«История Исаака Брока: Герой, защитник и спаситель Верхней Канады»

ГЛАВА XIV.

СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ ОБЪЯВЛЯЮТ ВОЙНУ.

Это свершилось! 18 июня 1812 года, после недель подготовки, введения эмбарго на судоходство, перевода 100 000 ополченцев на военное положение под предлогом враждебных действий со стороны индейцев, призыва добровольцев и сбора специального общественного фонда, Конгресс при президенте Мэдисоне объявил войну Великобритании.

На этом неопределенность для Брока не закончилась. Лишь пять недель спустя он получил официальное уведомление от Прово. Несмотря на противодействие многих штатов, открыто заявлявших о своем отвращении к союзу с Бонапартом, после бурных дебатов за закрытыми дверями в Вашингтоне Конгресс проголосовал за войну с Англией, избрав точкой удара Канаду. Соединенные Штаты официально зафиксировали свое одобрение «насильственного вторжения в соседнюю мирную страну и посягательства на ее права, а также завладения имуществом, на которое они не имели ни малейших прав».

В качестве предлога для войны, разумеется, было выдвинуто оскорбительное «право досмотра» американских судов британскими военными кораблями на предмет поиска дезертиров. Правительство Соединенных Штатов утверждало, что флаг нации защищает грузы на судах этой нации. Президент Мэдисон заявлял, что досмотр таких кораблей на предмет контрабанды или дезертиров является нарушением международного права. В прямом нарушении собственного толкования этого декрета американский военный фрегат «Президент» едва не потопил британскую каноэ «Литтл Белт», уступавшую ему в размерах наполовину, из-за отказа ее командира разрешить такой досмотр.

Интересно отметить, что, в то время как Соединенные Штаты утверждали, будто Англия не имеет права досматривать суда других государств, они фактически позволили собственным чиновникам в случае с американским матросом, ставшим гражданином Франции и офицером французского флота, обыскать иностранное судно, на котором он служил, и арестовать его как дезертиров. Трудно представить себе более вопиющее попрание провозглашенных ими принципов. Они настаивали на том, что этот офицер по-прежнему оставался гражданином Соединенных Штатов, поскольку он не мог стать гражданином другой страны без согласия правительства своей родины. Таким образом, когда им это было удобно и вопреки собственному провозглашению, они без колебаний приняли доводы Англии и усвоили «одиозную доктрину», применив на практике именно тот принцип, против которого объявили войну. Поистине вопиющая непоследовательность.

Хотя таковы были главные из предполагаемых причин войны, весь мир знал, что истинной причиной были зависть и ненависть к Англии со стороны определенной прослойки граждан Соединенных Штатов, которые «были намерены затеять ссору с Джонни Буллом, с предлогом или без».

Как ни странно, Англия отменила возражной указ Тайного совета (Order-in-Council), санкционировавший досмотр американских судов британскими военными кораблями на предмет дезертиров, в самый день объявления войны Соединенными Штатами. В те дни океанского телеграфа не существовало. Если бы он был, эта история, возможно, никогда бы не была написана. Однако устранение этой единственной причины для войны не было принято Соединенными Штатами — после того, как вовремя прибыли письма из Англии с известием об этом, — в качестве повода для немедленного объявления мира. Это доказывает, что выдвинутые Соединенными Штатами причины для начала войны от начала и до конца не были подлинными, а являлись лишь предлогами. Канада была подобна винограднику Навоя, и Ахав в лице Соединенных Штатов возжелал его. Англия колебалась обнажать меч против народа, «говорящего на общем языке, с институтами, основанными на ее собственных», но нельзя было ожидать, что она вечно будет «подставлять другую щеку бьющему».

Соединенные Штаты призвали армию численностью в 15 000 человек для нападения на ниагарский рубеж и приказали генералу Уодсворту (разумеется, на бумаге) «кормить и лелеять их». Насколько хорошо он выполнил этот приказ, еще предстоит увидеть.

А что же Канада? Ее землепашцы бросили плуги и широкие топоры, схватили мечи и мушкеты и сплотились вокруг знамени Брока. В Верхней Канаде имелись активные силы в составе 950 регулярных солдат и морпехов и 550 ополченцев. Этой маленькой армии предстояло защищать семь фортов: Кингстон, Йорк, Джордж, Эри, Чиппева, Амхерстбург и Сент-Джозеф (ни один из которых не являлся мощной крепостью), патрулировать озера и охранять уязвимейшую границу. По мнению ведущих военных авторитетов, удержать Канаду против такого врага было невозможно.

Брок находился в Йорке, когда до него дошла эта весть. Он немедленно отправил часть 41-го полка к Ниагаре по озеру, переправившись сам со своим бригадным майором Эвансом и адъютантами Макдонеллом и Глеггом — как обычно, в бато с одиннадцатью гребцами. В форте Джордж он распрощался с американскими офицерами, гостями офицерского собрания, и отправил их на другой берег реки. Он рвался штурмовать форт Ниагара, взятие которого могло бы изменить всю обстановку, но увы — как быть с его инструкциями?

Он призвал больше ополченцев, хотя у него было всего несколько палаток, и многие люди упражнялись в строевой подготовке без обуви. На его призыв откpикнулась сотня тускароров под предводительством вождя Бранта. Он разделил свои возросшие силы на Ниагаре на четыре дивизиона: в форте Эри — 400 человек, в форте Чиппева — 300, в Квинстоне — 300, в форте Джордж — 500. Из них 900 составляли ополченцы.

Треск кремниевого ружья был так же привычен, как утренний крик петуха. Каждый человек стал, если не на словах, то на деле, добровольцем. Если мушкет не был приторочен к дышлу плуга, он прислонялся к изгороди из зигзагообразных жердей — заряженный. Шаг на месте, ружейные приемы и обучение шеренгами пришли на смену кадрили. Каждая лесная поляна стала плацем, каждая бревенчатая хижина — арсеналом. Многие из ополченцев были меткими стрелками со всеми инстинктами разведчиков лесного рейнджера. На плацу казармы регулярные войска в алых, белых и зеленых мундирах маршировали и выполняли сложнейшие маневры с точностью часового механизма — боевая машина с цепкостью бульдога, хотя и лишенная лесной хитрости, которая научила добровольца ценить укрытие и не торопиться при прицеливании.

В стороне, невозмутимые и молчаливые, но заинтересованные зрители, слонялись смуглые краснокожие, непрестанно дымя своими пвойгун-ахсинами (каменными трубками) и делая табак из внутренней коры побегов красной ивы, наблюдая и удивляясь. Пехотинцы носили кремневые ружья, огнива и патронные сумки. Эти гладкоствольные кремневые ружья имели прицельную дальность менее 100 ярдов и могли производить лишь один выстрел в минуту. Совсем не то, что современная магазинная винтовка, способная делать двадцать пять выстрелов в минуту и поражать цель на расстоянии 4200 ярдов, в то время как на дистанции в 2000 ярдов она точна и смертоносна. Конные были вооружены саблями и увесистыми пистолетами.

