«История странной карьеры: Автобиография заключенного»

Мы с полукровкой Мэттом сдружились, и оба твердо решили удрать с фрегата. Нашей единственной надеждой было доплыть до берега вплавь, поскольку нам не доверяли ни одну шлюпку. Требовалось дождаться ночи без луны, когда с моря шел прилив. Тем временем, чтобы отвести подозрения, я принялся шить себе новую одежду. Синее сукно на лучшие брюки по казенным расценкам стоило один фунт стерлингов. Я контрабандой вынес его с корабля на берег на продажу. Мне причиталась половина выручки. Через несколько дней я получил пять мильрейсов и длинный бурдюк с кашасой. Кашасу разливают в бурдюки, вроде тех, что идут на колбасу-болонью. В таком виде ее легко спрятать под одеждой матроса и протащить контрабандой на борт. Кашасу я отдал Мэтту на хранение, так как перед долгим заплывом нам требовалось хорошенько выпить. Пять мильрейсов серебром я спрятал в мешочек, висевший у меня на шее. Каждую ночь мы тайком пробирались на орудийную палубу. Перспективы выглядели неблагоприятно, и мы откладывали вылазку. Одной ночью, когда я бодрствовал, к моему гамаку с фонарем в руках подошел корабельный капрал. Он окинул меня взглядом и удалился. Тогда я понял, что наш план раскрыт. После этого я не вылезал из гамака и предоставил Мэтту заниматься разведкой. Наконец однажды утром мы решили попытать счастья этой же ночью. Днем я снял свой мешочек с вешалки, чтобы заняться шитьем, и Мэтт подошел ко мне с синей фланелевой рубашкой, попросив на время положить ее в мой мешок, что я, к несчастью, и сделал. В ту ночь капрал подходил к моему гамаку дважды до полуночи; затем я задремал и проснулся от того, что кто-то трогает меня за лицо. Это был Мэтт. Он был вусмерть пьян и настаивал, чтобы я отхлебнул из бурдюка. Он заявил, что отправляется на орудийную палубу приготовить канат для спуска в воду и вернется за мной, когда всё будет готово. Больше я его не видел. Я немного подождать. Действие крепкого спиртного сморило меня в глубокий сон. Следующее, что я услышал, — как команда драит пемзой орудийную палубу. Грохот камней прямо над моей головой разбудил меня. Я оделся и попытался затесаться среди них незамеченным, но попытка провалилась. Боцман меня увидел. «Эй, Майк, ты откуда взялся? А я думал, ты ушел на берег с Мэттом», — таким было приветствие, которое я получил.

Похоже, при общем подъеме команды нас хватились сразу же. Был осмотрен гамак Мэтта — как ближайший. Поскольку его не оказалось на месте, решили, что я с ним. Я пытался строить из себя невиновность, но толку не было. После завтрака меня привели к первому помощнику капитана и обвинили в том, что не вышел на мытье палуб, а затем в пособничестве и подстрекательстве к дезертирству. С вешалки принесли мой мешок и обшарили его. Синее сукно пропало. Нашлась краденая рубашка с именем владельца под воротником. Мэтт украл ту рубашку. Именно ее он просил меня подержать у себя. Еще одним пунктом обвинения значились действия, подрывающие дисциплину на службе Её Величества. Лейтенант отчитал меня по всем правилам и закончил так: «Ну что ж, Майкл Мюррей, ты доставил на этом фрегате немало хлопот, и я позабочусь, чтобы тебе отвесили "четыре дюжины". А потом можешь дезертировать — если, конечно, подвернется шанс. Капрал, заковать его в кандалы!» Когда капрал защелкивал навесной замок на пруту, он бросил: «Майк, парень, теперь ты влип по полной!»

Дней через пять меня снова вывели на ют. Лейтенант хотел узнать, кто протащил кашасу на борт для нас с Мэттом. Я ответил, что ничего об этом не знаю и никогда не видел спиртное у Мэтта. Тогда мне сообщили, что тело Мэтта обнаружили плавающим в заливе. На нем была вся одежда, кроме фуражки и туфель. За пазухой рубашки нашли бурдюк со скромным остатком кашасы. Должно быть, он был вусмерть пьян, раз рискнул плыть на такое расстояние в одежде; либо он свалился за борт, и именно поэтому не вернулся за мной, как обещал.

«Четыре дюжины» на английском военном корабле означают порку линем-девятихвосткой. «Линь» представляет собой рукоять из твердого дерева длиной восемьдесят сантиметров, к одному концу которой привязаны девять кутков жесткого линя толщиной около трех миллиметров и длиной в восемьдесят сантиметров. На конце каждого хвоста завязан тугой узел. Перед исполнением наказания «хвосты» вымачивают в крепком соленом растворе. От этого они становятся жесткими и тяжелыми. Деревянную решетку с люка ставят вертикально, прислонив к фальшборту. Вызывают всю команду на построение для наблюдения за наказанием. Присутствовать обязаны все, от капитана до пороховых мальчиков. Провинившегося раздевают до пояса, ступени ног привязывают к основанию решетки, а руки широко раскидывают и фиксируют. Лицо и грудь при этом оказываются вплотную к решетке, не оставляя никакой возможности пошевелить телом. Судовой врач наблюдает за тем, чтобы заключенный не отдал Богу душу прямо во время экзекуции. Помощник боцмана располагается по левую руку. Он замахивается «линем» над головой правой рукой, одновременно пропуская хвосты сквозь левую руку. С каждым ударом на спине осужденного остается девять полос, а узлы при этом оставляют в коже небольшие отверстия; между ударами проходит около двух секунд. После двух дюжин ударов помощник боцмана переходит на другую сторону от заключенного и наносит оставшиеся две дюжины, отчего кожа буквально раскраивается на ромбовидные лоскуты. К концу наказания человек сплошь покрывается кровью и оказывается вусмерть измотан.

Последние несколько дней я вел себя тихо тихо, чтобы не привлекать к себе внимания. Я изучал старые кандалы и нашел два таких, которые позволяли мне в любой момент освободиться от прута. Один оказался довольно крупным. Сняв башмак, я мог вытащить ногу из кандала. Второй кандал, должно быть, был нестандартным: у него были увеличенные проушины, и он легко соскользнул бы через шишку на конце прута. Я положил их на палубу под рукой, а затем велел капралу отвести меня в гальюн. Вернувшись, я подобрал нужные кандалы и надел их на ноги. Удалившись, капрал спрятал все прочие кандалы подальше, чтобы не было путаницы. Моя душа успокоилась. Мне представлялся шанс уйти до порки, а не после, как планировал лейтенант. Наконец день моего наказания был назначен. Капитан прибыл на фрегат, и ему доложили о моем поведении. Меня привели к нему, и зачитали обвинения. Отдали приказ выпороть меня «воровской» линь-девятихвосткой на следующее утро в восемь часов. «Четыре дюжины ударов по голой спине». «Воровской линь» означал два узла на хвосте вместо одного. Мне предстояло понести дополнительное наказание за преступление, которого я не совершал, но находки рубашки в моем мешке оказалось достаточно.

