«История Исаака Брока: Герой, защитник и спаситель Верхней Канады»

В Прескотте Брок иногда садился на правительственную шхуну, платя два гинеи за поездку, которая могла длиться неделю, либо ловил одно из небольших двумачтовых суденышек, перевозивших грузы между Кингстоном и Квинстоном. Если время поджимало, бато меняли на калешу — дилижансы тогда существовали лишь в мечтах, — и он предавался грубой тряске по колонизационной дороге через лес, окаймлявший скалистый северный берег озера Онтарио.

Эти поездки были неиссякаемым источником неожиданных открытий и пользы. Мастерство гребцов на каноэ, сила и выносливость носильщиков вызывали у него восхищение. Какое удивительное сырье! Получи они муштру и дисциплину, чего только нельзя было добиться на границе с такими мастерами своего дела! Мускулы, похожие на крученые веревки, этих суровых канадцев, наполовину лесных бродяг, наполовину разведчиков, приводили его в изумление. Одно бросалось в глаза не так сильно, как ему хотелось бы. Казалось, их любовь к своей расе и языку, родному дому и дикой природе была сильнее любви к Королю и отечеству. Возможно, как он говорил, если бы безопасность их домов оказалась под угрозой, они проявили бы патриотизм высочайшего типа.

Но в конце концов, что касается королей, то они наивно спрашивали его: «Кто их король? Неужели они должны находиться под двумя флагами и двумя королями? Наполеон или Георг? Что вы хотите?»

Поскольку их сердца казались столь же крепкими, сколь и мускулы, эти беспечные дети диких просторов, размышлял он, были бы непобедимы. Пока Брок размышлял об этом, он наблюдал. Между ними — Нарциссом, Батистом, Луи, Жаком, Пьером — было мало разницы: все сильны как бизоны, все проворны как дикие кошки.

Они поднимали «места» из мокрого каноэ и выгружали их на скользкую скалу. Минуту спустя Нарцисс появлялся вновь, слегка согнувшись, чтобы удерживать равновесие мешка с мукой, ящика с чаем, коробки с табаком и различных свертков с сахаром или дробью, составлявших груз, который покоился на его плечах в месте соединения туловища и задней части шеи. Этот груз поддерживался и удерживался широким ремешком из лосиной шкуры — тумплайном, — затянутым у него на лбу, а поднятые руки охватывали сужающуюся кожу лосины, натянутую с обеих сторон его опущенной головы между ухом и плечом. Брок наблюдал за этими носильщиками, когда они, отягощенные подобным образом ношей весом от двух до пяти сотен фунтов, отправлялись через пересеченный волок, напевая песни и двигаясь трусцой друг за другом гуськом. Между ними, разумеется, существовало соперничество, которое Брок всячески поощрял обещанием табака первому прибывшему к финишу, но все это было доброжелательным соревнованием, и последний участник распевал свою шутливую песенку так же громко, как и первый.

Наш герой с его великолепным телосложением и ловкостью быстро овладел хитростями носильщиков. Он вскоре научился собирать груз и подгонять тумплайн, после чего практика позволила ему переносить вьюки весом почти вдвое тяжелее его собственного — задачу, ставшую вполне привычной.

Эти поездки предоставили Броку возможность изучить характер индейцев. Он узнал от носильщиков и вояжеров много такого, что должно было сослужить ему огромную службу в его карьере на западной границе, среди форпостов цивилизации.

От его внимания ускользало немногое. Его способности обострились от общения с этими детьми дикой природы, чьей единственной классной комнатой был лес, а единственным учителем — природа. Подобно тому как примятая травинка или сломанная ветка имели глубочайшее значение для индейского разведчика, теперь ни одно происшествие в его жизни не казалось Броку слишком незначительным, чтобы счесть его маловажным.

ГЛАВА VII.

МЯТЕЖ И ДЕЗЕРТИРСТВО.

Брок едва ли мог примирить степень наказаний, обрушиваемых на солдат — не получавших должного жалованья защитников Империи, — с их мелкими проступками. Хотя он восставал против жестокости некоторых офицеров, он был бессилен ее предотвратить. Полномочия вынесения приговоров, которыми обладали военно-полевые суды в то время, казались невероятными. Капитан и два суб-офицера могли приказать выдать 999 ударов плетью-«девятихвосткой», вымоченной в солевом растворе. В летописях зафиксирован случай, когда солдата приговорили к 1500 ударам за «мародерство». Существовали и другие виды пыток. Это происходило сразу после периода, когда даже малейшие нарушения гражданских законов наказывались абсолютно несоразмерно содеянному. Настаивая на строжайшей дисциплине, Брок всегда соизмерял правосудие с милосердием. Мало кто лучше него понимал ценность доброго слова или обладал в такой степени редким тактом, который позволял держаться просто без ущерба для уважения.

Летом 1803 года произошло страшное событие, которое испытало на прочность всю стойкость и понимание долга Брока. В форте Джордж на реке Ниагара был раскрыт заговор с целью мятежа. Методы командовавшего офицера довели солдат до исступления, и они спланировали масштабный бунт. Он включал убийство полковника Шиффа и заключение под стражу остальных офицеров. Было подслушано угрожающее замечание солдата 49-го полка. Его арестовали и заковали в кандалы. Признание другого солдата вывело на след известного сержанта, и в Йорк была отправлена весточка с просьбой о немедленном прибытии Брока.

Наш герой сошел со шхуны один. Был час обеда. Когда Брок пересекал плац к гауптвахте, там было пусто. На гауптвахте он обнаружил двоих подозреваемых зачинщиков. Караул взял на караул. «Сержант, — обратился полковник высокого роста и с внушительной внешностью, — подойди сюда. Сложи свою пику». Приказ был незамедлительно выполнен. «Сними меч и перевязь и тоже положи их». Это было сделано. «Капрал O’Брайен, — продолжал полковник, обращаясь к брату-соучастнику сержанта, — принеси пару наручников, надень их на этого сержанта, запри его в камере и принеси мне ключ». И это было исполнено. «А теперь, капрал, подойди сюда; сложи оружие, сними снаряжение и тоже положи его». Ему подчинились. Повернувшись к правофланговому караула: «Подойди сюда, гренадер. Принеси пару наручников и надень их на этого капрала, запри его в другую камеру и принеси мне ключ». Когда и это было сделано, обратившись к ошеломленному барабанщику, наш герой произнес: «Барабанщик, бей тревогу».

Гарнизон был поднят по тревоге. Первым выскочил лейтенант Уильямс с обнаженной шпагой. «Уильямс! — сказал полковник. — Немедленно ступай и арестуй Рока» (бывшего сержанта, недавно разжалованного). «Если он хоть на секунду замешкается с исполнением приказа, руби его». Уильямс взлетел по лестнице, приказывая Року спуститься вниз. «Слушаюсь, сэр, — ответил Рок, — как только возьму оружие». «Ты должен идти без него», — сказал Уильямс. «О нет, сэр, я должен взять оружие», — и когда Рок протянул руку, чтобы схватить свой мушкет в пирамиде оружия, Уильямс закричал: «Если ты прикоснешься хоть одним пальцем к мушкету, я зарублю тебя», одновременно выхватив саблю. «А теперь иди передо мной». Рок подчинился, был закован в кандалы, и уже через полчаса Кларк, О’Брайен и еще девять мятежников были отправлены в Йорк на шхуне.

