«История странной карьеры: Автобиография заключенного»

Лишившись марселя, барк сбило в ложбину волны. Затем волны хлынули на палубу. Впервые в океане я воочию наблюдал попытку удержать судно носом к волне с помощью плавучего якоря. Конец толстого перлиня привязали к носу судна, а остальную его часть выбросили за борт в надежде, что натяжение при буксировке по воде развернет нас носом на волну. Эта затея не удалась. Волны трепали перлинь вокруг носа и борта барка. Если бы нам удалось вытянуть его по прямой, план, возможно, и сработал бы. Немало потерпевших крушение моряков спаслось благодаря похожему способу: когда приходилось покидать корабль и пересаживаться в шлюпку, они привязывали веревку к середине весла и бросали его в воду. Это удерживало нос шлюпки против волн и не давало ей захлебнуть воду. Подпольная помпа работала непрерывно, и это был тяжелый труд. У ручки помпы все время стояли по два человека. Барк получил серьезные повреждения и сильно протекал. В какой-то момент нам показалось, что всю воду выкачали, но мы ошиблись. Помпа начала захватывать воздух, и вода перестала поступать. Тот факт, что воздух не шипел, как обычно, показался довольно странным. Верхний клапан извлекли, а затем опустили железный крюк за нижним клапаном. Когда его вытащили, загадка разъяснилась. Около пинты пропитавшейся водой фасоли удерживало клапан в закрытом положении. С помощью измерительного шеста мы обнаружили внизу около четырнадцати дюймов воды. Помпу снова снарядили и запустили, но через несколько минут возникла все та же старая проблема — снова фасоль! Процесс извлечения клапанов повторили. Результат оказался прежним — снова фасоль! В трюме прорвало бочонок с этим съедобным плодом, и каждая отдельная фасолина пробралась в помповый колодец. Выражения были громкими и емкими, а человека, который изобрел фасоль, проклинали на все лады на нескольких разных языках.

Что ж, не оставалось ничего другого, как откачивать фасоль порциями. Как только определенное ее количество скапливалось поверх клапана, оно служило надежным автоматическим перекрытием для воды. Ураган бушевал уже три дня, и наша главная опасность — кошмар всех моряков — была уже близко. Мы дрейфовали к Флоридским рифам. Еще несколько часов, и корабль со всей командой стал бы достоянием истории. Спастись не было никакой возможности, если бы шторм не утих или ветер не сменил направление. Птицы сотнями летели к нашему судну. Это были сухопутные птицы всех видов и размеров, вероятно, принесенные ветром с Кубы. Ударяясь о такелаж или любую другую часть судна, они мгновенно погибали. Каждый уголок и щель на палубе были забиты их мертвыми телами. Ветер гонял их повсюду, как обычную пыль. Одну птицу нашли в ящике компаса, под самой картушкой. О ее присутствии после окончания шторма возвестил запах разлагающегося тела. В ящиках для якорных цепей обнаружилось прекрасное их ассорти, застрявшее между крупными железными звеньями. Вытащить их оттуда мы не могли, и потому запах в том месте стоял далеко не самый приятный. Цвет моря изменился с зеленого на молочно-белый. Это указывало на то, что мы попадаем на мелководье. Волнение поднимало со дна мелкий белый коралл, который образовывал океанское дно в районе рифа.

Ближе к закату ураган миновал нас, ветер постепенно зашел к северу, что обеспечило нам попутный ветер на Мобил. Поставили все паруса, по возможности устранили повреждения, кок приготовил много хорошего крепкого кофе, после чего вся команда по очереди занялась столь необходимым сном.

Забыл упомянуть об одном примечательном зрелище в том путешествии: в один приятный вечер солнце находилось точно у самого западного горизонтра, а яркая полная луна — на восточном. Это длилось всего несколько минут, но зрелище было прекрасным. За все время, что я провел в океане, я больше никогда не видел этого явления.

На следующий день после шторма мы заметили прямо по курсу судно. Приблизившись, мы увидели развевающийся сигнал бедствия. Судно потеряло все мачты почти под корень, лежало почти на боку и переваливалось в воде, как бревно. Что же сделал наш доблестный капитан? Он проплыл мимо, не оказав никакой помощи! Сигнал указывал на то, что экипаж хочет покинуть обломок корабля. Вся команда высказала капитану все, что думает о его бесчеловечности. Его оправдание заключалось в том, что наше собственное судно слишком сильно повреждено, чтобы помогать другим. Через несколько дней мы подошли к гавани Мобила и взяли на борт лоцмана. От него мы получили описание шторма в Мобиле. «Роберт Эли», корабль, на котором я сначала намеревался совершить переход, прибыл в начале шторма и бросил якорь за пределами гавани. Ветер сорвал его с якоря и выбросил на низкий песчаный остров при входе в бухту. Троих членов экипажа смыло через остров в бухту на фор-брам-бак, и они спаслись. Остальные утонули.

Остров ушел под воду. Когда мы прибыли, он был полностью завален грузом и обломками судна. Пианино, ящики и бочки, всевозможные мануфактурные товары виднелись вперемешку с рангоутом, такелажем и обшивкой «Роберта Эли». Мы вошли по каналу и поднялись вверх по бухте. Поскольку наша осадка составляла всего двенадцать футов, мы могли подняться к городу до самого причала. Нас взял на буксир буксир, и, налетев на мелководье, славный барк «П. Т. Бартрэм» застрял там. Часть груза пришлось выгрузить на лихтеры, чтобы мы могли пройти вверх по реке Испан-Ривер. К нашему великому удивлению, лишенное мачт судно, которое мы видели в море, было отбуксировано и добралось до города Мобил раньше нас.

Я сошел на берег на борту парохода и через несколько часов уже вернулся в пансион Кэмпбелла, рассказывая о шторме в Мексиканском заливе. Закончив свой рассказ, я был отведен на задний двор, где увидел два тюка хлопка, которые они подобрали плавающими прямо на улицах перед пансионом. Треть города находилась под водой, верхняя часть причала была смыта, а плоскодонный пароход заменил ее, упершись прямо на сваи. Шхуны и рыболовецкие суденышки были занесены в болото и оставлены там — более чем в миле от реки. Ужасающий ущерб был нанесен по всему побережью Залива.

Сезон для работы среди торговых судов был довольно ранним, поэтому я бездельничал. Требовались матросы на корабль, готовый идти в Ливерпуль, но никто не хотел покидать Мобил. Жалованье оставалось прежним — восемьдесят долларов в месяц, а аванс предлагали сначала пятьдесят долларов, но подняли до ста, так что я решил согласиться. Поход в Англию занял бы около пяти недель, и, вернувшись немедленно, у меня все равно осталась бы долгая зима для работы. Выплата почти шестимесячного аванса объяснялась стремлением обойти морской закон, касающийся увольнения матросов в иностранном порту. Если матросы дезертировали по прибытии судна, владельцы не несли ответственности. Мое имя было подписано в судовой роли на весь рейс. Кэмпбелл, содержатель пансиона, получил сто долларов и передал мне мою долю. Часть денег я отправил в Нью-Йорк, а двадцать оставил себе. Попрощавшись со знакомыми и пообещав вернуться через десять недель, я спустился на пароходе вниз по бухте и явился для несения службы на полноразмерный корабль «Энни Сайз». На этом ответственность Кэмпбелла за авансовые деньги прекратилась. Это было ровно тридцать семь лет назад, и с тех пор я не видел ни Кэмпбелла, ни Мобил.

