«История странной карьеры: Автобиография заключенного»

Затем последовала попытка сжечь весь город, устроив пожары одновременно в разных частях. Каждый из поджигателей имел при себе черный саквояж с самовоспламеняющимися химикатами, которые следовало оставлять на лестницах крупных зданий. Музей Барнума был подожжен вместе с несколькими другими местами, однако ущерб оказался небольшим, и примерно в то время любому, кого ловили с черным саквояжем, не поздоровилось бы.

Когда моя жена оправилась после родов, а бунт завершился, я отправился на Бруклинскую военно-морскую верфь и прошел медицинское освидетельствование. Затем меня основательно проэкзаменовали по навигации, а после — по морскому делу. Успешно выдержав все испытания, я получил приказание явиться снова через несколько дней, а тем временем обзавестись уставной формой. К тому моменту все мои деньги были потрачены, так что я занял сумму, достаточную для покупки нового обмундирования. В надлежащий срок я получил назначение исполняющим обязанности прапорщика на флоте. Жалование составляло тринадцать сотен долларов в год. На флоте существовало три разряда офицеров: во-первых, кадровые; во-вторых, волонтеры, состоявшие из офицеров, подавших в отставку до войны; и, в-третьих, исполняющие обязанности офицеров, поступивших добровольцами из торгового флота. Звания и жалованье во всех разрядах были одинаковыми. Меня немедленно прикомандировали к «Сент-Лоренсу» для обучения артиллерийскому делу. На борту находилось довольно много прапорщиков и мичманов, получавших первые понятия о том, как следует обращаться с корабельной артиллерией. Уроков первого же дня мне оказалось вполне достаточно; меня признали сведущим в деле и освободили от дальнейших учений. Остальные офицеры были удивлены тем, как быстро я усвоил свои обязанности, но я никогда не упоминал о своем опыте на артиллерийском судне «Экселент».

ГЛАВА XVIII. ИСПОЛНЯЮЩИЙ ОБЯЗАННОСТИ ПРАПОРЩИКА В ВОЕННО-МОРСКИХ СИЛАХ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ

Генерал Кэнби, командовавший войсками в Нью-Йорке, фрахтовал шесть буксиров для патрулирования речных берегов, и на каждом имелись гаубица и пушки под началом прапорщика. Меня направили принять командование буксиром «Рапид», и моей инструкцией было оставаться у причала Касл-Гарден и ожидать приказаний. Поскольку беспорядки прекратились, мой шанс перестрелять парочку сторонников мятежников был упущен. Однажды ко мне подошел молодой человек и осведомился насчет буксира «Рапид», так как хотел видеть прапорщика Томпсона.

— Вы разговариваете с ним, — ответил я.

Он несколько секунд разглядывал меня с некоторой насмешкой и произнес, что его зовут Джон Мюррей.

— Дело в том, что вы живете с моей женой.

— Черт побери, вот оно как! — отозвался я.

— Именно так и есть, — заявил он. — Меня арестовали и заставили на ней жениться, а после года совместной жизни она сбежала от меня в Канаду и прибыла в Нью-Йорк. Теперь я хочу получить развод, чтобы жениться на девушке, с которой в настоящее время помолвлен.

Сначала он заговорил о том, чтобы отдать ее под арест за двоеженство. Я сказал ему, что даже в таком случае ему все равно придется добиваться развода, а мужчина, который погубил девушку, а затем помышляет отправить ее за решетку — презренный негодяй. В конце концов договорились, что ей будет вручено извещение о разводе и подано прошение о расторжении брака. Моя беседа с Энни выдалась довольно бурной. Я сказал ей, что больше не женусь на ней, но буду заботиться о ней и обращаться как с женой до тех пор, пока она ведет себя прилично. Это было мое последнее супружеское предприятие; и я оказался человеком, женатым на двух женщинах и при этом по законам остающимся холостяком.

Примерно 1 сентября генерал Кэнби отдал мне приказ вернуть гаубицу и матросов на военно-морскую верфь, а также явиться в распоряжение командования «Сент-Лоренса». Через несколько дней мне приказали ехать в Бостон для зачисления в экипаж брига ВМС США «Перри». По прибытии капитан сделал на моих бумагах отметку о прибытии в распоряжение. Затем я отправился к военно-морскому агенту и получил двести долларов жалованья вперед и дорожные расходы из Нью-Йорка — двадцать один доллар десять центов. Всем офицерам флота полагается по десять центов за милю пути при назначении на различные военно-морские базы. На следующий день я отрапортовал о готовности к несению службы. Будучи вторым по старшинству после капитана, я автоматически стал старшим помощником командира. «Перри» была тем самым судном, которым я так восхищался в Рио-де-Жанейро. Теперь обстоятельства выглядели совсем иначе. Это было крайне неподходящее судно для службы в военное время. Не предвиделось ни шансов на активную боевую службу, ни призовых денег. Время «Перри» ушло с появлением быстроходных пароходов-прорывателей блокады. В начале войны она после короткого боя захватила мятежное каперское судно «Дикси», и на этом ее победы закончились. И ни единого цента призовых денег на ее счет так и не поступило.

«Перри» представляла собой военный корабль четвертого ранга, несивший десять бортовых пушек и одну гаубицу. Она была очень быстроходной, но при этом крайне валкой и перетяжеленной из-за тяжелой артиллерии на палубе и высоких рангоутных деревьев. Командовал ею исполняющий обязанности шкипера. В его подчинении находилось пять исполняющих обязанности прапорщиков и три действующих мичмана. Капитан (почетное звание) Уильям Д. Юрэн был толковым моряком, но до крайности подлым человеком. Это был прижимистый янки из Новой Англии. Около месяца я оставался единственным прапорщиком на бриге, а вахтенными офицерами служили мичманы. Наконец к нам прибыли еще четверо прапорщиков, и каждый из них оказался старше меня по званию, вследствие чего меня перевели в штурманские офицеры. Комендант военно-морской верфи доложил в военно-морское министерство, что бриг ВМС США «Перри» готов к выходу в море. Тут и начались проблемы. Как офицеры, так и матросы пускали в ход всевозможные ухищрения, пытаясь перевестись на паровые канонерские лодки. Часть команды жаловалась на то, что фок-мачта прогнила. На борт прислали главного плотника для осмотра. Просверлив в ней несколько отверстий коловоротом, он объявил дерево крепким. Тогда у матросов появились другие претензии к судну. Уж если матрос начинает ворчать, то делает это виртуозно, в результате чего комендант отправил нескольких скандалистов на плавучую казарму, к их величайшей радости. Все они были отменными моряками. На их место для доукомплектования экипажа мы получили совершенно бесполезных негров. Офицеры жаловались на болезни и на все прочее, что только могли придумать, так что нам в помощь прислали дополнительного прапорщика. Поскольку этот джентльмен был младше меня на несколько дней, ему досталась должность штурмана, а я стал вахтенным офицером. Нам предстояло провести немало горестных дней вместе в южных тюрьмах.

