«Шпион мятежа»

Третьего мая был образован «Департамент Огайо», состоявший из объединенных сил Огайо, Индианы и Иллинойса, и этот департамент по приказу генерала Скотта был передан под командование генерала Макклеллана.

Войска Огайо по мере прибытия размещались главным образом в лагере Деннисон, который располагался в долине примерно в шестнадцати милях к северо-западу от города Цинциннати. Это был крупнейший и главный лагерь в штате, и здесь добровольцы получали ту тщательную подготовку и обучение, которые столь необходимы для подготовки к суровым испытаниям войны.

Как я уже упоминал, мое личное знакомство с Джорджем Б. Макклелланом с самого его зарождения носил самый приятный и дружеский характер, и когда я заглянул к нему домой на Ладлоу-стрит, как и сделал сразу по прибытии в Цинциннати, меня встретили с искренней сердечностью. Уединившись, я подробно объяснил ему характер дела, которое привело меня в Вашингтон, и рассказал, как сложность обстановки в столице вызвала такую задержку, что я счел необходимым уехать, не придя к какому-либо определенному соглашению с Президентом.

Генерал уже получил известие о своем повышении в звании и, помимо прочего, хотел проконсультироваться со мной относительно своих дел в военном министерстве.

Мне незачем останавливаться на деталях этой беседы. Его целью призыва меня было заручиться моей помощью и содействием в организации секретной службы для его департамента, и, обнаружив во мне более чем горячее желание сделать все от меня зависящее для помощи делу Союза, он немедленно изложил мне все свои планы.

Наше дело было решено. Было условлено, что я беру на себя полное руководство и контроль над этой новой ветвью службы и что я немедленно приступлю к исполнению многочисленных обязанностей, сопряженных со столь ответственной должностью. Затем генерал сообщил мне, что напишет генералу Скотту с просьбой разрешить организовать этот департамент под его личным руководством; кроме того, он согласился представить этот проект губернатору Огайо Деннисону с просьбой к этому джентльмену заручиться поддержкой губернаторов Иллинойса, Индианы, Мичигана и Висконсина в деле поддержания организации.

Я с готовностью дал согласие на это соглашение, после чего мы перешли к обсуждению вопросов, требующих немедленного внимания. Пока генерал говорил, у меня в голове возникло несколько более или менее важных мер, и в ходе последовавшей беседы я предложил их на его рассмотрение. Мне было отрадно обнаружить, что с самого начала между нами не было разногласий, и я был уверен, что их не возникнет и в будущем.

В течение нескольких дней мое время было занято главным образом частными консультациями с генералом Макклелланом по поводу разработки линии операций, с помощью которой я должен был содействовать подготовке моих собственных сил к активной службе в кратчайшие сроки. Я снял несколько комнат и оборудовал офис в Цинциннати, куда созвал некоторых из наиболее способных и надежных детективов, состоявших у меня на службе, и внушил им всю важность задач, которые предстояло на них возложить.

Генерал сообщил мне, что хотел бы организовать наблюдение внутри линий мятежников, и я решил немедленно отправить нескольких разведчиков в неблагонадежный регион к югу от нас с целью получения информации о численности, вооружении, передвижениях и намерениях противника, а также для выяснения общих настроений южан относительно войны. Я в полной мере осознавал всю деликатность этого дела и необходимость вести его с наибольшей осторожностью, осмотрительностью и секретностью. Для такой службы могли быть отобраны только хорошие, верные и надежные люди, и, понимая это, я делал свой выбор соответствующим образом; мои мысли в первую очередь обратились к Тимоти Вебстеру.

Через шесть часов после того, как командующий выразил мне свои пожелания, Тимоти Вебстер отправился в путь до Луисвилла с инструкциями двигаться оттуда на юг к Мемфису, сделав по дороге остановки в Боулинг-Грине и Кларксвилле.

В случае с Вебстером не было необходимости уделять много времени инструкциям, за исключением его маршрута, ибо он был человеком, который понимал весь смысл подобных миссий и выполнял свой долг с той преданностью и способностью, благодаря которым он вполне заслуженно снискал мое нынешнее доверие.

За несколько дней я также отправил других разведчиков — поодиночке и парами — по различным маршрутам, которые были для них тщательно подготовлены, и вскоре довольно много моих лучших агентов были задействованы в более или менее сложных и опасных задачах, преследующих одну и ту же цель.

Организуя эту секретную службу и руководя ею, я старался скрывать собственную личность от друзей и широкой общественности. Новое поле деятельности, на которое я ступил, задумывалось как всецело секретное, и по очевидным причинам я решил отказаться от имени Аллана Пинкертона — имени столь известного, что оно стало своего рода синонимом детектива. Соответственно, я принял менее подозрительное имя Э. Дж. Аллен; этот псевдоним я сохранял на протяжении всего периода моего участия в войне. Эта превентивная мера была впервые предложена самим генералом, и, согласившись на нее, я выполнил как его замысел, так и собственный. Эта уловка по сокрытию моей личности оказалась успешной. Мое истинное имя было известно только генералу Макклеллану и тем членам моей команды, которые состояли у меня на службе еще до начала мятежа, и они хранили его в строжайшем секрете. По правде говоря, судя по частым случаям вроде следующего, я сомневаюсь, что Макклеллан выдал его по сей день:

Не так давно, во время визита в свое нью-йоркское агентство, мне довелось встретиться с одним из моих старых армейских друзей, генералом Фитц-Джоном Портером. Он узнал меня, сердечно поприветствовал и обратился ко мне как к майору Аллену, по обычаю былых дней. Я позволил беседе продолжаться некоторое время, а затем сказал:

— Разве вы не знаете, генерал, что имя Э. Дж. Аллена, которым я пользовался во время войны, было вымышленным?

Он посмотрел на меня, словно желая убедиться, что я не шучу, а затем воскликнул:

— Вымышленным! Вы не шутите, майор?

Я заверил его, что никогда не был так серьезен.

— Подумать только, я об этом даже не догадывался. Какое же тогда ваше настоящее имя?

— Аллан Пинкертон, — ответил я.

— Аллан Пинкертон! — выпалил он.

Его изумлению не было предела, и он заявил, что это первое известие о том, что Аллан Пинкертон и майор Аллен — одно и то же лицо.

Тринадцатого мая Тимоти Вебстер покинул Цинциннати, отправившись в поездку на юг. Он прибыл в Луисвилл, штат Кентукки, поздно ночью и оставался там до следующего дня, после чего продолжил свой путь в самое сердце этого самодовольного штата, который желал лишь того, чтобы его «оставили в покое».

В мои планы не входит подробное описание всех событий путешествия Вебстера, поскольку многое из этого в нынешнее время показалось бы лишь утомительным, хотя тогда это считалось имеющим важнейшее значение для страны. Проницательный, бдительный и острый на нюх, как ищейка, он не упускал ничего ускользающего, а тихонько записывал каждое разведывательное свидетельство, которое могло бы принести хоть малейшую пользу армии Союза, и подмечал множество важных деталей, которые ускользнули бы от внимания человека с меньшим детективным опытом и способностями.