«Энни Сайз» была судном вместимостью в тысячу тонн, груженным хлопком для ливерпульского рынка. Трудности с набором команды задерживали нас несколько дней. Я и еще два матроса решили срезать путь в этом путешествии. План состоял в том, чтобы угнать корабельную шлюпку, сойти на берег и пешком вернуться в Мобил. Поскольку у нас были авансовые деньги, особого желания ехать в Ливерпуль мы не испытывали. На следующее утро, пока помощники завтракали, двое из нас забрались в шлюпку. Третий парень сдал назад и откровенно «струсил». Поскольку рулить вдвоем по нашему плану было невозможно, наша маленькая затея провалилась. Второй помощник вышел из каюты и заметил, как мы уплываем. Он позвал старшего помощника, и тот окликнул другое судно, чтобы к нему прислали шлюпку. Тем временем мы изо всех сил старались добраться до берега. Другая шлюпка с полным экипажем настигла нас всего в нескольких ярдах от берега. Нас вернули на судно и заковали в наручники до самого дня отплытия.

Наконец полный экипаж оказался на борту, представляя собой тип матросов, с которыми помощник капитана не желал иметь дел. Американцы, ирландцы, ирландские американцы — люди такого склада обычно держатся вместе; напротив, смешанный экипаж из представителей всех национальностей поступает с точностью до наоборот.

Якорь был снят, наше путешествие в Ливерпуль началось, и пункт назначения не был бы достигнут слишком рано ни для кого из нас. В первый же день в море была объявлена война. Нашим помощником капитана был печально известный буян Билли Шаклфорд. В час дня он подошел к двери бака и грубым голосом скомандовал смену вахты на палубе. «И черт меня возьми, если на его корабле будет хоть какая-то дневная вахта внизу!» Ему сухо ответили: «Иди к черту!»

— Вы, парни, знаете, кто такой Билли Шаклфорд?

— Да, мы все о тебе знаем, и за любые твои штучки полетишь за борт!

Билли вел себя совершенно смирно до конца этого путешествия. Это была самая крутая команда, с которой мне доводилось плавать — почти все старые знакомые по Мобилу. Сумма денег у нас на руках составляла более тысячи долларов золотыми монетами. Обычно у матросов на выходящем из порта судне за душой ни гроша. Один ирландец в целях безопасности обвязал вокруг лодыжки тряпку с шестьюдесятью долларами. Одним утром его тряпка пропала. Он жутко оплакивал свою потерю. Кто-то тихонько сбрил бритвой его самодельный денежный поясок, пока он спал на палубе во время ночной вахты. Следующей жертвой стал я: из моего морского сундука пропало двадцать долларов золотом. Сундук был открыт ключом. Я мало распространялся о своей пропаже, так как сильно подозревал одного человека. Он сам показывал мне, как надежно спрятаны его деньги. Они были завернуты в тряпку в кармане брюк, а снаружи карман был завязан веревочкой, так что добраться до денег было невозможно, не развязав шнурок, а это, как он мне объяснял, нельзя сделать, не снимая брюк. Его привычкой было ложиться спать прямо в одежде — то есть не раздеваясь. В первую же штормовую ночь у нас было полно работы: мы брали рифы на марселях, и все мы устали и хотели спать, когда наша вахта спустилась вниз. Все быстро заснули, кроме меня, ибо настал мой час мести. Острым перочинным ножом я прорезал щель в брюках моего нечестного друга, конец кармана с золотом выскользнул наружу, после чего я отрезал всю эту конструкцию. Деньги были всем, что мне требовалось, а шнурок, тряпку и остатки кармана я оставил на память.

Десять пятидолларовых и одна двухсполовинойдолларовая золотые монеты — вот и вся сумма. Я «посадил» деньги в надежное место и лег спать, а когда мой заблудший друг проснулся, в лагере начались новые страдания. Он выражал мне сочувствие и утешал тем, что мы оба прибудем в Ливерпуль на мели, и это еще больше укрепило нашу дружбу.

Вместо того чтобы совершить переход за пять недель, как мы ожидали, мы добирались до порта более двух месяцев. Удивительно, но за время плавания никто не погиб. Судно отбуксировали вверх по реке Мерси, и мы прибыли в Ливерпуль как раз во время прилива, остановившись у внешней стенки дока в готовности войти в шлюзы, как только они откроются. Каждый из нас забрал свой багаж и выпрыгнул на берег, а вместо нас для швартовки судна пришлось нанимать портовых грузчиков. Буян Билли Шаклфорд свирепствовал из-за нашего столь резкого ухода, и его вежливо пригласили сойти на берег и выпить на прощанье, от чего он весьма благоразумно отказался.

У каждого имелось излюбленное место для ночлега, так что все мы разошлись в разные стороны. Я отправился в Уайтчепел и питался с ночлегом в заведении, которое англичане называют «закусочной». Поскольку я не мог найти судно, возвращающееся в Мобил, я решил отправиться на поезде в Кардифф, Уэльс, где, вероятно, смог бы наняться на какое-нибудь судно с грузом железнодорожного железа до Мобила или Нового Орлеана. Мое пребывание в Ливерпуле длилось всего два дня. Я переправился через реку в Биркенхед — и вот началась моя первая поездка на английской железной дороге.

По прибытии на железнодорожную станцию я купил билет до Кардиффа; затем мне потребовался чек на мой морской сундук, но сдача багажа под квитанцию в Англии не практиковалась, и один чиновник обратился ко мне так: «Вы желаете оформить багаж?» Мое имя и пункт назначения были аккуратно записаны. «Шесть пенсов, пожалуйста». Я сел в поезд, полагая, что для «моего багажа» и для меня все пройдет гладко, но это было не так. Мне сказали сделать пересадку на определенной станции, что я и сделал, заметив при этом, что «мой багаж» стоит на платформе станции. Сев в поезд, я продолжил свой путь, и примерно в девять часов вечера обнаружил себя в городке под названием Опен-Гейтс, совсем не на той дороге. Мне сообщили, что я должен был пересесть на другой поезд несколько станций назад. «Какого черта вы мне об этом не сказали?» — ответил я. Мне предоставили бесплатный проезд обратно, я начал путь в правильном направлении и в конце концов приехал в городок под названием Ньюпорт. Там «линия рельсов», как их называют, заканчивалась. Всего в двенадцати милях от Кардиффа мне с «моим багажом» предстояло сесть на другую дорогу, однако «мой багаж» найти не удавалось, и никто ничего о нем не знал. Больше всего по сей день меня озадачивает то, что же означало это «оформление». И мне так и не удалось этого выяснить, хотя таковы английские порядки. Я зашел в закусочную и провел в Ньюпорте пару дней, в течение которых велись многочисленные поиски «багажа молодого американца». Наконец его обнаружили, и при первой же пересадке я усвоил, что был обязан сдать его в багажный вагон. Пока я ехал в Опен-Гейтс, сундук оставался на платформе, где я видел его в последний раз. Со временем путешествие продолжилось, и наконец был достигнут Кардифф. Отыскав старого знакомого, он отвел меня в хороший тихий пансион.