К великому облегчению коменданта и нашему собственному отвращению, якорь был снят, и мы взяли курс на Чарльстон, штат Южная Каролина. Все шло прекрасно, пока мы не приблизились к мысу Хаттерас, когда во время шторма порвало часть фок-штагов. Мы все осмотрели лопнувшие снасти и признали их прогнившими, после чего офицеры провели долгую консультацию о том, как поступить в сложившихся обстоятельствах. В конце концов капитан заявил, что если шестеро прапорщиков поднимутся наверх, осмотрят такелаж и составят каждый индивидуальный рапорт о том, что судно непригодно к плаванию, он повернет обратно на Нью-Йорк. Мы выдали свои рапорты очень быстро, и бриг лег на курс к Сэнди-Хуку, штат Нью-Йорк. По прибытии на военно-морскую верфь, когда стали известны причины нашего возвращения в порт, поднялся поистине грандиозный скандал. Самоуверенность нашего капитана была просто чусвительной! Разве комендант Бостонской военно-морской верфи не докладывал, что «Перри» готова к выходу в море? Все офицеры судна встали в позу, а мы указывали на прогнивший такелаж в подтверждение своих слов. Военно-морское министерство назначило следственную комиссию, и всех прапорщиков вызвали на допрос, где каждого индивидуально расспрашивали касательно морской практики, океанского опыта и причин, побудивших заявить о негодности такелажа к морскому походу. По удивительному стечению обстоятельств мы все шестеро прапорщиков оказались опытными моряками, стоявшими много выше среднего уровня. На вопросы отвечали быстро и довольно прямолинейно. Комиссия состояла из кадровых офицеров, и требовалось предпринять что-нибудь, чтобы оправдать коменданта в Бостоне. Офицеров-добровольцев считали чужаками и терпели лишь по необходимости. Результатом стало то, что исполняющего обязанности шкипера Уильяма Д. Юрэна сочли непригодным к командованию судном, отчислили с брига «Перри» и приказали явиться для прохождения службы в распоряжение коменданта Миссисипской флотилии. Пробыв там всего несколько недель, он был оценен по достоинству как опытный офицер и произведен в исполняющие обязанности лейтенанта, что равнялось армейскому капитану.

Пожалуй, сейчас стоит разъяснить воинские звания: капитан на флоте равен по рангу полковнику в армии; коммандер — подполковнику; лейтенант-коммандер — майору; лейтенант — капитану; мастер (шкипер) — первому лейтенанту; прапорщик — второму лейтенанту.

Тот факт, что нашего капитана освободили от должности, не отменил приказа о ремонте брига, и такелажники с верфи поднялись на борт, устроив на некоторое время оживление.

Примерно через месяц мы были готовы и отправились к Чарльстону. Все шло отлично до тех пор, пока мы не миновали мыс Хаттерас. У меня началось легкое лихорадочное состояние, и я попал в лазарет. На борту находился мичман по фамилии Бриджес. Его рекомендовали к производству в прапорщики и направили в Бостон для сдачи экзаменов, но он их завалил, после чего был приписан к «Перри», и каждый на нашем судне горел желанием помочь ему набраться опыта. По этой причине ему разрешили стоять мою вахту, пока я болел, и обычно кто-нибудь из прапорщиков находился на палубе, чтобы следить за порядком. Однако ранним вечером мы только что закончили ужин и сидели в кают-компании за дружеской беседой. Почувствовав, что прогулка на свежем воздухе пойдет мне на пользу, я вышел на палубу и, посмотрев на ветер, увидел, что нас скоро накроет мощный шквал. Мистер Бриджес безмятежно прогуливался по палубе, совершенно не замечая нависшей опасности, в то время как бриг шел круто к ветру со всеми поставленными парусами. Я велел Бриджесу как можно скорее убрать легкие паруса, одновременно обращая его внимание на шквал. Сам же я без промедления бросился в кают-компанию и сообщил старшему помощнику, что он необходим на палубе, чтобы всем экипажем уменьшить парусность. Пока я говорил, шквал ударил по нам и чуть не опрокинул бриг, и нам стоило больших трудов выбраться на палубу из-за сильнейшего крена судна. Тут начались суматошные минуты; на несколько минут команду охватила паника. Отдали приказание травить все снасти. Давление ветра и сильный наклон мачты мешали реям опускаться вниз. Штурвал находился перед дверью каюты, переполох вытащил капитана наверх, и он завопил, чтобы руль переложили на левый борт до упора [в оригиналe: hard down — положить руль на борт]. Это был первый раз, когда он отдал приказание на палубе, и оно едва не поставило точку в истории «Перри» прямо там и тогда.

Штурманский офицер должен стоять регулярную вахту на палубе наравне с остальными во время стоянки на якоре, а от старшего помощника ожидается постоянное присутствие на борту в течение дня и общее руководство всеми делами. Один из мичманов — не мистер Бриджес — также был привлечен к вахтенной службе, и вместе с шестью прапорщиками наша очередь дежурить составляла всего четыре часа из каждых двадцати четырех; по правде говоря, у нас было столько свободного времени, что мы не знали, куда его деть. Вся работа, требуемая от команды, сводилась к мытью палуб перед завтраком и получасовым учениям у бортовых орудий. Мы с Аррантсом брали шлюпку с матросами и в каждый погожий день отправлялись на рыбалку. Прихватив с собой лот, мы вскоре научились находить отличные рыбные места. На донной части груза лота имелось большое углубление, которое заполнялось твердым салом — «снаряжение лота». Достигая дна, лот захватывал все, с чем соприкасался: песок, ил или гравий, а если попадались скалы, то на сале оставался отпечаток. Таким способом можно было с абсолютной точностью узнать состав грунта в данном месте. Для рыбалки мы делали замеры до тех пор, пока не находили банку из ракушечника и гравия, и там неизменно вылавливали столько рыбы, сколько хотели.

А теперь перейдем к промаху капитана № 2. Ему втемяшилось в голову, будто мы недостаточно близко подошли к берегу. Погода стояла прекрасная, а море было спокойным. Опытному моряку земля без надобности, если только это не безопасная гавань, однако, к нашему великому удивлению, капитан отдал приказание потравить паруса и поднять якорь, после чего мы направились прямо к берегу. Матрос с лотом непрерыವно делал замеры, и, когда глубина составила три сажени, бриг привели носом к ветру и отдали якорь. Мы очутились на глубине восемь футов [в тексте ошибка автора: при осадке 12 футов глубина 18 футов — это три сажени (18 футов), далее он пишет: «в восемнадцати футах воды»], осадка же брига составляла двенадцать футов. Таким образом, между нашим килем и прекрасным твердым песчаным дном оставалось ровно шесть футов воды. Капитан остался вполне доволен положением судна, заметив, что теперь ни один прорыватель блокады не проскользнет незамеченным. Парой ночей позже его мнение претерпело разительную перемену, когда около полуночи с востока налетел мощный шторм, поднялись высокие волны, и каждые несколько минут море то взмывало нас вверх, то с тяжелым стуком швыряло обратно на то самое «прекрасное песчаное дно». Дело заключалось в том, что мы встали на якорь прямо на бурунах. Марсели зарифили и поставили, затем подняли якорь, фок-сель убрали втугую и взяли нашкоте [в оригинале: braced sharp up and back — завели реи наотмашь / враздрай], чтобы развернуть нос судна на юг, но все было напрасно: бриг не желал разворачиваться на бурунах, а лишь дрейфовал кормой к пляжу. Якорь снова отдали, после чего пропустили канат в клюз, закрепив его другой конец снаружи побортно на юте. Якорную цепь расклепали на смычке в пятнадцать саженей, привязали к ней канат и дали цепи уйти из клюза. По мере того как бриг дрейфовал кормой, закрепленный на юте канат постепенно натягивался, пока усилие на якоре не остановило нас, позволив судну развернуться так, что марсели наполнились ветром. К канату прикрепили буй и отпустили его. И мы помчались прочь, оставив якорь позади, после чего началась поистине тяжелая работа — лавировка против подветренного берега в условиях сильного шторма. Когда шторм утих, мы обнаружили свой бриг к юго-востоку от Чарльстона на немалом удалении от нашей позиции, так что мы помчались обратно так быстро, как только судно было способно идти. Проходя мимо входа в Чарльстонский залив, мы заметили небольшую шхуну, выброшенную на мель. Вот где представился случай проявить доблесть и служебное рвение.