Наш герой обратился к ополчению. Враг, сказал он им, намерен предать страну опустошению. «Пусть их научат, — заявил он, — что канадцы никогда не склонят свои выи перед чужеземным ярмом». Будучи хранителем их прав, он пытался сберечь все, что было им дорого. Он рассчитывал, что они дадут отпор захватчикам.

Брок оказался в крайне своеобразном положении, ибо в то время как пассивный Прово все еще инструктировал его — спустя почти три недели после объявления войны — «не предпринимать никаких наступательных мер, поскольку правительство Соединенных Штатов их предпринимать не будет», генерала Халл с отрядом в 2500 испытанных солдат двигался из Огайо через мичиганские леса, чтобы занять Детройт и вторгнуться в Канаду. Халл достиг Детройта и четыре дня спустя со всем своим войском переправился через реку и занял Сэндвич. Однако этот поход обернулся серьезной неудачей для его армии: лейтенант Рулетт из британского шлюпа «Хантер» (брат знаменитого торговца пушниной) на небольшом бато всего с шестью людьми захватил американский пакетбот «Каюга» с отрядом из пяти офицеров и тридцать трех солдат, поднимавшийся вверх по реке. Добыча «Каюги» включала не только ценные припасы и багаж, но и официальную переписку Халла с военным секретарем США. Содержимое этих бумаг убедило Брока (хотя он и не подозревал, что армия Халла столь сильна) попытаться овладеть фортом Детройт без промедления.

В тот самый час, когда он узнал об объявлении войны, он уведомил офицера в Сент-Джозефе. Наш герой, чьим главным принципом военного ремесла было «скрытность в замысле и решительность в исполнении», не разделял безумную доктрину Прово о том, что подвергшийся нападению должен ожидать удобного моментов для агрессора. Брока учили считать снисходительность на войне «злом величайшей величины», а потому он уже проинструктировал командира в Сент-Джозефе, что если будет объявлена война, тот должен немедленно атаковать Макино, а в случае нападения — «защищать свой пост до последнего». Прово в то же время приказал этому офицеру «в случае необходимости совершить собственный отход», даже не помышляя, что тот осмелится напасть на Макино. Какой контраст представляют депеши этих двух людей! Одна полна уверенности, боевого духа и сопротивления, другая уклоняется от действий и предлагает отступление. Депеша Брока была более поздней датой и пришлась по вкусу бойцу в Сент-Джозефе. Он немедленно выступил к Макино, находившемуся в пятидесяти пяти милях отсюда, имея при себе 45 солдат 10-го королевского ветеранского полка и 180 канадцев, многие из которых были торговцами и вояжерами, под конвоем брига «Каледония», принадлежавшего Северо-Западной меховой компании.

Он высадился до рассвета. К полудню того же дня Юнион Джек развевался над базальтовыми скалами Гибралтара севера, а также над двумя вражескими судами, груженными пушниной. Нет никаких записей о том, что капитан Робертс был рекомендован генералом сиром Джорджем Прово к повышению по службе! Индейцы в Амхерстбурге были теперь готовы поддержать британцев. Первым среди них был великий вождь шауни Текумсе.

Генерал Халл тем временем разместился на постой в большом кирпичном доме полковника Бэби в Сэндвиче и выпустил воззвание к «жителям Канады». Как образец самодовольства, бахвальства и напыщенности оно не имело себе равных. Он заявлял жителям Канады, что их страна находится в его руках, что океан и дикая природа изолировали их от Англии, тиранию которой они, как он знал, ощущали. Его великая армия была готова освободить их от угнетения. Им предстояло сделать выбор между свободой и безопасностью, предлагаемыми Соединенными Штатами, и войной и уничтожением в случае отказа. Он также угрожал немедленным уничтожением любому канадцу, обнаруженному сражающимся бок о бок с индейцем, хотя генералу Дирборну, командовавшему силами Соединенных Штатов на Ниагаре, военным секретарем США было разрешено «организовать воинов индейцев племени сенека» для активных боевых действий против Канады.

Военный секретарь Соединенных Штатов написал Халлу, что его действия в отношении канадских индейцев «встретили одобрение правительства». Очевидно, устыдившись впоследствии угрозы Халла, то же правительство позднее проинструктировало своих уполномоченных на Гентском мирном договоре после восстановления мира «откреститься и отречься» от своей прежней индейской политики.

Это экстраординарное творение Халла, обернувшееся бумерангом, на самом деле было делом рук полковника Льюиса Касса, его начальника штаба; но пока Халл и Касс «изрыгали свою риторику в Сэндвиче», наш герой «заряжал пушки в Макино».

ГЛАВА XV.

БРОК ПРИНИМАЕТ ВЫЗОВ ХАЛЛА.

В час, когда страна призывала спасителя, явился человек, в котором так нуждались. Бдительный, проницательный и храбрый, но располагавший крайне недостаточными силами, Брок, столкнувшись с кризисом, поспешил отразить вторжение Халла. Если Канаду предстояло спасти, Детройт, как и Макино, должен был быть взят. Необходимо было также сохранить доверие дикарей. Малочисленность его армии требовала нейтралитета краснокожих, если не их активной помощи.

План своей кампании он представил Исполнительному совету и членам своего штаба. Когда они расходились у дверей генеральской штаб-квартиры в полночь перед днем, когда их доблестный лидер опубликовал свой ответ на выпады Халла, его последними словами были: «Удерживать Амхерстбург, джентльмены, жизненно важно. Это та западная база, с которой мы должны отражать нападения и наступать на Детройт. Его необходимо удерживать крупными силами».

Письменный ответ Брока на высокопарную речь Халла, отредактированный его мудрым советником судьей Пауэллом, отличался красноречием и достоинством. Призыв Халла к канадцам искать защиты у Британии под флагом Соединенных Штатов был, по его словам, «оскорблением». Он сослался на преимущества британского подданства и предупредил колонистов, что отделение означает возвращение Канады Французской империи. Такова была цена, которую Америка должна была заплатить за помощь, оказанную Францией восставшим штатам во время Войны за независимость. Он напомнил им о стойкости их отцов. «Готовы ли вы стать рабами этого деспота Наполеона, который правит Европой железной рукой? Если нет, восстаньте, отразите захватчика и не давайте вашим детям повода упрекать вас в том, что вы принесли в жертву величайшее достояние наем земли — причастность к имени, характеру и свободе британцев».

Он велел им не поддаваться панике из-за угроз врага «не давать пощады, если в их рядах появится хоть один индеец». «Почему, — продолжал он, — храбрые индейские племена, которые сейчас населяют эту колонию, должны быть лишены возможности защищать свои новые дома?» Он напомнил им, что эти бедные люди фактически были наказаны за свою прежнюю преданность Соединенным Штатам тем, что правительство этой страны отобрало у них их старые дома в Огайо. Король Англии даровал им убежище и выделил лучшие земли в Канаде. Почему же им должно быть отказано в праве защищать свои очаги «от вторжения свирепых врагов», которые, сами используя индейцев, осуждали эту практику у других? Угроза не давать пощады этим защитникам попранных прав повлечет за собой неизбежную месть, ибо «национальный характер Британии славится не только человечностью, но и карающим правосудием».