ГЛАВА XIV ПРЕКРАСНАЯ ДЖЕННИ БЕЛЛ

Мой друг познакомил меня с женой хозяина дома и двумя единственными постояльцами. Они возобновили игру в карты вчетвером. Что-то знакомое в лице хозяйки привлекло мое внимание. — Мы с вами раньше не встречались? — спросил я.

— Вполне возможно, — ответила она.

Тогда я вспомнил ее целиком. Она была известной уличной женщиной в Ливерпуле. Не раз она останавливала меня и моих товарищей по кораблю на Бут-роуд и просила угостить ее. Матросы на берегу очень щедры, и очень немногим девушкам отказывают в выпивке. В Англии их излюбленным питьем было: «Две пенсовые порции джину и кусочек сахару, пожалуйста». Джин они выпивали, а два маленьких кусочка сахара прятали по карманам, чтобы съесть, когда не предвиделось бесплатной выпивки.

На следующее утро моя весьма общительная хозяйка дружески поболтала со мной. Ради старого знакомства я должен был отвести ее в паб по соседству и купить джин. Заведение это было вполне респектабельным, но, как и все пабы в Англии, женщины посещали его столь же свободно, сколь и мужчины. Я был просто сражен наповал тем, как жена хозяина представила меня очень симпатичной молодой женщине: «Это мой старый любовник, и он вернулся жить ко мне». Я был слишком вежлив, чтобы отрицать это, но это была адская ложь.

Найти готовый к отплытию в Мобил корабль мне тогда не удалось. Делать было нечего, и я часто засиживался в задней комнате паба. Как же уютно там было! Яркий огонь в камине делал комнату весьма жизнерадостной. Хозяин с женой составляли красивую и хорошо образованную пару, всегда приятную и общительную. Знакомые то и дело заглядывали на огонек, и время проводилось весело и приятно. Одной из их подруг была молодая женщина лет двадцати с большими карими глазами, всегда доброжелательная и милая. Ее звали прекрасной Дженни Белл, и она была, без всяких сомнений, первой красавицей в округе. Она была замужем, но ушла от мужа из-за его жестокости. Ничего дурного о ее репутации сказать было нельзя. Стояло рождество. Я сидел в кресле, глядя на огонь и думая о доме. Все в комнате смеялись и смотрели на меня. Я поднял голову и увидел ветку омелы, занесенную над моей головой. Оглянувшись, я заметил, что эту ветку держала в руке именно «прекрасная Дженни Белл». Она бросилась бечm, но я очень быстро догнал ее и получил поцелуй, на который имел полное право. Все остальные в доме должны были выпить по кружке пива за завоеванный мной поцелуй. Как же чудесно мы провели тот вечер! Мы с Дженни влюбились друг в друга.

В Кардиффе я встретил старого товарища по кораблю, который служил старшим помощником на американском барке. Он порекомендовал меня капитану, и я получил должность второго помощника. Я чувствовал себя весьма гордым. Мы с Дженни договорились, что я совершу один рейс, пока она тем временем оформит развод; после этого мы поженимся и уедем в Нью-Йорк. Наш рейс лежал в Матансас, Куба, с грузом угля. За пару ночей до отплытия наступила моя очередь оставаться на судне. Капитан и помощник были на берегу. Сидя в каюте и коротая время за книгой, я услышал, как меня зовут. Дженни пришла на причал одна, чтобы повидаться со мной. Я сошел на берег и спросил, не боится ли она приходить в такое опасное место темной ночью. В одно мгновение ее руки обвились вокруг моей шеи. «Джордж, не оставляй меня», — вот и все, что она сказала. Это решило дело! Я помог ей подняться на борт судна и отвел в каюту. Мы просидели там за разговорами до полуночи. Затем вернулся помощник. Я велел ему подыскать другого второго помощника, поскольку передумал идти в море. Он рассмеялся и пожелал мне счастливого пути.

Мы с Дженни были тогда очень счастливы. О будущем никто не думал. Через пару недель стало совершенно очевидно, что мне нужно зарабатывать на жизнь для моей прекрасной жены. Отсутствие ремесла и связей для получения подходящей работы естественным образом вгоняло меня в уныние. Английский флот выплачивал четыре фунта стерлингов в качестве подъемных для матросов. Я завербовался матросом первого класса при условии, что меня направят на военный корабль в Портсмутской гавани. Одежду и морской сундук я продал. Выручку и подъемные отдал Дженни. Меня зачислили на линейный корабль «Сент-Винсент» со сто двадцатью орудиями. Срок моей службы составлял пять лет. Меня и нескольких других мужчин перевезли через Бристольский залив, а оттуда поездом в Портсмут. «Сент-Винсент» был огромным кораблем с пятью палубами, тремя ярусами бортовых орудий и экипажем в двенадцать сотен человек. Мне выдали кое-какую одежду и гамак, и я во второй раз в жизни оказался полноправным матросом британского военного флота.

Мое внимание привлекло объявление, предлагающее льготы добровольцам в артиллерийскую учебную школу на корабле «Экселент». Принимались мужчины с хорошим образованием, первоклассные матросы и физически безупречные. Некто Макминн и я подали заявления на требуемый экзамен. Нас обоих доставили на борт «Экселента» и подвергли самым тщательным испытаниям. Все прошло успешно, и нас перевели в «матросы-артиллеристы» и «подводные водолазы» на службе Ее Величества. Срок службы был изменен на двадцать один год. За звание артиллеристов полагалось дополнительное жалованье. Два пенса — четыре цента — в день добавлялось водолазам за погружения, а также по шиллингу за каждый час под водой, плюс по пенни в день за каждую лычку за примерное поведение, причем их предел составлял три штуки. Пенсия за выслугу лет назначалась после семнадцати лет службы в размере восьми пенсов в день сверх нашего обычного жалованья. «Экселент» представлял собой старый фрегат, стоявший на якоре у военно-морской верфи. Мачт и такелажа на нем не было, и экипаж не имел никакого отношения к морскому делу. Нас разделили на четыре дивизиона, причем каждый дивизион ежедневно менял упражнения. С девяти утра до трех часов дня мы беспрерывно занимались строевой и учением. Казнозарядные и дульнозарядные орудия, бортовые пушки, гаубицы, мушкеты, винтовки, пики и абордажные сабли шли чередом, наряду с ежедневной стрельбой по мишеням из тяжелых орудий и стрелкового оружия. Затем мы по очереди надевали водолазные скафандры и тренировались в погружениях на тридцатифутовой глубине. По субботам и воскресеньям нам давали отдых. Пяти дней учений в неделю было вполне достаточно. Когда какой-нибудь военный корабль готовился к выходу в море, на «Экселент» отправляли требование прислать столько матросов-артиллеристов, сколько орудий было на судне. Тогда мы получали звание комендоров и получали жалованье унтер-офицеров. Например, если к выходу в море готовился сорокапушечный фрегат, с «Экселента» на него направляли сорок человек. Как только фрегат возвращался из похода, сорок человек возвращались назад для продолжения артиллерийской подготовки. Ежедневно в три часа дня три дивизиона получали увольнение на берег до половины восьмого следующего утра.

