«Шпион мятежа»

До главного сражения прошло еще два дня. Эти двое суток инженеры потратили на поиски неукрепленного брода через Булл-Ран, что удалось сделать вовремя, позволив Макдауэллу собрать своих офицеров в субботний вечер и огласить им план битвы на следующий день. Таким образом, главное столкновение пришлось на воскресенье, 21 июля, и еще до рассвета этого знаменательного дня обе армии поднялись на ноги, причем каждая намеревалась взять инициативу в свои руки. Возникло немало излишней суматохи и заминок вперемешку с чрезмерным волнением и горячностью, что показывало всю неопытность и неуклюжесть обеих сторон. Пожалуй, ни одно войско никогда еще не вступало в войну со столь скудными представлениями о лишениях, тяготах и опасностях солдатской жизни, как армии Севера и Юга на этом кровавом поле.

День прошел; опустились вечерние сумерки, и битва при Булл-Ране была проиграна! Победа осталась за знаменами мятежников, а армия Союза отступала по всему фронту к Вашингтону. Сражение велось упорно, обе стороны сражались с одинаковым мужеством и настойчивостью, и результат оказался столь же неожиданным для конфедератов, сколь и для федералов.

Однако Джонстона не удалось удержать в стороне от схватки, как рассчитывалось. Его армии позволили прибыть на поле боя в самый подходящий момент, чтобы сыграть решающую роль в этом знаменитом конфликте и повернуть ход событий в тот момент, когда все признаки победы сулили успех федеральным войскам. Совершенно не подозревая о том, что весь день сражались с войсками Джонстона, солдаты Севера ни на минуту не утратили веры в собственные силы и искренне верили в свою победу; но когда новая атака с неожиданной стороны убедила их в прибытии сил Джонстона, осознание и признание надвигающегося поражения охватило всю армию, и проснулся быстротечный инстинкт отступления. Они уверовали в бесперспективность дальнейшего сопротивления, и ничто уже не могло изменить это мнение, остановить или взять под контроль однажды запущенный импульс бегства. День был проигран; свидетельства грандиозной катастрофы внезапно обрушились на тыловые нестроевые части; отступающие бригады и приближение артиллерийской и ружейной канонады вскоре подтвердили худшие опасения насчет жестокого поражения и горячего преследования; и тогда началась эта безумная давка и паническое бегство ради спасения.

Картины и сцены, увиденные по дороге к Фэрфакс-Кортхаузу, никогда не изгладятся из памяти тех, кто их наблюдал. История этого памятного отступления пересказывалась бесчисленное количество раз: безумное бегство штатских в экипажах и верхом, хлеставших лошадей до предельной скорости; перемешавшиеся в беспорядке солдаты всевозможных полков — одни в полной форме, другие в одних лишь брюках, рубахах и обуви, сбившие ноги, изможденные и полуголодные; брошенные оружие, одежда и прочие ценности, чтобы не стеснять беглецов этим балластом; оставленные прямо на дороге повозки и даже санитарные фургоны с ранеными, в то время как испуганные возницы неслись прочь со скоростью ветра на выпряженных или обрезанных конях; армейские фургоны, освобожденные от клади и забитые отставшими, с грохотом мчавшиеся по запруженному большаку; грохот и лязг артиллерийских экипажей; всеобщая суматоха, паника, деморализация и безумная спешка повсюду вдоль дороги.

К полуночи в Вашингтон стали прибывать конные офицеры и штатские, но лишь на следующий день, когда лил проливной дождь — тот жуткий, пропитывающий насквозь дождь, продолжавшийся тридцать шесть часов почти без передышки, — в город начали бредти несчастные, голодные, изнуренные солдаты. То, что их оперативно и должным образом накормили обычные горожане, богатые и бедные, распахнувшие двери и делившиеся последним ради облегчения участи этих храбрых, но несчастных людей, говорит о многом в пользу бескорыстной щедрости лояльных семей столицы в ту пору.

Именно в условиях столь удручающего положения дел генерала Макклеллана вызвали в Вашингтон для принятия командования над недавно потерпевшими поражение войсками, в то время как генерал Розекранс сменил его во главе Западной армии. Учитывая его недавний успех в Западной Виргинии и проявленные там военные навыки и рассудительность, вполне естественно, что выбор пал именно на Макклеллана для воссоздания армии, которой предстояло защищать столицу на протяжении последующих трех лет.

Его прибытие в Вашингтон 27 июля было встречено с искренней радостью как офицерами, так и рядовыми гражданами, ибо в ту пору он пользовался всеобщим уважением, доверием и восхищением всех преданных людей. На его плечи легла колоссальная ответственность, но он принял ее с легким сердцем и взялся за дело с той энергий, тактом и упорством, которые исключали любую возможность неудачи. Вступив в командование, он застал лишь сборище недисциплинированных, не прошедших муштру и павших духом полков, жавшихся к берегам Потомака, и, имея в своем распоряжении лишь этот материал, вскоре с редким мастерством организовал, снарядил и обучил ту великолепную армию, которую впоследствии повел в кампанию на Полуострове.

Война только началась в то время, когда большинство полагало, что она уже закончится. Теория «девяноста дней» потерпела полный крах. Те, кто тешил себя иллюзиями о «быстрой и короткой» войне — о том, что одна победоносная и славная кампания сокрушит мятеж, — теперь избавились от заблуждений. Мои собственные надежды брали верх над здравым смыслом в этом вопросе и делали меня фантазером. Я надеялся для себя на скорое возвращение к милым сердцу занятиям и домашнему кругу, а также на то, что быстрый крах безумия избавит южный народ от неизбежной катастрофы, порожденной затяжной войной. Я надеялся для своей страны, что представшая ныне миру картина, вызывающая насмешки врагов и горестную жалость друзей, вскоре сменится «возвращением здравого смысла у народа», как тогда легкомысленно и самонадеянно выражались многие. Прежде всего, я надеялся для угнетенного и скованного оковами народа Юга на скорейшее падение рабства и прочное утверждение его свободы. Будучи давним аболиционистом старой закалки и далеко не последним по активности и энергии среди тех, кто руководил знаменитой «подпольной железной дорогой» и управлял ею, я принимал дело борьбы с рабством близко к сердцу и не успокоился бы до тех пор, пока это гигантское проклятие не было бы искоренено окончательно.

Действительно, за все время, что я трудился на благо Союза, самым дорогим для меня устремлением было уничтожение самой жестокой системы угнетения, когда-либо проклинавшей какой-либо народ, — угнетения, которое Джон Уэсли давным-давно столь справедливо охарактеризовал как «сумму всех злодеяний», по сравнению с которым египетское рабство казалось просто бременем. Все эти надежды развеялись из-за результатов недавней кампании. Война превратилась в реальность, требующую оценки. «Федеральный Союз — он должен быть и будет сохранен!» — таков был воцарившийся ныне настрой, и все осознали, что время сомнений и колебаний прошло.

Не было никаких сомнений в долге каждого преданного сердца — республику необходимо спасти любой ценой.

