«История странной карьеры: Автобиография заключенного»

Мы помчались к выбранному месту для высадки. Было темно, разглядеть берег оказалось довольно трудно; нам казалось, что мы находимся вплотную к стене из камней высотой в несколько футов. Из-за шума прибоя нам также приходилось соблюдать осторожность при высадке. Наконец мы обнаружили, что начался отлив, а стена оказалась всего лишь моккими булыжниками, обнажившимися во время отлива. Мы изо всех сил налегли на весла, чтобы проскочить сквозь прибой, и выскочили на берег на мощном валу. Джимми стоял на носу шлюпки, готовый соскочить и удержать канат, или «фалинь», как его называют, при отходе прибоя. Он немного замешкался с прыжком, в результате чего шлюпку стремительно унесло назад с волной, ноги Джимми поехали, и он угодил на камни вниз головой. Следующая волна снова пригнала шлюпку к берегу; на этот раз нам все удалось, и мы вытащили на сушу абсолютно все. Шлюпку толкнули обратно в прибой, и на следующий день ее нашли плавающей кверху дном. Впоследствии мы слышали, что передавали весть, будто мы оба утонули.

Около девяти часов я отправился в больницу и рассказал Амосу о том, что мы сделали. Он согласился познакомить нас со своим другом, который приютил бы нас на несколько дней. Тем днем он привел к нашему лагерю какого-то человека. Вечером все вещи перенесли в дом в черте города. До нас очень быстро дошло, что мы угодили в худший матросский «притон грабителей», какой только имелся в том городе. Вся наша одежда и пожитки были заперты в комнате. Нам дали понять, что оставаться в этом доме — лучшее, что мы можем сделать. Судя по тому, что я впоследствии повидал в том заведении, у меня были все основания полагать, что они говорили вполне серьезно. Комитет бдительности в Сан-Франциско изгнал из города всех бандитов. Немало худших из них направились в Кальяо и открыли матросские пансионы и питейные заведения. Они образовали «синдикат» для взаимной выгоды. Английский консул и несколько перуанских портовых чиновников были с ними заодно. Прекрасная подобралась компания грабителей. Они без сомнения поддерживали матросские заработки высокими, но лишь по той причине, что им самим перепадало больше, когда они обманывали моряков, обирая их на двухмесячное авансовое жалованье. На дальних рейсах или «океанских переходах», как их называют, всегда принято выдавать аванс именно в таком размере. Проведя несколько дней в нашем тихом пансионе, мы пришли к выводу, что любые перемены будут к лучшему. Хозяин сообщил нам, что небольшой английский бриг отправляется вверх по побережью, и что он может устроить нас обоих матросами первого класса. В английском торговом флоте человека нельзя нанять на судно, если у него нет расчетной книжки (выбытия) с другого судна; на американском флоте никаких бумаг не требуется. Мы раздобыли чужие расчетные книжки, которыми их прежним владельцам уже не доводилось пользоваться. Хозяин отвел нас в контору английского консула. Мое имя должно было быть Майкл Мюррей. Клерк зачитал закон, как это принято; и в особенности одно правило — что любой человек, принявший чужое имя, лишается всего жалованья. Мы предъявили липовые бумаги. Когда я подошел подписывать судовую роль, я несколько смутился, так как забыл свое новое имя, так что им пришлось подсказать мне, как меня зовут. Нас отвели на наше новое судно, стоявшее на якоре в бухте.

Я был не слишком обрадован, когда узнал, что меня ожидает. Жалованье составляло двадцать пять долларов в месяц. Хозяин получил пятьдесят долларов — двухмесячный оклад — авансом. Он должен был вычесть плату за мой пансион и отдать мне остаток денег, но я так и не получил ни цента. Меня «напоили и завербовали обманом» (напоили и завербовали обманом), как выражаются матросы. Вместо того чтобы плыть вверх по побережью, как мне говорили, мы, как выяснилось, держали курс на Корк, Ирландия — плавание протяженностью в восемь тысяч пятьсот двадцать миль. Само судно было сущим «исчадием ада», с очень тяжелым рангоутом, при этом все на борту было старым и изношенным до предела, а ржавые блоки вместе с тяжелым бегучим такелажем делали нашу работу крайне тяжелой, тем более что команда состояла всего из шести человек, тогда как для этой калоши экипаж должен был насчитывать по меньшей мере дюжину матросов. Грузом было гуано россыпью, наваленное на судне так, будто плоскодонку засыпали землей. Наше кубриковое помещение располагалось на баке, в носовой части судна. Все было покрыто гуано. Поскольку нам приходилось жить внизу, первой нашей задачей стала уборка этого места. Ведра с водой спускались через люк, и помещение выдрали так чисто, как мы только могли; но толку не было — запах аммиака вызывал у нас тошноту. Одровших рвало, у других шла носом кровь, а в горле образовывалась густая черная мокрота. Из-за теплой погоды мы спали на палубе, так как вынести пребывание в носовом баке внизу были не в силах.

Гуано представляет собой помёт морских птиц, накапливавшийся тысячелетиями. На островах Чинча, принадлежащих Перу, имеются неисчерпаемые запасы этого вещества. В той стране никогда не идут дожди, вследствие чего ничего не смывается. Толщина слоя гуано составляет от четырех до восьми футов. Когда судну предстоит загрузка гуано, оно отправляется сначала в Кальяо за разрешением, а затем на острова Чинча. Груз загружают китайские кули, после чего судно возвращается в Кальяо для получения клир-карта, а также для уплаты определенной пошлины с каждой тонны.

ГЛАВА V НА БРИГЕ «ГРЕНФОЛЛЗ»

Бриг «Гренфоллз» из Сандерленда был нашим судном. Перед самым подъемом якоря мы спросили капитана, намерен ли он набрать еще людей для рейса. Он сухо ответил: «Нет». После этого мы едва не устроили мятеж. В конце концов мы согласились выбрать якорь, тем более что капитан пригрозил подать сигнал британскому военному кораблю о помощи, так что нам в любом случае пришлось подчиниться. Я помню, как видел в гавани американский фрегат «Мерримак» и жалел, что не нахожусь на его борту. В следующий раз я увидел это судно уже тогда, когда мятежники превратили его в броненосец, потопивший «Кумберленд» и «Конгресс». Первая неделя в море выдалась с на редкость погожей погодой. После этого стало постепенно холодать и начались штормы. О сне на палубе больше не могло быть и речи. Единственным местом для нас оставался бак.

Два кварта воды в день составляли наш паек: по пинте на завтрак, обед и ужин; оставшаяся пинта предназначалась для питья в течение последующих часов суток. Сухари, которые нам приходилось есть, были покрыты зеленой плесенью и кишмя кишели крупными белыми мучными червеми. Соленая свинина была бурой от ржавчины и испещрена белыми пятнами. Вероятно, свиней забили из-за чумы и засолили для употребления моряками в море. Соленая говядина, или конина, как ее называли, оказалась довольно жесткой; к тому же все, что мы ели или пили, имело сильный привкус гуано.

У берегов Патагонии мы попали в сильный северо-западный шторм; тогда наши мучения начались по-настоящему. В гавани палуба находилась всего в шестнадцати дюймах над водой; в бурной же воде волны беспрерывно накатывали на палубу. Возникла необходимость натянуть штормовые леера, закрепив канаты по диагонали палубы от носа к корме. Передвигаясь с места на место, можно было ухватиться за ближайший леер, перешагнуть и дотянуться до следующего, прежде чем выпустить из рук первый. Это был единственный способ удержаться от смывания за борт или удара о фальшборт судна.