Он провел день или два в Боулинг-Грине, штат Кентукки, а затем направился в Кларксвилл, штат Теннесси. Он заводил знакомства со всеми встречными и ловко втирался в доверие к тем, кто, как он считал, мог оказаться ему полезен. Он был душой компании, всеобщим любимцем, веселым, жизнерадостным и компанейским человеком с неиссякаемым запасом анекдотов и забавных воспоминаний и удивительным умением нравиться абсолютно всем. Он разделял солдатский паек в лагере мятежников, тепло жа руки новобранцам, шутил и смеялся с младшими офицерами, запросто общался с полковниками и капитанами и солидно беседовал с бригадными генералами. Он казался истовым и решительным мятежником и несколькими искусно сформулированными фразами мог заставить кровь слушателей закипеть от праведного гнева против янки вообще и «Эйба Линкина» в частности.

Талант Вебстера поддерживать подобную роль граничил с подлинным гением, и именно это заставляло меня восхищаться этим человеком так же искренне, как я ценил его услуги. По своему характеру он был человеком тихим, сдержанным, редко говорил, если к нему не обращались, и никогда не проявлял эмоций или волнения при любых обстоятельствах. На его лице всегда застывало то спокойное, невозмутимое выражение, которое свидетельствует об уравновешенном уме и абсолютном самообладании, в то время как неподвижное выражение лица и плотно сжатые губы выдавали в нем человека от природы столь же загадочного, как Сфинкс. Многие его коллеги считали его холодным и бесчувственным, но я знал, что большего заблуждения быть не может; я знал, что более мужественного и благородного сердца просто не существовало, чем то, что билось в широкой груди Тимоти Вебстера; и я знал, что при всей своей сдержанности и скромности он никогда не был обделен учтивостью, никогда не преступал долга и никогда не отставал от товарищей в проявлениях доброты и милосердия.

Именно когда его привлекали к таким операциям, как рассматриваемая, его характер претерпевал полную метаморфозу. Тогда его сдержанность исчезала, и он превращался в болтливого, занимательного компаньона, героя карточного стола, рассказчика баров или звезду светских тусовок, в зависимости от требований момента. Он мог приехать в незнакомое место и за один день окружить себя теплыми друзьями, которые в конце концов выкладывали ему все, что он желал узнать. За всю мою долгую детективную практику я не встречал никого, кто мог бы столь же легко и приятно приспосабливаться к обстоятельствам.

Вебстер выдавал себя за жителя Балтимора и живописуемо рассказывал о недавних волнениях в этом городе; о том неловком положении, в котором оказались «друзья дела» из-за близости и притеснений северных войск, и об ущемленных чувствах простого народа, когда «наймиты Линкольна» маршировали по улицам Города Монументов. Его глаза казались полными негодования во время этого рассказа, и аудитории было бы поистине трудно поверить, что он играет роль или что его сердце не принадлежит Югу.

Утром при его отъезде из Кларксвилла довольно много солдат и горожан, успевших привязаться к нему за время его короткого пребывания среди них, проводили его до вокзала, на прощание горячо пожали ему руки и искренне пожелали счастливого пути. Он заверил всех, что надеется скоро увидеться снова, и с улыбкой махал им рукой с площадки вагона, пока поезд уносил его в сторону Мемфиса.

Когда поезд остановился на восточном берегу реки Теннесси и пассажиры хлынули из вагонов, Вебстер заметил, как некий человек отвел кондуктора в сторону и на несколько мгновений завязал с ним оживленную беседу. Этот человек был смуглым, с острыми чертами лица, длинноволосым субъектом в гражданской одежде и в широкополой шляпе. От него исходила атмосфера таинственности, привлекшая к нему не просто мимолетный взгляд разведчика и заставившая последнего впредь держать его в поле зрения.

Пассажирам пришлось переправляться через реку на пароме. Поезд на юг ожидал на другом берегу, и его кондуктор стоял на берегу один, делая записи в блокноте. Как только паром коснулся земли, мужчина с длинными волосами и в широкополой шляпе соскочил на берег и направился к кондуктору, с которым заговорил в той же спешной, нервозной манере, что и с кондуктором на том берегу. По мере приближения времени отправления таинственный незнакомец и кондуктор направились к поезду вместе, продолжая по пути взволнованно беседовать.

«Что-то замышляется», — подумал Вебстер, поднимаясь в вагон. «Может быть, этот малый выискивает новичков вроде меня; но мы еще посмотрим, достаточно ли он хитр, чтобы поймать спящую хорьку».

На протяжении первых двадцати миль после пересечения реки Теннесси дорога пролегала через необрабатываемую местность с болотами и густым лесом. На каждой станции по пути виднелись люди в форме, тяжелые орудия, составы с мушкетами и боеприпасами, свидетельствовавшие о всеобщих и активных приготовлениях к войне, в то время как знамя сецессионистов развевалось на ветру, а до ушей то и дело доносилась музыка флейт и барабанов. В Гумбольдте, куда поезд прибыл в четыре часа пополудни, они на некоторое время задержались, и Вебстер воспользовался этой возможностью, чтобы осмотреться и пообедать. Человек в широкополой шляпе сел за стол почти напротив Вебстера, и тот заметил, что его беспокойные, любопытные глаза неустанно сканируют каждое попадающее в поле зрения лицо. За время трапезы он ни к кому не обращался, а поспешно утолив аппетит, вышел на перрон станции, где принялся пристально наблюдать за остальными пассажирами, возвращающимися в поезд.

Переходя перрон, Вебстер инстинктивно почувствовал, что эти пронзительные глаза впились в него так, словно хотели пронизать насквозь, но он не выказал и малейшего намека на трепет или беспокойство перед лицом этого испытания. Приняв вид безмятежного неведения, он прошел мимо мужчины, не глядя на него, сел в курительный вагон, хладнокровно закурил сигару, достал из кармана нэшвиллскую газету и углубился в чтение. Больше таинственного незнакомца во время поездки он не видел, но при выходе из поезда на вокзале Мемфиса первым объектом, бросившимся ему в глаза, стал обладатель широкополой шляпы.

Прибыв в Мемфис в девять часов вечера, Вебстер направился прямо в отель «Воршем Хаус», где собирался остановиться на время пребывания в городе. Расписываясь в журнале, он заметил стоящего у самого его локтя военного офицера в полном обмундировании, который внимательно следил за тем, как он пишет. Несколько других новоприбывших поставили свои подписи после Вебстера, и тогда он заметил, что офицер переписывает имена и адреса на лист бумаги.

Наблюдая за этим процессом, он отвлекся из-за шума в холле отеля. Это был его загадочный попутчик, который, шагнув в центр комнаты, быстро огляделся по сторонам, очевидно, выискивая какое-то конкретное лицо. Поиск явно увенчался успехом: подойдя к одному из мужчин, только что прибывших с севера поездом, он тронул его за плечо и поманил за собой.