Я сразу же снял хорошо обставленную комнату для ведения скромного хозяйства за полкроны в неделю. Затем я послал за Дженни. По ее прибытии все устроилось приятно и уютно. Я бывал дома три ночи из каждых четырех. По субботам меня отпускали с одиннадцати часов утра до утра понедельника. Жена получала половину моего жалованья ежемесячно, четверть жалованья выдавалась мне наличными каждый месяц, а остальную четверть я мог выбирать одеждой и другими необходимыми вещами. Мне требовались все мои деньги, и приходилось проявлять изворотливость, чтобы получить их. Я мог брать фунт табаку в месяц. Он стоил один шиллинг по казенной цене. Я тут же продавал его за два шиллинга. Я получал фланель и сбывал ее с выходом. Баланс с казначеем я сводил примерно в ноль. Поскольку я не пил грог, вместо него мне выдавали чай и сахар. Мы с Макминном были очень дружны. Он был трезвенником и отдавал мне свою пайку чая и сахара. К концу каждого месяца у меня набиралось немалое количество положенного мне продукта. Мое половинное жалованье перечислялось миссис Дженни Томпсон, Портсмут. Тут мы оказались в затруднении. Жене требовалось предъявить свидетельство о браке, прежде чем она смогла бы получить деньги. А вот этого документа у Дженни не было. Это маленькое препятствие смущало нас недолго. Мы отправились в ЗАГС и поженились по всем правилам. Дженни не слишком переживала из-за совершения двоеженства. Она получила и свидетельство, и половинное жалованье. Мы жили очень счастливо. Я никогда не видел ее сердитой или произносящей резкое слово. Меня всегда ждали радушный прием и приятная улыбка. Заработанные деньги тратились с пользой. Я не пил спиртного и не употреблял табак. Ночи я всегда проводил дома с Дженни, и это были счастливые часы!

Однажды ночью, когда мой дивизион нес дежурство на корабле, наше обычное расписание прервалось неожиданным развлечением. На берегу заметили большой пожар. Все шлюпки были подняты по тревоге, и наш дивизион высадился на военно-морской верфи, причем каждый матрос нес корабельное пожарное ведро. Руководил «пожарной дружиной» из примерно ста пятидесяти матросов лейтенант. Ничто так не радует матроса, как какое-нибудь дело на суше. Поход на пожар был необычным удовольствием. Паровых пожарных машин тогда еще не изобрели. Для уроженца Нью-Йорка этот пожар выглядел комично. Прибыв на место, мы обнаружили полк солдат, выстроившихся в два ряда вокруг горящих зданий. Позади них толпились чуть ли не все городские проститутки — а их число было пропорционально численности населения. Солдаты разомкнули ряды, чтобы пропустить нас внутрь оцепления, а женщины подбадривали матросов выкриками: «Давай, экселентцы! Живее, ребята!» Войска были с мушкетами и в своих ярких алые мундирах производили грандиозное впечатление. Виднелась лишь одна старомодная пожарная машина ручного действия. Старый короб так протекал, что вода брызгала во все стороны, кроме нужной. Наш доблестный лейтенант с обнаженной шпагой, направленной на горящее здание, приказывал нам тушить пожар. Весь квартал представлял собой ряд небольших двухэтажных кирпичных домов. Стоило одному дому сгореть, как загорался следующий. Пожарные ведра были кожаными, к каждому прилагалась веревка длиной тридцать футов для того, чтобы поднимать воду за бортом судна и опускать ее в трюмы в случае пожара. На берегу обстоятельства складывались иначе. Веревка сильно мешала. Но требовалось сделать что-то, чтобы показать, на что способны матросы на пожаре.

В уличном стоке соорудили грязевую дамбу, а протечки пожарной машины обеспечивали обилие воды. Все построились в шеренгу, и каждый матрос, набрав полное ведро воды, бежал к горящему строению; лейтенант указывал шпагой на то самое окно второго этажа, куда требовалось выплеснуть содержимое ведра, и так по кругу. Этот план потерпел сокрушительный фиаско. Для такого стиля пожаротушения требовались люди ростом футов по двадцать. Агенты страховой компании попросили нас разрушить здание примерно в шести домах с подветренной стороны от пожара. Благодаря этому распространение огня удалось бы остановить. Тогда веселье началось по-настоящему. Для разрушения снаружи использовали брус в роли тарана; внутри здания матросы кишели, как пчелы. Одного предприимчивого парня подбросили на чердак; впрочем, пробыл он там недолго: сделав неверный шаг, он провалился сквозь потолок второго этажа, и его тело вместе с порцией штукатурки приземлилось на находившихся внизу товарищей по кораблю. Это здание за очень короткое время превратилось в груду обломков. Пока шло разрушение, некоторые матросы забрались на крышу соседнего с пожаром дома. Затем туда затащили рукав, причем в процессе этого находившиеся рядом матросы периодически принимали отличный душ. Почему-то матросы никак не могли совладать с брандспойтом — по крайней мере, так они утверждали. Через короткое время пожар потушили, а между руинами и развалинами уцелело четыре невредимых здания. Как же этот страховой агент ворчал и бесновался!

Вся команда собрала свои ведра и маршем направилась на военно-морскую верфь, а по дороге владельца пивной подняли с постели, и лейтенант угостил каждого матроса пинтой пива. Около рассвета мы снова оказались на борту корабля. Матросу, столь доблестно державшему брандспойт и погасившему пожар, повезло. Страховая компания преподнесла ему подарок в десять шиллингов, а также написала письмо капитану «Экселента», восхваляя поведение вышеупомянутого матроса. Поскольку он испортил отличные брюки, замена которых обошлась ему в двадцать шиллингов, его награда показалась весьма скромной. Парни из бригады по сносу зданий были склонны испытывать зависть; им даже не сказали спасибо за их тяжелый труд.

Благодаря усердной учебе и пристальному вниманию к службе я вскоре стал хорошим комендором. Упражнения с абордажной саблей мне очень нравились. Каждое вечер, когда я оставался на борту, я уговаривал какого-нибудь хорошего парня пофехтовать со мной на палках ради развлечения, благодаря чему я стал вполне искусным фехтовальщиком. В апреле до нас дошли новости о восстании в Соединенных Штатах. Мы с Дженни долго беседовали на этот счет и оба пришли к выводу, что мне будет намного лучше оказаться во флоте Соединенных Штатов, где возможно продвижение по службе. Да и жалованье там было гораздо лучше. К тому же я не был англичанином, и моим долгом было сражаться за свою страну. Было решено, что Дженни поедет домой к родителям и останется там, пока я не смогу прислать за ней из Нью-Йорка. Я должен был дезертировать с «Экселента».