Препятствия, окружавшие Брока, могли бы довести до безумия любого обычного человека. Перечислить хотя бы малую их часть невозможно. Индейцы Гранд-Ривер, получив лицемерное письмо от Халла, отказались присоединиться к экспедиции по оказанию помощи Моравиантауну на реке Темзе, к которому двигались некоторые из вольных стрелков Халла. Часть ополченцев отказалась покинуть свои дома, заявив, что они опасаются индейского вероломства. Другие, имевшие кровных родственников в Штатах, наотрез отказались брать в руки оружие. Третьи были заняты уборкой урожая, а немало тех и вовсе открыто выступили предателями и пополнили ряды Халла. У Брока не было подкреплений регулярными войсками, и шансы получить их были малы, и, что было гораздо хуже, он почти не получал моральной поддержки даже со стороны Законодательного собрания и никакой — из других источников, откуда имел право ее ожидать. Он созвал чрезвычайную сессию Палаты для принятия законов, призванных справиться с кризисом, наделения его большими полномочиями и выделения средств на оборону. Он завершил тронную речь заявлением, произнесенным звучным, звенящим голосом, который эхом разнесся по всему залу:

«Мы участвуем в страшной и чреватой событиями борьбе. Проявив единодушие и решимость, мы можем преподать врагу урок: страну, защищаемую свободными людьми, преданными делу своего Короля и конституции, невозможно покорить никогда».

Хотя речь Брока «вдохновила верных и сорвала замыслы некоторых вероломных», его требования были удовлетворены лишь частично, и он отправился в форт Джордж с сердцем, полным дурных предчувствий. В ответ на его просьбу Прово отказался определить пределы полномочий, которыми сам же его надеялся наделить. Экстремальные меры, заявил он, должны приниматься на его собственный страх и риск. Наш герой принадлежал к тем редким людям, которые постигли глубокую истину: исполнять свой долг легче, чем его постичь. На выручку пришли его проницательность и уверенность в собственных силах. Видя, что река Ниагара будет выбрана в качестве направления для вторжения, он сделал ее своей оборонительной границей, в то время как река Детройт служила наступательным фронтом его кампании. Эти соображения он изложил своему штабу в ночь после роспуска Палаты.

Судья Пауэлл после долгих заседаний Совета, уходя последним, поднялся с места. «Итак, сэр, — произнес полковник Макдонелл, новый провинциальный адъютант генерала Брока, молодой и блестящий генеральный прокурор Верхней Канады, помолвленный с Мэри Пауэлл, дочерью судьи, — вы действительно верите, что мы сможем успешно обстрелять Детройт из артиллерии? Насколько я понимаю, форт имеет брустверы двадцати футов в высоту с четырьмя бастионами, окруженные палисадами, рвом и гласисом, и способен выдержать длительную осаду; кроме того, его защищают 2500 боеспособных людей».

«Мой дорогой Макдонелл, — ответил наш герой с выражением заинтересованности и глубокого уважения на лице, — к счастью, из собственных писем Халла мы знаем, что он доверяет своей армии столь же мало, сколь она доверяет ему. Полагаю, он просто хорохорится, чтобы поддержать собственную храбрость. Твердый напор с нашей стороны при разумной демонстрации наших малых сил заставит его призадуматься. Затем, при условии, что мы увлечем индейцев — а если Макино пал, сделать это будет несложно, — Детройт наш!»

«Как насчет Амхерстбурга и Сэндвича, генерал? — вставил судья Пауэлл. — Их безопасность имеет важнейшее значение для вашего плана».

«Что касается Амхерстбурга, — сказал Брок, — то это ключевой пункт, сэр, и его необходимо удерживать в качестве нашей базы. В Сэндвиче у нас уже возведены земляные укрепления. Если они будут разрушены Халлом, их придется отстроить заново, ибо находящиеся там батареи должны прикрывать наше переправы и вести канонаду по форту, пока мы наступаем на него. Я уже отправил, как вы знаете, несколько дополнительных людей Проктеру — каждого солдата, которого смог здесь снять. Он должен суметь продержаться в Амхерстбурге еще некоторое время. Обстоятельства, признаюсь, далеки от удовлетворительных при нынешнем командовании, но Чамберс уже в пути с сорока бойцами 41-го полка, сотней ополченцев под началом Мерритта и несколькими храбрецами Бранта, чтобы укрепить гарнизон».

«Генерал, — произнес судья Пауэлл, когда Брок открыл входную дверь для выхода советников и лучи убывающей луны залили прихожую, — питая безусловную уверенность в вашем рассудке и полководческом таланте, я верю, что вы сокрушите Халла. Предположим, вы захватите старый форт Лерно и овладеете Детройтом, что же тогда?»

«Что тогда, сэр? — сказал Брок, подчеркнув свои прощальные слова взмахом руки. — А то, что после взятия Детройта я вернусь сюда, обстреляю форт Ниагара — если Прово даст согласие, — а затем стремительным маневром смогу очистить границу от Буффало до форта Ниагара и завершить спасение Канады оккупацией Сакеттс-Харбора. Спокойной ночи, джентльмены. En avant, Детройт!»

ГЛАВА XVI.

«EN AVANT, ДЕТРОЙТ!»

При свете августовской луны озеро Эри сияло подобно серебряному щиту. Брок с флотилией мелких судов, бато и лодок всех видов, предоставленных поселенцами, вышел из Лонг-Пойнта с 40 регулярными солдатами и 260 ополченцами для помощи Амхерстбургу, находившемуся в двухстах милях отсюда.

Весть о падении Макино и официальное объявление войны дошли до него лишь тогда, когда заседание парламента подошло к концу. Перед отъездом из Йорка он объявил военное положение. Он также услышал подробности нападения рейдеров Халла на моравское поселение в шестидесяти милях вверх по реке Темзе. Он знал об отражении трех попыток 300 американских солдат пересечь мост через реку Канар для атаки на Амхерстбург, а также о том, что люди Проктера сбежали на открытые равнины, понеся потери.

Именно во время одной из этих атак был снят первый скальп в войне 1812 года — и вовсе не кем-то из свирепых индейцев Брока, ожидаемых эксцессов от которых так опасался Халл, а капитаном разведчиков Халла. Этот офицер — кому-то неприятно называть его белым человеком — написал своей жене, что «имел удовольствие содрать скальп с головы британского краснокожего», и подробно описал жестокие детали своих методов. Они напоминали повадки дикого зверя. «Первый удар томагавка, — заявлял Халл в своей прокламации, — первая попытка с ножом для скальпирования станут сигналом к началу опустошения». И тем не менее первый скальп в детройтской кампании был снят одним из его собственных офицеров!