Какая картина встает перед нашими глазами. Полуденное солнце, сверкающий плац, алые и белые мундиры и начищенное холодное оружие испуганных солдат, а над ними возвышается Брок — воплощение мощи и сурового правосудия, возвышающийся над сжавшимися виновниками. Возмездие за проступок еще должно было последовать. Аппетит закона требовалось утолить. Суд состоялся в Квебеке. Четыре мятежника и три дезертира были приговорены к смертной казни и казнены в присутствии всего гарнизона. Подробности этого лучше не описывать. Из-за вопиющей ошибки расстрельная команда разрядила свои карабины с расстояния в пятьдесят ярдов, вместо того чтобы подойти на восемь ярдов к жертвам. Эта страшная сцена разорвала сердце Брока. То, что люди, так храбро сражавшиеся под его началом при Эгмонте и смеявшиеся над бойней в Копенгагене, должны были закончить свою жизнь подобным образом, было невыразимо печально. Зачитав солдатам на построении в форте Джордж отчет о казни их товарищей, Брок добавил: «С тех пор как я имею честь носить британский мундир, я никогда не испытывал такой скорби». Заключенные публично заявили, что, останься они под началом нашего героя, они избежали бы своей участи, «став жертвами необузданных страстей, разожженных придирчивой властью».

Когда Брок принял командование, войскам в форте Джордж были предоставлены всевозможные привилегии. За каждой просьбой, какой бы незначительной она ни казалась, он видел определенные основания. Его ум был достаточно широк, чтобы заниматься и мелочами.

В свете этих дезертирств перспектива военных действий между Канадой и Соединенными Штатами приобретала эпохальное значение. Благодаря внимательному изучению событий во Франции и Америке и общению с видными гражданами Соединенных Штатов Брок уловил признаки, предшествующие беде.

Но серьезный вопрос дезертирства и нависшая на горизонте туча войны не могли занимать внимание нашего героя настолько, чтобы вытеснить другие требования к его времени. Растущая важность Канады привлекала множество путешественников из-за океана. Среди них особенно выделялся Томас Мур, блестящий ирландский поэт, который провел две недели летом 1803 года в качестве гостя нашего героя в форте Джордж. Для его развлечения были задействованы все достопримечательности полуострова. Из этих развлечений наибольшее впечатление на разностороннего сына Эри произвело, пожалуй, собрание воинов-тускарора под предводительством вождя Бранта в индейском лагере на Гранд-Ривер.

«Здесь, — писал Мур в одном из своих знаменитых посланий, — могикане встретили нас во всех своих старинных нарядах. Молодые люди устраивали для нашего развлечения беговые состязания и показывали игральные матчи с мячом, в то время как старики и женщины сидели группами под сенью окружавших лес деревьев. В целом эта сцена была столь же прекрасна, сколь и нова для меня. Я особо признателен полковнику Броку, командующему фортом, за его многочисленные проявления доброты в течение двух недель, что я оставался у него».

Именно тогда, когда Мур плыл вниз по Святому Лаврентию со своими вояжерами-кашнавага после отъезда из Ниагары, где он наблюдал разверзшиеся источники великой бездны, он сочинил свою знаменитую песню лодочников:

"Faintly as tolls the evening chime,

Our voices keep tune and our oars keep time.

Soon as the woods on shore look dim,

We'll sing at St. Ann's our parting hymn.

Row, brothers, row! the stream runs fast,

The rapids are near, and the daylight's past!"

Осенью 1805 года наш герой получил официальное звание полковника и вернулся в Англию в отпуск. Хотя он не растерчал юношеской бодрости, с каждым днем он все острее осознавал всю полноту своей ответственности.

Для лучшей обороны Канады он представил главнокомандующему герцогу Йоркскому предложение о формировании ветеранского батальона. Он привел в пример лоялистов Объединенной империи, которым после Войны за независимость были пожалованы небольшие участки в Верхней Канаде, противопоставив их безупречное поведение практике некоторых поселенцев десять лет спустя, чья лояльность, судя по его собственным наблюдениям, не выдержала бы испытания. Наш герой, которому герцог выразил теплую благодарность за усердие, теперь воспринимался как фигура, с которой приходилось считаться. Его способности и очарование манер создали ему репутацию в Хорс-Гардз.

Он вернулся на Гернси, чтобы принять поздравления тех братьев, «которые так горячо любили его», но у него не было времени рассказать захватывающую историю своего пребывания в Канаде или вновь посетить места своего детства, поскольку из Соединенных Штатов пришли столь воинственные новости, что он вернулся до истечения срока отпуска. В Корке он нагнал «Леди Соуморес», отлично укомплектованный капер с Гернси, вооруженный каперским свидетельством и направлявшийся в Квебек. Покинув Лондон 26 июня 1806 года, он отбыл в Канаду, чтобы уже никогда не вернуться к тем, кто так полюбился ему за его прекрасные качества.

Руины старого порохового погреба в форте Джордж

ГЛАВА VIII.

ФРАНЦИЯ, СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ И КАНАДА.

Вскоре после возвращения в Квебек Исаак Брок принял командование войсками как в Верхней, так и в Нижней Канаде с жалованьем и содержанием бригадира.

Хотя против Канады не было совершено никаких враждебных актов со стороны Соединенных Штатов, отношения оставались натянутыми, и у него было множество забот. Побуждаемый гуманностью, он занялся строительством больниц, реорганизовал продовольственное ведомство и ввязался в неприятный спор с президентом Данном, гражданским администратором Нижней Канады, по поводу укреплений Цитадели. Сегодня он глубоко погружен в планы мобилизации ополчения и формирования шотландского добровольческого корпуса из поселенцев Гленгарри; завтра — изыскивает лучший способ задействовать индейские силы в случае войны. В июне 1807 года произошел инцидент между британской канонерской лодкой «Леопард» и американским фрегатом «Чесапик». Первая взяла на абордаж вторую в поисках дезертиров и, получив отказ, обрушила на «Чесапик» бортовой залп. Хотя «Леопард» был явно неправ, правительство Соединенных Штатов отвергло любое предложенное Британией возмещение. Затем последовало возмездие. Французские суда — несмотря на то, что Франция находилась в состоянии войны с Британией — фактически пользовались полной свободой портов со стороны Соединенных Штатов, державших нейтралитет. Судам же Британии, государства, находившегося в мире с Соединенными Штатами Америки, в той же привилегии было отказано.

Для правильного понимания ситуации мы должны развернуть страницу истории. Наполеон, разгромив пруссаков при Йене, не мог изгладить из памяти собственное унижение при Трафальгаре. Его уши горели. Он ждал возможности нанести удар, который уравновесил бы уничтожение его флота Нельсоном. Хотя Британия оставалась владычицей морей, «маленький капрал» полагал, что наверняка найдется способ поставить ее на колени. Если бы, например, удалось перекрыть источники снабжения продовольствием, «крылья ее военным кораблям были бы подрезаны».