После нескольких минут беседы, во время которой новоприбывший выглядел одновременно удивленным и испуганным, они вдвоем покинули отель и за руку направились вверх по улице.

Двое горожан, слонявшихся у дверей, были заинтересованными наблюдателями этого инцидента, и Вебстер услышал, как один из них спросил:

— Что это значит?

— Это значит, что незнакомец арестован, — ответил его товарищ.

— Арестован? И кто же тот человек, который его арестовал?

— О, он член комитета безопасности.

— Но какое преступление совершил незнакомец, раз его взяли под стражу?

— Возможно, никакого; но сам факт того, что он чужак с Севера, достаточен, чтобы сделать его объектом подозрений.

— Не слишком ли сурово?

— Сурово? В нынешние времена это необходимость. Что до меня, то я за то, чтобы вешать каждого северянина, который сюда заявляется, если только он не предоставит самых убедительных доказательств того, что он не шпион.

Остальная часть беседы до Вебстера не дошла, и, сильно устав за день пути, он вскоре удалился в поисках столь необходимого отдыха, который мог дать лишь сон.

Он встал спозаранку, чувствуя себя посвежевшим. Войдя в обеденный зал, он обнаружил, что тот заполнен гостями, большинство из которых носили мундиры и погоны офицеров Конфедерации. Разговоры за столом велись на всеобщую тему, занимавшую тогда умы каждого, и разведчик был одновременно заинтригован и просвещен услышанным. Он недолго оставался молчаливым слушателем и, уловив нужный момент, легко и непринужденно включился в беседу сам; его приятные манеры и умные наблюдения сразу привлекли к нему почтительное внимание окружающих.

После завтрака Вебстер решил выяснить, находится ли он под наблюдением комитета бдительности, и поэтому покинул отель, направившись к почтамту.

Он не успел пройти далеко, как заметил мужчину, который, казалось, преследовал его по другую сторону улицы. Желая убедиться в этом, он прошел еще несколько кварталов, а затем зашел в питейное заведение. Пробыв там достаточно времени, чтобы преследователь успел пройти мимо, если тот не остановился в своем пути, он вышел из бара и направился обратно к отелю. При этом он снова заметил незнакомца на противоположной стороне улицы, который следовал за ним по пятам, как и прежде. Это не оставило у него никаких сомнений в том, что за ним следят, и он решил вести себя осторожно, воздерживаясь от написания каких-либо отчетов или составления заметок, способных его выдать. Он вернулся в вестибюль и бар отеля «Worsham» и провел там пару часов за чтением и курением. Пока он был занят этим, вошли три военных офицера и остановились возле стойки бара, завязав оживленную беседу. Вебстер приблизился к ним и услышал, как один из троих — человек, к которому остальные обращались не иначе как «доктор», — подчеркнуто произнес:

— Да, господа, это верный принцип. Нельзя позволять ни единой душе ступать на землю Кентукки до тех пор, пока северные войска игнорируют нейтралитет этого штата.

Уловив суть беседы, Вебстер подался вперед и произнес:

— Прошу прощения, сэр; позвольте задать вам один вопрос?

Все три офицера повернулись к нему с легким удивлением на лицах, и доктор ответил:

— Разумеется, сэр; безусловно.

— Вы полагаете, — добавил Вебстер, — что Кентукки позволит армии Севера маршировать через штат без сопротивления?

— Ни за что на свете! — последовал незамедлительный ответ. — Как только северная армия пересечет реку Огайо, Кентукки поднимется в ружье и встанет на сторону Юга.

— Если нет, — с видимым жаром заявил Вебстер, — она докажет, что недостойна уважения ни одного истинного южанина!

Лицо доктора прояснилось, и он одобрительно положил руку на плечо разведчика.

— Могу ли я узнать, откуда вы?

— Я родился в Кентукки, а вырос в Мэриленде, — последовал спокойный ответ, — и сейчас я прибыл прямиком из Балтимора.

— Из Балтимора! — дружно воскликнула вся троица, и в следующее мгновение они уже вовсю пожимали друг другу руки самым энергичным образом.

— Из Балтимора! — повторил доктор, лицо которого покраснело от недавнего напряжения. — Мой друг, мы всегда рады встретить уроженца Балтимора, ведь мы знаем, что в этом городе немало верных людей, которые помогли бы нам, если бы смогли. Могу ли я узнать ваше имя, сэр?

— Вебстер — Тимоти Вебстер.

— Чертовски хорошее имя. Мое — Бертон. Друзья называют меня доктором Бертоном. Позвольте представить вас полковнику Дэлгетти и капитану Стэнли из Арканзасских стрелков.

Знакомство было сердечно принято обеими сторонами, после чего Вебстер произнес:

— Господа, я как раз собирался заказать выпивку, когда услышал, как вы заговорили о Кентукки. Я рад узнать, что у этого штата еще есть надежда. Выпьете за ее здоровье со мной?

И под звон бокалов и смакование любимых напитков было выковано новое звено дружбы.

RUN DOWN BY CAVALRY.

ГЛАВА XI

Вебстер братается с офицерами-мятежниками. — Шляпа сецессиониста. — Визит в лагерь мятежников. — «Комитет безопасности». — Дружелюбный незнакомец. — Предупреждение. — Побег.

Новые друзья Вебстера были людьми, которых, как он считал, он мог с успехом использовать, и он решил воспользоваться шансом, сведшим его с ними. Он нашел их не только очень эрудированными, но и расположенными к общению, а потому применил метод «допроса» со всем доступным ему мастерством. У него не возникло никаких трудностей с тем, чтобы сделать этот способ эффективным, поскольку эти офицеры с чрезвычайной охотой выставляли напоказ свои знания на благо своего балтиморского друга и наслаждались его частыми выражениями приятного удивления масштабами приготовлений, предпринятых народом Юга для защиты своих прав.

Доктор Бертон выделялся среди всех своей крайней напыщенностью. На его мундире избыточно блестело золотое шитье, и он держался с достоинством генерал-майора. Это был рыхлый субъект с выпученными глазами, обладавший удивительным желудком для поглощения алкоголя и тем непрекращающимся притоком бодрости, который проистекает из преувеличенного чувства собственной значимости. Становилось очевидно даже при кратком знакомстве, что доктор находит главное развлечение в том, чтобы слушать собственные речи — вид досуга, которым он предался с завидной регулярностью, разделяя это удовольствие со всеми, кто соглашался его выслушать.

В лице Вебстера он нашел внимательного слушателя, что настолько польстило его тщеславию, что он тут же проникся сильной привязанностью к моему агенту и установил с ним близкие и доверительные отношения.

— Вебстер, нам предстоят тяжелые бои в этих краях, и причем до того, как мы постареем на несколько дней, — многозначительно покачав головой, изрек доктор.

— Полагаю, вы правы, — согласился разведчик. — Нам придется сражаться до конца. Судя по тому, что вы мне рассказали, я уверен, что войска Линкольна встретят здесь полную готовность оказать им горячий прием.

