«Шпион мятежа»

Теперь война окончена. Мир царит в пределах великой Республики. И когда в ходе последних предсмертных судорог мятежа этот великий человек был сражен рукой убийцы, Север и Юг одинаково объединились в оплакивании его смерти и в проклятиях проклятому деянию и его безрассудным исполнителям.

Я заявлял мистеру Линкольну в Филадельфии, что готов ответить своей жизнью за его безопасное прибытие в Вашингтон, и я сдержал свое обещание.

A CAMP SONG.

ГЛАВА VI.

Моя связь с мятежом. — Тимоти Вебстер принимает миссию.

Моя причастность к «Великому мятежу» 1861 года началась практически с зарождения этой гигантской борьбы. В дни, интервал между которыми составили инаугурация Авраама Линкольна и памятное 12 апреля 1861 года, измена кипела на Юге, и сецессия оформилась в свершившийся факт. Едва затихли раскаты эха орудий на батареях в Чарлстонской бухте, как меня призвали на службу в военное ведомство правительства. В то время я был занят энергичной практикой в качестве детектива, которая, будучи масштабной и постоянно растущей, требовала личного контроля, поглощавшего все мое внимание. Когда же стало очевидно, что конфликт неизбежен, я вскоре обнаружил необходимость моих услуг и, отбросив все соображения частного или делового характера, дал быстрый и радостный ответ на этот призыв, после чего в ходе моей работы в составе того, что впоследствии стало именоваться секретной службой правительства, я оказывал всю посильную помощь для продвижения дела унии и служения стране, ставшей мне второй родиной.

Апрель 1861 года стал важным месяцем в истории страны. Какие бы страхи и опасения ни наполняли умы северян относительно разрешения стоявших тогда крупных политических вопросов, до тех пор обращение к оружию казалось маловероятным. Будучи народом, выросшим среди благодеяний долгого и ничем не нарушаемого мира и чья жизнь под этим благотворным влиянием протекала процветающе и счастливо, они оказались практически не готовы к серьезному противостоянию или военным баталиям. Не раз прежде политический небосклон омрачался и становился угрожающим, однако буря утихала почти мгновенно благодаря мудрому подчинению закону и воле большинства, что, как надеялись, проявит свою силу и теперь для сохранения и поддержания согласия.

Поэтому, когда 12 апреля было совершено нападение на форт Самтер в Чарлстонской бухте, северяне были почти ошеломлены неожиданностью. Хотя они совершенно не были готовы к подобному событию, всем стало очевидно, что войну теперь уже никак нельзя благородно избежать. Было слишком поздно вдаваться в первопричины противостояния; оставалось лишь лояльным сердцам негодовать на оскорбление национальной святыни и поддерживать правительство в отстаивании его конституции и обеспечении исполнения его законов. Этот шаг воспламенил патриотические сердца и сплотил патриотические ряды, и с разрушением стен форта Самтер рухнули все ранее лелеемые надежды на мирное разрешение стоявших перед страной проблем. Я искренне сомневаюсь, что штурм форта Самтер был заказан мятежным правительством в рамках иллюзорных надежд и беспочвенной уверенности в том, что это не спровоцирует немедленную или масштабную гражданскую войну. Южные лидеры прекрасно осознавали тот факт, что границу невозможно полностью оголить от регулярных войск, и, предполагая — или делая вид, — что существующие законы не содержат положений, уполномочивающих призывать ополчение, они заключили, что новой администрации будет сложно сразу добиться принятия законов принудительного характера. К тому же они в значительной мере полагались на дружественные чувства со стороны своих недавних политических соратников на Севере; но в этом их расчеты подвели, и грохот пушек Борегара в Чарлстонской бухте очистил политический горизонт как по мановению волшебной палочки.

Не могло оставаться никаких сомнений относительно позиций и намерений конфедератов. Семь нелояльных штатов со всеми атрибутами отдельного правительства стояли за теми баталиями, а хладнокровная продуманность нападения свидетельствовала о наличии плана, цели и уверенности. То, что считалось лишь заговором ради достижения определенных политических целей, теперь уступило место революции, угрожавшей незыблемости государства и требовавшей вооруженной силы правительства для борьбы и усмирения.

Новости о нападении на Самтер достигли Вашингтона в субботу, 13 апреля, и на следующий день, несмотря на то что было воскресенье, Президент Линкольн собрал свой кабинет для обсуждения насущных задач, а в понедельник утром была издана прокламация о созыве армии численностью семьдесят пять тысяч человек для целей, всецело законных и конституционных.

Эффект от этой прокламации на жителей Севера произвел почти электрическое действие, и сердце всей нации забилось в патриотическом порыве единым целым. Общие настроения, казалось, полностью совпадали с высказыванием Стивена А. Дугласа, убежденного демократа, о том, что «каждый человек должен быть либо за Соединенные Штаты, либо против них; в этой войне не может быть нейтральных — только патриоты и предатели». Более чем вдвое большее число людей, чем требовалось, предложили свои услуги, и до истечения сорока восьми часов вооруженные роты и полки добровольцев двинулись к предполагаемым рубежам конфликта. Не наблюдалось и того раскола в северных настроениях, который так хвастливо предсказывали лидеры Юга, и все люди любых убеждений, демократы и республиканцы, консерваторы и радикалы, уроженцы и иностранцы от штата Мэн до Орегона откликнулись на призыв и встали на защиту конституции, правительства и унии.

В то время положение Мэриленда было довольно шатким. Не было никаких сомнений в том, что юнионисты составляли подавляющее большинство, но оставалось фактом и то, что среди его жителей существовало крупное и влиятельное меньшинство, выступавшее за сецессию. Здесь, как и везде, заговор велся месяцами, и многие видные политические лидеры полностью разделяли взгляды мятежного правительства. Законодательное собрание считалось неблагонадежным, а измена пустила столь прочные корни в густонаселенном городе Балтиморе, что секретный вербовочный пункт отправлял завербованных людей в Чарлстон. Ядовитый росток измены, будучи посажен, рос в размерах и злокачественности, пока наконец не вылился в печально известный бунт 19 апреля, когда впервые пролилась кровь гражданских ополченцев Массачусетса при защите Унии. Дух противодействия проезду северных войск через город по пути к месту заседаний правительства укоренился среди «хулиганской» прослойки Балтимора, и волнения достигли апогея по прибытии Шестого массачусетского полка, который первым откликнулся на призыв о мобилизации. Когда их присутствие стало известно, мятежную стихию уже нельзя было сдерживать, и пока солдаты тихо следовали через город по пути с одного вокзала на другой, они подверглись вероломному нападению безрассудной, орущей толпы, что привело к кровопролитию и резне, и были учинены одни из самых гнусных злодеяний, когда-либо омрачавших страницы американской истории.

Кульминационный акт нелояльности, суливший правительству самые тяжелые последствия, был совершен около полуночи того же дня. Мэром и сотрудниками полиции был отдан секретный приказ сжечь ближайшие мосты на железных дорогах, ведущих в Балтимор из свободных штатов, и группы под командованием представителей полиции были отправлены на выполнение этой задачи.