Как я уже упоминал ранее, моя связь с генералом Макклелланом не прервалась из-за этого изменения в его положении. По собственному желанию, а также по его просьбе я сопровождал его в Вашингтон и связал свою судьбу с теми, кто собирался там, чтобы защищать и отстаивать правительство Соединенных Штатов.

Среди первых дел генерала после назначения командующим войсками вокруг этого города было создание сил секретной службы под моим руководством и контролем. Мне полагалось иметь такую численность сил, какая мне потребуется; моя штаб-квартира на тот момент располагалась в Вашингтоне. Было условлено, что при любом перемещении армии я буду продвигаться вперед вместе с генералом, дабы я всегда поддерживал с ним тесную связь. Мой корпус должен был постоянно заниматься добыванием из всех возможных источников информации о силах, позициях и передвижениях противника. Все шпионы, «контрабанда», дезертиры, беженцы и военнопленные, прибывающие в наши линии с фронта, должны были тщательно допрашиваться мной, а их показания — фиксироваться письменно.

Это была первая реальная организация секретной службы. Какая именно польза была принесена стране этим ответвлением армии, вероятно, никогда не станет известна — уничтожение почти всех моих бумаг во время великого чикагского пожара препятствует их полной публикации, — но то, что наши операции имели огромное практическое значение для командующего силами Севера, является фактом, подтвержденным каждым, кто был связан с ведущими маневрами наших войск.

Примерно в это же время город Вашингтон был объявлен на военном положении — мера, сочтенная необходимой для исправления существовавших серьезных пороков и восстановления порядка в городе. Полковник Эндрю Портер из Шестнадцатого пехотного полка Соединенных Штатов был назначен провост-маршалом, и под его командование были переданы вся имеющаяся в наличии пехота, батарея и кавалерийский эскадрон. В дополнение к этому помощь сыскной политслужбы почиталась незаменимой, и, откликаясь на эту потребность, я нашел достаточно работы, чтобы занять себя и весь свой корпус во время нашего пребывания в Вашингтоне. Лучшее понимание моего положения и характера моих обязанностей в тот момент может быть получено из следующих выдержек из письма, которое я направил генералу Макклеллану, когда организация этого ведомства еще находилась в зародыше.

«Генерал:

В соответствии с вашим выраженным желанием, позвольте мне представить вам мои соображения относительно обязанностей моих сил сыскной полиции, если услуги таковых потребуются правительству.

Для повышения эффективности подобных сил крайне необходимо, чтобы об их существовании было известно как можно меньшому количеству лиц. Общепризнанным и самоочевидным фактом является то, что за движениями различных правительственных ведомств, гражданских и военных, ведется пристальное наблюдение, и нет никаких сомнений в том, что из какого-то источника мятежники получают своевременные и ценные для них сведения о планируемых действиях правительства. Меня также наводят на мысль о том, что у мятежников имеются шпионами состоящие на службе этого правительства лица либо обладающие возможностями приобретать информацию от гражданских и военных властей или ведомств, и что эта информация передается другим и в кратчайшие сроки пересылается мятежному правительству. Многие из лиц, состоящих таким образом в сговоре с неприятелем, как утверждают, являются людьми богатыми и занимающими высокое положение.

Действуя своими сыскными силами, я буду стараться проверять всех подозреваемых лиц различными способами. Я буду добиваться доступа в их дома, клубы и места отдыха, добиваясь того, чтобы среди членов моих сил находились мнимые представители всех слоев общества, от высшего до самого низкого. Одни получат доступ в позолоченные салоны подозреваемых аристократических предателей и станут их почетными гостями, в то время как другие будут выступать в роли камердинеров или домашней прислуги разного рода и испытывать действенность подобных отношений с домохозяйством для сбора улик. За другими подозреваемыми будут следить детективы-

Я также предлагаю задействовать одно подразделение моих сил для выявления любых тайных предательских организаций, которые могут существовать; и если таковое общество будет обнаружено, я добьюсь, чтобы мои агенты стали членами оного с целью выяснения средств, используемых для передачи сообщений через линии, а также с целью узнать, если возможно, планы мятежников. Все прибывающие в город незнакомцы, чьи связи или действия могут вызывать подозрения, будут подвергнуты строгому надзору.

Другая и более опасная черта службы, планируемой к оказанию правительству моими детективами, заключается в проникновении за линии мятежников и стремлении добыть точную информацию о характере их укреплений, численности находящихся под их командованием войск в различных пунктах и т. д.

Для придания эффективности этому движению операции следует начать как в Балтиморе, так и в Вашингтоне.

Учитывая объем предстоящей работы и необходимость моих незамедлительных действий в случае осуществления этих планов, я намереваюсь сконцентрировать все свои сыскные силы обоих полов на этой работе.

Объем сил, необходимых для осуществления такого предприятия, какое я обозначил, неизбежно окажется весьма значительным, а принятие маскировки и ролей моими агентами само по себе станет весьма важным пунктом» и т. д., и т. д., и т. д.

Мои взгляды были воплощены в жизнь ровно так, как они изложены в этом письме, и вскоре я усердно трудился над своими попытками «навести порядок» в округе Колумбия. К сожалению, было сущим правдой то, что подавляющее большинство местной полиции было нелояльным и на него нельзя было положиться в деле добросовестного исполнения обязанностей перед нанявшим их правительством; поэтому в дополнение к моей прочей работе я изо всех сил помогал муниципальным властям реорганизовать и дисциплинировать полицию округа.

Многие заслуживающие внимания личные происшествия случились в этот период, но одно из них я вспоминаю в данный момент со смехом над собственным счетом — случай, в котором я помимо своей воли был вынужден провести ночь по не ту сторону гауптвахты и вместо поимки пленника сам стал пленником.

GUARD-HOUSE PRISONERS.

ГЛАВА XVI.

Женщина-предательница. — Подозрительная переписка. — Пристальное наблюдение в трудных условиях. — Меня арестовывают. — Разоблачение измены доверенного офицера. — Опозоренный капитан.

На более ранних этапах мятежа в городе Вашингтоне обосновалось множество южных симпатизантов, и среди их числа было немало утонченных и богатых дам с Юга, которые были застрельщицами моды и светской жизни в блестящие дни предыдущих администраций. Многие из этих дам отличались чрезвычайно очаровательными манерами и, будучи одарены великой личной красотой и редкими разговорными качествами, собрали вокруг себя блистательный круг знакомых, которым оказывали царственное гостеприимство и самые изысканные любезности.

Когда разразилась война, эти дамы всецело отождествили себя с делом Юга и при всех случаях не стеснялись выражать мнения, благоприятные для мятежников, и горячую надежду на окончательный успех сторонников дезинтеграции. На этих великих дам старого режима обращали мало внимания, поскольку не считалось возможным, чтобы какая-либо опасность могла исходить от высказываний женщин-некомбатантов, и не почиталось рыцарственным принятие решительных мер по отношению к представительницам слабого пола.

