«Шпион мятежа»

Поскольку этот отель пользовался столь большой популярностью у так называемых «огнеглотателей», я поручил Ховарду отправиться туда, чтобы снять номер и втереться в доверие к этим экстремистам. Вскоре после этого, присоединившись к компании джентльменов, громко обличавших правящие круги страны, он вступил в их дискуссию и благодаря крикливым заявлениям самого мятежного характера был тепло встречен кликой и мгновенно принят в их ряды.

Происходя из Нью-Орлеана, он уже своим местом жительства обеспечил себе легкий пропуск к их расположению и доверию, а его прекрасная внешность, джентльменские манеры и страстность высказываний вскоре завоевали симпатии тех, с кем он общался. На общие расспросы он отвечал, что личные дела финансового характера требуют его присутствия в Балтиморе, но по мере того как его знакомства с надежными эмиссарами мятежников расширялись, он тихо намекал, что вопросы общегосударственного характера гораздо дороже ему, чем индивидуальные интересы или частные дела.

Благодаря постоянному общению с этими людьми он значительно расширил круг своих знакомств и вскоре стал желанным гостем в домах многих именитых семейств этого утонченного и аристократического города. Здесь его достоинства проявились наилучшим образом. Его романтический нрав и непринужденность манер покорили немало восприимчивых сердец прекрасных балтиморских красавиц, чьи глаза сияли ярче в его присутствии и которые завороженно слушали поэтические излияния, шепчущиеся им на ушко под чарующими чарами музыки и залитой луной природы.

Он постепенно приближался к кругу, лидером которого, судя по всему, являлся маршал Джордж П. Кейн, и за короткое время сумел полностью завоевать его доверие, от этого джентльмена Ховард почерпнул множество важных сведений. Вся городская полиция — офицеры и рядовые — целиком сочувствовала мятежу, и ему стало очевидно, что за каждым человеком, высказывающим просеверные взгляды или не разделяющим разделяемую ими идею, ведется строгий надзор.

Все эти приготовления Ховард встретил с горячим одобрением и изо всех сил старался убедить лидеров в своем полном сочувствии их усилиям и решимости занять ведущую роль в борьбе, которая казалась неизбежной.

Приняв приглашение мистера Кейна, он однажды вечером сопровождал этого джентльмена на собрание одного из существовавших тогда тайных обществ — первое, куда ему удалось получить доступ. Прибыв к месту сбора, он был удивлен множеством знакомых лиц, встретивших его. Люди, чьи аристократические двери открывались перед ним и чье положение в обществе не вызывало сомнений; молодые люди, прослеживающие свой род на протяжении нескольких поколений и чье богатство и интеллект обеспечивали им социальный статус немалого значения, оказались в полном согласии и на идеальном уровне равенства с лавочниками, ремесленниками и даже с теми, чье призвание было решительно сомнительным и кому доводилось слышать поворот тюремного ключа за прегрешения, совершенные в минувшие дни.

Лидером и президентом этого общества был некий капитан Фернандина, известный как один из самых активных заговорщиков. Этот персонаж некогда занимал возвышенную должность цирюльника в отеле «Барнум», но измена и заговор вознесли его до звания военного капитана, чьи приказы надлежало выполнять, и лидера, чьи указания требовали уважения. Он был итальянцем или итальянского происхождения и, прожив на Юге энное количество лет, был насквозь проникнут идеей южных обид и тем, что избрание мистера Линкольнца является бесчинством, с которым высокородный и рыцарский народ Юга не должен смиряться кротко.

Он был энтузиастом и фанатиком, опасным человеком в любые времена, а особенно в теперешние надвигающиеся, грозящие гражданской войной и всеми ее пагубными последствиями. Воспитанный на итальянских идеях и обладающий темпераментом своего народа, он открыто оправдывал применение стилета и яростно выступал за убийство как способ помешать избранному президенту занять директорское кресло. Он также командовал ротой солдат, которая регулярно проводила учения и чьи участники, как считалось, полностью разделяли взгляды своего шефа.

На этом собрании Фернандина выступил с речью, которая по своему предательскому характеру и яростному сопротивлению любым законам, человеческим или божественным, едва ли имела себе равные. Он смело отстаивал доктрину прав штатов; он яростно клеймил партию, сумевшую прийти к власти; он витиевато и гневно критиковал политику так называемых аболиционистов, а его обвинения в адрес мистера Линкольн выглядели предельно мерзко и отталкивающе. Когда эти слова слетали с его губ, возбуждение достигало предела. Лица жадно поворачивались к нему, глаза блестели огнями ненависти, а кулаки сжимались так, будто каждый присутствующий был проникнут теми же чувствами, что воодушевляли их кровожадного лидера.

Продолжая свою речь, охваченный бурей эмоций, он вытащил из-за пазухи длинный сверкающий нож и, взмахнув им над головой, воскликнул:

"Этот наемник Линкольн никогда, никогда не станет президентом. Моя жизнь не имеет никакого значения в таком деле, и я готов отдать ее за его жизнь. Подобно тому как Орсини отдал свою жизнь за Италию, я готов умереть за права Юга и сокрушить аболициониста".

Стоя перед ними со сверкающими от возбуждения черными глазами, с бледным и бескровным землистым лицом и длинными волосами, яростно зачесанными назад со слишком низкого лба, он казался подходящим представителем столь отчаянного дела, а его влияние на собравшихся было поразительно лицезреть. Громкие возгласы и дикие аплодисменты приветствовали его слова, и все казалось находящимся в полном согласии с его заявленными намерениями.

Нельзя было ошибаться в том факте, что цель этих людей была опасна и что они твердо решили противостоять инаугурации мистера Линкольн и предотвратить ее, однако точный план действий еще не был согласован.

Когда на следующее утро Ховард передал мне эти факты, я решил лично встретиться с этим отчаянным лидером заговора и попытаться узнать у него подробности их передвижений и замыслов.

В непосредственной близости от отеля «Барнум» в то время находился знаменитый ресторан, известный в народе как «Гайс», и это место часто посещали сецессионисты, находившиеся в городе. Фернандина проводил там много времени, либо за выпивкой, либо за совещаниями со своими многочисленными политическими друзьями, которые все казались рассматривающими его как важную персону, которой в конечном итоге суждено совершить великий подвиг ради дела.

"He must die, and if necessary we will die together!" P. 65

Благодаря тому, что Ховард добился знакомства с Фернандиной и убедил его в своей преданности интересам Юга, у меня не возникло трудностей с получением желанной встречи. Около трех часов пополудни на следующий день мы с Ховардом небрежно вошли в зал и с удовлетворением обнаружили, что Фернандина тоже там в сопровождении нескольких членов подчиненной ему воинской роты. Подойдя прямо к этим джентльменам, Ховард представил меня как жителя Джорджии, ревностного труженика дела сецессионизма, чьим сочувствием и рассудительностью можно безоговорочно полагаться.