До рассвета следующего утра мосты в Мелвейле, Рилей-Хаусе и Кокисвилле на гаррисбергской дороге, а также через реки Буш и Ганпаудер и ручей Харрис были полностью уничтожены огнем, что эффективно разорвало железнодорожное сообщение с Севером. Телеграфные линии, ведущие в столицу и из нее, также оказались перерезаны, отрезав Вашингтон и правительство от лояльных северных штатов. Эти деяния, совершенные по приказам тех самых людей, которые тем утром рисковали жизнями ради защиты солдат Унии, служат достаточным свидетельством стремительного и непреодолимого влияния революционного безумия.

Разумеется, новости об этих злодеяниях распространились далеко и широко по всей стране, и хотя они вызвали всеобщее возмущение, они тем не менее породили серьезные опасения за безопасность столицы.

Именно 21 апреля, спустя два дня после этих событий, потребовались мои услуги. Несколько видных джентльменов из Чикаго, близких друзей Президента Линкона, а также влиятельных и образованных людей в штате, пожелали связаться с Президентом по вопросам, связанным с текущим положением дел, и обратились ко мне с тем, чтобы письма и депеши были доставлены напрямую в Вашингтон через надежного связного.

Я незамедлительно принял это поручение и подобрал для его выполнения человека. Опыт доказал, что я не ошибся в своем выборе, и поскольку выбранному для этой миссии посланцу суждено сыграть важную роль в описываемом мною событии, его описание сразу познакомит читателя с его внешним видом.

Это был высокий, широкоплечий, симпатичный мужчина лет сорока. Ростом он был около пяти футов десяти дюймов; его каштановые волосы, небрежно зачесанные назад с широкого высокого лба, венчали лицо, способное сразу привлечь внимание.

В его чертах таилось столь решительное смешение суровости и дружелюбия, внутренней силы и мягких чувств, откровенности и решимости, что он непроизвольно производил впечатление на зрителя с первого же взгляда.

Глубокие серые глаза могли искриться и лучиться юмором, либо же становиться темными, угрожающими и казаться сверкающими под воздействием гнева. Рот, почти скрытый густыми каштановыми усами, и квадратный, волевой подбородок выдавали несомненную твердость. Его нос, крупный и правильной формы, и выступающие скулы — все казалось в совершенной гармонии с дерзким духом, рвущимся из глаз, и сильной волей, таящейся вокруг сжатых губ. Фигурой он был довольно плотным, но его плечи были настолько широки, стопы и руки столь изящны, а гибкие конечности сложены так ладно, что он не казался столь полным, каким был на самом деле. Случайный наблюдатель при встрече с этим человеком почти мгновенно и подсознательно проникался убеждением, что перед ним надежный человек; что любое возложенное на него поручение будет исполнено свято; и когда он стоял передо мной в этот солнечный апрельский день, я чувствовал, что могу безоговорочно полагаться на него в любой непредвиденной ситуации и для выполнения любой выбранной для него службы.

Этим человеком был Тимоти Вебстер — верный офицер, преданный друг и пламенный патриот.

Я знал этого человека годами. Он долгое время состоял у меня на службе и выполнял самые разные поручения, благодаря чему я точно знал его возможности и то, насколько безоговорочно ему можно доверять. Хотя он не отличался глубокой образованностью, природа наделила его значительной долей природной проницательности, позволявшей успешно справляться с любыми трудностями. Общаясь с людьми из разных слоев общества, он приобрел привычку легко адаптироваться, благодаря которой чувствовал себя совершенно непринужденно практически в любой компании — будь то в гостиной или в таверне, на торговых площадях или за плугом.

Основываясь на своем знании Тимоти Вебстера и вере в его рассудительность и надежность, я избрал его доставщиком депеш мистеру Линкольну. Поэтому я вызвал его в свой кабинет и объяснил характер предстоящих обязанностей, возможные опасности, с которыми он столкнется, и важность возлагаемого на него доверия, а по завершении спросил:

«Тимоти, понимая всю суть стоящей перед тобой задачи, возьмешься ли ты за ее исполнение?»

«Я все отлично понимаю, — ответил он, выпрямившись во весь рост, в то время как его глаза вспыхнули патриотическим огнем. — Я знаю, что моя родина требует моих услуг, и если это будет стоить мне жизни, я готов исполнить свой долг до конца».

Подготовка к его отъезду заняла не слишком много времени; потребовались услуги мисс Кейт Уорн, моей начальницы женского состава агентов, и уже через несколько минут важные депеши числом около дюжины были надежно зашиты между подкладками его пальто и в теле жилета, и Тимоти Вебстер отправился в путь к столице страны.

A COLORED CONTRABAND

ГЛАВА VII.

Вебстер на пути к столице. — Разбитые поезда и разрушенные мосты. — Приключение с кавалеристом. — Эмиссар мятежников. — Президент Линкольн и Тимоти Вебстер.

Повсюду вдоль маршрута царило сильнейшее волнение, а народ пребывал в состоянии дичайшего возбуждения. По стране разнесся слух о том, что правительство, возмущенное бесчинствами балтиморцев, приказало орудиям форта Макгенри открыть огонь по городу, что бомбардировка уже продолжается и половина города превращена в пепел. Этот слух оказался ложным, как узнал Вебстер по прибытии в Филадельфию, хотя даже в чинном старом Квакер-Сити проявлялась степень возбуждения, вряд ли ожидавшаяся в столь благопристойной и размеренной общине, каковой обычно являются филадельфийцы.

Покинув поезд в Филадельфии, Вебстер прошел сквозь запруженные улицы в центр города. Он счел за лучшее посоветоваться с кем-нибудь из железнодорожных и курьерских чиновников, с которыми был отлично знаком благодаря участию в раскрытии заговора с целью убийства Президента Линкольна в Балтиморе в феврале месяце непосредственно перед этим.

В то время Вебстер числился членом добровольческой кавалерийской роты в Перримансвилле в Мэриленде и, заслужив доверие своих командиров, помог раскрыть планы заговорщиков, отчасти благодаря чему мне удалось сорвать их убийственные замыслы. Эта операция свела его в тесный контакт с несколькими джентльменами из железнодорожных и курьерских компаний, чьи поездки пролегали между Филадельфией и ставшим ныне мятежным и изолированным Балтимором. Когда он не спеша шел по Честнат-стрит, к нему обратился мистер Данн, джентльмен, связанный с ведущей курьерской компанией города и возвращавшийся после визита в депо Филадельфийской, Уилмингтонской и Балтиморской железной дороги. После обмена приветствиями Вебстер поинтересовался у мистера Данна положением дел в самом Балтиморе и его окрестностях.

«Очень плохо, поистине, — ответил этот джентльмен. — Все мосты разрушены, а пути разобраны по всей дороге от Перрисвилла до Балтимора. Телеграфные провода перерезаны, и из Балтимора или Вашингтона не поступает никаких сообщений, кроме как через курьеров. Дороги охраняются солдатами, чьи симпатии на стороне мятежа, и любому, кто не может подтвердить свою принадлежность к южанам, практически невозможно миновать посты, выставленные вдоль дорог».

