«Шпион мятежа»

«Его организаторские способности и энергия признаны повсеместно. Он был превосходным стратегом и во многих отношениях отличным солдатом. Он не задействовал собственные войска с достаточной быстротой и напором для достижения великих и решительных результатов, однако побед одерживал чаще, чем поражений; и он вел дела так, что его подчиненные никогда не несли тяжелых потерь, не нанося при этом сокрушительного урона своим противникам. Это может прозвучать странно после всего остального, что содержится в этой книге, но тем не менее это сущая правда: существуют веские основания полагать, что он был лучшим командующим из всех, что когда-либо были у армии Потомака».

«По мере углубления в его военную биографию все сильнее укрепляется склонность относиться к нему с уважением и благодарностью и верить, при всей очевидности его человеческих ограничений, что неспособность достичь большего была отчасти его несчастьем, а вовсе не всецело его виной».

Генерал Макклеллан знал о численности и силе противника гораздо лучше некоторых своих самозваных критиков. Из донесений секретной службы ему было известно, что общая оценка численности мятежной армии в Ричмонде и его окрестностях была значительно занижена по сравнению с реальным положением дел.

Мои сообразительные и дерзкие агенты, специально обученные для этой работы мужчины и женщины, постоянно и повсеместно проникали в ряды войск мятежников и выходили из них. Путем непосредственного наблюдения они выясняли расположение, характер и силу их укреплений, а путем простого подсчета составляли оценки численности противостоящей армии.

Достаточно сказать, что мне было достоверно известно, а генерал Макклеллан знал из представленных мной докладов, с каким страшным противником ему пришлось столкнуться в упорной, но трагической кампании на Полуострове. [C]

СНОСКИ:

[C] См. подробный отчет в Приложении.

ГЛАВА XXXII.

Экспедиция Вебстера. — Его доблесть. — Бурный переход. — Таинственный сверток. — Разоблачение и наказание измены.

В Вашингтоне было рождественское утро, и над городом весело звонили колокола. Солнце только выглядывало из-за холмов, освещая зимний пейзаж с такой красотой и яркостью, повторить которую не смогло бы мастерство ни одного художника. Вашингтон кишел солдатами. По всему городу военные составляли преобладающий элемент, а на многие мили вокруг земля была усеяна белыми палатками, обозначавшими лагеря защитников страны. Тысячи мушкетов сверкали в утреннем свете, когда под барабанную дробь или пронзительные звуки горна побудка разбудила холмы и долины от ночного безмолвия и мертвецкого сна.

Армия Севера лагерем располагалась вокруг столицы, и командовал ею генерал Макклеллан. В течение нескольких месяцев под его бдительным взором и твердой рукой шли процессы муштры и дисциплинарной выучки добровольческих войск, и «армия Потомака» стремительно приближалась к той степени боеспособности, которая как нельзя лучше делала их грозными противниками для безрассудных и решительных врагов.

Этим утром в моем штабе на Ай-стрит Тимоти Вебстер завершал приготовления к очередной продолжительной поездке в «страну мятежников». К тому времени ему удалось основательно втереться в доверие к властям Конфедерации, и в военном ведомстве в Ричмонде его считали надежным посланцем мятежного правительства.

Во время своих предыдущих поездок он перевозил многочисленные письма от жителей Севера их родственникам-сецессионистам на Юге, а на обратном пути доставлял послания от южан лицам, находившимся к северу от линии фронта. Разумеется, эти письма и послания перед вручением адресатам сначала передавались на просмотр доверенным сотрудникам моего офиса, и все, что могло содержать сведения о передвижениях и намерениях лидеров Юга, тщательно фиксировалось, после чего федеральные власти получали надлежащие уведомления. Таким образом достигалась двойная цель. Вебстер не только завоевывал полное доверие властей Юга, но и очень часто доставлял важные депеши, содержимое которых нередко представляло ценность для северного руководства.

Закончив приготовления, Вебстер зашел в мою комнату, где мы сидели с мистером Бэнгсом, и, объявив о своей готовности к отъезду, поинтересовался, нет ли у меня для него дополнительных распоряжений.

— Я готов, майор, — бодро произнес он. — Есть ли у вас еще какие-нибудь поручения?

— Нет, Вебстер, — ответил я. — Полагаю, все тщательно спланировано, и у меня нет никаких иных поручений, кроме как беречь себя.

— Я постараюсь, — со смехом ответил он и, легко постучав себя по груди, куда в подкладку жилета были зашиты его письма: — Почту я тоже сберегу.

Крепко пожав руку и тепло попрощавшись, Вебстер вышел под яркое солнце и морозный воздух зимнего утра и вскоре скрылся из виду.

Раздобыв экипаж, Вебстер покинул Вашингтон, без труда миновал посты и направился в сторону Леонардстауна в Мэриленде. Путешествие прошло без происшествий и случайностей, и рано утром следующего дня он подъехал к отелю, где его тепло приветствовал Джон Мур, содержавший местную гостиницу.

Этот Мур в душе был убежденным сецессионистом, хотя открыто выдавал себя за сторонника Севера, и, поскольку он считал Вебстера южным посланцем, его приветствия всегда были сердечными, а гостеприимство — безграничным. Воздух стоял холодный и морозный, и после ночной поездки в почтовой карете, в которой до защиты от непогоды было далеко, Вебстер продрог до костей, когда экипаж остановился перед уютным постоялым двором Джона Мура. Впрочем, кружка дымящегося пунша и живительное тепло от потрескивающих поленьев в большом открытом камине очень скоро помогли размять озябшие суставы моего уставшего агента и существенно прибавили ему комфорта.

— Ну, Джон, — наконец произнес Вебстер, — каковы шансы переправиться через реку сегодня вечером?

— Больше мы никак не можем переправиться здесь, Вебстер, — выругавшись, ответил Мур. — Проклятые янки нас раскусили.

— Разве здесь вообще никак не перебраться? — спросил Вебстер, несколько встревоженный неожиданным известием.

— Для некоторых способ найдется, — со смехом и многозначительным подмигиванием ответил Мур. — И я полагаю, вы в их числе.

— Отлично, — безмерно обрадовался Вебстер. — Но как нам это устроить?

— Ну, — ответил Мур, — вам придется подняться до Коб-Нека, а уж там я позабочусь, чтобы о вас побеспокоились.

Коб-Нека представляет собой мыс, выступающий из основного берега примерно в четырнадцати милях от Леонардстауна, и отлично подходил для задуманной цели. По обеим сторонам этого мыса или языка суши находились широкие заливы или бухты, откуда могла выйти лодка, а мягкая и болотистая почва была сплошь покрыта густым сосняком и кустарником, что мешало выставлению бдительных пикетов в этом месте. Прекрасно зная эту местность, Вебстер не опасался, что не сможет благополучно переправиться через Потомак в Виргинию и затем продолжить путь к столице мятежников.

— Кстати, — сказал Мур, — у меня к тебе просьба, Вебстер.