То, что эта политика была ошибочной, вскоре полностью доказало себя, и когда было обнаружено, что эти светские дамы тайно передают информацию неприятелю, было признано крайне важным принять такие меры, которые помешали бы их предательским действиям принести пользу противникам правительства, стремящимся к его свержению.

Из информации, полученной из надежных источников, явствовало, что власти мятежников были осведомлены о планах командующих Севера точно так же, как и они сами. Что они знали о положении каждого полка и бригады, и о предполагаемых перемещениях командующих, и о времени намеченного выступления задолго до того, как им придавали огласку, и когда предельная секретность была единственным верным пропуском к победе. Действительно, открыто хвастались, что секретная информация, переданная генералам мятежников, стала главной причиной поражения наших армий при Булл-Ране и Манассасе.

Поскольку эти факты получили полное подтверждение, правительство решило действенным образом пресечь продолжение подобной практики и постановило, что если таковая будет продолжаться, виновные лица должны быть либо заключены под стражу, либо сосланы в более подходящий климат Дикси.

Мое ведомство находилось в зачаточном состоянии, когда произошло событие, о котором я собираюсь рассказать. Я завел дом в Вашингтоне и собрал вокруг себя несколько решительных, заслуживающих доверия мужчин и осмотрительных женщин, преданных делу своей страны, но они едва ли находились в таком состоянии, чтобы действовать должным образом или с какой-либо систематической регулярностью. Не прошло и нескольких дней моего пребывания в городе, как однажды днем меня навестил достопочтенный Томас А. Скотт из Пенсильвании, исполнявший тогда обязанности помощника военного министра, который пожелал воспользоваться моими услугами для наблюдения за одной дамой, чьи передвижения вызывали подозрения и которая, как полагали, занималась перепиской с властями мятежников и снабжала их весьма ценной информацией.

Этой дамой была миссис Роза Гринхоу, южанка с ярко выраженными мятежными склонностями, которая не жалела сил на осуждение «аболиционистского Севера» и открыто заявляла, что «вместо того чтобы любить и почитать старый флаг со Звездами и Полосами», она видит «в нем лишь символ убийства, грабежа, угнетения и позора». Миссис Гринхоу занимала видное положение в кругах вашингтонского общества и была лично знакома со всеми ведущими людьми страны, многие из которых вкушали ее гостеприимство и наслаждались светским общением, бывшим одновременно приятным и пленительным.

Теперь же она превратилась в явную ненавистницу Союза, и опасались, что в силу ее прежних связей с армейскими офицерами она использует свои таланты для получения от них сведений, которые будут немедленно переданы мятежному правительству в Ричмонде.

Резиденция миссис Гринхоу располагалась на углу Тринадцатой и Ай-стрит — в весьма фешенебельном квартале города и на небольшом расстоянии от Белого дома. Здание, хотя и вовсе не внушительное на вид, было большим, просторным и обставленным со всяким вниманием к богатству и утонченному вкусу. Это был двухэтажный кирпичный дом с полуподвалом, парадные комнаты которого располагались на несколько футов выше уровня земли, а вход осуществлялся по лестнице в центре строения. Эта дама была вдовой — ее муж умер несколькими годами ранее, — и, обладая значительными средствами и вращаясь в высших кругах вашингтонского общества, она превратила свой дом в место сбора большинства видных людей города.

Инструкции военного министра гласили, что за этим домом следует установить строгий надзор и что каждый входящий в него или выходящий из него человек должен попадать под пристальное наблюдение моих людей, которые должны стараться выяснить, кто они такие и не пытаются ли они каким-либо образом связаться с какими-либо подозрительными лицами. Я должен был докладывать ему ежедневно и продолжать свой шпионаж до получения определенных и официальных приказаний о его прекращении. Мои дальнейшие инструкции заключались в том, что в случае попытки кого-либо из посетителей миссис Гринхоу пересечь линии наших войск их следовало немедленно арестовывать и подвергать тщательному личному досмотру, дабы ничто не могло проскользнуть без досконального изучения военным министром или мистером Скоттом.

После отъезда министра я взял с собой двух своих людей и направился к окрестностям резиденции миссис Гринхоу. Я был тогда еще совсем новичком в Вашингтоне, и местности были мне не столь привычны, какими стали впоследствии, а потому я предпочел провести рекогносцировку при дневном свете, не полагаясь на осмотр после наступления темноты.

Весь день выдался темным, мрачным и предгрозовым; на небе сгущались тучи, и все указывало на неизбежность сильной буры. Когда я покидал штаб-квартиру, накрапывал небольшой дождь, который, как я знал, был лишь предвестником более свирепой буры. Прибыв на указанное место, я обнаружил все именно так, как мне уже описывали. Внутренние оконные ставни были закрыты, никаких признаков обитаемости дома не наблюдалось, и, тщательно отметив обстановку и незащищенное состояние владений, я оставил двух людей на удобном расстоянии от этого места и вернулся за дополнительной помощью, которая, как мне думалось, могла потребоваться. Отобрав трех своих самых осмотрительных людей, я снова отправился к месту действий. Мы не успели пройти далеко, как разразилась буря во всей своей ярости. Ветер дул сильно и холодно, а дождь лил потоками. Зонты были бесполезной вещью, и, оставшись беззащитными, мы были вынуждены бороться со стихией, которая теперь свирепствовала с ужасающей силой.

Прибыв к дому миссис Гринхоу, под покровом темноты я расставил своих людей на позициях, которые, как я полагал, будут наиболее выгодными для наших целей, а затем, позвав тех двоих, которых оставил там во второй половине дня, я приблизился на короткое расстояние к дому. Темнота и буря, при всей своей крайне неприятной природе, принесли нам некоторую пользу, поскольку на улице почти никто не ходил, а те прохожие не обращали внимания на происходящее, казалось, лишь безумно желая добраться до места назначения и спастись от безжалостного дождя.

Оконные жалюзи по-прежнему были закрыты, но в двух комнатах на этаже парадных комнат был замечен свет, и я понял, что в доме кто-то есть. Разумеется, я ничего не мог разглядеть внутри, поскольку мой обзор полностью загораживали закрытые жалюзи, и в конце концов, потеряв терпение от этого бесплодного и неудовлетворительного ожидания, я решил добыть хотя бы проблеск интерьера и получить хоть какое-то представление о его обитателях.

Окна гостиной, сквозь которые пробивался свет, находились слишком высоко от земли, чтобы позволить мне заглянуть внутрь, и, позвав ожидавших указаний двоих людей, я воспользовался их крепкими широкими плечами способом, весьма необычным для меня и, без сомнения, весьма комичным для случайного прохожего, не понимавшего ситуации.

Поставив двух мужчин плечом к плечу под широкими окнами на фасаде дома, я снял сапоги и вскоре уже стоял на их плечах, возвышаясь достаточно высоко, чтобы выполнить задуманное. Теперь я находился на уровне окон и, бесшумно подняв раму и повернув планки жалюзи, получил полный обзор внутреннего пространства комнаты. Обстановка была богатой и роскошной, на стенах висели ценные картины, а по комнате были расставлены несколько статуй и различные предметы художественного украшения, но, к моему разочарованию, она пустувала.