«Значит, мои шансы добраться до Вашингтона завтра выглядят не слишком благоприятно?» — вопросительно произнес Вебстер.

«Нет, сэр. Боюсь, вы найдете попытку подобного путешествия сложной, если не опасной, особенно через Балтимор; и, пожалуй, вам лучше отложить отъезд до тех пор, пока его нельзя будет совершить безопаснее», — сказал мистер Данн.

«Может быть, вы и правы, — ответил Вебстер, — но я выехал из Чикаго в Вашингтон, и мой путь пролегал через Балтимор. Я выполню свои приказы точно и завтрашним вечером буду в Вашингтоне, или погибну при попытке!»

«Вижу, вы полны решимости ехать, — сказал мистер Данн, — и дальнейшие споры бессмысленны; но уверяю вас, по железной дороге вы сможете доехать только до Перрисвилла; возможно, вам удастся переправиться через реку в Хавр-де-Грейс, но после этого вам придется рассчитывать исключительно на собственные силы».

«Не беспокойтесь за меня, — с улыбкой ответил Вебстер. — Я благополучно доберусь, я в этом уверен. У меня осталось совсем мало времени на поезд, мистер Данн, и если вы будете так добры отправить телеграмму мистеру Пинкертону по моим указаниям, я буду вам крайне признателен».

«Конечно, Вебстер; всё, что я могу сделать для вас или мистера Пинкертона, я сделаю с радостью».

Написав послание с извещением о своем прибытии в Филадельфию и о своих намерениях, он попросил мистера Данна переслать его, после чего, распрощавшись с этим джентльменом, направился к балтиморскому вокзалу и вскоре уже ехал в этот город.

Пока поезд мчался вперед, у Вебстера было предостаточно времени на обдумывание своих планов. Он довольно хорошо знал местность между Хавр-де-Грейс и Балтимором и не боялся сбиться с пути, даже если бы путешествие пришлось совершать пешком. Тем не менее он сознавал необходимость соблюдать предельную осторожность. Хотя он не опасался за собственную безопасность — поскольку чувство страха было ему совершенно незнакомо, — он слишком хорошо понимал всю важность своей миссии, чтобы опрометчиво подвергать ее успех риску из-за какой-либо бессмысленной оплошности или излишнего риска. Однако он был полон решимости добраться до Вашингтона, и для достижения этой цели никакая опасность не казалась ему слишком великой, а тяготы — слишком суровыми. И все же он чувствовал, что должен полагаться исключительно на себя, что у него не будет никого, кто мог бы дать совет, и при любых обстоятельствах придется рассчитывать только на собственную рассудительность и мудрость. Прибыв на станцию Перрисвилл, он обнаружил, что поезд дальше идти не может и что для переправы в Хавр-де-Грейс на противоположном берегу реки Саскуэханна пассажирам придется пересесть на лодки, на которых их перевезут гребцы, после чего каждый должен будет добираться дальше как сможет.

Как только лодка коснулась берега, Вебстер выпрыгнул и, направившись прямо в отель, спросил хозяина. Он застал этого джентльмена за оживленной беседой с человеком, который сразу же инстинктивно вызвал подозрения у моего агента. Этот человек был высокого роста, прекрасно сложен, с прямой выправкой и уверенным видом военного, однако в его нервных манерах и беглых взглядах было что-то такое, что убеждало Вебстера: он что-то скрывает, и за ним стоит понаблюдать.

Подойдя к месту, где беседовали двое мужчин, Вебстер сразу же сердечно обратился к хозяину: «Хозяин, мне нужно сегодня попасть в Балтимор. Как мне это сделать?»

«Не знаю, — ответил содержатель отеля, — этот джентльмен тоже очень хочет туда попасть, но боюсь, я ничем не могу помочь никому из вас».

Упомянутый джентльмен повернулся к Вебстеру и произнес:

«Да, я очень хочу добраться до места. Я курьер с депешами для британского консула в Вашингтоне, и крайне важно доставить их немедленно».

Пока он говорил, к крыльцу отеля подкатила крытая дорожная повозка, запряженная парой прекрасных сильных лошадей; кучер бросил вожжи на спины коней и легко спрыгнул на землю.

«Вот человек, который может вам помочь», — сказал хозяин, когда вошел новоприбывший, а затем крикнул:

«Харрис, иди сюда!»

Кучер подошел к тому месту, где стояли трое мужчин, и хозяин сразу же изложил ему пожелания Вебстера и посланца британского консула.

«Харрис, эти джентльмены хотят сегодня попасть в Балтимор. Как думаешь, сможешь им помочь?»

Человек по имени Харрис с пристрастием оглядел Вебстера и его спутника и наконец, по-видимому удовлетворившись осмотром, выразил готовность попытаться, если будет уплачена названная им цена в пятьдесят долларов.

Оба мужчины согласились выплатить названную сумму, и после того как они пообедали, оба пассажира заняли свои места в экипаже, кучер щелкнул хлыстом, и они тронулись в путь.

«Я не могу обещать, что довезу вас прямо до Балтимора, — заметил кучер после того, как они отъехали. — Вчера меня дважды останавливали в дороге, и сегодня я вполне могу не миновать заставы».

«Сделайте всё, что в ваших силах, — добродушно ответил Вебстер, — а мы рискнем благополучно добраться до цели».

Затем Вебстер повернулся к своему спутнику, который с момента отправления хранил молчание и был настороже, и попытался завязать с ним разговор. Однако курьер явно не был склонен к общению, и Вебстеру стоило большого труда пробить ту стену сдержанности, которую тот решил поддерживать.

Чем дальше они ехали, тем сильнее Вебстер убеждался, что этот человек — вовсе не тот, за кого себя выдает, однако он тщательно скрывал свои подозрения и держался так непринужденно и сердечно, будто они были братьями.

Ничего примечательного в пути не происходило, пока отряд не добрался до окраин Перримансвилла — места, где прошло боевое крещение Вебстера и где еще несколько месяцев назад он состоял в кавалерийской роте. Они катили тихой рысью, день выдался мягким и светлым, поездка была весьма приятной, и на мгновение сыщик забыл о тех серьезных обязанностях, которые он на себя взвалил, и об окружавших его опасностях, полностью предавшись наслаждению окрестными пейзажами. Впрочем, его приятные раздумья оказались недолгими: едва они въехали в городок, как увидели приближающегося конного кавалериста, который, подъехав к экипажу, приказал им остановиться.

Кучер резко осадил лошадей, после чего солдат властным тоном спросил: «Кто такие и куда направляетесь?»

«Мы жители Балтимора, — ответил Вебстер, ничуть не смущенный суровым видом и манерой своего собеседника в форме, — и мы пытаемся добраться домой».

«Вы должны поехать со мной, — решительно ответил солдат. — Дальше без разрешения нельзя».