Однажды ночью мы услышали плеск воды под палубой бака. Мы рассказали об этом помощнику капитана. Перебогородка отделяла бак от главного трюма; по другую сторону находилась короткая полуют-палуба. Мы прорезали в ней отверстие и опустили фонарь. Было отчетливо видно много воды. Качка судна смешивала ее с гуано. Совместными усилиями всей команды мы откачали ее. Весь экипаж полагал, что это та самая вода, которую мы использовали при уборке наших помещений, но помощнику мы ничего не сказали. Мы расходовали ее вдоволь и позволяли ей стекать в трюм. На следующую ночь мы снова услышали тот же плеск; тогда мы поняли, что где-то есть течь. С того момента мутную воду приходилось вычерпывать ведрами и выбрасывать на палубу дважды в день. Волны смывали ее за борт. Течь наконец обнаружили. Длинный железный болт в цепях фок-штага проржавел и разболтался. Болт проходил через один из кницев, поддерживавших палубные бимсы. Находясь ниже ватерлинии, вода просачивалась внутрь и капала на гуано. Стекать дальше к трюмным помпам она не могла.

Вся наша одежда пришла в полную негодность; башмаки и сапоги затвердели донельзя; любые порезы или синяки на теле не заживали; ладони были усеяны черными точками размером с булавочную головку; кожа огрубела и трескалась на каждом суставе пальцев; волосы вылезли, так что мы преждевременно облысели. К тому же брашпиль при каждой качке брига смещался на несколько дюймов из стороны в сторону, отчего палубные швы расходились достаточно для того, чтобы вода капала на наши постели. В течение трех месяцев наши постели и одежда были насквозь мокрыми. Укладываясь спать, я мгновенно засыпал, и разбудить меня было трудно. Перебираться из влажной, парящей от сырости постели на вахту на палубу в такую стужу было еще тем удовольствием. Каждая вахта сменяется каждые четыре часа. Мы с Джимми попали в вахту помощника капитана: по два часа у штургеля и два на баке (в дозоре). Офицеры оказались самыми трусливыми типами из всех, с кем мне доводилось сталкиваться на море. Одно время капитан две недели не показывался на палубе. Из-за того что в этом шторме не было видно солнца, невозможно было произвести астрономические наблюдения, поэтому нам приходилось вести корабль по «счислению». Помощник капитана большую часть вахты прятался в каюте, оставляя нас с Джимми на волю случая и риск быть смытыми за борт. Во время несения дозора я уходил в камбуз к коку, а бриг сам следил за собой. Мой приятель поступал так же. Два часа руления у штурвала способны вырубить наповал даже боксера. На головке руля имелся очень короткий железный румпель. Штурваловые цепи были железными и провисшими; в результате при каждом рывке руля рулевого подбрасывало на пару футов вверх, а затем швыряло обратно — едва ли не так резко, что голова могла отлететь. Меня несколько раз перебрасывало через штурвал целиком. Я поэкспериментировал и пару раз отпустил штурвал, когда тот начинал заедать; тогда-то я и хлебнул лиха: он бешено вращался в одну сторону, а затем обратно. Пытаясь его остановить, спицы наносили мне сильные удары по костяшкам пальцев. Отклонение от курса на одну восьмую румба считается плохим рулением, но наше старое судно шатало («рыскало») на целых пять румбов в каждую сторону вопреки всем нашим усилиям. Казалось, будто корма пыталась обогнать нос. Всякий раз, когда я вижу мула, поворачивающего голову назад, чтобы посмотреть на своего погонщика, это неизменно напоминает мне старый бриг «Гренфоллз». Помимо течи, перед нами встала новая опасность.

По мере нашего приближения к мысу Горн волны становились все выше, а шторм усиливался. Солнце вставало около десяти часов утра и садилось в два часа дня. Тучи висели очень тяжелые и казались близкими к воде. Обычным делом были сильные снегопады. Ветер, однако, дул нам на руку. Иногда в шторме наступало затишье; тогда приходилось ставить больше парусов, чтобы удерживать судно впереди огромных высоких волн, иначе какая-нибудь из них могла накрыть нас с кормы и пустить ко дну. С другой стороны, существовала опасность идти слишком быстро; в таком случае судно могло зарыться носом в воду и, будучи так загружено, пойти на дно куском железа. Другая трудность заключалась в том, что нам приходилось часто ложиться в дрейф («ложиться в дрейф»), а это было весьма опасно. То движение по ветру, то разворот носом к ветру, насколько это было возможно, заставляли нас попадать на ложбину между волнами (в тройку волн / в ложбину волн). Если бы нас ударила одна из этих гигантских волн бортом, плавание на этом бы и завершилось.

Шторм, пригнавший нас к мысу Горн, последовал вдоль тихоокеанского побережья до острова Штатен, а затем поднялся в Атлантический океан. Однажды, когда мы шли слишком медленно, огромная волна чуть не обрушилась на нашу корму. Наспех поставили грот-брамсель. Несколько часов спустя ветер усилился, и легкий парус пришлось убрать. Прежде чем мы с Джимми успели подняться на мачту, чтобы убрать его, от него ничего не осталось. Ветер разорвал его на мелкие клочья в мгновение ока. В ту ночь нам снова пришлось лечь в дрейф. Неважно, куда был обращен нос этой калоши, мы двигались в верном направлении, пусть даже и кормой вперед, дрейфуя по воле ветра. Наш кок-стюард был диким рыжеватым парнем — недостающее звено по Дарвину. Мой приятель обвинил его в том, что он обделил нас нашей пинтой питьевой воды. Весь день они пререкались из-за этого. Тем вечером Рэдди подошел к люку бака, пока я подготавливал сухари к еде — то есть выискивал мучных червей. Рэдди затеял ссору сызнова. Он как раз собирался задать Джимми трепку! Я еще не произнес ни слова, но приятель не должен был пострадать, если я мог этому помешать. В конце концов парень разохрабрился. Он заявил Джимми, что отметелит его вместе с приятелем. Приятелем был я. Поэтому мы пригласили его спуститься вниз. Он не замедлил воспользоваться приглашением. Не успел он преодолеть и половину спуска, как мы набросились на него. Какую же знатную трепку он получил за свои хлопоты! Покончив с его избиением, мы приволокли его к проему в перегородке. Мы намеревались скинуть его в дыру прямо в воду и гуано. Мы толкали слишком усердно, так что он перелетел как раз мимо нужного места — к нашему великому счастью, иначе он задохнулся бы в жиже из гуано. Рэдди провалялся в постели два дня. Капитану он пожаловался, что вся команда пыталась его убить. Когда он встал с постели, его лицо отливало синевой, зеленью и желтизной; в сочетании с мастерски поставленными фингалами под глазами и рыжими волосами это составляло великолепную гамму цветов. Ни один из нас не получил ни единого удара, и больше никаких споров из-за воды не возникало.