Фернандина сердечно пожал мне руку, и мы все ударились в отдельный кабинет, где после заказа необходимых напитков и сигар беседа приобрела общий и, для меня, захватывающе интересный характер.

Вопрос об убийстве президента обсуждался свободно, и капитан Фернандина горячо высказался в его пользу.

Кто-то из компании заметил:

"Неужели у Юга нет других способов спасения, кроме как через убийство?"

"Нет, — ответил Фернандина. — Вы с тем же успехом можете попытаться сдвинуть с места вон тот вашингтонский монумент своим дыханием, сколь и изменить наше намерение. Он должен умереть — и он умрет. И, — продолжал он, поворачиваясь к стоявшему неподалеку соучастнику капитану Тришё, — если потребуется, мы умрем вместе".

"Похоже, другого выхода нет, — вмешался Ховард. — И хотя кровопролития можно пожалеть, оно будет совершено ради благородного дела".

Фернандина одобрительно взглянул на Ховарда и добавил:

"Да, дело благородное, и в тот день каждый капитан проявит себя героем. С первым же выстрелом главный предатель Линкольн погибнет, тогда весь Мэриленд будет с нами, и Юг обретет свободу навеки".

"Но, — сказал я, — неужели все планы созрели и нет никаких опасений неудачи? Ошибочный шаг в столь важном направлении станет фатальным для Юга и должен быть хорошо обдуман".

"Наши планы полностью составлены, — ответил капитан, — и они не могут провалиться; и, — добавил он со зловещим блеском в глазах, — если мне одному придется нанести удар, я не стану колебаться или уклоняться от задачи. Линкольн определенно не покинет этот город живым".

"Да, — добавил капитан Тришё, — решено твердо, что этот проклятый Линкольн никогда не проедет здесь живым, и ни один проклятый аболиционист больше не ступит на южную землю иначе как чтобы найти себе могилу".

"Но как насчет властей? — спросил я. — Разве не стоит опасаться какой-то опасности с их стороны?"

"О нет, — успокаивающе произнес капитан. — Они все с нами. Я видел полковника Кейна, главного маршала полиции, и у него все в порядке. Ровно через неделю Севера ждет нужда в новом президенте, ибо Линкольн превратится в труп".

Все собравшиеся отреагировали на эти угрозы одобрительными репликами за единственным исключением: он остался молчаливым с сомневающимся и озабоченным выражением лица. Этот молодой человек был одним из отчаянных мажоров города, с гордостью носившим на груди золотой знак пальметты, и служил лейтенантом в «Гвардии Пальметто», тайном военном формировании Балтимора, и я решил выбрать этого человека с целью получения столь желанной информации; и поскольку компания вскоре разошлась, мы с Ховардом сопровождали лейтенанта Хилла при выходе из питейного заведения.

Хилл быстро оказался податливым инструментом в наших руках. Обладая слабым характером и будучи взлелеянным в роскоши, он ввязался в это движение скорее из-за сиюминутного прилива энтузиазма и по причине его модности, нежели из-за каких-то иных побуждений. Теперь, когда события начали принимать столь воинственный оборот, он склонялся к тому, чтобы спасовать до того, как дело зашло слишком далеко, но все же казался очарованным ореолом славы этого предприятия.

По моим указаниям Ховард, страстный сецессионист из Луизианы, и Хилл из «Гвардии Пальметто» стали закадычными друзьями и неразлучными компаньонами. Они вместе выпивали, посещали театры и развлекательные заведения в компании друг друга.

Благодаря своему высокому социальному положению Хилл получил возможность представить своего друга ведущим семействам и ввести его в самые аристократические клубы и общества, которыми гордился город, и Ховард обзавелся множеством ценных знакомств через влияние этого мятежного отпрыска балтиморской аристократии.

В конце концов молодого человека подтолкнули к тому, чтобы раскрыть своему товарищу секреты заговора с целью убийства президента. Однако было очевидно, что Хилл играет свою роль в заговоре с большой неохотой, и однажды он сказал Ховарду:

"Какая жалость, что этот славный Союз должен быть разрушен только из-за этого монстра Линкольна". Из слов Хилла стало известно, что планы заговорщиков заключались в первую очередь в том, чтобы до предела взбудоражить и озлобить народные настроения против мистера Линкольн, и на данный момент это удалось осуществить успешно. Согласно обнародованной программе, мистер Линкольн должен был прибыть в Балтимор из Гаррисберга по Северной центральной железной дороге двадцать третьего февраля — теперь уже всего через несколько дней. Следовательно, он прибыл бы в город около полудня. Огромная толпа встретила бы его на вокзале на Кэлверт-стрит, в точке которого, как ожидалось, он должен был сесть в открытый экипаж и проехать почти полмили до Вашингтонского вокзала. Здесь было подстроено так, что на посту остался бы лишь небольшой наряд полиции, и с прибытием президента возникли бы беспорядки, которые привлекли бы внимание этих стражей порядка, а после этого для решительного человека стало бы легким делом застрелить президента и при помощи своих соратников благополучно совершить побег.

Агенты заговорщиков были разосланы по всем главным северным городам следить за передвижениями президентского кортежа и готовые телеграфировать в Балтимор о любой смене маршрута или задержке прибытия. Между ними был согласован шифр, чтобы заговорщики могли общаться друг с другом без возможности обнаружения, и казалось, что все было устроено удовлетворительно, за исключением назначения одного из них на совершение рокового деяния. Это должно было решиться жеребьевкой, и пока никто не ведал, на кого может пасть кровавая доля.

Между тем мысль об убийстве тяжело давила на психику лейтенанта «Гвардии Пальметто»; он погрустнел, предался меланхолии и еще глубже увяз в кутежах. Ховард теперь стал для него необходимостью, и они почти не разлучались. Под влиянием главного вдохновителя нрав Хилла претерпевал удивительные изменения. Порой он становился задумчивым и угрюмым, после чего внезапно срывался в восторженные рапсодии. Его сон терзался кошмарами, в которых он видел себя мучеником ради славного дела и спасителем своей страны.

В такие моменты он обращался к Ховарду в высшей степени напыщенными фразами.

"Мне суждено умереть, — изрек он однажды, — окутанным славой. Я обессмерчу свое имя, вонзив нож в сердце Линкольн".

Ховард пытался успокоить его порывы, но безуспешно. Выпрямившись во весь рост, он воскликнул: "У Рима был свой Брут, почему бы не быть и нам? Клянусь тебе, Ховард, если это выпадет на мою долю, я убью Линкольн еще до того, как он доберется до Вашингтонского вокзала, не потому, что я меньше люблю Линкольн, а потому, что больше люблю свою страну".

По мере того как приближался день прибытия президента, он становился все более нервным и взволнованным и чаще предавался пафосным выражениям, которые сочли бы нелепыми, если бы не тот факт, что он являлся лишь одним из великого множества фанатиков, всерьез вынашивавших те же мысли об убийстве, и его слова служили лишь отзвуком других, еще более решительных.

