениях, так что их выходы образуют полдюжины точек по кругу диаметром около 100 ярдов. В каждом из туннелей была проложена узкоколейная железная дорога, позволяющая быстро доставлять пулеметы на поверхность. У входов в туннели располагались две орудийные площадки по обе стороны, а сам вход маскировался землей или травой. Оборона была также заминирована, и мины можно было взорвать из любого из различных выходов. Несколько раз, когда французы пытались развить свое преимущество, они оказывались под фланговым огнем пулеметов, поднятых на поверхность войсками, которые заняли свои места в подземных опорных пунктах при первой же угрозе второй линии. Когда один из выходов захватывали, пулеметы появлялись в другом; если же французские войска пытались штурмовать опорный пункт, немцы укрывались в других проходах и встречали их там, где они появлялись.

На французской и британской стороне подземные оборонительные сооружения также носили весьма научный и сложный характер. Позиционная война стала искусством. Вдали от театра военных действий важность потери или захвата траншеи измеряется ярдами. Если вы находитесь в траншеях на равнине, где вода стоит в нескольких футах под поверхностью, а вся местность превращена в поле боя, вы удивитесь, как вообще можно удерживать траншею. Если же, напротив, вы уютно устроились в глубокой траншее на меловом склоне, вы удивитесь, как вообще можно потерять траншею. Никакое реальное представление о том, что такое траншея, не может быть нарисовано или воображено чувствительными людьми. Это, конечно, кладбище — германцев, британцев и французов. Минеры и другие рабочие, работающие с почвой, прокладывают свои туннели или траншеи в немыслимых пластах. Они натыкаются на густонаселенные германские блиндажи, запечатанные каким-нибудь взрывом, возможно, год назад. Глубоко под землей их останавливает слой колючей проволоки, которая по своей превосходной толщине оказывается германской. Каждый ярд, который они проходят, — это то, что садоводы называют «перемещенной почвой». Она по своей природе напоминает свежую кротовую кучу или муравейник, настолько разрыхленная и переработанная, что вся ее первоначальная консистенция нарушена. Большая ее часть, несомненно, была подброшена на пятьдесят футов в воздух гейзером минного или снарядного взрыва. Она полна мелких кусочков обгоревшей мешковины, обломков мешков с песком. Оружие, части оружия и куски человеческих тел разбросаны в ней, как сливы. Так называемая траншея может быть не более чем соединенной линией воронок от снарядов, превращенных с изящным трудом и потерями в более перпендикулярный угол. И запутанный узор воронок сам по себе испещрен меньшими вмятинами от бомб. Существует три вида отверстий — огромные минные воронки, которые сами по себе выглядят как земное потрясение, усеянные воронками от снарядов, которые, в свою очередь, покрыты ямками от бомб. Представьте себе место вроде Ипрского выступа, лабиринт-кладбище под ударами 8000 снарядов, падающих с трех широко разнесенных углов, и можно составить некоторое представление о почти двух годах жизни в траншеях. Это бесконечная борьба за какой-нибудь географический объект: холм, насыпь, реку или за сарай или дом. В Ипре, действительно, германские и британские линии проходили через разные стороны одной и той же конюшни в одно и то же время. Соперничество за холм или утес таково, что во многих случаях, как на Высоте 60, желаемое место, а также промежуточные дома и даже леса были стерты с лица земли перед противоборствующими силами.