ГЛАВА IX. ПОБЕГ

Когда капрал снова вел меня вниз, я попросил разрешить мне взять чистую одежду из мешка. Я отобрал пару брюк из белого утиля и белую рубашку. Мне нужен был самый легкий костюм из всех возможных. Капрал, пожалуй, решил, что я собираюсь принарядиться к утренней порке. Я предельно аккуратно надевал кандалы на ноги: тот, что с большими проушинами, пришелся на левую ногу, чтобы оказаться у конца прута с шишкой. Крупный же отправился на правую. Я не мог удержаться от усмешки, пока он столь тщательно запирал конец прута. Он дернул замок еще раз, удостоверяясь, что тот держится крепко, и удалился. Мой гамак, вместо того чтобы быть скатанным набок по обычаю, был лишь слабо скручен и оставлен на палубе, чтобы я мог расстелить его для ночного сна. Я соорудил нечто вроде кушетки и на время предался безделью. В девять вечера мичманы и писари залезли в гамаки, оставив одежду поверх морских сундуков. Я расстелил постель и лег. Приходилось лежать вытянувшись во всю длину на спине, так как нельзя было забывать про железный прут. Вскоре все, кроме меня, уснули. Время тянулось очень медленно. Я знал, что около полуночи капрал заглянет проверить меня и к тому моменту я должен быть готов к выходу. Я мог определять время по ударам корабельного колона каждые полчаса. Около часа ночи меня начали одолевать тревожные мысли, поскольку приближался час смены прилива и ухода воды в открытое море — для меня это критически важно. Наконец появился мой друг. Всё было надежно и благополучно, и он удалился. Тогда я принялся за дело. Сперва я высвободился из кандалов и, сняв с себя всю одежду, связал ее в аккуратный плоский узел. Деньги и нож оставил висеть на шее. Затем я собрал кое-кую одежду мичманов и разложил ее на постели. Следом пошли две пары обуви. Одну пару засунул в кандалы, вторую — каблуками вниз — воткнул в первую пару. После этого две фуражки соединили вместе, изобразив голову. Всё это, прикрытое моим одеялом, составило весьма неплохой манекен. Я остался очень доволен своей полуночной работой. Торчащие носки придали изделию весьма артистичный вид. Прихватив линь для гамака и узел, я направился в мичманскую кают-компанию.

Встав на табурет, я окинул взглядом гавань через небольшой иллюминатор размером примерно двадцать на двадцать сантиметров. Такие отверстия открывают в гавани лишь для вентиляции и освещения на нижней палубе. В море они должны быть наглухо закрыты и задраены. Как я и рассчитывал, tide уходил в открытое море. Кок развернуло носом к городу. Впрочем, у меня не было выбора — надо было уходить. Привязав одежду к концу линя, я опустил ее примерно на восемь футов, не желая мочить. Закрепив линь за рым-болт изнутри, я вылез в иллюминатор и спустился в воду. Одеяние опустили слишком низко, и оно промокло. Из-за этого оно стало слишком тяжелым, чтобы водрузить его на макушку, как я планировал. Я отвязал узел от линя, зажав его в левой руке, и поплыл с течением мимо кормы фрегата. Через несколько минут я стал грести под углом к фрегату, взяв курс на город. После долгого заплыва я начал уставать, дыхание сбилось от напряжения. Узел тянул меня вниз, а стремительное течение стало слишком сильным для борьбы с ним. Я отплыл от фрегата всего на небольшое расстояние и понял, что мне не осилить путь до города. Тогда я повернул назад, проплыл мимо фрегата и взял курс на южный берег. Течение тем временем несло меня к выходу из гавани. Я надеялся добраться до суши до того, как меня унесет за Сахарную Голову. Крайней мерой оставалось бросить одежду, но я не хотел делать этого, пока не прижмет. Поскольку я плыл под углом к течению, усилий требовалось меньше. К моему огромному облегчению, слева от меня проступил смутный силуэт судна. Тогда я поплыл по течению и через несколько минут уже держался за якорную цепь. Я перевел дух и одновременно задумался о том, как мне лучше поступить. На носу можно было легко забраться на борт, но окажись это английское судно, меня бы ждал неминуемый каюк. Больше рисковать в ту ночь без крайней необходимости я не собирался. В конце концов я отпустил цепь и дрейфом ушел к корме. Там я обнаружил спущенную на воду корабельную шлюпку. Я закинул в нее узел и забрался сам.

Первым делом я прочитал название судна. Я убедился, что это бразильский каботажник. Я отжал воду из одежды и быстро оделся. В лодке не было весел; будь они там, я перерезал бы фалинь и поскреб бы одним веслом к западному берегу. Почувствовав себя достаточно окрепшим, я поднялся по фалиню на планширь и выбрался на палубу. Никого не было видно, и я начал осмотр. Это был бриг. По обе стороны юта находились выгородки — небольшие белые будки с раздвижными дверями, ровно под рост спящего человека. Правая оказалась пустой, так что я понял: капитан на берегу. В левой спал помощник. Прохладный ночной ветер, обдувавший мою одежду, заставил меня изрядно продрогнуть. Толком не решив, что делать дальше, я стоял у штурвала, размышляя. Настал критический момент. Помощник вылез из своей будки, полусонный, протирая глаза. Он заметил меня, стоявшего у штурвала во всем белом. Прежде чем я успел вымолвить слово, он издал страшный вопль, а затем заикаясь выдал: «Por Dios, que es esta?» — «Ради Бога, что это?» Сделав пару шагов назад, он крутанулся на месте и бросился вперед, исчезнув в люке бака. Тогда я направился к планширю и приготовился в мгновение ока сбросить фалинь шлюпки; вынув нож из-под шеи, я открыл его и закрепил темляк на правом запястье. Если меня ждал недружелюбный прием, я намеревался отвязать шлюпку и сигануть за борт. С ветром и сильным течением я куда-нибудь да выплыву, даже без весел. И я стал ждать развития событий. Через пару минут из бака вышли пятеро мужчин. Они двигались гуськом друг за другом: во главе семенил кок с зажженной свечой в руке, а замыкал шествие помощник. Тут я, помимо воли, рассмеялся. За всю мою морскую жизнь это был единственный случай, когда я увидел свечу на палубе корабля. Есть две вещи, к которым старый морской волк испытывает величайшее презрение — а именно фонарь и зонт. Когда они приблизились ко мне, это была ошеломленная компания. В качестве приветствия я произнес: «Yo soy un saltador Inglés» — «Я английский дезертир». Все они принялись потешаться над помощником. Мы быстро сдружились, и вся команда сочла эту историю забавной шуткой. Открыв люк каюты, они велели мне спускаться и хорошенько выспаться. Судно было загружено красным деревом. Переборки каюты сняли, а пиломатериалы загрузили через кормовые порты, забив бриг от носа до кормы. Запасные паруса сложили в световой люк поверх груза. Там и была моя постель, и я славно выспался, несмотря на мокрую одежду.

Около семи часов меня разбудили и покормили завтраком. Я обменялся с ними своей элегантной одеждой, получив взамен потрепанный синий джемпер, робу и фуражку с обтрепанными краями. Обувь, чулки и нож я оставил для личного пользования. Шлюпку подтянули к борту и загрузили дровами для доставки на берег. Когда всё было готово, я залез в нее и с веслом в руках помог грести к берегу. Помощник тепло со мной попрощался и пожелал удачи. Я поблагодарил его и бросил: «Cuidado por los brujos!» — «Берегитесь призраков!» Приблизившись к суше, я попросил высадить меня на пляж, поскольку мне не стоило приближаться к правительственному причалу. Они подгребли к гряде камней, я выпрыгнул и поблагодарил их за доброту. И я двинулся к железнодорожным путям.