Тимоти Вебстер по-прежнему оставался в Перримансвилле и к тому времени полностью причислил себя к делу мятежников и той кавалерийской роте, в которой состоял. Несколько раз он демонстрировал несомненные признаки своей преданности и приверженности Югу и в целом воспринимался как человек, которому можно доверять. Он довольно близко сошелся с офицерами роты и сумел завоевать их полное доверие. Однако пока он мало что узнал о том важном движении, которое, как мы полагали, замышлялось, поскольку все разговоры на эту тему велись, по-видимому, между офицерами роты на их секретных собраниях, пропуск на которые ему пока не удавалось получить.

Наконец, однажды утром после обычных ежедневных учений, когда рота была распущена, капитан обратился к Вебстеру и попросил его явиться к нему домой в тот вечер, так как он желал проконсультироваться с ним по важным делам, одновременно предупредив ничего никому об этом не говорить.

Точно в назначенное время Вебстер явился к резиденции капитана и был препровожден в комнату на верхнем этаже, где уже собралось несколько человек. Шторы были плотно задернуты, а на окнах висели тяжелые покрывала, что эффективно мешало кому-либо снаружи обнаружить свет в помещении. При входе его представили присутствующим джентльменам, трое из которых были ему незнакомы — они являлись членами тайной лиги из Балтимора и явно были проникнуты торжественностью и важностью своего предприятия. Тем не менее они тепло поприветствовали Вебстера и освободили для него место за столом, вокруг которого сидели.

Уже через несколько минут Вебстер понял природу этого собрания и то, что это был конклав заговорщиков, собравшихся для обсуждения плана действий. Сколь бы ни был он страстно заинтересован в получении всей возможной информации, ему приходилось сдерживать свой пыл и спокойно выслушивать сделанные разоблачения. Из того, что произошло в тот вечер, не могло оставаться сомнений в отчаянности людей, участвовавших в заговоре, или в широте интереса к их маневрам.

Планы убийства президента были полностью подготовлены и требовали лишь выбора исполнителя для претворения их в жизнь. Между тем другие важные меры требовали внимания и рассмотрения. Если бы все ограничилось просто убийством президента, от этого не было бы никакой, ну или почти никакой пользы. Север восстал бы как один человек, чтобы отомстить за смерть своего лидера, и они лишь ускорили бы бедствие, которого так страстно желали избежать. Следовательно, работу нужно было проделать основательно, и предложенный план выглядел следующим образом:

Как только дело будет совершено в Балтиморе, новость предстояло передать по телеграфу вдоль железнодорожной линии, и сразу по получении этих сведений следовало перерезать телеграфные провода, уничтожить железнодорожные мосты и разобрать пути, чтобы на какое-то время воспрепятствовать передаче любых вестей в северные города или проезду северян к столице.

Сколь безумной ни казалась эта схема, она мгновенно нашла одобрение у собравшихся безрассудных мужчин, и все выразили сердечное согласие с предложениями, предложив свою помощь в их успешном осуществлении. Одним из самых ревностных в заверениях оказался Тимоти Вебстер, и когда он объявил о своем намерении выполнить свой долг в этом деле, его горячо поздравили.

Дела явно накалялись, и на действия оставалось совсем мало времени.

"WARMING UP."

ГЛАВА IV.

Заговорщики на совещании. — Мой агент присоединяется к заговору.

Я уже писал мистеру Норману Б. Джадду, когда партия прибыла в Цинциннати, сообщая ему, что у меня есть основания полагать наличие заговора с целью убийства президента во время его проезда через Балтимор, и обещая известить его дополнительно по мере продвижения группы на восток.

Эту информацию мистер Джадд никому не разглашал, опасаясь вызвать излишнюю тревогу или беспокойство и зная, что я нахожусь на месте и на меня можно положиться в плане действий в надлежащее время.

Когда партия достигла Буффало, мистера Джадда ждала еще одна моя записка, сообщавшая об увеличении объема улик, но не содержавшая подробностей. Группа теперь направлялась в Нью-Йорк, и я решил узнать все, что только можно, до истечения нескольких часов.

До этого, помимо сотрудников, занятых в Балтиморе, я вызвал миссис Кейт Уорн, женщину-руководителя моего агентства. Эта дама прибыла за несколько дней до того и уже добилась заметных успехов в завязывании знакомств с женами и дочерьми заговорщиков.

Миссис Уорн идеально подходила для этой задачи. Обладая несколько властной фигурой, четко очерченными выразительными чертами лица и непринужденностью манер, которая порой весьма очаровывала, она была способна произвести благоприятное впечатление с первых же минут. Она была уроженкой Севера, но ради подтверждения своих южных взглядов выдавала себя за уроженку Монтгомери в Алабаме — местности, с которой она отлично ознакомилась благодаря связи с раскрытием кражи в компании «Адамс Экспресс» в том же месте. Ее опыт по тому делу, подробно описанному в книге «Разъездной агент и сыщик», всецело подготовил ее к роли жительницы Юга.

При желании она оказывалась блестящим собеседником и могла проявлять изрядную живость, но она также понимала и более редкое свойство женской натуры — искусство хранить молчание.

Получаемая ею информация представляла неоценимую ценность, однако проникнуть на собрания главных заговорщиков пока еще не удавалось. Миссис Уорн носила на груди, как и многие женщины Балтимора, черно-белую кокарду, временно принятую в качестве эмблемы сецессионизма, и в ее присутствии бросались намеки, которые доходили до моих ушей и приносили мне большую пользу.

Как я уже сказал, президентская группа находилась в Буффало, и я решился на оперативные и решительные меры с целью раскрытия внутренних механизмов заговорщиков. Соответственно, я встретился с Ховардом и дал ему инструкции, которые счел необходимыми в сложившихся обстоятельствах. Он должен был настоять на том, чтобы Хилл взял его на собрание, где будет тянуться жребий и где у него тоже появится возможность обессмертить свое имя, а затем, после этого, остальное пойдет как по маслу и любая дальнейшая опасность останется позади.

Соответственно, в тот же день Ховард завел об этом разговор с Хиллом в манере, убедившей того в его серьезности, и молодой лейтенант пообещал приложить максимум усилий для обеспечения его допуска. В пять часов пополудни они встретились снова, и Хилл с радостью сообщил товарищу, что его просьба удовлетворена и что, ручаясь за надежность своего друга, он добился разрешения на его ввод в их общество.

В тот вечер Ховард сопровождал своего друга Хилла к месту сбора лиги, и когда они вошли в затененную комнату, то обнаружили там множество уже собравшихся заговорщиков. Члены организации хранили странное молчание, и зловещий трепет, казалось, пропитывал все собрание. Около двадцати человек составляли число собравшихся, но многие прибывали позже. После недолгих вводных процедур Ховарда провели к месту президента собрания и должным образом привели к присяге, пока члены общества образовывали вокруг него круг.