Я уже собирался высказать свое досадование по поводу этого открытия, как предупреждающий шепот «Тс-с!» от одного из моих крепких подпорщиков заставил меня смолкнуть. Кто-то приближался к дому, и, поспешно слезв со своего насеста, мы спрятались под крыльцом, ведшим к парадной двери. Едва мы устроились в этом удобном укрытии, как услышали шаги новоприбывшего, и, к нашему удовлетворению, он остановился перед домом и, поднявшись по ступенькам, позвонил в колокольчик, после чего спустя короткое время был впущен внутрь.

К этому моменту мы промокли до нитки — дождь лил обильными ливнями всё то время, пока мы подвергались его сырому воздействию, — но, обращая на это мало внимания, мы снова заняли позицию перед окном, и вскоре я снова взгромоздился на плечи своих агентов, готовый делать заметки о происходящем.

Когда посетитель вошел в гостиную и уселся в ожидании появления хозяйки дома, я тотчас узнал в нем офицера регулярной армии, с которым познакомился в тот самый день впервые. Он был капитаном пехоты и командовал одним из постов провост-маршала, и, не желая разглашать подлинное имя джентльмена, который с тех пор скончался, я буду называть его капитаном Эллисоном.

Он был высоким красивым мужчиной статной фигуры лет сорока. Он снял плащ, и когда он сидел там в своей синей форме при ярком свете газового рожка, он выглядел поистине воплощенным идеалом солдата. Однако, приглядевшись к нему внимательнее, я заметил на его лице тревожное, беспокойное выражение; он казался не в своей тарелке и нервно ерзал на стуле, словно томясь в ожидании появления хозяйки. Через несколько мгновений вошла миссис Гринхоу и сердечно поприветствовала гостя, который ответил на ее приветствия придворным поклоном, а его лицо озарилось радостью при взгляде на нее.

В этот самый момент я снова получил предупреждение от своих помощников и, поспешно спрыгнув на землю, мы прятались до тех пор, пока прохожие не скрылись из виду и слуха. Когда я возобновил свой пост, капитан и миссис Гринхоу сидели за столиком в задней части комнаты, и их разговор велся столь тихо, что из-за все еще бушевавшей буры я не мог разобрать ничего, кроме отрывочных фраз. В конце концов, однако, привыкнув к шуму, я расслышал достаточно, чтобы убедиться: этот доверенный офицер прямо здесь и сейчас занимался предательством своей страны и снабжал свою склонную к измене спутницу имеющимися у него сведениями о дислокации наших войск.

Вскоре он извлек из внутреннего кармана сюртука карту, которую, когда он поднял ее к свету, я мысленно опознал как план фортификационных сооружений в Вашингтоне и его окрестностях, на котором также обозначался предполагаемый план атаки.

При виде этой сцены во мне закипела кровь от возмущения, и мне страстно хотелось ворваться в комнату и придушить негодяя на месте, но я не смел вымолвить ни слова и был вынужден стоять рядом под проливным дождем и молча наблюдать за этим предательским действом.

Понаблюдав за их действиями некоторое время, в течение которого они то и дело обращались к лежавшей перед ними карте, словно указывая на конкретные пункты или позиции, я вновь был вынужден спрятаться под укрытием удобного крыльца, а когда возобновил свою позицию, комната оказалась пуста. Эта прелестная парочка исчезла. Я нетерпеливо прождал более часа, периодически заглядывая в комнату и выжидая их возвращения. По истечении этого времени они вновь вошли в гостиную рука об руку и снова заняли свои места.

Снова раздался предупреждающий голос, и я снова поспешно спустился вниз, а когда удалявшиеся фигуры скрылись вдали, я услышал, как открылась входная дверь и надо мной прозвучали шаги капитана-предателя.

Бросив шепотом «спокойной ночи» и нечто очень похожее на поцелуй, он спустился по ступенькам, после чего, не обращая внимания на тот факт, что я был без обуви, я пустился в погоню за ним и сквозь слепящую дымку и хлещущую бурю не выпускал его из вида, пока он быстрым шагом удалялся прочь. Было тогда около половины первого ночи, и буря не подавала никаких признаков утихания.

Я был недостаточно знаком с городом в то время, чтобы определить, в каком направлении он направляется, но решил выяснить пункт его назначения, прежде чем отстать от него. Мне приходилось держаться к нему довольно близко из-за ночной темноты, и несколько раз я боялся, что он услышит шаги сопровождавшего меня человека — свои собственные, я был уверен, он не обнаружит, ибо в мокрых чулках я крался вперед так же скрытно, как кошка. Дважды мне мерещилось, будто он оборачивается, словно подозревая погоню, но поскольку он не останавливался, я успокаивал себя и продолжал плестись дальше. Однако я не мог избавиться от страха, что меня заметили, я не мог ослабить бдительность и решил рискнуть и положиться на волю случая в вопросе обнаружения. В любом случае я знал, кто мой человек, а теперь должен был узнать, куда он направляется.

Когда мы достигли угла Пенсильвания-авеню и Пятнадцатой улицы, мне показалось, что я увидел блеснувший в его руке револьвер, но было слишком темно, чтобы установить этот факт с какой-либо долей уверенности. В этот момент он миновал несущего дежурство часового и быстро шмыгнул в здание прямо передо мной.

Это движение было настолько неожиданным, что у меня не оставалось времени повернуть назад, и я находился к нему так близко, что поступать так было бы весьма неразумно, однако мое удивление возросло еще больше, когда при достижении здания, в которое исчез капитан, меня внезапно преградили четверо вооруженных солдат, выскочивших прямо на меня с примкнутыми штыками, направленными мне в грудь.

«Стой, стрелять буду!» — окликнул офицер караула.

"Halt, or I fire!" P. 260.

Сознавая, что попытка оказать сопротивление или бежать будет одновременно глупой и бесполезной, я попытался объясниться. Впрочем, все безрезультатно. Я сообщил им, что поздно загулялся и заблудился, но они отказались слушать и приказали мне и моему спутнику немедленно маршировать на гауптвахту. Я попытался извлечь лучшее из своей неудачи и, войдя в здание, мы уселись и стали ждать развития событий.

Подождав около получаса, я был извещен, что мое присутствие требуется капитану; и караул препроводил меня наверх в его комнату. Войдя, я оказался лицом к лицу с капитаном Эллисоном, который взволнованно мерил шагами пол; остановившись прямо передо мной, он яростно уставился на меня в течение нескольких минут, не произнося ни слова.

Зрелище я представлял жалкое, и когда я окинул взглядом свои вымоченные непогодой и испачканные грязь одежды и босые ноги, то едва смог сдержать смех, хотя был глубоко разгневан внезапным и неожиданным поворотом, который приняли дела.

«Как ваше имя?» — властно осведомился капитан, придя в себя и усевшись за стоявший в комнате стол.

«Э. Д. Аллен», — ответил я.

«Каково ваше занятие?»