Однажды ночью, сразу после смены вахты, всю команду подняли на уборку парусов. Мне снова пришлось выйти на палубу. Там нас продержали тридцать два часа, управляясь с парусами и вычерпывая воду и гуано. Несколько ночей спустя я стоял у штурвала. Помощник капитана улизнул в каюту; Джимми находился на камбузе. Стоял я один, смертельно уставший, одежда насквозь промокла от морской воды, а штурвал едва не вырывал мне руки. Внезапно бриг рыскнул и принял на себя удар мощной волны. Я почувствовал, как судно дрожит под ногами; одной рукой я не мог сдвинуть штурвал ни в одну сторону. Мне показалось, что мы тонем и мой час пробил. Вода на палубе стояла выше колен. Внезапно штурвал снова принялся за свои старые фокусы, к моему великому облегчению. Левый фальшборт от грот- до фок-вант-путенсов был снесен подчистую до самой палубы. Запасные рангоутные дерева пришлось привязывать там канатами, пока мы не зашли в порт. Второй помощник заявил, что это произошло по моей вине из-за плохого управления.

В один из дней все руки были заняты вычерпыванием воды и гуано из трюма. Я снова стоял у штурвала, изо всех сил стараясь держать курс прямо. Толку не было; старая калоша рыскнула и приняла удар мощной волны. Большое количество воды хлынуло через люк, образовав еще больше грязи, и все это приходилось вычерпывать. Как же все ругались и ворчали! Но я утешился тем, что второго помощника чуть не убило. Водой его сбило с ног и швырнув о фальшборт. Когда он направлялся на корму, потирая руки и ноги, я не мог не ухмыльнуться. Это был единственный раз, когда я почувствовал себя по-настоящему счастливым на том судне. Вскоре после этого он встал за штурвал, а меня отправил помогать ведерной бригаде. Очень скоро бриг снова рыскнул. Заметив приближающуюся мощную волну, я сообразил, чем это грозит, поэтому мигом нырнул в люк и быстро захлопнул его. Успокоилось все волнение, и я выбрался на палубу. К моему огромному радостному удивлению, правый фальшборт был полностью сметен. Мой приятель второй помощник после этого больше не заикался о плохом рулении.

ГЛАВА VI ЛЕТУЧИЙ ГОЛЛАНДЕЦ

В ту ночь нас заставили лечь в дрейф, так как волны едва не топили нас. В два часа ночи мой приятель должен был сменить меня у штурвала. С этим он тоже особо не спешил, поскольку в камбузе ему было очень уютно. Я был на пределе сил, удерживая руль до отказа переложенным на правый борт, поскольку хода не было, так как мы дрейфовали в подветренную сторону. Нашей целью было удерживать судно носом к волнам насколько возможно, чтобы перешагивать через них по мере их приближения. Из носового трюма выгрузили столько гуано, что бриг осел на корму и приподнял нос, вследствие чего каждый раз, когда нос зарывался в волну, перекатывавшаяся через борт вода неслась по палубе к корме, ударялась о транцевый поручень и окатывала рулевого хорошим душевым душем. Это повторялось каждые несколько минут. В промежутках между потоками воды разнообразием служил холодный ветер. Судовые часы находились в световом люке каюты, на виду у рулевого, в обязанности которого входило бить в колокол один удар каждые полчаса. В четыре склянки его должны были сменить; в восемь склянок вахты менялись; таким образом получалось четыре часа на палубе и четыре часа внизу до нашего прибытия в порт. Я уже два часа с тревогой всматривался в часы, все мое тело онемело и закоченело от холода и сырости. Почти через полчаса после положенного времени появился мой приятель Джимми, делая это крайне неохотно. Я подождал, пока он ухватится за штурвал, после чего отчитал его самыми непечатными выражениями. Высказав все, что пришло мне в голову для ущемления его чувств, я умолк. Тем временем я держался за канат и делил с ним водные процедуры. Это по крайней мере помогло мне разжать челюсти, раз уж никакой другой пользы от этого не было.

Камбуз кока представлял собой небольшую палубную надстройку размером примерно четыре на шесть футов, с раздвижной дверью с каждой стороны, причем наветренная дверь всегда держалась закрытой, за исключением самой тихой погоды. Теперь я спешил изо всех сил, насколько позволяли затекшие суставы, чтобы забраться в камбуз. Там я по крайней мере укрылся бы от холодных ветров. Я очутился внутри и уже поворачивался, чтобы закрыть дверь, как вдруг увидел нечто такое, от чего меня просто парализовало. Большой трехмачтовый корабль с прямыми парусами, со всеми поднятыми парусами, вплоть до брамселей и лиселей, распущенных с обоих бортов, шел прямо на нас, находясь всего в нескольких сотнях ярдов. Наш бриг, лежавший в дрейфе, был беспомощен и не мог увернуться. Неминуемая гибель казалась неизбежной, не оставляя ни малейшей надежды избежать скорой смерти. Я во всю мочь заорал: «Корабль на подветренном траверзе!» Джимми у штурвала мельком увидел судно и издал такой вопль, что на палубу выскочил помощник. Помощник, который слонялся по каюте и уклонялся от обязанностей, тоже выдал пару знатных воплей, заметив нашу опасность. Опуститься на колени для молитвы времени уже не оставалось. Палубы были слишком мокрыми и скользкими, к тому же нам приходилось работать руками, чтобы нас не смыло за борт. Поскольку совершить положенное по канонам мы были не в силах, мы смачно выругались, что было лучшим из оставшихся в данных обстоятельствах вариантов. Ругань — бальзам для многих матросских ран.

Мы ужасно перенервничали; прошли считанные секунды, и с нами было бы покончено. Наш бриг дрейфовал на север со скоростью три мили в час. Странное судно шло в том шторме на юг со всеми поставленными парусами; оно должно было нестись по воде со скоростью двадцать узлов. Вы можете представить наше удивление, когда мы заметили, что другое судно стремительно пятится назад и растворяется в туманной дымке. В тучах внезапно образовался просвет, и на несколько минут мы увидели полную луну — впервые за несколько недель, хотя ночи длились почти по двадцать часов. Вскоре мы снова погрузились во тьму. Это был наш первый опыт встречи с кораблем Летучий Голландец. Все произошло настолько внезапно и неожиданно, что у нас не было времени на раздумья. Сама мысль о том, что корабль идет под всеми парусами в такой шторм, выглядела нелепо, но идти прямо против ветра — еще более абсурдно. Мы были крайне разочарованы тем, что нас так надули, но в то же время составляли изрядно перепуганную компанию моряков. Объяснение оказалось простым. Тучи были черными и тяжелыми, проплывая низко над водой. Разрыв в них позволил луне тускло засиять между краями, породив иллюзию. Несколько ночей спустя мы неслись по ветру. Все руки были заняты уборкой грот-марселя под три рифа. У левого борта мы увидели то, что показалось горящим кораблем. Мы изменили курс в том направлении, и это вновь оказался старый голландец. Наконец южный шторм утих. Мы попали в «памперо» — западные ветры из Буэнос-Айреса. Дни удлинялись, а погода заметно теплела. Поскольку ветер дул в наш борт, мы могли держать курс прямо по сравнению с тем, что творилось при попутном ветре. К тому же сильная качка и валяние с боку на бок значительно уменьшились. Воздействие тяжелого груза, находившегося так глубоко ниже ватерлинии, в значительной степени компенсировалось ветром, бившим в нас сбоку. При попутном ветре старый бриг порой страшно раскачивало — настолько сильно, что мы то и дело ожидали перелома мачт из-за резких рывков из стороны в сторону. В баке всегда было мокро и грязно, и во время еды мы сидели на сундуке, держа миски на коленях, чашку в одной руке, а пищу подносили к ртам другой, при этом обе пятки были намертво уперты в палубу. Раз за разом очередной крен заставлял нас скользить на другой борт, ударяясь о сундук или койку, а еда разлеталась во все стороны. Туда-сюда мы мотались с дюжину раз, пока не удавалось остановиться. К тому времени, как мы прекращали проклинать старый бриг, сера и преисподняя гирляндами свисали с палубных бимсов.