— Что ж, — ответил Вебстер, — все, что в моих силах, я с радостью сделаю для тебя, Мур.

— Я знаю это, Вебстер, — сердечно произнес Мур. — И нет на свете никого, кому я хотел бы помочь охотнее, чем тебе. Дело в том, что у меня здесь находятся две дамы, жены армейских офицеров, которые сейчас расквартированы в Ричмонде. Они некоторое время жили на Севере и очень хотят добраться до своих мужей. С ними трое детей, и я хочу, чтобы ты взял эту компанию под свое попечение и обеспечил им безопасную дорогу.

— С удовольствием это сделаю, — ответил Вебстер. — И хорошенько о них позабочусь.

В ту ночь, около девяти часов, от отеля отъехала закрытая карета в направлении Коб-Нека. На козлах сидели Джон Мур и Тимоти Вебстер, а внутри находились семьи офицеров-мятежников, доверенные заботам моего агента. Благополучно добравшись до места назначения, путники вышли из экипажа и направились к самому концу мыса. Мур издал пронзительный свисток, на который тотчас последовал такой же ответ. Вскоре посплескивали весла, сквозь темноту обрисовалась лодка, и мужской голос окликнул их:

— А вот и я, кэп! Точно вовремя, как видите.

— Все в порядке, Том, — отозвался Мур. — У меня тут пассажиры, о которых тебе нужно хорошо позаботиться.

— Ладно, кэп, сделаю все что смогу, только боюсь, ветер не тот для высадки на том берегу.

— Ну, — сказал Мур, — постарайся изо всех сил, думаю, переберетесь нормально.

Ночь выдалась темной и холодной, пронизывающе и зябко дул ветер, а над головой клубились тяжелые тучи. Река катила свои воды стремительно, имея ту черную, как чернила, окраску, которая неизменно предвещает шторм. Ветер в низкорослых соснах завывал словно страдающий человек, и дамы со страхом и содроганием глядели на темную воду и хрупкое судёнышко, которому предстояло перевезти их на противоположный берег. Вебстер произнес ободряющие и успокаивающие слова в адрес притихших женщин, помог им с удобством устроиться в лодке и, распрощавшись с Джоном Муром, оттолкнулся от берега.

Отойдя от берега, они подняли парус и вскоре быстро понеслись по воде подгоняемые попутным ветром. Поскольку ветер дул против них, им приходилось делать короткие и частые галсы, из-за чего приближение к противоположному берегу продвигалось медленными и трудными шагами. Женщины жались друг к другу на корме, нервно прижимая к груди испуганных детей, в то время как Вебстер, расторопный и бдительный, оказывал всю посильную помощь в управлении лодкой.

— Буря идет! — после долгого молчания крикнул лодочник. — Женщинам лучше укрыться.

Буря действительно грянула. Ледяной, ослепляющий дождь безжалостно обрушился на незащищенных путешественников, а суденышко качало из стороны в сторону во власти бурных волн. Ветер внезапно изменил направление, хрупкая яхта резко кренилась, и в мгновение ока послышалось, как киль лодки скребет по речному дну — они сели на мель. Их сбило с курса, и они дрейфовали на мелководье в миле ниже места назначения и всего в ста футах от берега.

Не раздумывая ни секунды, Вебстер велел лодочнику спустить парус, после чего прыгнул в воду по пояс — ледяную, как холод — взял в свои крепкие руки двоих детей и благополучно перенес их на берег. Вернувшись снова, он помог доставить на берег дам и оставшегося ребенка, хотя сам продрог так, что губы у него посинели, а колени стучали от холода. Ближайшее укрытие находилось в миле отсюда, но, не обращая внимания на холод и хлещущий шторм, Вебстер ободрял спутников сердечными словами и, велев лодочнику присмотреть за одним из детей, подхватил другого, и уставший отряд двинулся пешком сквозь ледяной дождь к небольшому домику, чей приветливый огонек мерцал вдали.

"Webster took two of the children in his strong arms, and carried them safely to the bank." P. 474

Благодаря фляжке хорошего бренди, которая по счастью оказалась у Вебстера с собой, женщины набрались сил и поддержали себя настолько, чтобы совершить этот путь; а когда они наконец добрались до уютной хижины, слова благодарности Вебстеру звучали от всего сердца и без ограничений.

Погревшись у огня и по возможности высушив промокшую насквозь одежду, дамы удалились в другую комнату, оставив Вебстера, который, будучи сломлен усталостью, был вынужден спать в мокрой одежде в помещении, куда они вошли первоначально. Однако о себе он не думал, и единственной его заботой оставались вверенные ему дамы; убедившись, что они устроились с комфортом, он приготовился ко столь необходимому ему отдыху.

Он разостлал одеяло перед бушующим пламенем и уже собирался вытянуть на нем уставшие члены, как заметил лежащий на полу неподалеку небольшой пакет, завернутый в промасленную ткань и перевязанный красной тесьмой. Его, очевидно, уронила одна из дама, и потеря осталась ею незамеченной. Подняв его, он тщательно осмотрел его при свете очага и к своему удивлению обнаружил, что он адресован мистеру Бенджамину, военному министру мятежников. Поскольку «на войне и в любви все средства хороши», Тимоти не стал терять времени и спрятал драгоценный документ за пазухой. Он вовсе не возражал против помощи двум женщинам в воссоединении с мужьями, пусть даже они и были врагами; но он категорически возражал против содействия в пересылке опасных сведений тем, кто воевал против дорогих его сердцу идеалов. Совесть его поэтому почти не тревожила, когда он сунул таинственный сверток в карман, и с твердым намерением назавтра выяснить его содержимое он вытянулся перед горящими поленьями и мгновенно крепко заснул.

Проснувшись на следующее утро, он обнаружил, что одежда его высохла, но в конечностях чувствовались острая боль и усталость, не предвещавшие ничего хорошего для его физического состояния. Игнорируя собственные недуги, он хлопотал об удобстве своих подопечных, и после сытного завтрака компания отправилась в путь на Ричмонд. Они проехали несколько миль на воловьей повозке, а затем на лошадях до места под названием Хоп-Ярд-Уорф на реке Раппаханнок. Там путники сели на пароход и доехали до Фредериксберга, где Вебстер был вынужден задержаться на два дня из-за острого приступа ревматизма, вызванного переохлаждением ради женщин, чью безопасность он взялся обеспечить. В этот момент он получил поразительную иллюстрацию той благодарности, которую заслуживаешь за выполнение доброго дела ценой самопожертвования. Едва пароход пристал во Фредериксберге, как эти дамы выразили нетерпеливое желание немедленно спешить в столицу мятежников. Несмотря на шаткое состояние Вебстера, опасность оставлять его одного и тот факт, что его страдания были вызваны заботой о них, эти высокомерные южные дамочки, озабоченные лишь собственными эгоистичными интересами, оставили его на произвол судьбы и, не проявив ни малейшего интереса к его благополучию, отправились своей дорогой; а Вебстер, не имея возможности сдвинуться с места, был вынужден полагаться на услуги совершенно незнакомых людей в поисках того ухода и внимания, в которых так сильно нуждался.