Услышав, что английские подрядчики прокладывают новую ветку, я решил предложить им свои ценные услуги. Я бодро и независимо зашагал по шпалам. Солнце сильно припекало, а ноги начали болеть. Затем мне надоело без конца разглядывать телеграфные столбы — каждый из них был пронумерован, как дома в городе. Зачем это делалось, я так и не узнал. На каждой попадавшейся станции меня прогоняли с путей, но объяснение, что я направляюсь на строительство дороги, всех устраивало. На мои расспросы о том, как далеко находится новая дорога, отвечали всегда одинаково: «Еще в нескольких лигах». Тут мне пригодились мои пять мильрейсов. Днем я зашел в бакалейную лавку и купил стакан вина, немного крекеров и сыра. Покончив с этим пиршеством, я продолжил путь. Вскоре я оказался среди кофейных плантаций. Они походили на большие вишневые сады, чьи деревья ломились от спелых плодов. Два кофейных зерна плоскими сторонами друг к другу, окруженные губчатой мякотью, а поверх — прочная гладкая кожица, и все это размером с крупную вишню, — так выглядит кофейное зерно на дереве.

Я не знаю, сколько миль прошел по железной дороге Дон-Педру-III, но выбился из сил, а от мелькания номеров на телеграфных столбах у меня кружилась голова. Тот же ответ — «Еще в нескольких лигах» — уже начинал надоедать. На еду было потрачено четыре мильрейса. С единственным оставшимся мильрейсом я начал падать духом. Внезапно я передумал и повернул обратно в Рио-де-Жанейро. На первой же станции меня прогнали с путей, так что дальше пришлось идти по гужевой дороге. В один из вечеров, около сумерек, я добрался до города — уставший, голодный и сбивший ноги. Два «дампа» — крупные медные монеты достоинством в сорок рейсов каждая — были всем, что осталось от моих денег. Один дамп я потратил на кусок кокоса, другой — на хлеб. Это была последняя еда, которую я ел на бразильской земле. Я часто слышал, как матросы шутили насчет «отеля “Махогани-Бич”», и отправился туда на ночлег. Большая стопка бревен красного дерева, обтесанных под квадрат для отправки морем (причем некоторые куски были на несколько футов короче остальных), оставляла пространство, достаточное для ночлега человека. Сооружение, без сомнения, ценное, но в то же время крайне неудобное. Мое жилище было около восьми футов в длину и всего двадцати дюймов в высоту и ширину. Ранним утром я уже встал — ни денег, ни завтрака, и я едва представлял, что делать. Оставалось лишь одно: забраться на какое-нибудь судно и убираться из города. Прогуливаясь по докам, я встретил «зазывалу» из пансиона португальца Джо. Он был американцем. Я попытался избежать встречи с ним, но безуспешно. Он увидел меня и узнал.

— Эй, сколько ты уже на берегу? — спросил он.

— О, довольно давно, — ответил я.

— Послушай, Мюррей, я всё знаю о твоем дезертирстве. Иди к нам в пансион и поживи там, пока мы не поможем тебе уехать.

Нет, испытывать судьбу в матросском пансионе я не собирался.

— Ты же хочешь наняться на судно? Пойди со мной, и я сразу устрою тебя на корабль.

— Сколько аванса?

— Восемьдесят долларов, — ответил он.

Тогда я рассказал ему о своем положении и добавил, что он может завербовать меня на судно и забрать себе все авансовые деньги за хлопоты.

ГЛАВА X ЗАБАВЫ ВОЛН

Мы сразу же отправились к судну. Капитан, задав несколько вопросов, провел нас в каюту, и я подписал судовую роль на рейс в Ричмонд (штат Вирджиния) в качестве матроса первого класса с жалованием пятнадцать долларов в месяц. После этого мне выдали авансовый вексель на восемнадцать долларов, который я отдал зазывале. Тогда я почувствовал себя в полной безопасности, зная, что вексель подлежит оплате лишь спустя ровно сорок восемь часов после выхода судна из порта. Это обстоятельство помешало бы ему выдать меня за вознаграждение от фрегата. Моим новым судном оказался быстроходный американский клипер-барк — название его я забыл. Рабы носили на спинах большие мешки с кофе и сбрасывали их на палубу. За пару дней погрузка завершилась. При попутном ветре подняли марсели и завели шкоты...

Какая контрастная разница между барком и бригом «Гренфоллз»! Управлять этим судном было сущим пустяком. Легкого движения штурвала хватало, чтобы удерживать корабль на курсе. На палубе было сухо, стояла прекрасная погода, а еды и воды имелось вдоволь. Единственным необычным происшествием стало огромное количество летучих рыб, падавших на палубу по ночам. К утру их находили штук по пятьдесят. Они размером с пресноводную сельдь. В полете они кажутся полосками яркого серебра. Впрочем, полет длится недолго. Как только их крылья подсыхают, они тут же падают. Дельфины — их главные враги. В экваториальных районах, или «штилевой полосе», как ее называют, все шло по обычному сценарию: море гладкое как стекло, воздух неподвижен, за исключением зыби с разных сторон, приносимой легкими порывами. Стоило заметить на воде малейшую рябь, как задние реи приходилось разворачивать в нужную сторону, чтобы поймать малейшее дуновение ветра. День за днем повторялось одно и то же. Наконец мы поймали устойчивый ветер и вскоре подошли к американскому побережью. Поскольку мы находились в северных широтах, дни стремительно сокращались, а погода становилась очень холодной и штормовой. Я очень страдал от нехватки теплой одежды. Товарищ по команде отдал мне рубашку и кальсоны. Это и одежда, которую я выменял у бразильцев, было всем, чем я тогда владел. Во второй половине декабря мы прибыли в Ричмонд. Мне выдали расчет — причиталось семь долларов пятьдесят центов. На эти деньги я купил дешевый костюм и снова оказался в чужом городе без гроша в кармане. Однако меня утешало одно: я больше не был заменой Майка Мюррея.

В канале у Ричмонда стояла большая шхуна «Онруст», груженая цементом для форта Тейлор на Ки-Уэсте и форта на острове Драй-Тортугас. Мы с моими недавними товарищами по плаванию нанялись на нее поденно, поскольку судно было каботажным. Для всех нас внове было находиться на шхуне. Всё здесь было совсем не так, как на корабле с прямым вооружением. Капитан одновременно являлся и владельцем. Его девизом была экономия. Вместо того чтобы питаться в баке, мы ели в каюте, причем капитан выступал в роли хозяина. Никто из матросов не чувствовал себя так непринужденно, как во время еды по-матросски, когда всякий этикет отброшен. В баке стояла маленькая коробчатая печурка, и от нее были одни мучения. Вахта, сменившись вниз, растапливала дрова и засыпала. Проходило совсем немного времени, как огонь гас, и мы просыпались от пробирающего до костей холода. Постелей или одеял я тогда еще не заслужил. Мои финансы со времени побега с фрегата пели романсы. Помимо неудобств под палубой, мы сильнее мерзли во время вахты на палубе. Все до единого сошлись во мнении, что печка — сплошная морока. Это был мой единственный опыт использования печи в баке за всю мою жизнь на море. Каким бы ни было холодным намоченное или сухое платье, матрос на океане никогда не простудится, если будет держаться подальше от печки. Мы не стали брать буксир и сами спустились вниз по реке Джеймс. Возле форта Монро у грот-гика отломился самый кончик у нока. Тут и начались проблемы. Мы зашли в Норфолк за новым гиком. Когда всё было готово, мы подняли паруса и тронулись в путь. И какой же это был адский труд — поднять грот и стаксель на этой проклятой шхуне! Но все испытания были еще впереди. Через несколько дней мы огибали мыс Хаттерас, и поднялся сильный шторм. Тут-то шхуна и показала, на что способна. Грот пришлось спустить для рифления. Было около полуночи — выдалась темная, штормовая зимняя ночь. Штурвал держал капитан, так как для рифления требовались все руки, включая кока.