В первый же ясный день вместо того, чтобы ложиться спать в свою утреннюю вахту под палубой — с восьми до двенадцати утра, — я поднялся на фок-салинг и пробыл там все четыре часа, наслаждаясь роскошью продуваемой ветром ванны. Впервые почти за три месяца моя одежда высохла, да и то не сказать чтобы очень сильно. Помощники капитана то и дело намекали на заход в порт для ремонта. Мы миновали все тихоокеанские гавани, проделали то же самое с атлантическими, когда к нашей величайшей радости мы увидели Сахарную Голову — очень высокий конусообразный утес, служащий южной оконечностью земли при входе в гавань Рио-де-Жанейро (Река Января), Бразилия, Южная Америка. Так что, к нашей величайшей радости, мы направлялись в порт. Мы с приятелем были едины в одном — как можно скорее (П. Д. К.) покончить с бизнесом на гуано.

Вход в гавань был очень узким и хорошо укрепленным. С обеих сторон возвышались крутые скалы. С одного из фортов нас окликнули, спрашивая название брига, пункт назначения и предыдущий порт. Наши паруса постепенно убирали. Наконец мы развернулись и бросили якорь. Рио признается всеми моряками лучшей гаванью в мире, и я ручаюсь, что наша старая калоша-бриг была самым потрепанным и грязным образцом кораблестроительного ремесла, когда-либо бросавшим в ней якорь. Среди моряков широко бытует обоснованное мнение, что крысы бегут с тонущего корабля. Мы часто отмечали, что за время плавания на «Гренфоллз» не было замечено ни одной крысы. Должен признать, грызуны произвели весьма точный расчет, если это было причиной заблаговременного покидания их уютных жилищ. Первым моим делом в порту было привязать веревку к мокрым одеялам и опустить их в воду. Пополоскав их вверх-вниз некоторое время, я избавился от значительной части грязи. Вывешенные на палящее солнце, к вечеру они высохли. Так что я насладился отличным ночным сном на палубе. Это сильно отличалось от того, чем я занимался все прошлые недели — а именно забираться в насквозь мокрую постель в одежде, сочащейся водой, с которой мне на голову через дырявые палубы капало по капле море.

Наш достопочтенный капитан был совершенно другим человеком по сравнению с тем, каким он представал в море в районе мыса Горн. Теплая погода и отсутствие поводов для страха заметно улучшили его внешний вид. К тому же он стал более важным и властным. Они с двумя помощниками были невысокими мужчинами ростом около пяти футов двух дюймов. То, как они коверкали английский язык, было просто ужасно. «Майк, каков ее курс?» — такой вопрос часто задавали у штургеля, когда им хотелось узнать руммб компаса, по которому я вел судно, чтобы записать его в судовой журнал. О повреждениях брига было доложено английскому консулу. Он назначил трех капитанов судов для «осмотра» нашего судна и вынесения заключения о том, годно оно к плаванию или нет. Они поднялись на борту и осмотрели все. Мы, матросы, взяли ножи и показали им, насколько сгнил оставшийся фальшборт, как протекают палубы; по сути, мы сделали все возможное, чтобы эту старую калошу признали негодной. По оценкам, сто тонн гуано было сброшено за борт; однако о количестве ушедшей вместе с ним воды ничего сказано не было. Капитаны приняли многозначительный вид, но промолчали. В конце концов они сели в шлюпки и вернулись на берег. Мы с товарищами по команде очень надеялись, что судно признают негодным к плаванию. Это означало наше освобождение и трехмесячное дополнительное жалованье за увольнение в иностранном порту. К нашему глубокому разочарованию, заключение звучало кратко: «Бриг „Гренфоллз“ после проведения необходимого ремонта пригоден для продолжения плавания».

Через несколько дней мы подняли якорь и подошли к небольшому острову вблизи города. После изрядных хлопот мы закрепили старую калошу у небольшого причала. Затем нам выделили время на то, чтобы разделаться с отвратительным обедом. Все оставшееся гуано предстояло выгрузить и сложить на причал, и эта работа нам совсем не нравилась. Во время еды мы с Джимом тихонько потолковали о шансах добиться увольнения с судна. Мы оба решили объявить войну. Хватит с нас работы с гуано! Мы ели наш последний обед на этой лодке, хотя тогда еще не знали об этом. Война разгорелась всерьез и совершенно неожиданно. Перед тем как продолжить рассказ, необходимы два пояснения. В другой вахте служил матрос первого класса, более смышленый, чем средний английский матрос. Его судно потерпело крушение у тихоокеанского побережья, и он нанялся к нам, чтобы вернуться в Англию и снова плавать на прежнего хозяина. От него я узнал кое-какие факты относительно английского морского права. Английские матросы всегда носят при себе большие складные ножи с такелажной сцепкой на рукояти, к которой крепится темляк, надеваемый на шею. Нож, когда он не используется, затыкается за пояс брюк. У американских матросов в моде длинный нож в ножнах, подвешенный на поясе. Это совершенно необходимый и полезный предмет на корабле, используемый для нарезки еды — вилок там нет, — зачистки мачт, починки такелажа и тому подобного. Он всегда готов к мгновенному применению в случае опасности или аварии. После обеда у нас было полно работы. Ближе к вечеру дополнительные концы с носа и кормы завели на берег и закрепили за большие камни. Старый брезент нарезали узкими полосами и обмотали вокруг канатов везде, где они могли перетереться о острые камни на пляже. Мы все еще занимались этим в девять часов вечера, причем признаков ужина все еще не наблюдалось. Я решил бросить работу и только поднялся на палубу, как услышал, что первый помощник и Джимми довольно громко спорят у двери каюты. Слишком много работы и никакой еды — такова была причина скандала. Мой приятель разъярился не на шутку. Внезапно помощник схватил его за оба запястья и резко дернул его руки вниз. Это был старый прием, очень болезненный для человека, у которого руки висят свободно. В один миг Джимми распахнул нож и выпал на помощника с выпадом. Темляк мешал свободному движению ножа, но лезвие поцарапало кожу на горле помощника и оставило длинный разрез на шее его плотно облегающей тяжелой вязаной фуфайки. Помощник бросился бежать с криками «Убивают!». Он помчался вокруг палубы, а за ним гнался мой приятель. На каждом шагу Джимми пытался нанести ему удар ножом, лишь получая в ответ рывок за затылок от натянутого темляка. На грот-люке стоял старый ящик. Незаметно для всех нас наш давний недруг — рыжий кок — стоял на нем, держа в руке железный болт. Однако помощник сообразил, в чем дело, и на последнем круге перебежал палубу у грот-люка. Когда Джимми поравнялся с ним, кок огрел его по голове куском железа, уложив моего бедного друга на палубу hors de combat [неспособным к бою]. У кока не было времени упиваться победой. Он завопил: «Вуррах, вуррах!» — и показал рекордную скорость до самой каюты, улетев вниз без единого касания ступеней ногами. За ним гнался матрос с ножом в ножнах без темлячного крепления. Нашего поверженного товарища по команде отнесли вперед и уложили на палубу. Не имея под рукой изысканных турецких губок или украшенных умывальников, мы не могли обработать его голову на современный лад. Все же мы сделали лучшее, что было в наших силах: опустили за борт ведро и наполнили его грязной морской водой. Голову несколько раз основательно сполоснули. Процедура была щедрой и радикальной — на него выливали содержимое полного ведра за раз. Это помогло одновременно привести его в чувство и смыть кровь.