«Мне больше нечего сказать, — холодно ответил я, — и я отказываюсь отвечать на любые дальнейшие вопросы».

«А! — произнес капитан. — Значит, говорить вы не намерены. Что ж, сэр, мы посмотрим, что принесет время».

Он старался произвести на меня впечатление своей значимостью и нервно теребил рукоятки двух револьверов, лежавших перед ним на столе, но я слишком отчетливо видел сквозь его браваду и знал, что негодяй на самом деле перепуган.

Обнаружив, что не может принудить меня отвечать на его вопросы, он повернулся к сержанту и отдал приказ:

«Отведите этого человека на гауптвахту, но никому абсолютно не разрешайте с ним беседовать; мы вернемся к его делу утром».

Уходя, я отвесил глубокий поклон поверженному офицеру, на что он ответил руганью, после чего меня отвели вниз и поместили среди остальных арестантов.

Я обнаружил себя в поистине пестром и нелепом скоплении. Большинство моих товарищей по несчастью были до глупости пьяны и валялись по полу словно чурбаны; другие хохотали и распевали песни, а кое-кто изрыгал дикие угрозы в адрес арестовавших их людей. Здесь я обнаружил своего спутника, который, выдавая себя за человека с Юга, уже успел сойтись с двумя сецессионистами, смеявшимися и рассуждавшими о том, что они расскажут, когда обретут свободу. Он быстро втерся в доверие к этим людям и до рассвета успел вытянуть из них откровения о вещах, которые впоследствии сослужили нам огромную службу в наших операциях.

Что же до меня самого, мои чувства лучше вообразить, чем описать. Внутренне терзаясь из-за прискорбного и неприятного положения, в коем я очутился, я был глубоко встревожен обстановкой дел у резиденции миссис Гринхоу. Я не оставил своим людям четких приказаний, и они будут сомневаться относительно того, какой курс им избрать, пока не получат вестей от меня, а тут я — узник в руках человека, против которого у меня имелись тяжкие обвинения и которого я уличил в предательской переписке. Вдобавок к этому мои мокрые одежды и холодная атмосфера комнаты, где меня заперли, вызвали во мне приступ озноба, бывший до крайности мучительным. Я трясся как осиновый лист, а мои зубы некоторое время стучали словно кастаньеты. Можно представить, что веселье моих товарищей по заключению имело для меня мало привлекательности, пока наконец один из охранников очень любезно не принес мне одеяло и шинель, которые я запахнул вокруг себя и вскоре почувствовал себя гораздо уютнее.

Несмотря на отягчающие обстоятельства, в которых я страдал, я не мог удержаться от улыбки при мысли о нелепом виде, который я, должно быть, являл собой, стоя перед разгневанным капитаном, ставшим причиной моего ареста. Моя шляпа была смята нахлобучкой на лицо, одежда с головы до ног забрызгана грязью и капала водой, пока я там стоял. Скорее можно было вообразить, что меня выловили из Потомака, нежели то, что я являюсь начальником секретной службы правительства, исполняющим свой служебный долг.

По приказу капитана мне возбранялось разговаривать с товарищами по заключению, так что я обратил свое внимание на стражу. Моим главным желанием было как можно скорее известить мистера Скотта о своем пленении, чтобы мое освобождение могло быть осуществлено без лишних задержек, а потому я принялся развлекать своего тюремщика.

Солдат, охранявший меня, вскоре оказался веселым, добросердечным малым, и я жутко забавлял его рассказами каких-то нелепых анекдотов, услышанных мной, и до наступления времени его смены я полностью завоевал его благосклонность.

Улучив благоприятный момент, я спросил его, не передаст ли он для меня записку после окончания его вахты на посту, предложив взамен отблагодарить за хлопоты. Он охотно на это согласился, и при тусклом свете мне удалось набросать несколько торопливых строк помощнику военного министра, в коих я сообщал о своем заключении и просил отдать приказ об освобождении как можно скорее и таким образом, которое не возбудило бы подозрений капитана Эллисона.

Около шести часов сменился караул, и мой вестник отправился выполнять поручение. Ему посчастливилось застать слуг мистера Скотта на ногах, и, сообщив им, что его послание имеет чрезвычайную государственную важность, он добился того, что его немедленно передали министру прямо в его спальню. В семь часов караул вернулся и, подойдя к двери, перебросился параю слов с сменившим его солдатом, после чего я окликнул их:

«Как погода на улице?»

«Все в порядке, сэр!» — ответил тот с хитрой ухмылкой, и тогда я понял, что моя записка доставлена в целости и моє освобождение — лишь вопрос времени.

Около половины девятого сержант караула подошел к двери с бумагой в руке и выкрикнул:

«Э. Д. Аллен и Уильям Эскот!»

Эскот был именем моего агента, арестованного вместе со мной и с которым я не обмолвился ни единым словом с момента заточения. Мы отозвались на свои имена и, следуя за сержантом, вновь были доставлены в комнату, занимаемую капитаном Эллисоном.

«Военный министр извещен о вашем аресте, и вас препроводят к нему немедленно, и тогда мы посмотрим, будете ли вы и дальше хранить молчание».

Манера капитана была властной и повелительной, и я усмехнулся про себя, размышляя о возможном исходе нашей беседы с министром. Капитан шел впереди, и в сопровождении четырех солдат мы покинули это место, прибыв через несколько минут к резиденции мистера Скотта. Он ждал нашего прибытия, и при нашем входе в комнату он приказал конвою освободить меня, а мне велел следовать за ним в его кабинет. Я немедленно последовал за ним, и когда за нами закрылась дверь, он разразился сердечным смехом при виде моего неказистого и неопрятного облика. Зрелище я являл поистине жалкое, и, окинув себя взглядом в зеркало, я присоединился к его веселью, ибо более реалистичной картины «утонувшей крысы» я отроду не видывал.

Я тут же детально изложил всё происшедшее прошлой ночью, и когда я поведал о наблюдавшейся мной беседе между капитаном Эллисоном и миссис Гринхоу, чело его омрачилось, и, вскочив на ноги, он взволнованно и быстро зашагал по комнате.

«С миссис Гринхоу необходимо разобраться. Она становится опасным лицом. А потому вы продолжите слежку за ней, и если ее уличат в попытке переправить какие-либо сведения за пределы линий, ее следует немедленно арестовать. А теперь мы займемся капитаном Эллисоном».

Стукнув по звонку, стоявшему на его столе, он приказал:

«Попросите капитана Эллисона явиться сюда».

При появлении капитана казалось, что он чувствует себя крайне неуверенно и с пытливым выражением разглядывал мистера Скотта и меня, будто подозревая неладное.

«Капитан, — обратился к нему мистер Скотт, — не могли бы вы изложить мне подробности ареста этого человека?» — указав на меня.

Капитан ответил, что вечером он ходил наведаться к друзьям, проживающим на окраине города, а возвращаясь в поздний час, заметил, что за ним следят, и, приняв меня за грабителя или взломщика, отдал приказ об аресте.

«Видели ли вы вчера вечером кого-либо, враждебно настроенного к делу правительства?»