Мы с Аррантсом командовали вторым катером, команда которого была вооружена до зубов. Приблизившись к мелям, мы выяснили, что «подозрительное» суденышко представляет собой небольшую шхуну водоизмешением около пятнадцати тонн. Паруса были аккуратно убраны в бизань, а вход в каюту тщательно зашит досками. На борту не оказалось ни груза, ни провизии, а на корме свежевыкрашенными буквами значилось название «Олд Эйб», что показалось нам странным для мятежного судна. Вокруг не было ни единого дома или живого существа, поэтому мы подожгли загадочное суденышко и вернулись на бриг.

ГЛАВА XIX. В ПОГОНЕ ЗА ПРОРЫВАТЕЛЯМИ БЛОКАДЫ

По прибытии к устью Мюррелл мы отыскали деревянный буй, подняли его на борт; линь пропустили через клюз и все вместе тянули за него, пока не добрались до цепи, после чего ее набросили на шпиль и вытащили якорь. Натерпевшись с тем местом, мы встали на якорь мористее, на большей глубине. Через пару недель наш ближайший сосед — канонерская лодка в заливе Джорджтаун — доставил нам почту и свежую говядину. Они поведали нам печальную историю. Оказывается, они захватили маленькую шхуну и использовали ее как прогулочную яхту. Одной ночью ее сорвало с швартовых и выбросило на песчаные мели. Они собирались в какой-нибудь погожий день закрепить за нее канат и стащить канонеркой, но с горечью сообщили, что «— мятежники ее сожгли». Нам нечего было возразить. Это был «Олд Эйб».

Противник имел обыкновение совершать ночные нападения на наши суда при любой удобной возможности. Им ничего не стоило отправить шлюпки и людей из Чарльстона сушей, устроив нам веселую жизнь. Чтобы предотвратить любые сюрпризы со стороны незваных гостей, мы установили абордажные сетки и выставили часовых на разных участках брига. Джордж Бринсмэйд, один из чернокожих матросов на борту, оказался совершенно непригоден для подъема на мачты и вообще ни для какой работы, поэтому на него возложили дополнительные обязанности по охране. Ему выдали заряженную винтовку и поставили на пост у левого шкафута. Как бы часто вахтенный офицер ни подходил к нему, этого парня неизменно заставали спящим. Во время моей вахты на него выливали ведро за ведром воды, но это не возымело ни малейшего действия в плане поддержания бодрости, ибо он был сони по самой своей природе. Его абсолютная профнепригодность создала стечение обстоятельств, приведшее к его гибели.

Мне до смерти надоело заниматься исключительно рыбной ловлей, и я попросил капитана разрешить мне взять «динги» — самую маленькую шлюпку на военном корабле — и с двумя матросами отправиться в устье с разведывательной миссией. Он горел желанием отправить меня на разведку, чтобы выяснить, нет ли там каких-нибудь судов, и, выбрав двух добровольцев из команды, мы приготовились покинуть бриг около рассвета. Лодку причалили вплотную к южной оконечности при входе в устье. Я осторожно обошел ближайший дом, не обнаружив на мягком белом песке никаких следов ног. Это убедило меня в том, что в доме никого нет. Усевшись в лодку, я велел матросам медленно грести вглубь устья; высокая, сухая и мягкая болотная трава скрывала нас от глаз любого, кто мог находиться в тех краях. На южной оконечности устья мы увидели шхуну, которая, вероятно, прорвала блокаду, и, поскольку действовать опрометчиво в тот момент не стоило, мы не стали продвигаться дальше в этом направлении; северный рукав также был исследован, но ничего обнаружить не удалось. Нас не было на бриге почти четыре часа; капитан начал беспокоиться за нас и взял первый катер с вооруженной командой на поиски. Мы встретили его у самого входа в устье. Когда ему рассказали о том, что мы увидели, он решил лично высадиться на северную косу. Там нам удалось подстрелить пару свиней местной дикой породы, кормившихся на пляже. Мы подняли такой шум, что вражеская кавалерия принялась готовить нам горячий прием. Их лагерь находился в лесу примерно в миле от пляжа. Было видно, как они седлали лошадей и суетились. Позднее мы выяснили, что в тот момент в лагере мятежников насчитывалось всего шестнадцать человек. Натешившись и вволю побродив по суше, мы из уважения к конникам забрались в шлюпки и вернулись на бриг.

Несколько ночей спустя мы заметили приближающуюся к кораблю шлюпку. Окликнув ее, мы услышали в ответ, что на борт желают подняться беглые. Получив разрешение, они подошли к нашему борту и после кратких расспросов были приняты на корабль. В группе насчитывалось восемь человек, и все они страстно желали вступить в федеральную армию. Поскольку их лодка оказалась старой и протекала, мы уничтожили ее. Они поделились с нами всей известной им информацией о мятежниках. Два кавалерийских полка из Джорджии охраняли побережье, разделившись на отряды по шестнадцать-двадцать человек, причем каждый отряд располагался в паре миль от соседнего. Шхуна прорвала блокаду некоторое время назад, доставив генеральный груз товаров. Поскольку нам не терпелось узнать все подробности об этой шхуне, было решено, что мы с прапорщиком Аррантсом возьмем первый катер с хорошо вооруженной командой и высадимся на пляж на рассвете. Пройдя пешком через узкую полосу суши, отделяющую конец устья от пляжа, мы обеспечили бы себе большую безопасность, чем при гребле на шлюпке в узкий пролив. Мы высадились незамеченными для мятежников и, поднявшись на шхуну, быстро установили, что ведутся приготовления к прорыву блокады с грузом скипидара. Поступи мы тогда мудро, следовало бы просто сжечь старую шхуну прямо на месте. Поскольку мои инструкции предписывали не уничтожать ее, если существовала хоть какая-то вероятность ее подготовки к выходу из устья, я с неохотой приказал матросам вернуться в лодку и отплыл к бригу. Рядом со шхуной стоял дом, в котором хранилось большое количество скипидара, а в нем, как нам сообщили беженцы, ночевали некоторые кавалеристы. Спалив все дотла, мы могли бы нанести значительный урон и заодно захватить пленных. Капитан Грегори высказался за то, чтобы позволить шхуне выйти в море и лишь затем захватить ее в качестве приза, поскольку скипидар стоил в то время очень дорого, а призовые деньги стали бы неплохой прибавкой к нашему жалованью.