Брок знал, что доблестный Халл, испугавшись наступления британцев, отвел обратно через реку всех своих людей, кроме 250, и вовсю трудился над укреплением форта Шелби, за стенами которого укрылся. Броки также знал об инциденте у Браунстауна, где индейский вождь Текумсе с двадцатью пятью воинами отделился от отряда майора Мьюра, отправленного на перехват транспорта, следовавшего из Огайо в Детройт с припасами для Халла. Ему рассказали о военной хитрости, с помощью которой великий вождь шауни устроил засаду на 200 американских солдат близ реки Райзин, шедших из Детройта для эскортирования этого обоза и почты. У реки Райзин были убиты семь американских офицеров, ранены двенадцать чинов всех званий, а семьдесят после боя числились пропавшими без вести. Помимо обоза с провиантом, Текумсе захватил нечто гораздо более важное — очередную порцию унылых депеш Халла. Именно здесь настигла быстрая кара капитана-скальпера Маккалоха из разведки Халла, который сам разделил участь своей прежней жертвы — участь, которую он вполне заслужил.

Брок также получил депеши, описывающие дерзкую атаку лейтенанта Рулетта из провинциального флота, который на небольшой лодке с горсткой людей взял на абордаж и захватил на реке Детройт караван из одиннадцати бато! Они были нагружены продовольствием и следовали из Блэк-Рока, а теперь на них находились пятьдесят шесть раненых американских солдат и два английских плена. Этот дерзкий подвиг «вырезания» произошел на глазах вооруженного эскорта из 250 американских солдат, шедших по берегу реки.

Гонецы от Проктера также сообщили Броку о бое у Магуагуа, в четырнадцати милях к югу от Детройта. Именно здесь Мьюр, имея 200 регулярных солдат и ополченцев и менее 200 индейцев, вместо того чтобы ждать нападения, опрометчиво атаковал отряд из 600 американцев, остановившихся на опушке дубовой рощи и поддерживаемых двумя шестифунтовыми орудиями. Сражаясь без надежды на успех в столь неравных условиях, британцы были обойдены с флангов, сам Мьюр был ранен, а один офицер убит — это был второй британский солдат, павший в войне 1812 года. Потери американцев составили восемь человек убитыми и шестьдесят три ранеными. Хотя соотношение вооружения и живой силы было явно на стороне американцев, британцы смогли отступить к реке, где вновь сели в лодки. Американские силы, понесшие большие потери, не попытались их преследовать.

Помимо малочисленности британских сил, главной причиной их неудачи под Магуагуа стала оплошность некоторых солдат из 41-го полка, открывших огонь по группе индейцев Текумсе. Выскочивших из леса краснокожих приняли за врага, а те, совершив аналогичную ошибку, с лихвой ответили на огонь британских солдат. Возникшая неразбериха породила панику. В то время как Текумсе со своими индейцами сражался храбро, семьдесят озерных индейцев под началом Колдуэлла испугались и обратились в бегство при первом же выстреле. Сами по себе эти факты, будучи пересказанными участникам экспедиции, вызвали у сподвижников Брока безудержное желание сойтись с армией Халла в бою.

Путь нашего героя из Лонг-Пойнта был полон опасностей и лишений. Берег озера местами был чрезвычайно пересеченным. Крутые обрывы из красной глины и выжженного солнцем песка поднимались на двести футов над усыпанным валунами побережьем. Редкие ручьи давали укрытие. Стояла необычайно штормовая погода. Тяжелый прибой грохотал о берег. Стаи водоплавающих птиц гоняло ветром. Люди вымокли до нитки под проливными дождями. Хотя тридцать миль за двадцать четыре часа считались максимальным расстоянием для гребли на бато, ничто не могло замедлить эту странную армаду или охладить уверенность людей в своем решительном лидере, который шел впереди в открытой лодке. В этой лодке, служившей «штаб-квартирой», находились Брок и два его адъютанта. Зажженный факел на носу служил маяком в ночное время. После пяти дней бдительности и каторжного труда труженики достигли Амхерстбурга. Без помощи этих выносливых и находчивых людей из канадского ополчения это путешествие было бы невозможно осуществить.

Поведение этих отважных пограничников вызывало у Брока восхищение. Его собственный пример вновь послужил источником вдохновения. Вскоре после отправления из Порт-Талбота его бато, ударившись о волны, выскочил на риф, простиравшийся далеко от берега, и, несмотря на весла и багры, намертво застрял. В разгар суматохи «мастер Исаак» прыгнул за борт, и мгновение спустя траппер и новобранец по пояс в воде, следуя примеру героя замка Корнет, перетащили бато через опасную мель.

Когда в полночь лодки поднялись по проливу, по которому в 1679 году проходили амбициозный Ласаль и отец Хеннепин, и зашуршали по галечному пляжу Амхерстбурга, Брока встретил ружейный залп индейцев. Это шло вразрез с его строгими правилами ведения войны. Подобную трату пороха нельзя было терпеть. Он повернулся к индейскому суперинтенданту: «Умоляю вас, полковник Эллиот, — сказал он, — объясните мои причины для возражений против стрельбы и скажите вождям, что я побеседую с ними завтра».

Наш герой встречает Текумсе. «Это Человек!»

ГЛАВА XVII.

НАШ ГЕРОЙ ВСТРЕЧАЕТ ТЕКУМСЕ.

Прошло всего несколько минут, как Эллиот вернулся. Оклик часового заставил Брока оторваться от стола, заваленного планами и депешами. Еще одна фигура заслонила дверной проем.

«Это, сэр, — произнес Эллиот, — Текумсе, вождь шауни, о котором вы слышали и который желает быть представленным вам».

Генерал, смывший с себя дорожную пыль и одетый по форме, выпрямился во весь рост, поклонился, протянул руку и по-мужски объяснил причину требования прекратить стрельбу. Контраст между двумя мужчинами поражал. Старый свет и новый, лицом к лицу — сцена для кисти художника-импрессиониста. Брок, высокий, светловолосый, крупный, голубоглазый гигант, внушительный в алом мундире и сине-белых бриджах для верховой езды, сапогах с кисточками и треуголкой в руке. На его благожелательном лице сияла неотразимая улыбка.

Индеец, хоть и среднего роста, обладал совершеннейшими пропорциями — бронзовый атлет, гибкий и пластичный, как пантера. Его овальное лицо, обрамленное струящимися черными волосами, блестело подобно полуполированному медному барельефу. Выше носа, прямого, как его собственная стрела, с которого свисали позвякивающие серебряные монеты, на Брока смотрела пара ястребиных глаз — черно-карих и непреклонных, в которых, казалось, дремали тайны всего мира. Его одежда состояла из охотничьей куртки из дубленой оленьей кожи и облегающих леггинсов. Ноги обуты в бахромчатые мокасины из того же материала, богато расшитые шелком и окрашенными в разные цвета иглами дикобраза. Свет от открытого очага из бревен то вспыхивал, то гас, напоминая о рогатых головах лосей и карибу и прочих охотничьих трофеях, которые, свисая с потолочных балок, взирали на присутствующих, придавая картине жутковатый колорит.

Брок коротко объяснил, что он прибыл сражаться с врагами Короля, с врагами, которые до сих пор никогда не видели его спины и которые являются также врагами Текумсе. «Будет ли Текумсе вести честную войну?»