Первое, что сделала «Онруст», — ее бросило лагом к волне, а в Гольфстриме, где мы в тот момент находились, волнение было на редкость бойким. Вода перехлестнула через фальшборт и заплескалась по палубе по колено. У кока имелся порядочный запас дров, аккуратно сложенных под рукой. Эта поленья начали метаться во всех направлениях, целясь исключительно матросам по голеням. Внезапно грот-гик сорвался с места и стал раскачиваться из стороны в сторону. Радавались удары: «бух-бух», а над головой нашего доблестного капитана летали искры размером с бейсбольный мяч. Блоки шкотов ходили по тяжелым железным погонам, и каждый крен шхуны швырял тяжелый гик с чудовищной силой. Всё, что нам оставалось, — это глазеть по сторонам и ждать, пока капитан развернет судно носом к волне. Бах! — грот-гик треснул. Обломились оба конца, и нам, матросам с судов с прямым вооружением, стало совсем не до веселья. Тяжелый груз цемента находился далеко ниже ватерлинии, а отсутствие реев и тяжелого рангоута наверху, способного его уравновесить, заставляло шхуну крениться необычайно резко и живо. Гик был очень длинным, около четырнадцати дюймов в диаметре. Как же он грохотал по крыше каюты! Наконец с помощью канатов нам удалось его закрепить. Тем временем грот тоже внес свою лепту в общее веселье, доставив нам немало хлопот. Из трюма принесли и поставили штормовой парус. Поскольку для него не требовалось ни гика, ни гафеля, нам не составило большого труда снова укротить шхуну. Следующей задачей было спасти грот. Пришлось развязать около полусотни узлов, крепивших парус, а поскольку они намокли, дело это шло туго. Гик лежал по диагонали, отчасти опираясь на каюту и свисая за левый борт. Между каютой и фальшбортом имелся узкий проход. Я работал в этом проходе, засунув голову между верхним краем каюты и гиком. Пытаясь развязать шкотовый угол, я высунул голову чуть дальше следовало. При очередном крене гик сместился ровно настолько, чтобы придавить мне голову с невероятной силой. Я увидел больше звезд на квадратный дюйм, чем можно разглядеть в телескоп Лика! Боль буквально оторвала меня ногами от палубы. Когда гик откатился назад, я рухнул на палубу бесформенной кучей. Сдвинься гик еще на полдюйма дальше, мой череп был бы размозжен. После этого у меня бывало немало случаев, когда смерть смотрела мне в лицо, но тот вечер стал самым опасным за всю жизнь. Когда шторм утих, гик подняли на палубу, сбили накладки и поставили на место. Главным плотником выступал сам капитан.

Вскоре мы вошли в теплые широты и были рады избавиться от северной зимы. Проход через Флорида-Кипс оказался восхитителем и полон интереса. Вода была прозрачнее некуда. В тихую погоду дно океана отлично просматривалось на двадцати саженях глубины. Всюду белел коралл — из него состояли сами острова. Именно кораллы делали воду столь прозрачной. По прибытии в Ки-Уэст часть цемента выгрузили у форта Тейлор. Затем мы поплыли к Драй-Тортугасу и выгрузили остаток. Последнее место представляло собой лишь крошечный остров. Ничего, кроме битых коралов и ракушек, вокруг не наблюдалось. Форт был сложен из кирпича и к тому времени завершен примерно на одну треть. Место это снабжалось рыбой и зелеными черепахами с помощью небольших рыбацких шхун. Тогда я впервые увидел красного луциана. Это красивая крупная рыба, прекрасная на вкус. В гавани стояло несколько спасательных шхун. Их команды, казалось, отлично проводили время. Жалованье они получали в виде определенной доли от имущества, поднятого с многочисленных затонувших судов. В те дни пиратство и спасение судов означали почти одно и то же. Мы с одним из спасателей хотели поменяться местами, но мой капитан не дал согласия. Водоизмещение тех шхун составляло около пятидесяти-шестидесяти тонн при команде в четырнадцать-двадцать человек. Наше судно приходилось по пятьсот человек на тонну... то есть, простите, водоизмещением около пятисот тонн при команде всего в четыре человека. Наш грот-гик превосходил размерами любую мачту во всем их флоте. Поднять парус для них было детской забавой. Для нас же это становилось грандиозной задачей.

Покинув Тортугас, мы взяли курс на Мобил (штат Алабама). По прибытии в порт я распрощался с «Онрустом», дав себе зарок: если еще хоть раз соберусь наняться на косопарусник, то только на судно поменьше. Я отправился в матросский пансион и три недели провел на берегу. Затем я нанялся на судно «С. С. Данкан», шедшее в Ливерпуль (Англия). Плата составляла восемнадцать долларов в месяц, а подъемных давали тридцать шесть. Это был прекрасный крупный американский корабль водоизмещением в тысячу тонн. Его владельцами была банковская фирма «Данкан, Шерман и Ко» (Уолл-стрит, 17, Нью-Йорк). Экипаж состоял из шведов и норвежцев, за исключением трех молодых американцев и меня. Я был единственным матросом, нанятым в Мобиле, остальные же находились на борту уже несколько месяцев. Чтобы показать разницу в грузах, я опишу погрузку хлопка на этот корабль. Прежде всего на дно укладывалось сто тонн каменного балласта. Тюки хлопка с仓库 сжимали на мощных паровых прессах до половины их первоначального объема. Старые обручи стягивали рычагами и добавляли еще два дополнительных. Затем тюк отправляли на корабль и укладывали как можно плотнее; после этого в дело шли домкраты, освобождая место для забивки еще одного тюка, и так, ярус за ярусом, хлопок утрамбовывали рабочие, специализирующиеся на этой работе. Им платили от трех до пяти долларов в день, включая содержание. Груз представлял собой монолитную, плотную массу. Каждый тюк весил в среднем около пятисот фунтов, и тем не менее с таким тяжелым грузом корабль не мог нести все паруса при умеренном ветре. Примерно через две недели после выхода из Мобила нас застал жестокий шторм. Во время взятия рифов на грот-марселе одного из матросов силой ветра перебросило через рею вперед, и он насмерть разбился о палубу.

В том рейсе мы видели, как судно, шедшее примерно в двух милях к наветренному борту от нас, попало под мощный шквал. Его легкие паруса были быстро убраны, а марсели спущены. На нашем корабле тоже приготовились сделать то же самое. Мы порядочно ждали, но шквал так и не пришел. Ни единого троса отдавать не пришлось. Ветер, должно быть, взмыл высоко в облака и прошел над нами. Около шести недель спустя после выхода из Мобила мы подошли к Холихеду. Там нас взял на буксир большой буксир, и вскоре мы поднимались по реке Мерси, встав на якорь в ожидании прилива, чтобы войти в док. При подъеме по реке на борт поднялись таможенники. Всю команду обязали предъявить табак. После этого начался самый настоящий шерсть по суше... то есть тщательный обыск корабля. Длинными остро заточенными стальными щупами они тыкали во всё подряд и во все возможные тайники, где мог прятаться табак. Подразумевалось, что все найденное будет конфисковано. К их величайшему разочарованию, ничего не нашли. То, что офицеры обнаружили в каюте, сложили в каюту и опечатали таможенной печатью.