Наконец-то успех увенчал наши усилия. Больной сел. Откашлявшись от морской воды, он потребовал узнать, «какого чёрта мы тут с ним вытворяем?» Поскольку было уже около десяти часов, все решили поужинать. Кок боялся выходить на палубу, поэтому мы отправились в камбуз и забрали всю еду, какая была на виду. Её отнесли на бак. Люстру — жестяную кружку с жиром и тряпкой вместо фитиля — поправили и зажгли. Наша скромная трапеза была прервана тем, что капитан просунул голову в люк и поинтересовался, не нужны ли Джимми повязка и мазь для головы. Джимми весьма резко послал его к чёрту. Капитан желал, чтобы команда сбежала и лишилась причитающихся им денег, поскольку он мог нанять других людей за треть суммы, которую платили нам. Девять долларов в месяц для матросов 2-го класса и одиннадцать долларов в месяц для матросов 1-го класса — такова была ставка в Рио, тогда как наша плата из Кальяо составляла двадцать пять и тридцать пять долларов в месяц соответственно. Нам с приятелем причиталось по сорок долларов на брата, и я намеревался получить их, если это возможно. Остальные матросы хотели остаться на судне из-за большого жалования и того, что самая трудная часть плавания уже осталась позади. Сразу после завтрака на следующее утро мы с Джимми отправились на ют и позвали капитана. Мы попросили разрешения обратиться к английскому консулу, но получили уклоняльный ответ. Вне всякого сомнения, это была игра на блеф, так что мои недавно приобретенные знания морского права предстояло испытать на деле. Я прямо заявил капитану, что по закону матросам разрешено видеться с консулом, «если у них есть какие-либо жалобы». Мы потребовали немедленно доставить нас в консульство, так как не были удовлетворены едой и обращением и желали расследования. Мы заявили, что у него будут неприятности, если он откажется подчиниться закону. С большой неохотой он велел нам садиться в корабельную шлюпку, и мы погребли к городу. Пристань, он указал направление на консульство, прибыв куда, мы обнаружили, что капитан срезал путь и добрался туда раньше нас. В результате консул встретил нас очень холодно и спросил, чего мы от него хотим. Сначала он выслушал краткое изложение нашего путешествия вокруг мыса, затем описание еды, следом — скудного пайка воды, и наконец, мы обвинили капитана в игнорировании закона, обязывающего выдавать каждому человеку положенную по закону норму лимонного сока в день.

Много лет назад консервированные овощи и фрукты на море были неизвестны; по этой причине матросам ежедневно подавали лимонный сок как средство профилактики цинги. Из-за этого английские суда прозвали «лимонососами».

Капитану тоже было что сказать. Наконец консул отказался нас увольнять. Нам сообщили, что впредь у нас будет еда получше. Капитан улыбнулся от удовлетворения, но ненадолго. Всё было ещё не кончено. Моя последняя карта должна была быть разыграна, и она выиграла. «Ну что ж, господин консул, мы с этим человеком вовсе не собираемся возвращаться в старую калошу капитана. Мы добровольно поступаем на службу Её Величества!»

Консул рассмеялся и сообщил капитану, что в два часа пополудни его ждут в конторе с нашими расчетными листами и причитающимися нам деньгами.

Та одежда, что у нас была, сильно прогнила из-за морской воды и гуано; поэтому у нас не было причин возвращаться на «Гренфоллз» за своими старыми лохмотьями. Мы вышли из конторы в превосходном настроении. Первый попавшийся на улице матрос подсказал нам дорогу к матросскому пансиону. Хозяина звали Португалец Джо. Мы не теряли времени даром, чтобы с ним познакомиться. Самого факта того, что мы были двумя матросами, с которыми должны были рассчитаться в этот день, было вполне достаточно в качестве рекомендации.

ГЛАВА VII. НА СЛУЖБЕ У ЕЁ ВЕЛИЧЕСТВА

Ни платы вперед, ни багажа в качестве залога за наш пансион не потребовалось. Ничто в доме не казалось для нас слишком хорошим; мы могли получить всё, что хотели, и, о, как же другие постояльцы были рады нас видеть! В тот момент мне почти казалось, что я встретил около двадцати давно потерянных братьев. Эта привязанность обошлась нам с Джимми в несколько кружек выпивки для всего «заведения». В тот же день мы отправились в консульство и получили расчетные листы и жалованье. Деньги были в бразильской валюте, и в общей сложности наша сумма составила сто пятьдесят пять тысяч рейсов — двадцать рейсов равнялись одному центу США. Бухгалтерия в этой стране требует использования огромного количества цифр.

Нашим первым делом было раздобыть новые костюмы и насладиться роскошью столь необходимой пресноводной ванны, после которой «Ричард снова стал самим собой». Какая перемена в нашем укладе жизни! Фрукты всех видов можно было достать почти даром; удобные кровати для сна; свежая еда и овощи. Единственное, против чего я возражал, — это то, что у нас появилось слишком много новообретенных друзей. В то время я был строгим трезвенником. Джимми сделал меня своим банкиром при условии, что я буду выдавать ему деньги только небольшими суммами.

Бразилия — очень большая страна, и в то время это была единственная империя в Южной Америке. Императором был Дом Педру III. Его дворец находился недалеко от Рио. Я видел его несколько раз, так как он часто ездил по городу в карете, всегда в сопровождении личной охраны из тридцати кавалеристов. Это был очень красивый молодой человек со светлой кожей. Без сомнения, он был самым прогрессивным правителем из всех, что когда-либо знала Бразилия. Теперь он умер, а Бразилия стала республикой. Рио-де-Жанейро — столица, и это прекраснейший город. Если смотреть на него с залива в ночное время, он напоминает бельэтаж огромного театра, где ряды сидений образуют уличные фонари. Язык здесь португальский, очень похожий на испанский. У меня не возникало особых трудностей с тем, чтобы меня поняли в разговоре с местными жителями. В городе не было ни одной канализации. В домах для всяких отходов и мусора использовались большие кади примерно трех футов в высоту и восемьдесят пять сантиметров в диаметре, и когда они наполнялись, по ночам их носили на головах рабы и выливали в залив. Общественной свалкой служило большое здание у самой кромки воды. Рабы были почти сплошь чистокровными африканцами, обнаженными до пояса, с грудью и лицами, покрытыми татуировками в виде различных узоров, полученных путем нанесения шрамов ножом.