Едва ли в адрес Брока когда-либо писались хвалебные слова, столь емко суммирующие его качества, как эта краткая характеристика из четырех слов, произнесенная индейцем перед ответом на призыв британского генерала. Текумсе окинул властное телосложение «мастера Исаака» взглядом с ног до головы и обратно — предостережение Брока насчет траты пороха, несомненно, произвело на него впечатление, — пока их взгляды не встретились, после чего он порывисто протянул свою тонкую смуглую руку и, повернувшись к своим последователям, с высочайшим восхищением воскликнул:

«Это человек!»

Одобрительные возгласы «уг» и «хо-хо» последовали один за другим, и в ответ на приглашение Брока старейшины в краске, с перьями и в полосатых одеялах уселись на свои запятнанные камышовые циновки и шкуры диких зверей на полу из липовых досок. На вопрос о характере земель на западе Текумсе взял рулон березовой коры и острием своего скальпирующего ножа нарисовал на ее белой внутренней поверхности особенности местности: холмы, леса, тропы, болота и поляны. Грубовато, пожалуй, зато так же точно, сказал он, как если бы это начертил бледнолицый teebahkeè-wayninni (землемер).

В ту ночь, после ухода Текумсе, Брок снова провел совет со своим штабом, предложив совершить нападение на Детройт. С ним согласился лишь один из его главных офицеров — стойкий колониальный кватермейстер, подполковник Никол. Полковник Генри Проктер, от которого он ожидал всемерной поддержки, решительно возражал. История учит нас, что рождение дерзкого плана свойственно лишь великим умам. Проктер к их числу не принадлежал, о чем свидетельствует вся его дальнейшая служба. Некоторые критики нашего героя называли его решение напасть на Детройт «дерзким и отчаянным». Исаак Брок, конечно же, был воплощением дерзости. Чем сложнее была стоящая перед ним задача, тем сильнее было его стремление бросить вызов препятствию, которое человек менее уверенный в себе счел бы непреодолимым. Тем не менее он решил и спланировал не только взятие Детройта, но в случае необходимости преследование и разгром всей армии Халла, принудив того либо принять бой, либо капитулировать. Обладая привычной дальновидностью, он тщательно взвесил все исходы и выбрал наименьшее из зол. Собственное поражение и возможная смерть с одной стороны против вероятного спасения половины континента с другой. Какой истинный солдат мог бы колебаться?

Терпеливо выслушивая возражения, он отмахивался от большинства из них как от назойливых мух. Безусловно, путь перед ним был открыт. Захваченные депеши выявили разлад в войсках Халла и показали ему, что, хотя американское ополчение, цвет Огайо и Кентукки, состояло из хорошего материала, регулярные солдаты Соединенных Штатов — нет. Он знал, что ситуация в Верхней Канаде требовала крайних мер и что действовать нужно было сейчас или никогда, поскольку его разведчики верно донесли, что 350 кавалерийстов Соединенных Штатов плотно наседают ему на хвост. По сути, они находились всего в миле или двух. Если бы его собственные малочисленные силы были обойдены с флангов или связь с канадскими тылами оказалась перерезана, это означало бы неминуемую катастрофу. Он находился в дикой местности без всякой надежды на подкрепления. Как позже докладывал президенту американский командир полковник Касс, Брок находился «между двух огней и без всякой надежды на помощь». Брок знал, что должен действовать немедленно, иначе даже отступление могло стать невозможным. Обладая прирожденной проницательностью, он с первого взгляда оценил всю опасность своего положения и с хладнокровным мужеством поспешил ее предотвратить. Он понимал, что от «уничтожения или разгрома» сил Халла «зависит безопасность провинции».

Брок внимательно выслушал доводы Проктера — к тому моменту он, конечно, уже знал, что собственная линия связи Халла с его резервами была перерезана, — а затем, поднявшись, когда все желающие высказались, произнес: «Джентльмены, я окончательно решил переправиться через реку и атаковать форт Детройт. Вместо дальнейших советов я прошу оказать мне всемерную поддержку. Общие приказания на завтра будут изданы немедленно».

Это решение было типичным для человека дела. «Разумный лишь там, где опрометчивость была ошибкой, и рискующий лишь тогда, когда колебание означало поражение».

ГЛАВА XVIII.

ИНДЕЙСКИЙ СОВЕТ.

Это был живописный совет белых людей и индейцев, прошедший на рассвете на лесной поляне. Ароматы чащи смешивались с едким дымом красной ивы, выкуриваемой из сотен трубок. Выделялся на этом совете Текумсе, который поверх своей плотно прилегающей охотничьей куртки из оленьей кожи с бахромой из разрезанной кожи, доходившей до колен, носил пояс вампам, сплетенный из пурпурной эмали ракушек — нарезанных кусочками наподобие секций небольшого чубука трубки, просверленных и нанизанных на сухожилия. На голове у него был ток из орлиных перьев.

«Моя цель, — обратился Брок к индейцам, — помочь вам изгнать „длинноногих“ [американцев] с границы и отразить вторжение в земли Короля». Текумсе, выступая от имени своих соплеменников, не без сарказма заметил, что «их великий отец, король Георг, пробудился от долгго сна, и теперь они готовы пролить последнюю каплю крови на службе этому отцу».

«Бледнолицые, — продолжил он после внушительной паузы, и огонь его красноречия и жестов раскачивал слушателей подобно тростнику на речном берегу, — американцы, которые хотят воевать с британцами, — наши враги... Они пришли к нам голодными, и они отрубили руки нашим братьям, которые дали им кукурузу... Мы дали им реки рыбы, а они отравили наши родники... Мы дали им покрытые лесами горы и долины, полные дичи, и что взамен они дали нашим воинам и женщинам? Ром, побрякушки и — могилу!.. Тени наших отцов, убитых на берегах Типекано, не могут найти покоя... Их глаза не видят стад на холмах света в охотничьих угодьях мертвых!.. Пока наши враги существуют, мы должны быть как один человек под началом одного вождя, имя которому — Смерть!.. Я все сказал».

Следует отметить, что Текумсе питал личную неприязнь к американцам, особенно к 4-му полку, стоявшему гарнизоном в Детройте — «героям Типекано». Это было ужасное заблуждение, поскольку под началом генерала Гаррисона с 1000 солдат менее года назад они участвовали в бойне полувооруженного отряда Текумсе из 600 мужчин и женщин на берегах реки Типекано во время отсутствия вождя со многими своими воинами и предали огню его селение. С, возможно, простительным чувством мстительности, свойственным как краснокожим, так и белым людям, человеческое начало в нем жаждало мести.

Брок, заметив проницательность Текумсе и его влияние на дикарей, пригласил шауни, Ваваноша, Оджебекуна и других вождей на закрытый совет. Там он изложил свои планы. Перед этим он поставил условие: никаких зверств не совершать. «Нож для скальпирования, — заявил он, — должен быть отброшен, а к побежденным надлежит проявлять сдержанность, сострадание и милосердие». Он сказал им, что хочет ограничить их военные операции общепринятыми правилами войны, насколько это было возможно при тех специфических условиях, в которых они сражались, и заставил благородного Текумсе дать обещание, что его воины «не прикоснутся к пагубному зелью, пока не усмирят „большевиков“» [в тексте Big-knives — прим. переводчика]. «Если вы будете тверды в этом решении, то непременно победите», — отметил Брок.