С этой целью Наполеон издал высокомерную прокламацию, имевшую далеко идущие последствия. Она разрешала уничтожение всех британских товаров и колониальной продукции, доставляемых в любой европейский порт на британских судах. Она позволяла Франции захватывать любые корабли любой нации, которые даже заходили в британский порт. Соединенные Штаты не выразили по этому поводу никаких возражений, хотя это являлось нарушением международного права в отношении государств, находившихся между собой в мире. Президент Соединенных Штатов явно полагал, что британское негодование по поводу декрета Наполеона рано или поздно предоставит Соединенным Штатам повод для разногласий с Британией. Он не ошибся. Британия тут же объявила, что в свою очередь запретит судам других стран посещать французские порты до тех пор, пока они предварительно не зайдут в британский порт. Но два неверных шага не делают один правильный. Англия также, испытывая нехватку матросов из-за дезертирства, настаивала на своем праве вести поиски британских моряков на американских судах.

Это была сомнительная процедура, которая далеко не всегда проводилась в самой любезной манере, чему доказательством служит инцидент с «Чесапиком», и время от времени приводила к задержанию американских моряков, коренных граждан Соединенных Штатов, по ошибке принятых за британских дезертиров.

Тем временем Брок обнаружил, что «армия и жители Квебека разделены противоположными стихиями недовольства». Его призыв набрать тысячу человек на два месяца для завершения оборонительных сооружений Цитадели встретил со стороны провинциального правительства фактический отказ. Он упорствовал в своем намерении и, несмотря на препятствия, которые остановили бы человека с менее твердым характером, воздвиг батарею на восемь 36-фунтовых орудий, поднятую на кавальер-бастионе в центре Цитадели, чтобы держать под обстрелом противолежащие высоты Пуэнт-Леви.

Осознавая вероятность вторжения, беззащитное состояние канадской границы и крайнюю апатию квебекского правительства, полковник Брок предупредил Военное министерство. Он заявил, что, поскольку имеющиеся в его распоряжении средства совершенно недостаточны для противостояния противнику в полевых условиях при протяженности провинциальной границы в 500 миль, он будет вынужден ограничиться обороной города Квебек. Нижнеканадцы, желавшие пройти обучение, сформировали подразделения кавалерии, артиллерии и пехоты без каких-либо затрат для правительства, но правительство не оказало им никакой поддержки.

Таково было положение дел в Квебеке, когда прибыл генерал-лейтенант сэр Джеймс Крейг, чтобы вступить в должность генерал-губернатора британских провинций в Северной Америке и командующего силами. Брок вскоре стал доверенным лицом нового администратора, который не преминул заметить исключительные способности нашего героя. Для губернатора слишком быстро настал день, когда возникла необходимость в сильном человеке для командования в Монреале, и с большим сожалением он был вынужден обратиться к Исааку Броку с требованием взять на себя эту должность.

ГЛАВА IX.

ТОРГОВЦЫ ПУШНИНОЙ И АБИТАНЫ.

Монреаль — Королевская Гора Жака Картье — переживал тогда зенит своей первопроходческой славы. Он был резиденцией правительства Северо-Западной компании, которая осуществляла феодальную власть над империей дикой природы, озер и прерий и чье право на монополию оспаривалось лишь могущественной Компанией Гудзонова залива. Начиная с 1670 года этот старейший синдикат искателей приключений держал в своих руках судьбы великого пустынного края на дальнем Севере, его плодородных равнин и непроходимых лесов. Позже, когда обе компании объединились, их совместные операции простирались от Аляски до Земли Руперта, от Орегона до Сандвичевых островов, от Ванкувера до Лабрадора — империя, охватывающая площадь в 4 500 000 квадратных миль.

В Монреале Брок жил с этими принцами торговли в условиях тесной близости. Как человек света, он вполне умел наслаждаться земными благами. Его привлекали пылающий бревнами очаг с его сиянием и потрескиванием на контрасте со свирепствующей снаружи бурей; тускло освещенное великолепие просторной столовой с тесаными балками и варварскими трофеями исследователей; полированный дубовый пол и резной потолок, украшенный редким мехом и яркими перьями.

По окончании партии в уист следовала ароматная сигара «перфекто» — эти торговцы обыскивали весь мир в поисках своего табака, — и Брок под влиянием успокаивающей травы очаровывал этих диких бродяг так, что те раскрывали некоторые странные тайны дикой природы. От этих обычно молчаливых, но порой болтливых купцов он за долгие зимние ночи почерпнул массу фактов, которые сильно повлияли на его будущие действия.

Будучи заменен в Монреале генералом Драммондом, он не горел желанием возвращаться в Квебек. Расставание с 49-м полком причиняло настоящую боль, но, как он говорил, «солдаты должны привыкать к частым передислокациям, и поскольку у них нет выбора, они часто оказываются в ситуациях, мало согласующихся с их пожеланиями». Его сожаления были смягчены присвоением звания бригадного генерала. Но он молил об активной службе, продолжая добиваться штабного назначения в Португалии, и ждал результатов усилий своего брата Севери, надеясь, что его все же отправят присоединиться к «лучше всего дисциплинированной армии, когда-либо покидавшей Англию».

«Ваша Экселленция, — сказал он генерал-губернатору, — я должен увидеть активную службу, иначе мне лучше уволиться из армии, ибо я не могу рассчитывать ни на какие преимущества, если останусь погребенным в бездействии в этом удаленном уголке земли, о котором даже не будет никаких упоминаний».

Неведомым нашему герою образом судьба в его случае лишь «отсчитывала время».

День за днем Брок видел, как британские корабли поднимают якоря в Квебеке с канадской древесиной для строительства английских военных судов. Важность этих канадских провинций для Великобритании пробудила в нем мечты о федерации всех колоний. Грузы древесины, для перевозки которых потребовалось бы более 400 судов, лежали тогда на берегах Святого Лаврентия. «Бонапарт, — писал он, — вожделел эти огромные колониальные территории и желал завладеть ими вновь».

Мысль Брока была занята попытками разрешить эти проблемы. «Небольшой французский отряд численностью в 5 000 человек, — заявлял он губернатору, — совершенно определенно смог бы завоевать провинцию Квебек. В случае французского вторжения останется ли непостоянный народ Нижней Канады верным при всех своих привилегиях?» Определенный класс абитанов утверждал, что Наполеон, который непременно покорит Европу, разумеется, захватит Канады, вдохновленный Соединенными Штатами. «Стали бы англичане, — вопрошал Брок, — если бы роли поменялись, менее нетерпеливыми к стремлению избежать возможного британского правления, чем были французы-канадцы от возможного правления Франции?»

«Кровь, мой дорогой ФицГиббон, — заявлял он своему протеже, — гуще воды. Вы не можете ожидать, что заставите людей изменить свою природу или традиции своей расы по акту парламента за двадцать четыре часа. Старые мысли и привычки живучи».