"Howard was conducted to the station of the President, and duly sworn." P. 76.

Пройдя требуемую формулу, Ховард удостоился крепкого рукопожатия от соратников, многих из которых он встречал в высших кругах общества. По установлении тишины президент, коим являлся не кто иной, как капитан Фернандина, поднялся и драматическим образом изложил детали заговора.

Было твердо решено, что убийство произойдет на вокзале на Кэлверт-стрит. Огромная толпа сецессионистов должна была собраться там в ожидании прибытия поезда с мистером Линкольном. Они собирались явиться загодя и заполнить узкие улицы и проходы в непосредственной близости от него. Никто не делал тайны из того факта, что маршал полиции осведомлен об их планах и что он выделит лишь небольшой отряд стражей порядка для сопровождения прибытия с номинальной расчисткой и охраной прохода для мистера Линкольн со свитой. Не скрывался и тот факт, что эти полицейские активно симпатизируют движению. Настрой Джорджа П. Кейна проявился в полной мере, когда впоследствии его арестовал генерал Бэнкс и он перешел в офицеры мятежной армии.

Когда поезд въезжал на вокзал и мистер Линкольн пытался пройти через узкий проход, ведущий к улицам, заранее выделенная группа должна была завязать стычку снаружи, после чего полицейские бросились бы на подавление беспорядков. В этот момент — при полном отвлечении полиции — мистер Линкольн оказался бы окружен плотной, возбужденной и враждебной толпой, теснящейся и толкающейся вокруг него, после чего и должен был последовать роковой удар.

Быстроходный пароход должен был дежурить в Чесапикском заливе с лодкой на берегу, готовой принять убийцу на борту сразу после свершения дела и доставить его в южный порт, где его встречат ликующими возгласами и наградят почестями героя.

Вопрос, подлежавший решению этим вечером, звучал так: «Кто должен совершить это деяние?» «Кто должен взять на себя задачу освобождения нации от гнусного присутствия лидера аболиционистов?» Для этой цели собрание созывалось нынче ночью, и в эту ночь предстояло принять важное решение.

В конце концов было решено подготовить записки для жеребьевки и опустить их в урну, устроенную для этой цели, причем человек, вытянувший красную записку, должен был исполнить обязанность убийства.

Чтобы никто не ведал, кто вытащил роковой жребий, кроме самого исполнителя, комнату погрузили во еще большую темноту, и каждый дал обет хранить в тайне цвет вытянутого билета. Однако лидеры решили, что их планы не должны сорваться, и, сомневаясь в храбрости некоторых участников, вместо помещения лишь одной красной записки в урну они положили восемь штук указанного цвета, и все эти восемь билетов были вытащены — каждый из вытянувших их верил, что именно от него, от его мужества, силы и преданности зависит дело Юга, предполагая каждый по отдельности, будто именно он один уполномочен исполнить этот смертный приговор.

По окончании жеребьевки президент вновь обратился к собранию. Он яростно обрушился на врагов Юга и в ярких красках обрисовал славу, ожидающую человека, который проявит себя героем в этом величайшем событии, и в конце концов посреди сдержанного энтузиазма собрание закрылось, выполнив пока свои обязанности.

Для меня наступило время действовать; мои планы были выверены, и я решил действовать незамедлительно. Взяв с собой миссис Уорн, я прибыл в Нью-Йорк в тот же день, когда туда прибыла президентская группа, и, оставив миссис Уорн завершать приготовления, сразу же направился в Филадельфию. Тем же вечером миссис Уорн отправилась в отель «Астор Хаус» и запросила встречи с мистером Джаддом. Получив согласие, миссис Уорн сообщила этому джентльмену, что, опасаясь доверять почте в столь важном вопросе, она была уполномочена мной организовать личную встречу, на которой ему могут быть представлены все улики, касающиеся заговора. Было предложено сразу после прибытия группы в Филадельфию проинформировать мистера Джадда о моих планах встречи, чтобы он мог действовать соответственно.

Во время их разговора зашел полковник Э. С. Сэндфорд, президент Американской телеграфной компании, и был представлен миссис Уорн мистеру Джадду. Этот джентльмен был полностью введен в курс того, что мне удалось узнать, и пообещал всю возможную помощь, в связи с чем предложил мистеру Джадду свои личные услуги и неограниченное использование подведомственных ему телеграфных линий для любых сообщений, какие тот пожелает отправить.

Прибыв в Филадельфию, я направился прямо в офис мистера Фелтона и ознакомил его со всей полученной информацией относительно замыслов заговорщиков против мистера Линкольна и их намерения уничтожить железную дорогу в случае успеха их плана. Обстановка была поистине тревожной, и абсолютную необходимость приобретали осмотрительные меры. Поэтому было решено добиться встречи с мистером Линкольн, передать ему факты и руководствоваться его советами, какими бы они ни были.

Эта встреча состоялась двадцатого февраля, а прибытие мистера Линкольна ожидалось на следующий день. Шли масштабные приготовления к его встрече, и войска, которыми по праву гордилась Филадельфия, должны были сопровождать избранного президента от вокзала до отеля «Континенталь», где для него были заказаны апартаменты и где он принимал бы поздравления граждан.

ГЛАВА V.

Прибытие президентской группы в Филадельфию. — Индепенденс-холл. — Отбытие из Гаррисберга. — Обрезанные телеграфные провода. — Прорыв сквозь линии измены и благополучное прибытие в Вашингтон.

Двадцать первое число выдалось ясным и солнечным, улицы кишели жаждущей публикой, страстно желавшей оказать почести новому президенту и понаблюдать за сценами его приема. В назначенный час поезд с делегацией прибыл, и после неформального приветствия они сели в экипажи, и под эскортом войск процессия двинулась маршем к отелю. Огромные толпы выстроились вдоль тротуаров, а энтузиазм народа не знал границ. Президент милостиво отвечал на их знаки внимания по пути следования. По обе стороны кареты, в которой сидел мистер Линкольн в сопровождении мистера Джадда, шел наряд полиции, в чьи обязанности входило не допускать слишком близкого приближения народных масс к транспортному средству. Когда процессия достигла угла Брод-стрит и Честнат-стрит, к цепочке полицейских приблизился молодой человек, стараясь привлечь внимание пассажиров экипажа. Обнаружив невозможность этого, он смело прорвался сквозь ряды стражей порядка и, подойдя к борту кареты, передал мистеру Джадду клочок бумаги с написанным на нем текстом:

"St. Louis Hotel, ask for J. H. Hutchinson."

Этот молодой человек являлся мистерцем Джорджем Х. Бёрнсом, сотрудником Американской телеграфной компании и доверенным агентом Э. С. Сэндфорда, эсквайра, выступившим моим связным и впоследствии отличившимся своим мужеством и отвагой во время мятежа. Излишне добавлять, что Дж. Х. Хатчинсон — это имя, под которым я зарегистрировался в отеле во избежание подозрений или любопытства на случай, если какой-то агент заговорщиков узнает мое настоящее имя и тем самым получит предупреждение о раскрытии их замысла.