Дезертирство с этого корабля было серьезным делом, поскольку на поимку дезертира не жалели ни сил, ни средств. Наказание составляло не менее одного года тюрьмы. Комендоры бежали крайне редко, и почти каждого беглеца ловили. Я раздобыл парусиновый мешок, какими пользуются матросы, вместо сундука. Принеся его домой, я наполнил его всяким старьем и тряпками, какие Дженни смогла раздобыть. Я принес с корабля два картечных ядра № 3 и положил их вместе с прочим хламом. Моя цель заключалась в том, чтобы у меня был багаж, который можно взять с собой. Я рассказал о своих намерениях Макминну. У него имелось увольнительное свидетельство с английского торгового судна, которое он отдал мне, так как оно могло сильно пригодиться. Свою матросскую одежду я продал, оставив лишь костюм, который был на мне. Дженни сказала нашей хозяйке, что уезжает домой погостить. Когда все было готово, мы тепло попрощались друг с другом, и она уехала. На следующий день я получил у капитана увольнительную с разрешением на беспрепятственные поездки в течение двадцати четырех часов. Я сменил форму военного моряка на другую одежду, взял багаж и, сев в вагон, через несколько часов оказался в Лондоне.

Забрав свой мешок, я немедленно отправился в Дом моряка на Ист-Индия-Роуд, зарегистрировавшись под именем Джон Макминн и предъявив свидетельство с торгового судна. Я заявил, что несколько месяцев провел дома в гостях. Дом этот представлял собой огромное здание, построенное правительством для защиты моряков от многочисленных мошенников из пансионов. Плата за проживание покрывала лишь расходы, каждому матросу полагалась отдельная маленькая комната, а также доступ в библиотеку и ванную комнату. Там имелась и большая гостиная, а на нижнем этаже располагалось бюро найма. Там можно было наниматься на суда или производить полный расчет; по сути, делалось все для защиты моряков от обмана. Рано утром следующего дня я направился в Лондонский док. Вскоре я нашел английский бриг, готовый к отплытию. Показав капитану свое свидетельство, я услышал от него, что я как раз тот человек, который ему нужен, и он выдал мне направление на найм. Я вернулся в Домик и подписал судовую роль на рейс в Сент-Киттс, Вест-Индия.

Мне выдали авансовый вексель на два фунта десять шиллингов, а на следующий день в десять часов утра бриг должен был сняться с якоря, так как наступал час прилива и ворота дока открывались. Это было и то самое время, когда меня объявят дезертиром со службы Ее Величества, поскольку с момента истечения срока моей увольнительной прошло уже двадцать четыре часа. На Сент-Киттс я плыть не собирался, и около девяти часов оплатил счет, подхватил мешок и собрался выходить за дверь, как вдруг столкнулся с одним из судовладельцев брига.

— А, парень, я пришел нанять другого человека вместо тебя. Мы думали, ты передумал.

— О нет! — ответил я. — Я как раз направляюсь к докам.

— Тогда торопись, парень, тебе нельзя терять время.

Что ж, этот бриг вышел в море с моим именем в судовой роли. Этого я и добивался. Но сам я в числе команды не числился. Я отправился в контору по найму, бросил мешок в угол и заявил, что хочу наняться на судно. Меня направили на американское судно к помощнику капитана, и от него я получил направление для найма. Рейс лежал вокруг мыса Горн в Кальяо, Перу, оттуда в Австралию, а затем в Соединенные Штаты. Это путешествие должно было стать кругосветным и занять целый год.

ГЛАВА XV ПРОЩАЙ, АНГЛИЯ

Бюро найма заведовала миссис Мэсси; показав ей направление и заявив, что нанимаюсь, я вышел и немедленно направился обратно к доку. Я нашел судно, которое действительно хотел найти. Это был пакетбот «Райн», шедший в Нью-Йорк с эмигрантами. У помощника капитана я взял направление на наем в определенной конторе. Я вернулся к Мэсси за мешком, и, когда я поднял его и двинулся к двери, миссис Мэсси спросила, не передумал ли я, на что я резко ответил, что передумал. Тут она показала свое истинное воспитание. Таких выражений от женщины я еще не слышал: «— —, — кто сманил тебя из этой конторы? — — —!» У двери случайно стояли двое молодых людей. — Это они? — спросила она. — Да, — ответил я, и какой же нагоняй получили эти двое парней! Тем временем я удалился. Я нашел нужную контору и нанялся в Нью-Йорк. Мне выдали авансовый вексель на два фунта десять шиллингов. Молодой человек из конторы предложил проводить меня в небольшой пансион, и по прибытии туда меня представили хозяину. Тот был старым моряком, уроженцем Чили, и то обстоятельство, что я жил там, сразу сделало нас друзьями. Мы договорились о проживании на два дня, соломенном матрасе, ноже в ножнах, жестяной кружке, миске и ложке. Кроме того, ему причиталось пять шиллингов сверху за обналичивание моего авансового векселя. Разницу он выплатил мне наличными. Затем я пошел на почту и купил денежный перевод на каждый имевшийся у меня цент, выписав его на имя Дженни Белл, и, оставаясь в доме до самого отплытия, написал Дженни письмо, в котором просто сообщил, что буду в Нью-Йорк через четыре недели. Денежный перевод был вложен внутрь, и письмо опустили в почтовый ящик как раз перед тем, как судно покинуло док. Мы спустились по Темзе в Ла-Манш, и на закате белые меловые скалы Дувра остались далеко позади. Это был последний раз, когда я видел английское побережье.

На борту «Райна» находилось большое количество пассажиров твиндека. Мужчины, женщины и дети — все они ютились вместе между палубами. Всех их укачало, и просто удивительно, что никто из них не умер. Грязь и смрад стояли ужасные. Экипаж подобрался суровый, в основном это были старые «портовые крысы», как их называют. Они сидели на берегу, пока не просаживали все авансовые деньги, после чего им приходилось наниматься на суда. Они крали всю одежду у более предусмотрительных товарищей по команде. Мой мешок обыскали, но это лишь вызвало у них недоумение относительно того, кто же я такой со всеми этими старыми тряпками и двумя картечными ядрами. Ровно через месяц мы увидели Санди-Хук, Нью-Йорк. Пассажиры высыпали на палубу, впервые бросив взгляд на Америку, и радовались, что путешествие так близко к завершению. Близнецовые маяки на высотах Навесинк были отлично видны; ниже них располагался знаменитый летний курорт для жителей Нью-Йорка. Если бы в тот момент, когда я стоял на этой палубе, одетый в грязный, рваный матросский костюм, без единого цента в карманах, гадалка сказала мне: «Видишь тот отель на пляже? Ровно через год ты остановишься там в качестве гостя и будешь платить двадцать пять долларов в неделю за проживание. Ты станешь самым элегантно одетым молодым человеком в доме, будешь носить бриллиантовые украшения, а официанты станут наперебой угождать тебе, поскольку ты очень щедр на чаевые. И Матильда, дочь хозяина, станет твоей невестой», — я бы рассмеялся над такой мыслью; но в действительности все так и произошло.

