Книга Уильяма Э. Келликотта «Социальное направление эволюции человека» представляет собой систематический обзор евгеники — науки, зародившейся в начале XX века как попытка применить биологические принципы к развитию человеческого общества. Автор, будучи биологом, аргументированно доказывает, что современная цивилизация, смягчая действие естественного отбора, создает условия для накопления «неблагоприятных» наследственных признаков. В первой части работы Келликотт определяет евгенику как науку об улучшении расовых качеств будущих поколений.
Он критикует «кроличью теорию» процветания (основанную лишь на численном росте) и указывает на опасность игнорирования роста числа лиц с психическими и физическими дефектами. Автор подчеркивает, что человек является частью природы, и игнорирование биологических законов ведет к катастрофическим последствиям для государств. Вторая часть книги посвящена биологическим основам евгеники.
Келликотт подробно разбирает механизмы изменчивости и наследственности, опираясь на законы Менделя и статистические методы Фрэнсиса Гальтона и Карла Пирсона. Он объясняет разницу между флуктуациями (вариабельностью) и мутациями, подчеркивая, что именно последние являются ключом к направленной эволюции. Автор вводит понятие «чистой линии» и обсуждает, как селекция может поднять средний уровень способностей популяции. Особое внимание уделяется проблеме дифференциальной фертильности: статистические данные показывают, что наиболее способные слои общества имеют тенденцию к сокращению рождаемости, в то время как менее социально адаптированные группы размножаются быстрее.
В третьей части книги Келликотт формулирует евгеническую программу. Он настаивает на необходимости сбора точных данных о наследственности, включая изучение родословных и институциональных записей. Автор выступает за гуманные, но решительные меры, такие как стерилизация лиц с тяжелыми наследственными дефектами, подчеркивая, что это не ущемление прав, а защита общества от бремени, которое оно не в силах нести.
Келликотт призывает к просвещению населения, чтобы евгенические идеалы стали частью общественного сознания и морали. Книга завершается призывом к сознательному управлению будущим человечества, где биологическая ответственность становится высшим долгом государства и каждого гражданина. Автор убежден, что только через понимание законов наследственности и их разумное применение человечество сможет избежать вырождения и обеспечить стабильное развитие цивилизации.