— Уж будьте уверены, сэр, непременно встретят! — последовал решительный ответ. — В лагере «Ректор» у нас стоят целый полк и еще четыре или пять рот, а генерал Пиллфорд располагает тридцатью семьюстами людьми в лагере в тылу форта Харрис, который находится чуть выше нас на этой стороне реки. Мы рассчитываем выступить вместе с ним, и если на нас будет совершено нападение, каждый житель города мгновенно станет солдатом.

— Хватит ли у вас оружия на всех?

— Оружия? Пусть янки рассчитывают на то, что у нас нет оружия, и их ждет сюрприз. По двухчасовому уведомлению мы можем собрать от восьми до десяти тысяч человек, готовых выступить в поход.

— Не сомневаюсь, доктор; но как вы рассчитываете получить двухчасовое уведомление?

— Господи боже мой, Вебстер, у нас есть люди, наблюдающие за передвижениями янки в Каиро, и в ту же минуту, как они делают ход, нас уведомляют. Тогда палят из сигнальной пушки, и каждый поднимается по тревоге.

— Истинно превосходный порядок, — спокойно заметил детектив.

— Вы выглядите так, будто и сами способны вести тяжелые бои, мистер Вебстер, — заметил полковник Дэлгетти.

Детектив улыбнулся.

— Последние два месяца в Балтиморе мне приходилось сражаться против превосходящих сил. Последняя битва, которую я дал, была за то, чтобы унести оттуда ноги живым.

— Да, и мы чертовски рады принять вас здесь! — воскликнул восторженный доктор, в двадцатый раз пожимая Вебстеру руку. — Ну же, господа, мы должны пропустить еще по одной. Подойдите и назовите свое «зелье».

Бокалы наполнились, и кто-то предложил тост: «Смерть янки!» Однако детектив про себя пробормотал: «Мятежникам — крах!» — и осушил бокал. Не успел тост отгреметь, как лейтенант Стэнли, явно начавший ощущать действие выпитого алкоголя, снял свою фуражку и водрузил ее на голову Вебстера.

"Now, my dear fellow, you can consider yourself perfectly at home!" P. 171.

— Извините меня, мистер Вебстер, — сказал он, — я просто хочу посмотреть, как вы выглядите в нашей шляпе. — Затем, отступив на шаг, он добавил: — Клянусь богами, нет ничего более к лицу! Мой дорогой друг, вы просто обязаны обзавестись такой же, если останетесь среди нас.

Вебстер попытался с улыбкой возразить, но все они отказались принимать отказ. Поняв, что сопротивляться бесполезно, он отправился с ними в ближайший шляпный магазин.

— Подберите шляпу на голову мистера Вебстера — точно такую же, как моя, — сказал доктор Бертон хозяю заведения, а затем, повернувшись к разведчуку, добавил: — Мы сделаем вам синий шнур с кистями, так как это покажет, что вы преданы нашему делу, хоть и не принадлежите к военным.

Шляпник изготовил сецессионистский картуз требуемого фасона и размера, и Вебстер тут же водрузил его на голову, к величайшему восторгу доктора, который фамильярно хлопнул Вебстера по плечу со словами:

— Теперь, мой дорогой друг, можете чувствовать себя как дома!

— Совершенно как дома, — вторил полковник Дэлгетти.

— Отныне вы один из нас, — вставил лейтенант.

Вебстер сердечно поблагодарил их за доброту и пообещал носить ее предпочитая любой другой. Однако, выйдя из магазина, он временно забыл обо всех мыслях о новой шляпе, поскольку на тротуаре, в нескольких ярдах от дверей магазина и прямо глядя на него, стоял тот самый субъект, которого он заметил в поезде и который арестовал северного незнакомца накануне.

Взгляд, которым этот бдительный агент комитета безопасности одарил Вебстера, был полон мрачных подозрений, но после быстрого взгляда детектив отвернулся с видом полного хладнокровия и безразличия и зашагал в окружении своих компаньонов. Сказать, что он испытывал некоторое беспокойство от этого свидетельства непрекращающейся слежки за ним, значило бы сказать правду. Его первым импульсом было сказать об этом спутникам, но вторая мысль подсказала ему никому не упоминать об этом и ни словом, ни жестом не выдавать малейшего намека на подозрение, что за ним следят.

Трое офицеров представили Вебстера множеству солдат и горожан, и к концу дня у него образовался довольно широкий круг знакомств в Мемфисе. Доктор Бертон, воспылавший к нему столь же внезапной, сколь и бурной страстью, взял над Вебстером своего рода отеческую опеку, увиваясь вокруг него с видом защиты и заботы и просовывая руку разведчика под свою, когда они прогуливались вместе.

В тот же день после обеда Вебстер, пожелав ненадолго уединиться, нанял одного из извозчиков у дверей отеля прокатить его на три-четыре миль в глубь страны. Он поехал по прибрежной дороге, и поскольку день выдался прекрасным, он наслаждался живописными пейзажами вдоль дороги.

Сразу за городом, на берегу реки, он обнаружил небольшой лагерь солдат с батареей, высматривавших идущие вверх по реке суда, а во время поездки видел еще несколько подобных лагерей. Проведя несколько часов за осмотром укреплений вдоль реки, Вебстер вернулся в отель, куда прибыл около сумерек.

На следующий день доктор Бертон и несколько его товарищей-военных разыскали детектива и стали настаивать, чтобы он отправился с ними в лагерь Ректор.

— Господа, я к вашим услугам, — искренне сказал Вебстер. — Думаю, визит в ваш лагерь сегодня доставит мне величайшее удовольствие.

Они отправились к дамбе и в десять часов уже были на пароходе, поднимающемся вверх по реке к Маунд-Сити, где располагался лагерь Ректор.

Проплыв расстояние в шесть-семь миль и минуя по пути различные достопримечательности, среди которых был форт Харрис, представлявший собой лишь насыпной вал для обороны. Прибыв в Маунд-Сити, компания сошла на берег и направилась к отелю. После обеда они посетили лагерь, находившийся примерно в четверти мили от гостиницы, и здесь доктор Бертон с другими офицерами с большой гордостью принялись возить Вебстера на экскурсию. Они пространно рассуждали о беспримерной храбрости солдата Конфедерации, много говорили о южном рыцарстве в противовес северному бахвальству, рассказывали, насколько хорошо они подготовлены к отражению вражеского натиска, и находили особую прелесть в демонстрации гостю части артиллерии генерала Брэгга, имевшейся в их лагере.

После этого они уселись за стол в одной из больших палаток, чтобы отдохнуть и насладиться спасительной тенью, поскольку день выдался теплым и солнечным. В разгар самых хвастливых рассуждений о своей доблести и чудесных подвигах, коих следовало ожидать от армии Юга, их беседу прервала тень, упавшая на полоску солнечного света, пробивавшегося сквозь вход палатки. Все за столом подняли глаза, и у входа стоял тот самый мужчина в широкополой шляпе! Незваный гость не задержался ни на мгновение, а развернулся и ушел. Очевидно, он заглянул лишь на секунду; но в этот единственный миг он бросил пронзительный и явно удовлетворенный взгляд на Тимоти Вебстера, которого, к счастью, не заметил никто, кроме самого детектива.