Это была моя первая поездка в Англию. Матросы много рассказывали о Ливерпуле, но увиденное всё равно меня поразило. Каждый док представляет собой огромный бассейн, выложенный массивным каменным тесаным камнем, окруженный большими складами; всё это обнесено высокой стеной, в город ведет массивная воротина. Полицейские и таможенники патрулируют территорию днем и ночью. Ничто не может проскользнуть без досмотра. Морской прилив поднимает воду на двадцать — двадцать восемь футов за сутки. Во время полного прилива ворота, подобно шлюзу в канале, открываются. После этого суда могут входить или выходить. Спустя полчаса вода начинает убывать, и ворота закрываются до следующей большой воды. На корабле всё приготовили к входу в док. Буксир держал нас у ворот в ожидании своей очереди. Оказавшись внутри, мы без труда пришвартовали судно к стенке дока. Наши большие якоря пришлось поднять на палубу — таковы правила дока. К вечеру всё было в первоклассном порядке, и в порту нам почти не оставалось работы. После ужина мы все отправились осматривать ночные достопримечательности города. Новичком среди нас был только я, остальные уже бывали здесь раньше. Мы с тремя американцами отлично провели время и около двенадцати часов вернулись на судно. Не успели мы раздеться, как с носовой части послышался громкий всплеск воды, а затем кто-то с другого судна закричал: «Человек за бортом!» Мы побежали на клоттиковую... то есть на брам-фокстиль... в общем, на носовую надстройку и отчетливо увидели поднимающиеся в воде пузыри, но человек так и не вынырнул. Послали за кошками, и тело вскоре нашли. Один из матросов, норвежец, заснул на бухте троса на баке и скатился за борт. На следующее утро из суеверных соображений вся команда сошла с корабля. Из всего экипажа остались только мы четверо американцев. На борт поднялись артель стивидоров для выгрузки груза. Мне не терпелось увидеть, как извлекут первый тюк хлопка. Я видел, как намертво его утрамбовывали в Мобиле. С помощью талей, крючьев и упорного труда его медленно вытащили. На разгрузку всего судна ушла больше недели. В Мобиле я купил соломенный матрас, но спать на нем оказалось неудобно, и я распорол наволочку, набив ее хлодком... то есть хлопком. В тот же день на борт зашел парень и спросил, не продам ли я хлопковый матрас. Я ответил, что он у меня есть, но нужен для сна. В конце концов мы сошлись — ему требовался только сам хлопок на продажу. Я должен был получить полкроны (шестьдесят центов) и вернуть наволочку. Я дошел с ним до ворот дока и сказал таможеннику, что отправляю постель в пансион. На следующий день постель продали снова, и я продолжал эту процедуру до тех пор, пока вокруг корабля валялся хоть клочок свободного хлопка. Полкроны в Англии считались порядочной суммой. В те дни за две кроны можно было купить пальто, брюки и жилет. Наш корабль фрахтовалось французским правительством для доставки груза угля из Кардиффа (Уэльс) в Алжир (Африка). Для помощи в управлении судном наняли нескольких английских землекопов-навви. Затем мощный буксир вывел нас из дока и отбуксировал в Кардифф. Оказавшись в доке, навви вернули на буксир. Док там был всего один, очень широкий и длинный, без каких-либо стен вокруг. Он являлся частной собственностью маркиза Бьюта, который тогда был пятилетним пацаном. Ему принадлежал чуть ли не весь город: дороги были «Бьют-роуд», доки — «Бьют-док», замок — «Бьют-касл» и всё остальное носило имя «Бьют». Нам пришлось прождать несколько дней своей очереди под погрузочными желобами. Наконец началась погрузка. Нижний трюм заполнили примерно на две трети, а остаток груза разместили в межпалубном пространстве, чтобы часть веса осталась выше ватерлинии. Набрав полный штат команды, мы взяли курс на Средиземное море.

ГЛАВА XI ВЗГЛЯД НА СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ

Двигаясь на юг, мы прибыли к Гибралтарскому проливу. Ветер дул прямо в лоб. Из Атлантического океана несло сильным течением, и после бесчисленных поворотов нам кое-как удалось обогнуть Скалу. Все донельзя устали постоянно перекладывать реи. На одном галсе мы шли на Испанию, на другом — на Марокко. Ночью ветер стих. К рассвету мы обнаружили, что наше судно стремительно сносит на скалистое побережье Марокко. Воздух не шевелился ни капли, море было гладким как стекло. Капитан Отис сильно пал духом, поскольку потеря столь прекрасного судна означала крах всех карьерных перспектив. Для столь ответственной должности он был довольно молод. Марокканцы на берегу разглядели нашу опасность и разнесли весть друг другу. Вскоре в месте, где судно, по всей вероятности, должно было разбиться, появилось множество мелких лодок. От созерцания такого приема у всех нас занервничало на душе. Морякам было хорошо известно, что за головорезы населяют те края. Офицеры с командой провели совещание о том, как быть. Последовали моему совету: взять все наши шлюпки и отбуксировать корабль или по крайней мере удержать его от сноса в надежде на то, что поднимется ветер. Как ни странно, я оказался единственным человеком на корабле, кому доводилось видеть этот фокус в деле. Это случилось, когда я сидел в кустах в Сан-Карлосе и наблюдал, как мое старое судно, «Курьер», покидает гавань. Тогда, когда стих ветер, они спустили шлюпки и протащили корабль на значительное расстояние. Но ведь «Курьер» был вдвое меньше нас и имел куда больше лучших шлюпок. Наши лодки быстро спустили на воду и связали цепочкой на длинном тросе, протянутом с носа корабля. Упираясь изо всех сил, мы медленно развернули судно носом к течению. Снос прекратился, и это было почти всё, чего мы смогли добиться. Через полчаса подул ветер, судно резко рвануло вперед, развернув шлюпки кормой к себе и потащив их за собой. Нам пришлось изрядно повозиться, чтобы не дать им перевернуться при смене буксировки на обратную.