Webster discovers a mysterious package. P. 475.

Именно во время вынужденного пребывания во Фредериксберге он воспользовался возможностью изучить пакет, оказавшийся у него в маленькой хижине на ручье Монро. Сняв внешнюю упаковку, он обнаружил, что содержимое свертка составляют подробные карты окрестностей Вашингтона с точным указанием численности и дислокации федеральных войск. Там же содержались несколько информационных пунктов относительно предполагаемых планов командования Севера на грядущую весну. Судя по характеру этих данных, было очевидно, что кто-то из доверенных офицеров федерального правительства изменил своему долгу и помогал врагам страны. Вебстер поздравил себя со счастливой случайностью, благодаря которой этот сверток попал к нему в руки, и решил переслать его мне при первой же возможности.

На второй день, несмотря на сильные боли, он смог возобновить путешествие и, сев на поезд во Фредериксберге, вскоре приближался к городу Ричмонд. Сразу по прибытии он направился в канцелярию военного министра и передал письма, привезенные им с Севера, которые власти Конфедерации должны были разослать по адресам. Мистер Бенджамин тепло поздравил Вебстера с успешным преодолением линий войск Севера и с привезенной им информацией. Он снабдил его пропусками, позволявшими беспрепятственно и без лишних расспросов передвигаться по всей территории Юга, и попросил о новой встрече в скором времени.

Покинув военное ведомство, он отправился в отель «Монументал», где снял комнату и застал миссис Лоутон, оставшуюся в городе на время его отлучки. Миссис Лоутон сообщила Вебстеру, что ее только что навестил мистер Стэнтон, другой мой агент, прибывший в Ричмонд из Нэшвилла, штат Теннесси, и что он собирается попытаться уехать в Вашингтон этой же ночью.

Это был счастливый случай, и Вебстер решил увидеться со Стэнтоном, чтобы передать ему пакет, столь удачно попавший к нему в руки. Зная места, где того чаще всего можно было застать, он обошел город и в конце концов счастливо обнаружил разыскиваемого человека. Выбрав уединенное место, Вебстер доверил пакет Стэнтону, строго наказав ни при каких обстоятельствах не передавать его никому, кроме меня самого, после чего, чувствуя острую необходимость в отдыхе, вернулся в отель и вскоре лег в постель. На следующий день он был уже не в состоянии подняться. Его мучили жуткие боли, и на протяжении многих недель он был вынужден терпеть агонию острого приступа ревматизма с воспалением, приковавшего его узником к постели.

Оставив Вебстера в отеле «Монументал», мы вернемся к действиям моего агента, которому было поручено доставить найденный Вебстером пакет. Мистер Стэнтон благополучно прибыл в Вашингтон и, представив отчет о собственных наблюдениях во время поездки из Нэшвилла в Вашингтон, передал мне этот пакет Вебстера; тщательное изучение его содержимого позволило мне выявить автора изменнических посланий.

Его звали Джеймс Ховард, он был уроженцем Юга и служил клерком в канцелярии провост-маршала. Я неоднократно видел его почерк и прекрасно знал его. Ошибиться здесь было невозможно, и я без промедления представил командующему доказательства вины подозреваемого. Ховарда столкнули лицом к лицу с уликами против него, и, поняв тщетность попыток отрицать правду, он признался в измене и назвал нескольких соучастников заговора. Прежде чем тени ночи пали над палаточным городом, Джеймс Ховард и его сообщники по измене оказались за толстыми стенами старой столичной тюрьмы и за железными решетками были оставлены размышлять над тяжелой ценой, которую они заплатили за попытку предать свою страну.

"HAIL COLUMBIA!"

ГЛАВА XXXIII.

Активность в Вашингтоне. — Поездка Вебстера по Югу. — Его возвращение в столицу.

В течение января 1862 года я активно работал в городе Вашингтоне. Часть моих людей действовала во взаимодействии с генералом Эндрю Портером, провост-маршалом округа, в то время как остальные помогали генералу Макклеллану получать надежные данные о топографии южных регионов, а также о численности и дислокации войск Юга.

Практически каждый день приносил какое-нибудь важное для общегосударственного дела событие, и мое время было полностью занято многочисленными и ответственными обязанностями, неизбежно ложившимися на мои плечи. Мистер Джордж Х. Бэнгс, ныне являющийся главным суперинтендентом моих агентств, был откомандирован в армейский штаб, я же оставался руководить своим офисом на Ай-стрит, хотя меня ежедневно подробно информировали обо всем происходившем в обоих местах. Как нетрудно догадаться, работа в моем офисе не была синекурой. Мне часто приходилось лишать себя необходимого отдыха и сна, выполняя тяжелую работу с раннего утра далеко за полночь и в течение нескольких недель едва ли получая возможность спокойно поспать хотя бы ночь. Столица кишела подозрительными личностями, южными шпионами и их северными пособниками, и нередко выяснялось, что высокопоставленные правительственные чиновники ведут тайную, но активную переписку с властями мятежников. Аресты происходили часто, обыски в подозрительных домах стали почти ежедневным явлением, а огромное число нанятых мной людей требовало постоянного и непрерывного личного надзора.

В армии поражали те темпы, с какими продвигались муштра и дисциплинарная выучка крупных и по большей части необстрелянных масс солдат. Командующий армией был занят доработкой своих планов кампании против Ричмонда, и для грамотного их осуществления требовалось множество сведений о состоянии земель, через которые предстояло пройти армии, и о численности противника, с которым им предстояло столкнуться. Преодоление преград, заграждений на пути и все тонкости военных деталей в основном поручалось выяснять сотрудникам департамента секретной службы, чьим официальным руководителем и ответственным главой являлся я. За этими заботами пролетел январский месяц. В тыл врага были отправлены многочисленные агенты, которые провели разведку и вернулись, принеся мне и командующему ценнейшие сведения, добыть которые иным способом не представлялось возможным.

Теперь мы проследим за передвижениями Тимоти Вебстера, которого оставили в Ричмонде борющимся со своим старым и неумолимым врагом — ревматизмом.

Промучившись в постели почти неделю, он наконец снова смог двигаться, а через несколько дней окреп настолько, что решился предпринять поездку, которую планировал уже давно.