— Этот малый из комитета безопасности, — сказал доктор Бертон, наполняя бокал.

— Похоже, он кого-то ищет, — заметил лейтенант Стэнли.

— Полагаю, что так, — ответил доктор. — Он вечно кого-то ищет. И, кстати, эти ребята сейчас делают уйму полезного для нашего дела. Северянину тут не светит выжить, если его засечет комитет безопасности. Они вешают их по подозрению.

— Верно, — прохладно отозвался Вебстер. — Я поддерживаю вешание каждого северянина, который шляется вокруг. Они не заслуживают суда, потому что у них все равно нет никаких прав здесь находиться.

Но как бы хладнокровно и собранно ни выглядел Вебстер внешне, нужно признать, что внутри он чувствовал себя не в своей тарелке. Теперь у него не оставалось ни тени сомнения в том, что этот длинноволосый агент комитета безопасности преследует его и следит за каждым движением, и что любая его попытка вернуться на Север выдаст его и приведет к аресту.

«Единственная причина, почему меня до сих пор не арестовали, — размышлял разведчик, — заключается в том, что они не уверены, приехал ли я с Севера. Они лишь подозревают меня и следят, не вздумаю ли я повернуть на север. Такой поступок подтвердит их подозрения, и меня арестуют и, вероятно, предадут смерти как шпиона. Мне необходимо улизнуть от них, прежде чем пуститься в обратный путь».

Проведя в лагере весьма приятный день, он тем же вечером вернулся в Мемфис на последнем пароходе, сообщив доктору Бертону, что отправляется в Чаттагуну навестить брата, которого не видел двенадцать лет.

— Вы же вернетесь? — пожимая ему руку, спросил доктор.

— Обязательно, — жизнерадостно ответил тот. — Скоро буду у вас снова.

Слышавший этот разговор артиллерийский полковник Гейнс крепко пожал руку разведчику.

— Вебстер, из вас вышел бы отличный солдат, — прямо сказал он. — Чтоб мне провалиться, если бы я не хотел заполучить вас к себе.

Вебстер добродушно улыбнулся.

— Мне нужно уладить кое-какие семейные дела, прежде чем я смогу думать о вступлении в армию. После этого я, пожалуй, напомню вам о ваших словах.

— Хорошо, — сказал полковник, — приходите в любое время, когда будете готовы; я найду для вас местечко.

По дороге вниз по реке Вебстер ко всеобщему облегчению обнаружил, что человека в широкополой шляпе на пароходе нет. У него забрезжила надежда избавиться от своей тени, покинув Мемфис утренним поездом.

Появившись в поле зрения пункта назначения, пассажиры парома с удивлением увидели, что дамба заполнена народом. Вскоре они узнали, что причиной этого необычного скопления людей стал захват мятежниками парохода «Принц Уэльский».

Вебстер отправился в отель «Worsham», где провел ночь, а в пять часов утра, завершив последние приготовления и перекусив на скорую руку, направился к вокзалу. Прибыв туда, он тщательно огляделся по сторонам, но не заметил никого, кто проявлял бы хоть малый интерес к его передвижениям. «Пока все идет хорошо», — пробормотал он, садясь в поезд; и в следующее мгновение он уносился из места своих недавних подвигов со скоростью ветра.

Он был слишком умен и хитер, чтобы чувствовать абсолютную уверенность в том, что за ним не следят. Собственный опыт в искусстве «наружного наблюдения» подсказывал ему, что он еще не избежал бдительных глаз комитета безопасности, однако он решил перехитрить их, если это вообще возможно.

В это время шло бесчисленное перебрасывание войск, и поезд был переполнен солдатами. Вебстер развлекал себя знакомством с офицерами и искусно черпал из их запасов информации, пока поезд не прибыл в Гранд-Джанкшн, где он решил пересесть на поезд до Джексона, штат Теннесси.

Соответственно, он оставил чаттагунский состав и сел в северный поезд, оживший на узле, и снова помчался сквозь покрытую зеленью местность, на сей раз в сторону «земли свободных». Но едва поезд набрал полный ход, как нечто увиденное Вебстером развеяло в его голове последние сомнения насчет того, позволят ли ему беспрепятственно продолжить путешествие. Он занимал место в передней части вагона и, бездумно отвернувшись от окна после созерцания пейзажа, несколько удивился, увидев на передней площадке вагона человека, заглядывающего внутрь сквозь стеклянную дверь.

Это был человек, чье лицо и фигура уже стали ему хорошо знакомы — не кто иной, как субъект, столь неотступно преследовавший его последние несколько дней.

«Похоже, он решил не выпускать меня из виду», — подумал разведчик; но ни на его лице, ни в его манерах не промелькнуло разочарование.

Он заметил, что на этот раз его преследователь был не один, а в сопровождении другого спутника — неприятного типа геркулесового телосложения, с которым он оживленно и доверительно беседовал.

Когда поезд прибыл в Джексон, Вебстер вышел на вокзальный перрон, и оба агента комитета безопасности последовали его примеру. Кондуктор стоял неподалеку, и Вебстер обратился к нему таким тоном, чтобы его тени расслышали:

— Как скоро будет поезд на Гумбольдт?

— Через двадцать минут, — ответил кондуктор.

— Вы ничего не знаете о тамошних отелях? — поинтересовался разведчик. — Мне нужно провести в городе два-три дня, а место мне незнакомо.

Кондуктор посоветовал ему хорошую гостиницу недалеко от вокзала, и, поблагодарив за информацию, Вебстер удалился. Он говорил таким тоном, который, как он знал, враги должны были расслышать отчетливо, и надеялся, что эта уловка принесет желаемый результат.

Он сел в поезд на Гумбольдт, и парочка теней незамедлительно последовала за ним, заняв места в том же вагоне.

Пока поезд мчался вперед, Вебстер был выведен из задумчивости голосом женщины, произнесшей:

— Простите меня, сэр; могу ли я занять часть этого сиденья?

Он поднял глаза: в проходе стояла высокая, весьма респектабельная на вид дама, и он сразу понял, что обращаются именно к нему.

— Разумеется, мадам, разумеется, — ответил он и быстро подвинулся, освобождая место.

Она села рядом с ним, после чего, к его величайшему удивлению, заговорила тихим, серьезным голосом, не поворачивая к нему лица.

— Вы едете в Гумбольдт? — поинтересовалась она.

— Да, — ответил он, удивленный вопросом.

— Вы северянин?

— Мадам! — Молниеносное подозрение пронеслось в его голове.