При этом прямом вопросе капитан покраснел и занервничал. Он бросил на меня быстрый взгляд и, помедлив несколько мгновений, проговорил дрожащим голосом:

«Нет, сэр; я не видел никаких лиц подобного толка».

«Вы в этом абсолютно уверены?» — строго осведомился мистер Скотт.

«Да, сэр».

«В таком случае, капитан, соизвольте считать себя под арестом и немедленно сдайте шпагу капитану Мехаффи».

Капитан совершенно лишился самообладания при этих словах, слетевших с уст министра, и, опустившись на стул, закрыл лицо руками, словно сломленный своими эмоциями.

Осталось рассказать немногое. Капитан Эллисон был арестован, а при обыске среди его вещей обнаружили достаточно улик, доказывавших его занятие поставкой сведений врагу, и он был заключен более чем на год в форт Макгенри. В конце концов его освободили, но со сломленным духом и подорванным здоровьем, и, в полной мере осознавая позор, который он навлек на себя, он вскоре скончался.

Покинув резиденцию мистера Скотта, я взял экипаж и прямиком отправился в свою штаб-квартиру, где отрядил новых людей на смену тем, кто пробыл на посту всю ночь и так переживал за мою безопасность, что несколько раз посылал людей на разведку и не мог объяснить мое отсутствие. К моей великой радости, они позаботились о том, чтобы вернуть мои башмаки, которые, как я опасался, мог обнаружить кто-то из связанных с домом людей и тем самым навести на подозрение, что этот объект находится под наблюдением.

Мы продолжали слежку за зданием, и во время оной очаровательная вдова принимала у себя немало видных джентльменов, среди коих находилось несколько ревностных и искренних сенаторов и представителей, чья лояльность была вне всяких сомнений и которые, возможно, пребывали в полном неведении относительно истинного характера этой дамы.

Почти каждый вечер было замечено посещение дома одним конкретным лицом, и его визиты неизменно отличались большой продолжительностью. А потому он был сделан предметом особого внимания с моей стороны, и вскоре мне удалось узнать его подлинный характер и природу ремесла, которым он занимался. Выдавая себя за адвоката, я выяснил, что он несомненно подвизался в роли южного шпиона и что под его началом находилось несколько мужчин и женщин, через которых информация пересылалась властям мятежников. А потому этот джентльмен спустя всего несколько дней обнаружил себя военнопленным.

Примерно восемь дней спустя последовали приказы об аресте самой миссис Гринхоу. Ее заперли в собственном доме, а все ее бумаги были конфискованы и переданы под стражу военного ведомства. Правительство намеревалось обойтись с ней как можно более гуманно и снисходительно, однако, пренебрегая всеми предложениями доброты или учтивости, эта дама была поймана в нескольких случаях на попытках переслать послания своим друзьям-мятежникам, и в конце концов было отдано распоряжение о ее переводе в тюрьму Олд-Капитол, куда ее и препроводили и где она пробыла в заключении несколько месяцев. После этого ее переправили через линии, и она благополучно добралась до столицы мятежников, где ее приветствовали более близкие по духу соратники по мятежу.

Впоследствии миссис Гринхоу отправилась в Европу в качестве доверенного лица Конфедерации, и во время пребывания там славилась своей лютой враждой к Союзу и нападками на северян и их меры, но возмездие, можно сказать, последовало за ней, и некоторое время спустя после этого, возвратившись вновь на Юг, она пробралась в Чарлстон, штат Южная Каролина, откуда села на прорыватель блокады с некоей секретной миссией для Конфедерации. Ее тело было отягощено золотом, зашитым в пояс близко к телу. После прохождения форта Самтер разыгралась сильная буря, и суденышко начало бросать и кренить на сердитых волнах, заливавших огромными валами его палубу. Миссис Гринхоу, как мне сообщили впоследствии, смыло за борт, и находившийся на ее теле груз увлек ее на дно, где она и погибла. Никаких следов ее впоследствии обнаружить так и не удалось.

A FEMALE SPY.

ГЛАВА XVII.

Тимоти Вебстер в Балтиморе. — Столкновение со «рвением». — Вебстер защищается. — Безумствующая измена в Монументальном городе.

Город Балтимор в это время также находился под военным управлением. Он был гарнизонирован войсками Соединенных Штатов, которыми поочередно командовали Батлер, Бэнкс и Дикс с целью принуждения к уважению и подчинению законам и предотвращения любых нарушений порядка в его пределах со стороны злобного и предательского элемента населения. Маршал Кейн, начальник полиции, равно как и активные члены полицейской комиссии, были арестованы и содержались под стражей в форте Макгенри из-за предполагаемого поощрения и защиты, оказывавшихся тем незаконным объединениям людей, которые тайным образом всячески помогали воюющим с правительством людям. Генерал Бэнкс назначил провост-маршала для надлежащего исполнения законов во взаимодействии с подчиненными офицерами полицейского ведомства. Подобное положение дел являлось, разумеется, прямым следствием великого бунта 19 апреля, и замысел состоял в том, чтобы обуздать те мятежные душонки, чьи страсти в противном случае толкнули бы их на совершение всевозможных преступлений и бесчинств против правительства. Несмотря на эти меры, однако, возмущающий элемент отнюдь не пребывал в пассивности и инертности, хотя внешние признаки могли наводить на такой вывод. Тайные шайки заговорщиков по-прежнему существовали и усердно трудились ради продвижения дела Юга.

По указанию генерала Макклеллана я направил в Балтимор нескольких своих лучших агентов, главным среди коих был Тимоти Вебстер, с которым остальные должны были сотрудничать всякий раз, когда он нуждался в их помощи. Главной целью этого было позволить Вебстеру сойтись с сецессионистами этого города и, заслужив их знакомство и популярность, проложить себе путь для скорой поездки за линии мятежников.

Во время своего проживания в Балтиморе он получил указание выдавать себя за обеспеченного человека, не обремененного заботами, а чтобы помочь ему лучше воплотить этот замысел, я снабдил его парой прекрасных лошадей и экипажем для личного удовольствия. Он обосновался в отеле «Миллер», жил на широкую ногу и своим неотразимым манером принялся втираться в расположение значительного числа людей из того класса, чье доверие было желательно заполучить. Эту задачу существенно облегчало то обстоятельство, что у него уже имелось множество знакомых в городе, которые с огромным энтузиазмам представляли его повсюду, уверяя, будто он — в чем они искренне были убеждены — джентльмен, всем сердцем и душой преданный делу Юга. Так неспешными шагами он вскоре достиг положения центра и главной фигуры восторженной толпы. Не прошло и недели, как он сделался молчаливо признанным лидером в клике, с которой водился, и вскоре прослыл человеком превосходного суждения и влияния во всех вопросах, касающихся политики и государственных дел.