Спустя несколько дней мы заприметили нечто похожее на гигантский меловой холм, ослепительно белый от самой кромки воды до макушки. Это был Алжир. До наступления темноты мы вошли волнорез и встали на якорь. Это был самый интересный порт из всех, что я видел. В городе стояло множество французских войск. Тогда шла Итальянская война. Подобного контракта людей и одежд, наверное, не доводилось видеть никому и никогда. Казалось, беззаботными выглядели лишь алжирские и марокканские женщины. Все они были одеты одинаково: легкие полупрозрачные платья и длинные вуали из той же ткани, закрывавшие голову и лицо так, что видны были лишь глаза. Богатые носили туфли, бедные ходили босиком. У молодых кожа на запястьях была гладкой, у пожилых — в морщинах. Это был единственный способ различить их. Что до их красоты, судить мы не могли. Другие женщины облачались в шелковые трико и пестрые бархатные жакеты, сплошь расшитые спереди драгоценными камнями. Короче говоря, встречались самые немыслимые костюмы. Улицы кишели народом, дома, казалось, не сидел никто. Французские солдаты были в своей стихии, все вооружены холодным оружием. Один полк турков выглядел достаточно свирепо, чтобы уничтожить целую армию. В девять вечера целый барабанный оркестр маршировал по городу, отбивая вечернюю зарю. После этого солдаты исчезали до утра. Бутылка вина объемом в кварту стоила всего восемь центов, так что гулянки обходились им недорого, тем более что они не напивались допьяна. Зато как они болтали и горячились! Англичанин при такой возможности выпил бы больше, а слов потратил меньше. Большинство наших матросов питало слабость к «о-де-ви» — «живой воде», — дешевому бренди, которое обходилось нам всего в пятнадцать центов за кварту. Любимым напитком у них также был «кафе рояль» — чашка крепкого черного кофе с бренди, причем последнее покупалось отдельно в бутылке. Крепость кофе можно было доводить до любого градуса. Сначала мои товарищи наливали порцию бренди, делали глоток кафе рояль, затем следовала новая порция, и так продолжалось, пока бутылка не пустела. Расплачиваясь, они звали официанта, который считал отметки на бутылке — каждая стоила определенную сумму. Ни поспорить со счетом, ни обмануть хозяина у официанта возможности не было. Я же постоянно ел виноград — огромные грозди весом по два-три фунта каждая; он был белым, без косточек, и стоил всего два цента за гроздь. Когда-то Алжир был главным оплотом алжирских пиратов. Они и марокканцы накладывали тяжелую дань на суда всех наций, попадавшиеся им в лапы. Соединенные Штаты направили в их порты эскадру военных кораблей, перетопили их судна и освободили множество захваченных в плен американских моряков. Город выстроен на склоне очень высокого и крутого холма; улицы, идущие параллельно гавани, ровные, но поперечные улицы, ведущие вверх, представляют собой сплошную лестницу. Можно войти в дом с одной улицы, спускаться из подвала в подвал и в итоге оказаться на верхнем этаже здания, выходящего на другую улицу. Больше ни в одном городе мира такого не увидишь. Некоторые из старых улочек имеют ширину всего в шесть футов, двери в домах очень тяжелые и густо усеяны крупными железными болтами. Окна расположены высоко от земли и имеют размер всего двадцать квадратных дюймов, зарешеченные тяжелыми железными прутьями, так что все это место напоминает мрачную тюрьму. Новая часть города застроена вполне современно. Французы привнесли новые идеи, когда захватили эту страну.

Французское правительство забирало уголь с нашего судна по мере необходимости. За время простоя корабля в гавани они платили по сто долларов в сутки. Однажды я сидел на краешке фор-люка и чичистил... то есть зачищал брас-блок, как вдруг моя работа прервалась, и я слег на неделю. Наверху кто-то подтягивал болты стяжки фор-марса-реи. Он пользовался для этой работы небольшим железным прутом. Вопреки всем правилам, застраховать его линем он забыл. Повернуть болт руками у него не получалось, тогда он применил иной подход: уцепился обеими руками за такелаж и стал упираться ногами в железный прут. В плане поворота болта все прошло успешно. Болт провернулся, прут выскользнул и со свистом рассек воздух, врезавшись мне в голову сбоку. Помощник капитана от души обложил его за такое разгильдяйство. Меня подняли, обработали рану и аккуратно уложили в мою крошечную койку. Примерно через десять недель весь уголь выгрузили, судно привели в порядок и приняли на борту сто тонн каменного балласта. Покинув Алжир, мы взяли курс на Новый Орлеан. Погода в Средиземном море стояла приятная. Через пару дней после выхода из порта мы с крупным шведским матросом заболели — началась головная боль и жар, а затем на лицах и руках стали проступать пустулы. Мы оба сразу поняли, к чему дело идет. Это была оспа. Сначала капитан собирался упрятать нас в нижний трюм, но, заметив на наших руках отчетливые следы прививки, решил подождать развития событий. Нам помогали свежий морской воздух и простая пища; болезнь оказалась всего лишь вариолоидом. Остальной экипаж несколько дней провел в жутком испуге.

Мы увидели Скалу Гибралтар и вскоре вошли в пролив, подгоняемые попутным ветром, который мощно толкал нас против течения. Еще какие-нибудь три мили — и мы окажемся в Атлантическом океане. Внезапно ветер резко зашел прямо в лоб. Оставалось только повернуть назад и укрыться за Скалой. Все паруса, кроме марселей, убрали, и корабль лег в дрейф, заложив задние реи наотмашь. Мы предприняли еще несколько безуспешных попыток. Течение и ветер оказались нам не по зубам. Нам представился прекрасный вид на Скалу Гибралтар. Западный склон круто спускался к бухте, восточная же часть обрывалась отвесно и была совершенно неприступна. С Испанией ее соединяла узкая песчаная полоса суши. Англия, овладев этим укреплением, сидела там подобно крупному бульдогу, против воли хозяина контролирующему вход в дом. Вот уже больше ста лет испанцы терпят унижения от своих британских гостей. Скала господствует над входом в Средиземное море и считается неприступной. Укрепления постоянно совершенствуются. Внутри монолитной скалы пробиты целые галереи. Склады, бомбоубежища и казематы неуязвимы для снарядов неприятеля. Орудия верхнего яруса могут вести навесной огонь по палубам кораблей, в то время как суда не могут задрать стволы достаточно высоко для ответного удара. Англичане способны пулеметными очередями простреливать испанскую территорию. Своими тяжелыми орудиями они могут забрасывать ядрами и снарядами Марокко и испанские форты, одновременно посылая тонны металла на всю ширину пролива. Поскольку в настоящее время, в 1897 году, там установлено ровно столько орудий, вражеский флот ждет очень теплый прием. Каждый год на позиции монтируют по новой пушке. Посмотрев на обложку любого альманаха, каждый легко узнает, сколько именно пушек нацелено с Гибралтарской скалы. Примерно на десятый день мы дождались попутного ветра, который вынес нас через пролив в Атлантический океан. После этого судно взяло курс на юго-запад, к Мексиканскому заливу. Через шесть недель мы заприметили маяк, а затем и низкую песчаную косу в устьях Миссисипи. Буксир провел нас через бар, и мы бросили якорь. Ссобрав караван из шести судов, крупный буксир потащил нас вверх по реке; корабли были связаны друг с другом большими буксирами нос в корму. Мощности парохода хватало, чтобы тянуть столько судов против сильного течения Миссисипи. Один матрос оставался у штурвала, удерживая корабль в кильватере буксира, а все остальные члены команды вовсю трудились, убирая паруса и опуская их на палубу. На третьи сутки около десяти вечера мы прибыли в Новый Орлеан. Судно ошвартовали у дампы... то есть у левены... в общем, у левобережной набережной, и плавание на «С. С. Данкан» подошло к концу.

На борт поднялось несколько зазывал из пансиона. Каждый из них, разумеется, расхваливал «самый лучший дом». Работа закончилась в два часа ночи. После этого вся команда сошла на берег, чтобы насладиться сном на твердой земле. Капитан Отис попытался уговорить нас четверых американцев остаться на корабле еще на один рейс. Я объяснил ему причины своего ухода: я намеревался вернуться домой, где отсутствовал уже так долго. Мне выдали причитавшиеся восемьдесят пять долларов расчетом, и я на пароходе отправился в Мобил (штат Алабама).