Хотя способности восприятия у Брока были развиты отлично, его прогнозы, строившиеся на свидетельствах оппозиции среди некоторых нижнеканадцев, к счастью, оказались верны лишь отчасти. Позже, когда его план кампании оказался под угрозой из-за еще большего недовольства в Верхней Канаде, он обнаружил, что не учел влияния собственного примера, который в сочетании с его силой воли «дезорганизовал нелояльных». Детройт и Квинстон-Хайтс стали великолепными примерами, подтверждающими этот факт.

Именно этот дух беспокойства среди жителей Квебека побудил сэр Джеймса Крейга удерживать Брока на небольшом расстоянии, пока нарастающий раздор в Верхней Канаде не потребовал присутствия человека такта и решимости, для которого все казалось возможным, — а Брок не знал слова «невозможно». Однажды «верный сержант-майор» рискнул заявить, что некий приказ «невозможен». «„Невозможно!“ — повторил Брок, — для солдата не должно быть ничего „невозможного“. Слово „невозможно“ не должно встречаться в словаре солдата».

ГЛАВА X.

РЕЗНЯ В МАКИНО.

Именно во время службы в Монреале наш герой встретил Александра Генри — бывшего торговца пушниной, авантюриста и лесного бродягу, а тогда купца и королевского аукциониста, — заметную личность и предводителя во многих безумных авантюрах на далеком Западе, пожилого, но полного сил человека по душе Исааку.

От Генри он узнал много нового об индейских войнах на Западе и о стратегическом значении различных точек на границе, обладание которыми в случае войны, как он предвидел, стоило бы королевского выкупа. Не последними были подробности касательно Мичилимакина, упомянутого выше Макино. Почти полвека назад Генри, уроженец Нью-Джерси из семьи англичан, чьи амбиции разгорелись от рассказов о баснословных богатствах, которые можно заработать на меховой торговле, получил у коменданта в Монреале разрешение отправиться на запад в качестве торговца. Он снарядился в Олбани и следующим летом отправился в Макино.

Тем временем индейские союзники под началом великого Понтиака боролись с иммиграцией и цивилизацией. Между фортом Питт (Питтсбург) и рекой Фокс в Висконсине, родиной саксов и фоксов, они захватили девять из тринадцати военных постов и тайком планировали падение форта Макино. Это место считалось неприступным и уязвимым лишь посредством стратегии — на индейском языке это другое название двуличности. Форт Макино, как хорошо знал Брок, был важнейшим торговым центром к западу от Монреаля. Он обслуживал территорию, простиравшуюся от Миссури на западе до далекого Кисааскатчевана на севере.

По прибытии Генри его дружбы добивался индейский вождь Ваватам. Между этими двумя людьми завязалась необычайная привязанность. Они стали братьями через взаимное усыновление. В то время гарнизон форта состоял из девяноста британских регулярных солдат. Однажды за стенами на окрестном плато расположились лагерем несколько сотен дикарей, якобы для целей торговли; некоторые из них убивали время, играя в индейскую игру с мячом — баггативей у краснокожих, ля же де ля кросс у вояжеров. Генри, опираясь на завуалированное предупреждение Ваватама, предложил офицеру командования проявить особую осторожность.

«Я сказал ему, — рассказывал он, в то время как Брок ловил каждое слово, — что индейское вероломство вошло в поговорку». Этот рассказ представлял глубочайший интерес для нашего героя, поскольку Макино, находившийся тогда во владении Соединенных Штатов, держал ключ к мичиганской границе и контроль над верхними озерами. Пока ревевший в камине огромный брусчатый огонь отбрасывал свет и тени на полированную стену и дубовые балки большой столовой, Брок попыхивал своей огромной сигарой «партига», взвешивая каждое слово, слетавшее с бородатых уст торговца.

«Майор Эррингтон, — продолжал Генри, — поблагодарив меня, посмеялся над моими предчувствиями. Тогда Ваватам убеждал меня как своего приемного брата уехать в Солт-Сент-Мари. Но я помедлил и снова разыскал Эррингтона, который по-прежнему высмеивал мои страхи. Пока я еще спорил с ним, мы услышали громкие крики индейцев. Они ворвались через ворота форта во внутреннее пространство за частоколом в погоне за утерянным мячом. Это был лишь маневр для получения доступа, ибо в мгновение ока смех и крики сменились дикими воплями и боевыми кличами. Караул был мгновенно смят, и в последовавшем нападении почти весь гарнизон был перебит томагавками и скальпирован».

«А! — сказал Брок. — Значит, британская вялость и самоуспокоенность пали перед лицом индейского вероломства».

Затем его мысли обратились к Ниагаре. Он увидел открытые ворота форта Джордж и юношей из племени тускарора, играющих в индейскую игру с мячом на лугах деревни мохауков.

«Те, кому удалось избежать резника в Макино, — сказал Генри, набивая каменную трубку и возобновляя свой рассказ, — были сбережены для участи еще худшей. Союзники Понтиака — а вы, полковник, кое-что знаете об этих делах из рассказов офицеров Северо-Западной компании — предались вакханалии крови. С чердака, где меня спрятала женщина из племени пауни, я видел, как пленных солдат рубили томагавками и скальпировали, а некоторых зарезали, как скот, прямо для последовавшего за этим пира каннибалов».

— Пытали? — переспросил Брок.

— Пытали! — повторил Генри. — О, дьявольские ухищрения, к которым прибегали эти люди ради причинения невыносимых физических страданий, были немыслимы, невыразимы, полковник. — Он замолчал... — В конце концов, пожалуй, не хуже тех пыток, что изобретали цивилизованные фанатики в Европе.

На мгновение воцарилась тишина. Оба мужчины были глубоко погружены в мысли: один жил прошлым, другой пытался предвидеть будущее.

«Благодаря заступничеству Уэннвея, другого дружественного индейца, — продолжал Генри, — моя жизнь была спасена. Начались приготовления к моему тайному отъезду. Когда я столкнул каноэ в воду, направляясь в Вагошин, в моих ушах звучали молитвы Ваватама, который, стоя на желтом песке с простертыми руками, призывал Гитче Маниту, Великого Духа, благополучно привести меня к вигвамам моего народа».

«Конечно, мастер Генри, — заметил Исаак Брок, — со всеми теми скрытыми задатками добра, которые, судя по всему, кроются под внешней свирепостью некоторых краснокожих, нужны лишь твердость и доброта, чтобы превратить их в верных друзей».

«Индеец или индейцы в целом, — сказал Генри, прежде чем ответить, — я говорю исключительно из личного опыта — остаются верными до тех пор, пока вы храните с ними абсолютную верность. В этом отношении они ничем не отличаются от белых людей; но никогда не обманывайте их, даже в мелочах, и никогда не подвергайте их осмеянию. Тогда, если вы будете относиться к ним с вниманием, на их личную преданность можно будет вполне положиться. Они ждут к себе большого внимания. Да! Индеец от природы благодарен, пожалуй, куда сильнее обычного белого человека, и редко забывает добро. Если вам придется столкнуться с краснокожими ближе, полковник, а у меня есть предчувствие, что скоро так и будет, никогда не забывайте, что индеец в силу своего образа жизни глубоко подозрителен и болезненно раним. Однако у него тонкое чувство юмора, и он быстро замечает и высмеивает чужие слабости, в чем, пока вы не усвоите его язык, вы не сразу догадаетесь. С другой стороны, он сам не потерпит насмешек над собой и не вынесет глупого положения. Впрочем, кто же вынесет? Изредка вам будет встрекаться дикарь с на редкость высокими принципами. Среди краснокожих есть своя доля хороших и дурных, как и во всех расах, но при нормальных условиях преступлений меньше, чем среди белых. Так что, подводя итог его порокам и добродетелям, североамериканский индеец, с поправкой на наследственность и окружение, мало чем отличается от нас самих».