— Поверьте, я не враг, — продолжала дама. — Сидя в задней части этого вагона, я слышала разговор двух мужчин и имею основания полагать, что речь шла о вас. Они сказали, что остановятся в том же отеле в Гумбольдте, будут пристально следить за вами, и если вы попытаетесь отправиться на север, они арестуют вас, отвезут обратно в Мемфис и поступят с вами так же, как с любым северным шпионом. Советую вам быть очень осторожным, сэр, от этого зависит ваша жизнь.

Поезд к тому времени приближался к Гумбольдту, и леди поднялась и исчезла до того, как изумленный детектив успел выразить ей благодарность за предупреждение. Судьба распорядилась так, что она навсегда осталась для него совершенно незнакомой, ибо в дальнейшем он о ней ничего не слышал. Когда они въехали на станцию, Вебстер вышел через заднюю дверь вагона и с улыбкой удовлетворения заметил, что его соглядатые-тени выбираются наружу через переднюю. Сойдя с вагона, он заметил неподалеку груз багажа и, быстро спрятавшись за ним, стал наблюдать за действиями этих двоих мужчин. По-видимому, будучи вполне уверены, что их дичь благополучно попадется в ловушку в отеле, они покинули станцию и быстрыми шагами направились в сторону гостиницы. Его уловка сработала блестяще. В это время как раз проходил сильный ливень, и для двух «стражей порядка» было вполне естественно предположить, что Вебстер остановился, чтобы на несколько минут укрыться от непогоды на станции.

Экспресс из Мемфиса вскоре должен был прибыть, и, когда он с грохотом ворвался «по расписанию», Вебстер запрыгнул в него и отправился в Луисвилл, в душе посмеиваясь над теми двумя хитрыми лисами, чье коварство перехитрило их самих и которые терпеливо ждали его прибытия в отеле в Гумбольдте.

Пересекши границу Кентукки, Вебстер спрятал свою мятежную шляпу и снова надел ту, в которой приехал с Севера.

Остальная часть его пути прошла без происшествий, и в назначенный срок он прибыл в Цинциннати и доложил мне.

A HOT LUNCH.

ГЛАВА XII.

Я совершаю поездку на Юг.— Опасность в Мемфисе.— Своевременное предупреждение.— Назойливый цирюльник.— Несчастливая память.— Возвращение в Цинциннати.

Тимоти Вебстер едва успел отправиться в поездку в Мемфис, как меня вызвали для консультации с генералом Макклелланом. Направившись в его кабинет, что я и сделал сразу же после получения его послания, я застал его ожидающим моего прибытия, и уже через несколько минут был посвящен в его пожелания. Он выразил желание выяснить как можно точнее общие настроения населения, проживающего к югу от реки Огайо — в Кентукки, Теннесси, Миссисипи и Луизиане, — и попросил немедленно принять меры для реализации его целей.

В самом начале было крайне необходимо ознакомиться со всеми фактами, которые могли иметь значение в дальнейшем, и никакой другой момент не предоставлял таких возможностей для подобного рода расследований, как настоящий, пока военное движение находилось в зачаточном состоянии и прежде чем линии между противоборющими силами провели столь отчетливо, что поездки по неблагонадежному региону стали бы небезопасными, если не вовсе невозможными.

Поскольку эта миссия носила характер, требующий хладнокровия и такта, а также мужества, и так как большинство моих людей были командированы для выполнения задач в других частях мятежной страны, я решил совершить эту поездку сам и тут же заявил о своем намерении генералу, который встретил его со всеми признаками удовлетворения и одобрения.

«Как раз то, что я сам собирался предложить, майор, — сказал он, — и если вы возьметесь за это дело, я не боюсь провала и абсолютно уверен в получении важных результатов».

Мои действия были вызваны двумя побудительными причинами. Первой было отсутствие людей, которых я нанял к тому времени и которые, как я уже упоминал, были командированы с разведывательными миссиями в различные районы Юга и Запада; второй же было желание воочию увидеть реальное положение дел, существовавшее в тот период. Я неизменно убеждался в том, что личные знания гораздо ценнее тех, что почерпнуты от других, и всякий раз, когда это представлялось возможным, я стремился добывать информацию именно таким путем. Еще одним преимуществом личного наблюдения было то, что мне обязательно пришлось бы полагаться на многое из того, чему я физически не мог уделять личного внимания.

Уладив все к моему полному удовлетворению, дабы мое отсутствие не вызвало никаких сбоев в надлежащем проведении уже начатых расследований, я оставил свой офис на попечение мистера Джорджа Х. Бенгса, моего генерального управляющего, и отправился в путь, намереваясь двигаться как можно быстрее, насколько позволяли обстоятельства, и вернуться как можно раньше, не в ущерб надлежащему выполнению возложенных на меня обязанностей.

Моим первым пунктом назначения был город Луизивилл в штате Кентукки. Положение этого штата в то время было весьма своеобразным. Его губернатор, если и не был южным конспиратором, то, судя по его собственным словам, как по убеждениям, так и по ожиданиям, являлся сторонником дезинтеграции Союза. Сначала он выражал протест против действий хлопковых штатов, но после того как эти действия были предприняты, он безоговорочно выступал против принуждения их к повиновению силой, вдобавок к чему пытался подстрекать собственный народ к сопротивлению принципам и политике правящей партии.

Однако народ не поддержал его взгляды, и хотя преобладающие настроения глубоко поддерживали рабство, а торговля тесно связывала штат с Югом, патриотический пример и заветы Генри Клея привили его жителям уважение и любовь к Союзу, стоявшую выше любых сиюминутных интересов или эгоистичной выгоды.

Поэтому в Луисвилле я обнаружил ту степень возбуждения, которую вполне следовало ожидать при неустойчивом состоянии общественных дел. Губернатор отказался выполнить призыв Президента о предоставлении войск, и в результате штат погрузился в состояние безнадежного замешательства и столкновения мнений. Небольшое, но сильное меньшинство, приписывая себе чрезмерную значимость, пыталось посредством самоуверенности и неуместного усердия увлечь штат в лоно сецессии, однако до сих пор они не добились существенного прогресса в борьбе с непреодолимым скрытым течением настроений в поддержку Союза. Потерпев здесь неудачу, они направили все свои силы на попытку добиться для штата нейтрального статуса, что помешало бы ему занять определенную позицию в вопросе поддержки Союза. До сих пор они добивались временного успеха, и 16 мая палата представителей приняла резолюции, объявляющие, что Кентукки «должен во время конфликта сохранять позицию строгого нейтралитета».

Таково было существующее положение дел к моменту моего прибытия в Луисвилл, и я обнаружил, что оно преобладает во всех регионах штата, через которые мне довелось проехать.

Выдавая себя за южанина, жителя Джорджии, я без труда заводил беседы с видными представителями обоих лагерей и тогда же пришел к выводу на основе собственных наблюдений, что Кентукки не свяжет свою судьбу с Югом, но что, когда пузырь противоестественного возбуждения лопнет и исчерпает себя, сердце патриотов откликнется и «старый Кентукки» в конце концов зашагает в ногу с музыкой Союза. Результаты доказали, что я не ошибался, и не прошло и нескольких недель, как на его территории были разбиты лагеря сторонников Союза, а плечистые кентуккийцы присягали на верность старому флагу и, закинув за плечи мушкеты, вступали в борьбу с твердым намерением поддержать правительство.