Вскоре после прибытия мистера Линкольна в «Континенталь» в отеле «Сент-Луис» объявили, что мистер Джадд желает меня видеть. Мистер Фелтон находился со мной в тот момент, и спустя несколько минут появился мистер Джадд. Больше часа ушло на разбор представленных мною улик о существовании заговора, по окончании которого мистер Джадд выразил полную уверенность в реальности заговора и в необходимости незамедлительных мер для обеспечения безопасности президента.

"Мой совет заключается в том, — заявил я после того, как мне удалось убедить мистера Джадда в надежности моих сведений, — чтобы мистер Линкольн отправился в Вашингтон сегодня вечером одиннадцатичасовым поездом, а там, в безопасности столицы, генералу Скотту с его солдатами удастся обеспечить ему надежную охрану".

"Я сильно опасаюсь, что мистер Линкольн на это не согласится, — ответил мистер Джадд. — Но поскольку президент является вашим давним знакомым и другом и уже имел повод испытать вашу надежность и благоразумие, не соизволите ли вы сопроводить меня в отель «Континенталь», где мы сможем лично изложить эту информацию ему и подчиниться его решению".

Эта идея была немедленно принята, и мы направились к отели. Здесь мы обнаружили, что входы заблокированы бурлящей толпой, которая наглухо преграждала нам путь, и нам пришлось войти с тыльной стороны здания через дверь, которой пользовались слуги.

Добравшись до комнаты, которую занимал мистер Джадд, этот джентльмен вызвал мистера Николая, личного секретаря Президента, и отправил его с запиской, в которой просил мистера Линкольна явиться по делу чрезвычайной важности.

Президент в то время находился в одной из больших гостиных в окружении множества дам и господ, стремившихся выразить ему свое гостеприимство и высказать наилучшие пожелания в связи с успехом его администрации. Однако, получив послание, он тотчас извинился и, пробившись сквозь толпу, направился прямо к нам.

До этого момента мистер Линкольн оставался в полном неведении относительно любой грозящей опасности, и когда он выслушал изложенные ему факты, тень печали легла на его лицо. Он казался неохотно верящим этому заявлению и едва ли мог поверить в то, что такой заговор может существовать. Медленно он перебирал представленные пункты, то и дело подробно расспрашивая меня, но в конце концов, найдя невозможным подвергать сомнению правдивость того, что я ему сообщил, он с неохотой поверил фактам.

После того как он был полностью введен в курс ошеломляющих разоблачений, мистер Джадд представил ему предложенный мною план: покинуть Филадельфию и отправиться в Вашингтон тем же вечером.

«Но, — добавил мистер Джадд, — доказательства, которые только что были представлены вам, не могут быть опубликованы, поскольку это затронет жизни нескольких преданных людей, состоящих сейчас в отряде мистера Пинкертона, особенно Тимоти Вебстера, который сейчас служит в кавалерийской роте мятежников, проходящей обучение в Перримансвилле в Мэриленде».

Мистер Линкольн сразу же признал правильность этой точки зрения, но, казалось, был в растерянности относительно того, какой курс действий избрать.

«Следовательно, вы поймете, — продолжил мистер Джадд, — что если вы последуете предложенному плану — отправиться в Вашингтон сегодня вечером, — то неизбежно столкнетесь с насмешками и презрением ваших врагов, а также с неодобрением ваших друзей, которых невозможно заставить поверить в существование столь отчаянного заговора».

«Я полностью ценю эти предложения, — ответил мистер Линкольн, — и я могу вынести все, что необходимо, но, — добавил он, поднимаясь на ноги, — я не могу ехать сегодня вечером. Я пообещал поднять флаг над Индепенденс-холл завтра утром и посетить легислатуру в Гаррисберге во второй половине дня, — помимо этого у меня нет никаких обязательств. Я согласен на любой план, который позволит мне выполнить эти обещания, и завтра вы сможете сообщить мне, к чему пришли».

Сказав это, мистер Линкольн покинул комнату и присоединился к людям в гостиной. За все время беседы он не выказал ни малейших признаков волнения или страха. Спокойный и владеющий собой, он казался преисполненным лишь глубокого сожаления о том, что сторонники Юга могут быть настолько увлечены царящим ажиотажем, чтобы считать его смерть необходимостью для продвижения своего дела.

Судя по его манере поведения, попытки склонить его к изменению решения сочли бесполезными, и после нескольких минут дальнейшей беседы, в которой участвовал вошедший в комнату мистер Сэндфорд, я ушел с целью разыскать Томаса А. Скотта, эсквайра, вице-президента Пенсильванской центральной железной дороги, чтобы договориться о реализации плана, который пришел мне в голову и который позволил бы мистеру Линкольну выполнить свои обязательства.

Однако мне не удалось найти мистера Скотта, но я преуспел в розыске мистера Г. К. Францискуса, генерального менеджера дороги, и в двенадцать часов той же ночи, в компании этого джентльмена и мистера Сэндфорда, мы снова нанесли визит мистеру Джадду.

На этой встрече мы всесторонне обсудили весь вопрос, и после того, как были рассмотрены все возможные непредвиденные обстоятельства, была согласована следующая программа.

После того как в Гаррисберге состоится официальный прием, специальный поезд, состоящий из багажного вагона и одного пассажирского вагона, должен отправиться оттуда в шесть часов вечера, чтобы отвезти мистера Линкольна и одного спутника обратно в Филадельфию; этот поезд должен был находиться под непосредственным управлением мистера Францискуса и мистера Иноха Льюиса, генерального суперинтенданта. Во избежание возможности несчастного случая путь между Гаррисбергом и Филадельфией должен был быть полностью расчищен от всего с половины шестого вечера и до прохождения специального поезда. Мистер Фелтон должен был задержать балтиморский поезд на одиннадцать часов вечера до прибытия специального поезда из Гаррисберга, в то время как миссис Уорн должна была забронировать места в спальном вагоне, направляющемся в Балтимор.

"Mr. Lincoln raising the flag on Independence Hall." P. 87

Я должен был остаться в Филадельфии, чтобы при переброске Президента с одного вокзала на другой не произошло никаких непредвиденных происшествий, а мистер Джадд должен был руководить делом в Гаррисберге. Все, что можно было предложить в связи с этим вопросом, было тщательно рассмотрено, и, наконец, усовершенствовав наши планы, участники разошлись в половине пятого утра, полностью готовые к выполнению согласованной программы.

В шесть часов утра 22-го числа огромное скопление людей собралось перед Индепенденс-холл на Честнат-стрит, и ровно в назначенный час появился мистер Линкольн. Своими собственными руками он поднял на вершину флагштока, венчающего здание, прекрасный новый американский флаг, и когда его полосы и звезды изящно затрепетали на ветру, воздух раскололся от криков толпы и музыки оркестра.