Примерно раз в неделю мы с Аррантсом брали шлюпку с шестью гребцами и высаживались на южной косе у заброшенного дома. Забравшись поближе к крыше, я с помощью мощных морских биноклей мог наблюдать за ходом погрузки на шхуну. Наша последняя разведывательная вылазка едва не обернулась серьезной катастрофой. На сей раз мы сначала высадились на северной косе. У нас с Аррантсом было по винтовке, но шестеро матросов шлюпочной команды не имели оружия. Пробираясь между песчаными дюнами, мы заметили дикую свиноматку с двумя поросятами. Я выстрелил в убегающую свинью. Пуля пропахала глубокую борозду на ее спине, что лишь прибавило ей резвости. Догнать ее нам не удалось, зато мы живьем поймали двух маленьких поросят. Мы смеялись, а хрюшки визжали, когда я случайно оглянулся и обнаружил пару конных конфедератов за одной из песчаных дюн. Вероятно, они решили, что команда шлюпки вооружена, и по этой причине не стали атаковать. Тем не менее мы не стали терять времени и запрыгнули в лодку вместе с нашими поросятами. Песчаные дюны представляют собой пирамиды из песка высотой от пятнадцати до двадцати футов, образующиеся из-за того, что сильные ветры намывают сухой белый песок с пляжа. Если бы у тех двоих хватило духу укрыться за дюнами, они могли бы устроить нам в лодке очень веселую жизнь, поскольку пролив не превышал в ширину пятидесяти ярдов. Затем мы высадились на южной косе на некотором удалении от дома и, велев команде медленно грести вдоль берега, продолжили поиски. У нас имелись основания полагать, что за нами кто-то наблюдал: на песке виднелись свежие следы ног, ведущие от заброшенного здания к тому, что стояло возле шхупы, примерно в полумиле отсюда.

Добравшись до дома, я сказал Аррантсу, что заберусь на крышу и осмотрю прорыватель блокады. Здание стояло на сваях высотой около шести футов, а поскольку ступени, ведущие к дому, отсутствовали, мне пришлось карабкаться. Я повернулся, чтобы передать винтовку Аррантсу, и в этот момент заметил около двадцати кавалеристов, направлявшихся к нам от другого дома, причем, судя по всему, они сильно торопились. Нам, янкам, задерживаться там было абсолютно незачем, и мы поспешно отступили к лодке. Та находилась метрах в пятидесяти от берега. Я приказал матросам подгребать быстрее. Мы с Аррантсом бросились в воду по колено. Мы схватили лодку и не дали ей продвинуться дальше. После этого мы с напарником забрались на судно в манере, мало подобающей офицерам. Напади враг на нас в тот момент напрямую, они запросто могли бы взять нас в плен без единого выстрела, поскольку мы оказались бы совершенно беспомощны. Вместо этого они спешились у кромки песчаных дюн и обрушили на нас целый арсенал свинца из винтовок, двуствольных дробовиков и старомодных мушкетов, снаряженных крупными пулями с добавлением трех картечин. Их беспорязительная стрельба заставила нас понервничать. Пока южане палили, нам пришлось разворачивать лодку носом к открытому морю. Матрос на носовом весле пытался развернуть нос, уперев лопасть весла в твердое песчаное дно и налегая на него, и действовал с такой энергией, что весло переломилось пополам. Наконец мы развернулись и на протяжении нескольких минут демонстрировали выдающийся спринт.

Старшина на корме в тот момент имел больше всего шансов получить пулю и скорчился так, что этому мог бы позавидовать любой акробат. Гребцы пригнулись настолько низко, насколько это было возможно при гребле. Я распластался во всю длину, налегая на первое весло, пока матросы тянули. Аррантс делал то же самое со вторым веслом. Мою левую щеку сильно защипало в разных местах — сначала я подумал, что от картечи, но ружейная пуля угодила в рукоять весла, на которое я налегал, и из-за близкого расположения моей головы в лицо мне вонзились щепки от сухой ясеневой древесины. Эта пуля пролетела в миллиметре от моей головы. Как только мы вышли из зоны поражения картечью, мы с Аррантсом открыли ответный огонь из винтовок. Конфедераты тут же подхватили коней и укрылись за песчаными дюнами. Бой был окончен. Одному из наших матросов картечь слегка оцарапала правое веко — выступила лишь капля крови. Ружейная пуля пробила корму лодки, пролетела между ног старшины, затем между всеми членами шлюпочной команды, пока не достигла матроса на носу, где задела его левый бок и локоть, содрав кожу в обоих местах. Этот парень сначала перепугался до смерти, но когда с него сорвали рубашку, чтобы остановить кровь, и выяснилось, что кожа всего лишь содрана, он решил пожить еще немного. Настоящим чудом было то, что каждый из нас остался жив или не получил серьезных ранений. Мы находились в тесном пространстве, а у противника не было ничего из ответного огня, что могло бы помешать прицельной стрельбе.

Мы вернулись на бриг, сдали наших призовых поросят в качестве рождественских подарков, а затем рассказали о нашем приключении с мятежниками. Лодку подняли и осмотрели. На ней обнаружилось двадцать два следа от картечи, а борта насквозь пронизывали шесть пуль. Мое лицо было густо усыпано отметинами от щепок весла. Все принялись поздравлять нас с чудесным спасением. Капитан Грегори поклялся отомстить южанам за их выходку, и той же ночью были разработаны планы на следующий день «перенести войну в Африку». После этого мы разошлись по спальным местам, за исключением несших вахту.

На следующее утро в восемь часов мы попытались вновь: подошли как можно ближе к берегу и встали на якорь. Наверху был выставлен офицер с морским биноклем, чтобы он мог заглянуть за песчаные дюны и получить отличный обзор мятежной шхуны. В течение трех часов мы пытались поразить прорыватель блокады из орудий, но не смогли этого сделать, так как песчаные дюны мешали прицеливанию. В двенадцать часов капитан Грегори решил высадить шлюпочный десант; и это был его промах № 3. Мы все прекрасно знали, что при данных обстоятельствах нашему десанту будет оказано сопротивление, но я получил приказ сжечь шхуну и потому не мог возражать. Шестнадцать лучших матросов отобрали и вооружили винтовками, выдав каждому вдобавок военно-морской револьвер либо абордажный пистолет, стрелявший унциевой пулей. Аррантсу приказали помогать мне. Пинъокер, новый офицер из Бостана, вызвался добровольцем, поскольку решил, что это будет увеселительная прогулка, к тому же его восторженные друзья подарили ему дорогие шпагу и револьвер, и эти клинки он намеревался привезти домой сплошь в мятежной крови. Мы втроем тащили целый арсенал — шпагу, винтовку и револьвер. Поскольку мы рассчитывали встретить не больше двадцати конфедератов, мы были уверены в победе, тем более что лучше вооружались и могли заряжать оружие быстрее благодаря усовершенствованным патронам. Врагам приходилось рвать бумагу на патронах зубами, тогда как наши использовались без этой процедуры, будучи заключенными в сгораемую бумагу.

ГЛАВА XX. ВОЕННОПЛЕННЫЙ

Для высадки мы воспользовались первым катером, а второй катер укомплектовали вооруженной командой из шести человек, чтобы приглядывать за нашей лодкой, пока мы находились на берегу. Мне вручили небольшой бочонок, наполненный просмоленными канатными прядями, и бутылку скипидара, чтобы поджечь шхуну. Я сказал капитану Грегори взять с собой Джорджа Бринсмэйда для переноски бочонка, поскольку от него на бриге не было никакой пользы, а на суше он мог пригодиться. Все сочли это отличной шуткой, так что мистера Бринсмэйда водворили в лодку, возведя в должность носильщика горючих материалов. Мои инструкции звучали предельно ясно: «Высадиться на берег, поджечь шхуну и дом и причинить максимальный ущерб». [D] В случае нападения нам надлежало укрыться за песчаными дюнами и держать оборону, в то время как пушки на бриге откроют огонь по мятежникам.