Продвигаясь дальше беспрепятственно, но повсюду сохраняя бдительность и делая обильные заметки обо всем происходящем, что я считал хоть сколько-нибудь существенным для продвижения дела лоялистов, я достиг Боулинг-Грина.

В этом месте я обнаружил весьма решительные настроения в поддержку Союза: над различными зданиями развевались звёздно-полосатые флаги, а сторонники Союза составляли подавляющее большинство. Тем не менее существовала одна серьезная причина для беспокойства, которая была весьма очевидна даже для случайного наблюдателя. Многие жители Боулинг-Грина и его окрестностей владели рабами, и среди негритянского населения распространилось общее мнение, что начало войны естественным и неизбежным образом влечет за собой их свободу — мнение, впрочем, не имеющее под собой прочных оснований на тот момент, но которому в конечном счете суждено было оправдаться последующими событиями. Рабы слышали, как их хозяева обсуждали различные вопросы, неизбежно возникавшие из конфликта столь случайного характера, в ходе которого общепризнанно заявлялось, что эмансипация должна последовать за началом и продолжением военных действий между двумя частями страны. Поэтому неудивительно, что это мнение распространилось среди всего цветного населения или что оно было с жадностью принято этими угнетенными чернокожими как предвестник свободы, о которой они так долго молились. Общаясь с одним из ведущих жителей Боулинг-Грина, я в полной мере проникся важностью этого стечения обстоятельств.

«Мистер Аллен, — сказал он, — вы не представляете себе, какой опасности мы опасаемся со стороны чернокожих. Мы знаем, что в тот самый момент, когда Линкольн направит своих солдат-аболиционистов к нашим ниггерам, они взбунтуются и перебьют всех на своем пути. Поверьте, сэр, — продолжал он, — мы не можем спокойно спать по ночам из-за страха перед ниггерами. Они думают, что Линкольн собирается дать им свободу».

«Послушайте, — прервал я, — откуда они могут знать что-то о Линкольне?»

«Они знают о нем слишком много, — ответил он. — Вопрос этот так много обсуждался по всему штату, что ниггеры знают о нем не меньше нашего».

«Вам не следует вести такие разговоры при ваших ниггерах; это небезопасно, и я никогда так не делаю». Поскольку у меня никогда не было раба, это было чистой правдой.

«Я знаю, что нам не следует этого делать, но теперь уже поздно; они знают столько же, сколько и мы, и это слишком опасно для нашей безопасности и душевного покоя. Послушайте, сэр, мы вынуждены сами выставлять ночную стражу для взаимной защиты, и хотя бунтов пока не было, я считаю, что только это и удерживает их в повиновении».

«Было бы неплохо, — сказал я, стремясь поддержать свою репутацию южанина, сторонника рабства, — собрать всех мужчин и мальчиков старше пятнадцати лет и продать их на Юг».

«В том-то и дьявол, — ответил он, — мы не можем этого сделать; это пробовали сделать на прошлой неделе, и ниггера, за которого мне в прошлом году предлагали 1500 долларов, я не смог продать ни по какой цене».

Казалось, плоды агитации против рабства уже давали о себе знать. Сам институт, ради которого эти заблудшие люди рисковали своими жизнями и жертвовали состояниями, оказался под угрозой разрушения; а рабы, столь долго и часто терпевшие удары кнута своих хозяев, теперь становились источником страха для тех самых людей, которые доселе держали их в столь полном повиновении.

Я обнаружил, что такое положение дел преобладает во всей стране, которую я посетил. Светлые картины свободы танцевали перед глазами рабов, и они с нетерпением ждали рассвета того дня, когда приход северных солдат сорвет с их рук кандалы, которые они носили столь долго. В последующие годы этой кровопролитной борьбы эти рабы совершили немало подвигов самопожертвования, когда, сопротивляясь заманчивым возможностям обрести желанную свободу, они связывали свою судьбу с семьями своих старых хозяев, чьи мужчины сражались за то, чтобы продлить их рабство. Можно привести множество примеров, когда, если бы не верный труд и преданность презираемого раба, семьи многих гордых аристократов умерли бы с голоду. Но верное сердце негро всегда билось горячо для тех, кому он служил так долго, и, пренебрегая соблазнительными чарами свободы, он посвящал себя служению и поддержанию тех, кто считал его обычным товаром или просто вьючным животным.

В Боулинг-Грине я купил великолепного гнедого коня, в чьей резвости и выносливости был твердо уверен, намереваясь проделать остаток пути верхом. Таким образом, я мог бы лучше контролировать свои передвижения, чем если бы был вынужден полагаться на железнодорожный транспорт. Кроме того, это позволило бы мне останавливаться в любом месте, где возникнет необходимость или благоприятная возможность для наблюдения. У меня не было причин сожалеть о совершенной покупке, ибо благородно и истово исполнял выбранный мной горячий скакун выпавшие на его долю тяжелые обязанности. День за днем его понукали вперед, и под его летящими копытами расстояния таяли почти незаметно, а каждое утро мой конь встречал отдохнувшим, посвежевшим и готовым к дневnému пути, независимо от того, стояла ли хорошая погода или дурная, а дороги были ровными или пересеченными.

Я благополучно добрался до Нэшвилла в штате Теннесси и решил посвятить несколько дней расследованию. Здесь элементы сторонников сецессии были более сплоченными и открыто выражали свои взгляды, однако даже здесь я заметил свидетельства настроений в поддержку Союза, которые были тем глубже, чем большую опасность влекло за собой их словесное выражение. Не было никаких сомнений в том, что этот штат решил связать свою судьбу с Конфедерацией, и мятежный генерала Пилоу уже некоторое время занимался фортификацией города Мемфиса. В Нэшвилле я встретил множество офицеров мятежной армии, все они были полны энтузиазма, и их хвастливые высказывания в свете дальнейших событий кажутся сейчас почти слишком нелепыми для повторения. Здесь же я столкнулся с армейским хирургом, чья голова была забита безумными кихотскими прожектами уничтожения северных армий невоенными методами. Один из его планов, помнится, заключался в том, чтобы наполнить фургон интендантской службы виски, в которое предварительно была примешана изрядная доля стрихнина. Этот фургон предполагалось затем разбить, бросить и оставить на дороге, чтобы он достался солдатам Союза. Разумеется, нашедшие выпили бы это спиртное, и доблестный доктор с очевидным удовольствием для себя, но к столь же очевидному отвращению своих товарищей во все услышанье хвастался своим смертоносным и варварским планом. Этот храбрый вояка, однако, как я узнал впоследствии, с ужасом бежал при первом же выстреле и в дальнейшем был с позором уволен из армии, которую был столь склонен позорить. Насколько мне удалось узнать позже, этот грандиозный проект по массовому истреблению за авторством доблестного доктора не встретил сочувствия или поддержки со стороны его более честных сослуживцев, и солдаты смогли выпить свое виски, не оскверненное никакими ядовитыми примесями, кроме тех, что естественным образом входят в его состав.