Когда кто-нибудь из этих парней шел по улице трусцой, распевая «Уу! уу! уу! уу!», я старался убраться с его дороги поскорее. Для меня оставалось загадкой, как они умудрялись балансировать этими тяжелыми кадми на головах и одновременно размахивать руками.

Местным спиртным напитком является кашаса, которую гонят из сахарного тростника. Возьмите равные части чистого спирта и воды, добавьте весьма щедрое количество креозота — и у вас получится отличный образец кашасы: вкус, запах и крепость будут такими же, как у настоящего продукта. Однажды вечером, вернувшись в пансион, я застал в столовой изрядное оживление. Мой друг Джимми лежал на столе, и трое мужчин удерживали его силой; у него были судороги, а изо рта шла пена. Мне показалось, что его отравили. Через некоторое время он успокоился и заснул. На следующее утро он доверительно заметил мне, что больше не желает иметь ничего общего с «этой проклятой кашасой». Я описываю этот напиток лишь для того, чтобы дать представление о его крепости. Как-то раз, когда я служил на английском военном корабле, это пойло едва не стало причиной утопления моего приятеля и не ввергло меня в серьезные неприятности.

Я то и дело хаживал к военному причалу, куда причаливала шлюпка с военного корабля. Было интересно наблюдать за особенностями разных национальностей. Американцы держались умнее всех, выглядели очень опрятно, их одежда из тонкой ткани была сшита ладно: темно-синие фланелевые рубашки вышиты черным шелком, на каждом углу широких воротников красовалась белая шелковая звезда, а на матросских бескозырках — шелковая лента с названием корабля золотыми буквами. Когда их шлюпки приставали к берегу, офицеры сходили на землю, а за ними и гребцы — за исключением одного человека, — после чего они расходились куда хотели, возвращались через какое-то время и отгребали к своему кораблю. Следующими шли англичане. Их одежда сидела неуклюже. На вид они казались не столь яркими и жизнерадостными. Никаких увольнительных на берег для них не полагалось! Шлюпкой всегда командовал мичман, и каждый матрос обязан был сидеть на своем месте. Итальянцы, испанцы, французы и бразильцы представляли собой грязную, босоногую толпу, где, пожалуй, и один из десяти не умел читать или писать. Англичанам всегда было трудно набрать людей на флот. Низкое жалование, порка линем-девятихвосткой и полное отсутствие шансов на повышение — вот главные причины. Был принят закон, позволявший любому матросу британского торгового флота завербоваться в любой точке мира на службу Её Величества. Именно поэтому я и получил расчет с «Гренфоллз». Я пробыл у Португальца Джо две недели, просаживая деньги на осмотр достопримечательностей. Затем я поднялся на борт фрегата Её Величества «Мадагаскар» и нанялся на пять років матросом 2-го класса. Мое жалование составляло один фунт шестнадцать шиллингов — около девяти долларов — в месяц.

Мне пришлось сохранить имя Майкл Мюррей из-за расчетного листа с прошлого корабля. Мне выдали сукно — фланель и прочие вещи — на одежду, причем всё, кроме гамака и мешка, записывалось на мой счет. С помощью других матросов я быстро справился с пошивом одежды и стал полноценным военным моряком. «Мадагаскар» был очень большим фрегатом с двумя орудийными палубами и уже много лет стоял в Рио, не покидая гавани. Адмирал Южно-Атлантической эскадры сделал его флагманом своего соединения. На борту находилась лишь примерно треть положенного по штату экипажа, а потому у нас не проводилось никаких учений с тяжелыми орудиями или постановок и уборки парусов. Зато мы драили палубы пемзой до такой степени, что это с лихвой всё покрывало. Каждый день в четыре часа утра нас поднимали из гамаков мыть палубы. На палубу насыпали песок и немного воды, у каждого матроса был кусок плоского песчаника, и мы на коленях занимались поистине каторжным соскабливанием, откуда и пошло название процесса. После этого с помощью большого количества воды песок и грязь смывались. Затем палубу осушали с помощью сгонов для воды, а после подметали вениками. К тому времени наступало семь часов, и нам давали завтрак.

Джимми поднялся на борт и завербовался через несколько дней после меня. Мы оба состояли в одном кубрике. Ему жилось вольготно, так как я отдавал ему свою порцию грога. Каждый кубрик состоял из четырнадцати человек, и каждый матрос по очереди был дежурным по кубрику в течение одного дня. В его обязанности входило накрывать на стол, получать пайки и приносить еду с камбуза. В половине первого он брал ведро и получал грог. Грог представлял собой смесь половины гилла ямайского рома и полутора гиллов воды, что составляло в сумме полпинты. В каждом кубрике была мерка, вмещавшая чуть меньше этого количества. Кок выдавал каждому его норму, и разница в объемах мерки после того, как обслужены четырнадцать человек, оказывалась весьма значительной; это шло в пользу кока. Были отданы приказы полностью перевооружить «Мадагаскар» совершенно новым такелажем. Бразильское правительство разрешило использовать один из своих эллингов для работы. Каждый день команду из нас отправляли на берег для установки стоячего такелажа. Мы занимались этой работой два месяца. Опыт и знания, приобретенные за это короткое время, сделали из меня хорошего матроса. Английское правительство арендовало в гавани небольшой остров, на котором было возведено несколько зданий со складами военно-морских припасов. Когда мы возвращались на корабль с наступлением темноты, наша шлюпка останавливалась там и забирала казначея. Однажды вечером нам пришлось его ждать. По английскому обычаю шлюпку отвели на пару сотен ярдов от причальной стенки, после чего прозвучала команда: «Весла на вертикаль!», и каждый матрос держал весло строго вертикально, уперев рукоять в днище шлюпки, а лопасть в воздухе. Это был второй катер с четырьмя нaдцатью веслами, по два человека на каждой банке — зрелище довольно красивое, но для людей весьма утомительное. На сей раз нас ждал резкий переход от величественного к смешному. Двое членов экипажа затеяли спор. Один из них, разошедшись, подкрепил свои слова тем, что приподнял весло и со всего маху опустил его на днище шлюпки. На этом дебаты внезапно окончились. Ловка была старой и трухлявой и такого обращения не вынесла. Сила удара пробила в днище огромную дыру. Через несколько секунд все оказались в воде, а люди и весла перемешались в кучу. Те из нас, кто умел плавать, погребли к суше, а остальные спаслись, уцепившись за обломки.

После того как старый фрегат был оснащен новым такелажем, у нас осталось совсем мало работы. Я выглядывал в пушечные порты и наблюдал за судами в гавани. Однажды из плавания у африканских берегов прибыл бриг военно-морских сил США «Перри» и встал на якорь неподалеку от нас. Это было прекрасное судно. Весь экипаж казался счастливым и довольным. Это была славная, подтянутая команда. Я с удовольствием поменялся бы местами с любым из них. В конце концов они ушли в очередное плавание на поиски работорговцев. В следующий раз я увидел «Перри» в Бостоне во время войны, и тогда я был уже одним из его офицеров — в должности, о которой едва ли мог мечтать, когда наблюдал за его уходом из гавани Рио-де-Жанейро.