ГЛАВА XII В АМЕРИКАНСКИХ ВОДАХ

По прибытии в Мобил я устроился работать на баржу с жалованием сорок пять долларов в месяц. Мы ходили вниз по заливу с грузом хлопка, а обратно в город везли генеральный груз. Суда с осадкой более двенадцати футов не могли подняться по реке, поэтому им приходилось принимать и сдавать грузы на нижнем рейде, в тридцати пяти милях от города. На барже я отработал два месяца, а затем нанялся на шхуну «Пенсильвания» с жалованием тридцать пять долларов в месяц. Несколько недель мы доставляли в город соль с кораблей, стоявших в заливе. Затем мое жалование урезали до восемнадцати долларов в месяц, поскольку нам предстояло везти груз соснового леса в Гавану (Куба). Шхуну на буксире подняли вверх по реке Алабама к новой лесопилке.

Днем мы грузили лес, а по ночам всей командой отправлялись охотиться на опоссумов. Для этого забавы требовалось всего пара сосновых лучин для факелов да парочка собак. Стоило поймать опоссума, как он прикидывался мертвее некуда. По мере поимки их складывали в мешок. Вернувшись на шхуну, мы сваливали их в пустую бочку. Утром же они оживали как ни в чем не бывало. Стоило сильно стукнуть по бочке палкой, как вся эта компания дружно изображала самую трагическую смерть.

Загрузив шхуну, мы взяли курс на Гавану. По прибытии в порт лес выгрузили. Капитан ради спекуляции купил вагон апельсинов и бананов. Фрукты привезли на борт совершенно зелеными. Мы тут же снялись с якоря и пошли в Мобил. К величайшему расстройству капитана, рейс затянулся из-за штилей, встречных ветров и бесконечных хлопот. Стояла удушающая жара. Апельсины созревали стремительно и так же стремительно гнили. Фруктовая затея оказалась крайне убыточной. К нашему приходу в Мобил для продажи годились только бананы. Пришлось повозиться, вычищая гнилые апельсины из трюма. С тех пор, стоит мне увидеть плесневелый апельсин, память сразу возвращает меня к тому памятному рейсу.

Нас снова отбуксировали к лесопилке за новой партией леса. Ночные охоты на опоссумов возобновились. Мы с одним из матросов захотели завести питомца, чтобы взять с собой в море. И вот мы отправились на берег в самостоятельную экспедицию. В конце концов мы обнаружили крупную свинью породы «рейзорбек» с выводком поросят. Каждый из нас решил, что парочка маленьких поросят — это именно то, чего не хватает на шхуне. Тут-то и началось веселье. Мы со «Скотти» выяснили, что поросята способны развивать отличную скорость, если того требуют обстоятельства, а те обстоятельства как раз к тому и располагали. С полчаса мы испробовали всевозможные тактические уловки. Толку никакого. Чего не знали поросята, то знала старая свинья. Наконец мы вышли к толстому пиловочнику рядом с забором. Я должен был встать у торца бревна, пока Скотти станет загонять свиное семейство промеж них. Всё сработало отлично. К самой свинье я лезть не стал. Сделав рывок, я схватил одного поросенка и приготовился поймать второго. Но тут сценарий резко изменился. За нами бросилась разъяренная свиноматка! Никаких больше поросят нам со Скотти уже не хотелось! Одного было вполне достаточно. Шла борьба на ножах — кто кого опередит. Скотти схватил палку и отвлекал свинью ударами. Я же со всех ног припустил к шхуне. Поднявшись на борт, я был едва жив от усталости. Капитан оглядел поросенка и меня, после чего поинтересовался, почему я не приволок кабана покрупнее, раз уж все равно ходил. Загрузившись, мы снова отплыли в Гавану. Переход выдался приятным. Шхуна была небольшой и очень послушной в управлении. Капитан Тернер оказался плотным невысоким мужчиной средних лет, добродушным, но склонным к хитростям ради наживы. Жалованье можно было получить в любой момент по первому требованию. В Гавану мы прибыли в июне. Стояла сильная жара. Каждый день в два часа дня выгрузка леса прекращалась, так как таможенники уходили по домам. Каждую доску и брус полагалось замерять прямо на причале. Команда сходила на берег и осматривала городские достопримечательности. Все мы вложились в Королевскую лотерею, но ничего не выиграли. Билеты на улицах продавали разносчики, получавшие комиссионные с продаж. Человек, не знающий испанского, мог подумать, что они торгуют газетами. Билеты выпускались большими листами, шестнадцать долларов за целый лист и пропорционально ниже, вплоть до одной шестнадцатой.

В гавань прибыл крупный американский корабль из Китая с грузом кули для кубинских плантаций. Капитан заболел и договорился с капитаном Тернером о том, что тот отведет его судно «Мессенджер» в Нью-Йорк. Нашему помощнику капитана предстояло вести шхуну с грузом сахара и патоки в Бостон. Мы приняли груз на борту: сахар в ящиках — в трюме, а бочки с патокой — в качестве палубного груза. Теперь я действительно возвращался домой. Я прикупил партию гуавы в желе и тропических консервов, а также подарки для родных. Я написал матери в Нью-Йорк, сообщив о своих планах, назвав имя шхуны и порт назначения. Рано утром 4 июля 1860 года мы вышли в море мимо замка Морро. Наше плавание на Бостон началось. Я был счастлив при мысле о скором возвращении домой. На шхуне было легко и вольготно, делать нечего, кроме как стоять на вахте у штурвала. На полномачтовом корабле всё обстояло иначе: там команду неизменно держали в постоянном труде, чаще всего на верхотуре за ремонтом такелажа. Мы миновали самый опасный участок пути — через пролив Флорида-Кипс; ветер дул «крыло в крыло», то есть фока стоял на один борт, а грот — на другой. Добрый сильный бриз быстро нес нас на север. Той ночью моя вахта у штурвала пришлась с десяти до двенадцати часов. Ночь выдалась облачной, звезд не было видно. Из-за этого держать ровный курс стало сложнее. Если выбрать яркую звезду по курсу, когда судно стоит правильно, легче заметить, в какую сторону крутить штурвал. При рулежке по одному лишь компасу судно сбивается с курса изрядно до того, как компас это покажет. Грот-гик был вытращен на правый борт на всю длину шкота. Вымбовка... то есть тяжелый трос с конца гика крепился к талям на носу, чтобы не дать гику завалиться назад. Около часа я простоял у штурвала, внимательно следя за компасом. Внезапно огонь в нактоузе погас. И тут у меня не осталось ни звезд, ни компаса для ориентира. Поскольку мы шли прямо по ветру, я пытался удержать старую шхуну ровно, но всё было тщетно. Спустя несколько минут ее свалило в бакштаг, и грот оказался нашкоте... то есть забался. Вся нагрузка от этого огромного паруса легла на гиковый завал и носовые тали. Прежде чем удалось хоть что-то предпринять в этой передряге, спереди раздался резкий щелчок. Нагель, крепивший тали, сломало, гик со свистом перебросило на другой борт, и шкот натянулся тетивой лука. Парус перекинулся на другой галс в долю секунды.