Речь мистера Линкольна по этому случаю была самой впечатляющей и характерной из всех, что он произнес за время своего путешествия к столице, в то время как его слова были пронизаны оттенком грусти, ранее не замечавшимся и вызванным, без сомнения, откровениями предыдущей ночи. Он выразил чрезвычайно красноречивые эмоции и ассоциации, которые навевали этот день и то историческое старое здание, где он тогда стоял. Он заявил, что все его политические взгляды почерпнуты из вдохновенных высказываний тех, кто заседал в стенах этого древнего сооружения. Он с глубоким чувством упомянул об опасностях, трудах и страданиях тех, кто принял и претворил в жизнь Декларацию независимости — декларацию, которая давала обещание, что «со временем груз будет снят с плеч всех людей». Осознавая опасности, угрожавшие его стране, и чувствуя также, что эти опасности проистекают из противодействия принципам, провозглашенным в Декларации независимости, зная, что его собственная жизнь даже тогда находилась под угрозой из-за его преданности свободе и что путь его к национальной столице усеян убийцами, он без колебаний заявил смело и бесстрашно, «что предпочел бы быть убитым на месте, чем отказаться от этих принципов», столь дорогих его сердцу.

После этих процедур мистера Линкольна отвезли обратно в отель «Континентал», и, послав за митером Джаддом, он представил его мистеру Фредерику Х. Сьюарду, сыну покойного Уильяма Х. Сьюарда, который находился в комнате с Президентом. Затем мистер Линкольн сообщил мистеру Джадду, что мистер Сьюард был направлен из Вашингтона его отцом и генералом Скоттом, чтобы предупредить его об опасности проезда через Балтимор и убедить ехать прямо в Вашингтон.

От кого именно первоначально была получена эта информация, не уточнялось, но эти факты сочли достаточно важными, чтобы довести их до сведения Президента, в связи с чем и состоялся визит мистера Сьюарда в Филадельфию. Мистер Линкольн не выказал дальнейших колебаний в этом вопросе и выразил готовность сделать все, что от него требуется. Затем мистер Джадд поручил мистеру Сьюарду передать отцу, что все устроено и что, насколько может предвидеть человеческое предвидение, мистер Линкольн окажется в Вашингтоне до вечера следующего дня, а также предостерег его хранить строжайшую секретность относительно этого дела. Никаких подробностей не сообщалось и никто их не спрашивал.

В назначенный час мистер Линкольн отправился в Гаррисберг, а я занялся подготовкой, необходимой для успешного претворения наших планов в жизнь. Судя по донесениям, поступавшим из Балтимора, волнение в этом городе усилилось, и прибытия Президента ожидали с лихорадочным нетерпением. Общепринятым и укоренившимся мнением было то, что мистер Линкольн совершит поездку из Гаррисберга в Балтимор по Северо-Центральной железной дороге, и планы заговорщиков были составлены соответствующим образом.

Таким образом, вопросы приобретали первостепенную важность, чтобы ни один намек на наши перемещения не достиг этого города. Я не сомневался, что надежные агенты заговорщиков следуют за президентской делегацией, и после того, как отсутствие мистера Линкольна будет обнаружено, телеграф будет запущен в активную работу, чтобы известить инициаторов этого замысла о произошедших изменениях. Чтобы эффективно предотвратить это, я решил, что телеграфные провода, соединяющие Гаррисберг с соседними городами, должны быть «отремонтированы» так, чтобы сделать связь невозможной.

Для организации этого дела капитан Бернс был направлен в офис Американской телеграфной компании и, получив от мистера Х. Э. Тайера, управляющего компанией, компетентного и надежного человека для этой цели, отправился в Гаррисберг, чтобы осуществить намеченные меры. Тем временем мистер Тайер должен был оставаться в офисе всю ночь, чтобы перехватывать любые депеши, которые могли быть отправлены по проводам из любого пункта между Гаррисбергом и Балтимором, и немедленно доставлять мне любые сообщения, которые могли быть мне адресованы.

Мистер В. П. Вестервельт, суперинтендант, и мистер Эндрю Уинн, монтер телеграфной компании, были командированы в Гаррисберг, чтобы «отремонтировать» провода, отходящие от этого места, таким образом, чтобы предотвратить прохождение по ним любой связи, и по прибытии доложить капитану Бернсу.

После того как поезд с мистером Линкольном и его свитой покинул Филадельфию, мистер Джадд воспользовался первой благоприятной возможностью поговорить с мистером Линкольн наедине и подробно изложил ему согласованный план, который встретил полное одобрение Президента, выразившего радостную готовность приспособиться к сложившимся необычным обстоятельствам.

По манере поведения нескольких джентльменов из делегации было очевидно, что они подозревают о происхождении чего-то, о чем им не сообщили, однако все они очень благоразумно воздержались от каких-либо расспросов. Тем не менее мистер Джадд, ощущавший всю ответственность своего положения, в конце концов намекнул мистеру Линкольну на уместность и целесообразность просветить их относительно произошедшего и проконсультироваться с ними насчет надлежащего осуществления задуманного путешествия. На это мистер Линкольн дал согласие, добавив с улыбкой:

«Полагаю, они станут смеяться над нами, Джадд, но, думаю, вам лучше собрать их вместе».

Поэтому было решено, что после приема в Капитолии штата и перед тем, как садиться за обед, дело будет полностью изложено следующим джентльменам из состава делегации: судье Дэвиду Дэвису, полковнику Самнеру,майору Дэвиду Хантеру, капитану Джону Попу и Уорду Х. Ламону, эсквайру.

Мистер Линкольн прибыл в Гаррисберг в полдень и был представлен народу с балкона гостиницы «Джонс Хаус», где с речью выступил губернатор Эндрю Г. Кертин, чья слава широко разнеслась в мрачные дни последовавшего мятежа как «военного губернатора Пенсильвании». Из отеля делегация направилась в Палату представителей, где его приветствовал спикер, на что тот ответил несколькими удачно подобранными словами.

После непродолжительного времени, проведенного в поздравлениях и рукопожатиях, они вернулись в отель, и ранее названные джентльмены были приглашены (в компании с губернатором) для совещания с Президентом в гостиную. На этой встрече им представили информацию об обнаружении заговора с целью убийства Президента, а также детали предстоящей поездки в Вашингтон. После того как дело было полностью разъяснено, среди присутствующих джентльменов обнаружилось большое разнообразие мнений, и завязалась оживленная дискуссия. Наконец, судья Дэвис, до сих пор не высказывавший своего мнения по этому вопросу, обратился к Президенту, сказав:

«Ну что ж, мистер Линкольн, каково ваше собственное мнение по этому поводу?»

«Я основательно обдумал это дело с тех пор, как мы прошли этот путь с мистером Пинкертоном прошлой ночью, — ответил мистер Линкольн, — и появление мистера Фредерика Сьюарда с предупреждением из другого источника подтверждает мою уверенность в словах мистера Пинкертона; поэтому, если нет каких-либо иных причин, кроме страха перед насмешками, я склонен реализовать план мистера Джадда».