— Они храбры, — перебил Брок.

— О да, — сказал Генри, — поразительно безрассудны в отношении жизни. Смелость фаталиста, я бы сказал. Видите ли, они настолько постоянно находятся на тропе войны, что драка для них — обязательное развлечение.

— И все же, — заметил Брок, — с каким мужеством они сражаются за свои дома.

— Верно, полковник, — возразил Генри, — но когда дело доходит до защиты очага, даже колибри станет защищать свое гнездо. Их особые черты — во многом результат кочевого образа жизни и межплеменной вражды, отсюда и их вероломство. Суеверия сильно влияют на них, как и на все дикие расы. В одном отношении они по меньшей мере превосходят некоторых из наших соотечественников — я имею в виду их отношение к детям. Их родительская нежность трогательна. Соприкосновение с цивилизацией, как вы, возможно, обнаружите, поначалу развивает все их худшие качества, поскольку они склонны к подражанию, и когда дикарь-язычник встречает бессовестного торговца — а такие попадаются, знаете ли, — он не замедляет перенять методы плохого христианина».

Треуголка Брока

ГЛАВА XI.

МАЛЫЙ ЙОРК, НИАГАРА, АМХЕРСТБУРГ.

Подобно большинству великих людей, Брок находил отдушину в мелочах. За несколько недель до отъезда из Квебека царило всеобщее веселье. Визит вице-губернатора Верхней Канады Гора, а также прибытие флотилии с Гернси и двух фрегатов из Портсмута придали импульс светской жизни. Скачки, прогулки по воде и загородные пикники были обычным делом. Вклад нашего героя заключался в банкете и грандиозном бале. Однако у него хватало и собственных забот, с которыми не мог справиться даже универсальный Добсон, и он крепко отчитал своего брата Ирвинга за то, что тот не прислал ему новую треуголку. [2]

«Эта треуголка, — говорил он, — так и не получена; крайне прискорбное обстоятельство, учитывая, что из-за огромного размера моей головы я испытываю величайшие трудности с поиском замены».

Его отъезд в Йорк тяготил его. В Квебеке у него был самый «восхитительный сад, какой только можно вообразить, с изобилием дынь и прочих благ» — и с ними, наряду с новыми бастионами и фортами, ему пришлось расстаться. Будучи отчасти философом, он говорил, что раз судьба предопределила лучшую часть его жизни растратить на бездействие, а президент Джефферсон, хоть и жаждал войны, боялся ее объявить, ему, должно быть, придется радоваться перспективе продвижения наверх.

Брок провел в форте Джордж всего несколько недель — в «месте прескучном» по сравнению с Квебеком, Монреалем, Кингстоном или даже Малым Йорком, от которого тот был отрезан сорока милями озера либо более чем сотней миль непроходимых лесов и рек без единого моста, — когда решил совершить стремительную поездку в Детройт, где во времена французского режима в 1701 году высадился предприимчивый Кадиллак. Он хотел лично проинспектировать западный рубеж вверенной ему теперь границы и из первых рук получить представление об этом полуострове. «Ибо, — заметил он своему адъютанту Глеггу, — если я верно читаю знаки, обе нации стремглав лезут в военный конфликт».

Ему открывались два пути: один сухопутный, другой — по суше и воде. Он выбрал второй. Огромное количество грузов прибывало теперь в Квинстон из Кингстона. Суда водоизмещением более пятидесяти тонн поднимались вверх по реке, доставляя товары для Северо-Западной компании. Соленая свинина из Ирландии и мука из Лондона (поскольку Британия была истинной базой снабжения, а отдаленный Северо-Запад искал продовольствия и одежды на Ниагаре), а обратным грузом шли пушнина и зерно. Чтобы волоком перевозить эти товары в обход Ниагарского водопада, в течение всего лета ежедневно трудилось пятьдесят или более крестьянских повозок. Пара лошадей или волов могла увезти за раз двадцать «мест» весом по центнеру каждое. Вся протяженная дорога волока от озера Онтарио до озера Эри представляла собой по сути единую улицу, полную той суеты и активности, которую придавало ей рассеянное сельское население численностью в 12 000 человек. Две церкви, двадцать магазинов, типография, шесть таверн и учебное заведение обеспечивали разнообразные нужды 500 горожан Ниагары, переполнявших ее сотню домов.

Со стороны озера Онтарио Ньюарк, как его называли, выглядел весьма заманчиво. Здание суда и тюрьмы из кирпича и камня, а также ярко окрашенные индейский советский дом и коттеджи резко выделялись на фоне зеленого леса. На берегу реки стоял Нэви-Холл, бревенчатое уединение для моряков, а на мысе Миссиссага (Черная Змея) каменный маяк подавал свой красный сигнал надежды запоздалым мореплавателям. Ближе к берегу озера, в уединенном величии за милей пустыря, возвышался форт Джордж — обветшалое сооружение с деревянными палисадами и бастионами. Правительство бесплатно раздавало в деревне участки по пол-акри каждому, кто согласится строиться, и по восемь акров за ее пределами под огороды, не говоря уже о большом общинном луге для нужд жителей. Вдоль реки тянулась довольно презентабельная набережная, и с нее любым летним днем можно было увидеть цепочку солдат и праздношатающихся горожан (среди которых был и Добсон), урывающих на крючок и блесну басса, форель, судака и сельдь, которыми кишмя кишала река. Однажды Брок помогал вытягивать невод, в котором насчитали 1008 сигов со средним весом в два фунта, а за день удавалось выловить неводом 6000 рыбин.

Между устьем реки и квинстонской пристанью курсировали колесные паромы с конным приводом. Их гребные колеса представляли собой открытые конструкции с двойными спицами и без кольцевого обода. Между Квинстоном и фортом Эри также ходил дилижанс — первый в Верхней Канаде. Всего за один доллар пассажир мог проехать двадцать пять миль.