Покинув Нэшвилл, я поскакал во весь опор в направлении Мемфиса и в положенный срок достиг города, который теперь являл собой совсем не то зрелище, что когда я посещал его всего несколько лет назад. Тогда страна жила в мире. Военная туча еще не разразилась со всей яростью над счастливой землей, и люди спокойно занимались своими делами. Я участвовал в оперативно-розыскном мероприятии, требовавшем моего присутствия в городе, и вел переговоры с некоторыми должностными лицами транспортной компании, для которой пытался выследить грабителей одного из их сейфов. Повернув за угол, я оказался перед зрелищем, потрясшим мои чувства до глубины души.

Это была рыночная площадь, и товаром здесь служили человеческие существа. Там стояли аукционный помост и невольничий базар. Мужчин, женщин и детей продавали с молотка тому, кто предложит наивысшую цену. Жен разлучали с мужьями, а детей с родителями. Старых и молодых подвергали оценке вульгарные спекулянты от плоти и крови, и стоимость их определялась на глаз по их возрасту, силе и здоровью. Моя кровь закипела в жилах, когда я впервые стал свидетелем тех раздирающих сердце сцен, о которых прежде лишь слышал или читал. Холодная жестокость покупателей и глубокое отчаяние проданных наполнили меня духом сопротивления этой гнусной торговле, придав мне новых сил для выполнения моего долга убежденного аболициониста и усердного труда во имя эмансипации. Я никогда не забуду события того дня и до сих пор помню чувство глубокого удовлетворения, испытанное мной во время моего второго визита, когда уже тогда я мог видеть забрезживший рассвет той свободы, ради которой трудился, и знал, что день эмансипации не за горами. Тогда добрая слава независимого американского государства больше не будет запятнана клеймом раба или господина, но все люди под защитой звездного знамени станут свободными и равными перед законом.

Теперь улицы были заполнены солдатами: одни из них были полностью вооружены и экипированы, другие носили лишь обычную одежду и были снабжены столь малоэффективным оружием, которое они принесли с собой из дома. Это было пестрейшее сборище, и их неуклюжие и нестройные маневры в то время не давали почти никаких надежд на появление той великолепной армии, которой было суждено в скором будущем сыграть столь важную роль. Работы по фортификации города шли полным ходом: вдоль берегов Миссисипи были возведены земляные укрепления, а батареи уже заняли свои позиции, грозно уставившись орудиями на реку.

Здесь прослыть или подозреваться сторонником Союза означало обречь себя на верную смерть, а отстаивание любой идеи компромисса между двумя частями страны вело к изгнанию из города. Здесь властвовала и проявляла дерзость Конфедерация, и мне стоило немалых трудов избегать подозрений со стороны бдительных и настороженных южан, которые относились к любым чужакам-гражданским с недоверчивой подозрительностью, а их «комитет безопасности» вечно держал ухо востро, чтобы выявить тех, чьи поступки хотя бы малейшим образом выдавали склонность к Северу. Тем не менее я бесстрашно смешался с этими людьми и, поскольку не упускал ни единой возможности заявить о своем мнении насчет справедливости дела сецессии и о своей вере в его неминуемый триумф, быстро завоевал расположение и доверие самых видных их лидеров. Я беспрепятственно беседовал с рядовыми солдатами и генералами, с купцами и обывателями, и все они считали меня стойким южанином, чьи интересы и симпатии намертво связаны с мятежом.

В этом пункте командовал генерал Пилоу, и почти каждый горожанин числился солдатом, чья служба могла быть предоставлена с готовностью и незамедлительно по первому же поступившему требованию.

Даже этот грозный военачальник не устоял перед моими чарами, и он ни капли не подозревал, когда однажды неторопливо потягивал со мной бренди с водой, что передает ценные сведения своему заклятому врагу — человеку, для которого каждая почерпнутая мысль служила на пользу правительству, которое он пытался сокрушить.

Излишне рассказывать о ценных крупицах информации, которые мне удалось собрать за эту поездку, — информации, которая впоследствии оказалась чрезвычайно важной для командиров Союза, но которая в данный момент лишь перегрузила бы повествование о событиях, к успешному исходу которых они столь умело приложили руку.

Здесь, как и во многих других местах, я обнаружил, что моим лучшим источником информации были цветные люди, занятые на различных работах военного характера, сопряженных с тяжелым физическим трудом. Хозяева без колебаний отправляли рабов на выполнение тяжелых работ по возведению земляных валов и укреплений, на управление упряжками и транспортировку пушек и боеприпасов; и, движимый своим естественным и глубоким уважением к этим темнокожим невольникам, я свободно общался с ними и находил их всегда готовыми ответить на вопросы и снабдить меня любыми фактами, какими я только желал обладать.

То тут, то там мне попадался неприметный белый человек, чье сердце все еще принадлежало делу Союза, но чья активная поддержка в то время не могла принести пользу стране, поскольку он не смел возвысить голос в защиту своих убеждений. Тем не менее из всех этих источников мне удалось почерпнуть исчерпывающие сведения о передвижениях и намерениях мятежных властей и офицеров, а также, как я полагал, успешно скрыть свою личность.

"Fo' God, Massa Allen, ye'll be a dead man in de mo'nin'!" P. 195.

Однако на третий вечер моего пребывания в Мемфисе мои мечты о мнимой безопасности внезапно рассеялись, и я столкнулся лицом к лицу с суровой реальностью опасности.

Я рано уединился в своей комнате, следуя своей обычной привычке, и едва успел присесть, как меня потревожил слабый, но быстрый и четкий стук в дверь. Я поспешно поднялся, поскольку принимать посетителей после отхода ко сну было для меня делом необычным, и, распахнув дверь, с некоторым удивлением увидел перед собой чернокожего портье отеля, находившегося в состоянии несомненного возбуждения.

Прежде чем я успел расспросить его, он вскочил в комнату и затворил за собой дверь. Его лицо выражало такую степень ужаса, которая немедленно вселила тревогу и в меня. Его глаза безумно уставились на меня, губы дрожали, а колени подкашивались, словно были не в силах выдержать тяжесть его тела. По правде говоря, он был так испуган, что казалось, будто он изо всех сил борется с этим.

«В чем дело, Джем? — спросил я возможно более спокойным тоном, стремясь успокоить его. — Что случилось, что ты так испуган?»

«Ей-богу, масса Аллен, — выпалил чернокожий, с большим трудом обретя голос, — вам никак нельзя спать в этом доме нынче ночью, а если останетесь — к утру будете мертвецом».

Как нетрудно догадаться, эта новость, при всей ее неопределенности, не отличалась приятностью; я был уверен, что моему информатору можно доверять, раз что-то угрожало моей безопасности, и мне не терпелось узнать то, что было известно ему.