В компании одного из крупнейших поставщиков мятежного правительства он покинул Ричмонд и направился в Нэшвилл, штат Теннесси. Мистер Кэмпбелл, этот подрядчик, занимался закупками кожи и хотел приобретать ее напрямую у кожевников, не зависяя от посредников, которые могли оказаться неспособными поставить товар в нужных ему объемах. Путешествуя с этим господином и имея при себе всемогущий пропуск от военного министра, Вебстер получал прекрасную возможность вести наблюдения без малейших подозрений. За время этой поездки он побывал в Ноксвилле, Чаттануге и Нэшвилле в Теннесси, затем в Боулинг-Грине в Кентукки, а на обратном пути проехал через Манассас и Сентервилл, тщательно фиксируя по ходу движения численность и состояние различных воинских частей, количество и протяженность батарей и укреплений, а также собирая такой объем информации, который казался поразительным для одного человека. Он знакомился с командующими офицерами и непринужденно беседовал с ними на темы, связанные с их дивизиями, а также текущими и будущими передвижениями. Он внимательно осматривал возведенные фортификационные сооружения и считал установленные на них орудия. Он общался с рядовыми солдатами и гражданскими лицами и, по сути, вернувшись в Ричмонд, владел информацией о военных ресурсах неприятеля не хуже самих генералов. Радуясь своему успеху и аккуратно фиксируя все увиденное, Вебстер приготовился к возвращению на Север.

Посетив военное ведомство и канцелярию провост-маршала, он получил от мистера Бенджамина и генерала Уиндера множество писем и несколько важных поручений, которые следовало доставить и исполнить после его прибытия в Вашингтон и Балтимор.

Покинув Ричмонд, он благополучно миновал пикеты и передовые посты как федералов, так и мятежников и явился ко мне с докладом. Его поездка оказалась чрезвычайно важной и успешной, а привезенная им информация — бесценной. Вебстер казался довольным своим успехом не меньше, чем генерал Макклеллан или я, и после короткого отдыха заявил, что вполне готов совершить новую поездку на Юг, как только в его услугах возникнет необходимость.

ГЛАВА XXXIV.

Последняя миссия Вебстера. — Тревога из-за его долгого отсутствия. — Никаких вестей от верного разведчика. — Агенты, отправленные на его поиски. — Болезнь Вебстера в Ричмонде.

К концу января 1862 года накопилась новая партия почты мятежников, различные товары, которые Вебстер согласился купить для жителей Ричмонда и окрестностей, были готовы к передаче, и сам он стал готовиться к очередной поездке на Юг. Находясь в Вашингтоне, он не испытывал болезненных напоминаний о своем старом недуге и горел нетерпением вновь включиться в активную работу.

Соответственно, все для его поездки было организовано, и ранним морозным утром он прибыл, по своему обыкновению, проститься со мной.

Я часто вспоминаю — и с эмоциями, с которыми не могу совладать, — то, как выглядел Тимоти Вебстер в тот день. Он стоял передо мной храбрый, сильный и мужественный. Веселые искорки в его глазах словно опровергали суровость сжатых губ, на которых даже сейчас играла добрая улыбка. В его манерах не было ни следа страха или нерешимости. Казалось, им движет исключительно искреннее стремление послужить своей родине изо всех сил. Он прекрасно знал, как и я, что его путь пролегает по враждебной территории, что вокруг него таится опасность и что в случае разоблачения его истинной сущности последствия неминуемо окажутся для него роковыми. Несмотря на это, ни один мускул на его лице не дрогнул, рука, сжимавшая мою, была тверда как железо, а отважное сердце, бившееся в груди, не знало ни тени малодушия или стремления уклониться от возложенной на него ответственности.

Сказав несколько необходимых предостережений и пожелав ему добра и благополучного возвращения, Тимоти Вебстер отбыл в путь. Я тогда не знал, что вижу его лицо и мужественный стан в последний раз, и ни намека, ни предупреждения о его дальнейшей судьбе не коснулось меня, пока я смотрел вслед удаляющейся фигуре. Но по сей день я рисую его в памяти с чувством гордости за его доблесть и службу, а также с глубоким и искренним сожалением об этом храбром человеке, который всего несколько месяцев спустя отдал свою жизнь за отечество.

Незадолго до этой поездки Вебстера миссис Лоутон обосновалась в Леонардстауне, где усердно заводила знакомства с наиболее влиятельными местными жителями, чьи симпатии были на стороне Юга и чья помощь ей и Вебстеру могла бы пригодиться в трудную минуту.

Среди них оказался некто Вашингтон Гоф, состоятельный сецессионист, который активнее всех помогал прорывателям блокады с Юга переправляться в Виргинию и избегать бдительности федеральных пикетов. Благодаря знакомству с этим человеком миссис Лоутон сумела собрать много ценных сведений от тех, кто обращался за содействием к мистеру Гофу в поисках безопасных путей к позициям мятежников.

У Гофа Вебстер был в величайших любимчиках, и мой агент так основательно втерся в доверие к этому господину-южанину, что любая требуемая услуга оказывалась без лишних вопросов и задержек. Миссис Лоутон была приглашена поселиться в доме Гофа на время пребывания в Леонардстауне и благодаря обаянию манер и беседы оказалась мощным союзником Вебстера в добывании важных секретов относительно планов и передвижений врага.

Позиции Вебстера среди властей мятежников также были прочно укреплены, и каждый из тех, с кем ему доводилось сталкиваться, поддавался магии его обаяния и охотно готов был помочь ему при любой возможности.

Случай, произошедший примерно в то же время, полностью подтверждает это утверждение. Выяснилось, что в отсутствие Вебстера из Леонардстауна некий джентльмен по фамилии Камильер переправился через реку, и хотя в собственных краях он слыл известным сецессионистом, по эту сторону воды его никто не знал. Соответственно, его арестовали и заключили под стражу. Мольбы друзей и родственников не помогли добиться его освобождения, и узник тяжело страдал под бременем неволи. Наконец, с появлением Вебстера дело было представлено ему, и родственники Камильера умоляли его заступиться за него. Он пообещал это сделать и написал письмо офицеру, державшему узника, с просьбой освободить его и заверениями в преданности этого человека правительству Конфедерации. Через несколько дней арестованный вернулся домой, сообщив домашним, что добиться его свободы помогли исключительно заступничество и поручительство Вебстера. Доверие к Вебстеру — от высших чинов до низов — было всеобщим.

В эту последнюю поездку Вебстер решил взять миссис Лоутон с собой и, получив мое одобрение своей идеи, отправился в Леонардстаун, где и сообщил о своих намерениях даме, которая с радостью согласилась составить ему компанию. Они тщательно подготовились и под покровом ночи добрались до речного берега, где их поджидала устричная лодка для переправы через реку. На миссис Лоутон были надеты пальто и фетровая шляпа Вебстера, и для случайного наблюдателя в этом наряде она выглядела весьма мужественно. На реке не было никаких судов, и переправа прошла совершенно благополучно. Когда они приблизились к противоположному берегу, ярко осветившийся месяц выявил парусник-«панжи» перед пикетами мятежников, которые были хорошо знакомы Вебстеру и от которых он не ждал противодействия или помех.

Огоньки на берегу обозначали посты этих пикетов, и, поскольку они ожидали его возвращения, Вебстер громко крикнул: «Пикеты! Пикеты!!»

На этот оклик никто не ответил, и к его великому ужасу огни внезапно погасли. Лодочник сильно испугался происходящего и ежесекундно боялся, что по ним откроют огонь; однако Вебстер успокоил его и продолжал громко, но безуспешно звать стражу.