Это задержание было столь же нежелательным, сколь и неожиданным, но Вебстер узнал в форме солдата ту самую кавалерийскую мундиру, в которой служил сам и точную копию которой носил прежде. Однако обратившийся к нему человек был ему незнаком, поэтому ему оставалось лишь молча подчиниться приказам и ждать благоприятного стечения обстоятельств.

Бросив беглый взгляд на своего спутника — британского курьера, Вебстер удивился переменам в выражении его лица. Вместо прежнего спокойного, исполненного достоинства вида настороженного покоя его лицо побледнело, и в нем проступили столь несомненные признаки страха, что подозрения Вебстера только укрепились, и, что бы ни случилось, он решил выяснить характер дел этого человека, прежде чем они расстанутся.

Проехав под конвоем совсем немного, они встретили другого мужчину в похожей форме — судя по всему, бойца той же роты; и когда Вебстер взглянул на новоприбывшего, он испытал чувство облегчения и радости, ибо узнал в нем старого боевого товарища.

Когда тот приблизился, Вебстер весело окликнул его из экипажа:

«Эй, Тейлор! Как дела?»

Услышав столь неожиданное приветствие, солдат подъехал к повозке и, на мгновение вглядевшись в лицо детектива, протянул руку и сердечно его приветствовал.

«Ба! Вебстер, как ты поживаешь? Ребята говорили, ты не вернешься теперь, когда началась война, но я-то знал лучше и очень рад тебя видеть».

Лицо мнимого англичанина вмиг прояснилось, когда он понял, что его спутник находится среди друзей; Вебстер, исподтишка наблюдавший за ним, не упустил этого изменения. Тем не менее он переключил внимание на обратившегося к нему солдата.

«О да, — ответил он, — я вернулся; и мы с моим другом очень хотим как можно скорее попасть в Балтимор».

«Всё в порядке, — сказал солдат, а затем повернулся к товарищу: — Эти парни свои, пропустите их».

Поболтав с минуту в приятной беседе, солдат вручил Вебстеру пропуск, который избавлял их от дальнейших задержек в пути; сделав по глотку из фляжки, которую Вебстер припас перед отъездом, они распрощались и продолжили путь.

Этот небольшой инцидент разительно изменил поведение спутника Вебстера, и когда ему сообщили, что солдаты были южанами, а не федералами, он заметно успокоился.

К тому времени, когда они приближались к окраинам Балтимора, незнакомец стал чрезвычайно разговорчив, и когда Вебстер намекнул ему, что тоже служит делу Юга, тот без колебаний сообщил моему агенту, что занят тем же самым и в данный момент везет депеши видным сторонникам Юга, проживающим в Вашингтоне.

Получив столь важные сведения, Вебстер тепло пожал ему руку и приветствовал как собрата-патриота, после чего, в редком добродушном расположении духа, они скрепили свое знакомство и доверие дружеским глотком из бутылки со спиртным.

Несколько раз по дороге их останавливали дорожные заставы, но охранная грамота, полученная в Перримансвилле, избавляла от любых расспросов и обеспечивала путешественникам безопасный проезд к месту назначения. Благополучно добравшись до окраин Балтимора, оба спутника вышли из повозки, прошли немного пешком, сели в трамвай и доехали до уединенного отеля, где Вебстер часто останавливался во время своих прежних визитов в этот город. Там они сняли комнаты на ночь; к этому времени спутник Вебстера так привязался к попутчику, что они взяли номера с общей дверью, а плотно поужинав, закурили сигареты и отправились прогуляться по городу.

Повсюду еще виднелись следы недавних беспорядков и потасовок. Жители были охвачены лихорадочным возбуждением; питейные заведения и вестибюли гостиниц переполняли толпы взволнованных людей, каждый из которых словно соревновался с остальными в громких заявлениях и осуждении попыток правительства перебросить вооруженные войска через улицы мирного города. Вебстер, неизменно помня о возложенной на него важной обязанности, благоразумно воздерживался от разговоров со встречными; среди самых ярых сторонников Юга было немало тех, с кем он встречался прежде и кто знал его как приверженца южан. Рано вечером он вместе со своим новообретенным спутником вернулся в отель, и вскоре после этого они легли спать.

Проснувшись ранним утром на следующий день, они обнаружили ту же проблему, с которой успешно справились в начале поездки. Железные дороги между Балтимором и Вашингтоном также были разобраны, так что движение поездов стало невозможным. Это обстоятельство требовало найма экипажа, который доставил бы их в столицу; но на сей раз знакомство Вебстера с владельцами отеля и несколькими постоянными постояльцами позволило им без труда и промедления раздобыть пару лошадей и дорожную повозку с надежным кучером, который гарантировал доставку в Вашингтон за ту же плату, что и на предыдущем отрезке пути, и ранним утром они уже ехали по дороге к резиденции правительства.

Тем временем Вебстер серьезно обдумывал свой план действий в отношении попутчика. Тот уже признался, что является агентом Конфедерации, и сыщику было отлично известно, что он везет депеши видным южным симпатизантам, живущим ныне в Вашингтоне. Как же выстроить свои действия так, чтобы перехватить эти бумаги и задержать посланника, не вызвав у него подозрений? Всё должно было пройти так, чтобы не задержать его собственную поездку, поскольку он твердо решил доставить свои депеши в тот же день. Перед самым отъездом его осенила идея; попросив кучера подождать несколько минут, так как он якобы забыл кое-что в номере, он вернулся в отель, прошел в комнату, которую они занимали накануне, и наскоро написал записку, которую затем сложыл и спрятал в карман. Записка гласила:

"To Whom it may Concern:

«Мой популятор — агент Конфедерации, везущий депеши сторонникам Юга в Вашингтоне. Задержите его, но сделайте это осмотрительно и без компрометации меня».

Т. В.

Затем он спустился по лестнице, сел в повозку, и они покатили в сторону Вашингтона. День выдался невероятно жарким, и кони, не привыкшие к дальним переходам, рано начали выбиваться из сил, однако поездка шла без происшествий, если не считать редких вопросов от прохожих об их пункте назначения, и около полудня они прибыли к постоялому двору, известному как «Твелв-Майл Хаус», так как он располагался на таком расстоянии от Вашингтона.

Тут путники остановились пообедать, и во время трапезы Вебстер заметил за столиком напротив давнего знакомого в форме пехотного лейтенанта. К счастью, офицер, судя по всему, его не узнал, и по ходу обеда Вебстер старался как можно надежнее прятать лицо от новообретенного приятеля. Когда лейтенант закончил есть и встал из-за стола, Вебстер, который тоже почти расправился с меню, поднялся, извинился перед кучером и попутчиком, вышел в коридор и столкнулся с офицером лицом к лицу. Они тепло поприветствовали друг друга, и через несколько минут Вебстер подробно рассказал приятелю об обстоятельствах встречи с мнимым британским курьерм и о своих подозрениях. Вскоре план ареста псевдоангличанина был готов — причем так, чтобы у Тимоти Вебстера не возникло ни малейшего подозрения, — после чего лейтенант вскочил на коня и ускакал в сторону Вашингтона.