В форте Эри, у истока Ниагары, Брок в середине августа поднялся на борт правительственной шхуны. Он хотел ознакомиться с верхними водными путями. За два месяца он совершил долгий путь из Квебека в Йорк, а оттуда — к Ниагаре, Амхерстбургу, Детройту, Сэндвичу и обратно сухим путем к форту Джордж, показав рекордное время. Добсона сопровождал своего господина. Брок хранил молчание о своих впечатлениях, однако признал, что убежден: водный путь для военной экспедиции — единственный практичный, а Макино, удерживаемый Соединенными Штатами, является воротами и ключом к западной границе на случай вторжения. Он пересек сушу через «дурные леса» и открытые равнины до Пойнт-оф-Пайнс, где его ждали бато и каноэ. Оттуда он двигался вдоль северного берега озера Эри до траверза Майами, притока реки Огайо на южном берегу, затем повернул на север вверх по реке Детройт и, пройдя еще двадцать пять миль, достиг Амхерстбурга (называемого американцами Молденом), в 250 милях от форта Эри. Здесь, посовещавшись с полковником Сент-Джорджем, он проинспектировал батарею в Сэндвиче и без лишних церемоний посетил Детройт — старый военный пост Понтчартрейн на противоположном берегу реки, ставший впоследствии печально известным как рынок «рома, томагавков и пороха». Из Амхерстбурга, небольшой деревни с недостроенным фортом и верфью, он отправил гонцов к отдаленному посту Сент-Джозеф — на остров в пятидесяти пяти милях от Макино, ниже Су-Сент-Мари, — и отправился в обратный путь сушей.

Возвращаясь обратно, он окаймлял великие прибрежные болота, кишащие водоплавающей птицей всех мастей, чей гомон и хлопанье крыльев были слышны издалека. Он разбил лагерь в обширных лиственных лесах, покрывавших западную оконечность полуострова, который тянется на запад от озера Онтарио к реке, соединяющей озеро Гурон с озером Эри. Он стрелял крупных дроф и диких индеек в зарослях, где волки и олени водились столь же густо, как кролики в садках, и шагал по возвышенностям, изобилующим перепелами и луговыми тетеревами. Продолжая путь через Делавэр и правительственную дорогу в Оксфорде на Темзе, а через «Длинные леса» мимо равнин Бёрфорда к Брантс-Форду, он вышел к реке Гранд-Ривер, а затем через Анкастер и верховья озера — к Берлингтону, откуда последовал по дороге вдоль южного берега озера Онтарио к Ниагаре.

Многие из встреченных им поселенцев происходили из восточных штатов. Это были изначальные лоялисты или их потомки, патриоты до мозга костей. Другие, более недавние переселенцы — пожалуй, две трети от общего числа — прибыли из Пенсильвании, Нью-Йорка и Нью-Джерси, привлеченные плодородием почв и освобождением от налогов либо желавшие избежать службы в ополчении. Последние, как он быстро понял, не относились к тем, на кого можно положиться в случае войны, однако виду в знак недоверия он не подавал. Именно из отборных представителей первой из упомянутых твердых групп Брок сформировал свое верное канадское ополчение — своих доблестных сторонников в войне 1812 года, снискавших в Детройте и Квинстоне неувядаемую славу.

Он как никогда живо ощущал ресурсы этой страны. Это мимолетное знакомство с западом очаровало его. Своим «любимым братьям» — так наш герой всегда обращался к ним — он описывал его как «восхитительную страну, далеко превосходящую все, что я видел на этом континенте». Масштабы Великих озёр поразили его, равно как и их рыба. Из этих глубоких резервуаров он видел, как индейские рыбаки вытаскивают сигов — ахтикамегов («оленей воды») весом по двадцать фунтов; маскинонге — манти-кенонже, великую щуку, — размером более чем вдвое больше, а также осетров весом в две сотни фунтов и более, и в таких количествах, что по возвращении он даже не решался рассказывать о пережитом.

Рассказы Генри о пятистах сигах, выловленных сачком на порогах Су-Сент-Мари за два часа, больше не подвергались сомнению. Размеры красномясой озерной форели («водяного перепела»), судака и басса привели его в изумление. Путешествия расширили его кругозор. Стал легче пониматься болтунливый язык его друзей ирокезов и алгонкинов. Загадки дикой природы читались проще. Теперь он понял, сколь возможно на этом континенте неизведанных просторов неделями продвигаться вперед, оставив владения белого человека за сотни миль позади, и достичь лишь края другого царства, еще куда более плодородного. Он также осознал, что за этими улыбающимися землями лежит суровый мир запустения, в свою очередь ограниченный скрежещущими льдами Арктики.

Если ум Брока расширил свои горизонты, то же произошло и с его телом. Он стал, как он выражался, «тверд как гвозди». Конец 1811 года застал «мастера Исаака» великолепным образцом мужественности. Склонный к некоторой полноте, он по-прежнему оставался атлетичным. Его лицо, хоть и чуточку суровое, стало привлекательнее благодаря запечатлевшемуся на нем благожелательному выражению. Он оставался светлокожим и румяным, с широким лбом, глазами хоть и несколько мелкими, но полными и серо-голубыми, очаровательной улыбкой и ослепительно белыми зубами. Все тот же любезный джентльмен и всегда солдат. Жизнь в форте Джордж была преисполнена глубокого одиночества. Он читал много и быстро, заучивая наизусть отрывки из книг, оставивших наибольшее впечатление. Его выбором была история, гражданская и военная, особенно античные авторы, а слабостью — карты. Над ними он вместе со своими преданными адъютантами корпел до поздней ночи, пока не изучил местность почти так же хорошо, как его друг генерал-инспектор. Ради разнообразия он пировал мощными красотами «Гомера» в переложении Поупа, неизменно сожалея, что у него никогда не было наставника, «который направлял бы и поощрял его вкусы».

С лейтенант-губернатором Гором, некогда служившим солдатом на Гернси, наш герой находился в самых близких отношениях. Когда служебная рутина позволяла, он отправлялся в путь по «худшей дороге в стране — годной лишь для индейского почтового курьера, — чтобы окунуться в светскую жизнь Йорка». Время от времени он отвечал на это гостеприимство грандиозным балом в Ниагаре, неизменно становившимся главным событием сезона. Брок, любя женское общество, ценил ум выше красоты. Буди на этих приемах его старые гернсийские друзья, они бы ни за что не узнали в блистающем в генеральском мундире военном, танцующем мазурку, того красавца юнца, который всего несколько лет назад вальсом вскружил головы всем женщинам в Сент-Питер-Порте.

Его тревожили волнения индейцев в Амхерстбурге. Он видел там в лагере более восьмисот человек, получавших пайки на месяц в ожидании подарков в виде одеял, пороха и свинца от короля Георга. Они просили британской поддержки, если выйдут на тропу войны против американцев — «длинноногих» (гитчи-мокохман), своих заклятых врагов. Текумсе, вождь шауни, потребовал от Соединенных Штатов восстановления нарушенных прав. Это требование не было выполнено. Положение было критическим. Требовался величайший такт, чтобы сохранить дружбу индейцев, не выполняя при этом их просьбу.

В Нижней Канаде среди франкоканадцев по-прежнему царили раздоры. Находящийся при смерти губернатор, сир Джеймс Крейг, сложил с себя полномочия. В ответ на прошение Брока об отпуске, поскольку он все еще надеялся получить штабную должность в Португалии, генерал-губернатор умолял его остаться.

«Я должен, — сказал он ему, — оставить страну в наилучшем из возможных оборонительных состояний; здесь нужно ваше присутствие. В знак моего искреннего уважения я посылаю вам своего любимого коня Альфреда». Это было животное благородных кровей, ставшее боевым конём нашего героя в последовавшей войне.