Обнаружив, что привлечь внимание тех, кто должен был ожидать его, невозможно, Вебстер помог лодочнику выгрузить их сундуки, после чего «панжи» оттолкнули от берега, и вскоре она скрылась в темноте.

Вебстер со спутницей блуждали около часа, и было уже около полуночи, когда они вышли к фермерскому дому, где их приближение возвестил громкий лающий шум множества собак, разбуженных необычным присутствием людей и явно настроенных враждебно.

Шум, поднятый собаками, вывел фермера на крыльцо, и тот в далеко не самых вежливых выражениях потребовал объяснить, кто они такие и что привело их сюда в столь неурочный час. В нескольких словах Вебстер пояснил ситуацию, и гостеприимный хозяин радушно встретил их и надежно пристроил на ночлег.

Они едва успели лечь, как их разбудил громкий стук в дверь — выяснилось, что это пикеты из соседнего лагеря потребовали назвать прибывших и объявили, что получили приказ немедленно доставить их к дежурному офицеру, находившемуся в двух милях отсюда.

— Почему же вы не сказали им об этом, когда они кричали вам раньше? — презрительным тоном осведомился фермер.

— Ну, мы же не знали, кто они такие, — ответил командир отряда. — И посчитали это небезопасным.

— Ого! Значит, вы испугались их и убежали?

В этот момент Вебстер, услышавший разговор, показался у дверей и потребовал объяснить, в чем дело.

Командир стражи снова объяснил суть своей задачи и потребовал, чтобы Вебстер следовал за ним в лагерь.

— Передайте своему командиру, что я не двинусь с места из этого дома до утра. Меня зовут Тимоти Вебстер. Я состою на службе Конфедерации, и если бы вы ответили на мой зов, никаких проблем бы не возникло.

Убедившись в твердости намерений Вебстера, люди удалились, оставив хозяев дома в покое. На следующее утро Вебстер явился в лагерь с докладом и попросил аудиенции у майора Била, командовавшего подразделением. Ему сообщили, что этот офицер находится в двадцати милях отсюда, и после отправленной ему телеграммы пришел ответ: «Пусть Вебстер идет куда пожелает».

День выдался холодным и штормовым, дороги находились в ужасном состоянии, но, несмотря на это, Вебстер устремился вперед к Фредериксбургу и, доставив письма и товары, которые вез для местных жителей, направился дальше в Ричмонд.

Устроившись в отеле, они решили подождать до следующего дня, прежде чем приступать к операциям. Однако ночью к Вебстеру вернулся его недуг, и он ужасно страдал от своего старого врага — ревматизма. Утром он был совершенно беспомощен и не мог двигаться.

С этого момента я больше не получал от него никаких прямых известий и неделями пребывал в полном неведении относительно его передвижений или состояния. Я начал тревожиться. До сих пор его поездки занимали не более трех-четырех недель, и ему всегда удавалось избегать подозрений и задержания любой из воюющих сторон, через которые ему неизбежно приходилось проезжать. По мере того как дни и недели шли, не принося никаких вестей от него, мои опасения стали настолько сильными, что я решил отправить одного или двух своих людей в столицу Конфедерации, чтобы выяснить причину его необычного и столь долгого отсутствия.

Мою тревогу разделял и генерала Макклеллан, для которого Вебстер был большим любимцем и который возлагал абсолютные надежды на его донесения. Однажды вечером, в начале февраля, генерал зашел ко мне и посоветовал отправить одного или двух гонцов исключительно с целью разыскать Вебстера или обнаружить какой-либо след о нем. Я сообщил ему, что уже обдумал необходимость подобных действий и как раз собирался представить этот вопрос на его одобрение. Обнаружив, что генерал полностью разделяет это предложение, я тут же выбрал двух своих людей для этой важной миссии. После зрелого раздумья я решил отправить Прайса Льюиса и Джона Скобелла на это деликатное задание. Причинами моего выбора было то, что и Скобелл, и Льюис участвовали в других операциях в Балтиморе вместе с Вебстером и благодаря этому смогли завести знакомства с большим числом сецессионистов в этом городе, некоторые из которых уехали на Юг, в то время как другие, оставшиеся дома, имели влиятельных друзей в Ричмонде. Во время тех операций и Льюис, и Скобелл выказывали самую горячую и искреннюю симпатию делу Конфедерации и слыли ярыми сецессионистами. Это, как я заключил, должно было существенно помочь им по прибытии в Ричмонд, особенно если им посчастливилось бы встретить кого-то из своих старых балтиморских знакомых. Они также участвовали в различных расследованиях по всему Югу, особенно в Западной Виргинии, где сослужили хорошую службу во время ранних кампаний в той части страны. Поэтому я не сомневался в их способности выполнить возложенную на них задачу и был абсолютно уверен, что они исполнят свои обязанности наилучшим образом.

Попросив их явиться в мой кабинет, я завел с ними об этом разговор и предложил им самим решить, берутся ли они за выполнение этой задачи. В операциях подобного рода, сопряженных с опасностью, где человек буквально берет свою жизнь в собственные руки и где разоблачение может привести к смерти, я неизменно излагал суть дела перед лицом человека, выбранного для миссии, а затем позволял ему самому решить, добровольно ли он берется за ее выполнение.

Я делал это по разным причинам. Во-первых, мне было крайне нежелательно приказывать человеку отправляться на предприятие, где существовала всякая вероятность опасности, поскольку в случае трагического исхода я стал бы упрекать себя в том, что подверг такой опасности жизни людей, находящихся под моим началом. Правда, в силу условий их службы и предоставленных мне полномочий я имел несомненное право отдать такой приказ; но я всегда предпочитал, чтобы мои люди добровольно и без принуждения заявляли о своем желании взяться за опасные миссии. Кроме того, я неизменно замечал, что готовый и жизнерадостный офицер выполняет службу наилучшим образом и что отсутствие страха или колебаний являются верными пропусками к успеху; в то время как, с другой стороны, если присутствует робость, нежелание или склонность избегать опасности, успех достигается редко, если вообще достигается.

Однако будет справедливо отметить, что за все время моей связи с секретной службой правительства я никогда не встречал никого из своих людей, кто отказывался бы взяться за порученную им операцию; напротив, я всегда неизменно встречал величайшую бодрость духа и готовую поддержку со стороны тех, кто столь доблестно служил под моим началом. Не был я разочарован и на этот раз. Когда дело со всеми сопутствующими опасностями было изложено Прайсу Льюису и Джону Скобеллу, оба они без малейших колебаний выразили добровольное желание отправиться в Ричмонд и провести расспросы, которые и генералом Макклелланом, и мной почитались столь важными.