В хорошую погоду он часто выезжал кататься с одним или несколькими друзьями, и его красивый выезд стал отлично известен на улицах и на ипподроме. Его ввели в дома многих горячих симпатизантов Юга, и благодаря своим приятным и пленительным манерам он стал любимцем женской половины семейств. При всем этом он неизменно казался искренним и последовательным сторонником прав Юга, никогда не переходя грань какими-либо проявлениями натужного возбуждения или громкими заявлениями, но всегда беседуя на эту тему с видом спокойной убежденности и используя самые веские доводы, какие только мог измыслить в поддержку своих мнимых взглядов. По просьбе многих своих южных друзей он и Джон Скалли, другой мой агент, однажды отправились в фотоателье и сфотографировались, держа между собой большое знамя Конфедерации, причем Вебстер был в мятежной шляпе, которую ему преподнес в Мемфисе отважный доктор Бертон.

Все это время Вебстер собирал со всех сторон информацию о тайных заговорах и перемещениях нелояльных граждан и оперативно переправлял ее мне, для чего часто совершал поездки в Вашингтон за устными инструкциями и чтобы лично отчитаться об успехе своих операций. Иногда его сопровождал один или несколько близких соратников, и эти случаи не обходились без пользы, поскольку в таком сопровождении, хотя ему и приходилось поневоле избегать моего офиса, он получал возможность расширить свои знакомства среди вашингтонского предательского элемента и в конце концов сумел разоблачить нескольких виновных лиц, чья лояльность никогда не подвергалась сомнению или подозрению.

Однажды, возвратившись в Балтимор после более долгого, чем обычно, отсутствия, друзья встретили его тепло.

«Ей-богу, Вебстер, мы уж начали думать, что у тебя неприятности», — воскликнул один из них.

«Этого опасаться не стоит, — последовал смеющийся ответ. — У меня нет намерений попасться в ловушку до того, как я выполню свою миссию. Мне предстоит сделать кое-какую ценную работу для Южной Конфедерации, прежде чем янки возьмут над нами верх».

Они находились в питейном заведении — излюбленном месте сбора этих людей, — и Вебстер пребывал в самом центре своей толпы. Он рассказывал им о каких-то мнимых «наводках», добытых им в вашингтоне, и уверял, что непременно перешлет полученную информацию командирам мятежников до того, как ему исполнится неделя. Во время этого развлечения слушателей его внимание привлек человек, вошедший в пивную с развязной походкой, руками в карманах и сдвинутой набок шляпой. Он знал этого человека как отъявленного головореза и хулигана Билла Зиглера, одного из главарей толпы, напавшей на войска Союза 19 апреля; следовательно, он испытывал к этому парню здоровое презрение и по возможности избегал его.

Он сильно удивился, когда пришелец остановился посреди комнаты и хрипло гаркнул:

«Здорово, Вебстер! Ты здесь, значит? О боже, я тебя заждался!»

Вебстер окинул его полным удивленного вопроса взглядом.

«Это вы ко мне обратились, сер?» — спокойно спросил он.

«Да, к тебе я обратился, сэр!» — передразнил Билл Зиглер задиристым голосом. — Я говорю, что разыскивал тебя, и когда я скажу свое слово, полагаю, этому городишку станет слишком жарко удерживать тебя еще хоть сколько-нибудь дольше».

«Я вас не понимаю», — запротестовал Вебстер.

«Ха-ха-ха! — рассмеялся головорез с блеском торжества и ненависти в глазах. — Ты последние три недели пускал пыль в глаза здешним парням, но, черт побери, я поломаю твою маленькую игру!»

«Что вы имеете в виду? — потребовал ответа Вебстер, в котором закипал гнев. — Вы говорите загадками».

«Я скажу тебе, что имею в виду! — задиристо выпалил хулиган. — Господа, — повернувшись к толпе и указывая пальцем на детектива, — этот человек в сговоре с янки и слоняется среди вас в качестве шпиона».

В толпе пронесся всеобщий вздох изумления, а сам Вебстер остолбенел.

«Ой, чепуха, Зиглер, — подал голос один из мужчин после нескольких минут гробовой тишины. — Ты, должно быть, пьян раз заявляешь подобное. В Балтиморе нет человека южнее настроенного, чем мистер Вебстер».

«Я трезв как стеклышко, — заявил Зиглер, — и полагаю, что ведаю, о чем толкую. Я видел этого парня в Вашингтоне вчера».

«Охотно верю, что вы видели меня в Вашингтоне вчера, — спокойно произнес Вебстер, — ибо я действительно там находился. Я как раз рассказывал этим господам о том, что видел и слышал во время пребывания там».

«Может, и так, но готов держать пари на десять долларов, что ты не признался им, будто провел беседу с начальником сыскных сил, пока находился там!»

Следует признать, что Вебстер был совершенно не готов к такому повороту событий, но он в мгновение ока понял, что инсинуацию хулигана необходимо опровергнуть и пресечь. С видом неподдельной ярости он воскликнул: «Ты лжец и негодяй!»

"The man reeled half way across the room, and fell prostrate between two tables." P. 277.

— Я-то? Ах ты! — прошипел Зиглер сквозь сжатые зубы, и, прежде чем кто-либо успел сделать движение, чтобы удержать его, он яростно бросился на Вебстера.

Однако, как ни быстр был этот выпад, Вебстер оказался к нему готов. С быстротой молнии его кулак взметнулся прямо от плеча и врезался головорезу между глаз с такой силой, которая повалила бы даже вола. Мужчину отбросило через полкомнаты, и он плашмя рухнул между двумя столами.

С ревом загнанного зверя Зиглер поднялся на ноги и бросился на Вебстера, размахивая над головой ножом с угрожающим видом. Но, словно по волшебству, в руке детектива появился револьвер, дуло которого было нацелено прямо в сердце его противника.

— Стоять! — крикнул Вебстер суровым, властным тоном. — Держись на расстоянии, жалкий трус, иначе твоя кровь будет на твоей собственной совести!

Зиглер невольно отшатнулся. Грозное дуло пистолета, недвусмысленный смысл этих слов и смертельная решимость в холодном, спокойном лице перед ним сломили даже его хваленую храбрость. Он побледнел и отступил назад, бормоча и огрызаясь.

— Трус! — воскликнул Вебстер. — Если бы я поступил с тобой по справедливости, я пристрелил бы тебя как собаку; и боюсь, что всё равно не смогу противиться этому искушению, если ты немедленно не уйдешь отсюда. Убирайся! И впредь будь осторожен, обвиняя кого-либо в связи с проклятыми янки.

К этому времени многие из присутствующих очнулись от изумления и тут же присоединили свои угрозы к угрозам Вебстера, приказывая Зиглеру немедленно покинуть питейное заведение, если он хочет «спасти свою шкуру».

Зиглер не осмелился ослушаться. Мрачно спрятав нож и посылая проклятия в адрес всей толпы, он выскользнул прочь, задержавшись у двери лишь на мгновение, чтобы бросить на Вебстера взгляд и выкрикнуть:

— Я еще доберусь до тебя, чтоб ты сдох!

Когда он ушел, Вебстер произнес:

— Ума не приложу, что этот малый имеет против меня, раз он пытается очернить мою репутацию подобными обвинениями.

Несколько мужчин разразились насмешливым смехом.