[D] Впоследствии отрицалось, что подобные приказания вообще отдавались.

Покончив с приготовлениями, мы двинулись к берегу. Перед высадкой я велел привязать длинный канат к носу нашей лодки и закрепить его на корме второго катера. Когда мы оказались на суше, второй катер отбуксировал нашу лодку чуть дальше полосы прибоя, чтобы мы могли запрыгнуть в нее без промедления, причем носом к открытому морю. Джордж Бринсмэйд нес бочонок, и его поместили в самом центре группы. Затем мы направились к песчаным дюнам с намерением принести запустение и ужас в Южную Конфедерацию.

Добравшись до дюн, мы столкнулись с явными признаками того, что вляпались в серьезную переделку. Песок был сплошь истоптан лошадиными следами, словно там прошел целый кавалерийский полк. У меня оставалось мало времени на оценку обстановки, поскольку противник пошел в атаку как раз между нами и шлюпками. Они двигались в две шеренги: левая шла на нас, правая — к лодкам. Я посмотрел на бриг, надеясь увидеть, как орудия обстрелывают мятежников на открытой местности, но, к моему величайшему удивлению, капитан позволил бригу развернуться кормой к берегу, и ни одно орудие уже не могло вести огонь по неприятелю.

Я велел людям залечь за дюнами и стрелять только по тем врагам, которые находились ближе всего к ним. Мы рассредоточились на расстоянии нескольких футов друг от друга, чтобы не сбиваться в кучу. Первый враг показался прямо передо мной. Он взъезжал на вершину дюны. Зная, что на таком близком расстоянии винтовка будет низить, я прицелился ему в грудь пониже. Пуля попала ему прямо в лоб, конь под ним подпрыгнул и сбросил его, и тело покатилось по крутому склону дюны к нашим ногам. Это на несколько секунд задержало противника, так как они поняли, что атаковать нас в пешем строю безопаснее. Примерно с пять минут это место было жарким. Картечь, пули и песок летели во все стороны. Отряд, атаковавший баркас, потерпел неудачу, поэтому они зашли с тыла, описав круг. Тогда мы оказались полностью окружены и были вынуждены сдаться. Двое конфедератов были убиты, несколько человек ранены, кроме того, они потеряли трех лошадей. С нашей стороны двое были убиты, и почти каждый из нас ранен. После того как мы сдались, Джеймс Пинкхэм лежал на земле лицом вниз: пуля навылет прошила оба его бедра, и, поскольку он не смог подняться по приказу, мятежный лейтенант выстрелил ему в спину из револьвера. Молодой ирландец по имени Тобин из нашего отряда перезарядил винтовку и стоял рядом с Пинкхэмом. Мятежный лейтенант сказал: «Ах ты, янкин ублюдок, иди сюда и сдай оружие!» Тобин двинулся вперед, вытянув обе руки: винтовку он держал в левой, а абордажный пистолет — в правой. Подойдя к лейтенанту примерно на пятнадцать футов, он пальнул в него из пистолета, бросил его и побежал через соляное болото к лесу, что был примерно в полумиле оттуда. В лейтенанта он не попал, но убил его лошадь. Кавалерист бросился за Тобином и, приблизившись, приказал ему остановиться. Тобин обернулся и наставил на него винтовку. Поскольку ружьей у того было разряжено, он остановился, а ирландец снова припустил к лесу. Другой солдат пустился в погоню с заряженной винтовкой и, подойдя достаточно близко, прострелил Тобину ногу, и бедняга впоследствии умер в тюрьме Андерсонвилл.

Южане, которые подоспели только тогда, когда бой уже закончился, подняли больше всего шума и высказывались громче всех. Они называли нас кем угодно, только не джентльменами, а также ужасно возмущались тем, что Бринсмейд попал в плен. «А ну, янкин ублюдок, вставай в строй к своему брату-ниггеру!» — был наш первый приказ. Нас отвели к опушке леса и отобрали всё подчистую, представляло это ценность или нет. Враги изрядно переругались между собой, в результате чего Джорджа Бринсмейда отвели к дереву примерно в пятидесяти ярдах от нас, накинули ему на шею конский недоуздок и повесили на суку; затем в грудь ему дали два заряда картечи. Бедняга не произнес ни слова после того, как покинул бриг. В бою ему оторвало левую руку картечью, но от него не услышали ни стона. Некоторые конфедераты предлагали повесить всех нас из-за того, что с нами был «ниггер», и, судя по тому, как они действовали, я почти пришел к выводу, что это предложение будет выполнено. Однако вскоре возбуждение утихло, и они стали более дружелюбными. Всех раненых осмотрели и заткнули раны тампонами из сырого хлопка. Один человек подошел ко мне с забинтованной левой рукой. Он поинтересовался, сильно ли я ранен.

— Ну, — говорит он, — тебе повезло, что ты вообще жив. Я целился в тебя безо всякой спешки, когда ты стоял ко мне спиной и заряжал винтовку. Мой ружейный ствол разорвало, и мне оторвало три пальца, это тебя и спасло.

В жажде убить янки он положил в ружьё слишком сильный заряд, и его разорвало как раз там, где он обхватил стволы левой рукой. Мой сюртук был пробит в нескольких местах. Одна пуля попала мне в руку возле плеча и прошла дюймов шесть между мышцами по направлению к локтю. Этот маленький кусочек свинца оставался моим неизменным спутником ровно тридцать четыре года — 5 декабря. По тупой боли в правой руке я всегда могу определить, когда надвигается сырая погода. Во время общей беседы я выяснил причину, по которой нас на берегу ожидало так суматошно много людей. Похоже, первый снаряд, выпущенный нами с брига, пролетел очень высоко над шхуной и угодил в лагерь в лесу. Они как раз наслаждались утренней сигаретой после завтрака, когда он рухнул прямо среди них. Было забавно слушать, как они подкалывают друг друга по поводу того, как быстро они покидали свои жилища. Мы не могли заставить их поверить, что это был случайный выстрел. Они настаивали на том, что кто-то из беженцев на нашем судне указал нам расположение их лагеря. Они также были уверены, что перебили всех людей в шлюпке, кроме одного, еще накануне. Мы с Аррантсом сказали им, что мы те самые два офицера, что высаживались на берег, но они упрямо верили, что мы оба убиты. Непрекращающаяся канонада наших бортовых орудий была слышна на изрядном расстоянии к северу и югу от пролива Мюррелл-Инлет. Все мятежные пикеты решили, что янки загнали на мель прорыватель блокады, поэтому все бросились к месту действия, тем более что могли поживиться добычей с севшего на мель судна. Когда они прибыли и выяснили истинное положение дел, то решили остаться в надежде, что мы пошлем людей на берег сжигать шхуну. Там присутствовали две роты кавалерии — по одной из пятого и двадцать первого полков Джорджии под командованием капитанов Бауэрса и Харрисона. Именно здесь капитан Грегори совершил оплошность, послав нас на берег после обстрела шхуны. Вместо пары человек, с которыми пришлось бы бороться, нас ждали силы в сто двадцать штыков для самого радушного приема, который они нам и оказали в лучших традициях.

Если он еще жив, кто-то из тех заблудших людей наверняка рассказывает своим внукам, как он отнял мою шпагу, за которую я выложил целых двадцать пять долларов. Винтовка же и револьвер принадлежали правительству.