Для этой поездки потребовалось совсем немного инструкций и минимальная подготовка, и уже во второй половине дня оба человека были готовы к отправке. Я не счел целесообразным снабжать их какими-либо товарами, как это бывало иногда, чтобы послужить оправданием для их опыта прорыва блокады, по той причине, что их путь сильно затянется из-за непроезжего состояния многих дорог. Я всё же распорядился написать письмо — якобы от шпиона-мятежника, находившегося тогда в Вашингтоне, — адресованное Вебстеру. В этом письме двое мужчин представлялись Вебстеру как друзья Юга; им сообщалось, что его прежний путь обратно больше небезопасен из-за присутствия федеральных войск в той местности, и рекомендовалось выбрать другой, менее рискованный маршрут по возвращении в Вашингтон. Я сделал это, чтобы оградить их от подозрений и задержания по достижении линий мятежников, так как при предъявлении этой бумаги их сразу признали бы южными эмиссарами и обеспечили бы им безопасное сопровождение до столицы. Снабженные этим письмом и полными устными инструкциями относительно порядка действий, они выехали из Вашингтона поздно вечером 14 февраля. В качестве дополнительной меры предосторожности я отправил с ними агента по имени Уильям Х. Скотт, который хорошо знал различных федеральных командиров и должен был благополучно переправить их через реку Потомак.

Трое мужчин отправились в путь в бодром расположении духа и, хотя прекрасно осознавали грозящую им опасность, были твердо решины успешно завершить то, за что взялись.

Перед отправкой этих людей у меня были некоторые опасения насчет того, что в Ричмонде могли остаться те семьи, которые во время проживания в Вашингтоне подозревались в симпатиях к делу Конфедерации или в его поддержке, чьи бумаги были изъяты, а сами они вывезены за пределы линий. Среди самых известных были семьи миссис Филлипс из Южной Каролины и миссис экс-губернатора Мортона из Флориды, которые некоторое время проживали в Ричмонде. Чтобы убедиться в этом, я навел подробные справки у дезертиров, беженцев и контрабандистов и из самых разных источников узнал, что миссис Филлипс уехала в Чарлстон, а миссис Мортон с семьей отправилась к себе домой в Флориду. Полагая, что моя информация заслуживает доверия, я успокоился, после чего были отобраны люди.

Пока эти люди пробирались в Ричмонд, Вебстер испытывал мучительную боль, будучи прикованным к постели и не имея возможности пошевелиться. Всё это время за ним тщательно ухаживала моя штатная агентша, миссис Хэтти Лотон, и на протяжении долгих, томительных дней и бессонных ночей ни один больной не получал более заботливого ухода или более нежного внимания, чем Тимоти Вебстер от этой храброй, преданной душой женщины, которая посвятила свою жизнь и свои услуги делу своей страны и ее благородных защитников.

Таково было положение дел на последний день января, когда сведения, добытые Вебстером, имели бы колоссальное значение и пользу для дела Союза, однако, будучи изнемогающим от боли больным в ричмондском отеле, он не мог передать их тем, кто с нетерпением ждал его возвращения. И теперь, оставив Вебстера в Ричмонде, а Прайса Льюиса и Джона Скобелла на пути к столице мятежников, мы вернемся в Вашингтон и проследим за событиями, происходившими в столице.

EXCHANGE OF PRISONERS.

ГЛАВА XXXV.

Макклеллан и правительство. — Арест Льюиса и Скобелла как шпионов. — Попытка побега. — Суд и обвинение. — Приговорены к смерти. — Перед лицом виселицы их уста открываются.

Месяц февраль прибавил свои медленно текущие дни к тем, что уже миновали, а от Тимоти Вебстера или тех, кто отправился на его поиски, по-прежнему не было никаких вестей. В. Х. Скотт вернулся и доложил, что они благополучно пересекли реку Потомак и высадились на земле мятежников, но помимо этого у меня не было никаких сведений, которые развеяли бы мои тревоги или дали бы уверенность в их безопасности.

Тем временем войска вокруг Вашингтона не сидели сложа руки. Передовые отряды армии периодически проводили рекогносцировки, и стычки с неприятелем происходили часто. Эти передвижения имели огромное значение не столько благодаря реальным результатам одержанных побед, сколько благодаря той выучке, которую они давали войскам, приучая их к присутствию неприятеля и придавая им уверенности под огнем.

Генерал Макклеллан завершил свои планы по осаде столицы мятежников, и общественное мнение пребывало в состоянии лихорадочной тревоги и ожидания наступления войск. Повсеместно по всей стране звучал популярный призыв «На Ричмонд!». Все, за исключением тех, кто знал и понимал опасности и трудности, с которыми предстояло столкнуться и которые нужно было преодолеть, были охвачены энтузиазмом, учитывающим лишь результаты и никогда не думающим о цене их достижения. Бредовые идеи о борьбе, которая должна быть «короткой, острой и решительной», разделялись исключительно великой армией тех, кто «сидел по домам», а вопросы осторожности, дальновидности и прозорливости были оставлены на усмотрение тех, кому предстояло встретить опасности поля боя и лицом к лицу столкнуться с убийственным огнем решительных врагов.

Вдобавок к этому в высших кругах Вашингтона стало проявляться чувство недовольства. Задержка, которую генерал Макклеллан мудро считал необходимой для безупречного оснащения и обучения своей армии, использовалась завидовавшими молодому командующему лицами как предлог для того, чтобы умалить его репутацию и подорвать доверие, которое объединенный народ возлагал на его преданность и способности. Президент был осажден настойчивыми придирами, чьей излюбленной темой было очернение героя Западной Виргинии; и неудивительно, как бы об этом ни приходилось сожалеть, что мистер Линкольн постепенно позволил их крикам потревожить себя и в конце концов разделил часть того недоверия, внушить которое они старались. Из законного и мудрого стремления предотвратить преждевременное обнародование своих планов генерал Макклеллан до этого времени держал свои мысли и мнения при себе, ограничивая военные обсуждения лишь несколькими ближайшими офицерами и теми, кого знал и кому доверял годами. Такой порядок действий не пришелся по вкусу некоторым видным лицам, занимавшим тогда высокое положение и считавшим себя столь же компетентными вести совещания с командующим генералом и давать ему советы, как и те, кого он выбрал. Чтобы утешить свое уязвленное самолюбие, они прибегли к роду мести, мягко говоря, не вызывающему восхищения. Они жужжали в уши президента комментариями, унижающими Макклеллана, и бесчисленными предложениями собственных излюбленных планов, которые, по их мнению, несомненно завершили бы войну с удивительной быстротой. Результатом этих нападок стало требование мистера Линкольна к Макклеллану раскрыть свои тщательно разработанные планы совету генералов для их рассмотрения и одобрения. Он был вынужден уступить этому «злобному и невежественному галдежу», и неудивительно, что его предполагаемые маневры были выданы, а вскоре после этого он подвергся унижению: его армию разделили на корпуса против его воли, а их командиров назначили без консультаций с ним и без его ведома. Впоследствии он был вынужден смириться с тем, что руководство войной в Виргинии передали неопытным, безответственным и завистливым офицерам, чья антипатия к нему была столь же известна, сколь непрекращающейся и яростной.