Выкурив послеобеденные сигары, Вебстер и его спутник вновь продолжили путь. К этому времени они уже успели отлично сойтись и скрашивали поездку забавными байками из личного опыта или выдумками, пока перед ними не показался город Вашингтон. Здесь их поджидало препятствие, по-видимому, неожиданное для обоих путешественников. Из придорожного дома вышел лейтенант во главе восьми солдат и властным голосом приказал кучеру остановить лошадей, после чего приблизился к экипажу и с крайним любезным поклоном приветствовал седоков:

«Джентльмены, прошу прощения за беспокойство, но у меня приказ перехватывать всех въезжающих в город и задерживать их до тех пор, пока они не дадут удовлетворительных объяснений о себе. Будьте любезны считать себя под арестом и следуйте за мной».

На лицах Вебстера и его спутника отразилось крайнее изумление, но, понимая бесполезность споров, оба мужчины вышли из повозки и последовали за лейтенантом и его солдатами в здание, оказавшееся военной гауптвахтой.

Там их развели и препроводили в разные помещения, где надежно заперли; спутник Вебстера стоял снаружи у двери комнаты, куда поместили Вебстера, а после того как завершилась процедура заключения Вебстера под стражу, его отвели в назначенную ему комнату и повернули ключ.

Всего через несколько минут Вебстер был тихо освобожден лейтенантом, который произвел его арест и оказался тем самым другом, которому он передал информацию. Меньше чем полчаса спустя мой агент уже поднимался по ступеням Белого дома, справляясь о его превосходительстве Президенте Соединенных Штатов.

Получив также рекомендательное письмо к личному секретарю президента, мистеру Николею, Вебстер вскоре был препровожден к мистеру Линкольну, изложил ему суть своего дела, а затем, сняв сюртук и жилет, извлек депеши и письма и передал их президенту, который молча и с большим живым интересом наблюдал за его действиями.

«Вы привезли целую почту, мистер Вебстер, — произнес президент. — Пожалуй, больше, чем было бы безопасно пытаться везти в другой раз».

«Так точно, сэр, — ответил Вебстер. — Не думаю, что мне захотелось бы еще раз везти столько через Балтимор».

Президент внимательно просмотрел полученные бумаги и, обнаружив, что они требуют более глубокого изучения, чем то, которое можно было уделить им в данную минуту, повернулся к Вебстеру и сказал:

«Мистер Вебстер, сегодня вечером у меня заседание кабинета министров, и я не смогу заняться этими вопросами раньше завтрашнего дня. Приходите ко мне в десять часов, и я приму вас в это время».

Вновь поблагодарив детектива за успешно выполненную службу, он пожелал ему доброго вечера; Вебстер же направился в отель, совершенно изнуренный дорогой, и вскоре крепко заснул.

На следующее утро, явившись в Белый дом, он был принят без промедления, и президент встретил его с явными знаками сердечности.

«Мистер Вебстер, вы оказали стране неоценимую услугу. Курьер с депешами, задержанный вчера вечером благодаря вашим усилиям, как вы и подозревали, оказался эмиссаром Юга, и найденные у него письма раскрывают крайне тревожное положение дел здесь, в Вашингтоне. Обнаружено, что несколько здешних влиятельных семейств поддерживают регулярную связь с лидерами южан и снабжают их любой информацией. До сих пор у нас были лишь подозрения на этот счет, но теперь подозрения превратились в уверенность. Вы отлично исполнили свой долг, и не пройдет и нескольких дней, как с некоторых из этих людей спросят так, как они вовсе не ожидали».

«Я рад оказаться полезным, — ответил Вебстер, — и сделал не более чем свой долг. Если у вас будут еще поручения ко мне, господин президент, я готов их исполнить».

«Очень хорошо, — сказал президент. — Возьмите эти телеграммы и, как только доберетесь до места, где возможна связь, отправьте их генералу Макклеллану в Колумбус, штат Огайо; они важны и должны быть отправлены без промедления. Также телеграфируйте мистеру Пинкертону, чтобы он немедленно прибыл в Вашингтон; полагаю, сейчас его услуги крайне необходимы правительству».

Свернув полученные бумаги, Вебстер спрятал их внутрь полой трости, которую носил с собой; затем, вернув на место набалдашник и пообещав добросовестно выполнять возложенные обязанности, он покинул резиденцию главы государства.

ГЛАВА VIII

Тимоти Вебстер в Вашингтоне. — Возвращение в Филадельфию. — Моя поездка в столицу. — Важное письмо.

Покинув Белый дом, Тимоти Вебстер немедленно отправился на поиски транспорта, который позволил бы ему без лишних задержек добраться до Балтимора. Он рассчитывал столкнуться здесь, в Вашингтоне, с большими трудностями в поисках желаемого, чем в Балтиморе, по той причине, что в столице он был почти чужаком, тогда как в последнем городе у него было множество друзей, считавших его сторонником Конфедерации, на чью помощь он мог рассчитывать по этой причине. Единственная надежда поэтому заключалась в том, чтобы отыскать какого-нибудь дружелюбного балтиморца, на чье влияние можно было бы положиться для получения транспорта на обратную дорогу. Прибыв поздно накануне вечером и ужасно устав от совершенного путешествия, Вебстер лег спать почти сразу же по прибытии в отель, а потому был удивлен оживленной суетой, встретившей его теперь. Столица кишела солдатами и штатскими. Полки непрерывно прибывали, их размещали по казармам и позициям вокруг города, а улицы были заполнены возбужденными толпами. Позиция, занятая Мэрилендом, бурно обсуждалась повсеместно, причем буйное поведение балтиморцев громко осуждалось северянами и втайне одобрялось теми, чьи симпатии были на стороне Юга. Решительные действия генерала Батлера с его полком массачусетских солдат, последовавших вскоре за шестым полком и направившихся морем прямо в Аннаполис, чтобы достичь Вашингтона без помех и промедления, а также его патриотический и твердый ответ представителям власти, пытавшимся убедить его изменить планы похода на столицу, повсюду горячо одобрялись. Не оставалось сомнений, что Север поднялся в едином порыве и полон решимости подавить мятеж, который казался им беспричинным, незаконным и угрожающим будущему великой страны.

Прогуливаясь по Пенсильвания-авеню и внимательно вглядываясь в лица встречных в надежде обнаружить кого-нибудь знакомого, кто мог бы оказаться полезен, Вебстер узнал кучера, который привез его из Балтимора накануне. Тот замер от изумления, обнаружив человека, которого в последний раз видел узником федеральных войск, свободно разгуливающим по улицам без конвоя. Сопровождавший этого кучера трое мужчин — двоих из которых Вебстер знал довольно слабо — сразу же привлекли его внимание, и он подошел к ним, приветливо поздоровавшись.

«Ба, Вебстер, неужели это ты? — поинтересовался заводила компании, известный местный „симпатизант“ по имени Джон Молл. — Мы слышали, тебя взяли под стражу, как же тебе удалось так быстро выйти?»