Судья Дэвис повернулся к остальным и произнес:

«Это решает дело, джентльмены».

«Да будет так, — воскликнул полковник Самнер. — Это противоречит моему суждению, но я обязался отправиться в Вашингтон с мистером Линкольном и сделаю это».

Мистер Джадд тщетно пытался убедить храброго старого солдата в том, что каждый дополнительный человек лишь увеличивает риск, но пламенный дух ветерана всколыхнулся, и спорить было бесполезно.

Уладив дело столь удовлетворительным образом, около четырех часов пополудни делегация направилась в обеденный зал.

Все предварительные приготовления были успешно завершены. Специальный поезд, якобы для того, чтобы отвезти служащих железнодорожной компании обратно в Филадельфию, ожидал на запасном пути прямо за городом. Телеграфисты выполнили свою работу превосходно. Пройдя из города почти на две мили, мистер Wynne взобрался на столбы и, прикрепив тонкие медные заземляющие провода к обычным линиям, вскоре полностью изолировал город от соседей. Из Гаррисберга невозможно было отправить ни единого сообщения, и столица Пенсильвании временно оказалась отрезанной от остального мира.

В Филадельфии также все было полностью подготовлено. Миссис Уорн удалось забронировать заднюю половину спального вагона для размещения ее больного брата, причем эта часть вагона должна была быть полностью отделена от остальной занавеской, устроенной так, чтобы никто в передней части вагона не догадывался о пассажирах того же купе.

Чтобы задержать балтиморский поезд до прибытия мистера Линкольна, кондуктору было поручено не отправлять поезд до получения личных указаний на этот счет от мистера Х. Ф. Кинни, суперинтенданта, который должен был передать ему важный сверток, каковой президент Фелтон желал доставить рано утром следующего дня мистеру Э. Дж. Аллену в отель «Уиллард» в Вашингтоне. (Э. Дж. Аллен был псевдонимом, которым я обычно пользовался во время детективных операций.)

Без четверти шесть все было готово. У бокового входа в отель ожидал экипаж, а все члены делегации все еще находились за столом. Мистер Николай передал Президенту послание, и, получив его, тот немедленно встал и в сопровождении мистера Кертина, мистера Ламона и мистера Джадда покинул столовую. Мистер Линкольн сменил обеденный костюм на дорожный и вскоре вернулся со шалью на руке и мягкой фетровой шляпой, выглядывающей из кармана пальто.

Коридоры, лестницы и тротуары были заполнены массой людей, которые, увидев Президента в компании с губернатором, сразу вообразили, будто они направляются в особняк исполнительной власти, где вечером должен состояться прием.

Мистер Джадд шепнул мистеру Ламону двигаться вперед, добавив:

«Как только мистер Линкольн окажется в экипаже, трогайтесь».

Когда делегация в составе мистера Линкольна, губернатора Кертина и мистера Ламона села в экипаж, полковник Самнер попытался последовать за ними, но мистер Джадд мягко положил руку на плечо старика, и пока тот резко поворачивался, чтобы узнать, что требуется, экипаж быстро поехал прочь.

"The party, consisting of Mr. Lincoln, Governor Curtin and Mr. Lamon, entered the carriage." P. 94.

До сих пор все шло великолепно, и вскоре мистер Линкольн находился в специальном поезде в сопровождении лишь мистера Ламона и железнодорожных чиновников, стремительно мчась в сторону Филадельфии.

Без происшествий делегация прибыла в Квакер-Сити вскоре после десяти часов, где меня с экипажем ожидал мистер Кинни. Без лишних слов мистер Линкольн, мистер Ламон и я сели в экипаж, в то время как мистер Кинни устроился рядом с кучером, и мы направились прямо к депо Филадельфийской, Уилмингтонской и Балтиморской железной дороги.

Подъехав к тротуару на Карпентер-стрит, в тени высокого забора, экипаж остановился, и пассажиры вышли. Когда мы приблизились к поезду, миссис Уорн шагнула вперед и, фамильярно приветствуя Президента как своего брата, мы без лишних задержек вошли в спальный вагон через заднюю дверь, так что никто не догадался о прибытии выдающегося пассажира.

Тщательно запечатанный пакет, напоминающий грозный официальный документ, но содержавший лишь аккуратно сложенные ежедневные газеты, был передан в руки ничего не подозревающего кондуктора — раздался свисток, и поезд вскоре пришел в движение, стремительно направляясь к столице страны.

Настолько осмотрительно велись все наши перемещения, что никто в Филадельфии не видел, как мистер Линкольн садился в вагон, и никто в поезде, кроме его ближайшего окружения — даже кондуктор, — не знал о его присутствии, а уставший от трудов и разъездов за день Президент сразу же улегся на свое спальное место.

Во избежание возможности несчастного случая я согласовал со своими людьми цепочку сигналов вдоль дороги. Существовала малейшая вероятность того, что попытка разрушения железной дороги будет предпринята какими-нибудь безрассудными одиночками или что заговорщики догадаются о наших перемещениях, а потому требовалось соблюдать предельную осторожность.

Когда поезд приблизился к Гавр-де-Грейс, я вышел на заднюю площадку вагона, и по мере движения поезда мой взор внезапно озарил яркий свет, который тут же погас, и тогда я понял, что до сих пор все идет хорошо.

От этого места и до самого Балтимора, при пересечении каждого моста, вспыхивали эти огни, и их лучи несли утешительное заверение: «Все в порядке!»

Мы прибыли в Балтимор около половины четвертого утра, и когда поезд с грохотом вкатился в депо, сотрудник дороги вошел в вагон и шепнул мне на ухо желанные слова: «Все в порядке!»

Когда мы проезжали сквозь город, он пребывал в глубоком покое. Тьма и тишина царили повсюду. Быть может, однако, в этот самый момент безрассудные заговорщики суетились, дорабатывая планы трагедии, столь же позорной, сколь и любая из тех, что когда-либо покрывали срамьем свободную страну, — быть может, прямо сейчас обладатели красных бюллетеней настраивались на свою роль в жутком деле или метались в беспокойстве на неспящих ложах.

Как бы то ни было, наше присутствие в Балтиморе оставалось совершенно незамеченным, и пока спальный вагон с нами лошадьми тащили по улицам от депо Филадельфийской, Уилмингтонской и Балтиморской железной дороги до вашингтонского вокзала, в огромном спящем городе не было заметно ни малейших признаков жизни. У депо, однако, собралось множество людей, ожидающих прибытия и отправления различных поездов, и здесь наблюдалась привычная суета и активность.

Мы были вынуждены пробыть здесь целых два часа из-за задержки поезда с Запада, и все это время мистер Линкольн тихо оставался на своей полке, шутя с редким добродушием с окружающими.