Несмотря на всё это, генерал шел своим путем. Его армия была организована, планы подготовлены. Оборона Вашингтона была обеспечена, как он считал, самым полным из возможных образов, и во главе благородной армии, выросшей под его непосредственным руководством и контролем, храбрый командующий выступил в свой поход.

В течение марта 1862 года началось наступление. По дивизиям армия была переброшена из Александрии к месту своего назначения на Полуострове, и первого апреля генерал Макклеллан со своим штабом поднялся на борт парохода «Коммодор», прибыв к форту Монро во второй половине дня следующего дня.

В этом месте мы оставим армию, чтобы проследить за действиями моих агентов и подробно описать их приключения в столице мятежников, хотя эти факты доложили мне лишь спустя долгое время после того, как они действительно произошли.

Прайс Льюис и Джон Скобелл добрались до города Ричмонда без происшествий и задержек и сразу же обосновались в отеле «Эксчендж», где спокойно провели ночь. На следующее утро они отправились на поиски Тимоти Вебстера и с целью получения достоверной информации о нем направились в редакцию газеты Richmond Enquirer, для владельцев которой Вебстер часто возил письма и покупал товары на Севере. Здесь им сообщили, что Вебстер прикован к постели в отеле «Монументал». Сразу же отправившись по указанному адресу, они прошли в комнату Вебстера и застали этого храбреца лежащим в виде слабого и беспомощного больного, за которым ухаживала миссис Лотон, уделявшая ему непрестанное внимание. В комнате также находился некий мистер Пирс, сердечный южный друг, чья дружба с Вебстером длилась уже долгое время и который навещал больного ежедневно.

Приветствие между ними было крайне официальным и сдержанным, и никто бы не заподозрил, что они занимаются одним ремеслом и действуют на основании одних и тех же полномочий. Во время последовавшей короткой беседы Вебстер был раздражителен и чувствовал себя не в своей тарелке. Зная настроения людей и поддерживая столь тесные связи с самыми видными представителями властей Конфедерации, он опасался, что внезапное и никем не анонсированное появление его товарищей может привести к тому, что ими заинтересуются, а также навлечет подозрения на него самого.

Поэтому те немногие слова беседы, что последовали за этим, отличались скованностью, которая была неприятна всем присутствующим, и визит оказался недолгим. Когда они навестили Вебстера снова, то застали у него мятежного офицера из управления провост-маршала, который приходился Вебстеру другом и часто навещал его.

Вебстер представил двух своих друзей капитану Маккабину — таково было имя этого человека, — и через несколько минут тот офицер поинтересовался:

— Господа, вы доложились в канцелярии генерала Уиндера?

— Нет, сэр, — ответил Льюис, — мы не сочли это необходимым, поскольку полностью отчитались перед майором Билом и получили от него разрешение на передвижение.

— Вам необходимо отметиться у местного провост-маршала, и я официально заявляю вам об этом факте, — смеясь, произнес Маккабин.

— Очень хорошо, — отозвался Льюис, — мы сделаем это как можно скорее.

— Подойдет любое время в течение ближайших дня-двух, — сказал офицер.

Вебстер внимательно наблюдал за капитаном мятежников, пока тот говорил, и ему показалось, что под беспечной, смешливой манерой скрывается нотка подозрительности, которая ему совсем не понравилась; он как никогда прежде пожалел о том, что мои люди навестили его так рано или показались его знакомыми. Впрочем, ошибка была совершена, если это была ошибка, и он решил уделять этому вопросу как можно меньше внимания, уповая на то, что его тревога безосновательна и в конце концов всё образуется.

На следующее утро мои два агента явились в управление провост-маршала и, встретив там капитана Маккабина, были вскоре представлены генералу Уиндеру, который занимал эту должность в столице Конфедерации. После того как их официально представили генералу Уиндеру, тот задал самые подробные вопросы о прошлом и делах находившихся перед ним людей, хотя не было произнесено ни единого слова, которое заставило бы любого из них подумать, будто их подозревают в том, кем они не являются. Они сообщили маршалу, что являются уроженцами Англии и Ирландии, что Скобелл находится в Америке почти три года, в то время как Льюис прибыл всего восемь месяцев назад; что один из них был связан с известной галантерейной фирмой в Нью-Йорке, а второй представлял лондонскую издательскую фирму, офис которой располагался в том же городе. Они также заявили, что в Балтиморе познакомились с В. Х. Скоттом, который рассказал им о прекрасных возможностях заработать деньги на контрабанде товаров в Конфедерацию, и что этот визит был предпринят, чтобы получить знания, необходимые для начала такого предприятия. Они согласились передать письмо, врученное им мистером Скоттом, мистеру Вебстеру, что и сделали, и на этом их близость с любым из джентльменов заканчивалась.

Эта беседа велась генералом Уиндером в весьма приятной манере, и после того, как они исчерпывающе ответили на все заданные им вопросы, они распрощались, получив от генерала вежливое приглашение заходить к нему всякий раз, когда им будет удобно.

Поздравив себя с благополучным исходом визита, к которому они готовились с большей или меньшей тревогой, они направились в комнату Вебстера, чтобы рассказать ему о происшедшем.

Не успели они занять свои места, как появился сыщик из маршальского управления и, извинившись за свой визит, поинтересовался, из каких именно частей Англии и Ирландии прибыли эти двое мужчин, добавив также, что эту информацию желает получить генерал Уиндер.

После того как этот человек ушел, Вебстер повернулся к своим товарищам и как можно более твердым голосом произвел следующее:

— Немедленно убирайтесь из Ричмонда! Зреет опасность. Вас определенно подозревают, и всем нам придется туго, если вы не покинете город прямо сейчас!

— Почему вы так думаете? — скептически осведомился Скобелл. — Нас определенно не могут подозревать, и я уверен, что вы тревожитесь понапрасну.

Приступ боли помешал Вебстеру ответить сразу; но когда мучения немного утихли, он ответил:

— Говорю вам, этот человек никогда бы не пришел сюда с таким вопросом, если бы что-то было не так. Вы действительно должны уехать, иначе последствия будут серьезными.

Едва он произнес эти слова, как в дверь резко постучали; при ее открытии перед ними предстали фигуры двух мужчин: один из них был Джордж Клакнер, сыщик, прикомандированный к управлению провост-маршала, а другой — ни кто иной, как Чейз Мортон, сын экс-губернатора Мортона из Флориды, в доме которого мои агенты некогда помогали проводить обыск.

Смятение Льюиса и Скобелла можно легко представить, и последний, не говоря ни слова, быстрыми шагами направился к открытой двери и исчез, оставив Льюиса, полного изумления и предчувствия беды, проходить через испытание знакомством. Приветствия между ними, как нетрудно догадаться, не отличались особой сердечностью; и соблюдя лишь формальные приличия, Льюис пожелал Вебстеру доброго вечера и вышел из комнаты. На лестничной площадке он обнаружил ожидающего его Скобелла, и они уже собирались спускаться по лестнице, поздравляя себя с тем, что избежали грозящей опасности, как дверь комнаты Вебстера отворилась, и перед ними снова предстал конфедеративный сыщик.