В четыре часа пополудни мы выступили в путь на Чарльстон, штат Южная Каролина. Тех, кто был слишком тяжело ранен, чтобы идти пешком, погрузили в старую телегу. Нашему боцману в голову угодил заряд картечи. Должно быть, у него был крепкий череп, так как дробь пропахала борозды в коже головы и содрала часть волос. Кровь текла рекой. Ему пришлось прошагать всю дорогу. Нас сопровождала охрана из десяти человек под командованием того самого лейтенанта, которого пытался убить Тобин. Ну, этот малый старался сделать наше пребывание как можно более невыносимым, чтобы отомстить за убитую лошадь. Дорога состояла из белого сухого песка, и на каждом шагу мы проваливались по щиколотку. Кавалерийские лошади шли быстрым шагом, и нам приходилось за ними поспевать. Мы вышли к ручью с холодной водой, и нас заставили вброд переходить его. По одну сторону дороги был пешеходный мостик, но нас по нему пустить отказались. Кавалеристы встали на седлах на колени, а их коти, с ходу бросившись в воду, расплескали ее нам над головами; в результате мы промокли до нитки. Идти стало труднее, поскольку мы отяжелели от воды; к тому же стояла ночь, а на дворе был декабрь — поздновато для холодных ванн.

В девять часов вечера мы прибыли к месту назначения — в залив Джорджтаун, пройдя пешком, вернее, будучи пригнаны туда, двадцать пять миль за пять часов. Нам стоило немалых трудов не отставать от лошадей. Позади нас двигался отряд с приказом пристрелить любого, кто отстанет. Нас заперли в старой бревенчатой избе, пол в которой был покрыт овечьим пометом на два дюйма в глубину. Раненых уложили в эту грязь, не сделав ничего, чтобы облегчить их участь. На ужин нам выдали два ведра мелкого сырого батата. Эту ночь, 5 декабря 1863 года, я никогда не забуду: уставший и ломящий во всех суставах, с сильно опухшими стопами, с больной рукой, мокрый и голодный, я лег в этот помет и попытался уснуть, но не смог; холод и мокрая одежда не давали мне согреться. Бедняги раненые непрерывно стонали, но мы были бессильны облегчить их мучения.

У нас было предостаточно поводов поворчать по поводу качества нашего картофельного ужина, но утренний завтрак на следующий день отменили вовсе. Около девяти часов нас разделили на отряды и на парусных лодках перевезли через залив. Тяжелораненых отправили в госпиталь; остальных поместили в тюрьму Джорджтауна, милостиво предоставив в наше распоряжение грязную комнату размером примерно двенадцать на двенадцать футов. В три часа дня у нас были одновременно завтрак, обед и ужин. Меню состояло лишь из одного блюда — миски холодного вареного риса. Палочкой ее поделили на равные части, и каждый взял свою порцию в руку и съел без спешки. Мы пробыли там пять дней. Единственным интересным событием было то, что меня вывели в штаб генерала Тропье. Он задал несколько вопросов о канонерской лодке, блокировавшей вход в Джорджтаунский залив. Мои ответы были довольно уклончивыми. Затем я высказался по поводу обращения с нами после того, как мы попали в плен. Он заявил, что впредь нас не будут притеснять, пока мы находимся в его подчинении.

Около четырех часов на пятый день нас вывели из тюрьмы и под конвоем кавалерии отправили в Чарльстон, штат Южная Каролина. Это был окружной путь. Напрямик побережью до Чарльстона было шестьдесят миль, но водные пути контролировали янки, и в результате нам пришлось прошагать сорок три мили на запад до Кингс-Три, ближайшей железнодорожной станции. Оттуда на поезде нас доставили за шестьдесят пять миль к юго-востоку в Чарльстон. Руководил отрядом лейтенант Берроуз. Он позволил нам идти обычным шагом и был с нами очень добр и вежлив.

ГЛАВА XXI В ТЮРЬМЕ

В девять часов мы прибыли к паромной переправе через реку Блэк-Ривер, где остановились на ночлег. Нас ввели в дом паромщика. Лейтенант Берроуз заказал ужин на четверых. Мы с казначеем Аррантсом были приглашены им к ужину. Это был единственный раз за всё время пребывания у конфедератов, когда мне довелось цивилизованно поесть. Мы все спали на голом полу, а согревал нас огонь в печи. На рассвете мы переправились через реку на примитивном пароме. К каждому берегу реки был привязан канат, на котором держалась старая плоской плоскодонка, которую перетягивали туда и обратно вручную. В полдень мы остановились на отдых и чтобы приготовить обед — еще немного вареного риса. Поздно ночью мы прибыли в Кингс-Три. На следующий день после полудня мы добрались до Чарльстона и были сразу переданы в руки провост-маршала. После того как наши имена и звания были записаны, отряд разделили. Матросов конвой препроводил в тюрьму, а молодой лейтенант очень вежливо сообщил нам, что мы пойдем с ним другим путем, чтобы не привлекать внимания горожан. Он провел нас через выгоревший район.

Как же всё удивительно изменилось с тех пор, как я в последний раз был в этом городе! Всякая торговля замерла. Большая площадь лежала в руинах от пожара, на улицах росла трава, и кругом царило запустение. Мы отчетливо слышали грохот орудий с наших батарей на острове Моррис. По прибытии в тюрьму лейтенант пожал нам руки и попрощался. Нас отвели на самый верхний этаж, и в нашем распоряжении оказался целый коридор. Поскольку там было около шестнадцати больших камер размером двенадцать на двенадцать футов, места нам хватало с избытком — по правде говоря, при желании каждый из нас мог занять целые апартаменты.

Всё казалось мне до боли знакомым, так как это было то же самое место, где меня содержали перед судом в 1856 году. В газетах, публиковавших отчеты о нашем захвате, утверждалось, будто я — тот самый Джордж Томпсон, которого несколькими годами ранее судили в окружном суде Соединенных Штатов за убийство. Из-за заметок в прессе о том, что я являюсь военнопленным и сижу в тюрьме, меня навещало немало горожан, но, поскольку у них не было пропуска от коменданта, все их хлопоты оказались напрасными. Единственным человеком, которого ко мне пустили, был майор Джон Райан, начальник вещевого снабжения в штабе генерала Борегара и старый друг моего отца. Наша беседа сначала протекала весьма дружелюбно, но затем мы постепенно перешли к воинственным спорам, заговорив о войне и ее исходах. Он расспрашивал меня о моем звании и о жалованье, которое я получал во флоте федератов. Затем последовало предложение вступить во флот мятежников в звании лейтенанта. Когда я отказался, он пришел в сильнейшее бешенство. Наконец он немного остыл и сказал, что за мной очень скоро пришлет генерал Борегар, так как он желает со мной побеседовать. Я ответил, что для него это будет пустой тратой времени. Теперь, судя по заданным мне вопросам, я точно знал, что нужно конфедератам. Они выслали торпедный катер, чтобы потопить «Айронсайдс», но попытка провалилась. Один мичман был убит ружейной пулей с торпедного катера, но при взрыве торпеды корабль не получил повреждений. Адмирал Дальгрен приказал окружить «Айронсайдс» бревенчатым плотом, чтобы больше ни один торпедный катер не мог подойти достаточно близко для нанесения урона. Мятежники разглядывали в подзорные трубы из форта Самтер, что янки вовсю суетятся вокруг корабля, но понять, что именно делается, не могли. Чарльстонские газеты писали, что «Айронсайдс» находится в тонущем состоянии и держится на плаву лишь благодаря массивным брусьям. Тот самый торпедный катер впоследствии уничтожил «Хусатоник», но больше ни катера, ни команду никто не видел. По всей вероятности, они подорвались вместе с ним.