«Этому легко найти объяснение, — с улыбкой ответил Вебстер. — Меня арестовали просто по подозрению, а когда не нашли за мной ничего подозрительного, были вынуждены отпустить».

«Наступают странные времена для нашей страны, — заметил желчнолицый житель Балтимора, хваставшийся тем, что пару дней назад был одним из главных бунтовщиков, — если человека могут вот так арестовать и у него нет никаких средств защиты».

«Это верно, — ответил Вебстер, — но вскоре нас ждут крутые перемены, если только я не ошибаюсь. „Дядя Джефф“ настроен серьезно, и не пройдет и нескольких дней, как в Вашингтоне вытянутся лица».

«Жми руку, старина, — сердечно воскликнул Молл. — Ты нашего поля ягода; но не говори так громко; давай завернем за угол в тихое местечко, где можно пообщаться без риска».

Компания направилась в питейное заведение в тихом районе, и при входе их тепло встретили несколько человек, стоявших у стойки. Вебстера сразу представили этим джентльменам, и вскоре он прочно закрепил за собой репутацию преданного друга Юга в их глазах.

Разговор быстро стал общим, звучали самые фантастические представления о тех чудесных победах, которых ожидали от южных солдат, и никто не сомневался, что янки, как они именовали северян, будут быстро разгромлены рыцарскими армиями «Солнечного Юга».

Вебстер охотно соглашался со всеми этими рассуждениями, и среди собравшихся не нашлось никого, кто верил бы в нужды южного дела сильнее моего верного агента, который в так демонстративно помахиваемой трости носил важнейшие депеши от Президента Соединенных Штатов генералу, командовавшему северными войсками.

Тем не менее всё это время он тяготился вынужденной задержкой в пути и, улучив момент в затишье между разговорами, обратился к кучеру с вопросом, когда тот собирается обратно в Балтимор.

«По крайней мере, не раньше чем через день или два», — ответил тот.

«Это очень плохо, — сказал Вебстер. — Мне нужно быть там сегодня вечером; это имеет важнейшее значение».

Услышав это, один из мужчин подошел к Вебстеру и сообщил, что сам возвращается сегодня и уже нанял для этого экипаж; поскольку там как раз хватит места на двоих, он будет весьма рад компании. Вебстер с ходу принял приглашение и, избавившись от тревоги насчет дороги в Балтимор, с энтузиазмом включился в общую беседу. Слушая его, никто бы ни на секунду не усомнился в его преданности Югу или в его твердой вере в неминуемый триумф южных армий.

Посидев в таверне какое-то время, Вебстер заметил, что мужчины начинают пьянеть, и, опасаясь, как бы они не расшумелись и не попали в историю, предложил своему будущему попутчику оставить остальных наслаждаться отдыхом, а самим заняться подготовкой к отъезду. Тот сразу согласился с его советом, и оба мужчины попрощались сотоварищами, отправились в отель пообедать, а около двух часов дня тронулись в путь. Опасения Вебстера полностью подтвердились: проезжая мимо места, где они провели утро, они увидели прежних спутников под конвоем солдат; не оставалось сомнений, что возлияния взяли верх над разумом собутыльников и трезветь им предстоит на гауптвахте.

Поездка прошла без происшествий — экипаж и кучер, судя по всему, были отлично известны на дороге, — и Вебстер прибыл в Балтимор поздно вечером. Стремясь ехать дальше без промедлений, поскольку пересылку депеш нельзя было откладывать, он сразу направился в отель, где останавливался по прибытии в город. Попросив хозяина приложить все усилия для поиска экипажа до Хавр-де-Грейс, он сел за ужин и сполна насладился сытной трапезой. Покончив с едой, хозяин заглянул в комнату и сообщил, что ему удалось раздобыть лошадей, но есть большие сомнения в том, что постояльцу удастся добраться до цели. Выразив готовность взять на себя любую подобную ответственность, Вебстер попрощался с содержателем гостиницы, сел в повозку и пустился в ночной путь на Хавр-де-Грейс.

Удача вновь улыбнулась ему: несмотря на частые остановки, он давал столь прямые и четкие объяснения, что их неизменно пропускали дальше, и в Хавр-де-Грейс он прибыл как раз к завтраку. Переправившись через реку, он сразу направился в штаб полковника Дара, командовавшего федеральными войсками в Перрисвилле, и попросил офицера немедленно переслать телеграмму генералу Макклеллану. Полковник пообещал это сделать, и уже через несколько минут важное послание полетело по проводам к месту назначения в Колумбус, штат Огайо; вскоре после этого последовала и просьба президента о моем прибытии в Вашингтон, которую я получил в положенный срок.

Осознавая важность вызова, я без промедления ответил на депешу мистера Линкольна и тут же выехал в Вашингтон в сопровождении лишь одного надежного члена моего отряда. Перед отъездом я оставил распоряжение: если мне не удастся перехватить Вебстера по дороге, ему следует велеть ждать моего возвращения в Питтсбурге.

По прибытии в Перрисвилл я обнаружил, что с Вашингтоном наспех наладили связь с помощью парохода, курсировавшего вниз по Чесапикскому заливу и высаживавшего пассажиров в Аннаполисе, откуда железнодорожное сообщение с Вашингтоном работало бесперебойно.

Оказавшись в столице, я застал здесь одновременно странную и тягостную обстановку: город заполняла пестрая смесь из патриотов и опасных элементов. Тут собрались и правители державы, и те, кто жаждал ее гибели. Улицы кишели солдатами — вооруженными и рвущимися в бой; то и дело скакали офицеры и ординарцы; отовсюду доносился топот марширующих колонн и звуки военной музыки. Здесь же таился и тайный враг, переправлявший за линию фронта столь желанные сведения о каждом предпринятом или задуманном шаге. Люди, прежде занимавшие высокие, влиятельные и ответственные посты, теперь превратились в объекты подозрений; их лояльность подвергалась сомнению, а за поступками требовалось следить. Аристократичные дамы, еще недавно распахивавшие двери роскошных особняков перед высшими чинами и гостеприимно принимавшие столпов государства, теперь считались сочувствующими попытке свержения страны и вели тайную переписку с вождями южан. Со всех сторон хлынули уголовные элементы, и эти беззаконные, беспринципные орды проникали почти во все слои общества. Можно легко представить, какая разительная перемена произошла всего за несколько коротких недель в этом центре государственного управления.

На следующий день после приезда я направился в Белый дом в надежде добиться аудиенции у президента. Вокруг президентской резиденции царила суета и активность. Посыльные безумно носились взад и вперед; группы офицеров в форме с жаром обсуждали планирующиеся военные операции; суетились чиновники ведомств, а к этому добавлялась толпа посетителей — все они, как и я, стремились попасть на прием к главе государства.