Вскоре на старом фрегате мне стало скучно и тоскливо по дому. Мои товарищи по кубрику, зная, что я «проклятый янки», как они меня называли, относились ко мне недружелюбно. Я обычно отвечал им тем же. После нескольких драк они оставили меня в покое, но меня наказали, внеся в черный список за потасовки. Это означало, что меня заставляли целыми днями чистить латунь и заниматься прочей подобной работой. В обеденный час я стоял на юте со своей миской грога, куда добавлялась дополнительная полпинта воды, после чего мне давали ложку с дырками, чтобы хлебать это пойло. Зажав фуражку подмышкой, я должен был по приказу пить за здоровье Её Величества. Это было муторное занятие — цедить эту адскую жижу ложкой из миски. Она вытекала так же быстро, как я ее зачерпывал. Иногда такое же наказание отбывали человек десять или двенадцать. Вечером мне приходилось целый час стоять на юте, прижавшись ногами к палубному стыку. Бедняга Джимми тоже вляпался в историю, так что он пил со мной за здоровье Её Величества в компании полукровки-индейца из Массачусетса и новичка из Англии, и вместе мы оказались той еще компашкой из четырех человек. В ту же ночь все четверо мы сбежали. Старший помощник капитана списал свой велбот и получил взамен новый. Пока мы занимались упражнением со стоянием на стыках палубного настила, он поднялся на палубу и приказал нам сесть в новый велбот и обойти вокруг корабля, чтобы он мог посмотреть, как тот сидит на воде. Разговор между нами во время гребли дал понять, что все мы жаждем сбежать. Мы спустились на орудийную палубу и тихонько потолковали. Всё было готово для побега на берег. Шлюпку нельзя было поднять наверх, так как свободных шлюpбалков для нее не было. Это нас вполне устраивало.

Перед отходом ко сну мы забрались в гамаки прямо в одежде, а около трех часов ночи достали наши мешки со всем скарбом и перенесли их на орудийную палубу. Мэтт, полукровка, выбрался через пушечный порт в шлюпку и подтянул ее к носовому порту. Затем мешки передали вниз. Джимми возвращался за какой-то вещью, и мы его ждали. Наконец он пришел и протянул мне бумажник. Все мы залезли в шлюпку и были таковы. Нашего ухода никто не заметил. На том фрегате было три палубы: верхняя (спардек), орудийная и нижняя (кубричная). Экипаж вешал гамаки на последней. Немчисленные офицеры и матросы, несшие ночное вахту, находились на спардеке, так что на орудийной палубе нас никто не беспокоил, а все внизу спали. Будь команда полной, всё было бы иначе, и наш план сорвался бы. Когда мы добрались до города, Мэтт и новичок сошли на берег. Мы же с Джимми решили совершить вылазку вверх по заливу. К семи часам мы были уже довольно далеко от города. Шлюпку вытащили на берег, а мешки забрали. Твердая земля нас вполне устраивала. Следующим пунктом программы было перекусить. После этого осмотрели бумажник и обнаружили в нем восемьдесят тысяч бразильских рейсов — сорок долларов. Затем Джимми объяснил, как он их добыл. Какой-то новичок спал рядом с моим достопочтенным приятелем и каждую ночь клал бумажник между матрасом и брезентовым гамаком, а сам ложился поверх всего этого, чувствуя себя в полной безопасности от любой пропажи. Аккурат там, где лежал бумажник, в брезенте торчал бугорок, так что Джим прорезал ножом щель в нужном месте, и добыча оказалась у него.

Неподалеку от места высадки находилось несколько бойен, и мясники очень удивлялись, увидев в своих краях двух военных матросов с багажом. Один из них умел говорить по-испански, так что завязался дружеский разговор, который завершился тем, что они купили нашу одежду — вместе с мешками и всем остальным. Мы получили неплохую цену, и обе стороны остались довольны сделкой. Позавтракав в одном из их домов, мы попрощались с новыми знакомыми. С кучей денег в карманах и на свободе всё казалось весьма приятным. Мы быстро сошлись на плане отправиться пешком на юг, осмотреть окрестности, добраться до морского порта Санта-Катарина и завербоваться на какое-нибудь судно, идущее в Соединенные Штаты. Чтобы выйти на нужную дорогу, пришлось сделать крюк вокруг города. Через некоторое время мы встретили торговку фруктами и купили достаточно для обеда. Устроившись под деревом, мы отлично перекусили. Затем мы пересчитали все наши деньги; оказалось всего сто семьдесят тысяч рейсов. Купюру в четырнадцать тысяч рейсов я засунул под подкладку шляпы, а остальное — в карман. Во время привала Джим предложил зайти в город сделать кое-какие покупки для нашего путешествия. Мы отправились — и это было роковой ошибкой. Проходя мимо «Гамбургского дома», содержателем которого был голландец, мы вспомнили, что хотим пить, зашли туда, сели за стол и заказали бутылку английского эля. Тут я заметил, как из дверей вышел какой-то парень. Через некоторое время я поинтересовался насчет эля — почему его не несут? Мне ответили, что за ним пришлось посылать. Вскоре явился «бегунок» английского консула с двумя вихилантами и, указывая на нас, произнес: «Esas dos» — «Эти двое». На этом всё и кончилось! Нас «сдали» за вознаграждение в три фунта стерлингов — около пятнадцати долларов за каждого, — полагавшееся за поимку дезертиров со службы Её Величества, и нас препроводили в кутузку. Мы наслаждались свободой на берегу всего часов двенадцать. Нас завели в контору, обыскали, вытащили деньги из кармана и тщательно пересчитали. Мне выдали квитанцию. К их превеликому омерзению, никакой крупной пачки денег у моего приятеля не обнаружилось. Больше я ни цента из тех денег не видел. На сей раз наша потеря определенно оказалась чьей-то находкой. Нас посадили в камеру примерно с пятнадцатью другими заключенными, среди которых были два матроса-дезертира с английского шлюпа «Сирена». От них мы узнали порядки нашего нового пристанища. Заключенным не полагалось никакой еды — заведено было так, что либо покупай сам, либо приносят друзья. Поскольку те сидели запертыми уже два дня без еды, им отчаянно хотелось чего-нибудь поесть. Я позвал тюремщика и дал ему понять по-испански, что мне нужны кофе и булки на четверых. По-португальски он объяснил мне, что сначала нужно предъявить деньги. Я показал квитанцию из конторы, но это не прокатило, так что я вытащил из фуражки купюру в четырнадцать тысяч рейсов и протянул ему. Он странно, изумленно посмотрел на меня, а затем кисло улыбнулся, но кофе с булками мы все-таки получили. Этот небольшой перекус обошелся мне ровно в две тысячи рейсов. Я считал себя счастливчиком, что мне вернули сдачу. Впрочем, на следующий день они забрали почти всё до последней монеты. Наконец нас четверых дезертиров вывели за городскую черту и, к нашему великому удивлению, доставили в пенитенциарное учреждение. Не совершив никаких преступлений против страны и не имея суда, мы оказались каторжниками, «мотающими срок» ни за что.

ГЛАВА VIII. ЛИНЬ-ДЕВЯТИХВОСТКА

Бюрократии с нами разводить не стали. Формальностей было немного. Нас завели в небольшое здание, где мы сняли всю одежду, которую связали в узлы с нашими именами; затем каждому выдали пару синих роб и синюю рубашку — на этом переодевание завершилось. Босиком и с непокрытыми головами нас провели к камерам и заперли. В первый день с едой было туго. Нам ничего не дали поесть, поскольку пайки на нас еще не выписали. На второй день предоставили только одно питание, да и то скудное. Однако на третий день мы получали всё, что полагалось по закону. К тому времени аппетит у меня разыгрался не на шутку. Когда перспектива получить хоть что-то поесть стала обнадеживающей, выяснилось, что в нашем деле произошла небольшая ошибка.