Пока мы шли через пролив Нарроуз, наступила моя очередь стоять за штурвалом; капитан и лоцман беседовали неподалеку от меня, и я услышал, как лоцман сказал, что доки забиты кораблями и «Райну» придется простоять на якоре в бухте целую неделю перед постановкой в док. Капитан ответил, что это предоставит им прекрасную возможность просмолить весь такелаж. Услышав этот разговор, я чуть не лишился жизни. Смолка корабельного такелажа — это, пожалуй, самая тяжелая и грязная работа, какую только можно вообразить, к тому же руки и ногти окрашиваются в темно-коричневый цвет, который держится неделями. Никакой такой работы для меня в тот момент! Когда якорь упал, мои обязанности у штурвала завершились. Хозяева пансионов подошли к борту и вскоре уже были на палубе в поисках жертв. Один подозрительного вида субъект спросил, бывал ли я раньше в Нью-Йорке.

— Нет, это моя первая поездка через океан.

— Что ж, отправляйся ко мне. У меня хорошее заведение.

— Ладно, — ответил я, — я пойду при условии, что ты достанешь мою одежду и немедленно увезешь меня с судна.

Он велел своему подручному подвести гребную шлюпку под левый ноль. Я спустился на бак и указал на свой мешок. Я должен был ехать в шлюпке, после чего он должен был бросить мне мой ценный гардероб. Пассажиры столпились у лееров, глядя на Касл-Гарден. Протиснувшись между ними, я обнаружил висящий за бортом канат и в одно мгновение взбежал на леер, ухватившись за него. Я собирался спускаться «рука за руку», упираясь ногами в борт судна, но канат оказался не закреплен так, как я предполагал, в результате чего я пролетел футов двадцать, плашмя ударившись о воду спиной и едва не угодив в гребную шлюпку. Подручный втащил меня внутрь, сверху полетел мешок, и мы помчались к суше. Моя карьера матроса на океанских судах перед мачтой завершилась самым неожиданным для меня образом, и этот рейс оказался последним.

Высадившись на берег, мы направились в худший район Нью-Йорка. По дороге мне сказали, что бригу, отправляющемуся в Вест-Индию, требуется команда, и не желаю ли я наняться на него? «Конечно», — ответил я. На самом деле меня собирались «напоить и завербовать обманом» (то есть украсть мои авансовые деньги), поскольку хозяин пансиона принял меня за новичка. В конце концов мы вошли в грязный старый дом на Черри-стрит — худшей улице города в то время. Мне предложили выпить, от чего я отказался. Мне показали спальню — грязное помещение с нарами по бокам, сколоченными из грубых досок. Бриг должен был отплыть на следующий день.

— Ну, мне нужна новая пара туфель.

— Хорошо, пойдем со мной.

Он отвел меня в магазин, и я выбрал пару, которую записали на счет хозяина.

— Теперь мне нужно подстричься и побриться.

Мы зашли в парикмахерскую, и это тоже было записано на счет. Вернувшись в дом, я поужинал, и это была просто катастрофа для «береговой еды». Я околачивался там до наступления темноты, после чего отправился домой, стыдясь показываться соседям при дневном свету в своей рваной и все еще влажной одежде. Что же касается матросского пансиона, то там действовал лишь принцип «волк ева волка». Они просто поймали не того простака.

Я позвонил в дверь, и незнакомая служанка спросила, кого я желаю видеть. Ничего не отвечая, я вошел и отворил дверь в гостиную. Мое возвращение стало полным сюрпризом. Одна из моих кузин, молодая девушка, бросила жалостливые взгляды на мою одежду, как бы говоря: «Бедняга, ему, должно быть, пришлось несладко!» К счастью, уходя из дома в последний раз, я оставил свой лучший костюм. Прошло совсем немного времени, прежде чем я принял хорошую ванну и оделся как цивилизованный человек. Мы оставались в гостиной, беседуя за полночь. Темой разговоров были мои путешествия и война. На следующее утро я отправился на почту и получил письмо от Дженни. Детективы разыскали ее дом и задавали всевозможные вопросы обо мне. Но она ничего не знала. Они говорили, что это не имеет значения, так как через несколько недель они вернут меня в Англию: ведь я нанялся на английское судно до Сент-Киттса, и адмиралу станции были отправлены распоряжения арестовать меня и отправить обратно в цепях при первой же возможности.

Днем я отправился в пункт сбора военно-морского флота и успешно прошел экзамен на матроса первого класса для американского флота. Жалованье составляло восемнадцать долларов в месяц с возможностью повышения. Но в этом деле возникла заминка. Квота на матросов первого класса была заполнена, и максимум, что я мог сделать, — это завербоваться матросом второго класса на четырнадцать долларов в месяц. Я отказался от этого, пояснив, что вполне способен занимать унтер-офицерскую должность и не намерен упускать свои шансы на получение такого звания, нанимаясь в матросы второго класса. Меня пригласили зайти через несколько недель, поскольку потребуется больше людей, причем на флоте предпочитали молодых американцев вроде меня. Через несколько дней я решил отправиться в армию. Формирующиеся по всему Северу роты и полки приходилось распускать из-за нехватки оружия и обмундирования, а также потому, что правительство не рассчитывало надобности в их услугах, так что мой патриотизм на время поутих. Несколько моих молодых друзей завербовались на три месяца по первому призыву на семьдесят пять тысяч человек. Почти все они вернулись обратно и просидели дома до конца войны, получив всю ту славу, какой им было нужно.

ГЛАВА XVI ЧТО МОГУТ ДЕНЬГИ

Я написал Дженни, сообщив, что были приняты меры для ее проживания с моей матерью на какое-то время, а также попросив дать мне знать, когда она будет готова покинуть Англию, так как тогда будут высланы деньги на покрытие ее расходов. Через месяц я получил от ее сестры весьма официальное письмо, в котором говорилось, что при посредничестве родственников Дженни и ее первый муж помирились и снова живут вместе. Я показал письмо матери и все объяснил. Она была рада такому завершению истории, но почему-то не питала иллюзий относительно нравственности моей жены. Я уже почти решил, что мои ценные услуги на войне не понадобятся, и отправился в банкирский дом Данкана и Шермана на Уолл-стрит с намерением по возможности наняться на одно из их судов. Там я встретил капитана Отиса, командовавшего «С. С. Данканом», когда я совершал рейс в Алжир. Он завязал с морской службой и женился на единственной дочери мистера Данкана. Благодаря его влиянию я получил хорошую должность уличного клерка в банкирском доме. Моя работа была связана главным образом с судоходством у доков. Я был в восторге от перспективы остаться дома и жить на суше. Волнения по поводу войны в Нью-Йорке значительно утихли. Полк, шедший через город в Вашингтон, громко приветствовали, и вскоре о нем забыли. Между тем мятежники усиленно укрепляли Южное побережье, громко провозглашая, что «Хлопок — это царь». Сражение при Булл-Ране ясно показало обеим сторонам, что они затеяли серьезное дело. Знаменитые нью-йоркские пожарные зуавы не дошли до Ричмонда, как собирались. Многие из них деморализовались и не останавливались, пока не добрались обратно до Фултонского рынка в Нью-Йорке.