Ждать дольше обычного не пришлось, и вскоре меня провели к мистеру Линкольну, который тепло со мной поздоровался и представил присутствовавдшим членам кабинета. Мне сразу объяснили, что причиной вызова стало давнее намерение властей создать правительственный департамент секретной службы с целью выяснения социального, политического и патриотического положения многочисленных подозрительных лиц в городе и его окрестностях. Конкретных планов еще не утвердили, и меня попросили изложить свои соображения по этому вопросу, дабы дело можно было рассмотреть со знанием дела и предпринять шаги, ведущие к определенным и удовлетворительным результатам. Соответственно, я изложил свои взгляды на предмет столь полно и сжато, насколько позволял момент, а по окончании удалился с пониманием, что через несколько дней получу дальнейшие известия.

Тем не менее для меня было очевидно: в условиях неразберихи и суматохи, неизбежно сопутствовавших новому и запутанному положению дел, о какой-либо упорядоченной структуре или работе на какое-то время не могло быть и речи. Необходимость войны обрушилась на мирное общество столь внезапно, что на тщательную подготовку и налаживание системы еще почти не оставалось времени. Набор огромной армии со всеми хлопотами по обмундированию, вооружению и строевой подготовке, обеспечение снабжением и распределение по казармам занимали внимание правителей государства, и я был уверен, что прежде чем мне удастся дождаться четких инструкций от властей, пройдет куда больше времени, чем я мог в тот момент позволить себе оторвать от собственных дел. Это мнение окончательно укрепилось после нескольких безуспешных попыток добиться внятных подробностей от глав различных ведомств; оставив свой адрес секретарю президента, я вернулся в Филадельфию.

Перед отъездом из Чикаго я распорядился, чтобы все важные письма на мое имя пересылали туда, и по прибытии обнаружил пачку корреспонденции, требовавшей немедленного вмешательства.

Среди них оказалось следующее послание, несколько задержавшееся в пути.

"Columbus, Ohio,

April 24, 1861.

"Allan Pinkerton, Esq.,

"Dear Sir:—

«Я желаю увидеться с вами в кратчайшие сроки для улаживания важных дел. Ближайшие несколько дней я буду здесь или в Цинциннати — завтра здесь, послезавтра в Цинциннати. В этом городе меня можно найти в Капитолии, а в Цинциннати — у меня дома».

«Если будете телеграфировать, лучше используйте только свое имя. Никому не говорите о визите ко мне и держитесь как можно тише».

"Very truly yours,

"Geo. B. McClellan,

"Maj. Gen'l Comd'g Ohio Vols.

Это письмо сразу решило дело. Стремясь служить родине в этот час нужды, я искал первой же возможности приступить к активным обязанностям и немедленно выехал из Филадельфии, чтобы выполнить указания из послания генерала Макклеллана.

STORMING A FORT.

ГЛАВА IX

Приключение в Питтсбурге. — Толпа в тупике. — Объяснение. — Восстановление мира.

К немедленному отклику на это письмо меня подталкивало несколько факторов, причем некоторые из них носили сугубо личный характер. Я был знаком с генералом Макклелланом задолго до того и тесно сотрудничал с ним в ходе различных важных операций на Иллинойсской центральной и Огайо-Миссисипской железных дорогах, президентом последней из которых он тогда являлся. Из дружеских и уважительных чувств, питаемых к нему в силу наших прежних связей — как к частному лицу, так и к руководителю, — я чувствовал еще больший стимул поступить в его распоряжение теперь, когда он принял командование военным округом и собирался принять активное участие в предстоящей борьбе.

В Филадельфии я выяснил, что Тимоти Вебстер по ранее полученным инструкциям уже уехал в Питтсбург, и, наскоро телеграфировав генералу, что лично и незамедлительно отвечу на его письмо, сел на первый же поезд на запад и вскоре был в пути.

Тимоти Вебстер тем временем продолжал путь из Перрисвилла и без происшествий или приключений добрался до Филадельфии. Он сразу отправился к мистеру Данну, сообщившему, что только что получил для него депешу из Чикаго. Вебстер наспех распечатал послание и нашел там мои указания ждать моего возвращения в городе Питтсбурге. Пробыв в Городе квакеров до следующего дня, он сел на западный поезд и вовремя прибыл в пункт назначения. Спросив на питтсбургском телеграфе о новых сообщениях, он получил аналогичную первой телеграмму, после чего снял номер в отеле и стал терпеливо ждать моего приезда. На второй день после прибытия в Дымный город, пришедшийся на воскресенье, он снова зашел на телеграф, где его уведомили, что я, вероятнее всего, прибуду туда в течение дня.

Вернувшись в гостиницу, Вебстер зашел в бар; пока его обслуживали, туда вошли двое мужчин, судя по всему, в разгар горячего спора. Подойдя к стойке, они потребовали выпивки. Городская шумиха вокруг балтиморских новостей ничуть не улеглась с тех пор, как Вебстер проезжал здесь несколькими днями ранее, и эти двое обсуждали реакцию правительства на случившееся. Один из них, несдержанный болтун, вовсю крыл последними словами президента и генерала Скотта за то, что те не стерли Балтимор с лица земли и не преподали бунтовщикам урок, который те бы запомнили. Возражения приятеля лишь сильнее его завели, и Вебстер, желая избежать всяких споров, направился к выходу из бара, как вдруг разозленный спорщик развернулся к нему и свысока потребовал высказать свое мнение на сей счет.

«Я полагаю, — сказал Вебстер, — что президент и генерал Скотт понимают свои обязанности куда лучше меня, и вряд ли они стремятся уничтожить имущество многих людей, верных правительству».

«Чушь собачья, — резко бросил тот. — Во всем городе нет ни единого юниониста».

«Полагаю, вы заблуждаетесь, — холодно возразил Вебстер. — Уверен, их там тысячи».

Этот ответ привел мужчину в ярость; подскочив к Вебстеру, он нагло осведомился:

«Ты что, южанин?»

«Нет, сэр, я родился в Нью-Йорке», — последовал ответ.

«Как твое имя?» — нагло потребовал ответа малый.

«Мое имя вы найдете в гостиничной книге, если пожелаете, а поскольку я не намерен продолжать с вами дискуссию, желаю доброго утра», — ответил Вебстер, сохраняя прохладный и невозмутимый вид.

К тому моменту вокруг них собралась толпа человек в двадцать, и когда Вебстер повернулся, собираясь уйти, один из зевак потребовал огласить содержимое только что полученной им телеграммы.

Это требование в сочетании с прежними намеками на то, что Вебстер является южанином, распалило всю толпу, жившую на взводе уже больше недели; люди начали угрожающе сжимать кольцо, и кто-то закричал:

«Похоже, он проклятый шпион; давайте посмотрим, что у него при себе!»

Вебстер вырвался от стоявших ближе всех и, отступая задом к двери, решительным голосом выкрикнул:

«Господа, я не шпион, и если кто-то из вас попытается досаждать мне дальше, кое-кто из вас непременно пострадает!»

Толпа взревела и рассвирепела, несколько голосов заорали: «Повесить его!», «Вешайте шпиона!», а некоторые ринулись в его сторону.

Выхватив револьвер, Вебстер встретил разъяренных нападавших лицом к лицу, и те невольно отшатнулись, увидев, что он отлично вооружен и ничуть не испуган.