Стремительное возвышение Брока над индейцами было поразительным; они уже почитали его как общего отца.

В тот же полдень наш герой, выдвинувшись со всем своим отрядом в Сэндвич, занял особняк полковника Бэби, крупного торговца пушниной, только что покинутый Халлом. В просторном холле к потолочным балкам были прибиты крюки, на которых висели большие безмены для взвешивания тюков бобрового меха. На тесаном полу в полном беспорядке валялись солдатское снаряжение, служебные и вьючные седла, окованные железом сундуки вперемешку с медвежьими капקанами и веслами, рулоны березовой коры, кожаные охотничьи рубахи и сальные одеяла трапперов и краснокожих. Комната справа стала штаб-квартирой Брока, и в ней он написал свое первое требование к генералу Халлу.

«Мои силы, — писал он, — дают мне основания требовать немедленной сдачи форта Детройт». Желая предотвратить кровопролитие и зная о боязни Халла перед индейцами, он также сыграл на его страхах. «Индейцы, — добавил он, — могут выйти из-под моего контроля». Это требование под белым флагом перенесли через реку полковник Макдонелл и майор Глегг.

Батареи в Сэндвиче состояли из одного восемнадцатифунтового орудия, двух двенадцатифунтовых и двух 5,5-дюймовых гаубиц. Позади этих искусственных брустверов простирались одновременно дикая местность и сад Канады. За лугами, пылавшими осенними полевыми цветами, за возделанными полянами поднимался лес из орехов, дубов, лип, берез и тополей — иссушенных веком, огромной высоты и обхвата, увитых дикой жимолостью и другими лианами. На открытых пространствах раскинулись обширные виноградники и широкие сады, ломившиеся под тяжестью урожая красных и желтых плодов: яблок и слив, персиков, нектаринов и вишен. Огромные сахарные клены соперничали с гигантскими грушами, чьи узловатые стволы выдерживали бури целого столетия. К северу лесной полог пересекался тропами, которые, с целью ввести в заблуждение шпионов Халла относительно численности сил Брока, были изрезаны перекрещивающимися дорогами, проходами туда и обратно солдатами и полуобнаженными храбрецами Текумсе.

Воздух был наполнен ароматами сада и леса. Перед нашим героем текла широкая, быстрая и глубокая река, берега которой обрамляли пушистая волчья ива, колышущийся тростник и серая лещина. На противоположном берегу этой почти мильной ленты воды возвышались внушительные стены форта Детройт. Наконец он заметил быстро приближающихся двух гонцов, чьи алые мундиры ярко выделялись на зеленом фоне. Они доложили, что, прождав у Халла два часа без аудиенции, они получили следующий ответ:

«Генерал Халл готов встретить любые противостоящие ему силы и принять любые последствия».

Брок приказал канонирам ответить на этот вызов грохотом батарей, и с той поры далеко за полночь снаряды и ядра с визгом пересекали реку; ответные снаряды из семи двадцатичетырехфунтовых орудий Халла разрывались вспышками пламени прямо среди пыли, поднятой разорвавшимися на вражеских брустверах британскими ядрами. По иронии судьбы, первый выстрел, сделанный по личной воле Брока во имя канадской свободы, убил американского офицера, близкого друга британского артиллериста, который обучал расчет. Таковы аргументы войны.

Поскольку канонада не принесла видимых результатов, Брок отдал приказ переправиться через реку на рассвете, когда он попытается взять форт штурмом, — и солдаты с ополченцами расположились биваком с оружием в руках.

Костры были потушены, но неутомимые светлячки танцевали в черноте леса. Река глухо журчала в колыхаемом ветром тростнике. Из мрака чащи доносилось жуткое «ко-ко-ко» рогатого филина. С усеянного звездами неба падал пронзительный крик козодоя: «peepeegeeceese, peepeegeeceese!» Из отдельно стоящего типи из коры доносилось приглушенное заклинание индейского знахаря, а поверх шелеста верхушек деревьев и над всем остальным — четко и с часовой регулярностью — плыл вопрос часового и ответ пикета:

«Кто идет?»

«Свой».

«Все спокойно».

ГЛАВА XIX.

АТАКА НА ДЕТРОЙТ.

Утро наступило слишком медленно для нетерпеливых солдат Брока. Наконец побудка известила ждущий лагерь. Солнце взошло над легкой августовской дымкой огромным и угрожающим раскаленным снарядом. С его появлением британские батареи возобновили огонь при поддержке орудий с кораблей Queen Charlotte и Hunter, стоявших на реке выше селения, известного ныне как Уинсор, чтобы прикрывать посадку войск на бато и каноэ.

Все силы Брока насчитывали лишь 330 регулярных солдат и 400 ополченцев, некоторые из которых по счастливой случайности были переодеты в списанные мундиры 41-го полка. Эту армию поддерживали пять артиллерийских орудий. Все благополучно переправились через реку и высадились в Спринг-Уэллс, в четырех милях ниже по течению. Индейцы численностью 600 человек под началом Текумсе, помимо воинов его собственного племени, включали множество сиу, вайандотов и дакотов. Большинство из них переправились под покровом ночи. История не знает случаев, когда решительно настроенные силы были бы остановлены рекой. Река Детройт представляла собой оживленную картину. Пробираясь сквозь лабиринт лодок и бато и резко контрастируя с солдатами в алых мундирах и матросами в синих рубахах, здесь и там сновали берестяные каноэ с нанесенными на них яркими красками разнообразными варварскими узорами, а их экипажи полуобнаженных дикарей пугали свежей военной раскраской и пестрыми перьями. Крики «ку-и», визги и пронзительные боевые кличи — «Ах-оо! Ах-oo!», напоминающие зловещие вопли стаи койотов, — оглашали воздух, причем этот дисгармоничный шум то и дело заглушался грохотом пушек с батарей Сэндвича.

Высадившись, Брок построил людей. Рапорты показали 750 человек всех чинов, включая трапперов, оставленных охранять речную флотилию. 600 индейцев развернулись в укрытии леса, ведя перестрелку для совершения флангового маневра. Сформированная колонна двинулась вперед секциями на удвоенной дистанции, чтобы придать мнимый вид мощи; легкая артиллерия из трех-, шести- и двух трехфунтовых орудий находилась непосредственно позади передовых дозоров, а всю процессию предваряли развевающиеся знамена и грохочущие барабаны. Три поколения назад! И все же вы можете увидеть все это сегодня так же ясно, как видел Брок, если только закроете глаза и вызовете в воображении прошлое.

Противник численностью более 2000 человек, выстроившись в линию на возвышении, установил на дороге, контролировавшей подход к городу, два двадцатичетырехфунтовых орудия, каждое заряженное шестью дюжинами картечных пуль, вокруг которых стояли канониры с горящими фитилями, бросая вызов наступлению нашего героя.