Несколько кораблей флота захватили Порт-Ройял в Южной Каролине. Некоторые конфедераты оттуда бежали, не останавливаясь, пока не достигли Канады. Затем последовали залив Хаттерас и остров Роанок, штат Северная Каролина. Правительство зафрахтовало все доступные для нужд флота пароходы, задействовав даже старые паромы Стейтен-Айленда. Золото стало огромной дефицитом и поднялось в цене. Были выпущены казначейские билеты, а государственные облигации продавались со скидкой. В качестве разменной монеты использовались почтовые марки. Всю серебряную монету начали прятать и изымать из обращения. Налог налогами обложили все подряд. На виски он составлял два доллара за галлон. Даже беднякам приходилось платить налог марками на залоговые квитанции, когда они сдавали вещи в ломбард. К концу войны хороший чай стоил два с половиной доллара за фунт; кофе — от сорока центов до доллара; сахар — двадцать два цента; обычный круглый кусок говяжьего стейка — двадцать пять; индейка — тридцать пять центов за фунт, а яйца — шестьдесят центов за дюжину. Работы было вдоволь, платили высоко.

Я по-прежнему занимал свое место и постепенно продвигался по службе. Мои товарищи сильно отличались от тех, с кем я сталкивался, будучи матросом. Зная столько, сколько я знал о гаванской лотерее, я сильно верил в нее. После совсем небольших уговоров я уговорил шестерых молодых людей объединиться со мной для совместной покупки билетов, причем каждый вносил определенную сумму еженедельно. Каждый месяц на всю сумму покупались билеты. Агентами выступали банкиры Тейлор и компания с Уолл-стрит. Несколько месяцев все шло по одному сценарию: никаких выигрышей. В апреле 1862 года в клубе настало ликование. Мы выиграли приз в пятьдесят тысяч долларов! Тейлор и компания обналичили его для нас с небольшой уступкой. Семь пайщиков получили деньги — чуть более семи тысяч долларов каждый. После этого мы все покатились к черту. Работать при таком богатстве не было никакого смысла, поэтому мы оставили свои места.

Сначала серебряные часы стоимостью тридцать пять долларов казались мне вполне хорошими, потом я сменил их на золотые стоимостью сто сорок. Следом появилось бриллиантовое кольцо за сто двадцать пять долларов. И, конечно же, мне непременно понадобилась бриллиантовая булавка для галстука еще за сто двадцать пять. Я стал очень разборчив в фасонах своей одежды. Бутылка вина к ужину — это было как раз то, что нужно. Как же я любил откинуться назад и сравнить настоящее с прошлым на борту корабля!

Чувствуя себя не совсем хорошо, я решил провести несколько недель на летнем курорте. Мои друзья порекомендовали мне павильон Теллера в Хайлендсе, Навесинк, штат Нью-Джерси. Расходы там у меня были довольно высокими: двадцать пять долларов в неделю за хорошую комнату, одна бутылка вина к обеду — два с половиной доллара сверху. Чтобы к тебе хорошо относились, требовались щедрые чаевые официантам. Поскольку деньги достались мне легко, они так же легко и уходили. Я завел массу друзей и обычно оплачивал все счета за прогулки на лодках и прочие развлечения. Я познакомился с мисс Тилли Теллер, и у нас это был случай «любви с первого взгляда». В конце концов мы обручились. Я подарил ей прекрасное бриллиантовое кольцо. Сезон закончился, и я вернулся в Нью-Йорк.

Потратив большую часть своих денег, я решил начать какое-нибудь дело на оставшуюся сумму, зарабатывать на достойную жизнь и жениться на Тилли. Питейное заведение на Бродвее казалось неплохим вложением средств. Что ж, как владелец бара я потерпел сокрушительную неудачу. Это были сплошные горе и страдания. Все грабили меня направо и налево. Я влез в долги, потерял всех респектабельных друзей, разорвал помолвку с Тилли и женился на другой девушке; и эта жена поставила финальную точку во всем этом деле. Ее звали Энни. Она была очень хорошенькой, с голубыми глазами, светлыми волосами и миниатюрной фигурой. Какая же она была невинная и детская в своих манерах! Она могла заставить меня поверить практически во что угодно. Из-за нее у меня было больше драк, чем мог бы с удобством осилить профессиональный боксер. Стоило нам сесть в трамвай, пойти в театр или зайти в ресторан, как тут же возникали неприятности с кем-нибудь. Неважно, где мы жили, программа оставалась все той же: первые два дня все было прекрасно, пока она не знакомилась с соседями, а затем объявлялась война. И я, как дурак, верил, что она права. Что касается ее образования, оно было намного ниже среднего уровня. Однако то, чего ей не хватало в этом отношении, с лихвой компенсировалось ее изобретательностью в сочинении лжи. Мне потребовалось много времени, чтобы обнаружить ее талант в этой области. Ее выдумки не были чрезмерными; они были просто ровно такими, в которые легко поверить.

Испытывая отвращение к барному бизнесу, я решил избавиться от заведения по любой цене. Я по уши увяз в долгах, а ту невеликую выручку, что поступала, воровал бармен. Мне предложили заведение за четыреста пятьдесят долларов, и я согласился. Оно обошлось мне в двенадцать сотен. Я совершил большую ошибку, не настояв на том, чтобы включить моего ангелочка-жену в сделку купли-продажи, но мне потребовалось еще несколько лет, чтобы полностью ознакомиться со всеми ее достоинствами. Она определенно была настоящим кошмаром. В качестве развлечения у нее случались истерики. Я плохо разбирался в этой женской особенности. Сначала я сильно пугался и вовсю ее баловал и нянчился с ней. В конце концов это стало довольно монотонным, так что, когда ей хотелось поколотиться головой о дверь или спинку кровати, я ложился спать и позволял ей тешить себя вволю. Выздоравливала она куда быстрее, в чем я убедился на собственном опыте. Прием дозы лауданума тоже был ее излюбленным трюком, но, к несчастью, смертельной дозы она так ни разу и не приняла.

ГЛАВА XVII. НЬЮ-ЙОРКСКИЕ БУНТЫ ПРОТИВ ПРИЗЫВА

Я распродал все свои драгоценности. Выручка от продажи бара почти полностью ушла на уплату долгов. Мои финансовые дела находились в плачевном состоянии, при этом на руках была любящая жена, о которой нужно было заботиться. Хуже всего было то, что я вскоре должен был стать отцом. В то время в Нью-Йорке царило сильное военное возбуждение. Мятежники сорвались с цепи и вторглись в Пенсильванию. Все ополчение штата Нью-Йорк было отправлено на фронт. Я твердо решил поступить на флота сразу же после рождения ребенка и выздоровления жены. На флоте было создано звание прапорщика. Получив хорошие рекомендации от компании «Данкан, Шерман и компания» и от капитана Отиса, я обратился к министру военно-морских сил Гидеону Уэллсу и получил разрешение держать экзамен на звание прапорщика.