То тут, то там до наших ушей доносились обрывки мятежных мотивов, которые довольно фальшиво пели ожидающие пассажиры внутри депо и вокруг него. Фаворитами казались «Мой Мэриленд» и «Дикси», и однажды, после того как нетрезвый субъект проревел одну строфу из последней песни, мистер Линкольн тихо и довольно печально повернулся ко мне и произвел:

«Без сомнения, в Дикси вскоре начнется веселье».

Насколько пророческими оказались его слова, с избытком доказали последующие годы.

Наконец поезд прибыл, и мы продолжили наш путь, добравшись до Вашингтона около шести часов утра. Мистер Линкольн обернул дорожную шаль вокруг плеч и в сопровождении мистера Ламона направился к выходу из вагона. Я следовал прямо за ними и на платформе обнаружил двух своих людей, ожидавших нашего прибытия. Вокруг депо толпилось множество народа, однако мистера Линкольн совершенно не узнавали, пока прямо перед нашим уходом из депо к нему не подошел мистер Уошбёрн из Иллинойса и сердечно не пожал ему руку.

Удивление этого джентльмена не знало границ, а поскольку многие из стоявших вокруг наблюдали за его действиями и высока фигура мистера Линкольна вызывала любопытство, я опасался, что в случае его узнавания в этот момент может случиться беда. Соответственно, я поспешно подошел к ним и, протиснувшись между ними, довольно громко прошептал:

«Никаких разговоров здесь!»

Мистер Уошбёрн вопросительно посмотрел на меня и уже собирался возмутиться моим вмешательством, как мистер Линкольн прервал его:

«Это мистер Пинкертон, и все в порядке».

Удовлетворенный этим, мистер Уошбёрн быстро провел нас к ожидавшему снаружи экипажу, где мы встретили мистера Сьюарда, который тепло поприветствовал Президента, после чего делегация на большой скорости помчалась по Пенсильвания-авеню к отелю «Уиллард», а я неотступно следовал за ними со своими людьми в другом экипаже.

"The safe arrival at Washington." P. 98.

По прибытии в отель мистер Линкольн был тепло встречен своими друзьями, которые радовались его благополучному прибытию, и, оставив его на попечение тех, чья преданность не подлежала сомнению, я удалился и снял временное жилье в другом отеле.

До полудня я получил от мистера Линкольна записку с просьбой о встрече и услышал его теплые слова благодарности за ту роль, которую я сыграл в обеспечении его безопасности, после чего, обнаружив, что моя цель полностью достигнута, я сел на поезд и вернулся в Балтимор.

Здесь я застал царившее всеобщее возбуждение. Новости о благополучном прибытии мистера Линкольна уже дошли туда, и всеобщий настрой ярости и разочарования охватил весь круг заговорщиков и сецессионистов. Я не терял времени даром, добившись встречи с Ховардом, и узнал от него подробности, сопутствовавшие обнаружению того факта, что мистер Линкольн перехитрил своих врагов и теперь благополучно обосновался в Вашингтоне. Обнаружив, что их планы раскрыты, и опасаясь кары со стороны правительства, верхушка заговорщиков внезапно скрылась. Вся их храбрость и бравада испарились, и теперь, подобно жалким трусам, какими они и были, они искали спасения в бегстве.

Любопытный эпизод произошел в Гаррисберге сразу после отъезда мистера Линкольна из этого города. Два газетных корреспондента, связанных с видными нью-йоркскими изданиями, сопровождали делегацию из Спрингфилда и добросовестно фиксировали происходившие в поездке события. Как только поезд, увезший мистера Линкольна из Гаррисберга, тронулся в путь, хорошо знакомый мне благовоспитанный субъект направился в комнату, занимаемую этими журналистами, и застал их за подготовкой к освещению дальнейших мероприятий президентской делегации.

Гость быстро сообщил джентльменам, что мистер Линкольн покинул город и теперь мчится по дороге в направлении Вашингтона, куда, вне всяких сомнений, доберется к утру. Это стало сигналом к новой активности, и оба джентльмена поспешно поднялись и, схватив шляпы, устремились к двери. Однако их посетитель оказался проворнее и, встав перед дверью с револьвером в каждой руке, обратился к ним: «Вы не можете покинуть эту комнату, джентльмены, без моего разрешения!»

«Что это значит?» — поинтересовался один из удивленных джентльменов, моргая сквозь очки.

«Это значит, что вы не можете покинуть эту комнату, пока безопасность мистера Линкольна не оправдает этого», — спокойно ответил другой.

«Я хочу отправить телеграмму в Herald, — сказал второй корреспондент. — Какой смысл добывать новости, если мы не можем ими воспользоваться?»

«Вы ничем не сможете воспользоваться в настоящее время, джентльмены. Телеграф вам не поможет, так как все провода оборваны, и Гаррисберг еще некоторое время будет отрезан от остального мира».

«Когда вы намерены нас выпустить?» — смиренно спросил один.

«Что ж, я скажу вам, джентльмены. Если вы спокойно сядете и переждите положенное время — мое и ваше, — я сделаю ваши дела интересными, рассказав вам все об этом обходном маневре против балтиморцев».

Их негодование и испуг мгновенно утихли, и они тихо сели. Было велено принести угощения, и вскоре проворные карандаши репортеров быстро записывали столько информации, сколько сочли целесообразным предать огласке в то время. Выслушав все, они подготовили депеши для Нью-Йорка, причем оба корреспондента написали длинные и интересные отчеты об этом деле.

Когда забрезжил рассвет и пришло радостное известие о безопасности мистера Линкольна, этих рыцарей пера освободили, и они бросились к телеграфным отделениям, которые теперь снова работали в обычном режиме; новость была передана в Нью-Йорк, и менее чем через час начался набор шрифтов, которые донесли до общественности ошеломляющую весть о раскрытом заговоре и о том, как были перехитрены заговорщики.

Когда в Балтимор прибыл более поздний поезд, я отправился в депо и обнаружил там остальных членов президентской делегации, которые привезли с собой и миссис Линкольн.

Мистер Джадд ликовал по поводу успеха предприятия, но полковник Самнер еще не оправился от своего расположения духа. Тем не менее я не сомневаюсь, что мистеру Линкольну удалось успокоить своего вспыльчивого друга, и я знаю, что в последовавших кровавых событиях полковник Самнер сыграл почтенную и мужественную роль.

На этом завершается повествование об этом важном эпизоде в одну из самых интересных эпох истории страны, и была представлена правдивая хроника. Относительно этой поездки мистера Линкольна свободно сочинялись преувеличенные россказни и неавторизованные заявления. Карикатуристы пытались высмеять великого человека, который ныне покоится в могиле мученика. Нелепая история о том, что он был загримирован под шотландскую шапку и клетчатый плед, временно получила хождение, однако остается фактом, что мистер Линкольн как джентльмен и в компании джентльменов благополучно миновал стан заговорщиков и в безопасности достиг столицы страны.