Однако лишь тогда, когда война стала казаться неизбежной и после того, как он был произведен в генерал-майоры и назначен президентом и администратором Верхней Канады в качестве преемника губернатора Гора, Исаак Брок примирился с жизнью в Канаде и с твердой решимостью приступил к исполнению обязанностей своего высокого призвания.

Наш герой миновал третий рубеж.

ПРИМЕЧАНИЕ:

[2] Мисс Карнохан, хранительница Ниагарского исторического общества и многих реликвий войны 1812 года, бережет эту самую треуголку. Она прибыла «вскоре после смерти Брока и была передана его племянником мистеру Джорджу Боллу, возле дома которого стоял 49-й полк. Окружность шляпы по внутреннему обою составляет двадцать четыре дюйма, и она использовалась на траурных церемониях 1824 и 1853 годов, когда многие старые солдаты просили и получали разрешение примерить ее». Обращение, которому подверглась тогда треуголка, не улучшило ее внешний вид.

ГЛАВА XII.

ГЕНЕРАЛ-МАЙОР БРОК, ГУБЕРНАТОР ВЕРХНЕЙ КАНАДЫ.

Назначение Брока — с его исключительными военными талантами — на высшее командование в Верхней Канаде на участке наибольшей опасности стало редкой удачей для колонии. Среди американских военачальников генералы Хау, Дирборн и Уодсворт являлись примерами общего среднего уровня; даже сэр Джордж Прово, новый генерал-губернатор Канады и главнокомандующий, был настроен на минорный лад.

Исаак Брок был человеком часа. Его звезда находилась на взлете. Отец королевы Виктории, герцог Кентский, жаждал познакомиться с военным, чьи депеши взбудоражили Военное министерство. Герцог Йоркский был готов предоставить ему бригаду под началом Веллингтона, в то время как губернатор Ямайки, герцог Манчестерский, гастролировавший тогда по Канаде, умолял Брока, которого он почитал за «универсального снабженца», снарядить его каноэ и проводниками для западного паломничества. Если продвижение по службе принесло Броку известность, оно же принесло ему и работу: Исполнительные советы, военно-полевые суды, реорганизация ополчения, восстановление разрушенных фортов на ниагарской границе, постройка канонерок, прокладка дорог. Никогда не сидел сложа руки. Сегодня он инспектирует лагерь 49-го полка в Труа-Ривьер под Монреалем; на следующей неделе — в форте Эри. Вечно занятый, вечно бодрый. Изучая документы, колеся по размытым дорогам Квинстона, инспектируя границы устрашающего Черного болота или навещая посты между фортом Джордж и батареей Врумана на своем рубящем гнедом скакуне, у него для каждого находились улыбка и ободряющее слово. Что же до Добсона, то его глубочайший трепет перед успехами господина равнялся лишь его преданности, возросшей с болезнью, грозившей тому жизнью; в то время как верный старший сержант, а ныне капитан ФицГиббон, командовавший ротой 49-го полка, делал великую честь своему покровителю. Но каким бы ни было бремя его времени, Исаак никогда не забывал о «любимых братьях».

В Нью-Йорке происходили финансовые крахи. Брок предсказывал страшный обвал и писал об этом своему брату Ирвингу, который вместе с Уильямом владел банком в Лондоне. Он надеялся, что они «не доверились государственным ценным бумагам». Провидение распорядилось иначе. Пока Исаак в уединении своих покоев писал это предупреждение, лондонский банк, чьи суда на Балтийском море были захвачены каперами Бонапарта, закрыл свои двери. Известие застало его в день рождения. Он узнал, что частный аванс, выданный ему Уильямом на покупку чинов, по ошибке был внесен в бухгалтерские книги банка. Он оказался должником на сумму в 3000 фунтов стерлингов.

Брок оказался на высоте положения. Он проявил себя не только солдатом, но, что лучше всего, справедливым человеком с высочайшим чувством личной чести. Его терзания были всецело о братьях. Он был готов продать свой патент на чин, отдать весь свой губернаторский доход и пожертвовать всем, если это могло спасти состояние его семьи. На все, чего могли потребовать не только закон, но и справедливость. Эта неудача подорвала прежнее товарищество между Уильямом и Ирвингом Броками. Исаак писал Ирвингу, умоляя его залечить эту трещину. «Черт побери этот мир, — говорил он, — он не стоит и ломаного гроша. Будьте великодушны и находите молчаливое утешение в этом. О, мой дорогой брат, забудь прошлое и давай все вместе смягчим горе одного из лучших сердец, созданных небесами, чьим желанием было обеспечить нам благополучие. Если бы слезы могли вернуть его, он был бы счастлив».

Но Исааку не суждено было узнать, что примирение последовало за его молитвами. Пока Уильям и Ирвинг пожимали друг другу руки, но еще даже не услышав о взятии Детройта, Исаак, сам того не ведая, в тот самый момент лежал холодным мертвецом в кавальер-бастионе форта Джордж.

Малый Йорк стал теперь штаб-квартирой Брока. Он построил верфи, чтобы укрыть военно-морской флот Его Величества, состоявший из двух маленьких судов! Он спроектировал новые здания парламента и арсенал, подготовил карты тауншипов с указанием дорог и троп, бродов и мостов, причем все последние находились в ужасающем состоянии. В Йорке лес и подлесок были настолько густыми, что путь между гарнизоном и городом пролегал фактически по воде. Утвердившись в мысли, что война с Соединенными Штатами неизбежна, он столкнулся с важнейшими вопросами, требующими немедленного решения. Главным из них была защита границы протяженностью в 1300 миль, что влекло за собой ремонт пограничных фортов, набор надежного ополчения, увеличение численности регулярных войск, строительство новых каноэ и решение индейской проблемы.

Казармы Батлера (офицерские помещения), Ниагарский плац

ГЛАВА XIII.

ТУЧА ВОЙНЫ.

Один из президентов Соединенных Штатов бодро заявлял, что завоевание Канады будет «всего лишь вопросом марша». Окончательное изгнание Англии с американского континента он почитал за дело решенное. Кабинет министров в Вашингтоне и оголтелые политики рассматривали насильственное присоединение Канады как неизбежный исход.

Один генерального штаба офицер из Массачусетса, профессиональный задира, говорил, что он «захватит Канаду по контракту, наберет роту солдат и возьмет ее за шесть недель». Генри Клэй, другой государственный деятель, «истинно верил, что одно лишь ополчение Кентукки способно повергнуть Верхнюю Канаду к ногам американцев». Кэлхун, также «ястреб войны», заявлял, что «через четыре недели после объявления войны вся Верхняя и часть Нижней Канады окажутся во владении Соединенных Штатов». Все это было лишь хвастливым бахвальством доморощенных флибустьеров, как показали события, но для Брока, назначенного смотрителем Канады и получившего ключи от страны, это давало повод для глубоких раздумий.