— Вас зовут Льюис и Скобелл? — поинтересовался он.

— Да, сэр, — быстро ответил Льюис, решив держаться как можно увереннее.

— Тогда, — сказал офицер, — у меня есть приказ сопроводить вас в кабинет генерала Уиндера.

Делать было нечего, и они выразили готовность немедленно следовать за ним, намереваясь предпринять попытку к бегству, как только окажутся на улице. Однако этой надежде не суждено было сбыться; ибо при сходе по лестнице они обнаружили трех других офицеров, ожидавших их появления, которые тут же взяли их под стражу и препроводили в управление провост-маршала.

Несколько раз по дороге Льюис с нарастающей тревогой замечал, что взгляд молодого Чейза Мортона прикован к ним неотрывно, и он ни капли не сомневался, что их опознали и непременно арестуют. Эта перспектива выглядела далеко не радостной; однако они собрали всё свое скрытое мужество и непринужденно беседовали с конвоем, бодро шагая вперед.

Прибыв в штаб генерала, они узнали, что тот чиновник отсутствует по срочному делу, но скоро вернется и оставил распоряжение подождать его появления. Льюиса и Скобелла соответственно провели в отдельную комнату и попросили расположиться с удобствами до тех пор, пока генерал Уиндер не пожелает их видеть. Дверь закрылась за удаляющимися спинами конвоиров, оставив их в крайне незавидном душевном состоянии. Теперь не оставалось сомнений в справедливости подозрений Вебстера, и они горько сожалели о своей спешности навестить его, а также о том, что сразу не последовали его совету. Впрочем, сейчас было не время для сожалений, и они решили твердо стоять на своем первоначальном рассказе и ожидать решения их участи со стороны генерала Уиндера.

Пока они беседовали между собой, дверь открылась, и в комнату вошел молодой Мортон в сопровождении офицера. Подойдя прямо к Прайсу Льюису, он обратился к нему:

— Вы меня не помните?

— Не помню, — ответил Льюис. — Не припомню, чтобы видел вас когда-либо раньше сегодняшнего дня.

Он бесстрашно посмотрел в глаза собеседнику, и решительные нотки в его голосе не выдавали никаких эмоций, бушевавших в груди.

— Разве вы не помните, — продолжал молодой Мортон, — как приходили в дом моей матери в Вашингтоне в качестве агента секретной службы федерального правительства и устраивали тщательный обыск в наших помещениях и среди нашего имущества?

— Вы ошибаетесь, сэр, — твердо возразил Льюис. — Я ничего не знаю о том, на что вы намекаете.

— Я не ошибаюсь, — заявил молодой южанин, — и вы тот самый человек!

— Быть может, следующий джентльмен заявит, что тоже помнит меня? — произнес Скобелл, решив вести себя максимально дерзко в сложившихся обстоятельствах.

Чейз Мортон поглядел на него несколько мгновений и решительно ответил:

— Да, сэр, вас я тоже помню; вы были одним из тех людей, кто помогал обыскивать дом моей матери.

Оба мужчины решительно настаивали на своем неведении относительно каких-либо подобных процедур и с возмущением отвергали выдвинутые против них обвинения.

В этот момент вошел генерал Уиндер и, подойдя к Льюису, сердечно поприветствовал его, тепло пожав руку, и произнес:

— Как поживаете, мистер Льюис, и как поживает мистер Сьюард?

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — ответил Льюис.

— Быть может, и так, — с неприятной улыбкой промолвил Уиндер, — но я склонен полагать, что вы знаете гораздо больше, чем готовы признать.

— Я вас не понимаю.

— Очень хорошо, — сказал провост-маршал, — вы поймете меня, и вовремя. Знаете что, господа, я с самого начала подозревал, что с вами что-то не так, и вы оказались недостаточно проницательны, чтобы впарить мне свою байку? Джордж, — добавил он, поворачиваясь к одному из своих людей, — отправляйся в отель и забери багаж, принадлежащий этим джентльменам. Посмотрим, прольет ли он хоть какой-то дополнительный свет на их истинную натуру.

Офицер удалился, а во время его отсутствия генерал Уиндер засыпал их вопросами об их миссии; об их знакомстве с Тимоти Вебстером; об их визите в Ричмонд и вообще обо всем на свете, причем всё это убедительно доказывало, что он считает их шпионами и не верит ни единому их слову. Наконец принесли их саквояжи, но тщательный досмотр не позволил обнаружить ничего, что оправдало бы его подозрения, и Уиндер в конце концов покинул комнату, со злостью приказав им оставаться на месте и велев своим офицерам и Чейзу Мортону следовать за ним.

Прошло несколько минут после их ухода, во время которых был слышен громкий голос Уиндера, сердито распекавшего обоих мужчин; затем он вернулся и, обращаясь к моим агентам, произнес:

— Господа, ваши россказни не вяжутся с тем, что мне о вас известно, и мы дадим вам время подумать над этим; — после чего, повернувшись к своему помощнику, он отдал приказание: — Уведите их!

— Куда? — поинтересовался офицер.

— В тюрьму Генрико, — последовал ответ Уиндера.

Затем их отвели в тюрьму и поместили в комнату, где содержались еще шестеро, оставив их наедине с размышлениями, которые, как можно представить, были далеко не самыми приятными. Не зная, что может ожидать их впереди, и опасаясь, что их присутствие в Ричмонде способно навлечь опасность на Вебстера, они решили ничего не рассказывать и строго придерживаться первоначально изложенной ими истории, после чего смириться с последствиями, сколь бы серьезными они ни были.

Во второй половине дня следующего дня в тюрьме появились офицер в сопровождении старшего сына мистера Мортона, и он тоже опознал этих двух мужчин как лиц, участвовавших в обыске дома его матери в Вашингтоне, попытавшись припомнить несколько эпизодов, имевших место в тот раз. Однако на все его заявления Прайс и Скобелл ответили категорическим отказом и яростно заявляли о своем полном неведении относительно чего-либо, связанного с Мортонами или их связями с федеральным правительством.

Обнаружив невозможность добиться от двух заключенных каких-либо признаний, они удалились, оставив запертых сыщиков наедине с их неприятными мыслями.

Три дня они оставались в своем заключении, и за это время из канцелярии маршала или от кого бы то ни было не поступило ни слова относительно их участи или будущих перемещений. Казалось, власти ограничились лишь тем, что упрятали их в темницу, а затем просто выбросили из голов. Это был самый благоприятный взгляд на дело, который они могли себе позволить, и они утешали себя иллюзорной надеждой на то, что избежали страшной для них участи, а также верой в то, что Вебстер, их друг и соратник, не будет связан с их появлением в Ричмонде и их разоблачение не обернется для него бедой.