2 ноября 1915 года британский премьер-министр объявил в Палате общин, что в Бельгии и Франции находится почти миллион британских солдат; что Канада отправила на фронт 96 000 человек и что немцы не захватили никакой территории на западе с апреля того же года. Он далее заявил, что британское правительство полно решимости «ни перед чем не останавливаться» в своем стремлении довести войну до успешного завершения. В дополнение к вышеупомянутым войскам Австралийский Союз к настоящему времени предоставил 92 000 человек; Новая Зеландия — 25 000; Южная Африка, после блестящей кампании, в которой были покорены немцы в Юго-Западной Африке, отправила 6 500; а Ньюфаундленд, старейшая колония Великобритании, — 1 600. Контингенты также были присланы с Цейлона, Фиджи и других отдаленных частей империи. Премьер-министр сказал, что с начала войны адмиралтейство перевезло 2 500 000 военнослужащих, 300 000 больных и раненых, 2 500 000 тонн припасов и боеприпасов и 800 000 лошадей. Потери жизни при перевозке этих войск составили менее одной десятой одного процента.

2 декабря 1915 года генерал Жоффр был назначен главнокомандующим всеми французскими армиями, за исключением тех, что находились в Северной Африке, включая Марокко, и зависимых министерских колониях. Назначение было сделано по рекомендации военного министра генерала Галлиени, который в докладе президенту Пуанкаре заявил:

«Согласно декрету от 28 октября 1913 года, правительство, ответственное за жизненно важные интересы страны, единственное имеет право принимать решения по военной политике. Если борьба распространяется на несколько фронтов, оно одно должно решать, кто является главным противником, против которого должны быть направлены основные силы. Следовательно, оно одно контролирует средства действия и ресурсы всех видов и предоставляет их в распоряжение главного главнокомандующего на различных театрах военных действий.

Опыт, однако, полученный в ходе нынешних операций, которые распределены по нескольким фронтам, доказывает, что единство руководства, необходимое для ведения войны, может быть обеспечено только присутствием во главе всех наших армий единого начальника, ответственного за военные операции как таковые».

Новое назначение генерала Жоффра представляет исторический интерес, ибо оно сделало его первым настоящим главнокомандующим со времен Наполеона, полностью независимым как от главы государства, так и от военного министра и любого военного совета.

В начале декабря 1915 года фельдмаршал сэр Джон Френч был по собственной просьбе освобожден от должности и назначен командующим силами метрополии. В знак признания его долгой и блестящей службы в армии ему был пожалован титул виконта.

С момента высадки Британских экспедиционных сил во Франции сэр Джон Френч командовал ими на франко-бельгийской границе вдоль фронта, который за один год вырос с тридцати двух миль до почти семидесяти, в то время как численность войск под его командованием увеличилась с менее чем шестидесяти тысяч до более чем миллиона. Сын морского офицера, Джон Дентон Френч начал свою карьеру мичманом на флоте, но после трехлетней службы оставил ее и в 1874 году вступил в армию. Генерал Френч был по преимуществу кавалерийским командиром и в этом качестве отличился в Южноафриканской войне 1899–1902 годов. Его поведение в Европейской войне было предметом некоторой критики. Время еще не пришло для того, чтобы дать справедливую оценку его достижениям и неудачам. Ничто не имеет такого успеха, как успех, и нет ничего проще, чем критиковать военного командира, который не оправдал высоких ожиданий своих соотечественников. Каким бы ни был вердикт истории за или против генерала Френча, она, безусловно, признает, что он совершил великие дела со своей «презренной маленькой армией». Фигура виконта Френча Ипрского будет выделяться на общем фоне, когда будет окончательно написана внутренняя история Монса, Марны, Нев-Шапель, Ипра и Лооса. Нынешнему поколению, возможно, не будет позволено прочитать ее, ибо даже сегодня, спустя сто лет, военные эксперты все еще расходятся во мнениях относительно ошибок великого Наполеона.

Командование британской армией теперь перешло к генералу сэру Дугласу Хейгу, который, хотя и был «прирожденным аристократом», тем не менее очень серьезно относился к своему военному ремеслу. Он с отличием служил в Индии и Южной Африке. Во время отступления от Монса генерал Хейг совершил чудеса руководства. Благодаря умелому маневрированию он вывел своих людей при Ле-Като в самый критический момент отступления. Он возглавлял атаку на Эне, и ему также приписывают главную ответственность за искусный маневр британской армии от Эны к Ипру. В своей депеше о битве при Ипре фельдмаршал Френч высоко оценил ценную помощь, которую он получил от генерала Хейга. Говорили, что во время ожесточенной битвы при Ипре «в тот или иной момент каждый командир корпуса и дивизии терял надежду — кроме Хейга. Он был скалой на протяжении всего времени».