«Господа, хватит этого балагана. Можете рассуждать о том, чтобы меня повесить, и, возможно, вас наберется достаточно, но, клянусь Богом, первый же, кто попытается меня тронуть, — труп!»

Дела принимали серьезный оборот. Казалось очевидным, что разгоряченные люди решились насилие и дело кончится кровопролитием. Вебстер, чьи связи с правительством отличались столь преданным характером, горько пожалел, что ввязался в разговор, приведший к столь тяжким последствиям. Тем не менее он твердо решил стоять на своем. Демонстрировать слабость было бы опасно, если не смертельно для него, и он мужественно преградил путь рассвирепевшей толпе, отпрянувшей при виде нацеленного на них угрожающего револьвера.

Впрочем, толпа стояла в оцепенении и нерешительности лишь мгновение — одно мгновение тишины, в течение которого каждый, казалось, решал для себя дальнейшие действия. Затем из рядов вышел высокий дюжий мужчина и, взмахнув рукой товарищам, крикнул:

«Вперед, он один против двадцати, возьмем его живым или мертвым!»

Толпа подалась на пару шагов вперед, и Вебстер собрался с силами для отражения атаки, как вдруг прямо рядом с ним выросла фигура и зычный голос произнес:

«Стойте, господа, где стоите! Этот человек не предатель, я буду защищать его до последней капли крови!» — и дула двух револьверов встали вровень со стволом, наставленным подозреваемым, но не дрогнувшим детективом.

"Stop, Gentlemen, where you are." P. 146.

Толпа невольно замерла от столь неожиданного подкрепления, а Вебстер, узнавший голос, с удивлением и облегчением посмотрел на эту нежданную, но своевременную помощь.

Я подоспел как раз вовремя и был готов защищать своего бесстрашного агента до конца.

В этот момент в бар вошел владелец отеля и спокойным голосом и манерой попытался унять гнев зевак.

«Господа, — сказал он, — в этом деле незачем устраивать беспорядки; мистер Вебстер может исчерпывающе пояснить свое положение, и лучшим решением будет всем вместе отправиться к мэру, где можно дать любые разъяснения».

«Я всецело за, — отозвался я. — Я знаю этого человека и ручаюсь за него при любых обстоятельствах; мы немедленно последуем за вами в кабинет мэра, и я думаю, сумею доказать ему, что он не шпион».

Это предложение одни встретили с готовностью, другие неохотно, но в конце концов вся компания двинулась из отеля к градоначальнику; Вебстер и я шли бок о бок.

По мере продвижения толпа увеличивалась, то и дело раздавались призывы «повесить предателя», но больше попыток нас тронуть никто не предпринимал, и мы без неприятных происшествий добрались до места.

Шум толпы привлек начальника полиции, который за временным отсутствием мэра ведал подобными делами, и он вышел к дверям выяснить причину беспорядков.

Когда толпа вместе с шедшими впереди Вебстером и мной поднялась по ступеням к муниципальному управлению, я сразу узнал начальника полиции, поскольку ранее сталкивался с ним по делу о поимке грабителей из Питтсбурга; тот офицер тоже быстро признал во мне сыщика, не раз помогавшего ему брать опасных преступников, за которыми охотился закон.

Когда мы дошли до площадки, на которой стоял офицер, я протянул руку, и начальник ее сердечно пожал.

— Погодите-ка, мистер Пинкертон, что вы здесь делаете? — с некоторым удивлением спросил начальник.

— Я пришел защитить одного из своих людей, которого эти люди во что бы то ни стало хотят повесить как мятежного шпиона, хотя он предан нашему делу до мозга костей, — с улыбкой ответил я.

— Я об этом позабочусь, — ответил начальник, — и вашего слова мне вполне достаточно, — и в то же время протянул свободную руку, чтобы тепло поприветствовать Вебстера, стоявшего рядом со мной.

Заметив явное знакомство и теплые отношения, существовавшие между предполагаемым шпионам и их начальником полиции, толпа инстинктивно отступила назад, причем некоторые выглядели так, будто им было не чуждо чувство стыда. Начальник сразу понял создавшееся положение и, повернувшись к притихшей и присмиревшей толпе, обратился к ним:

— Господа, я беру на себя ответственность за верность и честность этих джентльменов, а вы немедленно разойдетесь.

Зачинщики этого нападения на Вебстера выглядели ужасно пристыженными, поняв, сколь нелепо они себя вели, и когда дверь кабинета начальника закрылась за нашими отступающими фигурами, они медленно и молча удалились.

Час спустя, когда мы с Вебстером вернулись в отель, мы обнаружили ожидавших нашего прибытия тех самых господ, которые незадолго до этого жаждали повесить его, и получили от них искреннейшие извинения за их опрометчивое и необдуманное поведение. Все это было принято с таким добродушием, которое завоевало расположение всех присутствующих, и когда пришло время нашего отъезда, они всем составом проводили нас до вокзала и бурно приветствовали, пока поезд медленно трогался с места.

Таким образом, приключение, сулившее весьма серьезные последствия, завершилось благополучно для всех, и мы с Вебстером, избежав линчевания питсбургской толпой, благополучно отправились в путь и на следующий день прибыли в Цинциннати, готовые получить от генерала Макклеллана те указания, которые он счел необходимыми для продвижения дела, которому он служил.

BETRAYED BY HIS BOOTS.

ГЛАВА X

Генерал Макклеллан во главе Огайо. — Я нанимаюсь на время войны. — Секретная служба. — Совещание. — Вебстер отправляется в тыл мятежников.

В начале мятежа возникло множество трудностей, преодолеть которые народ и его лидеры были совершенно не готовы, и приходилось прибегать к самым разным ухищрениям, чтобы вооружить и обеспечить офицерами прибывающие войска. Штат Огайо, огласить ополчение которого генерала Макклеллана попросил губернатор Деннисон, не был исключением из этого правила; однако этот джентльмен осознавал всю важность назначения во главе добровольцев человека, на чьи знания, здравый смысл и опыт он мог бы полностью положиться. Поэтому он обратился к капитану Макклеллану, который окончил Вест-Пойнт и был капитаном регулярной армии, но последние несколько лет посвящал себя руководству крупным железнодорожным предприятием в штате.

Губернатор немедленно направил в центральное правительство сообщение с просьбой восстановить Макклеллана в его прежнем армейском звании и поручить ему задачу по организации добровольцев Огайо. Ответа на эту просьбу не последовало, и впоследствии стало известно, что письмо губернатора из-за прерывания связи с Вашингтоном со всех сторон так и не дошло до адресата. Не получив ответа от центрального правительства и будучи вынужден полагаться на собственные ресурсы, губернатор Деннисон незамедлительно вызвал Макклеллана в Колумбус, где тот ревностно взялся за формирование многочисленных добровольческих полков, предложивших свои услуги стране. Законы штата были изменены таким образом, чтобы позволить губернатору назначать командиров этих добровольцев из числа лиц, не состоявших в ополчении штата, и очень скоро войсками Огайо стали командовать высококомпетентные люди, для которых военное дело было предметом научных изысканий.