Генерал Борегар оставлял у себя всех офицеров, захваченных его войсками, на случай, если они понадобятся ему в качестве заложников. В результате нашим местом жительства должен был стать Колумбия, штат Южная Каролина, а не тюрьма Либби в Ричмонде, где обычно содержали офицеров. Находясь в чарльстонской тюрьме, мы довольно часто получали весточки от наших друзей. Орудия Гилмора забрасывали в город снаряды. Звук этот напоминал грохот тяжелой фурманки, едущей по булыжной мостовой. Затем раздавался глухой удар, а еще через несколько секунд — страшный взрыв. Сначала применялись ударные снаряды, но из-за изрядного процента тех, что переворачивались в полете и падали не взрывателем вперед, взрыва не происходило. Толпы людей всегда караулили падение таких снарядов. С лопатами и кирками наперевес они выкапывали их из земли. Отдел вооружений конфедератов выплачивал сто долларов в валюте конфедератов за каждый доставленный неразорвавшийся снаряд. Следующим шагом янки стал переход от ударных взрывателей к дистанционным. Первый снаряд при падении не взорвался, и толпа, как водится, бросилась его откапывать. За этим зрелищем наблюдало изрядное количество зевак. Внезапно работы прекратились. Дистанционный взрыватель подорвал снаряд, убив нескольких человек и ранив еще многих. Конечно, янки покрыли громкими проклятиями за такую злую шутку, но больше наши снаряды отделу вооружений не доставались. На второй день после нашего прибытия снаряд пролетел над тюрьмой и угодил в деревянное здание всего в квартале от нее. При его взрыве бревна и доски полетели во все стороны. Из нашего окна было отлично видно висевшую в воздухе пыль и щепки. Почему-то я испытывал удовольствие каждый раз, когда пролетала эта смертоносная железяка, хотя в любой момент любой из нас мог погибнуть от нее.

К моему великому удивлению, кто-то из моих прежних знакомых прислал мне одиночный матрас и одеяло. Я посчитал правильным поделиться такой удачей с Аррантсом и казначеем, поэтому матрас мы использовали как подушку, а одеялом укрылись все вместе, улегшись «ложечками». Могу заметить теперь, что за всё время заключения это было наше единственное одеяло. Во всей этой части здания не было никакой мебели вообще. Приспосабливать под любые нужды приходилось пол. Нашей пищей был холодный вареный рис, который приносили дважды в день в жестяной миске. О правилах этикета за столом на время пришлось забыть, и для поглощения еды приходилось пускать в ход пальцы. Вечером седьмого дня кто-то из конвойных увел нас на железнодорожный вокзал в путь до Колумбии. Пока мы ждали отправления поезда, пара женщин завели с нами разговор. Они пожелали нам «удачи» и сунули каждому по квартовой бутылке кукурузного виски. Охрана выпила большую его часть. Во всяком случае, это помогло скоротать ночь в бодром расположении духа. Утром мы прибыли в тюрьму округов Ричленд в Колумбии, штат Южная Каролина. Ей предстояло стать нашим пристанищем на несколько месяцев.

Ниже приводится суть официального отчета о нашем захвате и прочем, представленного секретарю военно-морского флота адмиралом Дальгреном:

«Двое мальчишек, отправленных на берег в шлюпке-динги в Мюррелл-Инлете за бочкой песка для зачистки палуб, были убиты мятежниками. Несколько недель спустя исполняющий обязанности мичмана Майрон В. Тиллсон с тринадцатью матросами были захвачены в том же месте при попытке сжечь прорыватель блокады. Полагая исполняющего обязанности шкипера Грегори осмотрительным и опытным офицером, я направил его судно блокировать пролив, а также велел ему не отправлять людей на берег. С его судна также были захвачены три офицера и шестнадцать матросов. Прилагаю его отчет. При личной встрече он утверждал, что его приказаний не выполнил исполняющий обязанности мичмана Аррантс, и что именно последний ответственен за захват людей. Столкнувшись с таким количеством неприятностей у Мюррелл-Инлета, я решил отправить туда крупный отряд морских пехотинцев и матросов, чтобы уничтожить шхуну и прочее имущество, а также сбить у мятежников охоту злорадствовать по поводу захвата стольких наших людей».

Затем последовал отчет об экспедиции, составленный исполняющим обязанности шкипера Грегори, с подробным описанием причиненного ущерба. Секретарь военно-морского флота издал следующий общий приказ, который зачитывался на общем построении на каждом судне эскадры:

Общие приказания, № ——.

«За вопиющее неповиновение приказам своего командира и ответственность за захват мятежниками ряда людей исполняющий обязанности мичмана Уильям Б. Аррантс увольняется из военно-морского флота Соединенных Штатов. Хотя департамент не желает препятствовать проявлению отваги или предприимчивости, на строгом подчинении приказам необходимо настаивать.

Гидеон Уэллс

Секретарь военно-морского флота».

Вся вина пала на Аррантса. По прибытии в Вашингтон я лично явился к секретарю военно-морского флота, представив ему полный письменный отчет обо всей этой истории. Он задал мне множество вопросов относительно капитана Грегори. Поскольку военно-морские архивы показывали, что мое звание было получено примерно на три месяца раньше, чем у Аррантса, это неопровержимо доказывало: капитан Грегори солгал, утверждая, будто экспедицией командовал Аррантс. Была совершена вопиющая несправедливость. Немедленно вышел приказ о восстановлении исполняющего обязанности мичмана Уильяма Б. Аррантса на военной службе задним числом с момента увольнения.

Капитан Грегори, желая выгородить себя, переложил всю вину на Аррантса, полагая того погибшим. Когда же он узнал, что нас собираются обменять, то решил, что ему самое время уйти в отставку со службы. Тем самым он избежал тяжких последствий, которые повлекло бы за собой его поведение. Наказания, выносимые военно-полевыми судами во времена мятежа, отличались суровостью.

ГЛАВА XXII ТЮРЕМНЫЙ БЫТ И ТЮРЕМНАЯ ПИЩА

Одиннадцать морских офицеров устроили нам самый радушный прием, когда тюремный надзиратель представил нас как «новеньких». Все горели желанием узнать последние военные новости, особенно о перспективах скорого обмена военнопленными. Так уж вышло, что мы были отлично осведомлены о вопросе «обмена», а именно: вашингтонские власти уведомили мятежников, что картель прекратил действие и обменов больше не будет. Наших людей при возвращении признавали негодными к службе из-за болезней, вызванных нехваткой нормальной еды и одежды, а также бесчеловечным обращением. С другой стороны, мятежников возвращали в лучшем здравии и одетыми куда лучше, чем в момент пленения. Выгода для армии мятежников при таких раскладах оказывалась слишком велика, чтобы разрешать дальнейшие обмены. Было разумнее оставить солдат Союза в плену, поскольку они еще долго не смогут нести строевую службу. Удержание мятежников в заключении лишало их армию массы боеспособных людей, которые в случае освобождения немедленно вернулись бы в строй.