Я лежал на палубе, оглушенный и сильно побитый, штурвальная тумба была сломана под корень, а сам штурвал разнесло в щепки. Старая «Пенсильвания» металась во все стороны. Под «шкотом» здесь лучше понимать мощные сдвоенные тали. Когда гик пошел внутрь, шкот, разумеется, ослаб, и его петли, перехлестнув через ют, сметали всё на своем пути. Задень меня под руку или подбородок, меня бы швырнуло далеко за борт без малейшего шанса на спасение. К румпелю прикрепили мелкие тали и развернули шхуну носом к ветру. После этого грот спустили и убрали. Оставив лишь носовые паруса и ухватившись всей командой за румпельные тали, мы умудрились идти по ветру на нужном курсе до самого рассвета. Обломки штурвала подобрали и собрали заново, используя в качестве основы крепкую крышку от бочки. Получилось не ахти как, но со своими обязанностями устройство справлялось. Правая сторона моего тела от щиколотки до макушки болела еще несколько дней. Это было мое второе происшествие с грот-гиками, и оба раза я чудом избежал гибели.

Не доходя до Бостона, наши припасы иссякли, так что пришлось пустить в расход нашего ручного поросенка. Он вырос до вполне приличных размеров. Резать нашего питомца было очень жалко, но деваться было некуда. По прибытии в Бостон есть у нас на борту уже было решительно нечего. Первым делом после отдачи якоря на берег отвезли кока, чтобы добыть какой-нибудь еды на ужин. На причале нас поджидал капитан Тернер, прибывший на несколько дней раньше. Первым делом он стал расспрашивать про поросенка. Он собирался увезти его домой. Жена капитана даже подготовила для него уютное местечко во дворе под загон. На следующий день мы встали к причалу под разгрузку. На борт поднялся таможенник, чтобы проверить соответствие груза манифесту. Он вел себя со всеми очень дружелюбно. Около обеда он отвел меня в сторону и тихонько шепнул, что уходит обедать и вернется часа через полтора, так что если парням нужно вынести на берег что-нибудь из вещей, лучше сделать это в его отсутствие. Я передал слова таможенника команде. Поскольку у каждого из нас имелся запас сигар, мы скинулись по горсти в качестве подарка. Остальное добро вместе с моим запасом гуавы перекочевало в пансион. Вернувшись с обеда, инспектор услышал от меня намек заглянуть на мою койку. Он намек понял — и прихватил сигары. В Бостоне мне пришлось порядочно прождать выплаты положенного жалования, а домой я не писал еще и потому, что не знал, когда именно смотрюсь в путь на Нью-Йорк. Примерно на третий день, стоя на палубе шхуны, я заметил направляющуюся к нам по причалу аккуратно одетую даму. Место было нетипичным для появления женщин, и мое любопытство пробудилось. Она выглядела так, будто разыскивает какое-то судно, и я сошел на берег, направляясь навстречу в надежде быть полезным. Она искала своего сына. Этим сыном оказался я. Встреча с матерью стала для меня полнейшей и неожиданной радостью.

— Ну нет, Джордж, на этот раз ты от меня не уйдешь; ты отправляешься со мной прямо домой! — услышал я приветствие.

Она узнала о прибытии «Пенсильвании» из газеты «Нью-Йорк геральд». В этом издании ежедневно печатались сведения о прибытии судов во все крупные порты Соединенных Штатов. Я объяснил ей причины, по которым не писал писем и задержался в Бостане, после чего она успокоилась. Я расспросил о домашних. Все были живы-здоровы и очень ждали моего возвращения. Затем я спросил об отце, находившемся в Сан-Франциско. Мать тут же заплакала. И тут я впервые обратил внимание на то, что она одета в траур. Отец скончался ровно три месяца назад. Я поехал с матерью в гостиницу и оставался с ней до вечера, после чего она уехала обратно в Нью-Йорк. Вскоре мне выплатили деньги. Ближайший поезд вез меня в Нью-Йорк, к близким, с которыми я был разлучен столь долгое время. Как же они обрадовались моему возвращению, и как чудесно мы провели время! Они никак не могли наслушаться историй о моей матросской жизни. Я пробыл дома около шести недель. Не желая больше сидеть без дела, я решил вернуться в Мобил, где хорошо знал обстановку, и устроиться там на разгрузку судов. Я был уверен, что за зиму смогу без труда зарабатывать на этой работе от двух с половиной до трех долларов в день.

ГЛАВА XIII МОЕ ТРЕТЬЕ ПЛАВАНИЕ

Около 1 октября 1860 года я собирался отправиться в Мобил на корабле «Роберт Эли», но передумал, поскольку команду на судне набрали из негров, а не из белых. Корабль «П. Т. Бартрам» как раз готовился к отплытию, экипаж был полностью укомплектован, так что я заплатил десять долларов за место в трюме, обязавшись питаться в дорогу самостоятельно. Желающих отправиться на Юг матросов было столько, что мне никак не удавалось наняться матросом: судовые конторы охотнее отдавали предпочтение постояльцам матросских пансионов по рекомендации их хозяев. «П. Т. Бартрам» представлял собой барк водоизмещением около шести сотен тонн. Груз состоял из генеральных товаров — всего понемногу. В ту пору Север обеспечивал южные штаты практически всем, за исключением сырого хлопка.

Мы совершили прекрасный переход до Мексиканского залива с хорошими шансами на скорое завершение рейса. Постепенно легкий бриз стих, воздух сделался непривычно духотным, а барометр стремительно пополз вниз. Мы сразу поняли, что ничего хорошего ждать не приходится. И неприятности не заставили себя ждать. На нас обрушился мощный ураган из Вест-Индии. Все паруса убрали, оставив лишь взятый на рифы грот-марсель и штормовой фор-стаксель. После этого барк лег в дрейф носом к ветру. Ветер ревел и свистел в снастях, волны начали стремительно расти и накатывать на палубу, дождь лил как из ведра, а молнии, казалось, били вокруг со всех сторон. У барка имелась полуют-дек, тянущаяся до грот-мачты. Кормовая ее часть отводилась под каюту, а остальное пространство занимал трюм для грузов. Там же хранилось несколько тонн пороха. Мы не знали, в какой момент молния может отправить нас всех к праотцам. Отчасти ради разминки, отчасти для самосохранения я работал наравне со всей командой как простой матрос. Кок тоже трудился с нами, поскольку мощной волной его смыло из камбуза, и испытывать судьбу среди своих кастрюль и котлов он больше не желал. Вся команда держалась на корме на юте судна, поскольку любое другое место не было защищено от тяжелых валов. Шторм свирепствовал всё яростнее, пока наконец от напряжения марселей грот-рею не выгнуло дугой и не переломило пополам. Все бросились на мачту спасать паруса. Мне довелось лезть первым, и я, по обыкновению, вышел на наветренную сторону. Когда я был примерно на полпути, шкаторина паруса шлепнула по рее, ударила меня в грудь и сбросила вниз. Какое же странное ощущение я испытал во время падения! В одно мгновение в голове пронеслось столько мыслей, и главная — шмякнусь ли я на палубу или улечу за бортом! Из-за сильнейшего напора ветра судно сильно кренило на левый борт, и к моему счастью, я угодил в нижний такелаж: мои руки проскочили между вантами, и я повис там, держась из последних сил, причем давление ветра изрядно мне помогало. Моя неудача отбила у остальных охоту лезть наверх — никто больше не рискнул ступить на рею. Они просто вцепились в снасти, позволив марселю разлететься на клочья.