В городе начались бунты против призыва (июль 1863 года), и всякое делопроизводство замерло. Причиной смуты стал пункт о трехстах долларах. Человек среднего достатка мог выплатить эту сумму и освободиться от воинской службы, а бедняк был вынужден идти служить. Поскольку ополчение штата отсутствовало, город остался беззащитным. К тому же среди населения насчитывалось тридцать тысяч известных преступников и огромное количество сочувствующих мятежникам. Жеребьевка для призыва проходила на Сорок второй улице и Второй авеню. С раннего утра собралась огромная толпа, которая очень быстро выгнала должностных лиц из здания и самым тщательным образом разгромила его. Полицейские из этого участка прибежали по Второй авеню и вовсю пустили в ход дубинки. Когда они подобрались вплотную к толпе, положение дел изменилось. Погромщики разоружили полицию и подвергли ее жесточайшему избиению, причем нескольких человек убили на месте. Один нашел убежище в доме, где его обнаружили спрятанным под матрасом и выбросили со второго этажа. Все в здании было уничтожено, а само место подожгли. Тот же результат постиг каждый дом, где полицейского укрыли или оказали ему помощь. Затем корпус инвалидов, состоявший из раненых солдат, пошел в атаку на толпу.

Их разоружили и отбросили назад, и вскоре новости о бунте разнеслись по всему городу, воцарился временный хаос. Все торговые заведения закрылись, и ни один полицейский не смел покинуть полицейские участки. Несколько добропорядочных граждан захватили арсеналы и оружейные склады и взяли их под охрану, чтобы не допустить захвата погромщиками. В разных частях города поджигали здания, пожарные прибывали со своими насосами, но им не позволяли выпустить ни единой струи воды. Цветной детский приют был разграблен и сожжен дотла. Старая пожарная дружина представляла собой организацию, которая работала бесплатно, но ее члены освобождались от воинской обязанности. Их насосы приводились в действие вручную, в ротах насчитывалось от семидесяти пяти до ста двадцати пяти человек в каждой, и они всегда присутствовали на пожарах, но были бессильны что-либо сделать. У толпы хватило ума не пытаться причинить вреда ни одному из насосов, так как это спровоцировало бы драку с пожарными парнями, а за последними закрепилась репутация забияк с самого начала.

В нижней части города погромщики совершили нападение на здание газеты «Нью-Йорк трибюн», но старик Хорас Грили был готов к войне. Двери и окна были забаррикадированы тюками бумаги, а за ними находились все служащие, поголовно вооруженные до зубов. Толпа оценила обстановку и переключилась на что-то более легкое, например, на преследование негров с целью сбросить их в Ист-Ривер и Норт-Ривер и наблюдать, как они тонут. На Двадцать первой улице они поймали нескольких человек и повесили их на фонарных столбах; под ними разложили соломенные матрасы и подожгли их. Морские пехотинцы США были направлены из Бруклинской военно-морской верфи для охраны здания Казначейства США на Уолл-стрит, а также банков в том районе. Ближе к вечеру погромщики напились и стали еще более безрассудными; сделать что-либо для их усмирения было невозможно, и все благополучные граждане ожидали ночи ужаса. К счастью, около восьми часов вечера пошел сильный дождь, который заставил пьяных скотов разойтись по домам. Дождь также потушил пожары на многочисленных пепелищах в разных районах. На следующий день погода выдалась вполне приятной, и ранним утром погромщики возобновили свою разрушительную работу: дома грабили, а затем поджигали. Низшие слои населения, особенно женщины и дети из многоквартирных домов, тащили все, что удавалось унести. Воры вовсю грабили все ценности при первом же нападении на дом, причем именно они обычно первыми устраивали беспорядки у любого здания, а толпа по общим принципам всегда была готова последовать за ними. Полиция отсиживалась в участках, и никто из стражей порядка не смел высунуть нос наружу, поскольку это означало бы верную смерть.

Оружейные и скобяные магазины были взломаны и полностью разграблены на предмет оружия и боеприпасов, благодаря чему огромное число самых отъявленных погромщиков вооружилось. Толпа численностью около пяти тысяч человек направилась к отелю «Пятая авеню», расположенному на Мэдисон-сквер и считавшемуся в то время лучшим и самым аристократичным отелем в Соединенных Штатах. Когда они приблизились к зданию с громкими криками: «Сожгите Пятую авеню! Грабьте Пятую авеню!», предвкушая захтное зрелище и богатую добычу, все внезапно изменилось. Постояльцы отеля наблюдали за приближением толпы, не зная ее намерений, и, когда погромщики с воплями и улюлюканьем вошли на площадь, каждое окно в здании было занято гостями, которые громко приветствовали их и махали платками, показывая, что полностью сочувствуют бунтовщикам. На этом инцидент был исчерпан, так как погромщики вовсе не были настроены причинять вред кому-либо из своих открыто заявлявших о себе друзей-«медных голов». Приветствия были встречены взаимностью, и никаких иных демонстраций не последовало. Отель «Пятая авеню» во время войны был излюбленным местом сбора сепаратистов и сторонников мятежников. В любой другой стране такое заведение давно закрыли бы, а всех обитателей упрятали в тюрьму.

Ближе к ночи в город прибыла часть ополчения, и погромщики перебили нескольких солдат, стреляя из окон и с крыш в районах трущоб. Утром третьего дня прибыло еще войск, и при появлении солдат толпа разбежалась во все стороны, чтобы лишь заново сплотиться в другом месте. Утром полк пехоты маршировал по Второй авеню, и полковник остановился по какому-то частному делу на Двадцать седьмой улице, когда двое погромщиков подкрались сзади и оглушили его ударом дубинки. Тут же быстро собралась толпа, раздобыли веревку, и полковник был вздернут на фонарный столб. Тем временем полк продолжал марш, находясь в полном неведении относительно участи своего командира. Тело вскоре сняли и поволокли по улицам, подвергая всяческим издевательствам. Жены погромщиков швыряли булыжники в распростертое тело, и самым удивительным было то, что он сохранял признаки жизни до самого позднего вечера. Он был очень крепким мужчиной и обладал невероятной жизнеспособностью. Недалеко от Десятой улицы находилось большое здание, использовавшееся как фабрика по производству мушкетов и револьверов. Погромщики взломали его и расхватали все, что можно унести, причем были настолько заняты, что не заметили приближения полка полковника Линча, а когда осознали это, было уже поздно: выбегая оттуда, они были безжалостно перестреляны. Многие выпрыгивали из окон только для того, чтобы разбиться насмерть или остаться калеками на всю жизнь при ударе о тротуар. Изрядное число мятежников было уничтожено солдатами, а те, кому удалось уцелеть, разбрелись по разным частям города и разнесли весть о том, что солдаты будут стрелять на поражение.

Этой ночью бунт практически подошел к концу, поскольку прибыло подкрепление и полиция снова заступила на дежурство. На следующее утро пекари, мясники и бакалейщики возобновляли торговлю. Тем людям, у которых не было запаса провизии, пришлось тяжело, пока длился бунт, так как невозможно было купить ни единого товара. В течение трех дней на улицах не было видно ни трамвая, ни экипажа любого другого назначения, равно как и ни единого цветного человека, будь то мужчина или женщина; вероятно, это был единственный случай в истории Нью-Йорка, когда складывались подобные условия, ибо нью-йоркский негр, как правило, ничуть не робеет являть свое присутствие всем, с кем сталкивается. Южные симпатизанты на самом деле были теми, кто спровоцировал этот бунт, поскольку они вечно затевали какие-то пакости, а несколько месяцев спустя помогали доктору Блэкберну распространять среди беднейших слоев населения города одежду, зараженную оспой, но заговор провалился.