Наши сокамерники сначала пали духом, услышав этот вердикт, но вскоре их веселые реплики показали, что они считают курс нашего правительства мудрым в сложившейся ситуации. Тюрьма представляла собой трехэтажное здание, два нижних этажа которого использовались исключительно для содержания должников. Третий этаж был оборудован камерами для уголовников. В те времена в Южной Каролине не было государственной тюрьмы. Самый долгий срок, который мог получить заключенный, составлял два с половиной года тюрьмы. Убийство, грабеж, кража со взломом, поджог и изнасилование карались смертной казнью. Человек, которому смертную казнь заменили на другой срок, мог содержаться лишь максимальный тюремный срок. Нас четырнадцать морских офицеров заперли в одной комнате на первом этаже. Размер помещения составлял шестнадцать на двадцать футов. Когда мы укладывались ночью на полу, свободного места почти не оставалось. Шестнадцать армейских офицеров содержались в комнате по другую сторону главного коридора. Нам разрешалось выходить во двор по полчаса утром и после полудня, чтобы умыться и справить нужду, причем выпускали только по четыре человека за раз. Из-за этого приходилось спешить, чтобы дать возможность всем. По истечении получаса нас пересчитывали и запирали дверь. Затем на столько же выпускали армейских офицеров. Пайки нам выдавали каждые десять дней в сыром виде. Основным продуктом питания была неотсеянная кукурузная мука. На каждые десять дней человеку полагалось по две унции старого плесневелого бекона, и это была единственная мясная еда, которую мы получали. Иногда также перепадало немного риса. Во дворе стояла маленькая кирпичная постройка, служившая кухней, где мы и стряпали. Напротив, во всю длину двора, тянулись старые деревянные бараки, где томилось около шестидесяти рядовых. Один рядовой был прикомандирован к морским офицерам, а один — к армейским. Особого кулинарного мастерства для стряпни не требовалось, но изрядная изобретательность была нужна, чтобы изыскивать средства и способы. Нашему кают-компанейскому столу удалось раздобыть стол, две длинные скамьи, десять пироговых тарелок да несколько ножей с вилками. Наших пайков хватало ровно на две трапезы в день. Вот наше постоянное меню на протяжении примерно девяти месяцев для каждого приёма пищи: кукурузная мука, оладьи, кукурузный хлеб, подливка из кукурузной муки и кукурузный кофе. Наш бекон шел на приготовление подливки и смазывание старой жестянки, которую мы приспособили под сковороду. Для кофе кукурузную муку пережигали почти дочерна. Однажды доставка наших пайков задержалась почти на два дня, и начались вопли и муки. Мы разделили время примерно поровну между проклятиями в адрес Конфедерации и мольбами о хоть какой-то еде. В нашей комнате было два забранных железными решетками окна, выходивших во двор наших соседей. Там жили муж, жена и маленький мальчик. Проход шириной около двенадцати футов разделял тюрьму и одноэтажный домик. Одно из наших окон приходилось аккурат пере против их спального окна, но оба они находились слишком высоко от земли, чтобы стоявший в проходе часовой конфедератов мог заглянуть в любое из них. Нашего соседа звали Крейн. Семья придерживалась твердых взглядов в поддержку Союза, и мы каждый день переговаривались с ними записками на грифельных досках. Нам сообщали все последние новости, а также любые сведения, какие мы просили.

Мистер Крейн был молодым человеком лет тридцати и имел особый пропуск от правительства конфедератов, освобождавший его от воинской службы, поскольку он работал каретником и был нужен жителям Колумбии для их нужд. В конце концов в семье поселилась девушка лет восемь. Мы тут же окрестили ее «Юнион Мэри» и не давали девчонке прохода, перебрасывая ей воздушные поцелуи. Казалось, у нее не было других забот, кроме как таращиться в наше окно. Поскольку у нас было полно свободного времени, кто-нибудь из компании вечно пытался закрутить с ней виртуальный роман. Наконец она дала нам знать, что хочет уехать на Север и жить среди янки. Почти каждый из нас написал ей письмо с советом, как раздобыть пропуск через линию фронта, и с рекомендацией нашим родным. Ей всё удалось. Отец одного из офицеров устроил ей хорошее место и дал отличный старт в жизнь из благодарности за весточки, которые она принесла ему от сына.

Несколько недель спустя мистера Крейна призвали на военную службу в Ричмонд. Он вместе с несколькими товарищами сошел с поезда в ближайшей к нашим позициям точке и благополучно пробрался к своим. Последнее, что мы о нем слышали, было от его жены — она передала, что он добрался до Нью-Йорка и зарабатывает своим ремеслом очень большие деньги.

Нашими ангелами-хранителями являлась рота ополченцев численностью пятьдесят человек под командованием капитана, первого, второго и третьего лейтенантов. Караульное помещение примыкало к нашему на первом этаже. Их лагерь располагался за городской чертой. Каждое утро в восемь часов заступала смена, которая несла службу в течение двачей четырех часов. Мы со всеми перезнакомились и вели себя весьма дружелюбно. Трое рядовых дали нам понять, что симпатизируют Союзу. Они оказали нам немало услуг, помогая поддерживать связь с юнионистами в городе. К марту 1864 года всякие надежды на обмен до окончания войны рухнули. Каждый из нас выступал за то, чтобы попытаться совершить побег из тюрьмы, если представится возможность. Лейтенант Престон и я должны были отвечать за инженерную часть; остальные согласились работать под нашим началом. Престон был кадровым офицером, а мое волонтерство устраняло любые поводы для подозрений в фаворитизме при прокладке туннеля. После восьми вечера охрана никогда не открывала нашу дверь. Тогда мы и приступали к делам.

Между двумя окнами находился большой кирпичный камин. Кирпичи с одного края разобрали и проделали лаз, позволявший нам забраться под пол. Мы с Престоном трудились почти всю ночь. Сперва мы заткнули несколько вентиляционных отверстий глиной и кусками кирпича. Все обломки кирпичей мы сложили в углу с дороги. Мы обнаружили, что места для складирования земли из туннеля будет предостаточно, так как высота пола от земли составляла около трех футов. Прямо под окном, выходившим на дом Крейна, мы заложили шурф размером три на три фута. Извлеченную землю сваливали над вентиляционным отверстием; поскольку часовой в переулке не мог услышать шума или увидеть свет, на этом мы прекратили работы на сегодня. Кирпичи вернули в камин на место, и мы удалились на ночлег на наши роскошные ложа — голый пол — для столь необходимого отдыха. Вход в наши подземные владения требовал обустройства, так как у кирпичей была крайне ненадежная окладка. Один из охранников очень любезно согласился передать наши комплименты и просьбу к миссис Крейн одолжить пилу, молоток, гвозди и дощечку, так как мы пожелали смастерить полку. К полудню у нас всё было готово. Кирпичи вытащили и сложили в ящик из-под мыла, к балкам пола наспех прибили бруски, уложили куски досок и водрузили кирпичи на место. Трещины замазали золой. Получилась первоклассная работа, мы могли не опасаться разоблачения. Кто-то из нас пробрался на кухню во дворе и стибрил у повара нашу собственную кочергу. Это был кусок полосового железа и единственный доступный инструмент для земляных работ. Офицеров разбили на рабочие группы по два человека в каждой, чтобы каждый трудился по два часа. Престон руководил работой и помогал с восьми до двенадцати ночи, а я — с двенадцати до четырех утра.