Вперед и назад перед линией строя скакал Исаак Брок на своем сером жеребце, а его блестящий мундир — хаки в те времена еще не знали — сверкал в лучах утреннего солнца, представляя собой прекрасную мишень. Приказ здесь, мягкий выговор там, слово поддержки всем чинам; глаза Британии и Канады были обращены на них; возможно, им придется брать форт штурмом, но даже в таком случае их ждали честь и слава... Так вперед же, за Короля и страну!

Та-та-тах малых барабанов, чистый свист флейт, гулкий рокот больших барабанов, размеренный шаг вооруженных людей — и человеческая машина пришла в движение.

Длинные мрачные орудия форта Детройт и полевые пушки Халла нацелили свои черные дула на колонну. Вперед и назад перед своими людьми скакал Исаак Брок.

Теперь это было больше того, что могла вынести плоть и кровь. Пришпорив коня, и. о. генерал-квартермейстера Никол подъехал рядом к своему любимому командиру. «Генерал, — произнес он, салютуя лидеру, в то время как лица солдат выражали немое одобрение, — простите меня, но я не могу удержаться от мольбы не подвергать себя опасности. Если мы потеряем вас, мы потеряем все. Умоляю вас, позвольте войскам наступать под предводительством их собственных офицеров».

«Мастер Никол, — ответил Брок, поворачиваясь в седле и отвечая на салют доблестного кватермейстера, — я искренне ценю ваш добрый совет, но я чувствую, что помимо чувства верности и долга многие здесь идут за мной из чувства личного уважения, и я никогда не попрошу их пойти туда, куда не веду сам».

Перед ним простиралась равнина, кое-где пересеченная оврагами и зарослями кустарника. Частично огороженная дорога с редкими домами на берегу реки, но без колючей проволоки, затрудняла его продвижение. Появление столь приятных приспособлений было оставлено для более высокой цивилизации!

Колонна двигалась. Размеренный поступь этой тонкой красной линии, где новобранец и убеленный сединами ветеран шли плечом к плечу, посеяла страх в сердце несчастного Халла. Перспектива, несмотря на трехкратное превосходство его войск над британскими, была явно войной не на жизнь, а на смерть. Намерение Брока было очевидным. Принять ли ему вызов англичанина или нет? Он не мог почерпнуть никакого утешения в том сплошном алармном строю, ощетинившемся обнаженной сталью, который теперь быстро приближался в боевом порядке ровным, зловещим шагом.

Неуязвимые для осады стены форта остались позади. Его нерешительное сердце дрогнуло, и в мгновение ока честь была принесена в жертв, а слава развеяна по ветру. Храброй армии мучеников численностью более 2000 человек скомандовали кругом, и испив чашу унижения, которую до дна способны испить лишь мужественные люди, эту армию, жаждавшую сойтись штыками с британцами, фактически заставили отступить в укрытие форта Детройт!

Подполковник Джон Макдонелл

ГЛАВА XX.

ПОБЕДА БРОКА.

Добравшись до оврага, Брок приказал подтянуть артиллерию и начал подготовку к штурму. Снаряд с британской батареи в Сэндвиче с ревом пролетел над рекой и пробил амбразуру форта Шелби, убив четырех американских офицеров. Войска достигли реки Савойя и пересекли окраинные дубильни. Войска Брока, находившиеся на пределе, с нервами, натянутыми от напряжения, каждую секунду ожидавющие убийственного залпа ядер и гранат из тяжелых орудий врага, с мрачным удовлетворением услышали приказ генерала «приготовиться к штурму».

Полевые орудия были нацелены на форт для прикрытия броска осаждающих. Канониры затаив дыхание с горящими фитилями ждали последней команды, как вдруг! Офицер с белым флагом появился из форта, в то время как лодка с другим парламентским флагом пересекала реку к батарее Сэндвича. Макдонелл и Глегг поскакали навстречу посланнику. Они вернулись с депешей от американского генерала Халла британскому генералу Броку. Вот текст сообщения:

«Цель пересекшего реку флага состояла в том, чтобы предложить часовое прекращение военных действий с целью вступления в переговоры о сдаче Детройта».

Час спустя британские войска во главе с генералом Исааком Броком прошли через цветущие поля и сады, пересекли подъемный мост форта и в окружении толпы свирепых и озлобленных ополченцев Огайо и «героев Типекано» спустили звезды и полосы, реявшие над фортом Лерно со времени его добровольной эвакуации британцами в 1796 году, и вместо британского знамени подняли над сданной крепостью Юнион Джек, который матрос носил как кушак. Британские часовые теперь охраняли бастионы. Колокола старой церкви Санкт-Анны приветствовали знамена. «Великая армия Запада», — этим высокопарным титулом Халл изволил называть свои силы вторжения, — растаяла как туман перед восходящим солнцем.

Несколько не приписанных к частям канадцев, одетых в костюмы краснокожих, последовали за Броком внутрь форта и, обнажив свои белые руки специально для назидания Халла, заявили, что замаскировались так с целью продемонстрировать презрение к его жестокой угрозе о немедленной смерти «индейцам, обнаруженным в бою».

Условия капитуляции включали не только одного генерала и 2500 человек всех чинов — несостоявшихся завоевателей Канады, — 2500 ружей, 33 пушки, военный бриг Adams, огромное количество припасов и боеприпасов стоимостью 40 000 фунтов стерлингов, но также форт Шелби, город Детройт и 59 700 квадратных миль территории Соединенных Штатов. И это было еще не все: к дикому восторга воинов Текумсе знамя форта, представлявшее собой особо ценный трофей — «цвета» 4-го полка Соединенных Штатов, хваленых «героев Типекано», — перешло на хранение к британцам.

Канада была спасена!

Именно тогда те офицеры, которые яростно противились решению Брока атаковать, задним умом внезапно стали мудрыми и жаждали разделить славу. Соблазн воспользоваться этой возможностью для любого человека, кроме нашего героя, был бы непреодолимым, однако не было никаких проявлений бахвальства или дешевого хвастовства. Шпага побежденного американского генерала была принята с мужественным почтением и уважением, подобающим его званию, и ему сообщили, без каких-либо просьб с его стороны, что он может вернуться в Соединенные Штаты под честное слово. Затем Брок поспешно продиктовал короткую и скромную депешу с извещением сэра Джорджа Прово о «взятии этого весьма важного поста», и вполне осознавая, что он был лишь орудием в руках Провидения, а преобладающими в его мыслях были благодарность и счастье тех, кого он держал ближе всего к сердцу, победитель Детройта написал это характерное письмо.

«Штаб-квартира, Детройт, 16 августа 1812 г.

Мои дорогие братья и друзья, — радуйтесь моей удаче и присоединяйтесь к моим молитвам к небесам. Я посылаю вам копию своей торопливой записки сэру Джорджу. Дайте мне знать, что вы все едины и счастливы.

Исаак»

И так вышло, что столь странным и благородным образом генерала Брока — «мастер Исаак из Сент-Питер-Порта» — одолел врага в дебрях Мичигана и преодолел свой четвертый рубеж.

ГЛАВА XXI.