Английский консул арендовал на территории тюрьмы небольшое здание под карцер для британских матросов, у которых возникали неприятности или которые отказывались нести службу на своих кораблях. Когда суда были готовы к выходу в море, матросов отправляли на борты, а все расходы вычитали из их жалованья. Так что нас снова переодевали и этапировали в консульский застенок. Там повторилась та же проблема с едой. Соверши они еще хоть одну ошибку, мы бы точно умерли с голоду. Через несколько дней нас перевели в консульство, а оттуда вернули на «Мадагаскар». Наш опыт пребывания на берегу был внове, но не вполне приятным. На фрегате нас встретили радушно: по двадцать восемь дней одиночного заключения на хлебе и воде каждому, двадцать один день в черном списке и кандалы от заката до рассвета. Стоимость утерянной шлюпки и все расходы, включая вознаграждение, подлежали вычету из нашего жалования, а кроме того, нам предстояло оплатить новый комплект одежды. При жаловании в девять долларов в месяц рассчитываться пришлось бы еще нескоро. Мы с Джимом наотрез отнекивались, утверждая, что ничего не знаем о шлюпке, и вернуть ее так и не смогли. В любом случае кто-то остался в выигрыше с новой ложкой. Свою долю убытков я тоже никогда не платил. Мэтта, полукровку, поймали в кофейне до десяти часов того же утра и немедленно доставили обратно на корабль. По нашему прибытии он отбывал «одиночку». Новичок оказался единственным из всей компании, кому удалось ускользнуть. В кормовой части нижней или третьей палубы с одного из бортов находилась кают-компания мичманов и писарей. Позади нее располагалась переборка, отгораживавшая пространство до самой кормы, которое использовалось под кладовую для провизии адмирала и капитана. Там же находилось помещение, служившее карцером. Перед переборкой содержались заключенные в кандалах. Десятифутовые железные прутья с узлом на одном конце, навесным замком на другом и целая куча ножных кандалов составляли весь этот инвентарь. Люди сидели на палубе в ряд, надев по кандалу на каждую лодыжку. Первый матрос просовывал конец прута в проушины своего кандала, затем следующий делал то же самое, защелкивался навесной замок — и на ночь мы были надежно зафиксированы. Прут лежал внизу, опираясь на палубу. Ходить или стоять было невозможно. Мичманы и писари вешали свои гамаки над нами. Время от времени мы постукивали по переборке и через щель справлялись о здоровье и комфорте Мэтта: «Не идут ли ему на пользу галеты с водой и не хотел ли бы он сочного бифштекса?» Поскольку Мэтт находился в карцере, нам с Джимом пришлось ждать своей очереди. Так что мы отбывали черный список и наказание кандалами одновременно. Когда срок моего черного списка перевалил за половину, я влип в новые неприятности.

Капитан жил на берегу, недалеко от Сахарной Головы. Его шлюпка отошла от корабля, но какую-то нужную ему вещь забыли. Подобное упущение было просто ужасным. Капитан военного корабля в те дни был чуточку более деспотичен, чем русский царь. Катер с четырьмя нaдцатью веслами спешно «вызвали», чтобы исправить ошибку, но в команде не хватало одного человека. Лейтенант придал ускорения приказам, велев кому-то запрыгнуть в шлюпку. Как раз в этот момент я работал у трапа — лестницы с борта корабля. К моему величайшему удивлению, мне велели поживее выполнять приказания и лезть в катер. Я подчинился. Тот факт, что я в тот момент числился заключенным, похоже, никто во внимание не принял. Плыть к берегу через залив было довольно далеко. Сидевший со мной на банке матрос толкнул меня локтем и прошептал: «Майк, браток, покажи им пятки на берегу». Сидевшие рядом тоже вставили свои пять копеек, что меня сильно разозлило, так как я не хотел, чтобы кто-то догадался о моих намерениях. Мы пристали к берегу вскоре после шлюпки капитана. Поскольку мичмана в катере не было, на берег вышли все до единого. Один из матросов о чем-то тихо перекинулся с рулевым, и мне приказали вернуться в катер. Я отказался, заявив, что иду в кабак пропустить стаканчик. И зашагал довольно быстро. Оглянувшись, я увидел, что все матросы, кроме одного, бросились за мной. Тогда я побежал изо всех сил к крутому скалистому холму. Я быстро отрывался от преследователей. Преградившие путь отвесные скалы не позволили мне продвигаться в этом направлении дальше. Тогда я развернулся, намереваясь сбежать с холма и прорваться сквозь толпу для нового забега. Едва приблизившись к ним, я споткнулся, упал лицом вниз и скатился в яму с грязевой жижей. Я сильно ушибся, из носа обильно шла кровь. Меня схватили, затащили в катер и погребли к фрегату.

По прибытии всех построили на палубе в шеренгу носком к стыку настила для обыска на предмет контрабандного спиртного, который проводил корабельный капрал под присмотром лейтенанта. Затем рулевой доложил о моей попытке к бегству. Лейтенант увидел, что я с ног до головы измазан в грязи и крови. Он спросил, правдив ли доклад. Я ответил «Да» и сказал ему, что вся лодочная команда — грязная сволочь, притащившая меня обратно после того, как сами же подбили меня на побег. Лейтенант медленно обвел их всех взглядом, а затем посмотрел на меня. С презрительной усмешкой он бросил: «Благодарю вас, молодцы», — и отослал их вперед, одновременно приказав заковать меня в кандалы. Корабельный капрал увел меня вниз, попутно ворча из-за хлопот, которые я ему доставлял. Примерно полчаса спустя появился мой старый знакомый капрал. Он снял с меня кандалы и препроводил на палубу. Лейтенант осведомился, сильно ли я ушибся, и расспросил обо всех подробностях моего побега. К моему величайшему удивлению, он велел мне вернуться к работе и добавил, что до известной степени сам виноват, поскольку не имел права разрешать заключенному покидать корабль.

Моим первым делом было разыскать рулевого и пару матросов из шлюпки и как следует их обложить. Через несколько дней срок Мэтта в «одиночке» истек, и на его место упрятали меня. Мой паек составлял полфунта галет в день и одна кварта воды. За это время не произошло ничего особо интересного, если не считать одного случая, когда корабельный стюард заглянул в кладовую за вином. Он заговорил со мной через маленькое зарешеченное оконце в перегородке со стороны кладовой. Он велел мне достать жестянку и поднести ее к прутьям. Свернув из бумаги воронку, он наполнил мою чашку хорошим хересом. Мне также перепали крекеры и изюм, так что в тот день я устроил себе роскошный пир наедине с самим собой. Двадцать восемь дней истекли, и все мое наказание закончилось. Меня сменил Джимми, и когда он перешагнул порог, это был последний раз, когда мы видели друг друга. После всех невзгод и передряг, в которые мы вляпались вместе, мы расстались без возможности даже пожать друг другу руки. Больше я о нем ничего не слышал. Дважды бывая в английском Ливерпуле, я заходил по его адресу — Нижняя Фредерик-стрит, 17, — но никто о нем ничего не знал.