— Я скорее заподозрил бы в шпионаже в пользу янки самого Джеффа Дэвиса, — с громким хохотом заявил один из них.

— Господи, Вебстер, — вмешался другой, — тебе и в голову не должно приходить, будто всё, что этот малый мелет, может подорвать твой авторитет среди местных жителей.

— Полагаю, Зиглер бесится оттого, что ты не хочешь сбиться в шайку с ним и его дружками, — сказал третий. — Никто в грош его не ставит. Все сочли бы за благо, если бы твой пистолет пальнул, пока целился ему в сердце. Тьфу! Он и мизинца не стоит. Ну что, парни, давайте выпьем.

И дело завершилось остроумной перепалкой шутками, частыми взрывами от душиго смеха и многочисленными бокалами искристого вина.

Этот небольшой инцидент с Биллом Зиглером не только не привел к плачевным последствиям для Вебстера или его миссии, но даже поднял его в глазах товарищей. Ловкий нокаут, которым он ответил на неспровоцированное нападение хулигана; его вид праведного гнева при отпоре обвинению в нелояльности Югу, а также то, как он одолел и обратил в бегство человека, которого многие в его окружении боялись, принесли ему новые лавры и заставили считать его столь же храбрым, сколь и преданным общему делу. Его близкие знакомые питали к нему такую твердую веру, что ни у кого из них ни на секунду не возникла мысль о том, что в обвинениях Зиглера может быть хоть доля правды.

Однажды утром, вскоре после этого небольшого инцидента, Вебстер вышел из отеля, чтобы пройтись по городу, и заметил на улицах необычное оживление. На каждом углу Балтимор-стрит, начиная от здания биржи, большими группами стояли мужчины, явно поглощенные каким-то конкретным предметом для разговора.

Пока детектив гадал, что всё это значит, к нему обратился некий Сэм Слоан, один из его самых преданных сторонников.

— Вебстер, я как раз собирался зайти к тебе. Ты слышал новости?

— Я ничего не слышал, Сэм, — последовал ответ. — Сегодня утром есть какая-то сенсация?

— Очередное бесчинство Линкольна, — с возмущенной руганью произнес Слоан. — Прошлой ночью арестовали майора Брауна, Росса Винанса и еще нескольких человек и отвезли в форт Макгенри.

— За что?

— Полагаю, исключительно затем, чтобы сорвать выборы, которые должны состояться в следующем месяце.

— Но как это может помешать выборам?

— Тем, что все мы теперь боимся идти к урнам для голосования или высказывать свое мнение.

Они вместе пошли по улице и заглянули в аптеку, известную как одно из мест сбора несгибаемых сторонников Юга. Там они обнаружили нескольких мужчин, довольно взволнованно о чем-то беседовавших. Хозяин, мистер Роджерс, повернулся к новоприбывшим и сказал:

— Доброе утро, мистер Вебстер; мы как раз обсуждаем вчерашние события.

— Это превосходит всё, о чем я когда-либо слышал, — горячо произнес Вебстер. — Но что мы можем сделать?

— Пока ничего, — ответил Роджерс, — но я думаю, скоро настанет время, когда у нас появится шанс предпринять что-нибудь. А пока, джентльмены, мы должны твердо решить помалкивать. Мы все слишком распустили языки. Впредь нам нужно держать рот на замке, иначе все угодим в форт Макгенри.

— Мы должны просто залечь на дно и ждать, пока Джефф перейдет Потомак, — сказал один из бездельников.

— Были бы у нас только оружие, — задумчиво произнес Вебстер.

— Оружие! — подхватил Роджерс. — Да ведь, сэр, у нас здесь, в Балтиморе, имеется от пяти до шести тысяч единиц готового к бою оружия.

— Возможно, это и так, — заметил Вебстер, — но никто, кажется, не знает, где оно находится.

— Я уверен, оно объявится в нужный момент, — сказал Роджерс. — Маршал Кейн перед арестом передал его в надежные руки людей, которые хорошо о нем позаботятся до тех пор, пока оно не понадобится.

— И будем надеяться, что оно понадобится недели через две, — вставил Слоан. — Сейчас мы можем позволить себе помалкивать, парни, но когда южная армия двинется в эту сторону, мы поднимемся десятитысячной силой и поможем взять Вашингтон.

Среди почти всех балтиморских симпатизиантов Юга укрепилось мнение, что в самое короткое время — самое большее через три-четыре недели — Балтимор будет занят солдатами-мятежниками, и Джефф Дэвис явится туда лично.

— Одно можно сказать наверняка, — твердо произнес Вебстер. — Если дело пойдет так и дальше, со дня на день вспыхнет всеобщее восстание, и улицы Балтимора обагрятся кровью куда сильнее, чем 19 апреля.

— Тут ты прав, — согласился Роджерс, — но ради всего святого, не позволяй никому за пределами вашего круга слышать, как ты выражаешься подобным образом, иначе ты окажешься следующим в застенке.

— Если они хотят меня схватить, сейчас самое время, — с улыбкой ответил детектив, — ибо я твердо решил в ближайшее время предпринять поездку на юг Мэриленда и в Виргинию.

— Черт побери! Ты обнаружишь, что это трудное и опасное предприятие.

— Тем не менее я попытаюсь. Я понял, что, если мне удастся совершить эту поездку успешно, я смогу оказать услугу некоторым из наших людей здесь, доставляя письма и послания их друзьям и родственникам, с которыми они не могут связаться никаким другим способом.

Вебстер сообщил о своем намерении всем своим соратникам и дал им понять, что перед отъездом хочет продать своих лошадей и экипаж. Продажа была оформлена так, что всем казалась вполне законной, хотя это была лишь видимость. Один из моих агентов, отправленный мной в Балтимор специально для этой цели, имитировал покупку упряжки и передал ее мне в Вашингтоне.

ГЛАВА XVIII.

Вебстер совершает поездку на Юг. — Тайная организация. — «Рыцари свободы». — Вебстер становится членом общества. — Внезапное вторжение военных. — Раскрытие заговора.

В соответствии с моими инструкциями Вебстер начал свою поездку по южному Мэриленду в четверг, 26 сентября. Его сопровождал Джон Скуллэй, помогавший ему в балтиморских операциях, и они следовали по разработанному мной маршруту. Себнув на пароход «Мэри Вашингтон», они провели вокруг пальцев остановивших их офицеров, предъявив пропуск, выданный провост-маршалом Балтимора, и вскоре уже плыли по Чесапику на юг, в сторону Фэр-Хейвена, который был их мнимым пунктом назначения. Прибыв туда, они сошли на берег и направились в деревню Френдшип. Оттуда они проследовали на юго-запад к Принс-Фредерику, затем через Биг-Патуксент к Бенедикту, откуда направились в Шарлотт-Холл, а оттуда пешком в Леонардтаун — расстояние в двадцать миль. В последнем из названных мест они обнаружили ожидающего их Уильяма Х. Скотта, еще одного моего агента, который сопровождал их на протяжении оставшейся части пути.