Все население Канады составляло почти 320 000 человек — примерно столько же, сколько сегодня в Торонто, — тогда как население Соединенных Штатов достигало 8 000 000! Для защиты своей изрезанной границы Канада имела лишь 1450 британских солдат и ополчение, которое на тот момент существовало главным образом на бумаге. Если индейцы на Западе должны были проникнуться величием британского владычества (ведь они вели борьбу против 2 000 американских солдат на берегах Уобаша в Огайо, где восемнадцать лет назад были разбиты генералом Уэйном у Майами), то Амхерстбург следовало существенно укрепить, а американцев отвадить от нападений. Где Брок мог добыть войска и как их вооружить? Склады в форте Йорк были пусты, продовольствие стоило дорого, а звонкой монеты не было и в помине. Все приграничные посты нуждались в более тяжелых батареях. На озере Эри флот состоял из «Куин Шарлотт» и небольшой шхуны «Хантер». Что касается ополчения, то ему советовали благоразумно не вооружать более 4 000 из 11 000 человек во всей Канаде, готовых носить оружие.

В ответ на перечисление Броком тридцати насущных потребностей сэр Джордж Прово писал ему: «Вы не должны ввязываться ни в какие мероприятия оскорбительного характера, даже если будет объявлена война». У Прово позвоночник был жидким, тогда как у Брока он был из тонко закаленной стали.

Пока дела находились в столь шатком положении, Его Excellency лейтенант-губернатор, генерал-майор Брок открыл сессию легислатуры в Йорке. Можно представить, с какой гордостью эта новость была встречена добрыми людьми из Сент-Питер-Порта! Подумать только, что этот великий человек, блистающий в пурпурном виндзорском мундире и изящной придворной шпаге, в сияющих шелковых чулках и с волосами, посыпанными серебряной пудрой, был не кем иной, как «мастером Исааком», которого самый простой гернсийский рыбак почитал за товарища, казалось просто невероятным! Подумать только, что этот важный господин с жабо и манжетами из тончайшего кружева — поистине королевский наместник, перед которым, как перед «Вашей Эксцелленцией», низко кланялись и индеец, и бледнолицый, и знатный, и простой, — был тем самым мальчишкой, который бывало играл в «корчевание утесника» с гернсийскими рыбацкими ребятишками, — это превосходило всякое понимание. Пожалуй, меньше всего этими почестями был тронут сам наш герой. Хотя это льстило его честной гордости, ни на йоту не омрачило его видения. Его тронная речь доказывает это.

«Это славная борьба, которую ведет Империя, — сказал он, — за обеспечение независимости Европы, но что мы можем думать об американском правительстве, которое пытается чинить препятствия ее усилиям... Кораблям Англии, — продолжил он, — было отказано в убежище в гаванях Соединенных Штатов, в то время как кораблям наших заклятых врагов было предоставлено пристанище». Он напомнил колонистам, что «флагу были высказаны оскорбительные угрозы и велась враждебная подготовка». Он похвалил ополчение и, желая мира, заявил, что «Канада должна готовиться к войне, полагаясь на поддержку Англии в час опасности». Он попросил легислатуру одобрить три вещи жизненной важности: приостановку действия Закона о неприкосновенности личности (Habeas Corpus), принятие закона, регулирующего права иностранцев, и акт, предусматривающий выплату воград за поимку дезертиров.

Это был дом, разделившийся сам в себе, и он остался глух к призыву Брока. Это поражение он приписал «огромному влиянию американских поселенцев на членов нижней палаты». Военно-полевой суд выявил тот факт, что один из самых известных полков ополчения состоял почти целиком из уроженцев Америки! Лоялисты Объединенной империи стекались под его знамя.

Не испугавшись дешевой осмотрительности Прово, враждебно настроенной легислатуры и обрушившихся на него трудностей, Брок снял сюртук, закатал рукава и почти в одиночку — «самостоятельно», как объяснял Добсон восхищенной толпе в казарме, — трудился подобно герою ради спасения своей страны. Он превратился в машину, работавшую на предельных оборотах восемнадцать часов из двадцати четырех. Он превратился в настоящего демона работы.

Имея пустую казну и не питая надежд на подкрепления (каждый способный воевать солдат Англии сражался в Испании), он сформировал фланговые роты ополчения для прикрепления к регулярным полкам. Гленгаррские стрелки численностью в четыреста человек были завербованы за три недели. На стапелях заложили новую шхуну. Он сформировал конно-артиллерийский отряд из молодых фермеров-добровольцев Йорка и сместил некомпетентных офицеров.

Он знал, что форт Джордж, состоявший из земляных валов со сгнившими кедровыми палисадами, которые могла поджечь зажженная свеча, без башни или блокгауза и вооруженный лишь девятифунтовыми пушками, был не способен к сопротивлению. Он навлекал на себя уничтожение от любой батареи, которая могла быть установлена в Янгстауне на американской стороне, в то время как напротив него возвышался форт Ниагара, построенный из камня, имевший на вооружении более двадцати тяжелых орудий, содержавший печь для раскатывания ядер и грозный своими бастионами, палисадами, кольями и сухим рвом. Напряжение на Ниагаре было тягостным. Два офицера 41-го полка были изгнаны за то, что топили скуку в пьянстве. На американском бриге было совершено нападение на канадскую торговую шхуну посреди озера, ее отконвоировали в Сакеттс-Харбор и разграбили. Американцы перебрасывали пайки и боеприпасы в Детройт. Если руки Брока были скованы, он знал искусство выжидания. Он совершил еще одну стремительную поездку в Амхерстбург, взяв сто человек из 41-го полка вопреки постоянным приказам Прово «соблюдать строжайшую экономию». Со всех сторон стесненный обстоятельствами, делая все возможное и готовясь к худшему, он писал Прово, что его «положение критическое», но он «надеется предотвратить страшное бедствие».

Семимильный участок берега реки между фортом Джордж и Квинстоном патрулировался день и ночь. На маяке Миссиссага с рассвета до сумерек выставлялся пост наблюдения, а на высотах были установлены мачты-маяки, поддерживающие железные корзины, наполненные берестой и смолой, чтобы в случае боевых действий возвестить призыв к оружию.

В то время одним из самых близких друзей Брока — его избранным советником — был мистер судья Уильям Даммер Пауэлл, ставший впоследствии главным судьей Верхней Канады и бывший спикер палаты. В дом судьи и в Тордаррох, бревенчатый особняк генерала Энеаса Шоу (еще одного близкого друга и генерал-адъютанта ополчения), Брок имел обыкновение наведываться на несколько часов отдыха от служебных забот. Именно в Тордаррохе (Ок-Холл) на окраине Йорка гостил великий герцог Кентский. Находясь в форте Джордж, наш герой обычно жил у полковника Мюррея из 100-го полка и «очаровательной миссис Мюррей», как он любил ее называть, в их «хорошеньком коттедже», а если не там, то был постоянным гостем в доме капитана Джона Пауэлла, сына судьи и зятя генерала Шоу, между чьей дочерью Софией Шоу и Исааком Броком завязалась глубокая привязанность. Здесь он коротал свободные минуты за вистом и криббеджем — «развлечениями, — по его словам, — оттачивающими ум». Он стрелял диких голубей и еловых рябчиков в близлежащем подлеске или совершал долгие конные прогулки, часто в одиночестве, по равнинам за Квинстонскими высотами, неустанно выискивая новые тропы для верховой езды и прямые лесные маршруты.