2 декабря 1915 года г-н Асквит объявил в Палате общин, что общие потери Великобритании убитыми, ранеными и пропавшими без вести с начала войны составили 510 230 человек.

Цифры по западному фронту были следующими: убито 4 620 офицеров и 69 272 солдата; ранено 9 754 офицера и 240 283 солдата; пропало без вести 1 584 офицера и 54 446 солдат; общий итог потерь — 379 959 человек.

ГЛАВА XIII

СОБЫТИЯ ЗИМНЕЙ КАМПАНИИ

Почти невозможно дать связный рассказ о бесчисленных и широко разбросанных операциях зимней кампании. Она сводится к простому списку дат и краткому описанию того, что произошло в эти даты. На таком коротком расстоянии по времени даже описательные детали отнюдь не являются полностью достоверными из-за противоречивых сообщений, которые их объявляли. В течение первой недели декабря 1915 года немцы сосредоточили сильные подкрепления и огромное количество артиллерии с целью нанести удар по линии союзников во Фландрии и Артуа. В Шампани они захватили около 800 футов передовой траншеи близ Оберива. Французы признали потерю, но заявили, что отбили большую часть первоначально уступленной земли.

Наводнения в районе Изера вынудили немцев оставить многие из своих передовых траншей, и два их склада боеприпасов были взорваны. Близ Берри-о-Бак они уничтожили французскую траншею вместе с ее обитателями и взорвали несколько мин, которые французы почти закончили закладывать. Артиллерийские перестрелки в Артуа стали более выраженными, особенно вокруг Живанши. 8-го числа шестнадцать британских аэропланов разбомбили германский склад снабжения в Мирамоне, в районе Соммы, и аэродром в Эрвийи. Атака проводилась при сильном западном ветре, что затрудняло полет. Все машины благополучно вернулись, нанеся большой урон обеим целям. После того как британское грузовое судно село на мель у бельгийского побережья, три германских гидроаэроплана попытались потопить его бомбами. Несколько аэропланов союзников, один из которых был французским, поднялись с земли и после захватывающего боя отогнали германских летунов. Глубокий снег в Вогезах препятствовал операциям, за исключением артиллерийских действий.

16 декабря 1915 года в ходе своего требования в Палате депутатов о предоставлении трехмесячного кредита по бюджетному счету французский министр финансов г-н Рибо сказал, что, хотя военные расходы в начале конфликта составляли 1 500 000 000 франков (300 000 000 долларов) в месяц, они выросли до 2 100 000 000 франков (420 000 000 долларов). «В начале военных действий финансовые соображения отходили на второй план. Мы не думали, что война продлится семнадцать месяцев, а теперь никто не может предвидеть, когда она закончится».

Артиллерийская активность необычайной интенсивности в ряде пунктов ознаменовала 17, 18 и 19 декабря 1915 года. К востоку от Ипра французские и британские батареи обстреливали германские траншеи, из которых в сторону британской линии направлялся удушливый газ. Пехотных атак не последовало. К 22 декабря 1915 года французы овладели вершиной Хартманнсвайлеркопф, господствующей высотой в южном Эльзасе, откуда открывался вид на дороги, ведущие к Рейну. Восемь месяцев они сражались за эту позицию, и тысячи жизней были принесены в жертву атакующими и обороняющимися. На следующий день немцам удалось вернуть часть земли. Французы взяли 1 300 пленных при захвате, а немцы заявили о 1 553 пленных при отвоевании. Бои вокруг этого места продолжались месяцами.