ДОСАДА В СОЕДИНЕННЫХ ШТАТАХ.

Поведение индейцев под началом Текумсе в Детройте отличалось величайшим героизмом и строгим соблюдением своих обещаний. «В тот самый момент, когда враг подчинился, его жизнь стала священной». В знак признания заслуг Текумсе и перед строем войск, выстроившихся на площади форта, Брок вручил ему свои серебряные пистолеты и, сняв перевязь, повязал ее вокруг талии вождя.

Тень улыбки — едва заметная улыбка ликования хорошо обученного ребенка, получающего награду, — промелькнула на точеном лице индейца, когда он, гордо склонив голову, молча принял багровую ленту. Затем, развязав собственный пестрый, плотно сотканный пояс из Ред-Ривер, он прошептал: «Согласится ли великий белый shemogonis (воин) принять в ответ простой кушак шауни?»

У этого было продолжение. На следующий день, прощаясь с Броком, Текумсе был без кушака. «Раундхед, — пояснил он, — более старый, более искусный воин, чем он сам. Пока тот присутствовал, он не мог и помыслить о том, чтобы носить столь знатный знак отличия». Он отдал кушак вождю вайандотов. Текумсе показал себя большим дипломатом, чем Халл.

После подписания документов о капитуляции Брок поспешил освободить Дина, солдата 41-го полка, раненного и взятого в плен у реки Канар вместе с другим человеком во время доблестной защиты моста против крупных сил противника. Голосом, сорванным от волнения, Брок сказал ему, что он «благородно поддержал традиции службы и является честью для своей профессии». Затем он выделил лейтенанта Рулетта с шлюпа Hunter, французского канадца, захватившего восемьдесят призов во время войны и бывшего душой многих доблестных событий. «Я наблюдал за вами во время боя, — сказал генерал. — Вы держались как лев. Я буду помнить вас». В приказах того же дня Брок похвалил поведение своих войск. Он подчеркнул «дисциплину и решимость, которые заставили противника, бесконечно превосходящего по живой силе и артиллерии и защищенного мощными укреплениями, предложить капитуляцию».

Реакция на новость в Верхней Канаде была подобна удару молнии. Брок стал кумиром народа и был провозглашен «героем и спасителем Верхней Канады». Его достижение было рекордным. За девятнадцать дней он провел заседание Законодательного собрания, урегулировал важные государственные дела, перебросил небольшую армию на 300 миль, 200 из которых преодолел на открытых лодках в штормовых водах, принудил к сдаче втрое превосходящего противника, засевшего в укрепленном форте, и захватил 60 000 квадратных миль материковой территории и островов Соединенных Штатов.

Для американского народа эта новость стала громом среди ясного неба. Досада президента Мэдисона была неописуема. После всех оскорбительных замечаний и напыщенных пророчеств его самого, Клея, Калхуна, Юстиса и прочих унижение оказалось хуже горькой редьки. Клей, этот отступник, позже взял свои слова назад и подписал мирный договор. Юстис, военный министр, хвастался, что он «захватит всю страну и не попросит никаких одолжений, ибо Бог даровал нам силу и средства». Но Бог рассудил предать грабителя посрамлению. Халл, разумеется, стал козлом отпущения. Преданный суду военного трибунала, он был признан виновным в трусости и халатности и приговорен к смертной казни, но помилован президентом. Его сын погиб в бою при Ландис-Лейн. Офицеры из подчиненных Халлу сил, которые почти единодушно выступали против капитуляции, будучи храбрыми людьми, тяжело переживали свое положение. Давайте никогда не забывать, что ни одна раса не обладает монополией на мужество, что ни у одной нации нет эксклюзивного контроля над духом патриотизма. Как счастливо для большинства из нас то, что высшие качества человека не могут быть защищены авторским правом отдельного лица. Доля их была мудро распределена среди всех членов человеческой семьи. Те, кто стремится подражать характеру и деяниям знаменитых людей мира, могут даже приобрести и развить в себе определенные важные качества ума, но обладать «полнотой совершенства» не дано каждому человеку.

Завершив дела, приведшие его в Детройт, наш герой не потерял ни часа. Оставив Прокрора командовать, он выступил на следующий день еще до рассвета к форту Джордж, стремясь осуществить свои планы и перейти в наступление на ниагарском рубеже.

Он поднялся на борт «Чиппевы», небольшой торговой шхуны, с семьюдесятью огайскими стрелками в качестве пленных и взял в качестве конвоя стрелковую роту под командованием своего молодого друга капитана Робинсона, впоследствии главного судьи Робинсона, «снова снискав всеобщее восхищение своим неизменным дружелюбием».

На Эри он встретил «Леди Прово» с четырнадцатью орудиями, командир которой, салютовав герою Детройта семнадцатью залпами, поднялся на борт «Чиппевы» и вручил ему депеши, извещавшие о перемирии, которое сэр Джордж Прово фактически заключил с американским генералом Дирборном 9 августа! Огорчение Брока было глубоким. Его заветный план — смести все на ниагарском рубеже и уничтожить военно-морской арсенал Соединенных Штатов в Сакеттс-Харборе — вновь рухнул.

В то утро произошло событие, заставившее Брока на время забыть о непростительном перемирии. Густой туман висел над водой, скрывая берег. Заблудившись в нем, шкипер «Чиппевы», думавший, что они находятся в гавани форта Эри, при рассеявшемся тумане обнаружил, что они находятся на американском берегу, совсем близко от Буффало. Ситуация была опасной и драматичной. По мере того как дымка таяла, ветер стихал. Брок увидел на берегу в Буффало, на расстоянии легкого окрика, толпу зевак, пытавшихся определить национальность его судна. Полагая, что шкипер в сговоре с врагом, Брок яростно набросился на него.

— Негодяй, — сказал он, — вы предали меня. Стоит прозвучать хотя бы одному выстрелу, и я вздерну вас на нок-реи. К счастью, в канадских водах была замечена и подала сигнал «Куин Шарлотт», и, когда поднялся ветер, она отконвоировала «Чиппеву» вместе с ее драгоценным пассажиром в безопасное место.

Известие о перемирии ошеломило генерала. Вместо того чтобы громить форт Ниагара и атаковать Сакеттс-Харбор, он был вынужден приказать Прокрору отменить экспедицию по деблокаде форта Уэйн в районе Уобаша и самому спешить к форту Джордж. У Чиппевы его восторженно приветствовали жители прибрежных районов и простолюдины из окрестных деревень. Депутация видных граждан встретила его в Квинстоне, посадила в открытый экипаж, и под звуки военной музыки он был с триумфом препровожден в форт Джордж. Получив в Ниагаре поздравления от дамы, с которой был помолвлен, Брок сел на шхуну и отправился в Йорк и Кингстон. В обоих этих городах его осыпали бурными знаками внимания. Но вскружить голову «мастеру Исааку» не смогли ни успех, ни лесть. Проявился его извечный дух скромности. — Доблестный отряд храбрецов, — сказал он, — во главе которого я шел против нера, заслуживает вашей благодарности. Заслуги ополчения были оценены по достоинству и никогда не будут забыты.